Магия Хрупка

Мы уже некоторое время наблюдаем за тобой. О, не сердись. Гордись этим — даже до того, как ты Пробудился, ты был тем, за кем стоило наблюдать. А теперь с тобой стоит говорить. Более того, стоит слушать тебя.

Могу я задать тебе вопрос? Ты можешь себе представить, как легко было бы злоупотребить твоей магией? Тебе не хочется платить за еду, прекрасно, ты заставляешь официанта забыть, что ты вообще там был. Насколько легко тебе было бы оправдать это перед самим собой? Это никому не причиняет вреда. Ты уже давно ушел из ресторана, когда они проверяют книги.

Ты понимаешь, о чем я говорю. Я вижу, как это распространяется по твоему лицу, как огонь ползет по сухим поленьям. Ты останавливаешься на этом, или все еще думаешь о том, как ты мог бы получить больше, чем несколько долларов? Другое заклинание сообщает тебе номера кредитных карт всех посетителей ресторана, Говорит, кто пришел на свидание. Кто богат, но уязвим.

Как скоро ты попробуешь что-то, что действительно тебя укусит? Где ты проведешь черту? Когда ты перестанешь беспокоиться о том ущербе, который твоя магия наносит миру? Является ли твой огонь чем-то, за чем нужно тщательно ухаживать, или чем-то, что может превратиться в пепел и тлеющие угли?

Я знаю, что ты бы этого не сделал, иначе я бы с тобой не разговаривал. Мы можем быть уверены, что ты не сделаешь этого. Но как ты можешь доверять всем остальным? Это не гипотетическое предположение. Один из твоих Безымянных собратьев собирается совершить прыжок от бесплатной еды к чему-то мерзкому. Последний вопрос, я обещаю: кто это?

Падший Мир продолжает падать.

Бездна становится сильнее всякий раз, когда маг приносит в мир Парадокс. Вселенная изнашивается от каждого сломанного заклинания, в то время как Высшее звучит смехом Тиранов. Человечество по своей сути повреждено Ложью, и Спящие уничтожают магию в своем невежестве - если они сохраняют свой рассудок, став свидетелями Высшей истины. Знание — это одновременно и сила, и огонь - если его не сдерживать, он поглощает и разрушает. Рука, чей охват превышает ее хватку, должна быть отброшена вниз.

Стражи Завесы защищают Пробужденных от раздоров и предательства, используя сами эти инструменты, служа Пентаклю в качестве вербовщиков и агентов-шпионов, следящих за угрозами извне и изнутри. Их заговоры поддерживают Лабиринт - охватывающее весь мир общество ячеек заговора и противоречивых мистических культов, тайно находящихся под контролем Стражей. Он призван отсеивать слабых, отвлекать недостойных и привлекать тех, кто близок к Пробуждению. Недавно Пробудившийся маг, пытающийся понять, что происходит вокруг него, скорее всего, наткнется на Лабиринт; на самом деле, система работает настолько хорошо, что Стражи фактически обнаруживают большинство Пробуждений и передают подходящих одиночек другим Орденам.

Одновременно Орден также тратит много ресурсов на то, чтобы те, чьи черты характера кажутся им нежелательными, заблудились в Лабиринте, потеряв шанс Пробудиться. Орден неустанно трудится, чтобы сохранить магию в тайне — и в безопасности.

Маги присоединяются к Стражам, когда они считают, что использующие магию должны нести за нее должный уровень ответсвенности, когда они пострадали из-за магического несчастного случая и хотят убедиться, что никто не пройдет через это снова, когда их интересы и навыки лежат в шпионаже, или когда они Пробудились в Лабиринте и доверяют системе.

