- Иоганн Вольфганг фон Гёте
История Троллей
рассказанная Орантусом, летописцем-Мудрецом
Тролли существовали с той самой поры, когда на земле впервые появились горы. Нередко именуемые гигантами, титанами и великим множеством других имен, они оставили свой след в культуре каждого из человеческих народов. Устные традиции смертных увековечили нас не только как покровителей, но, как и врагов людей. Оба утверждения заслуживают права на существование. Самая ранняя из устных традиций нашего рода известна как Хроники Леандера. Она получила это название уже после того, как наш великий эпос был перенесен на бумагу. Именно это произведение описывает самые ранние мифы и легенды нашего народа. Тем не менее, существует немало версий этой саги, и все они считаются не слишком точными, особенно когда речь заходит о тех немногочисленных Китэйнах, которые помнят самого Леандера. Тем не менее, именно с Леандера мы выводим историю нашего рода.
Я искренне надеюсь, что хорошее знание прошлого поможет нам предотвратить грядущую Зиму. Там, где это возможно, я использую выдержки из других трудов, не стыдясь дополнять их информацией, которую мне удалось почерпнуть из собственного опыта, и мыслями, сформировавшимися на протяжении многих лет работы. Если вы хотите узнать, что написано далее, то без страха переворачивайте страницу; я надеюсь, что написанное там позволит вам усвоить уроки нашего прошлого и использовать полученные знания в будущем.
Происхождение Троллей
Существует немало различных мнений относительно того, как и при каких обстоятельствах тролли появились на свет. Это было бы не так странно, если бы мы говорили о любом другом ките, но многие мудрецы народа Китэйнов дивятся тому, что среди троллей присутствуют столь глубокие и значительные разногласия, касающиеся их собственного происхождения. Возможно, именно в силу спокойного и терпимого характера троллей эти глубокие разногласия во многом остаются незаметными для других китов. Хотя существует немало различных взглядов на эту проблему, мне представляется возможными выделить четыре основных философских школы, объясняющих то, как тролли появились на свет: традиционную, данаистскую, эгалитарную и афинскую.
Традиционалисты
Ши утверждают, что Туата де Данаан сотворили всех фей, и первыми из их созданий стали именно Ши. Кроме того, Ши заявляют, что были созданы для того, чтобы править, и те, кто утверждает обратное, нарушают их неотъемлемое право управлять другими феями. Тролли, придерживающиеся традиционных взглядов, в основном соглашаются с Ши. Впрочем, ключевым моментом, в данном случае, является "в основном".
Тролли-традиционалисты, к числу которых относятся как Благие, так и Неблагие, твердо верят, что каждая фея должна знать свое место и поступать соответствующе. Это не значит, что они беспрекословно соглашаются со всем, что делают или говорят Ши. У Ши также есть определенные обязательства перед другими Китэйнами, и потому они должны вести себя соответствующим образом. Хотя традиционалисты не имеют никакого желания править другими феями, они не видят ничего плохого в лишении одних аристократов власти и замены их другими аристократами, которые будут действовать согласно с общепринятыми нормами. Хотя может показаться, что традиционалисты должны были бы пользоваться безоговорочной поддержкой Ши, у приверженцев этой школы также есть свои недостатки. Если что-то в королевстве идет не так, тролли-традиционалисты сразу же обращаются к Ши, чтобы те приняли необходимые меры, и Ши нередко оказывается очень сложно отказать им. Кроме того, в сражении традиционалисты всегда пытаются вступить в поединок с Ши (после своих собратьев-троллей, разумеется), считая, что оставшиеся без командиров войска не сумеют поддерживать боевые порядки и погрузятся в хаос.
Данаисты
Тех, кто считает, что тролли были созданы самой матерью Туата де Данаан, Дану, называют данаистами. Говорят, что Дану нуждалась в могучих защитниках, которые могли бы уберечь всех ее детей, будь то Туата де Данаан или феи, и сотворила для этого троллей. От рождения наделенные силой гор и стойкостью земли, тролли должны были оберегать всех фей и поддерживать существование рода Китэйнов. Это действительно было нелегким бременем. Всякий раз, когда Ши начинают громогласно присваивать себе превосходство над другими феями, основанное на твердой вере в то, что их сотворили первыми, большинство троллей прощает им это тщеславие. На самом деле, это настоящая мелочь по сравнению с огромной ответственностью защитников целой расы, и Ши попросту неспособны внять доводам рассудка, когда кто-то пытается оспорить их слепую веру в собственное превосходство.
Легче позволить им верить в то, во что они хотят верить, пока это не противоречит великому долгу, возложенному на троллей самой Дану. Большинство данаистов являются строгими поборниками Кодекса Дагды. Несмотря на то, что эта система убеждений заслуженно считается образцом для подражания, точная интерпретация Кодекса разнится от фригольда к фригольду, и нередко принимает весьма различные формы в случае с Благими и Неблагими троллями. Самые либеральные приверженцы Кодекса прилагают все усилия для того, чтобы обеспечить выживание каждого порождения Грезы. Именно поэтому они скорее будут сражаться безоружными, чем возьмут в руки холодное железо, и вступят в бой со своими братьями только, когда все другие варианты будут исчерпаны. Следует заметить, что стремление защищать порождения Грезы распространяется и на человечество, которое является источником всех грез. Очевидно, что не все тролли следуют или хотя бы пытаются следовать этой интерпретации Кодекса. Я бы даже отважился сказать, что никто не следует ему в эти дни, или же просто не в состоянии следовать. Впрочем, готовность бороться за недосягаемые цели всегда была отличительным признаком истинного героя.
Другая крайность, присущая сторонникам данаистской школы, заключается в том, что для них первостепенным является выживание целой расы, а не отдельных ее представителей. Приверженцы подобных взглядов мало беспокоятся о заслуженных страданиях, причиняемых в силу личных или политических мотивов, пока это не препятствует выживанию фей как таковых. Хотя изначально эта трактовка считалась исключительно Неблагой, в последние годы она стала весьма распространенной, к немалому огорчению многих Старцев, включая меня. Это не ворчание старого тролля, вспоминающего славные дни своей юности, а проверенное годами виденье того, кто лицезрел намного больше любого, кто читает эту книгу. Тем не менее, все данаисты готовы сомкнуть ряды перед лицом достаточно сильной внешней угрозы извне. Так или иначе, но данаистская школа является самой популярной философской школой, объясняющей происхождение нашего народа.
Эгалитарная
Несмотря на название этой школы, ее приверженцы далеко не всегда являются сторонниками демократии. В действительности, их отличает от традиционалистов лишь одна немаловажная деталь. Сторонники эгалитарной школы верят, что Туата де Данаан были прародителями всех фей, но при этом считают, что Туата одновременно создали Ши и троллей и назначили их дополнять друг друга. Закон Китэйнов представляет особую важность для приверженцев этой школы, так как именно он наделяет смыслом разделение на лордов и простолюдинов. Сторонники эгалитарной школы, известные также как леандерианцы, во многом придерживаются Хроник Леандера, которые явно поддерживают эту позицию и нередко считаются одной из ее фундаментальных основ. Эта философская школа весьма популярна среди троллей, уступая лишь данаистской школе. Тем не менее, практическая реализация данных взглядов нередко оказывается достаточно опасной. Некоторые тролли воспринимают ее как доказательство того, что из всех народов фей лишь Ши являются равными им, тогда как все остальные Китэйны должны считаться низшими существами. Дальнейшее развитие подобной трактовки эгалитарной школы способно привести к тому, что эти тролли оказываются ничуть не лучше самых высокомерных Ши, которые брезгливо морщат свои тонкие носы, глядя свысока на всех остальных фей. Тролли не зря славятся чувством справедливости среди Китэйнов, нередко воспринимая достойное отношение к другим китам в качестве одного из главных своих обязательств перед феями. Было бы глупым отказываться от этого просто ради того, чтобы стать чуточку ближе к Ши.
