Они жадны, и жаждут не просто материального богатства или власти, но истинного положения в обществе, истинного могущества - и желают этого столь сильно, что вырезали целый клан и заняли его место. Они изолированные, искусственно выведенные потомки инцестов, сосредоточившиеся на том, чтобы не делиться своей властью ни с кем вне их семьи. Они повелевают духами умерших, обладают источником знаний и колодезем тайн, о подобных которым ни один другой клан и не мечтает.
В этом заключаются их положительные черты.
Ни к кому больше не относятся с таким отвращением, как к клану Джованни. Ни одна другая ветвь древа Каина не ненавидима настолько на подсознательном, инстинктивном уровне. Ведь несмотря на все, что они высмеивают в смертных, все же Сородичи впитали больше человеческого, чем они признают. Инцест, некрофилия, отцеубийство - Джованни повинны во всем этом и во многом другом, а Сородичи отшатываются от них, как гости за обеденным столом - от тарелки с опарышами.
Как могильные черви, Джованни пируют на плоти Сородичей и смертного общества, прогрызая себе путь внутрь к слабым, больным участкам. Некроманты - нейтральный клан, но не из-за страха перед гневом Камарильи или Шабаша, а потому, что им (как и падальщикам, с которыми их часто сравнивают) известно: кто бы ни выиграл, всегда останутся проигравшие им на прокорм.
Обзор
Если бы у большинства Сородичей викторианской эпохи была возможность идти своим путем, они прошли бы его до самых дней Геенны, даже не бросив взгляда на Джованни; если бы Джованни не было нужды в прочих Сородичах для продвижения собственных замыслов, эти чувства наверняка были бы абсолютно взаимны.
В отличие от других независимых кланов, нейтралитет Джованни обусловлен не только их собственным выбором, но и продиктован всеми остальными. В частности, Камарилья предложила Джованни выбор: нейтралитет или уничтожение. Полезность этого навязанного нейтралитета для целей Джованни в любом случае не отменяет того факта, что некоторые молодые члены клана недолюбливают Камарилью за этот диктат.
По большей части, однако, клан просто ищет возможности продолжать вести свои дела. Выросшие на основе семьи смертных торговцев, пристально наблюдавшие за происходящим в течение многих лет, когда они были лишь частью ныне вымершей линии крови, Джованни выучили в относительно краткое время то, что некоторые кланы постарше так и не смогли ухватить: основа могущества - в смертных. Успевшие глубоко укорениться в экономике Италии еще до того, как стали вампирами, Джованни распространили влияние своего капитала по всей Европе, а в последние годы - и в Новом Свете. Старейшины клана, похоже, держат в уме какие-то большие планы, некую высшую цель, а главенство на финансовых рынках - лишь средство ее достижения. Для большинства членов клана, однако, богатство и власть, даруемые их положением, - не более чем заслуженная и достойная награда.
В эти ночи Джованни - потенциально один из самых могущественных кланов, даже без учета их способностей к некромантии (хотя достигли бы они этого положения без некромантии - по меньшей мере, сомнительно). Лишь Бруха, Тореадор, Вентру и Ласомбра могут претендовать, как клан в целом, на большую сферу влияния в мире смертных; учитывая скорость, с которой Джованни расширяют свое могущество, в следующие несколько десятков лет они могут превзойти если не все, то некоторые из этих кланов. Их мощь побуждает других Сородичей искать их общества, просить о союзничестве или даже об услугах, несмотря на все отвращение, питаемое к Джованни. Многие вампиры чувствуют, что любой клан, способный выдавать займы в сотни тысяч фунтов стерлингов, в одну прекрасную ночь сможет опрокидывать целые народы с помощью финансовых операций, стоит того, чтобы иметь его в союзниках, вне зависимости от степени его морального разложения.
