Мой дражайший друг,

Приношу тебе свои сердечные поздравления в связи с твоим налетом в Преддверии Самайна. Это действительно было абсолютно неожиданно. То, как ты использовал Адскую Ночь в качестве прикрытия для своей аферы, было деянием, воистину достойным Дома Эйлунд, славного своим коварством. Это действительно было чудесно. Я с интересом отметил, что, помимо Камня Гулливера, ты так же похитил большую часть содержимого моего винного подвала. Браво. Ты определенно знал, где находится мое слабое место. Наслаждайся вином, покуда у тебя есть такая возможность. Я лично осматривал место резни, учиненной твоими головорезами, и нашел твое письмо. Неужели действительно так уж необходимо было распарывать гобелены?

Я посылаю тебе свой ответ с помощью этого зачарованного смертного, ибо я все больше сомневаюсь в том, что ты сможешь обеспечить безопасный проход нашим посланникам. Я действительно сожалею о том, что моему посланцу пришлось доставить его на кончике ножа, вонзившегося в спину твоей подруги, Онды. Но, в конце концов, в наши дни паки достаточно многочисленны. Считай, что таким образом я стараюсь поддерживать контроль над их популяцией.

Я был рад услышать о том, что ты наслаждаешься владением Камнем Гулливера. Ты прикрепил его к своей мантии, не так ли? Заклинаю тебя, попытайся изгнать из него мою сущность. Ах, да, какая жалость, что ты не настолько глуп. Впрочем, я немного забылся. Я пишу это письмо для того, чтобы напомнить тебе о твоей жалкой попытке раскрыть предательство Клинка Бельтайна с помощью твоих союзников-Модернистов на прошлой неделе. (Твои назойливые попытки обвинить Клинок в покушении на Королеву Лаурель, произошедшем в прошлом месяце, заслужили несколько добродушных смешков в салоне). Если это является показателем уровня политической оппозиции, объединившейся вокруг тебя, то я рекомендую тебе вернуться к твоей привычной тактике полуночных взрывов и подковерного злословия. Ты явно провел слишком много времени с буржуазией и растерял большую часть своего прежнего изящества.

Я с интересом выслушал твой бессвязный манифест. Ты уверен, что тебе требуется удовлетворение всех 195 требований? Даже твои собственные последователи начали засыпать в конце твоего выступления. На самом деле, я с ностальгией вспоминаю дни, когда мы предавались нашим старым играм, заключавшимся в политических дебатах. Противостояние разумов, атака логики, красота изящного, словесного финта. Какая жалость, что ты решил стать одним из буржуа. В твоем слепом стремлении к таким чужим, человеческим идеалам, как свобода, равенство и братство, ты забыл о старых и проверенных идеалах верности, долга и чести. Разве все мы, Китэйны, не являемся пленниками в одном, враждебном мире? Неужели ты согласен вырезать свое сердце, обратившись против всего, чем мы дорожим? Впрочем, я опасаюсь того, что моих слов будет недостаточно для того, чтобы заставить тебя изменить твое решение и потому, боюсь, мне придется обратиться к более жестким методам убеждения.

Твой отважный рейд в Каэр Пайн и похищение моего Камня Гулливера стали немалым свершением. Я согласен, что должен сдать тебе ладью в нашей маленькой шахматной партии. Взамен, я украду у тебя королеву. Твоя супруга, леди Кортни, пришла ко мне без твоего ведома, чтобы заключить мир. Конечно же, меня не обманет ни твое, ни ее двуличие. Она остается гостьей в одном из моих домов (на моей мантии, где ей и место). Невзирая на то, что она слепа, эта дама действительно очень мила и красива. Мне будет очень жаль, если с ней что-либо случится. Впрочем, я могу уверить тебя в том, что единственные проблемы, которые могут у нее возникнуть, будут вызваны твоими действиями, а не моими. Гарантией ее безопасности с этого момента станет твое хорошее поведение. Если ты будешь вести себя как джентльмен, которым ты некогда был, я буду обращаться с ней в соответствии со всеми законами гостеприимства.

Твой ход.

С уважением,

Герцог Дрэй

P. S. В силу того, что ты мог попытаться использовать это письмо в своих собственных политических интересах, оно было написано на гоблинском пергаменте. Должно быть, именно сейчас он сгорает у тебя в руках.

Политика

Политикум благородных Ши не похож ни на один другой из тех, которые существуют в Мире Тьмы. Берущий свое начало из более цивилизованных и достойных времен, он по праву может считаться образцом изысканности и культуры. Тем не менее, за изящным лоском высокой цивилизации скрывается жестокая и, зачастую, беспощадная система подковерных политических игр и предательских ударов. Только бесконечные интриги вампиров и, возможно, махинации Техномантов, способны сравниться с ней в своей сложности и скрытности.

В силу критической нехватки воспоминаний о жизни на Аркадии и весьма отдаленного понимания реалий современного мира, аристократия Ши все еще разбирается с проблемами и мелкими конфликтами пятисотлетней давности. Старые противостояния между Домами и другие издержки средневекового мировоззрения обсуждаются не менее часто, чем наиболее животрепещущие и актуальные вопросы. В результате этого, многие простолюдины считают политические институты Ши устаревшими и ненужными. Тем не менее, завладев монополией на троды и фригольды, Владыки Грез обрели неоспоримую власть над обществом Китэйнов. Простолюдины, которые пытаются игнорировать эту власть, автоматически оказываются в опасности.

Неудивительно, что политика аристократии достаточно сильно отражается на жизни фей, являющихся частью общества Китэйнов. Аристократы, принадлежащие как к числу Ши, так и числу простолюдинов, весьма неплохо разбираются в культурных особенностях различных китов, как, впрочем, и философии правления. Вполне естественно, что аристократия простолюдинов сильно отличается от Ши в плане присущих ей методов управления. Величайшей слабостью Ши является их равнодушие к тому, что происходит в "реальном мире". Их концепция монархии не простирается далее представителей народа Китэйнов, если, конечно же, не считать нескольких очень общих принципов построения взаимоотношений с внешним миром. Подобно Гару, Ши лишены существенного влияния на жизнь общества смертных. Многие простолюдины избегают подчинения эдиктам аристократии, попросту погружаясь в человеческий мир. В свою очередь, многие Ши избегают тягот правления, уходя все глубже и глубже в Грезу.

Форма

Немногие вещи способны сравниться с величием двора благородного лорда, собравшего вокруг себя весь цвет окрестной аристократии. В этом проявляется весь дух и сила души Китэйнов. Аристократия не жалеет ничего ради возрождения своего прежнего величия, предшествовавшего Расколу. Перед глазами простолюдинов оживают древние легенды, обретающие новую жизнь. Труд ремесленников народа Китэйнов (в особенности это касается нокеров и богганов) в последние годы начал цениться гораздо выше, чем когда-либо до этого, в результате чего они неустанно трудятся над созданием величайших шедевров и чудес для аристократии.

Инновации в архитектуре фэйри в равной степени включают тайны, принесенные из Аркадии, и современные принципы строительства, придуманные людьми, объединяя их для создания удивительных архитектурных ансамблей, которые отличны от всего, что когда-либо возводилось на Земле. На протяжении последних 25 лет общество фей переживает колоссальный строительный бум, в ходе которого на просторах Ближней Грезы возводятся величественные и удивительные строения. Впрочем, величие аристократии не ограничивается одной только архитектурой.