Основные Убеждения: Экзотерические и Эзотерические Заветы

Самый маленький Орден, Стражи - это истинная мистическая религия. Инициированные часто присоединяются из-за действий Ордена, но большая часть руководства придерживается веры, тщательно скрываемой от посторонних - Эзотерических Заветов. Экзотерические Заветы, напротив, - это те, о которых Стражи хотят, чтобы их знали публично, их связи с Высшей истиной, укрепляющие их личность, даже когда они скрывают себя в тайне. Стражи придерживаются Алмазной символики с концепцией, которую они называют Алмазным Колесом, представляющим души магов как целое. Колесо отражает дух будущего Пробужденного города. Самые верные Хранители втайне верят в мессию — Иеромага, — но большинство просто верят в то, что Орден делает правильное дело.

Парадокс Укрепляет Бездну; Наказание Отвечает Гордыне

Бездна враждебна существованию. Каждый Парадокс немного приближает Вселенную к окончательному распаду. Парадокс - это не изначально духовный недостаток, а моральный, ставший магическим, вызванный выбором и гордыней индивида. Человечество обладает слабой способностью к Пробуждению и Восхождению, но даже Пробужденные общества развращены Падшим Миром, и каждый Парадокс подвергает хрупкую душу мага Бездне. Стражи помогут магам справиться с их собственными Парадоксами, когда зараза Бездны угрожает невинным свидетелям. Они побуждают магов исследовать коренные причины Парадокса и ошибочные доводы в пользу того, чтобы позволить Бездне еще раз закрепиться в умирающем мире.

Заслуги должны направлять Падший Мир

Падший Мир, по-видимому, поощряет все пути к успеху, кроме добродетели. Стражи считают только праведных и способных достойными магии, определяемой преданностью добродетели и избеганию Парадоксов. Мастера мудрее учеников; Пробужденные мудрее Спящих. Тишина вредит миру, а Спящие вредят магии, просто сталкиваясь с ней. Достойных нужно направлять к достижению просветления добродетельными действиями, в то время как недостойных нужно отговаривать смутными секретами и бессмысленными тайными знаниями. Стражи не идеальны и не всегда подают лучший пример, но Орден является самым меритократичным из всех Орденов Пентакля.

Грехи ради справедливой цели даруют Мудрость

Мудрость - это ощутимая сила, которая помогает магу контролировать Парадокс. Маги оттачивают Мудрость, совершая сострадательные поступки, но Стражи лгут и убивают, жертвуя собственной целостностью, чтобы защитить просветленных. Заветы гласят, что просветление может быть порождено жертвенными актами греха — принимая на себя кармический долг, действуя против самой Мудрости, Стражи очищают Колесо. Фильтруя Бездну против оплота своего собственного понимания, они замедляют прогресс деградации Падшего Мира. Цели не оправдывают средства, но цели требуют средств, и понимание разницы отделяет Мудрых от Восхищенных.

Эзотерические Заветы

Эзотерические Заветы подробно описывают тайную веру Ордена. Они секретны, потому что другие Ордены могли бы осудить Стражей, если бы узнали о их существовании, но в основном потому, что практика Ордена основана на секретности, и потому, что принципы слишком священны, чтобы посторонние практиковали их.

Все престолы ложны; все души порочны

Маги по своей сути недостойны совершенства Пробужденного Города. Парадокс - это признак фундаментальной нечистоты мага, отражающий его грехи. Тем не менее, если грехи ради справедливого результата даруют Мудрость, тогда Стражи способны передавать заслуги, оставляя все остальные души и Ордена ущербными в своем невежестве. Стражи считают своим долгом подрывать харизматичных лидеров, разоблачать ошибки мудрых мудрецов и заставлять магов сомневаться друг в друге, чтобы напомнить им, что их главная миссия - бороться со своими собственными душами.

У душ есть тайная иерархия

Религиозные Стражи верят в реинкарнацию и, более того, в то, что некоторые души обладают большим потенциалом, чем другие. С этой доктриной связана идея о том, что все души взаимосвязаны. Орден призывает тех, кто обладает высшими душами, определяемыми Мудростью, предзнаменованиями и Пробужденной силой, работать вместе. Это приносит в мир больше Атлантического духа, позволяя одной-единственной душе достичь совершенства во время одной реинкарнации.

