Из заметок сэра Лоренса:
Каждый маг начинает свой путь человеком. Человеческие побуждения, мотивы и мечты – все это сливается в Пробуждение, когда человеческая душа чувствует могучую тягу Аватара. Но при Пробуждении человеческая часть существа не уходит прочь. Слишком часто наставники-маги сосредотачиваются исключительно на магии и магических штуках. Свежему подмастерью подобная роскошь недоступна. Он все еще остается человеческим существом, которое пытается научиться жить в мире, неожиданно ставшем широким, завораживающим и опасным.
Последние Шаги
Кайл смотрел вниз, на бурлящую внизу воду реки. Сколько здесь высоты? Двести футов? Двести пятьдесят? Он никогда не умел хорошо оценивать дистанцию, во всяком случае, на глаз. Вот математическое уравнение, это да: дайте ему одно такое, и он выдаст вам в ответ кусочек подлинного устройства вселенной. Просто его ум работал именно так. На бумаге – очень хорошо. В реальной жизни – очень плохо.
И это действительно было проблемой, потому что именно с реальной жизнью ему приходилось разбираться на ежедневной основе, и она была отстойной. Это не был отстой вроде «Ах, как же мне тяжело живется, о горе, о ужас». Это был отстой другого типа: «Если я сегодня пойду в школу, Джейк в обед затащит меня за угол и излупит меня до потери сраного сознания». Кайл мог сходу, безо всякой подготовки начертить сколько угодно любых графиков или таблиц, но рассчитать лучший коридор, по которому можно было бы выйти и не нарваться на Джейка с его компанией дружков, ему не удавалось.
Разумеется, если я умру, больше не будет Джейка, который меня бьет. Не будет Кэрол, которая меня унижает. Не будет папаши, который меня порет. Не будет мамаши, которая меня игнорирует. Все закончится.
Эта мысль приходила ему в голову снова и снова. Если он умрет, все закончится. Не будет страха. Не будет боли. Не будет гопников. Только покой.
Кайл смотрел вниз, на бурлящую внизу воду.
Продвижение к Пути
Как описать Пробуждение, не свалив в кучу мешанину метафор и не нарубив из них салат? Каждый Пробуждается по-разному. Союз Технократии, если бы все было как они хотят, вывел бы формулу Пробуждения, гарантированную дорогу к просветлению. Даже Традициям хочется помогать людям управляться со своими путями, своими финтифлюшками и своими фокусами. Истина проста, и она в том, что единого пути к Пробуждению нет. Оно может случиться с любым, в любое время, и для каждой конкретной личности оно неизбежно будет уникальным.
Но некоторые вещи, похоже, почти всегда ведут к Пробуждению. Некоторые переживают постепенное, умиротворенное Пробуждение, но такие люди – редкость. Чаще Пробуждение становится ответом на какую-то травму или какое-то откровение, на что-то, что вывернуло душу наизнанку. Встреча со смертью, беспомощностью или абсолютным отчаянием, - вкупе с желанием любой ценой одолеть встреченное, - поднимает на поверхность воинственные составляющие души, встряхивает и пробуждает Аватара и наполняет возможно-будущего-мага силой.
Кое-кто из магов, по слухам, намеренно подталкивает людей к состояниям, когда человек ломается, в поисках тех, кто при этом Пробудится. Для большинства магов подобное намеренное и жестокое нанесение травм выглядит чудовищным. В конце концов, магия есть выражение собственной воли и собственной целеустремленности; искажать это выражение, оставляя лишь истерзанную пародию на него, - такие вещи определенно в стиле Нефанди.
В любом случае, большинство магов находит свою внутреннюю самость в огне и боли. Не удивительно, что первый всплеск магии – это попытка исправить случившееся, решить проблему или убраться прочь. Все слышали о том знаменитом Мародере, который съехал с катушек непосредственно после Пробуждения в момент столкновения автомобилей, когда пытался вернуть к жизни всю свою семью.
Важнее не события Пробуждения, а процесс, который к нему вел. Можно много определить относительно конкретного мага, просто посмотрев на обстоятельства, которые привели его к Пробуждению. Для некоторых это - естественное событие, которое выросло из монашеской жизни или из идиллического детства. Но у мага, который был рожден в борьбе, обычно есть какие-то свои причины. Маг редко обнаруживает себя посреди града обломков безо всякой причины. У мага, который столкнулся с утратой, битвой или непереносимым сожалением, обычно есть причина оказаться в этой ситуации. У новоиспеченного мага может быть проблема с тем, чтобы отыграть назад. Или, возможно, он не станет настаивать. В любом случае, вполне вероятно, что проблемы, вызванные личными трудностями мага, пробудили Аватар, чтобы заняться этими проблемами, и это привело к Пробуждению.
Обратите внимание и на мотивы подмастерья. Провел ли он годы, сосредоточенно преследуя свои цели, или беззаботно порхал по жизни? Поскольку проснуться может кто угодно, полноценного списка категорий магов не существует. Не ошибитесь насчет этого: что бы люди ни говорили, обычно большинство само виновато в своих проблемах. Люди, которые встречают трудности грудью и одолевают их, имеют больше шансов стать магами – возможно, потому, что подобный напористый характер ведет их по жизни еще до того, как они осознают, что магия существует.
Несмотря на все, что может указывать на предрасположенность к Пробуждению, единой формулы для него нет. Если бы кто-нибудь ее рассчитал, Война Восхождения уже давно бы закончилась. Это как влюбиться или умереть: никто не знает, когда это произойдет, но, произойдя, это меняет все.
Знаки и знамения
ОК, ну ладно, возможно, мы немного приврали, утверждая, что Пробуждение происходит совершенно внезапно. Есть несколько вещей, которые почти всегда предшествуют Пробуждению, и знать, чего ожидать, полезно.
Большинство магов с приближением Пробуждения испытывают приливы прозрений, хотя нерегулярных и не полных. Вполне обычны ощущения deja vu , противоестественные предчувствия или просто такое чувство, что в мире есть нечто большее. Сны и скрытые знаки, которые обретают смысл лишь позже, тоже типичны, хотя мало кто обращает на них внимание до Пробуждения.