Аристократия фей всегда была окружена аурой величия и властности, которая не покидала ее представителей даже тогда, когда простолюдины встречали их нагими и стоящими по колено в грязи. (Подобные прецеденты действительно имели место, но это уже другая история). В частности, Ши всегда кажутся озаренными своим внутренним светом. Когда они находятся в окружении привычной для них роскоши и достойной свиты, это сияние становится стократ сильнее. Одного вида придворной процессии со всеми ее знаменами и стягами, достаточно для того, чтобы у постороннего наблюдателя перехватило дух. Балансирование на грани дозволенного считается не только истинным наслаждением, но и жизненной необходимостью для большинства аристократов, и, в особенности, Юношей. Даже самые безрадостные и трудные будни должны оживляться и скрашиваться мгновениями радости и беззаботности.

Особое значение при аристократическом дворе приобретает вопрос формата происходящего. Едва заметное изменение мелодии трубадура, изгиб бровей или же присутствие или отсутствие королевского дара на одежде, может свидетельствовать о важнейших политических изменениях. Наблюдатели из числа простолюдинов допускаются на большинство придворных заседаний и встреч. Политический театр, в который, зачастую, превращается происходящее в их присутствии, вызывает гнев, как у простолюдинов, так и аристократов. Это особенно справедливо, учитывая то, что многие другие аспекты жизни Китэйнов находят свое яркое отображение в политической жизни двора.

В первую очередь, это честь, интриги, игры ума и романтика. Ши всегда обладали удивительной способностью наполнить безумной страстностью и влечением самые сухие и прозаические аргументы. Непривыкшие к подобным дебатам Китэйны могут оказаться ошеломлены происходящим, автоматически занимая позицию пламенных противников или сторонников поднятого вопроса, невзирая на их предыдущие взгляды и мнения. Кроме того, не забывайте о том, что Ши способны объявить дуэль из-за незначительных событий прошлого или предложения изменить цвета коврика, встречающего гостей в прихожей.

Содержание

Несмотря на то, что их манеры иногда могут показаться несколько жеманными, аристократия фей становится смертоносно серьезной, когда дело доходит до вопросов выживания. В данный момент, на повестке дня стоят такие вопросы как урегулирование территориальных противоречий (споры о границах владений всегда приводят к нестабильности), управлении тродами и фригольдами, и поддержании Закона. Кроме того, аристократии хватает проблем, связанных с попытками удержать в узде Неблагой Двор, необходимостью разобраться с законами мира смертных и узнать истинные намерения Галлэйнов и Расточителей. Сейчас эти вопросы занимают исключительно важное место в умах аристократии.

Структура

Политические дебаты Китэйнов традиционно происходят в двух возможных форматах. Первый из них представлен различными придворными совещаниями, тогда как другой связан с всемирно известным Парламентом Грез. В свою очередь, придворные совещания делятся на четыре возможных категории, представленных ниже в порядке возрастания уровня секретности. К числу этих категорий относится открытое совещание, закрытое совещание, тайный совет и приватная встреча.

Открытое совещание - Хотя совещания подобного рода сложно назвать обычным делом, они без сомнения проводятся гораздо чаще, чем когда-либо до этого. Благодарить за это стоит, в первую очередь, Короля Дэвида. Открытые совещания проводятся при дворе местного аристократа или же во время массовых собраний, подобных фестивалям и празднествам. Иногда они могут устраиваться без предварительной подготовки, когда все участники просто собираются в таверне или гостинице. Подобные совещания очень часто отличаются неорганизованным характером, что, впрочем, компенсируется их энергичностью и наличием самых различных точек зрения. В сути своей, это лучшая возможность для подменышей-простолюдинов донести свои слова до ушей аристократии, вне зависимости от своего социального положения.

Закрытое совещание - Когда большинство простолюдинов говорит об аристократических советах, они подразумевают совещания именно этой категории. Закрытые политические совещания относятся к числу наиболее распространенных среди аристократии. Простолюдины часто посещают их (при наличии соответствующего разрешения) с целью подачи петиции или же выполнения обязанностей наблюдателей. Тем не менее, подобные совещания проходят в очень строгом формате. Это самые формальные из всех существующих разновидностей совещаний, где особенно приветствуется приверженность существующими принципам декорума и этикета. Большинство повседневных решений аристократии принимается именно на таких заседаниях и, чаще всего, информация о них доступна обществу Китэйнов.

Тайный совет - Как видно из названия, встречи тайных советов осуществляются в тайне, в результате чего на них обычно присутствует только правитель и его ближайшие советники. На них обсуждаются вопросы исключительной важности, и поддержание декорума уже не имеет такой важности, благодаря чему советники могут говорить со своим лордом максимально искренне. В силу этого, тайные советы могут быть такими же громогласными и бурными, как и открытые совещания, особенно после того, как их участники откупоривают бутылки с вином. Хотя на подобных совещаниях планируются дела огромной важности (к примеру, объявление войны или заключение мира), они далеко не всегда инициируются здесь.

Приватная встреча - Это самая тайная разновидность совещаний, которые организовываются аристократией Китэйнов. Говорят, что именно во время приватных встреч впервые было принято большинство исторических решений. Зачастую эти тайные свидания имеют любовную подоплеку (смотрите раздел Куртуазная Любовь ниже). Приватная встреча может проводиться как с участием тайных союзников, так и заклятых врагов. В силу этого, противники аристократов часто обвиняют их в "договорных решениях".

Парламент Грез

Парламент Грез является официальным органом управления Конкордией. Король Дэвид основал Парламент в 1971 году, стремясь предоставить простолюдинам возможность управлять их собственной жизнью. Хотя многие посчитали начинания Дэвида благородными и достойными, в действительности, они внесли лишь некоторые косметические изменения. Представители (именуемые Адвокатами) могут быть направлены в Парламент от каждого фригольда, в котором обитает свыше 15 фей. Учитывая ту власть, которой обладают над фригольдами Ши, именно они принимают практически все решения в Парламенте, невзирая на то, что они не являются там большинством.

Могло бы показаться, что, обладая более чем 40% мест в Парламенте, Ши должны были бы получать необходимое большинство голосов во время каждого заседания. Однако, необходимо учитывать тот факт, что они сами не являются монолитным объединением, и среди них существует такое же количество фракций, как и среди простолюдинов. Сами простолюдины и аристократы, принадлежащие к их числу, так же не могут добиться единства; в результате этого в Парламенте постоянно возникают самые различные коалиции.

Благодаря своей численности и умению завоевывать поддержку с помощью развитого искусства риторики и харизмы, Ши-Традиционалисты добиваются своего в большинстве вопросов. Однако, необходимо помнить о том, что им противостоит достаточно сильная коалиция простолюдинов и более умеренных Ши, в результате чего представители интересов простолюдинов иногда срывают их планы. Законы, принятые Парламентом, должны признаваться аристократией на землях, которые подчиняются законам Конкордии. К сожалению, на данный момент, Парламент лишен возможности приводить в действие свои решения перед лицом объединенного противодействия со стороны аристократии. Представительство Ши в Парламенте Грез, мягко говоря, не отвечает их процентному соотношению со всеми остальными обитателями Конкордии (Ши составляют около 5% всех Китэйнов Конкордии). Из-за этого, многие простолюдины начинают воспринимать Парламент как некоторое подобие фарса. В сути своей, атмосфера Парламента Грез во многом напоминает английский Парламент. Его работа отличается энергичностью и активностью, что особенно хорошо проявляется в словесных стычках и перепалках. По приказу Короля Дэвида Парламент оберегает отряд рыцарей Красной Ветви.

