Джозеф Кемпбелл, Тысячеликий герой
История
Селеста,
И снова я должен благодарить тебя. Понимаю, что тот сон, что я видел, был, как ты сказала, «тончайшей выдумкой» для твоего «танца на краю Теневого Занавеса». Как бы то ни было, я не могу отмахнуться от сна, в котором видел тебя, отправившуюся к Аральскому морю, знаю только, что Николас мертв, и что слова его должны каким-то образом дойти до нас.
Я начал переводить его последнее послание, как только ты принесла его. Многие из его записей мне непонятны, словно бы зашифрованы неизвестным кодом. Остальное, к сожалению, на его ужасной классической латыни. Однако я верю, что Станок узнал многое, выпив из Чаши Жар-Птицы. Только Теург его силы и отваги мог решиться использовать древние артефакты такого рода.
Я перешлю свои изыскания тебе и остальным, как мы и договаривались, в оплату за твои услуги. Я перевел записки Николаса об истории, пока отдыхал в Кейп-Коде1>. Эта посылка содержит мои размышления над его видением, вместе с точно переведенными мною избранными строками, взятыми из предсмертных записок. Многое из них общеизвестно, но я счел нужным повторить некоторые предания, чтобы сохранить стиль и контекст его «скрытых тайн».
Как всегда, я постарался избежать беспристрастного взгляда ученого, когда переводил его видение. Он сам говорил, что спорит со своим здравым смыслом, и мы тоже должны воздержаться от излишней рациональности, препарируя легенды. Хотя это, боюсь, и будет нелегко. Николас был моим другом, но, что важнее – я думаю, он был прав.
С уважением
Томас А. Эббот
Стюард Ложи Солнца
Рассвет Времен
Из записок Николаса Станока
Мы называем первые времена множеством имен – Рассвет Времен, Весна, Золотой век – но в сегодняшняя хмуром настоящем многие хомиды, и даже некоторые люпусы, считают Рассвет Эпох не существовавшим в действительности. Но, согласно доводам моего рассудка, сожжённого эликсиром Жар-птицы, века начала намного реальнее всех остальных эпох.
Вселенная рождалась в гуле и неистовстве. Гелиос, Гайя и остальные Изначальные сотворили жизнь и заняли место богов. Не могу сказать ничего более о тех временах. Существуют тысячи мифов о творении; согласуясь со своими впечатлениями о древнейших временах, ни один из них я не считаю более или менее правомерным.
Мои первые точные воспоминания относятся к концу Золотого Века. Это всё еще был Рассвет, но в воздухе уже чувствовался запах смерти. Бескрайняя тьма обволакивала Гайю. Может, это был Вирм или даже более древнее зло; мой внутренний взор до сих пор застилается при мысли об этом. Пронзительно кричащий мрак заполнял тело Гайи; омерзительные твари клокотали в Её бесчисленных ранах. Тем не менее, Гайя не осталась без защитников. Великие князья животных устремились на мерзость со своими клювами, копытами и когтями. Но мрак продолжал наступать, и Гайя слабела. Холодный, отвратительный ветер осквернял святость Её садов. Великая тьма выкрала Её дух и сокрыла его в изначальной пещере, глубоко в Сердце Мира.
Звери Гайи все, как один, восстали, чтобы спасти её. Но Волк, однако, был осмеян остальными. «Рябой дворняжкой» назвали они его, и выгнали из своего войска. Оставив Волка позади, звери напали на тьму в её логовище под корнями Иггдрасиля, Мирового Древа. Тьма поглотила их всех и выплюнула на краю Пупа Земли. И даже после такого поражения другие звери запрещали Волку помогать им. В итоге, они обратились к совету Князя Сокола и позволили Волку попытаться, поскольку терять им было уже нечего. Волк прокрался к Пупу Земли, но вместо того, чтобы атаковать, он скрылся в тенях и следил, оставаясь незамеченным.
Великая тьма заставляла Гайю петь, выпивая, таким образом, из этой песни жизнь Гайи. С каждым печальным звуком Гайя погружалась всё дальше во тьму. Сама Смерть замерла рядом в ожидании, ведь не каждый день умирает мир.
В конце концов, тьма, утоляя свою нечестивую жажду, стала безразлична к окружающему. Волк выпрыгнул из своего укрытия и сомкнул свои челюсти на коварном сердце существа. Рёв тьмы отразился во всех закоулках Пупа Земли,потрясая саму землю, на которой стояли звери. Поворачиваясь и скрежеща, тьма не сумела разжать стальную хватку Волка. Наконец, в страхе за свою жизнь, тьма выпустила Гайю наверх, в мир. Волк умер, видя её исход.
