Приложение 3: Не-жизнь на большой дороге

Джек Керуак, «На дороге»

Истина состоит в том, что в нынешние ночи движение анархов превратилось в фикцию. Сейчас оно представляет собой немногим больше, чем убежище для позёров, которые хотят гонять на мотоциклах и носить модную одежду, показывая нос «большим дядям». Подавляющее большинство кровососов, которые называют себя анархами, – на самом деле просто сборище юнцов, которые считают, что бунтовать прикольно. А против чего бунтовать, они не знают, да и не хотят знать.

Среднестатистический анарх, – теперь я даже могу свободно отбросить этот термин, – вообще не имеет представления о сути движения. Чёрт побери, он даже может не понять этого, если ты ему это озвучишь. Просто в глубине души он понимает, что это ещё один способ следовать пафосной моде. Когда обстановка накаляется, – а так происходит всегда, – он развернётся и уползёт обратно, искренне лопоча: «Да, сэр, три полных мешка, сэр!»¹.

Мало того, большинство тех, кто хотя бы смутно представляет себе суть дела, хотя бы на базовом уровне понимает и поддерживает движение, делают всё неправильно. Они остаются в тех же городах, где им дали Становление, часто даже обитают рядом со своими сирами. Они сражаются в одних и тех же битвах с одними и теми же старейшинами, которые всё это уже видели десятки раз и столько же раз побеждали.

Сидя на одном месте, анарх может добиться только того, что станет лёгкой мишенью. Даже если предположить, что вам удастся воспользоваться шансом и что-то изменить, просто посмотрите на то, во что это вылилось в Свободном Государстве. Кучка неорганизованных придурков разъезжает туда-сюда во главе с парой военачальников, захватывая домены то тут, то там. В конечном счёте этот маленький эксперимент улетел ко всем чертям, даже не успев сказать «поехали».

Я не стану оспаривать философию или смысл движения. Я просто хочу дать вам краткий урок того, как нужно выбираться из комфортных пределов вашего обиталища – хочу объяснить, как выйти на дорогу и не погибнуть по дороге.

То, чем вы будете заниматься, когда окажетесь вне города – это ваше дело. Кое-кто из вас, без сомнения, получит хорошую трёпку и решит где-нибудь осесть. Столь же многие попытаются распространить призывы к стихийному восстанию. Большинство, наконец, либо забросят всё это дело через недельку, либо очень быстро найдут способ свернуть себе шею. Но это уже ваши проблемы. Я просто расскажу вам то, что известно мне по личному опыту.

Основы

Прежде чем я перейду к сложному материалу, – вроде советов, как учуять оборотня или избежать встречи с убойной бригадой шабашитов, – надо рассказать вам о самых главных основах еженощного выживания на дороге. Вы очень скоро поймёте, что даже темницы, которые Тремеры называют «убежищами» своих неонатов, довольно уютны по сравнению с тем, с чем столкнётесь вы. Если это вас отпугивает, так тому и быть. Всё равно у вас, пожалуй, и нет тех качеств, которые позволили бы так существовать.

Отдых и где его найти

Я путешествовал по Центральной Калифорнии, когда впервые стал земноводным.

Я выехал из Свободного Государства Анархов и направлялся в Сан-Франциско, надеясь добиться там чего-нибудь хорошего, когда нарвался на стаю шабашитов где-то на Первом шоссе, между Монтереем и Санта-Крусом. Я так и не понял, хотели они меня «завербовать» или просто продырявить колом, но ни то, ни другое не входило в мои планы.

Я ехал на старом «Харлей-Спортстере», который когда-то подобрал на свалке и потом почти три года приводил в рабочее состояние. У этого зверя было достаточно пороха в пороховницах, чтобы не дать раздолбанному «Камаро» шестьдесят восьмого года, на котором катили эти сволочи из Чёрной Руки, меня догнать – но всё же полностью оторваться от них мне не удалось. Они преследовали меня, тесня на запад, через прибрежные горы, пока перед самым рассветом мы не выбрались к водохранилищу. К тому времени, наверное, я уже миль пять гнал по глухомани без карты.

В тот момент меня изрядно волновало, где же я пережду день. В сумке у меня был мешок для трупов, но я всегда предпочитал отыскивать убежище задолго до рассвета. Однако на этот раз я был в полной и глубокой заднице. Даже никакого придорожного сортира вблизи. Единственным утешением для меня было то, что этим мудакам из Шабаша приходилось ничуть не лучше. Конечно, один или двое могли залезть в багажник, но ещё трое или четверо кровососов должны были поджариться. Дарвинизм как он есть.

Поскольку больше ничего мне в голову не приходило, я припарковал байк возле лодочной стоянки, схватил свой мешок и подобрал пару кусков шлака, валявшихся на краю паркинга. К тому моменту до шабашитов дошло, как сильно они сами вляпались, и они потеряли интерес к тому, чем занимается какой-то долбанутый на голову анарх с дальнего юга. Я зашёл в воду так глубоко, как только мог, влез в мешок, положил туда вместе с собой куски шлака и застегнулся изнутри. Потом я, как червяк, пополз к середине озера – и полз, пока не отключился.

По-дурацки звучит, да? Зато вот он я, перед вами, рассказываю эту историю.

Когда на следующую ночь я выбрался на поверхность, моего байка рядом не было, и «Камаро» тоже. Но в том месте, где стояла тачка шабашитов, осталось до черта пепла. Большую часть ночи я провёл в поисках машины, которую мог бы угнать.

С тех пор я оценил преимущества отдыха в воде, на глубине. Никто на тебя не наткнётся, никакой опасности, что солнце просочится через щель в стене, да и найти такое убежище легко. Чёрт побери, да оно, пожалуй, безопаснее, чем постоянные убежища многих кровососов!

Главное – оставьте где-нибудь неподалёку заначку с сухой одеждой.

Эдди Гейнс, анарх-каитифф

Свыкнитесь с мыслью, что убежищ у вас не будет – по крайней мере, ничего такого, что этим словом назвали бы обычные камарильцы. Когда вы будете искать приют на день, вам придётся обходиться тем, что удастся найти поблизости. Наверное, это самая тяжёлая составляющая кочевой Не-жизни. Облажаетесь один раз – и даже не успеете проснуться, как уже встретите Окончательную Смерть.

Конечно, если вам повезло, и в ваших жилах есть кровь Гангрелов, вы можете просто зарыться в землю и отоспаться там. Я в этом не столь удачлив, но Гангрелов дорога влечёт так же, как и Бруха, так что, может, когда-нибудь я встречу одного из них, и он меня этому научит. Некоторые свободно скитающиеся кровососы жалуются, что этот трюк опустошает и без того скудные запасы драгоценной крови. В принципе, это так. Но, поверьте, это всё же лучше, чем валяться целый день в канализации просто потому, что больше негде укрыться. Никакой возни, никакой суеты, никакой возможности того, что какой-нибудь сорванец наткнётся на ваш мешок для трупов, откроет его и убежит рассказывать мамочке о странном дяде, который прячется в водосточном жёлобе. Но пока таких знаний у меня нет, и мне, как и большинству странствующих анархов, придётся обходиться тем, что удастся найти.

Конспиративные квартиры

Это лучшее, на что вы можете рассчитывать – просто и ясно. Но если вы только недавно вступили в игру, вряд ли вы получите доступ в одну из них. В конспиративные квартиры можно попасть только благодаря связям, и часто это даже не квартиры, а целые здания – может быть, личные убежища самих связных. Там обычно не так комфортно, как в индивидуальных убежищах, но в целом безопасно. Вас могут разместить в подвале около топки или бойлера, однако это лучше, чем лежать в канаве.

Но для того, чтобы воспользоваться такой явкой, у вас уже должны быть знакомые и союзники в этих местах. А на это нужно время, порой целые годы. Одна из самых страшных ошибок, которые вы можете совершить – принять предложение провести день на конспиративной квартире. Князья и старейшины веками тренировались наносить удары в спину и лгать, так что этот приём – «приходи в гости» – ими давно отработан. Они будут хитрить: возможно, попытаются убедить вас в том, что поддерживают ваше дело, или решат использовать вас как презренных пешек в своей борьбе за власть. Они могут дойти даже до того, что подошлют к вам одного из собственных Детей под видом потенциального новобранца. И вы об этом не догадаетесь до тех пор, пока не почувствуете, как солнце сжигает вашу плоть.

Не доверяйте никому, кто делает вид, что прикрывает вас, пока он не докажет это несколько раз. Хорошая кровать – соблазнительное искушение после нескольких месяцев скитаний, но она всё же не стоит Окончательной Смерти.

Мешки для трупов

Мешок для трупов – самая полезная штука, которую вы можете взять с собой в дорогу. Нет, это не жаргонное словечко, я говорю о настоящих мешках, в которых жмуриков загружают в труповозки. Они светонепроницаемые, подходящего размера, слабо изнашиваются, редко рвутся, и их можно компактно свернуть, так что они всегда будут под рукой. Пожалуй, единственный недостаток в том, что такие мешки нельзя застегнуть на молнию изнутри – ну так придумайте что-нибудь. Из них довольно легко сделать совершенно безопасные дорожные укрытия.

Приобрести мешок для трупа очень легко, если знать, где искать. Как я уже сказал, их всегда полно в труповозках, а также в некоторых машинах скорой помощи. В больницах и лабораториях судмедэкспертов их тоже можно обнаружить, а если у вас нет тяги к воровству, – хотя я гарантирую, что в дороге она у вас резко возникнет, – вы всегда можете прикупить мешок на складе медицинского снаряжения.

Поскольку мешки для трупов предназначены, чтобы не пропускать всякие неприятные жидкости наружу, они обычно хорошо защищены от погоды. Но если вы решите залезть в водосток, я советую найти водонепроницаемый мешок – это спасёт вашу одежду, если вы беспокоитесь о внешнем виде. Да-да, ты, красавчик – учти, что в некоторых из них вода может протечь через молнию, и тогда кранты твоим дизайнерским шмоткам.

Наконец, несмотря на все их преимущества, мешки для трупов очень бросаются в глаза. Шестифутовый пакет для мусора может привлечь нежелательное внимание, так что следите за тем, где вы в них отдыхаете. Двое моих приятелей закупились в армейском магазине камуфляжем, чтобы маскировать свои мешки. Сработало лучше, чем я думал поначалу – в кустах или среди опавших листьев заметить что-то и впрямь трудно. Камуфляж, правда, занимает довольно много места – если его свернуть, будет размером со спальник.

Кстати говоря, даже и не думайте о простом спальнике – разве что если вы потратите уйму времени, приспосабливая его к своим нуждам. Это отверстие для лица в верхней его части приведёт в лучшем случае к тяжелейшему солнечному ожогу. Я знал пару анархов, которые заделывали эти дыры тканью, но это мне кажется слишком рискованным.

Да, и вот ещё что: всегда, – да, каждую ночь, – проверяйте свой мешок. Любые отверстия или расходящиеся швы могут повлечь за собой настоящую катастрофу днём. Вы можете думать, что в мешке безопасно, но что, если он порвётся, а другого убежища рядом не окажется? Так что тщательно осматривайте его каждую ночь и возите с собой запасной – или хотя бы рулон изоленты, на крайний случай.

Быстрые решения

Если ваш мешок в нормальном состоянии, вы можете устроиться на день почти в любом укромном месте. Придорожные кюветы (лучше всего выбирать просёлочные дороги, там меньшее движение), густые живые изгороди, заброшенные шахты, водостоки и туннели – всё это подойдёт, чтобы передохнуть денёк-другой.

