Глава 3: Что Приобретет Тот, Кто Завоюет Весь Мир?

Обзор мира

Тот, кто правит всеми, для начала должен быть хозяином самому себе.

Филип Мессинджер «Крепостной»

Серебряные Клыки по всему свету

Ты, должно быть, щенок Стоквеллов. Чувствуй себя как дома. Можешь называть меня Александрой. Да, это русское имя, но я оставила Россию давным-давно; твой дом был так любезен, что предоставил мне убежище. Нет, не беспокойся из-за следов грязи на коврах. Пускай об этом заботится торговец тканями.

Судя по твоему состоянию и запаху виски в твоем дыхании, я могу смело утверждать, что ты общался с Мартином Ротшильдом. Ты не первый, кого он присылает ко мне в подобном виде. Видимо, моей работой становится выводить вас из него. Вижу, ты удивлен, что видишь Клыка в столь почтенном возрасте. Да, не многие из нас переживают тридцатилетний рубеж. Меня же Гайя благословила много лет созерцать её циклы.

Но, перво-наперво, мой Родич позаботится о твоей руке, об этом надрезе на ноге, и сделает что-нибудь с разорванной щекой. Потом ты примешь ванну и переоденешься. То, что ты Гару, еще не дает тебе право быть неряхой. Когда всё это будет сделано, мы сядем обедать, и я начну твой инструктаж.

О, так уже гораздо лучше. Айрис часто разочаровывает, а ты – очаровательная компания. Пойдем. Пока они начищают блюда, мы, пожалуй, прогуляемся по саду. Мне жаль, что ты не можешь видеть его весной, но я и зимой нахожу его восхитительным. Пруд замерз; смотри, как в нем отражается великолепие Луны. Возможно, позже я покажу тебе духов льда, что живут здесь. Чувствуешь этот ледяной ветер? Он пробирает тебя до косточек, но славно придает бодрости.

О, и мои розочки. Посмотри, как поблескивают их шипы под коркой льда. Нет, не спускайся вниз по тропе! Эти розы не любят незваных гостей, хотя остро реагируют только на прислужников Вирма. Несколько месяцев тому назад они поймали парочку фоморов и славно их выпотрошили. Пришлось убрать тела, конечно, ведь фоморы – никудышное удобрение. Я изучала растения и их свойства у моего наставника из Дома Мудрого Сердца. Этот дом познал тайны Гайи, а я была достойной ученицей.

И это подводит нас к тебе, клиат. Сейчас у тебя началась жизнь, отличная от той, которая была тебе известна ранее. Ты приобрел новые способности, которые ты не сможешь игнорировать, идя по пути раскрытия твоей истинной сути. Я собираюсь рассказать тебе о Семи, и я подразумеваю под этим Семь Великих Домов нашего племени. Я немного остановлюсь на потерянных домах и на других племенах Гару, наших подданных и подопечных. Затем, если час будет не поздний, я расскажу тебе о некоторых других созданиях, населяющих мир. Всё очень поверхностно, я знаю, но этого должно быть достаточно.

Тринадцать Домов

Всего было тринадцать домов, как больших, так и малых. Шесть из них погибло либо исчезло с течением времени; настоящая сила нашего племени покоится на тех семи, что остались.

Семерка

Семь семей Серебряных Клыков определяют сегодня судьбу нашего племени. Над каждым из них стоит король или королева, хотя на Родине мы звали их царем или царицей. У каждого дома свой особый характер и зачастую различные программы действий. Боюсь, что вся эта политическая суета, производимая интригами этих домов, лишь добавляет жару.

Сверкающий Глаз (Северная Европа)

Многие известные члены этого дома бережливы, свирепы и чуть более безумны, даже по стандартам Серебряных Клыков. Это один из наиболее загадочных наших домов. Большинство его представителей проживают во Франции, Германии и скандинавских странах. Она правят здесь железной рукой еще со времен Римской Империи. На всем просторе Европы они считаются значительной силой, и другие племена, противоречащие эдиктам Сверкающего глаза, подвергают себя опасности.

Ходят слухи, что эта семья поддалась Вирму, но я верю в обратное. Мои посланники докладывали, что дом успешно очистил себя от элементов Вирма, но, вследствие этого, лидеры дома подозревают всех остальных в зараженности Вирмом и замышляют заговор против них. Последняя версия как раз согласуется с тем, что я знаю о повадках дома, которые слегка параноидальны. Кроме того, эта паранойя не безосновательна. Сверкающий Глаз – это один из двух могущественнейших домов (другой – дом Противников Вирма), и он начал борьбу с другими домами. Хотя пока всё это вылилось лишь в полемику с Домами Мудрого Сердца и Сурового Воя.

Сверкающий Глаз находится на границе Теневого Занавеса, и есть опасения, что всё, что происходит сейчас с Россией, вскоре случится и с ним. Правительница дома, Анна Прованская, умелый Теург, дуэлянт и большая загадка. Некоторые говорят, что в ней течет кровь фей, но я отрицаю эти слухи. Она зачастую далека от дел дома, путешествует по глубокой Умбре. Её столь же загадочный брат, Кальвин Прованский, правит в её отсутствие.

