Бумажный фонарь проводника служил единственным источником света в пещерах, и практически ничего не освещал. Су Хоу потирал руки, чтобы согреться; его куртка была довольно теплой, но он был вспыльчивым мальчиком и не заботился о холоде и тяжелом воздухе.

– Эй! – вновь крикнул Су Хоу, сдерживая дрожь. – Здесь же ничего нет! В этих проклятых пещерах слишком холодно содержать что-то вроде двора!

Он уставился на проход позади ведущего его мужчины, который следовал через холодные известняковые пещеры.

– Варвары вы или люди? Почему вы не можете содержать свои дворы в Гуйлине, а не в этой темноте?

Его проводник, широкоплечий японец, ответил в духе руководства Мандарина.

– Продолжай идти, дитя.

Су Хоу зарычал и перекинулся в боевую форму, быстро положив на спину своего проводника:

– Черт бы тебя побрал! – взревел он. – Послушай меня! Я уже давно не ребенок! Я убивал принцев Слоновой кости на Рынке Кэт Стрит еще до того, как мне было пятнадцать, теперь же у меня есть когти, запятаннные демонической кровью! Смотри на меня как на воина, который я и есть или буду...

Удар наотмашь был столь же внезапным, как и болезненным, и молодой оборотень распластался на полу. Он потряс головой и попробовал подняться на все четыре лапы, но его проводник, теперь девяти футов, с черным мехом и яркими зубами, схватил его за шиворот и с легкостью поднял. Су Хоу чувствовал скрежет своих клыков, когда старший оборотень яростно его потряс, а затем швырнул на известняковый пол.

– Какое высокомерие! – голос проводника был громом, отзывающимся эхом в пещере. – Ты поразил бакемоно и думаешь, что ты – столь же смертельный и мудрый воин, как любой в наших Дворах Матери? Ты убивал людей и думаешь, что являешься величайшим из всех хищников?

Су Хоу сжался, почувствовав себя ребенком. Он сердито посмотрел на высокую фигуру, возвышающуюся над ним, хотя в его глазах играл легкий страх. Огромный оборотень гортанно рычал и сжимал лапой куртку Су Хоу. Легко подняв Гонконгского юнца над землей, черный оборотень покачал головой. Тогда его пристальный взгляд скользнул вниз к краю, туда, где мерцал бумажный фонарь – и что-то глубоко в душе Су Хоу поменялось. Он чуть не закричал, но задохнулся, и не смог произнести ни звука.

Внезапно пещера осветилась – если это была та же самая пещера, но это, конечно же, была не она. Сталактиты и сталагмиты были выработаны в шедевры тонких украшений, и теплый жар медных жаровен заливал все помещение. Большие красные украшения висели на золотистых нитях, подвешенных к потолку – разве этот потолок не был ниже? – и аромат воды и жасмина наполнил воздух.

И тогда появился звериный народ.

Большой оборотень выпустил Су Хоу, и Гонконгский юнец немедленно пал на колени, склонив голову перед огромным драконоподобным существом, чьи кольца обвились вокруг известнякового столба. Рядом с ним были великие рептилии, мужчина и женщина, у каждой из которых были знаки отличия, исполненные в современной манере и в соответствии с имперскими регалиями; у мужчины была антикварная алебарда, женщина сидела и держала посох на коленях. Другие люди – или существа – слонялись, спокойно перешептываясь друг с другом, но их взгляд сосредоточился на прибывших. У некоторых были узкие глаза; другие были такими же огромными волкоподобными существами, как Су Хоу и его проводник. У одной женщины в шелковых открытых одеждах были мерцающие глаза и любопытное лисье личико. Все затихли, когда дракон поднял голову и заговорил, его голос зазвучал в голове Су Хоу.

– Итак. Это тот самый Гуляющий по Стеклу, о котором вы мне говорили, Тэнсу?

Проводник Су Хоу пал на одно колено и склонил голову.

– Да, Неистовое Наводнение, – его голос так же звучал в голове Су Хоу, ментальный, а не речевой. – Он будет последним.

Су Хоу осторожно перевел на него взгляд.

Большинство придворных разошлось в стороны, и только Тэнсу и четверо других встали на колени перед драконом. Он приподнял бровь; эти четверо были юнцами, как и он, хотя не были похожи на китайцев; тощая девочка определенно была кореянкой.

– Мальчик, – Су Хоу посмотрел на золотистые глаза рептилии, и заворожился. Голос вновь прозвучал в его голове, – Мальчик, скажи мне, почему ты здесь.

«Потому что меня сюда привели?» – подумал он. «Потому что я... – нет, не то».

– Я... Я не знаю, – он запнулся, и снова склонил свою голову.

Существо фыркнуло.

– По крайней мере, в этом ты прав. Ты не имеешь понятия, и не проявляешь никакого желания исправить свое невежество. Ты открыл свою силу только месяц назад, и полагаешь, что выучил все необходимое.

– Нет! – воскликнул Су Хоу, удивив даже самого себя. – Нет, пожалуйста, сыфу... Я хочу учиться. Я хочу быть частью всего этого.

Дракон кивнул и размотал свои кольца от колонны. Когда он это сделал, то обратился в форму старухи с ярко выраженными крестьянскими чертами, одетой в шафрановые одежды, а ее шее висел нефритовый кулон в виде дракона. Она слегка улыбнулась, и ее глаза вспыхнули, а драконий голос вновь зазвучал в голове Су Хоу.

– Хорошо. Так и будет. Ты будешь там, и будешь ждать с другими прибывшими юнцами. Ты будешь уважать своих старейшин, и тебя будут слушать. Так ты проявишь себя и поймешь, кто ты. Вы все поймете, кто мы – и кто вы.

Су Хоу быстро кивнул.

– Да, сыфу, – сказал он, и не удивился тому, что другие юнцы тоже это повторили.

История Эпох

Неистовое Наводнение повествует:

Мы живем во времена смерти. Разумеется, вы могли заметить это – духи, которые попадаются в больших городах, медленно умирают, чахнет и природа, в то время как люди отчаянно разрушают землю, чтобы накормить своих неисчислимых детенышей, и свои вечно голодные бумажники. Так знайте, что вы родились в эту эпоху искажения, чтобы бороться со смертью всего сущего, и сделать мир местом, где чистая жизнь сможет возродиться вновь. Но вы должны точно знать, кто и что вы, если хотите выполнить эту цель. Тогда слушайте, поскольку я объясняю корень всех вещей – пути Срединного Королевства, земли, где мы живем. И, постигая пути нашего мира, вы должны сначала понять пути цикла.

Великий Цикл бытия

Все вещи движутся в циклах; ничто не остается неизменным. Мир следует сезонами. Весна, лето, осень и зима следуют друг за другом, и животные живут в гармонии с ними. Весной они находят себе пары. Летом у них появляется молодняк. Осенью они лелеют их, и готовятся к зиме. Зимой они выполняют свои обязанности, такие как миграция или впадение в спячку, но все это – часть естественного течения вещей. Этот порядок вещей тоже следует циклу изменений. Это мы и называем Великим Циклом.

Мы, Меняющиеся, являемся существами равновесия. Мы и животное и человек, дух и плоть, бессмертие и смертность. Великий Цикл ведет наши жизни и диктует прогрессию нашей души. Цикл раздаем всем разные указания; поэтому все судьбы различны. У каждого существа есть свое место в цикле, и он – часть вечного танца. Каждый предпринимает в течение своей жизни действия, которые затем повлияют на его будущее. Это не какое-то одно путешествие: это продолжающийся процесс внутренней оценки, которая определяет каждый шаг в его жизни. Поскольку все меняется, требуются новые уроки, путь, который каждый выбирает в Великом Цикле преобразования. Самой великой проблемой, с которой каждый сталкивается на своем пути, является постоянное переосмысление своего места в Великом Цикле.

Действовать в соответствии с циклом – значит слиться с природой, очищать свою душу с опытом, и достигать состояния просветления. В этом и заключается великая идея того, что разные виды животных умирают, чтобы достичь возрождения души. Наши Братья Звездочеты учат тому, что каждый находится в окончательной гармонии с циклом и достигает нового состояния, следуя зову Истинных Королевств Гайи.

Великий Цикл больше, чем простая философия – необходимо почувствовать его в своей груди, чтобы понять, что мы – создания страсти и жизни, и мало думаем о замысловатых теориях. Вы не можете прикоснуться к Циклу, как к камню или дереву, но он существует. Он влияет на все сущее в мире, хотя не все повинуется ему. Само время вращается по своей оси, а я и мой вид одарены способностью наблюдать за каждыми его поворотами. И именно поэтому мы – хранители истории этого мира, и через Срединных Драконов мы стали хранителями Колеса.