Остальные, однако, ни при каких обстоятельствах не будут иметь дел с Джованни. Кто-то может вообразить, что создания, выживающие, пируя на крови невинных, вырвались бы за рамки социальных и сексуальных запретов, но он ошибется. Сородичи чрезвычайно возмущены склонностью Джованни к инцесту. Клан признает, что временами в семью нужно привносить свежую кровь (и они действительно поглощали целые семейства по всему миру), но преобладает мнение, что "чистокровный" Джованни - то есть тот, у кого оба родителя происходят из семьи Джованни - лучше, чем тот, кто "запятнан" более слабой родословной. Для прочих такой подход неестественен. Для самих Джованни он наиболее логичный из всех возможных в мире. В конце концов, они же клан, одаренный магическими способностями, а магия разве не заключена в крови? Более того, скрещивание внутри семьи - традиция, которую можно проследить в истории большинства венценосных фамилий мира; поскольку Джованни, очевидно, верховный клан, почему бы им не следовать этому обычаю?
С другой стороны, чего еще ждать от клана, который приветствует также и ценность общения с мертвыми?
В конечном итоге, клан отличает не инцест и не влияние. Столь многих вампиров удерживает поодаль от Джованни не моральное отторжение, а тихий ужас, боязнь замараться и страх перед неизвестным. Вместо того, чтобы потрясать человеческий род страхом смерти, щеголяя своим собственным бессмертием, Сородичи сами ее боятся больше, чем когда-либо. Они могут лишиться вечности, а не нескольких коротких десятилетий, и многие из них свято убеждены в том, что там, за завесой, их ожидают вечные муки. Джованни, однако, смерти не боятся. Они ее изучают, приветствуют ее, и имеют дело с существами из загробного мира.
Призраки - возможно, основной инструмент Джованни, без которого они вряд ли когда-нибудь поднялись выше положения малой, незначительной линии крови. Способность допрашивать мертвых союзников или врагов, чтобы уточнить планы и собственные возможности, или послать шпионов, которых нельзя обнаружить, на разведку куда угодно - от вечеринок до бандитских сходок и дворов Элизиума - таким способностям мог бы найти тысячу применений даже самый медленно соображающий из вампиров. А старейшин Джованни никак нельзя назвать тугодумами.
Некоторые Сородичи верят, особенно в эти ночи научных открытий и увлечения всем оккультным, что Джованни играют с силами, которые, возможно, неспособны контролировать, и за все это в будущем последует - должна последовать своя плата. Джованни полностью с этим соглашаются. Они просто намерены убедиться, что платить по счетам будет кто-то другой.
Домен
Ни у кого не возникает сомнений, что Джованни имеют хоть какую-то степень влияния практически везде в Италии (несмотря на пропаганду обратного, в которую периодически ударяется Камарилья). Никто не оспаривает и тот факт, что они - преобладающий клан в Венеции. Этот город стал их домом - и, если верить слухам, убежищем Августо Джованни, самому основателю клана.
Ни один лидер, никакой "князь", не объявляет Венецию своим доменом, вопреки хвастовству Камарильи. Забота о размеренной жизни города возложена на некоторую группу служителей и относительно молодых старейшин, поскольку Августо и наиболее старым членам семейства Джованни и без того есть о чем беспокоиться - о деятельности клана по всему миру. Хотя прицельных попыток не допускать в город всех прочих вампиров не предпринималось (а особенно Носферату, удаление которых потребовало бы гораздо больших усилий, чем Джованни желали бы приложить), клан не делает тайны из того, что любой посторонний вампир, который попытается бы захватить неподобающую ему долю власти в Венеции, весьма быстро встретит свою смерть - и возможно проведет всю оставшуюся вечность в услужении.
Большая часть прочих крупных городов Италии находятся под властью Камарильи (хотя есть и достойные упоминания исключения - например, домен архиепископа Джангалеаццо в Милане). Там есть князья, есть Первородные, и они "великодушно дозволяют" Джованни действовать на своей территории.
Джованни ухмыляются и позволяют этим глупцам из Камарильи воображать что угодно. Есть в Италии несколько городов, где Джованни, если пользоваться политическими терминами Сородичей, не принадлежит преобладающая власть. Однако они обладают слишком тесными связями в местных правительствах Италии, банковских учреждениях и торговых семействах, - это слишком значительное влияние на экономическую жизнь нации, чтобы его игнорировать. Их шпионы - живые, не-живые и просто мертвые - держат их в курсе всего происходящего на этих так называемых "территориях Камарильи", и Джованни не допускают продвижения чего-либо, что не отвечает их устремлениям.
