Непревзойденное изящество и болезненность – вот что выделяет Джованни среди других кланов и вызывает одновременно и уважением, и осуждение. К величайшим достижениям их подталкивают те же желания, что и к самым пошлым порокам. Может быть, это верно для всех великих людей? Что, если у всех святых есть свой тайных грех? Но если это так, то не таится ли в величайшем из грешников свет гения?

У Джованни почти всегда бывает именно так. Будь то католическое понимание вины, века поклонения предкам, извращенное чувство стыда или плотское желание – Джованни все равно должен заслужить право на невоздержанность.

Что ж, давайте посмотрим, у кого из них и как это получилось.

Единокровный гений

Предыстория: Чтобы убежать от смерти, одной удачи недостаточно. Нужна удача и хорошие мозги, чтобы стать избранным. А значит, надо заслужить такую честь. Мало кому это удается.

Вам – удалось.

Вы умнее всех тех людей, с которыми вам приходилось встречаться, и прекрасно об этом знаете. Ну да, иногда этим тупоголовым неумехам удавалось обставить вас, то ли по прихоти судьбы, то ли благодаря физической силе. Ну да, из-за них жизнь у вас была не сахар, но такая уж их природа. Глупость всегда ненавидит ум. Слепые завидуют зрячим. Иногда их души почти соприкасались со светом, который для них стал бы ослепительным открытием, а для вас был обычным образом мыслей. Они ощущают вашу просвещенность, но если их притупленные чувства когда-нибудь и смогли бы возвыситься до уровня осознания, отчаяние было бы столь сильным, что они на месте откусили бы себе языки, чтобы умереть и навеки забыть обо всем. Понять вас для них означает обречь себя на бесконечное презрение. Мучить вас намного проще.

Истина доступна только вашей семье, почти такой же просвещенной, как и вы сами. Родственники наконец поняли, что вас лучше забрать из мрачного и душного мира «жизни» с его школами, универсамами и соревнованиями по реслингу, открыть перед вам дверь в бессмертие и дать вам вечность, чтобы вы могли постичь тот третий путь, что пролегает между бытием и небытием.

Вы быстро учитесь и постоянно наращиваете темп. Горе тем, кто встанет у вас на пути.

Концепция: Вы до ужаса высокомерны и достаточно умны для того, чтобы высокомерие казалось естественным. Восхищение смертью и презрение к жизни были вашими спутниками на протяжении всего вашего сознательного существования. Честно говоря, уход из жизни и отказ от человечности – это лучшее из всего, что с вами случилось.

Советы по отыгрышу: Некромантия – вот что важно. Семья Джованни (и, в меньшей степени, клан) – тоже важно. Деньги – лишь средство, и вас они волнуют мало. Вообще-то, если бы не Некромантия, вы ни на мгновение не обременили бы мыслями о них свой блестящий разум. Если вы чего-то не понимаете, то только потому, что данный предмет не заслуживает понимания.

Иногда вы с удивлением осознаете, что люди вас не любят, но вам, в общем-то, плевать на них.

Имущество: Черные ритуальные облачения или любая другая одежда, приготовленная слугами. Сотовый телефон, ноутбук, удавка, карманный компьютер, шофер и поставщик, которые заботятся о неприглядных сторонах вашего бытия.

Поспешное Становление

Предыстория: Вы до сих пор не пришли в себя. До всего этого жизнь у вас была замечательная. Ну да, родители отослали вас в частную школу, где не было мальчиков, а заносчивые самодовольные сучки смеялись над вами из-за того, что вы были из «нуворишей», а когда вы приезжали домой, родители никуда не отпускали вас без присмотра, потому что это было «небезопасно». Но у вас была куча хороших шмоток, много денег (новые, старые – деньги всегда остаются деньгами) и слуги, которым приходилось сносить все ваши выходки.

А потом мир сошел с ума.

Все случилось в El Dia de Los Muertos – День Мертвых. Когда задребезжала посуда и вокруг вас начали летать вещи, вы решили, что это из-за землетрясения. Но при землетрясениях стены не истекают кровью и не издают звуков, похожих на завывание чьих-то голосов. Дядя Уго говорил вам, что Писаноб правят мертвыми, но до этой ночи вы с мертвыми не сталкивались. А тут вы увидели, как прозрачные существа сбрасывают вашего брата с лестницы, прогоняют прочь повара, пустив за ним по воздуху горящую скатерть, поднимают вашего отца и рвут на нем одежду… Вы бросились бежать, но корни деревьев в саду стали руками, и эти руки повалили вас на землю. Зависший над вами дух был неосязаемым, как табачный дым, но молоток, которым он ударил вас между глаз, оказался полностью материальным.

Потом пришел голод. Вы набросились на трупы слуг и начали пить кровь еще до того, как поняли, что вы делаете. Над вами склонился дядя Уго. Он хмурился: - Dulce, я хотел, чтобы твое посвящение было прекрасным праздником, а не ужасной бойней. Но лучше уж так, чем позволить душе одной из Писаноб попасть в лапы этих призраков.

Вы сейчас вся на нервах, к тому же скучаете по родителям, но все же с нетерпением ждете уроков. Вы уже подумываете о том, что могли бы сотворить с напавшими на ваш дом призраками. Не говоря уже об этих сучках в школе, которые таскали вас за волосы…

Концепция: Вы – избалованная незрелая девчонка 16 лет, которая не успела вырасти и уже никогда не вырастет. Вы не успели ни поцеловаться с мальчиком, ни понять, что такое плотская любовь – вам так и не суждено было переступить этот последний порог на пути к взрослой жизни. Но вы не будете тосковать о том, чего никогда не испытывали.

