- Эдгар Аллан По, Падение дома Ашеров
Есть место, куда попадают после смерти души – область под названием Потусторонний мир. В этом призрачном королевстве мертвые вновь обретают форму и живут – не жизнь, но тень своей прежней жизни. Там, где Потусторонний мир ближе всего к Земле, на просторах Теневых земель, Черная рука нашла свое пристанище. Вдали от опасностей реального мира они охраняют своих Патриархов и ожидают Геенны – в месте непреходящей ночи, месте, чье имя – Енох.
Призрачная родина
About living and dying – I think the difference lies Between tears and crying.
I used to wonder
About here and there – I think the distance
Is nowhere.
(Я думал
о жизни и смерти – пожалуй, разница между ними
как между слезами и плачем.
Я думал,
Как там переходит в здесь – пожалуй, границы
Вовсе нет)
- Лэнгстон Хьюз, Граница
Енох – сам в себе. Призраки редко посещают его, ведь даже в Теневых землях его окружают воды Атлантического океана. Те, кто все же приходят, не возвращаются. Вампиры, что ищут его отражение на Земле, только бесцельно дрейфуют в соленых водах. Никто не нашел берега, который мог бы быть Енохом.
Во владениях Тени, однако, дворцы Еноха, защищенные нерушимой стеной, до сих пор утопают в своей былой славе. И хотя в прославленном городе не звенеть больше голосам живых, для многих умерших и воскресших он стал единственным домом.
Иная форма не-жизни
Счастья тень – того удел.
- Уильям Шекспир, Венецианский купец
Потусторонний мир – это место, куда попадают «Неупокоенные души», также известные как призраки, когда их жизнь подходит к концу. Эти призраки еще могут выйти за пределы существования, навстречу истинному посмертию, но могут и оказаться поглощены Забвением, непреодолимой силой хаоса, непрестанно разрушающей Потусторонний мир. Не все люди становятся призраками, а те, кто стал, блуждают по Теневым землям, пытаясь вновь обрести себя.
Жизнь призрака
Призрак начинает свою «жизнь» Новорожденным, заключенным в Пузырь, эктоплазматическую оболочку, защищающую его до момента «рождения». Пузырь подавляет все чувства находящегося внутри плода. Призрак, выбравшийся из своего Пузыря, называется «жнец».
Тело призрака называется Корпус. Корпус состоит из вещества под названием плазма, из которого состоит и все остальное в Потустороннем мире. Призраки могут быть убиты другими призраками, но лишь на время, после чего они возродятся, правда, в слегка ослабевшем виде.
Призраки становятся немощными и уязвимыми, если не питаются Пафосом, то есть эмоциями. Они добывают его, потакая Страстям – совершая вещи, которые больше всего любили при жизни. То, насколько эффективно они удовлетворили свои Страсти, зависит то, сколько Пафоса им достанется в результате. Пафос восстанавливает потерянную Силу воли и позволяет применять Арканои – особые силы призраков.
Арканои включают в себя Аргос (способность обезопасить странствия по Потустороннему миру), Наказание (способность повелевать своей Тенью), Воплощение (способность проявлять себя в мире живых), Фатализм (способность прочесть отметки судьбы), Вселение (способность захватывать предметы), Песнопение (способность влиять на эмоции силой искусства), Плетение (способность находить и влиять на нити, связывающие призраков с миром живых), Ваяние (способность изменять плазму и через нее мир вокруг, включая собственное тело), Гнев (психокинетические способности), Пандемоний (способность высвобождать чистый хаос), Фантазм (способность влиять на сны смертных), Кукловодство (способность вселяться в живых) и Ростовщичество (способность распространять хаос, смерть и упадок в мир живых, а также собирать и отдавать Пафос).
Призраки могут тратить Силу воли, чтобы настраиваться на предметы, людей и места, с которыми входят в контакт. Им становится легче применять Арканои по отношению к тем, на кого они настроились.
Все призраки также отбрасывают Тень. Эта Тень – во многом совершенно другая личность, и в то же время глубинная частица души самого призрака, способная принимать отдельную форму. Тень сильна и неуправляема. Она может накликать погибель на призрака, который не сумеет справиться с ее трюками и ловушками.