С другой стороны, в процесс Пробуждения не обязательно входят всякие магические штуки. Некоторые люди, похоже, способны творить магию, вообще не Пробуждаясь. Другие никогда не проявляют ничего хоть чуточку причудливого, пока глаза их внутренней сущности не откроются. Имеет смысл обращать внимание на внезапные изменения поведения. Когда Аватар начинает пробуждаться, он влияет на душу, хотя бы и немного. Когда такое происходит, человек вырывается из привычной колеи и ставит свой маленький мир с ног на голову. Всем людям свойственны изменения в настроении и личности, но, когда кто-то начинает с пугающей регулярностью менять привычки на новые и неожиданные, это может быть знаком того, что скоро последует нечто большее.
Момент Тишины
- Знакомая картина, - произнес голос за его спиной, заставив его вздрогнуть. Кайлу пришлось вцепиться в перила, когда он неожиданно повернул голову, чтобы увидеть говорившую.
Она была симпатичной девушкой, он не мог этого не отметить. Ну, возможно, «девушка» было не совсем подходящим словом. Скорее, женщина. Одета в джинсы, в облипку сидящие на бедрах, и мятую футболку, длинные волосы собраны в неровный хвост, и на кончике носа висят очки, как у Джона Леннона. Она выглядела, как какой-то пережиток шестидесятых. Но эти глаза… Казалось, они сфокусированы на точке аккурат позади него.
Как она к нему подобралась, и почему он ее не услышал?
- А чего это она знакомая?.. – Она озадаченно нахмурилась, потом ее глаза вспыхнули. – А, ну да! Я же тоже так делала. – Она кивнула. – Точняк, делала, - она указала на какую-то точку под мостом, - только я болталась как раз вон там.
Кайл смотрел на нее непонимающе.
- Ты еще что за чокнутая такая? – спросил он.
Женщина улыбнулась.
- Я еще Ли Энн чокнутая такая. – Она улыбалась несколько секунд, потом ее лицо стало более серьезным. – Возможно, тебе захочется залезть назад. Скоро похолодает.
Кайл какую-то секунду молча смотрел на ее протянутую руку. Наконец, не особенно раздумывая, он принял ее, сомкнул пальцы на ее запястье и позволил собеседнице помочь ему перебраться обратно на настил моста.
- Умный мальчик, - сказала она. – Ты об этом не пожалеешь. Нисколечки.
Она пошла вниз по мосту, к берегу. Кайл еще секунду смотрел на нее; потом до него дошло: предполагается, что он пойдет с ней. Он так и сделал, догнав ее и подстроившись под ее шаг. Его удивило, что такая маленькая женщина может двигаться так быстро, причем явно без труда.
- Что ты почувствовал?
Кайл посмотрел на Ли Энн: ее голос прозвучал неожиданно. Он чуть не расхохотался своему удивлению. По ее виду он мог бы подумать, что непрерывная болтовня была ее нормальным состоянием. Разумеется, весь тот час, что прошел с тех пор, как они ушли с моста, она молчала. Что, прошел уже час? Он сверился с часами. Да, ровно час.
Черт, но какая же она все-таки тревожная…
- Что? – спросил Кайл.
- Когда ты проснулся. Что ты почувствовал?
Кайл пожал плечами.
- Примерно то же, что и каждый раз, как просыпаюсь по утрам. Сначала сонный, потом поднимаю себя с постели… - Он посмотрел на Ли Энн: та качала головой. Не то чтобы ему требовался этот сигнал. Произнося свой ответ, он уже чувствовал, что ответ неправильный.
- Я один раз говорила с Мастером, - она наклонилась ближе, приглушила голос до шепота. – Клянусь, больше никогда так не сделаю. – Она выпрямилась и продолжила. – Он сказал, он понял, что Пробудился, в тот день, когда он увидел магию как она есть, и увидел, что может дотянуться и покорить ее своей воле.
Кайл уставился на нее широко раскрытыми глазами. Он знал, что ему следовало ощущать неверие, но почему-то…
- Я посмотрела на него и спросила: «Так что, ты не Пробудился, пока не стал Послушником?» - Она расхохоталась. – Райан был смертельно оскорблен, но он сам напросился на оскорбление. Я обычно не люблю Гермесов. Напыщенные и наглаженные, как рубашки, в которых они ходят, такое мое мнение. Я встречала только одну, которая стоила пороха в ее пороховницах…
Ли Энн сбилась с мысли и замолчала.
Кайл тряс головой.
- Гермесы? Послушник?
Ли Энн улыбнулась.
- Не забивай свою маленькую милую голову этими большими словами. Всему свое время. Нет, когда проснулась я, то увидела мир таким, каков он есть. Он был большим, плохим и уродским, и я в нем была всего лишь малюсенькой пылинкой. Я и не близко не мечтала, что когда-нибудь смогу что-то на самом деле с ним делать. Когда я отошла от первого шока, то просто была изумлена тем, что могу все это видеть.
Кайл остановился и посмотрел на нее. Ли Энн лишь секунду спустя остановилась и обернулась к нему.
- Я осознал, что жизнь моих родителей направляют вещи, которые были еще до начала их жизни. Мой папа был рабом тех узоров, что соткал для него его отец, и отец его отца, и отец отца его отца. Было, как будто смотришь на гобелен. А моя мать, она была еще хуже. Я смог увидеть, что она вплела себя в свой мир так, что была погребена под ним, а разрежешь хоть одну ниточку, даже самую маленькую, и она истечет кровью насмерть, - сказал Кайл.
Ли Энн улыбнулась и кивнула.
- Большинство людей не видит таких вещей. Мы - видим, и ясность нашего видения превосходит все, что только можно вообразить. – Она подошла к Кайлу и взяла его за плечи. – Закрой глаза.
- Что? – спросил он.
- Доверься мне. Закрой глаза, - ответила она. Он сделал, что она просила. – Сосредоточься на моих словах. Слова обладают силой. Вообрази, что у твоего ума есть облик. Овал. Теперь расширь его, наружу, наружу-наружу, за пределы черепа, дальше меня, веди его вокруг себя и расширяй дальше, и еще дальше.
Кайл сделал так, как она говорила, сосредоточился на ее словах. Он почувствовал странное ощущение – не как если бы уходил прочь, но как будто что-то открылось. Было так, словно его разум стал наполнен каким-то гомоном, слов которого он не мог разобрать.