Существуют лишь два исключения, лишь две прорехи в паутине влияния Джованни, которая сплошной пеленой окутывает Италию. Одна из них - это Рим, точнее, суверенное государство Ватикан. Будучи духовным центром одной из крупнейших и сильнейших религий мира, Ватикан является бастионом Истинной Веры. Здесь же базируется Общество Леопольда, орден охотников на вампиров, корнями уходящий в испанскую инквизицию. Джованни имеют больше влияния в Риме, чем все остальные кланы - их власть на финансовых рынках страны дает им некоторый перевес в городском правительстве - но эта сила все же минимальна. Для любых целей и намерений, Рим свободен от манипулирования Джованни (и всех остальных Сородичей).
Второе исключение, которое вызывает куда больший гнев Джованни, - это остров Мальта. Давние связи с Италией острова, являющегося в настоящее время британской колонией, присоединяют его к домену, который Джованни считают своим. Остров, однако, представляет собой владение дона Антонио Кардоны, могущественного старейшины клана Вентру. Он и его потомство на протяжении многих лет успешно отражали тянущиеся щупальца Джованни. Некий таинственный барьер - возможно, работа союзников Кардоны из клана Тремер, а может, и еще более странного происхождения - оберегает Мальту и от глаз призрачных посланников Некромантов. Джованни кипят от злости, и некоторые из служителей в Венеции сделали своим личным проектом приобретение Мальты, но до сегодняшнего дня остров крепко удерживается в руках Кардоны (и, таким образом, Вентру).
Власть Джованни, однако, простирается далеко за пределы Италии, даже если их видимое присутствие постепенно уменьшается за пределами их родины. Растущим числом Джованни может похвастаться Греция. Сейчас Некроманты этого региона, по-видимому, в большей степени стремятся избежать чужого внимания, чем чего-либо достичь. Их единственная встреча с местными представителями Камарильи была подчеркнуто вежливой. Кое-кто утверждает, что Джованни были приглашены Малкавианом - князем Афин, хотя неясно, какую цель он преследовал этой встречей (если представить, что Малкавиан вообще мог преследовать какие-то цели).
Также Джованни медленно проникают в Германию и Австро-Венгрию, в свете Тройственного союза между этими державами и Италией. Их усилия в Австрии пока что не принесли плодов. По очевидным причинам Джованни опасаются привлекать к себе внимание Тремеров на их собственной территории, но из-за нехватки противодействия магам в Германии они в какой-то мере осмелели. Вряд ли можно сказать, что Некроманты имеют здесь преобладающее влияние, поскольку хватка Камарильи здесь стара и крепка, однако они умудрились внедриться в различные области торгового сообщества. Имеющееся влияние они употребили на то, чтобы упрочить союз между Германией и Италией, поскольку окрепшие взаимоотношения идут лишь на пользу финансовому положению Италии, что хорошо и для Джованни.
Некроманты также весьма заинтересованы развивающейся банковской деятельностью в Швейцарии. Заключив несколько соглашений с княгиней Берна Гисс - внедрить агента в столь небольшое государство, как Швейцария, относительно трудно для стороннего клана - Джованни добились разрешения время от времени заниматься несколькими из этих молодых организаций. Гисс, довольно опытная в области услуг и реквизиции имущества Сородичей, еще не до конца оценила могущество, которого Джованни могут достичь, заполучив власть над международной банковской системой. Если (и когда) она сумеет понять это, она, без сомнения, попытается выставить Джованни из системы швейцарских банков или же потребовать себе долю их могущества; но к тому времени они могут слишком сильно укорениться в банковском мире, чтобы ей удалось легко их оттуда выкорчевать.
