Я помню Ад.

Они делали покрывала из моей кожи. Я чувствовал каждый ее кусочек, но ее хватило на шестнадцать разных демонов.

Иногда они, развлечения ради, играли в перетягивание каната. Канатом был я. Или давали мою кожу грызть собакам с человеческими зубами.

Один использовал меня, чтобы выметать свое дерьмо из кустов земляники, а потом смеялся, метая меня в Реку Слез.

Я помню каждое касание, как будто был живым.

Затем я проснулся на дне моря.

Рыбы объели меня почти до костей. Подгибающимися руками я поднял себя из ила и посмотрел на Луну надо мной. Так высоко. Сокрушительно высоко, но мне не нужно дышать.

Подо мной Ад. Надо мной Луна. Я поплыл в сторону Луны.

Когда я достиг поверхности, мои руки были как новенькие. Густые волосы колыхались вокруг моих плеч, как безумная медуза. Проморгавшись от попавшей в глаза воды, которые все еще слезились из-за забав демонов, я попробовал дышать.

В силу привычки.

Мои легкие полны водой. Мне надо будет прочистить их, когда я доберусь до берега.

Вода бухты блестела, как окровавленный нож. Мерцала, как свечи в храме. Руками, которые когда-то кормили рыб, я притянул бухту к себе.

У меня есть долги, которые мне должны вернуть.

И я помню Ад.

- Кобаяси Исса.¹

Это затерянный мир.

Это место жительства почти двух миллиардов смертных, культуры и образы жизней которых почти пять тысяч лет оставались загадкой. Это последний недоступный Детям Каина уголок Земли, манящая кроваво-красная жемчужина. Для некоторых, она хранит путь к освобождению от того проклятия, от которого Каиниты страдают ночь из ночи. Для других – это источник мощи и престижа, ждущий своего Каинита с достаточным количеством инициативности и безжалостности.

Это Азия. Последние пятьсот лет эта великая крепость Востока была недостижима для большинства Каинитов, и не сдавалась тем, кто пытался ее захватить. Для редких анклавов Каинитов, которые ухитрились кое-как укрепиться в небольших трещинах этого монолита, Азия представляет собой настоящий шквал новых ощущений и информации. Ее население, культуры, религии, политика, методы ведения дел и образы жизни не похожи ни на что знакомое разуму Каинитов.

Равно как и ее вампиры. Когда лидеры кланов Запада или лорды Внутреннего Круга говорят об Азии, они называют этих бессмертных ночи «наши Восточные собратья» или «наши Восточные аналоги» и так далее, создавая иллюзию братства среди Проклятых. Но те Каиниты, что обитают в Азии и встречались с этими созданиями, знают их лучше. Ничего общего в происхождении, силах, образе мышления и особенностях существования этих двух видов нет.

Азиатские вампиры, Гуй-дзин, настолько отличаются от Каинитов, что их можно считать отдельным видом сверхъестественных существ. Их место в мире смертных также сильно отличается от каинитского. Если Каиниты ищут средства к существованию в порочных уголках жизни, тенях, прячась за косной вуалью Маскарада, то Гуй-дзин в Азии не настолько склонны к секретности. Множество смертных достаточно осведомлено о существовании сверхъестественного и считают, что это тоже существует с какой-то целью. Хоть большинство Гуй-дзин считают, что древнее предательство и стоило им места правителей Срединного Царства, они горды, что, тем не менее, не прогибаются под смертных.

Срединное Царство

- Дхаммапада.²

Свою половину земного шара Гуй-дзин называют Срединным Царством, древним термином восточной мифологии. Как можно заключить из названия, Срединное Царство считается местом в центре вселенной, территорией, за которую бьются как смертные, так и духи.

Общая атмосфера Срединного Царства во многих аспектах походит на ту нечистую современность, знакомую Каинитам. Жизнь в мегаполисах Азии движется на головокружительной скорости. Миллионы и миллионы людей работают и живут в безликих, тяжелых небоскребах азиатских финансовых центров, заполняя их, образно выражаясь, с подвалов и до крыш. На улицах едва можно вздохнуть, но все же бесчисленные забытые и безликие пытаются выкроить себе уголок в тех немногих свободных местах, выделенных им двадцатым веком, даже не замечая, что при этом они ранят других. Нервные узлы Дальнего Востока именно таковы – места, где людские нервы натягиваются, истрепываются и рвутся в общем забеге к следующему тысячелетию.

Срединное Царство – это не только столицы и важные города Азии. Вдали от пышности и сияния небоскребов ее тени становятся только гуще. Во многих частях Срединного Царства жизнь идет едва ли не с той же скоростью, что и при самых ранних империях. Образ мышления крестьян и фермеров мало изменился с течением времени – особенно их вера и ужас перед сверхъестественным. Эти холмы, равнины и горы принадлежат жестокой, кровавой стороне сущего. И эти места, за исключением явно сверхактивных городов, воистину наиболее живы и наиболее опасны.

Срединное Царство – это место, где новейшие причуды Европы и Америки борются за влияние с разнообразными церемониями и полусерьезными подношениями древним богам и духам. Это место, где сверхновые технологии и дизайн на равных сосуществуют с дешевым ширпотребом потогонок. Это место, где молодые дельцы встают до рассвета, чтобы ворочать миллиардами на биржах Токио и Гонконга и погибнуть по пути домой, оказавшись меж двух огней в перестрелке банд или таней. Это место, где диктаторы и их маньяки-солдаты угнетают и режут тысячи людей во имя закона и порядка, но не решаются вторгаться в лесные районы своих собственных государств, боясь прогневить Народ Ночи, что скрывается в тенях.

Гуй-дзин обитают во всех этих слоях, тихо используя людей для службы своим духам-хранителям, своим Дворам, своим Дхармам и себе. Но где бы Гуй-дзин не находился, он чувствует в любом уголке Срединного Царства все ту же неизбывную пустоту, ощущение разложения и загрязнения. С течением Пятой Эпохи Ци мира угасает все быстрее, и сверхскоростная энергия городов все сильнее разрушает души людей. Это печальный мир, в котором немногие светлые участки служат лишь для того, чтобы осветить глубину и широту разложения.

Драконьи Гнезда Будучи поглотителями Ци, Гуй-дзин предпочитают устраивать убежища в местах, где Стена между материей и духом низка. Эти места, полные свободного Ци и населенные духами, называются Драконьими Гнездами. Старые Гуй-дзин способны поглощать Ци прямо из них, и могущественнейшие Дворы Гуй-дзин обычно располагаются рядом с одним или двумя Драконьими Гнездами. К сожалению, Пятая Эпоха и сопутствующий ей «прогресс» привели к ослаблению или полному разрушению многих Гнезд, потому что места духовного резонанса оказались перекопаны или разработаны. Забавно, но большинство Гуй-дзин, не способных питаться Ци напрямую из Драконьих Гнезд, были вынуждены покинуть свои святыни и переселиться в духовно пустые города, где обитает их добыча. Банды молодых Гуй-дзин и безумствующих акума могут случайно опустошить Драконье Гнездо полностью, гневя духов и ускоряя приближение Шестой Эпохи. Кроме того, Гуй-дзин – не единственные Шэнь, которые ценят эти места. Оборотни – Хенгейокай объявили множество Гнезд своими, и более чем готовы сражаться за них. С уменьшением числа Драконьих Гнезд, Гуй-дзин часто вынуждены сражаться между собой за все более скудеющие источники Ци. Драконьи Линии Срединное царство напоминает огромную паутину, плетеную из Ци. Потоки Инь и Ян протягиваются между Драконьими Гнездами, соединяя один источник энергии с другим. Эти потоки, известные также как Драконьи Пути (они же Драконьи Линии, Речные Русла и так далее) позволяют духам и знающим Шэнь пересекать Миры Духов с определенной безопасностью, пока путешественник находится на нужном пути. Драконьи Линии также делают возможными практически мгновенные перемещения между двумя связанными Драконьими Гнездами. Это позволяет Дворам Гуй-дзин контролировать просторы Срединного Царства, перемещая своих подданных по нему, как пешки по шахматной доске. Не нужно говорить, что Драконьи Линии, соединяющие несколько Драконьих Гнезд, невероятно ценятся. Шэнь любой породы – Гуй-дзин, оборотни, духи и призраки – постоянно сражаются за такие места.

 

Гуй-дзин

Срединное Царство – дом для всех Гуй-дзин, с их внешними различиями, способностями и философиями. Они также ограничены в численности, как и Каиниты, примерно в той же пропорции – один Гуй-дзин на 100000 смертных, - но из-за обширности Срединного Царства эти цифры значительно колеблются. Только в Китае, в котором живут 1.2 миллиарда смертных, обитают около 12000 Гуй-дзин.

В отличие от общества Каинитов, на которое наложено определенные ограничения, Гуй-дзин живут относительно свободно. Они, конечно, не носятся по всему Срединному Царству, демонстрируя свою природу направо и налево, но и не загоняют себя в рамки чего-то настолько же параноидального, как Маскарад. Секретность личных дел среди народов Азии цветет пышным цветом. На это повлияли века тесных семейных связей и общественных структур, объединившихся – а часто и враждующих – со скорыми на расправу диктаторскими правительствами. Люди часто сами решают повседневные конфликты. Хоть правительство, закон и полиция во многих случаях приводили население к покорности палками, в личные ссоры граждан власти вмешивались редко. С одной стороны, есть определенное беспокойство о применяемых методах решения проблем, но с другой стороны есть и давняя традиция решать проблемы, не вынося сор из избы. Таков путь Востока. И для Гуй-дзин этот путь гораздо более удобен и надежен, чем дурацкий Маскарад.

Такая на редкость удачная людская нелюбознательность – не единственный источник большей свободы Гуй-дзин в действиях. Будучи детьми материи и духа, Гуй-дзин связаны с Ци мира, природной силой, которая течет в Срединное Царство из Миров Инь и Ян. Неважно, по какой части Срединного Царства путешествует Гуй-дзин – он неразрывно связан с Ци. И это обеспечивает ему большую мобильность, чем Каиниту. Все Гуй-дзин должны поглощать Ци, чтобы жить. Но не все это делают одинаково – старые и могущественные Гуй-дзин могут не питаться достаточно долго, прежде чем почувствуют голод. Особенно просветленные Гуй-дзин способны подключаться к потокам Ци мира, не опускаясь до пожирания плоти или пития крови, как делают их меньшие собратья. Такие способности – определенное преимущество для старых Гуй-дзин. Они могут ближе наблюдать за Срединным Царством, чем Каиниты – по физиологическим причинам, которые делают Западников пленниками их собственных городов.

Но, несмотря на такой уровень свободы, некоторые природные ограничения для Гуй-дзин все же существуют. В ранние Эпохи миры материи и духа были ближе друг к другу, служа воле Небесного Императора. По мере движения великого Цикла Срединное Царство все более отдалялось от Миров Инь и Ян. И этот разрыв расширился с приходом Пятой Эпохи, Эры Мрака.

Пятая Эпоха

Пятая Эпоха началась несколько столетий назад, с пришествием чужеземных варваров. На взгляд Гуй-дзин, каждый проходящий год все более ухудшал ситуацию. Порочность Пятой Эпохи заметна во всех гранях мира, и это лишь преддверие неотвратимой и еще большей беды, которая обрушится на Срединное Царство. Это надир Великого Цикла, Шестая Эпоха, Эра Скорби. Многие Гуй-дзин, старые и молодые, чувствуют, что Шестая Эпоха ближе, чем кто-либо готов это признать. Они беспокоятся о том, что когда она наступит, Гуй-дзин не будут готовы занять свое предопределенное место, когда все начнется. Они боятся, что эта неготовность может привести к их полному выведению из Великого Цикла.

Карма

Чтобы понять общество Катаян, умный ученик долен сначала познать их природу. А чтобы понять, что есть Гуй-дзин, надо узнать, кем они были до этого и почему они Гуй-дзин стали. Это не так уж и просто, как может показаться. Среди Гуй-дзин ходит множество легенд проливающих свет истины на их происхождение. Более того, их величайший пророк, Великий Архат Сюэ, сказал, что причин стать Гуй-дзин столько же, сколько самих Гуй-дзин и еще одна. Однако несколько закономерностей можно вывести.

Согласно учению Буддизма о Срединном Царстве, душу смертного, после гибели тела, ждет несколько возможных судеб. Она может переродиться человеком, или, если повезет меньше, – животным. Грешные души могут переродиться в Адах Миров Инь и Ян, а чистые души могут стать богами.

У некоторых душ Карма складывается несколько иначе. Боги могут решить использовать определенные могучие души, и даровать им статус асуров, божественных демонов. А другие души – страдающие от греха несдержанности в желаниях или сбившиеся с пути просветления – возвращаются в мир живых, став ненасытными демонами, проклятыми вечным голодом.

Гуй-дзин существовали в Срединном Царстве задолго до появления Буддизма. Но многие Катаяны добавили его догматы к своим учениям, поскольку природа Гуй-дзин отражала черты как асур, так и голодных демонов. Сам процесс возвращения Гуй-дзин из Миров Духов очень сложен, и лишь особенно сильные души могут надеяться удачно это совершить. Конечно, это неестественное состояние дарует Гуй-дзин множество чудесных и ужасающих способностей. Однако такие простые и инстинктивные вещи, как дыхание или извлечение Ци обычным путем - из пищи и воздуха - для них недоступно. Гуй-дзин должны получать Ци из других существ, а когда оно заканчивается - они становятся дики и опасны, как и любой демон.

Некоторые Гуй-дзин, считая, что они навечно прокляты голодом и тягой к злу, полностью отдаются своим низменным натурам. Как они утверждают, если они были перерождены демонами, то и вести себя надо подобно демонам. Другие, ослепленные знанием о своем кармическом превосходстве, правят Срединным Царством подобно императорам-тиранам прошлого. А по сути, эти Гуй-дзин мало отличаются от своих монстроидальных аналогов. Мудрые Гуй-дзин понимают, что по–настоящему, они и не исключительно асуры, и не исключительно голодные демоны, а комбинация и того, и другого. Они – многое. И только иллюзии мира заставляют их считать иначе. А как только иллюзия рассеивается, как только кармический долг прошлых и этой жизни отдается – они занимают свое истинное место в устройстве вселенной.

Сложная задача, легче сказать, чем сделать. Неудивительно, что многие Гуй-дзин не справились.

Проклятие наложено

Становление Каинита убойно просто – на смертного, не плохого и не хорошего самого по себе, нападает вампир и выпивает из него кровь. А потом смертный получает немного вампирской крови, чтобы началось превращение. Обычному вампиру даже не нужно стыдиться своей чудовищной натуры.

Но в Срединном Царстве не все так просто. Там у всего происходящего есть причина, и сверхъестественные существа по чьему-то капризу не появляются. Почему же некоторые трупы в Срединном Царстве отказываются спокойно лежать в своих могилах?