- Выбери место, любое место вокруг, и сосредоточься на нем. Открой разум, все свои чувства, все свои чувства, открой их полностью. Скажи мне, Кайл, что ты видишь?
Кайл продолжил, нащупывая, нащупывая, ощущая, пока не нашел.
Он подскочил, и его глаза распахнулись. Он задыхался. Ли Энн озабоченно посмотрела на него.
- Что ты видел? – спросила она.
- Боль? Страх. Стыд, - сказал он, пытаясь успокоиться.
- Где? – спросила Ли Энн.
Кайл закрыл глаза и секунду подумал.
- Остановка на Пятой улице, - сообщил он. Следующий ее вопрос он предвидел. – Прошлой ночью.
Ли Энн кивнула. Она закрыла глаза и мгновением позже снова их открыла. По спине Кайла пробежал холодок: он понял, что у нее ушло больше времени на… ну, непонятно, что она сделала, но это заняло больше времени, чем должно было по его ощущениям. Что-то в том, как она двигалась… Она словно заставила секундную стрелку застыть между «тик» и «так».
- Там было изнасилование, - сказала Ли Энн. – Прошлой ночью. Женщина. Думаю, нам стоит заглянуть в полицейский участок. У меня есть описание для полиции. Я ничего не делала прошлой ночью. Думаю, могу выступить свидетелем.
Кайл уставился на нее с благоговейным трепетом.
Ли Энн пожала плечами.
- У меня ушло на это некоторое время, но я узнала, что могу оказывать на вещи влияние. Иногда это служит доброму делу.
Абсолютное видение
Пробудиться – значит пережить момент ясности, краткую вспышку интуиции и абсолютного видения. Вы не можете к этому стремиться, потому что до тех пор, пока вы это не испытаете, вы не знаете, к чему стремиться.
Серьезно, пытаться описать Пробуждение словами бессмысленно. Если вы Пробуждены, вы и так знаете. Если нет, вы не сможете понять. Даже магии недостаточно, чтобы передать это переживание, поскольку каждое Пробуждение является глубоко личным.
Посмотрите на секундочку на процесс мышления. Обычно люди обрабатывают маленькие кусочки информации, вещи, которые передают их чувства или их память, данные, собранные из чтения, жизненного опыта или общения. Очень редко у кого-то оказывается полная картинка или полная совокупность данных по какой-то полной проблеме. Люди смотрят на маленькие кусочки реальности размером с укус, поскольку маленький человеческий разум просто не способен нормально справляться с вещами вроде «вечности» и «бесконечности».
В одной вспышке сметаются все предубеждения, открываются глубины души, и мультивселенная ненадолго становится осознаваемой. Это всего лишь часть Пробуждения, крохотная, полу-рациональная. Она не останется насовсем. Подобное осознание нужно взрастить в своем уме, медленно дополнять его опытом и обучением, пока оно не станет второй природой. Однако оно предоставляет один миг, в который вы можете видеть всю совокупность возможного и то, как вы можете всего этого достичь.
Пробуждение приходит сразу за своим собственным Исканием. Было это спровоцировано травматическим событием или просто тем, что маг принимал текущую жизнь как она есть, маг привлекает внимание своего Аватара, который неожиданно поднимается во вспышке и, воссоединяясь с Изначальной Основой, дарует момент прозрения, открывающий всю сложную механику работы Космоса. Для некоторых Аватаров это легко; другим, чтобы пробудиться, нужно некоторое время. В любом случае, Пробуждение не происходит без причины. То, почему кто-то проснулся, может не быть очевидно с первого взгляда: если Данте действительно Пробудился еще в материнской утробе, его Аватару, очевидно, нужно было рассказать ему нечто очень важное, - но причина есть всегда, будь это личные действия или накопленная мудрость прошлых жизней.
А вы думали, что прошлых жизней не бывает? Спросите как-нибудь своего Аватара. Посмотрите в собственное сознание, и увидите другие души, с которыми вы делите свою магию.
Часто, когда маг только Пробуждается, он осознает свой невероятный потенциал. Это все хорошо и замечательно, но без тренировки этот потенциал трудно использовать. Некоторые маги работают на всплесках инстинктов, черпая знания из прошлого опыта своих Аватаров; подобным «диким талантам» первое время иногда доступна магия намного более сильная, чем все, на что этот маг сможет быть способен когда бы то ни было потом. Иногда, под давлением крайней нужды или крайнего желания, Аватар мага выдает невероятные вспышки силы, направляемые только паникующей волей новоявленного мага. Естественно, это привлекает очень много внимания всяческого рода, а так же Парадокс. Неудивительно, что наставники пытаются обеспечить своим подопечным Пробуждение в контролируемых условиях, лишенных стресса, где подмастерья не начнут внезапно разбрасываться потоками огня и рвущей дух магией, подпитываемой неожиданным возвращением Аватара к всемирной энергии!
Направлять Пробуждение, по меньшей мере, трудно, но именно ради этого момента большинство наставников и примеряют учительскую мантию. Когда новый маг Пробуждается, невероятные ощущения быстро слабеют, но странное шизанутое ощущение какого-то более широкого мира может сохраниться в нем на много дней, а то и навсегда. В это время маг способен выдавать впечатляющие новые идеи, и он открыт для магии. Еще не выпустив из рук внезапные прозрения по части мироустройства, студент, росток таланта которого только-только пробился, готов к тому, чтобы его быстро ввели в Традицию или Конвенцию, так что многие маги со стажем всегда внимательно смотрят вокруг, ловя признаки неожиданного Пробуждения. Некоторые предприимчивые волшебники даже поддерживают на доступной им территории чувствительную сеть, отслеживающую проявления Резонанса или отдачи от Парадокса, которые часто наносят удар после связанного с травмами Пробуждения, и бросаются на такие случаи, чтобы одновременно обуздать вышедшую из-под контроля магию, помочь ученику освоиться и рекрутировать себе нового последователя.
Пробуждение через пень-колоду
Иногда бывает так, что маг проявляет некоторые ограниченные формы сверхъестественной силы, но не обладает подлинным «космическим сознанием», которое, похоже, захватывает всех действительно великих представителей Пробужденного общества. Эти мелкие волшебники и чародеи часто способны на очень крупные дела, но столь же часто им недостает гибкости мага с подлинным Предназначением и полностью Пробужденным Аватаром.
