нас ни христианам, ни маврам не выдать
"Песнь о Сиде"
Группы каинитов
Каиниты Иберии существуют в среде союзов и баланса сил, изменчивой даже в большей степени, чем их смертная добыча. В других регионах Европы могущественные каиниты с уверенностью могут объявить своим доменом целые области, но только не здесь. Старейшины, разумеется, напрягают свои древние мускулы, но быстро смещающийся фронт Реконкисты приносит больше выгоды тем, кто получил Становление недавно. Новообращенные и служители обладают гибкостью ума и энергичностью, необходимыми для успеха в войне. Они занимают гораздо больше лидирующих позиций, чем старейшины.
Ласомбра Сильвестр де Руис носит неофициальный титул лидера каинитов в регионе, но его притязания вряд ли безоговорочны. На деле несколько других старейшин едва ли признают его первенство, а молодые вампиры чаще лишь уверяют его в своей преданности, вместо того, чтобы исполнять приказания. Иберия каинитов – скорее рассказ об отдельных князьях и султанах, каинитах-рыцарях и каинитах-эмирах, чем о цельных группировках. Среди христиан архиепископ Мадрида – Ласомбра по имени Монкада и князь Памплоны – Малкавиан Роке, выделяются из толпы, тогда как среди мавров наиболее значительны Ласомбра Мириам бинт Аиша и султан Гранады Бадр из того же клана, а также Ассамит-визирь Умар аль-Рашид.
Тем не менее, существуют определенные обширные общности, обладающие престижем и властью – по меньшей мере, номинально.
Клан Ласомбра и Теневая Реконкиста
Иберийский полуостров населен вампирами клана Ласомбра по обе стороны религиозного раскола. Исторически сложилось так, что Судьи объединились против внешнего вторжения и сделали весьма серьезную заявку на владение всей Иберией в качестве домена. Они усмирили внутренние разногласия перед первоочередной целью показать, что все остальные пьют кровь в Иберии лишь с благоволения Ласомбра. Борьба смертных мусульман и христиан всегда представляла собой большую опасность для этого единства, поскольку по обе стороны конфликта было значительное число предположительно искренних Судей. Вплоть до конца XI столетия клану, однако, удавалось сохранять свое единство.
Падение этой ширмы сопровождалось несколькими ударами по единству Судей. Первый из них пришелся на начало XI века, когда члены Amici Noctis не позволили дать Становление великому лидеру мусульман аль-Мансуру без его собственного на то желания. Великий полководец отказался, и Ибрагим, старейший из мавританских Ласомбра и потенциальный сир аль-Мансура, решил на время отойти от дел, чтобы оправиться от неудачи. Ибрагим долгое время был способен мастерски примирять свою веру и интересы клана, поэтому, когда он устранился с позиции лидера, единство Ласомбра не могло не понести урон. На лидирующие позиции среди мусульман Ласомбра вышли Бадр, религиозный фанатик, вознесшийся до трона султана Гранады, и Мириам бинт Аиша, несравненная мастерица интриг. В мире смертных слава Кордобского алифата померкла, и его место занял хаос государств таифа, что воодушевило лицемеров по обе стороны религиозного противостояния.
В конце столетия на полуостров вторглось берберское племя альморавидов, попытавшихся навести порядок во владениях мавров. За ними по пятам пришли поддерживавшие их Ассамиты. Потомки Хакима жили в Иберии еще во времена зависимого эмирата, но вторжение альморавидов, казалось, стало сигналом к новой фазе их вовлеченности в жизнь региона. Умар аль-Рашид, могщественный член касты визирей, обосновался в Севилье и заявил о том, что Аламут как никогда раньше поддерживает дело мусульман, и возможно, объявит полустров своим владением. Несмотря на мольбы Ибрагима, Мириам отказалась противопоставить себя этим притязаниям, предпочитая использовать интриги в борьбе против самого Умара один на один. Что еще хуже, Бадр открыто заявил о том, что поддерживает мусульманский натиск Ассамитов. Старейшины христиан Ласомбра, в особенности Сильвестр де Руис, зашептались о том, что пришло время Клану Теней поставить Ассамитов (а заодно и мавров) на место.
,/tr>
БдениеЛасомбра, участвующие в Теневой Реконкисте, проводят целый день, бодрствуя подле могилы Эль Сида, и клянутся не знать покоя, пока мавры не будут изгнаны назад в северную Африку. Они также дают клятву не поднимать оружия против собратьев-Ласомбра, занятых тем же делом, хотя эту клятву престижнее нарушить, чем соблюдать. В последнее время число сторонников Теневой Реконкисты растет, в первую очередь за счет молодых Ласомбра, желающих произвести впечатление на своих старейшин. Дневное бдение у могилы Родриго Диаса де Вивара не запрещено членам клана Ласомбра, хотя желающие предпринять его должны получить одобрение воина Теневой Реконкисты из клана Судей. Прочие Ласомбра, не так прочно связанные с Реконкистой, также могут предпринять бдение, но такой поступок обыкновенно означает моральную поддержку попыткам оттеснить мавров. Не все Ласомбра так уж рады почитанию де Вивара, и некоторые каиниты-мусульмане (в особенности один, называющий себя Тариком), взяли за правило нападать на Ласомбра, бодрствующих у его могилы. Тем не менее, успешно и честно отстоять дневное бдение считается признаком значительной силы воли, и обеспечивает каиниту определнную степень уважения даже среди его врагов. |
Успех Родриго Диаса де Вивара, больше известного как Эль Сид, в борьбе с альморавидами, дал христианам клана Судей, особенно молодым, пример для подражания. Ибрагим воспрепятствовал Становлению Эль Сида, как ранее это было проделано с аль-Мансуром, но его легендарная жизнь завершилась, став для христиан Ласомбра еще более возбуждающей, чем его не-жизнь стала бы когда-либо. Вплоть до нынешних ночей Ласомбра (да и другие вампиры), вознамерившиеся нанести поражение маврам, проводят целый день, бодрствуя возле могилы Эль Сида. Термин "Теневая Реконкиста" появился на устах вампиров вскоре после смерти Эль Сида, как обозначение усилий тех, кто предпринял такое бдение. В десятилетия, прошедшие после смерти де Вивара, сумел возвыситься один из его компаньонов, Терцио Браво, вступивший во мрак. Этот подстрекатель из клана Ласомбра стал одним из первых лидеров Теневой Реконкисты и отстаивал необходимость полного истребления всех членом Аширры (каинитов-мусульман) в Толедо. Этой резне не суждено было случиться, но Браво остается могущественной, вызывающей разногласия фигурой.