Изолированность – главное, что вам потребуется от временного убежища. Первым делом проверьте, нет ли там следов недавнего посещения кем-то ещё. За городом это обычно пивные банки и покрышки. В городах – свежее дерьмо и граффити. Если нашли что-то в этом духе, лучше выберите другое место.

Я знаю одного Носферату, который утверждает, будто отсыпается на городской свалке. Найди укромный уголок, говорит он, и к тебе там никто даже близко не подойдёт. Мешок для трупа похож на большой пакет с мусором, что вблизи, что издали, и одного лишь запаха достаточно, чтобы большинство людей держались подальше. Ко всему прочему, оборотни таких мест тоже избегают. Должен сказать, обычно я готов на всё, лишь бы находиться от Люпинов как можно дальше, но категорически отвергаю отдых на свалках. Я редко горжусь тем, как мне приходится выживать, однако даже у меня есть свои стандарты.

Раз уж я об этом заговорил… даже если вы способны устроить себе дневной сон на помойке, не вздумайте лезть в мусорный бак. Бездомные и нищие смертные имеют дурную привычку в них рыться в поисках объедков – и если только вы не назначите им расписание, когда они могут приходить и копаться в мусоре, то сильно рискуете очутиться в мусоровозе в полдень или засветиться в одиннадцатичасовых новостях с дурацким выражением на физиономии.

Здания

Лично я стараюсь избегать большинства зданий, кроме тех, за безопасность которых кто-то из местных может поручиться. Многие из них будут заняты смертными днём, то есть в то время, когда Сородичи наиболее уязвимы – а ведь никогда не знаешь, куда служащего заведут его рабочие проблемы. Даже если вы сможете вовремя проснуться, чтобы отреагировать, вам всё равно придётся придумать, как объяснить какому-нибудь компьютерщику, что вы делаете в комнатушке, где стоят его сервера.

Какими бы привлекательными ни казались заброшенные здания, они могут стать местом вашего последнего отдыха в Не-жизни, если вы не будете осторожны. Любые строения так или иначе притягивают смертных. Дети шныряют там развлечения ради; торчки ищут укромное место, чтобы уколоться; даже риэлторы, которые присматривают «крайние варианты» – все они могут сильно испортить вам дневной сон. Не имеет значения, насколько уединённой кажется хижина или насколько заброшенным выглядит многоквартирный дом – если решили остановиться там, прячьтесь. Не думаю, что стоит напоминать вам о необходимости залезать в мешок – одна выбитая доска, и вы рискуете стать фламбированным кровососом.

Мест, где совершенно безопасно, мало. Рядом с вышками сотовой связи и водоочистными сооружениями обычно есть небольшие подсобки. В будние дни там лучше не показываться, но на выходных там редко кто бывает. Неиспользуемые военные и прочие государственные объекты – тоже неплохие варианты, особенно если говорить о бункерах и ракетных ангарах на Среднем Западе. Там глубоко, темно и абсолютно безлюдно. Я отметил на карте парочку таких мест, где часто останавливаюсь, когда заезжаю на север Среднего Запада. Правда, есть одна проблема – многие такие объекты выставляются на торги, а покупатели потом превращают их во что угодно, от начальных школ до частных домов.

Гостиницы

Ну, если у вас есть деньги, господа аристократы…

На самом деле единственные здания, по поводу которых особо не надо беспокоиться – это отели. Закажите номер ночью, задёрните шторы, повесьте на дверь табличку «Не беспокоить», запритесь на ключ, защёлку и цепочку – и вы будете почти в такой же безопасности, как в убежище своего сира по ту сторону рабства. Чёрт возьми, там даже кабельное телевидение есть – ну, везде, кроме самых убогих придорожных лачуг. Но всё же я вам советую спать в ванне. Лишь в очень немногих гостиничных ванных есть окна, и вы получаете дополнительную стену, защищающую вас от света. Учтите, про «Риц-Карлтон» я сейчас не говорю.

Передвижные убежища

То, на чём вы путешествуете – возможно, лучший выбор для дневного укрытия. Почему? Потому что любой анарх, серьёзно относящийся к движению, рано или поздно перерастает фазу мотоциклов и пересаживается на что-нибудь более практичное. Конечно, байк круто смотрится и воплощает свободу куда нагляднее, чем какой-нибудь «Додж Караван», но я считаю, что анархи, гоняющие на мотоциклах, просто самоутверждаются таким образом. Если вам только это и нужно, купите себе коробку сигар и большую пушку, но если хотите продержаться подольше, лучше забудьте про всю эту ерунду в духе «Беспечного ездока». Вы всё равно никогда не сможете обогнать рассвет.

О лучшем выборе транспорта для путешествий я ещё расскажу позже, но его пригодность для обсутройства убежища, безусловно, имеет значение. Конечно, при некотором усилии вы сможете втиснуться в багажник «Фольксвагена», но зачем до этого доводить? Машина с большим багажником, микроавтобус или внедорожник на подземной стоянке – возможно, лучшие варианты дорожных убежищ, которые вы только сможете отыскать.

Еда на бегу

Как-то раз в шестидесятых я столкнулась на севере Арканзаса с парой кровососов-реднеков, полных выродков. Кто бы этих сволочей ни Становил, он явно сделал это в шутку. Ну кто, скажите на милость, слышал о Сородичах с такими плохими зубами?

В общем, они были братьями или кузенами, или тем и другим вместе, и я не думаю, что они хотя бы умели читать. Я говорю о ходячих стереотипах. У них было убежище, старая лачуга в Озарке, с жестяной кровлей, со всеми удобствами: мешками для мусора вместо оконных стёкол, постоянным источником свежей воды в виде дыр в крыше, ну и с очаровательной обстановкой, где почти всё было покрыто плесенью и гнилью. Двор, – если можно так назвать клочок земли, на котором было чуть меньше кустов шиповника и чертополоха, чем везде в округе, – был изысканно украшен неработающими стиральными машинами и сломанными туалетными кабинами.

Что касается этих двоих, то я думаю, что в удачную ночь они даже могли сложить вместе девятнадцать из двадцати шести букв алфавита. Но когда дело доходило до защиты их убежища, они становились хитрыми, как дикие животные.

Они затащили на свою территорию пару старых автомобилей и днём спали в багажниках. Их охраняли два питбуля – на вид явно скрещённые с бурыми медведями. Они сажали собак на длинные цепи, обматывая другой конец вокруг дерева – так, чтобы случайный прохожий подумал, будто псы на привязи. Эти двое глупо, по-ослиному ржали, когда рассказывали о местном бродяге, который сунулся на их территорию и был разорван собаками.

Когда начинался охотничий сезон, они ловили нескольких браконьеров и топили их машины в озере на границе с Миссури. Если они хватали больше, чем могли выпить сразу, они связывали этих несчастных ублюдков и засовывали их в старые холодильники. Холодильники не работали, но они закидывали туда припасённые заранее большие куски льда. В герметичном холодильнике жертва часа через два задыхалась, однако лёд сохранял её «свежей» – по крайней мере, так утверждали эти двое. Они показали мне одного бедолагу, которого схватили за несколько дней до того. Для меня, понятное дело, труп уже пах разложением, а талая вода придавала коже мертвеца отвратительный зеленовато-фиолетовый оттенок.

В другое время года они охотились на автостопщиков и любителей пикников. Когда с пищей было совсем плохо, они садились в старый пикап, который не разваливался только потому, что полностью заржавел, и отправлялись на север, в Миссури, или на запад, в Техас, где хватали и утаскивали какого-нибудь донора, живущего в самой глуши. При всей своей тупости они были достаточно сообразительны, чтобы не гадить около кормушки.

Не знаю, там ли ещё эти мерзавцы. После единственной ночи, которую я провела рядом с ними, мне захотелось искупаться в кислоте, лишь бы смыть с себя ощущение дегенерации и грязи.

Лиза Бет Роллинс, анарх-Гангрел

Если вы на дороге, попрощайтесь с постоянным источником пищи. Смертные повсюду, но мы, кочевники, по некоторым причинам более подвержены голоду, чем оседлые Сородичи. Во-первых, в дороге мы не можем питаться столь же часто, потому что постоянно ищем новые убежища на день. Во-вторых, нам приходиться тратить свои запасы крови, чтобы выживать. Так что будьте готовы к тому, что вам придётся охотиться дольше, чем вы привыкли.

Забудьте о тщательном планировании охот. Когда дело дойдёт до кормления, вы поймёте, что реагируете, а не действуете. У вас не будет времени как следует изучить привычки и излюбленные места смертного, прежде чем вы подарите ему Поцелуй. С этого момента вы питаетесь тем, что удаётся поймать. И дальше будет только хуже.

У вас не будет никаких готовых источников пищи. Когда вы будете выходить на охоту, ваша жертва почти всегда получит преимущество – знание местности. Если вы достойны своего витэ, цель даже не догадается о ваших намерениях, но при кормлении в незнакомом месте всегда есть один большой недостаток: вы не знаете, что ждёт за следующим углом. Безобидный тупичок может внезапно оказаться входом в ночной клуб. Или патрульным пунктом местных полицейских. Вы об этом не узнаете, пока туда не свернёте. Поверьте, это и вправду вынуждает вас тратить больше сил на поддержание существования.

Это всё относится, понятное дело, только к тем случаям, когда вам вообще удаётся отыскать подходящий сосуд. Я не имею в виду Голубокровных с их привередливостью – хотя готов поспорить, что это одна из причин, по которой Вентру редко присоединяются к движению анархов, кроме как следуя моде. Чертовски сложно быть придирчивым, когда даже не знаешь, где и когда встретишь следующую жертву. Когда окажетесь на просёлочной дороге где-нибудь в Западном Техасе, сразу поймёте, о чём я говорю. После нескольких ночей езды по пустому шоссе я просто-таки молился, чтобы на меня выскочил какой-нибудь псих в маске из человеческой кожи и с бензопилой – тогда я бы хоть немного унял голод.

Кстати, если вы собрались вести такое существование долго, будьте готовы к тому, что у вас то и дело будет полный рот шерсти. Когда вы в пути, животные – пожалуй, лучший источник пищи. К тому же никто не станет вскрывать мёртвого пса и не обнаружит, что причиной его смерти стала полная потеря крови. Это, может быть, и неприятно, но животные неплохо поддерживают ваше существование на дороге. Дорожные убийства, как и отдых на свалках, я для себя отвергаю.

Впрочем, если вы не можете отказаться от желания глотнуть из нормального пакета с соком, вот вам несколько проверенных тактик получения хорошей крови хотя бы на временной основе. Но учтите, что вам уже сейчас придётся менять свои стандарты выживания, чтобы продержаться на дороге. Я просто стараюсь облегчить вам Не-жизнь в долгосрочной перспективе.

Охота в городах

Для странствующих анархов города – одновременно благословения и проклятия. Очевидно, они предоставляют достаточно благодатное пространство для охоты, и там можно выкрасть одного-двух смертных из стада. Когда в городе живут несколько сотен тысяч человек, не нужно быть Дэвидом Копперфилдом, чтобы сделать это без привлечения нежелательного внимания.

