Часть V: Проклятые

"Песнь о Сиде"

Ассамиты

Назира, гранадская колдунья

Происхождение. Назира узнала о смерти своего отца, Гади, в драке за освобождение латинского королевства Эдессы от захватчиков в один из жарких, пыльных иерусалимских дней. Приближение Второго Крестового похода лишь укрепило ее убежденность в том, что отец погиб во славу Аллаха, и Назира решила оставить свою прошлую жизнь, посвятив себя уничтожению захватчиков.

Ее час настал даже раньше, чем она молила судьбу. Однажды ночью, возвращаясь с вечерней молитвы, Назира убежала от своей матери вперед. Она в буквальном смысле споткнулась об раненого солдата-христианина, просившего милостыню. Пока она искала оружие, которым можно было бы вышибить солдату мозги, к ним спустилась темная фигура. Тишина окутала все вокруг, и Назира в ужасе наблюдала, как христианин расставался со своей кровью. Молчаливый убийца затем повернулся к Назире, улыбнулся, и звуки вернулись. Монстр сказал ей, что способов нанести вред армиям Креста множество, и если Назира будет обучаться под наблюдением его господ, ее, возможно, посчитают достойной присоединиться к ним. Иначе она умрет. На следующий день Назира распрощалась с семьей, и, следую данным ей прошлой ночью инструкциям, добралась до потомков Хакима. Здесь она, стараясь примирить свои обеты Аллаху и Хакиму, погрузилась в обучение. После Становления она стала видной колдуньей, способной управлять силами и духами гораздо более древними, чем вера Мухаммеда.

Назира испросила разрешения отправиться в аль-Андалус в надежде, что, способствуя осуществлению планов Хакима на полуострове, она сможет служить и своему господину и Аллаху и отыскать наконец свое равновесие. Зимой 1197 года, после необходимых договоренностей, она прибыла в Гранаду. Назира заключила союз с султаном Бадром, Ласомброй, негласным лидером города. Следующие несколько лет она помогала султану, с корнем выпалывая его недругов и изгоняя из города всех каинитов, не принадлежащих к Аширре. Свои обязанности она исполняла хорошо, но ей нелегко было призывать к действиям против ее собратьев по вере. Как только положение султана в Гранаде стало безопасным, Назира отстранилась от своих еженощных занятий, чтобы погрузиться в изучение общества и тайн аль-Андалус.

За десять лет она пришла к двум выводам, разбившим ей сердце. Первый состоял в том, что вершиной ее жизни был Аллах, а не Хаким. Второй – в том, что дело мусульман в Иберии обречено бесповоротно. Эти выводы рассорили ее со старейшинами Ассамитов Иберии, особенно с султаном Кордобы Гилелем аль-Масаари; его Назира винит в том, что он не воспользовался удобным моментом, когда берберы вторглись в Испанию. Она надеется сохранить все, что сможет от мавританской Испании, во-первых, собирая оккультные учения региона, а во-вторых, поддерживая мусульманское государство, которое будет стойко держаться против наступающей волны христиан. Назира верит, что Гранада под властью Бадра вполне может оказаться тем самым государством, однако осознает, что султан – "политическое животное" и способен пойти на компромисс с верой ради сохранения власти. Она тихо высматривает других членов Аширры, кто мог бы задержать волну рока.

Внешность. Назира – невысокая, гибкая молодая женщина, скорее миловидная, чем красивая. Ее движения кажутся дергаными и неловкими, как бы нескоординированными, но никто еще не видел, как она спотыкается или наталкивается на что-либо. Обычно она носит простые черные одеяния высшего качества; в редких случаях, когда нужно действовать активно, Назира надевает мешковатую блузу и брюки и аккуратно повязывает на голову шарф, - все это также черное.

Подсказки для отыгрыша. Назира понимает необходимость единства и применения силы, но чувствует себя некомфортно, убивая мусульман. Для нее это чувство – знак верности в первую очередь Аллаху, а уже потом Хакиму. Назира убеждена, что рано или поздно ей придется сделать этот выбор открыто. Она боится этого дня и еженощно молится, прося дать ей силу остаться верной своим убеждениям, когда придет время.

Убежище. Назира укрывается в маленькой мечети рядом со стенами Гранады. Ее весьма успокаивает отдых в доме Аллаха (точнее, под ним). Хотя вера смертных причиняет ей неудобства, Назира подбадривает себя тем, что Аллах вообще терпит ее в своем доме. Такая еженощная проверка ее выносливости укрепляет ее достоинство. Смертные служители знают о ней и о ее природе - поначалу они считали ее благой вестницей и поэтому прислуживали ей; теперь же они служат ей в качестве упырей.

Тайны. В ходе своих расследований Назира познакомилась с интригами во множестве королевств таифа. Ей также удалось похитить и пронести через границы значительное количество оккультных текстов и артефактов.

Влияние. Назира располагает хорошей сетью знакомых среди колдунов и мистиков Иберии. Многие из них не имеют понятия о ее сущности, те же. Кому это известно, общаются с ней осторожно. Она – одна из лучших чародеек-Ассамитов среди потомков Каина в Иберии, и завела тесное знакомство со многими прочими оккультными учеными аль-Андалус, включая Каппадокийку Алию и Ласомбра Ибрагима. Ее связь с Бадром придает ей дополнительный политический вес в кругах Аширры.

Судьба. Назира ужаснется судьбе ислама в Иберии, возлагая вину за это на скудость веры в Аширре. Ее убеждения станут только сильнее, когда к концу XV века лишь Гранада останется исламским государством. В XIII веке она оставит Иберию, и на протяжении десятилетий будет проявлять активность в Малой Азии. Затем она вернется в свой любимый город, где и погибнет, сражаясь с христианами, завершающими Реконкисту в 1492 году.

Клан: Ассамит (каста чародеев).

Сир: Малик аль-Вали.

Натура: Автократ.

Маска: Судья.

Становление: 1151 год н.э.

Внешний возраст: 20 с небольшим лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 2, Ловкость 3, Выносливость 2.

Социальные: Внешность 3, Манипулирование 4, Обаяние 3.

Ментальные: Восприятие 5, Интеллект 4, Сообразительность 4.

Способности:

Таланты: Артистизм 3, Бдительность 2, Рукопашный бой 2, Уворот 3, Эмпатия 3, Обман 4.

Умения: Стрельба из лука 2, Этикет 4, Холодное оружие 3, Верховая езда 2, Скрытность 4.

Знания: Академические науки 2, Расследование 3, Знание закона 2, Оккультизм 3, Политика 3.

Дисциплины: Прорицание 3, Смертоносность 2, Магия Ассамитов 4.

Окружение: Контакты 4, Наставник 4, Ресурсы 1, Сторонники 2, Статус 2.

Добродетели: Совесть 4, Самоконтроль 3, Храбрость 3.

Путь: Небеса 5.

Сила Воли: 7.

Гилель аль-Масаари, султан Кордобы

Поколение: 6 (каста воинов).

Сир: Пелагон.

Поколение: 8.

Натура: Защитник.

Маска: Автократ.

Становление: 580 год н.э.

Внешний возраст: чуть старше 35 лет.

Аль-Масаари был величайшим сторонником ранних мусульманских завоеваний и одним из первых потомков Хакима, обратившихся в ислам. Он был предводителем попытки Ассамитов использовать волну экспансии для смещения или уничтожения интересов других кланов в регионе. Говорили о его непобедимости в битве и о том, что он когда-то был любимцем халифа касты воинов, но аль-Масаари пал жертвой политики и интриг. Шагая среди теней по ранним халифатам Омейядов, он последовал за захватчиками до Кордобы, откуда, как он надеялся, завоевание продолжится дальше на север, через Пиренеи в Европу. У судьбы таких событий в плане не было, и аль-Масаари стал султаном величественного мусульманского города, что ни в малейшей степени не удовлетворяло его воинский дух.

Не будучи способным отказаться от притязаний на домен без того, чтобы открыться для атаки собственных врагов внутри крепости Аламут, аль-Масаари стал чем-то вроде отсутствующего правителя. За последние несколько столетий его, по большей части, видели лишь воины Кордобы. Вместо него правила вереница визирей. Часть этого времени аль-Масаари провел на полях сражений, прикрываясь вторжениями Альморавидов и Альмохадцев для собственных военных набегов на север. Но, похоже, эти берберские династии прогнили и развалились еще до того, как началось их наступление. Теперь же аль-Андалус превратилась в хаос дерущихся таифа, а христиане накатываются на юг с внушающей тревогу скоростью. Покинуть свой домен для султана все же недопустимо, и он готовится вернуться к делам и вступить в последнюю ужасающую битву.

Умар аль-Рашид, альмохадский кукловод

Поколение: 7 (каста визирей).

Сир: Беноа.

Натура: Тиран.

Маска: Судья.

Становление: 992 год н.э.

Внешний возраст: чуть старше 45 лет.

Занимая место кади в Египте, Умар в начале своей не-жизни двинулся на запад, в горы Атлас и Магриб. Здесь он увидел в берберах потенциал ортодоксального религиозного рвения и решил использовать его как для распространения влияния Аламута, так и для увеличения собственной значимости. В Иберии всегда присутствовали Ассамиты, но вряд ли их количество можно было назвать подавляющим большинством. Однако, когда Кордобский халифат рухнул, Умар приступил к изменению этой ситуации. Он убедил других обитателей Аламута, что у династии Альморавидов великое будущее, и она возродит яростный дух иберийского ислама. Когда берберы наводнили Иберию, они непреднамеренно привели с собой множество молодых Ассамитов-воинов. Большинство из этих новообращенных встретили свою Окончательную Смерть, но некоторые сместили самодовольных каинитов-христиан и вампиров Аширры. Вскоре в Севилью прибыл Умар и привел с собой группу единокровных вампиров, обязанных ему.

Умар не стал пытаться заполучить себе титул султана, что было характерно для касты визирей. Вместо этого он поддержал обратившуюся в ислам еврейку Герушу бинт Иоав в борьбе за этот пост и продолжил плести свои интриги по всему полуострову. По мере того как Альморавиды стали вести все более праздный образ жизни, Умар поддержал вновь прибывших с Альмохадцами Ассамитов и приобрел еще больше знакомых и союзников. В течение нескольких десятков лет казалось, что Умар прочно встал на путь обретения истинной власти над каинитами аль-Андалус. Единственной его соперницей может оказаться Мириам бинт Аиша из клана Ласомбра, раскинувшая сеть своего влияния так же хорошо и изящно, как и он сам.

Ничто, однако, не может длиться вечно. Сначала, в 1171 году, покровитель Умара внутри клана, высший визирь Аламута Халдун, утратил свою позицию лидера касты – им стала враждовавшая с ним Ребека. С тех пор Альмохадцы оказались неспособны поднять различные таифа на борьбу с христианами, и Реконкиста продвигается вперед. Итак, лишенный своих лучших союзников, с разрушающимся прикрытием среди смертных, Умар был вынужден обратиться к принципу контролируемых убытков. В Севилье он оказал поддержку тем Ласомбра, кто желал бы сместить Герузу, опираясь на то, то султанша должна понести часть вины за неудачи альморавидов и альмохадцев. Те же слухи он пустил и среди Ассамитов, одновременно очерняя Гилеля аль-Масаари, древнего воина-султана Кордобы. Аль-Масаари, похоже, возвращается после долгой изоляции, но, чтобы спасти его репутацию, делать что-либо уже слишком поздно. Тем не менее, он остерегается своей соперницы Мириам бинт Аиши, которая, без сомнения, стоит за немалой частью его проблем.

Бруха

Фелипе, копье благочестивых

Поколение: 7.

Сир: Пелайо.

Натура: Монстр.

Маска: Фанатик.

Становление: 1030 год н.э.

Внешний возраст: 20 с небольшим лет.

Обращенный в возрасте всего лишь восемнадцати лет посреди кровавой схватки с мусульманами, Фелипе наиболее близок к позиции лидера из всех Львов Родриго. Львы следуют за ним не из-за его способности к тактике или образованности, а скорее по причине его бесшабашного фанатизма и вкуса к крови. Именно это привлекло к юному воину внимание Пелайо, основателя отряда Львов. Обретя силу Становления, Фелипе с течением лет стал еще более маниакальным и агрессивным, особенно после гибели Пелайо от рук могущественного Гангрела-мусульманина Шабако Нубийца в окрестностях Мадрида в 1135 году. Кровь Фелипе (уже имевшего опыт диаблирования более старых каинитов) гораздо более сильна, чем считают многие старейшины; а сам он с нетерпением жаждет утолить свою жажду витэ каинитов в грядущих битвах.

Рой, поджигатель мечетей

Поколение: 9 (8?).

Сир: Фелипе.

Натура: Дитя.

Маска: Фанатик.

Становление: 1085 год н.э.

Внешний возраст: около 25 лет.

Роя, рост которого не превышает метра двадцати, часто по ошибке принимают за ребенка, хотя на самом деле он был взрослым, когда получил Становление при осаде Толедо. Само Становление ничего не значило, его сир Фелипе просто создавал пушечное мясо, чтобы очистить город от его защитников из числа Аширры. Вопреки обстоятельствам, Рой выжил. Сражаясь с теми, кто насмехался над ним и унижал его, Рой обрел то, что зажгло в нем искру устремлений и бесстрашия – она удивила бы его старого хозяина, который показывал его на улицах ради подаяния. После того, как Рой сумел пережить падение Толедо, Фелипе и его отряд крестоносцев выследили его и отпраздновали его победу. Они всерьез восприняли его яростность и считали, что он может стать отличным шпионом и разведчиком, и вскоре приняли его в свои ряды. Рой почитает своего сира Фелипе и слепо за ним следует; отчасти его нескончаемые похвалы стали причиной все более эгоистичных действий лидера Львов Родриго.

Каппадокийцы

Хаким ибн Алия, таящийся в крипте

Происхождение. Хаким аль-Фулани, похоже, был благословлен Аллахом. Сын весьма состоятельного торговца, он родился и вырос в Кордобе, которая тогда находилась в расцвете могущества и влияния. Его интерес к наукам расцветал, и Хаким изучал медицину, философию и естествознание в школе. Неудовлетворенный изученным, он провел несколько лет в Египте, исследуя древние тексты и споря с коптами, мусульманами и поклонниками еще более древних богов.

Его жизнь круто изменилась, когда заболел отец. Хаким немедленно вернулся домой, намеренный вынянчить его до полного выздоровления. У отца, однако, были другие соображения. Он знал, что умирает, и хотел услышать от сына обещание оставить свой легкомысленный образ жизни, остепениться и продолжить семейное дело.

Хаким был потрясен смертью отца. Все его знания, наука и медицина, все годы изучения тайн жизни, ее происхождения, смысла и причин не смогли помочь ему спасти жизнь любимого отца. На следующий день после утраты, несмотря на протесты матери и сестер, Хаким продал семейное дело партнерам отца. Он не мог оставаться в Кордобе и надеялся провести время с несколькими влиятельными естествоиспытателями, недавно поселившимися в Севилье.

Его желание открыть секреты жизни было обречено остаться невоплощенным. Годы исследований не приближали его к цели, и он становился все более ожесточенным и замкнутым. Лишь перспектива диспута, открытия или добавления редкого документа в его собрание, или обещание попрактиковаться в хирургии выманивали его из жилища. В конце концов, надежда Хакима умерла. Он осознал, что жизнь не выдаст своих тайн. Итак, он сменил предмет своих исследований: вплотную занялся изучением смерти, надеясь обрести хоть какую-то надежду, некую подсказку о природе этой великой тайны. Он стал общаться с учеными со сходными взглядами, мистиками и сумасшедшими, убежденный, что на этот раз добьется успеха.

Лишь когда стало слишком поздно, Хаким осознал, что все это время его направляли в его темных исследованиях. Похожая на призрак бледная женщина, навещавшая его ночами с тех пор, как он прибыл в Севилью, однажды вечером пришла к нему, когда он работал над пыльным томом. Ее звали Алия, и она была ученым из клана Каппадокийцев. В годы, последовавшие за Становлением, Хаким служил ей в качестве помощника и инструмента, когда она обосновалась со своим потомком в руинах римской эпохи в Италике, к северу от Севильи.

Десятью годами позже Алия послала Хакима назад, в Кордобу, чтобы очистить местные библиотеки, так как величественный город приходил в упадок. Освободившись от ее назойливого присутствия, он вновь почувствовал вкус к жизни и обосновал собственный домен. Он боится, что Алия держала его под влиянием некого подобия кровавого обета, и не желает повторять этот опыт, и поэтому начал собирать инструменты для борьбы с ней. Одним из главных таких инструментов является взаимопонимание с Виктором, молодым вампиром из клана Тремер, ищущим тайны мавританского мира. Он также сделал нескольких кордобских ученых своими упырями.

Внешность. При жизни Хаким был стройным мужчиной, высоким и крепко сложенным, однако он стал бледным и костлявым за то время, когда его преследовала его навязчивая идея. После Становления его внешность стала еще менее человеческой. Он мало заботится о таких банальностях, как уход за собой или приличная одежда, и обычно одевается в набор дорогих одеяний, которые за годы заметно обветшали. Его упыри часто убеждают его надевать новую одежду при встречах с другими каинитами, и он иногда прислушивается к ним, но это происходит не часто.

Подсказки для отыгрыша. Теперь Хаким понимает, что все его существование было лишь социальным экспериментом, проводимым его сиром. Возможно, даже его ранние годы смертной жизни, проведенные за изучением медицины, вполне могли быть делом ее рук. Он ощущает прикосновение ее холодных рук в каждом воспоминании, как из смертной жизни, так и из не-жизни. Вскоре он нанесет ей ответный удар, используя те же инструменты, что и она.

Убежище. Хаким устроился в цепочке камер под домами своих смертных марионеток в Кордобе. Несколько туннелей соединяют между собой комнаты его резиденции, и он вполне способен проводить под поверхностью целые недели, погрузившись в свои исследования.

Тайны. Хаким позаботился о том, чтобы оставаться информированным¹ о крупнейших движениях и битвах как в мире смертных, так и в обществе каинитов, однако на самом деле он мало интересуется политикой. Секреты, привлекающие его, лежат совершенно в другой плоскости.