Советы по отыгрышу: Все, кому за 30, или дураки, или чудовища. Вы кажетесь крутой, но не забывайте, что под этой маской вы – лишь юная девушка, видевшая, как убивают ее семью и как ей на голову опускается молоток. Когда все решат, что вы – тупой подросток со жвачкой вместо мозгов, нестандартное и на удивление меткое понимание ситуации окажется вам только на руку.

Имущество: Одежда от BCBG и Бетси Джонсон, скутер Vespa, CD-диски «Victorian Ash».

Желчная матрона

Предыстория: Вы выросли в Мавзолее, в самом сердце семьи Джованни. Хотя родители старательно оберегали вас от лишних знаний, даже бессмертные не всесильны и не могут скрыть всего, особенно когда этого всего так много. К 12 годам вы знали о существовании вампиров. В 14 лет вы не только знали о гулях, но и с нетерпением ожидали, когда же вам окажут честь и даруют Поцелуй Доверия.

Ждать пришлось долго. Вам сказали: «Может быть, в следующем году», потом: «Через несколько лет, когда ты станешь совсем взрослой», потом: «Возможно, после того, как ты родишь ребенка, или даже двух». По мере того, как вы старели, отговорки становились все более изощренными: вас превозносили за ясность мышления (незапятнанного узами крови и зависимостью от витэ), говорили, что в некоторых местах сорокалетняя женщина выглядит вполне естественно, а молодая девушка привлечет лишнее внимание.

Вы стали гулем в унизительном возрасте 55 лет, благодаря собственному сыну. Так как вы отчаянно пытались остановить старение, вам пришлось связать себя узами крови с целой дюжиной вампиров. И вот, наконец, вам отдали должное. Вы получили Становление, и теперь можете считать себя равной прочим власть имущим в клане. Ну, если не считать того, что вся Венеция знает: в таком возрасте обращают лишь мелких сошек, которые годятся только на то, чтобы послушно выполнять приказы хозяев.

Они не догадываются, что вы ненавидите их так же сильно, как любите. Но когда вы попросили разрешения отправиться в Америку – в страну свободных людей, так ведь? - чтобы присмотреть за двукровными бунтовщиками, они, возможно, начали подозревать, что вы из тех старых собак, которые могут выучить новые трюки.

Концепция: Для вас нет ничего важнее семьи, и если бы родственники по достоинству оценили вас, вы принесли бы им неоценимую пользу. Все, чего вы хотите, - это уважения к вам как к одному из Сородичей и одной из Джованни. Вы уже выплатили все свои долги в стократном размере, и будь вы дважды прокляты, если позволите нижестоящим легко отделаться.

Советы по отыгрышу: К тем, кто лишь немного выше вас по положению, относитесь с уважением, но без особых церемоний. С раболепным восхищением относитесь к настоящим старейшинам – тем, которых даже вы редко видели в Мавзолее, и которые поэтому никогда не давали вам унизительных и оскорбительных поручений.

Общаясь с нижестоящими, проявляйте безжалостность.

Имущество: платья от Лиз Клайборн из коллекций прошлого и позапрошлого года, практичные туфли, сумочка с пистолетом «Зиг-Зауэр P-230». И удобная прочная алюминиевая трость.

Дипломат-провокатор

Предыстория: Когда вы выпрашивали у тетушки Джины печенье перед обедом или просили кузена Анджело намазать вам спину лосьоном, главным вашим оружием была улыбка.

Люди такие забавные: они всегда рады угодить вам. И совсем хорошо бывает, когда вы что-то получаете от них до того, как приходится расплачиваться, но умение торговаться у вас в крови, да к тому же вы, похоже, унаследовали его в двойном объеме.

Поцелуй Доверия вы получили от Анджело, когда вам было 20 лет. Еще при жизни он всегда смягчался, когда вас видел. Или лучше сказать – твердел? В любом случае, он распознал в вас талант. В Барселоне, пока вы были его гулем, вампиры из других кланов пытались сманить вас к себе. Да, они могли сделать так, чтобы вы захотели угодить им, но они, похоже, не понимали, что вы также хотите доставить удовольствие самой себе.

Анджело плохо кончил; ну что ж, вы помогали в вендетте против его убийц, и более того, без вас вряд ли удалось бы убедить самых важных Сородичей Барселоны в том, что наемники клана действуют на благо всех остальных, «поддерживая Маскарад». Вы сумели сгладить острые углы и тем заслужили Становление, к тому же вам удалось сохранить хорошие отношения как с семьей, так и с этими очаровательными простофилями в Камарилье.

Вообще-то, перед Становлением вам не дали права выбора, и сейчас вы с тоской вспоминаете многое из того, что у вас было при жизни. Вам не хватает печенья и солнечных ванн, не говоря уже о сексе. С другой стороны, теперь вам намного проще переспать с нужным человеком во благо семьи, ведь вы ничего не чувствуете… вы мертвы.

Концепция: Вы обладаете врожденным очарованием, милы и умеете слушать. Если бы вы родились в другой семье, то, возможно, стали бы отменным продавцом-консультантом или даже ведущим ток-шоу. Ну а так вы изображаете «беспристрастную третью сторону» в отношениях с Камарильей, действуя от имени своих старейшин.

Советы по отыгрышу: Проявляйте любезность там, где вам это ничего не стоит.

Тех, кто в чем-то вас подозревает, обезоруживайте честностью: даже если они и не изменят своего мнения, ваше поведение впечатлит всех, кто за вами следит. Вы привыкли добиваться желаемого, потому что люди обычно хотят угодить вам. Получив отпор, вы можете надуться, но сильно переживать не будете: у вас в запасе следующая ночь.

Имущество: вечернее платье от Versolato, сотовый телефон, пистолет, кабриолет BMW 330, снотворное.