С другой стороны, почти в каждом городе, независимо от размера, уже есть своё вампирское население – обычно Камарилья или Шабаш. Обе секты внимательно присматриваются к бродячим кровососам, охотящимся в их владениях, и вряд ли примут анарха с распростёртыми объятьями. По своему опыту могу сказать, что в городах другие Сородичи представляют для странствующих анархов большую угрозу, нежели организации смертных. В конце концов, мы действуем быстро, оставляем мало доказательств и сразу уезжаем. Полиции придётся очень хорошо постараться, чтобы вычислить анарха, который хорошо замёл следы. Но целеустремлённый Князь, которому помогают Тремеры, может покончить с ним раньше, чем он успеет выговорить: «Чёрт, меня засекли».

В городе Камарильи вы можете некоторое время питаться в «свободных» зонах между доменами старейшин, но это тоже не вполне безопасно, особенно если вы решите зависнуть там более чем на пару ночей. Ни один старейшина не хочет, чтобы какой-то анарх с дикими глазами врывался в его город и смущал молодняк.

Питаться в трущобах – вероятно, самый простой способ остаться незамеченным в незнакомом городе. Бездомные и бедняки – почти всегда очень лёгкая добыча. Они плохо защищены, и маловероятно, что «приличные» люди им поверят, если они решат рассказать, как их ночью покусал вампир. Когда будете охотиться, лучше не питайтесь наркоманами и пьяными – в дороге анарх должен сохранять трезвость ума. К тому же вы можете подхватить какую-нибудь заразу. В некоторых местах оказаться инфицированным анархом – значит получить удары сразу с двух или трёх сторон. Лично я, ко всему прочему, полагаю, что это негигиенично и некрасиво.

Преступники часто тоже становятся привлекательной добычей. К сожалению, эта часть общества часто находится под контролем (или, по крайней мере, пользуется покровительством) кого-то из других местных Сородичей. В любом случае, будьте осторожны при кормлении на бандитах. Вы не знаете, есть ли у них связь с кровососами, да и саму территорию могут попросту держать Сородичи из криминала. Впрочем, есть кое-какие основания для того, чтобы охотиться на преступников, но об этом чуть позже.

Больницы, возможно, относятся к лучшим местам для кормления в городах. Естественно, там всегда есть обильные запасы крови в удобных, транспортабельных ёмкостях. Никогда не помешает прихватить пинту-другую и держать в холодке на чёрную ночь. В большинстве госпиталей также есть морги – на случай, если вы не побрезгуете тем, чтобы глотнуть из пары трупов. Но помните, что больницы всегда считаются личными угодьями одного или нескольких могущественных Сородичей – и эти парни, скорее всего, будут в ярости, если узнают, что вы туда сунулись. Каким бы искушением ни казался вам такой фуршет, я советую заглядывать в госпитали только перед отъездом из города – лучше всего перед долгой, очень долгой дорогой.

Если предпочитаете что-то посвежее, то пациенты в отделениях интенсивной терапии или те, что отлёживаются после операций, часто находятся без сознания и просто-таки ждут вас, если только в их крови не слишком много медикаментов. Ночью, в неприёмные часы, риск быть обнаруженным очень невелик, даже если там будет персонал – особенно если вы примете хотя бы базовые меры предосторожности, скажем, наденете белый халат. Если у вас будет время разобраться, как читать медицинские карты, то сможете избежать тяжело больных пациентов. А если у вас мягкое сердце, то даже сможете увериться, что смертный выживет, пока вы будете осторожны с Поцелуем.

За городом

Когда я говорю «за городом», я имею в виду именно «за городом» – не в каких-нибудь фешенебельных пригородах у самых границ густонаселённой агломерации. Там вы сможете обойтись обычными способами охоты в городской черте. К тому же пригороды, как правило, не являются полем деятельности анархов – настоящих анархов, по крайней мере. Если вы поймаете себя на том, что шатаетесь по торговым центрам и ресторанам, может быть, вам всё же пора прекратить играть в плохих парней и вернуться к папочке?

Большая часть Соединённых Штатов остаётся сельскохозяйственной, но население неравномерно распределено по карте. Точной статистики дать не могу, однако где-то две трети смертных в этой стране живут либо в городах, либо рядом с ними. Поэтому за городом сосуды – что-то вроде конъюнктурного рынка. Вам нужно будет с большой осторожностью подходить к тому, на ком, как, когда и где вы станете питаться – однозначно с большей осторожностью, чем в городах. Незнакомцы в небольших городках или деревнях, где все друг друга знают, оказываются заметнее. Одна-единственная странная смерть привлечёт много внимания.

Ко всему прочему, некоторые стереотипы возникли не просто так. В аграрных районах больше людей, владеющих огнестрельным оружием. У городского бандита может быть скорострельный пистолет или самодельный полуавтомат, но давайте будем честными: мы ведь можем проглотить эти дерьмовые девятимиллиметровые пульки и выплюнуть их в лицо горе-стрелку. Зато в деревне вы рискуете получить заряд свинца из дробовика или охотничий патрон из «Спрингфилда», рассчитанный на то, чтобы завалить медведя. Вряд ли это будет смертельно, но следы уж точно останутся.

Случайные акты насилия где бы то ни было – отличный способ нажить проблемы, и во многих местах это будут последние проблемы в вашей Не-жизни.

Подводя итог, скажу вот что: вам нужно быть умными и научиться утихомиривать свою гордость. В маленьких городках иногда можно применить ту же тактику, что и в мегаполисах. Там тоже есть больницы и морги, особенно в окружных центрах. Но будьте осторожны, вламываясь в мертвецкие. В отличие от больших городов, здесь это часто похоронные конторы, которые оказывают дополнительные услуги по сохранению трупов. Один мой приятель, в котором осталось меньше пинты, ворвался в один такой морг на грани Безумия и укусил первое, что нашёл, не проверяя. И, знаете, он получил пренеприятный опыт, набрав полный рот жидкости для бальзамирования. Так что не торопитесь – улучите минутку и хорошенько принюхайтесь.

Не любите замороженную еду? Ну, это ваша проблема, и она вас до добра не доведёт. Как я уже говорил, вам придётся питаться где и когда удастся, а это подразумевает и животных, и трупы. Касательно животных – их за городом полным-полно. Там вы отыщете всё что угодно, от домашней собаки до красавца-быка ангусской породы. От диких зверей я стараюсь держаться подальше – не хочу стать переносчиком заразы. Придирчивость в питании не должна вас сильно волновать, но если подхватите болячку, превратитесь в мишень.

На крайний случай есть пара вариантов питания на донорах, которые не слишком рискованны.

Автостопщики – безусловно, хороший выбор, хотя обилие хищников среди самих смертных сильно снизило их количество в нынешние ночи. Большинство считают это слишком опасным, но иногда на глухой дороге или в безлюдной местности около границы вам может повезти.

Я всегда считал лёгкой добычей любителей погулять на свежем воздухе, вроде туристов или охотников. Эти доноры словно сами напрашиваются на укус, изолируя себя в уединённых, но не слишком труднодоступных местах. Большинство туристических маршрутов отмечены на любой точной карте, как и стоянки. И, спасибо добрым американским маркетологам, яркие цвета сейчас в моде у туристов, так что ярко-жёлтую палатку легко заметить даже в тёмном и густом лесу.

Если осушите сосуд полностью, позаботьтесь о том, чтобы зачистить место. Соберите палатку, снаряжение, тела, погрузите всё в машины (если они есть) и отвезите на несколько миль подальше. Так их будет труднее найти. Если сможете создать впечатление, будто туристы заблудились – тем лучше. И уничтожьте их еду – тогда покажется, будто они умерли с голоду. Если повезёт, к тому моменту, когда их найдут, все улики, которые могли бы вызвать подозрения, будут уничтожены силами природы.

Охотников найти сложнее, но выгоды от них, пожалуй, больше. Эти парни – ещё большие одиночки, чем туристы, и обычно они находятся очень далеко от любых потенциальных свидетелей. Правда, если у вас специфическая внешность, дело может усложниться. Но в охотничий сезон в лесах часто раздаются выстрелы, так что даже если ситуация обострится, это не привлечёт слишком большого внимания. Что самое приятное, так это то, что эти придурки постоянно подстреливают либо друг друга, либо себя случайно, поэтому сымитировать «несчастный случай», чтобы объяснить наличие трупа, будет просто. А если хорошо его спрячете, тело вообще несколько месяцев не найдут. Позаботьтесь о том, чтобы переправить любые средства передвижения на пару дюжин миль – это даст матери-природе время поработать над останками, пока жертву будут искать.

И последнее, о чём надо вспомнить, говоря об охоте в глуши, пока вы не напялили фланель и охотничьи ботинки… оборотни. Они там, конечно, не повсюду, но хватит и одного, чтобы испортить вам ночку, а они ведь обычно бегают стаями. Чуть позже я расскажу вам о том, как избежать встреч с Люпинами – от этих кошмарных тварей лучше драпать, чем пытаться их одолеть.

Что взять с собой в дорогу

Очень скоро до вас дойдёт, что всё необходимое вам придётся тащить на себе – фигурально выражаясь, конечно. Багажник или мотоциклетная сумка тоже сгодится.

Транспорт

Насчёт сумок – мой самый главный совет: откажитесь от мотоцикла. Я это уже говорил, но байк – такая важная часть стереотипного образа анарха, что повторю ещё раз. Хороший седан последней модели и то лучше. Может, на нём вы и будете выглядеть, как Не-мёртвая современная инкарнация Уорда Кливера, но всё же если вы окажетесь посреди пустыни в пятидесяти милях от Барстоу перед самым рассветом, вам больше пригодится что-нибудь с багажником.

Естественно, мощные и бросающиеся в глаза автомобили вам тоже не подойдут. Скромность лучше защитит, чем скорость. Смертные запомнят ярко-оранжевый «Мустанг» или, не дай бог, «Феррари» намного лучше, чем тёмно-зелёный «Ниссан» или синюю «Хонду». Лучше всего отыщите минивэн или внедорожник. Благодаря всем этим яппи вы не сможете даже взмахнуть бейсбольной битой на парковке в торговом центре, не задев при этом три-четыре таких тачки (кстати говоря, это само по себе приятное времяпрепровождение). На них никто не обращает внимания, когда они стоят у продуктовых магазинов или моллов. Затонируйте задние стёкла по максимуму, завесьте их изнутри – и можете с удобством расположиться там в своём мешке.

Да, конечно, городские анархи будут тыкать в вас пальцами и ржать, но сами они вряд ли протянут больше часа, так что ну их к чёрту.

Полезные вещи

Прихватите ящик или сумку с инструментами, которые могут потребоваться: отвёртками (обоих типов), молотком и гвоздями, плоскогубцами; можете ещё взять небольшую ножовку по металлу, фонарик и всё в том же духе. Всё это не будет нужно вам постоянно, но когда понадобится, вы без этого не справитесь. Не пытайтесь обойтись карманными складными мультиинструментами типа «Лизермен»². Они удобны, но не более. Для настоящей работы вам потребуется что-то посерьёзнее. Моток изоленты вам нужен непременно – чем ещё вы заклеите прорехи в своём мешке, если их обнаружите?

Запасные канистры с бензином обязательны, но если я должен вам объяснять, почему бак всегда должен быть заправлен, то вам лучше нацепить свои камарильские бэйджики и остаться дома. Помимо того, что это спасёт вас от неприятного конфуза в виде вставшей машины, небольшое умывание оппонента петролом всегда отлично работает в качестве средства убеждения. Особенно если дополнительным аргументом является зажигалка.

