- Душа во льду, Элдридж Кливер

Старец

Прежде всего я хотел бы сказать, что это задание мне не нравится. Мне есть чем заняться, кроме как изображать энциклопедию для выживших из ума трупов. Пока вы спали, о древний, многое произошло: наш клан объединился с Ласомбра, чтобы противостоять слугам внуков Каина, а Старый Свет перестал быть нашим домом. Сейчас клан значит меньше, чем фамилия: даже Каитиффы стали кланом. Вместе с Каинитами всех мастей, даже – до недавнего времени – с кое-кем из этих вольнодумцев-Тремеров, мы состоим в союзе Сородичей, называемом Шабашем.

Я сожалею, что поглотил душу моего сира. Только потому, что я – ваш полноценный потомок по крови, мне приходится выполнять эту работу. Я отправил Эзру, чтобы он наставил вас в делах повседневных: мое дитя научит вас держать телефон и включать телевизор. Эзра говорит на английском и испанском, lingua franca Шабаша, и он обучит вас этим языкам. Уроки, без сомнения, займут немало лет, а у меня нет времени на такую тягомотину. Лично я исполню свой долг в максимально ограниченных объемах: я познакомлю вас с состоянием клана Цимисхов.

Если это краткое описание вас не удовлетворит… что ж, я не боюсь вашей силы, пусть даже она возросла с веками. Вы знаете, что такое самолет? Слышали когда-нибудь о Нью-Йорке? Знаете, что теперь мы прячемся от смертных? Без сомнения, вы уверены, что живые ничего для нас не значат. Но время, в которое вы пробудились, покажет, что вы ошибаетесь.

Смертные теперь могут уничтожить мир, о древний.

Не стоит тратить следующий век на изучение истории: за те 700 лет, что вы проспали, слишком много всего случилось. Вы должны понять мир таким, каким он стал, иначе мои уроки будут для вас бесполезны. Внимательно слушайте Эзру и держите его при себе столько, сколько сочтете нужным.

Не переводя более на вас чернила, перехожу к первому уроку.

- Троил Крессида

Ночи молодых

Какой-то Изверг в Калифорнии обращает и дьяблеризирует серийных убийц, собирая их смертоносные души. Регент уничтожил стаю в Мехико за то, что те сожгли поместье Гримальди. Цимисхи, сир и дитя, продали души аду в обмен на сведения о местоположении спящего Каинита с древней кровью в венах (не из-за этого ли вы проснулись, о древний?). Клан, который вы когда-то знали, клан воевод и колдунов, превратился в пыльные портреты в кабинете у старейшины. Даже выводок Цезаря Сатноиану ютится в переулках Нового Света, как какие-нибудь нищие. Некоторые Цимисхи сохранили прежние обычаи, но по большей части они тратят вечность, выплясывая между кострами, обжираясь на показушных ритуалах крови, а затем занимаясь тем, чем им хочется, и к черту клан и секту. Они называют себя «Извергами».

Вот такие вот у вас собратья в эти Последние Ночи. Что вы будете делать с этими отпрысками, о древний? Даже смертными они были наделены силами, которые вы сочли бы чудом. Они могут говорить с теми, кто находится на другом континенте: воевода из Мехико может разговаривать с кардиналом Земель-за-Лесом, словно бы они стояли лицом к лицу. У них есть доступ к книге, которую называют Интернетом, книге, в которой современные люди могут найти, если не сразу получить, всю накопленную ими информацию. Благодаря общеобразовательным школам нынешние ребята лучше понимают мир, чем мудрейшие из сенешалей вашего времени.

И они ведут себя крайне раскрепощено. Короли сейчас – редкость. В моду входит греческая демократия. Экономику контролируют корпорации. Их оружию могли бы позавидовать боги. У них есть такие штуки, которые сожгут вас, ваше убежище и ваш город, о древний, в одном омерзительном пожаре. Когда добываете себе пропитание, соблюдайте осторожность: у смертных есть глаза, которые следят за самым укромными уголками. Люди, которые теперь присоединяются к вам в не-жизни, были рождены в этом мире, и вы никогда не усвоите и половину тех истин, которые для них являются само собой разумеющимися. Они молоды, но нынешние поколения наполняют две секты, чья численность больше, чем вся совокупность не-мервых, которых когда-либо видел Старый Свет. Свод традиций связывает Камарилью, объединение, которое якобы выступает от имени всех Каинитов мира. Как пережиток нашего погрязшего в раздробленности прошлого может постичь это?

Обе секты насчитывают легионы последователей – те законы, которым вы следовали в Карпатах, когда нас было мало и каждое дитя знало своего прапрасира, давно устарели. Хотя Шабашу недостает организованности, присущей Камарилье, у него есть нечто, что можно было бы назвать преданностью со стороны его членов. Из-за ритуала обмена кровью, называемого Братанием, большинство наших родичей теперь скорее являются шабашитами, чем Цимисхами. Монгольская орда по-прежнему угрожает вам, о древний. В них есть ваша кровь.

Можно сказать, что нынешние ночи – это логичное последствие мировоззрения нашего Отца. Он хотел стать великим, возможно, сравниться с самим Создателем, или же просветиться настолько, чтобы выйти из-под Его власти. Молодежь называет это «эго». Эго – это идеал Цимисхов, гордость как способ существования, возвышение единственного избранного над чернью. Смертные за последние несколько веков восприняли наши идеалы как свои собственные. Они объявили, что Бог умер. Их правительства всячески демонстрируют, что относятся к гражданам как к «личностям», наделенным определенными правами. Для них это не академический вопрос, но образ жизни смертных; вместе с тем, границы того, что один немецкий врач назвал «эго», вот уже сто лет описываются и обсуждаются человеческими учеными. В своем зазнайстве новые поколения мало смыслят в обычаях, статусах и протоколах. Грубые отпрыски, замазанные кровью хирурги и танцующие с огнем ведьмы – вот кто пришел на смену воеводам, жупанам и колдунам. Не-жизнь перестала быть проклятием или долгом и стала наказанием. Для тех, кто полон энергии, это вызов. Угроза.

Хотя нынешние поколения Цимисхов отражают мир смертных, они по-прежнему отвергают его как лишенный вдохновения, обыденный, наивный или же метафизически неполноценный. Для большинства Извергов люди – всего лишь пища. Но развитие мира смертных предъявляет к Извергам больше требований, чем в те времена, когда люди были вооружены мечами и боялись демонов. Как вы увидите, мы больше, чем когда-либо, полагаемся на своих дышащих слуг.

Элементы не-жизни

Если и есть какая-нибудь выгода от пробуждения в эти вульгарные времена, так это поведение нынешних беззаботных отпрысков, незамысловатое и легко поддающееся изучению. Как я подозреваю, в ваше время масса была чем-то большим, чем просто слова, когда дело доходило до общения с другими Каинитами. Уверен, вы знали, когда прикинуться волком, а когда – волчонком, а, древний? Но теперь большая часть молодых Цимисхов, тех, кто не придерживается обычаев вашего времени, почти не уделяет внимания формальностям, решая свои проблемы. Те немногие, кто мог бы перечислить всю свою родословную, этого не делают, да и воевод, готовых принять клятву верности, давно не наблюдается.

Я приведу вам примеры их непосредственности. Если вас это рассердит, вспомните, что сейчас мало кто следует нашим традициям. Помните, что стоит вам выступить против ни, и они задавят вас массой, как мы сами поступили со Старейшим.

Прыжок в бессмертие

Цимисхи не выбирают для Становления «достойных людей». Ничего подобного не практикуется. Имя, образование и статус по-прежнему подлежат рассмотрению, но больше они не являются непременными условиями, как было в ваши ночи. Изверги выбирают смертных, у которых есть потенциал в посмертии обрести величие – стать вожаком среди себе подобных, нанести урон Камарилье или открыть новый принцип Метаморфоз. Изверги дают Становление по тем же причинам, что и прочие Каиниты: товарищество, помощь, престиж, - но большинству из них требуется некая искра, эго, свидетельствующее о предназначении. Одной гениальности недостаточно. Чтобы стать Цимисхом, человек должен быть способен на впечатляющие поступки. Некоторые Изверги могли бы стать президентами, изобретателями, художниками или предпринимателями, если бы Становление раньше времени не оборвало их жизни. Да, история мира могла бы быть совсем другой, если бы не мы. Но эго выражает себя и иным образом: например, в серийном убийце, который прикончил 13 человек, чтобы примириться с перенесенной в детстве жестокостью. Извращенец, которому хватило мужества наплевать на запреты общества и поддаться тяге к крови. Ученый, вопреки профессиональной этике создающий новую болезнь, которая сметет с лица Земли отдельные народности. Атеист, который в своих статьях обрушивается на чужую веру, чтобы подавить собственный скептицизм. Героинщик, ненавидящий мир за то, что тот подсадил его на иглу. Все они – ваши внуки, отделенные от вас восемью поколениями.

После Становления многие отпрыски Цимисхов проводят много времени – иногда всю свою не-жизнь – под крылышком у сиров. Изверги-традиционалисты наставляют своих потомков во всех тонкостях Проклятия Каина, а также в обычаях Шабаша и клана Цимисхов. После первых нескольких лет постижения этих нечестивых истин большинство Цимисхов воспринимает треволнения смертной жизни как незначительные воспоминания и полностью готово к уничтожению Патриархов и их ставленников из Камарильи. Сиры-Цимисхи часто считаются одними из самых беспристрастных наставников. Если большая часть Каинитов рассказывает своим отпрыскам то, что считает нужным, и лжет обо всем остальном, большинство Извергов предпочитают честность – жестокую честность. Выживание не оставляет нам времени на сочинение баек. Сиры-Цимисхи быстро уничтожают потомство, не способное воспринять правду или не осознающее своих возможностей.

Исключениями являются Цимисхи, которые переходят в посмертие через массовое Становление и обычно узнают о не-жизни от своих стай. И опасности Шабаша – крестовые походы, танцы с огнем, мономахия – оставляют многих Цимисхов сиротами. Слишком многие Пандеры – клан Каитиффов, о древний, - могут обвинить в своем несчастии Извергов; в основном это результаты неудачных экспериментов или те невезучие ублюдки, кто каким-то образом умудрился выжить в самоубийственных миссиях, ради участия в которых их и втянули в посмертие.

Наконец, Становление, даруемое Цимисхом, в некотором роде меняет людей. Даже те, кого случайно обратили во время крестовых походов, обычно вступают в не-жизнь так или иначе искаженными. Что же превращает смертного – животное, которое использует религию и мораль, чтобы доказать себе, что оно не животное, - в купающегося в крови демона, ищущего развития через Метаморфозы? Может быть, все дело в Крови, но скорее причина в напряженности образа не-жизни Цимисхов: даже если отвлечься от того факта, что они немертвые, наличия прямолинейного сира, который рассказывает о войне с древними, одновременно меняя тебе форму черепных костей, вполне достаточно для того, чтобы большинство неонатов, обращенных во время массового Становления, запросились назад в землю. Страх перед потерей идентичности вполне понятен, но кое-кто предпочитает смотреть на не-жизнь глазами человека. В любом случае, даже лучшие люди могут, исходя из полученного опыта, попытаться проложить себе путь к Каину через дьяблери.

Две пригоршни грязи

Я держал почву Старого Света в своих руках, о древний. Поначалу она казалась холодной и вязкой. А затем, когда она просачивается сквозь пальцы, ты понимаешь, что она жидкая. Не такая жидкая, как грязь, которая протекает жалкой струйкой, но как желто-красные комки гончарной глины, которую десять тысяч лет пропитывали дожди. Когда она рассыпается на кусочки, ты понимаешь, что перчатки у тебя промокли, а потом они начинают пованивать гнилью. Эта почва похожа на наш клан, о древний. Она лежит под паром. Мы привязаны к ней, хотя нынешние Цимисхи спокойно отдыхают в земле того места, которое они при жизни называли своим домом или которое имеет значение для их эго – земле, на которой прошло их детство, или почве из их предполагаемой могилы.

Но они не считают эту привязанность слабостью – она символизирует связь Изверга с его так называемой родиной. По крайней мере, так некоторые Цимисхи воспринимают зависимость от родной земли. Узнаете ли вы, о древний, это проклятие? Без двух пригоршней земли с того места, которое было важным для Цимисха при жизни, мы слабеем, и так продолжает до тех пор, пока мы не проведем ночь в окружении нашей бесценной почвы. У мудрых Цимисхов в запасе обычно имеется больше двух жалких пригоршней. Кое-кто чувствует себя в безопасности только тогда, когда по городу спрятана минимум дюжина ящиков с землей.

