Глава 4: Мировозрение

Ее Благостному Высочеству, Королеве Маб из Королевства Яблок,

Я пишу это письмо в спешке, ибо я окружена врагами. Пожалуйста, простите меня за то, что я вынуждена пропустить наш привычный обмен комплиментами. Это письмо, как, впрочем, и сопровождающие его записи будут максимально лаконичными и откровенными.

Прежде всего, я хотела бы поведать вам о причинах моего исчезновения шесть недель назад. Как вы очевидно догадались, я была пленена Неблагим графом, лордом Вогоном. Я слышала о ваших попытках договориться о моем освобождении через королеву Аэрон. Я полагаю, что мне остается лишь принять ее объяснения, касающиеся тех причин, которые заставили ее оставить меня гнить здесь. Надо полагать, главной из них являются политические интриги Пасифики. Простите меня, но я устала, и моя обычная тактичность подводит меня. В любом случае, я бежала из владений лорда Вогона с помощью Рыцаря Красной Ветви. Во время побега мы дотла сожгли его твердыню. Я боюсь, что Вогону удалось пережить уничтожение его фригольда. Несомненно, что его союзники из Теневого Двора активизируют свою деятельность.

В данный момент, мне удалось найти убежище в Гнезде Ласточки, фригольде сатиров, который так же служит пристанищем для группы художников на севере Королевства Пасифики. Тем не менее, я не могу остаться здесь надолго из страха перед тем, что мое пребывание в этом месте навлечет гнев моих преследователей на добросердечных сатиров, приютивших меня в своем фригольде. К тому моменту, когда вы получите это письмо, я буду уже далеко.

Небольшое примечание относительно моих преследователей, после чего я перейду к оставшейся части письма, включающей результаты моих изысканий, которым я посвятила последние два года. Впервые я узнала об их существовании почти два года назад. Я столкнулась с ними на границе Королевств Солнца и Змея. Эти существа собирались в исключительно Банальных местах, которые так же были наиболее отравленными человеческой злобой и жестокостью. Казалось, что они питаются этими негативными эмоциями, демонстрируя пугающее разнообразие самых необычных способностей. Лишь чудом мне удалось бежать. Во время моего заключения в замке Вогона, я видела двух этих существ, встречавшихся с ним. Я не знаю, какие отношения связывают его с ними.

После моего побега из твердыни Вогона, я вернулась в Пылающую Пустыню для того, чтобы забрать мои записи, которые оказались потеряны там. В Пустыне я снова столкнулась с этими существами, и с тех пор они неустанно преследуют меня. Я верю, что они являются Банальными существами, обладающими фейским происхождением. (Возможно, некая разновидность Расточителей?) Мне лишь отчасти удается противостоять их способностям с помощью моих Искусств. Внешне они выглядят как гротескные, уродливые твари. Они чем-то напоминают мне Фоморов древности, но мое обращение к Мойтире не остановило их. Я предполагаю, что мы должны будем уделить этим существам большее внимание в будущем.

Оставшаяся часть этого письма состоит из записей, сделанных мною во время моих путешествий. Они включают смесь фактов, предположений и полета фантазии, касающегося существ, разделяющих с нами земли Королевства Конкордии. Пожалуйста, простите меня, если в этих заметках вы найдете нечто, уже известное вам, ибо я составляла их в ходе своих странствий, и не имела возможности сравнить их с уже существующими источниками. Кроме того, я не могла позволить себе роскошь дополнительной работы с ними, и потому они предстанут перед вами в первозданном виде.

Я передаю это письмо, как, впрочем, и все возвращенные мною записи в руки с ира Ательреда. Именно он был тем Рыцарем Красной Ветви, который помог мне спастись из твердыни Вогона. Я не сомневаюсь в том, что он сможет доставить вам мои записи в целости и сохранности. Он отправится в путь спустя несколько мгновений после того, как я завершу это письмо. Сама я покину Гнездо Ласточки с рассветом. У меня осталось еще одно незавершенное дело здесь, в Пасифике, после чего я отправлюсь к троду, о котором известно мне одной. Сначала он приведет меня в земли Королевы Лаурель, а затем домой. Если мне будет способствовать удача, я смогу лично забрать у вас ответ на мое послание.

До рассвета осталось не так уж много времени, и я должна немного поспать. Если я не вернусь, пожалуйста, передайте моей дочери, что я всегда была верна Высокому Королю и люблю ее.

Ваша верная слуга и подруга,

Леди Сиерра

 

Ваше Высочество,

 

Как вам известно, это письмо было найдено в руке умирающего Сира Ательреда, две недели назад. Местонахождение леди Сиерры до сих пор остается неизвестным и она уже может быть мертва. Теневой Двор пришел в движение. Это факты, перед которыми стоит Кошачья Колыбель.

Очевидно, что по пути некоторые из записей леди Сиерры оказались уничтожены. Я взяла на себя смелость заполнить пропущенные в ее записках места аннотированными отрывками из работ других авторитетных авторов. Кроме того, как обычно, я включила сюда свои собственные наблюдения.

Ваша верная слуга,

Графиня Анна

Письма леди Сиерры

О богганах

(Из переписки леди Сиерры)

Если и существует какой-либо кит, на представителей которого мы можем полностью положиться в эти опасные времена, то это богганы, надежные и добросердечные феи. Я провела с ними более трех недель. Они до сих пор соблюдают все древние традиции гостеприимства. Теплота оказанного ими приема ничуть не уступала тому, который я привыкла находить во владениях аристократических Домов. Их еда и жилища просты, но, в то же время, радуют душу и согревают тело. Это любопытный и трудолюбивый народ, который всегда готов угодить вам, если вы согласны пойти на весьма незначительные (в большинстве случаев) уступки.

Большая часть тех богганов, с которыми мне довелось беседовать, поддерживает короля. Они предпочитают традиционный образ жизни, и их торговые гильдии процветают под властью Ши. Единственное проявление недовольства, с которым я столкнулась во время своего пребывания у них, было вызвано моим чрезмерным любопытством относительно секретов их ремесла. Они не любят расставаться со своими тайнами. В то же время, честное отношение, уважение и добрые слова способны помочь в общении с этими Китэйнами (включая даже Неблагих) более всего остального.

Об эшу

(Из переписки леди Сиерры)

Эшу странствуют гораздо больше, чем представители любых других китов. Им известны тайны, которые недоступны даже слуагам. Они так же уходят в Грезу дальше любых других простолюдинов, хотя в этом им все же далеко до нашего рода. Тем не менее, если и существует какой-либо кит, способный помочь нам в поисках Аркадии, то это эшу. Многие их черты заслуживают уважения. Они мудры, страстны и вспыльчивы - но так же и опасны. Их странствия сделали их слишком независимыми, и они часто игнорируют любые королевские эдикты, которые кажутся им стесняющими.

Те эшу, которых мне довелось встретить, демонстрировали уважение к моему титулу, но я чувствовала, что для них это не более, чем формальность. Многие из них считают себя "аристократами дороги", которые отвечают лишь перед своими странными кодексами правил и принципов. Их величайшей силой и слабостью является постоянный поиск новых ощущений и опыта. Они ценят знание лишь благодаря опыту, который они приобретают во время его поисков, отвергая любые варианты его практического применения. Тем не менее, обычно они используют полученные знания с умом. Создается впечатление, что лучший способ подружиться с эшу состоит в том, чтобы разделить с ними некое опасное приключение. Именно так они демонстрируют привязанность друг к другу.

Антипатия леди Сиерры в отношении нокеров, и их предполагаемого участия в убийстве Дайфилла хорошо известна. В целях объективности, я решила использовать отрывок из работы барона Эджвика "Кит Конкордии", повествующий о представителях данного народа.

О нокерах

(Из записей профессора Эджвика)

Нокеры являются наименее любимым из всех народов Китэйнов, если, конечно же, не считать красных шапок. На мой взгляд, основной причиной этого можно назвать их вызывающее поведение, которое, зачастую, нельзя назвать иначе, чем исключительно грубым и бесцеремонным. Я уверен, что в случае с Благими нокерами подобная репутация является, в большинстве своем, незаслуженной. Благие нокеры исключительно честны в вопросах ремесла, которые, в конечном счете, являются главной их точкой пересечения с представителями других китов.

