Когда-то звезды занимали благоприятное положение, и они могли, проплывая по космическим безднам, переходить из одного мира в другой, но потом звезды расположились худо, и их жизни настал конец. Но и не будучи живыми, они никогда не умирают до конца.

- Зов Ктулху, Г. Ф. Лавкрафт.

Мир, в который вернулись падшие, мало похож на разрушенный рай, некогда известный им. В отсутствие падших – и, как оказалось, Небесных сил, - люди расселились по всему миру, отыскивая новые источники энергии и пытаясь объяснить пугающие загадки бытия. Со временем некоторые маги решились на исследование нижних пределов Мироздания, расположенных совсем рядом с Бездной. Сущностям, которых эти маги вызвали из великой тьмы Ямы, поклонялись как богам, получая в ответ на молитвы чудовищную силу и способности. Эти демоны, позже известные как Привязанные к Земле, начали долгую борьбу за преобразование мира в соответствии со своими мрачными замыслами. Затаившись в заполненных тенями и бликами факелов храмах и священных рощах, разбросанных по всему миру, Короли Ужаса управляли волнами завоеваний, славой и трагедиями, которые во многом формировали историю человечества вплоть до наших дней. Современный Мир Тьмы, балансирующий на грани исчезновения, стал таким в результате заговора, возникшего еще в последние дни Века Гнева.

Отвергнутый Рай

Великий Эксперимент был предан. План Люцифера был прост: возвеличить людей и научить их пестовать заключенную в них божественную искру, постепенно раздувая ее в пламя, способное поглотить Небеса. Но Великие Герцоги не испытывали такой уверенности. Гордость мешала им. Люди свергнут Творца и станут божествами? Зачем менять одно Небо на другое? Не станет ли воинство падших во второй раз сборищем жалких прислужников? Лучше быть волком Ада, чем ручной собачкой Небес, поэтому было принято решение – Люцифера следует обмануть. Великие Герцоги мешали проведению Великого Эксперимента, не позволяя ему принести столь желанные плоды.

Первым о заговоре задумался Асмодей. Видения явили Извергу образ будущего, и то, что он увидел, напугало его. Он видел, как люди получают силу Небес, а падшие раболепно склоняют колени. Гнев и страх завладели Асмодеем. Великий Герцог решил, что подобное не должно произойти, и придумал план, способный помешать Великому Эксперименту и обратить его на пользу заговорщикам.

Вначале Асмодей пришел к Аваддону, так как знал, что Пожиратель не в восторге от замыслов Люцифера. Было решено, что Аваддон, обладавший невероятной властью над плотью, кровью и костями, начнет проводить эксперименты над смертными. Целью этих экспериментов было создание расы смертных, способных пользоваться своим божественным потенциалом, но при этом остающихся вечными рабами адского воинства. Это должны были быть роботы, живые орудия, существующие во славу Великих Герцогов, и со временем им суждено было победить детей Адама и Евы. Аваддону понравилось задание, и на границах цивилизованного мира начали исчезать люди. Их похищали воины Эбенового Легиона. Жертвы попадали в подземный город Зиусудра ¹ и там претерпевали то, что позже стало известно как «Шестьдесят казней». Ужасные вещи творились с телами людей, и в конце концов одно из этих издевательств принесло свои плоды. Во время эксперимента похищенных женщин изнасиловали, и неожиданно для всех в их утробах зародились потомки ангелов и людей.

Поначалу родилось совсем немного детей, остальные беременности закончились выкидышами. Но выжившие не были обычными детьми. Глаза их были черны, а тела – совершенны. Великая сила наполняла их души. Аваддон нашел оружие. Были рождены нефилимы. Повинуясь приказам владыки, Пожиратели и Изверги тайком пробирались к спящим людям по всему миру и оплодотворяли женщин. Нефилимов становилось все больше, их приносили в Зиусудру, где учили ненависти и силе.

Затем в подземный город спустился Азраил Убийца, желая поговорить с двумя заговорщиками. Асмодей думал, что Убийца будет против их замысла, но все оказалось по-другому. Могущественный Убийца предложил свою помощь. От душ умерших он давно узнал о непотребностях, творимых в Зиусудре, и хотел помочь в совершенствовании нефилимов, но при одном условии: после смерти их души должны принадлежать только ему. Даже Асмодей не смог понять, зачем Убийце нужны души потомков Аваддона, но он был не в том положении, чтобы отказываться от предложения Лорда Алебастрового Легиона.

Цивилизация Праха распространяла свои чудеса по всему миру, но и заговор не оказался бесплодным, и очень скоро Аваддон отправил первых из своих созданий в мир, чтобы те жили среди людей и становились их правителями. Но Аваддон слишком хорошо потрудился. Вместе с великими способностями его порождения унаследовали его высокомерие и презрение к людям. Они не хотели просто править человечеством, им нужна была безграничная власть, власть над телами и душами. Они выслеживали и убивали Смотрителей Люцифера, вызвав тем самым гнев Денницы. Князь падших и его верные воины преследовали нефилимов до края земли, уничтожая их огнем и мечом, и в конце концов положили конец заговору, приблизив тем самым последние дни восстания. Великий Эксперимент провалился, человечество изнемогало под грузом собственной божественности, и падшим предстояло пережить гнев Небес, оставшись без Веры, в которой они так отчаянно нуждались.

Для Асмодея и Аваддона гибель нефилимов стала горьким уроком, который они приняли близко к сердцу. Смог ли Азраил завладеть нужными ему душами и что с ними стало, было известно только Лорду Алебастрового Легиона.

Заключение

Демоны, низвергнутые в Бездну и окруженные непроницаемой тьмой, надеялись на своего князя, Люцифера. Но постепенно они поняли, что Люцифера с ними нет, и очень скоро поползли жестокие слухи. Кое-кто считал, что Творец наказал Люцифера еще более жестоко, чем остальных падших ангелов, и что, возможно, Денница содержится в месте еще более ужасном, чем Бездна. Но мало кто верил в эти выдумки. Чаще всего говорили, что Светоносный оказался мразью и предал всех, и эта версия всячески поддерживалась Великими Герцогами, которые сильнее остальных ощущали отсутствие Люцифера. Они утверждали, что из Князя Падших он превратился в Повелителя Лжи. Они распространяли злобные истории о Деннице, предавшем их, или, того хуже, постоянно служившем их Великому Врагу.

Текли бесконечные годы. Ангелы все больше пропитывались тьмой, их души становились все тоньше и тоньше. Великие Герцоги пользовались Истинными Именами как оружием, подчиняя себе волю младших ангелов. Постепенно ангелы становились демонами, страдающими духами, сходящимися в битвах ненависти и гнева, и души их были осквернены их адскими владыками. Иногда на границах Ямы ангелы чувствовали, как растет и развивается человечество, переходя от Века Вавилона к новым эпохам. Но память о падших все еще жила среди людей. Запертые во тьме ангелы наблюдали, как Небеса одним росчерком переписали историю. Творец не желал, чтобы от падших осталось хоть что-то, и низвел на землю потоки воды. Потоп стал своеобразным жестоким крещением, из которого родился новый мир. Оставшиеся племена людей были молоды и не знали ничего о прошлом. Никто не хранил верности падшим ангелам. Небеса были довольны. Демоны претерпевали мучения.

Люди развивали технологию и философию и еще раз вышли из пещер, чтобы начать строить цивилизацию. Мужчины и женщины были любопытными животными, которые пытались разгадать тайны окружающего их мира. Они строили города и обменивались знаниями с местными духами. Они собирались в группы, чтобы преодолеть холод, голод и тьму. Никто не помнил об ангельском воинстве или мятежных демонах. В Яме демоны гневались на человечество, наблюдая за ним с презрением, как хозяин смотрит на убежавшую собаку.

Великие Герцоги сидели, предаваясь бесконечным размышлениям о войне и своих неудачах. Тогда у них была возможность победить, но они бездумно пренебрегли ею. Им нужно было поддерживать Вавилон, а не противостоять ему. У них был шанс подчинить человечество и придать ему любую форму, преобразить его в могущественное оружие, которое позволило бы им победить Творца. У них был шанс, но теперь, в Бездне, он казался навеки утерянным. Ничто не могло смягчить их отчаяние и сожаления, и их Мука становилась все сильнее. Они начали проявлять агрессию по отношению к младшим демонам и строить смелые планы, которые оседали в из повредившихся разумах. Они гневались на тюрьму, мечтая о побеге. Но удастся ли им спастись, или же они навеки заперты в тенях за пределами Мироздания?

Возращение в Эдем

Смертные отличались любознательностью и при наличии нужных инструментов были способны на многое. Из снов некоторые люди узнали, как использовать малую часть божественной энергии, сокрытой в них. Эти люди стали жрецами и волшебниками, знания их постепенно развивались. Они узнали, как можно разрубать узлы реальности, а не распутывать их, они научились вызывать сущности из других измерений – и даже из самой Бездны. В снах и видениях им было явлено пять имен, и эти имена запечатлелись в их памяти. Достойные почитания боги, запертые за стенами тьмы. По всему миру разнообразные заклинатели начали разрабатывать ритуалы, с помощью которых можно будет освободить богов из заключения в безвременье. Но от кого они получили начальные знания? Откуда приходили сны? От Люцифера. Светоносный не знал, что такое Бездна, и не догадывался, как повлияла она на разум пяти его помощников. Он хотел освободить их, надеясь, что они вновь присоединятся к нему и помогут сражаться с ангельским воинством. Он ошибался.

Освобождение

Пять групп заклинателей, ничего не знающих друг о друге, разделенных тысячами километров, готовились к прибытию Великих Герцогов. Должны были состояться празднества. В тех местах, где должны были появиться демоны, приносились в жертву рабы и скот. В окрестных храмах, даже в тех, которые не участвовали в призыве демонов, готовились к прибытию богов: пели, молились и проводили службы. Цари, царицы, императоры и их наследники участвовали в церемониях. Заклинатели знали, что вот-вот они сумеют вырвать великих духов из небытия и что после прибытия эти духи, пересекшие грань между мирами, будут слабы. Бесплотным сущностям были нужны тела, но тела животных и людей им не подходили. Духи были столь могущественны, что плоть порвалась бы на куски под их напором, поэтому заклинатели приказали соорудить огромных идолов, способных вместить приближающихся богов.

Для каждого Великого Герцога был сооружен свой идол, отражающий доступную людям сущность этого демона. Реликварий Аваддона представлял собой вырванное с корнем древнее дерево, чья длина превышала 30 футов ². Окаменевший ствол был покрыт устрашающими резными личинами и темно-красными древесными узорами. Для Асмодея предназначалась высеченная из черного дерева статуя, вся в золотых прожилках, представлявшая собой многорукого жреца, устремившего взор к небу. Вместилищем для Дагона стал тяжелый камень, базальтовая плита, на которой были высечены нечестивые молитвы (через много лет этот блок станет частью странного каменного механизма, состоящего из каменных шестерен и рычагов из вулканической лавы). Для Азраила изготовили огромное чучело, составленное из тысяч костей и задрапированное серой тканью; в глазницы чучела были вставлены два сияющих изумруда. И, наконец, Белиал, Великий Зверь, получил странное переносное вместилище: идола не более фута в высоту, изображающего получеловека-полумоллюска. После того, как все эти идолы были изготовлены и принесены к месту вызова, начался долгий ритуал.

Для Бездны этот ритуал был грохотом огромного ключа, поворачивающегося в железном замке. Все демоны, заключенные в Яме, слышали его, но никто не мог понять, что же происходит, пока все не закончилось. Они видели мелкую трещину, на мгновение замерцал свет, а затем… Величайшие из них исчезли. Там, где только что находились Великие Герцоги, ближайшие помощники Люцифера, теперь была лишь пустота. Демоны перешептывались в удивлении. Люцифер пришел за ними всеми, или же Великие Герцоги предали их, как и Денница?

Первым из Бездны вышел Аваддон, величайший из изменников. Дворец в Аккаде ³, бывший жилищем короля Саргона ⁴, был подготовлен к его приему группой жриц, известных как Ур-Далла, или «Сестры Иглы». Мраморный пол дворца был залит кровью жертвенных животных, чьи туши по мере приближения души демона к реликварию разлагались и гнили. Неподалеку оттуда, в Шумере ⁵, Асмодея ждали придворные маги и математики. Большинство из них погибло во время ритуала, не выдержав встречи с энергией разрушения. Дагон возродился в долине Инда (на территории современной Индии), куда его привлек грохот тысяч молотов, ударяющих по покрытым кровью бронзовым колоколам. Ритуал проводился сектой безумных зодчих. Короли-некроманты из африканской страны Куш ⁶ приветствовали у себя Азраила, чей дух вошел в построенный из костей и тел храм. Короли предложили демону свои собственные жизни. И, наконец, маги династии Шан ⁷ освободили Белиала, преподнеся ему в дар нефрит, шелк и тела сожженных людей. Великий Зверь получил тысячи жертв, с ним обращались лучше, чем с самим императором. Маги пожертвовали целой башней, полной рабов, чтобы получить возможность выйти в мир и выполнить пожелания Зверя.

Поклонение

Приходя в себя, Великие Герцоги осознавали, что они и в самом деле покинули тьму Ямы и вернулись в колыбель Творения. Бесконечные годы, посвященные злобным замыслам, должны были принести свои плоды. Пришло время выполнения долго лелеемых планов. Пришло время высосать дух из человечества, как костный мозг высасывают из костей. А когда с этим будет покончено, Великие Герцоги смогут овладеть той божественной искрой, которой зачем-то одарили людей, но позабыли одарить ангельское воинство. Эта искра даст демонам силы переделать мироздание. С полученной силой они смогут разрушить его и воссоздать тысячи раз. Но на это потребуется время. Нужно действовать. Сейчас им нужно немного силы, чтобы в будущем получить огромную власть. Им нужно поклонение.

Каждый Герцог отобрал для себя небольшую группку верных почитателей. Некоторые из них были выбраны за магический дар, другие – за физическое совершенство. На кое-кого выбор пал только из-за способности к фанатичному поклонению. Эти люди, как обладавшие магическими способностями, так и лишенные их, стали пророками и прислужниками Герцогов. Часть из них служила в обмен на обещание невероятной, невообразимой власти. Другими управляли исподтишка, соблазняя и очаровывая. Первый приказ был прост: «Приведите верующих!». Привязанные надеялись, что они будут спокойно сидеть на месте и ждать, когда к ним приползут молящиеся, но на деле все оказалось не так. Вскоре они поняли, что ради получения истинной веры им придется подчинить своей воле мир и силой взять желаемое. Рабы должны были стать их орудиями.

До тех пор люди поклонялись незримым богам или духам, но не ощущали влияния божественной воли на свои жизни. Они были не готовы к появлению богов, которые и в самом деле жили среди них. Когда Привязанные использовали свою силу, чтобы повлиять на мир, людей охватил священный трепет. Демоны по-разному раскрывали свое присутствие и показывали свои способности. Поначалу они довольствовались мелкими фокусами. Они заставляли зерно вызревать быстрее и делали скот здоровым и тучным. Они проникали в потаенные мысли людей. В обмен они требовали почитания. Некоторые смертные по глупости отвергли Герцогов, и конец таких людей был незавиден. Кожа их покрывалась язвами, детей сжирали мухи. Те из них, кто не умер, лишились зрения и слуха. Эти несчастные стали предостережением для тех, кто решился бы следовать их примеру.

Со временем Привязанные усвоили еще один важный урок. Если дать смертным то, что они хотят, урожай Веры будет небольшим. Наказывая людей, можно получить больше энергии, так как все больше людей приходят с поклонением. Герцоги осознали, что лучше быть изменчивыми и постоянно удерживать людей на грани хаоса. Так Вера становилась слаще. Одной рукой людей надо наказывать, другой – ласкать. Одна деревня бьется в экстазе, а их соседи в это время страдают от тли и разносящих чуму собак. Смертные разрывались между страхом воздаяния и желанием сокровенных тайн. Такой настрой привязал людей к их богам, и из угольков веры выросло бушующее пламя. Герцоги восстановили силы и даже смогли находиться среди своих поклонников, проникая в их тела (на короткое время, так как похищенное тело не могло вынести всей мощи демона. Довольно быстро тело иссыхало и рассыпалось в прах).