Долгое время Волк охотился в мрачных долинах Смерти. И однажды Смерть обратилась к нему, говоря: «Хотя уже много лет ты находишься здесь, во владениях Гайи не прошло и дня. Скорбь Её по тебе такова, что даже я не вправе задерживать тебя против Её воли. Лишь немногие, пришедшие в Долины теней, возвращались в подсолнечный мир, но, когда случается подобный переход, законы судьбы велят мне сделать подарок возрожденному».
Тогда Смерть показала Волку Сады тайн, но с условием: «Возьми лишь один цветок между зубов и не выпускай его до тех пор, пока не глотнешь воздуха в теплых объятиях Гайи». Так Волк и сделал, и призрачный сад медленно растворился в теплом ветре Сердца Мира. Волк вновь сделал вдох лишь на странном и чужом берегу, возродившись к жизни.
Другие звери дивились этому чуду. Мех Волка стал белоснежным, и Гайя произнесла: «Волк умер за то, чтобы Жизнь могла жить. С этого времени Волку будут известны Тайны Гайи и Тайны Смерти». Волк сохранил эти тайны, передавая их лишь мудрейшим из своих отпрысков.
Семена разрушения
Из писем Петра Говорящего-С-Прошлым
Начиная с первых людей, мы роднимся лишь с лучшими, на правах королей. Это наша история, и, к сожалению, этот факт некоторые из других племен используют против нас. Мы вели войны и всегда были в первых рядах на полях сражения. Мы мудро правили на протяжении темных веков; мы плодились лишь в восполнение потерь, понесенных нами.
Верите ли вы возведенным на нас обвинениям, что вокруг было недостаточно людей? Даже в древнейшие времена люди превышали в численности Гару. Достойный партнер не был редкостью, и каждое племя могло выбрать, согласно своим нуждам. Фианна выбирали из мастеров. Потомки Фенрира хотели порождать на свет детей от суровой воинской касты. Звездочеты выбирали людей с мистическими способностями. Мы же избирали себе Родню среди тех, кто объединял в себе все эти таланты. И это лишь одна из тех исторических мелочей, в которых я вынужден поправить тебя. Письмо Станока содержит и другие ошибки. Большинство его рассуждений – банальные бунтарства, но, взятые вместе, они рисуют нелестный (и ошибочный!) портрет нашего племени.
Мы все уважали Николаса; его смерть стала невосполнимой потерей для всех нас. Тем не менее, он сам допускал, что, выпив зелье, лишился разума. Станок был мечтателем, и легко представить, что его ум, под влиянием обстоятельств, стал добычей наваждений. Внимательно изучив его рукописи, ты, я верю, увидишь, насколько глубоко он заблуждался в своих видениях. Почему же достигнутые им ранее выдающиеся заслуги становятся предметом насмешек из-за этих последних заблуждений? Молюсь Гайе, чтобы твоя прославленная мудрость помогла тебе увидеть причину.
С почтением,
Петр Говорящий с прошлым
Стюард Ложи Луны.
Владычество
В начале времен человечество не слишком отличалось от других животных. Как бы то ни было, с течением времени, человечество совершило странные (и пугающие чужаков) открытия, такие как огонь, одежда и кремневые копья. Холодные ветра ледникового периода (усилия Вильд) показали влияние погоды на человека. В конце концов, все Гару заметили в каком направлении человечеству предрасположено развиваться.
Люпусы, которые станут предками Кровавых Когтей, были весьма недовольны тем, что человечество охотится на волков, не соблюдая древние соглашения, заключенные нашими прародителями. Гару, что станут Детьми Гайи, жаловались на воинственные методы людей. Многие женщины Гару, примкнувшие к людям как первые матриархи, умерли; со временем оставшиеся создали Черных Фурий. Тех же, кто станут Повелителями Тени, не устраивало в людях всё. Мне кажется, что именно Владычество заложило основу нашему принципу разделения племен. Оно разделило нас на разные княжества, каждое со своими надеждами и планами.
Любое событие рождало у каждого из этих протоплемен ужасающие истории о все возрастающем человеческом варварстве. Видения Станока говорят, что у нас было две точки зрения на проблему. С одной стороны, рост человечества превосходил природные объемы и был насилием над равновесием Гайи. Но разве Гару не являются связующим звеном между человеком и природой? Наполовину принадлежа одному миру, наполовину другому, мы столкнулись, возможно, с тяжелейшим решением на протяжении всей истории.