Некоторые ученые в области эзотерики утверждают, что подобные чародеи суть не более чем «мелкие колдуны», и доступная им магия очень ограниченна. Другие полагают, что Аватары этих слабых волшебников находятся в нестабильном состоянии на грани сна и бодрствования. Кое-кто уверен, что чародеи – это пережитки более старых форм упорядоченной магии, или даже что они вообще представляют совершенно другой способ рассматривать магию.
Я? Я думаю, что эти чародеи ровно столь же важны, как и любой другой маг. Они не проходят нормального Пробуждения, но, если ты можешь творить магию, значит, ты маг. Некоторые из них со временем Пробуждаются и начинают видеть настоящую ширину и глубину того, за что мы воюем. Другие надолго остаются полезными союзниками или наставниками, не углубляясь до уровня тех болтов и гаек, что скрепляют мироздание; им хватает работы со своей магией «простых» видов. Хотя, можно подумать, так уж просто призывать бури, вызывать любовь или изгонять демонов…
А вот теперь тебе пиздец
- Так куда мы идем? – спросил Кайл, когда молчание затянулось. Они шагали уже довольно долго, на вид – безо всякого направления, хотя Кайлу представлялось, что Ли Энн знает, куда идет. Они побывали в полицейском участке. Ему там было неуютно, но Ли Энн, похоже, чувствовала себя там, как рыба в воде. Потом, правда, он начал подозревать, что Ли Энн может чувствовать себя не хуже где угодно, куда ее занесет. Она каким-то образом сливалась с местностью. Дважды он чуть не упустил ее из виду, и не особо представлял, как это вышло, или как ему удалось снова ее заметить.
- Некоторые люди пробуждаются по-разному, - объясняла она ему по дороге в участок. Для некоторых, это происходит внезапно и жестоко. Они Пробуждаются от смерти любимого человека, или от чего-то еще столь же трагического. Некоторые даже Пробуждаются, ненадолго обретя часть своей потенциальной силы. Некоторые называют их «дикими талантами», и они очень опасны. Некоторые Пробуждаются после долгих лет учебы. Некоторые, немногие, чуть ли не рождаются Пробужденными, но такие встречаются редко. Я тебе это рассказываю только затем, чтобы ты понял: хотя мы все в одной лодке, но попали мы сюда не одним и тем же образом.
- Мы пойдем проверить e - mail , - объявила Ли Энн далее. – Я знаю чудное маленькое интернет-кафе на другом конце города.
Кайл вздохнул. Он задумался, не стоит ли ему отметить, что они только что и были на другом конце города. Но, опять же, это вряд ли имело бы значение. У него было такое ощущение, что Ли Энн следовала за чем-то, чего он не видел и, возможно, никогда бы не понял. По крайней мере, он надеялся, что не понял бы. У него было сильное ощущение того, что Ли Энн играет, отключив половину оперативной памяти, и ему не хотелось оказаться в таком же состоянии.
- Так что заставило меня проснуться? – спросил Кайл. Он решил подхватить нить беседы, когда молчание затянулось.
Ли Энн пожала плечами.
- Не знаю. А что заставило тебя проснуться?
Кайл какое-то мгновение таращился на нее в шоке. Она просто улыбнулась ему.
- Тебя Пробуждает куча вещей. Конкретно твое, я бы предположила, было довольно постепенным. Мое было таким же. Не насколько постепенным, как, скажем, у студента, который годами изучал оккультизм, но не настолько внезапным, как когда Пробуждаешься рывком в результате насилия. Я уже какое-то время за тобой наблюдаю, и я знала, что ты скоро Пробудишься. Существуют приметы таких вещей, знаешь ли.
Кайл поглядел на нее.
- Какие, например?
Ли Энн пожала плечами.
- Смотря по ситуации. Их, в общем, нельзя вписать в одну формулу. Но даже в случае с теми людьми, кто Пробуждался внезапно… Когда я с ними беседовала, то заметила, что у них и до того были маленькие проблески. Сны, мечты, желания, или просто такое ощущение, когда знаешь, что вокруг есть больше, чем кажется. Когда я тебя нашла, то заметила, что ты собираешься скоро Пробудиться, потому что ты делал много того же, что делала я до того, как проснуться. Ты начал задаваться вопросами насчет того, почему твой мир должен быть таков, как он есть. Ты начал уставать от того, как шел ход вещей. Меня очень впечатлило, когда ты пошел против того парня.
Кайл рассеянно потер голову. У него все еще оставался синяк от того раза, когда его швырнули головой вперед на шкафы в раздевалке.
- Дело казалось безнадежным, но ты все равно это сделал. Такое часто бывает. Кусочки начинают падать на свои места, и люди просыпаются. Иногда все кусочки собираются, и ты Пробуждаешься. Иногда, когда ты проснулся, кусочки все еще пытаются вписаться. Но, в любом случае, обычно все так и бывает.
- Так зачем ты за мной наблюдала? – спросил Кайл.
- Я этим занимаюсь. Смотрю, не покажется ли где недавно Пробудившийся маг, и нахожу таким магам учителей. Я провожу вводный инструктаж, а дальнейшее оставляю большим шишкам. Если так прикинуть, я уже нашла дом для… ну, для многих магов.
- У меня есть дом, - возразил Кайл.
- Тебе нужен учитель. И потом, ты, вероятно, обнаружишь, что твой дом стал несколько… проблемным.
- Проблемным?
Ли Энн повернула, входя в дверь.
- Потом. Мы пришли.
Движение вперед
Когда ты Пробудился, не остается никакого другого направления, чтобы идти, кроме как вверх. Но это, правда, не означает, что ты уже сразу умеешь летать.
Пробуждение оставляет своего рода отпечаток. Когда с твоих глаз падает повязка, ты не можешь не начать видеть мир по-новому, не можешь не стать более зрячим. С учетом этого, невозможно ни сбежать от Пробуждения, ни вечно игнорировать его. Со временем оно заставит тебя шагнуть вперед. Если не хватит угрызений от твоего собственного осознания того, что существует нечто большее, то тебя может толкнуть вперед твой Аватар – посредством снов, позывов или даже настоящего «разговора по душам».