Если вы рассчитываете, что будете часто отдыхать в зданиях, запаситесь комплектом безопасности. Беспроводная дрель, засовы и висячий замок помогут неплохо обезопасить помещение на день, а изолента, брезент и гвозди позволят надёжно уберечься от света на пару суток. Дрель заодно пригодится, чтобы справиться с замками, но лучше прихватить с собой ломик или нечто подобное. Другая хорошая штука – один из этих дешёвых детекторов движения. Повесьте его на ручку двери или привинтите к тому, чем завесили вход, и он затрезвонит, если кто-то его сдвинет. Этот сигнал может спасти вам Не-жизнь.

Наконец, не забудьте о паре резиновых перчаток и мешках для мусора. Перчатки не дадут вашим отпечаткам попасть в базы данных, а если вас уже угораздило там очутиться, помогут не оставлять новые. Для мусорных мешков вы отыщете применение скорее, чем думаете: с их помощью можно защищаться от света и воды, временно хранить в них что-нибудь, удушать ими агрессивных доноров, даже прятать тела или части тел.

Ледники

Контейнер для льда – тоже хорошая штука, если вы собрались затариваться едой в больницах и банках крови. Хороший ледник позволит сохранять кровь свежей в течение нескольких ночей, и даже всякая дешёвая пенопластовая ерунда принесёт больше пользы, чем простое закидывание пакетов в багажник. Да, я говорил, что вам придётся привыкнуть к тому, что удобства у вас будут не первоклассные, однако какой вам прок от свернувшейся крови? И, кстати, используйте сухой лёд – обычный тает слишком быстро.

Другой вариант – металлический термос на одну-две кварты, но лично я ими не пользуюсь. Если будете их применять, вам придётся заливать туда свежую кровь каждую ночь или около того. В больницах в пакеты с кровью добавляют антикоагулянты, чтобы она не сворачивалась. Если вы сами наполняете свои бутылки, вряд ли у вас будет доступ к этим веществам. Оставьте кровь в термосе на сутки – и она загустеет и начнёт гнить. Даже спустя несколько часов вы в лучшем случае сможете воспользоваться малопитательной дрянью наподобие пудинга. У кровососов, которые недавно получили Становление, это частая проблема, так что будьте к этому готовы.

Наличные

Без денег вам на дороге делать нечего. Только старая добрая наличка, больше ничего. В конце концов, вы не сможете заправляться, что-то покупать или давать взятки, если у вас не будет денег. Конечно, Не-жизнь за счёт воровства тоже возможна, однако даже самый прожжённый плут-Равнос скажет вам, что деньжата в кармане пригодятся всегда.

Говоря «наличные», я имею в виду именно наличные. Даже банкоматами опасно пользоваться, если вы разозлили какого-нибудь старейшину с нужными связями. По электронным платежам вас отследят быстрее, чем Чародей отыщет вас по обрезкам ногтей. Если у вас есть там аккаунты, немедленно выведите оттуда деньги и больше не пользуйтесь этими сервисами.

Если вы совсем тупоголовые имбецилы, то вам могут показаться полезными кредитки. По ним вас найти ещё легче, чем через банкоматы, потому что их вы используете для совершения сделок, а не просто для снятия денег. Взбреди мне в голову заказать что-то через «Визу», меня бы долго и тщательно проверяли. В конце концов, как вы собираетесь поддерживать свои кредитные записи?..

Так что наличные – единственный вариант. Как их добыть? Об этом чуть позже. Пока что просто запомните, что деньги вам понадобятся.

Оружие

Мир вокруг нас жесток, и бывают ситуации, когда всё, на что вы можете рассчитывать – это вы сами и та пушка, которая у вас в руке. Вам придётся не просто учитывать, какое оружие и какой калибр в моде, когда вы отправляетесь в путь: если не хотите рисковать Не-жизнью, светя этот крутой маленький автомат с хромированием, лучше скорректируйте свои вкусы.

Что касается пистолетов, то я бы не советовал брать что-нибудь калибром меньше девяти миллиметров. Выбирайте что-нибудь потяжелее и поскорострельнее. Естественно, даже пуля двадцать второго калибра может убить, если угодит в нужное место, но зачем рисковать? Отыщите себе пушку солидного калибра и с большим магазином. Вы никогда не знаете, куда можете забрести в одиночку, поэтому убедитесь, что ваши выстрелы нанесут урон и что вы сможете перестрелять всех сволочей, которые на вас нарвутся.

Какой бы пистолет вы ни взяли, держите при себе как минимум два запасных магазина. И я советую обзавестись наплечной кобурой – в сидячем положении трудно спрятать кобуру на поясе или на ноге.

При всём этом пистолет – оружие вспомогательное. Вам понадобится хороший длинный ствол, – винтовка или дробовик. Подойдёт и то, и другое, но я больше люблю дробовики. Они чертовски устрашающе выглядят и в большинстве случаев достаточно мощны, чтобы справиться со своей задачей. Сделайте складной приклад, и дробовик как раз поместится под пассажирским сиденьем.

Если решите брать винтовку, выбирайте штурмовую. Рычажные или те, что со скользящим затвором, слишком массивны для дел, которыми вы будете заниматься. Вам решать, хотите вы себе полный автомат военного образца или удешевлённый полуавтомат. Я всегда считал, что автоматический огонь переоценивают: часто приходится тратить слишком много боеприпасов слишком быстро, чтобы это приносило пользу. Как правило, полуавтоматы вполне подходят для дела, и достать их куда как проще. Плюс ко всему, если копы заметят вас с автоматической винтовкой в руках, вам придётся разбираться ещё и с ними, потому что само владение таким оружием – уголовное преступление. И, поверьте мне, они не ахти как любезны с парнями, таскающими автоматы. Помните, мы не воюем с человечеством. Привлекая внимание смертных организаций, мы столь же сильно вредим своему делу, сколь и ослабляем старейшин. Так что последуйте лучше моему совету и обзаведитесь хорошим дробовиком с расширенным боезапасом.

К боевым автоматам это тоже относится. Усиленная огневая мощь привлекательна, но до тех пор, пока вы не ведёте полномасштабную войну за территорию, это преимущество значительно перевешивается вниманием со стороны властей. Впрочем, если вы уже ввязались в такой конфликт, можете отыскать себе пару автоматов.

Ко всему вышесказанному: когда дело доходит до драки, огнестрельное оружие для кровососов не представляет большой угрозы. Выстрелами вампира можно задержать на несколько шагов, но если он действительно пришёл за вами, вряд ли ему помешают несколько дыр в пиджаке. Если вы рассчитываете часто сражаться с Сородичами, – а я бы вам не советовал, потому что так вы приобретёте множество врагов, – лучше запаситесь холодным оружием. Берите топор, мачете или даже большой нож – и метьте в горло. Ну, и во всё, что выше воротника рубашки. Думаю, вы меня поняли.

Тактика

Теперь вы получили минимум знаний, которые позволят вам выживать на дороге. Если вы просто хотите слегка прошвырнуться, это всё, что вам надо знать. Впрочем, я уверен, что в таком случае вы бы не стали меня расспрашивать, так что, пожалуй, вы желаете пуститься в долгий путь. Если так, то вам нужно узнать не только о самых главных принципах выживания, но и кое о чём ещё.

Под радаром

Первое правило Не-жизни на дороге: не высовывайтесь. Даже если вы разъярили Князя так, что он хочет подвесить вас к крыше и оставить дожидаться утреннего солнышка, он не схватит вас, пока не найдёт. Этот мир огромен, и в нём полно мест, где можно спрятаться, если только на вас не написано большими буквами: «Эта сволочь тут!».

Сжечь корабли

Когда вы отправляетесь в путь, вам нужно порвать все связи с прошлым существованием. Я не говорю о том, что было до Становления: если вы ещё цепляетесь за эти вещи, с вами всё совсем плохо, друзья мои. Я имею в виду, что вы должны избавиться от всего, что могло бы привязать вас к Камарилье. Сир, котерия, даже случайные знакомые – порвите с ними. Если вы в самом деле хотите как-то изменить это застывшее, как труп, общество, они, может быть, станут яростно с вами сражаться. А если и не станут, то превратятся в удобную ниточку, за которую вас будут тянуть старейшины.

Возможно, вы сможете, – подчёркиваю, возможно, – сохранять контакт с анархами из тех мест, где обитали раньше. Впрочем, как я уже сказал в самом начале, большинство так называемых «анархов» преданы общему делу только до тех пор, пока им это не вредит. Когда им будет грозить кол в сердце, они скорее спрячутся за вас, чтобы спасти собственные шкуры. Чёрт возьми, даже действительно искренние парни сдаются под сильным напором. У старейшин были века, чтобы научиться уговаривать кровососов.

Новое лицо

Лучше всего создать себе ложную личность или две. Хорошую легенду придумать – несложное дело. Прогулка по местному кладбищу или несколько часов, проведённых в архиве за чтением некрологов, могут помочь вам найти имя ребёнка или подростка, погибшего слишком рано, чтобы получить номер государственной страховки. А может быть, у гуля или донора, которого вы подвергли Доминированию, при себе есть документы или тот самый номер страховки – и пожалуйста, новая личность готова.

К несчастью, применять этот метод становится всё труднее. В большинстве штатов сейчас не выдают свидетельства о рождении в открытое пользование, даже в отношении тех, кто уже умер. К тому же большинство детей получают номер страховки почти сразу после рождения, поэтому клерки и бюрократы из страховых контор будут очень подозрительно относиться к парню лет двадцати пяти на вид, которому вдруг потребовалось свидетельство.

Лучше покупать фальшивые документы. Как это сделать? Ну, если вы решите сами всё найти, то это проблема. Большинство серьёзных преступников, включая классические банды байкеров, могут сообщить вам нужные контакты, когда уверятся, что вы не шпики. Учтите, вам придётся раскошелиться – и на сами документы, и на получение доступа к тем, кто их делает. Обычно чем больше вы платите, тем лучше работа, но не надо слишком усердствовать. Даже если бумаги выглядят превосходно, я рекомендую свести их демонстрацию кому бы то ни было к минимуму.

Вы всегда можете взять документы с тела убитого донора, но не пользуйтесь такими данными слишком открыто. Это верный способ попасть под преследование, особенно если вы уже привлекли к себе внимание. С другой стороны, если вы выбрали жертву с умом и хорошо спланировали своё мошенничество, это может быть неплохим способом сорвать банк и учинить серьёзные беспорядки. Тем не менее, проделывая такие фокусы, вы всё равно будете идти по битому стеклу – так что ступайте осторожно, не то потеряете много крови.

Так или иначе, это не тот повод, о котором стоит беспокоиться каждую ночь. Если будете внимательны, сможете обойтись одними деньгами, и вам никому не придётся показывать документы. К тому же большинство людей куда более доверчивы, чем было бы разумно. Можете назваться кем угодно, вас никто ни в чём не заподозрит. Можете даже выдумать номер страховки. Это не приведёт вас к разоблачению – в трёх из четырёх случаев, когда дело не касается общения с государственными органами, вас и проверять не станут.

Визитные карточки по некоторым причинам придают вам немалую респектабельность. Любой идиот может пойти в типографию и заказать там целую коробку любых визиток меньше чем за десятку, но люди всё равно будут верить тому, что на них написано, словно священному писанию. Поистине, многие смертные слишком глупы, чтобы жить.