Среди смертных Срединного Царства ходит множество легенд о причинах превращения в Голодного Духа. Одни утверждают, что неправильно проведенные похоронные обряды могут заставить душу вернуться в тело. Другие легенды гласят, что тело Гуй-дзин одержимо П`о, или темной, животной душой. Третьи утверждают, что Катаян – это душа смертного, кармически проклятого за грехи вожделения и потакания своим капризам.

Истина есть во всех трех легендах, но она много сложнее, чем смертные могут себе представить. Чтобы стать Гуй-дзин, смертный должен соответствовать одному из двух вариантов:

• При жизни смертный пробудил свое внутренне, спящее П`о. Такое возможно только через осознанные безнравственность и бессердечие, поскольку «темная сторона» смертного сильно влияет на его личность и общую карму. (В игромеханических терминах, смертный, чья Человечность упала ниже 5 может пробудить свое П`о. А те, у кого Человечность упала до 1, и в результате обрели Психоз – смотри The Vampire Players Guide, страницы 34-35 – уже точно это сделали.
• Гибель человека была настолько страшна, что в момент смерти пробудилось П`о. Такое обычно случается, когда на жестокую смерть накладывается непреодолимое желание остаться в живых. К сожалению, Пятая Эпоха с ее локальными конфликтами, концлагерями «для политических» и разборками таней дарует множество возможностей отойти в мир иной именно таким способом.

Далее, в любом случае:

• У смертного должна быть невероятная сила воли. Хоть неупокоенные тени, обычно именуемые куэй, и находят места погребения своих тел, вселиться в него с той стороны – гораздо более сложная задача. Каждый Гуй-дзин должен начать игру с Силой Воли равной, как минимум, 5.

В любом случае, смертный умирает, обычно не вовремя, не завершив дела и не желая покидать мир живых. Душа, отягощенная П`о, с воем летит в Миры Духов. Такие существа обычно становятся злыми духами – «Спектрами», «Губителями» и тому подобными «демонами». Но если душа проклята превращением в Гуй-дзин, то у Колеса Кармы для нее припасена другая судьба.

Мир Йоми

Душа летит сквозь Миры Инь и Ян, пока не попадет в ужасающее место, подобное им обоим, но не являющееся частью ни одного из них. Гуй-дзин называют эти миры по-разному. Мир Йоми, Тысяча Преисподен, Бездна и Лабиринт – вот некоторые из таких названий. Гуй-дзин долго думали о том, как эти миры появились, но большинство ученых считают, что они были созданы из порченых частей Миров Инь и Ян. Естественно, Миры Йоми населяют порченые духи Миров Инь и Ян, служа Повелителям Яма в качестве подручных.

Для П`о, Йоми – кошмарный мир, полный воющих ветров, чудовищ, ужасающих видов, пронзительных воплей и постоянной боли. В этой бессветной бездне души носят рвущие ветра и дожди, льющиеся ножами. Многие души уничтожаются полностью или искажаются до неузнаваемости. Другие – поедаются или порабощаются демонами Йоми. Для большинства душ из Йоми выхода нет. Если и есть после него какие-то шансы на перерождение, то об этом знают лишь высшие боги.

Иногда случается так, что двойная душа действительно разделяется на две части. Душа Хунь сохраняет достаточно самообладания, чтобы оторваться от П`о прежде, чем улететь в Йоми. Запертая в Зеркальных Землях Миров Инь и Ян, Хунь обречена на постоянное бессильное стенание над своим трупом или прахом. Большинство таких душ весьма слабы и за несколько лет подобного существования быстро слабеют и превращаются в эфемерный мусор. Немногие души оказываются способны оплакивать свои тела, страдая, веками.

Некоторые души сделаны из совсем другого теста. В редких случаях П`о удается сбежать из Йоми и оно возвращается к своему телу, влекомое «маяком» своего Хунь (о том, продирает ли душа путь назад или ее выпускают обратно, среди Гуй-дзин ведутся постоянные споры. Считается, что истину знают лишь мудрейшие Бодхисаттвы). В этом случае, П`о могучее, но совершенно безмозглое существо, обезумевшее от боли. Хунь, в свою очередь, хоть и привязано к телу посмертными страданиями, неспособно само вернуться в тело.

Теперь перед двойной душой лежат 2 пути. Большинство душ, подобно жалким бродягам, витают в Мирах Духов около своих тел, слабея, пока их не пожрут более могучие духи или они пока не рассеются. А другие души, в которых желание снова жить очень велико, решают возродиться в Срединном Царстве. И единственный способ сделать это – вернуться в свои тела.

Второе Дыхание

Итак, во вспышке боли души воссоединяются и труп поднимается из своей могилы.

Это называется Второе Дыхание. За тысячелетия Гуй-дзин написали множество трактатов, описывающих его, но никто до сих пор не понял его сути. Ученые Катаян считают, что Хунь должно «сплести» убежище их потоков свободного Ци рядом с трупом, и, таким образом, переплести потоки Инь и Ян, что наполнят тело неестественной жизнью. П`о, в свою очередь, должно быть достаточно сильным, чтобы продрать Стену, которая отделяет Миры Духов от Срединного Царства. В Пятую Эпоху, жалуются фаталистичные Гуй-дзин, Стена прочна, и лишь те немногие, у кого П`о сильно, могут иметь достаточно чистой ярости, чтобы пробиться сквозь Стену. Поэтому все Гуй-дзин хоть немного, но чудовища.

Сам процесс занимает, по меркам обитателей Срединного Царства, немного времени – в среднем, Гуй-дзин восстают не позднее, чем через 2 месяца после смерти. Чудесным образом восстанавливается прижизненная внешность. Даже если тело было кремировано, пепел соберется воедино, поскольку, как говорят Гуй-дзин, если уж Великий Цикл накладывает проклятье, то наличие или отсутствие тела роли не играет.

Итак, новорожденный Гуй-дзин, с раздраженным трудами и распаленным воспоминаниями о мучениях П`о, жаждущий энергии жизни, неспособный дышать и отрезанный от Ци, поддерживающего его в дни жизни, встает и открывает глаза. Он смотрит на Срединное Царство глазами, привыкшими к миру мертвых, и видит разложение Пятой Эпохи, отраженное видом убывающего Ци.

Не нужно говорить, что первые часы после Пробуждения для Гуй-дзин весьма неприятны. И еще менее приятны для несчастных смертных, оказавшихся поблизости.

Похоронные обряды Во многих культурах населенного духами Срединного Царства были выработаны сложные обряды, направленные на упокоение мертвых. Люди использовали эти обряды чтобы почтить ушедших предков, чтобы выразить почтение живых – и, что важнее всего, сохранить призраков и трупы довольными, тихими и спокойными. Сами по себе неправильно проведенные похоронные обряды не сделают из усопшего Гуй-дзин. Но такое оскорбление определенно подстегнет П`о к возвращению в тело и подогреет его ярость, чтобы прорваться сквозь Стену. И наоборот, правильно и аккуратно проведенные ритуалы могут умиротворить Хунь и, случайно, успокоить П`о. Таким образом, двойная душа растворяется в Мирах Духов прежде, чем получает шанс на воссоединиться и восстать. В Пятую Эпоху сравнительно немногие семьи следуют погребальным обрядам предков, и многие останки упокаиваются неправильно. Предки Гуй-дзин считают, что такое небрежение и вызвало все нарастающее количество Гуй-дзин в последние четыре столетия. Исполнение долга Гуй-дзин веками придавали огромное значение местам упокоения своих плотских оболочек, где бы они ни были. Некоторые Гуй-дзин верят, что могилы играют основную роль в определении, где, как и когда Гуй-дзин испытает Второе Дыхание. Забота и уход за могилой усопшего, утверждают многие Гуй-дзин, ускоряют и сокращают Путь Назад. Неухоженная могила, в свою очередь, оскорбляет повелителей загробного мира и делает путешествие сложнее. Чтобы того не случилось, Гуй-дзин всего Срединного Царства выработали для своих могил ряд обрядов. Нефрит. Важность нефрита для любого Шэнь, особенно Гуй-дзин, нельзя переоценить. Нефрит притягивает медитативные и духовные энергии, вмещает элементы души и служит материальной связью с Мирами Инь и Ян. Некоторые Гуй-дзин украшают свои могилы искусными нефритовыми статуэтками, мозаикой и прочими безделушками, чтобы собирать и хранить Ци окружающей местности, равно как и поддерживать линии связи и доступа в Миры Духов в порядке. Конечно, это доступно только тем Гуй-дзин, которые могут это себе позволить. Низший класс вампиров, чьи гробы – единственная вещь из нефрита, которой они вообще скорее всего будут обладать, цепляются за них, как тонущие за спасательный круг. Символы. Многие из ранних культур Азии отмечали кладбища изображениями реальных или мифических животных. Эти пиктограммы были призваны символизировать путешествие через Миры Духов. Эти стилизованные картинки, изображенные или на самой могиле, или на предметах, погребенных вместе с усопшим, часто повторяются Гуй-дзин, которые очень верят в силу таких талисманов. Амулеты, кольца-печатки, гербы, именные штампы, логотипы корпораций, узоры на плиточном полу и мозаика на потолке являются важными символами многих семей и Дворов. Даже простое вырисовывание изображения во время проведения ритуала считается несущим мистическое значение. Защита. Защита могилы или кладбища – постоянная особенность культур смертных и вампиров Азии. Если могилы старейших и наиболее почитаемых Бодхисаттв и Предков часто находятся в священных храмах, парках и музеях, гораздо большее число мест упокоения – в основном, места древних битв – состоят из того места, где Гуй-дзин восстал после завершения его смертной жизни. Поддержание физического и духовного спокойствия такого всеми позабытого места – трудная работа. Она может здорово усложниться еще и тем, что кто-то может придти и решить построить там банк. Защита и присмотр за могилой или склепом обычно проходит на нескольких уровнях. Многие Гуй-дзин, имеющие смертные семьи рассчитывают на них. Девять из десяти хороших, правильных церемоний поклонения предку вполне достаточно, чтобы ублажить местных духов. А некоторые семьи и Дворы в больших городах Срединного Царства используют для защиты могил и склепов местные учреждения - за плату. Гуй-дзин без подобных возможностей приходится выкручиваться по-другому. Катаяны такого рода известны использованием смертных рабов или, в очень далеких районах Срединного Царства, прирученных Чин-мэй - как сторожевых собак. Такое нарушает некоторые основные правила этикета, но то, что происходит в откровенно медвежьих углах, редко привлекает внимание больших Дворов. Некоторые Гуй-дзин с хорошими познаниями в геомантии и тонкой чувствительностью к Ци могут манипулировать направлениями потоков и «сигналами» источников Ци, находящихся у места упокоения вампира, вроде того, как животные метят свою территорию. Хоть такое применяется преимущественно в сельских районах, его эффект в некоторых случаях может быт замечен, особенно смертными Фэн Ши, которые могут чувствовать «искажения» местности и удерживать архитекторов от использования неподходящих планов застройки.

 

Лепестки Черного Лотоса

Большинство Гуй-дзин по возвращению находятся под властью П`о. и тогда они – неразумные монстры, чьей единственной целью является утоление голода. На этой стадии Гуй-дзин называются Чин-мэй, и они не намного выше хищных животных. У них нет другой цели, кроме как убивать людей и поглощать Ци, содержащееся в их плоти. Многие Гуй-дзин так и остаются Чин-мэй.

Немногие Чин-мэй долго живут. Они умирают от голода, или их убивают охотники за нечистью, Хенгейокай или другие Чин-мэй. Некоторые попадают в рабство другим Гуй-дзин и используются в качестве охотничьих собак. Единственное, что можно сказать об эти тварях – Великий Цикл обеспечил им отнюдь не приятную судьбу.

Лучше сосредоточиться на тех Катаянах, что избежали этого позора. Немногие вампиры, особенно обладающие сильной волей, обретают Второе Дыхание находясь в состоянии души Ветра. Некоторые восстают как Чин-мэй, но укрощают своих внутренних Демонов во время своего безумного насыщения. Других ловят специальные команды Гуй-дзин, забирают в общину и там подвергают пыткам, в течение которых Гуй-дзин оставляет состояние Чин-мэй.

Если в процессе пыток оказывается, что Хунь не может проявить себя, то Чин-мэй порабощается или уничтожается. Если Хунь побеждает П`о, то новорожденный Гуй-дзин вводится в общину и приступает к Рё (Re) – изучению основ общества Гуй-дзин.

Рё

В этот период Гуй-дзин должен вести себя максимально осторожно. Сейчас он еще не Шэнь, а хин (hin) – «не-личность» без каких-либо прав. Хин может быть убит просто по капризу правящего Предка. Более того, хин может быть убит без всяких сантиментов любым полноценным Гуй-дзин, если покажется тому излишне грубым. Хин усиленно обучаются цивилизованности и этикету.

Хин жестоко тренируются, причем не только Сыфу, но и всей общиной. В прошлом тренировки занимали иногда по 24 года – два зодиакальных цикла. Но в Пятую Эпоху на первое место выходит целесообразность, и процесс обучения редко затягивается свыше пяти лет. В течение этого периода в обучении хин участвуют все Дзины района. И потому новичок – Катаян может изучать Кайа под руководством Пятой Высшей Госпожи Каллиграфии Двора, этикету духов – у Видящего Запад, а кендзюцу – у Дракона Божественного Клинка. Тренировки жестоки и инструкторы не терпят ошибок. У них нет времени, чтобы все тщательно разжевывать, поэтому те, кому не хватает физической и эмоциональной устойчивости, чтобы пережить периоды войны или голода встречают быструю и легкую смерть.

В то же время хин изучают Силы и сверхъестественные возможности. Все, под бдительным оком мастеров, получают знания об основах мистических сил, избираемых в зависимости от их предрасположенности. И тренировки большинства хин включают в себя изучение и манипулирование Ци. Хин учатся настраивать себя на Ци, манипулировать Ци в своих телах и видеть Миры Инь и Ян. В этот период хин упорядочивают свое Ци, находят его баланс и становятся настроенными на Инь, Ян или Баланс.

Естественно, хин учатся жить со своими естественными особенностями – утолять голод, управлять душами Огня и Волн, а также избегать солнца. Когда проявляется Сила Демона – а это рано или поздно, но происходит – он передается ужасающему Первому Они Двора, вампиру, лучше всего способному управлять своим П`о. Первый Они, обычно (но не всегда), следующий Дхарме Тигров-Дьяволов, учит хин контролировать и использовать свое П`о. Этот период наиболее жесток, потому что включает в себя пробуждение и противостояние Демону. У многих хин при этом повреждается рассудок.

В этот период каждое слово, каждый жест и каждое действие хин оценивается всей общиной. Семьи, Дворы и партии оценивают их навыки и характер. Многообещающий может привлечь внимание высокопоставленных придворных лиц, которые могут предложить хин стать их учеником. Конечно, принятие такого предложения немедленно ввергает его в бездну политики фракций Гуй-дзин. Союзники наставника становятся союзниками хин… но и враги наставника станут его врагами, а хин-соперники как правило не останавливаются ни перед чем, чтобы уничтожить «наглого выскочку» раз и навсегда.