Восточное побережье Соединенных Штатов испытывает в настоящее время сильнейший с момента его открытия приток иммигрантов. Итальянская диаспора таких крупнейших городов, как Нью-Йорк, разрастается все больше, и с иммигрантами прибывают и Джованни, наверняка распознающие выгоду с первого взгляда. Пока что Некроманты располагают лишь сравнительно небольшим могуществом в Соединенных Штатах, но они терпеливы. Промышленность этой новорожденной страны развивается скачками и рывками, и кое-кто уже успел сделать выводы о том, что мир становится свидетелем взросления будущих хозяев земного шара. Джованни только рады ссужать деньгами смертных и Сородичей, чтобы подогреть это развитие, намереваясь дожить до того самого времени и извлечь свою выгоду, когда страна реализует свои возможности.
Дальновидные Сородичи избегают этой ловушки, но многие другие вампиры все еще верят, что все Джованни действительно носят эту фамилию или, по крайней мере, имеют общее происхождение. Они не понимают, что клан поглотил целые семьи путем браков и других, менее пристойных договоренностей, расширяя таким образом не только свои возможности, но и свои владения.
Дансирны, семейство шотландских банкиров (занимавшиеся каннибализмом еще до того, как стали вампирами), имеют значительное влияние в Шотландии и даже в финансовых центрах Англии и Ирландии. Писаноб также подарили Джованни новые территории - тропы сквозь южноамериканские джунгли и многочисленные нищенствующие селения. Хотя последние мало что добавляют к финансовой мощи Джованни, Писаноб имеют доступ к древней магии, а духи этого региона довольно-таки могущественны.
Интересы
Джованни - мастера выступать единым фронтом в те моменты, когда они имеют дело с прочими кланами; они имеют определенные цели, и подразумевается, что каждый член клана должен приложить толику усилий к их достижению. Истина, однако, состоит в том, что клан Джованни - это змеиное гнездо интриг и личных амбиций, где различные группировки и отдельные Сородичи преследуют свои собственные интересы, соревнуясь друг с другом за благоволение старейшин. Пока эти политические дрязги не угрожают клану в целом, Августо дозволяет и даже поощряет такое соперничество.
Пожалуй, двумя наиболее очевидными задачами, охватывающими весь клан, являются поиски способа обрести еще большую политическую силу и еще большую власть над миром мертвых. И так хорошо устроившиеся в банковской и финансовой сферах многих стран, Джованни потенциально могут дотянуться до большего богатства, чем способен любой другой клан, за исключением Вентру, но этого не достаточно. Вентру имеют союзников, и за их плечами тысячелетия установления своего могущества. Джованни не обладают ни тем, ни другим. Если клан намеревается выжить в XX веке и существовать дальше, он должен располагать большим могуществом, чем любой другой клан; ведь если возникнет конфликт, против Некромантов поднимется далеко не один клан.
В попытках увеличить свою силу Джованни сталкиваются с чем-то вроде дилеммы. Многие промышленно развитые государства мира уже имеют значительное присутствие Сородичей в своих деловых кругах. Камарилья погрузила клыки в дела смертных с самых первых ночей своего существования. Шабаш, хотя и гораздо меньше заинтересованный в делах смертных, распознает мощный инструмент с первого взгляда. Обе секты и все кланы, входящие в них, ревниво относятся к своей власти и не желают делиться ею с чужаками. Джованни уже обладали большей частью финансовой мощи Италии до того, как стали Сородичами, и превратили это влияние - с помощью услуг, подкупа противников и привлеченных займов - в определенную долю власти в тех странах, которые вели дела с итальянскими торговцами и бизнесменами. Их призрачные шпионы позволили им достичь предела: узнать о планах недругов, их сильных и слабых сторонах. Тем не менее в последние десятилетия развитие меркантильных интересов Джованни замедлилось.