Следует отметить, что внутри этой школы существуют фракции, представители которых твердо убеждены, что все феи были созданы равными, и ни один кит не может считать себя изначально выше другого. Аналогичным образом, некоторые из приверженцев эгалитарной школы верят, что различные Туата де Данаан создавали различные киты случайным образом, а не руководствуясь каким-либо определенным планом. Сторонники теории хаотичного сотворения нередко выделяются ультрасовременными взглядами и поведением. В силу этого многие Китэйны относятся к ним с немалым подозрением.
|
...и все феи являются созданиями Грезы, порождениями фантазии. Прежде нас были только Туата де Данаан, прародители всех наших народов. В них было что-то от каждого Китэйна и еще нечто, что делало их теми, кто они есть. Именно они придали грезам смертных материальную форму и даровали имена своим творениям. Не позволяйте Ши ввести вас в заблуждение, ибо они были созданы не первыми, и не последними. Ши и тролли были созданы одновременно и являются двумя сторонами одной монеты. Мы сильны сообща и слабы по одиночке. Это истина, которая известна двум нашим китам, истина, которую необходимо помнить. Ши влачат на себе нелегкую ношу придворных дел, тогда как нам уготован достойный удел хранить идеалы чести и справедливости. Ши прекрасны, как истинные грезы мира. Мы сильны, как сам мир. При всем своем величии, Ши – не более, чем воздушный замок, а мы – не менее, чем его основание. Каждому из наших народов требуется другой для того, чтобы обрести настоящее величие, и каждый из нас слабеет в отсутствие другого. - Отрывок из Хроник Леандера |
Афинская
Эта школа получила свое название благодаря мифу о сотворении Афины. Если верить легенде, однажды Зевс мучился от ужасной головной боли. Не зная, как избавиться от нее, он схватил топор и ударил себя по лбу, разрубив свою голову на две части. Из этой раны вышла богиня Афина, которая выглядела как взрослая женщина, одетая в греческую тогу. Этот миф весьма точно передает представления некоторых троллей о происхождении фей. В соответствии с взглядами приверженцев данной школы, феи возникли спонтанно из грез человечества. Те афинисты, которые соглашаются с существованием Туата де Данаан, утверждают, что они просто были первыми фэйри, которые появились на свет, и поэтому их было сложнее принять за отражение грез человечества, чем более поздних фей. Некоторые из сторонников афинской школы заходят настолько далеко, что утверждают, будто бы Расточители, подобные оборотням и вампирам, всего лишь являются современными свидетельствами созидательной силы человеческих грез. Многочисленные случаи появления злобных подземных существ и отвратительных химер, обитающих в заброшенных пустошах, считаются верным признаком того, что в мире наступила Осень, за которой вот-вот последует Зима. Если грезы людей стали настолько темными, что порождают подобных чудовищ, это действительно является дурным знаком. Можно даже не говорить, что афинская школа считается самой радикальной из существующих философских школ, и имеет меньше всего сторонников.
Эра Легенд
В те времена, когда феи и люди жили бок о бок друг с другом, этот мир был не таким, каким стал сейчас. Некоторые Китэйны могут попытаться убедить вас в том, что в те дни все было гораздо лучше, но я могу с уверенностью сказать, что амбиции и ненависть причиняли нам тогда столько же бед, сколько и сейчас. В те дни в мире существовало немало диких и опасных мест, и многие из них никогда не знали прикосновения человека или Китэйна. Тролли тогда много путешествовали по миру, и оставили свой след в легендах различных народов. В “Одиссее” Гомера упоминаются циклопы и лестригоны, раса великанов, которые обитали в Средиземноморье. В ледяных пустошах Севера, где влияние Неблагого Двора всегда было особенно сильным, великаны и тролли были врагами, сражаясь за скудные ресурсы этих диких земель. В иудейских легендах повествуется о народе гигантов, которые жили рядом с молодой человеческой расой, и схожие мотивы прослеживаются в сказаниях Индии, как, впрочем, и в немецких легендах, где огры упоминаются задолго до того, как братья Гримм увековечили их в своих сказках. Во времена Эры Легенд большая часть Земли была нашим домом, и лишь отдельные ее уголки оставались неведомы нам.
Именно в те времена произошли события, которые заставили многих фей поверить в то, что тролли были первой истинной аристократией Китэйнов. Рожденные грезами смертных умов, тролли и другие киты жили большими сообществами, основанными на клановых узах и взаимных обязательствах. В силу того, что в те дни Китэйны предпочитали блюсти чистоту рода, считалось данностью, что каждое сообщество относилось к определенному клану. Учитывая огромную силу, а также немалые размеры троллей, их жилища представляли собой внушительные постройки, толщина стен которых превосходила толщину человеческого тела, а высота превышала два человеческих роста. Жизнь в те времена сложно было назвать идиллической, ибо по земле скитались ужасные чудовища, и столкновения между феями были нередки, но по сравнению с нашим нынешним положением, ее действительно можно считать золотой эрой.
Тем не менее, однажды эта эра закончилась. Люди начали объединяться во все большие и большие группы, неумолимо приближаясь к границам владений троллей. Это приводило к стычкам, которые нередко завершались кровопролитием, но большинство троллей вскоре предпочло удалиться в отдаленные земли. В те дни мир казался гораздо больше, чем сейчас. То, что людям возжелалось завладеть какими-то землями, не представляло для нашего народа какого-либо значения; мы привыкли к трудностям и неблагоприятным условиям. Известны случаи, когда троллям приходилось сразиться с ужасными чудовищами, чтобы завладеть новыми территориями, и одной лишь перспективы столь достойных испытаний хватило бы для того, чтобы склонные к приключениям гиганты с радостью смирились бы с необходимостью перебраться на необжитое место.
Тем не менее, по мере того, как люди переходили к более организованному существованию, они начали использовать новые формы правления. Результатом этого стало возникновение и быстрое распространение монархических идей. Феи последовали примеру смертных, и первыми, кому удалось успешно воспроизвести действия человеческих правителей, стали Ши. Многие Китэйны утверждают обратное, считая, что это смертные последовали примеру Ши. В лучшем случае их можно назвать высокомерными глупцами, а в худшем – прожженными лжецами. Складывается впечатление, что все существующие источники выражаются предельно ясно: до того, как у смертных появились короли, у фей не было правителей. Результатом этого стала серия конфликтов, включавшая как незначительные стычки, так и масштабные войны, в ходе которой Ши стремились расширить границы своих владений. Хотя их действия подчинялись логике экспансионизма, Ши все же не были настолько глупы, чтобы сразу же нападать на самые могучие твердыни, принадлежавшие троллям. Они были лишены представлений о чести, и потому решили сначала завладеть теми общинами и фригольдами, которые стали бы легкой добычей, бесчестно захватывая земли других фей. Некоторые из них сдавались быстро, другие – оказывали долгое и ожесточенное сопротивление, но в любом случае растущей силе Ши было трудно противостоять. Хотя некоторые тролли вступали в конфликт в силу определенных обязательств или договоренностей, их владения не подвергались нападениям до тех пор, пока сила Ши не достигла таких масштабов, что у них появилась возможность бросить вызов гигантам на их собственной территории.