Громила Дансирн

Предыстория: Вам никогда не приходилось сидеть на пособии по безработице, но это не значит, что вас растили неженкой. Нет, совсем наоборот: жизнь в семье у вас была такой, что лучше бы кое-кто из вашей родни и правда стоял в очереди за денежными подачками. Может, так им было бы чем заняться, и они не запирали бы вас в холодильнике и не выбивали бы вам зубы на попойке в день Абердинской битвы.

Все же вы перенесли все колотушки, как и положено растущему мальчику, и в конце концов унаследовали все, что вам причиталось, включая семейное имя, деньги и уважение. Пришло время и вам слегка похулиганить. Вы нащупали мягкое подбрюшье семейного бизнеса и нашли там себе местечко рядом с теми самыми кузенами, которые по мере сил «способствовали» вашему превращению в мужчину. Прошло немного времени, и вы сильно изменились…

Вы работаете на одну из тех ветвей семьи Дансрн, которая предпочитает оставаться в тени. Люди должны вашим дядюшкам и тетушкам в цивильных костюмах кучу денег, но собирают эти долги такие ребята, как вы. Вы – один из уважаемых в Грампианах джентльменов, известный буян, гроза всех местных винокурен. Пока в этом никто не сомневается, вы остаетесь в выигрыше.

Концепция: Для Сородича у вас слишком живой характер – мрачность, которой, похоже, страдают многие ваши старейшины, у вас не проявилась. Но это не потому, что вы – тупоумный телок. Нет, просто теперь вы можете устраивать взбучку другим и не ждать, пока кто- нибудь накостыляет вам.

Советы по отыгрышу: У таких грубых людей старые привычки отмирают с трудом. Вы никогда не станете вожаком стаи. Лучше всего у вас получается исполнять приказы, и вы сами об этом знаете. Если кто-нибудь начинает умничать, двиньте ему по роже, но если умник дает вам отпор… ну, тогда это крепкий парень, и лучше вам сдать назад. Лучше уж уступить и сохранить зубы в целости. А если кто-нибудь из-за этого считает вас трусом, ну… наверное, им по малолетству не доставалось так, как вам. Они просто не понимают.

Имущество: спортивный костюм, матерчатый мешок с дверными ручками, пачка денег.

Личный помощник

Предыстория: Как, черт побери, кто- то в семье может не знать, что все наше фамильное древо буквально кишит вампирами? Да даже если не видеть всей ситуации в целом, дети и то могут понять, что что-то здесь нечисто. Опять же, Джованни растят с этим знанием… природа против воспитания, все такое.

К счастью для вас, вы были достаточно умны и быстро во всем разобрались. В 16 лет вы приняли Поцелуй Доверия, а во вполне зрелом возрасте 20 лет получили Становление – после того, как заняли место своего… дядюшки?... который как-то заглянул к вам и спросил, не хотите ли вы поучаствовать в сделке с оружием, которую он проворачивает в Нью-Йорке с тамошними недотепами из Шабаша. Когда anziani с ним разобрались, вы подгребли его дело под себя, но об этом никто не знает. По крайней мере, вы надеетесь, что никто об этом не знает.

Отчетливое понимание того, что будет правильно для семьи, заслужило вам признание со стороны служителей и старейшин – вы стали одним из успешных специалистов. Вас обратили молодым, поэтому вы знали, чего хочет «платежеспособная молодежь». Вы продавали метамфетамин и экстази еще до того, как они заполнили рынок, и получили нехилую прибыль от наркотиков. Благодаря этой торговле вы связались с местными бандами,   которые   всегда   найдут,   куда пристроить оружие и наркоту. Вы в буквальном смысле слова стали вундеркиндом Джованни, превращая все в деньги одним своим прикосновением.

Поэтому вы так насторожились, когда старейшины попросили вас стать связным клана в Камарилье. Это ж тупик, мать вашу! Вы за одну ночь стали чем-то вроде прошлогоднего снега. Сами вы ничего такого натворить не могли, так что все это «назначение» попахивает чьей-то вендеттой. И когда вы этого кого-то найдете, то заставите его заплатить за несколько лет вечности, которые потратили впустую.

Концепция: Вы быстро обрели статус и так же быстро его потеряли. Красноречие и коварство – вот что помогает вам с честью исполнять роль представителя при князе. Но вы в конце концов усвоили, что все эти «Сородичи» - корыстолюбивые мерзавцы. Теперь вы храните верность только себе самому и готовы играть за Камарилью или Джованни (или Шабаш, если снова с ним столкнетесь)… кого вы поддержите, тому и достанутся все удовольствия разом.

Советы по отыгрышу: Вы ведете до отвращения опасную игру и прекрасно об этом знаете – если одна из сторон пронюхает, что вы не заслуживаете даже той крохи доверия, которой вас удостоили, все будет кончено. Увы, но в столь юном возрасте вы уже пережили немало разочарований. Вам было что предложить семье. Ну и хрен бы с ними, они упустили свой шанс. Пока вас не поймают на очередном двурушничестве, нежизнь у вас будет просто замечательная.

Имущество: одежда марки «Zegna», новый «Мерседес», взятый в краткосрочную аренду, конверт из оберточной бумаги, набитый любопытными фотографиями, алюминиевая бейсбольная бита.

Гробокопатель Писаноб

Предыстория: Четыре дня в неделю вам приходилось воровать себе еду. Ладно, иногда только три дня, если, например, в церкви устраивали праздничное угощение. Одевались вы в то, что удавалось стащить с бельевых веревок. Когда вы подросли и уже могли пить спиртное – годам так к 12, - то cerveza1 доставали или на задворках туристических баров, или в гостиницах, пока прислуга заносила доставленные припасы. Судьба уличного мальчишки из расползающихся трущоб одного из самых больших городов мира – вот и все, что ожидало вас в будущем.