Никакого франтовства

Эту истину большинству самозваных анархов переварить труднее всего: не одевайтесь, словно модели из журнала GQ. Многие анархи-позёры настолько помешаны на своём внешнем виде, что проводят больше времени в магазинах одежды, чем в борьбе с Камарильей. Ещё хуже то, что вся эта высокая мода только привлекает к ним внимание. Вне обычных мест обитания таких позёров кожа и шёлк – всё равно что сирена, вопящая «Посмотри на меня!» каждые пять секунд или около того. Даже не думайте появляться в таком прикиде в деревне.

Чем менее ярко вы выглядите, тем дольше просуществуете. Одевайтесь так же, как и все вокруг. Вы ведь не хотите, чтобы местные помнили вас ещё две ночи после вашего отъезда, когда за вами по пятам несётся полиция или громила из Камарильи?

Всё то же, что касается подбора транспорта, относится и к вам самим – не только к одежде. Причёски, татуировки, пирсинг и так далее. В зависимости от того, как вы выглядели на момент Становления, это может означать, что вам придётся стричься каждую ночь или хотя бы носить шляпу. Татуировки не так уж сложно спрятать. Пирсинг… ну, просто не высовывай язык, умник.

Если вам повезло ходить с длинными волосами, когда вам дали Становление, у вас есть готовая маскировка. Обрезая их каждую ночь на разную длину, вы кардинально меняете свой облик. Борода и усы тоже полезны. А вот если вы были выбриты налысо, лучше прикупите пару париков.

За привычками тоже следите. Странная походка, акцент или даже местные жаргонные словечки – от этого нужно избавиться. Уникальная манера общения может отлично подходить какому-нибудь защитнику дикой природы, но это следующая улика для того, кто будет вас выслеживать. В общем, вы должны стать просто ещё одним лицом в толпе.

Продолжайте движение

Как бы тщательно вы ни заметали следы, целеустремлённый преследователь всё равно их отыщет. Чтобы оставаться в безопасности, вы должны постоянно двигаться, оставляя любого, кто за вами гонится, на шаг, – а лучше шагов на пять-шесть, – позади. Кстати говоря, если вы не доставили какому-нибудь старейшине столько проблем, что он будет пытаться поймать вас ещё в течение пары лет, то вы попусту тратите время движения.

Делайте своё дело в городе и уезжайте. Выбирайте разные дороги, путайте следы, два-три раза меняйте личность и никогда не задерживайтесь в одном месте дольше чем на пару ночей.

Вы привыкли к машине, которую так тщательно подбирали? Не привязывайтесь к ней слишком сильно. Возможно, вы угробите её через месяц, если не раньше. Не тратьте деньги на покупку новой. У любого местного торгового центра припаркован целый автосалон, и каждый автомобиль там только и ждёт, чтобы вы устроили ему тест-драйв. Запаситесь двумя-тремя комплектами номерных знаков, чтобы менять их время от времени. Поменяли – выбросите старые номера на помойку. Нет смысла оставлять при себе какие-либо доказательства.

Раз уж я завёл речь о номерах: постарайтесь брать разные штаты, но ничего, что бросалось бы в глаза. Знак Нью-Мексико, например, привлечёт внимание в Вермонте. «Крутые» номера очевидным образом исключены, понял меня, ВАМПИР? Неплохо будет приглядеться к тому, где и как в каждом штате принято размещать номера. Например, в Виргинии требуют, чтобы знаки были впереди и сзади, а по соседству, в Северной Каролине – только сзади. Будьте уверены, копы законы знают, и вряд ли вам захочется с ними общаться на эту тему, сидя в украденной машине с украденными номерами.

Тайники

Я уже говорил о конспиративных квартирах и о том, как трудно вам будет в них попасть, если вы всё только начали. Тайники – совсем другое дело. Их легко устроить, и они могут подарить вам ещё одну ночь Не-жизни.

Тайник – относительно укромное место, где можно хранить деньги, вещи, документы и так далее. Это может быть всё что угодно, от герметичного контейнера, погружённого на дно озера в долине Теннесси, до надёжной камеры хранения. Не раз случалось, что обстановка накалялась настолько, что мне приходилось бежать, бросая всё, кроме одежды, и только хорошо устроенные тайники спасали мою шкуру.

Я обычно разрабатываю план отступления и заранее размещаю тайник в нескольких милях от любого места, где собираюсь вести подрывную деятельность. Там у меня запасной мешок для трупов, немного денег, пушка-другая и боеприпасы. В зависимости от ситуации и тех ресурсов, которые у меня есть на данный момент, я могу даже закинуть туда небольшой походный ледник с парой пакетов крови под сухим льдом – вдруг они срочно потребуются. Устроить такой тайник не составляет труда, просто выберите удалённое от дороги, но легко запоминающееся место, где можно спрятать заначку и зарыть контейнер или мешок с вещами.

Для ценных документов, вроде бумаг, которые потребуются вам для шантажа, или поддельных паспортов, вам понадобится более безопасное и долговременное хранилище. Частные почтовые офисы, сдающие персональные ящики – превосходный выбор, они безопаснее камер хранения, потому что требуют куда менее строгих подтверждений личности, и вы можете завести такой ящик на вымышленное имя. Вы даже можете отправлять самому себе посылки со всех краёв страны. Кроме того, многие из этих мест работают допоздна, в отличие от банков, – на случай, если вы не сумеете завести там знакомых, которые смогут провернуть ваши дела днём. Учтите, что вам нужно будет заплатить за несколько месяцев заранее, если только вы не собрались наведываться туда часто – а в последнем случае вы неправильно поступаете.

Что ж, этого достаточно, чтобы вы начали обдумывать, как обустроить свои тайники, и поразмыслить об этом следует уже сейчас, если вы планируете вести Не-жизнь на дороге.

Правильно утилизируйте мусор

Не поймите меня неправильно: обычно я не одобряю убийства доноров. На зверей и домашнюю скотину мне наплевать, но люди, – по крайней мере, большинство, – всё же, на мой взгляд, на ступень или две выше, чем животные. Не знаю, как насчёт вас, но я был одним из них ещё несколько десятилетий назад, так что питаю к ним слабость. О енотах я этого сказать не могу.

Однако люди очень хрупки, и иногда, несмотря на все благие намерения, они погибают. И вы не можете просто выкинуть их на обочину. Так поступают шабашиты, и я думаю, что это лишь вопрос времени, когда мы все погорим из-за этой хрени. Нет, тот унылый индеец из телерекламы, призывающей не мусорить, не возникнет посреди дороги со слезами на глазах, когда вы будете бросать тело в кювет. Есть куда более реальные причины убедиться, что вы избавитесь от трупа положенным образом.

Даже если вы не заботитесь о соблюдении Маскарада (а Маскарад – одна из немногих вещей, которые Камарилья сделала правильно), вам не захочется оставлять лишнее доказательство своего присутствия. Как еда привлекает медведей в лесу, так и мертвецы притягивают нежелательное внимание.

Кое-какие методы я перечислил выше, но лучший совет, который я могу вам дать – не теряйте голову. Люди ленивы, почти все ищут лёгкие ответы. Дайте им такой ответ – и они перестанут копать. Труп, найденный в автомобиле, который просто-таки обмотался вокруг телефонной будки, никто не станет исследовать в поисках дополнительных источников кровопотери. При очевидном самоубийстве тело вскроют, но медэксперт вряд ли обратит внимание на брызги крови на стенах трейлера. А хороший огонь выпаривает из тела почти всю жидкость.

Если таким образом останки уничтожить невозможно, спрячьте их. Несколько мешков для мусора с частями расчленённого трупа, засунутые в самую глубь мусорной кучи в ночь перед днём его вывоза, к полудню будут надёжно затеряны в недрах местной свалки. Пара наручников или цепей плюс привешенный к ним мешок с камнями – и тело пробудет под водой достаточно долго, чтобы рыбы успели завершить то, что не успело сделать разложение. Свежую неглубокую могилу на окраине Питтсбурга найти легко, а вот в самой чаще леса Аллегейни – значительно сложнее.

Вы можете обнаружить, что у вас нет времени на то, чтобы прятать концы в воду или нянчиться с трупом, пытаясь сделать его смерть менее подозрительной. Если так случилось, значит, вам надо было всё предусмотреть заранее. Лично я слежу за стилем серийных убийц, особенно тех, которые орудуют в местах, где я вскоре окажусь. Есть даже несколько Интернет-сайтов, которые достаточно подробно описывают детали, и вы сможете найти там эту информацию. В США, возможно, одновременно действуют десятки маньяков, и отыскать одного по соседству не так уж сложно.

Приложив некоторые усилия, вы сможете сделать так, что труп и место преступления будут хотя бы отдалённо напоминать одно из убийств, совершённых маньяком ранее. Копы – и все, кто верит копам – сперва решат, что это работа серийного убийцы. Возможно, они через несколько дней поймут, что ошиблись, но и тогда спишут всё на местного подражателя. Если вы склонны осушать доноров, то можете даже выбирать жертву с учётом предпочтений маньяков. Скажу вам по секрету: три из пятидесяти одной жертвы, приписанной Гэри Риджуэю, на самом деле были выпитыми до дна донорами³.

Тем не менее, никакой из этих трюков не поможет спрятать останки навсегда. Скорее всего, некоторые из ваших убийств будут раскрыты. Так всегда происходит. Да, я раньше говорил вам о необходимости соблюдать Маскарад, и я от своих слов не отказываюсь, но когда (а не если) такое убийство раскроют, это уже будет не ваша проблема – вы, кочевые, будете уже где-то очень далеко, и о вас, если повезёт, даже никто не вспомнит.

Если вы сообразительны, то кое до чего сами додумаетесь. Если нет – было приятно с вами познакомиться, передайте от меня привет вашей Кровавой охоте.

Деньги и как их добыть

Это дельце мне подвернулось в Аризоне, когда я ехала в сторону мексиканской границы. Многие из нас предпочитают держаться подальше от пустыни – им неприятно даже думать о том, насколько она открыта и какой жаркой там делается почва после восхода солнца. А я всегда говорила: где риск, там и деньги.

К югу от того захолустного городишки, Чёрт-Знает-Где, есть грунтовая дорога, ведущая через границу по пустыне. Она пролегает достаточно далеко от Сьерра-Висты, чтобы армейские наземные датчики и радары не засекали движение по ней, а пограничники проходят там всего раз в день.

В общем, примерно раз в месяц я пробираюсь через границу в Сонору и загружаю там полный фургон мексиканцев, алчущих Истины, Справедливости и Американского Образа Жизни. Дельцы из Эль-Гато дают мне по пятьсот баксов за каждого. За рейд я обычно получаю штук девять – вполне достаточно, чтобы покупать красивые шмотки и отдыхать в приличных отелях.

Мои знакомые из Соноры также сообщают мне, когда отправляют со мной «одиночку» – кого-то, у кого не осталось семейных связей в Мексике. Я стараюсь не терять клиентов, которых будут искать: это плохо для бизнеса. Но «одиночки» – другое дело. Парни с чёрного рынка думают, что я подрабатываю ещё и работорговлей. В Аризонской пустыне тело чертовски легко спрятать.

Ингрид Гальт, анарх-контрабандистка

Добро пожаловать в преступный мир, если вы ещё не в нём. Да, знаю, работа коммивояжёром в Amway может показаться выгодной и привлекательной, но поверьте, на самом деле она совсем не так крута, как кажется, и эти профессиональные аттестации – ад кромешный. У кровососа просто нет практичного, надёжного и законного способа заработать приличные деньги в дороге.

Так что вам нужно научиться добывать деньги и убегать с ними.