Может быть, вы ответите мне на вопрос, Старец: Цимисхи так территориальны потому, что их слабость усложняет передвижения, или же это наказание за их собственнический инстинкт? Знатоки книги Нод пересказывают мифы, в которых Каин проклинает всю линию крови за то, что ее основатель склонен к феодализму. Колдуны верят, что эта слабость – дань духам земли их родных владений, чья сила влияет на все, что попадает под тень Карпатских гор. Там, где дело доходит до духов и мифов, сложно отыскать истину.

Некоторые Цимисхи переносят это обстоятельство хуже, чем мругие. Некоторые из тех, чье место рождения от Восточной Европы отделено целыми континентами, не могут обойтись без прокисшей земли своих предков. В нынешние ночи мало кто из Цимисхов понимает, чего не хватает этим неонатам, и их уничтожают из-за очевидной слабости. Те сиры, кто знает древние тайны своего клана или же сумел вовремя понять, что нужно их угасающим отпрыскам, почитают своих потомков за их особенную связь со Старым Светом. Можете себе представить сира-Цимисха, прислуживающего собственному потомку? Сейчас, когда наблюдается возрождение Колдовства, древние колдуны часто выискивают этих молодых Цимисхов, чтобы обучить их свому искусству. Земли Старого Света у них в избытке, так что они вполне могут соблазнить подающих надежды учеников.

Кровь, наш поработитель

Согласно нашим собственным легендам, Старейший был первым Каинитом, открывшим силу уз крови. В некоторых вариациях (в которых по какой-то подозрительной причине отсутствует Карга), сам Каин не знал о силе своей крови до тех пор, пока его внук не научил его пользоваться ею. Правда это или пропагандистская выдумка, но на протяжении всей истории некоторые Цимисхи полагали себя знатоками уз крови, а гули и ревенанты только подтверждали это мнение.

То, что наш клан несет ответственность за величайшее нововведение в области использования уз крови, к мифам уже не отнесешь. Когда молодые Цимисхи Старого Света восстали против своих старейшин, стаи мятежных юнцов иногда смешивали свою кровь в чаше, захваченной у богатого воеводы, или в черепе поверженного старейшины. Каждый член стаи пил из сосуда в знак единства с остальными. Стаи, практиковавшие этот обычай, отличались не свойственными вампирам качествами: верностью своим товарищам и даже желанием пожертвовать своими не-жизнями ради блага собратьев. Добавив к этой традиции колдовской магии и создав ритуал, предшествовавший шабашевскому Братанию, эти стаи уничтожили узы крови, связывавшие их с сирами, и успешно противостояли попыткам заново связать их. Еще до Мятежа Анархов Цимисхи, обладающие пониманием Путей Просвещения, могли внушать тем, кто был связан их кровью, определенные эмоции и желания. Эти Цимисхи настолько подчинили себе Зверя, что порою им удавалось подавить основные инстинкты и в своих рабах.

Большинство владык мало что может сказать о том, как раб проявляет ту пародию на любовь, которую навязывают ему узы крови. Но те из наших собратьев, кто знал, как влиять на узы, могли внушить своим рабам отчаянную ревность, подобострастие, благоговение и даже ужас. В Последние Ночи мало кто из Цимисхов достаточно твердо стоит на Пути просвещения, чтобы повторить этот эффект.

Может быть, мне и понадобится кое-что от вас, о древний.

Опциональное правило

Чем интересны узы крови

Если значение Пути у Цимисха становится равно 8 и более, Изверг может управлять узами крови, внушая своим рабам определенные желания и эмоции. На момент третьего глотка Цимисх должен мысленно обозначить желаемое качество, но оно редко проявляет себя, если сложившиеся отношения и, возможно, обстоятельства процесса угощения кровью не приводят логически к требуемым результатам. Гуль, запертый в подвалах у хозяина, который никогда не покидает своей лаборатории, едва ли сможет ощутить горячую ревность.

Если возникла подходящая ситуация, выполняется бросок на значение Пути у хозяина (сложность равна Силе воли раба). Количество успешных баллов показывает, насколько сильно внушаемое хозяином качество проявится в связанном кровью рабе. Один успешный бал означает слабое чувство, изредка влияющее на поведение раба. Если же было получено пять успешных баллов, то указанное чувство становится определяющим в отношениях между рабом и его владыкой. Эта связь сохраняется до тех пор, пока существуют узы крови, или же до того момента, когда хозяин решит внушить рабу новое чувство. В случае провала хозяин сам начинает испытывать чувство, которое хотел внушить рабу.

Хотя большая часть Извергов, обладающая этой способностью, считает ее уникальной особенностью крови Цимисхов, Каиниты, которые дьяблеризировали Цимисхов или даже обменялись с Извергами значимыми объемами крови, могут постепенно развить это умение и получить контроль над эмоциями своих рабов – по решению Рассказчика.

Никогда не ешь себе подобных

Многие Цимисхи, если дело вообще доходит до амаранта, отказываются дьяблеризировать своих соклановцев. Это вызывает недоумение у остальных членов Шабаша, которые почитают дьяблери как способ получить силу. По их мнению, такая внутриклановая преданность просто не может существовать.

Если спросить об этом самих Цимисхов, то кое-кто из них может поведать историю Лютера Векслера, дьяблериста, который встретил неизбежную Окончательную Смерть. Через год после того как Векслер поглотил душу своего сира, он во время обмена кровью растрепал об этом всей стае. Еще до того, как чаша обошла по кругу и вернулась к священнику стаи, расположившемуся по другую сторону костра, Векслер и все члены стаи, попробовавшие его кровь, одновременно встали. Глаза их расширились, как у испуганных животных. Изо ртов у них появились кровавые призраки, которые содрали с них кожу, оставив ее лежать аккуратными кучками, как влажную одежду. Призраки сошлись в центре костра и стали плотью, а затем исчезли в ночи.

Единственный выживший, который и рассказал эту историю, был, предположительно, птенцом, которому только предстояло Побрататься со своей стаей. Остальных шабашитов это не убедило.

Нелюбовь Цимисхов к дьяблери можно объяснить несколькими причинами. Придерживающиеся традиционных взглядов сиры-Изверги обычно предупреждают своих детей, что, выпивая досуха Каинита, они поглощают его душу. Сильные души могут задержаться после Окончательной Смерти, а иногда и имеют свое мнение относительно того, как используется их могущественная кровь. Некоторые Метаморфы боятся, что подобное вмешательство может помешать им в достижении Ажи Дахаки. Цимисхи, избегающие использования Изменчивости, почти никогда не дьяблезируют пораженных этой болезнью Сородичей, опасаясь заразиться. Прочие Цимисхи, оберегающие свое эго, восстают против одной мысли о чьей-то чужой сущности, поселившейся в них и влияющей на их разум. Если же обойтись без иносказаний, то большинство Цимисхов предпочитают оставаться слабыми, но самостоятельными Каинитами, а не становиться чьими-то могущественными марионетками. Тот факт, что Изверги, обращенные во время массового Становления и почти ничего не знающие о ценностях нашего клана и истинной природе дьяблери, не разделяют предубеждения своих собратьев, делает эту версию вполне убедительной.

Отсюда вовсе не следует, что Цимисхи никогда не совершают дьяблери. Некоторые прислушиваются к поучениям своих сиров и пытаются избежать сложностей, уничтожая все то, что поддерживает самооценку их предполагаемой жертвы; когда в конце концов они высушивают жертву, ее душа, уже сломленная, мечтает лишь о покое забвения. Кое-кому нравится сама идея превращения в темницу для душ своих врагов. Другие идут на риск, считая, что игра стоит свеч. Мало кто из юных Цимисхов, которых в Шабаше большинство, вообще осознает опасность дьяблери.

Верность клана

Если бы вы не впали в спячку и не исчезли из мира, то почти наверняка были бы уничтожены во время Мятежа Анархов. Такие старики, как вы, цепляются за прошлое, и, судя по вашим потомкам, вы скорее предпочли бы Окончательную Смерть равенству с вашими детьми. Но сон сберег вас, а затем вы мудро приняли новые отношения в клане, хотя я сомневаюсь, что они вам понятны. Такая кровь, как у вас, слишком ценна для нашего дела, даже если она струится по венам создания, не способного включить компьютер или определить время по часам.

Душа Шабаша?

«Если клан Ласомбра – это сердце Шабаша, то клан Цимисхов – это его душа». Шабашиты так часто вспоминают это присловье, что я не удивлюсь, узнав, что именно эти слова вы услышали, едва проснувшись. Имеют ли эти столь часто повторяемые слова хоть какой-то смысл? Попробуем разобрать метафору: клан Ласомбра дал секте необходимую иерархию. Он стал «сердцем», потому что без него тело - наша секта - не сможет функционировать. Таким образом, Ласомбра успешно исполняют взятую на себя роль «сторожей брата своего».

Но даже если Ласомбра в буквальном смысле слова заставляют кровь течь по сосудам, Цимисхи тоже вполне оправдывают свое долгое существование. Мы зовемся «душой», потому что обращаем внимание на более высокие, духовные стороны нашего долговременного бытия. Ласомбра поддерживают в Шабаше жизнь, а мы говорим секте, на что ей следует направлять жизненную энергию. Если Ласомбра обычно становятся предводителями (ductus), кардиналами и архиепископами то Цимисхи чаще берут на себя обязанности примасов, священников стай и членов консистории – совета, помогающего регенту. Но разница между нами не столь прозаична. «Душа» тоже необходима для поддержания жизнедеятельности тела – секты, но она менее понятна и осязаема. Цимисхи многого достигли, исполняя эти духовные обязанности.

Стаи : Шабаш делится на небольшие стаи, объединенные Братанием, ритуалом обмена кровью, который связывает членов стаи между собой. Восстав против своих старейшин, Цимисхи создали первые подобия стай и изобрели ритуал, который впоследствии стал Братанием. Такая структура позволяет поддерживать в секте определенное единство вопреки отсутствию законов и общего наследия. А Каиниты – это ночные хищники, неестественным образом приспособленные к изоляции. То, что нам удалось объединить этих созданий в некое подобие общества, можно считать одним из величайших достижений детей Цимисха.

Пути Просвещения : Пути принято считать набором абстрактных этических заповедей, но они выполняют вполне определенную функцию – оберегают Каинитов от их Зверя. В те дни, когда даже Каиниты обращались к Небесам или Аду, надеясь спасти душу (куда вы обращаете свой взор, о древний?), кое-кто из Цимисхов стремился к Метаморфозам. Собратья, поставившие себе целью преодолеть все, что оставалось в них от человека, должны были найти способы усмирить своего Зверя, одновременно с этим оставаясь нелюдями. Те, кто не искал Метаморфоз, позаимствовали философские концепции, разработанные другими Каинитами, и превратили их в полноценные Пути Просвещения. Хотя большая часть Шабаша барахтается в той грязи, что осталась от их humanitas, мы разработали более приемлемые подходы к не-жизни, доступные немногим. Без этических наставлений Цимисхов весь Шабаш представлял бы из себя толпу слюнявых уродов. Или еще чего похуже.

Ритуалы : многие из шабашевских ритуалов ведут свое происхождение от практик Цимисхов. Так, обряд, который в ваши церемонные времена проводили при утверждении новых воевод, превратился в то, что сейчас известно как Кровавая Купель. Когда новый воевода вступал во владение поместьем, те, кто был его Крови или же зависел от нее - местные Каиниты, гули и ревенанты, – прибывали на коронацию. Новый владыка садился перед большой чашей, и все его подданные по очереди подходили к нему, провозглашали его бесспорным правителем земель, а затем выливали в чашу столько своей крови, сколько могли – так, чтобы не лишиться сознания и не потерять самоконтроль. После того, как кровавая дань была выплачена всеми присутствующими, новый воевода поднимал чашу и бросал вызов тем, кто ставил его власть под сомнение. Подражая еще более древнему языческому ритуалу, в кульминационный момент этой ритуальной угрозы воевода подбрасывал чашу вверх, и собранная кровь окатывала всех слуг – как предупреждение тем, кто осмелится отвергнуть его власть.

