Магия - это Плата

“Все, чего это стоит, - это твоя душа”. Это то, что, как тебе говорили, происходит, когда ты служишь Престолу? Пощади меня. И нет, прежде чем ты спросишь, уличный торговец мясом, у которого ты ел все эти годы, не злой маг. Я просто одолжил его на несколько минут. Совет, бесплатный и дружелюбный: избавься от своих связей, если можешь, откажись от своих привычек, если не можешь. Тебя довольно легко найти.

Вот правда: Человечество угнетено, что бы ни случилось. Ты живешь в Падшем Мире, но он не сдвинется с места ради тебя. Ты видишь Ложь, но ты всегда будешь жить в ней. Ты не можешь победить Экзархов. Ты даже не можешь по-настоящему бороться с ними. Все, что ты можешь сделать, - это поддерживать смутное и упорное сопротивление. Алмаз не терпит инакомыслия или нелояльности, а Свободный Совет не терпит ничего другого. Мы ничем не отличаемся от “Атлантов”, за исключением того, что мы служим божественным существам, которые явно стоят у руля вселенной, а не старым волшебникам, сражающимся в войне, проигранной до того, как Платон впервые записал название какого-то выдуманного острова.

Тогда и не стоит. Гораздо более мудрая поговорка гласит: “Если ты не можешь победить их...” - но ты уже знаешь ее конец. Жаль, возможно, но мы здесь говорим о магии. Не верь мне на слово. Сегодня ночью выспись, прислушайся к своим снам и внимательно изучи знаки. Если ты мудр, если ты желаешь награды за свою службу, Они скажут тебе, куда идти. И нет, это не стоит твоей души. Только твоего почитания - которое лучше отдать богам, чем людям, которые считают себя богами.

Экзархи победили. Живые Высшие символы угнетения правят безраздельно, в то время как Падший Мир отделен их волей. Люди слепы к чудесам магии, а те немногие, кто видит проблеск истины, ссорятся из-за разрушенных остатков, древних руин и фрагментированных трудов потерянных архимагов. Боги восседают на троне реальности, в то время как люди смотрят вверх с завистью и страхом. Лучше править на Земле, чтобы однажды служить на Небесах.

С позиции богатства и власти в Падшем Мире Видящие у Престола интерпретируют волю Экзархов. В царстве слепых Видящие - короли. Третья великая секта Пробужденных выступает против Алмаза и Свободного Совета из-за религиозных обязательств - одной из многих заповедей их безликих, невидимых повелителей в Высших Царствах.

Видящие могут напрямую конкурировать с любым из Алмазных Орденов в их областях специализации, и часто эксплуатируют человеческую культуру до такой степени, что это приводит в ярость Свободный Совет. Их боевые маги поклоняются самой войне, маршируя рядом с мудрецами, которые служат живому символу контроля посредством наблюдения. Богатство, власть, секс, магия — все это даруется в обмен на угнетение человечества и распространение Лжи.

Они служат Пастырям, земным слугам конкретного Экзарха и главам Пастырств, каждое из которых посвящено определенной форме контроля над Падшим Миром — военной силе, религиозной и светской власти в тандеме, экономике. Пастырства составляют Железную Пирамиду, массивную структуру власти, которая простирается в Высшую политику с Экзархами в качестве краеугольных камней. Каждое Пастырство, по сути, представляет собой небольшой Орден, которому покровительствует конкретный Экзарх, связанный с сотнями независимых культов, посвященных этому Экзарху. Железная Пирамида признает четырех Экзархов Прародителями, а их Пастырства - Великими по сравнению с Малыми.

Пастырства не изобрели формы человеческого страдания, которые они поддерживают и воплощают, но они черпают магическую силу из страданий Падшего Мира. Культы Тайн, породившие Пастырства, все еще существуют, обеспечивая Видящих фанатиками и, на их взгляд, пушечным мясом. Великие Пастырства (и те, кто угрожает их стабильности, такие как капиталистическая Маммона) поддерживают конюшни сверхъестественных существ-слуг или глубокие связи с обществами существ, которые когда-то были людьми. Пастырства поднимаются и падают с новыми формами тирании, хотя все Видящие притворяются, что Великие Пастырства вечны.

Маги присоединяются к Видящим, когда хотят использовать свою магию, чтобы жить комфортно, забирая все, что они не могли получить до Пробуждения. Они также присоединяются, когда боятся Экзархов или Видящих, или хотят быть на стороне победителей. Наконец, Видящие, как известно, браконьерствуют, обещая ученикам Пентакля Тайну, в которой они отчаянно нуждаются.