Сейчас, однако, все изменилось. С подъемом Соединенных Штатов как растущей промышленной силы в годы, предшествовавшие Гражданской войне, Джованни разработали новый подход. Да, Камарилья сильна в своих традиционных доменах, но она неповоротлива в распознании новых возможностей. Когда Джованни пробуют установить свою власть над развивающимся регионом, таким, как США или растущие европейские общества, они сталкиваются не с единой силой древней секты, а с попытками отдельных Сородичей ухватить новые территории. Некроманты располагают достаточными ресурсами, чтобы вложить огромные средства в развивающийся бизнес, или чтобы поддержать неустойчивую власть, а все, что они просят взамен - лишь небольшую долю в собственности. XIX век близится к концу, и в то время как молодые государства поднимаются и встают бок о бок со старыми силами, или даже теснят их, Джованни вновь видят, как восходит их звезда.
Усилия Джованни, прилагаемые к увеличению их некромантических способностей, менее заметны. В отличие от многих кланов, нацеленных на оккультные знания, Джованни не прочесывают земной шар в поисках древних секретов. Они развили свои собственные силы, изобрели собственную манеру Некромантии и, с Божьей помощью, они смогут улучшить ее тем же путем. Подход Джованни заключается не в исследованиях, а в экспериментах, и он, по большей части, довольно успешен. Клан часто обретает новые силы, ритуалы и методы контакта и контроля над мертвыми. Их база знаний еще далеко не так велика, как Тауматургия Тремеров или изыскания Сетитов, зато она ширится гораздо быстрее.
Хотя они не разыскивают специально новые формы Некромантии, они тем не менее, охотно принимают то, на что случайно натыкаются. Писаноб, южноамериканская ветвь Джованни, приобщенная к клану в XVI веке, была поглощена с целью получить их власть над мертвыми. Они - одно из немногих семейств, принятых в клан по этой причине. Многие другие, как шотландские Дансирны, были взяты из-за своей финансовой проницательности и связей.
В самом деле, небольшой, но деятельной группе Джованни, ведомой Изабеллой Джованни и состоящей по большей части из молодых, толковых в делах служителей и новообращенных, самим Августо поручена задача поиска новых семейств, которые могли бы стать полезными для Джованни и достаточно развращенными или жаждущими власти, чтобы функционировать в качестве части клана. За годы после принятия в клан семейства Дансирн, они уже нашли немного способных кандидатов, но группа наблюдает за несколькими семействами, которые, кажется, имеют потенциал, в том числе живущими в Соединенных Штатах.
В особенности в США, но также и в Восточной Европе, там, где владения Камарильи отступают перед древними землями лордов-Цимисхов, одна из ветвей клана накапливает богатство и блага, предлагая свои услуги и Камарилье и Шабашу. Их призраки подглядывают за действиями одной секты, разузнавая информацию, которую Джованни потом продают другой стороне. Разумеется, поскольку ни Камарилья, ни Шабаш не имеют возможности определить достоверность такой информации, известно также, что Джованни торгуют и ложными сведениями - занятие опасное, но прибыльное. Джованни рады обеспечить деньгами и даже снаряжением и оружием стороны во время осад и других кратких, но ожесточенных периодов открытого противостояния, в обмен на уважение в будущем; особенно это проявляется на западе Соединенных Штатов, где Сородичам не хватает ресурсов, доступных их собратьям на Восточном побережье и в Европе. Эта деятельность на практике подрывает соглашение клана о самоустранении от дел Сородичей, но, поскольку они сохраняют нейтралитет (они же работают на обе стороны), и накопили достаточно средств, чтобы обеспечить проблематичную не-жизнь тем, с кому они имеют дело, вряд ли кто-то накажет их за это нарушение в скором будущем.
Некроманты не ограничивают свои способности к сбору информации одними лишь Сородичами. Их призрачные посланники разведывают для них жизненно важные сведения о действиях интересующих их смертных. Правительства, военные и представители делового круга - у всех есть тайны, которые они не желали бы открывать. Значит, есть те, кто хотел бы заплатить за эти тайны. Джованни с готовностью сторговывают эту информацию враждебным правительствам и деловым соперникам, затаскивая своих "покупателей" все глубже и глубже в долговую яму и, таким образом, увеличивая влияние клана на смертных.