|
Возможно, в силу врожденного стадного инстинкта или же под воздействием массового безумия, люди начали объединяться в более крупные группы. В результате непродуманного распространения навыков земледелия и обработки бронзы, неосторожные идеалисты, стремившиеся облагодетельствовать человечество, заложили основы холодного и стерильного мира, с которым мы вынуждены бороться теперь. Сложно найти лучший аргумент в пользу абсолютистской власти аристократии, так как мы с уверенностью можем говорить о том, что именно низкорожденные простолюдины передали эти секреты слабым смертным. Банальность является прямым следствием человеческой неблагодарности. Если бы мы не дали им ничего, как предлагали многие Ши, нам бы не пришлось теперь унизительно скрывать свои истинные обличья, и мы до сих пор правили бы как нашими собратьями, так и непоседливыми смертными. -История слепцов: Люди в древности и до наших дней, написанная лордом Мальдуром |
В конце концов, армии Ши и порабощенных ими народов приблизились к границам наших владений. На тот момент Ши были далеки от того, чтобы покорить всех остальных фей; тем не менее, захваченных ими территорий было вполне достаточно для того, чтобы осуществить нападение на земли нашего народа. Владения троллей к тому моменту стали главным препятствием на пути экспансии Ши, а их правители считались самыми опасными из всех возможных противников. Мы с лихвой оправдали ожидания Ши, вступив в бой для того, чтобы защитить наши дома от захватчиков. Последовавшие за этим сражения были настолько долгими и кровавыми, что их отзвуки породили легенды о войне между богами, существующие в мифологии многих человеческих народов, и следует сказать, что эти легенды были не так уж далеки от истины. Могучее волшебство, удивительные союзники и вся мощь каждой из сторон схлестнулись друг с другом в ходе этих сражений. Тролли продержались гораздо дольше, чем ожидали Ши, и сумели одержать несколько выдающихся побед. Тем не менее, как свидетельствуют мифы человечества, раса гигантов, в конце концов, была вынуждена покориться новому порядку и стать его частью. Однако в этих легендах не упоминается о том, что Ши одержали главную победу не на поле боя.
|
...а затем для фей наступило темное время, когда два народа забыли о том, что были детьми одних и тех же родителей, и стали вести себя так, будто бы были друг другу чужими. Ши, руководствующиеся грезами о власти и величии, захватывали все, до чего только могли дотянуться, и постоянно хотели большего. На протяжении многих веков они сражались плечом к плечу с троллями, своими братьями по оружию, полностью полагаясь на их силу в тех случаях, когда сами Ши не могли справиться со своими противниками. Но теперь они по-новому взглянули на то, что принадлежало троллями – как гигантам, так и ограм. Ши были неправы, и это трудно отрицать, но тролли также были виновны в случившемся. Когда жадные грезы слабых фей начали укореняться в их сердцах, могучие тролли не предприняли ничего. Какое значение для них имело порабощение богганов и паков? Нет, они искренне верили, что Ши не будут настолько глупы, чтобы напасть на своих союзников, а если это все же произойдет, то тролли раздавят их, подобно хрупкой веточке. Именно поэтому тролли оставались равнодушными и самодовольными, продолжая наслаждаться миром, который даровала им их сила. Тем не менее, Ши не собирались останавливаться на достигнутом. Их сила возрастала с каждым новым фригольдом, который им удавалось захватить, и покоренные ими Китэйны присоединялись к их армиям. Чаще всего, они делали это по своей воле, ибо, добившись их покорности, Ши могли позволить себе проявить милосердие и великодушие. Тем не менее, тролли все равно отказывались думать о защите. И однажды наступил день, когда армия Ши стала настолько большой, что они смогли напасть на троллей. Ши нанесли первый удар, и вслед за этим по земле потекли реки крови. Число погибших ненамного уступало числу тех, кому удалось вернуться домой с войны. Это было воистину темное время, которое могло порадовать лишь стервятников. -Отрывок из Хроник Леандера |
После того, как многие владения троллей оказались во власти Ши, оставшиеся представители нашего народа решили собраться на совет. Хотя история не сохранила в точности те слова, которые были произнесены там, нам всем хорошо известны последствия решений, принятых на этом совете. Тролли обратились к Ши с предложением о перемирии. Война очень дорого обошлась обеим сторонам, и Ши с готовностью приняли идею переговоров. Хотя они находились в выигрышном положении, им приходилось заплатить немалую цену за каждую победу, и, в действительности, они вряд ли могли позволить себе продолжать войну. Туата де Данаан в те дни все еще оставались в этом мире, хотя уже и начали постепенно покидать его, и никто другой не мог выступить третейским судьей в подобных вопросах. Был созван совет, на котором аристократы и оставшиеся свободные тролли собрались для того, чтобы обсудить условия мира перед лицом представителей Туата де Данаан. Переговоры проходили в условиях строгой секретности, и никакие другие простолюдины не были приглашены на совет. Более того, даже самым пронырливым слуагам не удалось преодолеть магические и физические барьеры, препятствовавшие тем, кто хотел хотя бы краем уха услышать то, что происходило на совете.
Хотя тролли находились в проигрышном положении, именно они задавали тон переговоров. Они выразили свое восхищение армиями Ши, так как никогда прежде никому не удавалось превзойти их в военном искусстве. Они также признали, что рано или поздно были бы вынуждены капитулировать, но обратили внимание собравшихся на то, что им хватило бы сил для того, чтобы сделать все последующие победы Ши еще более болезненными, чем предыдущие. Никто из троллей не собирался сдаваться. В случае необходимости они были готовы сражаться до последней капли крови, так как представителям нашего народа не было свойственно отказываться от конфликта исключительно из-за гипотетической возможности проигрыша. Хотя некоторые Ши приветствовали идею продолжения войны, которая позволила бы раз и навсегда избавиться от угрозы их верховенству, голос здравого смысла оказался преобладающим на совете.
Тролли потребовали, чтобы Ши рассказали им о природе их нового порядка и дальнейших намерениях. Они хотели узнать, что собирались делать Ши после того, как их захватнические стремления окажутся удовлетворены? С мрачной сдержанностью на лицах, и растущим уважением в сердцах, они внимали словам Ши, которые раскрывали перед ними образ стабильного общества, которым управляют великодушные и благородные аристократы. Тролли захотели узнать, какое положение в этом новом обществе будет отведено покоренным народам Китэйнов, и тогда представители других ассимилированных китов были призваны в зал переговоров в качестве свидетелей. Тролли внимательно выслушали их речи, и узнали, что рабское подчинение не было целью Ши и, далеко не во всех случаях, война приводила к такому результату. Рассказы представителей большинства китов поддерживали образ благородных правителей, руководствующихся благими целями, которыми стремились показать себя Ши, если, конечно же, не считать нескольких исключений. В наших легендах говорится, что некоторые правители-Ши были низложены во время совета; похоже, что представители нашего народа приняли во внимание то, что поведали им другие феи.