Итак, к 1170 году единство Ласомбра в Иберии, по большей части, является удобной выдумкой. Судьи с обеих сторон верны Amici Noctis лишь на словах, в критической ситуации, но при дворе и на поле битвы они сталкиваются лицом к лицу. Но и эта видимость сходит на нет в 1172 году, когда альмохадцы захватили Мурсию, до этого управлявшуюся вассалом Кастилии. В мире теней Ласомбра аль-Азиз при поддержке Ассамитов Альмохада возвысился до поста султана, убив предыдущего султана – посланника христианских Ласомбра по имена Эрменгол. Аль-Азиз совершил над ненавистным Эрменголом ритуал Амаранта, не прибегая к Суду Крови, как это принято у Ласомбра. Когда ни Бадр, ни Мириам не стали возражать против случившегося, христиане среди Amici Noctis были вне себя от бешенства.
Внутри Amici Noctis. Эти так называемые Друзья Ночи – правящая клика клана Ласомбра, и усилия, прилагаемые для поддержания лидерства клана в Иберии, несколько веков были их первоочередной задачей. По своей сути, Amici – группа всех тех вампиров Ласомбра, кто доказал свою полезность, чтобы полноценно войти в состав клана. Члены этой группы часто приглашаются в качестве арбитров в спорах между членами клана, устанавливают политику клана и составляют печально известные Суды Крови, разрешающие одним членам клана совершать ритуал Амаранта над другими. Любой член клана может быть приглашен в число Друзей Ночи, хотя подобная честь обычно оказывается лишь после нескольких десятилетий, проведенных во мраке. Призыв к такому служению – высшая почесть, которой клан может облечь одного из своих членов. Существование Amici – секрет Полишинеля среди Ласомбра, и благосклонности этого кружка одинаково ищут как его участники, так и все остальные.
Дробление Иберии, таким образом, стало главной проблемой Друзей Ночи. На расправу и диаблери без разрешения над Эрменголом (который сам был одним из Amici) нельзя было не отреагировать – и Друзья Ночи выработали новую линию поведения. Клан в полном составе объявил Кровавую Охоту на диаблериста аль-Азиза, а сами Друзья Ночи наложили запрет для всех Ласомбра, мусульман или христиан, на вынесение на их обсуждение любого вопроса, касающегося Реконкисты. Мусульмане Ласомбра по всему исламскому миру были недовольны такой политикой и заявили о том, что никогда не будут принимать во внимание дипломатическую суету между Мадридом и Сицилией. Все же, при поддержке Старца Монтано (а через него, и самого Ласомбра), эта стратегия стала законом.
В последовавшие сорок лет эта политика лишь еще больше разделила клан. Друзья Ночи редко собирались вместе (если такое когда-либо вообще случалось). Вместо этого члены группы, обитающие рядом, встречаются, чтобы обсудить дела и повлиять на ход событий, а затем с помощью курьеров консультируются с другими Судьями, если это необходимо. Из-за этого давняя вражда и крестовые походы раздробили Amici Noctis по религиозному принципу. Мусульмане Ласомбра встречаются с другими мусульманами Ласомбра, чтобы обсудить свои дела, и редко задумываются о том, чтобы спросить мнение своих собратьев-христиан на этот счет. Некоторые даже утверждают, что теперь существуют две различные группы Друзей Ночи: христиане Amici Noctis и мусльмане Asdiqa’ al-Lail. Эта точка зрения нашла подтверждение в 1202 году, когда каиниты многих граппировок собрались в Венеции, чтобы обсудить маршрут собранного Четвертого Крестового похода. Среди собравшихся были Томмазо Брексиано и Лючита Арагонская, говорившие от имени Amici Noctis, и Хадиджа Саадех, представлявшая мусульман клана (для большей информации об этом событии см. хронику "Горький Крестовый поход").
Договор Седобородых. Насколько известно молодняку, этот паралич и дробление остаются текущим положением дел. Молодые вампиры дерутся в битвах Теневой Реконкисты, не взывая к Amici Noctis или Судам Крови. Но глубоко во мраке старейшины уже пришли к решению. Последовав за Четвертым Крестовым походом, Лючита Арагонская и Габриэлла Генуэзская подготовили подробные отчеты о том, насколько хаос вокруг Крестового похода оказался выгоден Еретикам каинитов, подчеркивая тот факт, что дробление Клана Теней является ключевой проблемой. Более того, Кровавая Охота против аль-Азиза оказалась тщетной и безуспешной, поскольку этот диаблерист все еще скрывается в Мурсии, охраняемый целым штатом Ассамитов. Что-то необходимо было предпринимать.
Ключевые игроки по обе стороны раскола, в первую очередь Ибрагим, Сильвестр де Руис и Элиазар де Поланцо заключили соглашение. Этот так называемый "договор седобородых" установил условия, на которых мусульмане клана Ласомбра в Иберии приняли христианское завоевание. Оно не положило конец Теневой Реконкисте или сопротивлению ей, но в общих чертах определило, каким образом Ласомбра с солидной репутацией могут поддерживать свое положение в случае, когда территория переходит из одних смертных рук в другие. Окончательной целью соглашения является поддерживать власть Ласомбра, оттесняя Ассамитов и всех остальных. Таким образом, де Руис надеется окончательно закрепить свой домен на всем полуострове.
После победы христиан при Лас-Навас-де-Толоса "седобородые" постепенно открывают факт существования этого соглашения ключевым игрокам по всему полуострову. Монкада, ревностный католик, обращенный отчасти для того, чтобы стать подстрекателем Реконкисты для целей де Руиса, кажется, покорно воспринял этот договор. Терцио Браво, наоборот, резко его отверг. Со стороны мусульман, Мириам бинт Аиша с охотой использует договор в качестве еще одного инструмента в борьбе против ее врага – Ассамита Умара аль-Рашида, а Бадр намеренно воздержался от каких-либо комментариев.