Политические Течения

Среди Китэйнов Конкордии встречаются приверженцы множества политических философий. Большая их часть принадлежит к одной из трех категорий, перечисленных ниже.

Традиционалисты

Одним из наиболее распространенных стереотипов является то, что единственными Традиционалистами среди фей являются Ши. На самом деле, достаточно многие простолюдины до сих пор отличаются весьма ортодоксальными взглядами. Корни этой фракции уходят в заключительный период Эры Легенд. Традиционалисты твердо верят в священное право королей и врожденные лидерские качества Ши. Взгляды этой фракции являются доминирующими среди Ши, троллей, нокеров и богганов. Клинок Бельтайна состоит исключительно из наиболее реакционных представителей этой философии.

Реформаторы

Реформаторы верят, что лучшей политической системой для Китэйнов является конституционная монархия, представителями которой являются короли-философы, и которая открыта воле всех её подданных. Король Дэвид и королева Маб являются лучшими примерами Реформаторов. Реформаторы обычно выступают в качестве центристов в политическом спектре Китэйнов. Хотя во многих случаях это действительно так, говорить о том, что данное утверждение является истинным всегда и повсюду, было бы чрезмерным упрощением. В действительности, взгляды Реформаторов бывают очень различными, и они могут преследовать самые разнообразные цели.

Модернисты

Среди аристократов-Ши встречается очень немного Модернистов. В большинстве своем, приверженцы подобных взглядов осторожно соглашаются с тем, что современный мир является неизбежной реалией, с которой необходимо как-то мириться, или же полностью принимают его. Учитывая уязвимость Ши к Банальности, последний подход является достаточно опасным. Большинство представителей Дома Скатах являются Модернистами. Многие Дети-Ши так же демонстрируют Модернистские наклонности, вызывая немалое раздражение более старших родичей. Графиня Анна (смотрите Главу Седьмую) является прекрасным примером Ши-Модерниста.

Неблагая аристократия

Одной из главных забот аристократии Ши является деятельность вернувшихся Неблагих представителей этого рода, принадлежащих к так называемому Теневому Двору. После того, как аристократия Ши справилась с нелегкой задачей узурпации власти, ранее пребывавшей в руках аристократии простолюдинов, Неблагой Двор внезапно сошел с политической сцены. Это представляет особый интерес для аристократического политикума, так как, в отличие от простолюдинов, два Двора Ши так никогда и не пришли к миру. Более того, многие Китэйны предполагают, что именно война между двумя Дворами на Аркадии привела к изгнанию пяти Благих Домов. Немало Благих Ши опасается того, что время сейчас играет на Неблагой Двор, который спокойно выжидает момент для удара. Недавние события свидетельствуют о том, что Неблагие стремительно восстанавливают свою прежнюю силу.

Невзирая на все вышеперечисленное, Благая аристократия признает, что Неблагая сторона является неотъемлемой частью природы каждого подменыша. В силу этого, не может существовать никаких запретов на участие Неблагих аристократов в деятельности правящих институтов, подобных Парламенту Грез. В действительно, подобное решение было вызвано не только альтруистическими мотивами. Учитывая то, что Неблагой Двор отдает предпочтение тайной и незаметной деятельности, подобные контакты являются одними из немногих способов, посредством которых Благой Двор может контролировать своих Неблагих собратьев. Тем не менее, даже, несмотря на это, количество известных Неблагих Китэйнов в подобных институциях очень невелико (около 5 %).

Конечно же, следует помнить о том, что не существует надежных методов определения того, является ли подменыш Благим или Неблагим, в силу чего окружающим остается судить только по его поступкам. Некоторые Китэйны опасаются, что, в действительности, при власти (включая самые высокие уровни) находится гораздо больше Неблагих, чем может показаться на первый взгляд. (Ходят слухи о том, что королева Аэрон, управляющая Королевством Пасифики, и король Мэйлидж, правитель Королевства Ив, в значительной степени тяготеют к своим Неблагим Наследиям). Можно так же предположить, что Теневой Двор питает не меньшее беспокойство в связи с возможностью присутствия в его рядах Благих шпионов. Учитывая то, с какими сопротивлением и недовольством столкнулась Благая аристократия после своего возвращения с Аркадии, многие Китэйны считают, что у Неблагих Ши могут возникнуть не меньшие проблемы в процессе адаптации к земным реалиям. На данный момент, Ши известно о возвращении только одного Неблагого Дома, Эйлиль, но слухи о том, что их количество может быть гораздо большим, продолжают упорно распространяться. Некоторые Китэйны так же поговаривают о том, что Неблагая аристократия помнит об исходе с Аркадии гораздо больше, чем старается показать. Любой Неблагой аристократ, впрочем, только рассмеется, услышав подобные заявления.

Принято считать, что, как и в случае с Благим Двором, Неблагой политикум состоит из трех основных политических направлений. Неблагие "Традиционалисты" стремятся вернуть старые порядки, в соответствии с которыми Благой и Неблагой Дворы передавали друг другу власть в зависимости от смены сезонов. Представители другого направления верят, что Благой Двор уже достаточно успел поправить, и теперь настало время передачи полной власти в руки Неблагого Двора. Феи, разделяющие эту идеологию, твердо убеждены в том, что нынешние Благие лидеры нарушили естественный ход вещей, удерживая власть в течение слишком долгого времени. Третья политическая сила из числа Неблагих верит в то, что народу фей не нужны правители. Неизвестно, какое из этих трех направлений доминирует сейчас в Теневом Дворе.

Дома

Большинство простолюдинов считает аристократию монолитной сущностью, объединенной общими идеалами и целями. На самом деле, это далеко не так. Аристократия разделена множеством противоречий. Основой этих противоречий являются разногласия между Благим и Неблагим Дворами, различными политическими направлениями и, в особенности, различными Домами. Хотя большинство представителей шести Благих Домов сумели объединиться в условиях кризиса, большая часть их нынешней деятельности посвящена скрытой, междоусобной вражде. Даже аристократы одного и того же Дома не всегда сходятся во мнениях. Представленные далее Дома перечисляются в порядке уменьшения их политического влияния.

Дом Гвидион

Дом Гвидион по праву считается правящим домом. Его решения обычно мудры и справедливы, и потому достаточно редко оспариваются. Дом Гвидион яростно защищает свое право на власть от притязаний каждого, кто осмеливается посягнуть на него. Даже Дом Эйлунд предпочитает отступать в сторону, когда кто-то из Ши Дома Гвидион выходит на тропу войны. Дом Гвидион является наиболее традиционным из всех Домов, и его воины считаются лучшими среди всех Китэйнов, хотя Дом Фиона периодически оспаривает это утверждение. Большинство фэйри считает его представителей единственной своей защитой от интриг Неблагого Двора. Дом Гвидион является близким союзником Дома Дугал, и питает немалые подозрения в отношении Дома Эйлунд. К этому Дому принадлежат Высокий Король Дэвид и его сестра, королева Морвен, как, впрочем, и Вождь Серый Ястреб из Королевства Пылающего солнца, и королева Моргана, управляющая Королевством Белых Песков. Помимо этого, Королевством Пернатого Змея (Мексика) правит вассал Короля Дэвида, тролль, которого именуют герцогом Топазом. Тем не менее, его власть над королевством неустанно оспаривают Нуннехи, и вероятность того, что им удастся свергнуть Топаза, достаточно велика.