Если ты тупой, ты будешь еще какое-то время проебывать свою жизнь, тащась по прежнему курсу и рассказывая всем своим друзьям и коллегам, что у тебя, похоже, капитально поехала крыша. Ты будешь ковыряться в возможностях, которые не понимаешь, и ты провалишься к чертям, если только тебя раньше не поймает Технократия или еще кто-нибудь из членов сверхъестественного сообщества.
Если ты умный, ты на какое-то время заляжешь ниже линии радаров, а потом сообразишь: либо у тебя таки капитально поехала крыша, либо же ты сейчас переживаешь что-то настолько инакое, что все подобные тебе скрывают такие вещи. К счастью, существует некоторое количество магов, которые довольно хорошо наловчились отмечать эту небольшую «инакость».
Независимо от того, какой путь прокладывает для себя маг-новичок, Пробуждение окрашивает его с невероятной силой. Посмотри на свою семью и друзей. Кто из них знает? Кто из них мог бы понять? Тот коллега, который всегда был немного странным – возможно, он знает, что происходит? А как насчет твоей пассии? Твоих соперников и врагов? Случайных людей на улице? Этой бездомной тетки с сумками, которая смотрит на тебя такими понимающими глазами? Кто еще знает то, что только что открылось тебе?
Учитывая, что ощущение странности неотрывно следует за магами, неофиту рано или поздно придется столкнуться с этой проблемой, причем скорее – рано. Большинство ново-Пробужденных довольствуется тем, что держат ее в себе, ожидая, что кто-то подаст какой-то знак или подойдет сам. И это хорошо. Трепаться в присутствии неправильных людей – верный путь к всевозможным проблемам, и самая мелкая из них – внимание со стороны тех, кто вам не нужен (в список входят менты, извращенцы и психиатры). Обычно в «Эту Страшную Тайну» со временем посвящают нескольких доверенных лиц, как правило - из числа членов семьи. Это сложно и опасно, но необходимо. Маги тоже люди, и они не могут просто взять и отгородиться от контактов с людьми просто из-за того, что осознали все безбрежное величие космоса. Из-за этого осознания магу еще больше, чем раньше, нужен кто-то, с кем можно поговорить.
Со временем магу приходится смириться и начать с этим жить, и тогда у него начинает вырисовываться долговременная перспектива. Если новичка вовремя найдет сложившийся маг, это будет обучение в Традиции, Конвенции или группе Отщепенцев. Если маг вынужден экспериментировать сам по себе, значит, на районе появился новый Сирота. В эти дни, когда Мастера по всей планете стали птицами относительно редкими, большинству неофитов приходится остановиться на толике самообучения, некоторой ограниченной подготовке в Традиции и, возможно, пестром неорганизованном развитии под крылом нескольких небезразличных магов в каком-нибудь кабале, каждый из которых предоставит руку помощи и крупицу мудрости.
Мир сверхъестественного, единожды вцепившись, уже не отпускает. Те немногие, которые пытаются вернуться к своим нормальным жизням и не обращать внимания на зов магии, обнаруживают, что обыденный мир, как они его когда-то видели, исчез. В каждом уголке и каждом закутке кроется возможность. Чем дольше маг пытается избегать этой ответственности, тем сильнее она дает ему по мозгам. Некоторые маги теоретизируют насчет того, что крупнейшие группы Мародеров – это не те, кто «вспыхивает» при Пробуждении, а те впавшие в Тишину маги, которые слишком долго пытались держать все это дело в себе. Не знаю насчет этого, но зато я знаю, что в мире есть и другие штуки, которые интересуются магами. Будешь избегать Пробуждения слишком долго – они могут решить подтолкнуть тебя к следующей остановке на колесе кармы. А если у тебя нет ни наставника, ни друга, а на пороге нарисовались вампиры, или оборотни, или кто угодно еще… в общем, нехорошо выйдет.
Чем закончится толчок
В целом, события протекают по одному из нескольких путей. Либо неофит свихнется и станет Мародером; либо в его жизни появится какой-то стабилизирующий элемент (маг Традиции, Технократ, Сирота или, избави Боже, Нефандус); либо маг разберется самостоятельно; либо же птенец просто себя угробит.
Пробудившись, Аватар не будет довольствоваться тем, чтобы сидеть и ждать. Он заставляет мага разбираться с собственными делами, причем попытки уклоняться от магии не входят в список «хороших» дел. Иногда Аватар может все устроить так, что сам маг ничего и не заметит. Магов окружают всякие занятные совпадения. Если маг Традиции по какой-то случайности окажется как раз в том же самом месте, что и ничего не понимающий новичок, кому будет надо задавать дурацкие вопросы на тему «как же так вышло»?
Если вы только что прошли через «этот опыт», найдите кого-то, кто поможет! Учиться самостоятельно разбираться с магией чрезвычайно опасно и обычно не сильно продуктивно. Даже если вы дойдете до того, что будете беседовать с каким-нибудь юродивым в метро, который не способен отличить небо от собственной задницы, вы в это время хотя бы не будете копаться в Вещах, Которые Человеку Знать Не Положено. Опять же, с некоторой вероятностью вы, пообщавшись с достаточным количеством двинутых на голову личностей, найдете кого-нибудь, кто поможет вам в понимании происходящего.
Если больше вообще ничего не выходит, прислушайтесь к тихому голосочку в вашей собственной голове. Хотя у Аватаров, похоже, есть собственные интересы и выгоды, они вряд ли станут вести вас совсем уж в гиблом направлении (это если вам не попался Аватар, запятнанный порчей, но в этом случае вам все равно хана, причем очень скоро). Провидческие сны, внезапные приливы предчувствий и несколько удачных догадок, по крайней мере, дадут вам направление, чтобы двигаться дальше.
Рука Помощи
::Так что она тебе говорила, мальчик?::
Кайл с удивлением посмотрел на свой экран. Он просто шарился по интернету, не делая ничего особенного, и тут неожиданно появилось окно диалога. Он даже не понимал точно, откуда оно всплыло. Он не был подключен ни к какой программе для чата.
::Что?:: - напечатал он в ответ.
::Ли Энн. Что она тебе говорила:: - пришел ответ незнакомца.