Львы Родриго, Теневые КрестоносцыНа склонах Пиренеев и на Столпах Атласских гор Львы Родриго высекли свои имена, как одна из наиболее жестоких и яростных групп рыцарей на службе Теневой Реконкисты. Независимо от задчи, стоящей перед ними, Львы наслаждаются своей кровавой работой. Возможно, они наслаждаются ею даже слишком сильно, если верить каинитам, которые считают их набожность более слабой по сравнению с их жаждой крови и драки. В своем деле по ограничению числа мусульман-грабителей Львы опасно приближаются к числу каинитов, обнаруженных диаблированными в своих убежищах. Тем не менее Львы наставивают на том, что преследуют только еретиков и противников веры, а при отсутствии возражений и острой потребности в солдатах, сударь Настасио не развивает эту тему. Местные князья и прочие каиниты осведомлены о репутации Львов, и немногие осмеливаются давать им приют в своих доменах. Анархический образ их действий также не идет им на пользу, и Настасио часто оказывается разочарован их утверждением, что единственный их предводитель – Господь Бог. Настасио не может отрицать благочестивости этого высказывания, но оно делает Львов практически неуправляемыми, когда они обрушиваются на врага. Многие старейшины уже выражали точку зрения о том, что если бы Львы приняли в последних боях Реконкисты Окончательную Смерть, это стало бы практичным способом избавиления от опасного оружия, которое изжило свою полезность. Львы Родриго – это опасное сборище беспокойных новообращенных и закаленных служителей, каждый из которых убежден в правоте их действий и жаждет славы и власти над доменом в завоеванных землях. Многие члены братства поначалу служат солдатами-упырями. Лишь те, кто доказал свою готовность пролить кровь во имя Господа, принимаются в число Львов. Слухи о нападениях Львов на каинитов-христиан, увы, также правдивы, ведь Львы не тратят время на тех, кто не бросается в битву против захватчиков, как это делал король Родриго, последний вестготский монарх Иберии. Если кто-то не желает использовать дар своей крови по назначению, Львы не погнушаются забрать эту кровь. С приходом сударя Настасио им пришлось слегка обуздать свое поведение, но все же они успевают прирезать нескольких трусливых псов в походе. Количество Львов меняется с каждым годом, поскольку отряд теряет воинов в битвах с мусульманами и приобретает новых из числа смертных воинов, которых они обращают, или амбициозных каинитов, привлеченных ими. Среди самых авторитетных членов Львов – их лидер, истинный фанатик, служитель Бруха Фелипе, его дитя Рой, и Ласмобра по имени Танкред. Львы были бы в смятении, узнай они, что Танкред был при рождении наречен Салехом, и все еще шпионит в пользу мавританских Ласомбра. |
Аширра в Аль-Андалус
"Аширра" в переводе с арабского означает "братья", именно так исповедующие ислам каиниты называют себя. Аширра – довольно обширная секта, раскинувшаяся по мусульманскому миру, которая продвигает идею о том, что ислам обещает вампирам спасение. Секта предполагает можество линий поведения для каинитов, основанных на требованиях Корана и Хадиса1, истолкованных мудрецами секты. Они включают несколько молитв каждую ночь, раздачу подаяния и нечто вроде кровавого поста в священный месяц Рамадан. Поглощение крови – проблема для членов Аширры, поскольку это запрещено Кораном. Большинство практикуют ритаульное очищение крови, заключающееся в помещении ее в чашу и вознесении молитвы о прощении Аллаху. Такие вампиры обычно содержат здоровые стада пищи. Многие другие, однако, кормятся так, как им удобно, считая, что дело джихада важнее, чем грех питья крови. Те Ассамиты, кто встал на путь Крови, разумеется, вообще себя не ограничивают.
Секта настолько широко распространена в исламском мире, что термин "Аширра" стал применяться как общее название для вампиров в мусульманских землях. Одни более преданны секте, другие не так ей верны, и хотя она выигрывает в обширности, ей не хватает организации. Существует несколько светил ислама, обладающих некоторым влиянием, но нет никого, кто бы пытался установить домен в регионе. Как и в христианской Европе, мир вампиров – лоскутное одеяло доменов, установленных множеством султанов, от великих до слабых. Аширра имеет религиозных лидеров и наставников (имамов), но почти всегда они находятся под наблюдением местного султана. Во всяком случае, дробление в Иберии очевидно более, чем где-либо еще. (Для большей информации об Аширре см. книгу "Покров Ночи").
Религиозные лидеры. В большинстве своем благочестивые члены Аширры в аль-Андалус проводят свои не-жизни как могут, обращаясь к местному имаму и своим знакомым за советом. Во времена Кордобского халифата единства и смысла в этом было гораздо больше, но с приходом волн захватчиков и смятением системы государств таифа частные интересы, кажется, превосходят все остальное. Два вампира, тем не менее, являются авторитетами в делах религии: Бадр в Гранаде и Умар аль-Рашид в Севилье.
Бадр – фанатичный султан Гранады из клана Ласомбра. Он взял себе также и титул имама и исповедует весьма воинственный ислам. Нетерпимый к неверным и ясно осознающий тот факт, что христиане одерживают верх в их бесценной Реконкисте, он призывает к отчаянным мерам. Он желает видеть всех вампиров таифа подчиненными его воле и направлять их толпы против христиан с новой яростью. Несмотря на слова о религиозном фундаментализме и его титул имама, Бадр во многом является "политическим животным" и отстаивает мнение о том, что нужды джихада оправдывают отказ от некоторых преимуществ мусульманского образа жизни. Таким образом, его последователи, в общем-то, игнорируют защиту каинитов-иудеев и каинитов-христиан, гастрономические и некоторые другие ограничения.
Умар аль-Рашид – могущественный Ассамит из касты визирей, обитающий в Севилье. Аль-Рашид пришел в регион с альморавидами, и попытки его клана установить свое первенство домена в мавританской Иберии целиком на его совести. Он сделал Риду, имама Севильи из клана Ласомбра, своей пешкой, превратив его в религиозный рупор. Рида призывает к более строгому соблюдению норм религии и более тонкому политическому маневрированию, направленному на ослабление христиан скорее с помощью интриг, нежели силой оружия. Именно Рида разрешил в 1170-х годах диаблировать Эрменгола, посланника Ласомбра в Мурсии. Он считает это удачной попыткой разрушить власть христиан в Amici Noctis. Более правильным было бы назвать это попыткой аль-Рашида раз и навсегда прервать связь Ласомбра по обе стороны религиозного раскола.
