Осажденная Капелла
Цеорис фактически является символом Дома и Клана Тремер — дерзких заговорщиков среди смертных магов Европы и наглых похитителей тьмы Каинитов. Его возведенные магией стены, горделивые башни и неприступный фундамент являют собой силу магов крови, укрывающихся внутри. Замок расположен в самой труднодоступной части Трансильвании. Пугающие создания ночами крадутся близ его стен, каменные чудовища перелетают с башни на башню и эхом отдаются крики в мрачных залах. Цеорис — свидетельство желания Тремеров не впустить хищников внешнего мира внутрь, туда, где скрыто их собственное зло.
И злом, и хищниками изобилует эта земля.
Враги вокруг
Недавно появившиеся на сцене театра Каинитов Тремеры умудрились в мгновение ока обзавестись множеством врагов. То, что они присвоили себе дар вампиризма и что их основатель совершил диаблери над Саулотом, заклеймило их как Узурпаторов, могущественных и опасных. Некоторые открыто пытаются уничтожить их, в то время как другие надеются получить от их появления определенные выгоды.
Карпатские злодеи
Самые безжалостные враги Цеориса — это воеводы Цимисхов1, что правят ночами Трансильвании. Эти древние монстры испытывают ожесточенную ненависть к Узурпаторам, ибо именно у них Тремеры похитили секреты вечной жизни. Но оскорбление лишь подогрело пламя ненависти, что уже разгорелась в пламени гордыни и споров за территорию. Необходимость делить свои земли с наглыми, но презренными смертными волшебниками будила ярость Цимисхов, и превращение чародеев в вампиров только подстегнуло конфликт. Цимисхи знают, что Цеорис является неприкрытым оскорблением для них, доказательством того, что они не столь могучи и всевластны, как заявляют. Лишь полное уничтожение одной их сторон окончит эту войну.
Кланы Каина
Другие Каиниты, как в Восточной Европе, так и в других частях света, не столь мстительны. Хотя Гангрелы и Носферату также пострадали в темницах Цеориса, и многие горят желанием отомстить за Саулота, вампиры в своих действиях руководствуются практичными соображениями. Тремеры оказались уместны в текущей ситуации — жажда власти и напористые действия, свойственные им, как в зеркале отразились в других кланах — и многие князья и старейшины с приязнью принимают это. Если Узурпаторы ослабляют и раздражают Извергов, то это только к лучшему.
Более важен тот факт, что Тремеры оказываются полезными в некоторых иных аспектах. Они обладают новым видом магии крови и, судя по всему, готовы использовать ее в обмен на небольшие услуги. Будучи новичками в путях Каинитов, они достаточно легко подаются манипуляции. Установить с ними контакт, использовать их лучшим образом, а затем уничтожить изнутри представляется наилучшим вариантом. Прямые военные действия — это крайняя мера. И, в любом случае, Саулот и его потомки действительно чересчур возгордились...
Грозный Купала
Самый воздух Трансильвании несет плохие предзнаменования, словно сухие листья по ветру. Ночи здесь темнее, грозы злее, а зимы холоднее, чем где-либо еще. Друзья становятся врагами, а оскорбления отделяет от жестокой расправы лишь один шаг. Милость Господня и не появлялась в этой земле. И хотя лорды Цимисхов и ненависть простых людей сыграли значительную роль в создании местной мрачной атмосферы, в первую очередь она вызваны инфернальным влиянием. Купала, древний демон, наполнил своей черной аурой Трансильванию и окружающие земли. Она питается гордыней и жаждой власти, поощряет темные магические искусства и иные ужасающие занятия, постепенно превращая тех, кто практикует их, в своих последователей. Маги Дома Тремер, полные гордыни и желания править, — идеальные кандидаты.
Корень Всего и Звезды-надо-Всем
Сквозной темой, упоминающейся в данной книге, являются два могущественных и завораживающих существа: Корень Всего и Звезды-надо-Всем. Они покоятся в основании Цеориса и на протяжении столетий связываются с разными магами, поощряя предательство и жажду власти. Образы этих существ манипулируют гордыми магами на пути к вечному проклятию.
Природа этих сущностей намеренно оставлена неясной. Наиболее простой и канонический ответ на вопрос об их происхождении — это представление о Корне Всего как о демоне Купале, а о Звездах-надо-Всем как об Антеделувиане Саулоте, каждый из которых по каким-то собственным причинам толкал Тремеров к вампиризму, а мир к Геенне. Подробная информация об этих планах раскрывается в «Transylvania Chronicles». Но существуют и другие возможности, на которых вы можете основывать вашу хронику. Они могут оказаться просто отстраненными духами, стремящимися к власти, они могут оба быть Купалой или Саулотом, сам Тремер или другой вампир мог скрыться под их обличьем, чтобы лучше контролировать своих потомков.