Азартные игры

Вам может показаться, что это противоречит тому, что я сказал раньше, но что бы ни показывали в кино про поты в сотни тысяч долларов, на самом деле всё не так. Работа профессионального игрока столь же трудна, сколь и работа уборщиком в местной школе – просто более раскручена. Вам придётся потратить много часов, чтобы превратить начальный бай-ин в приличную сумму – и то она может уйти только на то, чтобы покрыть расходы двух-трёх ближайших ночей.

Чтобы заработать реальные деньги, вам надо играть в больших казино. А где они находятся? Правильно, в Вегасе и Атлантик-Сити. Если вы думаете, что сможете избегать внимания тамошних Сородичей достаточно долго, чтобы сколотить состояньице, вы не игрок, а сумасшедший. Другие казино обычно расположены чёрт знает где: правительство дало им эту землю, потому что больше никому она не была нужна. Но там вертятся не такие большие деньги, как в Вегасе и Атлантик-Сити. То же относится и к плавучим казино – выигрыши там просто не смогут поддержать вас на плаву.

Плюс ко всему, если вы оказались достаточно хороши и сорвали большой куш, это привлечёт к вам внимание – иногда внимание «не тех» людей. Если думаете, что сможете так просуществовать, хотя бы играйте помалу. Пройдитесь по местным бильярдным и барам, сдерите с деревенщин деньги на бензин и уматывайте. Если будете осторожны, то пара сотен тут и там помогут продержаться неделю-другую, и вам не придётся лезть в дела больших мальчиков.

Спрос и предложение

Невидимая рука Адама Смита направляет мир и после его смерти, детишки. Всё дело в свободном рынке: вам нужно только выяснить, что нужно потребителю.

Странствующий анарх может получить за ночь неплохую прибыль, просто перевезя полный прицеп некого Товара X из Города A в город B. Вся штука в том, чтобы знать, чего хотят в городе B из того, что есть в городе A. Вот вам намёк: отправляйтесь в путь с некоторым запасом оружия, наркоты или того и другого вместе. Торговля оружием обычно выводит на торговлю наркотиками, и наоборот, так что если вы занялись этим, вы не прогадаете.

На других рынках тоже можно делать деньги. Контрабанда техники сейчас очень распространена на западном побережье, так что если вы бываете в Гонконге или Китае, то можете продать на чёрном рынке любую деталь компьютера по хорошей цене. Мексика в этом плане не менее хороша, хотя Североамериканская Зона Свободной Торговли пытается пресечь этот бизнес после того, как половина промышленников устремилась на юг, чтобы воспользоваться дешёвой и не объединённой в профсоюзы рабочей силой.

Воровство

Если азартные игры и контрабанда слишком сильно напоминают вам честный труд, вы всегда можете просто взять и украсть то, что вам нужно. Откровенно говоря, вам так или иначе придётся этим заниматься в дороге, так что можете не заморачиваться и начать воровать сразу.

Я не имею в виду телевизоры, DVD-проигрыватели и даже автомобили – хотя вы, возможно, украдёте больше машин, чем автоугонщик в Эль-Пасо; это всё дешёвки. Красть надо те же вещи, которые выгодно везти контрабандой – то есть оружие и наркотики, и вы будете их воровать у тех же людей, с которыми иначе бы обсуждали торговые сделки. Не рассчитывайте завести в этом бизнесе реальных друзей.

В нынешней наркоторговле хорошо то, что, в отличие от восьмидесятых, сейчас во многих городах нет централизованных сетей распространения крэка. Дилерами чаще всего становятся независимые дельцы, и для целеустремлённого вора они представляют собой лёгкие мишени.

Наркопритон для серьёзного грабителя – всё равно что универмаг. Каждый уважающий себя дилер держит приличный запас дури, – не просто крэк в ассортименте, – оружие и старые добрые наличные. В хорошую ночь и в процветающем притоне вы можете украсть порядка двадцати штук в разных купюрах, а если даже не отыщете денег, то найдёте достаточно наркоты, чтобы распродать её на улицах. Потревоженный дилер может схватиться за пушку и призвать на помощь пару громил, но такие налёты на банк редко случаются. Если у вас есть пара сообщников-кровососов или даже гулей, это не составит проблемы.

К тому же большинству копов глубоко наплевать, что случится с наркодилером. Вы можете нарваться на конфликт с каким-нибудь бандитом-Бруха или другим кровососом, который держит местную наркосеть, но если будете бить сильно, убегать быстро и не станете оставлять свидетелей, это, вероятно, сойдёт вам с рук.

Что переводит меня прямо к следующему пункту…

Наркотики

Думаю, вы поняли всю прелесть наркопритона как средства набить карман. Однако крэк – не единственный вид наркоты, который сейчас в ходу. Да и города – не единственные места, где наркотики можно сбывать. Найдите подходящую автостоянку – там будет круглосуточная аптека, предлагающая из-под полы большой выбор дури, спидов, «льда» и кристаллического метедрина. Если вы обаятельны или обзавелись поддельным медицинским рецептом, сойдёте за спортсмена, которому нужен допинг. Если хотите работать с местными аптеками, выписываемые по рецепту болеутоляющие – хорошее начало. Тогда вам не придётся иметь дело с организованными наркокартелями, да и достать их дешевле как в денежном плане, так и в плане затрат времени. Чёрт возьми, даже экстази до сих пор активно расходится.

Оставьте это дома

К кредитной карте я прикоснусь только в том случае, если на ней чужое имя. Стибрите пару карточек у щедрого (или мёртвого) донора – и у вас впереди целая ночь шоппинга. Не пользуйтесь ими дольше одной ночи, иначе вас вычислят благодаря чудесам века электроники. Даже если настоящий владелец лежит в овраге в двухстах милях отсюда и кормит червей и ворон, вы таким образом оставляете след, и даже самый тупоголовый полицейский заинтересуется, каким образом некий Фред Смит мог купить новую кожаную куртку в Денвере, когда в это время он гнил где-нибудь на поле в восточном Канзасе.

Из шести продавцов только один посмотрит на подпись на карте и едва ли трое попросят подтвердить личность, но если они это сделают, вы окажетесь в щекотливой ситуации. Так что это дело просто не стоит риска. С другой стороны, всегда есть замечательные торговые центры, где можно оформить покупку по карте самостоятельно, не снижая скорости работы кассирши.

Главное правило: пользуйтесь ими быстро и по полной программе, потом выбрасывайте. Ещё лучше – «забудьте» их в душевой на автозаправке после полуночи. Кто-нибудь безупречно честный их когда-нибудь сдаст – четырьмя днями и пятью штатами позже.

Банды

В те времена, когда я был в «Проклятых», мы ни перед кем не расшаркивались. Нас, Сородичей, в банде было почти двадцать, а гулей и смертных, которые хотели ими стать, где-то вдвое больше. На западном побережье и на тихоокеанском Северо-Востоке у нас везде были свои. Пожалуй, одну половину этой толпы составляли бывшие придурки-выживальщики, а другую – бывшие белые расисты. Совсем не компания завсегдатаев яхт-клуба, если понимаете, о чём я.

Каждый из нас гонял на каком-нибудь «Харлее» – не на этих дешёвых подделках. У нас была пара гулей, державших тягач с таким количеством железяк, что можно было целый взвод оснастить, и никто не мог нас остановить. Когда «Проклятые» приезжали в город, они могли послать на хрен любого Князя. Любая стая Шабаша, с которой мы сталкивались, превращалась просто в небольшой дорожный заслон, от которого оставались только несколько капель крови на шинах.

Мы отрывались так лет пять или десять, пока у нас не начались проблемы. К тому времени мы провернули пару торговых операций с оружием и наркотой, чтобы деньги продолжали капать, и даже слегка влезли в торговлю живым товаром. Кое у кого в банде были связи в северном Айдахо, и у них появилась безумная идея застолбить там себе делянку. Чёрт побери, нам три года никто не набирался смелости слова поперёк молвить, так что мы объявили Айдахо, Монтану и север штата Вашингтон своей территорией. Что-то типа Свободного Государства Анархов, только на севере.

Тогда мы обнаружили, что старейшины Камарильи были не такими мягкотелыми, как мы думали.

Старейшины были слишком умны, чтобы попытаться пойти на нас лобовой атакой – может, они и победили бы, но последствия такой бойни пришлось бы исправлять вечно. Вместо этого они потянули за нужные ниточки: кто-то из ФБР или из Бюро по контролю⁴указал на нас как на «агрессивное сепаратистское движение», и половина федералов обрушилась на нас, точно кирпичи на голову. Они били быстро и сильно днём, когда мы спали, и только мне и ещё двоим удалось уйти.

Об этом даже никто никогда не слышал, потому что в то время поднялась вся эта шумиха с «Ветвью Давидовой» и осадой Уэйко⁵. Пока все глядели на юг, настоящая заварушка разворачивалась на севере, и она, по сути, завершилась, не успев начаться. Те слухи, которые всё же просочились, быстро удалось замять.

С тех пор я стараюсь держаться подальше от толп, если понимаете, о чём я.

Буч Хэтфилд, анарх, бывший член банды «Проклятых»

Есть такой неудачный стереотип: банда кочевых анархов-байкеров. Он неактуален уже лет двадцать и чертовски глуп. Нет, правда, подумайте. Если недостаточно того, что мы будто бы способны преодолевать любые расстояния на мотоциклах, с солнечными ожогами и всем таким прочим, прикиньте, сколько доноров откинулись бы после одной-единственной кормёжки такой банды, даже если бы она была средних масштабов. И подумайте, какие разрушения оставались бы по пути.

Несколько таких банд возникли когда-то в поздние семидесятые, и состояли они, как по мне, из тупиц, попавших на ночной показ «Беспечного ездока». В течение всего нескольких лет все они, кроме пары горсток, потонули в водовороте пепла и праха. Те, что остались, в основном укрылись в Калифорнии, в быстро рухнувшем «Свободном Государстве Анархов». Я могу вспомнить только одну банду, которая всё ещё активна – «Воскресших». Они обретаются на юго-западе, у самой мексиканской границы – по крайней мере, были там, когда я слышал о них в последний раз. Но это дурная тусовка, и эти парни увлечены только своими личными интересами.

Думаю, к небольшой банде можно и прибиться, но точно не к той, где больше пяти-шести членов. При большем количестве народа банда делается слишком неповоротливой и вряд ли просуществует долго. Лучше всего держаться в одиночестве, но если мечта свободно гонять на крутом байке не выходит у вас из головы, хотя бы обзаведитесь трейлером или полуприцепом в качестве передвижного убежища. Там даже мотоциклы можно будет спрятать, если понадобится. И будьте начеку, потому что все трюки, о которых я вам рассказывал, – добыча денег, воровство, передвижение, питание и так далее, – становятся на порядок опаснее, если вы решаете действовать в группе.

Единственное преимущество, которое я в этом вижу – огневая мощь. Если вы со своими приятелями решите при помощи оружия освободить какую-то территорию от стаи Шабаша или от власти местных алчных ублюдков из Камарильи, может, это и сработает. Только приготовьтесь заранее к хорошей трёпке, которую вам задаст бывший хозяин территории, когда вернётся со своими приятелями.