Иеромаг исполнит Алмазное Колесо

Многие души обладают схожими чертами; культивируя их, маги работают над созданием Иеромага, который исцелит Бездну, восстановит утопию и будет судить Орден за зло, совершенное для защиты магии. Его душа будет неразрушимым мостом между Верхом и Низом, совершенным и свободным от Парадоксов. Она придет не из Ордена, а извне. На протяжении всей истории существовало множество ложных Иеромагов, и другие Ордена знают, что мессианская, глубоко эсхатологическая фракция имеет некоторую власть среди Страже, но они не знают деталей.

Происхождение

Самые ранние Стражи сформировались из небольших культов, твердо придерживавшихся веры в то, что магия слишком опасна или драгоценна, чтобы доверять ее недостойным магам. Стрела и Лестница избавили их от ярлыка Изгоняющих только потому, что неоперившиеся Стражи признали, что некоторые маги были достойны магии. Даже когда Алмаз формировался и рос, Стражи оставались самым маленьким Орденом с самыми строгими требованиями к вступлению — кандидаты должны доказать, что готовы убивать, чтобы защитить Тайны (открытый секрет, называемый “Прохождение Багровой Завесы”), но должны постоянно проявлять свое собственное суждение и отказываться от команд, которые противоречат заявленным целям Ордена.

На протяжении большей части истории Стражи прятались в империалистических культурах, таких как Рим, иногда поглощая Безымянные Ордена единомышленников (вроде магов, которые последовали за Золотой Ордой в Средние века), но стремились оставаться в тени, направляя подрывные оккультные элементы в Лабиринт, чтобы их можно было отслеживать и уничтожать. Временами это приводило к неприятностям; во втором веке нашей эры лжеиеромаг Абраксус преобразовал еретический гностический культ Василидеев в тайную группу, которая продолжает терзать современный Орден. В то время как другие Ордены утверждают, что известные движения и важные фигуры являются доказательством их влияния на общество Спящих, Стражи считают существование любого из них скорее позором, чем гордостью. Орден считает Британскую империю кульминацией своего влияния - тогда они могли претендовать на поистине всемирный Лабиринт. Тем не менее, они праздновали рост числа сотрудников разведки и агентств, искренне перенимая методологию шпионов.

Помимо воплощения своих основных убеждений и охоты на опасных магов, современные Стражи выполняют две жизненно важные функции для общества Пентаклей: следят за влиянием Престола и строят свой Лабиринт для привлечения вновь Пробужденных магов. Эти функции поддерживают Орден в благосклонности Алмаза, наряду с уступкой Ордена в том, что ни одного Стража никогда не попросят расследовать или действовать против членов его собственного кабала.

Тайны

Хранители не преследуют Тайн, которые вынуждают их противостоять другим Пробужденных, но их неизбежно тянет к борьбе с коварными угрозами, вызванными Парадоксом. Стражи сосредоточены на ослаблении врагов Пентакля — выслеживании магов-изгоев, скрывающихся под различными теневыми личностями, Леворуких Наследий, скрывающихся в Орденах, потенциальных Изгоняющих и их личной войне в тенях с Видящими. Тот факт, что это часто вопросы индивидуальной интерпретации, не ускользает от Ордена, который поощряет культуру привычной слежки и следования тщательно отточенным инстинктам. Шпионаж, то, что Сунь-цзы называл “Божественной Нитью”, несет в себе Высший резонанс с Орденом.

Об этом не говорится за пределами Ордена, но Стражи, посвященные в Эзотерические Заветы, часто ищут тайны, связанные с ритуальным облачением и реинкарнацией или вопросами, касающимися души. Когда они тщательно изучают Ордена, эти Стражи проявляют интерес к вундеркиндам или магам, которые, похоже, страдают от меньшего количества Парадоксов, чем большинство.