Немногие другие народы Китэйнов настолько разделены между своими Благими и Неблагими наследиями, как нокеры. Если Благие нокеры несколько не сдержаны, но, в то же время, честны, то их Неблагие сородичи являются истинными чудовищами. Я могу представить себе немного вещей, которые представляют большую опасность, чем творения Неблагих нокеров. Меня особенно беспокоит относительно недавний интерес, который аристократия начала проявляться к этим Неблагим ремесленникам. Я советую придерживаться максимальной осторожности в любых отношениях с ними. Как бы то ни было, лучший способ установить близкие отношения с нокером состоит в том, чтобы проявить интерес к его ремеслу.

О паках

(Из переписки леди Сиерры)

Несмотря на то, что многие Китэйны считают их обычными шутниками и обманщиками, мне кажется, что, в глубине души, паки являются открытыми и честными существами. Тем не менее, утверждение о том, что мы, Ши, обладаем иммунитетом к их шуткам, является распространенным заблуждением. Конечно же, любое колдовство, используемое ими для того, чтобы выставить нас дураками, в конечном счете терпит неудачу. Они знают это, и редко используют против нас свои Искусства, предпочитая, вместо этого, обращаться к более обыденным проделкам. У меня самой есть определенный опыт, позволяющий с уверенностью заявить о том, что паки действительно могут демонстрировать удивительную изобретательность в придумывании своих шуточек.

Мы, Ши, являемся особенно соблазнительной добычей для паков. Отчасти это связано с тем, что шутки с нашим участием представляют собой особый вызов для них. В то же время, многие из них считают, что с нас необходимо несколько "сбить спесь". Если кому-то из них все же удалось подшутить над вами, то лучшим выходом будет просто посмеяться вместе с ними. Это не так уж сложно, и на это способны даже короли. Тем не менее, если их шутки становятся грубыми или вредоносными, не бойтесь наказывать их. Несмотря на все свои уверения в обратном, пакам хорошо известно, какие опасности влекут за собой попытки поиграть с аристократией. Самыми эффективными наказаниями для паков являются далеко не самые драконовские меры; вместо этого, попытайтесь внести в наказание элемент иронии или попросту используйте первоначальную шутку в несколько измененном виде.

О красных шапках

(Из переписки леди Сиерры)

Невзирая на недавние призывы "уничтожить всех этих проклятых тварей", я продолжаю считать, что красные шапки все же могут оказаться полезными, если, конечно же, обращаться с ними должным образом. Они уважают лишь одно: силу. Если мы будем хранить верность нашей природе и приказывать им (а не упрашивать), то они не будут представлять для нас какую-либо серьезной опасности. Тем не менее, остерегайтесь предательства. Многие из них не имеют практически никакого представления о чести. Даже Рыцари Красной Ветви руководствуются особыми указаниями относительно обхождения со сдающимися в плен красными шапками. Их "Адские Ночи", устраивающиеся в канун каждого Самайна, представляют собой отвратительные оргии, где процветает насилие. Этому необходимо положить конец.

О сатирах

(Из переписки леди Сиерры)

Большинство фей ошибочно считает этих веселых существ бесполезными гедонистами. На самом деле, природа сатиров гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Несомненно, что стремление к радостям плоти составляет значительную часть их натуры, но, кроме того, не стоит забывать об иной их стороне, связанной с мудростью и самопознанием, которую часто упускают из виду. Хотя сами сатиры отрицают это, они питают гораздо больший интерес к Ши, нежели к представителям любых других китов. Это влечение может оказаться очень полезным для нас, хотя, конечно же, оно так же может представлять некоторую опасность. Сатиры могут быть исключительно собственническими, особенно, когда дело касается личных отношений. Они так же весьма сентиментальны, и, в большинстве своем, обладают добрыми намерениями, хотя страсть нередко ослепляет их. Встречи их трагосов представляют собой величественные и яростные празднества, способные на время освободить сердце любой феи от тяжелого груза Банальности. Существует немало причин для того, чтобы наладить отношения с представителями этого кита, отличные от традиционного принципа "лучший партнер на один или два вечера", исповедуемого столь многими Ши.

О слуагах

(Из переписки леди Сиерры)

Они появляются из ниоткуда, и с легкостью могли бы перерезать мне горло, если бы хотели этого. Они яростно оберегают свои подземные владения, и сумели обзавестись там немалым количеством союзников. Я уверена в том, что слуаги поддерживают гораздо больше контактов с Галлэйнами и Расточителями, чем признаются. Возможно, самой опасной особенностью этого кита является то, что его представители обладают весьма расплывчатыми представлениями о верности. Граница между двумя Дворами в понимании слуагов выглядит очень размытой. Я опасаюсь того, что они сами не всегда осознают, какому именно Двору служат. Слуаги гораздо опаснее для нас, чем мы можем предположить. Относитесь к ним с осторожным уважением, и не принимайте ничего в качестве данности во время общения с ними. Несмотря на то, что у них хватает тайн, которые они скрывают от нас, мы так же владеем своими секретами, особенно, в том, что касается знания Грезы. Они уже продемонстрировали несколько чрезмерный интерес к нашим тайнам - но в случае с данным китом, мы должны расставаться с ними лишь за очень достойную плату.

Леди Сиерра практически не упоминает о троллях в своих записях. Возможно, это связано с тем, что соответствующие их части были уничтожены во время путешествия. Как бы то ни было, барон Эджвик произнес весьма любопытную речь относительно троллей во время закрытого придворного собрания прошлой ночью. Я включила сюда отрывок из нее. Выглядит достаточно смело для нашего робкого ученого друга, не так ли?

О троллях

(Из заметок Профессора Эджвика)

Независимо от того, выступали ли они в качестве наших врагов (как это было во время Воссоединения) или союзников, свидетелем чему стало недавнее время, тролли раз за разом доказывали, что они являются самыми достойными из Китэйнов. Они похожи на нас гораздо больше, чем сами могут предположить, и их судьба связана с нашей теснее, чем в случае с любым другим китом. Они демонстрируют исключительную верность как на поле битвы, так и зале совета. Я хотел бы напомнить многим моим коллегам-Ши из Парламента Грез, что именно помощь троллей сыграла решающую роль во время Восстания Зеленых в конце 1980-ых.

Я потрясен недавними действиями "традиционалистов", происходящих из наших рядов, пытающихся уничтожить традиционную систему вождей, использующуюся троллями. Я опасаюсь того, что если мы продолжим высокомерно демонстрировать наше показательное пренебрежение их священными обычаями, то сами подтолкнем их в объятья Теневого Двора. Я уверен, что там им будут очень рады.

Для Ши настало время забыть о темной тени Четвертого Пехотного Полка Троллей и смерти Дайфилла. Недавняя "Декларация Ассимиляции Троллей" (явный эвфемизм для фактической конфискации владений троллей), подготовленная Дрэйем и его сворой, стала пятном на чести всех Ши. Я клянусь, что буду бороться с ней в Парламенте до последнего вздоха.

Создается впечатление, что у Клинка Бельтайна сейчас немало работы. Я предлагаю поддержать любые акции умеренных сил в Парламенте, призванные остановить Дрэя. Если нам повезет, то, рано или поздно, какой-то тролль все же сядет на него, оставив от герцога мокрое место. Впрочем, на этом мы заканчиваем с Китэйнами, но, как вам известно, леди Сиерра так же посвятила себя исследованию других группировок во время своих странствий по Конкордии.

Галлэйны

О Нуннехах

(Из переписки леди Сиерры)

Я потеряла двух своих слуг, пытаясь вступить в контакт с Нуннехами. Возможно, некоторые представители их рода менее враждебны по отношению к нам, но, в любом случае, я рекомендую относиться к ним с особой осторожностью. Единственным утешением для меня стало то, что мы так же обнаружили мертвое тело посланника Теневого Двора. Очевидно, что их попытки договориться с Нуннехами оказались еще менее удачными, чем наши. Я уверена, что если мы хотим добиться какого-либо продвижения в этом вопросе, нам следует продолжить переговоры с вождем Серым Ястребом.