Дом Эйлунд

Хотя Дом Эйлунд и Дом Фиона обладают равным представительством в Парламенте Грез, считается, что позиция Дома Эйлунд является более сильной. Только Дом Гвидион обладает большей властью. Следует отметить, что Дом Эйлунд обладает значительной Неблагой составляющей, и постоянно оспаривает главенствующее положение Дома Гвидион, стараясь использовать каждую его слабость. Из-за своей незавидной репутации Дом Эйлунд не пользуется чрезмерным доверием у других Домов. В силу этого, его представители стараются заключать союзы с самыми различными силами, имеющими влияние на общество фей. Король Мэйлидж, Ши из Дома Эйлунд, правит Королевством Ив в юго-восточной части Конкордии.

Дом Фиона

Хотя другие аристократы считают Ши Дома Фиона, в лучшем случае, взбалмошными, они все еще питают природную предрасположенность к лидерству. Складывается впечатление, что они относятся к политической деятельности как к некой разновидности игры. Несмотря на это, Дом Фиона редко использует свою власть для наступательных действий, предпочитая занимать защитную позицию, призванную поддерживать стабильный статус кво. В географическом плане, Дом Фиона контролирует гораздо большие владения в Конкордии, чем любой другой аристократический Дом. Его власть простирается на три королевства, которыми управляют три очаровательных женщины. Королевство Северного Льда, находящееся во власти Королевы Лаурель, включает всю Канаду и Аляску. Королевство Пасифика управляется Королевой Аэрон, тогда как Королевство Яблок принадлежит Королеве Маб. Дом Фиона является наиболее активным поборником равноправия, и, возможно, самым популярным из аристократических Домов. Значительная доля решений его представителей определяется их сильными романтическими наклонностями.

Дом Дугал

Откровенные, честные и практичные правители Дома Дугал в большинстве своем считают политические интриги недостойным занятием и пустой тратой времени. Несмотря на недостаток изворотливости и коварства, их не так-то легко обмануть и вовлечь в махинации других Домов. Дом Дугал исключительно прагматичен в политическом плане. Его представители считают, что Дом Гвидион лучше всего подходит для правления, и обычно поддерживают его. Дом Дугал относится к политическим махинациям Дома Эйлунд с плохо сдерживаемым отвращением. Королева Мария Елизавета из Дома Дугал правит Королевством Травы, расположенным в той части Конкордии, которую принято называть Средним Западом. Дом Дугал предпочитает улаживать разногласия "достойно", отдавая предпочтение силе оружия перед политическими интригами.

Дом Лиам

Этот Дом изгоев занимает одну из низших ступеней в иерархии власти Ши. Тем не менее, представители Дома Лиам часто путешествуют по миру, и потому аристократы других Домов нередко обращаются к ним за помощью, иногда даже предлагая место своих советников. Ходят слухи, что Дом Лиам находится в тайном союзе с Домами Фиона и Скатах, хотя никому до сих пор не удалось найти какие-либо доказательства этого. Владения Дома Лиам ограничиваются несколькими городскими доменами.

Дом Скатах

Представители Дома Скатах находятся в аристократической иерархии даже ниже Ши Дома Лиам, в результате чего они практически лишены возможности влиять на политическую жизнь основной массы общества фей. Хотя они оказали значительную помощь вернувшимся аристократам во время Воссоединения, другие Дома, в большинстве своем, предпочли забыть об этом факте. Дом Скатах не слишком заинтересован в приобретении весьма преходящего влияния на политику фей, и пользуется исключительным недоверием со стороны Традиционалистов. Ходят слухи, что представители этого Дома поддерживают тайные договоренности с Галлэйнами.

Правление

Аристократия подменышей с самого детства постигает великую науку управления другими. Вне зависимости от того, рождается ли аристократ в крошечном рыцарском феоде или же величественном дворце Тара-Нар, постижение философии правления становится такой же важной частью его существования, как еда и питье. Каждый Ши (как, впрочем, и большинство аристократов из числа простолюдинов) инстинктивно осознает свое место в обществе Китэйнов. Ши с наибольшим рвением отдаются своему призванию. В среде аристократии существует немало уровней правления, и каждый из них занимает свое уникальное и необходимое место.

Королевство

Независимо от того, идет ли речь о великом королевстве Конкордии или одном из меньших доменов, которые образовывают его, королевство представляет собой наибольший строительный блок общества Китэйнов. Неудивительно, что в силу этого им сложнее всего управлять. Интриганы, бунтари и властолюбцы (как из числа простолюдинов, так и из числа аристократов) более чем многочисленны во владениях короля, и в силу этого многие монархи становятся Старцами раньше уготованного им срока. Монарх связан со своим королевством во многих отношениях: в Грезе земля фактически отражает истинную природу своего правителя. Далее в этой главе вы найдете описания отдельных королевств.

Герцогство

Герцогство, которым правит герцог или герцогиня, обычно состоит из множества фригольдов и распространяется на целые регионы и большие города. Герцогский титул дарует немалую власть, что объясняется не только значительным объемом территорий и привилегий, но и возможностью влиять на решения Парламента Грез. Монарх, которого предает герцог или герцогиня, обычно сталкивается с очень серьезными проблемами. К счастью, большинство обладателей этого титула хранит верность короне. Греза в пределах герцогства реагирует на характер и изменения настроения своего правителя, хотя, в то же время, на нее оказывает немалое влияние личность короля или королевы. Аристократы, владеющие герцогскими титулами, славятся своей приверженностью порядку и принципам; в силу этого, им нечасто приходится страшиться предательства изнутри. Тем не менее, им не следует забывать об угрозе снизу, которая может исходить от их графов.

Графство

Графства, которыми управляют графы или графини, могут состоять не более чем из четырех фригольдов (обычно речь идет о двух или трех). В силу неизвестных причин, количество интриганов среди графов и графинь заметно превышает их число среди обладателей других аристократических титулов. Отражением этого являются сами графства, где обычно расцветают интриги и махинации. Результатом этого становятся весьма распространенные предубеждения, в силу которых честным графам обычно приходится прикладывать дополнительные усилия, чтобы доказать свою искренность и верность. В графствах чаще всего происходят восстания простолюдинов, так как считается, что тамошние аристократы наиболее активно и беспощадно насаждают законы Ши. Личность правителя воздействует на природу графства, хотя на нее так же оказывает влияние характер вышестоящего лорда.

Баронство

Баронство, которым правят бароны или баронессы, состоит не более чем из двух (обычно одного) фригольдов. Бароны Китэйнов обычно являются сдержанными и надежными подменышами, которые хранят не в пример большую верность королю, чем вышестоящий граф. Чаще всего баронства представляют собой радостные и счастливые владения, наполненные светом и музыкой. Большинство баронов старается не отдаляться от своих подданных, и пользуется их единогласной поддержкой в часы невзгод. Баронства обычно занимают территорию, не превышающую несколько городских кварталов или же несколько квадратных миль сельской местности. Земли баронств лишь отчасти подвергаются воздействию характеров их владельцев (самым сильным это влияние обычно оказывается неподалеку от центра фригольда, где живет сам барон), так как на них в большей степени оказывает влияние вышестоящий лорд.

Феод

Феодами принято называть небольшие владения, которые были дарованы баронам или рыцарям в награду за их верную службу. Феоды существуют с разрешения вышестоящего правителя, и могут в случае необходимости быть отняты у их владельцев. В состав некоторых феодов могут входить фригольды или троды, хотя это не является обязательным условием. Если феод включает фригольд, то его природа будет соответствовать характеру правителя, хотя данное влияние редко простирается за пределы отдельного строения. Феоды обычно находятся под бдительным контролем их владельца, что обеспечивает их стабильность. Большая часть рыцарей (включая и Неблагих) блюдет свою честь, и это напрямую отражается на жизни их фригольдов.