Прочие лидеры. Хотя Бадр и Умар аль-Рашид являются основными религиозными лидерами аль-Андалус, вряд ли их можно назвать единственными влиятельными вампирами. Среди Аширра, как и среди смертных мусульман, зачастую трудно разделить религиозную и светскую власть, и некоторые вампиры все еще обладают немалым авторитетом в мавританских землях. В период расцвета Кордобского халифата султан города Ассамит Гилель аль-Масаари и его советник Ласомбра Ибрагим были основными лидерами на полуострове. Оба они ушли сос цены после падения халифата; Ибрагим – из-за того, что не смог склонить к Становлению избранного аль-Мансура, а аль-Масаари – по неким собственным тайным причинам. Оба вернулись, но с несколько уменьшившейся влиятельностью.
В Кордобе также скрывается Мириам бинт Аиша. Интриганка и манипулятор, она использует одни государства таифа против других в качестве фигур в причудливой шахматной партии. У нее множество союзников, а Умар аль-Рашид – ее враг, но она, похоже, не имеет видов на полуостров, кроме как ради собственного развлечения. Наконец, есть еще Шабако Нубиец. Этот действительно древний Гангрел дружен (если так можно сказать) с Гилелем аль-Масаари. Несколько столетий назад он обратился в ислам, что подтолкнуло к тому же других вампиров его клана; они стали защитниками веры, назвав себя Гангрелами таифа. Шабако не отдает приказов и не устанавливает доменов, но старейшины аль-Андалус почитают его из-за его возраста и силы.
Основы ЕресиЕресь каинитов – мрачное религиозное движение среди сознательно принявших христианство каинитов, большей частью Ласомбра, а также все растущая толпа смертных священников и клериков. Сторонники Ереси, происходящей от гностицизма и ереси дуализма, пышно расцветших в отдельных областях Европы, верят, что Каин был воплощением духа и вещества, отвергнутым материальным Демиургом. Христос был Вторым Каином, чистым духом, посланным направить человечество к Становлению (и тем самым к Каину). Еретики ожидают кокнчательного разрушения материального мира с приходом Каина Третьего. Согласно некоторым популярным толкованиям священного текста Ереси – Книги Сияющей Крови – Каин Третий должен прийти в этот мир в 1206 году, прожить в нем 33 года и в 1239 году обрушить на мир Геенну. Ясно без слов, что эта быстро приближающаяся дата стала причиной некотрого маниакального напряжения среди Еретиков. Хотя некоторыми Ересь цинично используется в качестве дороги к власти, в ее рядах огромное количество истинно верующих, как каинитов, так и упырей. До недавнего времени всеобщим лидером Еретиков был Нарсес, князь Венеции (носивший титул Архиепископа Нод). Однако десять лет назад он оказал помощь в организации Четвертого Крестового похода на Константинополь, исполняя чье-то древнее стремление отомстить и поставив интересы Ереси далеко позади своих собственных. Это дорого ему обошлось, и Алая Курия (правящий совет Ереси) недавно отстранил Нарсеса от его должности и передал ее Цимисху Никите Средецкому. (о некоторых деталях этой истории повествует книга Горький Крестовый поход). В Иберии основное течение Ереси особенно влиятельно в Португалии, где оно возглавляется епископом Лиссабона Вибиусом Фимбриа. Хотя Фимбриа принадлежит к клану Ласомбра, он посвятил себя подготовке пришествия Каина Третьего и объединился не с другими Ласомбра, а со своими единоверцами. Поэтому принадлежность к еретической секте порицается Amici Noctis, и Еретики, если будут обнаружены, должны быть наказаны или уничтожены. Эти попытки возглавляет архиепископ Монкада, хотя его влияние в Португалии минимально. |
Апостолы Каина Третьего
Апостолы – побочная ветвь Ереси каинитов, отколовшаяся от Престола Нод около 1000 года н.э. Их предводители считают, что Нарсес Венецианский, тогдашний Архиепископ Нод, чересчур увлекся мирскими делами и недостаточно занимался духовными потребностями своей паствы. Как некоторые монашеские ордена смертных католиков, Апостолы являются реформистским движением внутри их веры. Они надеются, что их аскетический, суровый образ жизни вдохновит других Еретиков на то, чтобы покинуть праздный Престол Нод и присоединиться к ним в подготовке к пришествию вампира-Мессии.
Эта мессианская идея – многие бы назвали ее одержимостью – отличает Апостолов от многих течений Ереси каинитов. Апостолы искренне верят, что пророчество Каина Третьего исполнится в ближайшие несколько лет. Их толкования некоторых зашифрованных отрывков из Книги Сияющей Крови, однако, весьма странны. В частности, они ожидают появления Каина Третьего среди смертных. Они верят, что вампиры не смогут спастись самостоятельно, эта задача по силам лишь смертным. Следовательно, среди детей Сета появится исключительная личность. Он (или она – Апостолы не возражают против спасителя женского пола) проявит свои мессианскую сущность через знаки и чудеса. Как только эти предзнаменования проявятся, на Апостолов ляжет задача даровать этому смертному Становление, чтобы тот занял подобающее ему место Каина Третьего – Спасителя всех каинитов.
Апостолы истолковали последние события в Иберии как исполнение пророчеств Еретиков, и обосновались в крепостях на христианском севере, особенно в Наварре и Арагоне. Они используют изрезанные ущельями горы в этих регионах, чтобы прятаться и странствовать ночами, выискивая новые знаки появления мессии. Апостолы убеждены, что смертный, которому суждено стать Каином Третьим, уже рожден и живет в Иберии. Войны на полуострове и резня, которой они сопровождаются, лишь еще более убеждают этих искренне верующих. В конце концов, разве не гласит Книга Сияющей Крови, что "он придет среди крови и войны, и битва будет его вестником"?
Вера Апостолов в их искаженную версию Ереси непоколебима, несмотря на все усилия Престола Нод отвлечь их. Старейшины Апостолов ведут особенно аскетичный образ не-жизни, отвергая роскошь и богатство, свойственные основной группе Еретиков и их Алой Курии. Именно эти различия между верой Апостолов и их предков лишь добавляет к их праведности. Их заповеди говорят, что "сильных Он поразит, но слабые будут Его служителями, пирующими подле Него с Его пришествием". Может ли быть более верный знак того, что Престол Нод отклонился от "чистой" Ереси, которую представляют Апостолы?