Очертания Потустороннего мира
Мерещится, подобно сладким снам,
Таким прекрасным, праздничным и новым,
Лишен любви, и света, и стыда,
Надежды, мира, помощи извне,
И мы с тобой как в смеркшейся стране
Огнем и лязгом сметены туда,
Где бьется насмерть темная орда.
- Мэтью Арнольд, Дуврский берег
Потусторонний мир разделен на четыре части – Теневые земли, Бурю, Стигию и Дальние берега, и отделен от мира живых Саваном смерти. Эта преграда слабее ночью, чем днем. Она еще больше истончается в канун Дня всех святых, а в некоторых местах на Земле она почти стерлась. И все же призраку невероятно трудно воздействовать на мир живых из своей новой обители.
Теневые земли состоят из отражений мест на Земле, населенных призраками. Они являются чем-то вроде «внешней оболочки» реального мира. Призраки могут путешествовать по Теневым землям и взаимодействовать из них с людьми и сверхъестественными созданиями мира живых, который они называют Землями плоти. Есть особые места – Пристанища – где барьер между мирами живых и мертвых почти неразличим. В Землях плоти такие места считают населенными привидениями.
На месте самых мрачных районов человеческих городов в Теневых землях вырастают Некрополи, где множество призраков собираются вместе. Внутри Некрополей они строят себе убежища под названием Цитадели.
Буря – это великий не утихающий ураган Потустороннего мира. Он заслоняет проход между Теневыми и внутренними землями царства мертвых. В нем остаются отпечатки воспоминаний и кошмаров всех, кто проходил сквозь него раньше. Относительно стабильные пули сквозь Бурю называются Проходами.
Дальние берега – области по ту сторону Бури, например Валгалла или Тысяча Преисподний. Эти области все время наращивают свою силу, заключая в себя все новые души.
История Еноха
- Уильям Шекспир, Ричард III
Легендарная Книга Нод описывает запечатленную историю Первого города, но ни одна из ее версий не упоминает его отражение в Теневых землях. Черная рука издревле верила, что город сам собой нашел путь в Потусторонний мир, и когда они отыскали его там, это была редкая удача, а возможно, Каиново провидение. Сегодня же многие считают, что это Патриархи привели своих прислужников в город, который возник из их воспоминаний, обретших плоть в мире мертвых.
На протяжении эпох Енох оставался под контролем секты. Но когда инквизиция сеяла хаос и разрушение на Земле, город подвергся нападению. Армии Фантомов и Духов Рока, возможно, под предводительством короля призраков, была извергнута Бурей и понеслась на Енох в одном из самых разрушительных в истории Вихрей. Многие члены Руки пали той ночью, застигнутые в стенах города.
Дель’Ро сумела сбежать на Землю, сопровождаемая сильнейшими соратниками, бросив Аралу на поживу мертвецам. До воссоединения Восточной и Западной рук не шло и речи о возвращении в город. Однако, первый отряд, отправленный в Енох на разведку, обнаружил город совершенно покинутым, сохранившим следы великой сечи. Некоторые сочли, что захватчики были разбиты новой армией Духов Рока или других обитателей Потустороннего мира. Другие решили, что они просто были уничтожены Вихрем, который их породил. Некоторые же боятся, что это Аралу восстали оно сна и сами уничтожили всех врагов. Если последнее правда, трусость Черной руки, оставившей город, должна была не на шутку их разозлить.
Рука восстановила былое великолепие Еноха и охраняет его со всей своей мощью. Гробницы Аралу остаются нераспечатанными, и скованные, давно лишившиеся рассудка Сородичи остаются внутри, чтобы в нужное время послужить пробудившимся старцам пищей. Рука лелеет надежду, что сиры вернутся скоро.
Черная твердыня
- Данте Алигьери, Божественная комедия – ад
Большая часть пространства Еноха защищена величественной, трех метров в толщину и тридцати в высоту, стеной черного мрамора, в которую врезаны массивные бронзовые врата, скрепленные, как считается, печатью самого Каина. Стены были перестроены после того, как город был отбит, чтобы защитить его от любых дальнейших атак чудовищ Забвения. Неусыпными часовыми на них служат призраки, заключенные Черной рукой в свое рабство.