Когда Цимисхи переделывали этот ритуал, приспосабливая его для Шабаша, они изменили его суть и надсмеялись над традицией. Когда новый Каинит вступает в высокую должность – например, становится кардиналом, архиепископом или регентом Шабаша, - он купается в собранной крови. Если ранее расплескиваемая кровь воплощала цену, которую придется заплатить за неповиновение, Кровавая Купель Шабаша знаменует готовность отвечать в случае плохого управления. Подданные угрожают правителю. Хотя все собравшиеся на церемонию и в наши ночи приносят клятвы верности, от новоназначенного вампира они получают похвалу и совет и вовсе не обещают беспрекословно подчиняться его власти.

Шабаш, вне всякого сомнения, выиграл от наших наработок. Ритуалы (вопреки вульгарной латыни, сохраненной невежественными Ласомбра, и ленивым языкам молодых Цимисхов) сохраняют единство внутри секты, поддерживают мораль и позволяют Каинитам полностью ощутить все то, что может предложить им не-жизнь, назло проклятию.

Иерархия Цимисхов

Хотя современный вид наш клан принял в огненном мятеже Купальской ночи, мы, Цимисхи, едва ли отказались от привилегии править, даже если в Последние Ночи это слово обрело иное значение. Мое поколение отвергло власть старейшин вовсе не из принципов, как некоторые хвастливые Бруха. Мы восстали потому, что сами были лишены власти. И поэтому клан, воскресший в ночь Купалы (пусть даже не все его члены), все же признает иерархию Шабаша и сохраняет некое подобие своей прежней структуры.

Воеводой клана традиционно становится самый могущественный из сохранивших активность Цимисхов. Эту должность занимал сам Древний – в первые ночи его власть была бесспорной. Когда Цимисх впал в оцепенение, воеводой стал Йорак. Он установил стандарты, которым должны соответствовать все последующие Воеводы. В нынешние ночи эти стандарты включают как прекрасное владение Колдовским искусством, так и Путь Просвещения… а также единогласное одобрение старейшин клана. Почему видные представители нашего клана полагаются на столь непостижимые принципы? Может быть, ты лучше меня знаешь ответ на этот вопрос, о древний. Мало кто из Каинитов идет по Путям Просвещения, а о Колдовстве за пределами нашего рода практически никто не знает – почему же тогда мы выдвигаем такие необычные требования? Если дело не в давнем повелении Старейшего, то я лично склонен винить во всем историю. Я слышал, что Йорак был колдуном, может быть, первым колдуном. Возможно, он знал, что его искусство угаснет со временем, и создал прецедент, на который наш клан смог бы опереться в Последние Ночи. Или же могло случиться так, что остальные воеводы просто захотели убедить своих последователей в некотором своем сходстве с достопочтенным Йораком. Что бы там ни говорилось в средневековых текстах Метаморфов, я сомневаюсь, что его правление было таким уж благом для Цимисхов. Его власть подошла к концу задолго до начала Темный Веков в Европе. Только такое древнее создание, как вы, может сообщить нам подробности…

Что же касается требования относительно Пути, то лично я полагаю, что оно было введено после некоторого технического несогласия между старейшинами Цимисхов, которые должны поддержать одного из претендентов. Возможно, вы слышали о Саше Викосе – новости о конфликте между Тремерами и Цимисхами достигли гор, под которыми вы скрывались? Еще до того, как вы взяли отпуск на 700 лет, Саша противостоял Патриархам; последним его достижением была осада Атланты – или же Вашингтона, округ Колумбия? В любом случае, он (она?) говорил мне, что глубокое понимание Пути стало необходимым после спора между старейшинами о том, мог ли предыдущий Воевода полностью контролировать своего Зверя. Многие Цимисхи Старого Света считают безумие чем-то примитивным, недостойным и животным. Старейшины Старого Света восприняли поддержку, которую «старейшины» Нового Света оказали этому алчному Воеводе, как доказательство того, что в Новом Свете достойного Воеводу выбрать невозможно. Хотя в споре участвовало хорошо если пять Каинитов, они были старейшинами Мехико, кликой, которая может прокатить на вороных любого потенциального Воеводу, даже если у них не получилось продвинуть своего претендента. Следование по Пути Просвещения как обязательное качество было предложено представителями Нового Света в попытке исправить свои прежние ошибки и помешать Сородичам из Старого Света выдвигать претензии. По словам Саши, так стало возможным доказать, что будущий Воевода контролирует своего Зверя, - ответ на выдвигаемое Цимисхами Старого Света обвинение в том, что старейшины Нового Света собираются назначить на должность очередную бешеную псину.

Восхождение по Пути требует силы воли и энергии, чтобы противостоять примитивным желаниям. Для Каинита это, сами понимаете, редкость. Тогда, как и сейчас, большинство Цимисхов предпочли бы Воеводу дисциплинированного… и малозаметного. В Последние Ночи многие Цимисхи относятся к Воеводе примерно с тем же почтением, с каким бывшие католики могли бы относиться к папе: они приходят в ярость, если узнают, что его оскорбили, но при этом вовсе не склонны считать его непогрешимым. Может быть, нынешний Воевода – последний. Ее имя мало известно в клане, а в секте его почти никто не слышал. Ее голос не выходит за пределы Мехико. И она не разбирается в Колдовстве. Если Древний до сих пор существует, он должен быть разочарован.

Не сомневаюсь, что вас эти новости расстроили. Ну что ж, зато жупаны существуют до сих пор – на них возложены обязанности, которые раньше выполнял наш номинальный предводитель, возможно, потому, что свой статус они заслужили, а не получили. Они – мудрейшие (не обязательно старейшие) члены клана, в Последние Ночи именно они лучше всего понимают Цимисхов и наши пути. Их знания, так же, как и их доблесть в сражениях, доказывает, что они достойны своего звания: прежде чем Изверг станет жупаном, он должен овладеть формой Зуло. Один из древних обычаев сохранился до нашего времени, Старец.

Некоторые Цимисхи по-прежнему претендуют на звание воеводы, хотя ритуал официального признания давно стал историей. Эти воеводы, которых не надо путать с Воеводой всего клана, сами присваивают себе титул и вынуждают остальных признать их, насколько хватает сил. Они исполняют освященные временем обязанности, вокруг которых некогда формировался феодальный идеал клана, - надзирают за поместьями, или владениями.

Большинство Цимисхов, претендующих на этот титул, имеют власть над некоторым числом двуногого скота, обычно – обитателей городского района или небольшого города. Воевода Атенса¹, штат Джорджия (для Извергов Старого Света титул звучит до крайности нелепо), заявил о власти над территорией на том основании, что он был единственным Каинитом, обустроившим убежище в этом городе после осады Атланты. Воевода Майами смог навязать свою власть только в «Маленькой Гаване»².

Фракции среди Извергов

Не все дети Цимисхов связывают свое существование с той или иной фракцией, в число которых входит и Шабаш. Помимо дюжин стай, школ Метаморфоз и культов Геенны, внутри клана Цимисхов существует еще несколько крупных группировок.

Старый клан

Эта ветвь клана цепляется за самые древние обычаи Цимисхов? Или же они чем-то схожи с самыми строгими пуританами? Мнения разнятся, но некогда в прошлом часть клана то ли отвергла «порчу» Изменчивости, то ли воспротивилась ей. Некоторые члены Старого клана очень стары – может быть, им известно нечто, о чем остальные Цимисхи даже не подозревают. Ученые разработали немало разнообразных теорий, объясняющих, почему эти «Цимисхи Старого Света», или «Старый клан», отказались от искусства изменения плоти, но сами эти Изверги хранят молчание. Вообще-то они предпочли бы вообще не разговаривать со своим кланом, но все же, морщась и зажимая носы, присоединились к Шабашу, решив, что это лучше, чем постоянные угрозы со стороны наших клыкастых голодных кузенов.

Как и следует из названия, данного этой ветви клана, многие Цимисхи Старого клана сохранили свои владения в Восточной Европе и продолжают управлять имениями на средневековый манер (быть может, чуть более скрытно). Кардиналы Земель-за-Лесом остерегаются предъявлять к этим беспокойным союзникам слишком много требований, но все же Шабаш может рассчитывать на периодическую помощь от Старого клана, особенно в Румынии – так теперь в мире называют нашу родину, о древний.

Старый клан Цимисхов вместо Изменчивости оттачивает полученное от Каина умение управлять разумом. Он считают себя клановой аристократией, семьей, которая по-прежнему ведет все дела, следуя древним традициям Цимисхов. Их чародеям доступны самые непостижимые тайны Колдовства. Старый клан по-прежнему проводит церемонии коронации и ритуалы инициации для своих отпрысков. Наши ритуалы вызывают у них отвращение. Может быть, среди них вы быстрее встретите хоть что-то знакомое, о древний.

Дети Дракона

Корни Детей Дракона уходят в Константинополь, хотя знатоки книги Нод спорят о том, является ли эта история истинной или же была придумана позже, чтобы придать группе некоторый вес. Сами Дети, которых также называют Драконами, называют себя потомками первого отпрыска Цимисха.

Этот рыцарский орден Извергов существует для того, чтобы клан Цимисхов мог искупить свои грехи. Дети Дракона верят, что клан в целом некогда в прошлом совершил серьезную ошибку. Драконы отвергают колдовскую магию, так что, возможно, под ошибкой они имеют в виду ночь Купалы. Если так, то почему же они присоединились к Шабашу? Может быть, потому, что их прародитель заповедал им не покидать клан. Зато теперь они противостоят практически любому решению, принятому Воеводой или кем-нибудь из влиятельных старейшин, словно только для того, чтобы быть против, но едва ли это так на самом деле. Свое несогласие они озвучивают на протяжении всего того времени, что состоят в Шабаше. Из рядов Детей Дракона вышло множество храмовников, их представители правят несколькими европейскими епархиями. Но из Черной Руки их исключили, и ни один Дракон никогда не был Воеводой Цимисхов.

Такое довольно ребяческое противостояние любой политике, одобренной кланом, беспокоит многих Цимисхов, потому что мотивация Детей им не совсем понятна. Один весьма древний Метаморф предположил, что развитие является откликом на угрозу – может быть, Дети подстегивают прогресс всего клана, обеспечивая достаточное сопротивление. Вторая популярная теория гласит, что это постоянное противодействие является наказанием за великую ошибку клана. Саша Викос, ранее обитавший в Константинополе, скажет только: «Дракон для меня мертв. Его так называемые Дети надсмеялись над похищенным ими наследием».

Дети Дракона по организации напоминают монашеский орден: «потомки» основывают монастырские общины, состоящие в основном из их собственных выводков. Монастыри согласовывают свои действия через Айя-София, своего рода драконовский Ватикан, расположенный где-то в Средиземноморье. Представители академического крыла этого ордена, Акимете (Неусыпающие), почти все происходят из одной из ветвей ревенантской семьи Обертус, хотя из этой же семьи вышло и несколько рыцарей. Цимисхи, не принадлежащие к числу потомков, редко принимаются в орден, и даже те, кто был принят, считаются «падалью», ибо им не позволено полностью постичь все 12 заповедей, которым следует эта секта в секте. Дети Дракона также мирятся с присутствием в своих рядах Каинитов с жидкой кровью, что вызывает отвращение у консервативных представителей клана.

Перед Становлением Дети покидают монастырь, чтобы изучить 12 заповедей - правила ордена – в анклавах, разбросанных по всему земному шару. Затем они возвращаются в родной монастырь, чтобы принять Становление. Если новообращенный принадлежит к числу Акимете, ему вручается одна из книг Библиотеки Забытых Знаний. Рыцарю поручают доставить одному из многочисленных Извергов письмо в конверте, который запрещено вскрывать и на котором стоит печать самого Дракона. Утвердившись в ордене, новый Потомок Дракона отбывает, чтобы занять подобающее место в Шабаше.

В нынешние ночи убежищем потомку Дракона служит «монастырь» с несколькими кельями, и постоянно там обитает только сам потомок да, возможно, один из Акимете. Дети предпочитают заниматься делами секты, а не уединяться в укромных уголках. Некоторые Драконы становятся на Путь Метаморфоз или Путь Соглашения Чести, хотя старшие члены ордена и кое-кто из юных гениев заявляют, что следуют по иному Пути, о котором Шабашу по большей части ничего не известно. Акимете проводят некоторые ignoblis ritae, но большинство Детей не желают принимать участия в тех ритуалах, которые, по их мнению, происходят от колдовских церемоний.