Именно тогда вы познакомились с новым patrono. Он забрал вас с улицы, дал вам чистую одежду и еду. В обмен вы должны были помогать ему с добычей «образцов». Он даже пообещал вам, что посвятит в «Темную Науку». Какое-то время вы противились новым обязанностям – богобоязненному юноше негоже воровать тела. Но потом вы решили, что Господь знать не знает, как обстоят дела за пределами рая. Так что вы будете выживать, как получится, и если из-за этого станете проклятым, так тому и быть.

Вот такое вот везение. Таковы правила мира Каинитов, особенно здесь, в Мехико, где по улицам носятся кровожадные шабашиты, ломая ноги и откусывая головы. Раньше вы были живым, потом умерли, но ничего для вас не изменилось.

Концепция: Каждую ночь вы изучаете пути Писаноб, пока помогаете вашему сиру. Вы творите зло, но иногда Господь допускает зло, чтобы лучше показать добро. И потом, сир говорит, что мальчику в вашем положении не стоит заниматься самоанализом. Вам почему-то кажется, что он относится к вам со снисхождением, хотя вы в этом и не уверены. Он кучу времени тратит на размышления, чтение и разного рода писанину. Может, он просто не хочет делиться. Или считает вас слишком глупым для серьезных дел. Вы пытаетесь разобраться, что к чему, а тем временем выполняете свою работу - снабжаете сира телами и не трогаете тех девчонок в большом доме.

Советы по отыгрышу: Вы знаете, что быть Проклятым означает нечто большее, чем возня с могилами и трупами, но ничего другого сир вам не показывает. Он хорошо к вам относится, но вы-то знаете, что остальные вампиры не занимаются такими делами. Хозяин говорит, что все они злые и отправятся в ад, но сами-то они уверяют, что Каинитам ада в любом случае не избежать. Не лучше ли заняться тем, чем хочется, вместо того, чтобы таскать сиру тела мертвецов? Такие мысли вас немного пугают, но, может, стоит рискнуть?

Имущество: поношенный свитер и армейские штаны, лопата, четки.

Выродок

Предыстория: Как показывает вам опыт, люди с уважением относятся к тому, чего сами лишены. Бедные уважают богатых, богатые – знаменитых, знаменитые – тех, кто наделен власти. Только самые выдающиеся люди одновременно обладают и богатством, и славой, и властью. Поскольку вы от рождения принадлежали именно к этому общественному слою, вам пришлось потрудиться, чтобы выделиться на фоне прочих. В конце концов, что за радость в богатстве, известности и влиянии, если все ваши знакомые тоже наделены этими дарами судьбы?

Так что вы занялись нарушением табу. В постоянной гонке за превосходством вы установили для себя куда более рискованные границы, чем ваши соотечественники. Пусть себе тешатся со шлюхами и самодельными наркотиками, спрятавшись за респектабельными фасадами. После того, как родители «покинули» вас, вы принудили сестру к сожительству, и она родила вам дочь – которую вы позже заставили родить вам сына. Утонченное унижение! Наслаждение напоказ! Оно воспламеняло вашу кровь ничуть не хуже кокаина, который вы вкалывали себе в член только для того, чтобы похвастаться этим!

Постепенно ваши знакомые или почувствовали к вам отвращение и стали вас сторониться, или же начали вам подражать и умерли, не выдержав гонки. Оглядываясь назад, вы понимаете, что многие ваши свершения едва ли останутся в памяти, хотя вы и спустили на них все семейное состояние. Теперь, когда вы мертвы… а, к черту все это! Может быть, когда-нибудь вы изменитесь, но точно не этой ночью.

Шофер! К дому сенатора!

Концепция: Вы почти не делаете различия между дурной и доброй славой. Даже для себя вы не можете провести четкую границу меду ними. Отвращение – это та же зависть, потрясение ничуть не хуже признательности. Загнанный глубоко внутрь голос разума порою нашептывает вам, что вы погружаетесь в собственноручно созданный ад; вы постепенно утрачиваете личность и становитесь лишь скопищем грешков и проступков. Значит, такова ваша судьба? Или же это окончательный провал?

Советы по отыгрышу: Вы – звезда, а если нет, то скоро займете ее место. Нежизнь – это гонка за внешним блеском, количество призов в ней ограничено, а проигравших никто не помнит. Этот персонаж требует особого отношения! Не позволяйте его психической незрелости выходить на первый план, затмевая его роль в хронике. Само его существование зависит от прихотей остальных людей, и его включение в хронику не должно служить оправданием игроку, который страдает от такой же потребности во внимании и хочет стать центром игры.

Имущество: не бедствует.

Финансист-чудотворец

Предыстория: Вы знаете, как ваши родственники тратят деньги. Вот только деньги должны откуда-то браться. Джованни всегда заботились о своих, и когда вы повзрослели, вы захотели отплатить им тем же.

Первым шагом в нежизнь для вас стал Поцелуй Доверия, как и положено. Ваша «творческая» бухгалтерия и умение извлекать выгоду из кризисных ситуаций со временем привлекли к вам внимание anziani и их выводков. Сородичи Джованни, выпучив глаза, наблюдали за тем, как вы скупаете банки, переводите их активы в другие банки, а затем используете эти вложения для создания фиктивных мест в советах директоров. Старые добрые инвестиции, насчитывающие не одну сотню лет, стали теми подмостками, на которых вы разыгрывали роскошные представления в духе новых экономических веяний. Все, что вам требовалось, это budella и немного удачи.

Награда оказалась немного не такой, как вы ожидали. Скорее уж, Становление стало для вас наказанием, несмотря на всю помпезность церемонии. Впрочем, вы рассматриваете полученные способности как новую разновидность активов, которую можно пустить в ход, а сами тем временем оттачиваете искусство сделки. Сообщество Сородичей чертовски напоминает клуб инвесторов: они тоже не работают днем и будут существовать вечно. Так что вы вполне можете воспользоваться их деньгами, чтобы чуть-чуть подзаработать для себя и семьи, и если вам хватит ума, то прибыль у вас будет больше, чем у ваших «клиентов».