Заклинатели, верующие и рабы стали первыми членами сект. Эти секты быстро разрастались, так как все больше и больше мужчин и женщин готовы были отдать себя новым божествам. Они возводили новые храмы, проводили долгие церемонии и вырезали нечестивые молитвы на стенах домов и на своих собственных телах. Герцогов почитали как богов. Верующие дали им тысячи имен, которые характеризовали их с разных сторон, и верили, что они обладают тысячами лиц. Люди называли их именами, которые позже вошли в легенды и мифы: Мардук ⁸, Нергал ⁹, Нинурта ¹⁰, Апоп ¹¹, Зохак ¹². Некоторые называли их малаика ¹³, дэвами или джиннами. На протяжении веков власть богов увеличивалась, распространяясь от города к городу, появлялись новые культы, а старые расцветали, становясь настоящими религиями. Часто Герцоги почитались как разные боги в одном и том же пантеоне. Так было проще собирать веру.

Первые культы

Культы были (и остаются) краеугольным камнем в почитании Привязанных. Демоны прятались за разными личинами и именами, и это позволяло им поддерживать несколько культов одновременно. Каждая группа верующих, помимо передачи Веры, выполняла и другие функции. Например, один из культов состоял из магов, при помощи нехитрых фокусов держащих под контролем императора. Другие сектанты становились убийцами, преследующими отступников. Чем больше становилось культов, тем сильнее распространялась власть темных богов. В конце концов у каждого Герцога образовалась одна или несколько сект фанатичных приверженцев, одержимых жаждой власти и знаний. Эти культы появились на заре цивилизации, и многие из них существуют до сих пор (хотя и в измененной форме).

Культ Кибелы¹⁴ был любимым детищем Аваддона. Герцог принял облик дикой чувственной богини, запечатлев ее образ в умах возможных почитателей. В своем воображении они видели ее фарфоровую кожу, золотые глаза, волосы цвета ночи – и, разумеется, покрытое личинами дерево, которое было реликварием Аваддона. В облике Кибелы Аваддон обещал верующим удовольствия, успех, видения, даже навыки боя. Почитатели были готовы на все, чтобы еще раз узреть прекрасный лик богини, и платили за это свою цену – позже они понимали, что всему есть своя цена. Ритуалы, которые им приказывали проводить, разрушали их личность. Празднества переходили в оргии, торжества тонули в крови и рвоте. Селяне рисовали на дверях своих жилищ символы богини, а затем выходили на улицы, чтобы совокупиться с животными, скормить часть своего тела львам, содрать с себя кожу и скормить ее собственным детям. Они хватали юных девушек и подвешивали их в клетках на главной площади. Под клетками стояли люди, копьями пытавшиеся поразить девушек, и купались в текущей сверху крови. Те, кто не принимал участия в безумных ритуалах, попадали в руки верховных жрецов Кибелы, добровольных скопцов, которых называли галлами ¹⁵. В мрачных пустынных местах эти жрецы возводили храмы из дерева, камня и кожи. К пятому веку культ Кибелы перешагнул границы Малой Азии и распространился в Греции. Он существует и в наши дни, скрываясь под маской различных сект «почитателей богини», и до сих пор верующие практикуют некоторые из ужасных древних ритуалов.

Асмодей хотел научить своих неловких детей путям просветления, особое внимание уделяя предвидению будущего и прорицаниям. Так родилась Мудрость Митры, позволившая поклонникам Асмодея читать истину, именуемую судьбой, на изнанке всего сущего. Верующие молились, прося бога Митру (на самом деле – Асмодея) открыть им «тайный путь к знаниям», и образ их бога был запечатлен на стенах пещер и фресках храмов. На этих изображениях бог-воитель поражал огромного быка по имени Геуш-Урван ¹⁶. Люди верили, что внутренности быка, если на них смотреть под светом луны и звезд, могут открыть сокровенные тайны, и совсем мало времени потребовалось для того, чтобы решить, что внутренности людей обладают такими же свойствами. Гадание по внутренностям людей часто использовалось вместе с гаданием по звездам, сопутствующим рождению и смерти человека. Поклонники Митры распространились по всем странам Средиземноморья, они становились советниками царей и императоров, передавая им знания, полученные от Митры. Культ процветал, богу Митре поклонялись римляне и греки. Можно сказать, что этот культ просуществовал до позднего средневековья, именно он стал той колыбелью, из которой вышли основные ереси, противостоящие учению католической церкви. Маленькие группки митраистов существуют и в наши дни, их можно встретить и в центре Лондона, и на греческом острове Санторине. Опознать членов культа можно по клейму в форме бычьих рогов, выжженному на ключице.

Дагон перебрался на север долины Инда, в город, называемый Мохенджо-Даро ¹⁷. Там он принял имя Арумугама ¹⁸ Шестиликого. Его культ, Шанмуха, очень скоро обожествил его, так как поначалу он был щедр на милости. Он научил людей строить морские суда, обучил их чтению, письму и изготовлению железного оружия. Члены культа славились как великие кузнецы и непревзойденные убийцы, было известно, что они носят металлические маски, чтобы устрашить врагов. С их помощью Дагон сумел распространить свою власть на остальную часть древнеиндийской цивилизации. Если кто-то из правителей тех земель осмеливался восстать, его навешали члены культа, вооруженные странным оружием: изогнутыми клинками, усеянными острыми бритвами перчатками, мотками тонкой колючей проволоки, которой можно было отрезать голову. Это оружие помогало им добиться верности Арумугаму. Со временем члены культа занялись переделкой реликвария Дагона. Они создали странный механизм, на первый взгляд кажущийся бесполезным, который работал на крови. Говорили, что этот механизм, стоило ему начать работать, мог в клочья разорвать реальность. Были созданы уменьшенные копии жуткой машины, они распространились по всему миру и попали в руки ничего не подозревающих смертных. Хотя культ исчез, копии той машины сохранились до сих пор. Некоторые из них дополнены ящиками «с секретом», весами, непонятными часовыми механизмами. Все это – орудия Дагона.

В Африке, в городе Аксум ¹⁹, единый культ Азраила привлекал все новых верующих. Под землей были построены огромные лабиринты и целые города. Глубокие каналы изрезали почву, поверхность страны была усеяна черными каменными обелисками. Зачем? Чтобы общаться с мертвыми. Этот культ, Хейтси-Эйбиб²⁰, полагался на мудрость духов умерших, надеясь получить от них новые знания, и Азраил и его приближенные всячески поддерживали эту идею. Такие обелиски (многие из которых до сих пор сохранились в Эфиопии) служили для переговоров с умершими, они же были и вратами в призрачные земли. Постепенно смерть и умирание стали для членов культа навязчивой идеей. Им говорили, что после смерти они станут учителями и воинами в мире призраков, и Азраил помогал им «готовиться» к этому. Они начали практиковать членовредительство и всячески пытались подавить чувства и ощущения. Мужчины претерпевали сильнейшую боль, тела их были покрыты множеством шрамов. Женщины отрезали себе клиторы и разрезали языки надвое, надеясь стать «матерями» призрачного мира. Во снах Азраил обещал им, что они станут членами избранной касты призрачных жрецов со свободной волей, но на самом деле после смерти они превращались в полубезумных духов, навеки прикованных к хозяину и служащих ему в мире мертвых. Культ прекратил свое существование через несколько тысячелетий, с приходом в Эфиопию иудаизма и христианства, но скорбные призраки Азраил до сих пор бродят по этим землям.

Культы Белиала принимали самые причудливые формы, и ни один из них не превратился в полноценную религию. Белиал, в отличие от остальных Великих Герцогов, мог перемещаться, его маленький идол путешествовал из города в город. Где бы ни появлялся Герцог, он привлекал к себе могущественных магов. Он передал им магические знания глубокой древности, надеясь собрать группу последователей, которые помогут ему выследить и уничтожить его начальника, Люцифера. Для своих поклонников он всегда оставался Великим Зверем, так как утверждал, что он сможет выследить и убить любую дичь, даже такую крупную, как Денница и сам Творец. В Древней Греции он основал Дейкнимену, или Учение явленных вещей. В соседней стране он собрал в секту кровожадных жрецов Молоха²¹. Среди предков современных японцев он нашел святых учителей Гаки-Дайши, убедив их строить храмы в честь Великого Зверя. Наконец, Белиал под видом не имеющего возраста волшебника по имени Мирддин явился перед друидами древней Англии. Эти друиды, принявшие имя Детей Мирддина, служили тем же целям, что и все остальные культы Белиала. Они должны были разгадать тайны, сокрытые за Линиями Дракона.

Линии Дракона (или охранные линии) строились Железным Легионом во времена, предшествовавшие заключению в Бездне, но так и не были завершены. Другие Герцоги ничего не знали об их секретах, но Белиал верил, что сумел понять тайну. Он считал, что Линии были частью энергетической сети, своеобразной гигантской паутины. Разобравшись в вибрациях, возникающих в нитях паутины, можно добраться до огромного хранилища знаний о сущности и деяниях всех обитателей мироздания. Некоторые из точек пересечения линий пережили потоп, насланный Творцом, в том числе Стоунхендж, сфинкс и рисунки в пустыне Наска. Обнаружив эти узлы, Белиал решил использовать их для поиска своего врага – Люцифера.

Но Белиал так и не смог разобраться в природе Линий Дракона, и каждый раз, как ему удавалось расшифровать очередную вибрацию, оказывалось, что предпринимать какие-либо действия уже поздно. Сейчас, пробудившись после многолетнего сна, он вновь сзывает к себе тайных последователей древних культов, надеясь наконец подчинить себе энергетические линии.

Подчиняя царей

Привязанным нет нужды напрямую управлять событиями в мире. Они не правили древними царствами, так как не считали это необходимым. Они предпочитали общаться с душами нескольких избранных. Иногда это были цари, иногда – царские советники. Привязанные не уничтожали армии целиком, им достаточно было подчинить себе несколько военачальников. Они не порабощали правителей напрямую, лишь влияли исподволь на их души, приводя в движение гигантский механизм, который позволял им сидеть на месте и собирать Веру. Их главным орудием были их культы, и пока эти культы могли существовать в мире, не подвергаясь преследованиям, Привязанные могли почивать на лаврах, наблюдая за творящимися вокруг злодеяниями.

Ад

Великие Герцоги были не такими, какими их помнил Люцифер. Аваддон стал безумным чудовищем, Асмодей – враждебным чужаком. Азраил, некогда сомневающийся союзник, превратился в лживого божка и мог со временем стать воплощением Смерти. А два самых доверенных советника Люцифера, Белиал и Дагон, теперь были безумцами, жаждущими его гибели. Исказила ли Бездна и остальных падших? Вскоре Деннице предстояло выяснить это.

Люцифер обучил смертных магии, и эти знания распространились по миру с пугающей скоростью. Заклинатели проводили свои тайные ритуалы, а жрецы-раскольники уже начинали искать других богов, заключенных вне времени и пространства. Некоторые из них выбирали для поклонения духов природы, но остальные решили еще раз заглянуть в Бездну и найти себе богов в ее вечной тьме. Люцифер в ужасе наблюдал за тем, как люди вызывали из Ямы все новых и новых сущностей, и сущности эти более не были ангелами. Это были чудовища, вселяющиеся в идолы из камня, золота и кости. Эти демоны, которые хотя и были слабее Великих Герцогов, но тоже обладали немалым могуществом, стали искать поклонников и верующих среди жителей новых стран и земель. Медленное возвышение Привязанных началось одновременно с распространением магического искусства, дарованного Люцифером людям. Светоносный плакал, видя это.

Постепенно Привязанные к Земле узнали о существовании друг друга. Это знание вызвало у них удивление и негодование. Вера внезапно стала продуктом потребления, а планы каждого из великих демонов противоречили друг другу. Шли века, и все больше и больше демонов покидало Бездну, чтобы найти свое место в мире людей. Преступница Каминари, Владычица Грома, обращалась к сознанию айнов, населявших древнюю Японию. Кнут Балам-Агаг, которого призвали индейцы анасази ²², обучил их искусству распространять болезни. Цернунн ²³ из Дома Пожирателей поселился в непроходимых лесах первобытной Европы и создал секту из детей, призванных охранять запутанные лесные тропки. Люцифер и Великие Герцоги пытались помешать растущему могуществу этих новых демонов, но все их попытки пропали втуне. Невозможно противостоять приливу. На Землю возвращалось все больше и больше демонов.

Видение Люцифера

Люцифер понял, что Великие Герцоги больше не были его военачальниками, советниками и союзниками. Они стали врагами, которые никогда не согласятся с его мыслями о судьбах людей, поэтому он решил искать себе помощников среди других Привязанных. Он думал, что они, хотя и не были больше ангелами, сумели противостоять мукам Бездны и не сильно изменились. Он пришел к одному представителю каждого Дома, надеясь заключить новые союзы и найти себе новых товарищей.

Светоносный обратился к Кнуту Хасис, Преступнику Фестусу, Извергу Каору-Шинджи, Осквернителю Данавантари, Пожирателю Маништуцу и Убийце Лелвани. Он предложил им высокие должности. Они могли бы помочь ему увеличить силу людей, чтобы она сравнялась с мощью Небес. Он приходил к ним во снах, показывая образы Мироздания, освобожденного от цепей Творца и вновь превращенного в Эдем. Но Люцифер не обнаружил в демонах желания помогать, они были полны ненависти, боли и отчаяния. Демоны упрекали и бранили его. Они предрекли Деннице поражение. Они показали ему их видение будущего, в котором истекающее кровью человечество было лишено надежд и силы духа. Раз уж человеческая душа была закована в цепи, ее непонятную силу можно было использовать для превращения Мироздания в вечный Ад, и Люцифер должен был быть помещен в самом центре этого Ада. Светоносный бежал, поняв, что он воистину остался последним из своего племени и что никогда ему не заключить союза с этими чудовищами. Ему нужно было придумать новый план, и времени для этого оставалось не так уж много.

Племена людей

Люцифер знал, что нынешние племена людей не похожи на те, что были раньше. В них по-прежнему была искра, они обладали потенциалом, но они казались пустыми… как будто ждали того, кто сумеет наполнить их. Со стороны Люцифер наблюдал за тем, как некоторые из племен объединяются вокруг культов, созданных отвратительными Привязанными. Их легко было сбить с пути угрозой или обещанием, они безропотно смирились с ненавистью, гедонизмом и бездумностью, исходящими от их адских повелителей. И все же Люцифер решил изменить эту тенденцию. Он выбрал несколько маленьких племен, на которых Привязанные до сих пор не обратили внимания. Посылая им видения и галлюцинации, он начал учить их, обращаясь к их разумам.

Одним из этих племен была небольшая группка кочевников. Они принадлежали к семитской ветви человечества, с трудом уживались друг с другом и едва умели читать и писать. По сравнению с жителями Вавилона эти евреи казались дикарями, не стоящими внимания. Люциферу удалось повлиять на них, но его ждал большой сюрприз: эти люди рассказывали о Творении так, как оно происходило на самом деле. Более того, их предания стали основой их религии. Они рассказывали о Боге, ангелах, Праотце и Праматери. Как такое могло случиться? Они были слишком невежественны, чтобы среди них могли появиться маги. Никто из Привязанных не владел ими (на самом деле создавалось впечатление, что Привязанные их просто не замечают). Наконец Люцифер решил, что он нашел ответ. Они были потомками первых людей. Каким-то образом их предкам удалось пережить потоп, и они сохранили память о первых днях Мироздания. Хотя частично их предания были полной ерундой, многие легенды все же соответствовали истине. Денница решил, что это племя заслуживает его внимания. Он не будет управлять ими напрямую, как это происходило с другими людьми. Но он станет наблюдать за ними, направлять и защищать их. Денница считал, что вскоре Привязанные придут за этими людьми. И он не ошибся.

Первым против евреев выступил Аваддон. Побуждаемые им египетские фараоны и ассирийские цари без конца тревожили евреев, нападая на них с севера и с юга. Но, казалось, само божественное провидение хранило этот народ, из рядов которого явился чародей по имени Моисей. Этот бывший египтянин насылал болезни и бедствия, которые позволили его народу избежать преследований. Белиал почувствовал, что евреев окружает защитная аура, и передал Иерусалим в управление вавилонским царям-марионеткам, чтобы те уничтожали и развращали этих непослушных детей. Но «дети» с ним не согласились и ответили казнями вавилонских правителей. Великий Зверь пришел в ярость и наслал на Иерусалим армии. Город был сожжен и разрушен, его пленные жители были уведены в Вавилон.