За стенами стоит воссозданный «Первый город». Конечно, он в лучшем случае представляет собой реплику настоящего Первого города, порожденную плазмой Потустороннего мира, но многие верят, что это полная, точнейшая реплика легендарного поселения, каким оно было многие лета тому назад. Городские скульптуры считаются работами Арикель, первой Тореадор, а древняя библиотека недалеко от центральной площади – детищем Бруха. Висячие сады, спроектированные Малкавом, цветут и поныне. Улицы и дома, возведенные Вентру, остаются в прекрасном состоянии, так же как и ямы рабов, захваченных Вторым поколением в их славных походах.
Енох уникален, но его архитектура несет отпечаток стиля ранней Месопотамии, особенно Крепости Саргона Второго. Внутренний замок города обширен и охватывает больше двух с половиной десятков квадратных километров, но значительную часть этого пространства занимает пустота, а другую часть – жилые постройки, способные вместить куда больше душ, чем сейчас есть в городе.
В список известных мест входят массивное черно-красное здание, называемое Храмом Лилит, которое, как считается, было посвящено Госпоже Ночи; «Подземелья Патриархов», предположительно хранящие запечатанные гробницы четверых Допотопных; Омут Циллы, небольшой бассейн кристально-чистой воды, в которой, как говорят, сведущий сможет разглядеть картины будущего; а также темница, где держали преступников, приговоренных стать пищей Каину и его детям. Дробителям выделена в Енохе своя зона, которую они не имеют права покидать до определенного возраста.
Дворец Ужаса Гхемаль, Высокий дом Каина
- Мэтью Арнольд, Тирсис
В центре Черной твердыни стоит величественный дворец, названный Высоким домом Каина. Согласно легенде, Каин собирал в нем своих детей, чтобы отведать с ними особо приготовленной крови из самых благородных сосудов. Лучшие мастера окрестных земель украшали дворец богато отделанной мебелью. Вдоль его стен чередуются фрески, заключающие в себе описание свершений Каина и его первых потомков в Первом городе. Статуэтки из драгоценных камней и благородных металлов, позолоченные гравировки и произведения искусства разных эпох наполняют коридоры и комнаты дворца. Отсюда, из Гхемаля, Дель ’ Ро правит Черной рукой.
Возможность фальшивкиНа Лоне природы лишь боги умирают сами… демонов нужно убить.
- Бэтмен: Темный Джокер – Лоно природы Многие гадают, действительно ли Четверо – настоящие Патриархи. Некоторые думают, что нет. Черная рука верит, что следует их воле. Так или иначе, они имеют большую власть над обществом Сородичей. Самые завзятые кощунники шепчут, что Енох Потустороннего мира – не слепок настоящего города, а только фантазм, порожденный воображением Патриархов, а то и простых старейшин. Говорят, что настоящего города, возможно, и вовсе не было на свете, а Книга Нод, во всех ее многочисленных ипостасях, не более чем вульгарная фальшивка. Говорят, что и Четверки, быть может, не существует – ведь никто никогда их не видел. А может быть их меньше или больше, и они лишь зачем-то делают вид, что их четверо. Есть лингвисты, считающие, что древнешумерский язык некоторых книг библиотеки Еноха сформировался гораздо позже, чем согласно легенде был возведен Первый город. Другие считают, что общепризнанное время его появления может быть заблуждением. Многие Лилим (последователи Пути Лилит) приводят свидетельства того, что город возвел не Каин, а сама Королева Демонов. В таком случае он, возможно никогда и не существовал в мире живых. Сородичи жаждут докопаться до истины, но находят лишь множество свидетельств в пользу множества разных версий. Конечно, если в деле замешаны Патриархи, они могли бы создать любой миф и сотворить любые свидетельства. Даже сама Дель’Ро не знает всей правды… или, по крайней мере, говорит, что не знает. |
Первый уровень дворца представляет собой колоссальный зал собраний, где все члены секты могут собраться вместе, чтобы обсудить дела. Остальное пространство занимают музеи и оружейные, чье обветшалое оружие уже нельзя пустить в ход. Когда-то этот этаж был двором Джрада, Каинита Второго поколения, ведшего в бой армии своего господина, чей Костяной трон располагается в центре зала.