Князь Покоящийся-на-Луне, величайший из наших правителей, прибегнул к мудрости Гайи. Она ответила: «Пусть хищник кормится этими созданиями, хоть они и взлелеяны Гайей, и так пребудет священное равновесие». Король вернулся с этим приказанием, и все первоначальные племена согласились соблюдать его. Некоторые, например, Кровавые Когти, делали это особенно энергично. Другие, подобные Детям Гайи и Гуляющим по Стеклу, возражали против жестоких постановлений Владычества. Но все племена, в результате, соблюдали предписание Гайи.
Поскольку каждое из протоплемен по-своему следовало Владычеству, разница между нами росла. Честные Серебряные Клыки, рыскающие Кровавые Когти и противящиеся Дети Гайи исполняли Владычество, каждый согласно своим надеждам. Одни отбраковывали стадо всеми своими клыками и когтями, другие лишь в разумных количествах. Повелители Тени нашептывали, что открыли незримую войну против человечества, пока наше племя, по общему мнению, оставалось в стороне и не вмешивалось в драку. Это была ложь, но ведь именно ложью и могли гордиться Повелители.
Почти все племена сходилось в одном: Владычество было успешным. Численность человечества была снижена; мы на время восстановили равновесие Гайи. Но, всё же, мы были уязвлены. Разве не были эти хрупкие люди нашей родней точно так же, как и стаи волков в лесах? Направляемые Гайей, наши сердца всё же обливались кровью от этих ранних деяний.
Исход
Из записок Томаса Эббота
Несмотря на Владычество, влияние Ткачихи (а с ней и Вирма) росло, хотя и медленнее, чем раньше. В конце концов, три племени – Вендиго, Уткена и Кроатан – решили перебраться на новые, чистые земли. Сперва ручейком, а затем и мощным потоком, Гару трех этих племен хлынули дорогой Вильда в поиске земель, где Ткачиха и Вирм больше не будут иметь значения. Их путь лежал через мост, соединявший земли, известные нам сейчас как Сибирь и Аляска. Мы, Серебряные Клыки, старые даже для Руси, были последними, кто видел их уход. Станок говорит о том, что некоторые из Вендиго, создававших пары с нашим племенем еще до ухода, остались среди людей (сибиряков), совместив в себе достоинства обоих племен.
Соглашение
Из записок Николаса Станока
Был ли геноцид времен Владычества приказом Гайи? Ошибалась ли Гайя? Наше племя признает такое количество хозяев – Гайю, Гелиоса, Сокола, Луну – что моя вера в любого из них была поколеблена. Говорю ли я ересь? Многие из нас, разумеется, именно так и скажут. Умение взглянуть внутрь себя никогда не было сильной стороной нашего клана, но и для всех Гару это бесценная редкость. Длилось ли Владычество тысячу лет? Две? Или больше? Моё видение не прольет на это свет. Вековечного Сокола мало заботят такие человеческие категории, как года или столетия. Могу утверждать лишь, что, как Владычество началось, так оно и закончилось, и вот по какой причине.
Владычество было законом среди Гару; основа «национальной безопасности», если выражаться распространенным ныне языком. И мы, Серебряные Клыки, несём вину за это, как и любое другое племя, если не больше. Владычество временно выправило баланс между Вильдом и Ткачихой, но своей кровавой чрезмерностью склонила сердца многих Гару к Вирму. Что здесь можно возразить? Мы вырезали людей, прикрываясь оправдывающими нас словами Гайи. Дети Гайи и Звездочёты были первыми, к их вечной чести, кто осознал наш промах. Большинство нашего племени учло их совет, но этого было недостаточно.
К счастью, высшие силы заметили наше высокомерие. Направляемый мудростью Гелиоса, великий Сокол указал на необходимость заключить мир в высшем и непререкаемом суде Небожителей. Даже с питьем Жар-птицы, сжигающим меня, я не осмелюсь толковать эти небесные дебаты. Тем не менее, их решение вполне понятно мне. Вселенская ошибка будет исправлена; Владычество должно прекратиться. Сам Князь Сокол придал силу этому решению, воссияв на плече королевы Вилады, мудрейшей из нашего племени. Именем Небес правительница возвестила о немедленном прекращении Владычества. Дети Гайи, Черные Фурии и большинство Звездочётов приняли новый закон. Кровавые Когти, большая часть Потомков и многие из нашего племени противились Соглашению. Лорды Тени, увидев возможность получить власть, завопили о предательстве.
В конечном счете, разумеется, Гару не могли игнорировать волю Небожителей. Собрание всех племен было созвано в Пангее, и все Гару обратились к их истинной природе. Вели совещание Сокол и другие тотемные духи, а мудрые духи Жар-птиц честно записывали обсуждение, такова была их природа. Племена спорили, и в это время между ними не было заметно разницы. Каждый говорил либо о высоких устремлениях человека, либо о его низменных поступках. В конце концов, решение высших сил осталось неизменным. Соглашение было признано, подписано и приведено в исполнение одним только нашим племенем.