Гули

Гуль может быть как отличным приобретением, так и потенциальным смертным приговором – а часто становится и тем, и другим. Разумеется, гуль способен вести машину в дневное время, пока вы отсыпаетесь в прицепе или багажнике. Это даёт вам возможность агитировать и вести подрывную работу всю ночь и при этом уже на следующий вечер оказываться на безопасном расстоянии от местного Князя. Гуль также может позаботиться о любом деле, которое вы доверите ему, в течение дня (а большинство смертных не особо заботятся о том, чтобы вести дела в удобное для вас время). И даже когда вы не путешествуете, спокойнее спать под присмотром верного стража, чем без него.

Гуль будет обходиться вам куда дороже, чем вы сами. Смертные, даже пристрастившиеся к крови, должны что-то есть, а еда стоит денег. Да, это настолько очевидно, что мне стыдно это говорить, но вам придётся это учесть. Гули куда более хрупки, и даже день без пищи не даст им полноценно выполнять свои обязанности. А ещё от них начнёт вонять, если вы каждые дня два не будете находить место, где они смогут помыться.

Не забывайте, вашему гулю отдых потребуется ничуть не в меньшей степени, чем вам. Вы можете попытаться заставить их не спать сутками, ведя машину днём и прикрывая вас ночью, но в итоге они начнут видеть ангелов или пытаться вытряхнуть из писсуара «ещё одну банку кока-колы». А это означает, что ваш дневной водитель будет в отрубе, когда вы будете работать. Если территория вам не знакома, вам нужно будет убедиться, что гуль в безопасности, прежде чем оставлять его (или её) в одиночестве. Я когда-то сам потерял двоих, пока не понял, что просто бросать их спящими в припаркованной машине – не лучшая идея.

И это ещё не говоря о «ты меня больше не любишь» и прочей ерунде, которой вас начнут доставать некоторые гули.

Помимо всего этого, гуль должен будет следовать тем же правилам выживания, что и вы. Ему придётся вести себя тихо и не превращать себя – и вас – в мишень. Умный охотник или страж порядка быстро вычислит вашего гуля, а умных среди них не так уж мало. Убедитесь, что донор, которого вы загуливаете, не дурак: глупый гуль – прямой путь к солнечному свету.

Имея несколько гулей одновременно, особой выгоды вы не получите. Каждый из них приводит к дополнительным расходам по поддержанию их в презентабельном виде и рабочем состоянии. Кроме того, группу проще выследить. Для краткосрочных операций, где требуется существенная огневая поддержка, вам могут пригодиться многочисленные гули, но избавьтесь от излишков сразу, как только закончите с делом. А лучше всего – обеспечьте себе поддержку тех, кто не знает о том, что вы Сородич (или тех, кого это не волнует).

И последнее: не привязывайтесь к своему гулю. Может быть, он очень скоро станет пищей для червей. Если до него никто не доберётся раньше, вы сами спустя несколько лет вынуждены будете его отпустить. Одному человеку долго прятаться легко; двум – уже нет.

Изредка удаётся встретить смертного, которому всё равно, где вы берёте свои горячие завтраки, до тех пор, пока он сам не стал одним из них. Я слышал о таких, но нечасто. Обычно такой человек считает, что получает от сотрудничества с вампиром какую-то выгоду, финансовую или иную, – и он может действительно её получать. Такой смертный союзник не требует крови, как гуль, однако он не столь силён, и ему нельзя безоговорочно доверять. Я всегда относился к таким типам с немалым подозрением. В конце концов, если они готовы продать таких же доноров, как они сами, как им можно верить? Как по мне, так они в лучшем случае социопаты.

 

Враги

Не удивлюсь, если вас уже тошнит от моих занудностей: «Не привлекайте к себе внимания», «Держитесь незаметно»… Это понятно. Как насчёт того, чтобы я закончил сегодняшнюю лекцию кратким обзором того, почему я так вам это вдалбливал, чтобы вы получили хотя бы начальное представление о том, с какими врагами можете столкнуться? Если вы всё ещё хотите такой Не-жизни, вам это пригодится. Если нет, я всё равно уже понял, что большинство из вас трусы.

Камарилья

Если и есть утверждение, с которым согласится каждый отдельный анарх, независимо от кредо и философии, то это мысль о том, что Камарилье нужна хорошая клизма. Находящиеся у власти старейшины подавляли развитие этой организации более ста лет. Не удивлюсь, если кое-кто из них – те же кровососы, которые затеяли всё это дело в Тёмные Века, поэтому нет ничего странного в том, что они не хотят, чтобы мы раскачивали лодку.

Учитывая наши основные взгляды на общественный строй, главный враг анархов – нынешняя верхушка Камарильи. Если вы искренне преданы делу перемен, большую часть времени вы будете проводить, подрывая основы власти старейшин. А поскольку наши цели открыто противоречат намерениям тех, кто обладает властью, они в ответ применяют свои обширные, – и часто устрашающие, – ресурсы, чтобы нам противостоять.

В некоторых случаях у старейшин Камарильи были столетия для того, чтобы сформировать основы своего могущества в соответствующих городах. Они контролируют не только еженощное существование представителей «младших» поколений в своих доменах, но часто также и организации смертных. В городе, который целиком и полностью управляется старейшинами, вы столкнётесь с противостоянием на всех фронтах.

Как я уже упоминал, одна из величайших проблем, которые я вижу в Камарилье, – это Чародеи. Прилагайте все усилия, чтобы не вывести из себя этих парней. Когда-то у меня была знакомая, беглая Чародейка, которая рассказала мне, что они могут сотворить, используя только прядь волос или каплю крови – у меня до сих пор при одной мысли руки трясутся. Она говорила, что собиралась написать большой трактат, разоблачающий ритуалы клана, от которого в Пирамиде зубами бы заскрежетали, но я не знаю, что в итоге с ней сталось. Пару лет назад она пропала из виду. Не верите в магию? Ну ладно. Большинство смертных вокруг нас даже не верят в вампиров, но это не возвращает им кровь обратно в вены.

«Ага, ну и что», – наверное, думаете вы, – «я, блин, слишком умён, чтобы попасться какому-нибудь дряхлому олуху в плаще, как у Дракулы». Ну, знаете что… Эти старейшины не менее умны, и они провели столетия, давя таких милашек-вольнодумцев, как вы. Я ещё не встречал ни одного из них, кого мог бы назвать дряхлым, и никого, кто был настолько повёрнут, чтобы появляться в офисном здании в плаще. Эти ребята находятся у власти потому, что они умны, суровы и беспощадны.

Хорошо то, что, при всех своих недостатках, старейшины обычно играют по своим правилам. Они почти всегда дают укусить себя единожды. Облажайтесь один раз – и получите по рукам, а то и лишитесь пальца, но вы увидите следующую ночь. Некоторые даже попытаются «перевоспитать рецидивистов». Я никогда не мог понять, происходит это из-за каких-то остатков их былой человечности или же из страха перед наказанием свыше, но большинство старейшин избегают приговаривать анархов к Окончательной Смерти, по крайней мере, за меньшие грехи.

Конечно, встречаются исключения. Спросите-ка об этом у анархов из Миннеаполиса или Чикаго. Ах, погодите, их же там больше нет. Улавливаете?

Несмотря на это, важно помнить, что анархи недовольны тем, как в Камарилье распределена власть, а не самой организацией. Рядовой член секты выиграет от успеха анархов не меньше, чем мы, сидящие в траншеях. Не надо убивать бедного Малкавианина, сидящего на углу, только за то, что он – пешка местной Камарильи. Убедитесь, что ваши действия ослабят власть старейшин, но не будут угрожать существованию их слуг. В долгосрочной перспективе движению анархов куда полезнее переманивать камарильцев на свою сторону, чем уничтожать их.

Как любые подлинные революционеры, мы нуждаемся в поддержке народа. Без неё движение задушит само себя. Сердца и умы, братья мои, сердца и умы.

Шабаш хочет тебя!

Вы, пожалуй, уже догадались, какого я мнения об этих парнях. Это бродячий цирк уродов, полный безрассудных типов, прикрывающихся идеей какой-то «священной войны», чтобы оправдать свои психопатические фантазии. Тот факт, что они так стараются войти в контакт со своим «Внутренним Чудовищем», заставляет меня думать, что Чёрная Рука почти полностью состоит из бедных маленьких неудачников, которых в старших классах каждый день избивали и отбирали у них карманные деньги.

Лучший способ справляться с Шабашем – избегать его. Детройт – одна большая песочница Чёрной Руки, Майами немногим лучше. Мехико почти полностью под властью шабашитов. Держитесь подальше от этих городов, в них вам всё равно нечего ловить. Все кровососы там либо уже в Шабаше, либо ползают перед ним на брюхе. Вашингтон, Нью-Йорк и Атланта всё ещё в подвешенном состоянии – и у Камарильи, и у Шабаша есть там опорные точки. Дайте старейшинам Камарильи разобраться с Шабашем по-взрослому.

Конечно, это не единственные территории Шабаша. Вы можете заехать в их владения, не обозначенные ни на одной карте. Возможно также, что вы нарвётесь на бродячую стаю или на вербовщиков, так что лучше смотрите в оба.

Легче всего иметь дело с теми стаями, которые подхлёстывает Безумие. Они могут решить, что вы «неверные», – или как там они называют всех тех, кто не желает запрыгивать в балаган вместе с ними, – и накинуться на вас. Не поймите меня неверно, эти придурки умеют драться, и они способны показать вам несколько трюков, о которых вы никогда и не подозревали, но открытый бой с ними, по моему опыту, лучше, чем всё остальное. Когда вы простреливаете им черепушки, протыкаете кольями и поджариваете, шабашиты мрут точно так же, как камарильцы.

Обычно вы будете сталкиваться с крестоносцами; но кого действительно нужно принимать во внимание, так это сладкоголосых обольстителей. Они считают анархов основными целями вербовки. Если кто-то из них сядет вам на уши, то сразу начнёт сыпать заученными догмами насчёт того, что Шабаш – это и есть настоящие анархи, что это воплощение изначального движения, что они в равной мере распределяют власть внутри секты и стремятся разделить накопленное алчными старейшинами могущество между всеми.

Если столкнулись с вербовщиком, мой вам совет: изобразите интерес, а потом сматывайтесь, как только он уйдёт. Истина в том, что если вы купитесь на эту лажу, то, вероятно, вас сначала стукнут бейсбольной битой по башке, а потом заставят выпить кровь местной стаи сумасшедших. Как только они это сделают, вы станете живым заслоном для основной группы, когда они в следующий раз ломанутся на территорию Камарильи, и на собственной шкуре узнаете, каково это – быть пушечным мясом.

Даже если вы всё это понимаете, эти сволочи из Шабаша могут быть очень убедительными. Они будут заговаривать вам зубы, уверяя, будто ваши таланты слишком нужны им, чтобы попусту растрачивать их в бестолковой борьбе, или рассказывая, как сильно вы понравились кому-то из членов их стаи, или втирая ещё что-то в том же духе. Конечно же, они будут вас уважать и после, чек в почтовом ящике, всё такое. Не ведитесь на это.

Подыгрывайте им, пока не можете их избегать. Не пытайтесь с ними спорить – вы скорее Свидетелей Иеговы убедите отказаться от своей веры, чем их. Издеваться над ними – верный способ оказаться убитым. Просто бегите от них так быстро и так далеко, как только сможете, когда представится такая возможность.

Шабаш намного более жёстко структурирован, чем Камарилья, просто вменяемый человек этого сразу не поймёт. У этих кровососов есть свои боссы, как и везде, и те парни, которые сидят на верхушке Чёрной Руки, отнюдь не славные ребята. Вы просто променяете одного хозяина на другого – с тем лишь различием, что новый будет совершенно долбанутым психом.