О Неодушевленных

(Из переписки леди Сиерры)

Неодушевленные некогда были Китэйнами, но больше уже не являются ими. К каждому из них требуется индивидуальный подход. Сохраняйте осторожность, но старайтесь налаживать с ними контакты при любой удобной возможности. Некоторые из них представляют опасность, тогда как другие довольно дружественны. Многие из них боятся нас гораздо больше, чем мы их. Кое-кто из Неодушевленных явно оказался под влиянием Теневого Двора, тогда как другие занимают дружественную позицию по отношению к нашим намерениям и идеалам. Большинство, тем не менее, не проявляет какого-либо интереса к усиливающейся конфронтации двух Дворов. Народ Манекинов обладает церемониями, сложность и значимость которых не уступает нашим собственным. Големов сложно разгневать, но когда они впадают ярость, то становятся воистину устрашающими противниками. Сложнее всего будет наладить отношения с Неодушевленными, именуемыми Бездумными Огнями или Игнис Фатуус (так же известными как блуждающие огоньки, или, если обращаться к наречию нокеров, "ФУБАРы"). Эти порождения безрассудного пламени (так же именуемого электричеством) иногда заключают союзы с нокерами. Несомненно, впрочем, что в мире существует немало других разновидностей Неодушевленных.

Я согласна с этим. Ходят слухи о том, что у наших мальчиков из Хрустального Круга есть информация о нескольких расах Неодушевленных. Я постараюсь разузнать об этом побольше.

О нимфах

(Из переписки леди Сиерры)

Эти женские духи рек, ветров и лужаек являются могущественными потенциальными союзниками, способными присоединиться к любой из сторон в грядущем противостоянии. Создается впечатление, будто бы они так же разделены в своей приверженности к различным Дворам, хотя я предполагаю, что большая их часть поддерживает Благой Двор. Во время общения с нимфами не забывайте напоминать им о древних договорах, заключенных между ними и Ши.

Расточители

О Детях Лилит

(Из переписки леди Сиерры)

Очень приятно видеть, что некоторые вещи не меняются. Вампиры продолжают свои старые игры так же, если бы мы никогда не покидали этот мир. Я подозреваю, что это не лучшая тема для шуток, но они действительно являются единственным "живым" напоминанием о временах, которые предшествовали Расколу. В былые времена мы пролили вместе с ними немало крови - как в хорошем, так и дурном смысле. Мы лишены памяти о времени, равном шести сотням их лет. За эти годы их игры стали еще более кровавыми, если, конечно же, это вообще возможно. Вампиры, которых мы знали еще неонатами, теперь стали древними и настолько отягощенными Банальностью, что нам больно находиться рядом с ними. Тем не менее, некоторые из них до сих пор помнят наши древние союзы. Малкавиане ведут себя так, будто бы мы никогда и не уходили. Князь Парижа, Тореадор по имени Виньон, так же питает дружественные чувства в отношении фей, хотя и не собирается поддерживать какую-либо из сторон в грядущем конфликте. Хотя мы до сих пор знаем этих Старейшин, младшие поколения вампиров не помнят о нас. Возможно, киты простолюдинов знают о них больше, чем мы. Среди простолюдинов распространен миф о том, что Сородичи являются потомками кровожадной красной шапки. Это предположение является настолько абсурдным, что я не стала бы упоминать о нем, если бы оно не получило такую известность среди других Китэйнов.

О Гару

(Из переписки леди Сиерры)

Если Сородичи практически не изменились со времен Раскола, то об Изменяющих Обличье, так же именуемых Гару, можно сказать прямо противоположное. За время нашего отсутствия они очень сильно пали. Хотя Гару все так же яростны, как и прежде, теперь их действия руководствуются отчаянием, которого они не ведали в прошлом. Некоторые из них питают дружественные чувства в отношении простолюдинов, но немногие, если вообще кто-либо, помнят о нас. В то же время, их страхи во многих отношениях являются нашими страхами. Те же силы, которые стоят за распространением Банальности в мире, делая его столь негостеприимным для нас, являются главной причиной упадка Гару.

По крайней мере, Гару не питают к нам такой же вражды, которую они неизменно испытывают к Сородичам. Хотя во время первых попыток восстановить наши прежние отношения с ними, мы столкнулись с рядом проблем, я очень рекомендую продолжать эти попытки. Я полностью поддерживаю идею налаживания контактов, которые были недавно установлены с племенем Фианна. Нас до сих пор связывает множество древних договоров, и я питаю немалый оптимизм в отношении возможных перспектив возрождения наших прежних связей.

О волшебниках

(Из переписки леди Сиерры)

Человеческие маги сражаются друг с другом для того, чтобы изменять этот мир по своему образу и подобию. Некоторые из них являются нашими древними союзниками, но многие попросту манипулируют человеческими массами, наполняя мир холодной, серой Банальностью. Немало Китэйнов считает, что существует тайное объединение чародеев, которые занимаются исключительно распространением Банальности. Если это так, то они представляют наибольшую опасность для всех фей, чем все другие угрозы вместе взятые. Так же считается, что эти чародеи настроены крайне враждебно по отношению к некоторым китам простолюдинов. Если это действительно так, то нашим священным долгом является положить конец их отвратительным козням. Я призываю начать осторожное, но тщательное расследование деятельности этих торговцев Банальностью.

Нашими ближайшими союзниками среди волшебников древности были Говорящие-с-Грезами и Вербена. С помощью сатиров мы восстановили многие из наших старых связей с ними после Воссоединения. Для нас жизненно важно, чтобы мы продолжили возрождение этих древних союзов, доказавших свою ценность в ходе нашей общей истории.

Неудивительно, что в письмах леди Сиерры ничего не упоминается о призраках. Вместо этого, я решила использовать наиболее подходящий источник, который мне удалось обнаружить, исследуя трактаты, посвященные этим существам. Речь идет о записях герцога Жиля, чародея Хрустального Круга. На основании данного отрывка мне сложно сказать, является ли его исследование призраков чем-то серьезным или же служит не более, чем отвлекающим маневром. Тем не менее, если кто-то из нашего рода действительно может быть связан с призраками, то это мудрецы Хрустального Круга. Это письмо попало мне в руки случайно, и я решила включить его сюда больше ради научного интереса, который оно представляет. Как бы то ни было, я считаю, что это является еще одним доказательством того, что нам следует продолжать наши попытки заключить союз с Хрустальным Кругом.

О призраках

(Из воспоминаний лорда Жиля)

Люди переживают завершение их физического существования иначе, чем феи. Принято считать, что простолюдины "реинкарнируются", вращаясь в кармическом колесе, если мне будет позволено использовать эту формулировку. Мне известно о том, что происходит с Ши, когда они умирают, но вряд ли кто-либо сумеет предложить мне достаточную цену за то, чтобы я раскрыл эту тайну. Некоторые люди, впрочем, становятся призраками. Прежде всего, вам следует выбросить из головы традиционный образ одиноких духов, посещающих отдельно взятые места. Хотя существует несколько исключений из этого правила, большинство призраков являются столь же воинственными и властными, как и при жизни. Среди мертвых плетется немало интриг, и даже по ту сторону могилы находится место политическим махинациям. Не стоит забывать о том, что это их собственные проблемы, так как тем, кто ввязывается в дела Неупокоенных, нередко приходится заплатить за это немалую цену. Границы между Землей и Землями Теней не настолько иллюзорны, как это было до Раскола, но сейчас они становятся все слабее и слабее. Особенно расплывчатыми эти границы становятся в канун Самайна.

Хотя в данный момент Кошачья Колыбель находится в состоянии вражды с Теневым Двором, мы не должны забыть о своем изначальном предназначении, которое состоит в объединении всех фей, независимо от их Двора, кита или обличья. Хотя леди Сиерре удалось отметить кое-что очень важное относительно деятельности его представителей, не стоит забывать о том, что она остается бескомпромиссной Благой. Так же я напомню вам, что она только что избежала плена Неблагого аристократа. Очевидно, что ее записи в значительной степени составлялись под впечатлением от произошедшего, как, впрочем, и долгих взаимоотношений с погибшим лордом Дайфиллом. Мы не должны забывать о другой стороне медали, изучая Теневой Двор. В конце концов, не стоит забывать и о том, что к Кошачьей Колыбели принадлежит немало Неблагих дам (включая и вашу покорную слугу).