Магический Символизм: Сокрытие Личности

В символике Атлантиды Хранители воплощают всевидящее око, Визус Драконис. Глаз Дракона пристальным взглядом изучает каждую деталь Пробужденного Города. Орден ценит анонимность и безопасность - хорошая практика для группы, которую ритуально и символично ненавидят. Стражи должны быть нелюбимы, но индивиды также должны быть способны сопереживать своим кабалам и друзьям. Вуаль сама по себе является мощным символом — закрывает лицо, но позволяет ясно видеть. Маски, плащи (включая длинные пальто и капюшоны) и вуали предназначены для сокрытия личностей, позволяя Ордену действовать незаметно. Одновременно Орден также награждает инструменты, которые позволяют им видеть более четко — розовые очки для тех, кто любит иронию, но также достаточно призм или увеличительных линз.

Гордыня

Неизбежно, какой-нибудь ученик, критикующий Стражей, задается вопросом: “Кто наблюдает за наблюдателями?” Высокомерие и гордыня приходят с отделением мага от Спящих, и, несмотря на то, что Орден сосредоточен на наказании признаков высокомерия в других, они не менее склонны к этому. Безжалостность и ложь являются ценными инструментами для Стражей, но они слишком легко становятся привычкой, затем решениями по умолчанию и, наконец, удовольствиями. Совершение неразумных действий от имени других приводит к тому, что Страж страдает от кармического долга другого человека, и такое положение дел следует принимать, но не праздновать. Высокомерные Стражи упускают из виду истинные причины Парадокса, прибегая к эгоистичным оправданиям своих преступлений. Кроме того, для функционирования Ордена необходима культура паранойи, но она также способствует недоверию внутри и снаружи. Некоторые Стражи доводят представления о подчинении себя высшему благу до крайности, теряя себя в ложных личностях.

Идеи для персонажей

Черная шляпа: Я - паук в цифровой паутине. Передо мной стоит чашка холодного кофе, лицензия на бесплатный Wi-Fi. Я вырываю пароль владельца из эфира, затем трачу несколько минут, чтобы незаметно обновить ее шифрование, чтобы оно подходило для моих целей. Вскоре оповещения о новостях загораются на моем ноутбуке каждые несколько секунд. Несколько мгновений концентрации на каждом из них говорят мне, какие зацепки сработают. Несколько часов спустя все признаки указывают на подставную компанию, скупающую недвижимость недалеко от набережной; она будет использоваться для контрабанды артефактов. Я быстро отправляю электронное письмо дружелюбному журналисту, начинаю стучать по клавишам. Как только объявление о продаже появится на первой полосе газеты, они начнут искать другое место... по моему выбору. Тот, кто управляет прожектором, управляет сценой.

Минотавр: Освещенная свечами комната изначально тускло освещена, но под тяжелой маской бычьей головы, которую я ношу, кромешная тьма. Я поднимаю чашу в третий раз за эту неделю. Эти люди — все солдаты, из трех разных родов войск — смотрят на меня как на верховную жрицу, произносящую благословение какого-то божества войны. Ритуалы бессмысленны, с магической точки зрения. Нет ничего необычного в том, что мужчины приходят сюда и ищут подтверждения божественной милости. Новый участник отличается от других. Его глаза сияют пониманием, а его аура вздымается и борется. Он поднимает руки, ища понимания, но находит только замешательство. Скоро его глаза откроются, и я буду рядом с ним. Я не Тезей в этом лабиринте, даже не Ариадна; я минотавр. Я охочусь, я выслеживаю, и теперь я нашел свою добычу.

Мнение о других Орденах

Адамантиновые Стрелы: Пусть они разбираются с очевидными угрозами. У каждого из нас есть свои сильные стороны.

Мистериум: Некоторые секреты должны оставаться таковыми. Держи своих друзей поближе…

Серебряная Лестница: Знание - это сила. Мы знаем это, даже когда исправляем ваши ошибки.

Свободный Совет: Наполовину - ясные революционеры, наполовину - древние эмигранты Алмаза, но все - невежественные.

Видящие у Престола: Наша Великая игра могла бы быть менее увлекательной, если бы мы оба играли на победу.