Убедившись в благих намерениях Ши, тролли выразили готовность к обсуждению условий перемирия. Все посторонние феи были удалены из зала переговоров, включая даже Китэйнов-слуг. На протяжении девяти дней тролли и Ши обсуждали условия будущего мира. Если до этого защита совета была достаточно надежной, то теперь она стала воистину непреодолимой для чужих глаз и ушей. Единственное, что можно было понять со стороны, сводилось к тому, что по мере переговоров все больше и больше странного и могущественного колдовства применялось в зале заседаний. Каждая из присутствующих сторон приносила могучие клятвы, которые поддерживала сила Туата де Данаан. Наконец, на десятый день переговоров, двери зала распахнулись. Тролли и Ши вышли оттуда, и сообща провозгласили прекращение каких-либо конфликтов между своими народами. Тролли обещали полную поддержку идеалам монархии до тех пор, пока Ши будут следовать кодексу поведения, который со временем стал называться Законом. В обмен на это, Ши даровали многим троллям аристократические титулы, и поклялись стремиться поступать так же благородно, как поступали представители нашего народа. Истинная природа клятв, наделенных силой Туата де Данаан, известна только избранным троллям и Ши, и ни одна из сторон не распространяла информацию о них, не казалась готовой (или способной) сделать это.
|
Письменная история троллей начинается с Леандера, значимость которого для нашего народа ненамного уступает значимости Гомера для смертных. Тем не менее, лишь очень немногие тролли утверждают, что помнят о встречах с этим загадочным Китэйном. Если верить их рассказам, он был не слишком высоким троллем, хотя недостаток роста полностью компенсировался шириной его плеч. Все источники сходятся на том, что он был почтенным Мудрецом, хотя никто из нас не может вспомнить его в молодости, или хотя бы оживить в памяти истории, повествующие об этом периоде его жизни. Записи или воспоминания о его смерти также неизвестны, и рассказы о встречах с Леандером практически столь же популярны среди троллей, сколь рассказы о столкновениях с умершими смертными певцами на бензоколонках и в супермаркетах среди смертных. Самые ранние копии его хроники датируются концом Бронзового века. Как ни странно, но в большинстве записей ничего не упоминается о предполагаемой войне между Туата де Данаан. Единственным источником информации об этом событии остаются анналы Ши. Некоторые дерзкие ученые нашего народа даже утверждают, что этот миф представляет собой попытку Ши оправдать собственные агрессивные действия, но большинство мудрецов-троллей отвергает подобные взгляды. -Отрывок из "Последовательной истории Китэйнов", написанной сиром Грейсоном |
Бронзовый век
Конечно же, все пошло не так хорошо, как нам хотелось бы. Люди продолжали расширять границы своих владений, выдавливая фей все дальше и дальше в глухие уголки мира и Грезу. В то же самое время в самом обществе Китэйнов начали возникать новые конфликты. Многие из нас собирались под знаменами различных королей, и находилось немало тех, кто считал корону заслуженной наградой, которую можно было завоевать с помощью хитрости или силы. Сражения недавних времен – ничто по сравнению с войнами и противостояниями того времени. Представьте себе Войну Соответствия, ведущуюся сразу на нескольких фронтах между несколькими противниками, и, возможно, вы начнете представлять себе, на что был похож Бронзовый век. Тем не менее, то время все равно не было таким ужасным, как недавние события, потому что одна половина нашего рода не испытывала тогда столь же искреннего желания уничтожить другую половину. Войны тех времен велись из-за личных мотивов, а не из-за идеологии.
С течением времени положение только ухудшалось. Возможно, это было связано с расколом внутри нашего общества, или же, возможно, основной причиной выступил неумолимый прогресс человечества, но, как бы то ни было, тролли и другие киты начали оказывать все меньшее влияние на события мира смертных. Это положило начало очень опасной тенденции, так как люди и феи стали все больше и больше замыкаться в себе. Конечно же, из этого правила находились исключения – мы продолжали похищать детей, вдохновлять смертных творцов и заниматься другими подобными вещами – но открытое взаимодействие между двумя обществами свелось до минимума, а потом и вовсе прекратилось.
Возможно, в результате отдаления людей от фей, или же в силу каких-либо естественные процессов, Аркадия также начала удаляться от мира смертных. Оглядываясь назад, несложно понять, что исчезновение тродов и ослабление фригольдов было явным предупреждением, указывавшим на приближение Разъединения. К сожалению, в те дни все взгляды были прикованы к противостояниям Дворов. Благие и Неблагие вели открытую войну друг с другом, что лишь ухудшало и без того не слишком благоприятную ситуацию. Представители нашего рода были вовлечены в этой войну в той же степени, что и все остальные Китэйны, ибо в безумном стремлении следовать клятвам верности даже лучшие друзья нередко были вынуждены сойтись лицом к лицу в сражении.
Самым известным примером этого является легенда о двух братьях, которых звали Торвальд и Бор. Каждый из них служил амбициозному правителю. Политические интриги привели к созыву знамен, и каждый из братьев знал, что ему придется встретиться с другим братом на поле боя. Когда наступил решающий момент, и армии встали на противоположных сторонах Поляны Слез, Торвальд и Бор сошлись в беспощадном бою. Всем было известно, какую любовь эти двое троллей испытывали друг к другу, и о клятвах, которые вынуждали их служить своим правителям, клятвах, которые обрекали их на смерть. Обе армии застыли в почтительном молчании, пока гиганты сражались друг с другом. Минуты сменялись часами, но двое воителей продолжали драться. Каждый из них был непревзойденным мастером боя, и знал, что не сможет превзойти своего противника. Оказавшись в безвыходной ситуации, каждый из них решил пожертвовать своей жизнью ради другого. Издав последний боевой клич во славу своего правителя, Торвальд и Бор одновременно отринули защиту, и каждый из них принял смертельную рану. Глядя на то, как кровь братьев орошает землю, обе армии отступили, ибо произошедшее напомнило им о родстве между феями, и каждый правитель горько пожалел о своем решении, которое привело к благородной гибели двух этих героев. И пускай циники не смеют утверждать, что их смерть была бессмысленной; именно готовность к подобным жертвам отличает представителей нашего кита от всех остальных фей.
Подобные события занимали все внимание Китэйнов, и потому исчезновение фригольда в одном месте и закрытие трода в другом считались не более чем незначительными неудобствами или загадками. В худшем случае, сокращение доступных феям ресурсов только подливало масла в огонь взаимной неприязни. Лишь когда Гламур начал рассеиваться, а ему на смену пришел беспощадный холод Банальности, феи осознали приход Разъединения.
Сложно сказать, кого именно нужно винить в начале Разъединения, если, конечно же, в этом действительно была чья-то вина. Консерваторы нашего народа обычно винят в произошедшем человечество, ибо люди отказались от магии и фантазии, сосредоточившись, вместо этого, на войне и подчинении себе подобных. Другие голоса указывают на то, что феи занимались тогда тем же самым, напоминая о беспощадных войнах, которые велись во имя короны. Впрочем, независимо от того, объясняется ли это тем, что мы были слишком неравнодушны к миру смертных, или же тем, что грубеющие грезы человечества отражались в нас самих, историю невозможно переписать. Троды слабели и исчезали, и те волшебные пути, которые продолжали действовать, становились все более и более опасными. По мере того, как Аркадия удалялась от тех представителей нашего рода, которые остались на Земле, они все яростнее сражались друг с другом за те крупинки чуда, которые все еще оставались в этом мире.
Это была безнадежная битва, невзирая на все старания доблестного народа троллей. Нам противостояла не вражеская армия, а враг, с которым величайшие защитники фей не могли встретиться лицом к лицу. Мощь стали и мускулов оказалась бессильна перед лицом Банальности и слабеющего Гламура. Тем не менее, мы сделали все для того, чтобы ослабить воздействие нашего неумолимого противника. К сожалению, наши клятвы верности нередко вступали в противоречие с гораздо более значимыми обязательствами перед всеми народами Китэйнов, и многие тролли нашли бесславный конец в жалких распрях из-за оставшихся источников Гламура.