Влияние. Хаким обладает сравнительно небольшим влиянием в мире смертных, но среди членов Аширры в Кордобе он известен как ученый и поставщик секретов. Как посланник Алии, он также имеет свою долю уважения среди нежити.

Судьба. Алия исчезнет при захвате Севильи христианами, но Хаким останется при своем мнении о ее возможной гибели. Нарастающая паранойя заставляет его видеть ее руку в любом, даже самом случайном событии. Он не видит, что Тремер Виктор заманивает его в свои лаборатории.

Клан: Каппадокиец.

Сир: Алия.

Натура: Одиночка.

Маска: Автократ.

Поколение: 9.

Становление: 1013 год н.э.

Внешний возраст: около 55 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 2, Ловкость 3, Выносливость 3.

Социальные: Внешность 2, Манипулирование 4, Обаяние 2.

Ментальные: Восприятие 4, Интеллект 5, Сообразительность 3.

Способности:

Таланты: Бдительность 2, Уворот 3, Обман 4.

Умения: Этикет 2, Травничество 5, Холодное оружие 2, Скрытность 2.

Знания: Академические науки 4, Народная мудрость 2, Расследование 3, Лингвистика 4, Медицина 5, Оккультизм 4, Наука 4.

Дисциплины: Анимализм 2, Прорицание 3, Доминирование 1, Стойкость 2, Смерть 5.

Окружение: Союзники 3, Стадо 3, Ресурсы 4, Сторонники 3.

Добродетели: Убежденность 4, Самоконтроль 3, Храбрость 2.

Путь: Путь Костей 5.

Сила Воли: 8.

Алия, шепот смерти

Поколение: 8.

Сир: Лонас.

Натура: Судья.

Маска: Инноватор.

Становление: 843 год н.э.

Внешний возраст: чуть старше 25 лет.

Некоторые называют ее султаншей Италики, и она действительно является госпожой этого разрушенного города к северу от Севильи, возглавляя попытки исследовать деятельность призраков в этих местах. Но вряд ли ученые занятия – единственный объект ее интересов, и для некоторых уважаемых членов Аширры в последние столетия она была советчиком и даже наемным убийцей. Геруза бинт Иоав, султанша Севильи, извлекла выгоду из ее советов во времена владычества альморавидов и последовавшего за ними хаоса, а еще Алия была союзником Ласомбра по имени Ибрагим. Она в заметной степени ушла с политической сцены с приходом Альмохадцев, когда осознала, что Ассамит-визирь Умар аль-Рашид держит в руках многие нити. По сути, она стала лишь более слабым игроком, пытающимся обеспечить сохранение всех тех вещей, которые она более всего ценит в аль-Андалус, и уверяясь в том, что те, кто заслуживает падения на погребальный костер истории, оказались в нем.

В последние полвека она принялась создавать сеть связей для собственных исследований и прочих оккультных занятий. Она создала тайный союз с колдуньей-Ассамиткой Назирой и послала свое дитя, Хакима, очистить библиотеки Кордобы. Ей известно, что Хаким стал источником неприятностей, однако она верит, что способна удержать его предательство под контролем. В Севилье она сеет разлад между султаншей и визирем Умаром, толкая их на борьбу друг против друга и тем самым все более ослабляя позиции обоих. Алия согласна со своей знакомой Назирой в том, что продвижение христиан необратимо, но мало разделяет отчаяние Ассамитки, связанное с этим. Вместо этого она строит планы использования ситуации. Ее союзник Ибрагим заключил сделку с христианином Ласомбра Элиазаром де Поланцо, с тем, чтобы Алия имела возможность продолжить свои исследования, и передала контроль и над Умаром, и над султаншей Герузой, когда придет время. Она только рада повиноваться.

Последователи Сета

Салах ибн Кабу, повелитель цепей

Происхождение. Салах родился в процветающем клане персо-арабских работорговцев в великом городе Багдаде в 925 году и был единственным сыном своего отца, вконец избалованным с младенчества. Он вырос в статного, одаренного и чрезмерно заносчивого молодого человека, которому надменное отношение сходило с рук лишь из-за успешного ведения семейного дела. Были ли это экспедиции за рабами к побережью Африки или торговые сделки с главой рабов халифа, Салаху будто бы помогал Бог. Деньги и власть двумя равными реками текли в семью. В личной жизни юношеское своеволие Салаха превратилось в психотические припадки, и семейные рабы жили в страхе перед его плетью и кинжалом. Женившись, Салах использовал плеть и на жене, и на детях, когда они появились. В 957 году, однако, жизнь Салаха изменилась: в обширном сукве Багдада он познакомился с энергичным и притягательным купцом из Сидона по имени Кабу ибн Ахмед.

Кабу очаровал Салаха, и тот скоро почувствовал в себе стремление сделать все, что угодно для своего любовника, употребляя прибыли на снаряжение караванов в странные уголки империи и тратя деньги на покупку старых свитков. В конце концов, Кабу открыл своему катамиту² свою истинную суть, за что Салах, как и предполагалось, возлюбил его еще больше. Работорговец охотно отбросил мусульманскую веру, к которой относился равнодушно, ради поклонения Сету, и всецело посвятил себя своему господину. В награду Салах стал упырем и жрецом Кабу. Многие годы он служил ему в этом качестве, пока его медленное старение не заставило его покинуть Багдад. Куда бы он ни отправился, он продолжал порабощать людей, а его талант к торговле обеспечивало Последователей Сета богатством и кровью.

В конце концов Кабу признал, что его слуга заслуживает чего-то большего, чем вкус крови Сета, и даровал Салаху Становление. После краткого периода обучения Кабу отпустил свое дитя, чтобы тот распространял культ Сета. Эта парочка как-то прибыла в аль-Андалус и со смятением обнаружила, что их вера не пережила приход альморавидов. Кабу дурно отзывался о ревностных членах Аширры, воспользовавшихся хаосом эпохи, чтобы провести чистки против "идолопоклоннического" культа Сета. Салах осознал брошенный вызов, когда услышал об этом, и прибыл в Севилью в 1202 году, горя амбициями и желанием отличиться.

Салах намеревается сполна отлить проклятой секте Аширры их грехи. Он видит подступающую волну христиан и способен узнать огонь амбиций, если увидит его. Множество рыцарей и лордов, смертных и каинитов, с радостью поступятся долей благочестия, чтобы получить взамен еще больше славы. Составляя список убежищ и уязвимых мест властной структуры Аширры в городе – и где бы то ни было еще – он надеется втереться в доверие к некоторым из этих амбициозных лордов. Таким путем он сможет отомстить за культ Сета и распространить свою веру по христианской Европе. Он уже наладил контакт с несколькими значимыми христианами, включая Лючиту Арагонскую.

Внешность. Высокий, царственного вида мужчина с ястребиными чертами лица и широкими плечами человека, привыкшего к открытым пространствам. Салах – образчик утонченного, воспитанного и обходительного проходимца. Его одежды сшиты из лучших шелков и самого дорогого льна, его борода и волосы тщательно умащены маслами, и он всегда осведомлен о последних веяниях моды из великих городов Леванта.

Подсказки для отыгрыша. Салах был торговцем рабами так долго, что играет роль поставщика живого товара с непревзойденным искусством, легко располагая к себе покупателей и жертв своим очарованием, остроумием и вероломством. Как любой хороший работорговец, он терпелив – ему ведь нельзя повредить товар. Под всем этим, однако, скрывается безжалостный человек с манией величия, который с большой вероятностью впадет в бешенство, если его будут серьезно сдерживать или унизят. Он хорошо осведомлен, что столь слабый самоконтроль может нарушить тонкий баланс союзов, от которых он сам зависит. Салах наслаждается моментами, когда он может спустить на волю своего Зверя и накормить его.

Убежище. Салах редко спит в одном месте дольше нескольких дней подряд и использует передвижной храм торговца-Сетита вместо постоянного убежища, предпочитаемого теми, кто чувствует себя в большей безопасности. Его упыри переносят его сонное тело между складами, кораблями и домами в зависимости от того, что из этого доступно.

Тайны. Салах понемногу строит шпионскую сеть на территории аль-Андалус, опираясь на многих работорговцев, которых он подчинил своей воле. Он торгует информацией с каинитами-мусульманами, действуя так, как, по их мнению, действовал бы "полезный язычник". При этом он собирает информацию, чтобы сторговать ее христианским союзникам, когда придет время.

Влияние. Салах чрезвычайно влиятелен среди смертных торговцев рабами. С помощью контроля поставок живого товара и, соответственно, стад смертных, он создал себе огромное преимущество в Севилье, Кордобе и королевствах таифа.

Судьба. Основной план Салаха на поверку окажется успешным, хотя его месть Аширре не останется незамеченной. Старейшина клана Гангрел Шабако Нубиец узнает кое-что о его коварстве и будет преследовать его всю вторую половину XIII столетия.

Клан: Последователи Сета.

Сир: Кабу.

Натура: Тиран.

Маска: Опекун.

Поколение: 8.

Становление: 1005 год н.э.

Внешний возраст: 30 с небольшим лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 2, Ловкость 2, Выносливость 3.

Социальные: Внешность 4, Манипулирование 3, Обаяние 3.

Ментальные: Восприятие 3, Интеллект 3, Сообразительность 3.

Способности:

Таланты: Артистизм 2, Уворот 2, Лидерство 3, Обман 4.

Умения: Ремесло 4, Этикет 4, Холодное оружие 2, Верховая езда 2, Скрытность 3, Выживание 3.

Знания: Академические науки 3, Лингвистика 4, Оккультизм 2, Политика 2.

Дисциплины: Затемнение 4, Могущество 2, Присутствие 4, Серпентис 4.

Окружение: Контакты 4, Стадо 5, Влияние 1, Наставник 3, Ресурсы 4, Статус 3.

Добродетели: Убежденность 4, Инстинкты 2, Храбрость 2.

Путь: Путь Змея 5.

Сила Воли: 7.

Гангрел

Сабела, благородный дикарь

Происхождение. Сабела жила роскошной, привилегированной жизнью. Старшая дочь богатого валенсийского дворянина, она получила великолепное образование и в соответствии со своим положением была выдана замуж за столь же богатого сына одного из отцовских друзей. Она быстро свыклась с жизнью благородной дамы, рожая детей, управляя хозяйством и развлекаясь мелкими интригами.

Затем в город пришли мусульмане. Ее мир рухнул, когда при обороне Валенсии погибли ее муж и старший сын. Убегая от наступающей армии, она со своим караваном попала в засаду бандитов. Сабелу с дочерьми отвели в лагерь, где, очевидно, им предназначено было удовлетворять прихоти мужчин. Когда главарь бандитов попытался изнасиловать Сабелу на глазах ее дочерей, она, внезапно собравшись с силами, выцарапала ему глаз и размозжила голову камнем. Остальные бандиты достали было оружие, но из теней выступила поджарая нагая женщина с хищным блеском в глазах. Чудовищная женщина раскидала головорезов в стороны и без слов глубоко впилась зубами в шею ошарашенной Сабелы. Она пила и пила; Сабела потеряла голову от сладости Становления, но ее родительница преподнесла ей еще один урок. С безумным криком Сабела дала волю жгучему голоду, поднимавшемуся внутри нее. Она и вторая женщина осушили ее дочерей, затем обе ушли в ночь.

Мара, сир Сабелы, даже говорила с трудом, однако сумела научить Сабелу выживать в дикой местности, охотясь равно на мусульман и христиан. Но однажды ночью группа Ассамитов напала на них в отместку за убийство нескольких сторонников и упырей. Мара пожертвовала собой, чтобы задержать Ассамитов, а Сабеле удалось скрыться.

В конце концов, юная Гангрел вернулась к христианской цивилизации, знакомой ей в смертной жизни; она обосновалась в Барселоне и вернулась к жизни в роскоши. Но время, проведенное в глуши, ее темный голод и горечь, вызванная гибелью детей и ее сира (и в том и в другом она не без оснований обвиняла мусульман), заставило ее покинуть комфорт. Она желала мести, но осознала, что христианским королевствам потребуется время, чтобы окрепнуть и изгнать мавров из Иберии. Она решила встретиться с врагом лицом к лицу и потому в 1097 году вернулась в Валенсию, где в то время правил Эль Сид. Независимость города и терпимость его жителей вполне ее устраивали; она даже "обратилась в ислам", из осторожности выждав время, необходимое, чтобы переход в дргую веру выглядел правдоподобным. Она обнаружила других мусульман клана Гангрел, погрязших в цивилизации, и вошла в общество как одна из них. Ее переход в ислам, однако, вряд ли был искренним.

Ко времени расцвета Реконкисты она стала признанным членом Аширры в обществе Валенсии, ей доверяют так же, как любому вновь обращенному. Она собрала подробные сведения о защите города и местном обществе Аширры. Она также организовала небольшую сеть гонцов, знающих приграничные дороги не хуже ее самой.

Сабела намеревается переслать всю собранную информацию Элиазару де Поланцо, члену клана Ласомбра из Толедо, с которым ее связывает тайная переписка. К несчастью, несколько ее курьеров-упырей погибли ужасной смертью, предположительно от рук неизвестного врага. Сабела планирует найти нескольких подставных, чтобы переправить информацию ближе к границе с Каталонией, где Элиазар мог бы организовать им засаду из своих союзников в регионе и освободить их от тяжкой ноши.

Внешность. Сабела одевается как мусульманка, живущая в достатке, уверенная в своем месте в этом мире. Она встречает гостей с предельной учтивостью и хлебосольством, но из осторожности прикидывается слегка обеспокоенной и желающей угодить; идеальная внешняя оболочка может вызвать подозрения.

Подсказки для отыгрыша. Сабела – искусный актер и манипулятор, ей удалось заставить валенсийских членов Аширры поверить в искренность своего обращения в ислам. Ей, возможно, недостает звериной жестокости ее сира, но она более чем компенсирует это смертоносным коварством. Сабела не боится вызова ни каинита, ни большинства смертных, но понимает, что для открытых действий пока не время. Ее время скоро придет.

Убежище. Укрытие Сабелы расположено под конюшнями большой харчевни, которую она содержит. У нее также есть несколько запасных убежищ и пристанищ, разбросанных по всей Валенсии и вокруг нее, включая укрепленное убежище под Сагунто.

Тайны. Сабела составила весьма внушительное досье по ситуации в Валенсии. В нем содержится несколько очень важных сведений (например, довольно точная оценка количества Ассамитов, прибывших в город в последние годы), а в целом ее документы являют собой значительную стратегическую информацию о городе.

Влияние. Сабела имеет значительную степень влияния в городе, и зачастую к ней обращаются члены Аширры, которые хотят получить совет насчет взаимодействия с городскими каинитами-христианами или каинитами-иудеями.

Судьба. Предательство Сабелы останется в тайне многие годы, и Валенсия падет в руки христиан в 1238 году. Она удалится в Барселону и проживет там несколько спокойных столетий. Где-то в середине XIX века свидетельства ее обмана откроются. В 1917 году группа Ассамитов отомстит ей за преступления многовековой давности и сожжет ее в пепел.

Клан: Гангрел.

Сир: Мара.

Натура: Судья.

Маска: Опекун.

Поколение: 7.

Становление: 712 год н.э.

Внешний возраст: 30 с небольшим лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 3, Ловкость 3, Выносливость 4.

Социальные: Внешность 4, Манипулирование 4, Обаяние 3.

Ментальные: Восприятие 3, Интеллект 3, Сообразительность 5.

Способности:

Таланты: Бдительность 3, Рукопашный бой 4, Уворот 4, Запугивание 3, Воровство 3, Лидерство 2, Обман 5.

Умения: Обращение с животными 4, Этикет 4, Травничество 3, Холодное оружие 4, Верховая езда 3, Скрытность 3, Выживание 5.

Знания: Академические науки 2, Расследование 4, Лингвистика 3, Политика 4, Искусство управления 3.

Дисциплины: Анимализм 4, Доминирование 3, Стойкость 3, Могущество 2, Присутствие 3, Превращение 4.

Окружение: Союзники 2, Контакты 3, Стадо 3, Влияние 2, Ресурсы 4, Сторонники 4, Статус 2.

Добродетели: Совесть 1, Самоконтроль 3, Храбрость 4.

Путь: Небеса 5.

Сила Воли: 7.

Шабако Нубиец, Гангрел таифа

Поколение: 5.

Сир: Курру.

Натура: Одиночка.

Маска: Варвар.

Становление: 1290 до н.э.

Внешний возраст: 30 с небольшим лет.

Шабако был рожден за четырнадцать столетий до рождения пророка Иисуса в Напате, древней столице Нубийского Царства. Сын королевского охотника, Шабако пошел по стопам отца, обеспечивая божественных царей Нубии едой и развлечениями. Столь же яростный, как и животные, на которых он охотился, Шабако вскоре стал любимцем двора и часто возглавлял экспедиции для наследника престола и Верховного Жреца Амона. Его положение позволило ему купить себе хорошую жену, а его господа осыпали его дарами. Его мастерство росло, и Шабако часто просили устраивать ночные охоты для самих богов, ведь некоторые из них любили убивать во тьме гиен, львов и крокодилов. Иногда появлялись духи чудовищ, и Шабако присоединялся к своим богам в борьбе с ужасающими монстрами, выходившими из темноты. В одну из таких охот Шабако впервые отведал вкус витэ. Став упырем, Шабако наблюдал, как состарились и умерли его жена и дети, но, зная, что боги избрали его, он служил им всей душой на протяжении многих поколений. В 1290 году до н.э. он оказался в числе сильного отряда, который боги послали на защиту великого храма Амона у Джебель-Баркала от атак демонических Последователей Сета. В конце концов, Сетиты одержали победу в битве за главенство в Верхнем Египте, переместив столицу Нубии в Мероэ, чтобы закрепить свое владычество и изгнав остатки прочих каинитов Нубии в пустыню. В последней битве, закончившейся поражением, Шабако был тяжело ранен. Дабы не позволить верному упырю погибнуть, Старец-Гангрел, в то время носивший имя Курру, дал ему Становление и увел в пустыню.