Отход Нарсеса от руководства Ересью не смирил их антипатии к Престолу Нод в один момент, несмотря на усилия нового Архиепископа Нод, Никиты Средецкого, облагодетельствовать Апостолов. Слишком много времени прошло со времени начального раскола, чтобы брешь можно было залатать. Более того, множество благочестивых Еретиков – особенно в Португалии – видят в Апостолах источник бед, ведь их действия затруднили путь в Иберию истинной вере Каина. Они считают усилия Никиты по воссоединению циничными и недостойными нового Архиепископа. Апостолы, со своей стороны, более не расположены к Еретикам, считая их развращенными слугами ложного бога.
Организация. Внутреннее устройство Апостолов Каина Третьего во многом напоминает любой небольшой культ, действующий тайно и скрывающий свое существование от любопытных глаз. В действительности же с самых своих истоков Апостолы обладали менее иерархичной структурой, чем основное течение Ереси каинитов. Они отвергают подобные структуры, как несоответствующие простым словам Книги Сияющей Крови, которая наставляет "не раболепствовать перед своими братьями". Следовательно, относиться к любому каиниту как к вышестоящему непозволительно и даже аморально. Апостолы верят, что между пастырем и паствой не должно быть различий. Они признают лишь разницу в возрасте - Апостолы обычно подчиняются более старым вампирам в большинстве случаев. Но даже тогда это подчинение не универсальное, а всего лишь общее правило. В ответ на расспросы о необычной структуре их организации Апостолы обожают цитировать отрывок, гласящий: "Да не будет у тебя иного царя, кроме Каина".
Службы культа проходят в менее формальной обстановке, чем у собратьев по Ереси. Религиозные отправления не следуют Литургии Потомков. Вместо этого они напоминают импровизированные кровавые пиршества, в процессе которых члены культа обмениваются витэ, и которые иногда заканчиваются экстатическим поведением и видениями. Апостолы и в самом деле харизматичны, и часто демонстрируют необычные способности и дисциплины, полученные в результате коллективных служб. Сами они считают эти случаи доказательством благоволения к ним истинного Бога.
Взаимоотношения с другими группировками. Большинство Апостолов – вампиры-каитиффы, выросшие вне клана. Те, кто не является каитиффами, порвали связи со своим кланом и имеют мало общего с традиционной системой власти мира каинитов. Это одна из множества причин, по которой практически любая из группировок или кланов каинитов относятся к Апостолам как к париям. В свою очередь, Апостолы находят в этой ненависти подтверждение своему благочестию, поскольку Книга Сияющей Крови говорит, что "они оттолкнут тебя и плюнут на тебя из-за твоей любви к Его имени". Поэтому преследование лишь сделало Апостолов более пылкими в их верованиях – и оттого более опасными.
Апостолы мало общаются со смертными. В отличие от Ереси каинитов, они редко допускают смертных на свои службы. Они также не делают из них слуг или упырей. Те немногие, кого они посвящают в свои тайны, обычно обладают хорошим положением в мирской или духовной иерархии смертного мира. Как правило, Апостолы сосредотачиваются на светской иерархии, потому что, во-первых, это позволяет им избегать внимания Еретиков основного течения (которые обычно подчиняют себе Церковь), а во-вторых, их толкования каинитских манускриптов гласят, что Каин Третий до Становления будет великим предводителем смертных. Итак, они предпочитают использовать тех смертных, которые, как они надеются, помогут им продвинуться в определении человека, который (или которая) в один из дней станет их мессией.
Как уже отмечалось, Апостолы сильнее всего в Наварре и Арагонской короне (особенно в Каталонии). Меньше всего их обитает в Кастилии и Португалии, поскольку в обоих регионах им противостоят могущественные каиниты. В Кастилии они борются с архиепископом Монкадой, а в Португалии – с Вибиусом Фимбриа и другими догматиками основного течения Ереси. В Кастилии Апостолы предпочли сохранить свои ограниченные ресурсы и избегать прямого столкновения с Монкадой. В Португалии, однако, группа Апостолов поступила наоборот: усилила свои позиции перед лицом сопротивления Еретиков. Члены этой группы под руководством астурийского каинита Балесквиды верили, что король Португалии Саншу и был Каином Третьим. Его смерть годом раньше стала для них ударом, хотя некоторые из последователей Балесквиды открыто интересовались, не является ли смерть короля лишь прикрытием для того, чтобы расчистить путь к его окончательному и славному возвращению. Им неизвестен ни один каинит, который бы обратил Саншу, что лишь укрепляет их веру.
Текущие интересы. Апостолы верят, что битва при Лас-Навас-де-Толоса была одним из знаков пришествия их вампирического мессии. Если так, он (или она) уже рожден и живет среди смертных. Поэтому Апостолы много времени и усилий тратят на попытки найти и определить Каина Третьего, что позволит им ускорить его пришествие, а заодно и конец материального мира, о котором он возвестит.
К несчастью для Апостолов, они не имеют четких признаков, по которым они могли бы установить личность Каина Третьего. Отрыки из Книги Сияющей Крови, к которым они обычно обращаются, особенно туманны и описывают мессию лишь в общих чертах. По сути, больше деталей уделяется обстоятельствам, при которых появится Каин Третий, чем характеристикам самого спасителя. Этот факт стал для Апостолов разочарованием, а для преследующих их Еретиков – поводом для насмешек.
Тем не менее, у Апостолов есть кандидат на мантию мессии – король Арагона Педро II. Секта указывает на многочисленные победы Педро над мусульманами, а также на его решимость порвать с христианскими традициями, как на доказательства его будущей роли. Разумеется, они допускают, что его идентификация еще не точна, и потому пустились во все тяжкие, чтобы проникнуть в правящий круг Арагона – и идут на все, чтобы исследовать своего предполагаемого мессию. Эти попытки привлекли к ним внимание старейшин клана Ласомбра, имеющих собственные планы на короля Педро. Дитя Монкады – Лючита – пожалуй, их самый опасный враг при дворе.