Выдающиеся Дети иногда получают оригинальные титулы и выполняют в ордене довольно специфические обязанности. Некоторые образованные Цимисхи могут понять значение таких титулов, как Хранитель Веры или Гесудиан, хотя существуют и более загадочные звания. Мне об этом ничего не известно, я знать не знаю, какие обязанности выполняют и какими привилегиями пользуются Хранитель Веры и Гесудиан.

Общество румынского наследия

Имена некоторых из попечителей этого общества могут показаться вам знакомыми: Братовичи, Обертус, Гримальди, Зантоза. Последнее вам точно известно, хотя вряд ли вы сразу его узнаете – так изменилась фамилия Шантовичей. Это имена четырех сохранившихся ревенантских семей. Пока вы спали, они перешли на службу Шабашу. Позже я объясню, в чем дело. Сейчас же вам достаточно знать, что наш клан по-прежнему выбирает многих неонатов из числа членов этих семей.

Общество румынского наследия объединяет Каинитов, которые происходят из семей наших ревенантов. Хотя совет попечителей состоит из проверенных служителей (ancillae), большую часть Общества составляют молодые Цимисхи. Те, кто по-прежнему выбирает себе потомков в семьях ревенантов, редко приветствуют своих воскресших избранников ударом лопаты по лицу. Общество румынского наследия позволяет этим новичкам войти в не-жизнь более цивилизованным образом. Члены Общества со всего света слетаются в города вроде Бостона, Рио-де-Жанейро, Амстердама или Оради на «встречи». Эти встречи на самом деле представляют собой церемонии приветствия будущих Каинитов.

Полсотни членов Общества собираются в убежище хозяина или в поместье ревенанта, чтобы принять участие в кровавой вакханалии Шабаша. С потолков свешиваются смертные, их кровь капает в огромные чаши, которые затем переворачивают на верхних ступенях лестницы, чтобы показать, что крови у хозяина в избытке. Обычно кровь выпивают еще до того, как наступит полночь. Родственники, которые не видели друг друга с последней такой встречи, участвуют в ритуале Братания. Доступны все развлечения, которые только могут придти в голову хозяину усадьбы. Даже если в текущем году в Общество не было принято ни одного ревенанта, кто-нибудь обязательно устраивает два-три таких сборища, чтобы укрепить связи с организацией.

Незадолго до наступления утра дается Становление новым потомкам, пока они пьяны, истощены и, скорее всего, слабы от кровопотери. Если следующей ночью птенцы не покидают поместье вместе с сиром, они переходят в распоряжение опекуна - члена Общества, который сам, вполне возможно, умер лишь несколько лет назад. Так как птенцы происходят из рода ревенантов, они могут лучше понимать не-жизнь, чем их сверстники, некогда бывшие простыми смертными. Если их наставником становится неонат, то только такой, который в прошлом сам был ревенантом. Эти опекуны помогают своим подопечным принять условия не-жизни, но одновременно с этим дают им кое-что более ценное: знакомство с обществом Проклятых. Опекуны знакомят их с городом, представляют своим товарищам-Цимисхам, а может быть, и другим членам Шабаша. Они показывают своим подопечным, где лучше кормиться, называют места, где проводятся самые важные ритуалы. Новые Каиниты, едва вступившие в не-жизнь, получают прием, являющийся пределом мечтаний достойного ревенанта.

Почему же это семейное предприятие получило столь обманчивое название? Обществу требуется некоторая публичность, так как другой его целью является розыск ветвей состоящих в нем семей или же семей, которые, предположительно, исчезли или перестали служить Цимисхам. Название было дано из-за американских сборщиков налогов, которые считают Общество «некоммерческой генеалогической организацией». Смертные, которые читают зашифрованные объявления о проведении «встреч» или находят нужную страницу в книге под названием «Интернет», могут подать прошение о вступлении в Общество. Для этого им нужно переслать свои родословные. Ученые, работающие на Общество, изучают эти заявки, пытаясь выяснить, нет ли там упоминаний о родне наших ревенантских семейств.

Иногда бывает так, что ребенок, названый английским именем, растет с нашей кровью в венах. Его кровь может быть слишком слабой для того, чтобы счесть его ревенантом, - а может быть, и нет. В любом случае, кровь Цимисхов выделяет его на фоне остальных смертных. Если этот ребенок похож на большинство найденных Обществом родичей, то он, скорее всего, будет страдать тем или иным расстройством эмоциональной сферы, или будет подвержен приступам депрессии, или, к примеру, будет с удовольствием мучить кошек. У него будет странное детство, но он может стать храбрым вождем, яростным проповедником или одаренным ученым, как многие из наших дальних родственников. Если общество вовремя найдет его, то, возможно, он будет сочтен подходящим для обращения, в противном случае этот одаренный талантами человек умрет в весьма преклонном возрасте.

Большая часть ревенантов, принявших не-жизнь, никак не связано с Обществом румынского наследия. Кое-кто из членов клана считает Общество прекрасным способом поддержания старых традиций, даже при условии, что ревенантская аристократия рассеяна сейчас по всему земному шару. Те ревенанты, которые не вступили в общество сразу после обращения, могут присоединиться к нему позже, при условии, что пройдут штрафной ритуал инициации, о котором лучше не распространяться.

Новые феодалы

Новых феодалов объединяют скорее эмоции, чем цели. К ним относятся те Цимисхи, которые хотят вернуться в прошлое, когда мы правили стадом, как короли правят смердами. Они часто предъявляют права на обширные владения, дают Становление многочисленному выводку детей и защищают свою территорию с яростью, которая заставила бы гордиться Древнего. Для новых феодалов умение полагаться на собственные ресурсы, а не на средства секты, является предметом гордости, в особенности потому, что с Шабашем они оказываются на ножах почти так же часто, как и с Камарильей. Некоторые Изверги смотрят на новых феодалов как на пережитки прошлого. Другие считают их чуть ли не героями, вернувшими клану утраченную гордость. Но большинство архиепископов предпочтут нашествие люпинов на город поселившемуся по соседству новому феодалу. Мало кто из них выжил в Последние Ночи, и еще меньшему числу удалось продлить свое существование хоть сколько-нибудь долго.

Асангвинисты (Бескровники)

В клане Цимисхов существует культ крови. В отличие от большинства таких культов, где все буквально купаются в крови, Асангвинисты придумали чуть ли не дюжину ignoblis ritae, которые позволяют им некоторое время воздерживаться от приема пищи. Они считают питание действием, которое подобает скорее животным, чем бессмертным существам, стоящим на пороге чего-то поистине великого.

Будучи боковой ветвью школы Метаморфоз, культ Асангвинистов учит способам медитации, нацеленным на усиление выносливости, которая позволила бы продержаться как можно дольше между двумя приемами пищи. Им нужно отвлечься от чувства голода, и в качестве средств отвлечения обычно выступают очередные затеи Шабаша, в которые Бескровники бросаются очертя голову. Некоторые из них даже проповедуют свое учение, но шабашиты по большей части слишком кровожадны для столь аскетичного существования.

Асангвинисты постоянно ходят на грани голодного безумия. Они склонны произносить дикие, фанатичные речи о природе не-жизни и крайне остро реагируют на изменения в окружающем мире. После поимки лазутчика Камарильи в Тихуане один епископ-Бескровник объявил, что Центральная Америка падет в течение часа, поджег свои одеяния и вместе с лазутчиком сгорел в пламени, тем самым подчеркнув весь ужас своего пророчества. Мало кто из Асангвинистов похож на бесстрастного Будду. Большинство из них напоминают злобных псов, готовых при малейшей провокации поддаться безумию.

Отступники Цимисхи

Те Каиниты, которые порвали со своим родным кланом, в особенности же кузены, присоединившиеся к Камарилье, называют себя отступниками, или антитрибу. Цимисхам такая демонстрация тщеславия ни к чему.

С давних пор Цимисхи считали свой клан скорее образом существования, чем семьей, которую надо задабривать. Цимисхи слывут безжалостными, бесчеловечными извращенцами, но мы сами создаем себе такую репутацию, а не пользуемся сходством с собратьями. Поэтому независимо от Шабаша существует больше членов клана, чем нам хотелось бы. Кое-кто из них правит своими вотчинами и не признает над собой никакой власти. Группки Цимисхов, происходящих от одного предка, как, например, постоянно уменьшающаяся Лига Оради, сотрудничают только со своими родичами. Большинство же, подобно Старому клану, на словах служит Шабашу, на самом же деле занимается своими делами, не обращая внимания на секту.

Многие Изверги независимы, но мало кто из них имеет дело с Камарильей. Хотя большинство из нас отчаянно цепляется за угасающую человечность, то, что секта вкладывает в понятие humanitas, нам не подходит. Откровенно говоря, древний, Каиниты в большинстве своем слишком горды для того, чтобы признать: мы прячемся от смертных, изящнейшим образом обводим вокруг пальца их организации и стараемся не вредить нашим товарищам, чтобы не погрузить наши города в хаос. Так поступают все Каиниты, чтобы выжить и прожить достаточно долго, но Цимисхам не хочется в этом признаваться. И я тут не исключение, предок. Зачем трепаться о слабостях, если у тебя есть бессмертие?

Предубеждения дважды умершего

Пока вы спали, сменилось немало поколений, древний. Например, мой отец – он был таким же анахронизмом, как и вы, хотя даже он понимал достаточно для того, чтобы бояться силы людей. Он был нетерпеливым, желчным трупом, которому повсюду чудился Джихад – подозреваю, с вами, после того, как вы пробудились в столь чуждое вам время, происходит то же самое. Паранойя сделала его раздражительным. Ну а сейчас, когда пришло время поговорить о прочих потомках Каина, я позволю себе процитировать бережно хранимые в памяти высказывания моего дважды покойного сира – его причитания – так близко к оригиналу, как только смогу.

Ассамиты

Не упоминай при мне ассасинов! Я презираю их самих и их сарацинские обычаи! О, как их смертоносные взгляды страшат мое сердце! Они вообще Каиниты? Дети Ассама скорее походят на лишенных души мертвецов Востока, попомни мои слова, и их природа убеждает меня в том, что Черная Рука подведет нас и помешает нашей Великой Попытке. Зачем мы вообще их терпим? Если некое неприятно дело требует некоторых жертв – разве нам не хватает Ласомбра?

И потом, они забывают вытирать ноги, когда входят в дом. Может, ты тоже Ассамит, дитя мое?

Бруха

После общения с ними – неприятное, но необходимое действо, учитывая ту значимость, которую они приобрели после Третьей Гражданской войны, - я готов снабдить средствами миссионеров, отправляющихся в их дикие земли, чтобы те объяснили им, что бессмертие – это не просто пляски в грязи и беспорядочный прием пищи. Ими правит Зверь. Этим Скотам не хватает дисциплины. Поэтому они и восстанавливают свои могущественные древние владения на каждой городской пустоши, которую им удается изгадить.

Змеи Света

Вопреки нашей природе, нам нужно быть честными друг с другом: Цимисхи обладают утонченными вкусами. Не всякий продавец может предложить то, что разбудит нашу страсть. Я знаю, что ты не религиозен. Тогда иди по выбранному Пути и остерегайся соблазнов!

На Palla Grande у меня часто возникает желание прочесть наставление молодежи. Я заклинаю их часто питаться, следить, чтобы гули не трогали их пищу, и не верить в то, что Змеи Света хоть чем-то отличаются от того ублюдочного семейства, которое породило их. Меч Каина обращен против всего, на что нацелены их устремления. Можем ли мы надеяться, что Кобры искренне преданы делу?

Гангрелы

Ты знал, что у этих собак теперь две породы? Хотелось бы мне знать, как проклятие Каина явит себя в следующий раз. Увы, но ты мне льстишь. Я не могу претендовать на то, что ответственен за это раздвоение, – эта честь принадлежит другому представителю нашего рода. Но ты спросил меня, что я обо всем этом думаю, и моим ответом будет «почти ничего».

Но я готов потерпеть Охотника, который согласится обучить меня начаткам их грубых даров.