Второй уровень называется Залом приюта. Все прибывшие в город члены Руки, включая не-вампиров, обустраивают здесь свое жилище. Его палат более чем хватит на размещение двух сотен гостей, и потому многие из них сейчас никем не заняты.
Церемонии и всеобщие торжества проходят на третьем уровне. В свое время множество смертных расстались здесь со своими жизнями в этом логове великих страстей, утоляя собой жажду Каина и его Патриархов. Некоторые Визири предпочли обустроить свои убежища именно здесь.
Дель’Ро правит с четвертого уровня. Она не нуждается в стражниках и запертых дверях – весь этаж ее личная обитель, и никто не попадет сюда без особого приглашения. Здесь же она хранит свои вампирические Сосуды, и сюда же приводят новых смертных, чтобы даровать им Обращение и оставить как пищу для госпожи.
Пятый уровень дворца закрыт для всех. Именно там стоит Базальтовый трон, с которого, как верит секта, Каин скоро вынесет приговор каждому Проклятому.
Подземелья Патриархов
Дева грядет к нам опять, грядет Сатурново царство.
Снова с высоких небес посылается новое племя.
- Вергилий, Буколики
Хотя не нашлось ни одного храбреца, который смог бы проникнуть за укрепленные магией стены «Подземелий Патриархов», члены секты верят, что там находятся четверо Прародителей, являющихся им время от времени в сновидениях.
Лоз – свирепый воитель, приходящий в кошмарах. Его лицо скрыто тенью, и немногие могут при пробуждении вспомнить о нем хоть что-то кроме первобытного страха, порожденного одной его близостью. Нинмуг – податель пророчеств, что время от времени пишут кровью сами себя в книгах библиотеки Бруха. Нергал – прекрасная женщина, которая говорит, что тебе нужно сделать, чтобы спасти мир от гибели. Сама Дель’Ро, как считается, видит Нергал в своих снах каждый день. Четвертый Аралу никогда не являлся, даже во снах, но многих посещает «странное ощущение слежки», когда они проходят мимо его гробницы.
Не-жизнь в Енохе
Они находят там, что сами посадили и пожали,
Пустое Озеро Пространства, безмолвный Лес Небытия,
Меж древ которого блуждают, и плывут,
И жаждут плотности вещей.
- У. Б. Йейтс, Песочные часы
Немногие Сородичи выбирают Енох своим пристанищем, но все члены Черной руки были в нем. В пределах города Дель’Ро гарантирует всем защиту друг от друга, и тот, кто дерзнет потревожить мир, заплатит за это своей не-жизнью. Освободившись от насилия, город возвел в абсолют мастерство интриг. Его часто сравнивают с древней Персией, где Сородичи (не редко те самые, что и сегодня) оттачивали искусство политических маневров на протяжении веков.
Енох называют своим домом две дюжины членов секты, десяток Ревенантов, около двадцати Дробителей и по меньшей мере сотня призраков. Кроме того, некоторые Сородичи, большую часть времени проживающие в мире живых, располагают в Первом городе личными апартаментами, которые они используют во время встреч с Дель’Ро и другими лидерами секты, проведения исследований в библиотеке или участия в различных ритуалах и празненствах.
В городе то и дело проводятся торжества, на которых ожидается присутствие каждого члена секты, у которого нет по-настоящему уважительного оправдания. Здесь отмечают старые празднества Затмения и Солнцеворота, канун Дня всех святых, а также другие даты, назначаемые Дель’Ро.
Призраки Еноха, как правило, являются чьими-нибудь слугами. Большинство из них уже не спускается в Теневые земли, предпочитая посмертие под защитой Дель’Ро. Первый город кажется им гораздо более преувлекательным местом, нежели Стигия. Среди них есть артисты, ремесленники, архивариусы, домоправители, дозорные и гонцы. Нагараджа помогают держать их в узде.