Архиепископ Никита Средецкий отдал приверженцам Ереси каинитов распоряжение воздержаться от открытых действий против Апостолов. Он надеется этим жестом залечить пропасть между религиозными группами – и усилить Ересь. В действительности же этот приказ разбил верность Еретиков Ласомбра, поскольку те поставлены перед выбором между своим кланом и своей верой.
Группа Балесквиды, напротив, наблюдает за Саншу Португальским, как за возможным Каином Третьим. Они указывают на поддержку, оказываемую королю кланом Бруха, а также на попытки Еретиков держать их подальше от Португалии, как на подтверждения своей веры. Этот спор с другими Апостолами скорее дружелюбный, поскольку обе группировки осознают шаткость своих позиций. Вдобавок и те и другие знают, что всегда хорошо иметь запасной вариант. Реконкиста вступает в свою завершающую стадию, и будущее более чем неопределенно, но Апостолы надеются, что в этом будущем окончательная победа окажется за ними.
Группы смертных
В Иберии бесчисленное множество группировок и сообществ смертных, обладающих хоть малой толикой влияния. Эти группы, от различных христианских династий до средиземноморских пиратов и эмиров таифа, рассыпаны по региону так же, как деревья или холмы. Но некоторые группы, насколько известно потомкам Каина, оказывают воздействие на более обширную территорию, или же более влиятельны сами.
Рыцари Сантьяго
Орден Сантьяго2, или, правильнее будет назвать его Воинствующий Орден Святого Иакова Меченосца, – главный воинствующий орден христианской Иберии, стоящий наравне с другими великими орденами тех дней – тамплиерами, госпитальерами и тевтонцами. Изначально орден был небольшим военизированным братством, базировавшимся неподалеку от Касереса в Эстремадуре. Внутри ордена есть легенда, согласно которой его основал в 846 году Рамиро, король Галисии, но эти утверждения с неохотой принимаются остальными – особенно недружественные воинствующие ордена. В любом случае, первоначальным предназначением ордена было обеспечение безопасного путешествия паломников к великому месту поклонения – собору святого Иакова в Компостеле, что в Леоне. Бандиты-мусульмане давно уже нападали на путешественников, и их защиту веками обеспечивал этот орден.
Где-то между 1164 и 1170 годами тринадцать рыцарей – по числу Апостолов Христа и его самого – примкнули к обыкновенному монашескому ордену Святого Элигия в Галисии. Они пообещали монастырю военную защиту и приняли управление Святого Августина. Эти рыцари были людьми состоятельными, в их владении было двадцать замков, которые они пообещали использовать для защиты паломников. В обмен на долю всех доходов, полученных от их деятельности, монахи согласились выхаживать всех раненых рыцарей и организовать приют для пилигримов. Это соглашение было формально заключено в 1175 году. Глава рыцарей, дон Педро Фернандес, отправился в Рим, где Папа Александр III принял его и официально признал орден.
Получив папское признание, орден сразу же получил и поддержку со стороны короля Леона Фернандо, который разрешил им использовать город Касерес в качестве своего штаба. Позже, когда Касерес попал в руки мусульман, король Кастилии Альфонсо IX предложил ордену использовать замок Уклес, где они устроили основное местоположение своего ордена. В течение десяти лет со своего основания орден обустроил госпитали в Толедо, Авиле, Талавере и Куэнке, а в 1186 году они открыли лепрозорий в Вилле Сан Мартин. Они также получили обширные владения в Португалии, включая город Палмелла. Слух об их благих деяниях и благородных поступках распространяется по Европе с благодарными паломниками, и орден получает владения и во многих других странах, даже в таких далеких, как Англия и Венгрия.
Орден Сантьяго стал крупным феодалом с владениями по всей Иберии, так же, как ордена тамплиеров и госпитальеров по всему миру. Получая новое владение, в качестве подарка или в результате завоевания, орден обычно возводит некое защитное сооружение, а в крупных городах – строит дополнительную крепость. Земли, прилегающие к крепости, отводятся под выращивание пищи, чтобы рыцари могли выдерживать осаду. Более крупные крепости привлекают крестьян и рабочих, которые строят деревни неподалеку. Таким образом, орден становится еще более могущественным феодальным лордом.
Различные дары ордену обычно расположены в областях, граничащих с мусульманскими поселениями. В некоторых случаях правители земель предлагают ордену эти земли в обмен на города и замки в его владении, теперь находящиеся далеко за линией фронта. Дары, призванные поддержать орден, иногда представляют собой монополии на другие виды дохода, например, контроль над шахтами или другими природными ресурсами. Также привычной задачей для ордена стало заселение бывших мусульманских земель христианами. С ней рыцари справляются превосходно, ведь сила оружия ордена убеждает поселенцев в том, что их новые дома защищены от сарацин. Как следствие этого, орден снискал любовь и уважение многих христиан уже только за эту область их деятельности.
Организация. Рыцари Сантьяго приносят обеты, похожие на клятвы госпитальеров и тамплиеров. Им, однако, разрешено вступать в брак, с тем условием, что, женившись, они будут соблюдать целомудрие. Члены ордена соглашаются заботиться обо всех больных и увечных, с которыми встретятся во время несения службы. Они также выступают проповедниками обращения в свою веру, неся Евангелие тем, кто отошел от Церкви, и тем, кто никогда не слышал о нем, как иудеи и мусульмане.
Глава ордена носит титул мастера и возглавляет Совет Тринадцати, созданный в память о тринадцати рыцарях, создавших орден. В его трудах ему помогает ассистент, называемый главнокомандующим. Главнокомандующий – участник Совета Тринадцати, чьи мудрость и воинское умение общепризнаны. Совет из тринадцати рыцарей создан также и в каждом замке, и один из этих рыцарей главенствует. Некоторые местные подразделения ордена позволяют вступать в свои ряды членам религиозных общин (священникам и дьяконам). В этом случае такие религиозные члены ордена подчиняются только собственным духовным владыкам, а не совету. В некоторых случаях это приводит к заминкам, и подобная практика применяется редко.
Каждый из замков ордена имеет собственное управление, подчиняющееся местному командиру, с группой рыцарей, сержантов и рядовых воинов. Из-за того, что каждое королевство в Иберии пытается извлечь выгоду из действий ордена, ему принадлежат земли и замки по всему полуострову. К сожалению, многие такие подразделения изолированы от центрального руководства ордена, что приводит к внутреннему неравенству. Это, в свою очередь, делает принятие решений медленным и тяжелым – и орденом гораздо легче манипулировать извне.