Предвестники черепов

Я встретил только одну из них, и поначалу ее общество восхитило меня. Такие обширные познания о Сородичах. Советую тебе как можно скорее отыскать кого-нибудь из них. Ты о них почти ничего не знаешь? Что ж, тогда не повторяй моей ошибки – когда трапезничаешь с Лазаритом, никогда не предлагай подправить ему внешность. Из-за этой оплошности мои псарни опустели, а при проведении ритуалов возникли определенные сложности. Боюсь, мне никогда больше не удастся возглавить Братание.

Ласомбра

Разве не Цимисхи создали Шабаш? Разве не мы низвергли наших старейшин? Разве не мы разорвали узы крови? Кто, по-твоему, придумал стаи? Да мы даже раскрыли секреты нашего волшебства, чтобы любой истинный шабашит мог изучить ритуалы! А они, скрываясь в тенях, похитили трон, на котором по праву должны восседать мы. Да, они и в самом деле первыми уничтожили своего Древнего, но, черт возьми, мы показали им, как…

Нет, не могу сказать, что они сотворили нечто ужасное, скорее уж, их действия были несоразмерными. Но мы – клан владык. Почему же тогда мы вынуждены изображать советников? Мысли об этом приводят меня в неистовство, так что я лучше вернусь к своим опытам. В конце концов, их правление дало нам время на удовлетворение нашего любопытства.

Малкавианы

По-моему, Вавилонскую башню возводили Малкавиане. Они построили сооружение, с верхушки которого можно было увидеть весь мир, как с Небес. Но бог смертных, ревнующий к Детям Каина, которые могут обходиться без Него, уничтожил башню и смешал языки ее создателей. Малкавиане видели Небеса, но не в силах описать их. Каждый из них говорит на своем языке, мы же называем это безумием.

Носферату

Похоже, в ванной у меня отошла кожа. Не мог бы ты починить мне платье? Да, Носферату могли бы мне позавидовать. Увы, но этим бедным созданиям нельзя помочь. Будь это в моих силах, я бы исцелил их, но их проклятие слишком устойчиво. Может быть, оно исходит от самого Цимисха, настолько оно древнее и могущественное.

Как же так получилось, что они присоединились к Камарилье? Ведь их дело – это наше дело. Готов поспорить, когда восстанут самые древние из их рода, они побегут в Шабаш, как спасающиеся от наводнения крысы. В таких вещах интуиция меня не подводит.

Пандеры

Да, согласен, они полезны, но что-то во мне восстает, когда я вижу, насколько терпимо к ним относятся. Позволила бы смертная мать жить придурковатому или уродливому ребенку? Какая от него польза? Раньше мы относились к этим бастардам с большей объективностью. Теперь мы называем их Пандерами и считаем их кланом. Мне не понять современной сентиментальности.

Ты знаешь, что один из них стал епископом где-то в Новом Свете? Воистину, близится Геенна.

Равнос

Печально, в самом деле. Из конфликта между нашими кланами сделали нечто невообразимое. Сам я не питаю к ним неприязни. Да, они грубят, когда заходят в гости, но они вовсе не глупы. Некогда наша власть была столь сильна, что даже Цыгане спрашивали разрешения, прежде чем пройти через наши земли, а крестьяне были по горло заняты, пытаясь прогнать их от своих селений, и не беспокоили нас своим появлением. Жаль, что сейчас они проникли повсюду – только вообрази, что ты вынужден менять окружение в соответствии с изменениями, произошедшими в тебе самом!

Салюбри

Они не любят Узурпаторов, и этого достаточно. Я помогу им всем, чем смогу.

Тореадор

Я бы сам себя поджег, если бы знал, что один из этих заблудших детей будет выхаживать меня. Если бы не Братание, я связал бы себя узами с одним из их отступников, потому что им превосходно удаются кое-какие шалости, в которых я охотно принял бы участие. После поездки в Монреаль прошлой зимой я полностью уверен, что Тореадоры ищут свои собственные пути в Метаморфозах.

Тремер

Сильнейший клан нынешних ночей – вот доказательство полнейшего разложения, свойственного нашему времени! Воры! Узурпаторы! Они так сильны только потому, что наша кровь наполняет их вены! Стоит ли удивляться, что Цимисхи чувствуют себя ограбленными, когда видят, как высоко взлетели Тремеры? Ворожеи не оставляй в живых!

Вентру

Если бы мы отвечали за этот показушный союз «Сородичей», наши подданные возносили бы нам хвалу за мудрое правление, а не сидели бы за нашим столом, чтобы потом шипеть проклятия нам вслед! Им понятна наименее привлекательная сторона власти, и я бы охотно взял одного из них себе в сенешали, но они утомляют меня своим «окончательным выбором» и «взвешенными политическими решениями». Принеси ведро! У меня кровь к горлу подкатывает!

Ну и последний алмаз в вашу коллекцию, древний :

Люпины

Некогда я внимательнейшим образом изучил перевертышей. Они с трудом поддаются классификации, потому что плодятся, как какой-нибудь Бруха. Но несколько видов нам все же удалось выделить: клан североамериканских Стеклогрызов, например, обычно селится в городах, но их отпрыски неизменно приходят в этот мир с уродствами. Такие щенки всегда бесплодны. Как же тогда они размножаются? Загадка.

Странники Черной Звезды, родственные клану Теневых Лордов, который не давал нам покоя в Карпатах, подобных затруднений при скрещивании не испытывают, поскольку происходят от стай обычных волков. Один мой коллега считает, что одна из боковых ветвей этого рода, обитающая в Скандинавии, поклоняется богу-обманщику Локи. Я с этой теорией не согласен, потому как нахожу невозможным, чтобы подобным тварям было ведомо что-то наподобие религии.

Пути Просвещения

В нынешние ночи, древний, большинство Каинитов не задерживается в не-жизни больше, чем на десять лет. Им не хватает времени, чтобы научиться вещам поистине важным. Эти безрассудные, невезучие юнцы не в силах осознать особенностей нашего положения – слишком многие из них поддаются Зверю в первые же ночи после создания. Среди тех немногих, кому удается выжить, и еще меньшего числа тех, кто приходит хотя бы к частичному осознанию Проклятия Каина, самые решительные и настойчивые соблюдают заповеди, основанные на их понимании не-жизни, которые, как говорят, помогают держать Зверя в узде.

Вы помните Метаморфов? Они – чистейший образец того, о чем я говорю, и самый доступный вам образец. Они хотят подвергнуться преобразованию, рядом с которым блекнет даже переход от смертного к Каиниту. Их методы распространяются так же, как распространяются заклинания среди темных магов. Наставники учат студентов, дети подражают своим сирам, фанатики проповедуют всем, кто хочет слушать, а любопытные всегда находят способ научиться. Кое-кто считает, что Метаморфы были одержимыми, больными или глупыми. Другие боятся их ужасных обликов. Но сир моего сира, ваш пра-правнук Конрад Буковски, как-то сказал мне, что их было мало. Мало кому из Цимисхов хватает дисциплинированности, чтобы идти к Ажи Дахаке.

Такие изменения происходят медленно, но Метаморфозы – не единственный Путь, выбираемый нашими родичами. Кое-кто ищет просвещение в глазах еще теплого трупа или в церковных гонениях на Каина. Кто-то удерживает Зверя осознанием долга и служением, как рыцари ваших времен. Некоторые увлекаются ересями, продавая души Дьяволу или подражая Лилит.

Путь Метаморфоз

Как лучше объяснить современный Путь тому, кто никогда не читал Дарвина..? Те, кто идет по Пути Метаморфоз, стремятся приблизиться к Небу и как можно дальше отойти от человечества, хотя мало кто из них верит в Небеса. В отличие от восточных буддистов с их Сиддхартхой, у Метаморфов, идущих к Ажи Дахаке, мало образцов для подражания. Ажи Дахака – это название верхней ступни Пути дал древнейший из Извергов – это не нирвана, дарующая Метаморфу единство со вселенной, но нечто противоположное – подвергнуться трансформации значит полностью отделить себя от Мироздания, стать автономной волей в окружающей вселенной, которая уже не имеет никакой власти над эго.

Кто-то в это верит. Метаморфозы – стезя одиночек. Многие Изверги, избравшие этот Путь, отказываются делиться своей мудростью и даже указывают неверное направление тем, кто спрашивает их. Можете представить себе страдающего паранойей сира, который выдает своим детям «тайны», грозящие им Окончательной Смертью? Мой отец как-то сказал мне «Гнев – вот судья для немертвых. Если Каинит разозлил тебя, он задел живущего в тебе хищника». Это была самая незначительная его ложь, но я все же надеюсь, что под моими клыками он обрел Ажи Дахака.

Некоторые Метаморфы не так скупы, когда речь заходит об их открытиях. Кое-кто из консерваторов до сих пор помнит времена, когда Метаморфы были странствующими мудрецами клана. Они собирались в «Черных церквях», чтобы посоветоваться со своими просвещенными собратьями. С тех пор их репутация ученых перешла к знатокам книги Нод – среди молодых Каинитов, изучающих современные Пути, искусство владения собой менее популярно, чем сила Каина. Но в крупных городах до сих пор сохранились учителя; некоторые последователи даже создали «школы» Метаморфоз, где можно проверить теории практикой, узнать что-то новое от товарищей и передать наработанные техники молодежи.

Большинство Метаморфов воспринимает физические изменения как предтечу изменений духовных. Некоторые верят, вопреки такому очевидному доказательству, как их собственное посмертное существование, что души нет, а Проклятие Каина означает буйство плоти, тела, свободного от вечного круговорота жизни и смерти. Другие полагают, что душа – это всего лишь совокупность всех признаков тела. Убежденные эволюционисты (спросите Эзру) считают, что они должны идеальным образом приспособить свои тела к окружающей среде, как правило – к ночным городам, а также к повадкам их подозрительных жертв, как людей, так и Каинитов. Как бы то ни было, большая часть Метаморфов в своих трансформациях во многом полагается на искусство изменения плоти, известное нашему клану.

Я не знаю, какими были Метаморфы в ваше время, древний, но в Последние Ночи они, похоже, могут принять любой облик. Мой сир, который сам был отпрыском Асангвиниста, считал, что просвещению предшествует самодостаточность, - высокая цель для создания, которое зависит от живой крови стада. Он прилагал немало усилий, пытаясь при помощи мистических практик превратиться в существо, способное обеспечивать себя всем необходимым. Сначала у него появились… щупальца, вот самое точное слово для того, что он отрастил себе на нижней части кишечника, и каждое из них было увенчано полным резцов ртом. Он все время был соединен с тремя гулями, непрерывно вытягивая из них кровь. От этой формы он быстро отказался – его возросшие аппетиты способны были истощить даже самых выносливых гулей. Потом он создал на спинах своих детей мембраны с отверстиями. Каждую ночь он отправлял нас на поиски пищи. Когда мы возвращались, он присасывался к нам своими голодными щупальцами и забирал кровь. Хотя постоянные вливания нашей крови сделали его весьма любящим сиром, мне пришлось показать ему, что его потомки вовсе не являются придатками его неумершего организма. Вот вам один пример изменений, которым подвергают себя Метаморфы.

В немертвой оболочке Метаморфы видят определенный потенциал. Они укрепляют себе кости, чтобы те могли выдерживать сильнейшие удары, или заостряют их, чтобы пронзать врагов. Они перемещают по телу важные органы, чтобы сделать процесс переваривания крови более эффективным. Они улучшают себе глаза и уши, чтобы лучше воспринимать происходящие вокруг изменения. Кое-кто следует более оригинальным концепциям, превращая свое тело в подобие многорукого индусского бога или изменяя его в соответствии с правилами фэн-шуй.

Часть Метаморфов не интересуется материей, зато пытается понять отличительные особенности не-мертвого существования. Некоторые из них питаются только Каинитами, полагая, что отвращение к крови смертных является признаком метафизического превосходства. Другие верят, что следование определенным заповедям, например, «изучай признаки всех этапов жизни и смерти», позволит им в конце концов обрести награду, не уступающую мифической Голконде.

Метаморфы часто сталкиваются с затруднением, о котором не знают те, кто идет по иным Путям: вместо того, чтобы изо всех сил придерживаться принципов своего Пути, им приходится выяснять, в чем же эти принципы заключаются. Ажи Дахака подобен плохо освещенной дороге. Хотя многие Изверги вынуждены преодолевать схожие трудности, форма, которую принимают эти трудности, зависит от самого Метаморфа. Изверг, соединенный с гулями сосущими кровь щупальцами, воспримет отказ от удовлетворения потребности в пище иначе, чем Изверг, у которого нет рта.