Нерушимое Сердце (Канада и Средний Запад Америки)

Первоначально Нерушимое Сердце было Европейским домом, занимавшим пространства Испании, Италии и Франции. Когда же в Европе наступили тяжелые времена, члены дома были среди первых европейских Гару, эмигрировавших в Новый Свет. Пока европейцы расселялись на Среднем Западе и в Канаде, Нерушимое Сердце в первых рядах захватывали для себя обширные пространства. Иногда это вело к столкновениям чужестранцев с коренными Красными Когтями и Вендиго, хотя эта вражда остыла со временем. Основным делом Нерушимого Сердца стало посредничество между нами и другими племенами.

Многие Европейские Гару переезжали в Америку, чтобы избавиться от господства королей Старого Света. Другие же осознавали необходимость сохранения традиционной иерархии Гару в Новом Свете. Как бы то ни было, Дом Нерушимого Сердца принял беспрецедентное решение, сосредоточившись на городских центрах. Сегодня он ведет успешный бизнес на территориях огромных мегаполисов по всей Канаде и Среднему Западу. Это «приземленный» дом, но, похоже, именно он заслужил огромное уважение других племен.

Наиболее крепкий и надежный из Семерки, Дом Нерушимого Сердца, находится в смертельной опасности. В последнее время они потерпели ряд больших неудач в Чикаго. Кроме того, серия атак неизвестных сил разрушила один из четырех главных каэрнов. Об этих атаках ходят дикие слухи. Лидер дома, король Сайрус Утёс1, рассылает повсюду воинов, которые пытаются выяснить, что же произошло. Его советники шепчутся о подверженных Вирму магах или даже о Неблагих феях.

Нерушимое Сердце издревле имело крепкие союзы с Домом Противников Вирма и с Домом Мудрого Сердца. Но в последнее время дом замкнулся в себе, пытаясь защититься от внешних угроз. Сайрус Утес – хороший король, но я слышала, что его положение ухудшается с неимоверной скоростью.

Алые Гривы (Азия и Индия)

Многие думают, что наше племя происходило только лишь с Запада и из России. Но это не так. Алые Гривы были влиятельной силой в Азии и Индии на протяжении тысячелетий. Члены племени мигрировали на восток с первыми людьми, заселяя современные территории Индии, Пакистана, Китая, Бирмы и Вьетнама. Во времена колонизации европейскими Гару своего региона, Гривы поддерживали их, сочетаясь со стадом европейских Клыков. Затем они вернулись к привычному ходу вещей, хотя комбинированные черты европейского стиля остались в их привычках.

Прозванные так за свирепость в бою, Алые Гривы являются малой, но влиятельной силой на Востоке. Кажется, им понятны странные перевертыши и еще более странные вампиры, обитающее там, так что они, по сути, единственные, сумевшие успешно закрепиться в странах Восхода. Как-то они обмолвились, что враги, с которыми им приходится сталкиваться, неизвестны остальным Клыкам; слишком много секретов, мне кажется.

Их король, Палмарстан Найар, старше, чем выглядит. Может показаться, что ему около тридцати, но, на самом деле, ему больше семидесяти. (Я думаю, что он заключил сделку с духом Жар-птицы.) У него было несколько поползновений в сторону Обновления, но он всё еще твердый хранитель традиций. Он пробудил своё племя от Харано, в котором оставил их его предшественник. Многие Гару склонны сравнивать его с Королем Альбрехтом.

Мудрое Сердце (Средиземноморье и Ближний Восток)

Один из старейших и наиболее загадочных домов – это Мудрое Сердце. Когда- то у меня был наставник из Мудрого Сердца, но я переняла от него лишь малую часть его знаний.

Как и предполагает его имя, этот дом – самый думающий. Мудрое Сердце – это хранители тайн Гайи, и они поистине наделены Дарами Земли. Зачастую, эти Гару странниками скитаются от одного региона к другому. Когда-то они были очень влиятельны в античной Италии и Греции, но эта власть осталась в прошлом. Они бывают там время от времени, устраивая молниеносные рейды на правителей вампиров.

Серебряные Клыки из этой семьи появляются также в Турции, Грузии, Азербайджане и Узбекистане. Недавно они потеряли свою старую базу, Каэрн Аральского Моря, в борьбе с превосходящими силами Вирма – Теневой Занавес расширился и поглотил священное место. Место этого погребения имеет значение для всех Гару.

Лидер дома, Король Тарики, происходит из одной древней и уважаемой месопотамской династии. Он хранит союз нашего племени с Детьми Карнака, также у него есть союзники среди группы Ведьмоименующих2, имеющих связь с Гайей. Король Тарики ходит по грани между жизнью и смертью. Хотя его дом и посвящен Гайе, Тарики возглавляет Железное Жречество и наверняка знает Тайну Смерти. Он исчезает в Умбре на долгие годы, возвращаясь лишь затем, чтобы раздать приказы правящим за него сыновьям. Он даже может скитаться по Темной Умбре. Он непостижимый владыка; никто из нашего племени не может предугадать, каким он вернется в следующий раз.

Свирепый Вой (Великобритания)

Мои агенты рассказывают, что Свирепый Вой испорчен Вирмом и находится в состоянии, близком к гражданской войне. Это был один из сильнейших и досточтимейших домов, но его власть закончилась вместе с Британской Империей.