Основные Убеждения: Воля Тиранов

Человечество подвержено ошибкам. Экзархи - нет. По мнению Видящих, мир вовсе не Пал. Космос - это огромная пирамида власти, на вершине которой находятся Экзархи. Экзархи редко говорят напрямую со своими слугами, кроме как через Пастырей и, иногда, Прелатов — Видящих, пользующихся хорошей репутацией в глазах Экзарха, которые иногда испытывают видения или сновидения, приписываемые воле Экзарха. Доминирование - ключевая тема, общая для этих видений, определяющая четкое условие победы, но неопределенный метод. Загадочные или в высшей степени метафоричные, Видящие считают их испытаниями своей мудрости, с успешными интерпретациями, ведущими к победе над их соперниками на пути к власти.

Учитывая их некогда человеческое происхождение, в которое верят Видящие, Экзархи вознаграждают верную службу магическими секретами и местом в иерархии Пирамиды. Многие Видящие живут как плутократы, поддерживаемые Пастырствами, которым они служат, вознаграждаемые за выполнение любых действий, которых требуют их предсказания или их начальство. Продвижение приходит, когда Видящий достаточно силен, чтобы его потребовать — большинство Видящих наблюдают за своими начальниками в поисках слабости, одновременно работая над тем, чтобы их не сместили их подчиненные.

Маги, которые верно служат Экзархам, будут вознаграждены

Преимущества служения внутри Железной Пирамиды очевидны. Деньги и временная Падшая власть являются наименьшими из них — даже младшие Видящие испытывают уровень комфорта, неслыханный за пределами культуры знаменитостей. Менее очевидны редкие Формулы, Гримуары и мощные артефакты, которые получают верные Видящие, включая использование Нечестивых Урим — Артефактов, которые позволяют полностью доминировать над огромным количеством слуг, контролировать умы и манипулировать волей как грубыми, так и тонкими способами. Высшая награда за служение в Падшем мире- архимастерство и, как молятся Видящие, Восхождение на Небеса и место среди Экзархов.

Гадание раскрывает волю Тиранов

С помощью различных средств Падшего гадания — Таро и толкование снов являются двумя наиболее популярными методами — Видящие получают представление о том, где действовать и что делать, чтобы укрепить власть Экзархов. В конце концов, Тираны управляют миром — знаки их воли есть, если только вы ищете их с необходимой мудростью, чтобы понять. Видящие одержимы предзнаменованиями и знаками, даже за пределами грубого применения Тайн Судьбы и Времени. Они прислушиваются к Высокой Речи в белом шуме радиотелескопов, сверяются с картами миграций птиц и порабощают Спящих, обладающих даром предвидения. Чем лучше Видящие выполняют волю Экзархов, тем больше наград они находят, включая уникальные практики (которые все еще служат Тиранам), артефакты Атлантиды и Высшие Грани.

От Железной пирамиды исходит престиж и служение

Как Экзархи выше магов, так и маги выше Спящих, а Видящие направляют приспешников в кампании наблюдения и подрывной деятельности. Среди Пробужденных Пирамида определяет иерархию. Старшие маги поощряют своих подчиненных делегировать задачи, предлагая все меньше и меньше объяснений стоящим ниже по Пирамиде, но терпя все большую и большую личную эксплуатацию. Это непросто — Видящий должен делить свое время между использованием своих подчиненных и саботажем их же усилий; одновременно льстить своему начальству и подрывать их власть. Различные Пастырства также борются за влияние внутри Пирамиды. Конечный эффект заключается в том, что, несмотря на все преимущества, которые дает спонсорство Экзархов, Видящие тратят слишком много времени на борьбу за положение и погоню за своими личными Тайнами, чтобы в полной мере вести войну с Пентаклем.

Происхождение

Отдельные культы и Пастырства различаются по тонкостям мифологии, но большинство верят в нечто подобное история про Атлантиду, рассказываемых Алмазом. Видящие считают Экзархов Взошедшими смертными, создавшими могущественный артефакт, или портал, или и то, и другое, называемый Небесной Лестницей. Будущие Экзархи использовали его, чтобы физически пробиться в Высшие Царства, массово Восходя, чтобы править космосом и переделать его в соответствии со своим видением.

Когда Алмазные Ордена только сформировались, все они включали группы, которые считали, что Экзархов следует умиротворять или поклоняться им. Первый крупный культ Экзарха почти сразу отделился от Алмаза, объявив себя рабами Генерала, Экзарха контроля страхом насилия. Они пали с возвышением Римской Республики, рассеянные и раздавленные обстоятельствами и соперниками за внимание полководца. Другие культы выживали как внутри, так и вне Алмаза до 16 века, когда последователи Единства, Экзарха контроля через ксенофобию, стали Гегемонией — первым Пастырством Лжи, использующим политическую идеологию, национализм и расизм для разделения и завоевания человечества.