Философия Метаморфов столь разнообразна, что неформальные школы возникают по всему миру. Эти школы постоянно проводят дебаты и наставляют своих учеников в их поисках, и каждая из них представляет немного иной Путь Метаморфоз.

Мнения о Метаморфозах

Есть, спать, опорожняться, трахаться и умирать – какая тоска! Становление избавило нас от этой рутины, но у нас сохранились кое-какие дурные привычки. Кровь, например, и склонность к измене. Метаморфозы преодолевают Проклятие Каина. Метаморфозы – это конец неизбежности, высвобождение эго.

- Питер Плогошовиц, Асангвинист

У Пути нет определенного конца. Метаморфозы – это как временное проживание. Это постоянный переход. Большинство людей умирает так же, как и живет, размахивая своими крохотными хилыми кулачками перед лицом вселенной. Но не я. Мне есть куда идти, метафизически выражаясь. Я не смотрю на звезды на небе. Звезды смотрят на меня.

- Арнод Паоле, советник Воеводы

Сейчас я работаю с самыми разнообразными веществами. Детские кости весьма податливы, но в них мало веса, поэтому расходуются они в огромных количествах. Мне очень нравится эта обморочная софа, которую я только что закончил; она кричит, когда на нее садятся, но я покажу ее вам, если хотите.

- Ариман Берни-Скотт, фанатик фен-шуй

Никто не может показать вам Метаморфозы. Это, по определению, возвышенное состояние. И когда вы достигаете его, то, на мой взгляд, любые описания будут выглядеть, как попытка разъяснить парламентскую процедуру стае ворон. Я бы поостерегся называть это состояние «трансцендентный», поскольку у этого слова слишком много ограниченных человеческих значений. Но я вас уверяю – Метаморфозы полностью лишены признаков человеческого.

- Троил Крессида, предводитель стаи Гвозди Голгофы

Избавившись от всего человеческого, ты становишься самим Цимисхом – Ажи Дахакой.

- Лаика, колдун Цимисхов

С самого начала: Метаморфозы в игре

Путь Метаморфоз, учитывая его возможности, требует от Рассказчика особого подхода. Если использовать игровые термины, то не стоит начинать игру с высоким значением этого Пути и тщательно избегать попадания в когти к Внутреннему Зверю. Начинать нужно почти с самого низа, выискивая любую информацию и осваивая все методики, которые позволяют Каиниту развиваться. В некотором смысле, нужно соблюдать определенную гибкость в применении Иерархии Грехов, потому что искатели Ажи Дахаки находят различные способы воплотить абстрактные идеалы Пути. Но не позволяйте им пускаться во все тяжкие – восхождение по Пути должно основываться на том, что они выучили ранее. Они могут забыть кое-что из того, что знали, но не без определенных усилий (например, множественных бросков на Добродетель). Наконец, Рассказчик и игроки должны помнить, что значение Пути Метаморфоз вовсе не обязательно показывает, насколько близко персонаж подошел к Ажи Дахаке. Оно отражает лишь то, насколько успешно ему удается подавить своего Зверя.

Несовершенная Голконда

Если Путь Метаморфоз приводит к Ажи Дахаке, то Рассказчик может захотеть провести игру, в которой персонаж сумеет достичь этого состояния. Что же тогда произойдет? С точки зрения механики, высшие сущности – штука весьма коварная, потому что твердые правила лишают достижение присущей ему таинственности («если персонаж встретил Бога, он может задать 1 d 3 вопросов»).

Путь Метаморфоз ставит те же вопросы, что и Голконда. Если хроника это допускает, то как именно персонаж сумел достичь желаемого? Согласно одной точке зрения, не-жизнь предполагает лишь одну форму бытия, стоящую выше вампиров. Согласно другой теории, все зависит от самого индивида. Что если Ажи Дахака – лишь метафизический тупик, изменение, которое дарует некоторые преимущества, но все же является лишь продвинутым вампиризмом?

Какое бы решение ни принял Рассказчик, взыскующий Метаморфоз Сородич не просто повышает значение Пути до 11. Любой претендент на Метаморфозы должен верно следовать всем заповедям Пути, хотя некоторые Цимисхи находят их обременительными. У персонажа могут измениться ограничения на повышение характеристик, накладываемые поколением (скажем, потолок поднимется до 7, а не 10, как при достижении Голконды). Он может глубже проникнуть в суть Дисциплин Цимисхов. Быть может, Голконда – вовсе не миф, и Матаморфозы и есть Голконда.

Помните, что этот Путь обозначен как лишенный малейших признаков человечности и, в конечном счете, противопоставляется Проклятию Каина – так нужно ли персонажу по-прежнему пить кровь и бояться солнца и безумия? И последнее замечание: так как это состояние столь чуждо вампиру, оно почти наверняка вызовет психические расстройства и может сделать персонажа непригодным для дальнейшей игры. Останется ли у Каинита, только что взошедшего на новую ступень бытия, хоть что-то общее с его прежней стаей? Если вы играете персонажем, который может претерпеть Метаморфозы, поговорите с Рассказчиком и решите с ним, добавит ли это событие новых красок в историю или же выведет персонажа игры в момент его восхождения.

Малые Пути

Метаморфы составляют лишь малую часть клана Цимисхов. Вампирам Шабаша известны другие Пути Просвещения. Их изобрели мы, Цимисхи, - ну, или мы так считаем.

Вообще-то в этом есть доля истины: Цимисхи сильнее всех прочих кланов стремятся после смерти распрощаться со всем человеческим; условия, в которых мы существуем после Становления, делают человечность ненужной – что человеческого есть в поисках мира духов для спящих старейшин или исследовании путей, по которым уходят души абортированных зародышей? Но Цимисхи не кланяются никому, даже Зверю, так что самые настойчивые выбирают себе Путь, который проведет их через не-жизнь. «Изобрели» - это, пожалуй, преувеличение, хотя бесчеловечные стаи Цимисхов были, наверное, первыми, кто решился опробовать эти жуткие моральные конструкции. Я провел кое-какие расследования и могу предположить, что вы разминулись с этим явлением менее чем на 200 лет.

Среди невежественных и оставленных без попечения членов клана можно найти несколько исключений, но все же мы, Изверги, меньше всего цепляемся за Человечность. Если не Путь Метаморфоз, то один из Малых Путей, как их называют Асангвинисты.

Путь Каина

Многие Цимисхи, изучающие книгу Нод, подходят к изучению не-жизни Каина с несколько необычной меркой: они делают с теориями то же самое, что Изменчивость делает с плотью. Стороннему наблюдателю может показаться, что загадочность и невероятность они ставят выше точности, чтобы можно было превзойти всех прочих ученых (Цимисхи, постигшие все тайны этого Пути, должны обладать огромным терпением, особенно если принять во внимание их низкое мнение о Ноддистах из младших кланов и принцип обмена знаниями, свойственный Пути). Обычно неправдоподобность их выводов напрямую связана с не совсем обычным мировоззрением. Изверги не играют словами и не пытаются развлечь окружающих. Им нужна сила Каина.

Некоторые Ноддисты тратят вечность на ковыряние в грязи и зарабатывают себе косоглазие, склоняясь над древними свитками, но Цимисхи предпочитают искать Каина иным образом: через разговоры с духами или старейшинами, похищенные во время дьяблери воспоминания, выматывающие духовные поиски, сочинение трагедий и рассказов, позволяющих лучше изучить историю, путешествия на Ближний Восток и, не без этого, археологические изыскания и библиотечные исследования.

Один из кружков Цимисхов-Ноддистов, известных как Восстановители (Reclaimationists), возражает против свойственного Извергам осторожного подхода к дьяблери. Не довольствуясь простым познанием природы Каина, они «восстанавливают» ее, дьяблери прокладывая себе путь сквозь поколения, чтобы обрести качества Темного Отца. Тех Каинитов, которые потребляют кровь смертных, Восстановители считают слабаками. По возможности, они пьют только кровь Каинитов. Восстановители пользуются любой возможностью, чтобы удовлетворить свои аппетиты, и часто оказываются во главе Дикой Охоты или Военного Празднества. Некоторые из них проводят всю не-жизнь в образе зуло, более подходящем их «природному» состоянию, и готовы совершить Амарант при первой же возможности.

Путь Катари

Цимисхи, идущие по этому Пути, намереваются стать самыми сильными материальными агентами злого творца нашей реальности. Они принимают формы не менее подавляющие и извращенные, чем Метаморфы, но не тащат за собой духовный багаж, которым нагружены их непостижимые родичи. Изверги-альбигойцы полагают, что Прорицание вводит Каинитов в заблуждение, являя им эфемерные качества доброго творца, но Изменчивость – это вещь в себе, а не путь к какой-то высшей форме бытия. Хватит и физической силы. Лепка плоти дает им большую власть над материальным миром, который, согласно учению альбигойцев, является средой обитания Каинитов.

Изверги, идущие по Пути Катари, буквально поклоняются жупанам, способным принимать форму зуло. Возможность превратиться в сильное и опасное животное они воспринимают как залог выживания. Многие альбигойцы верят в перерождение, и если что-то и способно вызвать у Цимисха отвращение, так это перспектива снова стать смертным.

Некоторые принципы Пути Катари весьма притягательны для детей, воспитанных консервативными сирами-Цимисхами: бескрайний эгоизм, порок и богатство лишь из любви к искусству, буйное веселье в вихре безумия.

Путь Смерти и Души

Можно сказать, что во всех Цимисхах есть что-то от некромантов. С самых первых ночей были среди Извергов те, кто изучал смерть и болевой порог. Современное направление этих исследований, принявшее форму Пути Смерти и Души, до сих пор несет на себе следы тех давних опытов. Большинство Каинитов считают, что этот Путь был придуман Извергами – а замысел его без сомнения принадлежал Цимисхам: хотя каждый Каинит по-своему воспринимает смерть, только Некрономисты относятся к ней так… методично.

Изучая смерть, Некрономисты часто отвергают обыденные условности. В самых беспокойных городах Шабаша местные Некрономисты охотно подбирают трупы, оставшиеся после Кровавых Пиров или неосторожной трапезы. Кое-кто вовсе не прочь оказать услугу владеющему некромантией Каиниту в обмен на возможность задать этим трупам пару вопросов. Самые сведущие разыскивают Ноддистов, чтобы расспросить их о Каппадокийцах, исчезнувшем клане, который, предположительно, познал тайны жизни и смерти.

Некрономистов мало, и Изверги составляют большую их часть, но в последнее время их влияние становится все заметней из-за их связи с Предвестниками Черепов. Мало кто из Каинитов мог предложить хоть что-то стоящее этим скелетообразным колдунам, когда они только обрели свободу. Такие старые Каиниты могли дать Шабашу больше, чем Шабаш мог дать им. Многие Лазариты, искушенные в древнейших философских системах немертвых, вступили на Путь Смерти и Души.

Обмен знаниями между этими двумя группами оказался полезен не только с точки зрения теории. С поддержкой столь почитаемых Каинитов некоторые Некрономисты, которых раньше считали витающими в облаках мыслителями, смогли занять посты предводителей или епископов. Один из них даже был признан примасом и удостоился Кровавой Купели; теперь он использует свои разъезды для изучения ужасных катастроф, прокатившихся по Западному полушарию. Он рылся в руинах зданий в разрушенной землетрясениями Мексике и собирал обугленные черепа в сгоревших лесах Колорадо. На последнем Palla Grande я говорил с ним; сейчас он, похоже, собирается убедить регента в полезности более тесных связей с кланом Джованни – его исследования открыли ему, что эта семья разработала некий грандиозный план, который может принести пользу всем детям Каина.

Путь Откровений Зла

Душа, самосознание, личность, эго – как ни назови, для Цимисха оно бесценно. Мало кто отказывается от драгоценного имущества – самой сути их свободного существования, - ради тех преходящих сил, которые на этой неделе впаривают трюкачи из Ада. Душа Цимисха не имеет цены. Изверг, в отчаянии ударившийся в дьяволопоклонничество, не достоин даже презрения.