Языковые Барьеры Языковой барьер представляет собой основную сложность для хенгейокай. Они представляют собой разнообразие видов, культур и убеждений. Учтите и то, что каждая разновидность общается друг с другом только на языке своего вида. Эта ситуация приправлена тем фактом, что у каждого вида существует своя трудность в понимании языков другой породы; поскольку язык каждого перевертыша вмещает в себя сплетение движений тела, выделения ароматов, звуковых эманаций и прочего – все виды перевертышей разговаривают на своем собственном языке. Даже среди Меняющихся Пород отделение Срединного Королевства тонко изменило речевые методы; Западные Коракс могут долго приспосабливаться к диалекту своих кузенов Тенгу, не говоря уже о трудностях в общении драконоподобных Чжунь Лунь и динозавров Моколэ. Чтобы преодолеть это препятствие, хенгейокай широко употребляют Дар «Ментальная Речь» и «Единые Видения». Они распространяются на мысленную речь, позволяя общаться идеями, образами и абстрактными мыслями как с другими шэнь, так и с Народом Заката. Последний дар является официальным языком дворов, звериные народы поддерживают этот универсальный язык идей и верований, который не имеет границ и разновидностей. Тем не менее, хотя хенгейокай полностью приспособились к общению с Народом Заката, они редко это делают. Даже если ментальная речь передает коннотацию и акцент намного лучше, чем любой переводчик, хенгейокай не считают, что их драгоценное время можно тратить на обучение капризных кузенов. Слушатель может все правильно расслышать, но может не понять сакрального смысла сказанного; а что, если чтимый слушатель нападет на делегата Куэй-дзин во время инструктажа, или проявит какие-нибудь другие неизвестные ему неучтивости? Намного проще просто сообщить Народу Заката, что их войны не приветствуются в землях драконов, и учтиво попрощаться с ними. Хотя такая изоляционистская политика, в конечном счете, может оказаться ненадежной, хенгейокай не беспокоятся о приглашении упрямых жителей Запада в свои дворы в надежде на то, что они не нарушат столетия планировки во время своего просветления.

Дхарма Гайи Путь Вне Всяких Иллюзий – Сыфу Шепоты Ветров повествует: Быть Меняющимся означает быть созданием божественной природы, это намного большее, чем человек, животное или дух. Мы ощущаем духовную сущность во всех проявлениях нашей работы и взаимодействуем со всеми их проявлениями в течение всей жизни. Не познать эту природу значит отделиться и закрыться от собственного существования. Наша связь с духовным миром дарует нам возможности, в которых многие другие шэнь испытывают недостаток. Сами духи предоставляют нам свои лучшие Дары; поразительные силы и способности. У нас есть талант смотреть за завесу материального мира и всматриваться в тайны работы самой вселенной; Истина Гайи. Мы, Звездочеты, долго преподавали уроки глубинного понимания, которые приняли многие хенгейокай Срединного Королевства. Чтобы узнать правду, мы должны сначала понять ложь, которая скрывается от нас. Внешние сражения за материальные и духовные королевства, которые мы ведем против Королей Яма, слуг Вирма и других хенгейокай. Война во спасение Гайи, борьба за предотвращение приближающегося Апокалипсиса, ненависть и фанатизм Войны Гнева. Все эти и другие вещи приводят к тому, что истина где-то рядом. Мы рассматриваем эти вещи как суть дела, движок нашего существования, и часто не в состоянии понять истинную угрозу. Нужно понять, что эти и другие проблемы – лишь побочный эффект нашей борьбы. Мы должны развеять иллюзии и сбросить Паутину Невежества, оплетающую наш разум. Ткачиха – могущественная духовная сила, которая действует в нас самих. Она перемещается по нашим разумам и заставляет нас терять смысл великих войн. Иногда это происходит, когда мы теряем контроль над нашими эмоциями, например, когда впадаем в Гнев, Харано или другие состояния. В другое время мы используем обязанности как оправдание каждого нашего действия, но теряем из виду даже то, почему у нас появилась эта обязанность. Существует бесконечное количество нитей, ведущих к этой Паутине Невежества. Истина Гайи – это вся вселенная и все вещи в созидании. Когда каждый преодолеет мир фальши и разорвет Паутину Невежества; тогда, может быть, каждый достигнет Королевства Истины Гайи. Это королевство – не какие-то земли, а возвышенное состояние существования. Достичь его – нелегкая задача, которая может занять целую жизнь, или даже больше. Стать просвещенным – это нечто большее, чем быть в согласии с самим собой и в гармонии со всеми вещами. Это больше, чем отношение или практика, это – состояние бытия. Шаги, которые нужно совершить к этому состоянию, не подлежат никакому способу обучения, и они известны только тем, кто достиг Королевства Истины Гайи. Считается, что тот, кто достиг этого состояния, может двигаться дальше в Великом Цикле, или остаться в нем, чтобы помочь другим достигнуть этого священного состояния. Мы называем эту философию Дхармой Гайи.

Колесо Эпох

Великий Цикл выглядит на Гобелене Жизни как серия разных эпох. Вообразите себе колесо. Каждая из разных спиц колеса представляет разные эпохи, на которые мы делим нашу историю и измеряем течение времени. Но для нас это колесо – не только мера измерения; это – проявление серии уроков, которые составляют наши разные воплощения. Это колесо мы называем Колесом Эпох, и когда оно поворачивается, то переносит все вещи к новому опыту, росту и изучению. Из этого опыта мы надеемся собрать мудрость эпох.

С незапамятных времен, мы, хенгейокай, повествовали о нашей древней истории и великих свершениях. Но для нас эти рассказы больше, чем собрание историй и эпических дел; это уроки, которые передают больше истины, чем на простых уроках единой истории. Все время следует за сменой эпох, которая существовала с начала всего созидания. Многие шэнь тоже знали о Колесе Эпох, и разве это не доказывает, что оно есть? Даже глупые Куэй-дзин, чей род потерял божественность и пал от просвещения в собственной гордыне, признают четыре Эпохи, которые прошли, эпоху, в которой мы живем сейчас, и эпохи, которые еще должны будут наступить. Изумрудная Мать установила на заре времен, что пройдет всего двенадцать эпох, прежде чем Колесо полностью провернется. Бесчисленные поколения мы считали эти эпохи и учили уроки, которые они приносили. Не думайте, что календарь отмечает, сколько лет может длиться каждая эпоха! Мы никогда не сможем предсказать, когда пройдет эпоха – мы можем только знать, когда одна эпоха перейдет в следующую. В давние дни, когда Срединное Королевство и Сферы Инь и Ян были ближе, Служители Небес разговаривали с теми, кто был проницателен и передали им понятие Великого Цикла и его переходов. Теперь мы вынуждены полагаться на собственную память, чтобы расшифровать уроки истории. Слушайте внимательно, поскольку вселенная скрыла множество драгоценной мудрости в своих складках, даже в те времена, когда никакой вселенной не было вообще.

Эпоха Зари

Что я могу рассказать о времени до моего рождения, когда даже не было великой памяти, что является моим самым сокровенным даром, и не было ничего из того, что мы могли бы воспринимать. Я могу только поделиться с вами тем, чему меня учили, и верю в это исконное время. Я пришел к пониманию этого времени, как времени Десяти Тысяч Истин, для которого есть бесконечное число историй о том, как все началось, как мы были созданы, и что было перед нами. Вещи могут меняться, и то, что когда-то было истиной, становится ложью, а то, что когда-то и было, становится мифом. Я верю, что не было начала, для течения времени есть создание «после» развития Гайи. В какой-то момент время было создано, и теперь существует такое понятие, как «начало». Но не замыкайтесь на этой мысли, будет и ваше собственное понимание и решите вы то, что станет для вас истиной на данный момент. Все может произойти…

То, что скажу я об этой эпохе, есть то, что было, когда дух, разум и тело были едины. Все вещи были едины. Это исконное время, которое мы зовем Эпохой Зари; когда все, что было – было чревом Гайи. Не было еще хенгейокай, зачем было нуждаться в равновесии между материей и духом, когда материя даже не была материей, а дух – духом? Мы понимаем под Первой Эпохой совершенное время, когда всем были Небеса, да Короли Яма, да Служители Небес. Разумеется, они быстро пали в войне друг с другом. Короли Яма были искаженными и мерзкими существами, которые жаждали обладать тем, что было у других. У них не было никакой определенной организации, но у них было число и сила. Они довольно ясно дали понять, что хотят забрать свои новые вещи, именуемые «Небом и Землей», и изменить их согласно своим пристрастиям. Бесчинства Королей Яма были первым знаком того, что Вирм отступился от своей роли Великого Змея Равновесия и стал Дьявольской Многоножкой Искажения.

Поэтому были созданы те, кто будут защищать этот мир.

Царственное Воплощение, один из величайших Служителей Небес, избрал людей, которые станут его чемпионами. Он наделил их духовными силами и разместил их на Земле как Ван Сиань, Десять Тысяч Бессмертных. Вильд разместил своих собственных созданий, Хсиен, которые служат его собственным непостижимым целям, и он создал их из чистого духа, обернув в тончайшую оболочку из земли и плоти.

Но мудрейшей из них была Гайя! Она тщательно выбирала самых прекрасных людей и животных и собрала самых чистых духов и связала их. Потом Она взяла своих новых детей в Ее руки и позвала Ее брата Солнце и сестру Луну, чтобы те благословили малышей. Луна дохнула на Ее левую руку, а Солнце на Ее правую руку, и дети открыли глаза.

Так мы и родились. Во Вторую Эпоху мы познавали себя, и утвердили великий Договор братства с духами мира. Во Вторую Эпоху нам дали наши обязанности, и когда мы были готовы сражаться в первый раз во имя Изумрудной Матери, наши верные души поистине были знаком того, что наступала новая эпоха.

Из Второй Эпохи мы извлекли урок созидания. Каждая вещь пришла в этот мир с определенной целью, и мы не были исключением. Мы никогда не забудем, что родились для того, чтобы защищать нашу Мать от тех, кто пятнает ее и искажает Десять Тысяч Вещей, которые Она создала.

Эпоха Легенд

Мы вошли в Третью Эпоху, готовые исполнять свои обязанности по отношению к Изумрудной Матери, и мы это делали. В первое время горы и долины знали войну хенгейокай под кричащим и ярким знаменем. Дьяволы Йоми и многоножки остановились, поскольку они увидели нас, сыновей и дочерей человека и животного, и мы сокрушали их. Вскоре дети Вирма научились бояться и ненавидеть нас, и война, которую мы вели, была Великой Войной в самом своем великолепии. В этой войне у нас были союзники, Ван Сиань, но, в конце концов, они не были частью наших дворов, а мы не были их частью.