Откровения, пришедшие со Становлением и рассказами Курру, вдребезги разбили веру Шабако в живых богов. Он потерял веру и цель в жизни. Несколько лет он следовал за Курру, но вскоре покинул его и всякое прочее общество, существуя на крови животных и странствуя по Сахаре от Красного моря до Геркулесовых Столпов. Шабако сражался с разными тварями и охотился на нескольких Последователей Сета, но веками бродил в одиночестве и созерцал ночь. Шли годы, и иногда он посещал храмы и беседовал со святыми, также жившими в пустыне в одиночестве. На краткое время он вернулся в мир, чтобы изучить новую религию, распространяющуюся среди его народа, но ответов на свои вопросы он в христианстве не нашел. Через несколько столетий, даже будучи глубоко в пустыне, Шабако почувствовал силу ислама. Заинтригованный, он выбрался из глубин пустыни, чтобы исследовать эту религию. Он восхищался многим из того, что узнал, но все же не мог полностью связать себя с ней, чувствуя, что любая истина, открытая человеку, вовсе не обязательно утоляет чаяния Проклятых. И все же принципы ислама и истории о небольшом пустынном народе, потрясшем мир, так зажгли в Шабако стремление странствовать, как он не желал этого веками. Он путешествовал из одного конца империи в другой, в конце концов в X веке оказавшись в аль-Андалус.

Плодородные равнины и реки, удивительные горы и суровые плато подействовали на Шабако благотворно. Смешение верований и древней философии дали ему пищу для размышлений. Он вступил с Гилелем аль-Масаари, султаном Кордобы и одним из первых Ассамитов, обратившихся в ислам, в дискуссию, затянувшуюся на десятилетия, и наконец вновь поверил. В 1005 году он принял ислам. В силу своего возраста, поколения и умений охотника он побудил остальных вампиров клана Гангрел сделать то же. Те, кто последовал его примеру, стали называться Гангрел Таифа и из звероподобных хищников превратились в воинов-ученых. Хотя это движение распространяется все дальше, сам Шабако остался в аль-Андалус.

Шабако не желает возглавлять Гангрел Таифа, как и любую другую армию, организованную во зло. Он рад тому, что более молодые члены его клана вдохновились его выбором, но сам твердо верит, что каждый вампир должен встретиться с Богом один на один. Со своей стороны, он уничтожает каинитов-христиан, оскорбляющих его чувства, и верит, что Господь посчитает его достойным спасения, когда придет время.

Ласомбра

Альфонсо Палациос, униженный целитель

Происхождение. Король Санчо Толстый имел одно редкое для правителя качество: он ценил умение больше, чем родословную. Это означало, что его двор был полон людьми, добившимися всего самостоятельно, теми, кто заработал свою репутацию, а не унаследовал ее. Это привело к суровому соперничеству между подданным Санчо за то чтобы преуспеть и завоевать благосклонность короля. Кроме того, это разделило двор, и благородные придворные косо посматривали на нахальных новичков.

Альфонсо Палациос пришел сюда в качестве целителя, призванный попытаться излечить короля от одного из его частых недомоганий. Сын бедного торговца, Палациос сумел устроиться учеником к лекарю и избежать участи унаследовать разваливающееся отцовское дело. К тридцати годам он имел репутацию одного из лучших медиков в Иберии, и был призван из Сарагосы, чтобы помочь захворавшему Санчо. Он сумел помочь королю, и тот наградил его золотом, почестями и местом при своем дворе.

Палациос оставался при Санчо еще в течение нескольких лет, но не смог исцелить короля от одного из появившихся позже недугов. Именно этого момента дожидались враги Альфонсо. Когда ученый и раввин Хасдай ибн Шапрут преуспел в исцелении Санчо от болезни, с которой не справился Палациос, недруги Альфонсо обвинили его в попытке отравить короля. Сам Санчо был слишком слаб, чтобы разобраться в этом деле, и бывший фаворит был с позором удален от двора.

Огорченный и униженный, Палациос переезжал из города в город, предлагая свои услуги бродячего лекаря. Он никогда не упоминал о месте, которое когда-то занимал, и не искал возможности вернуться к жизни на виду. Вместо этого он странствовал вдоль и поперек по полуострову, пересекая христианские и мусульманские королевства. Его путешествия, однако, не оставались незамеченными. Амбициозному Ласомбра по имени Фернандо де Ринкон, случайно оказавшемуся при дворе Санчо, понравилась манера молодого лекаря держать себя. Еще более впечатлен он был тем, как Палациос сносил свое унижение, и, после нескольких лет наблюдения, Фернандо предложил тому возможность стать одним из клана Ласомбра. Поразмыслив некоторое время, Палациос согласился.

Внешность. Высокий и стройный Палациос обладает необычайно длинными руками и ногами. Кисти его рук и пальцы также удлиненные, подобающие медику. Редеющая копна седых волос покрывает его голову, а его лицо обветрено после целых лет, проведенных в пути. Палациос иногда одевается в придворный наряд, особенно если его уговаривают посетить официальное мероприятие, но, оставаясь в одиночестве, он предпочитает носить одежды бродячего лекаря.

Подсказки для отыгрыша. Поиск способа окончить свое существования сменился для Альфонсо посиком знаний. За столетия своей не-жизни он увидел достаточно эпидемий и убийств, чтобы осознать полную бессмысленность труда целителей и то, что в конце смерть наложит свою лапу на каждого. Маленькая искорка в нем спрашивает, могут ли достоинства крови Каина быть дарованы всему миру – разумеется, при должном руководстве – но это всего лишь преходящая иллюзия. Теперь Альфонсо ищет сочинения по медицине, чтобы уберечь их, и не более того. Он радушен к гостям, но не обсуждает свое прошлое. Те, кто вспоминает об его изгнании от двора Санчо, не входят в круг его друзей, зато в него попадают те, кто разделяет его мастерство.

Убежище. Палациос обитает в нескольких комнатах под Плаза де Мария Магдалена, рядом с университетом Сарагосы. Здесь он проводит приблизительно полгода, исследуя и экспериментируя, а остальное время он путешествует в поисках других ученых и пополнений для своей коллекции.

Тайны. Редко участвующий в интригах, Палациос, тем не менее, знает обо всех сделках, заключенных ради объединения Иберии под властью христиан. Его очевидная незаинтересованность политикой оберегает его от того, чтобы быть убитым из-за этих знаний; он, однако, общался с поэтом Юсуфом и внушающей ужас Мириам бинт Аиша в надежде выторговать некоторые мусульманские сочинения по медицине, которыми он жаждет обладать.

Влияние. Палациос обладает относительно малым влиянием, но в последние годы он основательно изучает вампирические недуги крови. Принесет ли это пользу в будущем – пока не ясно.

Судьба. Бывший медик проведет последующие несколько столетий, расширяя свои знания о болезнях крови, и к 1450 году станет наиболее известным экспертом в Европе. Учащиеся со всего Средиземноморья будут съезжаться, чтобы поучиться у него, и слава его среди птотмков Каина будет расти. Но со славой расцветает и зависть. В 1485 году, вскоре после установления власти инквизиции в Сарагосе, Палациос будет предан своими недругами. После нападения на его убежище Альфонсо уведут в качестве пленника в крепость Альяферия, где обустроились инквизиторы. По слухам, Палациос заключил с ними сделку: он помогает инквизиторам в их трудах, а взамен они позволяют ему использовать некоторых пленников по собственному усмотрению. Правда это или нет – никто не знает; достоверно лишь то, что Палациос так и не вышел из Альяферия после пленения, а его бесценная библиотека была сожжена.

Клан: Ласомбра.

Сир: Фернандо де Ринкон.

Натура: Инноватор.

Маска: Опекун.

Поколение: 8.

Становление: 960 год н.э.

Внешний возраст: около 45 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 3, Ловкость 5, Выносливость 4.

Социальные: Внешность 3, Манипулирование 5, Обаяние 4.

Ментальные: Восприятие 4, Интеллект 5, Сообразительность 5.

Способности:

Таланты: Артистизм 1, Бдительность 3, Рукопашный бой 2, Уворот 4, Эмпатия 5, Хитрость 2.

Умения: Ремесло 4, Этикет 4, Травничество 5, Холодное оружие 2, Музыка 1, Верховая езда 3, Выживание 2.

Знания: Академические знания 5, Народная мудрость 3, Расследование 4, Знание закона 1, Лингвистика 4, Медицина 5, Оккультизм 2, Политика 3.

Дисциплины: Прорицание 5, Доминирование 2, Власть над Тенью 5, Могущество 3, Присутствие 2.

Окружение: Союзники 2, Контакты 4, Наставник 3, Ресурсы 2, Сторонники 1, Статус 2.

Добродетели: Совесть 2, Самоконтроль 5, Храбрость 2.

Путь: Небеса 4.

Сила Воли: 8.

Марцелл Руфус, хранитель Лас Медулас

Происхождение. Ходят слухи, что опустошенные окрестности Лас Медулас³ населяют призраки, но эти слухи верны лишь наполовину. Ведь даже призраки рабов, умерших здесь, обходят стороной Марцелла Руфуса, хотя сам он однажды принадлежал к их числу.

В дни своей смертной жизни Руфус был отпрыском состоятельной семьи, жившей в Остии. Увлеченный рассказами деда о старых добрых днях республики, уставший от городской жизни, Марцелл, к разочарованию отца, принял решение записаться в легион. Его разум горел видениями доблестных мужчин, таких, как Марий⁴, и он присоединился к войскам и вскоре был отправлен в отряд, уходивший на запад, в места, которые позже назовут Кастилией. К сожалению, благородное воспитание Руфуса упускало некоторые области знаний, жизненно важных для солдата, а именно, азартные игры, пьянство и распутство. Его неопытность во всех трех областях быстро стала очевидна, и вскоре он оказался в огромных долгах, пристрастился к вину и нажил себе нескольких соперников за внимание некоторых спутниц лагеря. Высокомерно предполагая, что имя и положение его семьи защитят его, Руфус был чрезвычайно удивлен, когда его враги решили объединить усилия, вернуть свои долги и избавиться от причины несчастий одним ударом. Его похитили, избили и продали в рабство на новый золотой рудник в Лас Медулас. Надзиратели встретили хохотом его утверждения о том, что он является офицером. В конце концов, каждый знал, что центурион Марцелл Руфус Остиани был убит в ходе налета одного из племен кельтиберов. Иными словами, он стал лишь еще одним рабом.

Несчастные случаи на руднике были обычным делом, поскольку римляне заставляли рабов направлять реки в новые русла и прорывать каналы длиной в тысячи футов, которые помогали бы вывернуть внутренности гор в долину внизу. Многие рабы, будучи не в силах вынести изматывающий темп и надсмотрщиков-садистов, рано или поздно погибали. Их кости обрамляли выкопанные туннели, а опустошенное нутро горы служило им надгробием. Руфус, однако, выжил. Не обращая внимания на мифические принципы поведения, почерпнутые из рассказов деда, он не позволил работе взять над собой верх. В конце концов. Он был римским патрицием, и, даже если бы ему пришлось умереть, он не умер бы как раб.

Эта стойкость и целеустремленность окупились десятью годами позже. Могущественный Букефос из клана Судей узнал об этом огромном предприятии и задался целью увидеть его собственными глазами, намереваясь дать Становление императору, также обозревавшему местность. Но гораздо более по сравнению с солдатом его поразил один из рабов, державший себя как благородный человек и командовавший прочими трудягами. Так Марцелл Руфус Остиани вступил во владения тьмы.

В течение нескольких столетий Марцелл время от времени путешествовал вместе со своим сиром, но всегда возвращался в золотые копи, где когда-то трудился в поте лица, будучи рабом. В конце концов Букефос рассудил, что Руфус готов для собственного пути, и отпустил его. Поначалу Марцелл попытался осесть в Остии, но за прошедшее время она изменилась до неузнаваемости. Его семья впала в нищету и безвестность, а в бывшем его доме обитал теперь жирный торговец с еще более жирными дочерьми, не имевший никаких доблестей, достойных упоминания.

С отвращением Марцелл отвернулся от Рима и отправился в единственное место, которое он мог считать домом: в Лас Медулас. Здесь он и оставался веками, питаясь теми, кто приходил обобрать золото с покойной горы. По большей части Руфус воздерживается от дел каинитов, однако ясно выражает свое мнение в двух вопросах: власти над территорией Лас Медулас и собственных ожиданий от своего клана и тех, кому в нем дают Становление. Если он узнает о новообращенном, который, по его мнению, позорит клан Ласомбра, Руфус вполне может сойти со своей горы, чтобы выразить неудовольствие по этому поводу.

Внешность. Марцелл – широкоплечий мужчина среднего роста, с угольно-черными волосами и патрицианским профилем. Его тело – сплошное переплетение мускулов, результат труда в копях, а кожа все еще хранит следы сурового летнего солнца. Не настолько старомодный, чтобы носить традиционные одеяния римлянина, Руфус обычно предпочитает простую одежду. Он никогда не носит чего-либо помимо сандалий и свободной туники, а иногда не надевает и этого. Тогда единственной вещью на нем оказывается перстень с фамильным гербом его семьи, изготовленный давно покойным кузнецом из золота, добытого в Лас Медулас. Этот перстень более ценен для Марцелла, чем само его существование, и любое замечание об этой вещи, скорее всего, сделает виновника вечным врагом Руфуса.

Подсказки для отыгрыша. Беспечный молодой идеалист, ставший легионером, мертв уже столетия. Рабство и века, проведенные в изоляции, сделали Марцелла стоиком во всех смыслах этого слова. При встрече с незнакомцами он ждет благоприятного момента и дает им понять, что все преимущества в его руках. Он вознаграждает честную сделку, но карает предательство и воровство смертью. Он яростно охраняет свое уединение, предпринимая для этого любые необходимые шаги.

Убежище. Марцелл случайным образом перемещается между несколькими укрытиями внутри и вокруг изрытой горы. Все они расположены просто и глубоко сокрыты в толще породы. Большая часть их снабжена ловушками, натянутыми веревками и прочими подобными мерами предосторожности. Под самым основанием горы есть пещера, над которой Марцелл работал веками. Когда он посчитает время подходящим, он намеревается удалиться в нее и погрузиться в сон, предварительно устроив оползень, чтобы запечатать пещеру. Это убежище оборудовано более пышно, нежели остальные, и Марцелл запас в ней еще и значительное количество золота, чтобы обеспечить себе существование после пробуждения.

Тайны. Марцелл посвящен в немногие секреты, помимо своих собственных. Несмотря на то, что его боятся и уважают за его возраст и происхождение, по большей части он воздерживается от политических дел клана. Однако он знает всю местность вокруг его убежищ – каждый поворот, изгиб или пещеру, и изредка позволяет другим каинитам укрываться в своем домене. Те, кто пользовался его разрешением, четко осознают, что когда-нибудь им придется расплатиться с Марцеллом.

Влияние. Марцелл обладает малым влиянием где-либо за пределами своего домена. Однако он опосредованно выказывает удовлетворение или недовольство всеми решениями других Ласомбра на всем полуострове. Верный почитатель Юпитера Статора, Марцелл питает мало любви и к христианам, и к мусульманам, и, честно говоря, ему все равно, кто в итоге победит, пока они – по его стандартам – достойны уважения. В последнее время Марцелл проникается все большим отвращением к тому, что творится во имя Реконкисты, и объявил о том, что он дарует убежище любому каиниту или члену Аширры, кто захочет навсегда устраниться из конфликта. Хотя немногие пока осмелились отправиться в путь, само предложение Марцелла является вызовом как для князей Иберии, так и для султанов таифа. Молодые Ласомбра – противники конфликта – теперь располагают чем-то вроде покровительства.

Второе оружие в руках Марцелла, помимо предоставления убежища, - это золото. В его распоряжении огромное богатство, и, если он достаточно воодушевится, то будет расходовать его, чтобы поддержать тех, кого он уважает или кем восхищается.

Судьба. Марцелл будет охранять свои владения от все более частых вторжений вплоть до середины XII века. В конце концов, исполнившись отвращения к событиям гражданской войны в Испании и изрядно разозлившись, он уйдет в свое заботливо подготовленное убежище и запечатает его, чтобы дождаться наступления более достойных времен.

Клан: Ласомбра.

Сир: Букефос.

Натура: Одиночка.

Маска: Стоик.

Поколение: 5.

Становление: 112 год н.э.

Внешний возраст: чуть больше 25 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 8, Ловкость 7, Выносливость 8.

Социальные: Внешность 5, Манипулирование 2, Обаяние 3.

Ментальные: Восприятие 5, Интеллект 4, Сообразительность 3.

Способности:

Таланты: Бдительность 5, Атлетика 4, Рукопашный бой 5, Уворот 3, Запугивание 5, Лидерство 4.

Умения: Обращение с животными 3, Стрельба из лука 5, Ремесло 2, Холодное оружие 5, Верховая езда 3, Скрытность 4, Выживание 5.

Знания: Народная мудрость 2, Лингвистика 4, Оккультизм 2, Политика 2, Наука 2.

Дисциплины: Стремительность 5, Доминирование 8, Стойкость 6, Власть над Тенью 7, Могущество 8, Присутствие 6.

Окружение: Союзники 1, Контакты 2, Наставник 5, Ресурсы 5, Статус 3.

Добродетели: Совесть 3, Самоконтроль 5, Храбрость 5.

Путь: Благородство 9.

Сила Воли: 10.

Мириам бинт Аиша, паучиха таифа

Происхождение. Мириам родилась в Малаге в дни юности зависимого эмирата и стала единственным ребенком в семье визиря города. Это время было отмечено яростной внутренней борьбой различных группировок, и Мириам, хотел того ее отец или нет, училась политическим играм, стоя у его колена. Отец Мириам был, однако, практичным человеком, осознававшим, что во времена кризиса важны любые ресурсы. Когда его дочь начала выказывать значительный талант к государственному управлению, отец быстро извлек из этого выгоду.