В период обучения хин начинает движение по пути Дхармы. Представители каждой из пяти Дхарм проверяют учеников и обсуждают между собой, к какой Дхарме больше склонен тот или иной хин. В случаях с кем-то особо выдающимся мастера Дхарм прибывают издалека, обычно шокируя хин Двора своим неожиданным появлением, чтобы вести обучение избранного верным путем. Гуй-дзин считают такие события особенно благоприятными, и избранного таким образом хин очень уважают, а его товарищей впоследствии ждет не менее, чем величие.

Тесты Огня и Воды, которые знаменуют собой конец обучения, обычно проводятся в 23 день месяца Дракона. На этих торжествах, обычно маскируемых под праздник или фестиваль смертных, хин демонстрирует Двору свое мастерство в сверхъестественных и обычных навыках. Смертные сосуды, служащие хин для подкрепления сил и напоминания важности незаметности, спокойно гуляют, не догадываясь о происходящем. Хин должен держать себя с безукоризненным изяществом и самообладанием, и продемонстрировать не только минимум, необходимый, чтобы стать Гуй-дзин (знание Сил, управление душами Огня и Волн), но и продемонстрировать что-то с особым великолепием, будь то каллиграфия, живопись, соблазнение или бой. Особо избранные одним или несколькими высокопоставленными Гуй-дзин, должны выступить особенно хорошо. Нечто меньшее, чем великолепие нанесет сильный удар по чести наставника. Стоит хин провалиться в выступлении перед Двором, как Предок делает знак движением брови или пальца ближайшему Дзине. Неудачник быстро и незаметно выводится из испытания, и его более никто не видит.

К концу ночи Предок и Мандарины принимают выживших хин в Двор и даруют из статус учеников. Теперь они «личности», полноправные члены общества Гуй-дзин. Это совмещается с принесением взаимных клятв – ученики клянутся в верности своим товарищам и почтении вампирам, что выше по статусу.

В то же время каждому ученику присваивается «Путь», основанный на астрологическом анализе даты возвращения вампира из мертвых. Считается, что Путь – Север, Юг, Запад, Восток, Центр – определяет характер вампира, его темперамент и положение в обществе Катаян.

В конце концов, каждый ученик вступает в семью - У. Это слово, изначально означавшее «пять» или «дом», символизирует «семью крови» немертвых. Обычно, семья объединяет Гуй-дзин, которые были заинтересованы или были симпатичны друг другу в течение тренировок. Обычно, новообращенным хин позволяется объединиться в свои собственные семьи. Некоторые Мандарины осуждают это, заявляя, что достаточно и традиционных «Семей Сотен Мертвых». Но их более либеральные собратья говорят, что общество Гуй-дзин может выжить в вихрях приближающейся Шестой Эпохи, только позволив молодежи самой писать свои истории.

Семьи Сотен Мертвых: У Для Гуй-дзин выживание в Срединном Царстве заключается в еженощных битвах. Первые шаги по Пути Назад означают для него постоянную опасность – фанатичные охотники за нечистью, враги среди его собратьев – Шэнь, Повелители Яма и их демоны-подручные, а также старающийся вырваться паразит внутри него самого. Поскольку немногие Гуй-дзин выходят из состояния Чин-мэй, вырвавшиеся стараются цепляться друг за друга ради поддержки - за тех, кто как и они, выдержали испытание перерождением. Эта идея взаимопомощи среди объединенных общими интересами Гуй-дзин определяет основной уровень социального взаимодействия и определения в обществе Гуй-дзин. Обычно Гуй-дзин объединяются в пятерки, традиционно называемые У или семьи. У является суррогатной семьей Гуй-дзин в течение его второй жизни. Объединение из пяти вампиров – по одному от каждого Пути – считается наиболее благоприятным и гармоничным для семьи. Однако в Пятую Эпоху многие семьи включают в себя больше или меньше Гуй-дзин. В некоторых аспектах семьи Гуй-дзин напоминают стаи Шабаша, но семьи более едины. Старейшие семьи, существовавшие столетиями и даже тысячелетиями, имеют славную историю, легенды, традиции и разнообразные, связанные с ними, торжества. Эти «Семьи Сотен Мертвых» - традиционно выделяются 100 «изначальных» семей, хотя на данный момент их число превышают 1000 – были, предположительно, основаны тысячелетия назад, когда Гуй-дзин были рассеяны по Срединному Царству. Их названия и символы были записаны на ныне уничтоженных нефритовых столпах Чанъаня3, а их союзы и феоды направляли историю смертных и Гуй-дзин. Однако из-за все увеличивающегося числа Гуй-дзин, что перерождаются в Пятую Эпоху, многие семьи – не более, чем плохо организованные банды вампиров, которых наскоро свели вместе и присвоили обязанности, которые, по мнению Предков, не втянут их в неприятности. Многие Предки клянут такие семьи, хотя некоторые старейшины считают, что они – ключ Гуй-дзин к выживанию и спасению. Объединение в семью может проходить несколькими разными путями. Некоторые семьи образуются спонтанно, через объединение пяти одиноких Гуй-дзин, имеющих некоторую связь друг с другом. Это может быть как духовная связь через единство дхармического пути, так и через семейные узы их прежних, смертных, жизней. Семья, созданная для инструктажа в определенной Дхарме, обычно состоит из Дзины и четырех учеников. Также, семья собирается и по более приземленным причинам, вроде экономических или политических. Предки Дворов Крови, Кости и Плоти происходят из семей, поддерживающих контакты и взаимопомощь в Пяти Царственных Дворах. Однако если обратить внимание на состояние Квинконса в последние годы, такая форма семьи часто становится наиболее слабой. Как и в любой семье, в У случаются свои жизненные (или не-жизненные) неурядицы. Столкновение характеров и борьба за власть также обычна среди пяти вампиров, как и в семье из отца, матери и трех разновозрастных детей. Нервотрепка, напряжение отношений и последовательное высказывание аргументов... Поддержание здоровой взаимозависимости среди Гуй-дзин в семье лежит исключительно на их коллективной силе. Практически железная верность друг другу существует лишь среди членов здоровой семьи. Гуй-дзин из настолько тесно связанной семьи часто делает что-то сверх обычных обязательств, вроде защиты смертных семей, если такие есть, своих собратьев по семье. Но ухудшение взаимоотношений в семье может привести к ослаблению всех ее Гуй-дзин, как в следовании Дхарме, так и сдерживании П`о. Путь Большинство Гуй-дзин следуют «Пути», определенной задаче, которую они должны исполнять в течение не-жизни. Мандарины утверждают, что через правильное взаимодействие Пути и Дхармы Гуй-дзин может полностью определить свою судьбу. Назначение Пути – важное событие во многих Дворах – прорицатели тщательно изучают сакральные книги и изучают положение звезд, под которым новорожденный Гуй-дзин обрел Второе Дыхание, чтобы определить Путь, назначенный Небесами. Путь часто совпадает с балансом Инь/Ян вампира, хотя некоторые из них представляют собой заметные исключения. Всего Путей пять, и каждое совпадает с одним из географических направлений. Согласно Ки Чуань, в гармонично собранной семье должно быть по одному вампиру каждого Пути, но в эту неспокойную Эру приходится обходиться тем, что есть. Вампиры Севера – хранители и исполнители традиций. Они полицейские, палачи и судьи как для Гуй-дзин, так и для смертных. Вампиры Запада изучают Миры Духов, служа хранителями Ци и вестниками. Также, они служат шпионами и убийцами, когда это требуется. Вампиры Востока происходят из касты «Пастырей», тех, кто следит, чтобы смертное стадо оставалось спокойным и здоровым. Иногда они служат, как провокаторы. Вампиры Юга – «фениксы», они вносят изменения в Великий Цикл и ведут Гуй-дзин в битву. И, наконец, вампиры Центра. Они изучают вечное взаимодействие Хунь и П`о, Инь и Ян, Гуй-дзин и других Шэнь. Их задача – раскрывать или создавать тайны сверхъестественной жизни. Естественно, у Каинитов Пути нет, потому что они ниоткуда в «реальный» мир не прорываются. Соответственно, они бесполезные демоны-опустошители со считанными добродетелями. И лучше бы их уничтожить.

Коа

Будучи принят в семью и обретя Дхарму и Путь, Гуй-дзин готов вступить в свое Коа. В это время, которое длится в течение одной человеческой жизни, Катаян познает свою природу и занимает свое место в мире. Для некоторых Гуй-дзин, в частности, из Домов Японии и Золотых Дворов, Коа – время экстравагантности и развлечений, во время которого вампир купается в мощи и наслаждениях мира смертных, частенько сводя старые счеты, прежде чем оборвать эти нити и принять обязанности Гуй-дзин. Катаяны до сих пор - со смесью раздражения, потрясения и восхищения - рассказывают о Коа юного Поющего Змея, в течение которого он, сам того не ведая, здорово проредил правительство КНР, уничтожил отделение Пентекса в Гонконге, вывел на чистую воду падшего Бодхисаттву Пятнистую Черепаху и разрушил планы Повелителя Яма Микабоси. Для других Гуй-дзин, Коа – начало долгой и, часто, тяжелой дороги к просветлению. Перед учениками ставятся определенные задачи, которые надо выполнить, и дается очень мало времени на личные дела.

Для вампиров Пятой Эпохи, Коа – время, чтобы оставить след в обществе нежити и, что наиболее шокирующе, обеспечить свою неповторимость. К ужасу старейшин, эти вампиры часто видят свои цели и интересы, а также интересны и цели собратьев по семье, более важными, чем благо общества Гуй-дзин в целом. Некоторые семьи даже готовы отправиться на Запад, чтобы выгрызть себе владения в землях Кин-дзин под видом основания плацдармов для других Гуй-дзин.

Чтобы испытать учеников, Мандарины часто ставят перед ними определенные задачи, которые надо выполнить в течение Коа. Задачи эти могу быть исполнены любым способом, кроме нарушающих заповеди Дхармы или законы Гуй-дзин. Однако истинная мудрость лежит в том, чтобы результат ее был наиболее перспективен и полезен. Ученик, достаточно сообразительный, чтобы понять эту истину и решить и другую задачу считается действительно одаренным и весьма уважается. Задачи учеников обычно основываются на их путях и могут включать в себя:

• Север: упрочнить влияние семьи на Западе. Установить мир между двумя враждующими семьями, чья вражда может поколебать весь Двор.
• Запад: обрушить гнев призраков на Каинитов. Найти Бодхисаттву или артефакт, пропавший века назад.
• Центр: разгадать загадку, предложенную гостившим Бодхисаттвой. Помочь кому-то наиболее хорошо познать свои Хунь и П`о. (То есть, повысить обе Добродетели до максимума).
• Восток: перехватить контроль над корпорацией или преступным синдикатом у врагов. Поработить влиятельный клан смертных и использовать его на благо семьи.
• Юг: уничтожить аванпост Каинитов. Вырвать Драконье Гнездо из лап акума или Хенгейокай.

По завершении Коа, Гуй-дзин обычно принимает новое имя, не имеющее ничего общего с его смертной жизнью. Это имя принимается на тщательно продуманной церемонии, на которой вампиру дарится именная табличка, кулон или другая безделушка с идеограммой его нового имени.

Но как и другие аспекты общества, разложение Пятой Эпохи поразило и Коа. Из-за вторжения Каинитов и все более неблагоприятных знамений Гуй-дзин Пятой Эпохи могут и не иметь смертной жизни перед тем, как на них обрушится Шестая Эпоха – не говоря уже о столетиях или тысячелетиях для исполнения их Дхарм. А раз так, рассуждают некоторые старейшины, может быть будет лучшим направить учеников туда, где их служба будет наиболее результативной? А если эта служба повлечет их гибель… Что ж, может быть, их благопристойность и смирение даруют им другой шанс на реинкарнацию.

Повелители Яма Кроме различных проблем, вроде Каинитов, враждебных Шэнь и П`о, учеников Гуй-дзин знакомят и с другой угрозой. Согласно самым древним мифам вампиров, изначальным предназначением Катаян была борьба с разрушениями, вызываемыми группой ужасных духов, собирательно называемых Повелителями Яма. Они никуда не делись и в Пятую Эпоху – это злые духи и демоны высшего порядка. Они ждут своего времени в темных глубинах Миров Йоми, но их прислужники наполняют Срединное Царство, как черви – труп. Демоническая природа Повелителей Яма дает им сверхъестественную возможность контроля П`о Катаян, и ничто не может доставить им большей радости, чем возможность ниспровергнуть стойкие привязанности своих потомственных врагов. Считается, что эти ужасные создания были созданы вскоре, после сотворения мира. Бывшие когда-то могучими служителями Небес, Повелители Яма покрыли себя позором из-за своей страсти к поглощению и накоплению Ци, и были изгнаны на самые дальние границы Миров Йоми. Некоторые ученые Гуй-дзин не согласны с этой версией, и считают, что даже Повелители Яма служат Небесам - как разжигатели раздоров и беспорядков. В Пятую Эпоху это имеет небольшое значение – Повелители Яма демоны и командуют демонами. Их роль – распространять страдания, карать грешников и испытывать стойкость верных. Их шпионы повсюду и они неисчислимы – немногое в Срединном Царстве и Мирах Духов ускользает от их внимания. Точное число Повелителей Яма неизвестно. Одни источники говорят, что их девять. Другие – десять. Некоторые сутры упоминают дюжины. С течением Эпох сохранились следующие имена: Микабоси, Правитель Нечистого Города Инь; Эмма-о, Князь ада Сикомэ; Тоу Му, Королева ада Свежевания4 Заживо; Рангда, Госпожа Эпидемий. С ними сложно встретиться – они предпочитают общаться через своих слуг: злых духов и призраков, пауков-бесов и другую нечисть. Хоть задачей Гуй-дзин и была защита мирового Ци от ненасытных Повелителей Яма, вампиры поддались своему голоду и стали едва ли лучше своих древних врагов. Более того, многие Гуй-дзин ушли к ним. Они поклонялись и почитали их, фаталистично признав, что раз Повелители Яма были честны по отношению к своей природе, то остается только преклониться пред их превосходством, принеся им клятву верности. Некоторые молодые Гуй-дзин считают, что служение Повелителям Яма – бесплатный билет к мировому господству и бесконечному Ци. И те и другие вампиры известны, как акума – дьяволы или демоны. В обмен на клятвы верности, обычно приносимых во время ночных кошмаров будущих акума, Повелители Яма предоставляют своим слугам Ци и могущество. Регресс Великого Цикла, в частности – пришествие иноземных демонов и паразитов – Каинитов, тоже считается уловкой Повелителей Яма. Многие Гуй-дзин верят, что с наступлением Шестой Эпохи сам Небесный Император отречется от своего небесного трона, и его займет могущественнейший Повелитель Яма. Он будет Императором Демонов и поведет других Повелителей Яма на оргию разрушения, которая поглотит Срединное Царство и Миры Духов. Некоторые Гуй-дзин убеждают других вернуться к своим древним обязанностям и снова стать воинами, сражающимися с Повелителями Яма. А остальные просто пожимают плечами и возвращаются к своим делам, заранее покорившись любой судьбе, которую припасли им Небеса. В любом случае, миф об Императоре Демонов на удивление сходен с легендой Каинитов о Геенне. Для Катаян это лишнее доказательство того, что Каиниты – суть копии демонов и должны быть изничтожены как настолько быстро и безжалостно, насколько это возможно.