Текущие интересы. Стремление ордена использовать одно королевство против другого становится все более и более обременительным. Вражда, которая родилась из-за этого, стала основной причиной того, что Реконкиста все еще не достигла своей цели – выдворения мусульман из Иберии. Что еще хуже, орден иногда отстаивал политические интересы одного государства в ущерб другому. Например, в 1176 году рыцари присоединились к королю Кастилии в походе против короля Наварры Санчо VI. Это позволило альмохадцам атаковать Уклес, укрепления которого при нападении сильно пострадали.
Когда в 1184 году мастер Фуэнтес умер, орден почти что распался из-за верности его членов своим нациям. Рыцари из Леона поддались влиянию короля Фернандо и избрали на пост мастера ордена дона Санчо Фернандеса. Тем временем рыцари родом из Кастилии, воодушевленные своим королем, выбрали на это же место дона Фернандо Диаса. В течение двух лет споры раздирали орден, поскольку и кастильцы и леонцы продвигали своих кандидатов. К счастью для ордена, кастилец Диас в 1186 году отказался от притязаний на лидерство, отдав первенство Фернандесу.
В 1195 году орден Сантьяго вместе с орденами Калатрава и Алькантара потерпел сокрушительное поражение от мавров при Аларкосе. Мастер Диас был смертельно ранен, а многие из его рыцарей убиты. Вскоре после этого разразилась война между Кастилией и Леоном, и орден, обладавший властью в обеих странах, вновь был в силу политики избрать двух мастеров. Второй спор окончился в 1203 году избранием единого мастера Гонзало Ордоньеса. Это, однако, не утихомирило национальные амбиции внутри и вне ордена. Рыцари сражаются против других христиан (особенно против наваррцев) почти так же часто, как и против мусульман. Эта тенденция встревожила наиболее строгих членов ордена, которые считают, что организация отошла от ее истинной цели – защиты паломников и обращения язычников в свою веру.
Взаимоотношения с каинитами. Орден Сантьяго состоит, в основном, из смертных рыцарей. Кто-то отличается верностью, кто-то амбициями, а многие обладают и тем и другим в одинаковой мере. На многих из них вампиры не оказывают влияния напрямую. Но не на всех. Юные Тореадор и Вентру, да и другие, привлеченные обещаниями рыцарства и славы, внедрились в орден, если не в качестве рыцарей, то в роли покровителей и советников.
Вампиры клана Ласомбра также обладают властью над отдельными частями ордена. Князь Компостелы Рейнальдо де Рубио имеет наиболее прямое влияние, и несколько групп рыцарей – вампиров и упырей в составе ордена принесли ему личную клятву верности. Рейнальдо сообща с другими влиятельными Ласомбра обеспечивает ордену постоянное одобрение многочисленных королевств Иберии. Среди этих дворцовых манипуляторов – Лючита Арагонская в Лериде. Рейнальдо, однако, разочарован национальной враждой, которая регулярно угрожает единству ордена.
Некоторые активные Бруха также связаны с владениями ордена и надеются использовать рыцарей в качестве инструмента, который бы ускорил наступление новой эпохи на полуострове. Демесио, Бруха, когда-то входивший в ряды Львов Родриго, – самый примечательный образчик этих настоений. Он е некоторын его знакомые рыцари-вампиры взяли за правило охранять паломников, идущих в Компостелу, и сделали своими упырями некоторых смертных из числа ордена. Рейнальдо де Рубио бдительно за ними наблюдает.
"Меч святого Иакова"
Рыцари Сантьяго – не единственные, кого вдохновляют легенды об Апостоле Иакове. "Меч святого Иакова" – группа христиан, посвятившая себя искоренению сверхъестественного зла, где бы оно ни обнаруживалось. Родриге Наваррский, иберийский дворянин, основал эту группу, после того как непреднамеренно узнал о существовании Ереси каинитов. Ошарашенный этим открытием, Родриге решил узнать больше о Еретиках. С 1190 года он несколько лет выискивал новые доказательства того, что "создания ночи" (как он называет каинитов) действительно существуют и действуют за сценой христианского мира. Расследования завели его далеко, и он собрал огромное множество свидетельств тому, что нечестивые чудовища используют смертных в качестве пешек в своих мерзостных интересах. Его опыт, приобретенный во время катастрофического Четвертого Крестового похода, во многом подтвердил его опасения – и укрепил его решимость. (Больше о Родриге можно узнать в книге Горький Крестовый поход).
Возвратясь из Крестового похода, Родриге поделился своими убеждениями с некоторыми людьми, мнению которых он мог доверять. Когда эти люди также убедились в том, что он приоткрыл завесу над подлинными доказательствами темного заговора внутри христианской Европы, они присоединились к нему в его поиске. С этими первыми последователями Родриго создал "Меч святого Иакова", партизанскую армию в войне против сил тьмы. Они смотрят на легендарные подвиги святого Иакова Старшего как на пример того, что они надеются совершить. Как святой Иаков помогал иберийским христианам поразить наступающих мавров, так Мечи надеются поступить с пьющими кровь монстрами, зачумляющими христианских мир.
В своих попытках "Меч святого Иакова" сталкивается с двумя взаимосвязанными проблемами. Во-первых, большая часть Мечей никогда не сталкивалась с настоящим каинитом. Лишь Родриге и его первые последователи, сопровождавшие его в Четвертом крестовом походе, имеют реальный опыт столкновения с вампирами. Поэтому их знания о враге по большей части теоретические, полученные от наблюдения и из обрывков богохульных сочинений, таких, как Книга Сияющей Крови.
Этот недостаток опыта дорого обошелся Мечам в 1209 году, когда Ксалбадор, дитя Роке, князя Памплоны, заинтересовался их деятельностью. Даже с помутившимся рассудком Ксалбадор остался способен к чуткому пониманию человеческой природы. Он распознал необычные линии поведения последователей Родриге, что привело его к подозрениям о существовании "Меча святого Иакова". К несчастью, Малкавиан позволил своему любопытству одержать над собой верх, что привело его к Окончательной Смерти от рук Родриге. Ксалбадор, собственно, единственный вампир, котрого Родриге удалось убить, но Мечи уничтожили нескольких упырей и других пешек каинитов, а двух вампиров погрузили в оцепенение. Как многие охотники на ведьм, они не имеют понятия о разнице между двумя этими видами монстров.