Вместе со сражающимися фракциями пришли и воинствующие каиниты, также высматривавшие все, что могло оказаться полезным. Аиша бинт Салах впервые приметила Мириам во время отчаянного бегства через Малагу, но затем, вернувшись сюда при более благоприятных обстоятельствах, она стала подготавливать Мириам к жизни во тьме. Мириам получила Становление в 736 году и вскоре стала служить дочери Салаха в качестве главного советника. Но долгие годы, проведенные рядом с Аишей, заставили Мириам скучать. Аиша была консервативна и утомительна, и видела в Мириам лишь еще один инструмент в своих руках. Мириам же тайно испросила разрешения оборвать существование своего сира и получила его, а в 934 году сделала это.

К счастью, появилось нечто новое, заинтересовавшее ее. Бурно разрастающиеся королевства таифа, с их мелкими корольками и поверхностными склоками, стали для нее идеальной шахматной доской, предназначенной для игры в политику. Она осела в Кордобе и принялась раскидывать свои сети союзников, предательства и обмана. Вторжения Альморахадцев и Альморавидов причиняли ей временные неудобства, но уничтожить ее не могло ничто. Говорят, что когда один из Детей Хакима, пришедший с Альмохадцами, по глупости позволили себе угрожать ей, она спокойно обездвижила его и сказала, что тот станет ее пленником до тех пор, пока вторжение не завершится. Эта история правдива, и несчастный Сарацин теперь ожидает освобождения глубоко в ее темнице. Именно этот воин был одним из орудий визиря Умара аль-Рашида, еще одного мастера интриг в регионе, и он теперь с интересом присматривается к Мириам.

Хотя несправедливым будет утверждение, что именно конфликт между Мириам и Умаром стал причиной нестабильности, угрожающей королевствам таифа, и тот, и другая без колебаний используют его каждый к своей выгоде. Вдобавок Мириам испытывает откровенное удовольствие, экспериментируя и процветающим хаосом, то оказывая поддержку здесь, то натягивая отношения в хрупком союзе там. Ее мало заботит, чем все это закончится, но она – в отличие от своего соперника-Ассамита – осведомлена о джентльменском соглашении между членами Amici Noctis относительно Теневой Реконкисты. Ее в большей степени интересует сам процесс игры и победа над Умаром.

Внешность. Для фигуры, внушающей такой трепет, Мириам выглядит довольно-таки непривлекательно. Невысокая, с темной кожей и ястребиными чертами лица, она вовсе не красива. Ее взгляд, однако, пронизывает, поскольку ее глаза большие и совершенно черные. Волосы Мириам длинны, а одежда, которую она носит, чересчур открыта для женщины ее положения.

Подсказки для отыгрыша. Мириам считает себя в полной безопасности и потому ни в ком из посетителей не видит угрозы. Все, что ее заботит, - это борьба за королевства таифа. Она вознаграждает тех, кто играет хорошо, и карает тех, кто играет плохо. Интересным, способным бросить вызов гостям она всегда рада, но какой-нибудь болван рискует погибнуть. Мириам много лет трудилась для собственного блага и не терпит тех, кто считает ее "всего лишь женщиной". Она может скрывать свое раздражение вплоть до того момента, когда она сможет показать, на что "простая женщина" способна.

Убежище. Мириам живет в довольстве неподалеку от Алькасара в Кордобе. Она не старается спрятаться, и в некоторых кварталах ее называют хранителем города. Она не заинтересована в том, чтобы оспаривать титул султана города у Гилеля аль-Масаари, в особенности потому, что древний воин-Сарацин по большей части не правит, и к тому же является противником Умара. Вместо этого она счастлива помогать советами и манипулировать. Резиденция Мириам невероятно роскошна и украшена реликвиями, когда-то принадлежавшими эмирам Омейядов.

Тайны. Мириам – источник знаний обо всех интригах в королевствах таифа. Она также собирает сведения о том, что происходит во всем клане, но сфера ее интересов – игра за ее порогом, а не на Сицилии или где-то еще.

Влияние. Многие каиниты в королевствах таифа ищут ее расположения. Мириам хорошо известна и внушает страх, и тем не менее ее благосклонности ищут все, кто о ней знает.

Судьба. После падения Насридов в 1492 году Мириам наконец отойдет от дел и освободит своего пленника, предварительно вытянув из него клятву в том, что он не будет ей мстить. Он сдержит клятву, в отличие от многих его собратьев.

Клан: Ласомбра.

Сир: Аиша бинт Салах.

Натура: Тиран.

Маска: Автократ.

Поколение: 8.

Становление: 736 год н.э.

Внешний возраст: 28 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 4, Ловкость 5, Выносливость 4.

Социальные: Внешность 2, Манипулирование 5, Обаяние 5.

Ментальные: Восприятие 5, Интеллект 5, Сообразительность 5.

Способности:

Таланты: Артистизм 5, Бдительность 4, Уворот 5, Эмпатия 4, Запугивание 4, Лидерство 3, Хитрость 5.

Умения: Ремесло 4, Этикет 5, Травничество 4, Холодное оружие 3, Музыка 1, Скрытность 4.

Знания: Академические знания 3, Знание закона 5, Лингвистика 4, Оккультизм 4, Политика 5, Искусство управления 4.

Дисциплины: Прорицание 4, Стремительность 3, Доминирование 5, Власть над Тенью 5, Могущество 5, Присутствие 4.

Окружение: Союзники 5, Контакты 5, Стая 4, Влияние 3, Ресурсы 5, Сторонники 5, Статус 4.

Добродетели: Совесть 4, Самоконтроль 5, Храбрость 5.

Путь: Человечность 3.

Сила Воли: 10.

Рафик ибн Харун, терпеливый

Происхождение. Рафик обитает в Лусене с конца XI века. Он любит город, как ничто другое на земле. Он появился в городе в 1090 году с войском, посланным подавить восстание, и остался здесь в качестве начальника гарнизона, когда остальной отряд двинулся дальше. Вскоре он полюбил город и многие годы верой и правдой служил его визирям.

За повседневной работой Рафик состарился, но на смертном одре к нему пришел незнакомец. Этот человек, по виду такой же бербер, как сам Рафик, спросил, чего тот желает больше всего. Умирающий ибн Харун ответил, что более всего остального он хотел бы навсегда сберечь свой город от всякого вреда.

"Ты желаешь этого больше, чем оказаться в Раю?" - спросил незнакомец, усмехнувшись.

Рафик похолодел, он испугался того, что не прошел некое испытание и теперь отправится к Иблису. Но на смертном одре он не мог солгать ни человеку, ни ангелу.

"Именно этого я хочу", - сказал он.

"Будь по сему", - ответил незнакомец, и дал Рафику Становление.

С того самого времени Рафик обитал в стенах и казармах Лусены. Он объявил город своим, неоскверненным и неприкосновенным, и не позволяет ни одному каиниту проходить за его стены, не испросив прежде его разрешения. Поступившие так становятся его почетными гостями; тех, кто этого не сделал, часто находят в виде праха перед городскими воротами.

В последнее время Рафику стали сниться таинственные сны. Он видит того самого незнакомца, подарившего ему бессмертие, с факелом в одной руке и мечом в другой, и тот предлагает Рафику выбрать между ними. Рафик всегда просыпается прежде, чем успевает выбрать, но он уверен, что рано или поздно он должен определиться – ведь от этого зависит судьба его города.

Внешность. Рафик – пожилой мужчина с густой седой бородой и плешью. Его тело, однако, мало изменилось с возрастом, и могло бы принадлежать человеку помоложе. Как всегда, он носит грубую одежду военных, и редко расстается с потертой кривой саблей, которой орудовал множество раз при обороне города.

Подсказки для отыгрыша. Лусена – первая и последняя забота в не-жизни Рафика. Он радушен к гостям и непреклонен к врагам города. Грызня между королевствами таифа беспокоит его, и он боится, что ничего хорошего из этого не выйдет. Не имеет значения, что будет с другими городами, но Рафик позаботится о выживании своего приемного дома.

Убежище. Рафик имеет несколько убежищ по всему городу, хотя предпочитает остальным апартаменты к югу от Корраль де Карбон. Они обставлены как солдатские казармы, по-спартански строго. Он практически не украшает комнаты, но в них всегда есть лишний пустующий стул, приготовленный для его сира, если тот вернется.

Тайны. Рафик хорошо знает Гранаду. Он также в курсе того, что болтает Юсуф, ведь поэт недавно гостил у него. Более того, его дважды навещал элиазар де Поланцо, пытавшийся договориться о возможном содействии, если Теневая Реконкиста преуспеет. Де Поланцо пообещал, что Гранада будет захвачена без вреда; Рафик же решает, что может означать этот визит.

Влияние. В пределах Лусены Рафик всесилен, но в остальных регионах его считают чем-то вроде чудака. Его тактика неизменно консервативна и строго религиозна, и он увещевает своих собратьев вернуться к былой славе альморавидов. Они игнорируют его, хотя с почтением именуют его султаном Лусены.

Судьба. В своем сне Рафик наконец выберет меч. Каким-то образом он осознает, что этот выбор обречет его, даже если Лусена будет спасена, и он возьмет меч с охотой. В последующие два с половиной столетия он будет защищать свой город ото всех вновь прибывающих, но в конце концов сдастся неизбежному и заключит альянс с де Поланцо. Таким образом город пострадает гораздо меньше при взятии, и Рафик вернется в свои покои, чтобы дождаться неизбежного. События не заставят себя ждать. Через год вернется сир Рафика и одобрит его выбор. Если бы Рафик выбрал факел, он спасся бы сам, но город сгорел бы дотла. Незнакомец вновь спросит Рафика, чего тот желает больше всего, и тот, зная, что его город в безопасности, ответит: "Я хочу попасть в Рай".

Улыбаясь, незнакомец исполнит его желание.

Клан: Ласомбра.

Сир: Неизвестен.

Натура: Опекун.

Маска: Стоик.

Поколение: 11.

Становление: 1109 год н.э.

Внешний возраст: 60 с небольшим лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 5, Ловкость 3, Выносливость 4.

Социальные: Внешность 2, Манипулирование 1, Обаяние 2.

Ментальные: Восприятие 3, Интеллект 4, Сообразительность 4.

Способности:

Таланты: Бдительность 3, Рукопашный бой 4, Уворот 2, Запугивание 3

Умения: Стрельба из лука 4, Этикет 1, Холодное оружие 4, Верховая езда 3, Скрытность 2.

Знания: Знание закона 3, Лингвистика 2, Оккультизм 3, Политика 1, Искусство управления 1.

Дисциплины: Доминирование 2, Стойкость 2, Власть над Тенью 4, Могущество 3.

Окружение: Союзники 1, Контакты 2, Наставник 3, Ресурсы 1, Статус 2.

Добродетели: Совесть 5, Самоконтроль 2, Храбрость 5.

Путь: Человечность 7.

Сила Воли: 9.

Сильвестр де Руис, господин теней

Происхождение. Сильвестр де Руис был в Ковадонге, когда армия христиан – впервые – дала отпор наступающим войскам мусульман. Тот факт, что сражение было небольшим, а войска мусульман были лишь разведывательным отрядом, в итоге значения не имел. Ко времени, когда поэты и создатели легенд завершили свои труды, казалось, что весь исламский мир вышел на поле той битвы.

Однако какими бы грандиозными ни были описания той битвы, Сильвестр в них не упоминался. Ведь он не был ни рыцарем, ни оруженосцем, ни кем-либо иным. Он был шпионом. Именно де Руис обнаружил тропу, которой шли наступающие мусульмане, именно он доставил эту информацию их противникам – христианским рыцарям, и именно он в своей самоубийственной отваге предложил услуги проводника захватчикам, чтобы те гарантированно не избежали нависшего над ними рока. Другие получили славу за столь блистательную победу. Сильвестр же получил крупное вознаграждение и поток предложений, который не иссякал два десятилетия, в которые христианские королевства начали долгий и медленный процесс Реконкисты.

Ласомбра по обе стороны борьбы с интересом наблюдали за подвигами Руиса. Его удачи стали cause c?l?bre⁵, ведь многие из Amici Noctis боролись за право уничтожить его либо даровать ему Становление. В результате было решено предоставить его собственной судьбе; когда же дни его на поле битвы подойдут к концу, первый добравшийся до него пусть сделает с ним все, что пожелает. К удаче де Руиса, первым до него добрался его сир, Клеоболус.

В прошедших затем веках де Руис упрочил свое положение в клане. Будучи поначалу посланником, он получал со временем все более и более деликатные задания. Старейшины клана избрали его как посредника во взаимоотношениях с Сицилией всего лишь через сто лет после Становления, и он стал самым юным в заседаниях Amici Noctis. Ныне, после почти пятисот лет во Тьме, Сильвестр де Руис – один из тех, кто вершит судьбу Ласомбра в Иберии.

Внешность. Сильвестр невысок, худ, с загорелой кожей. У него седоватые усы и козлиная бородка; когда он говорит, руки его практически постоянно находятся в движении. По его левой щеке от уха до носа идет тонкий шрам – результат стычки при жизни; еще один пересекает его живот. Теперь, когда он больше не работает в поле, Сильвестр приобрел что-то от денди и носит только лучшие одежды. В его подчинении три упыря, чьей единственной обязанностью является уход за внешностью хозяина, в результате тот всегда впечатляюще ухожен.

Подсказки для отыгрыша. Руки де Руиса всегда чем-нибудь заняты – в них нож, завиток тьмы или же они просто в воздухе. Он говорит быстро и по делу и знает, что ценное есть и в большом, и в малом. В конце концов, он и сам когда-то был скромным шпионом. Если нужно, он донесет эту точку зрения до других Ласомбра, ведь некоторые из них чересчур сосредоточились на себе, а такие привычки опасны.

Убежище. У де Руиса два убежища. Одно – в палате под замком Кастель д’Омбро на Сицилии. Второе – в Мадриде, по соседству с резиденцией его дитя и ученика, Монкады. Оба укрытия шикарно меблированы в стиле эпохи поздних Омейядов, – любопытный выбор для того, кто всю жизнь служил делу христиан. Возможно, это жест, обращенный к мусульманам Ласомбра, призванный показать, что де Руис ставит себя выше подобных условностей. А может быть, он означает нечто более глубокое…

Тайны. Если есть в Иберии какая-то тайна, касающаяся Клана Теней, де Руису она известна.

Влияние. Любое значимое решение, касающееся иберийских Ласомбра, принимается с участием де Руиса. В последнее время Монкада испытывает его терпение, и де Руис позволяет ему это; однако редко какой Ласомбра, да и вообще редко кто из каинитов аль-Андалус осмеливается идти против его воли.

Судьба. Де Руис в конце концов ослабит давление на Монкаду, и в 1424 году бывший архиепископ возглавит переворот. Некоторые наблюдатели посчитают это первым выстрелов в Восстании Анархов.

Клан: Ласомбра.

Сир: Клеоболус.

Натура: Автократ.

Маска: Судья.

Поколение: 6.

Становление: 732 год н.э.

Внешний возраст: 40 с небольшим лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 6, Ловкость 6, Выносливость 7.

Социальные: Внешность 7, Манипулирование 7, Обаяние 4.

Ментальные: Восприятие 5, Интеллект 5, Сообразительность 6.

Способности:

Таланты: Артистизм 4, Бдительность 5, Атлетика 4, Рукопашный бой 4, Уворот 5, Эмпатия 3, Запугивание 4, Воровство 5, Лидерство 4, Хитрость 5.

Умения: Стрельба из лука 3, Этикет 4, Холодное оружие 5, Музыка 2, Верховая езда 4, Скрытность 4, Выживание 2.

Знания: Разведка 4, Знание закона 3, Лингвистика 3, Оккультизм 1, Политика 5, Искусство управления 3.

Дисциплины: Прорицание 4, Стремительность 4, Доминирование 7, Стойкость 6, Власть над Тенью 7, Могущество 5, Присутствие 4.

Окружение: Союзники 5, Контакты 5, Стая 4, Влияние 4, Ресурсы 4, Сторонники 4, Статус 5.

Добродетели: Совесть 2, Самоконтроль 5, Храбрость 4.

Путь: Благородство 8.

Сила Воли: 9.

Виценте де Кардона, честный житель Лиссабона

Происхождение. Виценте был амбициозным человеком, сыном состоятельного купца, делавшего деньги на колеблющихся волнах союзов, прокатывающихся по Иберии. Вообще-то родиной Виценте был Мадрид, но с девятилетнего возраста он путешествовал с отцом, обучаясь ведению дел и общению с людьми. В первую очередь он замечал, насколько легко подкупать, запугивать или умасливать людей, так что те забывали про свой долг, и это произвело огромное впечатление на мальчика. Неудивительно, что юный Виценте вырос, считая, что мир состоит из людей двух типов: хозяев и дураков, причем среди хозяев были лишь двое: он и его отец.

Все изменилось с приходом весны 1164 года. Обыкновенная торговая поездка из Бежо в Лиссабон обернулась бедой, когда группа бандитов – дезертиров из армии крестоносцев – захватила караван де Кардоны и обрушила на него кровавый хаос. Виценте увмдел, как его гордый отец молил о пощаде, а главарь бандитов рассмеялся и заколол сеньора де Кардоне. Сам Виценте сумел убежать с искалеченной правой рукой и изрезанным лицом – прощальными подарками от бандитов.

Виценте излечился от травм и даже сумел воссоздать торговую империю отца. Однако его, в отличие от отца, никогда не любили; наоборот, его заносчивое поведение, бешеный нрав и стремление к мести сделали его весьма непопулярным человеком. Подпорченная внешность также не способствовала этому, ведь когда-то красивый Виценте больше не заглядывал в зеркала, хотя одевался в самые дорогие наряды, какие только мог себе позволить.

Сочетание энергичности, достижений и странных привычек вскоре привлекло к нему внимание Ласомбра, и после долгих споров он в 1182 году был введен в клан. Однако Виценте оказался не совсем тем, чего ожидал его сир. Вместо того, чтобы развивать свое дело из-за могильной ограды, Виценте пустил всю торговлю побоку, за исключением побочных, но прибыльных операций по перевозке каинитов. Вместо этого он стал убеждать старейшин позволить ему расширить их влияние на Португалию. Хотя это и выглядело привлекательным для Amici Noctis, они видели и истинную причину просьб Виценте: довольно ясную попытку вкусить немного мести за свои раны и за смерть отца.