Кайл тупо уставился на экран. Он оглянулся на Ли Энн: ее внимание было приковано к ее монитору, и она явно не замечала ничего вокруг. Он вернулся к экрану собственного компьютера.
::Кто ты?:: - спросил он.
::Друг. Я знаю Ли Энн. Мне любопытно, что она тебе рассказывала. Мне обычно не выпадает поучаствовать в ее маленьких экспедициях в поисках новичков.::
Кайл нахмурился.
::Новичков?:: - спросил он.
::Ну, ты только что проснулся,:: - сообщил терминал. Это не было утверждением. - ::Она, скорее всего, говорила кучу вещей, которые тебе пока не понятны, насколько я ее знаю. У нее есть такая склонность. Не ее вина. Иногда я думаю, она и сама не понимает, что говорит.::
:-. Ну, она говорила всякие разные вещи:: - сказал Кайл.
:: Я гляжу, ты сильно доверчивый J. Хорошо. Дольше проживешь. Я сам тоже не доверяю людям. Я доверяю Ли Энн, но на самом деле этим и ограничивается. Ну, и обычно другим Адептам, но только в тех вещах, о которых я знаю, что могу им в них доверять. Ли Энн – одна из очень немногих людей, которым я доверяю во всем.::
:: Как мило:: - отозвался Кайл. ::Я за тебя счастлив, правда.::
::Я чувствую сарказм. Это замечательно. Но ты очень быстро сообразишь, что доверие всегда находится в шаге от того, чтобы стать обузой. У тебя есть семья? Даже не рассчитывай, что будешь говорить об этом со своими предками.::
Кайл мог только моргнуть.
:: Людям действительно очень трудно принимать штуки вроде такой:: - продолжил незнакомец, - ::ты – нечто совершенно иное, и с хорошей вероятностью, если ты расскажешь кому-то о магии, они тебе не поверят. По крайней мере, не сразу.::
:: Так что, я остаюсь сам по себе?:: - спросил Кайл.
:: Не совсем. Но ты очень быстро узнаешь, что между тобой и остальным миром есть большая разница. И они тоже будут это чувствовать. Некоторые из них будут из-за этого смотреть на тебя снизу вверх. Некоторые из них будут тебе завидовать, просто инстинктивно. Но большинство из них просто постарается от тебя отстраниться.::
«Не вижу отличий от того, как мои дела уже обстоят», подумал Кайл.
:: Значит, тебе повезло.:: - сказал незнакомец. Кайл неверяще уставился на текст. Как он?.. - ::Я раньше был очень близок к своей семье. Но после того, как я проснулся, я обнаружил, что продолжать отношения с ними очень трудно. Мы постепенно разошлись, и мне так никогда и не удалось покрыть этот разрыв, как я ни пытался. Теперь я уже и не пытаюсь.::
:: Почему?:: - спросил Кайл.
:: Слишком опасно. У меня есть враги, против которых у моей семьи нет ни единого шанса. Кроме того, мои враги могли бы использовать их, чтобы добраться до меня. Но, когда тебя нет рядом с ними, враги склонны об этом забывать. Для твоей семьи опасность меньше. Не то чтобы ее совсем не было, но она меньше. Псевдонимы – штука хорошая.::
Кайл кивнул.
:: Печально, да. С дружбой то же самое. Конечно, мне трудно заводить друзей, потому что я не люблю проводить время с людьми. И поддерживать с ними отношения я не могу. Не-маги… Они не понимают, обычно и неспособны понять, и с ними очень трудно говорить о вещах, сквозь которые мне случается проходить. Я уверен, что изредка бывают исключения, но…::
:: У меня никогда не получалось поддерживать отношения с людьми:: - напечатал Кайл.
:: А, ботаник своего класса?:: - спросил чужак. - :: Ничего необычного. На самом деле, я был довольно популярен, пока учился в школе. Куча друзей, все замечательно. После того, как я Пробудился, все изменилось. Не то чтобы я об этом жалел, впрочем. Теперь моя жизнь стала более полной, чем была когда бы то ни было. Несмотря на все ловушки и ямы, мне нравится быть там, где я есть.::
::Это хорошо:: - отозвался Кайл.
:: Да, это так. Но ловушек много, поверь. Думаешь, у тебя сейчас проблемы из-за того, что до тебя докапываются школьные хулиганы? Учти, что дальше хулиганы просто будут становиться все сильнее и сильнее. Даже другие маги в какой-то момент будут над тобой издеваться. И у тебя всегда будут враги. Уж в этом можешь мне верить. Маги – это ходячие магниты для неприятностей, и ты только что вступил в этот клуб. Они, вероятно, захотят тебя употребить, и в том числе – злоупотребить, а некоторые попытаются убить. Этот мир суров. Тебе придется постоянно ходить на цыпочках, мальчик.::
Кайл покачал головой.
:: Лучше собирайся. Ли Энн уже готова идти:: - написал незнакомец.
Кайл вышел из чата и обернулся к Ли Энн.
- Развлекаешься? – спросила она.
- О, просто тащусь, - ответил Кайл. Ли Энн нахмурилась. Ей было видно, что в данный момент он не особо счастлив.
- Я только что чатилась с Райаном. Думаю, я знаю, куда я собираюсь тебя отвести, - сказала она. – Идти тут недалеко, и это даст нам еще немного времени поговорить.
Кайл посмотрел на нее и улыбнулся.
- Думаю, я тоже с ним говорил, - сказал он.
- Неудивительно. Интернет-чаты – штука такая. Конечно, ты обнаружишь, что, когда сумеешь разобраться с работой всех этих штук, то сможешь одновременно управляться с кучей задач. Хороший трюк, и действительно очень полезный.
Ли Энн встала, ожидая, пока Кайл поднимется следом. Они оплатили проведенное за компьютерами время и ушли, снова побрели по улицам.
- Во всем этом есть хоть что-нибудь хорошее? – спросил Кайл.
Ли Энн кивнула.
- Есть много хорошего. Нужно платить высокую цену, но оно того стоит. Подумай о том насильнике, которого полиция, вероятно, теперь найдет. Когда они его поймают, он больше не причинит вреда ни одной женщине. Мелкие вещи вроде этой и позволяют чувствовать, что быть магом стоит того.