В самом деле, удача отвернулась от него как раз в двадцатом веке. Мне жутко от разочарований Гару, неизбежно влекущих их к горечи и Харано. То было время отсева, и Разлагающий Вирм разделил их дом надвое. Два короля умерли на престоле за последние три года, а их сегодняшний правитель, Королева Мэри, – молодая и неопытный Арун из Шотландии. Она – дочь последнего короля, и всеми силами стремится объединить оставшиеся верными отряды против некоторых могущественных, но погрязших в сетях Вирма, аристократов.

Обе фракции пытаются сохранить свое противостояние втайне, хотя слухи доходят до остального племени. Я слыхала, Королева Мэри вербует добровольцев среди Серебряных Клыков других домов. Немногие из других племен догадываются о кровавой бане, царящей в уделах Серебряных Клыков повсюду на подвластной территории.

Несмотря на его разделение и всё уменьшающееся число, Свирепый Вой еще нельзя списывать со счетов, а его члены правят по всей Великобритании. Большей частью они живут в Дувре, Бате, Эдинбурге и Дублине. Дом охраняет большой каэрн под Лондоном и имеет удивительное число представителей в Уэльсе.

Противники Вирма (Северо-восток Америки)

Дом Противников Вирма самый молодой, и держит под своим контролем Северо-восток Америки. Наиболее сильна семья в сельской местности близ Филадельфии, Бостона, Нью-Йорка и Вашингтона.

Сам дом зародился в Англии, Франции и Испании в середине XIV века, за столетие до того, как был открыт Новый Свет. Я уверена в том, что возникновение дома была связано с внутренними волнениями, хотя до сих пор обстоятельства зарождения дома остаются крайне неясными. Похоже, он возник из хаоса Инквизиции и появился именно тогда, когда Гару нуждались в нем более всего.

Когда Гару из Противников Вирма были провозглашены другими племенами героями, у Сверкающего Глаза и Свирепого Воя не оставалось другого выбора, кроме как признать их право на власть. Старейшины, возможно, очень оправданно, забеспокоились о резком расширении численности дома, но их опасения не сбылись. Вскоре после открытия Нового Света, дом покинул Европу, что называется, en masse. По правде говоря, когда дом покинул Европу, он увел много членов из многих других домов, и даже из других племен. Эта диверсия повлияла и до сих пор влияет на отношение к этому дому даже сегодня.

Несмотря на свои ранние триумфы, Дом Противников Вирма страдает от Харано чаще остальных. Вначале семья переезжала на новые территории, с юношеским оптимизмом глядя в будущее, в то время как другие дома плавно скатывались в безумие и отчаяние. И только в начале XX столетия проявились первые признаки Харано. Эффект усилили две мировые войны, и с 1950-х дом стал уверенно опускаться.

Якоб Морнингкилл стал королем вскоре после Второй Мировой Войны, и зарекомендовал себя справедливым и жестоким правителем. Многие надеялись, что он вернет потерянную надежду и укажет направление. В начале его правления Дом Противников Вирма смог внедрить своих агентов из Родни в системы национальной безопасности Соединенных Штатов и Канады. (Немногие Гару понимают, насколько это помогает сохранить Завесу.) К несчастью, здравый рассудок покинул Морнингкилла вместе с молодостью. Он и большая часть дома увязли в бессмысленной суете, пока стая Черной Спирали не прикончила их во внезапной атаке на Северовосточный Каэрн. Трон остался пустым, но желанным.

Первым претендентом на престол был Аркадий, запятнанный Вирмом Арун из Дома Полумесяца. Альбрехт Морнингкилл, отвергнутый внук Якоба, был вторым. Я мало знаю о том, что произошло после, но Альбрехт явил миру величайший фетиш нашего племени – Серебряную Корону! Это, естественно, принесло ему королевскую власть, и новый король стал широко известен среди других племен. Некоторые, включая Черных Фурий, Детей Гайи, Фианна и Стеклоходов, также приветствовали его. Даже самые суровые критики нашего племени вынуждены были согласиться с тем, что Американские Клыки «хорошо знают свое дело». Никто не знает, сколько так будет длиться, но, в связи с надвигающимся Апокалипсисом, наверное, не так уж долго.

Полумесяц (Россия)

Я была рождена для этого дома. И лишь моя стыдливость мешает мне открыть, как давно это было. Среди домов Серебряных Клыков Полумесяц – старейший, хотя Мудрое Сердце и Алые Гривы до сих оспаривают это право. Именно наше слово было решающим и во времена Владычества, и во времена Согласия, именно мы вели Войну Гнева. Мудро и властно мы правили тысячелетиями, наш род восходит к Рассвету Времен. Казалось, мы были в зените славы, но произошло кое-что очень опасное. Возможно, семена были посеяны в ходе Войны гнева, или сыграли свою роль крайности Владычества, но именно Полумесяц называют корнем «первоначального греха».