В конце концов беспокойный Виценте настолько утомил своего сира, что тот дал ему свободу погубить себя. Виценте получил приказ отправляться в Лиссабон и не возвращаться до тех пор, пока вся Португалия не будет во власти Ласомбра. Сам Виценте решил, что его сир признал его ценность и состоятельность его плана, а остальные члены Amici просто сговариваются против него. Охваченный сильными надеждами и черными мыслями о мести, он переехал в Лиссабон и принялся за попытки нарушить спокойствие португальских Бруха. Одним из его главных методов стала отправка посланников в мусульманские города, расположенные вдоль границы Португалии, с целью заключить сделки с местными Ласомбра. Он предлагает им возможность выжить и остаться при своем домене в обмен на верность ему.

Внешность. Виценте невысок ростом и фатоват. Он всегда носит перчатки и, когда позволяют обстоятельства, еще и маску. Его волосы черные и волнистые, а тело стройное и жилистое. Он одевается в безукоризненные наряды, а за его внешним видом следит целая стая упырей. Что касается его ранений, его правая рука была рассечена поперек ладони настолько глубоко, что сама рука свернулась наподобие клешни, а правая сторона его лица покрыта беспорядочным лабиринтом шрамов. Он с трудом видит правым глазом, что предпочитает не афишировать.

Подсказки для отыгрыша. Этой ночью Лиссабон, следующей – вся Португалия; таков план Виценте, и он не видит ни малейших препятствий его осуществлению. Он убежден, что доверять можно лишь его сиру, и потому отвергает любой внешний контакт как потенциально предательский (особенно если почувствует запашок Amici Noctis). Виценте раболепен к тем, кто выше его (если посчитает нужным таковых иметь), и высокомерен к своим подчиненным; у него нет сомнений в том, что именно его стараниями Португалия окажется во власти Ласомбра. Может быть, тогда эти старые дурни, сидящие во мраке, признают его превосходство.

Убежище. Виценте укрывается в роскошно обставленных покоях под складом, когда-то использовавшимся в его торговых операциях. Если потребуется, У него есть и другие убежища по всей Иберии, расположенные аналогичным образом. Он позаботился хотя бы об этом, бросая дело своей жизни.

Тайны. Виценте знает все, что можно о мореплавании, контрабанде и передвижениях по полуострову. Он может переправить кого угодно в любой город Иберии или же наоборот, вывезти кого угодно из любого города Иберии, и имеет деловые связи в дюжине портовых городов вдоль побережья всего Средиземного моря. Большинство Ласомбра в Иберии считают Виценте непроходимым тупицей; те немногие из них, кто жил в Лиссабоне до его прибытия, откровенно ненавидят его за то, как грубо он вломился в их тщательно выстроенные интриги.

Влияние. Влиятельность Виценте происходит в основном от тех, кто должен ему за устроенное путешествие. Среди Ласомбра он не считается влиятельным лицом; наоборот, упомянуть его в числе союзников – все равно что назвать себя доверчивым, слабым или глупым. В последнее время Виценте стал баловаться возможностью подстеречь некоторые из своих грузов с каинитами и либо допрашивать их, илбо пожирать. Его интриги в мусульманских городах к югу от Лиссабона, кажется, стали приносить плоды, особенно в портовом городе Силвеше, где султан – Ласомбра Мухаммад ибн Фарук – похоже, весьма восприимчив к возможности обретения защиты от сородича-христианина.

Судьба. Планы Виценте насчет Силвеша воплотятся без сучка, без задоринки, вознеся этого мене чем искусного манипулятора на позиции властелина всей южной Португалии и претендента на княжеский престол Лиссабона. Мухаммад ибн Фарук станет его доверенным советчиком и вассалом, а Вицента так никогдаи не поймет, что под маской его собрата по клану скрывается Баали. Дитя Виценте Родриго Тока, однако, осознает это и представит Amici Noctis доказательства во второй половине XIII столетия. Родриго совершит таинство Амаранта и займет место Виценте в Португалии, но к тому моменту Баали ускользнет во мрак ночи.

Клан: Ласомбра.

Сир: Эктор де Овьедо.

Натура: Проныра.

Маска: Щеголь.

Поколение: 10.

Становление: 1182 год н.э.

Внешний возраст: 35 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 4, Ловкость 3, Выносливость 4.

Социальные: Внешность 1, Манипулирование 4, Обаяние 2.

Ментальные: Восприятие 4, Интеллект 2, Сообразительность 3.

Способности:

Таланты: Артистизм 2, Бдительность 4, Рукопашный бой 2, Уворот 2, Запугивание 3, Воровство 2, Лидерство 2, Хитрость 4.

Умения: Этикет 3, Холодное оружие 3, Верховая езда 4, Скрытность 2, Выживание 2.

Знания: Академические знания 2, Разведка 4, Знание закона 3, Лингвистика 3, Медицина 1, Оккультизм 1, Политика 5, Искусство управления 4.

Дисциплины: Доминирование 3, Власть над Тенью 2, Могущество 2.

Окружение: Контакты 5, Стая 3, Ресурсы 4, Сторонники 3.

Добродетели: Совесть 2, Самоконтроль 3, Храбрость 3.

Путь: Человечность 5.

Сила Воли: 6.

Амбросио Луис Монкада, хранитель веры

Поколение: 6.

Сир: Сильвестр де Руис.

Натура: Чудовище.

Маска: Судья.

Становление: 1153 год н.э.

Внешний возраст: около 55 лет.

Монкада – благочестивый христианин, беззаветно верующий в собственное проклятие и все же предлагающий причастие собственной пастве. Он упорный противник Ереси каинитов, непреклонно придерживающийся записанных Заповедей, но в то же время совершающий невообразимые богохульства. Более того, он обладает поразительным влиянием и пользуется огромным уважением для столь молодого вампира, и не все это можно отнести на счет его высокого положения в жизни.

Довольный всем настолько, чтобы никогда не покидать свое убежище в сердце центрального собора Мадрида, Монкада превратил свое жилище в смертельную ловушку храмов святых, цепных стражей и преданных последователей. Он радушно принимает всех, кто ищет его наставлений, но только на своих условиях; получить приглашение причаститься из его рук – действительно большая честь. Любопытно, что Монкада также наладил сообщение со своими коллегами в государствах таифа, и некоторые мусульмане-Ласомбра часто посещают Мадрид под защитой архиепископа.

Сир Монкады, Сильвестр де Руис, с гордостью отметил рост положения в обществе своего дитя, и поощряет Монкаду в его усилиях. В настоящее время бывший архиепископ (который все еще носит свои церковные одеяния) довольствуется усилением своей власти и расширением сети своих сторонников. Многие священники города и исповедники правителей Иберии подпали под его наблюдение и все еще в той или иной мере верны ему. С их помощью он имеет уши в кадом дворце, что служит отличным способом влиять на политику во всех концах полуострова. Сам Монкада – практически всеподавляющая личность. Хотя его личина - набожность и смирение, мало кто сомневается в его безмерной целеустремленности и силе воли. Его гости уходят от него впечатленными, настороженными, или не покидают его убежище вовсе.

Если у Монкады и есть слабое место, это его дитя, Лючита. Многие отмечали, что при упоминании ее имени чудовищная беспристрастность архиепископа дает маленькие трещины, хотя они были достаточно умны, чтобы не акцентировать на этом внимание. Монкада также увлекается игрой в шахматы и дарит знаки своего благоволения тем, кто достойно с ним сыграет. Мало кому удавалось обыграть его – если такое вообще случалось.

Бадр, султан Гранады

Поколение: 8.

Сир: Маркос.

Натура: Фанатик.

Маска: Автократ.

Становление: 809 год н.э.

Внешний возраст: не поддается определению.

О прошлом Бадр известно мало. Отчасти это так благодаря тому, что она систематически уничтожала тех, кто знал ее до ее прихода к власти в Гранаде, из страха обнародования ее ужасной тайны. Ведь пока что Бадр остается наиболее уважаемым и внушающим наибольший страх султаном аль-Андалус, и хотя ее могущество говорит само за себя, она прилагает громадные усилия к сокрытию своей истинной сущности и пола. Ведь Бадр считает себя единственной, кому под силу объединить всех каинитов аль-Андалус, чтобы сопротивляться Реконкисте, но знает, что единственная ее надежда достичь цели – скрывать свое истинное лицо. Она не питает иллюзий насчет того, последуют ли ее сторонники в бой за ней, если узнают о том, что она женщина, и потому маскируется. До сих пор уловка срабатывала, и хотя ползут слухи, что султан – евнух, никто не шепчет о том, что султан – женщина. Итак, под своей маской Бадр терпеливо трудится над подчинением всех таифа своему управлению, изловчаясь противиться военным хитростям христианских королей и Сильвестра де Руиса.

После недавней катастрофы при Лас-Навас-де-Толоса Бадр была вынуждена пересмотреть свои планы. Многие из ее союзников принимают условия "договора седобородых" и покидают полуостров, но сама она решила остаться и отвоевать его. Однако перед лицом разгромных побед христиан она действует все более быстро и более открыто, чем хотела бы. Уже не секрет, что Бадр желает править всей Иберией, и она активно ищет расположения мусульман Amici Noctis. Она также взяла за правило отправлять посланников в другие королевства таифа с приказами при необходимости применять силу, чтобы поставить местных султанов в строй. Это обеспечивает ей новых сторонников, но в гораздо большей степени служит дроблению Аширры, чем ее объединению.

В последнее время Бадр начала осознавать, что истинная угроза исходит не от де Руиса, а от его потомка Монкады. Его мирское могущество, сила крови и вера делает архиепископа наиболее значимым противником. Однако уверенность Бадр в том, что Монкада более опасен, чем его сир, разделяют немногие, и потому ее сосредоточенность на священнике заставила многих ее союзников задаваться вопросом, она ли на деле должна возглавлять их.

Элиазар де Поланцо, толедский дворянин

Поколение: 7.

Сир: Эктор Агилера.

Натура: Защитник.

Маска: Судья.

Становление: 1031 год н.э.

Внешний возраст: 38 лет.

Де Поланцо спокоен, утончен и изящен, чего достигает безо всяких усилий. Последний потомок в длинном роду, взращенный, чтобы присоединиться к клану Ласомбра, он провел сотни лет. Работая на благо Теневой Реконкисты, хоть и действовал самостоятельно. Раньше он верил в единую христианскую Иберию, теперь же верит в Иберию каинитов, объединенную под его управлением. За годы Элиазар приобрел вкус к мавританскому искусству, поэзии, науке, и отвращение к всепоглощающему варварству, примером которого служит Терцио Браво. Это не означает уменьшение эффективности его действий, а скорее то, что он уже не так убежден в том, что цель оправдывает средства, особенно если в числе средств – союзничество с Терцио.

Де Поланцо содержит свою постоянную резиденцию в Толедо, хотя часто покидает ее. В последнее время он взял за правило совершать поездки на мавританский юг в одиночку, в попытках сохранить книги или произведения искусства, которые, как ему кажется, не уцелеют в надвигающейся атаке. Втайне он также заключает договоры, обеспечивающие союзничество различных мусульман-Ласомбра, обещая тем взамен защиту и высокое положение в день, когда Иберия полностью станет христианской. Ошеломляющее число вампиров согласились на его предложение.

Другой "крестовый поход" Элиазара направлен против Терцио Браво, и он с безжалостным умением стягивает ловушку вокруг своего недруга. Везде, где у де Поланцо есть друзья, ходят слухи, порочащие Браво, а каждый город, в котором живут союзники Элиазара, закрыт для Терцио.

Ибрагим, тот, кто помнит

Поколение: 8.

Сир: Карим ибн Зухр.

Натура: Автократ.

Маска: Одиночка.

Становление: 769 год н.э.

Внешний возраст: около 45 лет.

Ибрагим (он не имеет никакого другого прозвища) значительно более стар, чем большая часть его знакомых мусульман-Ласомбра. В сущности, он блуждал по этой земле дольше, чем существуют многие мусульманские королевства. Живя при дворе Омейядов, он бежал вместе с ’Абд ар-Рахманом Иад-Дахилом из Дамаска и основал первый независимый эмират в аль-Андалус.

Толковый управляющий и довольно известный поэт, Ибрагим был одним из главных архитекторов в эмирате Омейядов, и его усилиями обеспечивалась значительная часть природной крепости государства. Его работа настолько впечатляла (даже если не замечать его стихов), что некий Ласомбра, ошивавшийся при дворе, решил, что именно Ибрагим, а не эмир, будет достоин введения в клан.

Будучи правоверным мусульманином, Ибрагим ценил самые утонченные вещи, и был в легком смятении от сумятицы, привнесенной в культуру Омейядов альморавидами и альмохадцами. Не считая этого, он целеустремленно и искусно сражался против Теневой Реконкисты. Хотя он питает предельное уважение к врагам вроде Элиазара де Поланцо и способен провести вечер за беседой с человеком, на поле битвы Ибрагим уходит в драку с головой.

Ибрагим все еще ощущает некоторую горечь от того, как нашествия берберов обошлись с королевствами таифа, и склонен восхищаться уничтоженными красотами. Разносторонне одаренный, он искусен в дипломатии и в сражении, и не считает бесчестьем торговаться или прибегать к оружию ради достижения своей цели. Он также в совершенстве овладел искусством игры, а его соперничество с Монкадой одновременно дружелюбно и смертельно опасно.

Исмаэль, роковая ошибка

Поколение: 7.

Сир: Ибрагим.

Натура: Варвар.

Маска: Автократ.

Становление: 781 год н.э.

Внешний возраст: 10-12 лет.

Среди членов Аширры ходит поговорка: "Твои ошибки не преследуют тебя, они называют тебя сиром". Исмаэль – ошибка Ибрагима, о которой он горько сожалеет, но не в силах ее исправить. Исмаэль был весьма одаренным ребенком прислуги в доме визиря Сеуты и получил Становление едва ли через дюжину лет после обращения самого Ибрагима. В одну из ночей Ибрагим посетил этот дом под личиной скромного путника и предложил развлечь любого в этот вечер игрой в шахматы. Он был настолько уверен в выигрыше, что предложил тому, кто побьет его, все, что было в его владении или власти.

Юный и весьма наблюдательный Исмаэль сделал два очень хитроумных поступка. Первый состоял в том, что он запомнил, как Ибрагим играл против его отца, и использовал это в своей игре против гостя. Во-вторых, он заметил, что за весь вечер путник ни разу не вздохнул и не попросил отдыха. Итак, когда мальчик обыграл Ибрагима, в дар он попросил наделить его тем же проклятием.

Ибрагим был связан собственным словом и выполнил обещание. В ту же ночь он покинул Сеуту, предоставив мальчишку собственной судьбе и молясь, что к утру тот умрет.

Увы, этого не случилось. Дитя выжило и процветало. Он был дик и умен, и прошло не так уж много лет, когда он впервые вкусил плодов Амаранта, и нашел их прекрасными. Используя свою власть над тенью, чтобы скрывать внешность, мальчишка систематично создал себе строй союзников, избавился от врагов и в конце концов возвысился до позиции султана Сьюдад-Реаля⁶.

Сейчас же Исмаэль вынашивает планы обретения власти над всеми остатками аль-Андалус, готовясь перейти в контратаку на армии Реконкисты. К сожалению, первый шаг в этом плане предполагает усмирение прочих Ласомбра, живущих в таифа, что позволило бы ему легко захватить власть. Его кампания по обману и устрашению сородичей по клану поразительно эффективна, и о нем уже поговаривают среди Amici Noctis. На Ибрагима также пытались оказать влияние, но он чувствует, что не может поднять руку на собственное дитя. Тем временем Исмаэль собирает всю свою силу и ожидает удобного момента для удара, пребывая в неведении о том, что Бадр вполне может нанести свой удар по нему первым.

Лючита Арагонская, блудная дочь

Поколение: 7.

Сир: Амбросио Луис Монкада.

Натура: Бунтарь

Маска: Защитник

Становление: 1190 год н.э.

Внешний возраст: чуть младше 20 лет.

Дочь короля Альфонсо II – и дочь во тьме архиепископа Монкады – Лючита была рождена (и позже возродилась), чтобы властвовать. Она волевая, гордая и опасная, и вдобавок только лишь начинает осознавать собственную силу.

Жизнь Лючиты была подчинена долгу перед отцом и государством, ограничениям, которые она отвергала. Ее интеллект и воля, однако, выражались в актах неповиновения отцу, и весть об этих ее качествах достигла ушей Монкады через ее исповедника. В поисках достойного агента при дворе короля Альфонсо архиепископ нанес ей визит – и чрезвычайно ею заинтересовался. Перед тем, как вернуться к себе в логово, он даровал ей Становление, пообещав ей свободу от отцовских законов и власть выше ее понимания. Исследовать остальные вехи ее нового состояния он предоставил ей самой.

Лючите вампиризм понравился, и она постепенно продвигалась среди Ласомбра. Заботливость Монкады в качестве приемного отца и наставника, разумеется, помогла ей, хотя она начала подозревать, что его мотивы вовсе не так альтруистичны. Поэтому, возвратившись из Венеции, Лючита решила слегка отдалиться от своего Сира. Она поселилась в Арагоне, путешествуя от города к городу в попытке быть хотя бы на шаг впереди информаторов ее родителя. Она также начала искать союзников среди других Ласомбра и сделала несколько предложений Марцеллу. Доброе отношение Монкады – не та вещь, которой можно разбрасываться, но Лючита очень хочет знать ее реальную цену.

Родриго Тока, образцовое дитя

Поколение: 11.

Сир: Виценте де Кардона.

Натура: Тиран.

Маска: Стоик.

Становление: 1184 год н. э.

Внешний возраст: 31 год.

В попытке сгладить прегрешения своего грубияна сира, Родриго прилагает поразительные усилия, чтобы быть истинным Ласомбра. Он блещет манерами, изящен, горд, официален и дьявольски злобен, и никогда не обращался с теми, кто выше его по положению иначе, чем с предельной вежливостью. В общении он ясно дает понять, что, хотя и относится со всем возможным уважением к связи между сиром и потомком, но считает Виценте полным идиотом. Все это идет ему в зачет внутри Amici Noctis, которые между собой называют Тока "розой на навозной куче Лиссабона".