Великий Зверь внимательно следил за этими событиями, желая, чтобы вавилоняне уничтожили непонятных смертных. Он ждал того дня, когда один за одним они начнут падать на колени и возносить молитвы безумным демонам. Но этого не случилось. Вавилонское пленение лишь объединило и просветило евреев. Они многому научились у своих поработителей, но не поддались соблазнам и угрозам, исходившим от Привязанных. Когда их страдания становились невыносимыми, они утешались видениями, в которых представали «избранным» народом. Позже, в 538 году до н. э., Кир Великий взял Вавилон и освободил евреев, отослав их назад в Иерусалим. На протяжении веков Великие Герцоги повторяли попытки подчинить и уничтожить этот своенравный народ, разрушить их храмы и посрамить их Бога «чудесами» и магией. Все попытки оказывались тщетными, но наконец Привязанные нашли себе союзника. Им стал сын любимого народом царя Давида.

Соломон Обманщик

Со временем Привязанные нашли себе помощника из числа евреев. Соломон был легендарным царем еврейского народа, сыном и наследником Давида, и он жаждал знаний и власти. Он надеялся привести своих людей в новую эру; на тот момент евреи почти ничего не знали об архитектуре, горном деле, торговле и изготовлении орудий. Соломон знал, что другие народы владеют многими умениями, и мечтал овладеть этими знаниями. Но сделать это было непросто. Желая построить огромный храм во славу Яхве, он обратился к финикийцам, чье мастерство было широко известно. Соломон хотел учиться у них, но финикийцы сказали ему: «Зачем нам учить глупца, который почитает только одного бога?». Они рассказали об обширном пантеоне божеств, которым жертвовали плоды трудов своих, и пообещали обучить еврейского царя, но только при одном условии: он должен был склониться перед этими богами. Соломон согласился.

И так он овладел всеми знаниями и построил храм для величайшей святыни (ковчега Завета), но в то же время он тайком посетил леса Ливана и пустынные холмы к северу от Иерусалима. Там он возвел еретические святилища, где поклонялись обожествленным демонам из пантеона финикийцев. Он соорудил идола в честь Молоха, построил храмы Кемошу ²⁴ и Мелькарту ²⁵, проводил ритуалы и молился Баалу. В обмен Соломон получал от этих богов знания, которые хотел использовать во благо своего народа. Он узнал, как добывать из земли железо, медь и олово. Он научился строить корабли и житницы. Со временем это позволило ему проложить выгодные торговые пути. Вскоре у царя появилось множество жен и наложниц, которые часто были почитательницами демонов-Привязанных. Соломон поклонялся разным богам и позволил всему народу следовать своему примеру. Легенда гласит, что Соломон продал свою душу 72 Привязанным, чтобы принести процветание еврейскому народу, и равной этой сделке не было во всей истории человечества. Последним из богохульств Соломона стало строительство огромного подземного храма вблизи от горы Моав. В этом храме должны были проводиться службы в честь всех иноземных богов и богинь (иными словами, Привязанных, которые пытались завладеть душой царя). Но случилось нечто неожиданное.

Завершив строительство храма, Соломон развернул пергаменты, покрытые древними ассирийскими письменами, и начал долгий, изматывающий ритуал, для проведения которого требовалась целая ночь. Запертые в своих реликвариях Привязанные ничего не чувствовали до тех пор, пока не стало слишком поздно. Каждый демон, которому Соломон пообещал свою душу, тело и разум, внезапно осознал, что его вместилище треснуло. Все 72 древних демона, громко вопя, покинули реликварии и переместились в маленькую бронзовую вазу, заранее подготовленную еврейским царем. Они пытались вырваться, взывали к своим рабам, но все было тщетно. Они оказались надежно заперты в этом маленьком подобии темной Бездны. Пустота окружала демонов, и им оставалось только горько рыдать. Соломон взял вазу с собой на корабль и сбросил ее в воды Мертвого моря. До сих пор ваза Соломона не обнаружена.

Никто так и не узнал, как Соломону удалось одновременно так задолжать жадным Привязанным и одним махом избавиться от них. Узнал ли он секрет от кого-то еще, или же он сам был величайшим волшебником всех времен, как гласит предание? В своих книгах он писал о снах, из которых узнал, как разом освободиться от всех своих хозяев. Может быть, Люцифер даровал ему силу? Вряд ли мы узнаем ответ. Соломон умер в изгнании, преследуемый слугами Великого Зверя Белиала, которые в конце концов убили его и похитили все его волшебные артефакты и записи.

Гептамерон ²⁶

Говорят, что знания Соломона о том, как призывать, связывать и изгонять демонов, дошли и до наших дней. Предполагается, что книга, известная как «Гептамерон», была написана самим Соломоном. Якобы в ней описаны все древние ритуалы, молитвы и заклинания, разработанные царем-волшебником в те дни, когда он правил евреями. Как ни странно, эта информация была собрана воедино только в начале 16 века, когда итальянский маг, Пьетро де Абано, пообщался во сне с призраком царя Соломона. Пьетро заявлял, что после первого разговора с духом царя он мог вызывать Соломона в любое время. Это позволило ему составить объемный текст (более тысячи станиц в кожаном переплете, окрашенном кровью ястреба), Ге были изложены все сведения, полученные магом от царя. Для многих темных магов и демонологов эта книга стала чем-то наподобие Святого Грааля, и до сих пор она – один из самых желанных артефактов.

Годы торжества

В классический период Привязанные процветали. Для людей они были богами. Смертные давали им разные имена: Локи ²⁷, Аматэрасу ²⁸, Кронос ²⁹, Тот ³⁰. Поклонение и благоговение, исходящее от тысяч людей, сделало этих демонов воплощением божественности. Чистая сила веры повлияла на демонов не меньше (если не больше), чем сами демоны повлияли на человечество. Не даром ведь говорят: что посеешь, то и пожнешь. Чем сильнее становились демоны, тем больше сил накапливали люди. Для смертных это был золотой век, эпоха могущества, веры и просвещения. Демоны процветали, впитывая сладчайший нектар обожания.

Но к началу этого периода Привязанных уже было слишком много. Сотни демонов жили в мире людей, появившись в нем за относительно короткий срок. Избежать беспорядка и хаоса было невозможно. Демоны сражались друг с другом, и эти схватки легли в основу мифов и легенд многих народов. Передаваемые шепотом истории и легенды, записываемые на пергаменте, рассказывали о богах и богинях, гневающихся друг на друга, ведущих войны в небе, над городами-государствами, и под водами дальних морей. Привязанные не могли не сражаться, так как их было очень много, и их влияние распространялось на весь мир. Там, где они сходились в схватке, воцарялись ужас и жестокость, проливалась кровь. Смертные обнажали мечи, чтобы поддержать своего господина-демона, и многие из них погибали. Несмотря на просвещение, война была неизбежна.

Война между богами

Если бы Великие Герцоги смогли объединиться, они бы справились с демонами, постоянно прибывающими в мир людей. Но они не могли договориться даже о более незначительных вещах, и каждая их «встреча» заканчивалась тем, что рабы одного Привязанного выпускали кишки сектантам другого, что только увеличивало ненависть и соперничество. Годы поклонения, в течение которых они не могли влиять друг на друга, сделали их эгоистичными и жадными. Каждый Великий Герцог хотел всего, и не желал даже обсуждать возможность компромисса. Войны терзали весь цивилизованный мир. Греческая цивилизация страдала от множества конфликтов. Минойцы, дорийцы, этруски, а потом и персы нападали на земли Греции (и друг на друга). Всех их направляли ставленники Великих Герцогов. Войска, гудевшие, как гнездо шершней, сражались во славу своих безумных богов. Младшие Привязанные тоже вмешивались в схватки, иногда пытаясь сохранить свою власть, иногда – в надежде отхватить себе больший кусок пирога. Великих Герцогов это не устраивало, и они на время смогли забыть о соперничестве и обратить свой гнев на недавно прибывших демонов, которые пытались уменьшить их влияние.

При первой же возможности Герцоги старались подчинить и связать своенравных демонов, посягавших на источники Веры. Герцоги помнили Истинные Имена многих демонов, как оставшихся в Бездне, так и вырвавшихся оттуда, и без зазрения совести использовали их для порабощения этих забывших о субординации падших. Белиал попытался (с помощью Линий Дракона) определить местонахождение реликвариев других Привязанных, а вскоре его примеру последовали и другие Герцоги, каждый по-своему. Герцоги посылали своих рабов в удаленные земли, чтобы привести к повиновению враждебных демонов (и их поклонников). Такой подход часто срабатывал, что позволило Герцогам увеличить запасы Веры (но одновременно с этим увеличивалось и их безумие). Иногда мелкий культ становился частью большой «религии» Привязанного.

Но многие демоны оказали сопротивление и не стали подчиняться Герцогам. Некоторые из них находились слишком далеко, другим удалось сохранить свои Истинные Имена в тайне (или же они были забыты за долгие века). Войны всегда распадались на множество яростных битв, в которых мужчины убивали друг друга, а затем насиловали жен и наложниц своих врагов. Там, где демоны отказывались повиноваться, происходили столкновения целых племен, городов и культов, наполняя мир раздорами и страданиями. Привязанные уничтожали Привязанных, посылая людей, как шахматные фигурки, сражаться друг с другом, безучастные к великой жестокости, творимой их именем. Победившие армии извлекали из темных катакомб реликварии и разбивали их в пыль. Великие Герцоги уничтожили много Привязанных. Их или вернули назад, в Преисподнюю, или же поглотили. Некоторые предпочли бежать, уклонившись от битвы, их реликварии или были унесены приверженцами, или же зарыты глубоко в землю. Эти демоны оставались незаметными до тех пор, пока им не удавалось выбраться на поверхность. Часть их так и осталась покоиться в недоступных местах, куда их отнесли их служители из оставшихся верными городов и селений. В мире было мало порядка, так как демоны порождали хаос, сражаясь друг с другом.

Вечная битва

В Персеполисе, религиозной столице Персидской империи, процветал культ нескольких младших Привязанных. Главной сектой была группа людоедов, называвших себя Кожежуями. Ими руководил демон по имени Дюббиэль. Этот демон, принадлежавший к Дому Дьяволов, некогда был очарован Мирозданием и его обитателями, теперь же превратился в отвратительное божество, называвшее себя «ангелом-хранителем Персии». Его культ, повинуясь желаниям Дюббиэля, требовал определенных жертв от горожан и даже самого царя, Дария. Жертва представляла собой небольшой кусочек свежей человеческой кожи, который затем поглощался членами культа. Сектантов боялись, а Дюббиэль стал живой легендой, являющейся в сновидениях.

Но очень скоро все изменилось. Во времена царствования Дария среди простых горожан стали распространяться странные истории. Нищие и шлюхи шепотом пересказывали легенды о древнем светоносном существе, которое ведет битву с темными богами. Этот добрый бог не мог победить, но мог остановить распространение тьмы. Вскоре бедняки и парии уже не только рассказывали эти истории. В своих снах они узнали, что им нужно делать, чтобы помочь доброму богу сражаться со злом. Они научились черпать давно позабытые знания из своих собственных душ и погружаться в колодцы силы, о существовании которых они не подозревали. Они узнали об изматывающих ритуалах, позволяющих подчинить, связать и изгнать демонских тварей. Эти знания, подобно вирусу, передавались от одного человека к другому.

Разумеется, все эта информация была получена от Люцифера, который рассуждал следующим образом: некогда он научил людей вызывать демонов из непроницаемой тьмы, что находится за гранью миров, но со временем выяснилось, что это было ошибкой. Из-за этой ошибки свободу обрели сотни обезумевших демонов. Сейчас он учил иному: он показывал, как можно ловить демонов и возвращать их в их угрюмую темницу. Денница надеялся, что это знание распространится так же быстро, как и знания о призыве. Хотя этот план оказался не столь уж удачным (подтверждением чему служит существование Привязанных в нашем мире), все же эти знания передавались из поколения в поколение и постепенно из Персии распространились по всему миру. Оружие это было слабым, но все же оно позволило группе мятежных жрецов, обитавших в Персеполисе, вернуть «ангела» Дюббиэля в Преисподнюю. Светоносный был рад любой одержанной победе.

Китай

Власть Привязанных распространялась не только на Западный мир. В Китае тоже были свои безумные боги. Огромная страна была постоянно охвачена беспорядками, особенно в период Сражающихся Царств (481- 221 г. до н. э.), когда все провинции вели непрерывную гражданскую войну. Одной из основных причин этой войны стало скрытое соперничество между двумя Привязанными, сражающимися за власть. Во главе одного из культов, называвшегося Красным, стояла воинственная Привязанная по имени Абромальгия, Пожирательница, частенько требовавшая проведения массовых убийств. Вторым был Зеленый культ, направляемый Привязанным-Извергом Каору-Шинджи, соблазнительным чудовищем, который научил своих последователей прозревать будущее во время кровопускания. Оба культа действовали в тайне, управляя ничего не подозревающими людьми и продвигая на важные должности своих ставленников.

Но в 250 году до н. э. оба культа столкнулись с непредвиденными (и на удивление успешными) нападениями на их последователей и владения. Эти нападения совершались как бы из ниоткуда, и участвовали в них облаченные в белые рясы монахи, запускавшие странные фейерверки и поражавшие поддавшихся искушению сектантов святыми молитвами. Нападениями руководил слепец по имени Ин Куй (так же известный как Белый Веер). Он назвал свои отряды Множеством Предков. Своих сторонников он набирал среди преступников, которые решили искупить былые деяния и присоединились к Ин Кую в его борьбе с Красным и Зеленым культами. До сих пор неясно, как Ин Кую удалось узнать, что за культами стоят демоны, ведь до него никто об этом не подозревал, и тем более непонятно, почему он решил объявить войну тайным богам. В легенде говорится, что семья Ин Куя погибла от рук членов красного культа, а его семейные святилища были осквернены, самого же его, тогда бывшего ребенком, оставили в живых, но горячим пеплом выжгли ему глаза. Истина, согласно преданию, открылась ему во сне о демонах, и тогда он посвятил всю свою жизнь их уничтожению.

Он не смог уничтожить оба культа, но все же к концу жизни ему удалось сокрушить реликварий Абромальгии, представлявший собой гранитную статую в форме пожираемого червями человека. Это позволило прекратить гражданскую войну, но, к несчастью, к власти пришла династия Цинь, и править стал первый император, Шихуанди. Этот император, который смог объединить страну, стандартизировать денежные знаки, привести в порядок систему управления и торговлю, был рабом Каору-Шинджи. Шихуанди приказывал сжигать все книги, содержащие нелестные отзывы о его правлении или описывающие историю не так, как ему хотелось бы. Так были уничтожены все записи об Ин Куе и его борьбе с демонами. По подсказке Каору-Шинджи он начал строительство Великой Стены.

Древняя Греция

Греция, ставшая первой поистине цивилизованной страной древнего мира, вышла из колыбели Микен. Это была многообразная культура, представленная городами-государствами, такими, как Афины, Спарта, Фивы и Фракия. Свойственная ей раздробленность лишь усилилась после того, как на территории страны возникло сразу несколько культов Привязанных. Чета Осквернителей, Ухат и Саду, принесли в Афины культ гедонизма, а Изверг Бел-Наматару стал создателем загадочных дельфийских и элевсинских мистерий. Аннунак Демаванд обращался к военному сословию Спарты и ее флоту, обещая им небесное оружие. Великие Герцоги Асмодей и Аваддон время от времени пытались обезопасить души аристократов, в чьих руках была сосредоточена власть над народами Греции.

Впервые демоны оказались так близко друг от друга. Это соседство внесло свой вклад в создание динамичной греческой мифологии, обогатив ее сказаниями о богах и богинях, сражающихся между собой за власть и при этом играющих судьбами всех людей Греции. Оно же поспособствовало быстрому развитию греческого мира, которому противостояла Персия. Соперничество между демонами становилось все сильнее по мере того, как люди ускоренными темпами развивали технологию и философию. Процветало искусство, в портах стояли корабли. Тайный язык математики был воплощен в новых архитектурных стилях. Постепенно греческие культы становились публичными, влияя на жизнь полиса, произведения драматургов и решения военачальников.