Владение

Проблемы в пределах владения означают проблемы во всем королевстве. Данное правило срабатывает как в случае с самыми маленькими феодами, так и величественными королевскими доменами. Владением принято называть фригольд, в котором непосредственно обитает аристократ. Обычно там же проживают члены его семьи, представители свиты и другие Китэйны, непосредственно зависящие от него. Владение может быть как главным источником силы аристократа, так и причиной его падения. История Китэйнов содержит немало примеров того, как благородные аристократы становились жертвами неверных супругов или коварных наследников.

Аристократия и Греза

Никто не знает, каким образом аристократия воздействует на Грезу. Тем не менее, ни для кого не является секретом, что аристократия Ши обладает в этом отношении гораздо большими возможностями, нежели аристократия простолюдинов. Большинство историков народа Китэйнов выводит возможные истоки этих отличий от договоров, заключенных между Туата де Данаан и первыми Ши во времена Эры Легенд, тогда как более современные феи отдают предпочтение концепции власти, предоставленной им коллективным бессознательным. "Власть" над Грезой, дарованная Ши, не является чем-то сознательным или абсолютным. Вместо этого, долговременная природа Грезы в определенной области постепенно начинает соответствовать личности ее правителя (к примеру, если правитель спокоен и разумен, то на его землях царит порядок и мир). Кратковременные изменения настроения так же могут отображаться в Грезе различным образом (к примеру, в форме бури или роя химерической саранчи).

Этот феномен может иметь как положительные, так и отрицательные последствия. Если правитель отличается дурным нравом, то химерические бури могут лишь усилить его раздражение. Схожим образом, различные химерические создания демонстрируют склонность к тому, чтобы собираться в местах, соответствующих их природе. Земли, которыми управляет недоброжелательный аристократ, очень скоро окажутся наводнены всевозможными химерическими тварями. Эти существа могут согласиться прислуживать ему, но, с таким же успехом, могут обратиться против него. Именно это является одной из причин столь незначительного количества Неблагих доменов. Правители этих владений вынуждены тратить большую часть своего времени и сил для защиты своего дома. Аристократы обладают определенной связью с химерическими существами, которых привлекают их эмоции, и могут рассеивать химер, находящихся внутри их доменов, посредством затраты одного пункта Гламура (в случае с более могущественными химерами количество требующегося Гламура может возрастать). Схожим образом, владения милосердных правителей часто становятся пристанищем для чудесных и благостных существ.

Тайные Общества

–Крестьянин-Конституционалист из "Монти Пайтон и Святой Грааль"

И политическая, и социальная жизнь аристократии зачастую связана с тайными обществами. Независимо от того, являются ли эти общества смертельно опасными политическими объединениями или художественными клубами, они оказывают значительное влияние на общество фей. Некоторые из них предпочитают использовать информационные средства, тогда как другие отдают предпочтение убийствам и террору. О некоторых из них знает большая часть Китэйнов, тогда как существование других остается тайной для всех, кроме немногочисленных избранных.

Рыцари Красной Ветви

Из всех рыцарей, связанных с историей фэйри, ни одни не могут сравниться с Рыцарями Красной Ветви. Их орден был основан еще в Эру Легенд, и с тех пор Рыцари Красной Ветви заслуженно славятся своей отвагой, честью и непревзойденными боевыми умениями. Представители Красной Ветви в равной степени почитаются и простолюдинами, и аристократами, так как они, прежде всего, стремятся добиться правосудия для всех Китэйнов. Рыцари связаны клятвами друг с другом, и потому во всем действуют, как один. Многие Рыцари Красной Ветви служат личными стражами Высокого Короля, безукоризненно выполняя свои обязанности. Орден Красной Ветви так же известен своим строгим моральным кодексом, которому неукоснительно следуют рыцари, считающие его выше всех остальных законов. Когда Высокий Король прошлых дней, Фалчион, нарушил данную им клятву, Орден Красной Ветви отступился от него и предоставил короля его судьбе.

Рыцари Красной Ветви считаются одними из лучших бойцов Китэйнов. Хотя они в основном используют архаичное оружие (мечи, луки и другие его разновидности), они так же достаточно умело обращаются и с огнестрельным оружием. В большинстве своем (хотя и не полностью), они являются Ши-Традиционалистами. Для того чтобы присоединиться к этому обществу необходимо две вещи - честность и умение сражаться. Некоторые простолюдины сразу же получают звание рыцарей за помощь Ордену (хотя это происходит достаточно редко). Обычно Рыцари Красной Ветви помогают всем, кто оказывается в беде (включая людей и Галлэйнов), сражаются с честью и щадят сдавшихся. Ни один рыцарь этого ордена не нарушил своего слова за все время существования Красной Ветви. У Рыцарей Красной Ветви нет единой формы облачения, хотя большая их часть предпочитает носить красное.

Клинок Бельтайна

Клинок Бельтайна является тайной и загадочной организацией, которая чем-то напоминает историческую Звездную Палату. К ней принадлежат Ши, стремящиеся сохранить традиционную олигархию. Хотя она поддерживает монархию, главной целью этой организации является усиление отдельных феодалов. Пока что они стремятся ослабить позиции Короля Дэвида, увеличивая при этом свою собственную власть. Представители Клинка Бельтайна занимают важные посты, включая и отдельные должности при дворе Тара-Нар. Хотя в состав Клинка входят только Ши, эта организация использует простолюдинов в качестве солдат и убийц. В данный момент, Клинок Бельтайна стремится дискредитировать и лишить всех прав троллей, которых члены организации считают угрозой "истинной аристократии" (т.е. себе).

Действия Клинка часто безжалостны, и нередко оказываются откровенно экстремистскими. Ходят слухи, что его представители непосредственно связаны с Резней в Ночь Железных Ножей на Бельтайн. Естественно, что основу Клинка составляют Традиционалисты. Среди них есть несколько Модернистов, но они интересуются только утилитарным аспектом современного общества, отвергая все идеи, связанные с равноправием. Нынешним лидером Клинка является родич герцога Дайфилла, герцог Дрэй (смотрите раздел “Другие Аристократы” в Главе Седьмой). Несмотря на тот факт, что в Клинке достаточно немного Неблагих подменышей, эту организацию сложно назвать благостной или миролюбивой. Клинок так же поддерживает определенные контакты с Вентру (смотрите линейку Вампиры: Маскарад).

Мятежники

Мятежники являются радикальным объединением простолюдинов, которые отвергают королевскую власть и аристократию. Это общество существует еще с 17 века, и именно его представители стояли за одноименной человеческой организацией. На протяжении всей своей истории Мятежники боролись с аристократами-простолюдинами. Они враждебно относятся к ним и по сей день, хотя теперь главным объектом их ненависти стали Ши. В политическом плане Мятежники представляют собой нечто вроде анархо-синдикалистов. Естественно, что это не нравится Ши, которые привыкли следовать своим собственным путем. Мятежники объединяются в небольшие ячейки. Таким образом, в случае пленения одного из них, он сможет выдать только членов одной ячейки. Китэйны внутри этих групп связаны взаимными клятвами друг с другом. Мятежники так же поддерживают контакты с другими сверхнатуралами, к числу которых относятся Саботажники (Monkeywrenchers) Гару и Анархи вампиров. Среди их противников-Ши так же ходят слухи о том, что Мятежники объединяются с Нуннехами.