При жизни Тока был ребенком в богатой и привилегированной семье, и его отец торговал с семьей де Кардона. Родриго видел свободу Виценте и завидовал ему, и позаботился о поддержании деловых отношений между его отцом и отцом де Кардоны. Де Кардоны запомнил это и, когда получил Становление, отплатил Тока за оказанную услугу.

Родриго отлично осведомлен об отвращении, питаемом остальными к его сиру, и давно уже перерос свои иллюзии о человеке, которого он считал своим героем. Он быстро отдалился от де Кардоны, как в политическом смысле, так и с точки зрения географии. В настоящее время он живет в Сантареме, и уехал бы еще дальше, если бы осмелился. Тока, однако, весьма обеспокоен нарастающей паранойей де Кардоны, и передвигается очень медленно, чтобы не спровоцировать своего сира на внезапные действия.

Танкред, тень среди Львов

Поколение: 9.

Сир: Ибрагим.

Натура: Защитник.

Маска: Бунтарь.

Становление: 1073 год н. э.

Внешний возраст: 30 с небольшим лет.

Члены Аширры в аль-Андалус веками тайно работали над тем, чтобы подорвать силы христианства. Однако ярость и незапятнанная репутация каинитов-крестоносцев, известных как Львы Родриго, легко делали из них посмешище.

Танкред (или Салех, как назвали его родители в Кордобе), многие десятилетия был телохранителем своего сира, могущественного мусульманина-Ласомбра Ибрагима, но затем ему поручили внедриться в ряды Львов. Тренированный воин, в 1105 году он был направлен в войска князя Барселоны, как наемный каинит, ищущий себе дело. Танкред убедительно играл свою роль, выказывая величайшее рвение и вкус к кровопролитию, как ему и было сказано. Танкред получил шанс присоединиться ко Львам, но на это ушло почти десять лет. С тех самых пор он манипулировал ими, так что их действия оказывались столь же опасными для них самих, как и для аль-Андалус. Именно под влиянием Танкреда предводитель Львов, Фелипе, начал нападать на каинитов-христиан, вера которых, предположительно, недостаточно сильна. Достигнув этого, Танкред уверился, что Львы уничтожили множество могущественных противников ислама, а также привели к Окончательной Смерти многих врагов его хозяев, не обязательно христиан. Со времен битвы при Лас-Навас-де-Толоса он ожидает встречи с Ибрагимом, и собирает все силы, готовясь сыграть свою роль в решающих сражениях против неверных.

Тарик ибн Зийяд, будущий завоеватель

Поколение: 11.

Сир: Ихуд ибн Нагрелла.

Натура: Фанатик.

Маска: Фанатик.

Становление: 1102 год н. э.

Внешний возраст: около 45 лет.

Вопреки историям, которые сам Тарик рассказывает о себе, он – не тот самый Тарик ибн Зийяд, кто первым стал завоевывать во имя Мусы и ислама. Тем не менее, взяв это имя и размахивая им, как знаменем, Тарик надеется вновь разжечь в своих братьях по клану и вере ярость завоевателей, и вновь пройтись на север и восток.

Обитая пока что в Гранаде, Тарик странствует из одного королевства таифа в другое, собирая сторонников и поднимая их на поддержку еще одной войны или завоевательного похода. Старейшины смотрят на него с подозрением, более обеспокоенные удержанием своих шатких позиций у власти, чем возможностью рискнуть всем в новой атаке. Это никак не затмило комплекс мученика, овладевший Тариком. При каждом случае он отправляется на север, чтобы грабить там, где может, и особенную страсть питает к прерыванию дневных бдений христиан-Ласомбра у могилы Эль Сида.

Тарик сколотил команду из семерых других Ласомбра, гораздо более молодых, чем он сам, но со столь же горячими головами. Они становятся на его сторону во всякой драке или споре. Куда бы он ни пошел, они следуют за ним; а в результате обычно льется кровь.

Терцио Браво, последнее напоминание о Сиде

Поколение: 7.

Сир: Оффа.

Натура: Одиночка.

Маска: Пройдоха.

Становление: 1097 год н. э.

Внешний возраст: около 35 лет.

История Терцио покрыта тайной. Известно, что он на протяжении многих лет сражался бок о бок с Эль Сидом и слыл самым кровожадным и искусным бойцом в его отряде. Получив Становление за два года до смерти своего вождя (говорят, что это было одной из попыток заманить самого Эль Сида в клан Теней), Браво провел десятилетия, трудясь во имя так называемой Теневой Реконкисты. Он провел долгое время на полях сражений, стараясь вывести различные таифа из равновесия, или раздвинуть границы тех или иных христианских королевств.

Покинув пост князя Толедо с позором, Браво вновь стал свободным воином. За последнее столетие его поведение становится все более хаотичным, поскольку личная ненависть и застарелая вражда с другими каинитами берет верх над его способностью стратегически мыслить. В результате Браво избегают все более и более тщательно, а немногие его друзья отмечают, что он одержим мыслью о заговоре против него. Хотя его уже не так боятся на поле боя, как раньше, Терцио все же каинит, обладающий значительной силой и харизмой. Его враги пока не осмеливаются нанести удар в открытую.

Юсуф ибн Шамсид, странствующий поэт

Поколение: 9.

Сир: Фарук ибн Хаким.

Натура: Щеголь.

Маска: Дитя.

Становление: 974 год н. э.

Внешний возраст: 50 с небольшим лет.

Юсуф пережил свое время и свою полезность, и хорошо осознает это. Он был придворным правителя Севильи и отказался покинуть двор даже после Становления. Вместо этого он на протяжении десятилетий "умирал" и возвращался ко двору в новом обличье, чтобы держать руку на пульсе дворцовой жизни, наслаждаясь при этом поэзией, музыкой и живописью.

Увы, последнее возвращение Юсуфа в Севилью совпало с правлением короля-поэта аль-Му’тамида, который был низложен альморавидами и вынужден зарабатывать на жизнь поденным трудом. Потрясенный и разочарованный, Юсуф бежал и с тех пор шатается по югу Иберии в поисках другого райского местечка, похожего на оставшийся в его памяти золотой век Севильи. Разумеется, ни одно из мест, где он находит приют, не совпадает в реальности с его мечтами, и по прошествии года или десятка лет он вновь в пути.

Заговорщик из Юсуфа неважный, и его Становление, возможно, было ошибкой для Ласомбра, но те, кто с ним знаком, испытывают к нему определенную привязанность. Кроме того, он талантливый поэт и часто зарабатывает себе укрытие от солнца импровизированной песнью с похвалой своим хозяевам.

Сейчас Юсуф чересчур много болтает о собственном благе, поскольку число мест, где он мог бы жить, быстро уменьшается; он винит лидеров клана в своем бедственном положении. Пока что никто не воспринимает его всерьез, но если он продолжит свою неосторожную болтовню, кто-нибудь может посчитать необходимым преподать ему урок.

Малкавиан

Казим ибн Дабир аль-Хаким

Происхождение. Видения посещали Казима всегда. Еще ребенком, живя в городке рядом с Гранадой, он умел видеть проблески будущего, находить потерявшихся детей или заблудившийся скот. Он также обладал впечатляющим религиозным пониманием для столь юного человека, и учителя видели в этом знак праведности. Однажды его посетило видение о местном имаме, совершающем прелюбодеяние, однако ребенок не понял, что это означало. Не сообразив ничего лучше, он рассказал обо всем учителям, которые не преминули выдвинуть против имама обвинения. Тот, однако, сумел смутить и обхитрить мальчика, и избежать ущерба своему положению (если не своей репутации). Несколько месяцев спустя имам организовал похищение Казима, ведь такой дар требовал особо тщательной заботы.

Несколькими годами ранее город, где жил Казим, посещал Малкавиан по имени Дабир; заметив талант мальчика, он, тем не менее, решил не давать тому Становления – ребенок был достаточно измучен и без дара Марида (арабское имя Малкава). Возвращаясь из своих путешествий, Дабир услышал о судьбе юного Казима. Душа мальчика молила о Становлении, и Дабир откликнулся. Не тратя время на то, чтобы спросить ребенка, он пришел к Казиму и подарил ему существование вдали от его тюремщика, да еще подкрепленное кровью Марида.

Становление не столько свело Казима с ума, сколько зажгло его видения темной силой. Его пророчества, которые когда-то помогали людям, теперь открывали злобные деяния. Дабир был озадачен реакцией его потомка на Становление, и несколько лет путешествовал вместе с ним. Безумие Казима не заставило долго ждать своего проявления: обычно мирным вампиром овладел дух дикого воина, и он, вычислив логово грешников, в ярости рванулся уничтожать нечестивцев.

Казим немногое помнит об этих периодах бешенства, когда он поддается импульсам откуда-то извне. Дабир предположил, что его дитя – воплощение пробуждающегося духа Марида, другие называли всплески ярости Казима Божьей волей. Сам Казим не задумывается о теологической стороне своих видений и гневных выпадов – просто знает, что они – часть его обязательств перед Богом, и следует им.

Дабир распрощался со своим дитя, как только стал уверен, что тот найдет свою дорогу в этом мире, и мечты Казима все еще заставляют его странствовать. Несколько воинственных членов Аширры использовали его за прошедшие десятилетия. Бадр, султан Гранады, нанял нескольких подставных, чтобы направить ребенка-монстра в земли христиан, где тот искал и уничтожал бы неверных. Казим причинил некоторый ущерб на христианской границе, однако не всегда такой, какого бы желал его патрон. В его глазах бытность христианином или сражения под знаком креста грехом не являются. Гнев Казима вызывают лишь христиане, обижающие детей.

Иногда Казим чувствует, что ему нужно вернуться в Гранаду. Он осведомлен, что предполагаемые его союзники лишь используют его для достижения своих целей; в самые темные моменты Казиму хочется отомстить. Но этот путь не для него. Он отказывается предать свое провидение ради чего-то столь мелкого, как личное удовлетворение. Сильный зов увлекает его все дальше на север, где, может быть, он найдет более глубокое понимание своего дара.

Внешность. Казим получил Становление, будучи где-то на полпути между ребенком и мужчиной, и выглядит худым, слегка истощенным арабским мальчишкой. Он одевается просто, иногда носит лохмотья, чтобы сойти за безобидного попрошайку.

Подсказки для отыгрыша. Казим одновременно благословлен и проклят своей борьбой с нечестивцами и грешниками, следуют ли они за Иисусом, Мухаммедом или Моисеем. У Господа Бога на него определенно есть какие-то планы, и Казим сделает все, чтобы об этих планах узнать. В промежутках между припадками ярости и темными видениями он пытается жить как добрый мусульманин, отрекаясь от собственных грехов. Он страстно желает просветления, которое позволит ему разорвать этот круг охоты и бешенства.

Убежище. Казим живет в таифа Силвеш вот уже около десятилетия. Он устроил себе укрытие в подвале заброшенной церкви. Призраки христиан мучают его каждый раз, как он засыпает, но он считает это наказанием за свои темные деяния.

Тайны. Видения Казима открыли ему многое о страданиях детей, особенно бедных детей, в руках монстров – как вампиров, так и смертных.

Влияние. Казим собрал вокруг себя группу последователей, но истинное его влияние исходит от старейшин и тайного круга, которые уделяют ему внимание. Султан Бадр считает его полезным и удерживает подчиненных ему членов Аширры от нападений на Казима, тогда как Роке, князь далекой Памплоны, строит иные планы на своенравного Лунатика.

Судьба. Казиму суждено отправиться на север в Памплону, где Роке готов помочь ему увидеть хоть какой-то смысл в видениях его измученного разум.

Клан: Малкавиан.

Сир: Дабир.

Натура: Кающийся.

Маска: Кающийся.

Поколение: 9.

Становление: 1155 год н.э.

Внешний возраст: 13-15 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 4, Ловкость 2, Выносливость 3.

Социальные: Внешность 4, Манипулирование 2, Обаяние 2.

Ментальные: Восприятие 4, Интеллект 2, Сообразительность 4.

Способности:

Таланты: Бдительность 2, Атлетика 2, Рукопашный бой 4, Уворот 4, Запугивание 3, Воровство 2, Лидерство 3.

Умения: Холодное оружие 4, Скрытность 3, Выживание 3.

Знания: Академические науки 1, Народная мудрость 3, Лингвистика 2, Оккультизм 1.

Дисциплины: Прорицание 2, Помешательство 4, Стойкость 2, Затемнение 3.

Окружение: Союзники 4, Стая 3.

Добродетели: Совесть 4, Самоконтроль 2, Храбрость 3.

Путь: Святость 5.

Сила Воли: 6.

Роке Памплонский, князь умалишенных

Поколение: 7.

Сир: Телец.

Натура: Автократ.

Маска: Судья.

Становление: 743 год н.э.

Внешний возраст: около 35 лет.

Возможно, Роке – самый влиятельный вампир в Наварре, однако он как бы изолирован от прочих князей на христианском севере – в силу географии и своей крови. Князь-Малкавиан – это непривычное явление, а на полуострове, контролируемом Ласомбра и являющемся средоточием военных интересов так называемых "высших кланов", оно совсем уж редкое. Но Роке управляет своим доменом с поразительным умением и строгостью. Его двор отнюдь не показушный, а советники – не лизоблюды. Его привычка использовать рыцарей Тореадор в качестве посыльных к другим князьям сыграла важную роль в деле сглаживания отношений с ними. Он также тихо помог подорвать влияние так называемых Апостолов Каина Третьего, беспокойной ветви Ереси каинитов.

Истинное влияние Роке, однако, редко кто осознает. На деле он – могущественный участник тайного культа Малкавиан, известного как ордо энигматис⁷. Предназначенный для извращенной формы просвещения с помощью оккультных обрядов, этот орден имеет неуловимое влияние на старейшин потомства Малкава. Роке, чье безумие выражается в изощренном планировании и махинациях, видит в хаосе, охватившем Иберию, дурное предзнаменование для потомков Каина. Он чувствует также, что ключ к выживанию в этом безумии может с успехом заключаться в центре его. Он почувствовал святое сумасшествие пророка-вампира на юге и призвал этого юного мечтателя – Малкавиана по имени Мухаммад. Ответит ли тот – будет видно.

Носферату

Кристина, ученый в холмах

Происхождение. Жизнь Кристины была трудной. Как следствие, ей пришлось стать выносливой. Старшая дочь крестьянина с равнин Тортосы, что на юге Каталонии (в 15 милях к югу начиналась Валенсия), она вместе со своей семьей дрожала от страха, когда нагрянули мусульмане. К их удивлению, новые хозяева земли – несмотря на иную религию и странные обычаи – похоже, были довольны трудолюбием и усердным отношением крестьян к работе. Это не означало, что жизнь простых людей стала легче, поскольку Кристина и ее семья пережили нашествие и продолжили ковыряться в земле. Обыкновенные христиане, они изо всех сил поддерживали свое существование. В свое время она вышла замуж за крепкого работящего мужика, родила столь же крепких и работящих детей, которые, в свою очередь, произвели на свет ее внуков. Кристина вела свою простую жизнь, не жалуясь ни на что и не тая злобы.

Однако когда ее поразила старческая болезнь, она ощутила некое новое чувство – горечь. Она лежала на своей постели, впервые в жизни не занятая ежедневной борьбой за выживание, и смотрела в свое прошлое. И к своему ужасу, она не обнаружила там ничего ценного, что бы сделало ее беспрестанно прилагаемые усилия значимыми. Она просто существовала, как грязь, из которой вышла, которую всю жизнь возделывала и в которую вскоре должна была вернуться. Этого ей было недостаточно, и Кристина прокляла восхваляемого ею всю жизнь Бога за то, что он обрек ее на столь пустое существование.

Возможно, Господь Бог услышал ее, поскольку, лежа при смерти, Кристина увидела около себя бесформенную фигуру. Существо стремительно приблизилось к ней, упало поверх и осушило ее. Затем оно вытащило ее, едва осознававшую происходящее, на окраину деревни и там дало ей Становление, а затем бросило полубезумную бредящую женщину в остатках римских руин.

Она очнулась в тех же руинах следующей ночью от страшного голода; подле себя она обнаружила испуганную свинью и книгу в замысловатом переплете. К своему ужасу, первое, что она сделала, – разорвала несчастному животному горло и выпила кровь.

В последующие месяцы она постепенно осознала свою новую сущность и ее потребности. Она предпочла бы не кормиться смертными, но, если поднималось желание, была не в силах устоять. Книгу она носила с собой – хотя не могла ее прочитать – и пыталась прояснить ее значение.

Вскоре ей удалось это сделать. Неизвестное существо преследовало ее с тех пор, как атаковало ее ночью, пока Кристина кормилась. Она сражалась с отчаянной силой и стремлением выжить, но в итоге бежала. Тяжело раненный преследователь погнал ее на юг, в Валенсию, где Кристина встретилась с несколькими Носферату, для которых горы стали домом. Ей объяснили, что ее сир был уважаемым членом христианской ветви клана, взявшимся вернуть украденную книгу; скорее всего, ее преследовал агент вора.

Муташаридин (так мавританские Носферату называли себя) приняли Кристину в свое общество. Ей не нужно было учиться выживанию, она освоила эту науку сама. Ее, однако, обучили чтению. Многие месяцы после завороженная Кристина провела, поглощая тексты в библиотеках Носферату. Изучая историю, философию и естественные науки, она впервые начала видеть смысл существования. Затем Кристина начала поиск редких текстов и древних книг, которые бы пополнили библиотеку клана.

Дальние странствия, в которых она добывала книги или доставляла сообщения по всей Валенсии и Каталонии, обеспечили Кристине известность в своем клане по обе стороны религиозного раскола. В последние десятилетия, когда обстановка в Валенсии начала ухудшаться, она начала искать способы спасти максимальное количество книг. Она связалась с нужными Муташаридин в Валенсии, и при поддержке колдуньи Ассамитов Назиры, чье убежище расположено в Гранаде, началась тайная эвакуация.

Внешность. Кристина – согбенная пожилая женщина с грубыми руками и ступнями; лицо ее изрезано глубокими морщинами. Как результат ее непрерывных странствий, большую часть времени она покрыта грязью. Одевается она в простое крестьянское платье.