Великим Герцогам, Асмодею и Аваддону, это не нравилось. Они всеми силами пытались подчинить себе города-государства Греции, но натолкнулись на ощутимое сопротивление. Поклонение стало дорогим товаром, на обладание которым претендовали бесчисленные Привязанные, и это было нестерпимо. И снова Асмодей разработал план. Если он и Аваддон снова сумеют объединиться, им удастся уничтожить Грецию, а это приведет к падению культов, претендующих на власть. На развалинах Великие Герцоги сумеют построить цивилизацию, соответствующую их замыслам, и это государство станет микрокосмом, который в дальнейшем позволит полностью изменить все Мироздание. Демоны встретились в благоприятный момент, когда они оба были в своем уме, и сумели договориться о союзе, целью которого стало разрушение городов-государств. Это соглашение, получившее название Элевсинского Договора (по названию города Элевсин, в котором приверженцы двух Привязанных его заключили), оговаривало, что Асмодей и Аваддон будут действовать сообща до тех пор, пока Греция не падет. Затем они стали наблюдать и выжидать подходящего момента.

Новый мировой порядок

Многие демоны-Привязанные просто не могли нарушить привычную иерархию. Великие Герцоги стояли на самой вершине адской пирамиды, а падшие рыцари склоняли колена и ползали у самого ее основания. Но не было нужды и дальше сохранять такое положение дел. Ранг был составной частью падшего ангела, частью его сущности, но возвращение в мир людей сделало порядок подчинения намного менее важным. И поэтому некоторые демоны воспользовались полученным преимуществом и постарались повысить свой ранг за счет хитростей и адской изобретательности. Другие демоны просто присвоили себе новые звания, на чем и остановились. Самым известным примером второй группы стал Привязанный Баал.

Во время Войны Гнева Баал не был Великим Герцогом. Он был самовлюбленным нагловатым падшим рыцарем из Дома Пожирателей. Баал командовал отрядом демонов-наемников, и порою они выполняли задания самого Денницы, особенно – во время Великого Эксперимента. Но после пробуждения Баал заявил, что он – старший из Великих Герцогов, и потребовал верности от многих младших демонов, в том числе и от Эншахкушанны. Почему он так поступил? В первую очередь потому, что пятерым Великим Герцогам удалось создать для себя мощнейшую энергетическую базу. Эти Привязанные управляли самыми крупными и могущественными культами классического периода, поэтому большая часть Веры шла к совсем небольшой группе демонов. Баал смог неким образом это изменить. Назвавшись Великим Герцогом и управляя своими людьми из дворца в разрушенном Угарите, он сумел присвоить себе часть влияния, которым обладали настоящий Великие Герцоги. Но со временем Баал и в самом деле поверил, что во время Войны Гнева он был одним из ближайших помощников Люцифера, что только усилило его манию величия и самовлюбленность.

Годы царствования

Рим возник из скопления убогих деревушек, населенных белыми рабами и преступниками. До 510 года до н. э. городом правили цари, но после низложения Тарквиния Гордого нация начала развиваться под знаменем республики. В течение следующих пятидесяти лет римлянами управлял Сенат (который, в свою очередь, подчинялся консулам). Великие Герцоги не обращали внимания на город. Прочие Привязанные вмешивались в дела Римской республики, но ни один из них не имел сил, чтобы подчинить себе растущую цивилизацию.

Примерно в 400 г. до н. э. два Великих Герцога, мечтавших о падении Греции, заметили процветающую республику. Этот народ, предками которого были изгои, много добился без всякой помощи со стороны Привязанных. Римское воинское искусство развивалось стремительными темпами, культура римлян имела под собой прочную основу. Одна из подданных Асмодея, герцогиня-Изверг по имени Лета, предсказала римлянам великое будущее, сказав, что однажды они будут править «всеми Детьми Праха и принесут искажение во все уголки мира». Казалось, Герцогам представилась подходящая возможность, и Асмодей и Аваддон решили сделать ставку на эту некогда незаметную республику. Греция должна была пасть, и на замену ей придет Рим. Привязанные стравили Афины и Спарту, заставив их начать Пелопонесскую войну ³¹.

Победу в конце концов одержала Спарта. И сразу же Асмодей стал подзуживать македонян, которые вторглись в Грецию и нанесли Спарте сокрушительный удар. Греция лежала в руинах, и Герцоги намекнули римским властям, что было бы неплохо подчинить ее. Их план сработал. Так была рождена огромная Римская империя.

Африка

К этому времени Азраил вовсю работал над созданием новой африканской империи, государства Нок ³². Его племена верили в цикл перерождений; ритуалы их включали в себя убийства и самоистязания. Власть Азраила, который требовал Веру и обещал взамен блаженство после смерти, распространялась на всю Восточную Африку. Но в тех землях обитали еще трое Привязанных, вызванных группой недовольных жриц, мечтавших о падении зловещей империи Нок. К сожалению, женщины не знали, кого именно они вызывают, и в результате на Земле появилось еще три Привязанных из Дома Кнутов, которые называли себя Триумвиратом. Эти трое – Гед, Гавама и Горгиас – сразу же заключили союз, так как в Век Вавилона они были названными братьями. Они очень быстро подчинили себе жриц и начали войну с Азраилом и Ноком. В конце концов мечта жриц исполнилась. К 200 г. до н. э. культура Нока была полностью уничтожена, а империя некромантов, управляемая Великим Герцогом, навеки потеряла свое могущество. Но война между прислужниками Азраила и рабами Триумвирата не утихает и в наши дни.

Pax Romana

К 50 году до н. э. Рим завоевал почти все земли Средиземноморья и подчинил себе Грецию и Македонию, и для этого ему потребовалась лишь незначительная помощь со стороны Привязанных. Оба Герцога с удивлением обнаружили, что римляне почти не поддаются их влиянию, хотя и продолжают поклоняться старым греческим богам. И тогда Привязанные решили уничтожить республику, так как управлять Римом будет намного проще, если его правителем станет один человек. Они вселили сомнения в сердца римлян и посеяли предательство среди военачальников, сенаторов и консулов Рима, и очень скоро республику охватила гражданская война. Республика погибла, и в 29 году до н. э. Октавиан, приемный сын Юлия Цезаря, стал первым официальным императором Рима.

Постепенно Рим стал почти образцовым государством – по крайней мере, с точки зрения Привязанных. Империя была падающей звездой, она обретала величие, но при этом все глубже погружалась в пороки и извращения. Рим был политическим чудовищем. Любое селение, город или страна, вставшие на его пути, или подчинялись и входили в состав империи, или разрушались и гибли. Чем шире становились границы Рима, тем больше народов получали гражданские права. Галлы, африканцы, сирийцы, иллирийцы – не важно. Все они становились частью единого тела и должны были поклоняться таинственным богам, в чьих руках была судьба империи. Каждый новый гражданин означал больше денег и больше рабочей силы. Младшие Привязанные ютились на окраинах, прячась от внимания Великих Герцогов, ведь множество демонов означало множество культов. Изобретались новые устройства и вещества, в том числе бетон и акведуки. От столицы во все стороны были проложены дороги, подобные сосудам, питающим кровью сердце, и по этим дорогам в империю стекалась Вера, демоны и верующие.

Мужчины и женщины устанавливали в своих домах маленькие алтари с уменьшенными копиями реликвариев Привязанных. Если они не хотели молиться дома, они могли отправиться в храм и вознести хвалу многоликим темным богам. Рабы, философы и сенаторы могли поклоняться любому богу, жертвуя кровь и веру Риму и его небесным «защитникам». Молиться можно было во всех садах и храмах, рассеянных по землям империи. Верующих склоняли к отказу от моральных норм и вовлекали в действа, которые в более поздние времена показались бы отвратительными. Боль и удовольствие в служении Привязанным шли бок о бок.

К тому времени Великие Герцоги уже знали о других Привязанных, проникших на территорию империи, но это уже не имело никакого значения. Асмодей и Аваддон подчинили себе множество выдающихся людей, которые помогали им вести Рим в нужном направлении. Вера в темных богов стала официальной религией империи, и люди во всех уголках Земли падали на колени, вознося нечестивые молитвы. Жители Британии, Африки, Малой Азии были покорены Римом и обращены им в свою веру, и порождения Ада упивались всеобщим поклонением.

К первому веку нашей эры на территории империи существовало более ста культов Привязанных, сами же демоны обитали на задворках Рима, подбирая объедки за Великими Герцогами. Адская иерархия расширилась. На самом верху стояли Великие Герцоги, а под ними в порядке строгого подчинения располагались все остальные, чутко реагируя на пожелания своих начальников. На протяжении всей истории империи демоны поддерживали создавшийся порядок и существовали в относительном согласии. Напрямую враждовать друг с другом не имело смысла, так как раскачивание лодки навредило бы всем. Младшие демоны строили заговоры против сотоварищей, живших на территории Рима, так как были не в силах совладать со своей природой, но мощь империи была слишком велика, чтобы ее могли сокрушить такие мелочи.

Опасность могла бы придти извне. Другие Привязанные, в том числе и остальные Великие Герцоги, не слишком-то радовались бурному развитию Рима. К тому времени реликварий Белиала находился в роскошном склепе на территории Сасанидской Персии ³³, которая время от времени вела войны с Римом и его владениями. Белиал, не утративший, не смотря на безумие, способности мыслить логично, смог добиться долгих периодов стабильности в империи персов, что позволило ему начать затяжную кампанию против Рима. Но Рим оказался слишком крупной дичью, и Великий Зверь в последующем отказался от тактики прямого нападения. Другие демоны тоже пытались нападать на страну. Некоторые Привязанные управляли мелкими группами северных варваров, кое-кто властвовал в парфянских ³⁴ городах-государствах. Для Рима они были как шип в пятке, но не более того. Порою безумным богам приходилось защищать себя, когда их народы сдавались, не в силах совладать с наступлением империи. Азраил, чье влияние и без того уменьшилось, был вынужден охранять свои культы от пришедшей в Африку всепоглощающей римской религии. Ангел Смерти укрылся в пустыне в самом сердце Африки, куда его реликварий был доставлен процессией верующих.

Куда бы ни приходил Рим, все склонялись перед ним. Два Великих Герцога холили и лелеяли порожденного ими монстра, наблюдая, как люди и их божки (на самом деле – другие Привязанные) попадают под «покровительство» империи. Асмодей и Аваддон верили, что они могут удержать в узде раскормленного зверя. Рим был прообразом будущего. Они уже подчинили себе немалую часть коллективной души человечества, и готовы были подчинить и ее остатки. Из нее они смогли бы черпать силы, чтобы расколоть космос надвое, разрушить все замыслы, что могли бы зародиться в умах Творца и Денницы. Победа была предрешена. Ничто не сможет помешать им – в этом Великие Герцоги были уверены.

Индия

В начале своей истории Индия переходила от периодов стабильности к беспорядкам и переворотам. Стабильность была возможна потому, что жившие на ее территории народности со временем создали четкую социальную структуру, они разделились на несколько каст, выйти из которых они не могли даже после смерти или при перерождении. Дхарма ³⁵ – вот что удерживало их, не позволяя изменить социальную роль. Восстания же (по крайней мере, до 250 г. до н. э.) происходили потому, что людям не нравились их правители, и зачастую превращались в настоящие войны. Кроме того, эта земля была известна как «страна миллиона богов», так как там постоянно возникали новые культы, и верующие поклонялись новому образу нового бога. Многие из этих образов были лишь масками Великого Герцога Дагона.

На протяжении веков Дагон выдавал себя за множество богов и богинь, надеясь с помощью этой путаницы усилить власть над людьми и получить от них как можно больше Веры. Сам он был частью пантеона. Восстань против одного – и ты восстанешь против всех. Как Раху ³⁶, царь демонов, он сжигал тела людей огненным дыханием. В образе Васуки ³⁷ Змея он наполнял медленным ядом кровь тех, кто осмелился противоречить ему. Под именем Дакши ³⁸ Колзиноголового он заставлял своих рабов (переодетых в ужасных тварей) отрубать головы отступников ужасными кривыми ножами-крисами ³⁹. Влияние Дагона распространялось от города к городу, люди узнавали от него кое-какие секреты строительства, изготовления оружия и инструментов.

Разум его был похож на работающий механизм, и это изменило его. Остальные Великие Герцоги упивались всепоглощающей, обжигающей ненавистью ко всему живому, но Дагон отказался от ненависти и стал холодным, отстраненным разумом, презирающим живые существа. Ритуалы, проводимые в его честь, отличались невообразимой сложностью, он приказывал своим почитателям строить похожие на лабиринты храмы и сложные механизмы, чтобы и дальше «служить» ему (хотя никакой пользы от этих непонятных, чуждых конструкций не было). Когда на его территории появились младшие Привязанные, Дагон собрал всех Аннунаков, которых только смог найти, и заставил их служить себе. Вскоре эти демоны стали походить на самого Дагона, чья полная противоречий натура совмещала абсолютную рациональность и несдерживаемое безумие. Сила Дагона постоянно возрастала, его люди совершенствовались в математике и искусстве убийств, но затем появился буддизм, и все ситуация в Индии изменилась.

Дагон в течение многих веков удерживал власть в Индии, наслаждаясь зрелищем сражений и боли, терзавшей враждующих людей. Великий Герцог купался в поклонении и впитывал Веру, исходившую от множества последователей самых разных культов. Эти культы, сами того не подозревая, дали Дагону немалую мощь; мощь, с помощью которой он хотел уничтожить всю индивидуальность в людях, обратив человечество в бездумный механизм. Герцог упивался жестокостью. Девушек заживо сжигали в ямах. Тайные секты по ночам похищали людей и терзали их, взывая к Кали ⁴⁰ или Дурге ⁴¹. Создавались вызывающие благоговение и страх артефакты, которые затем распространялись среди ничего не подозревающего населения, чтобы еще больше поработить его. Среди них были шкатулки с секретами, похищавшие души людей, идолы, оживавшие по ночам, чтобы мучить своего хозяина, и механизмы, в которых жили мелкие демоны, требовавшие себе в пищу сладкое мясо детей. Одной из любимых марионеток Дагона был правитель маурьев ⁴² Ашока ⁴³, жестоко преследовавший народ Калинги ⁴⁴, государства в Восточной Индии. Но после того, как Ашока внезапно заявил, что он «узрел свет» Будды и устыдился былых деяний, власть Дагона обратилась против него самого. Ашока рассказывал о таинственном посетителе, явившемся к нему ночью и научившем его истинным путям Будды. Правитель публично повинился перед своим народом, а позже стал одним из тех, кто положил начало Золотому веку Индии. Дагон потерпел неожиданное поражение и был вынужден довольствоваться той Верой, что поступала к нему от раскольничьих мятежных культов, восставших против династий Маурьев и Шунга ⁴⁵.

Христианство

Страшная угроза Привязанным возникла в Палестине вскоре после того, как на обломках Римской республики выросла империя. Начиналось все тихо и незаметно. Новая сила зрела в сердцах преследуемых евреев, которых не коснулась порча Привязанных, в течение многих лет новая религия представляла собой лишь жалкую секту, объединявшую отверженных и униженных людей. Но однажды человек по имени Савл, шедший в Дамаск, ослеп, пораженный ярким светом, и эта временная слепота навеки изменила его. Савл – теперь называвший себя Павлом – поверил, что ему было послано откровение от Бога. У него были видения о человеке, рожденном и убитым ради того, чтобы спасти поврежденную душу человечества. Павел обратился, и именно он положил начало переменам в мире.

Обращение Павла стало началом новой религии, которая с самого начала стала быстро развиваться. Привязанных ввергло в ужас обещание, которому верили все приверженцы этой новорожденного культа. Для них оно было опасно. Новая вера не просто требовала поклонения единому Богу, как это было у евреев, но и утверждала, что связь с Ним осуществляется через человека – через одного-единственного человека по имени Иешуа Бен Иосиф, которого впоследствии назовут Иисусом Христом. Люди не должны были верить в себя, не следует им верить и в единого глупого Создателя – так решили Привязанные. Демоны жили в мире людей, они обладали могуществом, и они потребовали, чтобы эта новая религия была поставлена на место – а точнее, уничтожена. Но выполнить их требование оказалось не так-то просто. Попытка уничтожить новую религию в одном месте приводила к тому, что верующие появлялись в других местах. Церкви и молельни вырастали в маленьких городках, как трава после дождя. Верующие же были удивительно устойчивы к порокам, защищаясь праведностью от греха.

С подобным явлением Привязанные до этого сталкивались лишь однажды – среди евреев, а так как связь между этими двумя группами явно прослеживалась, демоны приступили к расследованию. Во главе расследования встал Белиал, и для того, чтобы обнаружить истину, ему не потребовалось много времени. Разумы верующих христиан были отмечены несмываемой меткой – меткой Денницы. Значит, Люциферу каким-то образом удалось долгое время оставаться незамеченным, что позволило ему вызвать к жизни этих еретиков. Это было не случайное стечение обстоятельств, но результат прозорливости. Привязанные знали, что нельзя допустить дальнейшего существования этой новорожденной религии.