Не было лучшего времени для геройства, чем Третья Эпоха; мы освоились и хорошо вооружились, а наши враги были многочисленны и сильны. Многое было верно – мы вели войну против Королей Яма, и мы изгоняли их с Земли в духовный мир. Сейчас Куэй-дзин говорят о том, что Ван Сиань изгнали Королей Яма обратно в Ад. Это так, но это не вся правда. Они хранили истории именно так, как кто-нибудь мог ожидать от подобных существ, и они забыли ее. Я не забыл дела их союзников. Все мы боролись с демонами в те дни, но величайшим военачальником был один из моих предков, первый из Срединных Драконов.

В те дни нас было много, разве так не должно было быть? В эту эпоху драконы сотрясали горы и метали молнии, когда сердились. И мы были их духовными детьми, наделенными знанием о вещах, которые простирались во времени еще до того момента, как люди спустились с деревьев. Волки были малочисленны и редки, и Мать нуждалась в воинах, чтобы противостоять нападкам Королей Яма со своих позиций. Дети Волка ответили на призыв, как и Хан. Но, согласно потребностям своей Матери, великие драконы попросили, чтобы к сражению примкнули и мы, их младшие кузены.

И мы сделали это, и наш командующий был великим, блистательным и ужасным за рамками всех понятий. Мы прибыли из болот и рек, собираясь в таких количествах, в каких никогда не собирались прежде. Наши военные песни пугали деревья и людей во всех направлениях. Мы обрушивались на демонов везде, где только могли их найти, и сокрушали их своими могучими когтями. Мы разрывали их на мелкие части и возносили наш триумф к небу, так, что даже Ван Сиань слышали нас и дрожали. Мы даже противостояли самим Короля Яма – и с молотом Ван Сиань и нами-наковальней они не могли ничего предпринять, кроме как бежать в Мир Йоми. В своем высокомерии многие из нас преследовали их, чтобы завершить нашу работу.

И там мы погибли.

Слушайте и внимайте. Когда мы собрались ради войны, мы делали то, что должно было делать любое сознательное дитя Матери, когда Она находится в опасности. Вы должны быть готовы бороться, когда испытания любой эпохи обрушиваются на мир. Однако мы возгордились, когда пали за Королями Яма, бросив им вызов в их собственной крепости. В своей погоне за славой мы забыли – забыли наставление Первого Мандата. Мы стремились быть воинами, но потерпели неудачу, потому что это была не та задача, которую для нас избрали.

Наши предки никогда раньше не были в Мире Йоми, поэтому в нашей памяти не было ни малейшего представления о нем. Мы не учли предупреждения Тенгу, как подобает воинам, поэтому мы оказались заточены в королевстве, о котором практически ничего не знали. Там мы противостояли десяткам тысяч демонов, и кровь дьяволов бежала рекой, настолько широкой, чтобы сам Король Дракон мог бы захлебнуться. Но так многие из нас погибли, и так мало смогло убежать. По сей день, я помню наш отказ повиноваться Мандатам, и я говорю об этом с вами – теми, кто может видеть, как Чжунь Лунь заплатили своей численностью, но вы должны знать и причину.

Каков был урок той эпохи? Это был урок принятия и сотрудничества. Мы не должны были так задаваться, исполняя наш долг по отношению к Изумрудной Матери, ибо упустили бы мы из виду наши собственные границы и сочли себя единственными защитниками Ее земли. Мы объявили официальное перемирие с Ван Сиань, которое позже стало договорами, призванными помочь друг другу направлять – и контролировать – рост человеческих поселений. Мы не ведали о том, что Десять Тысяч Бессмертных, несовершенная смесь человека и духа, вырастут настолько, что станут нашими конкурентами в той же мере, что и союзниками. Но и это не должно омрачать урок Третьей Эпохи, даже с Куэй-дзин можно вести дела справедливо.

Сан Юань: В гостях у Триады Шиндоши Мудрость-Теней повествует: Триада есть Сань Юань, а Сань Юань есть Триада. Они дополняют друг друга, но вы удивитесь, узнав, сколько людей путают их, или видят только одну их часть! Народ Заката говорит о Ткачихе, Вильде и Вирме – великих силах вселенной, чье врожденное соперничество навсегда изменило созидание. Они признают мудрость, если не непостижимость, каждого из них, и считают их существами с невероятной силой. Так и есть. Рушители Имен понимают могущество Сань Юань. Они понимают порядок вселенной и то, как все должно быть. Они видят суть изменения, которое называется циклом, и они видят гниение и падение всего сущего, которое может настать в конце пути. И это тоже правда. Сутры, написанные учеными наших Дворов, называют Сан Юань Чин, Гуэй и Куэй – сущность, дух и жизненная сила. Каждый из них необходим для взращивания души, и существа, у которых не достает чего-то одного, обречены на темное существование. И это тоже правда. Я слышу ваши отчаянные крики. Который из них может быть правдой? Вы жалуетесь. Ответ заключается в пути внутреннего знания. Тот, кто следует этому пути – надеюсь, что это будут все из вас – почувствует присутствие Триады в своих силах и самом себе. Ткачиха не просто великий духовный Паук, что в безумии своем оплетает землю сетями – она еще и наша сила воли, которая помогает нам претворять наши цели в жизнь. Вильд умирает, когда умирают дикие места и священные каэрны – это наш Гносис, которые дарует нам силу созидания вещей и добродетель, которая умирает, когда истощается из-за уничтожения диких мест. Вирм безумно грызет свои цепи – он подогревает наш Гнев, который позволяет нам разрушать то, что не должно было быть. Они составляют Триаду, Сан Юань. Неужели это настолько сложно? Поэтому, если мы должны быть созданиями равновесия, мы должны заглянуть внутрь себя. Мы существа триады – животное, человек и дух, солнце, луна, и земля, Сан Юань. Внутри нас тоже идет вечное противостояние. Но не забывайте об угрозах внешнего мира, пока рассматриваете свой пупок! Если вас убьют бакемоно, пока вы размышляете, может, вы и умрете просвещенными, но я бы назвал вас совершенными идиотами!

Эпоха Испытаний

Когда Четвертая Эпоха настигла нас, только дурак не заметил бы, что эпоха Солнца прошла. Колесо провернулось до своего второго квадранта, и было в начале более темной, нижней половины. Кровь отметила эту эпоху – красная кровь людей, блестящая кровь нашего собственного рода, черная кровь потомков Многоножки.

Четвертая Эпоха началась перед историей человечества, но человеческая история родилась с этой эпохой. Вы знаете, что до этого времени у нас было контролируемое число людей в соответствии с договором, принятым между нами и Ван Сиань. Их служители дорог и хижин предотвратили бы людей от рождения большего количества детей, чем они могли бы прокормить, и наши служители гор и джунглей удерживали людей от построения своих домов на наших священных местах. Вещи находились в равновесии – но Четвертая Эпоха пробудилась, когда Ван Сиань, жаждущие заполучить большую долю крови земли, чем принадлежала им, нарушили баланс и опустошили чаши весов.

Народ Заката говорит о Войне Гнева, времени, когда они восстали друг против друга, когда волки разорвали своих родных братьев на части. Позорно об этом вспоминать, но у нас была такая же война. Это были Ван Сиань, они настроили нас против наших братьев.

Почему они так поступили? Мы думали, что они наши самые преданные союзники, и даже не подозревали об измене, когда они пришли в наши дворы с рассказами об искажении Многоножки. Только после того, что война сделала, мы видим, что они были алчными, что они жаждали испить Ци из наших святилищ. Поэтому они настроили дворы хенгейокай против дворов хенгейокай, а затем напали на оставленные каэрны. Мы называем это время Войной Позора – позор, что мы были так легко обмануты, что начали убивать друг друга, позор, что мы позволили каэрнам пасть, сосредоточившись на этой фальшивой войне, позор, что мы пропитали свои когти и клыки в крови наших кузенов. Гайя плакала, поскольку кровь Меняющихся впиталась в почву, она не могла это переносить, и закричала от боли. Этот крик был гибелью Ван Сиань. Он вырвал жизнь из их груди, обрекая на существование мертвых дьяволов, питающихся Ци – Куэй-дзин.

О, мы отомстили им, когда раскрыли их обман. Мы напали на их цивилизации и убили людей, которые собирались в культах смерти, поклоняясь своим павшим хозяевам. На самом деле, наша свирепость была такой, что даже сегодня люди помнят наши нападения, и бегут, когда видят, что мы принимаем свои боевые формы. Мы разорвали многих Куэй-дзин на части, мы вышвырнули их души в самое пекло ада. Мы никогда больше не забудем их предательство, и никогда не будем доверять им, как сделали однажды. Но этот урок мы извлекли слишком поздно.

Именно в эти дни мы видели последнего из наших братьев, детей Медведя, Окума. Они всегда держали свой собственный совет, и когда войны бушевали от двора ко двору, медвежий народ ушел в горы. Кто может сказать, почему? Они никогда не объясняли, почему они оставили нас. Я могу лишь предположить, что они считали эту войну бесполезной и отказались игнорировать свои обязанности, как когда-то сделали мои предки. Увы, это действие не смогло их спасти. Многие из наших дворов боялись, что они уклонились от своих обязанностей или приняли предложение Многоножки. Наги проскользнули в их логова; Хаккен ловили их на утесах; Хан прыгали им на спины. И вечно голодные Кумо поймали остальных в свои сети и пировали кровью их сердец.