О Теневом Дворе

(Из переписки леди Сиерры)

Хотя теоретически Теневой Двор находится в мире с Благим Двором, я сумела проследить относительно недавнюю и весьма обеспокоившую меня вереницу событий, направленных против Благих интересов, и организованных "неизвестными силами". К числу этих событий относятся печально известные инциденты, связанные с беспорядками во время Адской Ночи, покушение на жизнь королева Лаурель и крайне неприятные происшествия, известные как Инцидент Импетиго. Хотя это вряд ли удастся доказать, у меня сложилось впечатление, что эти, и многие другие события, так или иначе связаны с Теневым Двором. В отличие от простолюдинов, которые были вынуждены заключить мир с Теневым Двором во время Междуцарствия, мы, Благие Ши, никогда бы не согласились на это. Я опасаюсь того, что Теневой Двор старается настроить против нас простолюдинов. Кроме того, у меня есть доказательства того, что они заключили весьма опасный союз с кликой вампиров, известной под именем Шабаша.

В то же время, следует помнить о том, что Теневой Двор, возможно, столкнулся с теми же проблемами во время возобновления своих прежних связей с Неблагими простолюдинами, которые, в свое время, были вынуждены решать мы, восстанавливая прежние контакты с нашими Благими собратьями. (В конце концов, Неблагие простолюдины являются весьма упрямыми существами, питающими сильную неприязнь к любым попыткам контролировать их действия). В конечном счете, если мы хотим, чтобы наш народ выжил, нам придется положить конец вражде между Дворами, но это может быть сделано лишь на Благих условиях. К сожалению, у меня складывается впечатление, что Теневой Двор придерживается прямо противоположного мнения.

О Забытых

(Из переписки леди Сиерры)

Являются ли они несчастными и заслуживающими жалости подменышами, навсегда оторванными от Грезы? Или же они представляют собой безумных богов своих собственных, личных вселенных? Мой личный опыт общения с Забытыми оказался крайне неприятным. Я до сих пор вижу его в своих страшных снах. Забытые терпеливо ожидают возможности поработить наш род: они питаются нашим Гламуром, нашими грезами и, в конечном счете, стремятся поглотить наши жизни. Они являются мастерами обмана и хитрости. Хотя они бессильны за пределами своих личных фригольдов, мне стало известно, что они используют многочисленных прислужников и агентов.

Забытый, которого я встретила, сначала показался мне обычной человеческой девочкой, которая сбилась с пути. Она сумела задержать меня в своем королевстве до наступления ночи, времени их величайшей силы. Внезапно я ощутила, что на меня обрушилась странная апатия, а затем моя жизнь начала вытекать из меня. Когда она наконец-то проявила свою истинную природу, я уже ничего не могла противопоставить ей. Только своевременное вмешательство графа Хроноса спасло меня. Возможно, некоторые Забытые являются добрыми и благостными существами, но, к сожалению, я не встретила никого, кто мог бы укрепить меня в этой мысли. Остерегайтесь их.

О Сынах Адама и Дочерях Евы

(Из переписки леди Сиерры)

Я видела большую часть Конкордии, которую люди называют Северной Америкой. На протяжении всех моих странствий я не раз испытывала удивление (и, как ни странно, зачастую достаточно приятное), созерцая различные грани человеческой природы, представавшие перед моими глазами. Возможно, человечество действительно очень сильно изменилось за те годы, которые прошли с момента Раскола, или же, возможно, я наконец-то смогла понять его. (Должна признать, что до наступления Сумеречных Времен я очень редко общалась со смертными). Да, люди действительно могут быть жестокими, дикими и неразумными, но, в то же время, каждый из них несет в себя семя величия. Их убеждения, в основной своей массе, вызвали нынешнее ужасающее состояние этого мира, где царит Банальность, но, в то же время, такой мир не является естественным для них. Постарайтесь мысленно вернуться во времена, предшествующие Расколу, когда между нашими народами царила великая любовь. Я уже давно считаю, что большая часть человечества является объектом манипулирования неких тайных сил. Именно эти Скрытые всеми силами стараются сделать мир как можно более негостеприимным для нашего рода.

Во время личного общения, я находила большинство людей честными, любящими и порядочными: именно эти достоинства мы, представители Благого Двора, больше всего ценим в себе. Тем не менее, в них присутствует некоторая жесткость, ибо мир, в котором живут смертные, воистину безжалостен. Каждый год они все чаще убивают друг друга. Если Кошачьей Колыбели не удастся добиться реализации всех остальных наших целей, то, по крайней мере, нам стоит попытаться помочь человечеству вернуться к его истинной природе.

Ваше Величество, я надеюсь, что вы позволите мне небольшую диатрибу, касающуюся данной темы.

Я нахожу многие из утверждений леди Сиерры, касающиеся человечества, безнадежно романтическими. Леди Сиерра давно уже славится своим своеобразным человекофильством. Мы должны строить свои отношения с людьми на реалистичной основе, а не смотреть на них через розовые очки, как это делает леди Сиерра. В отличие от нее, немногие из нас помнят Эру Легенд.

О Фоморах

(Из переписки леди Сиерры)

Как мне было приказано, я отправилась на поиски любого признака деятельности Фоморов, независимо от того, насколько неуловимыми они бы не казались. Я верю, что эти поиски дали некоторые результаты. Существа, которых я обнаружила на границе между Солнцем и Змеем, очень сильно напомнили мне Фоморов древности. Это были отвратительные чудовища, внушающие больший страх, нежели какая-либо из существующих химер. Создавалось впечатление, будто бы они скапливались в худших частях человеческого общества: там, где земля была отравлена, а сам воздух почернел от копоти и зловонных газов. Я не уверена, что именно они несут ответственность за уничтожение тех трех фригольдов, но это кажется мне достаточно вероятным. Хотя их силы воистину удивительны, эти существа отягощены значительной Банальностью. Мои Искусства, направленные против них, оказались далеко не такими эффективными, как мне хотелось бы. К счастью, многие из этих тварей оказались достаточно недалекими и неспособными к быстрым решениям и действиями. Если это и были Фоморы прошлых веков, то они явно утратили большую часть своих истинных сущностей. Создается впечатление, будто бы они действовали в союзе с графом Вогоном, как, впрочем, и стаей безжалостных, злобных Гару, и некоторыми человеческими "корпорациями". Я предполагаю, что они собираются заключить альянс с Теневым Двором.

Я соглашусь практически со всем, что пишет леди Сиерра о Фоморах, за исключением последнего пассажа. Теневой Двор боится этих тварей так же сильно, как и мы.

 

Восприятие Ши

Существует две основных особенности, которые отличают Ши от всех остальных фей. Первая из них представлена утраченными ими воспоминаниями, тогда как вторая связана со странным восприятием времени, присущим представителям этого кита.

Память

Хотя простолюдины считают их очень уверенными, невозмутимыми и даже высокомерными, Ши вынуждены нести на себе крайне тяжелую и болезненную ношу. Период между кульминацией Раскола (приблизительно 1349 AD, пик Черного Мора) и Воссоединением (1969), насчитывающий 620 лет, полностью стерт из коллективной памяти Ши. По сравнению с этим, те несколько десятилетий, на протяжении которых они должны были адаптироваться к изменившемуся и враждебному миру, кажется мгновением. Некоторым из них это удалось достаточно неплохо, тогда как все остальные, в некотором отношении, остались эмоциональными калеками. Как правило Дети и Юноши адаптируются к новым условиям гораздо легче, чем Старцы. Тем не менее, Старцы часто отличаются удивительной безмятежностью и ясностью разума (смотрите раздел "Время" ниже), которая позволяет им справиться с отсутствием воспоминаний. Именно поэтому Мудрецы и Гранддамы выступают фундаментом общества Ши на Земле.

Когда Магеллан сжег свои корабли для того, чтобы заставить своих людей двигаться вперед, он, сам того не зная, полностью повторил то, что Сумеречные Времена совершили в отношении Ши. Ши, во многих отношениях, представляют собой классический пример tabula rasa или чистого разума. Учитывая то, что они не могут вернуться назад, им остается лишь двигаться вперед. Во многом их утраченные воспоминания позволили им проявить свои лучшие черты. Некоторые даже начали считать изгнание из Аркадии чем-то благостным. Тем не менее, существует ряд других, далеко не столь приятных последствий этого. Первым из них является их вопиющее невежество во всем, что касается современного мира. Чужая природа того, что их окружает, является постоянным и, зачастую, крайне пугающим вызовом, который бросает им Мир Осени. Именно поэтому столь поразительным является то, скольких успехов в этих условиях им удалось добиться.