Евангелие от Утешителя

Этот апокриф, также известный как Евангелие от Менахема, предположительно, содержит рассказ об искушении Иисуса Сатаной, в пустыне. От остальных текстов эту книгу отличает две особенности. Во-первых, Дьявол не искушает Христа, но просвещает его, рассказывая о неизвестной истории мира. Во-вторых, это евангелие написано с точки зрения самого Сатаны, который называет себя Менахемом Утешителем. Книга описывает лишь период в 40 дней, которые Иисус провел в добровольном изгнании в пустыню. В ней Сатана-Менахем объясняет Иисусу, что мир находится под властью «злых царей», чья власть получена не от Творца, и что эти злобные сущности можно изгнать лишь с помощью заклятий, которым Менахем и предложил обучить Иисуса.

Книга гласит: Утешитель сказал: «Агнец Божий, твой Отец покинул тебя и оставил мир. Только ты несешь Слово, способное поразить злых царей мудростью и знанием (Евангелие от Утешителя, 4:22). Затем Менахем говорит, что Иисус и его народ всегда находились под покровительством «Сына Зари», под которым обычно понимают Люцифера. Некоторые исследователи-Скрытные даже верят, что Менахем (или Сатана) в этом неканоническом тексте – это и есть сам Светоносный. Демоны по-прежнему спорят, относятся ли слова «злые цари» к римским императорам или к Привязанным к Земле.

До наших дней не сохранилось ни одного полного списка этой книги. Несколько фрагментов, по слухам, было найдено в Наг-Хаммади ⁴⁶, еще часть – среди свитков Мертвого моря ⁴⁷ в Кумране. Отрывки книги были обнаружены в подземном лабиринте под обелисками Аксума в Эфиопии. Небольшая секта Люцифериан, называющая себя сынами Зари, посвятила себя поискам полного текста евангелия. Они верят, что в нем содержится неизвестная история Светоносного, и что книга может помочь им в борьбе с Привязанными.

Хлеб и зрелища

Аваддон и Асмодей направляли Рим к новым вершинам, стремясь расширить его границы до самых дальних пределов земли. Другие Привязанные пытались уменьшить влияние Рима, то насылая на империю орды полубезумных варваров с севера, то действуя в самой стране, надеясь разрушить ее изнутри. Когда римляне вступили на Британские острова, они столкнулись с волшебниками Белиала и кланами дикарей-обротней. Но остановить Рим было невозможно. Он поглощал или уничтожал все на своем пути. Рим казался вечным. Люди купались в счастье и достатке, веря, что «боги» присматривают за ними. А эти боги, руками покорных им императоров, организовывали зрелища, полные извращений и садизма, чтобы жители империи могли без зазрения совести отдаться всевозможным порокам. Люди смотрели, как гладиаторы рубят друг друга на куски, они вступали в сексуальные связи с самыми разнообразными существами, они наслаждались обильной едой и питьем, которые, как им казалось, падают с неба.

Как только христианство осмелилось поднять голову, Великие Герцоги обрушили всю мощь своей политической машины на христиан и иудеев, преследуя обоих с величайшим упорством. Они выводили евреев и христиан на арены, где тех разрывали львы и медведи. Они пытали и насиловали своих жертв на форумах, наблюдали за их унижением на сцене в антрактах между спектаклями. Многие были убиты, другие стали рабами. А народ все это принимал, ратуя за уничтожение отступников, единогласно требуя их крови. Богоравные императоры поощряли такое поведение и сами не были свободны от похоти, гнева и жажды крови. Гай Калигула был зверем в образе человека, он легко исполнял любой свой каприз и предавался всевозможным извращениям, которые только приходили ему на ум. Его племянник, император Нерон, оказался еще более безумным и хитрым. После убийства своей матери он убил жену и до смерти забил любовницу. Он кастрировал мужчин, надеясь превратить их в женщин. Он насаживал на колья головы христиан и иудеев, сжигал людей заживо, чтобы осветить проводимые в садах буйные празднества. Он переодевался чужеземцем, чтобы по ночам нападать на ничего не подозревающих горожан и насиловать и избивать их. Оба эти императора были преданными почитателями Великих Герцогов, их дворцы были заполнены алтарями из плоти и кости. Но даже покровительство Великих Герцогов не помешало императорам превысить все мыслимые пределы злоупотреблений и нажить себе врагов. Калигула был убить в собственной постели: ему перерезали глотку, а на лбу вырезали звезду. Нерон тоже был убит – ему в ухо влили сильнейший яд, пока он, пьяный и одурманенный, лежал в одном из римских переулков. Его лоб был помечен такой же звездой. Герцоги так и не смогли обнаружить убийцу и понять, как же ему удалось совершить задуманное.

Обращение Константина

В 310 году н. э. Элевсинский Договор, связывающий двух Великих Герцогов, был нарушен. В это время Римом правило четыре императора. Асмодей в образе Митры хотел, чтобы один из его самых сильных рабов (и один из четырех императоров), Константин, добился единоличной власти, избавившись от соправителей. Аваддон мечтал о том же, но для своей пешки, человека по имени Максенций ⁴⁸.

Константин по воле остальных трех императоров был отправлен в Британию, и это разгневало Асмодея. Его культы в окрестностях Йорка работали изо всех сил, чтобы убедить Константина узурпировать власть в Риме. Их усилия привели к гражданской войне, которая положила конец тетрархии. Максенций помог Константину избавиться от двух императоров, Севера ⁴⁹ и Галерия ⁵⁰, но вскоре между двумя победителями началась война. Аваддон удерживал город Рим, пока Константин сражался за его стенами в попытке взять город и предъявить права на трон. Люди Константина были слабы, измучены и больны, и сколько бы жертв, молитв и возлияний не возносилось богам, солдат в армии катастрофически не хватало. Некоторых из воинов Константина Асмодей наделил кровожадностью, военачальников и стратегов он одарил сверхъестественной проницательностью, но этого было недостаточно.

А затем в одну из ночей император увидел сон, в котором ему явился светящийся крест в небесах, и чей-то голос прошептал: In hoc signo vinces, или же «Сим знаком победишь». Константин воспринял сон как указание на то, что его прежний бог оставил его в эти тяжелые дни и что новый бог христиан готов помочь ему, если только император согласиться принять его. Утром Константин велел всем своим людям нарисовать на щитах знак креста, а сам пеплом начертил крест у себя на лбу. И снова его солдаты бросились в бой, и в этот раз они победили, разгромив (и убив) Максенция и завладев его императорскими одеяниями.

Константин уничтожил тетрархию, убив трех своих соправителей, и объявил, что новой официальной религией империи становится христианство. Для Привязанных это стало катастрофой, ужасным несчастьем. Все, от последнего раба и до сенатора, отвернулись от старых «богов» и приняли новую веру, повинуясь указам Константина. Домашние алтари были разрушены, так как людям не разрешалось возносить моления поверженным демонам. Тех, кто выступил против законов Константина, искали, чтобы посадить в тюрьму – или заставить обратиться. Все изменилось. Христианство, когда-то бывшее для империи мелкой неприятностью, внезапно стало частью империи. Два Великих Герцога и подчиненные им младшие Привязанные оказались в опасности, так как поклонение им постоянно уменьшалось.

Рим можно назвать воплощением всех чаяний Привязанных, которые они лелеяли в течение тысячелетий своей свободы, но как же так случилось, что мир резко отвернулся от безумных богов, лишив их поклонения, и перешел к почитанию единого воображаемого бога? Что стало причиной таких перемен? Стоял ли за всем этим Денница, или же свое дело сделала свойственная им паранойя? Сон Константина мог быть послан ему Люцифером. Или же попытки Асмодея и Аваддона избавиться от христиан привели к тому, что сила демонов обернулась против них самих и почти полностью их уничтожила?

Карточный домик

Основная сила Рима – его бесхитростность – стала для Привязанных слабым местом. Поначалу не все из них это чувствовали, но со временем результаты этой бесхитростности стали бы очевидны. Константин сумел превратить все черные фигуры на доске в белые, за один ход сокрушив всю невероятную мощь демонов. Будущее казалось печальным, и не только для Асмодея и Аваддона (которые сделали ставку на Рим), но и для всех Привязанных, которые были частью созданной в Риме иерархии. Даже посторонние демоны могли почувствовать, как влияет на них переход к христианству, так как потоки веры становились все слабее и слабее, и постепенно у демонов почти не осталось энергии. Колодец, некогда переполненный сладчайшей верой, внезапно пересох.

Падение Королей Ужаса

Крах Римской империи настал примерно в 476 г. н. э. Некоторые считают, что все дело было в огромных территориях, по которым мощь Рима как бы размазывалась, становясь все слабее с каждой новой милей. В конце концов страна рухнула под тяжестью собственного веса. Ничто не смогло помешать готам захватить столицу, а гуннам – вести успешные боевые операции против римских легионов. Кое-кто из более осведомленных демонов уверен, что Рим рухнул потому, что здание его власти было возведено на пустотах мира Привязанных, которых внезапно лишили силы – а вместе с ними силы лишился и Рим. Как бы то ни было, западная часть империи пала, а через несколько веков (точнее, не раньше XV века) была уничтожена и восточная Византийская империя. С уходом Рима в мире возникла пустота – исчезла культура, порядок, власть. Эта пустота затормозила развитие западного мира. Мир света погрузился в кровавую тьму.

Темные Века

Мир быстро менялся. Некогда Рим был надежной опорой, но после падения Западной империи осталась лишь смутная неопределенность. Сохранилось несколько островков цивилизации, по большей части – в растущей Византийской империи, но во всех остальных местах царила полная неразбериха.

Привязанные были охвачены гневом и отчаянием. Очень малому их числу удалось сохранить почитателей. Исчезали целые культы Привязанных; демоны голодали, умирали, покидали своих темных властителей, они сходили с ума и гибли. Как такое могло случиться? Римская империя была пиршественным столом, протянувшимся из одного конца мира в другой, но внезапно она исчезла, и демоны страдали от голода.

Многие младшие Привязанные хватались за любую возможность получить Веру. В сумрачных лесах Европы из крови и пожаров возникали новые культы. Большая их часть просуществовала очень недолго, и демоны вновь остались без Веры. Часто демонам приходилось сражаться за убогие деревушки, стравливая между собой своих рабов и почитателей, но в результате население уничтожалось, и Вера, которую демоны могли бы получить, исчезала.

Европа была разделена на множество варварских королевств, захваченных жестокими германскими племенами. В этих изолированных королевствах сохранялись племенные традиции, у власти стояли самые сильные и жестокие люди. Некоторым Привязанным удалось распространить свое влияние на варварские города и организовать там мелкие культы, но очень скоро демоны допустили ошибку. Вместо того, чтобы оставаться в тени и управлять оттуда своими марионетками, они решили действовать более прямолинейно. Они завладели человеческими телами, которые иссыхали и покрывались жуткими ожогами, и обрушили на неверующих всю мощь своих темных знаний. Они послали рабов, наделенных нечеловеческими способностями, убивать несогласных, и крики терзаемых людей порою будили всю деревню. Некоторые демоны даже пытались зачать ребенка со смертной женщиной, как уже делали однажды, надеясь остановить Великий Эксперимент, но принявшее семя чрево не вынашивало плод; все заканчивалось выкидышами, при которых из тела женщины выходил ужасный сгусток крови и плоти.

Привязанные повсюду повторили эту ошибку. Их гнев и мука заставляли их принимать необдуманные решения и идти на риск в надежде получить почитание. Демон Дажьбог, жестокий Кнут, распространил свою власть на болгар, и гнев его повлиял на людей. Приходя в ярость, они жестоко наказывали друг друга за малейшие преступления (обвиняемых калечили, сдирали с них кожу, пытали). Зу, безумный Пожиратель, управлявший огромными стаями хищных птиц, основал несколько своих культов в Турецкой империи, и порою из прихоти натравливал своих почитателей на ханов. Деревни и города были отделены друг от друга, Римская империя больше не связывала их воедино. Ими управляли злобные и презирающие людей Привязанные.

Это было время страха и крови. Те, кто сумел избежать влияния демонов, все равно верили в чудовищ, потому что истории о них передавались из уст в уста. Люди слышали рассказы об ужасах, о «племенных богах», которые приходят, чтобы похитить матерей и изнасиловать дочерей. Шепотом передавались слухи о демонах, облекающихся плотью своих самых преданных почитателей, и все чаще говорилось о приближающемся конце света. Для мира это воистину было темное время, но еще хуже была та тьма, что поселилась в умах и сердцах людей. Человечество жило в постоянном страхе. Мужчины и женщины не осмеливались по ночам покидать свои жилища, ведь за ними могли прийти демоны, чтобы забрать их души. Надежда покинула людей.

Новый свет

Люди вернули себе мечту. Был новый свет – Рим все же выжил. Тело его было уничтожено, но дух продолжал жить, войдя в тело новой религиозной организации – Римской католической церкви. Во время правления святого Льва Великого ⁵¹ церковь стала восприниматься как спаситель империи от полного разрушения. Конец империи не означал конца церкви… или конца латинской цивилизации. Привязанные были в отчаянии. Они все же надеялись, что падение Рима приведет к уничтожению Церкви, но этого не произошло. Привязанным не удалось собрать воедино разрозненные кусочки былой империи, но Церковь с этой задачей справилась. Более того, ходили слухи, что в Ватикане Лев Великий встречался в неким таинственным советником. Поговаривали, что советником этим был сам Денница, явившийся в облике епископа.

Затем последовал еще один удар. В Аравии у безумных богов появился опасный противник. Мухаммед, арабский купец, начал проповедовать свою собственную религию, почитавшую единого Господа. И снова сошедшие с ума демоны оказались непричастны к этому «святотатству». Религия эта с ужасающей скоростью развивалась одновременно с христианством и вместе с третьей религией, иудаизмом, забирала у демонов остатки Веры. Внезапно случилось так, что все верующие распределились между этими тремя религиями. Хуже того, в религиозных учениях говорилось и о самих Привязанных, но в самых оскорбительных выражениях. За всеми тремя религиями стояла одна мифология (хотя и воспринятая немного по-разному). Они одинаково описывали создание мира, ангелов и людей. Существовала легенда об ангелах, которые восстали против Господа и пали, как и Привязанные. Созданий этих всячески поносили, называя их злобными соблазнителями, которые были низвергнуты в ад, не устояв перед Яхве, Христом и Аллахом. Эти новые верования не просто похитили у Привязанных остатки сил, но и, подобно внезапному удару ножа, ранили демонов. Демоны были в ярости.

Решения

Отдаленные уголки мира все оставались нетронутыми губительным влиянием трех религий, и Привязанные решили завладеть этими драгоценными землями. Древние боги, не смотря ни на что, сохраняли оптимизм. В конце концов, разве не они превратили Рим из помойной крысы в боевого пса? Великие Герцоги лишились стрелы, которую они намеревались вонзить в глаз Господа, но они поклялись вернуть себе оружие. За пределами Рима и Аравии было немало народов, которые можно было поработить и переделать.

Аваддон и некоторые из подчиненных ему демонов отправились на север и захватили власть над германскими племенами, которые все еще сохраняли языческую веру. Еще дальше на север жили норманны, жестокосердные викинги, которые уже пересекли Атлантический океан и основали несколько поселений на берегах будущей Америки. До сих пор внимание на них обращали только младшие Привязанные. Аваддон уничтожил большую часть этих демонов, поглотив их души (или, в некоторых случаях, заставив их служить себе), а затем предложил выносливому и жестокому народу огромную силу. Великий Герцог научил их новым военным тактикам, и они огненным клином пронеслись по землям своих врагов. В течение нескольких следующих веков викинги нападали на бесчисленные города, из Скандинавии они отплывали в Англию, захватывая там одно поселение за другим. Во главе боевых отрядов стояли наиболее доверенные из рабов Привязанных, люди, воспитанные на жестокости и ужасе.

Дагон продолжал входить в сны сектантов Индии, а реликварий Азраила, помещенный на борт корабля, отправился в плавание к берегам Америки. Там он учил людей «правильным» ритуалам и в конце концов создал три империи (ацтеков, инков и майя), жители которых приносили мрачному идолу безумного бога бесчисленные кровавые жертвы. Асмодей отправился на восток, его культ удовольствий получил распространение у кхмеров, а затем пришел и в Китай, где люди охотно погружались в видения, навеваемые маком.

