Зачем ты вспоминаешь имя смерти?
Скажи, родная, тот, кто умирает,
Перестаёт глядеть, дышать, любить?
Перси Биши Шелли, Освобождённый Прометей (перевод К. Бальмонта)
Клондайка можно искать любым доступным способом. Если организовать встречу, он сразу же поймёт, с кем имеет дело. Если проникнуть в его дом, очень вероятно, что гуль выступит против них и поймёт, что они вампиры. Что бы ни делали персонажи, если они решат выследить Клондайка, очень скоро они обнаружат себя…
Сцена первая: В хватке гуля
Клондайк почти не выходит на улицу, трясясь над своими драгоценными сыворотками. Подошедших к его дому персонажей ждёт запертая дверь и погашенный свет. Если они договорились о встрече по телефону, Клондайк впустит гостей, но всё равно будет раздражительным и готовым к обороне.
В главе, посвящённой персонажам, написано, что Клондайк готов на всё, лишь бы стать вампиром. Он рискнул войти в пылающий дом Престора, чтобы стащить записи об экспериментах химика, а затем украл сыворотки из дома Ливермана. Гуль знает, что сыворотки могут превратить его в вампира, но слабо представляет, как их использовать.
Поэтому персонажи для него — словно манна небесная. Клондайк боится использовать сыворотки наугад и не без основания. Но персонажи могут легко дать ему желаемое, и он знает это. Поэтому гуль предложит сделку, если персонажи не нападут на него сразу же. Он отдаст им сыворотки и всю информацию про них после того, как они обратят его в вампира.
Персонажи уже знают, что превращение Клондайка в вампира без соответствующего разрешения Эдварда немедленно вызовет Кровавую охоту. Если они захотят получить разрешение князя, гуль тут же запретит им под угрозой уничтожения сывороток, «единственного вашего шанса вернуться к человеческому состоянию». Клондайк знает, что Тадеуш манипулирует Эдвардом, и боится, что древний вампир узнает о нём.
Перед персонажами встаёт выбор способа получения сывороток, и ни один из них не назовёшь приятным. Если пленить Клондайка, он откажется говорить, зная, что всё равно скоро умрёт от недостатка крови. Его сложно задоминировать: существует опасность, что он сбросит Доминирование или отомстит впоследствии.
Персонажи могут либо сделать из Клондайка вампира и проследить, что он немедленно покинет город, либо победить его и обыскать дом. Сыворотки спрятаны в пакете, который прикреплён к внутренней стороне каминной трубы. Найти их можно, только если персонажи заявят, что обыскивают дымоход, а затем сделают бросок Сообразительности + Бдительности по сложности 8.
Клондайк ужасно нервничает и в любой момент готов к битве. В карманах его плаща лежит крупнокалиберный пистолет и дымовая шашка. Если столкновения не избежать, он выдернет из шашки чеку и бросится бежать к тайнику с оружием. Там он возьмёт полуавтоматический дробовик и приготовится воткнуть в обездвиженных персонажей колья. Взяв персонажей в плен, он будет угрожать, что оставит их на солнце, если его не сделают вампиром. Клондайк вынесет связанного персонажа на улицу, вытащит кол и потребует, чтобы его обратили. Если персонаж согласится, гуль приготовится покинуть город и освободит персонажа перед уходом. Если откажется, Клондайк оставит бедолагу на солнце и начнёт угрожать такой же судьбой следующему.
Роберт Клондайк готов уехать из города, как только станет вампиром. После становления, он попросит персонажей никому о нём не говорить и расскажет про Тадеуша, виновного во всех их бедах. Отдав сыворотки, он возьмёт один единственный чемодан и покинет Денвер навсегда (по крайней мере, если рассказчик не захочет его вернуть).
Сцена вторая: Биение сердца
Наборы сывороток оказываются двумя одинаковыми, за исключением незначительных деталей, деревянными ящиками с закупоренными пробирками. В каждом наборе есть как минимум четыре (точное количество зависит от выбранных игроками кланов, о чём сказано ниже) пробирки с чем-то, похожим на кровь, две пробирки с прозрачной густой жидкостью, две — с белым порошком и одну пустую. Пробирки и места, где они стоят, помечены ярлычками.
Пробирки с кровью отмечены наклейкой «биологическая опасность» и подписаны «Сыворотка № 1». В наборе из банковской ячейки есть дополнительные ярлычки. Первая пробирка подписана «Жорж / Л. Пастер». В этом сосуде содержится образец крови Пастера, активный компонент которой совпадает с активным компонентом Жоржа. На второй этикетке написано «Нейтральная». В сосуде содержится нейтральная сыворотка, которую Престор сделал после своей мнимой смерти. На третьей пробирке написано «М. и С. Дж., В. Б.», и в ней находится сыворотка, введённая Престором Мэвис и Сьюзи Джексонам, а также Винсенту Бельхёрсту. Эта сыворотка получена в результате переработки крови Престора, и именно поэтому эти трое и только они вновь стали людьми после его смерти.
На каждый клан, выбранный игроками, должна быть дополнительная пробирка, подписанная соответствующими инициалами персонажа или персонажей. Например, для трёх персонажей — двух гангрелов и одного тореадора — дополнительно должно быть две пробирки. Одна из пробирок должна быть подписана инициалами тореадора, а вторая — обоих гангрелов. В них содержатся модификации первой сыворотки, которые Престор долгие годы готовил на основе крови множества друзей и союзников. Он вводил персонажам разные сыворотки, чтобы разнообразить их способности и — учёный до конца — чтобы пронаблюдать воздействие разных препаратов.