Подсказки для отыгрыша. Наконец-то жизнь Кристины хоть чего-то стоит. Умение читать стало единственным и величайшим открытием в ее жизни, лучшим, чем даже смерть (которая означала лишь продолжение столь же пустого существования). Она сделает все, чтобы защитить свои сокровища; по сути, она предпочтет книги большинству каинитов и уж точно смертным. У Кристины не возникает угрызений совести насчет кражи книг или убийства того, кто встал на пути к заветному тому. Она наплевательски относится к глупым религиям смертных и считает, что каиниты, ищущие ответ на вопросы своей новой жизни в святых писаниях – болваны. Но как же совершенны тексты этих книг!

Убежище. Кристина укрывается в небольшом помещении в горном валенсийском городке Морелла. Здесь она хранит многочисленные книги, собранные ею для себя, но большинство ее приобретений – для городской библиотеки. Путешествуя, она полагается на гостеприимство местных Носферату или на безопасность и защиту древних римских руин.

Тайны. Кристина знает многое о приобретениях и грешках большинства обитателей Валенсии, лучшее, что способно подцепить их и добраться до их библиотек.

Влияние. В мире смертных влияние Кристины мало. Однако внутри своего сообщества ее статус значителен и обеспечивается проницательностью и бесхитростной мудростью. Ее недавний союз с колдуньей Назирой дает ей также некоторые связи в далекой Гранаде.

Судьба. После падения Валенсии Кристина найдет убежище в Гранаде, где станет в некотором роде помощницей Назиры в ее изысканиях. Когда захват Гранады унесет жизнь ее союзницы, она направится в Александрию. В период Второй Мировой войны она станет жертвой банды Ассамитов, которые ошибочно посчитали ее виновной в утере оккультных мавританских текстов.

Клан: Носферату.

Сир: Доменек.

Натура: Опекун.

Маска: Стоик.

Поколение: 10.

Становление: 849 год н.э.

Внешний возраст: не поддается определению.

Атрибуты:

Физические: Сила 5, Ловкость 3, Выносливость 5.

Социальные: Внешность 3, Манипулирование 4, Обаяние 0.

Ментальные: Восприятие 5, Интеллект 3, Сообразительность 4.

Способности:

Таланты: Бдительность 4, Атлетика 2, Рукопашный бой 4, Уворот 4, Воровство 5, Лидерство 3, Обман 4.

Умения: Обращение с животными 5, Ремесло 3, Скрытность 4, Выживание 2.

Знания: Народная мудрость 5, Лингвистика 3, Оккультизм 2.

Дисциплины: Анимализм 5, Прорицание 2, Стойкость 3, Затемнение 5, Могущество 3, Присутствие 1.

Окружение: Союзники 3, Контакты 3, Ресурсы 1, Статус 2.

Добродетели: Совесть 2, Самоконтроль 5, Храбрость 4.

Путь: Человечность 6.

Сила Воли: 9.

Хамад аль-Бадахози, строитель

Происхождение. Родители Хамада были рабами в огромных каменоломнях близ Бадахози; ребенок, родившийся в 890 году, должен был пойти по их стопам. Но мальчик полюбился одному из строителей халифата, пришедшему осматривать камень. В результате он стал учеником (и любовником) старика.

Хамад оказался столь способен к математике и строительству, что освободился, еще не достигнув тридцати годов. К сорока он отвечал за восстановление массивной сети катакомб и канализации Кордобы. Именно в это время Хамад попал в поле зрения Носферату и Каппадокийцев, живущих в городе, многие из которых страдали от потопов и обрушений, вызванных плохим содержанием подземных строений Кордобы, которые были возведены при римлянах. Увидев, что молодой инженер честен, исполнителен и одарен, что он ведет восстановление на пределе своих способностей, не используя второсортные материалы и прикарманивая разницу, они употребили свое влияние на то, чтобы обеспечить значительный успех карьере Хамада.

Строительство, однако, вовсе не безопасное занятие. Когда Хамаду было 44 года, своды одного из канализационных туннелей в Кордобе обрушились ему на голову. К ночи рабочие сумели откопать его, но травмы Хамада были столь тяжелы, что смерть была лишь вопросом времени. Одна из старейшин Носферату Кордобы, Руфина, решила, что нельзя позволять погибнуть такому таланту, и даровала Хамаду Становление.

Поначалу его новая сущность поразила и смутила его, но, в конце концов, он пришел к согласию с самим собой, чему помогли сведения о строительстве и архитектуре, полученные от других каинитов, а также возможности, доступные ему в подземном мире его нового клана.

Религии и войны смертных мало его интересуют, но Хамад постоянно работает на каинитов по всей Иберии, строя тайные и укрепленные убежица. Доходы он тратит на свою библиотеку справочников и чертежей римской и арабской эпох, а также на то. чтобы обеспечить себе доступ к лучшим материалам для своей работы. Он развивает связи, которые помогли бы ему расширить его коллекцию, и особенно полезным ему в этом деле оказался Последователь Сета Салах ибн Кабуз. Хамад также не до конца покинул мир смертных, принимая небольшое участие в поддержке крупных строительных проектов. Его способности сделали его популярным среди Тореадор. Мане Энрикес, султан-ремесленник Хаэна, недавно переманил его в свой город для осуществления амбициозной задачи: строительства подземной цитадели для сохранения обширной коллекции предметов искусства и книг.

Внешность. Хамад всегда был крепко сложен – напоминание о его детстве в каменоломне и годах работы строителем. После Становления он стал чересчур мускулистым, руки его почти достают до земли, а из-за узловатых плеч он выглядит горбатым. Поэтому, хотя рост Хамада почти метр семьдесят пять, на вид он гораздо ниже. Его серая кожа лишена волос и позволяет ему легко скрываться в туннелях и катакомбах.

Подсказки для отыгрыша. Хамад не может пройти мимо здания, не оценив его конструкции. Любой строительный проект влечет его не хуже, чем муху на мед. В остальном, Хамад не замечает ничего, что происходит вокруг. Будь то дела смертных или каинитов. Пусть остальные глумятся над тем, что он работает на христиан или Змеев вроде Салаха ибн Кабуза. Хамад не считает интересным обсуждать что-либо не относящееся к его последнему проекту.

Убежище. Хамад имеет постоянное убежище в опорах моста Кордобы, хотя в настоящее время он живет в новой цитадели, которую он возводит в Хаэне. У него также есть и другие укрытия по всей аль-Андалус, каждое хитроумно спрятанное и практически необнаруживаемое.

Тайны. Хамаду известны многие секреты подземных туннелей и катакомб каждого города в Иберии: где похоронены тела и где расположены убежища, какие проходы ведут к каким зданиям. В результате он может прятаться, шпионить и ускользать, если нужно; и ни один каинит не может ему помешать.

Влияние. Хотя Хамад обладает доступом ко множеству секретов, они ему без надобности, а потому его влияние мало, если не считать того, что многие каиниты обязаны ему за строительство убежищ и крепостей.

Судьба. Буря христианства, разразившаяся над аль-Андалус, несильно обеспокоила Хамада, хотя он и заинтересован в том, чтобы убежища некоторых из его клиентов подверглись нападению вампиров-христиан. Лишь это одно вдохновляет его на поиск новых умений, а новые техники и стили строительства, рождающиеся в северной Европе, заинтриговывают его. Он значительное время путешествует, пока не осядет в Париже, где и доживет до Последних Ночей.

Клан: Носферату.

Сир: Салех (Руфина?).

Натура: Одиночка.

Маска: Инноватор.

Поколение: 10.

Становление: 934 год н.э.

Внешний возраст: около 45 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 5, Ловкость 2, Выносливость 3.

Социальные: Внешность 0, Манипулирование 2, Обаяние 1.

Ментальные: Восприятие 3, Интеллект 3, Сообразительность 2.

Способности:

Таланты: Бдительность 4, Рукопашный бой 2, Уворот 3, Обман 2.

Умения: Ремесла 5, Скрытность 2, Выживание 3.

Знания: Академические науки 3, Народная мудрость 1, Лингвистика 3, Науки 4, Искусство управления 1.

Дисциплины: Анимализм 1, Прорицание 2, Стойкость 3, Затемнение 4, Могущество 5.

Окружение: Контакты 4, Стая 3, Статус 2.

Добродетели: Совесть 3, Самоконтроль 3, Храбрость 3.

Путь: Человечность 5.

Сила Воли: 6.

Тореадор

Бенедикт Аль Муса

Происхождение. Крещеный ребенок рабов-мусульман, принадлежавших кафедральному собору Леона, Бенедикт ступил на кривую дорожку с раннего детства. Впервые его поймали на краже в 889 году в нежном семилетнем возрасте. Однако суровая трепка и суровое порицание не охладили его пыл. К четырнадцати годам Бенедикт оставил жестокий мир своих родителей ради жизни в бедных кварталах Леона среди воров. Хитрый и сообразительный, Бенедикт скоро переметнулся от обыкновенных уличных грабителей к бандитам, занимавшимся расхищением золота, древних и редких вещиц из могил, руин и церквей. Шли года, и его познания в избранной сфере деятельности росли, особенно его способность вычислять местоположение различных ценных предметов, которые остальные члены банды затем похищали. В тридцать лет Бенедикт смог более не рисковать, участвуя в кражах лично; вместо этого он исполнял роль разведчика и ширмы, известный всей Иберии как уважаемый торговец шерстью.

Клиентами банды Бенедикта многие годы являлись различные члены клана Тореадор; многие из них приметили таланты беглого раба и с тех пор пристально за ним наблюдали. В итоге в 917 году, будучи в Тулузе, Бенедикт соблазнился на предложение стать упырем Порции, знаменитой представительницы клана. Ей требовалось раздобыть некоторые тексты, находившиеся в аль-Андалус, и Бенедикт представлялся ей идеальным инструментом для этого. Он прислуживал Порции около столетия, обретя славу представителя ее интересов в Иберии и снискав своей госпоже славу в расцветавших Дворах Любви. В конце концов, Порция даровала ему Становление.

Будучи упырем, связанным Кровавыми Узами, Бенедикт видел лишь ужасную красоту Тореадоров. Став новообращенным, он рассмотрел их эгоистичную и чудовищную сущность. Мастера Тулузы воспринимали его как поставщика редких сокровищ, но никак не в качестве одного из клана. Он не обладал способностью наслаждаться красотой и искусством, и был – по их словам – всего лишь расхитителем кладбищ и храмов. Утомленный косыми взглядами своих бывших клиентов, Бенедикт попросил отпустить его в Иберию, где он мог бы обосновать свой домен. Порция согласилась с условием, что он останется ее вассалом и поставщиком.

С этого времени Бенедикт вернулся к тому занятию, которое у него получалось лучше всего; его дело процветало на границе Реконкисты. Бывшие сотоварищи смотрят свысока на его второсортное происхождение, но с радостью приобретают вещи, которые оказываются в его руках. Однако после нескольких опасных ситуаций Бенедикт осознал, что все интересные объекты в Европе прибраны к рукам тем или иным каинитом, и ограничил свои операции территорией аль-Андалус; здесь в работе он мог рассчитывать, по меньшей мере, на негласную поддержку со стороны Теневой Реконкисты. Те члены Аширры, кто заинтересован в сохранении мавританских сокровищ, – его злейшие враги.

Внешность. Высокий, смуглый и долговязый, Бенедикт, тем не менее, худощаво сложен – напоминание о голодном детстве. Рябое лицо делает его даже больше, чем просто изгоем в своем клане. В своей гордыне Бенедикт отказывается прикрывать физические недостатки модной одеждой, как это делают многие не столь симпатичные Тореадор. Противопоставляя себя моде внутри клана, он все еще надевает простые, но качественные вещи, какие носил бы успешный торговец шерстью.

Подсказки для отыгрыша. Бенедикт – вор, и считает притязания благородных каинитов забавными и одновременно достойными порицания. Он любит вкус крови, власть, а еще страх в глазах тех, кто когда-то помыкал им. Бенедикт постарается не потерять то, что добыл, даже если во имя защиты придется принять Окончательную Смерть.

Убежище. Укрытия Бенедикта спрятаны в многочисленных складах, связанных с его торговой системой и расположенных на юге Франции, севере Италии и в Иберии. Основное его убежище расположено под роскошным домом в Леоне, и там он содержит заинтересовавшие его редкостные сокровища.

Тайны. Бенедикт посвящен в немногие интриги. Мало кто из каинитов доверяет ему из-за его прошлой смертной жизни, а еще меньше – из-за разграбления могил, поставленного им на поток. Его знания о богатых домах в аль-Андалус и наиболее безопасных подходах к ним впечатляют, из-за этого он стал весьма популярен среди некоторых сторонников Теневой Реконкисты. Известно, что Львы Родриго пользуются его услугами в рейдах к югу от фронта.

Влияние. Бенедикт занимает весьма влиятельное положение среди воров и мошенников восточного Средиземноморья. Хотя более благородные каиниты – как и благородные смертные – смотрят на отвергнутых и искалеченных обществом свысока, Бенедикт обнаружил в них мощный и послушный ресурс с размахом действий гораздо большим, чем можно было бы ожидать.

Судьба. Похищение предметов исламского искусства и обучение займут внимание Бенедикта вплоть до конца XIII столетия; к этому времени он будет величайшим Тореадором во вновь образованном королевстве Испания. Когда воровской бизнес станет опасным, Бенедикт вернется к торговле шерстью и выживет в качестве крупного покровителя искусств. С открытием Нового Света перед ним откроются свежие возможности в сфере воровства, но в 1720 году Бенедикт, разыскивая древние захоронения, сгинет в джунглях Перу.

Клан: Тореадор.

Сир: Порция.

Натура: Монстр.

Маска: Проныра.

Поколение: 8.

Становление: 1073 год н.э.

Внешний возраст: около 35 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 2, Ловкость 3, Выносливость 2.

Социальные: Внешность 3, Манипулирование 3, Обаяние 2.

Ментальные: Восприятие 4, Интеллект 3, Сообразительность 3.

Способности:

Таланты: Артистизм 3, Бдительность 3, Рукопашный бой 2, Уворот 3, Воровство 5, Обман 3.

Умения: Холодное оружие 2, Верховая езда 2, Скрытность 4.

Знания: Расследование 4, Знание закона 1, Лингвистика 3.

Дисциплины: Прорицание 3, Стремительность 3, Присутствие 3.

Окружение: Союзники 3, Контакты 5, Стая 4, Ресурсы 4, Сторонники 5, Статус 1.

Добродетели: Убежденность 2, Инстинкты 2, Храбрость 2.

Путь: Дьявол 5.

Сила Воли: 4.

Мане Энрикес, султан Хаэна

Происхождение. Родившийся в семье одного из первых вестготских лордов Валенсии в 580 году н.э., Мане вырос, желая быть рожденным в эпоху расцвета Римской империи. Его отец мог сказать немного хорошего о парне, который больше увлекался письмом и ценностями, чем лошадьми и искусством обращаться с мечом. Единственное, что смог предпринять его отец, – отправить его служить церкви. Хотя Мане питал мало привязанности к Богу (или вообще не питал), искусства и учеба, доступные в монастыре, открыли новое окно в его душе. Мане стал одним из наиболее известных художников и каллиграфов Иберии, украшая книги и церкви от Пиренеев до Геркулесовых Столпов. Несмотря на свою известность, Мане не был счастлив и несколько раз получал взыскания за проявление излишнего интереса к языческому искусству римлян. В конце концов, душевное напряжение сказалось, и он повесился в своей одинокой монашеской келье под главным собором Валенсии. Однако до того как он успел погибнуть, чьи-то сильные руки перерезали веревку. Его охватило удовольствие сверх всего, что он знал ранее, а потом вспышка боли отправила его в забытье.

Когда Мане очнулся, его сир – Тореадор по имени Волагиний Тациан, князь Валенсии и пылкий почитатель его творчества – приветствовал его и предложил показать ему истинные высоты красоты и искусства. Следующее столетие Мане изучал все аспекты искусства, от скульптуры до мозаики, под чутким руководством Волагиния. Незнакомый с событиями окружающего мира, Мане был потрясен атакой берберов. Вместе с остальными потомками Волагиния он отчаянно сражался с варварами, чтобы не позволить им разрушить то. что они оставили от Рима. В какой-то момент в драке с вторгшимися воинами Аширры Мане оказался заперт в горящем здании и наверняка бы погиб, если бы не провалился сквозь пол в старый подвал. Он пролежал в оцепенении до 910 года и, когда проснулся, с удивлением обнаружил столь же богатое искусствами и науками общество, каким был Рим.

Мане влюбился в исламскую культуру. Он добрался до Кордобы и, не колеблясь, принес клятву быть верным султану Гилелю аль-Масаари из клана Ассамитов, пока тот дозволяет ему исследовать чудесные произведения художников, музыкантов, литераторов и архитекторов. Мане так и не перешел в ислам, но тесно переплелся с исламской культурой. На протяжении веков Мане путешествовал между Кордобой, Севильей и Валенсией, посещая различные художественные сообщества так, как гурман пробует блюда на банкете.

Захват Толедо в 1085 году положил конец его беззаботному существованию. Внезапно Мане осознал, что аль-Андалус, как и вестготская Валенсия до нее, обречена, и с ней обречены все ее достижения. Мане верит, что ислам – это новый Рим, оазис культуры посреди завываний христианского варварства. Он считает Теневую Реконкисту началом новых Темных Веков и надеется спасти что-нибудь из созданного; поэтому он объявил своим доменом область вокруг Хаэна. Он планирует построить цитадель, где он защитил бы хоть часть красот, окружающих его. Мане заставил окрестных лордов укрепить город на поверхности земли, а сам создал огромное хранилище произведений искусства внизу с помощью инженера-Носферату Хамада аль-Бадахози.

Внешность. Высокий, плотно сложенный, рыжеватый блондин с голубыми глазами, Мане – оживший портрет вестготского варвара. Однако ближайшее рассмотрение покажет иное, ведь его руки вовсе не принадлежат воину. Он сутулится после многих лет, проведенных за переписыванием книг. Мане одевается просто, в стиле мусульманского ученого, и всегда носит с собой сумку с бумагой и перьями, чтобы успеть запечатлеть момент красоты.