Тенгу Накоко говорил мне, что так было и на Западе, что медвежий народ давно был уничтожен когтями других из Народа Заката. Я не знаю, как получилось так, что целители стали теми, кто познал величайшее страдание в этом королевстве и во всех других, но таков был порядок вещей. Я признаю, что это было, но я не думаю, что это должно было быть. Я не знаю рассказа о смерти последнего перевертыша-медведя. Я думаю, что никто этого не знает. Как бы то ни было, вы всегда должны помнить, что он погиб. Каков был урок этой эпохи? На это нет верного ответа. Мы напали на своих братьев от имени долга; это было неправильно, но разве Изумрудная Мать не будет страдать, если мы пренебрежем или проигнорируем свои задачи? Мы знаем из Третьей Эпохи, что у нас должны быть союзники, но Четвертая Эпоха учит нас не следовать советам вслепую. Есть множество дорог к добродетели, и только глупец отказался бы ступить сразу на несколько.

Эпоха Теней

Большинство шэнь согласны в том, что Пятая Эпоха, текущая эпоха, настала с прибытием жителей запада. Бесполезно пытаться сопоставить это с человеческой датой; достаточно знать, что это Эпоха Теней для всех нас. Куэй-дзин стали демонами; хсиен исчезают вместе с духовным миром. Сети Ткачихи все сильнее опутывают Срединное Королевство с каждым днем. Тигры умирают в джунглях, люди отдают свой дух новым богам роскоши и промышленности. Зеркальные Земли начинают гнить, а Великие Драконы впали в нездоровую дрему. Я должен сказать вам об этой эпохе совсем немного, чтобы вы сразу поняли, какое зло она за собой несет.

Какой урок мы извлечем из этой эпохи? Я боюсь, что однажды мы узнаем истину, которая должна стать преддверием Шестой Эпохи. Как кто-нибудь может узнать урок эпохи до полного обучения? Если вы хотите извлечь урок из эпохи, в которой вы живете, тогда учитесь сами, чтобы натренироваться для великих войн, которые должны прийти. Скоро все изменится, и мы все должны быть готовы.

Эпоха Страданий

Но худшее еще должно настать. Шестая Эпоха будет временем таких несчастий и страданий, что многие будут думать, что это конец света. И правда, Народ Заката видел эту эпоху в своих видениях и он утверждает, что Гайи больше не станет, и не будет никаких эпох, когда она наступит.

Я боюсь, что так и будет.

Многие силы, грызущие ось Колеса Эпох, надеются остановить вращение Великого Цикла. Короли Яма хотят остановить Колесо в Шестой Эпохе, когда один из них может возвыситься, чтобы стать Демоническим Императором всего.

Вирм безумно жует Колесо, пытаясь полностью остановить цикл. Звездочеты шепчут о том, что накопление кармического долга полностью прокрутит колесо так, что оно сломается на Шестой Эпохе и вызовет «Апокалипсис».

Мы ответственны за предотвращение этого. Изумрудная Мать постановила, что мы должны сделать так, чтобы Колесо провернулось, и мы сделаем то, что должны, чтобы Шестая Эпоха пролетела так быстро, насколько это возможно, чтобы Колесо снова провернулось к эпохам Солнца. Не спрашивайте меня, какой урок мы извлечем из этого времени, когда Земля превратится в Ад – мы будем слишком заняты, а просвещение подождет.

Эпохи, которые должны настать

Я не могу говорить об остальных эпохах. Мы только надеемся на то, что Колесо провернется дальше, и настанет Двенадцатая Эпоха. С прибытием Двенадцатой Эпохи, материя и дух снова будут единым. Вселенная и все вещи в ней достигнут Королевства Истины Гайи, и Изумрудная Мать снова будет с Ее детьми.

Всегда держите в своей душе эту мысль. Хоть мы и можем умереть, хоть мы и можем увидеть, как умирают наши друзья, любовники и семья, хоть кожа земли треснет, а море закипит, мы выполним наши задачи во имя Гайи, и она сможет снова познать мир.

Территории Дворов

Тханх Крылья Орхидеи повествует:

Как вы могли заметить, собравшиеся вокруг члены двора могли пройти множество миль, чтобы прибыть в свой новый дом. И сейчас я должен вас предупредить: если у кого-нибудь из вас есть предубеждения насчет кого-либо из ваших соседей, – «о, японцы бесполезны», «мне кажется, что корейцы сами не понимают, что делают», – теперь вы должны их сдерживать. Быть хенгейокай значит принадлежать Дворам, а не какой-то определенной человеческой стране, у нас есть Родня во многих странах, и большинство из нас не хотели бы оскорбить наши родословные.

Дворы Зверя Изумрудной Матери занимают территории от верхней Монголии вниз к цепи Филиппинских островов, от краев Индии до гор Хоккайдо. Все это шэнь называют Срединным Королевством – потому что именно эти территории соединяют невежественную Землю и просветленные Небеса.

Но что есть земли Срединного Королевства? Что они значат для нас? Что за вопрос! Я могу потратить века, обсуждая историю каждого двора каждой горной вершины, и то, как они вели дела с людьми, окружающими их. Но это было бы тратой и вашего и моего времени. Лучший способ узнать о дворе и его территории – сходить туда, кротко представиться и обсудить вопросы с придворными.

Теперь внимайте! Это довольно скорый набросок континента, но вы должны знать, где находятся наши приоритеты.

Китай

Я начну с земли, под которой мы собрались. Мне не особенно важно, с какой страны начать, но эта страна такая огромная, что это очевидно. Чжунго. Китай. Эта чудесная и древняя страна содержит столько всего! Горы тянутся от севера до юга, на ней рассредоточены реки и плато, известняковые вершины и лабиринты пещер, обширные пустыни и могучие муссоны! На двадцати процентах земли расположено девяносто процентов людей, а для нас остались лишь холодные пустыни. Здесь больше всего Срединных Драконов, чем где бы то ни было еще. Здесь Белоликая впервые ступила на землю. В этих горах все еще бродят Хан и парят Тенгу, в трущобах этих неимоверно огромных городов царят Незуми – а – верьте или нет – в Желтой Реке водятся даже Наги!.. Эти бескрайние просторы имеют удивительную историю, здесь люди постоянно совершают невероятные вещи. Можно подумать, что для нас это рай. Может быть, так и было… Но не сейчас.

Если бы Изумрудная Мать посадила меня к себе на колени и сказала бы, что Она одарит меня каким-то одним благословением, я бы попросил за всех-всех хенгейокай, чтобы нам было проще заводить себе детенышей. Китай представляет для нас проблему – конечно, для Тенгу вроде меня это не такая уж и большая проблема, или же для тех порожденных адом Кумо, но если воинов недостаточно, нам, разведчикам, тоже плохо. С правительством, разрешающим только одного ребенка в семье, и разногласиями между семьями Родни, создавать новых перевертышей стало намного тяжелее.

И если у нас по-настоящему много младенцев, то у нас мало еды – остается лишь смотреть на голодающих. Возможно, нашим братьям Незуми это и по нраву, но я слишком полюбил людей, чтобы спокойно принимать такие вещи, как страдание и голод.

И я еще не сказал о Родне Хан, или тех сложностях, через которые проходят Чжунь Лунь. Что вы будете делать, когда одна половина ваших родственников начнет вырезать другую ради еды и лечения?

В основном, мы держимся диких областей Китая. В горах все еще есть множество священных каэрнов, а правительство продолжает усложнять городскую жизнь. Здесь очень много Куэй-дзин и многоножек – они бродят среди людей. Здесь есть на что посмотреть, и что делать – выберите точку отправления и начинайте свое путешествие, и вскоре вы на что-нибудь наткнетесь.

Корея

Я расскажу вам историю: говорят, что Земля Спокойствия Зари была основана Тангуном, королем, чья мать когда-то была волчицей, но стала женщиной. В этом рассказе был и тигр, который хотел стать человеком, но у которого не было терпения.

Впрочем, может, все это ложь. Но правда, увы, в том, что Хан и народ медведя больше не правят на этой горной земле. Родни Хан здесь больше нет, а если и есть парочка медведей, ни один из них не является перевертышем. Дворы соснового леса, в основном, составляют Тенгу, такие же, как и я, несколько хомидов Хан и какие-нибудь новички.

Корейские хенгейокай ищут воинов из других земель для своих Дворов. Множество Куэй-дзин сражаются здесь с Зелеными Дворами, пожирая их нефрит как кимчи, и они не стесняются обращаться к нам за добавкой, вне зависимости от того, соглашаемся мы или нет.

Япония

Если и есть земля, обледеленная спокойствием Срединного Королевства, так это Япония. Когда людей от кузенов отделяет целое море, они растут очень обособленно. Хаккен едва ли можно сравнить с их братьями, волками-перевертышами, не так ли?

И, ох, как же Ткачиха смогла пробраться на королевство, находящееся на острове! Зеркальные земли Токио так опасны, как только можно себе вообразить, выгребные ямы Королей Яма затворены, если вам посчастливилось быть одной из любимых игрушек Ткачихи – духовных пауков. И Вирм...

Хорошенько запомните: Путешествовать в Зеркальные Земли возле Хиросимы и Нагасаки – это очень плохая идея. Хотя физический мир может показаться исцеленным, духовный мир есть открытая кровоточащая рана. Толстяк и Малыш (как очаровательно и невинно жители запада отзываются о своих геноцидных игрушках!) взорвались над главными драконьими линиями, и даже если бы весь медвежий народ вернулся, он бы не смог исцелить эту рану до Шестой Эпохи. Еще одна загадка заключается в следующем: если атомный яд исторгнул Вирм, а в 1945 не настала Шестая Эпоха, то, как вы думаете, что он сделает для этого?