Раскол и Междуцарствие
Когда все троды за исключением Серебряных Врат оказались уничтожены, Ши приняли трусливое решение отступить на Аркадию, и бросили оставшихся фей на поживу Банальности. Многие тролли долго и упорно оспаривали правильность этого решения, но Ши отказывались прислушаться к ним. Отдельные представители некоторых Домов, к числу которых относились многие лорды Дома Лиам, и немногочисленные Ши Дома Фиона, решили остаться на Земле, как и все Ши Дома Скатах, и мы продолжаем почитать их за проявленную ими смелость. Другие Ши, впрочем, не собирались принимать во внимание наши аргументы; они уже приняли решение, и им оставалось лишь облечь свою трусость в одежды ледяного презрения и стальной решимости. Несмотря на отчаянные протесты и мольбы о помощи, Ши бросили своих подданных.
Содрогаясь под порывами ледяных ветров Банальности, тролли поступили так же, как и представители других китов – скрылись в человеческих телах. Многие противились идее пройти по Пути Подменыша, утверждая, что попытки спрятаться от любого врага, пускай даже это будет сама Банальность, противоречат их кодексу чести. С тех самых пор никто не слышал ничего о тех, кто отказался подвергнуться спасительным изменениям, хотя ходят слухи о том, что некоторым из них удалось выжить в диких уголках нашего мира.
В первое время все мы могли думать только о выживании, если, конечно же, кому-то из нас не выпадало счастье оказаться обитателем чудом уцелевшего фригольда. Инквизиция прокатилась по земле, подобно ожившему воплощению Банальности. Согласно дошедшим до нашего времени записям, основным объектом преследований были Расточители, и, в частности, вампиры, но Китэйнам также пришлось перенести немало страданий. Троллей нередко выслеживали до их лесных пристанищ, после чего безжалостные служители Инквизиции убивали всех, кого находили там. Все то, что нам удавалось возвести, сжигалось, а земля засеивалась солью, что должно было очистить ее от зла. С этими преследованиями, обрушившимися на наш род, связано возникновение нескольких распространенных средств защиты от колдовства и демонов, главным из которых, безусловно, является холодное железо. Многим Расточителям удалось избежать неминуемой гибели из-за того, что это заблуждение распространилось и на них, но, к сожалению, нам повезло меньше, так как то, что могло убить оборотня или вампира, обычно с такой же легкостью убивало и нас. Это было воистину темное время для всех Китэйнов, и многие из нас безмолвно исчезли в Туманах, навсегда забыв о своей истинной природе.
Тем не менее, успешное уничтожение расы тех, кто скрывается под масками чужих тел, сложно назвать легкой задачей, и потому многим из нас удалось выжить. К сожалению, невозможно определить точное количество погибших, ибо это было тяжелое время, и свидетельства, дошедшие до наших дней, весьма немногочисленны. Богганы и нокеры на удивление успешно сумели адаптироваться к стремительно развивающейся системе гильдий, и другие Китэйны также всеми силами старались найти для себя место в этом новом мире. В частности, тролли занялись земледелием и охотой, которые стали неотъемлемой частью их образа жизни, и хотя далеко не все представители нашего рода с удовольствием восприняли идею о необходимости укрощения дикой природы, жизнь в городах оказалась для нас практически невыносимой. Многие из нас ощутили тягу к странствиям, и это положило начало новой эре путешествий. Тролли, скрывающиеся в своих смертных обличьях, нередко становились разведчиками, охранниками караванов или кем-то подобным, исследуя далекие земли в поисках следов Китэйнов, которым также удалось пережить Раскол. Верность долгу всегда была частью нас самих; именно поэтому, некоторые тролли решили связать себя узами верности смертным, стремясь заполнить пустоту, возникшую в их душах после Разъединения. Многие из нас принесли рыцарские обеты или же вступили на службу к кому-то из человеческих правителей.
После Раскола казалось, что каждый из китов избрал для себя свою собственную стезю, и наши пути на некоторое время разошлись, ибо между различными народами фей вознеслись стены страха и недоверия. Тем не менее, рано или поздно подобный встречался с подобным, и эти встречи вызывали у нас искреннюю радость. Невзирая на всю нашу сдержанность, многие из нас не могли удержаться от слез даже при встрече с жалким слуагом. Когда начали появляться табора, объединившиеся вокруг бродячих цирков, тролли нередко становились там охранниками и силачами. Так мы постепенно начали вновь обретать то, что когда-то утратили, среди чужаков и отщепенцев, подобных нам самим.
Со временем во фригольды начало возвращаться некое подобие нормальной жизни. Те немногие владения, которые принадлежали исключительно троллям, справились с изменениями несколько лучше других фригольдов, так как их существование поддерживали давние традиции, которым были верны многие поколения нашего народа. Хотя фактически мы покорились Ши во время Эры Легенд, нам все равно удалось сохранить большую часть наших древних обычаев. Благие товарищества, и даже некоторые из Неблагих объединений, принимали в свои ряды всех заблудших подменышей, которые встречались с их членами. И, как и всегда до этого, тролли доказали, что во время трудностей именно они проявляют наибольшее благородство среди всех Китэйнов. Кодекс Дагды не допускает двузначных толкований, и, кроме того, даже самые умелые крючкотворы понимали, что перед лицом подобных опустошений гибель даже одного подменыша может оказаться невосполнимой потерей. Сотрудничество между Благими и Неблагими троллями, в котором особую роль сыграло Братство Тора, заложило основу Согласия, ибо любые распри между Дворами в те нелегкие времена неизбежно оказались бы самоубийственными. Самые консервативные представители возвратившейся аристократии считают это несмываемым пятном на совести Братства. Тем не менее, даже самые вежливые из Благих троллей высмеивают подобные утверждения, и следует сказать, что у них есть на это все основания.
Спустя несколько поколений, Инквизиция исчерпала свои возможности (или, по крайней мере, перестала действовать открыто), и хотя жизнь подменышей стала не намного легче, в ней, по крайней мере, появилась определенная стабильность. Следуя чувству долга, тролли начали занимать место лидеров и правителей Китэйнов, которое традиционно принадлежало Ши. Немногие подменыши сожалели об их отсутствии, тогда как многие сочли нас гораздо менее заносчивыми, и более открытыми правителями. Возможно, стремясь возродить славу прежних времен, или же следуя законам человеческого общества, тролли вновь возродили систему аристократии и вассалитета. На этот раз, что не удивительно, ее возглавил наш народ. Это было вызвано не политическими интригами или результатами опросов общественного мнения, а естественным эволюционным процессом, который развивался повсюду, куда доходили известия о новообретенной стабильности. Те, кто открыто отвергали власть троллей, не подвергались преследованиям, пока они не брали в руки оружие, чтобы обратить его против других фей. В этих немногочисленных случаях выступления бунтовщиков подавлялись с удивительной быстротой и несколько несвойственной троллям жестокостью. Тем не менее, невзирая на периодические проявления недовольства, жизнь без Ши постепенно наладилась, и даже стала отчасти напоминать нормальное существование. Именно поэтому, не верьте аристократам, когда они пытаются убедить вас в обратном.