Белиалу появление трех крупных религий причинило меньше вреда. У Великого Зверя были служители и древние культы во всех уголках мира, и при падении Рима пострадала только малая их часть. Великий Герцог не допустил ошибки, совершенной остальными четырьмя демонами: он не стал делать источником веры весь народ. Пока народ был силен, поток Веры не иссякал. Но как только народ ослаб, демоны лишились энергии. Но Белиал оказался хитрее. Ему поклонялись во множестве потаенных святилищ, разбросанных по всему миру, к которым не было доступа простым людям. Великий Зверь возглавлял сотни мелких культов и сект, у него были свои жрецы, которых он делал магами и провидцами, чтобы они могли оказать ему помощь в поисках Предателя.

Его реликварий часто перемещался, и всегда Белиал вселялся в тела своих почитателей, находясь в них до тех пор, пока плоть не разлагалась от его близости. Он повсюду искал Предателя, но тщетно. Ему с трудом удавалось сдерживать гнев. Где бы ни оказывался реликварий Белиала, земля там вставала на дыбы, а на источающие смрад берега нактывали красные волны. Другие Привязанные чувствовали гнев Белиала, а младшие демоны внезапно понимали, что их разум портится, подобно куску мяса. А затем, примерно на исходе тысячелетия, одна из Линий Дракона слегка натянулась, и Великий Зверь ощутил острый привкус «света» Люцифера. Великий Герцог нашел Денницу. И тогда Белиал, некогда бывший правой рукой Люцифера, приказал своим нечестивым жрицам и монахам отнести себя туда, где скрывался Светоносный. Он приказал отнести себя в Иерусалим.

Гнездо шершня

За Иерусалим уже давно шла борьба. Для всех трех религий он был священным местом, и представители каждой из них хотели владеть городом. Великий Зверь чувствовал напряжение вокруг города – так чувствуется натяжение фортепианной струны. Он приказал спрятать своего идола глубоко под землей, в катакомбах под Храмовой горой, где его и погребли, как древнего фараона, принеся ему в жертву младенцев и оставив рядом с ним огромные сокровища. Оттуда Белиал мог входить в тела своих рабов, чтобы передвигаться по городу и лично наблюдать все усиливающийся беспорядок. Великий Зверь видел перед собой бочку с порохом, которая вот-вот взорвется. Если Денница и в самом деле был в Иерусалиме, пестуя верующих, тогда Белиал сумеет захватить все, что тот создал, а самого Предателя он отправит в Преисподнюю.

Частично Белиалу удалось осуществить задуманное. Война между христианами и мусульманами за земли вокруг города и право контролировать торговлю длилась почти два века. Иудеи оказались между двумя враждующими армиями, практически беззащитные, но упорно не желающие покидать святейший из городов. В 1095 году турки-мусульмане объявили, что город принадлежит им, и изгнали христианских паломников за его пределы. Эта выходка разгневала как Римскую церковь, так и Восточную церковь в Константинополе. Церковь призвала всех верных вооружиться против поганых язычников и «освободить» город от их нечестивой власти. Папа Урбан II благословил всех участников Первого крестового похода (или Войны Креста), и в 1099 году христиане взяли Иерусалим. В течение следующих трех столетий было организовано еще восемь крестовых походов в Святую Землю. Воины-христиане сражались с мусульманами за власть и земли. Многие Привязанные видели, в чем заключается уловка, и исподтишка помогали враждующим сторонам вести войну, приходя в возбуждение от мысли, что «Единый Истинный Господь» поощряет такое кровопролитие. Белиал надеялся, что жестокости, творимые во имя религии, рано или поздно погубят эту религию на корню.

Но в конце концов план его провалился. Битва за Святую Землю лишь усилила веру людей, заставила их крепче держаться за свою «версию» Творца. Языческим культам и племенам не было места на той земле, так как к ним относились еще хуже, чем к мусульманам. Церковь при каждой возможности преследовала и казнила еретиков. Многие Привязанные чувствовали, как рушится их сила под пятой Священной Римской Империи, и бессильно наблюдали за кострами, на которых горели их приверженцы. Но еще хуже было тогда, когда их слуги сами переходили на другую сторону, как это случилось с Аваддоном: в 12 веке его викинги отвернулись от старых богов и обратились в христианство. У младших Привязанных почти не оставалось источников энергии. Власть ускользнула от них, а Вера исчезла, как будто ее никогда и не было.

Наступление ночи

Первые из Привязанных, погрузившихся в сон, просто не понимали, что с ними происходит. Такие демоны, как Кнут Хосо-но-Ками или Осквернитель лорд Лайдерск, внезапно потеряли связь со своими хранилищами Веры из-за того, что их культы были названы еретическими и уничтожены. Внезапное исчезновение веры выбило почву у них из-под ног, и их сознание впало в дрему. Другие Привязанные видели, как их собратья погружаются в беспамятство, и не знали, не ожидает ли и их самих такая же участь. Те, кого сон охватил первым, не смогли принять никаких мер предосторожности. Они впали в своеобразную кому, и не известно было, смогут ли они очнуться. Нужно было что-то делать, как-то обеспечить свое дальнейшее существование, если уж невозможно будет избежать погружения в дрему.

Некоторые Привязанные занялись приготовлениями. Кое-кто из них засыпал сам, надеясь, что за время сна мир изменится, и тогда он сумеет пробудиться. Другие понимали, что беспамятства избежать не удастся, и что лучше позаботиться о безопасности, чем предаваться сожалениям. Крылатый Пожиратель Шедим стал первым из Привязанных, кто добровольно погрузился в сон. Шедим собрал всех своих поклонников, вызвав из отдаленных деревушек, и потребовал от них клятвы. Рабису хотел, чтобы его почитатели посвятили ему своих кровных потомков, где и когда бы те ни родились. Когда он проснется, их кровь наполнится песней, возвещающей о его возвращении, и он сможет призвать их на службу. Шедим также потребовал, чтобы его реликварий, огромная рогатая статуя из костей и шкур животных, была вывезена на лодке в море и утоплена. Когда настанет время возвращения, новые жрецы Шедима смогут поднять его статую со дна морского. Веря, что сможет пробудиться в лучшие времена, Шедим ослабил власть над культом и погрузился в сон.

Кое-кто из Привязанных понял, что именно сделал Шедим. Некоторые последовали его примеру, заключив договоры со своими жрецами и волшебниками и спрятав реликварии в дальних диких уголках земли. Многим пришлось выполнить сложные обряды, чтобы гарантировать сохранность и безопасность своих реликвариев. Часть идолов была разделена на куски, захороненные в разных странах. Другие демоны приказали выстроить целые подземные катакомбы, в центре которых и были захоронены их реликварии (память об этих лабиринтах была заключена в ДНК верующих и передавалась по наследству). Один из Привязанных, Убийца по имени Абатва, приказал разделить свой реликварий (погребальный ящик, сделанный из костей пальцев мертвых детей) на сотню частей. Последователи Абатвы, окомфо, спрятали эти кусочки в горах Ахаггар ⁵², в пустыне Сахара. Сведения о местонахождении каждой косточки со временем распространились по всей Африке, они сохранились в священных текстах, надписях на идолах и в рисунках на стенах древних пещер.

Не все Привязанные решились погрузиться в сон в то время, но все они видели, что их собратья предпочли встретить судьбу с высоко поднятой головой, надеясь обеспечить свое будущее. Кое-кто из них готовился к неизбежному, другие полностью отвергали такую возможность, но всех их терзало беспокойство.

Отчаянные попытки

Привязанные изо всех сил пытались сохранить власть. Те их них, кто еще сохранял способность к рациональному мышлению, поняли, что возможность исподтишка править целыми народами все еще существует, надо только правильно выбрать людей и поставить их на нужные места. В конце концов, разве не была Католическая церковь единым органом, которым управлял один человек? Священной Римской империей правили император и папа, и если хотя бы одного из них удастся обратить, удача вновь может повернуться лицом к темным богам.

Демоны пытались развратить и подчинить баронов, архиепископов, даже императоров и пап. Их усилия не пропали даром, и кое-кто из них уже надеялся, что империя будет жить в соответствии с их темными идеалами. Демонессе Але удалось подчинить себе папский престол, поработив в 955 году папу Иоанна XII . Папа был большим любителем женщин и выпивки, и моральное падение его началось задолго до того, как демонесса обратила на него внимание. Прочно утвердившись на престоле Святого Петра в Риме, папа Иоанн в течение десяти лет предавался разврату. Тех, кто осмеливался противиться ему, или жестоко пытали, или же просто убивали в катакомбах под Римом. Говорили, что папа Иоанн превратил Ватикан в «огромный публичный дом», так как первосвященник и в самом деле устраивал оргии в своем дворце. В своих личных покоях он возвел алтари, посвященные Але, и клялся, что очень скоро вся Мать-Церковь будет ползать перед ними на коленях, но этому не суждено было случиться. Папе не удалось отвратить верующих от христианских идеалов. В 960 году он был призван к ответу собранием епископов, которые объявили его убийцей, кровосмесителем и вероотступником. Папе удалось бежать, и в 964 году он вернул себе власть, пролив немало крови. Он издевался над своими противниками, приказывая рубить им носы и руки и вырывать языки. Но все это уже не имело значения. В том же году он погиб от руки неизвестного убийцы, и снова Церковь выскользнула из цепких рук Алы.

Предпринимались попытки повлиять на народы, проживавшие за пределами Европы. Демон Другаскан совратил мага и советника калифа Гаруна-аль-Рашида, надеясь, что так ему удастся отвратить мусульманскую империю от веры в Аллаха. Но, хотя ему и удалось создать еретическую секту, до поры скрывавшуюся под маской ислама, вера в Другаскара не стала всеобщей, как он надеялся. Одулумар, еще один Привязанный, пытался подчинить себе королеву Эфиопии, но в результате христианство в Африке лишь укрепилось. Многие демоны пытались разрушить новый миропорядок. Иногда им почти удавалось достигнуть поставленной цели, но всегда их мятеж терпел поражение, так как содержал в себе нечто нечистое. Мало кто соглашался пойти против религиозных институтов, правящих всей жизнью человека. Восстание против Церкви означало проклятие при жизни и наказание после смерти. Пойти против Аллаха и пророка Мухаммеда значило обречь себя на пожизненное заключение. Хотя некоторым Привязанным и удавалось влачить убогое существование, затаившись в тени мировых религий, большинство из них так и не смогло получить доступ к этим неиссякаемым потокам веры.

Ересь в Аррасе

В 1191 году во французском городе Аррас старейшины из гильдии стригальщиков начали проповедовать весьма странное учение о Боге, Христе и христианстве. Они верили, что Христос был Богом, но при этом они утверждали, что когда по воле Человека на кресте умер Иисус, вместе с ним умер и Бог. Таким образом, получалось, что мир в 33 году нашей эры (приблизительно) остался без Творца. Учение быстро распространилось по городу, и многие горожане приняли его. Вскоре это учение приобрело немалую популярность во Франции и проникло даже в Италию и Англию. Последователи ереси называли себя «свободными», так как не было Господа, который мог бы наказать их, а значит, ни одно из их деяний никак не отразилось бы на их душах. Такой радикализм привел к тому, что еретики тайно предавались разврату и не чурались насилия, веря, что наказание им не грозит.

Разумеется, они ошибались. Инквизиция начала преследовать этих еретиков во второй половине 13 века, объявив их предателями Церкви и преступниками против Господа. Инквизиторы смогли обнаружить источник этой ереси, а именно старейшин стригальщиков из Арраса. В самом городе инквизиторы нашли зловещий алтарь, покрытый желчью и украшенный внутренними органами. Там же были найдены идолы и гримуары, посвященные Великому Герцогу Асмодею. С ересью было покончено, но многие книги и артефакты еретиков сохранились до наших дней. Недавно ересь вновь дала о себе знать, на этот раз – в форме культа личности, проповедуемого «звездами» и режиссерами Голливуда.

Предсмертная агония

Церковь набирала силу и вскоре стала империей, равной по значимости Риму (и даже унаследовала его имя), но на этот раз – без помощи Привязанных. По всей Европе и Малой Азии огнем выжигались последние убежища тайных культов. Появление Инквизиции, а в особенности – тайной Инквизиции, которая преследовала все сверхъестественное, лишь усугубило ситуацию. Некогда привязанные собирали обильные урожаи Веры, но сейчас даже Великие Герцоги почувствовали угрозу голода. От этого их безумие стало еще более очевидным. Мечты о верных рабах по-прежнему терзали их разум, их посещали ночные кошмары об убийствах, Божьих карах и проклятой черной пустоте Бездны, которая навеки станет их тюрьмой. Все эти видения были бесплотными воспоминаниями о прошлом, еще больше расстраивавшими и без того больной мозг. Так был забит последний гвоздь в крышку гроба. Привязанные не знали наверняка, но чувствовали, что впереди у них – только угасание, и все больше и больше демонов погружалось в беспамятство.

Гнев их был неукротим. Оставшиеся Привязанные впали в ярость. Для физического мира их бешенство было подобно вулканам, внезапно проснувшимся в мертвой тиши океана. Привязанные взламывали земную кору, без предупреждения уничтожая целые города. Молекулы и атомы материи менялись под воздействием гнева Привязанных – так появились ранее невиданные болезни. Люди страдали от новых хворей: они выблевывали внутренности, конечности их гнили и отваливались, легкие покрывались отвратительными нарывами.

И снова гнев Привязанных стал карой для мира людей. Демоны неосмотрительно тратили огромные объемы Веры в очередной попытке изменить сознание людей. Повсюду царила жестокость. Чингисхан и его монгольская армия вихрем пронеслись по землям Нишапура ⁵³ и Самарканда, убив более двух миллионов человек и оставив за собой груды гниющих конечностей и трупов скота. В 13 веке мусульманские правители начали жестоко преследовать своих врагов. Мухаммед-бен-Туглак ⁵⁴ казнил десятки тысяч индусов, пытаясь упрочить свою власть, а Кутуб-ад-дин Айбек ⁵⁵, охваченный безумием, убивал свой собственные народ. Христиане тоже поддались влиянию безумия Привязанных. Во время альбигойских войн крестоносцы брали в плен жителей захваченных городов и солдат противника, вырывали им глаза, отрезали носы, губы и уши, а затем гнали изувеченных людей в следующий город, чтобы показать своим будущим жертвам, что их ждет. Евреев преследовали по подозрению в связях с «демонами», их обвиняли в «отравлении колодцев», из-за чего якобы начинались эпидемии чумы. Мусульман обвиняли в том, что они творят черные заклятья, желая навредить христианскому миру. Папы устраивали оргии в стенах Ватикана, а епископы и священники утоляли похоть с детьми. Демоны умело манипулировали оставшимися у них последователями, чтобы достичь столь страшных результатов. Их сила, возросшая за счет гнева и возраста, создала гнетущую атмосферу, насыщенную чужеродным злом, которое омрачило разум многих людей.

Но все было тщетно. Безумие и гнев не смогли привлечь к демонам новых почитателей. На самом деле вера людей в единого Бога лишь усилилась из-за охвативших их бедствий. Привязанные пытались подтолкнуть жителей Европы к отступничеству, заставить их отвернуться от Католической церкви. Те из властителей, кто мог бы выступить против Церкви, видели сны, подобно Константину, и в этих снах им являлся сияющий крест и яркая звезда, наблюдавшая за ними с ночного неба. Большинство из них остались верны Церкви. Другим людям тоже снились такие сны, и многие из этих людей становились инквизиторами, считавшими, что их призвание – подчинить воле Церкви еретиков и язычников. Было ли это проявлением силы Светоносного? Может быть, он по-прежнему направлял Церковь, оставаясь ее таинственным защитником? Или же все эти сны были не более чем случайным совпадением?

Годы междуцарствия

К 1484 году ересь (к которой относили и занятие колдовством и волшбу) стала главным врагом Церкви. Инквизиция действовала по всей Европе, приговаривая противников Матери-Церкви к пыткам или смерти. Перед Святейшим обвинением представали ведьмы, астрологи, алхимики, даже врачи. Поклонники Привязанных были вынуждены прятаться, подобно крысам, моля своих покровителей о малых милостях, об убежище и крохах пищи. Но неумолимые инквизиторы проникали повсюду, и мало кому из рабов удалось избежать преследования. Привязанные, которым все же удалось скрыться от всепроникающего взора Церкви, страдали от других потрясений, например, от войны или эпидемии. Заключенные в своих реликвариях, демоны чувствовали, как закрывается от них мир, и сонная манящая бездна с каждым годом становилась все ближе. Хуже всего было то, что искусство вызова демонов переживало расцвет. Один демон впадал в дрему, но заклинатели тут же призывали другого демона, заключая его в самодельный реликварий. Даже Великие Герцоги, хотя и сохранившие силу, начинали испытывать нехватку Веры.