- Но об этом не с кем поговорить. Никого, к кому обратиться, - возразил Кайл.
- На самом деле есть с кем. ОК, с остальной частью мира общаться тяжело, это я тебе точно говорю. Но таких, у кого совсем уж никого нет, очень немного. Я видела несколько магов, которые вообще не получили обучения или даже развивались за счет самообразования. Такие бывают редко. Те, кого не обучают, обычно гибнут или сходят с ума. С теми, кто сумел обучиться самостоятельно, я веду себя очень вежливо, потому что я не хочу знать, как им удалось выжить. Но потенциал у них невероятный.
У тебя, впрочем, наставник будет, и он научит тебя тому, что тебе надо знать. Я веду тебя в хакерский клуб, где многие хакеры – маги, так сложилось. Райан думает, ты туда хорошо вольешься. Они продолжат с того места, на котором остановилась я. Ты, наверное, заведешь там пару-тройку друзей. Они все довольно милые, но, на мой вкус, немного странноватые.
При этих словах Кайл не смог сдержать улыбку.
- Тебе повезло. Я нахожу не каждого, кто пробуждается. Но на самом деле, чтобы найти помощь, нужно просто знать, где искать. С этого момента, когда тебе будет нужна помощь, можешь начать со своего наставника, или с меня. Если мы не сможем тебе помочь, или если почему-то не захочем, то сможем подсказать тебе, где найти помощь. Обычное старомодное расследование тоже хорошо работает. Иногда тебе придется идти на риск и доверяться незнакомцам. Просто держи ухо востро и учись всему, что только можешь. Помни, что на каждого друга приходится трое врагов. Еще помни, что, когда тебе удастся найти такого друга, то ты нашел нечто более драгоценное, чем золото.
Ли Энн остановилась и улыбнулась.
- Ты справишься.
Она указала на окно второго этажа в здании рядом.
- Ты хочешь быть именно там. Просто скажи им, что знаешь меня. Остальное они сделают.
Кайл кивнул.
- Спасибо, - сказал он. – А ты не зайдешь?
Ли Энн покачала головой.
- Нет, мне надо идти. Кроме того, я нервирую кое-кого из них. Но ты справишься. Я думаю, ты хорошо найдешь с ними общий язык.
- Гм… Я тебя еще увижу? – спросил Кайл.
Ли Энн улыбнулась.
- Увидишь, если понадобится. Теперь давай поднимайся туда, - сказала Ли Энн, разворачивая его лицом к двери. Она слегка подтолкнула его и помахала вслед, когда он зашел. Кайл обернулся и увидел, как она резко развернулась на пятках и бесцельно двинулась дальше по улице.
Неизбежный Кроссовер«Ну, мой новобранец – кинэйн подменышей, и он знает одного оборотня…» Мы это слышали, мы в этом были, мы видели, как это делают. С другой стороны, щепотка пряностей делает все блюдо вкуснее. До тех пор, пока оккультные связи не отбиваются от рук, они могут отлично добавить хронике глубины. Если один конкретный участник группы подмастерьев знает конкретное сверхъестественное существо, или располагает каким-то специфическим союзником, или связан с какой-то паранормальной сущностью, вы можете обыграть эту связь применительно ко всей группе. Вампиры, оборотни и подменыши – у них у всех есть очень странные (и очень ошибочные) представления о магах. Если сложится так, что маг-неофит будет брать уроки у товарища, относящегося к другой группе, могут возникнуть некоторые интересные осложнения. Вампиры склонны рассматривать магов в понятиях Тремер, и обычно они не ведают о полном потенциале работы с волей. Зато они очень охотно связывают Узами Крови любого мага, у которого хватит дурости склониться к их посулам, расписывая всю прелесть положения гуля и умалчивая о том, что это, по сути, рабство. Оборотни относятся к большинству магов недружелюбно, но кинфолк, т. е. кровный родственник оборотня, может рассчитывать на некоторое скудное дружелюбие. Разумеется, при условии, что он не будет заявляться в каэрн, ведь прекрасно известно, что все маги опустошают каэрны ради своей магической энергии. Возможно, подменыши по духу стоят ближе всех к волшебникам, хотя их часто ужасает огромная сила и потенциал, доступные волшебнику. Более того, феи обычно рассматривают магию в понятиях искусства грез, так что они способны предложить волшебнику креативность Гламура, но не сильно помогут ему по части метафизической системы. Маг-новобранец, который ведет дела с другими тайными сообществами, может впутаться во всевозможные интриги и замыслы. Рассказчику это дает быструю и простую возможность создать несколько зацепок, и это дает возможность предоставить кабалу новичков доступ к некоторым альтернативным способам мысли. В конце концов, если бы Война Восхождения касалась только магов, то другие сверхъестественные существа, очевидно, не имели бы на человечество никакого влияния… но они его имеют. Найти роли для тех кусочков, что не вписываются в картину, для кусочков, которые не изучают даже другие маги, - о, это может быть интригующей задачей, даже вызовом, причем, чтобы принять его и победить, новобранцам может хватить одного лишь острого ума. |
Как найти поддержку (или подачку…)
Ты знаешь достаточно, чтобы найти помощь. Ты знаешь, что в мире есть и другие маги, раз ты это читаешь. Возможно, у тебя нет дружелюбно настроенного Послушника вроде Ли Энн, который бы устроил тебе экскурсию и показал границы ринга. Чего тебе искать?
Маги – публика динамичная по самой своей природе. Они склонны обретаться в местах, где они могут видеть и делать всякие странные и необычные штуки. По крайней мере, в то время, пока они не зависают где-нибудь в космосе или мирах духов и не заняты еще чем-нибудь совсем уж колдунским и таинственным. Ты привыкнешь к таким вещам. Поверь. Ищи магов в контркультурах и альтернативных культурах. Ночные клубы, книжные магазины, скверно пахнущие лавки оккультных товаров, маршруты для пеших (или автостопных) путешествий – все это хорошие места. Храмы и церкви – тоже. Если вы настроены действительно готично, можете даже поискать по кладбищам, хотя те ребята, на которых вы там можете нарваться, могут оказаться не совсем тем, что вы искали…
С другой стороны, если вы чувствуете себя неуютно в подобном окружении… Привыкайте, что тут скажешь. Попытки цепляться за старый образ жизни и старые привычки не продвинут вас вверх по цепочке. Если вы будете просиживать штаны в университетах и на рабочем месте, у вас есть хорошие шансы на то, что вас загребет и переварит Технократия. Это тоже можно считать разновидностью развития, но это редко бывает приятно, и вы окажетесь в списке «плохих парней».