Вопреки этим обвинениям, большинство согласно с тем, что мы были одними из наиболее непримиримых врагов Вирма. Великие имена Полумесяца, например, Алекинг Рубящие Когти и Королева Валидус, превозносятся в легендах всех Гару. Мы заточили Кощея Когтя Вирма, освободив Гайю от его удушающей хватки. А в более давние времена Юрий Царевич и София Царевна (вместе с Гару из других племен) повергли Змия Шаркала, одного из могущественнейших прислужников Вирма. Но после каждой победы, Вирм возвращался и становился сильнее прежнего. По правде говоря, его постоянные атаки полностью разбили наш дом после Первой Мировой Войны.

Теперь Полумесяц «правит» на отчаявшейся, возможно, обреченной земле. Вирм обратил большую часть России в пустынные просторы. Вампиры свергли нашу власть в мире людей во время Революции, невольно обрекая себя на смерть в период появления Теневого Занавеса. Яростно сражаясь, Дом Полумесяца и другие русские Гару всё-таки проиграли войну против Вирма, когда сверхъестественные границы России закрылись.

Большая часть моего дома предпочитает рассказывать сказки о нашем былом величии, нежели обращать внимание на сегодняшнюю опасность. Наш правитель, Царь Николай Иванович, был ненормальным параноиком, даже в большей мере, чем Якоб Морнингкилл. Он распустил Солнечную Ложу, отослав её членов в другие страны (за что, кстати, многие сейчас и благодарны). Царская стая Серебряных Когтей продолжала поддерживать его на тот момент, что мы потеряли связь с Россией, так же, как и Потомство Фенрира, но и они уже теряли терпение. Последний раз, когда его видели перед тем, как был опущен Теневой Занавес, он руководил масштабной атакой несуществующих отрядов.

Крушение Дома Полумесяца – одна из величайших трагедий современности. Гару Полумесяца из последних сил сражались между этими двоякими Сциллой и Харибдой, гордыней и Харано. Перед началом Теневого Занавеса, некоторые из них даже обратились к Вирму. Это было в 1991. Кто знает, что произошло с тех пор? Другие дома пытались это выяснить, но даже то немногое, что известно, разочаровывает. Большинство верят, что Царь уже должен быть мертв. Многие думают, что он увлек вместе с собою и дом. Единственная моя надежда состоит в том, что его племянница Татьяна каким-то образом получила трон.

Потерянные Дома

Наше племя включало в себя много домов, больших и малых, в былые дни славы. Многие из них вымерли, растворились в Умбре или канули в безвестность. Тем не менее, шесть из них мы помним.

Покоряющий Коготь (Средиземноморье)

Покоряющий Коготь был достойным, но воинственным домом, и единственным среди Серебряных Клыков, кто процветал в дни Римской Империи. В то время, как другие Гару покидали город, Покоряющий Коготь принял Pax Romana3. Гару решили, что, если Согласие верно, то занимающая достойное положение сила может воспользоваться могущественной империей, чтобы руководить, а, при необходимости, и успокаивать человеческую расу.

Многие потом провозгласили их попытки блестящей неудачей. Римские вампиры вчистую обскакали их. Они вернули себе часть власти и уважения в Италии, контролируя семьи банкиров, но не смогли избежать Харано, которое настигло их после падения Рима. В конце концов, воинственные настроения Когтей обернулись друг на друга, разрушив дом во времена Возрождения. До сих пор появляются претенденты на этот род, но подвластной территории нет ни у кого из них.

Неизвестные (Россия и Европа)

Ни один из нас не знает и не хочет знать имени дома, вымершего в период Войны Гнева. История не сохранила его имени. Большинство современных Гару считают этот дом выдумкой или даже сплетней Повелителей Тени.

Одна из легенд рассказывает о роли дома в истреблении расы других оборотней. Другие племена уклоняются от рассуждений об этом времени. Разумеется, все Гару той эпохи повинны в великом преступлении, но в ужасах войны этот дом занимает лидирующее место. Охотясь за последними из умирающих из-за азарта, эти создания не знали запретов. Они абсолютно точно были пропитаны Вирмом. Большинство верит, что пораженная Гайя стерла их с лица Земли с помощью стихийного бедствия, многие говорят, что ураганом.

Стая Льда (Северная Европа, Россия и Америка)

Я помню истории о Ледяной Стае из детства в России. Многие люпусы Серебряных Клыков уходили далеко от их Родичей, особенно в скандинавских странах и северной части России. Думаю, что некоторые даже проходили по мосту над Беринговым проливом во времена Исхода, а позже играли незначительную роль в легендах Вендиго.

Ледяная Стая живет, предположительно, отдельно от остальных, хотя, по-видимому, и сохраняет связь с северными Кровавыми Когтями. Многие Гару видят её, как стаю призрачных белых волков, раздирающих Вирм стальными зубами, а затем исчезающих на невидимом Лунном Мосту. Разумеется, северные порождения Вирма побаиваются стаи, подобной этой. Слухи об их существовании появляются время от времени, и Ледяная Стая всегда возвращается столь эффектным образом, что слухи эти продолжают жить.

Стая не участвовала в Войне Гнева, и, как видно, избежала Харано, что так часто овладевает большинством нашего племени. Возможно, они самые чистые из нас. Легенды говорят, что люпусы, вступившие в эту стаю, излечиваются от своего безумия. Так что люпусы Серебряных Клыков стремятся попасть в Ледяную Стаю, иногда преодолевая тысячи миль, чтобы найти её.