Все это так, но ведь все еще есть дворы, которые свободно правят в городах: Хоккайдо является духовной цитаделью Хаккен даже притом, что сами они твердо укреплены в Токио, Осаке и Киото. Гора Фудзияма – место величайшей силы, и самый секретный Двор Вишневого Феникса прилагает все усилия сражаться подальше от духовного распада на этих землях. Здесь множество городских Тенгу, наверное, чтобы наблюдать за всем от технологических гонок фабрик до якудза, все больше искажающихся сетями преступлений. Саме-Бито прячутся в прибрежных водах, Кицунэ разыгрывают свои игры с японцами с таким энтузиазмом, на какой они только способны. Незуми и Кумо тоже многочисленны здесь, и им есть чем заняться.

Для Куэй-дзин Япония – своего рода рай. Мы проводим много времени в духовном мире, и видим разложение этой земли. Ступайте осторожно, если вы хотите туда отправиться, ибо глупцов подстерегают тысячи роковых опасностей.

Гималаи

Гималаи – одна из наших традиционных территорий, хотя множество священных мест пали к Вирму, и мне интересно, как долго мы сможем удерживать эти Кости Матери. Как величественны эти горы! На практике вы должны признать, что там практически нет животной Родни, но многие из нас, тем не менее, большую часть своих жизней проживают в священных местах среди пиков и долин, изредка возвращаясь в населенные пункты лишь для размножения.

По крайней мере, такой порядок вещей был в прошлом. Теперь армии Многоножки прибыли в Гималаи. Они уже наводнили Монастырь Звездочетов Шигалу, дом Септа Снежного Леопарда и один из величайших известных каэрнов. Это ужасная потеря. Как будто этого не хватало, оккупация Тибета привела к самому большому количеству правительственных войск, чем предпочел бы любой нормальный хенгейокай. Когда Колесо повернулось до Шестой Эпохи, война нахлынула на наш последний приют – и кровь скоро покроет землю в наших святилищах.

Юго-Восточная Азия

О, этот остров кишит смертью и умирающими надеждами. Если Зеркальные Земли Токио забиты сетями Ткачихи, Зеркальные Земли Бангкока – зловонная река нечистот Вирма. Мне нравится иногда направлять Людей Заката здесь, потому что они, по ходу дела, хотят помогать, но совершенно не знают приличий придворной жизни. Конечно же, им есть, чем занять свои когти в Бангкоке – умные даже учатся уходить прежде, чем разворошат осиные гнезда правящих здесь Куэй-дзин.

Вьетнам и Камбоджа, Таиланд и Лаос наполняют проклятые души Королевств Инь и Йоми, так что больно даже просто ходить по этой земле. От бэйнов кипит земля, голодные призраки, что охотятся на этих землях – свирепее всех в своей жажде крови. Хотя у нас все еще есть сохранившиеся дворы, глубоко скрытые в тех джунглях – да, некоторые вещи пережили бомбежку Вьетнамской Войны, и некоторые группы «ох, так загадочно исчезли» во время войны – там, где мы проиграли ее. Этим землям нужны воины великой силы и маги непоколебимой воли. Я надеюсь на то, что у вас есть такая сила, и я прошу Служителей Небес благословить вас, если вы пойдете в эти страны.

Индонезия, Малайзия и Филиппины

За этими островами наша территория заканчивается. В нашем распоряжении не так много дворов, в основном, домены Чжунь Лунь и Саме-Бито, которые являются по-настоящему могущественными защитниками. Здесь полным-полно энергии, и практически нет той инфекции, которой так много в Японии и местах боевых действий Юго-Восточной Азии. Не поймите меня превратно; выводок Многоножки и здесь проложил свой путь. Но местные хенгейокай – мастера морских баталий, и они не настолько прижаты, как те из нас, кто вынужден выживать изо дня в день.

Индия

Это не совсем часть Срединного Королевства, как считают шэнь. Но мы путешествуем туда, и у нас там есть несколько оставшихся дворов, а наши союзники Наги называют эту территорию своим домом. Джунгли хорошо скрывают нас, а Хан навечно связаны с этими землями. Однако местные люди не умеют собой управлять. Их улицы запятнаны болезнью, их беспечность убивает животную Родню Нагов и Хан, и на них постоянно охотятся Куэй-дзин, бакемоно, Западные вампиры, Бэйны – все демоны и гоблины скопились в тех переполненных городах и живут счастливо в отчаянии, которое они находят здесь. К тому же я понимаю, почему Племя Красных Когтей Западных Волков хотело отомстить за убийство индийских волков, убивая сельских жителей.

В Индии у нас много работы, и немало смертельных врагов для тех, кому станет слишком скучно. Во всяком случае, я полагаю, что Дворы Зверя не считают Индию своей территорией, потому что это было бы тратой наших способностей. Если Народ Заката должен доказать, что может прибыть на Восток и изменить вещи к лучшему, пусть он начнет отсюда. Я хотел бы видеть, как некоторые из ран Индии исцелятся прежде, чем наступит Шестая Эпоха – но я сильно сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдет.

 

Шэнь: Бесчисленные Формы Бытия

Тенсуи Сияющий Клык повествует:

Мы упомянули массу других шэнь и их стези, однако формально мы ничего не поведали о них и наших взаимоотношениях. Когда мы говорим о шэнь, мы имеем в виду всевозможные типы созданий, кои являются чем-то большим, чем человек или животное. Матерь и ее помощники, Триада, Служители Небес и Ада – великие существа, для кого-то они являются богами, они сотворили великое многообразие шэнь согласно своим вкусам.

Шэнь столь же разнообразны, коль и смертные, среди которых они живут, но обладают силой, отделяющей их от смертного рода. Мы заключили шаткое соглашение с каждым из них; так, Куэй-дзин могут быть нашими врагами, но когда мы сражаемся с ними, то делаем это с должной честью. Мы не чуждаемся заключать договоры с хсиен, призраками, даже с Куэй-дзин или Рушителями Имен они могут оказаться необходимыми.

Важно, чтобы вы помнили об этом уважении, когда повстречаете других шэнь; они могут стать вашими союзниками и спасти вашу жизнь.

Куэй-дзин

Когда-то эти существа были известны как Ван Сиань, Десять Тысяч Бессмертных, и они тоже имели свой священный долг. Но они давно потеряли свою цель, и изо всех сил пытаются обрести былую божественность. В эту эпоху мы считаем, что наши и их цели часто противоречат друг другу. Мы соперничаем из-за истощения каэрнов и мест силы. Мы все очень территориальны и хотим изолировать свои «обители» подальше от глаз смертных и земель, которые изобилуют перенаселением. Часть Куэй-дзин сражается с Королями Яма; еще большая их часть служит им.

Несмотря на такие различия, среди Куэй-дзин есть и те, кто настроен на наши верования. Некоторые из них принимают свою божественную природу и возвращаются к священным обязанностям, которые когда-то были божьим промыслом. Эти бодхисатвы представляют собой нечто большее, чем любой другой из «Сотни Семей Мертвецов», и мы ищем контакта с ними. Но всегда помните об их предательстве, в котором они настроили нас друг против друга в Четвертую Эпоху. Их речь может быть опьяняющей, словно вино, но ласковые слова еще не показатель истинной преданности. Всегда наблюдайте за ними, и всегда будьте готовы к сражению.

Хсиен

Вы всегда должны говорить с уважением о хсиен, созданных Вильдом. Они такие же, как и многие наши союзники-духи, хотя этих некогда божественных посыльных облачили в тела из плоти, словно в качестве шутки. Даже спустя какое-то время они выглядят немного стесненными своим земным обличием; но когда кто-то привык к Небесам, как он может чувствовать себя комфортно на Земле?

Большинство хираяну во многом являются нашими братьями, и Тенгу подыгрывали им. Они говорят смертным, что Кицунэ это хираяну, или что тануки – это такие перевертыши, а Кошки – разновидность Куэй-дзин. Животные-хсиен имеют гордую и звериную натуру, им легче понять нас. Когда дворы хсиен отправили своих посланников в наши дворы, они решили послать барсуков и кошек – для надежности.

На них охотятся и Куэй-дзин и Рушители Имен, и это объединяет нас. Однако они считают свою собственную звериную братию ниже своих более «очеловеченных» видов, и на наш вкус это пренебрежение. Если бы они поняли благородство зверя, мы были бы друзьями; в связи с этим мы помогаем им, когда они просят нас об этом, но только если они сделают это подобающим образом.

Рушители Имен

В мире есть волшебники, чья сила превышает обычную даосскую алхимию и знание фен-шуй; существа, они могут распустить и соткать заново саму ткань вселенной. Куэй-дзин называют этих волшебников «Людьми Молнии», и выделяют им особое место. Мы называем их Рушители Имен, и наблюдаем за ними, как мангуст наблюдает за коброй. Маги обладают силой, коей им не предназначено обладать – силой Имен. Позвольте мне рассказать вам историю, и вы поймете, что я имею в виду.

На свете жил один человек, который украл тайну Именования во время Второй Эпохи. Никто не помнит его имени, но всадник этот был горд как само Солнце, и у него была на это хорошая причина. Он был красив, словно рассвет, жесток, словно ветер пустыни, бесстрашен, словно горная вершина. Он был столь привлекателен, что горничные, содержавшие дворец Гайи в чистоте, часто забывали о своих обязанностях, и наблюдали за ним с Небес, облокотившись на свои метлы и мечтательно вздыхая.