Пробирки с прозрачной жидкостью помечены «Антитело № 1, пробное» и «Антитело № 2, пробное». В них содержится экспериментальное лекарство от вампиризма.
Пробирки с белым порошком помечены как «Остаток № 1» и «Остаток № 2». Порошок — это остаток от соединения соответствующих растворов антитела с кровью Престора.
Пустая пробирка ничем не помечена и оставлена просто про запас.
Персонажи с авантюрным складом характера могут попытаться ввести себе одну из сывороток немедленно (включая антитела). В таком случае, уточните, какое количество они хотят ввести. Некоторые сыворотки сработают при приёме внутрь, другие — только при инъекции. В каждом сосуде находится до трёх доз, о чём персонажи могут не знать. Сыворотки оказывают следующее действие.
Сыворотка № 1 представляет собой единственное исключение из правила и не содержит трёх доз. Только если ввести всё содержимое, персонаж фактически понизит поколение на одно.
Сыворотка № 2 не оказывает на персонажа никакого влияния.
Если персонаж введёт себе сыворотку из пробирки, подписанной его именем, ничего не произойдёт. Если он решит поэкспериментировать с пробирками других кланов, бросьте кость. При выпадении 1—4 ничего не происходит. При 5—8 клан персонажа немедленно меняется на соответствующий сыворотке. При 9 персонаж становится Каитиффом, а при 10 — получает точку в одной из клановых Дисциплин, соответствующих сыворотке. В любом случае, смена клана влияет только на игромеханику (то есть, на количество опыта, необходимого для повышения Дисциплин, и на клановую слабость). Это никак не влияет на связи с кланом, которые у них могут быть.
Любой из «кровавых» сывороток, представленных выше, можно питаться. Они вкусны, и каждая полная пробирка восполняет один пункт крови.
Антитело № 1 — это сыворотка, созданная для возвращения вампира в человеческое состояние, вот только ценой его жизни. Иначе говоря, вампир становится мёртвым человеком. Если игроки используют эту сыворотку, сделайте бросок Человечности по сложности 6. Если набрано не менее трёх успехов, персонаж становится человеком, но умирает от отравления крови в течение приблизительно сорока секунд. У персонажа должно быть достаточно времени для предсмертной речи.
Антитело № 2 предназначено для возвращения вампира к нормальной человеческой жизни. Вводящий себе эту сыворотку должен бросить Человечность по сложности 6. Каждый успех отнимает одну точку от Дисциплины вампира. Если набрано достаточное количество успехов, чтобы лишить персонажа всех Дисциплин, он становится человеком, но всё ещё может погибнуть от потрясения. Сначала отнимите один уровень здоровья за каждый пункт крови в его организме. Если персонаж ещё жив, бросьте пять костей по сложности Выносливость + 3 и вычтите по уровню здоровья за каждый успех.
Очевидно, что персонаж бездумно пробующий сыворотки с антителами — кандидат в покойники: вполне ожидаемый результат введения неизвестного вещества в свою вену. Впрочем, благодаря собственным исследованиям или украденным у Ливермана записям, они в значительной степени могут повысить свои шансы на возврат к смертному состоянию. Сыворотки с антителами никак не подействуют, если их выпить.
Также персонажи понимают, что могут за несколько месяцев очистить сыворотки, чтобы сделать их более сильнодействующими. Эта научно-исследовательская работа заключается в рафинировании, а не синтезе.
Чтобы продолжать работу в лаборатории, нужен либо персонаж со значением Ресурсов 4, либо два персонажа с Ресурсами 3. Вместо этого, персонажи могут просто потратить 100 000 $ (пустяк, если они опустошили банковский счёт Престора). Эти вложения необходимы для оснащения лаборатории, без которой дальнейшая работа невозможна.
После создания лаборатории, игроки могут делать бросок на исследование каждый месяц. Таким образом они могут добиться какого-либо результата с любой сывороткой, кроме Антитела № 2. Чтобы очистить Антитело № 2, необходим бросок Интеллекта + Биохимии по сложности 8, или Интеллекта + Медицины по сложности 9. Необходимо набрать 10 успехов. Набрав эти успехи, персонажи улучшают сыворотку, как и предполагали.
Если персонаж вводит эту сыворотку, он должен сделать бросок Человечности по сложности 4: каждый успех убирает по Дисциплине. Если Дисциплин не осталось, персонаж стал человеком и должен сделать проверку на выживание. Точно так же отнимите по уровню здоровья за каждый оставшийся пункт крови. Затем бросьте три кости по сложности Выносливость + 3 и отнимите за каждый успех ещё по одному уровню.
Замечание по поводу сыворотки, которая исцеляет от вампиризма. Инъекция должна стать моментом напряжения и яркого отыгрыша. В руках у персонажей, возможно, находится ключ ко спасению, но попытайся они воспользоваться им — и вернутся все беды человечества: болезни, старение и смерть. У бытия вампиром есть некоторые недостатки, но в нём есть надежда на голконду и силы, недоступные простым смертным. Для некоторых персонажей выбор будет прост, так или иначе. Для других он должен быть поистине мучительным. Непременно отыграйте опасности возвращения к человечности и возможность погибнуть окончательной смертью. Если персонажи исследовали сыворотки, дайте им знать, что неудачная попытка вполне может лишить их нескольких вампирских способностей.