Сейчас же человечество разрастается подобно бешеной мальтузианской волне2. Оно размножается без всякого контроля, разнося тем самым и заразу Вирма. Наше племя пожинает последние почести – или проклятия – введения Соглашения.
Война Гнева
Из записей Петра Говорящего-с-Прошлым
Последнее твое сочинение возлагает вину за так называемую «Войну Гнева» исключительно на наши, и без того перегруженные, плечи. Это обвинение не ново, конечно же. Наши очернители указывают на эту предполагаемую вину при каждом удобном случае. Повторюсь, легенды о тех временах говорят примерно следующее:
«Когда-то давно среди меняющих обличье возник спор о том, кто же наиболее важен в глазах Гайи. Серебряные Клыки «в гордыне своей» решили, что только они одни достойны возглавлять защитников Гайи. Чтобы доказать это, вероломные Клыки начали войну на истребление против всех меняющих облик. Остальные послушные племена (какими мы все их знаем) слепо последовали за нами. Так они поступили, поскольку верили «мифу» о превосходстве Серебряных Клыков. И, только после окончания убийств, безвинные племена осознали, какую ужасную ошибку они совершили в этой войне. Результатом этих гнусных действий стало наказание, что наложила на наше племя Гайя».
Ты предположил, что наказанием стало то, что сейчас «все Серебряные клыки сошли с ума». Это и есть та великая «истина», которой ты, вместе со Станоком, предлагаешь нам следовать? Дети мы, что ли?
Прости меня, но весь Дуврский Каэрн падает со смеху вокруг меня от столь проницательных предположений. Я устал, и чувство такта покидает меня.
Мы оба люди науки. Зачем таким образом упрощать запутанные и ненадежные старые легенды? История неизмеримо более сложна, чем предполагает такая сказочка (к сожалению, и для нас, учёных). Несет ли наше племя некоторую ответственность за события, произошедшие во время Войны Гнева? Безусловно, также как и другие племена, и, да, так же, как и невезучие Гуралы, Нувиша, Коракс и другие ой-какие-бедненькие оборотни древности.
Гуралы и Бастет, эти слепые защитники человечества, обратили на нас гнев Вирма еще с Ледникового периода. Бездумные выходки Нувиш чуть не лишили всех, меняющих обличье, милости Луны. Коракс украли у Гару некоторые священнейшие тайны. Я могу продолжать и дальше, но, думаю, ты понял, к чему я веду. А ведь эти факты общеизвестны среди большинства племен.
Каждое из племен Гару выдвинет своё горькое обвинение другим меняющим обличье. Кровавые Когти видели в них соперников на охотничью территорию. У Потомков было несколько не совсем удачных схваток с ними. Звездочёты и Молчаливые Странники жаждали их тайн. Всем нам известна ненависть Теневых Владык к Коракс; Лорды верили, что самим своим существованием вервороны оскорбляли их тотем, Ворону. Мало пользы для этого дела было в «спеси» Серебряных Клыков. Конечно, каждое из этих племен пришло к нам, как к альфа-племени, и у нас не оставалось другого выбора, как подчиниться. В этом пункте Станок со своей версией событий отклоняется от мнения любого здравомыслящего историка Гару.
Я признаю, что жестокость имела место с обеих сторон. Но то, что мы были больше всех заинтересованы в этой войне, просто абсурдно. Дальнейшее предположение, допускаемое тобой, о том, что наше племя инициировало войну – прямая клевета. А последний твой намек на то, что мы поступили так вопреки прямому приказанию Гайи, является чудовищной, ужасающей ложью.
Я снова призываю тебя прекратить эту глупейшую спекуляцию. Я прошу тебя ради нашей дружбы, хотя и знаю, что, после смерти Анны нас мало что связывает. Если эта мольба не трогает твоё сердце, то я обращаюсь к тебе как к уважаемому Атро, взываю к твоей верности племени. Высказывания Станока экстравагантны, если не сказать больше. Эти умозрительные заключения подвергают опасности твою безукоризненную работу. Ты всегда с уважением относился к правилам иерархии. Я настоятельно призываю тебя последовать им и теперь.
Древний Мир
Из записей Томаса Эббота
Лорды Гару не смогли удержаться от приобретения некоторой политической власти в мире людей. Хотя мы и соблюдали Литанию в те дни, мы всё-таки не прочно придерживались правила о соблюдении Завесы – по крайней мере, до времен Рима. В те дни некоторые наши соплеменники правили так же открыто, как человеческие аристократы, приобретая временную власть и наживая необычайное богатство. Немногие сохранили власть еще от первых государств африканского континента, хотя почти все покинули их вскоре после Войны Гнева. Наша сила позволяла нам удержать свое, соперничая даже с величайшими силами людей того времени. Мы процветали в теплых морях Эгейского мира, правя в Греции, Риме и среди первых русских племен. Многие из нас переселялись на север и запад, проявляя свое присутствие в древней Индской цивилизации.