Практически все Ши обладают глубоким и неизменным желанием вернуться в Аркадию, которую они считают своим исконным домом. Тем не менее, никто из них не может вспомнить, чем же она, на самом деле, является. Аркадия напоминает прекрасный, но быстро ускользающий сон. Это желание становится для некоторых Ши настолько навязчивым, что они оказываются на грани безумия. Эти величественные аристократы все чаще испытывают из-за этого гнев. Их недовольство, прежде всего, обращено на оставшиеся на Аркадии Дома (которые они винят в своем изгнании).

Время

Отношения Ши со временем являются уникальными для Мира Тьмы. В сути своей, концепция времени, как поддающегося исчислению, линейного феномена, не имеет для Ши какого-либо смысла. Они воспринимают каждое мгновение своего существования гораздо яснее, чем любой смертный, но, в то же время, они без труда могут оживлять в памяти прошлые события. Многие Ши окружены некой аурой рассредоточенности, результатом чего становится то, что им иногда приходится приложить немалые усилия для того, чтобы сконцентрироваться на непосредственных проблемах "реального мира". Время от времени, прошлые события буквально обрушиваются на их разумы. Ши нередко не могут отличить эти воспоминания (являющиеся гораздо более живыми и непосредственными, чем любые воспоминания смертных) от окружающей их реальности. В особенности это касается Ши, которые лишены Способности Чувство Времени (смотрите Главу Пятую). Ши, у которых нет этой Способности, часто сталкиваются с невозможность отличить прошлое от настоящего. Хотя этот недостаток не оказывает какого-либо воздействия на игротехнические моменты игры, вам следует должным образом отыграть его.

Уникальное восприятие времени Ши сыграло огромную роль в сложном деле восстановления их забытой истории. Лишенные своего прошлого, Ши были вынуждены заново собирать разбитые осколки зеркала своей истории, легенд и традиций. С момента Воссоединения, Ши прожили несколько различных эр, каждая из которых продолжалась не более нескольких лет. Зачастую, когда Ши говорят об относительно недавних события, они делают это почтительным тоном, который обычно приберегается для рассказов о седой старине. К примеру, исчезновение герцога Астерлана в 1976 году уже стало частью мифологии Ши. Это телескопическое отношение ко времени позволяет Ши вызвать ощущение историчности и древности там, где его в обычных условиях не существовало бы. Традиции играют огромную роль в жизни Ши, дух которых мог бы оказаться подорван в их отсутствие.

Как правило, течение времени для смертных ускоряется по мере их взросления и последующего старения. Для Ши, впрочем, будет верной диаметрально противоположная картина. Практически на протяжении всей свои жизни, они обладают восприятием времени, характерным для человеческих детей, на что, в то же время, никак не влияет их бессмертие. Ши часто воспринимают утро, полдень и ночь одного и того же дня как различные эры. Простолюдины часто утверждают, что величайшая ностальгия Ши связана с прошедшим завтраком. Подобный трюизм во многом можно назвать точным. Наблюдая за приходом ночи, Ши может испытать крайне болезненную ностальгию по только что прожитому, прекрасному полудню. Они испытывают это гораздо глубже, нежели любые смертные или представители других китов, так как они одновременно проживают все мгновение своей жизни, как прошлые, так и настоящие.

Отличия, связанные с восприятием времени Ши, непостижимы для любой науки, известной человечеству. Сфера Времени магов может отчасти поспособствовать пониманию уникального положения Ши, но даже ее владельцы сталкиваются с немалыми препятствиями при попытках осознать всю суть этого временного парадокса. (Это связано с тем, что Сфера Времени магов действует в рамках диаметрально противоположной парадигмы, радикально отличной от мировосприятия Ши). Большинство простолюдинов считает, что уникальные отношения Ши со временем больше связаны с их психологией, нежели с чем-либо еще. Они часто принимают это за высокомерие или аристократическую скуку. Некоторые Китэйны, впрочем, понимают природу этих взаимоотношений гораздо лучше других фей. Во времена Междуцарствия Искусство Хроноса было утрачено всеми простолюдинами, если не считать горсточки избранных. Даже сейчас любой простолюдин, который стремится постичь его тайны, обычно отправляется на поиски учителя-Ши. Многие слуаги отчаянно стремятся завладеть этим Искусством.

Необычное восприятие времени влияет на все поступки, совершаемые Ши. То, будут ли они действовать или бездействовать, во многом определяется этой удивительной связью. Хотя многие Ши не слишком-то интересуются делами смертных, практически все они испытывают огромный интерес к теориям людей, связанным со временем, и тем, как они его воспринимают. Некоторым Ши удалось углубить свои познания в области природы времени, благодаря изучению работ, написанных человеческими учеными и философами. Некоторые из них даже нашли им практическое применение в области Искусства Хроноса.

Культура Ши так же находится под сильным влиянием их особенного восприятия времени. Многие аристократы постигли тайну того, как сделать время своим слугой, что позволило добиться им значительных успехов при восстановлении своей власти после Воссоединения. Их способность манипулировать временем дает им значительные преимущества перед всеми остальными китами. Большинство Ши яростно оберегает эту тайну, в силу чего существуют особые законы, определяющие обстоятельства, при которых Искусство Хроноса становится доступным для обучения. Ши, принадлежащие к Теневому Двору, так же владеют этими тайнами, и в не меньшей степени стремятся оградить от них простолюдинов.

Представьте себе нечто среднее между представлениями о времени, присущими жителям Древнего Египта и Индии, добавьте малую толику теории относительности, и вы получите приблизительное представление о философии времени Ши. Смена извечных Сезонов (так же играющая немалую роль в мировоззрении простолюдинов) в не меньшей степени присуща индийской концепции (как, впрочем, и теории Большого Взрыва) вселенной, которая уничтожает себя, а затем возрождается вновь. В то же время, подобно древним египтянам, большинство Ши обладает очень ясным и незамутненным восприятием времени.

К сожалению, далеко не все Ши в полной степени контролируют свое необычное восприятие времени. Если у Ши нет как минимум одной точки Способности Чувство Времени, он оказывается неспособен смириться со своим естественным состоянием, результатом чего оказывается неспособность эффективно планировать и распределять время, если, конечно же, дело не касается самых простых задач. Только Ши, обладающие Искусством Хроноса, могут эффективно манипулировать им.

 

Куртуазная (и не слишком куртуазная) Любовь

Ши, подобно всем остальным феям, являются, в сути своей, романтическими существами. Они испытывают любовь (или же ее отсутствие) гораздо сильнее, чем большинство обычных смертных. Это, в равной степени, является величайшим их достоинством и главной слабостью. Любовь выступает основой всего доброго, что живет в душах Ши, но, в то же время, она способна обречь их на безумие и погибель. Любовь в среде аристократии фей является высоко ритуализированным процессом, за которым стоят тысячелетние традиции, но это не делает ее менее страстной

Значительное количество времени и энергии Ши тратится на постижение любви. Формализированная структура взаимоотношений Ши с сотнями запретов и традиций часто критикуется простолюдинами, которые называют ее "холодной" и “безжизненной”. Тем не менее, они не понимают, что страсть Ши является настолько сильной и первозданной, что для нее просто необходима определенная романтическая форма, которая не позволит Ши безудержно отдаться водовороту страстей. (Некоторые Ши, впрочем, отвергают какие-либо ограничения. Смотрите описание Керенаиков, ниже). Формализированные элементы аристократических отношений так же положительно сказываются на любовном опыте, раздувая чувство нетерпения и желания до того момента, когда наступит миг более тесной связи. Кроме того, некоторые романтические запреты призваны защищать Ши от не самых приятных аспектов любви фей.

Даже беглого изучения литературы, поэзии и песен Ши хватит для того, чтобы осознать, что они проявляют повышенный интерес к романтике, сравниться с которым не сможет ни один другой кит, за исключением, разве что, сатиров (и, возможно, эшу). Аристократические фригольды исключительно способствуют развитию романтических отношений. Двор романтических Ши наполнен изящными мелодиями, теплым, янтарным светом, а так же запахами и ароматами, которые искушают и возбуждают, заставляя вновь и вновь смешивать краски эмоциональной палитры. Дом Фиона отличается особенно сильными романтическими наклонностями. Учитывая их давнее расположение к народам простолюдинов, дворы Дома Фиона представляют собой средоточие самых различных китов, наполненное жизнью и любовью (как, впрочем, и придворными интригами). Вряд ли кто-либо сумеет сравниться с представителями Дома Фиона в искусстве любовной игры.