Бигфут
В последнее время участились слухи о том, что бигфут, сасквач, йети и другие подобные существа, в действительности являются склонными к уединению троллями, которые пытаются вести традиционный образ жизни, присущий нашему народу. Хотя сложно поспорить с тем, что дикие уголки Северной Америки предоставляют немало возможностей для затворнических троллей, стремящихся жить вдали от Банальности современного мира, это не объясняет некоторые рассказы очевидцев. Отпечатки ног и другие физические доказательства вполне могут оказаться результатом деятельности одичавших троллей, но очевидцы описывают восьмифутовых зверолюдей, что, скорее, напоминает неизвестную разновидность Галлэйнов. В любом случае, если троллям что-то известно об этих существах, они предпочитают не распространяться по этому поводу.
Смирившись на некоторое время с необходимостью жить в тени человечества, тролли и другие подменыши следовали изменениям, происходившим в человеческом обществе, хотя эти изменения отражались на них в гораздо меньшей степени. Жизнь в многолюдных фабричных городах эры промышленной революции была слишком ужасной и беспокойной для того, чтобы всерьез задумываться о ней. Вместо этого, тролли предпочитали пасторальный деревенский быт в окружении живой природы и вдали от жадных взглядов, машин и общественных институтов Эры Разума. Когда колониализм побуждал человечество к экспансии без какой-либо мысли о последствиях этого, тролли оставались на шаг впереди смертных. Многие европейские тролли отправлялись в нелегкие морские путешествия, чтобы присоединиться к своим собратьям на Американском континенте. К сожалению, всякий раз, когда тролли пытались избежать посягательства людей на их земли, их неумолимо настигал очередной поток леммингов, несущихся в бездну прогресса. Надежная сталь и твердое сердце могли противопоставить немногое черным дымам паровозов и фабрик.
До первой половины 20 века троллям достаточно успешно удавалось избегать западни городов. Тем не менее, когда процессы урбанизации приняли беспрецедентные масштабы, многие из нас сделали первые опасливые шаги в логово дракона. Это было вызвано целым рядом факторов: обязательствами перед миром смертных, клятвами, принесенными другим Китэйнам, и беспокойством о том, какой вред феи и смертные могут причинить миру без бдительного присмотра его извечных стражей. Парки стали очень важным местом для городских троллей, и многие из нас начали занимать должности в советах директоров, занимающихся парковыми хозяйствами, благотворительных комитетах и волонтерских организациях, посвятивших себя очистке и охране парков. Тем не менее, для тех из нас, кто не выносил холодные и рациональные города, все еще оставалось достаточно неосвоенных земель. Немало первых рейнджеров в действительности были троллями, и многие представители нашего рода до сих пор отдают предпочтение этому призванию.
Наблюдая за общественными беспорядками, вызванными борьбой за гражданские права, многие тролли чувствовали, что не могут остаться в стороне от противостояния подобной несправедливости. Это особенно сильно проявлялось в случае с троллями, родившимися в семьях афроамериканцев, так как расовые проблемы присутствовали не только в обществе смертных, но и в обществе фей, пускай даже в меньшей степени. К сожалению, не все представители нашего рода поддерживали социальные изменения; каждый подменыш получал определенное воспитание перед Кризалисом, и некоторым из них было нелегко отбросить доминирующие в обществе представления. Тем не менее, даже самые упорные расисты среди любого из китов начинали испытывать определенные сомнения в правильности своих взглядов, столкнувшись с удивительным разнообразием народов фей. Было бы неправильным утверждать, что все мы действовали благородно и прибегали к насилию только в крайних случаях, так как многие Неблагие (и не меньшее число Благих) считали, что обязаны любой ценой добиться необходимого результата в сложившихся обстоятельствах. В защиту троллей, впрочем, можно сказать, что даже в разгар общественных беспорядков и разрушительных акций они вели себя гораздо сдержаннее и цивилизованнее, чем их смертные товарищи.
|
Отец Джеймс Отец Джеймс сыграл незаметную, но очень важную роль в борьбе за гражданские права, которая разворачивалась среди смертных. Будучи немолодым чернокожим Юношей, он был посвящен в сан, и, в силу ряда обстоятельств, оказался в самом центре конфликта. Хотя он проповедовал ненасильственные методы борьбы и любовь к ближнему, известно как минимум несколько случаев, когда ему приходилось использовать свой огромный рост и силу для того, чтобы защитить себя и тех, кто находился под его опекой. К чести отца Джеймса необходимо сказать, что он никогда не наносил удар первым. Хотя его нельзя назвать ключевой фигурой движения за гражданские права, отец Джеймс встречался со многими из тех, кто сыграл решающую роль в борьбе за них, и, если верить слухам, некоторое время переписывался с доктором Мартином Лютером Кингом. Отец Джеймс был голосом, призывавшим к взаимному прощению и миру среди городских фей. Во время беспорядков и вспышек насилия он предоставлял пристанище каждому, кто нуждался в нем, независимо от того, были ли они людьми или феями, и первым приходил на помощь тогда, когда наступал черед отстраиваться после разрушений. -Отрывок из "Последовательной истории Китэйнов", написанной сиром Грейсоном |
Воссоединение
Если эпоха борьбы за гражданские права считалась беспокойным временем, то даже она померкла в сравнении с тем вихрем замешательства и изменений, который повлекло за собой открытие тродов в 1969 году. Как только Нейл Армстронг произнес свои знаменитые слова, отовсюду начали приходить сообщения об одурманенных Ши, которые появлялись из закрытых тродов. Со временем ручейки новостей слились в могучий поток, и мы поняли, что сбежавшая аристократия внезапно вернулась в мир, который очень сильно изменился за время ее отсутствия.
Первоначально мнения троллей относительно произошедшего разделились, но относительно незначительное большинство выступило за то, чтобы занять выжидательную позицию. Отношение к Ши очень сильно отличалось от тролля к троллю: некоторые из нас игнорировали их, другие – вели себя откровенно враждебно, тогда как третьи старались помочь своим сбитым с толку и заблудшим братьям. Немногих удивило то, что Ши очень скоро начали выдвигать идеи возрождения и возвращения того, что они бросили перед лицом Банальности. Возможно, они считали, что смогут скрыть свою трусость за маской высокомерия и самонадеянности. Тем не менее, большинство троллей продолжало выжидать, помня условия древней договоренности с Ши, а также клятвы, принесенные каждой из сторон.
К сожалению, большинство простолюдинов не собирались так просто расставаться с тем, за что они так дорого заплатили в отсутствие трусливых Ши. Свобода стала одним из ключевых лозунгов смертного общества, как, впрочем, и простолюдинов, и никто из нас не собирался добровольно склонять шею под рабским ярмом. Наш народ возглавил простолюдинов в отсутствие аристократов, и теперь многие из наших союзников с надеждой взирали на нас, ожидая, что мы выступим на защиту того, что нам удалось создать. Руководствуясь своими обязательствами, чувством долга и воспоминаниями о бегстве Ши, мы начали медленно, но верно склоняться на сторону мятежников. Многие из нас считали, что компромисс не только возможен, но и является единственно выигрышным решением для обеих сторон. Хотя их призывы очень быстро оказались забыты в разгар жарких споров сторонников радикальных решений, эти тролли всячески пытались показать то хорошее, чего уже удалось добиться Ши после возвращения. Фригольды, которые считались утраченными навсегда, возродились, и ремесленники Грезы создавали удивительные новые дворцы, призванные заменить те, которые превратились в прах. К сожалению, к сторонникам компромисса никто не желал прислушиваться, и сложившаяся ситуация заставляла нас все больше склоняться на сторону наших подданных, простолюдинов.