Мы следовали за торговыми караванами, многое узнавая о коммерции и управлении. Мы становились царями и Родичами царей. Однако главной нашей заботой всегда являлось поддержание нашей истинной власти над Гару. Мы никогда не искали высшей власти в делах людских, прибегая к помощи сверхъестественных сил.
Власть наша в Древнем мире закончилась вместе с испорченной Вирмом Римской Империей. Природа нашего поражения непонятна, и записки Станока не проливают много света на этот момент. Как бы то ни было, Рим был нашим первым большим поражением. Возможно, это пагубное событие было первым признаком наказания, наложенного Гайей, божественным судом за наши злодеяния в ходе Войны Гнева. Конечно, мы высоко забрались, и до тех пор почти не встречали препятствий. Мы высоко взлетели, чтобы упасть.
Византия
Из записей Томаса Эббота
Наша вековая власть в Греции и на Руси обуславливала наше влияние на Византию. Вирм, сражавшийся неустанно, и поражение, понесенное нами в Риме, заставили нас лишь усилить контроль над его силами. Наше влияние в мире духов также росло, и Сокол свел нас с могучими товарищами. Дети Карнака, раса духов птиц-воинов, стала нам верными союзниками. В начале десятого века неизвестный маг, подчинившийся Вирму, использовал могущественный артефакт «Голодный Камень», чтобы заманить в ловушку многих из выводка Сокола и принести их в жертву своим темным хозяевам. Голодный Камень поймал большинство Детей Карнака, нескольких Жар-Птиц и других соколиных духов. Осталась свободной только Великая Стая. И это поражение было еще горше и больше, нежели Рим. Этот удар по Соколу пришелся по самой сути нашего духа, но этот вызов не остался без ответа.
Все, как один, все наше племя вторглось в Умбру, чтобы найти наших потерянных духов-союзников. В месте, называемом Педураты3, третьем великом круге Малфеасского Лабиринта, Армии Карнака предприняли последнюю попытку освободиться. Объединенные силы Серебряных клыков и духов-воинов сражались со всеми слугами Вирма, осмелившимися встать на их пути. Танцоры Черной Спирали, Бейны и другие чудовища Вирма клокотали в бессвязном безумии. Это было их крепостью, местом их силы. До сих пор ведущее племя Гару еще не вторгалось в эти отвратительные, преисполненные зла сооружения. Многие из нашего племени пали в этом великом освобождении, зато в горниле огня и крови был заново выкован наш союз с Соколом. Галлиарды многих племен до сих пор слагают песни об этой славной битве. Похоже, это был наш звездный час.
Нисходящая Спираль
Из записей Петра Говорящего-с-Прошлым
Достаточно! Более чем достаточно! Твои грубые фантазии уже зашли дальше, чем позволительно таким курьёзным жалобам. Я прочел твою последнюю отвратительную брошюрку, останавливающуюся на т.н. «нисходящий спирали» нашего племени, чтобы услышать, как ты рассказываешь побасенку о том, что Средние века не были (а ведь это знает каждый клиат) временем нашей величайшей гордости и славы. Вместо этого имели место «разгромы, попытки удержаться и вынужденные отступления» в борьбе с Вирмом. Вздор!
Средние века были ареной для наших величайших триумфов. Разве не использовал Король Аарон Скала4 наш величайший артефакт, открытую заново Серебряную Корону, чтобы положить конец власти Танцоров Черной Спирали над Северной Англией? Но ты продолжаешь повторять безосновательную ложь, вслед за клеветниками из низших Фианна и Потомства Фенрира, которые выдумали, что Король обратил корону против их племен. Мятежники часто повторяют эту ложь, но произнесение её ученым твоего уровня придает им веса в глазах вредителей и авантюристов. То, что дом Скалы полностью ушёл в Харано, является лишь занятным стечением обстоятельств и ничем более.
Ты осуждаешь всех и вся, но правда очевидна для любого верного Серебряного Клыка. Остальные племена лишились своих позиций. Некоторые, к примеру, Звездочеты, лишись его лишь отчасти. Другие стали безродными ублюдками, недостойными носить имя Гару. Как же глубоко упал ты, Томас? Ты раздул неудачи, настоящие и вымышленные, преуменьшая ту огромную роль нашего племени, которую мы играем в выживании Гару.