Подсказки для отыгрыша. Мане – мозараб, приверженец арабской культуры, но, предположительно, христианин. Он смотрит на Реконкисту скорее с культурной точки зрения, нежели с религиозной. Лишь произведения искусства могут облегчить его одержимость перед предстоящей битвой, да и то ненадолго. Мане уже решился умереть прежде, чем увидит новый век уродства и варварства, и потому он – злобный, беспощадный и бесстрашный враг христиан, идущих с севера.

Убежище. Мане спит в тайном подземелье, которое по его заказу построил Хамад аль-Бадахози под Хаэном.

Тайны. Мане осведомлен о том, что не он один пытается сохранить что-то из сокровищ аль-Андалус, но он не доверяет суждениям прочих. Он припасает подобные ценности исключительно для себя.

Влияние. Мане имеет мало влияния за пределами Хаэна или вовсе не имеет его.

Судьба. Убежище Мане, предположительно неуязвимое, было разграблено членами Теневой Реконкисты вскоре после захвата Хаэна христианами в 1226 году. Он умер со словами о предательстве на губах. И все же, его коллекция ценностей стала символом признания его заслуг бывшими соклановцами. К XVI веку его любовно поминают как величайшего покровителя искусств среди испанских Тореадор.

Клан: Тореадор.

Сир: Волагиний Тациан

Натура: Поклонник.

Маска: Защитник.

Поколение: 8.

Становление: 615 год н.э.

Внешний возраст: около 35 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 3, Ловкость 2, Выносливость 2.

Социальные: Внешность 3, Манипулирование 2, Обаяние 3.

Ментальные: Восприятие 3, Интеллект 3, Сообразительность 3.

Способности:

Таланты: Бдительность 3, Рукопашный бой 2, Эмпатия 1, Лидерство 2.

Умения: Ремесло 5, Этикет 3, Холодное оружие 2, Музыка 3, Верховая езда 2.

Знания: Академические знания 4, Лингвистика 4, Политика 2.

Дисциплины: Прорицание 5, Стремительность 4, Доминирование 2, Стойкость 4, Могущество 2, Присутствие 5.

Окружение: Союзники 3, Стая 4, Влияние 4, Ресурсы 4, Сторонники 5.

Добродетели: Совесть 4, Самоконтроль 3, Храбрость 4.

Путь: Человечность 6.

Сила Воли: 7.

Тремере

Виктор Наджи, черный маг

Происхождение. Рожденный в Венгрии, в детстве Виктор слыл забиякой. Семья его была достойной, но скромной, и Виктора спровадили в местный монастырь. Скорее его сообразительность и коварство, чем природный гений или интеллект и образование, привели его из монашеского ордена в Дом Тремер. Став магом, Виктор показал себя безрассудным и упорным. Он предпочитал встречать врагов открытой, превосходящей силой, уничтожая их до того, как им представится шанс накопить силу. Проявлял он интерес и к физическим столкновениям и поединкам. Однако его нахальство сделало его крайне непопулярным среди его собратьев-магов, и как только ему представилась возможность изучить мистические искусства в Кордобе, он этого шанса не упустил, решив начать все заново.

Когда Виктор был призван в крепость Сеорис для особого ритуала, он с радостью расстался с жизнью смертного. На деле он уже сталкивался с неживыми существами, рыскавшими в библиотеках Кордобы, и знал, что членам клана Тремер нужны агенты, способные взаимодействовать с этими существами на равных (или почти на равных). Лидеры Тремер рассчитывали, что действия Виктора будут видны и достаточно надежны для того, чтобы другие агенты клана могли проникать на полуостров незамеченными, но Виктора это не волновало ни в малейшей степени.

Виктор вернулся в Кордобу и быстро укрепился в обществе каинитов в качестве наглого искателя мистических знаний, которого терпели лишь из-за неоспоримого могущества, а еще из-за относительной легкости, с которой его можно было подчинить или перехитрить – это впечатление Виктор усердно поддерживал в своих соперниках. Он предпочитает, чтобы его союзники и враги (друзья, считает он, - лишь удобный обман слабого сердца) недооценивали его. Он сделал Каппадокийца Хакима ибн Алия своим инструментом (или, по крайней мере, он так считает), но знает, что другие отнюдь не так просты.

Внешность. Виктор – крепко сложенный уроженец Восточной Европы, говорит с выраженным акцентом, носит длинные черные волосы и вислые усы. Обычно он одевается во все черное и выглядит так, как будто собрался кого-то преследовать или охотиться. На его бедре всегда висит меч; на теле спрятано несколько кинжалов. Он выглядит самодовольно, но осторожничает, чтобы не казаться чересчур осведомленным или главенствующим в чем-либо.

Подсказки для отыгрыша. Виктора, по его мнению, окружают глупцы. Для него ничто не имеет значения, кроме мощи своей и клана – именно в этом порядке. Он наслаждается, позволяя другим недооценивать себя, хотя иногда устает от вечного обмана и развлекается картинами завоеваний и разрушений. Постоянное напряжение и паранойя начинают сказываться, но он никогда в этом не признается.

Убежище. Основное укрытие Виктора расположено на задворках города под небольшим домом христиан, обитатели которого подчинены его воле. У него есть также несколько убежищ "на крайний случай" по всему городу; он считает, что живет на враждебной территории.

Тайны. Виктору хорошо удается выкачивать информацию из других, и многие неосторожные каиниты города проговариваются о своих планах, договорах и укрытиях в его присутствии. Однако ни один из старейшин в городе не был столь беспечен.

Влияние. Виктор обладает меньшим влиянием, чем ему хотелось бы думать. Несколько более опытных новообращенных членов Аширры утомлены присутствием Виктора и удерживают своих союзников подальше от его уловок.

Судьба. Виктор останется в Иберии на протяжении всей Реконкисты, основав свою капеллу. Он станет подозрительным к любой тени, которая может скрывать убийцу из числа Ассамитов или Ласомбра, пришедшего отомстить ему за любое из его множественных преступлений. В конце концов, эти тени настигнут его.

Клан: Тремер.

Сир: Жерве.

Натура: Тиран.

Маска: Инноватор.

Поколение: 8.

Становление: 1194 год н.э.

Внешний возраст: около 35 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 3, Ловкость 3, Выносливость 3.

Социальные: Внешность 3, Манипулирование 4, Обаяние 3.

Ментальные: Восприятие 5, Интеллект 3, Сообразительность 5.

Способности:

Таланты: Артистизм 4, Бдительность 3, Атлетика 2, Рукопашный бой 3, Уворот 4, Запугивание 4, Обман 4.

Умения: Стрельба из лука 3, Этикет 3, Травничество 4, Холодное оружие 4, Верховая езда 3, Скрытность 4, Выживание 2.

Знания: Академические науки 2, Лингвистика 2, Медицина 2, Оккультизм 3, Политика 4, Науки 2, Искусство управления 3.

Дисциплины: Прорицание 2, Тауматургия 4.

Окружение: Контакты 2, Стая 3, Влияние 3, Ресурсы 3, Сторонники 4.

Добродетели: Убежденность 5, Самоконтроль 3, Храбрость 4.

Путь: Дьявол 7.

Сила Воли: 6.

Вентру

Сударь Настасио Галисийский, вольный воин

Происхождение. Рожденный в 970 году в семье мелкого землевладельца под Овьедо в Галиции, Настасио еще с юных лет показал себя весьма искусным в обращении с оружием и был послан тренироваться в услужение к Санчо Толстому, правителю Леона. В постоянных сражениях с мусульманами Настасио получил широкие возможности для того, чтобы продемонстрировать свои воинские таланты, и был произведен в звание капитана кавалерии уже в 26 лет. Однако служба королю Леона оплачивалась не так уж хорошо, и в результате Настасио отправился на север, во Францию, предлагать свои услуги господам с кошельками потолще. Сражаясь в качестве наемника, он продолжил укреплять свою репутацию воина и, что еще важнее, лидера. Его отряды не покинули бы его в ответственный момент, а сам он не разбрасывался жизнями своих людей попусту.

В 1006 году Настасио принял предложение барона Эйре помочь ему в нападении на епископа Сан-Севера, который имел наглость оспаривать право барона пасти свиней на границе их владений. Для Настасио это была лишь незначительная свара двух мелких феодалов, но на самом деле она скрывала под собой гораздо более тонкую и древнюю вражду.

Епископ подчинялся Клодауйе, княгине Дакса, принадлежавшей к клану Ласомбра, тогда как барон был жертвой нехитрого обмана Генриха Бокэра, Вентру, князя По⁸. Хотя двое каинитов придавали своей борьбе видимость продолжающейся схватки между двумя кланами за власть во Франции, в действительности же оба просто ненавидели друг друга десятилетиями и всего лишь затеяли очередную мелочную драку в их долгой междоусобице.

Генрих послал свое дитя сопровождать набег, но просчитался, и его потомок слишком поздно обнаружил, что Клодауйя именно в это время находилась с визитом в доме своего невольника. В последовавшей битве, когда Ласомбра проснулась, чтобы обнаружить епископа поверженным, произошло немыслимое: Настасио умудрился пронзить копьем каинитку-старейшину, пока та осушала неудачливое дитя Генриха. Боясь дальнейших проблем от той, кого он посчитал демоном, Настасио сжег пронзенную каинитку, как только немногие выжившие его люди развели костер. Генрих был счастлив и позаботился о том, чтобы галисийский наемник отправился в По. Он приложил все усилия, чтобы уговорить Настасио принять Становление, поскольку желал иметь такой незаурядный боевой талант на службе клана Вентру.

Становление изменило мировоззрение Настасио относительно слабо. Во многом, он считал бессмертие всего лишь платой его нового клана за воинскую службу. Он оказал серьезную поддержку в далеких Англии и Святой Земле, и его повелители ни разу не имели повода сожалеть об его Становлении или сомневаться в его лояльности. Освободившись, он дал обет никогда не сражаться против своего родителя (и служил ему в нескольких сражениях), однако в остальном он дерется за того, кто больше платит. Он никогда не пытался утвердиться в домене, предпочитая подвижный образ жизни наемника.

В 1205 году Монкада, архиепископ Ласомбра, предложил Настасио огромную плату, чтобы тот возглавил борьбу против каинитов-мусульман на стороне Теневой Реконкисты. Помимо несомненной доблести, другим его достоинством в спорах и интригах между Amici Noctis стал нейтралитет. В последовавшие годы Настасио провел, завоевывая маврские феоды и смещая султанов Аширры. Архиепископ заявил, что он в награду за услуги поддержал бы Настасио, если бы тот вздумал объявить своим доменом Овьедо. Настасио хорошо осведомлен, что это предложение связано с неприязнью Монкады к Марбуэне, нынешней княгине, которую тот считает слабой. Чтобы порадовать своего патрона, Настасио устроил себе убежище в городе, хотя больше времени он проводит на южной границе.

Внешность. Настасио – сама противоположность классическому образу благородного рыцаря – христианина. Он невысок, смугл и жилист, и больше похож на мавра, так что некоторые сплетники из каинитов разносят мерзкие россказни о добродетели его матери. Все же его телосложение скрывает великую силу и выносливость, и Настасио не раз извлекал пользу из того, что в своих простых брюках и рубахе больше походит на обычного андалусского крестьянина, чем на галисийского воина.

Подсказки для отыгрыша. Настасио – благородный воин и создает для остальных впечатление, что интриги и внутренние разлады Ласомбра недостойны его внимания. Он никогда не сделает ошибки, посчитав мусульманина чем-то большим, чем достойным противником. Он прислушивается лишь к своему совету и доверяет лишь своему мечу; менее всего он доверяет архиепископу Монкаде, хоть и создает для него иллюзию повиновения.

Убежище. Хотя большинство своих ночей он проводит в поле, а спит на стальном сундуке оружейника, охраняемый верными упырями, Натсасио также имеет скромное убежище, спрятанное среди армейских бараков Мадрида. Это убежище – подарок Монкады, и Настасио редко им пользуется. Он лишь регулярно появляется там, усыпляя бдительность своего работодателя. Он также устроил себе еще одно укрытие в маленькой крепости под Овьедо и дал себе обещание провести там несколько месяцев, как только мавры будут отброшены.

Тайны. Если бы Amici Noctis знали, сколько информации Настасио удалось собрать, он не дожил бы до следующей ночи. Аналогично, если бы старейшины Вентру узнали, сколько он от них скрыл, участь его была бы еще печальнее. Храня столь опасные знания, Настасио придерживается лишь своих советов и нанимается сражаться в битвах, ожидая следующего вызова.

Влияние. Роль Настасио, как выдающегося военачальника Теневой Реконкисты, широко известна. В результате немногие каиниты не придали бы значения его словам. Его отвага и предположительно близкие отношения с Монкадой распространяют такое уважение к нему, что Настасио вполне можно считать одним из каинитов на полуострове, в наибольшей степени внушающих страх. Его нежелание использовать такое влияние считается проявлением либо глупости, либо хитрости, в зависимости от индивидуальной точки зрения.

Судьба. Теневая Реконкиста стала большой удачей для Настасио, и его звезда сияет все ярче в пределах его клана. Домен Овьедо – награда, против которой он не может устоять, но все же не столь привлекательная, чтобы сделать его легкой мишенью. Он станет влиятельным игроком во вновь созданных королевствах Испании и Португалии. Он переживет Восстание Анархов, чтобы стать одним из первых юстициаров и служить своему клану, пока в 1930-е годы не будет уничтожен Халан-Ахавом.

Клан: Вентру.

Сир: Генрих.

Натура: Автократ.

Маска: Защитник.

Поколение: 7.

Становление: 1006 год н.э.

Внешний возраст: 36 лет.

Атрибуты:

Физические: Сила 4, Ловкость 3, Выносливость 3.

Социальные: Внешность 2, Манипулирование 3, Обаяние 2.

Ментальные: Восприятие 4, Интеллект 3, Сообразительность 3.

Способности:

Таланты: Бдительность 3, Атлетика 2, Рукопашный бой 3, Уворот 3, Запугивание 2, Лидерство 4.

Умения: Стрельба из лука 1, Этикет 3, Холодное оружие 4, Музыка 1, Верховая езда 4, Выживание 3.

Знания: Лингвистика 3, Политика 2, Искусство управления 2.

Дисциплины: Анимализм 1, Доминирование 3, Стойкость 4, Могущество 2, Присутствие 1.

Окружение: Союзники 5, Влияние 3, Сторонники 5, Статус 4.

Добродетели: Совесть 2, Самоконтроль 4, Храбрость 5.

Путь: Благородство 7.

Сила Воли: 9.

Прочие

Родриге Наваррский, Меч святого Иакова

Родриге (или, по-испански, Родриго) был благородным владельцем небольшого земельного надела в Наварре в дни, когда глаза его еще не видели демонов, скрывающихся в тенях. Удачно женившись, он проводил время или в Памплоне, или во владениях своей жены в Тулузе. Все изменилось, когда он почувствовал присутствие зла ровно за пределами его восприятия. Его занимали ереси дуализма, распространявшиеся по землям, но было там и зло гораздо худшее. Часть ответов он получил, обнаружив частичный перевод мерзостного текста под названием "Книга Сияющей Крови", основополагающего текста Ереси каинитов. Некоторые вассалы его жены оказались последователями этого проклятого вероучения; в их исповедях Родриге слышал слова о демонах, что были родственнее тьме, чем любые еретики. Догадки и свидетельства привели его в Венецию, где он обнаружил ужасных пьющих кровь созданий среди войск Четвертого Крестового Похода. Возвратившись в Иберию, он основал Орден Меча святого Иакова и с тех пор собирал информацию об этих существах.

Внешность. Облик Родриге лишь начинает подаваться под натиском лет. Он носит дорогую одежду, а его седеющие волосы всегда безукоризненно подстрижены.

Подсказки для отыгрыша. Родриге вот уже более десяти лет лицом к лицу противостоит Тьме и видит ее везде. Он знает, что вскоре должен нанести свой удар, если хочет, чтобы его жизнь не прошла впустую.

Натура: Инноватор.

Маска: Защитник.

Возраст: Слегка за 50.

Атрибуты:

Физические: Сила 2, Ловкость 3, Выносливость 1.

Социальные: Внешность 4, Манипулирование 4, Обаяние 2.

Ментальные: Восприятие 4, Интеллект 4, Сообразительность 3.

Способности:

Таланты: Бдительность 3, Уворот 1, Эмпатия 3, Лидерство 3.

Умения: Этикет 3, Травничество 1, Холодное оружие 2, Верховая езда 2

Знания: Академические науки 3, Расследование 4, Знание закона 2, Лингвистика 3, Оккультизм 3, Политика 2.

Окружение: Союзники 3, Контакты 3, Влияние 3, Ресурсы 3.

Добродетели: Совесть 3, Самоконтроль 3, Храбрость 5.

Истинная вера: 2.

Сила Воли: 7.

---

¹ — В оригинальном тексте опечатка: употреблено слово "appraised" – "оцененный", вместо "apprised" – "информированный". [Наверх]

² — Мальчик (юноша), состоящий в половой связи со взрослым мужчиной. [Наверх]

³ — Золотой рудник в южных отрогах Кантабрийских гор, открытый и разрабатывавшийся римлянами, в описываемый книгой период времени уже веков семь как заброшен. В 1997 г. включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО. [Наверх]

⁴ — Скорее всего, имеется в виду Гай Марий (157-86 гг. до н.э.), римский полководец и политический деятель. Семь раз был избран в консулы, в том числе пять раз подряд в 104-100 до н.э. Провёл реорганизацию римской армии, превратив ее в высокоорганизованный и мощный механизм. [Наверх]

⁵ — Сause c?l?bre (фр.) – скандальный судебный процесс, громкое дело [Наверх]

⁶ — Город в Кастилии, на полпути между Толедо и Кордобой. Рядом с городом расположен холм Аларкос, где в 1195 году произошло сражение войск кастильцев и альмохадцев, в которой победу одержали мавры. [Наверх]

⁷ — Подробнее об ордо энигматис можно прочитать в книге "Libellus Sanguinis IV: Thieves In The Night". [Наверх]

⁸ — Оба города расположены на юге Франции, за Пиренеями, в 80 километрах друг от друга. [Наверх]