Интересные времена

Итак, для Гуй-дзин, рождающихся в наши дни, Второе Дыхание – шквал безмерных, возбуждающих – и, зачастую, фатальных – возможностей.

Большинство Гуй-дзин используют часть своего Коа для сведения счетов, накопившихся в смертной жизни. Что бы такая оплата в себя не включала – выслеживание своих убийц, оплата старых семейных долгов, любовь, долг или отмщение – она тяжким грузом ложиться на двойные души большинства учеников. Начатые при жизни дела должны быть выполнены – или впечатляюще провалены – чтобы впоследствии постичь их полную ненужность или мимолетность. Конечно, некоторые не понимающие этого Гуй-дзин наслаждаются, удовлетворяя свои грубые аппетиты. Они упиваются своими вакханалиями мощи и наслаждения, и вырастают в гигантов криминала или просто суперхищников.

Также, внимание многих Гуй-дзин занимают битвы и контратаки против все сильнее вторгающегося Запада. В таких случаях особенно полезными становятся молодые Катаяны, знающие приемы и уловки западных варваров. Семьи Гуй-дзин уже создали связи со смертными Ванкувера, Сан-Франциско, Нью-Йорка и других Западных городов. Как говорят Катаяны, если Кин-дзин могут приехать в Срединное Царство, то и Срединное Царство также может приехать к ним. Предки говорят, что Цикл, вероятно, можно исправить в охотничьих угодьях Каинитов.

Другие Катаяны, считая укрепление – или разрушение – общества единственной надеждой на спасение по наступлению Шестой Эпохи, с головой уходят в дела своих собратьев. Крупнейший союз Дворов Гуй-дзин, Квинконс, ищет способ объединить всех Катаян под своим стягом. Его Мандарины утверждают, что только так можно будет исполнять свои дхармические обязанности во время приближающихся невзгод. Но Катаяны других регионов прекрасно осознают, что такое «единство» приведет лишь к тому, что они будут лишь медленно задыхаться в лапах Квинконса. И отчаянно борются против любого намека на такую «ассимиляцию».

Некоторые вампиры посвящают свое первое Неслышное Странствие изучению поврежденных Миров Духов и своего места в Великом Цикле. Эти вампиры предпринимают путешествия, разыскивая древних Бодхисаттв, Драконьи Гнезда и священные артефакты. Обычно они преследуют свои духовные цели в одиночку, но из-за опасностей Пятой Эпохи все больше таких искателей, ради собственной безопасности, предпочитают объединяться в семьи единомышленников.

Теневая Война

Будьте уверены – вражда между Дворами и семьями Гуй-дзин проходит не менее жестоко, чем у Каинитов. Свары между иными кланами Японии длятся веками, а Двор Крови и Золотые Дворы на ножах еще со времен Конфуция и Лао-Цзы.

Когда напряженность между отдельными Гуй-дзин или их группами достигает предела, а Мандарины и Предки не способны ее разрешить, происходит Теневая Война. Эта форма ритуальной схватки сводит враждующие стороны в соревнованиях силы, хитрости и коварства. Теневая Война всегда объявляется официально, и ей предшествуют сложные церемонии, танцы с мечами, ритуальное пролитие крови и сочинение стихов на военную тему. В крупнейших Теневых Войнах участвуют духи, оборотни, смертные и даже Кин-дзин – как оплаченные наемники или ничего не ведающие пешки.

Теневая Война может принять две формы – Сумеречную и Полуночную. Сумеречная Война достаточно элегантна и весьма интересна. Во многом, это больше дуэль, чем, собственно, война. Участники сражаются согласно определенным правилам, а в качестве арбитров приглашается нейтральная сторона. Целью является не захват самих владений противника, а выполнение определенных задач. Например, перехват контроля над корпорацией, убийство ценимого полководца, сложение полномочий популярным политическим лидером. И все это – с максимальной четкостью и изяществом. Задание для каждой из сторон обычно выбирает «рефери». Победителем в споре считается тот, кто первым выполнит все поставленные перед ним задачи. Для не участвующих Гуй-дзин Сумеречная Война означает начало тотализаторного бума, на котором они часто выигрывают состояния.

Полуночная Война гораздо более жестока. Это вендетта, в которой одна сторона старается любым способом, без всякого милосердия, уничтожить другую. Полуночная Война должна объявляться в присутствии правящего Предка. Как только она объявляется, то мирного пути завершить ее не существует. За исключением Взгляда в Око Небес.

Взгляд в Око Небес Мандарины Гуй-дзин необычайно изобретательны в придумывании наказаний, и преступника часто ждут целые столетия пыток. Однако наиболее суровой и распространенной формой казни предателей и отступников является Взгляд в Око Небес. Проще говоря, связанный преступник выносится куда-нибудь на открытое место, где ждет Солнца. Поскольку многие Гуй-дзин могут продержаться под солнечным светом дольше, чем Кин-дзин, это делает казнь достаточно долгой и болезненной. Взгляд в Око Небес иногда производится добровольно, чтобы смыть с себя позор, или как бессильный протест (такой обычай был особенно распространен среди Гуй-дзин Японии эпохи самураев, но сохранился до наших дней и успел распространиться по всему Срединному Царству). Вампиры-самоубийцы садятся, скрестив ноги, лицом на восток и ждут рассвета. Встречая смертоносное солнце, вампир сочиняет и исполняет стихотворение-экспромт, которое служит напоминанием об Окончательной Смерти (при этом – все время сопротивляясь душе Волн). Те Гуй-дзин, что умирают благородно, не показывая страха перед болью, очень уважаются посмертно, и некоторые считают, что они перерождаются смертными или духами.

 

Социальная Иерархия

– Лао-Цзы, Дао Дэ Цзин.⁵

Как и Каиниты, Гуй-дзин принадлежат к разным социальным классам. Но на этом все сходство и заканчивается. Два основных критерия обретения Каинитом статуса – возраст и Поколение – занимают совсем другое место в обществе Катаян. У них нет Становления и Кланового Проклятия – значит, нет и Поколения. Физический возраст почитается по двум причинам – как отражение способности выживать в течение веков, так и прогресс на пути Дхармы. Во Дворах и Дхармах, и в обществе Катаян вообще, социальный статус отмечает контакт и близость к Великому Циклу. Те категории, которыми Гуй-дзин обозначают свое место в обществе, демонстрируют ответственность, наложенную духовным возвышением. По мере движения Гуй-дзин по пути Дхармы, он получает все больший статус в обществе. Но вместе с ним он получает и определенные задачи и обязанности, которые он должен исполнять.

Двор

На заре истории Гуй-дзин существовало пять великих Дворов, управляемых пятью бессмертными императорами – Двор Черной Черепахи на севере, Двор Белого Тигра на западе, Двор Желтого Императора в центре, Двор Лазурного Дракона на востоке и Двор Алого Феникса на юге.

Сейчас, в Пятую Эпоху, этих Дворов больше нет. Двор Черной Черепахи оказался наводнен акума – это было частью сделки между Повелителями Яма Тоу Му и Микабоси – и перестал существовать. Двор Белого Тигра распался, когда его императрица отправилась в запретные земли Тибета в поисках забытых святынь и не вернулась. По мере развития истории Кореи и Японии, Двор Лазурного Дракона распался на владения враждующих между собой князей-полководцев. А Двор Алого Феникса отрекся от места в Пяти Царственных Дворах столетия назад, став Золотыми Дворами юго-восточной Азии. Сохранились лишь потомки Двора Желтого Императора, реформировавшиеся в Пять Царственных Дворов Квинконса (смотри Главу 6).

Однако сам институт Двора сохранился в частично модифицированной – и, как утверждают некоторые, варварской – форме. Хоть Семьи Сотен Мертвых всегда были ядром общества Гуй-дзин, вампиры Востока также объединяются в большие группы, основанные, преимущественно, на географическом положении, политических целях и капризе могущественного Предка. Такие объединения называются по-разному, но для простоты везде употребляется термин «Двор».

В отличие от семьи, Двор решает социальные и политические проблемы. Дворы обычно образуются, когда союзные семьи объединяются для решения определенной задачи или задач, вроде управления регионом, расширения политического влияния среди смертных или охраны Драконьего Гнезда. Со временем эти Дворы развивают свои традиции, ритуалы, политические базы и прикрытия среди смертных. Дворы больше всего похожи на такие Западные системы, как Анархи, Гарпии или Инконню. В чем-то они могут быть похожи на большие, но не всегда гармоничные, Котерии.

Большинство районов Срединного Царства вмещают один или два Двора. Район может управляться одним или несколькими Дворами, чьи цели могут быть одинаковы. В обычном городе один или два Двора Гуй-дзин, но в мегаполисе их может быть несколько. Дворы могут быть скрытными и замкнутыми или раскрепощенными и разрозненными. Все зависит от местных Гуй-дзин и семей.

В старые времена Дворы располагались около Драконьих Гнезд, и Предки могли наслаждаться местом, богатым Ци. В наши дни не у всех Дворов есть доступ к таким местам. В больших городах Дворам приходится скрываться, где получится. Между Двором, у которого есть Драконье Гнездо, и Двором, к которому удача не была так благосклонна, обычны вражда и напряженность. Некоторые деспотические Дворы заставляют меньшие Дворы и свободные семьи платить за доступ к Драконьим Линиям. Другие Дворы находятся в постоянной войне с жадными соседями. Или изгоняются ими вообще.

Дворы часто владеют собственностью в «изменчивом мире» смертных и используют ее для достижения своих целей. Такая собственность называется тань или Алая Ширма. Дворы хорошо опекают своих смертных питомцев, но при этом безжалостно ими пожертвуют, если на то будет необходимость. Так, один Двор может действовать через корпорацию или холдинговую компанию, другой будет использовать в качестве пушечного мяса уличные банды или триады, а третий – встанет за спиной диктатора. Уничтожение или низвержение Алой Ширмы другого Двора во время Теневой Войны – хороший и мощный удар.

Каиниты, привыкшие к городам, вампиры которых мало объединены общими целями, могут быть удивлены внутренним устройством многих Дворов. В достаточно строгих Дворах разные семьи получают и выполняют обязательства, согласно нуждам Двора. Так, один вампир семьи может приглядывать за местным танем, другой – общаться с призраками, а третий будет стараться поддерживать мир с местными Хенгейокай.

С другой стороны, многие современные Дворы постоянно интригуют друг против друга. Ци еще вполне достаточно, а с учетом населенности Срединного Царства – всегда можно подпитаться со смертных, если понадобится. В местах, где граничат Квинконс и Золотые Дворы постоянно идут тайные интриги, а сами Дворы напоминают тайные общества прошлого. В этих битвах нет ничего святого, и в качестве пешек могут использоваться даже Кин-дзин, если цель достаточно важна.

Структура большинства Дворов семейна – отдельные семьи занимаются своими делами, а их старейшины коллективно определяют большую политику. В некоторых районах Предок правит Двором единолично, как Князь Каинитов или японский даймё. Такое устройство наиболее распространено в Квинконсе и японских кланах.

Срединное Царство заполняют множество Дворов. И у каждого – свои особенности и цели. Вот некоторые примеры:

• Двор Кости Чунциня. Мрачный Двор Кости, один из Пяти Царственных Дворов Квинконса, посвятил себя изучению и практике магии, основанной на Инь. Среди его придворных – множество Ц`ин Ши, а свою магию они иногда испытывают на плененных Шэнь или Кин-дзин. Двор Кости скрытен и замкнут, но считается, что он заинтересован в восстановлении доступа в запретные земли Тибета.
• Дом Бисямон. Название этого старейшего Дома Японии часто ошибочно переводят как «Буси». Будучи назван именем Ками Войны, этот Дом ищет способ исправить положение своих членов в Великом Цикле, свирепо обороняя Японию от влияния Каинитов. Не входящие в этот Дом могут сказать, что успехов в достижении этих целей Бисямон достиг не слишком значительных, но мало кто решится сказать это Бисямонам в лицо. Дом Бисямон действует через несколько корпораций и гуми якудзы.
• Праведные Демоны Коулуна. Состоит из тех Гуй-дзин, что остались в Гонконге после подписания Нанкинского Договора⁶. Праведные Демоны весьма беспокойны и сосредоточены в основном на удержании их толики власти. Разных членов этого Двора объединяют некоторые общие интересы. И многие Дьяволы до смерти боятся реставрации Двора Огня Квинконса.
• Иньбан. Один из Зеленых Дворов Кореи. Иньбан – объединение семей, преследующих две цели – стравливание Шэнь Китая и Японии между собой, и сбор нефрита для магических ритуалов. Это ведущий Двор Сеула и он внимательно следит за своими противниками – Хенгейокай в Северной Корее.

Личные Звания

Чин-мэй (Дхарма 0)

Чин-мэй – низшие вампиры кармического цикла, чье Хунь не пережило возвращения в реальный мир. Они безумные, ненасытные падальщики, недалеко ушедшие от животных. Чин-мэй обычно обитают в наиболее глухих и малонаселенных уголках Азии. Также Чин-мэй могут стягиваться туда, где потоки Ци искажены или слабы. Там они бьются между собой и пожирают несчастных смертных, плоть которых питает их.

Большинство Чин-мэй погибает – в схватках с другими Чин-мэй, от рук охотников за нечистью или экзорцистов, или от собственных когтей. Некоторые Дворы Гуй-дзин сами, согласно негласному обычаю, очищают свои земли, если Чин-мэй начинают представлять угрозу для смертных и них самих, хотя уничтожение Чин-мэй нарушает некоторые их священные принципы. Ходят слухи, что некоторые Гуй-дзин держат стаи скованных Чин-мэй для охраны, выслеживания и даже азартных игр, в стиле петушиных боев. Гуй-дзин считают Чин-мэй сбоями в Великом Цикле, душами, обреченными на искалеченную не-жизнь, полную страдания и безумия. Гуй-дзин, что уничтожают Чин-мэй, знают, что делают этим несчастным добро.

Хин (Дхарма 0 - 1)

Хин – «не-личности», те, кто сумел побороть душу Тени, но еще не доказал ценность своего существования в качестве Гуй-дзин. Им дозволили существовать и обучили питаться, но не дали никаких прав и обязанностей. И не дадут, пока те не будут посвящены в стиль не-жизни Гуй-дзин, что может занять несколько лет.