Концепция: Вы любите то возбуждение, которое сопровождает заключение сделки. Прочие люди и Сородичи помогают вам достичь цели. Встречаясь с ними, вы берете их деньги и извлекаете прибыль.

Советы по отыгрышу: Осторожным продавцом вас не назовешь; вы отличаетесь определенным стилем и изяществом. Вы охотно даете советы, но ваши проклятия звучат громче слов. Знакомьтесь со всеми подряд – связей никогда не бывает слишком много, и еще одна социальная сеть вам не повредит. Если случится невозможное – договор окажется провальным, или деньги вдруг исчезнут за одну ночь, - старайтесь обратить ситуацию себе на пользу вместо того, чтобы бормотать извинения.

Имущество: гардероб от Валентино, новый «Бентли», кое-какие вложения в Fauchon, Wall Street Journal и Fast Company.

Неудачник

Предыстория: Все произошло слишком быстро. Приглашение на ужин, Поцелуй Доверия, Становление, убежище на Ривьере. А потом у вас выдался тяжелый месяц, и все покатилось кувырком. Профсоюзы в Штатах. Восточный текстиль вздорожал втрое. Даже долбанная транспортная компания, с которой вы работали, вдруг обанкротилась. 27 процентов прибыли никак не могли покрыть семизначный долг.

Надо ли говорить, что anziani это не понравилось? Никто из них не захотел помочь вам со следующей выплатой. Некогда удачливый неонат, из-за которого к тому же погорела чертова уйма партнеров, никому не был нужен. Даже ваша матушка выставила вас из своего убежища, потому что не хотела видеть, как вы слоняетесь по дому.

Вы решили начать все заново. Не то чтобы у вас был выбор. Троюродный брат предложил вам крышу над головой, если в обмен вы будете вести для него дом. Засунув гордость куда подальше, вы согласились. Путь к успеху на этот раз будет долгим и трудным, но у вас в распоряжении целая вечность, верно?

Концепция: Улыбайтесь и терпите, терпите и улыбайтесь. Вы выполняете приказы, но готовы ухватиться за любой шанс, который позволит вам вырваться из дома родича. Энтузиазм приходится сдерживать здравыми рассуждениями. Лучше снова взлететь на подмостки, чем ковылять по лестнице, собирая по пути гроши. Возможно, вы обречены на неудачу, но надежда умирает последней – вы-то все равно уже умерли.

Советы по отыгрышу: Вы познали всю ценность смирения и тяжелого труда, поэтому не боитесь запачкать руки. Нагружайте себя обязанностями, но только теми, плата за которые поступит немедленно и в явном виде. Вокруг поговаривают, что вы – свой самый злейший враг, но сами-то они родились в рубашке. Семь раз отмерь, один отрежь. Семь навыков высокоэффективных людей1 включают…

Имущество: униформа слуги в загородном поместье, побитый пикап, садовые инструменты.

Родная кровь (Cuginidi Sangue)

Паоло Сарденцо

Предыстория: У Паоло Сарденцо было почти все, но из-за сложностей с семейной политикой, козней мстительных духов и двух мировых войн он почти все потерял.

Некогда Паоло бы очаровательным молодым мужчиной, знающим, где надо вставить словцо, да к тому же его интересовала черная магия. Он был Джованни по матери, и в 1821 году клан дал ему Поцелуй Доверия, а в 1867 году его обратили.

В бытность свою гулем Сарденцо выполнял дипломатические поручения, используя связи среди восставших карбонариев для того, чтобы сместить баланс сил между Камарильей и Шабашем, поскольку обе секты боролись за влияние на Апеннинском полуострове. Но и он сам, и его хозяин, Диего, больше интересовались человеческими делами, чем Сородичами. Если две крупных фракции пытались использовать стадо ради собственных целей, Джованни делали прямо противоположное: они стремились влиять на политику смертных и использовали для этого идущую между Каинитами грызню.

Джованни, в особенности те, кто еще помнил ночи дожей и крупных торговых домов, были патриотами Венеции, и к 1820 году австрийское владычество им окончательно надоело. К тому же они были торговцами и хотели получить конституцию, которая защищала бы права человека от посягательств со стороны королей и знати. На это ушло некоторое время, но в 1861 году Италия наконец объединилась – за исключением Венеции и Рима. Австрийские Вентру стремились удержать Венецию под властью Австрии, но Паоло и Диего нашли себе союзников среди прусских Вентру. Джованни тайком поддерживали пруссов – сначала в их борьбе с австрийскими Вентру, а затем (когда прусские Вентру упрочили свои позиции среди правящих лиц Камарильи) против кишащей Ласомбра и Тореадорами Франции Наполеона III.

Наградой за столь ценные услуги для Паоло стало Становление. Между 1866 т 1914 годами он заключил немало выгодных сделок между своим кланом и прочими Сородичами (в особенности Гангрелами и Носферату, которым вдруг понадобились деньги). Оказалось, что его способности к Некромантии ничуть не уступают его политическим талантам. Именно ему клан обязан одной из первых попыток обмена знаниями с Тремерами, для чего Паоло пришлось прибегнуть как к магическим умениям, так и к дипломатическим уловкам.

Но полностью Паоло Сарденцо развернулся во время первой мировой войны. Мощь современного оружия одновременно восхитила и напугала его, заставив поверить, что наконец найден способ приблизить Вечную Ночь. Он усердно собирал души, и проявленные при этом мужество и обаяние, а также сопутствовавший ему успех, привлекли на его сторону немало последователей. Так продолжалось до тех пор, пока рядом с его дневным убежищем не упал снаряд, из-за чего Паоло оказался на солнце. Он выжил, зарывшись глубже в землю, но солнечные лучи обожгли ему левую руку и левую сторону лица. Эти шрамы сохранились до сих пор.