Романтические Наследия

Вдобавок к Наследиям, связанным с их Дворами, многие феи обладают сильными романтическими наклонностями. Они так же делятся на две категории, в зависимости от предрасположенности к Благой и Неблагой ориентации. Как и в случае с личностными Наследиями, доминирующее Романтическое Наследие зависит от того, к какому Двору в данный момент принадлежит подменыш. У персонажа обычно есть первичное и вторичное Романтическое Наследие. Стоит отметить, что далеко не у всех фей присутствуют Романтические Наследия, так как это характерно только для тех Китэйнов, в жизни которых романтика играет значительную роль. В большинстве случаев, Романтические Наследия остаются на вторых ролях в сравнении с личностными Наследиями, но, иногда, они могут занимать преобладающее положение.

 

Благие Романтические Наследия

Эмпат: Вы очень чувствительны к настроениям, желаниям и потребностями вашего возлюбленного. Если он чем-то недоволен, то вы так же не можете быть счастливым.

Друг: Любовь - это не только романтическая эмоция. Если взаимоотношения не подразумевают взаимного уважения и дружбы, то они не имеют отношения к истинной любви.

Инженю: Вы наивны и смотрите на мир широко раскрытыми глазами. Благодаря этому вы до сих пор видите только хорошие стороны любви, как, впрочем, и те чудеса, которые она дарует. Большинство фей обычно отказывается от этого Наследия с возрастом, хотя данное правило распространяется далеко не всех.

Жонглер: Вы стремитесь, чтобы отношения приносили радость и вам, и вашим возлюбленным. Любовь является величайшим благом, и вы считаете, что необходимо наслаждаться всеми ее аспектами.

Защитник: Ваша любовь является искренней, и больше всего на свете вы стремитесь уберечь дорогих вам людей от живущего в этом мире Зла. Хотя это Наследие основывается на самых благородных побуждениях, ваша забота, иногда, может оказаться чрезмерной.

Романтик: Вы чем-то напоминаете Инженю, но при это вы более искушены и опытны. Нередко вас гораздо больше интересует абстрактная концепция влюбленности, нежели сама любовь.

 

Неблагие Романтические Наследия

Карьерист: Любовь является средством, с помощью которого вы хотите добиться власть и высокого положения. Ваши потенциальные возлюбленные являются всего лишь ступенями этой долгой лестницы.

Спортсмен: Вас по праву можно назвать романтическим Олимпийцем. Вы оцениваете других Китэйнов на основании того, что вы знаете об их партнерах, и вам известно, что они будут оценивать вас по этим же критериям. Вы должны стать величайшим любовником в мире, иначе ради чего же жить?

Циник: Будучи ожесточенным и уставшим от мира, вы часто продолжаете поддерживать романтические отношения лишь ради того, чтобы не оставаться одному. Вы изрядно приуменьшили свои запросы, осознав, что "истинная любовь" существует только в сказках.

Обманщик: Эгоистичная и бессердечная природа любви прекрасно соответствует вашей натуре. Вы понимаете, что большинство людей вряд ли согласится разделить вашу позицию, и потому вам приходится скрывать свою истинную природу.

Мученик: Я столько сделал ради этих отношений и что я получил взамен? Нож в сердце. Я знал, что другие феи меня не поймут.

Игрок: Любовь представляет собой великую игру, наполненную опасностями и радостями. У вас может быть один партнер или несколько, но, вне зависимости от этого, происходящее должно постоянно оставаться в движении, и ставить перед вами все новые и новые задачи.

Шпион: Придворные слухи и интриги необходимы вам как воздух. Будучи отчасти Карьеристом, а отчасти - Обманщиком, вы заинтересованы только в том, чтобы как можно лучше представлять себе, кто, что и как делает с кем.

Романтики

Steer your life by these stars On the unconditional chance 'Tis here where Hell and Heaven dance This is the constellation of the heart

–Кэйт Буш, "Созвездие Сердца"

Ордена Сердца

Романтику без сомнения можно назвать важной частью жизни Китэйнов. Результатом этого является существование нескольких романтических орденов, представители которых стремятся служить делу любви и романтики в мире, где эти вещи во многом оказались не в чести. Методы и цели объединений Романтиков (некоторые из них являются, скорее, философскими системами, нежели реальными организациями) очень сильно варьируются. Приверженцы этих групп часто обладают особыми разновидностями колдовства, которые позволяют им выполнять возложенные на них задачи. (Ходят даже слухи о тайных Искусствах, которыми обладают только члены этих объединений). Ниже приведено краткое описание трех подобных клик, хотя, безусловно, Ордена Романтиков далеко не ограничиваются ими.

Орден Шаллота

Воплощающая в себе многие из благороднейших аспектов истинной любви, эта философия, тем не менее, является самой трагичной из всех Орденов Романтиков. Орден Шаллота (стоит отметить, что это, скорее, поэтическая метафора, нежели характеристика реального статуса) воплощает в себе недостижимую любовь. В результате этого, Орден Шаллота часто упоминается в жестоких шутках некоторых фей (особенно это касается простолюдинов), которые называют его представителей трагическими и печальными неудачниками. (Одним из самых распространенных стереотипов, связанных с этим Орденом, являются рыцари с печальными глазами и хнычущие поэты). На самом деле, создается впечатление, что служители Ордена Шаллота обречены вечно искать, но никогда не находить то, что они ищут. Это связано с тем, что предметом их поисков является одна из самых неуловимых вещей этого мира - истинная любовь. Несмотря на язвительные шутки, жертвами которых часто становятся представители Ордена, многие феи, на самом деле, втайне завидуют глубине и силе их чувств. Многие из приверженцев этой философии никогда не находят того, что они ищут. Некоторые становятся циниками или переходят в лагерь Керенаиков (смотрите ниже). Другие со временем отдаляются от этого мира, и становятся Беан Ши (или баньши, которые более подробно описаны в Главе Шестой). Тем не менее, те, кому, в конце концов, все же удается достичь этой благородной цели, становятся сияющими звездами в Мире Осени, который с каждым годом становится все темнее и холоднее. Следует отметить, что к этому Ордену принадлежит немало Рыцарей Красной Ветви.

Керенаики

Будучи сенсуалистами наивысшего разряда, Керенаики стремятся познать все возможные ощущения. Значительный процент этих фей (но, ни в коем случае, не все) относится к числу Неблагих. Пристрастия Керенаиков могут очень сильно варьироваться. Некоторые из них являются восхитительно, почти безумно творческими личностями, тогда как другие питают склонность к всевозможным извращениям, включая садизм. В этих Китэйнах воплощается темная сторона любви фей, и некоторые из них являются исключительно опасными. Большинство Керенаиков принадлежит к числу Ши или сатиров, но существуют и исключения. (К примеру, одним из самых отвратительных вариантов является Керенаик-красная шапка). Керенаики-аристократы (в частности, Неблагие) временами злоупотребляют своей властью. Представители этого Ордена так же питают склонность к поискам объектов страсти, отличных от Китэйнов. Многие из запретов, связанных с Куртуазной Любовью, были направлены на сглаживание неприятных аспектов этой философии. Королева Морганна, правительница Королевства Белых Песков, является хорошим примером благостного Керенаика.

Аскеты

Будучи полной противоположность Керенаиков, феи, принадлежащие к этому направлению, просто переполнены любовью, хотя эта любовь редко сосредотачивается надолго на одном объекте. Аскетическая любовь необязательно является романтической в своей сути, но, как бы то ни было, ее по праву можно назвать наиболее универсальной. На самом деле, многие приверженцы этой философии никогда не принимали участия в физическом акте любви. (Хотя, в то же время, следует отметить, что далеко не все Аскеты исповедуют идеалы воздержания). Аскеты часто выделяются своим здоровым оптимизмом, энергичностью и любовью к добрым поступкам. Энергия Аскетов, которая могла бы быть потрачена на другие, гораздо менее важные дела, оказывается направлена на улучшение мира. Хотя большинство приверженцев этой философии отличаются значительной дисциплинированностью, немногие Аскеты позволяют себе критиковать или осуждать привычки других фей. Хотя большинство Китэйнов симпатизирует Аскетам, некоторые остряки утверждают, что их целомудренная жизнь делает их безумными. (Некоторые из них действительно становятся несколько замкнутыми, и ограничивают себя во многих вещах). Эти клеветники обычно пытаются уподобить их Инквизиции, хотя, на самом деле, подобные утверждения являются бессмысленными. Леди Сиерра является истинным Аскетом.