Зимний Снег (Великобритания, Франция и Голландия)

Другим примером провала нашего племени является Зимний Снег, что для многих современных Гару является наглядным примером худшей стороны нашего племени.

В XVII веке король Аарон Скала искал Серебряную Корону, чтобы сразиться с Танцорами Черной Спирали, наводнившими его королевство. Утверждают, что найдя её, он опьянел от власти и обратил мощь короны на Потомство Фенрира и Фианну, чтобы добиться их повиновения. Война разразилась между тремя племенами. Безумие Скалы как будто прошло, но было поздно. Его дом обрел победу, но без других племен Черные Спирали быстро заполонили большую часть Англии. Король и его дом угасали, страдая от Харано и раскаяния. Говорят, что члены Зимнего Снега обитают сейчас в глубокой Умбре, превратившись в печальные серебряные березы, навеки отринувшие Летние Земли.

Серебряная Спираль

Серебряная Спираль, на самом деле, не дом, а лишь общепринятое название для тех Серебряных Клыков, что присоединились к Вирму. Некоторые члены нашего племени, переходившие на сторону Вирма со времен падения Рима, заняли элитное место в иерархии Вирма. К счастью, такие изменники редки.

Когда Серебряный Клык вступает в лабиринт Черной Спирали, Вирм готовит для него почетное место. Такие предатели вносят собственную струю безумия в ряды Черных Спиралей и считаются садистами даже по их извращенным меркам. Навыки лидерства этих изменников и знание наших слабых мест представляют несомненную ценность для Вирма, хотя создания Вирма более низкого ранга справедливо боятся таких генералов и не доверяют им.

В последнее время Серебряная Спираль пополняется новичками из Домов Полумесяца и Свирепого Воя. Согласно Литании, нашим абсолютнейшим запретом является поедание человеческой плоти. Поэтому Вирм заставляет новых Серебряных Спиралей поедать человеческое мясо во время ритуала перехода. У многих развивается привыкание к его вкусу. Нашей священной обязанностью является стереть с лица Гайи эту гадость.

Золотое Небо

Наши Филодоксы до сих пор спорят о том, какой из домов старше – Полумесяца или Золотого Неба. Известно только, как бы то ни было, что выжил только один.

Золотое небо было нашей величайшей гордостью. Они были для Серебряных Клыков тем, чем мы были для остальных племен, как рассказывает история. Дом включал в себя всех славных и доблестных монархов-воителей Гайи. Они были храбры, доблестны и справедливы. Они предводительствовали племенами во время войны и мира, и могли проиграть сражения, но никогда – потерять уважение других племен. Легенды описывают их как наиболее приближенных к Соколу и Гелиосу; всегда сохранялось противостояние между ними и посвященными Луне членами Полумесяца. Это соперничество не раз выливалось в кровавые драки, пока Золотое Небо не исчезло.

Никто не знает, что произошло с Золотым Небом. Они и их Родичи просто испарились за одну ночь, раздав напоследок другим Гару свои богатства. Большинство верят, что они ушли в Глубокую Умбру по тайному поручению Сокола. Рассказы об их переходе приходят к нам издалека, из Царства Эфира и Врат Аркадии. Некоторые верят, что Золотое небо лишь готовятся и очищаются перед приближающимся Апокалипсисом, что их возвращение неизбежно. Большинство Гару согласно с тем, что эти убеждения являются красноречивым примером помешательства нашего племени.

Народ Гару

Не последним качеством, делающим правителя великим, является способность позволить другим служить ему.

Кардинал Ришелье, Политическое Завещание

В последние столетия наша власть значительно ослабла, но другие племена всё еще смотрят на нас, как на лидеров. Вопреки нашему частичному сложению с себя этих обязанностей, существует множество причин, почему мы все же сохраняем нашу власть. Ни у какого другого племени нет нашего опыта, нет нашей природной способности командовать. Некоторые желают подобного, но те, кто берется за это (а именно, Повелители Тени) делают это столь гнусно и отвратительно, что остальные племена ни за что не отдадут им корону.

Теперь уже не секрет, что наше владычество превратилось в тяжкое бремя. Младшие племена судят друг друга не слишком жестоко, в то время как к нам продолжают предъявлять высокие требования. Быть кому-то другом, а кому-то – врагом, всегда было прерогативой короны.

Черные Фурии

Фурии временами могут быть вежливыми и любящими, учёными и погруженными в себя – и жаждущими крови античными Менадами4. Если ты на их стороне, то эта неудержимость является несомненным преимуществом. Фурии осведомлены о ставках в этой борьбе и не берут пленных. Многие из них представляют наше племя как «старинную патриархию». Полагаю, из-за нашей системы королевств. По крайней мере, именно этими идеями они делятся при встрече с женщинами Серебряных Клыков. Наша история уже давно и прочно связана с этим племенем. И хвала Луне, что они связаны с нами, а не выступают против нас.