Орден Гермеса
Дом Тремер, до своего низвержения в вампиризм, был одним из основателей ассамблеи смертных магов, известной как Орден Гермеса. Сейчас Тремеры неустойчиво балансируют между миром дня и миром ночи, влезая в дела Каинитов, а равно пытаясь притвориться сохраняющими человечность перед своими бывшими коллегами. Некоторое время обман продержится, но подозрения все растут, и Узурпаторы ясно понимают, что новый могущественный враг в сложившейся критической ситуации им вовсе не нужен.
Соперники внутри
Хотя стены Цеориса содрогаются от вражеских атак, это, пожалуй, является единственной силой, что скрепляет камни капеллы воедино. Волевые, амбициозные и эгоцентричные, маги Дома Тремер стали только хуже, когда Проклятие Каина изменило их. Личное соперничество по-прежнему в порядке вещей, забываемое лишь при атаках Цимисхов и немедленно возобновляемое в мирные моменты. Несмотря на это, внутри капеллы и Дома в целом формируются определенные фракции.
Консерваторы
Ведомые Этриусом, нынешним хозяином Цеориса, так называемые консерваторы — это те Каиниты-Тремеры, что голосуют за постепенное обращение остального дома. Они опасаются вызвать ярость Ордена Гермеса, открыто демонстрируя свой вампиризм, и поэтому стремятся к осторожности. Хотя консерваторы являются наиболее могущественной фракцией в Цеорисе, основа их идеологии оставляет желать лучшего. Личная лояльность к Этриусу и неприязнь к его сопернику Горатриксу — единственные нити, связывающие их.
Конспиратисты
Конспиратисты — это обратная сторона консерваторов. Горатрикс, создатель Цеорис, привел их из Парижа, куда был отправлен Тремером. В Трансильвании его интересы представляет Малгожата, его дитя и ученица. Конспиратисты настаивают на быстром Обращении оставшихся смертных магов Дома Тремер. По их мнению, необходимо немедленно проникнуть в сферу действий и отношений Каинитов, оставив смертных и их бессмертные души позади. Куда сильнее, чем у консерваторов, сплоченность конспиратистов основывается на личной харизме. С осторожностью Этриуса контрастируют активность и амбициозность Горатрикса, и многие Каиниты считают, что будущее за ним. Только пассивное стремление Тремеров соблюдать предосторожность заставляет соратникам Горатрикса скрываться, а не действовать активно.
Независимые
Не являясь собственно отдельной фракцией, независимые маги представляют собой большинство Каинитов и смертных чародеев в Цеорисе. Этот замок является главной капеллой Дома и средоточием его силы, таким образом многие воспринимают работу здесь как подтверждение своего превосходства. Участвовать в междоусобице Горатрикса и Этриуса — бессмысленная трата времени в то время, когда идет война, а впереди открываются широкие перспективы в сфере магии. Каждый маг представляет себе поле собственных исследований, наиболее заманчивые возможности и наименее затратный путь к ним. Таким образом, большинство чародеев затаилось в своих лабораториях и сталкивается по вопросам личного неуважения куда чаще, чем по идеологическим причинам.
Смертные
Об этом мало что известно, но смертные маги Цеориса — и Дома Тремер в целом — представляют собой постепенно сокращающееся меньшинство. Многие в Цеорисе увлечены своими лабораториями и библиотеками и предпочитают не обращать внимания на крадущиеся ночные тени. Инстинктивное понимание хищной натуры Каинитов предостерегает многих от излишних вопросов. Но некоторых смертных не так-то просто устранить. Например, Тосия, могущественная волшебница, ревностная христианка, заметила следы инфернальности в ночной активности своих коллег и готовится к принятию мер.
Слуги и рабы
Большинство жителей Цеориса вовсе не являются магами. Это солдаты и наемники, горгульи — чудовища, созданные для ведения войны, — слуги и ученики. Когда ситуацией руководят старшие, слуги не стоят малейшего внимания, но даже они начали замечать происходящие изменения. Горгульи -новая линия крови, которая только делает первые шаги на пути к подобию свободы. Смертные слуги вполне свободны, но лишь до того момента, пока не выпьют специальное карминовое зелье из рук какого-нибудь мага...
ПРОПУЩЕН КУСОК: КАК ЧИТАТЬ ЭТУ КНИГУ
1 — Конечно же, правильное произношение названия этого клана, если верить рулбуку — «Жимиси», но, верная устоявшейся традиции переиначивания этого слова, я буду писать Цимисхи, ссылаясь тем самым на византийскую династию (прим. переводчика). [Наверх]