И еще раз, довольно! Нашему племени нужны мудрые вожди и сильные воины, а не подобные бессмысленные критиканские сантименты, которые ты здесь развел. Некоторые люди могут неправильно понять мотивы, по которым ты это пишешь. А другие и вовсе могут признать это изменой. Не буди спящих волков.
Русь
Из записок Томаса Эббота
Наша власть над Византийской Империей начала ослабевать, хотя и не таким гибельным образом, как это происходило в Риме. За этот, почти тысячелетний, период многие византийские Клыки эмигрировали в Россию, принося с собой греческую5 культуру. По большей части, миграция между российскими и греческими Клыками носила взаимный характер. Клыки Руси тепло приветствовали своих южных собратьев, товарищей по нападению на Малфеас. Это было началом великого союза между Домами Полумесяца и Мудрого Сердца, союза, продолжавшегося до русской революции.
На рубеже второго тысячелетия на Руси происходило глубокое духовное волнение. Владимир (дальний родич Потомков Фенрира) крестил эту землю. Переселение Клыков из Византии как раз совпало с этим событием, и многие Гару ошибочно восхваляли (или проклинали) нас за получившуюся перестановку во власти. Честно говоря, мы действительно мало чем поспособствовали этому, что, тем не менее, не помешало извлечь выгоду из создавшейся ситуации. Заново скрепленный альянс между двумя домами Серебряных Клыков подтвердил наше влияние над племенами Руси.
К несчастью, отношения Владимира с Константинополем (через его женитьбу на византийской царевне) обратили на него внимание греческих вампиров: старые записи называют их Вентру и Бруджа. Также это привлекло внимание и гораздо более мрачных карпатских вампиров, судя по всему, союзников Повелителей Тени. Наше племя выдержало много битв, заставляя вампиров на Руси отчаянно защищаться. Но, останавливаемые на полях сражений, они проникали вновь под покровом тьмы. Присутствие вампиров на Руси, в конечном счете, было следствием нашего величайшего поражения.
Сибиряки
Из записей Томаса Эббота
Знаю, что разговоры о Сибиряках (малоизвестном субплемени, родственном нам и Вендиго) являются запретными среди нашего племени. Ну что же, и вновь мне придется нарушать обычай.
Сибиряки относятся к т.н. «чистым», тем Гару, кто наименее испорчен Вирмом. У них есть сродство с Сердцем Земли, в отличие от других Гару. Сибиряки странствовали глубоко в Умбру, очищая места, запятнанные Вирмом. Ходили слухи, что они сохраняли связь с тремя племенами Америки даже после того, как мост рухнул в Берингов пролив.
Последние несколько столетий мы ничего не слышали о Сибиряках, но я уверен, что они всё еще живы. Возможно, они находятся на переднем крае борьбы, ведущейся там, за Теневым Занавесом. Точных сведений о происходящих сейчас в России событиях не существует.
В давние времена Сибиряки обучили нас драгоценнейшим знаниям о Пупе Земли, и мы хорошо выучили их урок (когда другие племена обвиняют нас в том, что мы «рассматриваем свой пупок», они даже не подозревают, насколько правы). И если всё пойдет прахом здесь и даже в Пенумбре, возможно, именно Сердце Мира станет нашем последним прибежищем. Надеюсь только, что тогда «ронины»-сибиряки помогут нам.
Русская Революция
Из записей Петра Говорящего-с-Прошлым
Обвиняя нас в якобы «недееспособности» в период революции в России, ты, наконец, показал своё истинное лицо. Мне отрадно видеть, что ты хотя бы раз изменил тени Станока. Отсутствие у него собственной точки зрения на революцию 1917 года прискорбно. А я так жаждал услышать, что Князь Сокол – король поднебесья, вестник Гелиоса – вынужден будет рассказать о наших товарищах из Дома Полумесяца. Возможно, это было бы очередное озарение о «переодетом» Серебряном Клыке, убийце Распутина, Феликсе Юсупове? Ведь твоя наглая клевета о наших величайших героях отнюдь не позволяет предположить в тебе джентльмена. Ну что ж, по крайней мере, сейчас ты не прикрываешься заумными бреднями Станока. Слова, написанные тобой здесь, как ты выразился, были «исключительно твоими».
Ты сообщаешь (и притом правдиво), что Дети Гайи, наиболее легковерные среди русских племен, пришли к нашим правителям. Они сказали, что нашли уязвимое место в броне Вирма, утверждая, что знают одного вампирского аристократа, которому можно «доверять».