Мятежники совершают террористические акты против особенно деспотичных аристократов. Это делает их достаточно популярными среди многих простолюдинов. Их лидером является загадочный Китэйн, которого называют Равашолем (смотрите раздел "Другие Аристократы" в Главе Седьмой). В рядах Мятежников очень сильны Неблагие настрои. Клинок Бельтайна заявляет, что, в действительности, эта организация является всего лишь прикрытием для одного из Неблагих Домов, который разжигает вражду между простолюдинами и Ши. Мятежники были объявлены вне закона Королем Дэвидом, несмотря на всю симпатию, которую он питает к простолюдинам.

Боевой клич Мятежников прост: "Долой Конкордию! Да здравствует Дискордия!"

Клуб Катакомб

Клуб Катакомб является наполовину публичным "клубом джентльменов" (хотя в его состав входит и несколько женщин) аристократов-простолюдинов, которые стремятся вернуть себе свои прежние позиции в обществе фей. Большая часть членов Клуба так же относится к числу одних из наиболее могущественных представителей простолюдинов в Парламенте Грез. Члены Клуба в равной степени принадлежат ко всем трем политическим течениям фей, хотя больше всего среди них Реформаторов. Несмотря на свои призывы к равноправию, Клуб фактически лишен какого-либо влияния на общество Китэйнов, и не слишком-то беспокоится о правах обычных подменышей. Мятежники не любят Клуб Катакомб практически так же сильно, как и Клинок Бельтайна.

В большинстве своем, Клуб является сугубо политической организацией, и практически никогда не отходит от этой линии, даже если дело касается власти. Тем не менее, это не всегда относится к отдельным его членам, которые могут использовать самые нелицеприятные методы ради достижения своих личных целей. Клуб Катакомб пользуется поддержкой многих простолюдинов, хотя большая их часть не догадывается об истинной роли этой организации. На самом деле, Клуб отличается немалой методичностью и эффективностью: его можно сравнить с заполненной дымом комнатой, где, незаметно для чужих глаз, решается немалая доля важных политических вопросов.

Хрустальный Круг

Только самые талантливые заклинатели народа фей могут присоединиться к этому могущественному объединению Благих "чародеев". Хрустальный Круг состоит как из аристократов, так и простолюдинов, которые в совершенстве овладели как минимум одним Искусством, и обладают немалыми познаниями еще в одном. (Минимальные требования: Пять точек в одном Искусстве, и еще четыре в другом). О существовании Хрустального Круга известно достаточно широкому кругу подменышей, хотя цели этой организации остаются неизвестными. Китэйны знают, что представители данного объединения уходят в Грезу дальше, чем кто-либо другой со времен Раскола. Однако никто не знает, чем они в точности занимаются на этих сумеречных дорогах. Некоторые Китэйны говорят, что представители Хрустального Круга ищут Аркадию, тогда как другие считают, что они оберегают границы от вторжений из Королевств Кошмаров. В последнее время появились слухи о том, что они даже забредают во владения мертвых и Умбру.

Благие подменыши, в большинстве своем, воспринимают Хрустальный Круг достаточно положительно. Во многих балладах упоминается чародей из Хрустального Круга, который появляется в последний момент и спасает всех от угрожающей им опасности. Кроме того, представители этого объединения часто действуют вместе с Рыцарями Красной Ветви. Хотя большая их часть действительно служит добру, они не выносят глупцов. Представители Хрустального Круга очень редко доверяются чужакам. Ши, входящие в состав данной организации, подвергаются воздействию Банальности не так сильно, как другие представители этого рода. Они особенно искушены в Искусствах Хроноса и Ремесла Грезы.

Примечание Рассказчика: Начинающие персонажи не могут принадлежать к Хрустальному Кругу.

Кошачья Колыбель

Кошачья Колыбель является, возможно, самым незаметным и скрытным из тайных обществ фей. О его существовании не ходит даже слухов. Колыбель состоит исключительно из аристократок народа фэйри (как Благих, так и Неблагих), которые неустанно трудятся над тем, чтобы гарантировать выживание Китэйнов в настоящем и будущем. Ради этого, они втайне нарушают многие традиции фей, включая даже отдельные предписания Закона. Тем не менее, все они являются женщинами, облеченными властью. Очень сомнительно, что их ожидает суровое наказание, даже если их действия окажутся раскрыты. Вполне возможно, что они действуют с разрешения Высокого Короля. К числу двух наиболее серьезных противников Колыбели относятся Теневой Двор и Клинок Бельтайна.

Для того чтобы гарантировать выживание народа фей, Кошачья Колыбель создает сложную и тайную сеть союзов, связывающих самых различных Китэйнов, с помощью которых они смогут объединить их в случае значительного кризиса (к примеру, наступления Зимы). Кроме того, Колыбель заключает эти союзы и с теми, кто не принадлежит к народу фей. Определенные контакты уже были остановлены с Галлэйнами. Более того, представители Колыбели связались с некоторыми проверенными Расточителям (т.е. вампирами, оборотнями, магами и другими обитателями Мира Тьмы). К числу важных представителей Кошачьей Колыбели относятся королева Маб, королева Лаурель, графиня Анна и леди Сиерра.

Обезьянья Лапа

Обезьянья Лапа является тайным объединением убийц-Китэйнов, которое возникло еще в начале Раскола. Эти подменыши славятся тем, что готовы продать свои услуги любому, кто заплатит им соответствующую цену, хотя при этом они преследуют свои собственные цели. В отличие от других группировок, упомянутых в данном разделе, Обезьянья Лапа в большинстве своем состоит из простолюдинов. В то же время, ходят слухи о том, что лидерами этой организации являются Ши, оставшиеся на Земле после Раскола, включая ренегатов из Дома Скатах. Обезьянья Лапа практически полностью является Неблагой, хотя иногда служит столь "уважаемым" Благим нанимателям, как Ши из Клинка Бельтайна.

Золотой Серп

Золотой Серп - это организация аристократов-Модернистов (как простолюдинов, как и Ши), которая стремится к обретению земного богатства и власти. Представители этой организации часто обитают в роскошных квартирах на вершинах небоскребов, используют сотовые телефоны и играют на бирже (причем очень даже неплохо). Они не боятся современных технологий, но, учитывая тот факт, что эти технологии довольно сильно связаны с Банальностью, представители Золотого Серпа часто оказываются гораздо Банальнее других фей. Подобно Кошачьей Колыбели они заключают союзы с теми, с кем считают нужным, и, в определенной степени, связаны с Расточителями. Чаще всего они сотрудничают с Ходящими-по-Стеклу (смотрите линейку Оборотни: Апокалипсис) и Виртуальными Адептами (смотрите линейку Маги: Восхождение). У них так же довольно много контактов в деловом мире и различных правительствах.

Золотой Серп, в лучшем случае, можно назвать очень свободной организацией. Его представители обмениваются информацией и заключают индивидуальные союзы друг с другом, но они не выступают единым фронтом. В это объединение могут входить представители любого кита, Двора или политического течения. С недавних пор, условия принятия в Серп стали более строгими. До сих пор неизвестно, является ли это лишь временной мерой, или новым правилом. Чаще всего, членов этой организации охраняют многочисленные телохранители, которые представлены как феями, так и людьми (Кинэйнами).

Придворные Интриги

Интрига представляет собой неотъемлемую составляющую большинства аристократических дворов. Слухи, тайные договоренности и предательские удары в спину весьма распространены в среде аристократии, в силу чего интриги присутствуют даже при самых добропорядочных дворах. Интриганство далеко не всегда является чем-то плохим, особенно, если держать его в узде и не переходить определенные границы. Незначительное присутствие интриги заставляет аристократа оставаться бдительным, и помогает поддерживать интерес к тому, что происходит при дворе. Тем не менее, когда интриги выходят из-под контроля, они способны уничтожить самые могущественные из аристократических дворов. Мудрый правитель внимательно следит за тем, чтобы придворные интриги не переходили определенные границы.