Разумеется, сделка с Дьяволом не всегда подразумевает продажу души. Стоит вспомнить о Ночи Купалы…

Путь Дикого Сердца

Путь Дикого Сердца позволяет увидеть ту пропасть, что разделяет неонатов и старейшин Цимисхов. Хотя старшие Изверги не верят, что молодые Каиниты способны совладать со Зверем без должного морального воспитания, обращенные в Последние Ночи Цимисхи – особенно те кочевые стаи, что перемещаются из города в город, - вступают на Путь Дикого Сердца под влиянием различных Зверей, которые, как странствующие проповедники, ищут себе паству во время ритуалов или крестовых походов. К счастью, большая часть их потенциальных неофитов слишком молода для того, чтобы существовать в соответствии со столь оригинальными мировоззренческими принципами. Кое-кто учится вести себя подобно Зверю, но мало кто подчиняет себе Зверя внутреннего.

Но для молодых городских хищников, искренне воспринявших догмы Пути, Метаморфозы, исповедуемые их старейшинами, кажутся суеверной чепухой. Эти неонаты верят, что просто стать Каинитом уж значит перейти на новую, более высокую ступень бытия. Весь секрет заключается не в передаче Проклятия Каина, а во власти над ним.

Мало кто из Цимисхов продвигается по этому Пути достаточно далеко. Но в некоторых городах, особенно в Мексике, банды Цимисхов, по большей части состоящие из ветеранов Второй Гражданской Войны Шабаша, становятся на Путь Дикого Сердца. Они напоминают мне стаи, обрушившиеся на Торнс в ночь заключения злополучного договора. Они делят кровь с Ассамитами и Бруха и прочим каинитским отребьем.

Путь Соглашения Чести

Мало кто из Цимисхов, не входящих в число Детей Дракона, идет по Пути Соглашения Чести. Обычно это новые феодалы или же потомки консервативных Извергов, присоединившихся к Шабашу скорее из-за необходимости, чем под влиянием чувства общности. Для некоторых Извергов храбрость, гостеприимство и наказание за бесчестные поступки – это условные рефлексы, а не мировоззрение, соответствие которому требует немалых усилий. Но говорить об этом Цимисху-Рыцарю опасно – та их горстка, что сохранилась до наших ночей, обычно прочно связана со старыми силами клана.

Путь Лилит

Говорите, изгнание из Рая? Говорите, боль – лучший учитель? Да еще и безграничная свобода и самопознание? Если бы не тот факт, что этот Путь называют еретическим даже в Шабаше и что он отвергает преходящую власть и богатство, клан Цимисхов к настоящему времени вполне мог бы стать кланом Бахари. Да и стоит ли удивляться тому, что члены клана, который считали сборищем безумных ученых, Метаморфов, извращенцев и исследователей всего сверхъестественного, находят Путь Лилит привлекательным?

Цимисхи-Лилины – это эксцентричный авангард нашего эксцентричного клана. Обычно они совмещают самые достойные с точки зрения клана цели и следование по этому пагубному Пути. Они охотятся за знаниями с энергией, которой могут позавидовать Ноддисты, воспитывают своих отпрысков с заботливостью самого прилежного сира и стремятся познать вселенную с азартом, который ведом лишь самым одержимым из Метаморфов. Сейчас яростные разногласия между Лилинами и теми, кто почитает Каина, свели число еретиков к минимуму.

Путь Власти и Внутреннего Голоса

Ласомбра, известный как лорд Маркус, говорит, что придумал Путь Власти и Внутреннего Голоса в 16 веке. Есть ли хоть что-то, что Ласомбра не украли бы у Цимисхов?

Посмотрите на заповеди Пути – разве найдется Сторож, уважающий вышестоящего или же готовый подождать, пока то оступится, прежде чем сместить его?

Хотя некоторые Цимисхи-Единители выходят из числа новых феодалов, большинство следующих по этому Пути Извергов сохраняют скорее мировоззрение, чем привычки трансильванских воевод. В соответствии с заповедями Пути, Изверги-Единители обычно входят в число самых могущественных Цимисхов Шабаша. Они охотно занимают любую более-менее высокую должность, хоть светскую, хоть духовную. Число священников стай и примасов, идущих по этому Пути, вполне сравнимо с числом епископов и предводителей из числа Единителей.

Немалой частью своей силы клан обязан Единителям – Шабаш ввел замечательное новшество, согласно которому жадные до власти члены клана должны уважать тех, кто превосходит их, и хорошо обращаться с нижестоящими. Едва ли можно сказать, что в нашем клане царит меритократия, как бы этого кое-кому ни хотелось, но Единители держат Цимисхов в форме. Обрести власть недостаточно – надо удержать ее.

Ревенанты

Но одну особенность наш клан все же сохранил: власть над ревенантами, семьями тех смертных, которые так долго несли в себе нашу кровь, что более не нуждаются в постоянном ее вливании. Если мир людей пугает вас, древний, ищите защиту у ревенантов. Хотя численность их меньше, чем была в ваше время, но их преданность клану остается непоколебимой, за исключением того случайного мятежного отпрыска.

Уже в ваше время ревенанты служили Извергам, будучи сторожами, советниками, воинами и потенциальными потомками. Хотя продолжительность жизни у людей за время вашего сна возросла, ревенанты по-прежнему живут дольше, чем смертные – некоторые их дети знают своих пра-пра-пра-пра-прабабок. Члены каждой из семей обладают определенной слабостью, получаемой вместе с кровью. В разных семьях природа Каина проявляются по-разному.

Может быть, вы сможете поведать мне, как именно появились семьи ревенантов? В наше время мало что происходит. Если верить валашскому фольклору, некоторые семьи отличались такой злобностью, что любой, кто принимал их имя, обрекал себя на службу дьяволу. Так как эти семьи поколениями обрабатывали нечистую почву «земель за лесом», кое-кто из колдунов считает, что с наделами их связала жадность или же чувство долга. Более образованные Изверги, как и я сам, полагают, что ревенанты появились благодаря тому, что на протяжении многих поколений их предки от рождения и до самой смерти получали кровь Цимисхов. Но Ассамиты и Джованни, чьи владения не затронуты влиянием местных духов земли, предположительно, тоже создали такие семьи. Сколько же существует способов создания ревенантов?

Загадка их происхождения меркнет рядом с загадкой их имени. «Ревенант» значит «вернувшийся». Когда же ревенанты «возвращаются»? Может быть, с каждым поколением, не испытывая более нужды в Крови.

Обычное объяснение, даваемое патриархами семей, обычно принимает форму рассказа о слуге. Его фамилия зависит от того, кто именно пересказывает историю. Хозяин счел его настолько полезным, что захотел, чтобы слуга снова и снова «возвращался» к нему, до самого конца света, чтобы всегда быть под рукой. Средством достижения бессмертия для слуги стали его потомки. Некоторые еретики из числа Братовичей рассказывают несколько иную версию этой истории, в которой их семья получает Кровь в обмен на обучение Цимисхов Изменчивости.

Хотя кое-кто из моих соклановцев устал от эксперимента с ревенантами и хотел бы уничтожить их всех, считая, что они представляют опасность для секты, эти семьи по-прежнему полезны. Они предоставляют кров странствующим Извергам. Они предоставляют самых надежных посредников для общения с дневным миром – шляхтичи слишком сильно искажены, вожди бесполезны там, где нет нужды в их сокрушительной силе, а гули, не знакомые с традициями клана, слишком молоды и неопытны – и для их обучения требуется слишком много лет. Ревенанты могут прибегнуть к помощи тех членов своих семей, в ком не проявилась Кровь: хоть эти люди и не ревенанты, унаследованные качества выделяют их на фоне прочих смертных (говорят, что более дюжины членов 143-местного румынского Сената связаны родством с Братовичами и Зантоса). Кто знает, насколько успешно будет идти их видовое развитие, дай им время? Наконец, ревенанты ведут исторические записи, которые оставляют равнодушными большинство членов клана. В наполненные невежеством Последние Ночи горстка Обертусов знает о клане больше, чем многие Изверги.

До Последних Ночей дожили четыре семьи ревенантов и несколько младших побочных родов. Часть семей погибла, древний. Наровы и Рутвенские стали частью более крупных родов. Обертусы, опасаясь той же участи, используют на удивление примитивный метод поддержания выверенного соотношения между потомками мужского и женского рода, чтобы слишком большое число выходящих замуж дочерей не привело бы род к забвению. Фамилии Влаши и Хави еще не полностью исчезли, но они сохранились только у тех ревенантов, которым было даровано Становление. Остальные три семьи вызвали такую ненависть, что те немногие Цимисхи, которые помнят о них, не желают их называть. Даже попытка записать их имена причиняет мне сильнейшую боль – уверен, вы уже догадались, кого я имею в виду.

Братовичи

Яркие, как павлины, нечистые, как свиньи, подлые, как бешеные псы, - Братовичи подобны ореху в скорлупе. Свою долгую жизнь они проводят или на разоренных плантациях Юга, или в сельских поместьях на холмах Севера. Семьи Братовичей, окруженные причудливым, но пыльным антиквариатом, вместе работают, вместе едят, вместе трахаются, вместе заботятся об адских гончих и вместе служат нашему клану. Семья им заменяет все, даже если такая общность и грозит кое-кому из них параличом или залетом.

История нашего клана – это история Братовичей. В феодальной Европе Братовичи правили многими восточными землями. Если удел начинал войну с соседями, а холопы умирали с улыбкой на лице, то у руля, скорее всего, стоял кто-то из Братовичей. Хотя в те ночи среди Цимисхов было немало тех, кто носил фамилию Шантович, Изверги из рода Братовичей составляли большинство на территориях, которые теперь зовутся Польшей, а также в пограничных землях Трансильвании и Валахии. Сами они считают себя первой ревенантской семьей, или, по крайней мере, первой из тех, кого Цимисхи не уничтожили через несколько лет после создания.

Когда анархи Цимисхов восстали против своих отцов, ревенанты из числа Братовичей встали на сторону воевод. Это решение далось им без особых трудностей – некоторые из самых могущественных старейшин были Братовичами, а все дети в семье с самого рождения слышали, что неподчинение господам – это единственный недопустимый грех. Когда же пришло время сменить сторону и перейти к анархам, они нашли превосходное решение. Они убили всех детей, появившихся в семье с начала восстания. Никто из юных ревенантов не должен был помнить, что семья служила кому-либо помимо анархов.

Даже сейчас, в Последние Ночи, семья служит мятежникам – нам, которые называют себя Шабашем. Хотя теперь Братовичи редко управляют поместьями, они сохранили кое-какие животные черты своих предков – головы, слишком крупные для их согбенных тел, слишком много зубов, крохотные глазки, посаженные так близко, что не заметить это невозможно, и вместе с тем говорящие о людоедской хитрости.

Хотя Братовичи навеки утратили былую знатность, они по-прежнему полезны. На землях многих владений располагаются псарни с адскими гончими. Их смотрители выращивают собак, отбирая самых крупных и свирепых, и кормят их мясом, приправленным витэ Цимисхов. Плоть получившихся в результате чудовищ Братовичи лепят в соответствии с пожеланиями клиентов, обычно тех Цимисхов, которые давали свою кровь, или же высокопоставленных шабашитов, нуждающихся в преданных и бдительных охранниках.

Не все Братовичи ухаживают за гончими. Хотя большинство путешествующих Извергов предпочтут вырыть себе временную могилу вместо того, чтобы искать убежища в поместье Братовичей, ревенанты из этой семьи служат нам проводниками и следопытами. В нынешние ночи мало кто из Цимисхов пускается в путь через леса. Если же выбора у них не остается, они хотят, чтобы рядом с ними был кто-то, кто знает, как избежать встречи с люпинами. А когда дело доходит до охоты в сельской местности, Братовичи и их ищейки оказываются как нельзя кстати.

Гримальди

Не уверен, что вам доводилось иметь дело с Гримальди; они стали Кровными родичами лишь за век или два до вашего впадения в торпор. Но вы почти наверняка встречались с Раду Бистри, представлявшим воевод Старого Света. Раду влил в семью Кровь, чтобы усилить связи клана с миром смертных, и она до сих пор исполняет свои обязанности. Они хорошо понимали новую экономическую реальность, которая в то время возникала в Европе. Кое-кто из современников Раду хотел привлечь семью Джованни, но – о, господи! спросите Эзру, что случилось с Каппадокийцами, пока вы спали, - Раду настоял на Гримальди, потому что у Джованни была репутация воров и двурушников, а Гримальди были известны как честные и достойные купцы.