Если вы все это уже знаете
Некоторые немногочисленные везунчики из вашего числа уже имеют какой-то опыт по оккультной части. Поздравляем! У вас больше шансов по уши увязнуть в каком-нибудь сверхъестественном заговоре, или взорвать себе голову, когда будете пытаться провернуть что-то не по своим способностям.
Некоторые маги начинают с упорядоченной магии и продвигаются вверх по своим штудиям до самого момента Пробуждения. Если ты из них, значит, ты только что узнал о самом большом приколе всех времен и народов: тебе придется отбросить все, что ты знал, и отстроить свою магию заново с самого начала. Прикольно, да? К счастью, ты уже знаешь, что такое целеустремленность, обучение и усердная работа. С хорошей вероятностью, ты уже знаешь и парочку других магов.
Если ты относишься к какой-то еще группе ненормальных, значит, ты уже оказался на острие «сверхъестественного заговора». Вампиры, оборотни, феи – с кем бы ты ни якшался, будь уверен, что они, едва только узнают о твоем неожиданном просветлении, возьмут тебя за грудки и прижмут лопатками к стенке. Пойми: у всех этих групп есть своя борьба за силу, а обладать силой, которой больше ни у кого нет (то есть, тобой) – это серьезное преимущество. Скорее всего, тебя будут дергать то в одном направлении, то в другом, а ты тем временем будешь пытаться найти баланс между своими свежеобнаруженными талантами и требованиями своих сотоварищей. Маленький совет: всегда ставь магию на первое место. Все, что ты мог бы сделать, чтобы поддержать своих друзей-оборотней, никогда не будет сделано, если ты неожиданно взорвешься во вспышке Парадокса только потому, что не потрудился обучиться и узнать, что ты можешь себе позволить, а что – нет.
Обычно в подобных ситуациях тебе лучше всего смыться. Возможно, у тебя в оккультных кругах друзья и родственники, но ведь у всех магов есть друзья и родственники, и всем магам приходится покидать кого-то из них. Твое новое осознание действительности делает тебя товаром потребления. Ты отвечаешь перед самим собой и перед всеми магами за то, чтобы максимально полным образом раскрыть свои таланты, а не за то, чтобы тебя по личным причинам засосало в какую-то мелкую войнушку. Вампиры разгуливают по этому миру уже много сотен лет, и прекрасно будут разгуливать дальше без твоего участия. У тебя, с другой стороны, жизнь всего одна.
Круг Рассказчика
Итак, вы Рассказываете историю о Пробуждении. Прелюдия ли это, или активная часть игры, очень важно понимать природу Пробуждений и быть в силах сообщить ее игрокам. Существует четыре основных принципа, которые имеет смысл держать в голове, работая с Пробуждениями.
Не существует Систем. Нет схемы: «Происходит это, потом это, потом вот это». Существуют всевозможные виды Пробуждений, и образ, причина и тип различаются в каждом случае. Не то чтобы нельзя было его описать – просто при этом не используются кубики и почти не используются правила.
Помните, у Пробуждения есть катализатор – что-то, что высекает искру, что-то, что определяет его форму и его действие на мага. Вот с этого момента вы можете развлекаться. Пробуждение может быть простым (скажем, персонаж просто нашел решение сложной проблемы) или очень замысловатым (скажем, мысленное искание в глубинах собственного разума). Образ проще всего: оно просто случается. Остальное сильно зависит от персонажа и от того, что вы и игрок для этого персонажа хотите.
Дикие Пробуждения работают немного иначе. «Дикое Пробуждение» - это когда персонаж Пробуждается с очень недолго продолжающимся доступом к полному потенциалу мага. Подобные Пробуждения редки и очень опасны. В механических терминах, им стоит случаться только с магом, у которого минимум три очка в показателе Аватара, причем уровень доступных в «дикий» период Сфер и Арете не должен превышать этого показателя. Помните: Дикое Пробуждение происходит, когда Аватар на короткое время «захватывает контроль». Хотя это – всего лишь предложение, оно дает Рассказчику курс действий. В ходе Дикого Пробуждения маг расшвыривается заклинаниями за счет инстинкта, который оказывается заметно сильнее его нормальных нетренированных способностей. Подобные возможности остаются на откуп Рассказчику, так что игрок, разумеется, не может ни рассчитывать на «неизбежность» такого расклада, ни немедленно начинать отыгрывать Дикое Пробуждение. Могущественный Аватар еще не гарантирует, что начнутся безобразия.
Игроки, которые хотят вызвать к жизни едва-едва Пробудившегося мага, должны отдавать себе отчет в том, что это будет значить. Они начинают с заметно более слабым магом, и они часто оказываются целями для врагов персонажа. В качестве Рассказчика вы, по крайней мере, должны осознавать, что это может изменить и скорость вашей хроники, и, в какой-то мере, ее фокус. Если вы хотите отправить персонажей на поиски пропавшего Оракула, это вряд ли произойдет, если один из них только что Пробудился и лишь начинает понимать магию.
Да, вы можете начать историю, позволив игрокам отыгрывать персонажей, которые Пробудятся по ходу игры. Во многих случаях это будет требовать большого количества ролевого отыгрыша отдельных игроков на одиночных сессиях. Такого рода хроника очень требовательна и к игрокам, и к Рассказчикам, поскольку вам придется строить то, что обычно составляет часть предыстории персонажа. Приложение содержит правила, по которым можно создавать еще не Пробудившихся или только что Пробудившихся персонажей.
Пробуждение создает великолепные возможности для развития сюжета. Как отреагируют персонажи, обнаружив Дикого мага? Смогут ли они найти заслуживающего доверия наставника для ребенка с острой интуицией? Как они смогут не дать свеже-Пробужденному магу попасть в сети его девушки-Нефанди? Рассуждая о том, что может произойти, вы легко придумаете сотни возможных сюжетов, подсюжетов и интересных поворотов сюжетов.