При некоторых дворах интриги происходят на всех уровнях. Даже шуты и посудомойки принимают самое непосредственное участие в интригах. Искушенный аристократ должен уметь играть в эту игру одновременно на нескольких уровнях. Рассылая шпионов и заключая тайные союзы с титулованными особами, он не должен забывать о возможных союзниках среди ничтожнейших представителей двора. Более того, подобные союзники представляют особую важность, так как они способны проникать в самые различные места, не привлекая к себе того внимания, которое вызвало бы там появление аристократа. Ши, которые принимают участие в игре придворных интриг только на официальном уровне (к примеру, ограничиваясь только другими аристократами) редко добиваются успеха.

Искусство Игры

Интрига, как и многие другие аспекты жизни аристократа, по праву считается разновидностью искусства. В частности, Ши считают каждую минуту, которую они проводят в Грезе, частью живой истории. Они наслаждаются каждым вздохом, который делают. Лорд Ши, который стремится сформировать свое мнение о чем-то, может привлечь к этому гораздо больше фантазии и упорства, чем любой другой обитатель Мира Тьмы. (Это в меньшей степени относится к проблемам реального мира, где Ши обычно ведут себя несколько апатично и неуверенно). Ши вынуждены постоянно находить новые методы решения проблем, что непосредственно связано с утраченными ими воспоминаниями и недостатком опыта в решении мирских вопросов.

Ши против аристократии простолюдинов

На протяжении многих столетий Междуцарствия, аристократия простолюдинов владела монополией на власть в обществе Китэйнов. Немногочисленные Ши, оставшиеся на Земле, были перебиты или же вынуждены уйти в подполье, как это произошло с Домом Скатах. Недавно вернувшиеся Ши не простили предательства этих "аристократов". Для некоторых из них, одного этого было достаточно для того, чтобы оправдать Резню Бельтайна. Со своей стороны, аристократы из числа простолюдинов считают, что у них больше прав на власть в силу того, что они "заслужили" свои титулы, и с честью несли свою ношу на протяжении всех долгих и тяжелых лет Междуцарствия. Кроме того, они продолжают ненавидеть Ши из-за Резни Бельтайна.

С момента Воссоединения отношения между двумя этими группами в лучшем случае можно охарактеризовать как "несколько напряженные". Их представители постоянно пререкаются между собой, что нередко приводит к вспышкам насилия. Ши, как правило, выходят победителями из этих стычек. Обе стороны обладают своими преимуществами и стараются использовать их, не открывая при этом свои слабости. Аристократия простолюдинов чувствует себя более уверенно, принимая бой на своей территории, что объясняется лучшим пониманием реалий современного мира. Ее представители так же обладают большей сопротивляемостью Банальности и пользуются несколько более широкой поддержкой обычных Китэйнов. С другой стороны, Ши более искусно используют наличествующие у них возможности. Они гораздо лучше организованы и не разделены противоречиями, существующими между представителями различных китов. Ши так же пользуются гораздо большей поддержкой со стороны простолюдинов, чем можно было бы предположить.

Несмотря на все эти различия, существуют вопросы, относительно которых сторонам удалось достичь компромисса. К их числу, в частности, относится необходимость справляться с угрозой со стороны Неблагого Двора, Мятежников (ненавидящих всех аристократов) и враждебных Галлэйнов. В конце концов, независимо от того, являются ли аристократы простолюдинами или Ши, они все равно остаются аристократами. Во многих случаях у них находится гораздо больше общего друг с другом, нежели с основной массой Китэйнов. Обе стороны так же осознают всю ценность сотрудничества в мире, который становится все более и более враждебным и отравленным Банальностью. Результатом этого стало некое подобие примирения, достигнутого в последние годы.

Куртуазная любовь и дворцовая политика

Когда простолюдины обсуждают "договорные решения" аристократии, они часто подразумевают царственные постельные переговоры влюбленных аристократов. Не является секретом, что аристократы, вне зависимости от пола, часто прислушиваются к советам своих супругов, любовников и даже наложниц. Ши отличаются особой восприимчивостью к соблазнительному голосу амура. Любовные отношения могут сыграть великую и достойную роль в жизни аристократа или же навлечь на него злой рок и привести к гибели (прекрасные примеры этого можно найти в любой трагедии Шекспира).

В лучшем случае, куртуазная любовь способна стать безопасной гаванью, попутным ветром и прочным парусом для аристократа, отважившегося выйти в неспокойные воды политики Китэйнов. В худшем случае, возлюбленная аристократа может оказаться социопатом, отчаянно желающим власти (примером этого может послужить леди Макбет) или даже вражеским прислужником, посланным для того, чтобы уничтожить своего поклонника. Хотя некоторых аристократов (в особенности, тех, кто принадлежит к Дому Гвидион) достаточно сложно обмануть, любовь способна ослепить даже мудрейших из Китэйнов.

Ши объявляли войны даже из-за незначительнейшей обиды, нанесенной их возлюбленным. Хотя большинство простолюдинов вряд ли захочет сражаться за нечто подобное, они, тем не менее, признают и разделяют эмоции аристократов, которые абсолютно ничем не отличаются от эмоций других Китэйнов. Даже самые мрачные нокеры и самые беспощадные красные шапки обладают определенным представлением о той власти, которую имеет над сердцами Китэйнов любовь.

Жизнь Смертного

Большинство подменышей ведет двойную жизнь, разрываясь между своей истинной природой и необходимостью поддерживать существование среди смертных. Для многих из них, совмещение необходимости "возвращаться домой к ужину" и величественных приключений является привычной реальностью. Тем не менее, многие аристократы не могут позволить себе подобную роскошь. Управление доменом, особенно, если речь идет об обширных владениях, занимает большую часть времени правителя. Немногие аристократы согласятся отказаться от своих обязанностей для того, чтобы вести двойную жизнь, пускай даже на время. В частности, Ши стараются проводить как можно меньше времени в своих смертных обличьях. Это, в свою очередь, создает для них немалые проблемы.

Аристократ, который полностью живет в Грезе, может быть весьма искушенным в вопросах, связанных с ней, но даже самые возвышенные Ши должны, время от времени, покидать свои фригольды и встречаться лицом к лицу с "реальным миром". Подменыши, которые на постоянной основе живут в Грезе, практически не способны сопротивляться отравляющему воздействию Мира Осени. Хотя большинство высокопоставленных аристократов (начиная графами и заканчивая королями) без труда могут удовлетворить большую часть своих мирских потребность (жилье, пища, деньги), многие другие Китэйны должны сами заботиться о себе. В результате этого, рыцарям-Ши нередко приходится жить на улицах, и великие аристократические Дома Грезы иногда занимают обветшалые лачуги в реальном мире.

Конкордия

Королевство Конкордия состоит из семи главных королевств, могущественного герцогства и множества полуавтономных владений. Конкордия занимает территорию всей Северной Америки. Различные части этого королевства очень сильно отличаются в географическом, культурном и политическом плане. Влияние короля Дэвида на Грезу его королевства является в равной степени благотворным и ощутимым. На протяжении его справедливого и энергичного правления, Греза Конкордии в значительной степени сумела восстановить свою прежнюю красоту и силу. Тем не менее, подобная идиллия царит далеко не везде. Местные факторы, подобные несправедливым правителям, Неблагим фригольдам, деятельности определенных Галлэйнов и фригольдам Забытых, оставляют во многих частях Конкордии глубокие, незаживающие раны.