В конце концов, он привлек внимание богини, Служительницы Рек и Потоков. Никакие слова не могли описать ее красоту, поэтому, когда она спустилась к нему, он не противился ей. Она донесла его до своих покоев на Небесах, где они развлекались весь день. Затем она с улыбкой заснула, и он тоже притворился спящим.

Но его так одолело любопытство, что он оставил ее спящей на кровати, а сам отправился бродить по залам Небес, удивляясь тому, что находил там. Вскоре он оказался в библиотеке, и решил почитать поэзию Небес – какая женщина могла сопротивляться таким божественно ласковым словам? Но книги, которые он выбрал, были книгами Имен, и всадник научился большему, чем должен был, в эту ночь.

Всадник был возвращен на Землю на следующий день, его разум бурлил новым видением. Ему не терпелось проверить это знание, поэтому он пришел к валуну и проговорил его Имя – но он выговорил имя иначе, и камень раскололся. Восхищенный своей новой силой, он пустился в пляс и начал играть с этим.

Разумеется, в конечном итоге Ткачиха заметила, что этот всадник нарушал драгоценный порядок вещей. Она немедленно примчалась к Изумрудной Матери и рассказала Ей, что человек украл силу Именования и должен быть наказан. Гайя остановилась и выслушала ее, после чего почувствовала толчок в Ее сущности; в это время всадник назвал молнию, чтобы та танцевала и развлекала его.

Изумрудная Мать тряслась из-за этого толчка в переплетении Ее юбки, и послала проклятие, которое пало на всадника и вскипятило его кожу изнутри. Но Ткачиха прибыла слишком поздно; тайна Именования уже была передана другим людям – куртизанке, о которой всадник говорил во сне. По сей день, Рушители Имен несут проклятие Ткачихи и Изумрудной Матери.

Мы недолюбливаем тех, кто использует, как они выражаются, «Истинную Магию»; отвратительно, что даже сейчас люди практикуют украденное искусство, меняя Имена, которые Матерь дала всем вещам. Хуже того, маги часто составляют планы и схемы для того, чтобы вытягивать энергию из драконьих линий, на которую у них нет никакого права. Если бы люди были довольны тем колдовством и ритуалами, которые им дали... но этого никогда не будет.

Куэй

Блуждающих мертвецов лучше всего избегать. Те, кто не идут вровень с Великим Циклом, отправляются в изгнание и должны искупить свои кармические долги. Те, кто не могут правильно войти в цикл перерождения, должны долго и упорно искать путь добродетели вновь.

Народ Заката

Мы одной крови, но не единого разума. Мы обращаемся ко всем разновидностям кузенов как к звериному народу, но Народ Заката рос на земле, чуждой для нас. Различия между нами и ими обычно лежат в ценностях и нравственности. Наши взаимоотношения с Народом Заката осложняются тем фактом, что они не придерживаются тех же обычаев и традиций, что и мы. Они капризны и воинственны, обособленны и фаталистичны. Они не понимают, почему Дворы Зверя Изумрудной Матери живут именно так – и это знание непроизвольно заставляет нас считать Народ Заката слепым и невежественным.

Некоторые из наших Пород с осторожностью делятся с ними информацией, или ищут общий язык, как Хан и Тенгу. Другие признают, что питают сильное презрение к их странному мышлению – например, Хаккен и Кумо. Но мы никогда не позволяем им приказывать нам. Мы связаны Мандатами Дворов, а не их всевозможными кодексами чести. Мы назначены самой Изумрудной Матерью так же, как и они, и не им указывать, как нам выполнять свою работу!

Мои собственные кузены, Западные Гару, разумеется, самые частые посетители Срединного Королевства. Если они с уважением приходят в наши земли, следуют нашим путям и традициям, не стремятся забрать то, что им не принадлежит, то мы разрешаем им приходить. Безусловно, многие хенгейокай слышали рассказы об их Войне Гнева. Мы, хенгейокай, никогда не понимали, что привело звериный народ к такому глупому игнорированию обязанностей пред лицом великого цикла; возможно, у них были другие союзники, которые управляли ими в этой войне.

Мы приняли в Срединном Королевстве тех, кто бежал с этого древнего бедствия и поэтому мы смотрим на Гару с большой осторожностью. Во дворах многие поколения говорили о том, что Гару потеряли свое место наблюдателей за Великим Циклом. Некоторые допускают, что Гару могли быть изгнаны; как наши Куэй-дзин. Я думаю: Разве у них нет своих собственных тотемов? Разве их духи не отвечают на их зов? Кажется, Матерь простила их в какой-то мере. Время покажет, сможем ли мы сделать то же самое.

Разумеется, есть определенные члены их племен, кои приносят клятвы Дворам Зверя Изумрудной Матери, и являются такими же хенгейокай, как вы и я. Их не так много, но большинство из них в течение нескольких поколений жило на наших землях. Их предки путешествовали здесь издавна, и хотя их племенные порядки не подверглись такому же развитию, как таковые моих кланов, их верность Дворам несомненна.

Больше всего таких Гару – кроме Звездочетов, кои являются нашими родственниками – было в Гонконге. Самая многочисленная из этих пород, Boli Zousizhe, когда-то была известна как «Гуляющие по Стеклу». Еще здесь есть Вантонг, кои когда-то были связаны с Племенем, которое называют «Грызущие Кость». Существовали и другие такие колонии, но они приходят и уходят на протяжении сезонов.

Иные

Множество других шэнь все еще может проживать в Срединном Королевстве: даосские бессмертные, духовные существа, мифические звери и многие другие когда-то блуждали по нашим землям, и все еще могут проживать в самой холодной и дикой глуши. Тяжело подобрать надлежащее поведение с таким разнообразием существ. Если исчезновение всех вещей не уничтожило этих поразительных существ, которые когда-то наполняли континент, то однажды вы можете встретиться с одним из таких неожиданных незнакомцев. Если такое произойдет, ваше поведение окажет влияние на честь ваших Дворов.

 

Юнцы

Хаккен затих, и только слабый шепот нарушил тишину двора. Колени Су Хоу ныли от долгих наставлений, но он не выразил это ни единым словом. Наконец, голос Чжунь Лунь вновь отозвался эхом в его голове.

«Время пришло. Вы, пятеро, можете подняться; тогда вы сможете следовать за Генералом Рассекающим Молнии, который будет наставлять вас на следующем этапе вашего образования.»

Су Хоу мучительно поднялся, как и другие юнцы возле него. Массивный мужчина со старинной алебардой вышел вперед, и его сверкающие глаза пробежались по всей пятерке. Его рот скривился в неком подобии улыбки, что вряд ли было именно ей.

– Теперь вы, пятеро, поймете, почему вы здесь, – прогрохотал он, – теперь вы узнаете, почему Изумрудная Мать наделила вас даром – кем она назначила вас, и что вы должны сделать.

Сердце Су Хоу забилось от страха – и от волнения.

Дворы Зверя

— Предостерегающая пословица Чжунь Лунь.

Разумеется, самая отличительная черта хенгейокай – их манера собираться во дворах. Для жителей Запада сама мысль о сотрудничестве с другими Меняющимися Породами невообразима, в особенности с теми породами, которые все еще злятся на нынешних Гару за деяния их предков. Однако хенгейокай придерживались общей системы сотрудничества еще до человеческой истории. Они называют себя Дворы Зверя Изумрудной Матери – обществом, которое отрицает расовые и географические границы ради объединения перевертышей континента. Каэрны Дворов Зверя – общее достояние, открытое для любого хенгейокай, поклявшегося служить Матери, и септы часто объединяют Хаккен с Ханами, Тенгу с Незуми, Чжунь Лунь с Саме-Бито.

Разумеется, не все азиатские перевертыши принадлежат Дворам. Кумо известны тем, что отвергли идеалы Гайи ради служения Великой Многоножке, но они едва ли составляют единственное исключение. Многие Хан придерживаются своих идеалов как Бастет, и отклоняют общее правило хенгейокай, а Гуляющие по Стеклу Гонконга поддерживают теплые отношения – но не верность – с Дворами Зверя.

Одним словом, быть перевертышем родом из Азии не обязательно означает быть частью Дворов, как и то, что вы родились Гару от отца-Фианна, не делает вас Фианна. Чтобы в действительности быть членом Дворов Зверя, перевертыш должен поклясться в своей верности Изумрудной Матери и системе дворов, которую Она создала в Ее мудрости, чтобы хенгейокай ей следовали.

Хенгейокай, полностью приверженные Дворам, отличаются от других членов их Меняющихся Пород из-за нескольких существенных вещей. Главным образом, тем, что они поддерживают общую систему Известности, Путь Изумрудной Добродетели, который награждает хенгейокай за следование своей покровительственной роли. В отличие от системы Покровительств Гару, Покровительства хенгейокай определяются посредством ритуала, и они не обязательно соответствуют лунным фазам или положениям солнца. Естественно, не все перевертыши, верные Дворам, следуют этой системе – многие продолжают поддерживать добродетели своей Меняющейся Породы, предлагая свои услуги Дворам. Но хенгейокай, ступившие на постоянное служение Дворам в одном из священных каэрнов, как и те, кто связал себя узами в горном сентае, обычно придерживаются общих правил Известности.

Другое существенное отличие заключается в общем кодексе поведения, называемом Мандатами. Те, кто придерживаются закона Двора, обязаны следовать Мандатам. Порой это доставляет неудобства, когда некоторые хенгейокай понимают, что Литании их вида противоречат Мандатам в некоторых местах, но по большей части Мандаты были неизменной и укрепляющей частью закона хенгейокай с тех пор, как существуют Дворы Зверя. И опять же, хенгейокай, которые придерживаются Пути Изумрудной Добродетели, должны ставить Мандаты выше законов своего племени; тем не менее, такие хенгейокай нередко могут защищать честь своей Литании, призывая к Первому Мандату.