Секс

Занятие любовью считается среди фей весьма разнообразным и приятным времяпровождением. Аристократия Китэйнов, остававшаяся свободной от человеческих запретов на протяжении более, чем шести сотен лет, питает особую склонностью к нарушению человеческих сексуальных табу. Секс среди фей может быть как традиционным, так и экспериментальным. Некоторые сексуальные взаимоотношения в среде Ши могут показаться весьма целомудренными (хотя внешность, как известно, обманчива), тогда как другие, скорее всего, покажутся абсолютно чужими и зловещими большинству людей.

В силу своих необычных взаимоотношений со временем, любовники-Ши обычно действуют очень "синхронно" друг с другом. Феи всех китов могут использовать свои Искусства для того, чтобы усиливать как эмоциональное, так и физическое восприятие акта любви. Фактически, любовная игра может одновременно разворачиваться на многих уровнях. Два подменыша, которые просто смотрят друг на друга, держатся за руки или же целомудренно обмениваются поцелуями в щеку (во всяком случае, так это представляется посторонним), могут, в действительности, исследовать безграничные царства наслаждения. Партнеры во время полового акта могут комбинировать различные формы колдовства, призванные сплетать целые полотна чувственности, состоящие из грез. Результатом этого становится наслаждение, о котором люди (да и большинство Расточителей) не могут даже мечтать.

О сатирах

Мотылек в огне. Ничьей вины здесь нет.

–Растин Квейд, "Брат-Жизнь и Сестра-Смерть"

Из всех китов простолюдинов, именно сатиров всегда связывали с Ши самые романтические отношения (впрочем, обратное является столь же справедливым). Несмотря на множество достаточно очевидных различий, представители двух этих китов испытывают уникальное (и, иногда, всепоглощающее) влечение друг к другу. Большинство Ши считает сатиров в равной степени отталкивающими и влекущими. Многие сатиры, с другой стороны, питают исключительную привязанность к Ши как в эстетическом, так и эмоциональном плане. Представители обоих китов часто отрицают эту странную и, зачастую, несчастливую связь. В их любовных отношениях часто присутствует зловещий аспект "мотылька и пламени", результатом чего становится то, что они нередко оставляют незаживающие ожоги в душах как сатиров, так и Ши.

Следует так же отметить, что сатиры считаются единственным китом, представители которого считаются более романтичными, чем Ши.

Морфеус Сабинис

Несмотря на свою открытость в отношении всего, что связано с романтикой и любовью, определенные действия продолжают оставаться табу даже среди фей. Прежде всего, это касается преступления, известного как Морфеус Сабинис (или же Насилие Грез). Хотя подобные поступки вызывают отвращение у большинства фей, они, все еще, периодически имеют место. С помощью комбинации Искусств (чаще всего, Обмана, Хроноса и Ремесла Грез) бесчестный Китэйн может затуманить восприятие реальности своей жертвы, заставив ее следовать своим собственным отвратительным желаниям. После этого, порочный чародей может делать с ней все, что пожелает. Жертвам подобного преступления редко удается полностью отправиться от него. Подобная мерзость очень редко практикуется Благими феями, и даже большая часть Неблагого Двора питает к таким поступкам исключительное отвращение. Благой Двор придерживается нескольких достаточно суровых законов, определяющих степень наказания за это преступление. Стоит отметить, что они так же распространяются на тех, кто совершает Насилие Грез в отношении людей.

Договорные браки

Договорные браки достаточно распространены среди пяти аристократических Домов Ши. Подобные союзы обычно заключаются с целью подкрепления определенных договоренностей между Домами. Многие простолюдины неодобрительно называют это "архаичной" традицией, но даже им приходится признавать, что использование договорных браков немалым образом способствует стабильности в среде аристократии. Эта практика постепенно приобретает популярность среди определенных китов простолюдинов. Большинство договорных браков заключается между Благими Домами. Тем не менее, несколько стратегических союзов было так же заключено между Благим и Неблагим Дворами (смотрите раздел, посвященный королеве Лаурель в Главе Седьмой). Следует отметить, что, в отличие от большинства договорных браков смертных, многие подобные союзы фей оказываются весьма успешными как с политической, так и с индивидуальной точки зрения.

Межкультурные взаимоотношения

Большинство романтических отношений аристократов так или иначе ограничивается их собственной средой. Тем не менее, в некоторых случаях аристократ пересекает границы, установленные многовековыми традициями, и отдает свое сердце чужаку. Подобные поступки редко находят одобрение в среде Ши, причем не только из-за вопросов этикета (Ши придают особое значение классовой структуре общества), но и в силу значительных опасностей, сопровождающих такие отношения. Тем не менее, иногда аристократ готов презреть не только недовольство общества, но и опасности, а то и смерть, ради своей любви.

Обычные Киты

Помимо хаотичных и страстных романов с сатирами (смотрите выше), Ши очень редко вступают в любовную связь с представителями обычных китов. Причины этого достаточно многочисленны, хотя и не всегда объективны. Многие Ши в глубине души считают себя существами более высокого порядка, нежели простолюдины. Любовная интрига с простолюдином достаточно часто (хотя и не всегда) приводит к падению Ши в глазах других представителей аристократического общества. Схожими предрассудками отличаются так же многие простолюдины, которые нередко подвергают сомнению мотивы Ши. Простолюдины, которые "выбиваются наверх" часто подвергаются насмешкам других Китэйнов, которые называют их социальными карьеристами и лизоблюдами. (Во многих случаях это связано с банальной завистью). Тем не менее, иногда между представителями различных классов действительно расцветает любовь воистину легендарных масштабов. Как ни странно, но именно Ши, зачастую, оказывается легче презреть свои аристократические принципы, нежели простолюдинам нарушить свои табу. Среди простолюдинов ходит немало историй о том, как представители различных китов влюблялись в Ши лишь для того, чтобы встретить ужасный (но, в то же время, заслуженный) конец. Особенно рьяно эта мифология поддерживается женщинами из числа простолюдинов-Старцев.

На индивидуальном уровне многим простолюдинам оказывается очень сложно противостоять вниманию со стороны Ши. Красота и очарование аристократических ухажеров нередко оказывает на простолюдинов такое воздействие, что те, в буквальном смысле, падают к их ногам. Хотя интерес со стороны аристократа нередко оказывается неподдельным, для некоторых Ши подобные отношения представляют собой лишь кратковременное развлечение. Некоторые аристократы (в особенности, это касается Керенаиков) считают "романтический туризм" в среде простолюдинов чем-то любопытным и привлекательным. В результате этого, нередко оказывается разбито немало сердец простолюдинов. Только сатиры могут превзойти в этом Ши. Иногда, впрочем, возникает обратная ситуация, в результате чего аристократ-Ши оказывается сокрушен бессердечием и черствостью простолюдина. Эшу являются вторыми по частоте объектами интереса Ши после сатиров (за ними, в свою очередь, на некотором отдалении следуют тролли и паки).

Люди

Как человеческие легенды, так и легенды Китэйнов, наполнены трагическими примерами любовных отношений между людьми и феями. Начиная безответной любовью леди Шаллот к сиру Ланселоту, и заканчивая угрозой, которую представляют Ганконеры (смотрите ниже) и Мелузины, всевозможные повести и пересказы пестреют подробным описанием опасностей, которые сопровождают подобные альянсы. При этом, они представляют немалую угрозу как для Китэйнов, так и обычных смертных. Для фей (в особенности, это касается Ши), особую опасность представляет приобретение нежелательной Банальности, сопровождающее погружение в человеческий мир. Существуют истории о подменышах, которые посещали дома родственников своих возлюбленных, никогда не возвращаясь оттуда. В случае с людьми, впрочем, риск еще более велик. Смертные являются достаточно хрупкими существами. Любовные отношения со сверхъестественным существом, подобным подменышу, представляют для них немалую опасность. Враги подменыша могут попытаться навредить его смертных возлюбленным или использовать их для того, чтобы добраться до самого Китэйна. Впрочем, гораздо большую опасность для душ большинства людей представляет соприкосновение с Грезой. Многие смертные сходят с ума в результате этого откровения. Тем не менее, в незначительном проценте случаев любовь между феей и человеком идет на пользу обеим сторонам.