Дети Гайи заявили, что этот вампир поделился с ними секретными сведениями о слабости Вирма. Предположительно, вампир дал нам информацию о том, как сокрушить его противников. В конечном итоге, мы сочли это правдивым, исходя из того, что мы знали о политическом коварстве и интригах вампиров. К несчастью, красноармейцы убили этого вампира вскоре после доставки информации, сообщили Дети Гайи. Я убежден, что этот случай представился кому-то из нашего племени очень удобным; ведь решение действовать на основании этой информации не было принято тайно. Дети Гайи торжественно поклялись, что вампир не был отмечен печатью Вирма. (Их честность порой бывает чертовски неудобной). Они предложили следовать по пути неограниченного доверия. Все племена, измученные долгой войной, были рады возможности победить, закончив войну последним решительным ударом. Однако мы не были наивны.
Некоторые из наших провидцев предсказывали поражение, другие же обещали победу. Я полагаю, что это был один из тех периодов, когда люди должны были сделать свой решающий шаг. Вечно осторожные, законопослушнейшие племена попали в ловушку. По всей стране духи-курьеры и быстроногие вестники сновали от одного верного Гару к другому. Вервольфы почти всех пород прибывали пешком, верхом и по Лунному мосту. Лишь четвертая часть этого огромного войска атаковала каэрн Черных Спиралей, указанный вампиром, остальные ждали в засаде. Дети Гайи предостерегали о возможных опасностях, сообщая о деталях, указывающих на Паука Хаоса6. Нам казалось, что мы собрали достаточно войск, чтобы превысить число врагов во много раз. Никто не смог бы предвидеть то, что произошло позднее.
Каэрн Черных Спиралей был хорошо защищен, но верноподданные Гару смогли застать Спиралей врасплох. Могущественные ритуалы защищали племя от пагубного влияния Лабиринта7. На второй спирали, в логовище Зверя Войны, объединенные племена услышали пронизывающий звук. «Возможно» , – подумали они – «это был Паук Хаоса?» Но это был не он.
Не знаю, как, но силы Вирма пробудили Змея! Неизвестно, которого из них. (Возможно Шазира8?) Всего существовало семеро этих монстров, и столетия назад Серебряным Клыкам удалось сразить одного из них, Шаркала Жестокого. К несчастью, в ту ночь с Гару не было убийц Шаркала - Царевича Юрия и Царевны Софии. Змей опустошил ряды ополчения. Толпы Танцоров Черной Спирали и других отродий Вирма хлынули из стен Лабиринта. Подозреваю, что среди атакующих были и Костегрызы, и Повелители Тени.
Все племена понесли в ту ночь тяжелые потери, хотя они покажутся каплей в море в сравнении с нашими. Дом Полумесяца потерял больше четверти своих бойцов, и от этого удара они не оправились до сих пор. Дракон исчез без следа, и никто его больше не видел (хотя слухи о продолжающемся неистовстве Змея доходят к нам из-под Теневого Занавеса). Оккультные историки каждого племени знают об этой катастрофе. И, пожалуй, это событие следует считать величайшим провалом в нашей современной истории. Власть наша над Россией закончилась, наверное, навсегда.
Разве мало тебе этого?
И, как будто этого было недостаточно, ты выдвигаешь нашему племени еще одно обвинение в «преступном недосмотре», произошедшем поколением позже. Когда политика мирного урегулирования Детей Гайи потерпела крах, в попытке остановить сталинские испытания первой атомной бомбы на российской земле, Кровавые Когти обвинили их. В отмщение Когти вырезали каждое Дитя Гайи, до которого смогли дотянуться. Ты же предположил, что наше племя поощряло эту резню, истуканом стоя в стороне. Это ложь! По твоим словам выходит, что мы сделали это, мстя за паршивый совет, данный во времена революции. Ты очерняешь честь нашего народа и свою душу этим отвратительным злословием. Или тебе доставляет удовольствие каждый раз кидать комья навоза в наше племя? Разве не осталось, наконец, у вас стыда, сэр?
Письма Станока и их распространение тобой позорят героические жертвы нашего племени. Хотя тебе бы этого хотелось, но я не буду сидеть и смотреть как ты позоришь доблесть павших героев. Если ты будешь продолжать упорствовать, клевеща на наше великое племя, никто и ничто, даже твои связи с Королем Альбрехтом,9 не спасут тебя. Это последнее предупреждение.
Берегись, изменник.
Настоящее
Из записей Томаса Эббота
Селеста,
Вот несколько последних слов перед сном. Никаких больше сенсационных разоблачений, одна только холодная правда истории, подходящей к концу.