Хотя Ксалбадор был всего лишь новообращенным вампиром, то, что он оказался способен подобраться к Мечам близко, привело ко второй проблеме членов группы – паранойе. После того, как юный каинит обнаружил существование Мечей, Родриге стал особенно одержим проблемой безопасности. Теперь его беспокоит то, что и другие вампиры могут пройти дорогой Ксалбадора. Поэтому группа сократила внешние контакты до минимума, опасаясь, что один неверный шаг может свести на нет все их предприятие. Величайшая ирония всего этого в том, что сир Ксалбадора уже давно знает о существовании Мечей – этот факт, без сомнения, испугал бы Родриге, узнай он о нем. Сейчас Роке наблюдает за Мечами скорее для развлечения, нежели с интересом. Он рассказал о существовании группы только ближайшим советникам, поскольку считает, что она может представлять угрозу только для горячих голов. Более того, князь уверен, что однажды Мечи станут отличным инструментом, и уничтожать их преждевременно не имеет смысла.
В настоящее время "Меч святого Иакова" – небольшая и изолированная группировка. С каждым годом их паранойя и неуверенность Родриге растет. Все же они уверены в том, что их миссия – святое деяние, доверенное им божественным провидением. В своих первых открытиях Родриге видит зов Божий; услышав его, он не может свернуть с пути. Итак, Мечи наблюдают и выжидают, собирая при этом информацию, которая, как они надеются, изменит Европу навсегда, избавив христианский мир от этих проклятых ночных демонов.
Организация. Численность Мечей святого Иакова – не более чем несколько дюжин. Родриге Наваррский отбирает людей в отряд лично, выбирая лишь тех, кто кажется ему надежными и полезными. Оба качества одинаково важны, поскольку Родриге надеется на то, что "Меч" не только выживет в противостоянии с каинитами, но и вообще уничтожит темную угрозу. Вдохновленный уничтожением Ксалбадора, он не видит смысла в простом сборе сведений, он ищет способ использовать эту информацию в борьбе со злом. Цитируя Послание святого Иакова, Родриге напоминает своим последователям, что "вера без труда мертва".
Мечи святого Иакова обычно действуют небольшими группками, по два-три человека в каждой. Такая организация обеспечивает им безопасность и гарантирует, одновременную активность более чем одной группы. Состав групп меняется, в зависимости от нужд конкретной миссии. Например, поездка в архивы в Барселоне требует, чтобы кто-то из группы владел латынью и арабским языком, а для встречи в лиссабонских доках нужен человек, знакомый с морским делом.
Родриге заходит довольно далеко, чтобы заполучить в свои ряды разносторонних рекрутов. Хотя иберийцы – преимущественно родом из Наварры – преобладают в отряде, в нем есть и довольно большое число жителей Прованса. Также Родриге взял в отряд трех итальянцев, пару германцев и анличанина. Их умения весьма разнообразны, от теологии до инженерного искусства и знания языков.
Пока что лишь один из Мечей пал от рук каинитов – это старый друг Родриге по имени Зелипе Берганца.
Отношения с другими группировками. До настоящего времени "Меч святого Иакова" пытается сохранить свое существование в тайне. Тем не менее, Родриге установил неуверенные отношения с теми, кто разделяет его убеждения в Иберии и за ее пределами, с целью обрести для своего движения дополнительные ресурсы. Обычно эти союзники – люди, с которыми Родриге познакомился в своих путешествиях; вреди них много ученых и священнослужителей, дающих Мечам доступ к архивам и прочим записям. Другие их помощники – солдаты и рыцари, связанные с военными отрядами, включая Орден Сантьяго. Родриге считает, что в предстоящей битве "Меч святого Иакова" должен быть отточен как можно острее. Союзники, натренированные в воинском деле, – единственный путь обеспечить это. Родриге старается изо всех сил, чтобы оставлять этих союзников в неведении о том, что "Меч" - организованное движение, а также о широте своих собственных знаний обо всем оккультном. Он считает смерть своего друга Зелипе Берганцы в 1210 году предупреждением об осторожности. Берганца нарушил обет молчания отряда, рассказав священнику в Барселоне об уничтожении Ксалбадора. Вскоре после этого и Берганца, и тот священник были найдены мертвыми – что, несомненно, было делом рук монстров.
Текущие интересы. Деятельность "Меча святого Иакова" посвящена уничтожению Ереси каинитов в Иберии. Начиная с 1190 года Родриге скопил огромное количество информации о Еретиках, их верованиях и действиях. Он также установил местонахождение нескольких баз Еретиков, включая одну в Пиренеях. Вооруженные этой информацией, Мечи готовятся выманить из укрытия тайных предводителей этих баз и уничтожить их. Ему известно о том, что среди Еретиков множество различных монстров – вероятнее всего, демонов и их прислужников – хотя он остается в неведении об истинных пределах их мощи. Родриге боится, что его последователи все еще слишком неопытны для эффективных сражений с ними, и поэтому вопрос союзников среди воинов играет важную роль в его планах.
Разумеется, Мечи собрали достаточно информации, чтобы осознать: преследуемые ими Еретики – лишь одна из множества граней более многочисленного рода зла. У них и в самом деле достаточно причин верить, что Еретики Иберии – всего лишь побочная ветвь сети огромного заговора, раскинувшегося по всему христианскому миру. Разумеется, Родриге увидел свидетельства всего этого в крестовом походе. Поэтому "Меч святого Иакова" должен перебороть свою естественную паранойю и искать себе союзников, если цели организации выше, чем метания нескольких одиноких безумцев.
1 — араб. "беседа", "предание" - изречение, образ, действие или одобрение пророка Мухаммеда, описанное или пересказанное одним из его сподвижников; вместе хадисы составляют Сунну – одну из основ шариата. [Наверх]
2 — Точное название Великий военный орден Меча святого Иакова Компостельского — католический военный орден, основанный в Испании около 1160 года. Действует по сей день как гражданский рыцарский орден под покровительством короля Испании, командором ордена с 2008 года является наследный принц Фелипе Астурийский. [Наверх]