Не-жизнь хин тяжела, и больше всего напоминает военную академию. Хоть в обучении хин принимает участие все сообщество Гуй-дзин, старейшины ожидают, что обучение будет проходить с усердием, изяществом и быстротой. Хин должны вести себя благопристойно, уважительно и – что наиболее важно в Пятую Эпоху – компетентно. Хин, демонстрирующие упрямство, непослушание и невежество быстро исчезают.

Ученик (Дхарма 1 - 3)

Все Гуй-дзин, что получили Второе Дыхание, не оказавшись полностью под властью своего П`о, добились того через комбинацию внутренней силы и врожденных способностей. Гуй-дзин что вознеслись над своим начальным состоянием, обычно следуют определенной Дхарме, выбор которой основан на его духовных способностях и силах. После нескольких лет жестоких тренировок и последующего посвящения, (выживший) Гуй-дзин входит в ряды всех Гуй-дзин, а затем принимаются в семью и (обычно) Двор.

Эти вампиры называются учениками, потому что, вступив в семью и Двор, они сделали первый шаг на пути исполнения своих Дхарм и поиска истинной смысла своего существования. Ученики считаются частью всего сообщества Гуй-дзин. Хоть они находятся в самом низу социальной лестницы, они получают базовые права Гуй-дзин, как во Дворе, так и обществе Гуй-дзин в целом. Права, получаемые учеником, разняться от Двора к Двору, но сам факт обретения прав и уважения другими членами Двора – важный эпизод в жизни Гуй-дзин. Кроме выхода из статуса Чин-мэй, ученик обретает уважение, которого не получают новообращенные Каиниты. Ученики существуют ради будущего Двора и Дхармы. Они поддерживают непрерывность передачи традиций, наследуют Дхарму и вступают на путь поиска возвращения в Великий Цикл. Авторитетные Гуй-дзин видят этих новорожденных вампиров как будущее вампирского рода, а не презирают их или используют как пушечное мясо – как часто со своими детьми поступают Каиниты. Этим старейшины помогают и воодушевляют учеников на скорый духовный рост. Ну, так, по крайней мере, говорят ученикам.

Все персонажи начинают игру с этим званием.

Дзина (Дхарма 4 - 5)

Как только ученик посвятит достаточно времени изучению учения своей Дхармы, и следуя законам Двора, он достигает того уровня духовного развития, который выводит его разум и тело на новые уровни внутренней мощи и способностей. Этот уровень существования, называемый лин (Ling), соответствует первому осмыслению учеником потенциала своих сил, и, что более важно, методов их контроля. Достижение лин – один из величайших успехов ученика. Это первое из многих прозрений на пути исполнения своей Дхармы.

Ученик, достигший лин, называется Дзина – как в старину называли духовных гуру. Обретение статуса Дзины – важное событие в обществе Гуй-дзин. Вместе с возросшим общественным весом Дзина получает обязанность по инструктажу учеников. При обретении статуса Дзины, таким вампирам официально придаются один или более учеников, чье правильное духовное взращивание – высший долг этого Дзины. Если ученики – будущее Двора, то Дзины оказывают первое формирующее влияние на этих новичков. Как крупнейший социальный слой среди Катаян, Дзины питают духовный огонь всех Гуй-дзин.

Мандарин (Дхарма 6+)

В традиционном китайском обществе класс интеллектуалов – министров, учителей, советников при дворе императора или губернатора – занимал особое место из-за широты познаний и административной хватки. В обществе Катаян этот статус обретают советники и чиновники при Дворе или местном Предке. Эти Гуй-дзин, как и их смертные аналоги, называются Мандаринами.

Мандарины, будь они советниками в отдельных Дворах или больших политических объединениях, - это Дзины, которые хорошо проявили себя в качестве духовных наставников, а также обнаружили способности к работе советниками. Мандарины образуют отдельную касту в обществе Гуй-дзин. У них свои ритуалы, обычаи и арго, выделяющие Мандаринов среди других социальных классов. Мандарины – советники Предка по политике, послы в других дворах и духовные наставники Дзин. Некоторые Мандарины исполняют другие обязанности: Министр Церемоний, Генерал Убивающих-Чужеземных-Дьяволов или Первый Следователь, например. Также, в каждом Дворе на Мандаринов возложена невероятная ответственность по выбору Предка Двора. Зная об огромной ответственности, лежащей на Мандаринах, многие Гуй-дзин озадачены расчетливостью и замкнутостью этой касты. Хоть они и считаются в обществе Гуй-дзин важными и знающими духовными наставниками и, де-факто, «создателями королей», та аура загадочности, что окружает Мандаринов, смущает многих. Хотя немногие Гуй-дзин признают это открыто.

Предок (Дхарма 7+)

Термин «Предок» у Гуй-дзин имеет множество значений. Он может означать первооснователя или одного из первооснователей Двора Гуй-дзин. Они обычно называются «Предками-Императорами» или просто «Императорами», чтобы выделить их среди последующих носителей этого титула, которые являются или главами определенного Двора Гуй-дзин или правителями определенного региона, объединяющего несколько Дворов. То есть, кого-то вроде Князя Каинитов.

Предка выбирают Мандарины, если должен быть выбран кто-то один. Они определяют кандидатов через комбинацию дебатов и духовных прозрений, а также на основе развития их Дхарм. Такие выборы – строгая прерогатива Мандаринов Двора. Их слово в определении кандидатов – решающее, равно как и последующее назначение.

Выборы Предка, правящего городом или регионом гораздо более открыты. В данном случае, каждый Двор Гуй-дзин города или региона может прислать свою делегацию для выдвижения и определения кандидатов, а затем – выбора Предка города или региона. Назначаемый на этот пост Гуй-дзин непреклонно демонстрирует политические амбиции и коварство, а духовный фундамент его Дхармы позволяет ему представлять находящихся под его властью Гуй-дзин. По этой причине Предок города или региона также является Предком Двора. Хотя это не обязательно. В некоторых редких случаях, из-за малого количества Гуй-дзин или особо впечатляющего проявления талантов, Предком может стать Мандарин или высокоразвитый Дзина.

Гуй-дзин никогда не становится Предком Двора или города автоматически. Каждый избранный Катаян должен пройти тест лидерства и характера, подтверждая тем самым свою пригодность к правлению. Этот тест, называемый Три Диалога, длится три ночи, и требует проявления всех аспектов способностей Гуй-дзин для его прохождения.

Первая ночь – проверка интеллекта. В течение этой ночи кандидата строго допрашивают все учителя и Мандарины Двора (в случае с региональным или городским назначением – члены всех делегаций) чтобы определить его владение знаниями по разнообразным философиям и учениям Катаян. Жаркие дебаты о духовных делах и требования обращения к наиболее неясным, выпадающим из контекста отрывкам из главных книг Катаян считается нормой. Потенциальный Предок должен находить аргументы с невероятной проницательностью, и что-то меньшее, чем совершенство не признается.

Вторая ночь испытывает физические возможности. От Предка ожидается, что он умеет биться, а потому в эту ночь он встречается в бою с пятью лучшими воинами Двора. В зависимости от Двора, в этом бою оружие может использоваться или не использоваться, но потенциальный лидер должен победить всех своих противников, часто в нескольких битвах, следующих одна за другой.

Третья, и возможно, наиболее важная ночь испытывает душу. Мандарины и учителя, участвовавшие в Диалогах, начинают раздражать кандидата и потихоньку пробуждать его П`о при помощи магии и приемов психологической войны. Вампир должен заглянуть в глубины себя, привести практически взбешенное П`о под свой контроль и отбить все атаки собрания. И при этом – поддерживая свое состояние Хунь. Помимо проверки силы воли, этот тест снимает все психосоматические барьеры, что стоят между Гуй-дзин и его П`о, пробуждая, таким образом, в удачливом кандидате те Силы Демона, что прежде были скрыты.

Не стоит упоминать, что Три Диалога отнюдь не просты. Многие, несомненно, подходящие кандидаты не выдержали третьей ночи и сходили с ума или встречали Окончательную Смерть. Сложность Трех Диалогов показывает, насколько серьезно Катаяны относятся к выбору правильного кандидата на место Предка, равно как и готовность уничтожить одного из своих, чем терпеть последствия неправильного выбора. Гуй-дзин верят, что Небеса, Миры Духов и Великий Цикл несомненно помогут с правильным выбором. Три Диалога считаются традиционным способом определить волю этих царственных сил.

Бодхисаттва (Дхарма 9+)

Когда вампир достигает высших ступеней своей Дхармы, он удаляется из большого мира, от политического и социального взаимодействия, и становится отшельником. Эти аскеты известны как Бодхисаттвы. Бодхисаттвы сконцентрированы на завершении прохождения своих Дхарм и плотской жизни – хотя многие остаются в Срединном Царстве на века, обучая других Гуй-дзин и служа примером правильной жизни.

На высших ступенях своей Дхармы Бодхисаттвы обретают связь с Мирами Духов. Они часто общаются с историческими личностями Гуй-дзин, Великими Предками, Мирами Инь и Ян, и даже Повелителями Яма, каждый из которых, как считают Бодхисаттвы, знает ответы на вопросы о выходе за пределы плотского существования. Только при достижении высших степеней Дхармы сознание Гуй-дзин открывается для диалога с предками. (Цао-лат, несовершенный, называл такое состояние «Вздох»).

Очень немногие Гуй-дзин обретают статус Бодхисаттвы. Это очень долгий процесс, растягивающийся на столетия и даже эпохи. Многие встречают Окончательную Смерть или поддаются своему П`о задолго до достижения уровня Бодхисаттвы. Те же, кто его достиг – невероятно могущественные создания, практически того же уровня, что и Патриархи Каинитов. И среди Гуй-дзин они почитаются как почти равные богам. А некоторые их боятся. И правильно делают. Например, Бодхисаттвы Тигров-Дьяволов веками оттачивали свою чудовищность и ее проявления. Однако даже наиболее ужасные и смертоносные «Просветленные» скорее уважаются, чем почитаются – правда, с безопасного расстояния.

Хоть большинство Бодхисаттв предпочитают жить отшельниками среди дикой природы, некоторые объединяются в общины по всей Азии. Она из самых знаменитых общин обитает в монастыре Шаолинь в центральном Китае как духовные наставники. И все они – Бодхисаттвы. Бодхисаттвы являются духовными лидерами для всех Гуй-дзин, а не только для представителей их Дхармы. И обычно принимают любого Катаяна, обратившегося к ним с вопросом. По сентиментальным причинам, некоторые Бодхисаттвы поддерживают связь с Предком Двора, к которому они когда-то принадлежали, хотя это часто считается проявлением несовершенства. И, хотя по сути с вопросом к Бодхисаттве может обратиться любой Гуй-дзин, их внутренняя духовная сила может быть просто подавляющей и даже невыносимо болезненной, чтобы ее могли выдержать молодые Катаяны.

Существование Бодхисаттвы прекращается по достижении уровня Архата. Это означает, что его Путь Назад завершен. В многотысячелетней истории Гуй-дзин было очень немного Архатов. Архаты – это те Бодхисаттвы, что завершили прохождение своей Дхармы и нашли свое место в Великом Цикле. Они превзошли свой вечный голод и остаток своих ночей они проживают полными отшельниками, пока их сущность не воссоединится с Великим Циклом.

Архаты – святые и будды общества Катаян. Для многих Гуй-дзин они – не-живое доказательство того, что в их вампирском существовании есть цель. Избавление от кармического проклятия и воссоединение с Великим Циклом – основная и предельно животрепещущая проблема Катаян. Архаты – свидетельство значимости Дхарм Гуй-дзин и их места на Земле. Бодхисаттвы верят, что в своих медитациях они общаются с Архатами, получая от них советы и наставления. Во многом, Архаты занимают то же социальное положение и уважение, что и Патриархи Каинитов. Но в отличие от тех ужасных Каинитов, Архаты избегают общества и не вмешиваются в дела всех остальных Гуй-дзин. Их временное пребывание в Срединном Царстве закончилось, и теперь они принадлежат Эпохам и Великому Циклу.

 

Чужаки

Общество Катаян очень замкнуто. Гуй-дзин считают достойными каких – либо основных прав и уважения только представителей своего вида. Чужакам уделяется очень мало внимания и еще меньше – попечительства. Их активно избегают, на них не распространяется гостеприимство и защита городского Двора. А из иных районов их выставляют силой. Одиночки считаются чужаками. То есть, на них не обращают внимания, как будто их нет вообще. Так, без сомнения, ведут себя с Каинитами. Но статус чужака распространяется не только на иностранцев – в конце концов, все неизвестные Катаяны могут быть прислужниками Повелителей Яма, и, если посмотреть, даже давние члены Двора могут стать чужими.

Кин-дзин

Каинитов обычно называют «Кин-дзин». Это искаженное «Каин-дзин», или «Дети Каина». Они – главные чужаки, безвестные чужеземные дьяволы и варвары, обрушившие на Срединное Царство Пятую Эпоху. Большинство Катаян считают Кин-дзин врагами, диверсантами и угрозой, невежественными и порочными инструментами Повелителей Яма.

Несмотря на отношение, открытая вражда с Каинитами встречается редко. Сочетание политической рассеянности и личного самоконтроля заставляют эту ненависть проявлять себя как осторожность, подозрительность и тонкость – хотя положение дел меняется. И меняется в весьма жесткую сторону.

По мере роста взаимоотношений между Катаянами и Кин-дзин, личные чувства и объективная реальность часто пересекаются. Медленное проникновение Запада в Азию принесло, помимо торговых судов и войн с коммунистами, еще и Каинитов. А уж в чем в Азии уверены стопроцентно, так в том, что их поток в ближайшее время не уменьшится. Таким образом, Мандарины основных районов проживания Гуй-дзин должны проводить очень сбалансированную политику общения с Кин-дзин. Там в течение десятилетий существует неписаное правило, по которому общаться с Кин-дзин имеет право только Предок города или Двора. Только он может позволить им въехать и только он может отдать приказ об их уничтожении.

Несмотря на свободу политического общения Предков с Каинитами, основная часть общества Катаян все еще отказывается контактировать с ними на любом уровне. В большинстве Дворов считается, что свободное общение или установка личных контактов с Каинитами – серьезное нарушение законов, равное по тяжести государственной измене. Слежение за соблюдением этого правила, в лучшем случае, символическое, из-за плотности населения азиатских мегаполисов. Но уж если нарушителей ловят, то на них обрушивается самое тяжелое наказание. Они сами становятся чужаками.

Акума

Акума, что означает «дьявол», это Гуй-дзин, поддавшиеся уловкам Повелителей Яма и оставившее дхармическое возвышение ради служения демонам. Они разорвали все связи о своими учителями и другими добродетельными Гуй-дзин и отреклись от своей Дхармы. Большинство Катаян ненавидят акума. Хоть они и здорово попортили свою карму, большинство из них еще помнят, что одной из их первейших задач была защита человечества от махинаций Повелителей Яма. Вампиры, что по собственной воле перешли на сторону своего родового врага – нижайшие из предателей и вечный позор для семьи и Двора, к которым они принадлежали.