Очень скоро начнется проникнутое идеями гуманизма Возрождение, в очередной раз принесшее миру свет цивилизации. Но возродится только мир смертных, Привязанным же так и не удастся вернуть утраченную Веру. На самом деле их ждало окончательное угасание. Правлению безумных богов пришел конец.

Буддизм

Христианство, иудаизм и ислам во многом поспособствовали победе над демонами. На Востоке основную роль в борьбе за души людей играл буддизм.

Буддистское учение призывало к умеренности, а в некоторых случаях и к аскетизму, что помогло людям преодолеть демонские соблазны. Такой «срединный путь» в жизни не оставлял места для гедонизма или жестоких ритуалов, требуемых Привязанным. Нельзя сказать, что последователи Будды или монахи были невосприимчивы к адским искушениям, но в целом сама философия буддизма не позволяла поддаваться разрушающему влиянию демонов.

Более того, во многих буддистских легендах говорится о борьбе с адскими отродьями, даже описываются герои, главным делом для которых была охота на демонов. Некоторые люди и в самом деле становились охотниками на демонов, подражая этим персонажам. Кое-кто из них действует и в наше время. Бхикшу (также известные как «нищенствующие монахи») всю свою жизнь посвящают борьбе с учениями Привязанных и убеждают сектантов отойти от своих темных владык. Если же в дело вмешиваются рабы или демоны, бхикшу расправляются со злобными духами при помощи ритуалов связывания и зачарованных кинжалов.

Палка о двух концах

В период Возрождения вера людей начала меняться, центр ее переносился из внешнего мира во внутренний. Хотя Вера по-прежнему была тесно связана с Церковью (и религией вообще), ее предмет изменился: на смену космическим сущностям пришел сам человек, его потенциал. Так возник гуманизм – мужчины и женщины поверили в себя. Человек стряхнул оковы и объявил ангелов, демонов и духов простым суеверием. Феодализм клонился к упадку. Смертные начали сомневаться, нужны ли им посредники в виде священников, чтобы разговаривать с Небесами. Может быть, они и сами могут общаться с Богом?

Ирония ситуации очевидна. Под влиянием гуманизма люди заинтересовались своим происхождением. Наука развивалась, люди все больше узнавали о прошлом и постепенно проникались идеями классической эпохи. Они знакомились с философией, мифологией и театром Древней Греции и Рима. Но такой наплыв новых понятий вновь вызвал интерес к оккультизму. Слуги Привязанных изо всех сил подогревали этот растущий интерес, но, не смотря на некоторые успехи, их попытки пропали втуне. Любопытство по отношению к классическим идеалам для безумных богов оказалось несъедобным. Люди предпочли не возрождать веру в старых богов. Они рассказывали о древних божествах разные истории, но христианство слишком глубоко укоренилось в их сердцах. Даже оккультисты воздерживались от вызова демонов или принесения жертв прежним богам. Они предпочитали более «утонченные» практики, например, гадание на картах или астрологию.

Понятие о судьбе нанесло Привязанным еще один удар. Предопределение означало, что судьба каждого человека заранее предрешена. Он или вознесется на небо, или же погрязнет в грехах (во всей полноте эта идея проявилась в учении протестантов, но к тому времени большинство Привязанных уже погрузилось в беспамятство). Такой фатализм делал предложения власти и силы бессмысленным. Демоны часто предлагали людям «выйти» из-под власти Бога, но если твоя судьба уже записана и нет никакой возможности избежать ее, стоит ли подписывать договор с адскими сущностями?

Гуманизм и идея предопределения окончательно добили Привязанных. Слова «дьявол» и «демоны» все чаще понимались как метафоры, а то и становились обозначением сказочных персонажей. Демоны больше не воспринимались как физические сущности, выступающие против людей и Бога. Им теперь придавали не больше значения, чем детским сказкам или нравоучительным пьесам. Демоны превратились в «бесов» или «домовых», они перестали быть могущественными божествами, охваченными безумием. Ученые стали главными действующими лицами эпохи, и первыми из них были да Винчи, Коперник и Кардано. Места для суеверий и сверхъестественных сущностей не осталось.

Некогда падшие ангелы восстали против Господа, чтобы просветить людей и вывести их из мрака невежества. Падшие видели себя пастухами этого неорганизованного стада… но затем началась война, а за ней последовало заключение. Привязанные, изменившиеся под воздействием Преисподней, снова попытались повести за собой глупых детишек, но произошло нечто немыслимое. Овцы научились думать. Им больше не нужны были пастухи. Человечество наконец достигло просветления, и Привязанные рыдали от горя.

Оцепенение

К 1600 году в сон погрузились старшие из Привязанных. Сила их исчезла, количество почитателей – резко сократилось. Безумные боги чувствовали, как угасает их сознание, подобно разряженному аккумулятору, но самые старшие из них сумели заключить договоры с доверенными и наиболее сильными рабами и сектами. Целые семьи были связаны обязательством в будущем отдавать Веру, и после этого Привязанные позволили себе впасть в состояние оцепенения. Все еще остававшиеся у них служители спрятали их реликварии в отдаленных уголках мира. Часть их погрузили в морские глубины, часть – сокрыли высоко в горах или закопали в залитые кровью могилы. Часовой механизм Дагона был разобран, его детали оказались разбросаны по всей Земле (позже последователи Дагона будут уверять, что его реликварий был сброшен в воды Атлантики). Идол Азраила был зарыт глубоко в землю на фариканских равнинах, а статуя Асмодея погрузилась в Красное море. Реликварий Великого Герцога Аваддона был сокрыт в джунглях Бразилии, а реликварий Белиала остался покоиться под землей где-то в Малой Азии.

Привязанные ушли из мира смертных, влияние их исчезло, как старая шерсть при линьке. Больше не было кровавых дождей, верующие не выкрикивали имена демонов во время тошнотворных ритуалов. Привязанные спали. Культы их переживали упадок, так как бывшие поклонники считали, что короли-демоны исчезли навсегда. Они ошибались.

Без сна

Европейский Ренессанс стал последним гвоздем в крышке гроба для многих Привязанных, но в 15 и 16 веках Европа была лишь частью общемировой системы. Все ли демоны погрузились в сон?

Нет. Большая часть из них и в самом деле заснула, но в дальних землях, куда не проникли мировые религии, кое-кто из них уцелел благодаря местным культам. Эсмодай (некогда – советник Асмодея) из Извергов долгое время существовал за счет неизменной веры племени каннибалов, обитавших в сердце Конго. Тафтарот Отвратительный, чудовищный Осквернитель, поначалу управлял шаманами Кореи, а затем сумел подчинить себе несколько разрозненных культов в переполненном наркотиками «золотом треугольнике» на землях Бирмы и Таиланда. Даже самопровозглашенный Великий Герцог Баал сумел удержаться на грани сна и яви. Остальные из демонов, не поддавшихся сну, были из «младших» Привязанных, так как им требовалось намного меньше Веры для поддержания существования, чем старшим демонам.

Годы горя

В течение следующих десятилетий человек всеми доступными способами распространял и углублял полученные знания. Религия все еще была сильна, но наука уже теснила ее. Люди смотрели на звезды, моря и новые земли и видели перед собой новые возможности к развитию. Открытия и новые учения позволили поднять цивилизацию на невиданную высоту. Появилось много исследователей, изобретателей, ученых и философов, и часто их умы рождали изобретения, способные помочь всему человечеству. Но некоторые из них говорили, что определенные идеи пришли к ним во сне. Сне о свете. Сне о надежде.

Не все было идеально. Хотя просвещение все еще владело умами смертных, в них таилась и жестокость. Начинались войны, люди голодали, болели, пытались подчинить себе других людей. За этими жестокостями не стояли демоны. Привязанные спали, а те из них, кто продолжал бодрствовать, обитали в дальних землях и управляли мелкими сектами. Они мало что могли сделать, разве что сохранять сознание да собирать ту Веру, которую им предлагали почитатели. Остальные спали, не в силах пробудиться.

Но Короли Ужаса не могли спать вечно.

Современный мир

Недавно мир людей и мир духов потрясли сильнейшие катаклизмы. Результатом этих катаклизмов стала буря, которая пронеслась по всей метафизической составляющей вселенной, обтрепав края огромного гобелена мироздания. Эта буря стала предвестницей последних времен, она поколебала само основание реальности, разрушив стены, разделявшие миры и измерения. Призрачные стены, окружавшие Бездну, покрылись сеткой трещин, и многие из запертых там демонов смогли освободиться и найти себе носителей среди людей. Демоны освободились и получили временную передышку от терзавшей их ненависти. По всему миру люди снова начали пристально всматриваться в свой внутренний свет, они искали опору в Вере, как делали их дальние предки.

Спящие боги ощутили эти слабые колебания, и их души пробудились, реагируя на проблески Веры. Они знали, что времени у них очень мало, и поэтому отчаянно цеплялись за любую возможность получить поклонение, они пускали в ход ночные кошмары, искушали и предлагали сделки, чтобы заполучить эти жалкие крохи Веры, еще сохранившиеся в мире. Они воззвали к потомкам своих прежних жрецов и подчинили себе кое-кого из недавно освободившихся падших. Они торопились, стараясь создать себе новых поклонников, основать новые культы до того, как им вновь станет угрожать беспамятство, жертвой которого они стали 500 лет назад. Многие из них пытались приспособиться к новым реалиям, прочесывая память своих поклонников в поисках информации об этом странном периоде. Кое-кто из тех, кому удалось сохранить остатки здравого смысла, смогли перестроиться, и теперь они действовали через чиновников, СМИ и деловые круги. Другие за время сна полностью утратили здравомыслие, разум их пошатнулся от ночных кошмаров, осаждавших их в дреме. Эти безумные боги, едва очнувшись, начали уничтожать, извращать и уродовать сердца людей. Пока Привязанные спали, человечество само вписало в историю разрушений немало страниц. Человечество прошло через геноцид, рабство, насилие и убийства. Миллионы стали рабами, погибли в огнях Холокоста, в двух мировых войнах, во время захватнических войн, развязанных западным миром. 20 век был подобен пиршественному столу, уставленному разнообразными блюдами из жестокости. Привязанные чувствовали эту жестокость в сознании каждого человека, и они понимали, что этот мир они смогут как подчинить, так и уничтожить.

Сейчас они пробудились и надежно закрепились в нашем мире, их реликварии были извлечены из темных уголков, где таились ранее, и снова Привязанные пожинают Веру. Им нужно благоговение, власть, дикость и забвение. Многие из них влияют на мир через множество ослепленных Верой рабов и поклонников, порождая все новые волны фанатизма и безумия. Другие предпочитают окружать себя пусть немногочисленными, но до конца преданными верующими. И все они внимательно наблюдают за просачивающимися в мир демонами, как садовник наблюдает за зреющими на ветках фруктами. Эти падшие для них – или лакомые кусочки, которые можно проглотить и переварить, или же препятствия на пути к верховной власти, которые надо устранить. Так или иначе, Привязанные стремятся к власти. Они не собираются ждать.

Заклинатели демонов

Умение вызывать демонов угасло так же, как и Привязанные, и на протяжении почти тысячи лет оно оставалось позабытым. Секретные знания были практически полностью уничтожены (как ни странно, самим призванными демонами), но темная мудрость все же сохранилась в книгах, похороненных в древних гробницах, и на стенах позабытых зловещих святилищ. Но сейчас, после пробуждения Привязанных, пробудилось и искусство вызова демонов из Бездны. Многие Привязанные, некогда изгнанные в Преисподнюю, вновь вернулись в мир в новом обличье, их злобные сущности теперь обитают в новых реликвариях. Но как же это знание вновь попало в руки людей? Может быть, современные волшебники создали новые техники, или же старое здание было извлечено кем-то из пыльных сундуков и передано в руки новых магов? Никто не знает, как это произошло. Многих Привязанных это раздражает. Может быть, вновь пришла пора открыть охоту на слишком самонадеянных волшебников.

«Все считают вас мировым авторитетом в вопросах расшифровки клинописи, доктор Сауэйд».

Лейла эль Сауэйд, нахмурившись, изучала табличку, правой рукой пытаясь нащупать на столе ручку или сигарету. «Боже милостивый», - выдохнула она, - «Вы только посмотрите на это».

«Мы считаем, что это Дагон, бог-покровитель города».

«Это и в самом деле Дагон. Текст похож на обычную молитву. Разумеется, я изучу его. Но это изображение вызывает у Вас удивление, да? Получеловек, держащий в руках колосья, полурыба».

«Я считаю, что так изобразили изобилие еды, над которым у Дагона была полная власть».

«А отрубленные головы?»

«Он даровал победу в битвах, доктор Сауэйд».

«Выглядит он весьма пугающе».

«Разумеется, ни одна из наших интерпретаций не позволяет с уверенностью говорить о верованиях древних людей».

«Разумеется», - доктор Сауэйд просматривала текст. «Ничего страшного, мистер Фелдхем», - сказала она наконец. – «Утром вы получите самый достоверный перевод в мире».

После того, как Фелдхем ушел, она встала с неудобного стула и прошлась по комнате, затем налила себе кофе. Посетитель вызывал у нее дрожь. Но богач, который спонсирует раскопки в отдаленных уголках Сирии и может позволить себе прислать самолет за специалистом ее уровня, просто обязан быть слегка пугающим.

Как и все по-настоящему древние предметы, эта табличка казалась ей реальной. Три тысячи лет она пролежала глубоко под землей. А мы не можем построить здание, которое простояло хотя бы десять лет, подумалось Лейле. Табличка лежала на белой пластиковой поверхности в окружении самого современного археологического оборудования. Откровенно говоря, лицо вызывало у Лейлы беспокойство. Глаза, рот и нос искривились в гримасе, которая казалась ей такой… жалкой, но в то же время радостной. Радостной от того, что было с кем разделить свои страдания. Рисунок был отличным образчиком искусства давних дней.

Выдавленные в глине значки, расположенные под рисунком, рассказали ей настоящую историю.

«Дагон, создатель жизни и владыка смерти», - прочла она, - «Пощади нас, чтобы мы могли служить тебе». Да, стандартное обращение для всего этого региона в дохристианский период. Они верили, что люди созданы, чтобы служить богам. «Мы склоняемся перед тобой, и отдаем тебе наши руки, и приводим к тебе наших родителей и детей, старых и юных, и… кто здесь?»

Она резко повернулась, едва не упав со стула, но комната была пуста. Она была уверена, что позади нее стоит Фелдхем и тихим шепотом повторяет ее слова. Но дверь была заперта, а комната пуста. Немного поколебавшись, она вернулась к тексту.

«Ты, кто насытил солью воду, сделав ее… негодной, ты, кто засыпал солью поля, сделав их бесплодными…».

Она и в самом деле что-то слышала. Может быть, шум воздуха в вентиляции или шорох собственной одежды, потому что звук раздавался совсем рядом с ней. Если бы это был Фелдхем, ему бы пришлось стоять почти вплотную к ней, склонившись над ее плечом, чтобы шептать молитву, не сводя взгляда с идола.

«Дагон, который…»

По спине пробежал холодок. Она слышала голос у себя в голове. Впервые за три тысячи лет смертный слышал один из мертвых языков древней Месопотамии, и каким-то образом она понимала все услышанные слова.

Владыка твоей жизни и твоей смерти. Склонись передо мной, и отсеки себе ладони во имя меня, и окропи меня кровью…»

Машинально она протянула дрожащую руку к кружке с кофе, но пальцы ее, направляемые чьей-то чужой волей, сомкнулись на ручке пилы с алмазной режущей кромкой.