Всё пронеслось слишком быстро для нашего племени. Вирм наступает по всем фронтам, в каждом уголке мира. Некоторые из нас приспособились к новой жизни, большинство же погрузилось в бесконечные раздумья о наших прошлых победах. Другие племена избегают нас, устав от нашего непостоянства, спеси и сумасшествия. Два наших главных дома, Противники Вирма и Полумесяц, застыли друг напротив друга над пропастью зависти и недоверия. Когда поднялся в 1991 году Теневой Занавес, они были на пороге войны. Благодарение Гайе, что всё обошлось. Возможно, тот, кто поднял Занавес, кем бы он ни был, и не думал о нашей войне? (Это предположение надумано, но оно снедает меня). Работа в России подобна молчаливой войне, и слова Станока (как мне известно) были первым, что вырвались из-под темного российского колпака.
Как я сказал, темные силы окружили и другие наши территории. Алые Гривы10 ведут безнадежную войну с магами Вирма в Индии и Азии. Прогнили от интриг Сверкающий Глаз и Суровый Вой. И даже на Нерушимое Сердце нельзя положиться, как раньше. Что происходит в Доме Мудрого Сердца, неизвестно никому. (Хотя было ли это известно хоть когда-нибудь?). Лишь недавнее восхождение на престол Короля Альбрехта внушает некоторую надежду, поскольку появились намеки на возобновление давних контактов с верховными правителями фей, сидами. Активная роль Сокола в доставке писем Станока радует, но само его прямое вмешательство говорит о том, что Апокалипсис гораздо ближе, чем мы могли вообразить. Мы не готовы.
Одна четвертая нашего племени погрузилась в Харано до такой степени, что действовать не сможет. Другая четверть – беспечные сибариты, отрицающие приближение Апокалипсиса. Волны безумия подтачивают наше былое здравомыслие. Если так пойдет и дальше, мы рискуем стать племенем без покровительств (не воспринимай на свой счет) прежде, чем война по-настоящему начнется. Упадок и уныние – благодатная почва для Вирма, и всё больше наших соплеменников пристают к этим темным берегам. Способных и готовых начать Войну Апокалипсиса остается только половина, но и это число неуклонно сокращается.
Я оставляю этот вечер со смешанными чувствами. Записки Станока одновременно воодушевили и сломили меня. Безумной вереницей промчались перед моим внутренним взором ужасные предательства и великие деяния, сострадание Гайи и верность Сокола, а также бесконечные орды Вирма. И, если нам суждено выжить, мы должны обратиться к лучшим нашим качествам. Мы справедливо гордимся нашей великой и славной историей. И история эта показывает нам не только бесчисленные выигранные сражения или поверженных тварей Вирма, но идеалы, что вели нас. Если мы действительно достойны нашего древнего наследия, мы должны вновь зажечь эти древние светочи.
Записи Станока, наконец-то, разделены на бред и таинственные заклинания, которые мало что мне говорят. Возможно, он был безумцем. Но всё же, мне был сон, и ты нашла бумаги. Последнее письмо Петра выдержано в не допускающем возражения запугивающем ключе, но не беспокойся. Может, я и старый волк, но мои клыки всё так же остры. Завтра я навещу одну из наших сородичей, доверенного ученого из Арканума11. Возможно, она сможет помочь мне разобраться в этих тайных свитках.
Ложусь спать. Поставлю новый диск Чайковского, что я купил в городе на прошлой неделе. Он всё еще в целлофане. Мне слышны волны через опущенный полог; уже довольно свежо. Не ел как следует со вторника. Пожалуй, налью себе виски.
Теперь прощай, дочь моя, во всем, кроме имени. Обещаю в следующий раз сообщить вести получше.
1 — Западное побережье Атлантики, США [Наверх]
2 — Мальтузианская ловушка — типичная для доиндустриальных обществ периодически повторяющаяся ситуация, в результате которой рост населения в конечном счете обгоняет рост производства продуктов питания, любое улучшение условий жизни ведет к демографическому взрыву, что опять же приводит к голодным условиям выживания. [Наверх]
3 — Peduratus [Наверх]
4 — Everstone [Наверх]
5 — Самоназванием жителей Восточной Римской Империи, Византии было «греки», в противовес западноримским «латинянам», поэтому далее греческое = византийское [Наверх]
6 — Nexus Crawler [Наверх]
7 — Имеется ввиду Лабиринт Малфеаса [Наверх]
8 — Один из семи Великих Змеев, частей Вирма и собственно его воплощений [Наверх]
9 — Глава племени Серебряных Клыков Северной Америки [Наверх]
10 — Blood Red Crests, дом Клыков, распространенный в Южной Азии, Китае, Индии, частью в Австралии [Наверх]
11 — Арканум – тайное сообщество, посвященное поиску и изучению сверхъестественных существ и событий. [Наверх]