В Пятую Эпоху Гуй-дзин могут быть объявлены акума и по другим причинам, вроде нарушения законов Двора, отклонения от Великого Закона или свободное общение с Кин-дзин. Объявление акума таким образом традиционно считается наиболее унизительным для Гуй-дзин наказанием. Оно означает, что он – безродный одиночка, отвергший свой путь к воссоединению с Великим Циклом и, в глазах общества Катаян, совершил непростительные деяния.

Из-за последствий объявления Гуй-дзин акума, это обычно очень редко используемая форма порицания. Большинство Дворов и Предков тянут до последнего прежде, чем объявить кого-то акума, но с течением истории последних нескольких сотен лет, в частности – с появлением Каинитов, было создано больше акума, чем того хотел бы любой Предок.

Что особенно неприятно, вампиры Квинконса считают себя и Китай, правильными, чистыми, «центром» общества Катаян. Гуй-дзин окраинных районов Срединного Царства, вроде кланов Японии или Золотых Дворов юго-восточной Азии, часто объявляются акума из-за их нестандартных обычаев. Предположение, что подобная практика оправдывает нападение на так называемых акума ради их Ци и нефрита, обычно решительно отвергается.

Акума обычно притягивают других акума. Служители Повелителей Яма часто взывают к ужасающим демоническим силам, проводя в жизнь планы своих хозяев в реальном мире. Из-за того акума презирают даже Тигры-Дьяволы – задача Катаяна в том, чтобы быть демоном самому, а не подлизываться к другим демонам.

Несмотря на свою отверженность, акума обитают повсеместно в Срединном Царстве. Некоторые даже сумели проявить себя в качестве уважаемых личностей, пройти с помощью Повелителей Яма Три Диалога и стать Предками важных городов.

Хеймин

Одиночки и странники редки среди Катаян. Семья – основная социальная единица общества Гуй-дзин, и вампиры, в нее не входящие, по традиции считаются безродными бродягами. Для одинокого Гуй-дзин, не приписанного к какому-либо Двору и не имеющего Предка, который вступился бы за него, странствия по Срединному Царству чрезвычайно опасны. С появлением Каинитов в главных городах Азии, существование странствующих Катаян очень тревожит Предков, которые страшатся невозможности предсказать возможный неразрешенный контакт с заморскими дьяволами.

В свете этой угрозы, Пять Царственных Дворов приняли закон, впоследствии перенятый другими Дворами, приводящий этих вампиров под статус хеймин. Это слово, заимствованный японский термин, означает «полуличность». В Срединном Царстве хеймин исполняют важные обязанности. Они – официальные посредники между Гуй-дзин и Каинитами, обосновавшимися в Азии. В обмен на работу курьерами и посланниками, они получают от местных Предков рекомендательные письма, позволяющие им без опаски путешествовать по Срединному Царству в любом направлении.

Многим Мандаринам не по душе эта идея – доверить секретную переписку Гуй-дзин, которые сами не намного лучше странствующих бомжей. Квинконс и другие Дворы, нанимая хеймин, уверены, что свобода передвижения по родовым землям и обязательство в железной верности делают использование этих странников приемлемым выбором. Глупость такого подхода может еще проявить себя, но хеймин используются по всему Срединному Царству уже двести лет. А с учетом все нарастающего числа чужеземцев в Срединном Царстве, эта практика может очень сильно расшириться.

 

Политика

Политика, для вампиров Азии, - очень важный инструмент в поддержании гармонии отношений между разными Дворами. Некоторый недостаток модернизации в разных частях Азии – равно как и сложность социального и делового общения – требует как можно более быстрого обмена информацией и соглашениями по каналам политической связи. В главных городах, скученное население которых может с легкостью поддержать большее число вампиров, чем города Запада, среди Гуй-дзин весьма высоко ценится мирное общение. Любой значительный спорный момент вызывает волнения как среди Гуй-дзин, так и среди смертных.

Предок

Предок Двора Гуй-дзин, если брать их в общем, схож с Князем Каинитов, поскольку они оба управляют всеми вампирами своего района, слоями общества и сферами деятельности. Но на этом все сходство и заканчивается. Вступление в должность, политическая база и права на правление любого Предка от Пекина до Токио, сильно отличаются от достаточной нестабильности влияния Князя в Лондоне или Чикаго.

Наиболее явное отличие – уважение, выказываемое Предку. У Каинитов Князь обычно получает власть через кровавое восстание и поддерживает свое положение, подстраиваясь под городской Примоген, который действует одновременно как Совет и как оппозиция. Вся мощь Князя заключается в его или ее таланте давить потенциальных узурпаторов и удержании Примогена от общей отставки. Почтительное отношение и уважение по отношению к Князю переменно, в лучшем случае. И даже отсутствует в некоторых крупнейших и наиболее беспокойных мегаполисах.

С Предком все по-другому. Во-первых, выбор Предка – общественный процесс. Выбранный из представителей всех участвовавших Дворов Гуй-дзин города, Предок получает полный кредит доверия на его или ее действия (по крайней мере, большинство из них). Процесс выбора сложен и скрупулезен, но редко оспаривается или приводит к внутригородской гражданской войне.

Однако, поскольку в районе может быть два или более Двора, два или более Предка могут обнаружить, что их сферы деятельности пересекаются. Предположим, что Процветающий Министр Опалового Зеркала, Предок ориентированного на духовную сферу Двора в важном городе Азии, сражается за радикальный культ смертных с другим Двором, управляемым Повелительницей Стальных Ножей. Процветающий Министр считает, что культ подпадает под его юрисдикцию. Но Повелительница видит этот культ потенциальным оружием против Каинитов, и желает сделать его Алой Ширмой своего Двора. Объявлена Теневая Война, и ученики с обеих сторон, равно как и посторонние Гуй-дзин, начинают действовать или втягиваются в Войну против своей воли. В результате, на коленях может оказаться и тот и другой Двор, а мирная жизнь смертных в городе – нарушена.

Не нужно говорить, что Каиниты-эмигранты, собирающихся напасть в нужный момент на «лидера» своих загадочных врагов могут обнаружить этот феномен сбивающим с толку и… фатальным.

Политическая власть Предка реальна и практически абсолютна. В сравнении с хаосом Джихада, неясных сделок и распрей, что обычно для Каинитов, порядок, царящий в городах Гуй-дзин под властью могущественного и почитаемого Предка, просто шокирует. Парадоксально, но Предок редко лично поддерживает контроль над такими институтами смертных, как правительство, криминал или бизнес. Такие мелочи он оставляет на Двор или Мандаринов. Обычно Предок достаточно могущественен, чтобы самому вершить свою волю.

Особые права и обязанности Предка заключаются в следующих полномочиях. Во-первых, и что самое главное, Предок – основной законодатель для Гуй-дзин города. Вместе с советниками – Мандаринами, он составляет и претворяет в жизнь законы для находящихся под его властью районов города, защищая интересы различных семей, разрешая разногласия, следя за соблюдением договоров и соглашений между семьями и дворами под его властью. А также - судя Теневые Войны и проводя границы взаимодействия между Гуй-дзин и смертным населением.

Также Предок является представителем своих владений, принимая уважаемых Гуй-дзин других регионов и уполномоченный от своей территории в постоянно меняющихся соглашениях и договорах с Предками других стран. Гарантию безопасности и защиту может предоставить только Предок. Любой Гуй-дзин, рискнувший отправиться во владения другого Предка, имеет при себе охранную грамоту, выданную Предком его собственного Двора, гарантирующую его защиту правящим Предком в течение его путешествия. Однако как защита и гарантия безопасности дается, так она и отзывается. Недостойно ведущим себя во время странствий Гуй-дзин могут официально запретить посещать владения определенных Предков.

Также, только Предок может свободно общаться с любым и всеми Каинитами на его территории, и контролировать общение с ними любого Гуй-дзин под его властью. Чтобы Гуй-дзин мог вести дела или оказывать гостеприимство представителям любых кланов Каинитов, необходимо разрешение Предка. А эти разрешения просто так не дают.

И в последних – по счету, но не по важности, - Предок имеет всю власть по защите своих владений от злых духов и Повелителей Яма, включая право объявить акума любого Гуй-дзин в своих владениях. Отдельные лидеры Двора обычно сами объявляют акума некоторых неудачников, но за Предком в этом деле всегда остается последнее слово. Объявление акума – важное решение, никогда не принимаемое быстро. Последующее одобрение Предка проходит более или менее автоматически, но в некоторых редких случаях он может отозвать это решение.

Мандат Ада Считается, что фундамент власти Предка зависит от Великого Цикла. Иронично называемый Мандатом Ада, он схож, по сути, со старыми монархическими идеями о наследовании власти императорскими династиями. Мандат Ада указывает, что Предок города или района является выбранным самим Великим Циклом. Строгие дебаты и дискуссии представителей Дворов, включая составление гороскопов и прорицания при выборе Предка, проводятся, чтобы определить Гуй-дзин, который и является предопределенным правителем. Это мнение обосновывается долгой жизнью многих Предков, но по сути своей Мандат не очень четок. Хоть многие Гуй-дзин этого и не признают, но есть сильная убежденность в полной противоположности Мандату – убежденность в неподчинении Предку, который оказался порочным, развращенным или забросившим свои обязанности. Мандат Ада не признает, по своей формулировке, существование такой формы оппозиции. Более того, многие старые Гуй-дзин отрицают то, что Мандат позволяет неподчинение. Но некоторые Гуй-дзин, особенно молодежь, считают дуализм вселенной причиной отказа подчиняться законам Предка. В частности – запрету на общение с Каинитами.

 

Великий Закон

– Роберт Крэйс. Преследование ангела.

Великий Закон – древний кодекс поведения Катаян. Это наиболее важное учение общества Гуй-дзин. Также он называется Пятеричный Путь. И каждому ученику вменяется выучить его и следовать его положениям, что бы он ни говорил или делал. Действительно ли вампир так поступает или нет, и действительно ли семья или Двор твердо придерживаются этого учения – дело последнее. По сути, Великий Закон – та система взглядов, которая, в теории, объединяет всех Гуй-дзин Срединного Царства.

Пятеричный Путь, в отличие от Шести Традиций Каинитов, является чем-то большим, чем свод фундаментальных законов. Пятеричный Путь, выражаясь литературно, это образ жизни. Он пронизывает практически все сферы жизни Катаян, от личных до общественных. Он воплощает личное стремление Гуй-дзин к определению и выполнению своего божественного предназначения.

Пятеричный Путь действует как указатель пути к этому выполнению, но следование и почитание его заповедей варьируется, как и многое среди Катаян. Многие старые и авторитетные Дворы, особенно в Китае, следуют Пятеричному Пути с добуквенной строгостью. Но если отдалиться от центра общества Катаян, то выяснится, что культурные особенности и политические обстоятельства повлияли на интерпретацию заповедей единственно истинного пути не-жизни Гуй-дзин. Если «истинный» путь вообще существует.

Великий Архат Сюэ

Считается, что Пятеричный Путь Великого Закона был создан Катаяном по имени Сюэ (это аллегорическое имя, значащее или «Познание» или «Кровь»), который жил где-то в районе Третьей Эпохи. Согласно легендам, Сюэ был одним из Гуй-дзин, что поддержали кармический порядок. Войдя в один из первых Дворов Гуй-дзин, впоследствии Сюэ стал образцом духовности и баланса. И он был первым Гуй-дзин, после падения Ван Сянь, достигшим Голконды. Кодекс поведения Сюэ (его обычно называют просто «Великий Архат») стал известен, как Великий Закон. Он был получен как через божественные откровения, так и его личные медитации.

Великий Закон Путь Родины Помни, откуда ты пришел. Это неизменная часть твоих стремлений и целей. Путь Родства Слушай тех, кто пришел раньше. Уважай тех, кто пришел после. Они все – часть истины. Путь Чистоты Правда и честь должна содержаться в каждом твоем слове, мысли и деянии, ибо поведение одного описывает всех. Путь Долга Осознай свои обязанности пред своими собратьями, силами вселенной и пред собой. И делай все, чтобы исполнить их. Путь Пристойности Блюди правильность во всем, что делаешь. Ради Великого Цикла, в каждом аспекте - ради его природы, и этой природе должно следовать.

Два ученика

Пред тем, как Сюэ достиг уровня Бодхисаттвы, он, вероятно, удалился от мира смертных и отправился в дикие места в поисках ученика, что перенимет его знания и мудро распорядится ими. Странствуя, Сюэ повстречал иностранца, путешественника с Запада, который тоже желал избавиться от своей проклятой сути. Этот странник называл себя Цао-лат (Саулот). Он стал учеником Сюэ, и быстро впитывал учения об внутренней гармонии и умиротворенности. Но Цао-лат оказался несовершенен пред Небесами. Он лишился благосклонности Сюэ и был им изгнан. После чего Цао-лат вернулся на Запад.

Опечаленный, Сюэ продолжил свои странствия и встретил другую страдающую душу, к которой боги были благосклонны. Этого ученика звали Ки. И именно благодаря ему слова учений Сюэ были сохранены в веках и переданы современным Гуй-дзин. Его записи, Ки Чуань, Записки Ки, являются главнейшими писаниями Катаян. Каждый, кто следует Пятеричному Пути, от самого молодого из учеников до могущественнейшего Предка, постоянно хранят и изучают их.

Путь Родины

Путь Родины указывает на фундаментальное различие между Гуй-дзин и Каинитами. У Катаян есть одна важная истина – все они пришли из одного места. Каждый Гуй-дзин верит, что он отправился по Пути Назад ради какой-то особой цели. Несмотря на Родину, Дхарму, социальный статус и политическое влияние, ни один Гуй-дзин, пока они связаны Великим Циклом, не отличается по сути своей от других. Все Гуй-дзин едины – через землю, друг с другом, через жизнь и смерть – в месте своей Родины.

Родина раскрывает разнообразие отличий Катаян от Каинитов, как физиологических, так и философских. Все Гуй-дзин рождаются в одном месте, идут по одному Пути Назад и несут одну базовую энергию, текущую сквозь них. Ни один Гуй-дзин не дает Становление другому. У них нет ни наложенного Проклятия, ни слабостей Поколения, как у Каинитов. Нет ни Сиров, ни кланов. Двор и Дхарма – это личный выбор, основанный лишь на личных склонностях и талантах.

Родина рождает образ мышления полностью отличный от воззрений Каинитов, и создает для Катаян образ огромной, могучей общности. Конечно, в любом обществе есть свои разногласия и свары. Но, тем не менее, Катаяны видят себя, во всем разнообразии их объединений, идущими к одной цели – воссоединению с Великим Циклом. И это дает им чувство превосходства над Кин-дзин, которых они считают невежественными, вульгарными и очень, очень опасными.

Путь Родства

Почитание старейшин и предков, живых и мертвых – столп общества Азии. Такое почитание не менее важно и для Катаян, хотя их определение старейшин и предков отличается от принятого Каинитами.