Оборотни

Я залёг в лесу напротив автозаправки на три часа. Благодаря маскировочному костюму меня было почти невозможно разглядеть в кустах у обочины, но его пришлось натянуть на всё тело, даже на пряжку от ремня и на ружейный прицел. К тому же охотничья приманка с запахом лисьей мочи, которую я купил неделей раньше через Интернет, воняла, как несложно догадаться, лисьей мочой. Но мне грех жаловаться. Ни один из мохнатиков по ту сторону дороги не заметил и не унюхал меня, иначе я бы стал просто ещё одной жертвой дорожного насилия в Джорджии.

Расплата наступила вскоре после полуночи, когда на заправку въехал бензовоз и начал набирать бак. Первый патрон старого доброго советского образца пробил топливный шланг, а второй поджёг бензин, превратив заправку в огненный шар, жар которого опалил мне, залёгшему в пятидесяти ярдах, брови. Ничто не сравнится с готовкой на бензине.

Когда пламя более-менее стихло, я взял «Моссберг», который прихватил с собой для зачистки, и вышел с обочины. Ружейные патроны, отлитые из десятицентовиков, просто восхитительно выносят Люпинов, особенно если тех ещё предварительно поджарить. Я добил нескольких, которые ещё корчились на руинах.

Последнему из них я перерезал горло тем обалденно красивым серебряным ножом, который я снял с трупа другой собаки много лет назад. Зачем той псине был нужен серебряный нож, я не знаю – это всё равно что вампир, гуляющий с колом за пазухой. Может, они тоже охотятся друг на друга.

Когда я отъехал на двадцать миль, пересёк границу штата и оставил далеко позади последнюю спасательную станцию, у меня появилось время выпить. Мохнатики избегают большинства городов, и в моём случае это означает, что косвенные разрушения сравнительно невелики, когда ад выбирается наружу.

Да, это рискованная игра, но я пристрастился к тому привкусу, который имеет кровь оборотней. Даже если она слегка пригорела, по кайфу с ней ничего не сравнится.

Гэбриел Рот, охотник на Люпинов

Надеюсь, вы никогда не встретитесь с оборотнем на дороге. Я видел их только один раз, и то в зеркале заднего вида. Эти твари – плохие новости, из разряда тех, которые прерывают вашу любимую телепрограмму специальными выпусками. Они всерьёз помешаны на шинковании кровососов в капусту и располагают всеми возможностями для этого. Можете ожидать, что оборотень будет быстрее, сильнее и круче вас – а если и не будет, то почти всегда у него найдётся неподалёку пяток приятелей. Если думаете, что один из них хотя бы в одном с вами округе, срочно валите оттуда куда подальше.

Некоторые больные на голову анархи охотятся на этих тварей. Они клянутся, что нет удовольствия лучше, чем когда пьёшь их кровь. Ну, я могу на это сказать, что тот же результат можно получить, глотнув из наркомана под кайфом, который, кстати, не собирается разорвать вас на части и выпустить вам кишки. Впрочем, общаясь с этими умалишёнными, я узнал кое-что о том, как определить, что оборотни рядом и как от них уйти, сохранив все части тела.

Умнее всего просто их избегать. За пределами Weekly World News⁶ их не так часто встретишь, поэтому не сталкиваться с ними несложно. Но если вы собрались разъезжать по всей стране, можете наткнуться на одного или даже, упаси вас бог, на целую стаю. Если заметите их раньше, чем они вас, сможете уйти.

Согласно моим источникам, за городом вероятность столкнуться с оборотнями выше, чем в городской черте. Даже у границ между штатами будет безопаснее, чем в лесной чаще. Никто не знает, почему так происходит, но по меньшей мере один мой информант был уверен, что вся причина в запахе дыма и загрязнения, который слишком силён для их нюха. Некоторые говорили, что используют охотничьи приманки с запахом оленя или лисы, чтобы перебить свой собственный, на случай встречи с Люпинами.

Я слышал, что иногда они устраивают засады или объявляют какую-то территорию своими охотничьими угодьями. Некоторые анархи, раньше обитавшие на западном побережье, говорили мне, что кое-где в Северной Калифорнии Люпины устраивались на автозаправках. Смертных они пропускали без проблем, без намёка на то, что на заправке что-то не так, но они как-то чуяли кровососов и обрушивались на них, точно тонна кирпичей. Это согласовывается с теорией насчёт их обострённых чувств, по крайней мере. Так или иначе, единственной зацепкой, по которой можно было определить такую заправку, было то, что они всегда казались слишком уж чистыми. Если будете заезжать на дрянные, загаженные, похожие на свалки автозаправки, то, как правило, избежите встречи с Люпинами. Может, это всё связано с их чувствительностью, точно не знаю.

Я упоминал о стаях, и есть кое-какие доказательства, что эти создания похожи на волков не только волосяным покровом и оригинальным прикусом. Они, похоже, предпочитают компанию других оборотней и ведут себя, как какая-то извращённая семейка, когда находятся в таких группах. Да, знаю, это всё относится только к тем, которые обитают на одной стороне Аппалачей, но я передаю вам то, что я слышал.

Если вы не сможете избежать встречи с Люпинами, то сражаться с ними можно лишь немногими способами. Учтите, они, кажется, способны выдерживать невероятный урон. Полная обойма, выпущенная в них из «Калашникова», разве что задержит их на секунду-другую. Все охотники, с которыми я говорил, сходятся на том, что серебро наносит им вред. Это единственное, что точно может их убить, хотя некоторые утверждают, что огня эти твари тоже боятся. Помимо этого, я не могу назвать вам других способов справиться с ними. Я даже не в курсе, дышат ли они.

Скрывая свой запах Животных и других существ, вычисляющих вампиров по запаху, – например, оборотней, – иногда можно обмануть, хотя бы временно, используя запахи других созданий; подобную тактику используют охотники, чтобы привлечь добычу. Однако эти существа очень сильно чувствуют запах нежити, поэтому любой вампир, использующий такую маскировку, вынужден применять очень большие дозы. Использование чужеродных запахов повышает сложность любой попытки вычислить вампира, основанной на Восприятии, на 2. По решению рассказчика, любое существо, провалившее попытку, может решить, что рядом находится другое животное – и это тоже может быть проблемой, если речь идёт о хищнике. Очевидно, эту тактику целесообразно использовать в сельской местности или среди дикой природы. Запахи животных обычно достаточно резки и уловимы даже человеческим обонянием. Духи и подобные ароматы не столь сильны, и они никогда не повышают сложность попытки определить вампира более чем на единицу – если вообще срабатывают. Приманки с запахами животных легко достать в любом охотничьем или рыбацком магазине.

Смертные

В заключение я хотел бы предупредить вас насчёт смертных. Если вам это кажется смешным, то вы – как раз из тех кровососов, которые как-нибудь ночью проснутся с деревяшкой в сердце. При прочих равных условиях обычный смертный не представляет угрозы даже для самого неопытного из нас, но вся опасность в том, что условия никогда не бывают равными, и очень многие смертные – отнюдь не «обычные».

Смертные могут свободно передвигаться как днём, так и ночью. Потому-то вам и надо скрывать свои убежища. Если бы вам приходилось беспокоиться только из-за других кровососов, вы могли бы залезть в свой мешок для трупов и расположиться на отдых прямо посреди Капитол-Молл⁷. Там вампиры не потревожат вас и не обеспечат вам загар, а вот смертные могут. Вот почему старейшины используют агентов и гулей: они могут охотиться на нас днём, когда мы наиболее уязвимы. Им и пальцем не придётся к нам прикасаться, чтобы обеспечить нам Окончательную Смерть – достаточно открытого окна или отдёрнутой занавески.

Помимо смертных прислужников, в «обычном» мире полным-полно других опасностей. О копах вам уже известно, но они – ещё не самая страшная проблема. Большинство людей у власти живут в «реальном мире», и они скорее поверят в существование добросердечных республиканцев, чем в вампиров. Однако некоторые смертные верят, что мы существуем.

Некоторые из них – увлечённые типы, которые также боятся инопланетян, тайно подвергающих землян анальному зондированию, но есть и такие, которые вполне рационально мыслят. Заметьте, я не говорю «здраво», я говорю «рационально». В большинстве своём они фанатики, готовые принести в жертву всё, лишь бы достичь своей цели – а она обычно заключается в полном уничтожении всех нас. Им обычно известно по крайней мере об отдельных наших слабостях, особенно о самых «популярных», вроде кола в сердце и солнечного света, и они охотно ими пользуются. Не надо над ними издеваться, ведя себя, точно злодеи из дешёвой фантастики. В комиксах плохих парней это никогда не спасало, не спасёт и вас. К тому же один из этих сумасшедших может поджечь ваше убежище и поджарить вашу высокомерную задницу.

Ходят слухи, что некоторые смертные овладели ритуалами Тремеров. Опять же, я совсем мало знаю о том, как работают Чародеи, но из того немногого, что мне известно, я делаю вывод, что это невозможно, поскольку я всегда полагал, что магия Тремеров каким-то образом связана с силой витэ. Впрочем, я Сородич, и я только что предупреждал вас об опасности со стороны оборотней, так что как я могу уверенно отрицать существование ведьм?..

Если вы всё ещё считаете, что вам не придётся беспокоиться насчёт смертных, подумайте вот о чём. Изначальное движение анархов возникло из-за Инквизиции, а из-за самого движения, в свою очередь, возникли Камарилья и Маскарад. Когда вам в голову снова придёт безумная мысль о том, что вам не о чем тревожиться, просто спросите себя, видели ли вы хоть раз действительно старого Сородича, выпускавшего клыки на публике.

Если до вас всё ещё не доходит, то вот вам ответ: все, кто так поступал, были проткнуты кольями, сожжены, обезглавлены или вытащены под солнце много веков назад. Мы круче, быстрее, сильнее и лучше смертных по всем параметрам, но на каждого из нас приходится более десяти тысяч их. У нас не просто плохие шансы на победу – у нас их вовсе нет.

Вот, в общем, и всё – по крайней мере, всё, чему я могу научить вас за то недолгое время, пока я волнуюсь за ваши шкуры. Остальному вы научитесь сами по ходу дела – или станете очередными мёртвыми кровососами, погибшими чёрт знает где. Так или иначе, мне пора уходить.

 

---

¹ — Английская идиома “ yes sir, three bags full, sir” используется для иронического описания подобострастного, лакейского поведения. – Прим. перев. [Наверх]

² — Leatherman – американская фирма со штаб-квартирой в Портленде, Орегон, знаменита производством компактных складных инструментов, перочинных ножей и так далее. – Прим. перев. [Наверх]

³ — Гэри Риджуэй – американский маньяк, признавшийся в наибольшем количестве преступлений из всех серийных убийц, и приговорённый к пожизненному заключению. На момент написания книги его дело было на слуху. – Прим. перев. [Наверх]

⁴ — BATF – Бюро по контролю за оборотом алкоголя, табачной продукции, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ. – Прим. перев. [Наверх]

⁵ — В 1993 году правительственные силы в течение 50 дней осаждали общину религиозной секты «Ветвь Давидова» в техасском городе Уэйко. – Прим. перев. [Наверх]

⁶ — Американский таблоид, знаменитый своими дешёвыми «сенсационными» статьями о пришельцах, монстрах, тайных обществах и т.п.. – Прим. перев. [Наверх]

⁷ — Одна из центральных улиц Сакраменто. – Прим. перев. [Наверх]