Организация Дворов

Хотя у хенгейокай нет формальной кастовой системы – мало кто из них призывает к такому разделению – они признают, что у каждой Породы есть своя задача, определенная во Вторую Эпоху еще до рождения первого перевертыша. Даже переносчики чумы Незуми, Дети Крысы, выполняют свои задачи во Дворах хенгейокай; даже самые высокомерные Хан не могут отрицать, что Матерь создала их с собственной целью, которую они должны выполнять.

Возможно, единственное исключение из этого числа составляют Кумо, Пауки-Гоблины. Кумо никогда не клялись в верности Изумрудной Матери, и другие хенгейокай видят в них врагов. Безусловно, Дворы отдают Кумо столь же великое почтение, как и любым другим врагам; послам Кумо никогда не отказывают в посещении наших Дворов, хотя за ними бдительно присматривают, и хенгейокай время от времени разглашают договоры с Пауками-Гоблинами, чтобы предотвратить опасность еще большего духовного разложения. Тем не менее, никто не слышал о том, чтобы Пауки-Гоблины отвергли свои пути Вирма и присоединились ко Дворам Зверя. Если кто-то и сделал так, история о них умалчивает.

У каждого каэрна есть Двор, охраняющий его, и Дворы хенгейокай очень похожи на септы Гару. Многие члены Двора живут в каэрне с определенной иерархией чинов, и каждый Двор имеет стаи перевертышей, посылаемые на определенные задания. Однако, на закате Пятой Эпохи дворы представляют собой лишь тень своего былого величия. Там, где когда-то было множество исполнителей любых видов деятельности, теперь лишь четыре должности не меняются от септа к септу. Там, где когда-то были могучие военные отряды, готовые уничтожить все легионы икры Многоножки, теперь каждый Двор изо всех сил старается содержать хотя бы два или три сэнтая, если он многочислен.

Высокопоставленные члены двора обычно зовутся «Гай`нань», что у перевертышей означает «вассалы Гайи». Это слово имеет множество значений, если перевертыш произносит его соответствующим образом, немногие из них могут уложиться в одно человеческое слово. Самое близкое значение – магистратура; хотя термин «Гай`нань» означает не столько правительственное значение, сколько ответственность, справедливость и честь.

Существует только четыре должности Гай`нань, которые остаются неизменными от двора ко двору, хотя каждый двор может включать меньшие должности своих придворных (такие как Служитель Человеческой Благосклонности, Глашатай Всех Языков или Лицо Закона), у самых маленьких дворов просто нет такого количества участников, чтобы иметь больше должностей.

В результате каждая должность Гай`нань включает в себя массу меньших обязанностей и потребностей, вкупе с четвертью бремени обязанностей двора. Такая ответственность, честно говоря, велика, и если судья предает свою должность, к нему нет снисхождения.

Регент

Регент – самый высокопоставленный старейшина каэрна; главная влиятельная фигура двора. Он хранит законы, разрешает конфликты, и окончательно определяет обязанности двора. Обычно двор избирает регента и подает прошение Двору Предков для проверки достоинства кандидата. Это должность, которую не каждый хотел бы получить, так как временное влияние ничто по сравнению с бременем справедливого наблюдения за делами двора. Все внимание сосредоточено на регенте, и он должен быть верен Мандатам, иначе рискует потерять лицо перед своими придворными.

Регент может быть смещен во времена кризиса другим членом Гай`нань. Согласно Мандатам, это может быть сделано только в том случае, если регент упорно пренебрегает советами своих судей, вместо этого предпринимая действия, которые могут навредить двору. Отстранение регента от дел, даже временное, может привести к великой потере Известности, коль Гай`нань не может доказать абсолютную необходимость этого действия. Регент никогда не избирается просто так, и обстоятельства должны быть очень серьезными, чтобы выступать против воли Гайи.

Генерал

Генерал, или военачальник, исполняет такую же роль, как и Привратник каэрна Гару. В его обязанности входит гарантировать, что хенгейокай Двора будут хорошо подготовлены к войне, и подготовлены к защите каэрна, когда в этом наступит необходимость. Конечно, в это время тактика генерала может разительно отличаться; в зависимости от конкретного генерала, хенгейокай Двора могут изучать тактику Сунь Цзы, практиковать искусство маскировки, которая удивила бы даже ниндзя, или пройти обучение в последних десантных тактических и боевых учениях Красной Армии.

Генерал не всегда занимается двором, хотя многие могут обратиться к нему при большой необходимости. Как говорят Хаккен, «Мирное время – это славная поэма, однако мир неграмотен». С постоянно воюющими хенгейокай генерал может рассчитывать на свой талант, пользующийся большим спросом, а его советами не будут пренебрегать.

Провидец

Провидец двора исполняет роль Ритуального Мастера. Он – хранитель обрядов, повелевающий духам, мастер вызова. Обычно это придворный, который призывает духов и просит их покровительства, связывает сэнтай, учит Дарам и выполняет другие задачи. Как следствие, у провидца появляется множество дел в личной власти. Нередко провидец может возгордиться из-за собственной значимости. Таким личностям нетрудно отыграть роль типичного злого визиря, использующего свое влияние для обращения регента в правителя-марионетку. К тому же, положение провидца сопряжено с великим риском. Как представитель двора в обществе духов, провидец весьма заметен в Умбральных делах; чаще всего он первый в очереди на искажение или устранение в планах Короля Яма.

У провидца почти всегда есть хотя бы один потенциальный обученный преемник, если вообще есть пригодный для этого юный хенгейокай. Могущественные демоны быстро бы переманили провидца еще до того, как он набрал и половину своих знаний; поэтому провидец высоко ценится любым благонамеренным двором, если у него есть хотя бы один ученик. Если есть несколько кандидатов, двор может назначить двоих или всех провидцу в ученики в надежде, что он выберет самого достойного преемника по мере их обучения. Множество конкурентов встает на этот путь...

Историк

Как и все перевертыши, хенгейокай сохраняют устные предания, которые простираются назад к дням предыстории. Задача историка – изучать и знать историю каэрна и двора с самых истоков, а также знать рассказы о сражениях против врагов Матери. Историк – необходимый хранитель легенд, а также личность, которому докладываются разведчики. Анализируя прошлые примеры, и сравнивая их с текущими событиями, историк обеспечивает других Гай`нань всем знанием, которого они требуют.

Разумеется, хранение всей этой информации – колоссальная задача. Некоторые историки обучаются для этой роли чуть ли не через день после своего Первого Изменения. По понятным причинам, во многих дворах историками обычно служат Чжунь Лунь. В остальных дворах историки бывают метисами любых видов; преимущество возвышения во дворе с рождения делает метисов прирожденными кандидатами на эту должность.

Сэнтай

Хоть военные группы двора и не настолько влиятельны, как Гай`нань, они служат великим целям. Члены горного сэнтая традиционно освобождаются от любой формальной должности; их текущая военная служба слишком значительна, чтобы нагружать их лишними проблемами. Считается, что волновой сэнтай не служит никакой действительной долгой цели в иерархии двора, и часто собирает хенгейокай из нескольких дворов. Горный сэнтай гораздо более редок, и предающие себя защите определенного каэрна добиваются большего уважения от своих поддерживающих придворных.

Придворные

По сравнению с Гай`нань, хенгейокай, избравшие путь придворного, скорее ограничены в обязанностях. Хотя они все еще должны придерживаться Мандатов и защищать каэрн вне зависимости от требования пути, младшие придворные вольны идти своим путем. Регент частенько будет назначать их на небольшие должности, чтобы распределить обязанности и гарантировать, что каждый член двора имеет свою задачу. Хенгейокай были рождены для ответственности, и они чувствуют себя несколько неуютно, когда их от нее освобождают. Мудрый регент заботится о том, чтобы у каждого из его придворных были свои значимые обязанности; это не только способствует функционированию двора, но и если хенгейокай начнут вымирать, двор сможет использовать всю полученную помощь.

 

Мандаты

Все перевертыши рождены с какой-то целью. И хенгейокай не являются исключением. Когда Дворы Зверя Изумрудной Матери официально стали тем, чем являются, они утвердили основные законы, которым будут следовать – Мандаты.

Согласно надежным источникам (в частности, Чжунь Лунь), Мандаты были переданы регенту Первого Двора Изумрудной Матери. Посему к Мандатам подходят со всем должным уважением. Как Литания Гару и кодексы, которым следуют другие Меняющиеся Породы, Мандаты считаются законами Гайи, и им следуют так, будто сама Мать назначила их совсем недавно. В отличие от Литании, Мандаты были установлены в соответствии со многими Меняющимися Породами, и чаще всего это единственная вещь, которая укрепляет капризный двор. Разумеется, хенгейокай по-разному толкуют отдельные законы для разных целей, но в целом они относятся к Мандатам с таким почтением, которому бы позавидовал любой Филодокс.

Первый Мандат и Последний Мандат являются основой всего закона хенгейокай. Верность первому Мандату необходима для понимания всех мандатов в той же степени, что и обязанностей медведей-перевертышей. Последний Мандат никогда не может быть нарушен, изменен или забыт, ибо если хенгейокай не могут поддерживать его, жизненная основа Матери навсегда иссякнет. Нарушение других законов строго карается, но немногие могут игнорировать Первый и Последний Мандаты и удрать, избежав долгого и безжалостного возмездия.