Для Катаян происхождение является результатом двух факторов – Эры возвращения из Миров Духов и личный прогресс на пути развития Дхармы. Прямого родства, как у Каинитов, не существует. Вместо этого Гуй-дзин почитают своих наставников, Дзин и Предков Дворов. В некоторых случаях бывает, что семьи составлены из Гуй-дзин, что были в родстве при жизни. Эти семьи демонстрируют значительно более сильные внутренние узы из-за прямого родства, но концепция родства одинаково весома и значима для всех Гуй-дзин.

Гуй-дзин, что чтят Путь Родства, верят, что у каждого есть нечто важное, хоть и немногое, чему он может обучить других. Чем Гуй-дзин старше, тем большему он может обучить. Но и обратное тоже верно – у молодых Гуй-дзин бывают идеи и прозрения, что равны по важности идеям и прозрениям наиболее почитаемых мудрецов Катаян. Юные ученики считают собранные за Эры знания бесценными, потому что учения и опыт прошлого помогают молодежи занять свое место в Великом Цикле и исполнить их Дхарму.

Родство радикально отличается от взаимоотношений старейшин и потомков Каинитов. Оно настолько сильно, что некоторые Катаяны не останавливаются на обучении у свих непосредственных старейшин - некоторые Дворы предпринимали попытки связаться с Архатами прошлого, вроде Великого Архата Сюэ. Это породило некоторые разногласия среди Катаян, особенно среди молодых учеников. Некоторые ученики, неудовлетворенные учением у своих старейшин, попытались связаться напрямую с Архатами, даже с самим Сюэ, которого они считали единственным авторитетом в обществе Катаян. Как считают эти вампиры, передача учения Сюэ через слишком увлекшихся политикой Предков и Мандаринов, чьи учения слишком замшелы, никак не помогает современным Гуй-дзин. Они ищут истины, чистой и неискаженной, и предпочитают обращаться напрямик к ее источнику. Это неподчинение, из-за своей неясной природы, привело к раздорам среди Гуй-дзин. Хоть молодые Гуй-дзин и не подчиняются своим непосредственным старейшинам, они и не забыли о Пути Родства. И эта тема остается весьма щекотливой.

Путь Чистоты

Личная честь и надежность для Гуй-дзин настолько же важны, как и для смертных. И то, что смертные называют «лицо», у Катаян называется Путь Чистоты.

Слово Гуй-дзин – его обязательство. А его репутация и положение в обществе Катаян – такая же часть его, как если бы оно было плотью от плоти его. Каждый Гуй-дзин имеет определенные права, состав которых определяется его статусом и Дхармой. Каждый Гуй-дзин полностью отвечает за свои дела. В мире Катаян нет места идее ответственности Сира.

От каждого Гуй-дзин ожидается, что он будет держать себя с достоинством – уважать власть и должность, следовать своим Дхармам, следовать законам Двора и правящего Предка и так далее. Чистота заключается в том, что Гуй-дзин должен принимать участие в поддержании Двора и общины в гармонии, воздерживаясь от свершения недостойного или мелочных замыслов.

Влияние Пути Чистоты пропитывает сами основы социального взаимодействия. На публике редко даются прямые ответы, чтобы избежать неудобств и разочарования, следующих после «нет» - диалог Гуй-дзин часто состоит из неопределенностей и загадок. Кроме того, все выдвижения аргументов и разносы проходят за закрытыми дверями, чтобы не привлекать лишнего внимания или устраивать сцены. Внутренние и внешние раздоры распутываются на закрытых церемониях. И даже смертные приговоры выносятся и приводятся в жизнь быстро и тихо. Также, Путь Чистоты требует уважения и поддержания чести других Катаян. Оскорбление или оспаривание чей-либо власти или силы, а также действия, что могут опозорить Двор и Предка, считаются предельно непристойными.

Путь Долга

Все Гуй-дзин объединены одним обязательством, Путем Долга. Обязательство может и принимает множество форм – обязательством пред Дхармой, перед законами и обычаями Двора и правящим Предком. Теоретически, у Гуй-дзин есть обязательства перед энергиями жизни мира, перед богами и даже перед смертными.

В течение Четвертой Эпохи семьи Катаян, изучая писания Ки, создали принципы, которым следуют и по сей день – Пять Обязательств. Это пять положений взаимоотношений, которые отображают взаимосвязь Гуй-дзин с его собратьями по кровопийству и всей остальной вселенной. Это Обязательство Власти (взаимоотношения между Гуй-дзин и чиновниками Двора), Обязательство Наследия (взаимоотношения между старыми и молодыми Гуй-дзин), Обязательство Знаний (взаимоотношения между наставником и учеником), Обязательство Двора (взаимоотношения между Гуй-дзин разных Дворов и Дхарм) и Обязательство Мира (взаимоотношения между Гуй-дзин и всей остальной вселенной, включая смертных, Миры Инь и Ян, а также Драконьи Потоки).

Эти Пять Обязательств называют механизмом, а Гуй-дзин – его ядром. Чтобы весь механизм функционировал без сучка и задоринки, Гуй-дзин должен поддерживать эти обязательства в порядке. Иначе они могут ослабнуть, и весь механизм придет в негодность.

Но по сути, эти Пять Обязательств – лишь благопожелания. Хоть кто-то из Гуй-дзин и держит свое слово, исполняя Пять Обязательств, такая добросовестность и твердость может и не встретить взаимности у его более приземленных собратьев. Но это неважно. Предполагается, что Гуй-дзин держит свое слово и также поступает при своих действиях и даче клятв.

Как и многое другое у Катаян, при переходе на личный уровень понимание Пяти Обязательств становится туманным. Взаимоотношения Гуй-дзин с тем Катаяном, что считался предком в смертной жизни, или с собственной смертной семьей, неизбежно запутываются при следовании установкам Обязательств. Семейные узы могут оказаться необычайно сильными, причем в самый неподходящий момент. Гуй-дзин предпочитают поддерживать прижизненные связи с другими Гуй-дзин, и могут не подчиниться Двору, если выяснится, что родственники состоят во враждебно настроенном Дворе или следуют «неприемлемой» Дхарме. Кроме того, Гуй-дзин часто используют культурные особенности почитания предков или домашних богов, чтобы использовать в час нужды свои смертные семьи, будь то необходимость в безопасном убежище, нужные действия властных структур смертных или надежный источник Ци.

Путь Пристойности

Пристойность поддерживается через ритуалы, церемонии и этикет. Проще говоря, это правильный способ сделать что-то. Для Катаян все во вселенной имеет только одну истинную суть, а значит, есть только один правильный порядок действий, проведения церемоний или прохождения Дхармы.

Ритуалы и церемонии – основы жизни Катаян. Гуй-дзин понимают, что все их силы и магия происходят из взаимодействия энергий Инь и Ян, что дают жизнь вселенной. Каждая сверхъестественная способность дарована Эбеновым Драконом и Алой Королевой. Избирая себе Силы для изучения, Гуй-дзин проводит сложные ритуалы, чтобы умилостивить духов предков. И эти ритуалы передавались из поколения в поколение в течение тысячелетий.

Эти церемонии называются Взаимностями, и устанавливаются не только между Гуй-дзин и духами. Они могут быть вассальными клятвами, приносимыми одним вампиром другому, завершать подписание договора или контракта, да и вообще использоваться при любом взаимном обмене. Общество Гуй-дзин полно всякими заморочками и формальностями, массой вариантов правильного приветствия, торжеств и ловушек – и все ради поддержания Пути Пристойности. Для Гуй-дзин нет ни легких путей, ни простых ответов – у всего есть смысл и определенное количество степеней развития. Что-то иное оскорбляет не только Великий Цикл и небесные силы, но и сам объект, лицо или обряд. Такие поступки принижают ценность вещей и лишают их суть полноты и приемлемости. Игнорирование Пристойности сильно стопорит Великий Цикл и уводит Гуй-дзин от исполнения их дхармического долга.

Великий Закон в Пятую Эпоху

В разных Дворах Катаян по разному интерпретируют и следуют положениям Великого Закона и Пятеричного Пути – такое случается с многими священными писаниями. Чем тверже следует Двор букве закона, тем пространнее ее истолкование – и толкования Великого Закона в разных частях света свои.

Поскольку Великий Закон базируется на учении одного Гуй-дзин, Сюэ, который следовал одной конкретной Дхарме (какой именно – за века, к сожалению, позабылось), то со временем уверенность в мнении, что один образ мышления и одни обряды одинаково подходят всем Дворам и Дхармам Срединного Царства, здорово пошатнулась. Строгость следования вампира Пятеричным Путем зависит от текущих нужд ситуации, в которой этот вампир находится, и его мировоззренческих установок. На базовом уровне Великий Закон и Пятеричный Путь для Гуй-дзин – опорные точки в вечной борьбе со стремящимся вырваться П`о.

 

Происхождение Гуй-дзин

 

- Йокай по прозвищу Мумон. Бездверная Дверь.⁷

Катаяны не считают себя потомками Каина. Но они и не верят в то, что развитие их расы имеет какое-то отношение к любому клану Каинитов. По-настоящему, большинство Катаян смеются над той надменностью, с которой держат себя Каиниты. Особенно когда они хвалятся близостью к Третьему Смертному. Для Гуй-дзин, что слышали эти истории, Каин – всего лишь крестьянин. И убийца к тому же. Не самый достойный предок для целой расы сверхъестественных существ. И многие Гуй-дзин верят, что полный порока, анархии, мании величия и разрушительности стиль не-жизни Каинитов - результат именно такой нелестной родословной.

В свою очередь, как утверждают Гуй-дзин, они – наследники богов, существа, рожденные из смеси материи и духа. Действительно, многие Гуй-дзин считают себя находящимися в немилости, потерявшими свое место в кармическом порядке. Но, тем не менее, Гуй-дзин осознают важность своего положения, в отличие от Детей Каина, и многие из них надеются на восстановление их прежнего возвышенного состояния. Даже те вампиры, что смеются над этим убеждением и верят, что Шестая Эпоха уже не за горами, готовы встретить ее с честью. Оправдывающие потакание желаниям жалобы Каинитов – не для Гуй-дзин. «Если наша карма в том, чтобы стать демонами», говорит Красная Книга Железного Моста, «то мы с радостью прыгнем в преисподнюю».

Повествования о происхождении и близкие к мифам хроники практически так же разрознены, что и похожие повествования Каинитов, и даже больше. Сохранившиеся легенды передавались в устной и письменной форме в течение семи тысячелетий. И они рассказывают о мирах и эпохах, существовавших задолго до появления смертных.

Инь и Ян Концепция Инь и Ян – наиболее старая и преобладающая в философии Азии. Согласно первым китайским философам, вселенная все время движется. И в действие ее приводят силы Инь и Ян. Инь считается пассивной энергией природы, ее отвечающей частью. Ян – активная часть, двигатель. Принцип Инь и Ян распространился на многие концепции, как абстрактные, так и материальные. Принцип действие-реакция с легкостью все делит на противоположности – свет/тьма, мужчина/женщина и так далее. Из-за взаимодействия этих противоположностей вся вселенная развивается достаточно сбалансировано и гармонично. Катаянам хорошо известны Инь и Ян. Они – нежить, запертые между Инь, полюсом смерти, и Ян, полюсом жизни. Ци, которым питаются Гуй-дзин обязательно принадлежит или к Инь или к Ян. Также, Инь и Ян проявляются в большей части философии и мифологии Гуй-дзин - от вопроса происхождения их расы, до современных взаимоотношений между разными группами вампиров. Семьи и Дворы Гуй-дзин считают себя воплощениями одной из этих двух сил. Одни Дворы посвящены изучению и применению Инь, а другие - Ян. Более сдержанные Гуй-дзин считают, что даже они находятся в некотором противопоставлении друг другу. А духовные силы и их использование разными Дворами эффективно уравновешивают друг друга.

Двое

Среди всех Гуй-дзин, несмотря на их место рождения или национальную принадлежность, распространен миф о существах, известных как Двое, которые были прародителями вампиров Востока. Описания Двоих могут меняться в зависимости от региона и разнообразия мифологий и мифов о созидании. Но большинство Катаян признают, что эта пара, мужчина и женщина, своим взаимодействием породили Катаян. Двое – воплощение Инь и Ян, чье взаимодействие и противодействие поддерживают баланс и целостность вселенной.

В отличие от Каина, чьи деяния и личность четко описаны Каинитами, мифы и представления о Двоих среди Катаян могут различаться. Если ориентироваться общность культур и наций Срединного Царства, то Гуй-дзин часто по умолчанию называют их Эбеновый Дракон и Алая Королева, чтобы не оскорблять чужих представлений об их природе.

Алая Королева у Гуй-дзин олицетворяет энергию Ян – созидательную, движущую, динамичную силу вселенной. Воины, артисты и сорвиголовы Катаян считают себя подданными Алой Королевы. Многие из них свершают особые ритуалы и приносят клятвы во имя ее. Согласно мифам, Алая Королева породила мужчин и женщин. Ее китайское альтер-эго, На Куа, создала первых людей. Как японская Изанами, она породила острова Японии. Она хранительница чувств, чувственных наслаждений и души Огня. Ян-ориентированные вампиры благодарят и славят Алую Королеву за возможность снова жить и чувствовать.

Эбеновый Дракон, в свою очередь, символизирует Инь – пассивную, созерцательную половину сущего. Мудрецы, отшельники и судьи Гуй-дзин во многом пассивно повторяют его. В Китае Эбеновый Дракон зовется Хунь Дунь. Он – низложенный судья Мира Мертвых, куда после смерти попадают люди, созданные На Куа. В Корее он – Хван-юнг, который сто дней провел в темноте, стремясь к бессмертию. Эбеновый Дракон противоположен Алой Королеве, противовес необузданным страстям и отсутствующему самоконтролю. Инь-ориентированные вампиры верят в познание и созерцание, в тщательно подготовленные ритуалы как способ познать их истинную природу. И, они надеются, выйти из-под действия кармы.

Гуй-дзин считают себя детьми Дракона и Королевы. В отличие от многих духов, вампиры не состоят из чистого Инь или чистого Ян. Они застряли между ними. Именно поэтому они были избраны, чтобы вернуться в Срединное Царство, чтобы хранить и вести его обитателей.

Великий Цикл Сущего

Существование Великого Цикла Сущего – непререкаемая истина для всех Катаян. Этот Цикл, приведенный в движение Небесным Императором и поддерживаемый Эбеновым Драконом и Алой Королевой, определяет развитие мира и всего, что в нем есть. Его вечное вращение творит жизни и предопределяет смерти, создает и низвергает империи, создает судьбы людей и животных. Если создания живут в гармонии со своей природой, то они перерождаются во все более возвышенные существа, становясь все более неземными с каждой реинкарнацией. Если же они нарушают волю Цикла, то их души все сильнее отягощаются грехами и развращаются, пока они не станут демонами и не выйдут из Великого Цикла.