Королевство Яблок

Великая Дама, королева Маб, является женщиной, руководствующейся сильными страстями и убеждениями, которые, впрочем, подкреплены великой мудростью. Она является старейшей из правителей Конкордии, и ее земли отличаются стабильностью, надежностью и единством. Китэйны этого королевства так же, в большинстве своем, являются надежными и практичными фэйри, хотя эта картина несколько изменяется возле урбанистических центров, подобных Нью-Йорку. Большая часть Грезы этого королевства состоит из невысоких зеленых холмов, скалистых участков побережья и густых лесов. Из всех королевств Конкордии Королевство Яблок больше всего напоминает исконную родину фэйри (Ирландию).

Королевство Северного Льда

Дикое, неспокойное и непредсказуемое Королевство Северного Льда очень напоминает его правительницу, Королеву Лаурель из Дома Фиона. Это самое большое из королевств Конкордии, которое занимает всю территорию Канады и Аляску. Здешняя Греза пребывает в постоянном хаосе великих штормов и бесконечных снегопадов. Большая ее часть покрыта льдом. Небо над Королевством Северного Льда обычно отливает синевато-серым цветом, напоминающим цвет глаз королевы. Феи этих земель отличаются суровостью, независимостью и непредсказуемостью. Эта непредсказуемость только усиливается неотвратимым приближением свадьбы королевы Лаурель и герцога Рококо из Теневого Двора.

Королевство Ив

Зловещее, угрюмое и душное - вот лучшее описание этого королевства и его проклятого владыки, Короля Мэйлиджа из Дома Эйлунд. Здешний воздух очень редко приходит в движение, если, конечно же, не считать тех случаев, когда безумные деяния короля порождают исполинские бури. В географическом плане Королевство Ив охватывает большую часть американского юго-востока. В большинстве своем, здешняя Греза состоит из невысоких холмов, заросших травами Роа, богатых фермерских хозяйств, безмятежных озер и зловонных болот. Тем не менее, в последнее время здесь появились и иные силы, и теперь в толщах застоявшегося воздуха происходит активное движение, пускай даже не всегда заметное со стороны.

Королевство Белых Песков

Воздух, который окутывает эту землю, можно было бы по праву назвать не просто знойным, а едва ли не чувственным. Во многом он отражает природу здешней правительницы, Королевы Морганны из Дома Гвидион. Морганна правит одним из самых романтических (хотя некоторые и называют его декадентским) дворов Конкордии. Она так же является достаточно сдержанной, но, в то же время, очень жизнерадостной. Вдобавок к этому, Морганна по праву считается одной из самых уважаемых правительниц Конкордии, и потому в этом королевстве произошло всего несколько восстаний, хотя немало проблем у местных жителей вызывают нападения пиратов и Нуннехов.

Королевство Пасифика

Управляемое Королевой Аэрон из Дома Фиона, Королевство Пасифика является оживленной и беспокойной землей, которая постепенно приближается к динамичной зрелости. Пасифика простирается по всему Западному Побережью Конкордии, и является очень различной в отдельно взятых своих частях, начиная Пустыней Пламени на юге, и заканчивая окутанным вечным туманом Лесом Вздохов на севере. Темперамент обитателей Пасифики так же очень сильно варьируется. Ходят слухи о том, что королева Аэрон постепенно склоняется к Неблагому Двору.

Королевство Травы

Подобно своей правительнице, Королеве Мария Елизавета из Дома Дугал, Королевство Травы является практичным, надежным и неторопливым. Греза здесь во многом напоминает географию американского Среднего Запада: большие открытые пространства и погодные условия, которые варьируются от солнечных и спокойных дней до суровых зим и внезапных химерических торнадо. Феи этого региона считают себя во многом похожими на его человеческих обитателей, которые отличаются неторопливостью, разумностью и надежностью. Конечно же, это далеко не всегда так. Королевство Травы находится в той части Конкордии, которая соответствует Среднему Западу.

Королевство Пылающего Солнца

Суровое и беспощадное в одно мгновение, и наполненное безмятежностью, древней красотой и мудростью в другое, Королевство Пылающего Солнца прекрасно соответствует личности его правителя, печального Вождя Серого Ястреба из Дома Гвидион. В Грезе Королевство Пылающего Солнца разделяет большую часть Пустыни Пламени с Королевством Пасифика и Королевством Пернатого Змея. Кроме того, здесь же находится Пустыня Вечной Ночи, безжизненное и холодное место, единственными обитателями которого являются враждебные химеры различных образов и подобий. Вождь Серый Ястреб является единственным из правителей Конкордии, который находится в хороших отношениях с Нуннехами. Тем не менее, его контакты с ними обычно принимают форму личных договоренностей. На них присутствуют только самые доверенные его советники.

Королевство Пернатого Змея

Подменыши, обитающие в других частях Конкордии, часто упоминают это королевство с дрожью в голосе. Хотя номинально здесь правит военачальник из числа троллей, которого именуют герцогом Топазом, фактически оно представляет собой область непрерывных боевых действий, в которых принимают участие самые древние и могущественные Нуннехи Конкордии. Здешние земли остаются дикими и не собираются сдаваться перед властью лорда Топаза; многие даже считают, что власть западных Китэйнов над этим регионом вскоре будет потеряна. Ландшафты и погодные условия Королевства Пернатого Змея являются очень изменчивыми и необычными: здесь можно найти все, что угодно, начиная пустынями и джунглями, и заканчивая высокими горами и плодородными равнинами. Официально владения герцога занимают всю территорию Мексики, но, на самом деле, ему удается контролировать только узкую полоску вдоль северной и западной границ этой страны.

Уделы Светлого Рая

Вотчины Светлого Рая занимают все острова Карибского бассейна (Гаити, Доминиканская Республика, Ямайка, Куба, Багамы, Флорида-Киз, Пуэрто-Рико и многие другие, которые не указаны на человеческих картах). Во многих случаях Светлые Уделы действительно соответствуют своему названию, что проявляется в отношении многих аспектов существования местных фэйри. Хотя большая часть здешнего человеческого населения живет в абсолютной нищете, обитающие в Уделах Китэйны ведут жизнь, наполненную героическими приключениями и бурной романтикой. Законы Конкордии практически не имеют здесь силы, и это отражается в том, что местная Греза является дикой и непредсказуемой.

Солнечные моря, тропические ураганы и химерические вихри приходят и уходят отсюда с завидной частотой. Химерические морские змеи и другие чудовищные существа бороздят моря здешней Грезы. Исполинские водовороты испещряют поверхность океана, предоставляя чудесные возможности для приключений и скрывая бесчисленные сокровища, ожидающие отважных подменышей. Местная Греза лишена твердой руки сильного правителя и поэтому Уделами Светлого Рая правит множество мелких аристократов. К их числу относится несколько могущественных вождей Нуннехов, Неблагой граф, который похищает грезы неосторожных смертных, и королева пиратов из числа эшу.

Дрэй, ты ублюдок. Я получил твое проклятое письмо. Клянусь, что ты заплатишь за убийство Онды, и все прочие злые деяния, которые ты совершил. На этот раз я не собираюсь играть с тобой в шахматы. Это уже не игра!

Я приду за Кортни, и для тебя же будет лучше, чтобы с ней было все хорошо, так как в следующий раз я приду за тобой. Следи за своей спиной.

Равашоль