Расточители

Самая редкая разновидность романтических взаимоотношений Ши представлена теми отношениями, которые связаны с Расточителями. Существуют строгие законы, запрещающие подобные контакты как представителям Благого, так и Неблагого Дворов, что связано со значительной опасностью, которую они представляют. В действительности, рискованность этих любовных интриг не является преувеличенной, и они редко закачиваются чем-либо, помимо полного краха для обеих сторон.

Сородичи: Вампиры (в особенности, старые) нередко оказываются исключительно Банальными. Само их присутствие может оказаться крайне болезненным для фей и, в частности, Ши, которые очень восприимчивы к воздействию Банальности. Аристократия Ши все еще поддерживает старые контакты с некоторыми Старейшинами вампиров (во всяком случае, теми из них, которые жили еще до Междуцарствия), но этого нельзя сказать о более молодых поколениях. Любовная интрига между аристократом-Ши и вампиром может представлять крайне соблазнительные возможности для политического манипулирования с обоих сторон.

Гару: Хотя тесные взаимоотношения подменышей и Гару считаются достаточно редкими, они, тем не менее, возникают гораздо чаще, чем в случае с любыми другими Расточителями. Аристократия Ши всеми силами пытается возродить свои древние союзы с Гару. Случаи посещения Ши Собраний Гару постепенно учащаются, что приводит к достаточно любопытному флирту между обеими сторонами. Взаимоотношения Гару и Ши нередко представляют собой истинный ураган страстей: очень сильный, но достаточно недолгий. Большинство контактов Ши с Гару связаны с племенем Фианна. Стоит отметить, что большая часть Гару свободна от Банальности.

Маги: Близкие отношения с человеческими магами являются, возможно, наиболее опасным из всех вышеприведенных вариантов, что связано угрозой, которую представляет Технократия. Простолюдины давно уже изучили опасности, которые влекут за собой подобные отношения, но Ши еще предстоит выучить этот жестокий урок. Маги, к которым питают романтические чувства феи, чаще всего принадлежат к числу Говорящих-со-Снами и Вербены. Кроме того, не стоит забывать о нескольких легендарных любовных интригах между Керенаиками и магами Культа Экстази. К сожалению, даже краткие встречи с подобными магами увеличивают вероятность вмешательства Технократии.

Призраки: Даже если руководствоваться одной лишь логикой, романтические взаимоотношения между феями и призраками являются крайне маловероятными. Существует несколько неподтвержденных историй, повествующих о подобных отношениях, но они были и остаются крайне редкими. Чаще всего эти истории завершаются тем, что фея отдается забвению, стремясь воссоединиться со своей мертвой любовью. Некоторые говорят, что именно так появляются баньши.

Порождения Любви

Известно несколько опасных существ, созданных силой любви фей (или же охотящихся за ней). Двумя из наиболее известных созданий этой природы являются Ганконеры (так же именуемые Геанканнахами или Похитителями Любви) и Беан Ши (Баньши). Более подробно они описаны в той части книги, которая предназначена для Рассказчика.

Ганконер: Ганконер является злобным обитателем Грезы. Хотя, в сути своей, он является химерой, ганконер способен принимать обличье фэйри (чаще всего, Ши или сатиров). Ганконеры преследуют в сексуальном плане как людей, так и фей. Говорят, что близость с ними приводит к смерти.

Беан Ши: Беан Ши являются скорбными существами, которые некогда принадлежали к числу Ши. Не все они являются злобными и жестокими, но, в любом случае, встреча с ними представляет немалую угрозу. Говорят, что они существуют где-то между Грезой и королевствами мертвых. Появление Баньши обычно считается очень дурным знаком.

Неестественная Красота

Ши, возможно, являются самыми прекрасными обитателями Мира Тьмы. В рамках игротехники, они получают два дополнительных пункта Внешности, даже если, в результате этого, данный Атрибут оказывается выше человеческого максимума, равного пяти. Немногие люди могут представить себе, что это означает на самом деле. Представьте себе самого красивого человека, которого вы когда-либо видели. Затем представьте, что было бы, если бы его красота проникала в ваше сердце и душу всякий раз, когда вы видите его. Именно так большинство людей реагирует на Внешность 6 или выше. Даже самые сдержанные люди не могут скрыть своего восхищения подобной красотой. Это красота, которая способна возвести душу на высочайшие высоты, вдохновляя на великие подвиги во имя творчества, чести или любви - или же, с таким же успехом, убивать.

Красота персонажа-Ши, обладающего Внешностью шесть или семь (некоторые из них, на самом деле, еще более прекрасны - смотрите раздел, посвященный Королеве Лаурель в Главе Седьмой) не "просто" захватывает дух. Немногие существа, относящиеся как к народу людей, так и народу фей, способны в полной мере оценить Атрибут, превышающий человеческий максимум в пять точек. Человек, обладающий пятым Интеллектом, столкнется с теми же проблемами при попытках осознать ход мыслей человека с шестым Интеллектом, что и обладатель первого Интеллекта, пытающийся понять владельца пятого. (Именно поэтому Старейшины вампиров настолько опасны). Ши хорошо знают, насколько полезной может оказаться их красота, и достаточно часто используют ее в качестве могущественного оружия. Впрочем, у этого есть и свои отрицательные стороны. Внешность шесть и выше может так же вызывать сильные негативные эмоции (зависть, чувство собственности и так далее).

Немногие обитатели Мира Тьмы способны сравниться в красоте с Ши. К их числу стоит отнести некоторых Старейшин вампиров и, возможно, Искусителей (Enticers) Фоморианцев (смотрите Книгу Вирма ( Book of Wyrm) и Проект “Сумерки” ( Project Twilight) для линейки Оборотни: Апокалипсис ( Werewolf: The Apocalypse). Обладатели столь легендарной красоты рано или поздно узнают о существовании друг друга. Они часто начинают кружить друг вокруг друга, подобно акулам. Впрочем, из всех этих групп удивительная внешность все равно оказывается наиболее присущей именно Ши. В количественном отношении, Ши обладают гораздо большей коллективной красотой, чем представители всех этих групп вместе взятые. Некоторые Расточители восторгаются этим. К примеру, Князь Парижа, Виньон и его дочь, являются одним из самых надежных союзников Ши. Другие Расточители считают их угрозой. К их числу относится мадам Парис, исполнительный директор косметической компании “Сирена”.

Театр Романтиков

(или "Чем занимаются красивые люди в этот сезон")

Для Ши любовь зачастую становится игрой с очень высокими ставками, c опровождающейся опасностью, страстью и исключительной драматичностью. Никто из Китэйнов не может похвастаться такой же любовью к драматическим и театральным эффектам, как аристократия Ши. Каждый из их химерических фригольдов представляет собой еще один зачарованный уголок Страны Чудес. Для того, чтобы представить себе, на что они могут быть похожи, вы можете посмотреть фильм "Много шума из ничего" Кеннета Бранауга (он прекрасно демонстрирует их в мирное время) или "Ран" Акиро Курасавы (иллюстрирующий состояние фригольдов во время войны). Ши всегда отличались особым чувство стиля и изысканности. Романтические свидания аристократов часто приобретают воистину эпические масштабы. Игры, как опасные, так и комические, регулярно разворачиваются в обществе Ши. Они, нередко включают многоуровневые, сложные интриги, которые задействуют каждого, начиная королем и заканчивая служанкой, живущей под лестницей. Большинство простолюдинов уже научилось держаться подальше от Ши, когда они вновь начинают эти игры, но, иногда, они все же присоединяются к ним.

Этот величественный Театр Романтиков не создается Ши, а возникает абсолютно спонтанно. Среди них постоянно разворачиваются любовные игры более низких уровней, но, время от времени, среди них зарождаются воистину великие драмы. Хотя их масштабы и гламурность (правильнее даже было бы написать это слово с большой буквы) по праву можно назвать ослепительными, они так же могут нести немалую опасность. Результатом этих легендарных драм могут становиться крушения целых королевств.

Если Рассказчик хочет провести одну из подобных историй, то ему следует хорошенько спланировать ее заранее. Она должна представлять собой масштабную драму (или комедию, или трагедию), охватывающую различные уровни общества фей. Подобные спектакли должны вызывать четкие ассоциации с театром. Герои и злодеи, как доблестные, так и жалкие, должны играть свои роли с развязностью и бравадой. Высокие лорды и леди обязаны демонстрировать остроумие и благородство. Кроме того, самые величественные драмы так же обязаны включать местных простолюдинов.