Образно говоря, Великий Цикл напоминает колесо с двенадцатью спицами. Каждая спица представляет собой Эпоху развития мира. Через вращение Колеса Эпох мир остается уравновешенным, поскольку оно распределяет все его составные части по предопределенным местам согласно их внутренней природе, Инь или Ян.

Но в Великом Цикле есть и плохая сторона. По мере его вращения, по мере того, как все сущее разделяется на мириады дуалистичных противоположностей, он становится все более хрупким, все менее единым. Для Гуй-дзин падение их вида и все более скудеющее Ци – лишнее тому доказательство. Со следующим поворотом колеса все сущее сойдется в жестокой и, возможно, последней схватке.

Некоторые Гуй-дзин стремятся остановить разрушительный путь Колеса, желая, тем самым, очистить себя. Другие, видя, что Гуй-дзин становится все больше, считают своей задачей ускорить вращение Колеса, чтобы вампиры стали предвестниками Шестой Эпохи. Но так или иначе, большинство Гуй-дзин считают Каинитов демонами, присланными подготовить конец Цикла. И по мере сражения Гуй-дзин с Каинитами, пришествие Шестой Эпохи будет или отсрочено или ускорится.

Первая Эпоха

Первой Эпохой традиционно считается период до создания вселенной. В этот период, называемый также Эрой Небес, Инь и Ян не были разделены, все было Одним и Одно было Небесным Императором. Первая Эпоха была периодом полнейшей гармонии, что наиболее важно для взаимосвязи всех вещей. Многие Гуй-дзин верят, что исполнение их Дхарм позволит им вернуться в это состояние. Кое-кто, конечно, считает Первую Эпоху чистым мифом, потому что они привыкли считать исполнение своих Дхарм освобождением от заключения в тюрьме бренной плоти.

Вторая Эпоха

Вторая Эпоха, Эра Красоты, отмечена отделением Миров Инь и Ян от Срединного Царства, которое несло элементы их обоих. В эту же Эру пришел в движение Великий Цикл. Тогда были рождены Эбеновый Дракон и Алая Королева, и их взаимодействие друг с другом и противодействие друг другу привело в движение Колесо, объединяя материю и дух.

Вскоре после этого Эбеновый Дракон и Алая Королева научились дышать. И пока они дышали, начали принимать форму Десять Тысяч Вещей материи и духа. Туда, куда дышал Эбеновый Дракон, появлялись духи и предметы Инь. Там, куда дышала Королева, обретали форму духи и предметы Ян. Вскоре миры материи и духа были «надышаны» полностью. Драконы и боги странствовали по молодому, яркому миру, и для них Небесами были учреждены обязанности и иерархия во Дворах духов.

Однако, поскольку небесные создания тяготели к определенным мирам, кое-кто из их числа ускользнул от внимания и наставлений Эбенового Дракона и Алой Королевы. Эти создания, лишенные четких указаний, оставили свои обязанности и не смогли следовать воле Небес. Одни существа стали дуалистично противоположны друг другу, а другие с нездоровым дисбалансом объединяли в себе Инь и Ян. С течением Второй Эпохи появились демоны и чудовища, ненасытные поглотители Ци.

Худшие из них устроили себе логова в глубинах самых дальних областей миров. Поправ волю Божественного Воплощения, эти демоны поглощали Ци целых регионов, а затем брали эти больные и отравленные земли под свою руку. Армии демонов сражались между собой, и сильнейшие заставляли остальных демонов присягать им. Эти архидемоны, называющие себя Повелителями Яма, опустошали окружающие их земли и планировали захватить исключительно для себя огромные запасы Ци.

Чтобы защитить Великий Цикл от лап Повелителей Яма, Дракон и Королева породили и привели в мир Шэнь – меняющих облики Хенгейокай, фей – Камуи и многих других. Для этих существ были установлены определенные задачи, чтобы, при их исполнении, Цикл двигался, как положено. Люди, плод любви Королевы и Дракона, тоже пришли в мир во Второй Эпохе. И это было без радости воспринято Повелителями Яма. Завидуя своим более чистым собратьям, Повелители Яма скрывались среди первых смертных, насылая на них болезни, кошмары и разрушение.

Божественное Воплощение было встревожено деяниями демонов. Но Повелителей Яма было много, и большая их часть обитала в мрачных твердынях, вдали от ока Небес. И выходили наружу только ради завоеваний и разрушений.

Появление Ван Сянь

И, для того, чтобы защитить своих новорожденных подданных, Божественное Воплощение даровало свою милость некоторым лучшим из людей – существам, совсем недавно пришедших в мир.

Представители этой расы звались не Гуй-дзин. Они были Ван Сянь, Десять Тысяч Бессмертных. Избранные за свою мудрость, силу и уравновешенность, Ван Сянь не были ни чисто смертными, ни чисто духами. Они сочетали и то и другое. Чтобы стать Ван Сянь, душе смертного надо было пройти Миры Духов и снова вернуться в Срединное Царство. Настроенные, таким образом, на Миры Духов, Ван Сянь могли впитывать энергию Миров Инь и Ян – Ци – и использовать ее для поддержания себя и своих сил.

Эти первые Ван Сянь были уверены, что под взором Небес все было устроено как подобает. Кроме того, они были ответственны за первых людей, из числа которых были избраны. Ван Сянь не нуждались ни в пище, ни в питье, и сами драконы одаривали их. Подобно богам, питавшимся Персиками Бессмертия, Ван Сянь питали себя Ци, которое они аккуратно впитывали из самого мира.

Эра Легенд

Третья Эпоха, или Эра Легенд, была славным временем, когда Ван Сянь с честью исполняли свои обязанности пред Небесами. Они были бессмертными императорами, убийцами демонов, богами, что странствовали среди людей и направляли их развитие. По приказу Эбенового Дракона, Алой Королевы и самого Божественного Воплощения, Ван Сянь очистили мир от служителей Повелителей Яма. Если дух или демон излишне буйствовал, Ван Сянь могли изгнать его из Срединного Царства, а потом доложить о проступке его начальнику. Если волю Небес нарушал правитель-смертный, то Ван Сянь могли наставить его на нужный путь. По мере обретения ими мудрости и выполнения своих задач, они уходили из мира и присоединялись к богам. Тогда Эбеновый Дракон и Алая Королева избирали других Ван Сянь, чтобы заменить ушедших.

Ван Сянь присматривали за нарождающимися селениями человечества, что образовались на Тибете и вдоль течения Желтой Реки в древнем Китае. Ван Сянь направляли людей в их устремлениях, охраняя их и наблюдая, чтобы все происходило в соответствии с волей Небес. В древних свитках описаны Желтый Император, О Куни Нуши и другие герои. Опираясь на дары Дракона и Королевы, Ван Сянь очистили землю от Повелителя Яма и их подручных, изгнав этих нечестивых тварей в глубины Миров Инь и Ян или уничтожив их.

Эти первые Гуй-дзин, фактически, стали мифами. И именно поэтому ту Эпоху называют Эрой Легенд. И именно во время Эры Легенд было написано большинство учений и священных текстов Катаян, хоть и немногие из них полностью сохранились до наших дней.

Годы шли, и тайные нашептывания Повелителей Яма смутили эти благороднейшие умы. Ван Сянь забросили свои священные обязанности и предали доверие к ним. В Третью Эпоху некоторые Ван Сянь познали ужасный секрет. Боги научили их брать Ци из его природных источников. Но его можно добывать и из других источников. Ци содержится в плоти, оно течет в крови, дыхании и нефрите. И оно может быть отнято у тех, кто слабее Ван Сянь.

Сначала Ван Сянь отнимали Ци только у демонов, чудовищ и других врагов. И чем больше они это делали, тем проще им было оправдать свои стремления к этому. И чем больше Ци они похищали, тем сильнее становилась их жажда.

Эра Прекрасного Увядания

Четвертая Эпоха Великого Цикла началась в ужасе и пламени. Полководцы Ван Сянь обагрили землю кровью. Бессмертные генералы вели орды рабов в беспрерывные набеги за нефритом и кровью. Среди смертных распространились культы смерти, посвященные утолению все более растущих аппетитов Ван Сянь. Они развязали войну с другими Шэнь Срединного Царства, дойдя до того, что стравили Хенгейокай друг с другом, ради возможности разграбить их святыни. Даже духи убоялись алчности Ван Сянь. Миры Инь и Ян отошли дальше от Срединного Царства, и путь к ним стал сложнее. Духи и мудрецы пытались образумить Ван Сянь, но алчность и голод ослепили и оглушили их. В конце концов, алчность Ван Сянь стала непереносимой, и драконы воззвали к Небесам, моля о помощи.

Кармическое наказание

И Небеса ответили.

Ван Сянь были низвергнуты со своих тронов и рассеяны по всем Пяти Направлениям. Небесный Император отнял у них возможность дышать. Они стали холодными, неживыми существами. Но все же они не были и мертвыми. Ван Сянь обнаружили, что, лишившись дыхания, они навсегда отделены от мира живых. Но, отвергнув свое предназначение, они не имели ничего, что держало бы их среди мертвых. Новые Ван Сянь, лишенные истинного перерождения, были вынуждены занимать мертвые тела, которыми обладали при жизни. И, поскольку им понравилось отнимать Ци других, Божественное Воплощение решило, что они не смогут питать себя как-либо иначе.

Затем, завершив работу, Божественное Воплощение отвернулось от Срединного Царства, Дворов духов и самого Великого Цикла. Лишившись надзора, Повелители Яма и их прислужники вновь проникли в Срединное Царство. Хенгейокай, озлобленные помимо всего прочего, разорениями, причиненными Ван Сянь, напали на смертных, которые бездумно следовали за своими бессмертными повелителями.

От своих заблудших детей отвернулись и опозоренные Дракон и Королева. Но только после того, как оставили им Дхармы, скрытые в облаках, дожде, ветре и крови, чтобы однажды Ван Сянь могли искупить свои грехи и вновь занять свое место в Цикле.

По мере вращения Колеса, Стена между мирами смертных и духов становилась все толще, и Ван Сянь могли родиться, лишь очень постаравшись. Продраться сквозь призрачную стену стало сложной задачей, и лишь те, у кого П`о было достаточно сильно, были достаточно свирепы для этого. По какой-то странной иронии Небесами было решено, что лишь отягощенные злом могли стать Ван Сянь. Они продолжили странствовать по Срединному Царству, как было решено в ранние годы мира. Но поскольку они отвергли предназначенное им место, ряды Ван Сянь стали пополнять лишь смертные, переполненные голодом и похотью. Те, кто должны были быть хранителями Срединного Царства стали его вечным пороком.

Если раньше они походили на богов, то теперь Ван Сянь напоминают демонов, которым однажды поддались. И, к собственному сожалению, Ван Сянь поняли, что их адом стало само Срединное Царство.

Так Десять Тысяч Бессмертных стали Ван Гуй – Десятью Тысячами Демонов.

Пятая Эпоха

Сейчас, в Пятую Эпоху, Ван Гуй, или Гуй-дзин, воистину несчастные существа. Гуй-дзин, сводимые с ума П`о, принужденные вселяться в трупы и поддерживать их краденой жизненной энергией, страдают от своего существования не менее, чем Каиниты. По сути, Голодным Духам приходится даже хуже, так как личные страдания перекрывает невообразимая, общая вина.

Даже Зрение Ци напоминает им об их проваленных обязательствах. Зрением Инь видят они, как Срединное Царство поглощает упадок. Зрением Ян они видят пульсирующие, рваные энергии войны, ненависти, ярости и ужаса. Второе Дыхание воистину многих Гуй-дзин забрасывает прямиком в вечный ночной кошмар.

Гуй-дзин должны решить, желают ли они исправить Великий Цикл, попытаются ли они сбежать или поддадутся своему проклятию и станут чудовищами. И решение уже скоро придется принимать.

Будущее – Шестая Эпоха

Шестая Эпоха – это Эра Скорби. Это нижайшая точка Великого Цикла. И многие Гуй-дзин верят, что ее приход будет возвещен тотальными разрушениями, когда Повелители Яма захватят власть, и будут править миром. Сколько Шестая Эпоха будет длиться – неизвестно. Но все убеждены, что она неизбежна и будет чрезвычайно жестока.

Среди Гуй-дзин распространено несколько мнений о том, что будет происходить в течение или после Шестой Эпохи. Оптимисты считают, что Срединное Царство и Миры Духов воссоединятся, а драконы и духи вернуться к своим обязанностям пред Небесами. Другие считают, что воссоединение произойдет, но это будет концом Срединного Царства, потому что все вернется к состоянию всеединства, как во времена Первой Эпохи. Третьи же, что часто путешествуют в Миры Инь и Ян, считают, что власть над миром перейдет от Небесного Императора к сильнейшему Повелителю Яма, который станет Императором Демонов. И Гуй-дзин будут изгнаны из Великого Цикла в вечное забвение.

На пороге Шестой Эпохи состояние Колеса Эпох занимает многих Ван Гуй. Вампиры, готовящиеся к жестокой и мучительной Шестой Эпохе, считают, что несмотря на все страдания и смерти, она рано или поздно завершится. И Великий Цикл, сделав полный оборот, вновь придет к Первой Эпохе. Но то же число Гуй-дзин предрекают, что накопившийся за века кармический груз отяготит Колесо Эпох так, что оно перестанет вращаться вообще. И это, утверждают они, возвестит наступление ужасающего конца для мира.

Эра Скорби каким-то образом, но кончится. С этим согласны все Гуй-дзин – как Каиниты, когда говорят о Геенне. Но факт существования Великого Цикла делает наступление Шестой Эпохи для Гуй-дзин неизбежным. В отличие от паникующих Каинитов, которые готовы на все, чтобы остановить или отменить ее наступление, Гуй-дзин с этим смирились. Каким бы образом она не настала и сколько бы она не длилась, Шестая Эпоха придет. И пришествие ее будет жестким и безжалостным.

Это Великий Цикл Сущего – сама жизнь.

 

 

---

 

 

¹ — Благодарю за помощь и рекомендации в переводе членов сообщества ru_ hokku.[Наверх]

² — Приводится здесь и далее по изданию: «Дхаммапада»: Перевод с пали, введение и комментарии В.Н.Топорова. Памятники литературы народов Востока. Bibliotheca Buddhica XXXI. Издательство восточной литературы. – М., 1960. [Наверх]

³ — Ныне – Сиань. [Наверх]

⁴ — Снятия шкуры. [Наверх]

⁵ — Здесь и далее использовался стихотворный перевод Валерия Перелешина, 1971 г, и комментарии к нему. [Наверх]

⁶ — Подписан 29 августа 1842 года в результате победы Великобритании в Первой Опиумной Войне. По нему Китай должен был выплатить контрибуцию в размере 21 млн. долларов, передать Великобритании остров Гонконг и открыть некоторые китайские порты для английской торговли. [Наверх]

⁷ — Входит в состав книги «Плоть и кости Дзэн». Здесь и далее – по переводу с английского В.И. Нелина. [Наверх]