Тем не менее, Паоло настойчиво предлагал рискнуть и провести церемонию Вечной Ночи, убеждая себя, что оставившим его последователям не хватает смелости и достоинства. Примерно в то же время из-за Савана вернулась Валентина делла Пассалья, чтобы предупредить о том, что Вечная Ночь принесет Джованни окончательное поражение, а не нескончаемый триумф. Постепенно от этой точки зрения отказались, но все же она заметно ослабила энтузиазм, с которым Джованни раньше воспринимали стремление Паоло как можно быстрее провести ритуал.

Еще больше вреда ему причинил Кровавый Легион. Так назывался отряд призраков погибших на войне солдат, во главе которого стоял Гастон Белладотти. Белладотти кое-что прикинул на пальцах и объявил, что некромант-Джованни может справиться с пятью призраками, но против 50 ему не устоять. Четвертый Великий Вихрь и разразившаяся в землях мертвых Великая Война положили конец деятельности Кровавого Легиона, но те все же успели нанести Сарденцо и его сторонникам ряд поражений – страшное унижение для Джованни, который относится к призракам как к слугам и инструментам.

После первой мировой войны Сарденцо утратил расположение семьи. Тогда же он обнаружил, что его «союзники» в Камарилье куда менее восприимчивы к словам уродливого отщепенца, чем к увещеваниям располагающего деньгами и секретами красавчика. Годами он рыскал по всей Европе, разыскивая призрака Гастона Белладотти и мешая отряду охотников за привидениями, но до начала второй мировой войны родной клан практически не замечал его.

Когда на континенте заработал отлаженный механизм террора, Сарденцо снова оказался в своей стихии. Он настойчиво указывал на то, что появилась еще одна возможность установить Вечную ночь, но на этот раз Джованни не проявили к его словам особого интереса. Сарденцо, которому надоело такое пренебрежение, принял судьбоносное решение, отказался повиноваться старейшинам и вместе с кучкой оставшихся у него сторонников направился в Восточную Германию, надеясь за время грядущей войны с СССР собрать там урожай душ.

Увы, кончилась эта история плохо. Сарденцо поймали, проткнули колом и притащили назад в Венецию. Всех его товарищей убили. Когда война закончилась, а в Преисподней началась очередная неразбериха, Джованни вытащили из его сердца кол и передали Паоло его наставнику, Диего, который привязал его к себе узами крови. Семья понимала, что Паоло, при всех его недостатках, хорошо знал мир мертвых и мог принести пользу. Но когда потребность в его услугах отпала, кол вернулся на свое место, и Сарденцо убрали в пыльный чулан.

Второй раз кол вытащили в 1985 году. Три десятилетия смягчили гнев Диего, и он согласился дать самому лучшему своему ученику второй шанс – при условии, что Паоло не будет вмешиваться в сомнительные предприятия и полностью подчинится интересам семьи. Про себя он решил, что Паоло, не привычный к стремительно меняющемуся обществу и новых технологиям, хотя бы на некоторое время будет зависеть от своего наставника.

К 2000 году Паоло окончательно разобрался со всеми новшествами. Вскоре после пробуждения он увлекся компьютерами, и именно его совет побудил

Диего сделать кое-какие вложения в эту технологию – разумеется, весьма умеренные. Сарденцо по-прежнему связан со своим наставником узами крови, но Диего все чаше подумывает, не стоит ли ему поддаться искушению и переложить часть забот на такого умного и находчивого помощника. А тут еще начался очередной шторм в мире мертвых…

Внешность: Некогда Паоло обладал красотой того типа, что распространен на континенте, – высокий смуглый мужчина с обаятельной улыбкой. Но сейчас левая сторона лица у него иссечена уродливыми шрамами, из-за чего он выглядит как жертва тех войн, на которых искал себе выгоды. К тому же он удалил левый глаз и заменил его глазом мертвеца, и теперь это «дополнение» гниет в новой глазнице. Те, кому довелось увидеть его левую руку, говорят, что она тоже покрыта шрамами. Он предпочитает качественные, хотя и несколько старомодные, деловые костюмы.

Советы по отыгрышу: Раньше вы отличались осмотрительностью и изысканностью, но годы презрения и неудач превратили эти качества в грубоватую прямоту. Вас часто называют честным, хотя и несколько прямолинейным, и хотя такие оценки порою бывают

ошибочными, из-за них люди склонны смотреть сквозь пальцы на ваши… недостатки. В обществе вы не выставляете свое уродство напоказ и вообще стараетесь игнорировать его – только полный невежа станет привлекать внимание к подобным невзгодам. Уродство может быть выбрано сознательно… но зачем же об этом знать окружающим?

Сир: Джованни дель Джорджо (ныне покойный, предположительно, дьяблеризирован)

Натура: Фантазер (Visionary) Маска: Стоик (Survivor) Поколение: 8

Становление: 1867

Примерный возраст: под 30

Физические Атрибуты: Сила 3, Ловкость 3, Выносливость 3

Социальные атрибуты: Обаяние 4, Манипулирование 3, Внешность 0.

Ментальные атрибуты: Восприятие 4, Интеллект 5, Сообразительность 4.

Таланты: Бдительность 3, Атлетизм 3, Рукопашный бой 2, Уворот (Уклонение) 4,

Запугивание 3, Лидерство 4, Хитрость 3

Навыки: Знание животных 2, Вождение 1, Этикет 3, Огнестрельное оружие 3,

Фехтование 2, Маскировка 2, Выживание 3

Познания: Академические знания 3, Знание компьютера 2, Финансы 3, Расследование 2, Языкознание 4 (английский, французский, немецкий, греческий, иврит, латынь, испанский, шумерский), Оккультизм 4, Политика 3

Дисциплины: Доминирование 1, Некромантия  5  (Путь Склепа 5, Путь Праха 3),

Тауматургия 4 (Путь Крови 4, Путь Управления Духом 1), Затемнение 1, Могущество 1,

Превращение 3..