Резня Бельтайна
...и хотя я должен признать, что изначально был настроен весьма предвзято по отношению к предложенным вами идеям управления, время несколько смягчило мое недовольство, и позволило мне взглянуть на ваши предложения с другой стороны. Изучив летописи, повествующие о периоде нашего отсутствия, я обнаружил, что ваши деяния и немалые достижения вашего кита были настолько плодотворными, насколько было возможно без нашего заботливого руководства. Несомненно, что выживание вполне обоснованно стало одной из главных ваших целей, но теперь настало время отказаться от поспешных решений и принимаемых на скорую руку резолюций, и взглянуть на все более глобально. Подобно тому, как вы пришли ко мне с веткой оливы в руках, я иду к вам, сжимая в руке ветвь этого благородного древа, и обращаюсь к вашему народу во имя мира и праведности. Если вы и ваши братья присоединитесь ко мне и моим сородичам в канун этого Бельтайна, мы вновь возродим древние договора, которые надежно свяжут троллей и Ши, аристократов и простолюдинов...
-Неизвестный аристократ-Ши, незадолго до Резни Бельтайна
По мере того, как в рядах каждой из сторон звучали все более и более радикальные заявления, жестокие стычки между аристократами и простолюдинами также становились более частыми. Многие тролли уже смирились с неизбежным, и начали готовиться к войне. Некоторые из нас оказались втянуты в стычки, и хотя нам очень не хотелось этого, практически все мы без исключения чувствовали себя обязанными выступить на стороне простолюдинов. Именно поэтому приглашение на встречу в канун Бельтайна стало для нас приятной неожиданностью. С огромным облегчением и немалым оптимизмом, аристократы простолюдинов (большая часть которых принадлежала к народу троллей) отправилась туда для того, чтобы обсудить изменения в обществе фей. К сожалению для всех нас, заключение мира никогда не было целью подлых Ши, если, конечно же, этот мир не подразумевал нашу полную капитуляцию. Результаты этого трагического собрания известны всем нам: никому из простолюдинов не удалось покинуть стены зала заседаний живым. Тролли настаивают, что даже, невзирая на то, что они не ожидали предательства, нашим собратьям удалось заставить аристократов заплатить за свою подлость, и каждый из них ушел в небытие, забрав с собой нескольких Ши. Хотя не известны свидетельства, которые могли бы подтвердить подобные утверждения, никто не сомневается в их истинности. Как бы то ни было, своим подлым и лживым поступком бесчестные Ши положили начало открытой войне.
Война Соответствия
Многие простолюдины считали, что с легкостью выиграют войну, так как их численность многократно превосходила число Ши. Тем не менее, генералы и историки народа троллей лучше понимали нависшую над нами угрозу, так как помнили о том, как трудились вместе с Ши и помогали им на протяжении многих веков, и хорошо представляли себе степень их воинского мастерства. Ши возглавлял лорд Дайфилл, легендарный герой и генерал. Наш собственный лидер, генерал Лирос, мог похвастаться только полным доверием с нашей стороны. Хотя формально Лирос был командиром Восточноземельной армии троллей, именно он составлял планы и определял направления ударов большинства армий простолюдинов. Его репутация и уважение, которым он пользовался, были настолько значительными, что даже красные шапки и нокеры воспринимали его распоряжения в качестве приказов, которые не подлежали обсуждению.
Общества и братства троллей оказали бесценную помощь делу простолюдинов в ходе войны. Следопыты заслуженно считались самыми надежными и доверенными посланниками и разведчиками; Братство Тора помогало своим лидерам, которые в большинстве случаев оказывались генералами, командующими объединенными силами таборов, координировать наступления и передвижения войск; Хранители предоставляли бесценную информацию о тактике Ши; Братство Очага объединило свои усилия для успешной поставки припасов на фронт; и, наконец, Братство Горы направляло действия самых могучих заклинателей-простолюдинов в борьбе с аристократами. В целом, это был удивительный пример организованности и умения действовать сообща, чего без сомнения оказалось бы достаточно в том случае, если бы нам противостояла армия, обладающая схожей структурой и возможностями. Тем не менее, Ши уже справлялись с простолюдинами в прошлом, и доказали в ходе Войны Соответствия, что могут повторить свой успех. С помощью Сокровищ, которые считались утраченными во время Раскола, они наносили молниеносные и беспощадные удары по позициям простолюдинов.
Битва у Гринвича
Генерал Лирос был измучен недавними поражениями, и поклялся раз и навсегда положить конец войне у Гринвича. Восточноземельная армия троллей была самым сильным и дисциплинированным подразделением простолюдинов; если у нас и была какая-то надежда остановить лавину успехов, связанную с именем лорда Дайфилла, то она напрямую соотносилась с ней. Армия Лироса хорошо усвоила болезненный урок Центрального парка, и генерал сделал все для того, чтобы подготовить запасной план, который учитывал бы любой поворот событий. Предварительные атаки каждой из сторон показали, что противник готов к любой хитрости, что, в конечном счете, и положило начало самой кровавой битве всей Войны Соответствия. Ни у одной из сторон не было видимых слабостей, и потому разразилось сражение, равному которому еще не знала история фей.
Лирос и Дайфилл едва ли уступали друг другу в плане тактики, и потому битва шла с переменным успехом. Ловушки слуагов помогли прикрыть отсутствие многих подразделений троллей, и в течение некоторого времени сумели компенсировать наличие у Ши могущественных Сокровищ. Тем не менее, даже у них был определенный предел, и с каждой разряжающейся ловушкой, армия троллей была вынуждена плотнее смыкать ряды, пока, в конце концов, она не оказалась в железном кольце. Понимая, что в случае продолжения битвы на условиях Ши простолюдинов ожидает неминуемое поражение, Лирос приказал рассредоточиться и перейти к тактике булавочных уколов, сражаясь за каждую улицу. Это план застал Ши врасплох, так как тролли внезапно отступили назад, и, собрав силы в ударные клинья, начали прорываться из кольца. Многие доблестные тролли пали, прикрывая отступление своих товарищей, но никто из них не подвел своих братьев. И гиганты, и огры достойно показали себя в тот день.
В этот раз, местность выступила на стороне троллей, так как они знали город гораздо лучше Ши. Каждый раз, когда они вступали в бой с противником, у них была возможность отступить туда, куда им хотелось. Тем не менее, за это нам пришлось заплатить страшную цену, хотя если бы не аркадианские Сокровища Ши, они неминуемо пали бы под ударами превосходящих сил простолюдинов. Дайфилл лично возглавил преследование Четвертого Простолюдинского Батальона Троллей, который находился под непосредственным командованием его Немезиды, генерала Лироса. Оба генерала долгое время играли в кошки-мышки в аллеях и туннелях метро Нью-Йорка, и никто из них не решался спуститься в коллекторы, ибо тамошняя территория и скрывающиеся там опасности оставались загадкой даже для слуагов. В недрах Центрального вокзала лорд Дайфилл пал жертвой предательского удара, нанесенного клинком из холодного железа, и ответственность за это преступление была возложена на Четвертый Простолюдинский Батальон. Тем не менее, никто из его бойцов не мог сделать этого, так как Лирос строго запретил использование столь бесчестного оружия, и лично следил за выполнением этого запрета. Его отношение к этому инциденту хорошо известно, но это не мешает аристократам продолжать порочить его имя и репутацию, возлагая на него вину за произошедшее. Очевидно, что истинная картина произошедшего не слишком-то их интересует.