Костегрызы

Сильнее всего Вирм в городах и канализациях, где и обитают Грызущие Кость, но, тем не менее, они выживают. Возможно, эволюция сочла их лучшей формой выживания, но ты должен понимать, что выживание – это еще не всё. Если они преумаляют себя, чтобы оставаться в живых, они становятся чем-то меньшим, нежели человек или Гару. Они опасны и по чисто практическим соображениям. Их нищета и стремление выжить любой ценой делают их первыми кандидатами для порчи Вирма или нашими племенными врагами.

Довольно естественно, что они, занимающие нижайшее положение в обществе Гару, вызывают наше возмущение, возмущение тех, кто находится на вершине. Они всегда приводили нас в негодование, пресекая наши усилия показать им, в сколь плачевном состоянии они находятся. Возможно, я не милосердна. С приближением Апокалипсиса все больше Клыков должны будут запачкать свои руки. Когда это произойдет, нам, возможно, не останется ничего, кроме как надеяться на сомнительную милость Костегрызов.

Дети Гайи

Многие представляют себе Детей Гайи племенем без изъяна. И, если мы имеем в виду благие намерения, то дело, возможно, так и обстоит. Как и мы, они служат напоминанием о возможности лучшего мира. Но если разгадать мотивы, их движущие, мы не можем, то их суждения – совсем другое дело. Мы находимся в состоянии войны с жестоким и не поддающимся переубеждению противником. Возможно, когда-то давно и имел место быть «Вирм Баланса», но не сейчас. Силы, с которыми мы боремся, не нуждаются в сожалении, понимании и лечении, им нужен лишь клинок в сердце. Дети занимают своё место, но, как показали события в России, не в качестве нашего военного консула.

Фианна

Это непредсказуемое племя хорошо уже тем, что напоминает нам, почему мы сражаемся. Ведь как знать и основатели, мы всегда понимали и поддерживали Фианна в их искусстве. Они по достоинству ценили высшие добродетели и немногие, кроме нас, могли понять это. Их пленительные мелодии, как ничто другое, могли разгладить наше чело от тревог. (Что делало неразборчивых Фианн еще опаснее для нас.)

Однако существуют и более практические резоны продолжать доверять этому поразительному племени. Во-первых, как всем известно, они могущественные враги. Когда Король Скала повернулся против Фианны, их сатира обернула многие племена против нас. Мы не должны недооценивать их значение как пропагандистов. Песня Фианны трогает души Гару больше, чем самый умный навет Повелителя Тени. Еще важнее тесная связь Фианны с феями, особенно с их аристократией. Если мы решим возобновить наши древние связи с сидами, то без Фианны не обойтись.

Потомство Фенрира

Потомки Фенира всегда были нашими наиболее ценными союзниками и постоянными соперниками. Мы понимаем и принимаем их военную доблесть и искусство. Мы – одни из тех немногих племен, которые в силах сражаться с ними один на один, и так мы делали не раз. Такие сражения неизбежно противопоставляли нашу тонкую стратегию их чистой грубой силе. И до сих пор неясно, что же эффективнее. Наше племя понимает, что в таких схватках можно мало выиграть и многое потерять. Мы больше не можем принимать на веру их лояльность, но другого выбора у нас нет.

Многие Потомки считают нас теперь не более, чем номинальной главой. Пусть их. Им непонятны наши методы, и быть номинальным лидером в их ограниченных тактических соображениях всё же лучше. Они будут продолжать поддерживать нас, а мы будем продолжать направлять их действия. Лучшего и более верного друга, чем Потомок, сложно найти. Вопреки изредка доносящимся разглагольствованиям, лидеры племени понимают, что мы – их последняя надежда.

Стеклоходы

Ткачиха представляет собой третью часть Триады, но лишь одно из тринадцати посвященных Гайе племен знает о ней многое. Разумеется, есть причина такой «невнимательности». Ткачиха породила много проблем нашего племени. Она отупляет и заключает Гайю в темницу сверкающей сети из стали и стекла, открывая путь Вирму. Когда Вирм на коне, как бы то ни было, Ткачихе живется не лучше, чем Вильду. Хрупкое сложение человечества не позволяет ему долго противостоять ржавчине Вирма, за исключением незначительного меньшинства. Стеклоходы осознают это и борются с Вирмом своим собственным путем. Наше племя достаточно прожило в городах, разделяя свою судьбу с Детьми Карнака, чтобы увидеть смысл в плане Гуляющих по Стеклу.

Но даже самые зачарованные Ткачихой Гару не создали города, а лишь научились как-то выживать в них. Джинн технологий уже выпущен из бутылки и мы, Гару, не в силах это изменить, что бы ни думали по этому поводу Кровавые Когти. И, несмотря на то, что Вирм зачастую порабощают духов Ткачихи, некоторые всё же проникнуты симпатией к тем несчастным, что вынуждены служить Вирму. К тому же, правильно использованное, геометрическое господство Ткачихи может быть столь же опасным для Вирма, как и очистительные силы Вильда. За неимением большего, это сулит неплохой союз для тех Гару, что знают об этих силах.