Ритуалы: Minestra di Morte, Occhio d'Uomo Morto, Tempesta Scudo, Esilio.

Дополнения: Ресурсы 2, Союзники 2, Контакты 3, Поколение 5, Статус 1, Призрачные

рабы 5

Добродетели: Совесть 1, Самоконтроль 3, Мужество 5

Моральность: Человечность 4

Сила воли: 6

Примечание: Паоло Сарденцо и Диего Джованни связывают полные узы крови.

Паоло также принял кровь от ближайшего доверенного лица Диего, его внучки (а при жизни – правнучки) Джанмарии Джованни. Он провел над собой ритуал Occhio d'Uomo Morto (Глаз как у трупа) и исхитрился заточить пылающего жаждой мести «донора» где-то на дне Средиземного моря. Он также создал комбинированную Дисциплину, объединив четвертый уровень тауматургического Пути Крови и третий уровень Превращения. Если Паоло погружается в землю, в буквальном смысле слова пропитанную кровью, он может вобрать эту кровь в себя, даже если сам в это время находится в состоянии торпора. Разумеется, напитанная кровью земля встречается нечасто… если не считать войн и тех мест, где творятся жестокости.

Изабель Джованни

Предыстория: Порою создается впечатление, что судьба Изабель с неприятной точностью отражает историю семьи Джованни. С ранних лет Изабель попала под влияние отвратительных клановых традиций. Еще при жизни она узнала мрачные семейные тайны и успела кое-что опробовать на себе самой. Утрачивая всякое подобие морали, она обретала власть, и к тому времени, как родился ее ребенок, зачатый от брата, она привлекла к себе внимание старейшин Джованни.

Изабель стала гулем, когда ей едва перевалило за 20. Она ощутила вкус силы, которую дарует кровь Проклятых. Но в те времена отношение к женщине, особенно в сельских местностях Италии, все еще оставляло желать лучшего. Поэтому прошло больше двух десятилетий, прежде чем Изабель смогла убедить своего хозяина в том, что она готова к Становлению. Вообще-то у Джованни не принято, чтобы подобные просьбы исходили от будущего птенца; обычно такие решения принимают старейшины. Отметив искушенность Изабель в темных искусствах, а также ее дипломатические таланты, anziani позволили одному из Сородичей ввергнуть ее во тьму проклятия.

После Становления Изабель стала рупором клана, подобно зеркалу отражая его таинственность и ту подозрительность, с которой чужаки относятся к Некромантам. За ней шлейфом тянутся слухи и обвинения в невероятной разнузданности: говорят, что она может пить кровь только из отрубленных голов, что она спит со своими жертвами, что к ее мертвому сердцу привязано целое сонмище плененных душ, что ее укус заражает «черной смертью» (или чем-нибудь более современным, но не менее пугающим)…

В ответ на все эти сплетни Изабель лишь улыбается и возвращается к своим делам. Нередко такая репутация оказывается ей на руку, поскольку всегда проще договориться с теми, кто тебя боится. Сейчас Изабель напрямую подчиняется группе старейшин, играя роль посредника между Джованни и окружающим миром. Это неблагодарная работа, можете даже не сомневаться, и она всегда сопряжена с опасностью, но железная воля и чувство долга перед семьей заставляют Изабель принимать интересы Джованни близко к сердцу. Даже сейчас, в нынешние ночи, она ведет приятную нежизнь и рассматривает различные задания и переговоры как часть своей работы.

Внешность: Изабель обладает яркой внешностью, которая в равной мере складывается из манер, осанки и прирожденной физической красоты. Она – воплощенное изящество; ее движениям свойственны грация и величественность звезды экрана или главы государства. В зависимости от времени года ее волосы то обретают оттенок шоколада, то становятся роскошного, насыщенного черного цвета. У нее большие карие глаза. Изабель предпочитает одежду свободного покроя, который, в отличие от облегающих нарядов, оставляет пространство для воображения. В обществе она всегда оказывается в центре внимания, как главный актер на сцене.

Советы по отыгрышу: Дела вы ведете спокойно и сдержанно, за исключением тех случаев, когда становится понятно, что ситуацией управляете не вы. Тогда вы раздражаетесь и пускаете в ход присущее вам коварство, и это заметно. В целом вы находите Сородичей не заслуживающими доверия и считаете, что ими движут эгоистичные желания и гордыня. Эти же качества вы признаете и в себе самой и больше всего на свете боитесь, что не сможете понять, во что же вы превратились, если мир так и будет вращаться вокруг вас. При общении с Сородичами вы порою ощущаете некий диссонанс: в Старом Свете вас по-прежнему считают служителем, но большинство Каинитов Нового Света относятся к вам как к уважаемому старейшине.