Тайны

Видящие ищут Тайны, раскрывающие волю Экзархов, или направляются к ним своими предсказаниями. Очень многие Видящие направляются на поиск Тайн под командованием своей иерархии, якобы по воле Экзархов, но чаще всего для удовлетворения прихотей своего начальства (хотя большинство Видящих предполагают, что если бы Экзархи возражали, они бы так и сказали). Со своей стороны, Экзархи приказывают Видящим покорить Сторожевые Башни, изучая Пробуждения, контролировать магию, храня секреты и мистические места, порабощать Старых Богов и различные силы, противоположные Божественной магии, регулировать Бездну, разделять человечество соперничеством и негодованием, чтобы они Спали, и уничтожать Пентакль и Безымянные Ордена.

С другой стороны, Экзархи также направляют Провидцев защищать человечество от угроз его существованию и обновляют печати-хранилища древних ужасов, называемых Связанными. Даже Тираны не желают править королевством пепла. Не раз в истории это требовало объединения усилий с Алмазом — в первую очередь с Серебряной Лестницей, но иногда с Хранителями Завесы и Мистериумом.

И последнее, но самое важное: Экзархи действительно предпринимают прямые действия в очень редких случаях, посылая аватаров, называемых Охемата, из своих Высших дворцов в Падший Мир. Охемата - это Божественные сущности, образованные из символов Экзарха, богоподобные по силе, но Видящие говорят, что каждая из них - всего лишь тень, сформированная из своего родительского Экзарха. Иногда Охема отдает команды Видящим. Большую часть времени они зарезервированы для выполнения задач, которые Экзархи не доверяют своим рабам.

Магический символизм: Слова Тиранов

Инструменты Видящих выходят за рамки культурных границ, полагаясь на символику Экзарха-покровителя их Пастырства. Видящие включают иконы Экзарха в Высокую Речь, руны и освещенные священные писания. Чаще всего это обращение к своему покровителю, молитва о заступничестве воли Тирана. Многократное обращение к своему Экзарху приближает душу Видящего к соответствию символам ее покровителя. После успешных заклинаний высшей магии в ее Онейросе появляется дверь, ведущая к жестокому Высшему испытанию на верность в мире снов, контролируемом слугами ее покровителя. Мучительный успех ведет к Прелатству.

Гордыня

Ни один маг не служит Престолу из альтруизма. Даже заблуждающиеся или намеренно невежественные быстро разочаровываются в представлениях о борьбе за доброе дело. И все же в тирании есть большая выгода, и нет ничего постыдного в том, чтобы признать это. К несчастью для Мудрости Видящих, миссии, порученные им вышестоящими, часто бывают травмирующими. Тираны не заботятся о тех, кто ниже их, и, хотя они вознаграждают ценных слуг и Прелатов, немногие совершают скачок от расходного материала к незаменимости. Видящие впадают в высокомерие, когда следуют приказам, чего бы это ни стоило им самим или другим, когда они порабощают Спящих, чтобы исполнять их волю, или когда они без оглядки крадут Артефакты и другие магические принадлежности у других групп. К сожалению, эти действия четко описывают мандат Видящих.

Идеи для персонажей

Абакомант: Я лениво рисую глиф на свежем пепле. Он был отцом троих детей, и его дети почти не разговаривали с ним в последнее десятилетие его жизни; их вина означает особенно яркую урну в колумбарии. Прах отца - это достойная дань моим богам, поэтому именно его прах я использую в своих гаданиях. Поднимается ветер, прохладно обдувая белый мрамор, превращая и искажая глиф во что-то новое. Я вытираю пепел о свою шинель и игнорирую крики призрака этого человека. Экзархи ответили на мои вопросы, и я не позволю какой-то плачущей тени отвлечь меня от зова богов.

Архитектор: Город простирается передо мной. Другие на моем Пути сочли бы его бетонными джунглями, но я вижу в нем живого спутника, такого же одинокого, как и я. Его легкие выбрасывают в воздух черный дым, в то время как его кишки кишат тысячами жителей. Я поднимаю руки, и дюжина архитекторов из трех разных фирм неосознанно координируют свои усилия. Экзархи приносят порядок в этот мир, точно так же, как я приношу порядок в этот город. Небоскреб здесь, съезд на шоссе там — достаточно, чтобы изменить погодные условия, вызвав бури в животе моего возлюбленного. Капля за каплей самые бедные внутри нее будут смываться, их основания будут разрушены, а имущество - уничтожено. Через пять лет стоимость недвижимости будет достаточно низкой, чтобы началось облагораживание, и начнется моя настоящая работа.

Мнения о других Орденах

Адамантиновые Стрелы: Они прославляют вызов, но не тех, кто бросает его.

Стражи Завесы: Их мечты не так пусты, как кажется их совести.

Мистериум: Профессиональные ученые, которые поклоняются власти? Здесь много всего для тебя, друг.

Серебряная Лестница: Одна нация под властью богов, и ничего меньше.

Свободный Совет: Гениальность недооценивают, даже если она поняла все превратно.