Не уклоняйтесь от своих обязанностей

Как правило, Первый Мандат призывает к тому, чтобы каждая Меняющаяся Порода служила Матери так, как Она сказала. Ни один Гару дворов не может сойти с пути борьбы против Вирма; ни один Тенгу не может пренебрегать своей обязанностью раскрывать тайны врага; ни один Чжунь Лунь не может забыть даже самые горькие воспоминания. В Ее проницательности, Гайя наделила каждого перевертыша своей целью; сомневаться в Ее мудрости, избрав иной путь – страшное преступление. Этот Мандат запрещает хенгейокай покидать Дворы и жить «нормальной жизнью» человека или животного – дары Матери не для того, чтобы их игнорировали или растрачивали.

Тот, кто нарушает этот основной мандат, по лени, трусости или иной потере достоинства, будет наказан через Обряд Тихих Похорон. Хенгейокай родились с определенной целью, и они не терпят дилетантов.

Реальность: Разумеется, существуют хенгейокай, не поддающиеся стереотипам. Хаккен может быть слаб, и больше подходить для роли придворного или тайного агента. Чжунь Лунь может активно участвовать в сэнтае, а не проводить множество часов в видениях. Этот мандат не запрещает хенгейокай ломать шаблон «превосходного воина» или же «непревзойденного шпиона», или что там у вас. Пока великая цель выполняется любым путем, Дворы будут довольны.

Защищайте Колесо, чтобы оно провернулось до конца

Колесо Эпох определенно вращается, но этот цикл легко нарушить. Множество шэнь, особенно дьявольские Куэй-дзин, были бы рады увидеть, как Колесо останавливается в избранной ими эпохе. Хенгейокай, существа равновесия, были созданы для того, чтобы каждая эпоха правила в свою очередь, а затем наступала следующая. Хенгейокай обещают, что Колесо в конце концов достигнет Двенадцатой Эпохи, в которой Небеса и Земля снова будут едины. Гайя будет излечена от всех Ее болезней, а тела Ее преданных слуг и духов будут Единым целым. Такое совершенство вселенной кажется недосягаемым, практически пустой мечтой в кровавой и зловонной Пятой Эпохе. Но это единственная настоящая надежда Дворов, благодаря которым это может произойти, и тысячи хенгейокай отдали свою жизнь только ради этого.

Реальность: Некоторые хенгейокай верят, что можно остановить Колесо и вернуть его к Первой Эпохе, избежав резни Шестой Эпохи. Но об этих отступниках мало известно – их просто слишком мало. Дворы верят в мудрость Матери, и не хотят оскорбить Ее, полагая, что знают иной способ следить за порядком Созидания.

Не указывайте кузенам, как им выполнять свои обязанности

Следует доверять другим в правильном выполнении их обязанностей, иначе Дворы бы превратились в бурлящий хаотичный поток, где не было бы места продвижению. Этот мандат запрещает хенгейокай игнорировать свою работу ради критики своих товарищей; согласно общему принципу, воин не должен учить мага, как проводить ритуал, а шпион не должен поправлять дипломата в его методах. Разумеется, этот мандат не останавливает шпиона от предупреждения генерала, создающего самоубийственный план, и не запрещает другим хенгейокай делиться своей мудростью в этой области. Это напоминает хенгейокай о том, что нужно учитывать опыт, и каждая Порода искусно выполняет предназначенные для нее задачи.

Меньше всего с этим мандатом связаны Наги, которые вершат правосудие и выносят приговоры. Соблюдая Первый Мандат, они должны продолжать свою обязанность судей Двора, будучи уверенными в том, что никто не оспорит их право на это. Но даже они не наделены правом наказывать хенгейокай за то, что они поступили «плохо» или «неправильно» – они могут карать предателей, но не неудачников.

Реальность: Политика Двора такая, какая есть, и этот мандат часто немного искажается. Множество придворных сплетничает о благоразумных решениях своих товарищей, или эффективности (или бесполезности) последнего сэнтая. Немногие хенгейокай могут открыто бросить вызов своим конкурентам (если у них разные Породы, конечно), но каждый может услышать такие вещи, как последний заговор Незуми, или истощающаяся кровь Хаккен, или...

Чти свою территорию во всем

Этот мандат можно понимать по-разному, но немногие вещи одинаковы во всех дворах. Хенгейокай должны держать свои земли в подходящем состоянии, чтобы чтить духов, поддерживать здоровый приток энергии и быть уверенными в том, что кожа Гайи останется чистой и незапятнанной. Дворы понимают хорошее обхождение Родни и даже местных людей под этим мандатом, заявляя, что территория не имеет границ. Разумеется, каждый хенгейокай толкует «должное и благородное обхождение» людей, как им хочется – Хаккен обучают свою Родню низшим делам во Дворе, а Незуми являются чем-то вроде садовников для своих людей, обеспечивая их немного иначе.

Реальность: Этот мандат породил множество кровавых конфликтов между шэнь. Хенгейокай разделяют территориальные инстинкты большинства перевертышей, и чаще всего считают себя лучшими в наблюдении за любым святилищем. Учитывая жаждущих Ци Куэй-дзин и высасывающих силу магов, хенгейокай не так уж и ошибаются в своих суждениях.

Позвольте милосердию вести вас во Дворах Нашей Благородной Матери

В основном, этот мандат был создан, чтобы предотвратить кровопролитие между хенгейокай. Хотя логично предположить, что все мы – равные слуги Матери, логики и просвещения, легко отвлекаемся на силу Гнева. Множество врагов жаждут крови хенгейокай; нет смысла резать друг друга.

Реальность: Большинство хенгейокай не считает других шэнь, особенно жителей Запада, частью Дворов Матери. Когда хенгейокай имеют дело с Куэй-дзин, Западными вампирами, хсиен, Рушителями Имен или даже Народом Заката, они предпочитают игнорировать этот закон.

Чти своих предков и старейшин

Без мудрости предков звериный народ был бы не большим, чем стая животных. Люди в различных азиатских преданиях идут на многое ради успокоения своих предков, и хенгейокай выполняют множество обрядов почитания своих духов-Предков, которых они называют Предками Дворов.

Хенгейокай должны почтительно относиться к своим старейшинам, когда имеют дело с ними. С возрастом приходит мудрость, а с мудростью – сила. Дворы поощряют тех, кто извлек уроки, преподнесенные Колесом Эпох, и считают надлежащим слушать «голос опыта».

Реальность: Этому закону не трудно следовать, и большинство хенгейокай готовы хотя бы немного времени уделять поддержанию должных отношений со своими предками. Юные перевертыши, особенно хомиды с Западными идеалами, обычно чаще всего нарушают этот мандат. Однако неуважение к старшим рассматривается хенгейокай любой культуры как очень дурной тон, и дерзкие или невоспитанные очень скоро понимают свою ошибку.

Почитай договоры с духовным миром

Все ритуалы и Обряды должны выполняться надлежащим образом, и должное почтение должно выказываться в присутствии великих духов Мира Ян. Как духовные существа, хенгейокай всегда должны быть верны своей природе и чтить мир духов, необходимую часть своего существования.

Реальность: Этот мандат в первую очередь касается юных хомидов, в особенности очарованных западной культурой и считающих древние традиции ненужными. Но так как духи отвечают только тем, кто почитает их, большинство хенгейокай учится искренне следовать этому мандату, чтобы их ценные союзники оставались довольны.

Не сражайтесь ни с людьми, ни с животными

Некоторые считают этот мандат обычным правилом выживания, как Маскарад Западных вампиров – человечество очень велико и разрушительно, и если оно узнает о хенгейокай, то может стереть их с лица земли. Но этот мандат был создан еще до того, как китайцы изобрели порох, в то время, когда человечество еще не было угрозой. Этот указ был предназначен для того, чтобы хенгейокай помнили, что их природа вмещает в себя и человека и животное, и что ни одна из этих сторон не должна быть забыта.

Этот мандат не запрещает насилие над людьми или другими животными – он запрещает активное преследование видов, регулирование численности и т.п. Владчество сочли ошибкой, да и нет теперь столько хенгейокай, которые смогли бы восстановить его, и не обречь себя на гибель. Во время выполнения обязанностей может обнаружиться, что многие убийства просто необходимы – но они никогда не должны быть главной целью миссии.

Реальность: Этот мандат уже был нарушен как минимум один раз – Хаккен поняли это настолько буквально, что решили поддерживать мирное сосуществование с японскими людьми, поэтому потеряли связь со своей волчьей стороной. Другие хенгейокай не попались в эту ловушку, хотя растущая симпатия Тенгу к чудесам современного мира вызывает некое беспокойство среди Дворов.

Неудивительно, что Незуми считают этот мандат отказом от одной только Высокой Войны. Первый Мандат приказывает контролировать людей, поэтому они могут не повиноваться этому мандату, оставив свою Низкую Войну. Хуже всего то, что с практическим исчезновением своих братьев-тигров, многие Хан сомневаются в мудрости закона, который запрещает войну с людьми, когда люди так явно объявляют войну животным.

Не позволяйте никому и ничему осквернять священные места

Последний Мандат важнее всех остальных. Священные места Земли были доверены хенгейокай во Вторую Эпоху, и предать это доверие – предать мир в руки разрушения – просто немыслимо.

Предатель заслуживает только казни через Обряд Ада из Плоти, вкупе с которым нередко идут другие наказания.

Реальность: Хенгейокай еще не до конца избавились от искажения, и иногда среди них появляются предатели. Однако предателей ждет настолько суровое наказание, что немногие предпочитают успех цене провала.