Клан: Джованни

Сир: Фортунато

Натура: Зодчий (Architect) Маска: Щеголь (Gallant) Поколение: 9

Становление: 1714

Примерный возраст: за 30

Физические Атрибуты: Сила 2, Ловкость 3, Выносливость 4

Социальные атрибуты: Обаяние 4, Манипулирование 4, Внешность 4

Ментальные атрибуты: Восприятие 4, Интеллект 3, Сообразительность 4

Таланты: Бдительность 1, Рукопашный бой 1, Уворот (Уклонение) 1, Эмпатия 4,

Изящество 4, Запугивание 3, Лидерство 2, Хитрость 3

Навыки: Ремесло 2, Вождение 1, Этикет 4, Огнестрельное оружие 2, Исполнение

(Performance) 2, Безопасность 1, Маскировка 2, Выживание 1

Познания: Академические знания 3, Знание компьютера 1, Финансы 2, Расследование 4, Правоведение 2, Языкознание 4 (арабский, голландский, английский, французский, немецкий, португальский, русский, испанский), Медицина 1, Оккультизм 4, Политика 4

Дисциплины: Прорицание 1, Доминирование 4, Стойкость 2, Некромантия 4,

Затемнение 1, Могущество 3, Присутствие 2

Пути Некромантии: Путь Склепа 4, Путь Праха 3, Путь Кости 2

Дополнения: Союзники 4, Положение в клане (Clan Prestige) 3, Контакты 4, Стадо (только на вилле) 2, Влияние 1, Наставник 2, Ресурсы 4, Слуги 1, Статус 3

Добродетели: Совесть 1, Самоконтроль 4, Мужество 4

Моральность: Человечность 5

Сила воли: 7

Эмилио Росселини

Эмилио Росселини был посредственным, невзрачным и малопривлекательным, хотя и довольно умным жуликом. Будь у него чуть больше честолюбия, он смог бы кое-чего добиться в жизни, но единственной его страстью был садизм. К несчастью для него, он жил до того, как Интернет познакомил людей с таким явлением, как бондаж. Современник Эмилио, маркиз де Сад, большую часть своей взрослой жизни провел в тюрьме, да к тому же еще болел сифилисом, подхваченным из-за своего увлечения. В отличие от де Сада, Эмилио защищала его семья и Сородичи Джованни, которых вполне устраивало, что о подаваемых им «блюдах» заботится кто-то другой. Хозяев Росселини мало волновало, чем он занимается со своими жертвами прежде, чем они истекут кровью.

Хотя слабо развитая полиция времен Эмилио не смогла его поймать (или не особо старалась, потому что он не трогал значимых людей), с Францем Дюпажем все вышло по- другому. Эмило похитил, жестоко изнасиловал, а затем убил Луизу Дюпаж, сестру Франца. Франц выследил Эмилио и после пыток убил его с аккуратностью и безжалостностью, достойными любого Сородича (или самого Эмилио). На том бы дело и кончилось, но хозяева Эмилио не слишком обрадовались, лишившись столь полезного слуги, и не замедлили донести свое неудовольствие до Франца. Впрочем, об Эмилио они тоже не забыли.

Некогда Эмилио заключил договор, по которому должен быть вернуться призраком. Так и произошло. Поначалу он боялся, что отсутствие тела не позволит ему получать привычное удовольствие. Но оказалось, что существование на эмоциях дает куда больше возможностей, чем тело из плоти.

Эмилио отлично себя чувствует, подпитываясь смесью отвращения и влечения. Он может восстановить силы за счет озлобившейся супружеской четы, которая продолжает жить вместе просто потому, что не знает ничего другого, или за счет юного влюбленного, который подозревает свою подружку в неверности, но не имеет никаких доказательств. Разумеется, такой богатый выбор у него есть не всегда. Поскольку при жизни он был тем еще головорезом, его вполне устраивает и страх, который ему удается внушить людям.

В нынешние ночи Эмилио стал чем-то вроде надсмотрщика и охранника. Он следит за другими призраками и отправляет их к Сородичам, когда того требует долг. Создается впечатление, что после смерти он нашел применение всем своим неприятным особенностям, в том числе и садизму.

Клодия Дансирн, искательница Грааля

Археология может быть делом темным и опасным, а то и просто странным. Джованни на протяжении столетий проявляли интерес к древним гробницам, и Клодия Дансирн - лишь один из многих их полевых работников.

Может создаться впечатление, что Сородичам проще заниматься разграблением захоронений. Укус ядовитого паука? Ну и что? Падение в глубокую яму? Ну да, бывает. Нападение разъяренных охотников за головами? Самое время вспомнить о сверхъестественной скорости.

Как правило, если у немертвых есть время как следует покопаться в развалинах, то перед людьми у них все преимущества. Но не каждая раскопка напоминает шахматную партию. Иногда она превращается в гонку, и тогда возможность ехать всю ночь и копать при свете дня обретает огромное значение. Это – одна из причин, по которым хозяин Клодии, Гийом Джованни, так и не дал ей Становления. Клодия не просто слуга-гуль, она может день напролет вести грузовик по джунглям, пока Гийом спит в своей капсуле (он никогда, никогда не называет свое спальное место гробом).

Клодия и Гийом были неплохой командой. Клодия его обожала (само собой; но она, наверное, любила бы его и безо всяких уз крови), а он ценил ее силу, выносливость и готовность пройти лишнюю милю. Но это вовсе не значит, что Гийом посвящал ее во все свои планы. На самом деле при последнем их расставании он лишь вскользь упомянул о том, куда направляется («Франция, идет?»), и с тех пор о нем ничего не было слышно.

Клодия уверяет себя, что ей не о чем беспокоиться. Гийом всегда отличался находчивостью и пронырливостью, к тому же не страдал излишней самоуверенностью. Она решила заняться собственными поисками. Ее цель – так называемая «лампа Константина». Если легенды не врут, лампа может обездвижить любого Сородича, приблизившегося к ней хотя бы на милю, а ее свет так же смертелен, как и солнечные лучи. Предположительно, она также исцеляет раны, находит утерянные сокровища и (в самых фантастических историях) может снять Проклятие Каина. В последнее Клодия не верит от слова «совсем».

Одновременно с поисками легендарного артефакта Клодия с помощью самых современных технологий отслеживает передвижения своих основных конкурентов – Марчеллы Прис, гуля Тореадоров, и Троя Чевеника, вампира-Цимисха. Похоже, что оба они нацелились на Африку, так что Клодия усиленно практикуется в суахили.