|
Моему лорду, Высокому Королю Дэвиду, Я не собираюсь брать на себя ответственность за события, которые последовали за смертью лорда Дайфилла, хотя я уверен, что многие захотят возложить ее на меня. Я всегда следовал высочайшим стандартам чести, и стремился заставить следовать им всех, кто находился под моим командованием, и я готов принять вызов каждого, кто будет утверждать обратное. Я готов встретиться с ними в зале суда или на поле боя, ибо я уверен в своей невиновности. Согласно всем свидетельствам, большая часть вины за последовавшую резню лежит на красных шапках. Мое мнение относительно отвратительных представителей этого кита хорошо известно, и я не собираюсь повторять его здесь. Позвольте обратить ваше внимание на то, что за весь период службы я никогда не отдавал приказов, оправдывавших убийство гражданских лиц, и не разрабатывал планы, включавшие что-то подобное. Я глубоко шокирован произошедшим так же, как и ваши аристократы, и мною руководит столь же искреннее желание покарать преступников. Это не попытка оправдаться или принести извинения. Я готов ответить за все свои поступки в ходе войны, но я не собираюсь нести ответственность за преступления, которые ожесточившиеся победители стремятся повесить на меня. До тех пор, пока я жив, я буду придерживаться истины, которая известна мне. Этого требует мой долг и моя честь. Ваш слуга, Лирос |
Совет Мира
Возвышение Высокого Короля Дэвида описано во многих книгах, и большая часть источников расходится лишь в незначительных деталях. Сначала мы очень скептично отнеслись ко второму призыву собраться на переговоры, помня о прошлом предательстве Ши. Тем не менее, репутация Дэвида, который был готов сражаться со своими собственными аристократами для того, чтобы помешать им развязать геноцид и установить тиранию, заставила нас задуматься. Решающим аргументом, который заставил нас согласиться на это предложение, было согласие самого Дэвида организовать совет в месте, которое будем выбирать мы сами, и тогда, когда мы сами этого пожелаем. Мне посчастливилось быть участником этого совета, в основном, благодаря своей принадлежности к числу Хранителей. Вооруженные до зубов и в любой момент ожидающие предательства, мы явились за стол переговоров, и обнаружили, что Дэвид действительно был дитя новой эры. Прежде, чем самые сварливые нокеры начали открывать рты, чтобы озвучить свои требования, Дэвид открыл нам свои планы по созданию Парламента Грез. Многие из его собственных сторонников открыто выражали свое недовольство по этому поводу, но все же не осмеливались оспаривать решение своего сеньора. Пока мы пытались переварить услышанное, Дэвид заявил, что ряды аристократии будут открыты для всех китов, а не только для Ши, и титулы будут присваиваться в соответствии с личными заслугами, а не на основании происхождения. Хотя многие детали все еще заслуживали подробного обсуждения, услышанное произвело на нас очень большое впечатление. Мы попросили прервать заседание для того, чтобы обдумать предложение Высокого Короля, и обсудить его друг с другом.
Тем не менее, самое искреннее и окончательное предложение Дэвида еще ожидало своего часа. Его учитель, Правдивый Томас, сумел привить ему уважение к благородству и чести троллей, а также рассказал ему кое-что о первом легендарном совете между двумя нашими народами. Несмотря на ложь о троллях, распространяющуюся в сияющих залах Ши, он искренне восхищался верностью наших стражей и хранителей древнего знания. Доверив эту честь лишь своей сестре, он отправил леди Морвен к Братству Тора с приглашением прибыть на второй совет, который должен был выработать условия перемирия между Ши и троллями. Его предыдущие действия уже произвели немалое впечатление на Братство, и потому его представители согласились передать эту весть самым могучим сынам нашего народа. В условиях строгой секретности обе стороны встретились вновь. То, что происходило за закрытыми дверями совета, остается секретом в той же степени, что и ход и условия первого совета, но результат очень быстро стал известен всем. Все обвинения в военных преступлениях были сняты, многим троллям были возвращены титулы, которыми они владели до Воссоединения, а сами тролли принесли клятву верности Высокому Королю Дэвиду и всем, кто служил ему.
Эта очевидная капитуляция вызвала немало пересудов у каждой из сторон. Ши оставалось только скрежетать зубами из-за того, что им пришлось отказаться от перспективы обвинить генерала Лироса в смерти лорда Дайфилла и наказать его по всей строгости закона. У простолюдинов было гораздо больше поводов для недовольства, так как они чувствовали себя обманутыми в результате небольшой частной сделки, которую заключили за их спинами те, кто были их лидерами и главной движущей силой. Обе стороны обвиняли своих собственных представителей в предательстве и попустительстве бывшим врагам, хотя эти обвинения обычно делались тихо и в приватной обстановке. Те, кому хватало глупости делать публичные заявления подобного рода, нередко сталкивались с беспощадной критикой и проблемами, с которыми им не всегда удавалось справиться.
Настоящее время
На данный момент, Высокий Король Дэвид зарекомендовал себя как благородный правитель, который придерживается своих идеалов не только на словах, но и на деле. Неудивительно, что большинство троллей до сих пор поддерживает его, так как даже Неблагим необходимы определенные основания для консолидации власти. Конечно же, даже у Высокого Короля есть противники, но это скорее исключение, чем правило. Всегда найдутся несогласные с тем или иным решением, но одна из положительных сторон Высокого Короля заключается в том, что он прислушивается к своим советникам, и нередко обращается за помощью к нам. Присутствие генерала Лироса в Парламенте Грез и назначение герцога Топаза правителем самого беспокойного королевства Конкордии является доказательством того, что он действительно ценит и уважает троллей.
Тем не менее, несмотря на старания Высокого Короля, между многими Ши и троллями до сих пор возникают конфликты. Очевидным доказательством этого является то, что Клинок Бельтайна до сих пор сохраняет немалое политическое влияние. Если кому-либо из троллей удастся обнаружить свидетельство принадлежности кого-то из Ши к этому тайному обществу, результатом станут немедленные и решительные действия. Герцог Дрэй, несомненно, является самым известным публичным деятелем, который открыто выражает ненависть к нашему народу, и мы отвечаем ему тем же. Хотя многие из нас подозревают, что он принадлежит к числу представителей Клинка Бельтайна, нам до сих пор не удалось собрать достаточные доказательства для того, чтобы предпринять какие-либо действия против столь могущественного политика. В том, что некто, отличающийся столь консервативными взглядами как герцог Дрэй, использует живое воплощение плюрализма, которым является Парламент Грез, в борьбе со своими врагами, мне видится немалая ирония.
Самой большой политической угрозой для всех троллей и нашего представительства в Парламенте является свод указов и инициатив, известный как "Декларация Ассимиляции Троллей". За легалистическим и формальным языком этого документа скрывается отвратительный план, согласно которому защитники фригольдов должны передать свои владения тем, для кого они их защищали, и этим "кем-то", как ни удивительно, должны стать Ши. Если этот свод указов пройдет через Парламент, это приведет к тому, что наше представительство в нем значительно уменьшится. Растущее число консерваторов и оппортунистов уже выразило свою поддержку этому законопроекту, хотя при этом принятие Декларации все еще не является неоспоримым фактом. Тем не менее, один лишь факт того, что наши противники зашли настолько далеко, должен стать для всех нас предупреждением, что угрожающая нам опасность может принимать различные обличья, и, невзирая на формальное завершение войны, мы все еще далеки от настоящего мира.