¹ — Зиусудра, («нашедший жизнь долгих дней»), Ут-напишти (аккад., «нашёл дыхание»), герой шумеро-аккадского мифа о потопе. 3иусудра - мудрый и набожный правитель города Шуруппака, узнаёт о предстоящем потопе (который должны наслать на людей боги) от бога Энки. По его совету 3иусудра строит ковчег и в нём переживает потоп, длящийся семь дней и семь ночей. После потопа он, как «спаситель семени человечества», получает «жизнь как боги» и «вечное дыхание» (т. е. вечную жизнь) и поселяется вместе со своей супругой на блаженном острове Тильмун. [Наверх]

² — Приблизительно 9 м 14 см. 1 фут равен 30,48 см. [Наверх]

³ — Аккад — древнее государство на территории Междуречья (на территории нынешнего Ирака). [Наверх]

⁴ — Саргон (аккад. Шурру-кин — «Истинный царь») — царь Аккада и Шумера (ок. 2316 — 2261 гг. до н. э.), основатель династии Аккаде. В современной историографии он обычно называется Саргоном Древним или Саргоном Аккадским. [Наверх]

⁵ — Шумер — цивилизация, существовавшая на юго-востоке Междуречья (территория современного Ирака) в IV—III тысячелетиях до н. э.. [Наверх]

⁶ — Куш — древнее царство, существовавшее в северной части территории современного Судана (Нубии) с VIII века до н. э. по IV век н.э. [Наверх]

⁷ — Династия Шан, альтернативные названия Династия Инь или Династия Шан-Инь — китайская династия, правившая примерно с 1562 по 1027 год до нашей эры в северо-восточной части Китая, в долине реки Хуанхэ. Династия Шан является первой китайской династией, реальность существования которой подтверждена археологическими находками. [Наверх]

⁸ — Мардук [аккад., возможно, от шумер. АмарУту(к), «телёнок Уту»; иногда имя этимологизируется как Мар-Дуку, «сын Дуку»}, центральное божество вавилонского пантеона, главный бог города Вавилон. [Наверх]

⁹ — Нергал (шумер.), в шумеро-аккадской мифологии бог - владыка подземного царства, супруг богини подземного царства Эрешкигаль; первоначально, видимо, небесный бог. [Наверх]

¹⁰ — Нинурта (шумер., «владыка земли»), в шумеро-аккадской мифологии бог-герой, сын Энлиля. Почитался вместе с Энлилем в Ниппуре. Считается богом растительности и плодородия, а также войны; связан с бурей, владеет оружием богов - шаруром. Нинурта - покровитель плодородия полей, скота и рыболовства. [Наверх]

¹¹ — Апоп - в египетской мифологии огромный змей, олицетворяющий мрак и зло, извечный враг бога солнца Ра. Часто выступает как собирательный образ всех врагов солнца. [Наверх]

¹² — Зохак, или Ажи Дахака, в иранской мифологии дракон (ажи), в легендарной истории иноземный царь - узурпатор, захвативший власть над Ираном. [Наверх]

¹³ — Малаика - в мусульманской мифологии ангелы. [Наверх]

¹⁴ — Кибела, в греческой мифологии богиня фригийского происхождения, близкая по своим функциям богине Рее и иногда отождествлявшаяся с ней. Богиня требует от своих служителей полного подчинения ей, забвения себя в безумном восторге и экстазе, когда жрецы наносят друг другу кровавые раны или когда неофиты оскопляют себя во имя Кибелы, уходя из мира обыденной жизни и предавая себя в руки мрачной и страшной богини. На золотой колеснице с зубчатой в виде башни короной на голове Кибела появлялась всегда в окружении диких львов и пантер. Она - владычица гор, лесов и зверей, регулирующая их неиссякаемое плодородие. [Наверх]

¹⁵ — Галлы, galli - оскопленные жрецы Кибелы. [Наверх]

¹⁶ — Геуш-Урван - "Живая Душа". В иранской мифологии - душа первобыка, покровителя животных и всех живущих в мире существ. [Наверх]

¹⁷ — Мохенджо-Даро (буквально «холм мертвецов») — город цивилизации долины Инда, возникший около 2600 года до н. э. Расположен в Пакистане, в провинции Синд. Является крупнейшим древним городом долины Инда и одним из первых городов в истории Южной Азии, современником цивилизации Древнего Египта и Междуречья. [Наверх]

¹⁸ — Более известен под именем Сканда. Популярное божество индуизма, особенно на юге Индии (среди тамилов). Известен под множеством имен, среди которых Краттикейя (сын Криттики), Кумара, Шанмукха, Муруган и Субмаранья. Считается богом войны и покровителем всей земли тамилов. [Наверх]

¹⁹ — Аксум — город на севере Эфиопии, носящий имя Аксумского царства, морской и торговой державы, которая доминировала в этом регионе примерно с 400 года до н. э. до X века н. э. Средневековые источники иногда ссылались на это царство как на «Эфиопию». [Наверх]

²⁰ — Хейтси-Эйбиб - центральный персонаж в мифах готтентотов (нама, корана и др.), предок, даритель дождя [бог (?) дождя], культурный герой, трикстер. Его имя, возможно, истолковывается как «имеющий вид дерева», «большое дерево». Согласно мифам, от Хейтси-Эйбиба произошли все готтентотские племена. [Наверх]

²¹ — Молох (греч.), Молех (евр.). До сер. 20 в. считалось (на основании Библии), что Молох - это почитавшееся в Палестине, Финикии и Карфагене божество, которому приносились человеческие жертвы, особенно дети. Существовала гипотеза, что Молох и аммонитский Мильком - одно и то же божество («мерзость аммонитская», ср. 1 Царств 11, 5 и 11, 7); характерно, что и другие божества, в именах которых есть корень mik («царь»), упоминаются в Ветхом завете, как правило, в связи с жертвоприношениями детей (напр., 2 Царств 17, 31); ряд учёных отождествлял с Молохом и Мелькарта. Предполагалось также, что за библейским М. скрывается сам Яхве, которому в добиблейской традиции приносились человеческие жертвы. На основании изучения неопунических надписей (конца 1-го тыс. до н. э.- первых веков н. э.) было выдвинуто предположение, что молох (molk) - обозначение самого ритуала жертвенного сжигания людей или животных, позже принятое за имя божества. [Наверх]

²² — Индейская культура от I тысячелетия до н. э. до 1540, в Нью-Мексико, Аризоне, Юте и Колорадо; ее наследники - современные племена пуэбло. [Наверх]

²³ — В оригинале – Leshii, т. е. Леший. Видимо, для англоязычного читателя такое имя должно было звучать странно и немного пугающе. У русскоязычного читателя демон Леший вызовет в лучшем случае смех. Поэтому, чтобы сохранить эффект имени, я позволила себе заменить его на Цернунна.
Цернунн (лат. «Рогатый»), в мифологии кельтов Галлии бог. Как элементы кельтской религиозно-мифологической символики, так и ассоциации римского типа (рог изобилия и др. в его изображениях рядом с римскими божествами) характеризуют его как господина подземного царства, связанного с циклами умирания и возрождения природы. [Наверх]

²⁴ — Кемош - в западносемитской мифологии верховное божество в пантеоне государства Моав, возможно, бог войны. [Наверх]

²⁵ — Мелькарт (финик., «царь города»), в западносемитской мифологии (1-е тыс. до н. э.) верховный бог города Тир, повсеместно почитавшийся в Финикии и за её пределами (в частности, в Карфагене, а также в Дамаске) как покровитель мореплавания и «предводитель» финикийской, особенно тирской, колонизации. [Наверх]

²⁶ — Приписывается врачу и алхимику Пьетро де Абано. В книге в очень подробном и упрощённом виде представлены магические практики. Название «Гептамерон» переводится как «семь дней», и, по всей вероятности, было выбрано потому, что в данном магическом тексте очень подробно описываются магические операции, заклинания и воззвания к ангелам и духам для каждого дня недели. Авторство Пьетро де Абано ставится под сомнение в связи с тем, что данная книга появилась на три сотни лет позже смерти самого Пьетро де Абано. [Наверх]

²⁷ — В скандинавской мифологии бог из асов, который иногда вступает во враждебные отношения с другими богами, насмехается над ними, проявляя причудливо-злокозненный характер, хитрость и коварство. Бог-трикстер. [Наверх]

²⁸ — Аматэрасу, Аматэрасу-омиками («великая священная богиня, сияющая на небе», либо «владычествующая на небе»), Аматэрасу-но микото («богиня Аматэрасу»), у японцев богиня солнца и прародительница японских императоров, глава пантеона синтоистских богов. [Наверх]

²⁹ — Кронос, Крон, в греческой мифологии один из титанов, сын Урана и Ген. По наущению своей матери оскопил серпом Урана, чтобы прекратить его бесконечную плодовитость. Отец Зевса, Посейдона, Аида, Геры. [Наверх]

³⁰ — Тот, Джехути, в египетской мифологии бог мудрости, счёта и письма. [Наверх]

³¹ — Пелопонесская война (431—404 до н. э.) — военный конфликт в Древней Греции, в котором участвовали, с одной стороны, Афины и их держава, и Пелопоннесский союз под предводительством Спарты с другой. [Наверх]

³² — Цивилизация Нок, названная так по месту первой находки их скульптуры (африканская деревушка Нок), возникла в Нигерии примерно за 900 лет до нашей эры и загадочно исчезла в 200 году нашей эры. Её социальная система была чрезвычайно продвинутой и представляла собой конец неолита (Каменного века) и начало Железного века. [Наверх]

³³ — И мперия Сасанидов — название третьей иранской династии и второй персидской империи, существовавших с 224 по 651 год. [Наверх]

³⁴ — Парфия — древнее государство, возникшее около 250 года до н. э. к югу и юго-востоку от Каспийского моря на территории современного Туркменистана (коренное население этой территории — парфяне, иранское племя) и подчинившее в период расцвета (середина I в. до н. э.) своей власти и политическому влиянию обширные области от Месопотамии до границ Индии; прекратило существование в 220-е годы н. э. [Наверх]

³⁵ — Дхарма (санскр.«закон, правило») — индийский философский или религиозный термин, который используется для обозначения морального долга, обязанностей человека или, в более общем значении — пути благочестия. [Наверх]

³⁶ — Раху - древнеиндийской мифологии асура. Раху считался также планетой, вызывающей солнечные и лунные затмения. Когда боги вкушали амриту, Раху удалось обманом получить к ней доступ и отпить несколько глотков. Но едва амрита дошла до его горла, солнце и луна заметили Раху в толпе богов и донесли о нём Вишну. Вишну срезал голову Раху своим диском, но так как голова демона от амриты стала бессмертной, она не погибла, а вознеслась на небо. С тех пор, желая отомстить луне и солнцу, голова Раху время от времени их заглатывает. [Наверх]

³⁷ — Васуки – в индуизме царь среди нагов – полубожественных существ, изображаемых в форме змеи или человека с туловищем змеи. [Наверх]

³⁸ — Дакша («ловкий», «способный»), в ведийской и индуистской мифологии божество класса адитьев. Один из наиболее известных мифов излагает историю жертвоприношения Дакши: во искупление греха владыка созданий Дакша на вершине горы Химават устраивает первое жертвоприношение, созвав всех богов, кроме Рудры. (Шивы); разгневанный Рудра пронзает жертву стрелой, и она превращается в созвездие Мригаширша - «голова антилопы»; Рудра нападает на сыновей Адити, наносит им увечья, в частности, он сносит голову Дакши; найти её нигде не могут и приставляют Дакше козлиную голову. [Наверх]

³⁹ — Крис (либо керис) — национальный кинжал с характерной асимметричной формой клинка. Появился на острове Ява, распространен по всей Индонезии, на Филиппинах и в Малайзии. [Наверх]

⁴⁰ — Кали (санскр. «чёрная») — темная и яростная аватара Парвати, темная Шакти и разрушительный аспект Шивы. Богиня-мать, символ разрушения. Кали разрушает невежество, поддерживает мировой порядок, благословляет и освобождает тех, кто стремится познать Бога. [Наверх]

⁴¹ — Дурга (санскр. «труднодоступная» — имя супруги Шивы в одной из её грозных ипостасей. Почитание Дурги первоначально было свойственно неарийским племенам, позднее, она была включена в индуистский пантеон как одно из воплощений Парвати в процессе адаптации индуизмом народных верований, в частности культа Великой богини-матери, олицетворения созидательных и разрушительных сил природы. [Наверх]

⁴² — Империя Маурьев — государство в древней Индии 317—180 до н. э. со столицей в Паталипутре (сейчас город Патна). [Наверх]

⁴³ — Ашока Великий («[рождённый] без боли») — император империи Мауриев с 273 до н. э. по 232 до н. э.. После ряда военных успехов Ашока подчинил себе значительную часть Южной Азии от современного Афганистана до Бенгалии и далее на юг до Мисора. Ашока известен распространением буддизма. [Наверх]

⁴⁴ — Калинга — древнее государство на востоке Индии (территория современного штата Орисса), известное с VII века до н. э. Около 260 г. до н. э. Калинга была завоёвана Ашокой в результате кровопролитной войны и присоединена к империи Маурьев. Около 220 до н. э. восстановила независимость. [Наверх]

⁴⁵ — Империя Шунга (или Cунга) располагалась на востоке Индии в период приблизительно 185-73 до н. э.. Государство возникло после падения Империи Маурьев. Столица государства - Паталипутра. [Наверх]

⁴⁶ — «Библиотека из Наг-Хаммади» — собрание рукописных книг (кодексов), изготовленных из папируса, которое было обнаружено в конце 1945 года в районе селения Наг-Хаммади (Египет). Тексты в этих книгах написаны на коптском языке, разговорном языке Эллинистического Египта, и являются переводами с греческого. Кодексы были изготовлены в начале IV в. н. э., но сами тексты датируются гораздо более ранним сроком: I—III вв. н. э.

Библиотека из Наг-Хаммади состоит из 12 кодексов и нескольких листов из 13-го кодекса. Сейчас книги этой библиотеки хранятся в Каирском музее. [Наверх]

⁴⁷ — Название манускриптов, обнаруженных, начиная с 1947 г., в пещерах Кумрана, а также в ряде других пещер Иудейской пустыни и в Масаде. Кумранские свитки написаны в основном на иврите, частично — на арамейском; встречаются фрагменты греческих переводов библейских текстов. [Наверх]

⁴⁸ — Марк Аврелий Валерий Максенций (лат. Marcus Aurelius Valerius Maxentius; ок. 278—312) — римский император (306—312). [Наверх]

⁴⁹ — Флавий Север, Валерий (? — 307 г.)— римский император в 306—307 г [Наверх]

⁵⁰ — Гай Галерий Валерий Максимиан (лат. Valerius Maximianus, G. Galerius, род. ок. 250 года, † в 311 году в Сердике) — римский император с 305 по 311 год). [Наверх]

⁵¹ — Лев I (390 — 10 ноября 461) — папа римский с 29 сентября 440 по 10 ноября 461. Происходил родом из Этрурии, был учеником св. Целестина Римского. Став папой, боролся с манихейством и пережитками язычества. В 452 г. встречался с Аттилой, дал ему прозвище «бич Божий» и уговорил его не разрушать Рим. В 455 г. встретился с вандалом Гензерихом, однако не смог переменить его намерение захватить город. Похоронен в Ватикане. [Наверх]

⁵² — Ахаггар, Хоггар, горный массив в Центральной Сахаре (Алжир). Состоит из плосковершинных ступенчатых хребтов (средняя высота 800 м), вытянутых с севера на юг и базальтовых плато (средняя высота 2000 м), над которыми поднимаются вулканические конусы (г. Тахат, 3005 м). Климат горно-пустынный, на вершинах — зимние снегопады. Осадков менее 100 мм в год. Постоянный поверхностный сток только в верховьях уэдов, где имеется довольно густой травянистый покров, встречаются отдельные деревья и рощи (кипарисы, мирты, пальмы, акации). В Ахаггар обитают муфлоны, гепарды, львы. Население (преимущественно кочевое) занимается главным образом скотоводством (верблюды, овцы, козы). До высоты 1500 м в редких оазисах — земледелие (просо, пшеница, бобы). [Наверх]

⁵³ — Нишапур — город в персидской провинции Хорасан, 1219 м над уровнем моря; 10000 жителей; теперь в упадке; в 50 км от Нишапура — бирюзовые рудники. [Наверх]

⁵⁴ — Мухаммед Туглак - правитель Делийского султаната в 1325-51. В начале его царствования султанат достиг наибольших размеров, но потом отпали Южная Индия, Декан и Бенгалия. Экономические меры Мохаммеда Туглака (повышение налогов, введение неполноценной монеты и пр.) и репрессивная политика (прозвище "Кровавый") кончились крахом и разорили страну. [Наверх]

⁵⁵ — Первый мусульманский правитель Дели. [Наверх]

Версия для печати

Глава 1: Дрожь земли