Вопреки глубине мистических познаний клана, а может быть, из-за нее, Джованни теперь не более защищены от оккультных увлечений викторианской эпохи, чем все остальные. Внутри клана возникло несколько небольших группировок, вознамерившихся расширить границы возможностей, якобы предоставляемых Некромантией. Одна излюбленная молодыми членами клана теория гласит, что в сущности вампиры - не более чем духи мертвых, вновь обитающие в своих телах. Если это верно, утверждают эти Джованни, тогда, после соответствующих исследований и тренировок, возможно будет использовать Некромантию на Сородичах, а не только на призраках! В качестве подтверждающего свидетельства, они указывают на способность клана к Доминированию, дисциплине, способной контролировать других вампиров. Многие старейшины клана посмеиваются над этой теорией, но позволяют молодым собратьям продолжать их поиск и даже иногда поддерживают их - просто на случай, что в этом есть какое-нибудь зерно истины.
Еще одна, столь же спорная теория, которой следует такая же фанатичная группа членов клана, говорит о том, что раз иной мир не подчиняется известным законам физики, нет причин полагать, что время там имеет хоть какое-то значение. Пока что эти Некроманты не имели успеха в попытках связаться с духами тех, кому еще предстоит умереть, и обрести таким образом уникальное видение будущих лет, однако это не останавливает их от попыток.
В своих попытках усилить свое влияние на общество смертных Джованни никогда не стеснялись нарушать его законы, но лишь в последние году клан стал воспринимать преступную деятельность как многообещающее поле деятельности саму по себе, а не как просто средство достижения чего-то другого. На Сицилии то, что начиналось как обыкновенная афера, построенная на вымогательстве, превратилось в криминальную организацию с агентами на всех уровнях бизнеса и власти. Амадео Скиери считается первым из Джованни, приобретшим определенную степень влияния в одной из этих семей мафии (хотя наверняка члены клана связывались с мафией и до него), и в настоящее время он ответственен за укрепление этих связей клана. Задача непростая, многие члены мафии отказываются работать с чужаками, пусть даже и родом с Сицилии, да и сама организация оказалась довольно стойкой к ее манипулированию Сородичами. И все же, Скиери и его команда на личном опыте убедились в потенциальной силе и выгоде, присущим этой организации. Если Джованни окажутся неспособны развить свое влияние на мафию, клан вскоре может заняться собственными аналогичными контрабандными операциями и вымогательством в крупных масштабах.
Прорывая завесу
Хотя большая часть Джованни пребывает в неведении относительно этого, Августо и старейшины клана держать в уме особенный способ приложения все возрастающего могущества клана - и финансового, и мистического. Эти старейшины ищут ни много ни мало способ уничтожить барьер, отделяющий этот мир от мира иного, жизнь от смерти. Когда завеса будет прорвана, считают они, мастерство управления духами мертвых даст Джованни неоспоримую власть над миром.
Августо и его потомство знают, что им все еще недостает силы, чтобы попытаться совершить этот акт окончательного уничтожения. Их власть над мертвыми все еще не абсолютна, а финансовой мощи недостаточно для того, чтобы опрокинуть существующую цивилизацию. Кое-кто из старейшин клана Джованни не так терпелив, как его основатель, и не одна группировка внутри клана непрестанно ищет способа ускорить процесс. Если их попытки увенчаются успехом, то Геенна - все же отдаленная угроза для Сородичей викторианской эпохи - может наступить и раньше.
Странная наука
Читатели, знакомые с историей и правилами игры по системе Вампиров и Мира Тьмы, знают, что официально обе эти теории - бред сивой кобылы. Но, с другой стороны, кого заботит это "официально"?
Вы создаете собственную хронику, и ваш сюжет ограничен только вашей фантазией, но не нашими правилами. Пусть любая из этих теорий - или обе сразу - имеют под собой основание, если вам так нравится. Наверняка это даст вашим игрокам пищу для раздумий.
«Кажется, вы предпочитаете смерть сотрудничеству с нами. Уверяю вас, это не взаимоисключающий выбор».
- Гразьелла Паланэ, матрона Джованни.