Кровавые Когти

В большинстве своем наше племя не считает Кровавых Когтей проблемой, потому что «им не хватит ума выступить против нас». Думаю, это предрассудок скорее племенной, нежели видовой, поскольку к своим люпусам мы проявляем большое уважение. Любой Кровавый Коготь вырвет тебе язык за такое высказывание, ведь все племя объединено общей идеей. Когти страстно желают возвращения ко временам Владычества и контроля над человечеством – или его уничтожения.

Они гораздо более дисциплинированы и умны, чем может показаться на первый взгляд. Они истребили Детей Гайи в России, и мы даже не подняли на них руку. Ведь, несмотря на базовые различия в мировоззрении, они крайне редко преступали границы наших законов. Запомни, уважай их автономию. В эти последние дни перед Апокалипсисом они – последний рык умирающего Вильда, первоосновы природы. К счастью, похоже, что люпусы нашей Ледяной Стаи заключили с ними сделку за нас. Что, конечно, не помешает отдельно взятому Когтю бросить вызов нашему решению, если оно будет нарушать их традиции. Они так и не смогли простить нам прекращение Владычества.

Повелители Тени

Если Повелители Тени и являются «ножом в глотке», то это нож не серебряный, а железный. Они лихо крутят свои усы, продвигая философию «подлости как добродетели», и планируют занять наше законное место лидеров Гару. Они переоценивают свою силу и хитрость. Они недооценивают нашу решительность и знание их трюков. Мы давненько их знаем.

Другие племена, возможно, и потеряли к нам некоторую часть уважения за прошедшие столетия, но явно недостаточно для того, чтобы отдать свои судьбы в руки этих испорченных Вирмом болванов. Повелители принижают достоинства и насмехаются над другими племенами при каждом удобном случае, видя в них либо врагов, либо инструмент. Как же тогда они надеются заслужить верность других племен, если они свергнут нас?

Мы всегда можем быть уверены, что Повелители Тени будут искать недостойную выгоду во времена кризиса; они всегда могут быть уверены, что мы заставим их бежать без оглядки обратно, в их норы. Если Серебряные Клыки и падут, то это случится не из-за подобных Повелителям Тени.

Вдобавок к вышесказанному помни, что даже железный нож может причинять боль. Никогда не недооценивай склонность Повелителей к обману. Как и мы, они ведут политические игры, и небезуспешно. Если Повелитель Тени говорит – не переставай задаваться вопросом о его мотивах. Они, как никто другой, умеют причинять вряд, пока мы, наконец, не разоблачим их раз и навсегда.

Молчаливые Странники

Молчаливым Странникам известна Тайна Смерти, как и нам. Вполне возможно, что они были нашими учителями в этой области. В Темной Умбре они проводят много больше времени, и знают многие её секреты. Смерть является неотъемлемой частью баланса Гайи, и мы осознаем, что в этом отношении Странники подкованы много лучше других племен.

Их бродяжническая природа заставляет их забираться в самые дальние уголки Теллуриана, делая их одними из наиболее опытных племен. Они могут быть и доверенными советниками, и беспощадными критиками. Вопреки их сумрачному поведению, они являются заклятыми врагами Вирма; на этот счет мы можем не опасаться.

Кроме того, наш Дом Мудрого Сердца располагает тем, что так желанно Молчаливым Странникам: доступом на их Египетскую родину. Наши духи-союзники, Дети Карнака, охраняют древнейший известный храм Гелиоса, что находится в этих землях. И нельзя сказать, что мы там остались без влияния. Знания, которые Странники могут, как мы бы того хотели, принести из Египта, многократно окупят их пропуск туда. С приближением Апокалипсиса Молчаливые Странники всё нужнее, чтобы вновь найти потерянные тайны древних земель Гару.

Звездочеты

Звездочеты всегда в какой-то мере сохраняли свободу выполнять наши решения, даже больше, чем Странники, которых ведет дух. Во многом мы похожи с Звездочётами, как братья по духу. Оба наших племени руководствуются высокими представлениями о морали: путями Гелиоса и Луны.

И всё же витала в нашем племени невысказанная ревность к их превосходству в этих сферах. То, что становилось доступно нам благодаря божественному благоволению, они изучали согласно своим склонностям и редким духовным опытам. Многим из них свойственна также ясность и спокойствие ума, какие нам не познать. Несправедливо, не находишь? Свободные от оков решений, они исследовали области столь разные, как боевые искусства и Глубокая Умбра. Мы понимаем Звездочетов лучше всех остальных племен, но они всё еще загадка.

И раз уж мы об этом заговорили…

Уктена

Уктена – это головоломка, скрытая тайной, запрятанной внутри загадки. Они столь же возвышены, как Звездочеты или Молчаливые Странники, и при этом настолько же раздражительны, как Повелители Тени – непостижимое сочетание. Хвале Луне, что они никогда не обращали свои взгляды на корону.

Главным их интересом всегда являлись духовные области, что делает их весьма опасными для нас. Они весьма скрытны, и решительно пресекают все наши попытки приблизиться к ним. Они отрицают наше лидерство по крови, но изредка приходят под наше покровительство, помогая или докучая, смотря по настроению. Здесь могут проглядывать некоторые признаки Вирма, но если это правда, то Уктена должны быть мастерами скрывать такие вещи. Когда приходят трудные времена, они обычно уступают перед нашим авторитетом. Присматривайся, жди и ищи дружбы Уктены.

Вендиго

Вендиго смертельно опасны, когда раздражены. Это мы узнали на собственном тяжелом опыте во времена колонизации Нового Света. Странно, но у них нет ненависти к нам, как у многих европейских племен. Большинство из них действительно являются тем, чем кажутся: мудрыми и немного трагичными.

Несмотря на свою репутацию «чистых», у Вендиго есть недостатки и духовные раны. Прошлые поражения многих из них заставили погрузиться в горечь и глубину Харано. Такие токсины Вирма, как алкоголь и табак, нашли широкое распространение среди них. Вендиго честны в своих стремлениях, но это не делает их менее опасными для нас. Если они повернутся против нас, их ярость наверняка будет холодной и безжалостной, как зимы нашей родины.

Другие

Собратья

Вампиры – наши природные враги, и большинство из них служит Вирму. Мы никогда не простим и не забудем их вероломство в России. Не возникает сомнений, что этим созданиям не следует доверять.

К несчастью, бывают времена, когда нам, как лидерам Гару, приходится встречаться с вампирами для согласования отношений. И, несмотря на их обесцененное положение, не все вампиры представляют одинаковую угрозу для Гару. Мы не можем позволить себе впустую расходовать наши силы в бессмысленных склоках против всех вампиров, когда рядом есть большие угрозы. Большинство встреч с ними происходит для установления границ владений.

Если ты должен договариваться с вампирами, те из них, кого называют Вентру, лучше всего подойдут для культурного обсуждения. Мне противно называть их нашими двойниками, но они аристократы и строго следуют традиционным правилам соглашений. У многих из них есть что-то вроде кодекса чести, но опасайся путать честь мертвеца с тем же у Гару. Даже «честный» вампир сочтет нужным обмануть тебя, если, с его точки зрения, это послужит его целям.

Маги

Если хочешь втиснуть тысячу и одну группу магов в привычные представления – посмотри на Триаду. Отдельные Называтели черпают свои силы из разных источников, но большинство из них подпадают под одну из трех крупных политических категорий. Есть служители Вирма, которых называют Нефанди. Эти отмеченные Вирмом маги заключают противоестественные союзы с Танцорами Черной Спирали, и являются нашим важнейшим врагом после Пентекса. Они изводили нас своими нападениями в течение тысячелетия. Чувства наши к ним расположены в широком спектре от глубокой ненависти до полного отвращения.

Технократия – это чрезвычайно могущественная клика магов Ткачихи. Они противники Нефанди, и стараются использовать Ткачиху как бастион против Вирма. К несчастью, Вирм умудрен в проедании Ткачихи. Как они не понимают что роют себе могилу? Их, зацикленный на Ткачихе, ультраконсервативный взгляд клеймит нас, так же, как и других сверхъестественных существ, как «преступников против реальности». Мы не вписываемся в их стерильный мир. Маги этого ордена стараются вытравить нас из Теллуриана, чтобы воплотить свои представления о действительности.

Третья сила в этой триаде представляет Вильда таким образом, что является «темной лошадкой» даже в войнах магов. Маги этой «Традиции» различаются по целям и силам, но некоторые из них были в прошлом нашими союзниками. Среди них встречаются ведьмы и шаманы, доказывавшие свою преданность Гайе; некоторые даже путешествуют по Умбре, заключая альянсы с духами, силами которых они обретают расположение Матери.

Неупокоенные

Не только я, но никто из нашего племени не отважится заговорить на эту тему с Железным Жречеством. Наше племя общается с восставшими мертвецами больше других, за исключением, пожалуй, Молчаливых Странников, но мы всё еще знаем слишком мало. Думаю, всех нас в Пенумбре пробирал озноб при приближении Неупокоенного. Апокалипсис накатывает из глубин Темной Умбры. Так давайте оставим его там.

Подменыши

В былые времена мы вели дела с Благим дворянством, как монархи с монархами; редко мы скрещивали мечи, даже в худшие времена. Мы можем сработаться с этим народом. Наши искреннейшие надежды на возобновление этих древних контактов связанны с Фианной. Некоторые посланники сидов иногда навещают каэрн Короля Альбрехта. Я надеюсь на прорыв.

К сожаление, где есть Благие, там и Неблагие. Неблагие феи обладают извращенным духом, а зачастую и формой – тем не менее, они не всегда отмечены Вирмом так, как Вильдом. Как бы то ни было, если ты искушен в кельтской мифологии, то знаешь, что феи также сражаются с расой пренеприятных монстров, называемых Фоморами. И эти существа слишком похожи по описанию и имени с фоморами Вирма. Если Фианна и знают что-либо об этом, то явно предпочитают молчать, а Фианна, предпочитающий умеренность, уже странен настолько, чтобы беспокоить меня.

 


1 — The Bald - вершина горы, лишённая растительности [Наверх]

2 — Witch-Namers [Наверх]

3 — Pax Romana (Римский мир или «Августов мир») — длительный период мира и относительной стабильности в пределах Римской империи эпохи Принципата. [Наверх]

4 — Также вакханки, бассариды, фиады. Спутницы Диониса, участвовавшие в оргиях. Голыми руками растерзали Орфея. [Наверх]