Даже в Последние Ночи Гримальди продолжают поддерживать связи с миром смертных в тех областях, которые нам кажется неприятными. В городах, где расположены их комплексы, Гримальди прибирают к рукам всю власть – как в правительстве, так и в промышленности и СМИ. Некоторые из них предпочитают сами занимать высокие должности, чаще они оставляют за собой роль советников. Гримальди дают советы мэрам, главным редакторам и членам советов директоров разных корпораций. С теми, кому давать советы не получается, они заключают браки. В Америке Гримальди смешали кровь с Кеннеди, в Англии – с Даквортами. Высокие должности, которые занимают Гримальди, выгодны Шабашу, но еще большую пользу нам приносят связи семьи с теми, в ком сохранилась лишь крохотная часть нашей крови, с дальними родственниками, которые пользуются доставшимися им при рождении качествами, но ничего не знают о своем славном наследии.

Камарилья поддерживает Традицию, известную как Маскарад – договор между Каинитами, согласно которому они должны держать свое существование в тайне от смертных. Хотя некоторые группировки в Шабаше считают эту одержимость скрытностью отвратительной, мы поддерживаем такой же Маскарад просто из здравого смысла. Так как вы пережили Инквизицию, то должны лучше меня понимать это.

Самой важной из услуг, оказываемых нам этой семьей, можно считать то, что она не позволяет смертным узнать о Проклятии Каина. Гримальди способствуют сохранению нашего Маскарада, когда кто-нибудь из несдержанных отпрысков своим поведением может выдать нас людям. Необдуманное столкновение с другой стаей, беспечность при питании, демонстрация Даров Каина – во всех этих случаях Гримальди помогают скрыть истину от стада.

Они способны похоронить самые явные доказательства существования Каинитов, причем самыми обычными средствами. Несколько лет назад один человек в Бостоне увидел, как член нашего клана принял форму крови и обрушился на автомобиль, заливая собой тех, кто сидел в салоне. Уважаемая журналистка, которая не носит фамилию Гримальди, но несет в себе Кровь, меньше чем через час получила от своего любовника, работающего в отделе полиции, отчет об этом происшествии. Она позвонила знакомому из таблоида (это не стоящий доверия городской глашатай, древний). Таблоид выпустил статью через два дня, и весь мир воспринял ее как сенсационную сказку. Знакомый полицейский совершенно «случайно» неправильно подшил отчет. Когда через несколько недель отчет все-таки всплыл, новость уже успела протухнуть, а дело – перейти в разряд «висяков», потому что первым о происшедшем сообщил таблоид.

Но та порядочность, из-за которой и была выбрана семья, благодаря нашим заботам несколько поблекла. Гримальди обычно посылают своих детей в лучшие частные школы – и слишком часто все заканчивается исключением за неподобающее поведение, от откусывания ушей и до взятия заложников. Некоторые из мятежных юнцов отвергают семейные ценности, отказываясь и от состояния, и от своих хозяев-Цимисхов. Они пытаются жить как обычные смертные и всеми силами демонстрируют свою человечность, управляя благотворительными фондами или становясь врачами и низкооплачиваемыми адвокатами, работающими на бедных. Иногда их родители оказываются слишком сентиментальными и не могут как следует разобраться с непослушными отпрысками, но, по счастью, даже самый непокорный из Гримальди понимает, что значит осторожность.

Я все же считаю, что, несмотря на нескольких непослушных потомков, Гримальди – самая преданная из ревенантских семей, и они будут служить нам вплоть до Геенны. Хотя в первую очередь они работают на клан, Шабаш в целом тоже может прибегать к их услугам. Каждый член семьи Гримальди принимает узы крови с одним из шабашитов, не обязательно Извергом, в возрасте, который Каинит сочтет подходящим. Обычно эти шабашиты обладают некоторой властью – это может быть епископ, архиепископ, примас, какой-нибудь предводитель или же священник известной стаи. У регента в Мехико даже есть свита из преданных Гримальди, которые сообщают ей обо всем, что происходит в мире смертных.

Если в следующие несколько лет что-нибудь и поколеблет преданность Гримальди, то только действия регента. Один из патриархов семьи, с которым я связан вот уже 200 лет, сообщает, что регент более не накладывает узы на детей, рожденных в поместье, и отказывается давать свою кровь старшим ревенантам, хотя в последние несколько лет она делала это весьма охотно. Мой ревенант подозревает, что ее кровь превратилась в воду, или же что она подхватила некую свойственную нашему клану болезнь и пытается скрыть это.

Обертус

Запах чистой комнаты всегда возвращает меня в те времена, когда я впервые посетил поместье Обертусов. Я помню, как проносился воздух над гладкими полами из твердых сортов дерева, на которых не было места грязи. Этот сухой воздух (а Обертус относятся к влажности так же, как мы относимся к непрошенным гостям) овевает тексты, которые были похищены из Александрийской библиотеки, проданы или пожертвованы монастырям старой Византии и снова похищены из православных соборов в те достойные забвения времена, когда семья бежала из Константинополя в Бухарест, Оради и Сибиу, а через несколько веков отправлены в водонепроницаемых сундуках в Новый Свет, упакованные со всей тщательностью, на которую только способна семья, смотрящая на историю сквозь увеличительное стекло. Эти тексты служат украшением библиотек Обертусов – оберегаемые от пыли и порчи, неизменные, отмеченные печатью древности. Даже Детям Дракона не позволяется касаться этих драгоценных рукописей, если только они не вымоют руки, а их слуги не выбросят сигареты. В этих вопросах Обертусы, вопреки всей их покорности, весьма настойчивы. У них очень чистые поместья.

Большинство Извергов знает, что клану служит четвертый дом ревенантов, дом ученых, которые иногда проводят загадочные исследования для своих господ. Колдуны чешут в затылках – они не помнят, чтобы Обертусов наделяли Кровью; род сам по себе представляет загадку (в Мехико есть поместье Братовичей, поместье Зантоса и два комплекса Гримальди, но Дома Обертусов там нет). Лишь малая часть Цимисхов – Воевода, примасы, некоторые Ноддисты, Метаморфы и эксцентричные Лилины – знают эту семью под именем Обертусов, ревенантов, которые оберегают книги, рукописи, артефакты и записи, собранные кланом на протяжении бессчетных веков. Еще лучше Обертусы известны Детям Дракона, для которых они стали не только архивариусами, но и слугами, охранниками и основным источником детей.

Преисполненный долга Обертус помогает любому нуждающемуся в нем Извергу, будь тот хоть Драконом, хоть кем-нибудь еще. Эта помощь является необходимым развлечением, на которое уходят века. Большинство этих ревенантов, зараженных семейной одержимостью, скорее будут перечитывать книги, которые уже читали пятьдесят раз до этого, играя в кошки-мышки с подробностями, ускользнувшими от их внимания десять лет назад.

У большинства членов семьи Обертус вырабатывается одержимость, на которую они тратят века. Многие из них, с самого рождения постигая самые необъяснимые стороны мира Каинитов, с головой уходят в изучение сверхъестественного: они исследуют Проклятие Каина, разбирают древние родословные или пишут трактаты, в которых рассматривается, почему одним кланам лучше удается подчинять себе умы, чем другим. Другие выбирают еще более загадочные объекты исследования: волшебников, люпинов, исчезнувшие таинственные культы и конец света.

Не стоит думать, что они безоговорочно верны нам. Одна из моих одностайников, Обертус по происхождению, говорила мне, что кое-кто из ее родственников, не самые молодые и не самые старые, но те, которые вошли в возраст в то время, когда социальный дарвинизм был вполне приемлемой темой для обсуждения за обедом, думают над способом превращения человека из Homo sapiens в Homo obertus. Эволюция по сути своей является результатом климатических изменений и прочих факторов отбора, но эти Обертусы не предвидят никаких крупных потрясений – ни Армагеддона, ни Генны, ни Третьей мировой. Им хватит и тысяч немее значительных бедствий. Смог, СПИД, демократический капитализм, амфетамин, автомобили, асбест и гигантские гамбургеры из Макдоналдса уже отбраковали слабых. В таких условиях выживают самые стойкие. Последние Ночи легче переносить тем, кому родители могут предложить Кровь Каина. Так что у Оберутсов есть то, что помогает им продержаться. Мудрецы унаследуют Землю.

Что же касается иллюзий относительно их «славной Крови», то сомнительно, что предки семьи вообще были связаны родством. «Обертусы», или «сокрытые», еще в Константинополе служили Цимисхам в качестве монастырского духовенства, поддерживая веру, которой окружили себя византийские Каиниты. Только самой семье известно, как она попала в Восточную Европу. Им удалось пережить первые столкновения между Тремерами и Цимисхами, но от ученых отшельников в ночи Мятежа Анархов проку было мало. Старшие ревенанты семьи, эрудированные историки, знавшие о конфликте между поколениями немертвых, должны были понимать, что история благоволит молодым. Они присоединились к нарождавшемуся Шабашу, выступив против своих старейшин, а через сто наполненных кровопролитиями лет покинули свои имения и монастыри ради Нового Света. Когда Шабаш отправился покорять Америку, его преданные слуги ждали в доках, чтобы поприветствовать хозяев.

Поместья Обертусов процветают в тихих рыбацких деревушках и отдаленных поселениях по всей Новой Англии, а также в Южной и Центральной Америке. Семья обучает своих детей дома, во славу нашего древнего клана и его истории. Старшие поколения, устав от воспитания детей, продолжают изучать историю семьи. Младшие Обертусы, будучи заботливыми родителями, ждут той ночи, когда их ребенок наконец «остановится на чем-нибудь». А если пара беспутных отпрысков не сумеет найти себе занятие, достойное одержимости… что ж, надо же кому-то заниматься стиркой.

Цени тех, кто охраняет тебя,

Кто несет в себе твою кровь, черпая в ней силу,

Оберегай их от опасностей и лелей их, как самого себя.

Ибо без них ты беззащитен пред солнцем

И беспомощен пред своими врагами.

Зантоса

Секс на крышах. Белые рабы. Уколы героина под язык, потому что вены – эти чертовы ревенантские вены – почти «сгорели». Снафф-порно в роскошных декорациях. Убийство богатых и знаменитых. Виски с содовой и струна от фортепьяно. Дети, сбитые мчащимися куда-то автомобилями. «Девочки», выебанные в уши. Тысяча наличными копу за то, чтобы он посмотрел в другую сторону. Самые могущественные люди Америки, уходящие в запой на неделю и три дня. Футбол на проезжей части и пристрастие к конине. ЗППП, передаваемые так же легко, как и сигареты с марихуаной. Танцы до смерти.

Эти грехи известны вам лучше, чем может показаться, древний. Грех чрезмерности властвует над Новым светом, и Зантоса полностью покорны ему. Они – Шантовичи, которых вы должны бы помнить, аристократия Старого Света, которая охотно поддавалась любому встреченному искушению. Если где-нибудь в книжонке про прибитого гвоздями бога некий поступок подвергается осуждению, для Зантоса он становится священнодействием.

Хотя сам я более не считаю такой образ жизни притягательным, мне известно, что смертным подобные вещи нравятся. Может быть, Зантоса так быстро приобретают дурные привычки из-за полученной с кровью слабости.

Кое-кто из моих товарищей полагает, что семья Зантоса утратила всю свою полезность, меня привлекает их игривость. Они уже сделали первый шаг к преодолению человечности. Они отвергают обычную бренность бытия, которую стадо носит подобно кандальным цепям. Некоторые из них даже следуют по Пути Катари, этой дороге соблазнов, по которой мало кто из Каинитов может идти столь же уверенно, как эти полу-немертвые.

Многие из моих знакомых шабашитов предпочли бы вовсе не иметь дела с человечеством. Тогда предоставьте это Зантоса, обычно говорю я им. Хотя у них часто возникают разного рода пристрастия, семья все же поддерживает прочные связи с миром смертных. Мне часто приходилось убеждаться в том, что чем могущественней человек, тем сильнее он подвержен необычным страстям. Зантоса знают таких людей и даже проводят для них вечеринки в своих владениях в Нью-Йорке и Мехико. Богатый арабский шейх, который каждый год вдыхает через нос большую часть ВВП своей страны. Вице-президент Viacom, у которого в заднице постоянно торчит эта штука. Мафиозный капо, готовый поделиться доходом от рэкета в обмен на любовницу по фамилии Зантоса. Редактор Ne w York Times, собирающий фотографии, которые никогда, никогда не будут напечатаны в его газете. Сенатор, у которого в подпольной метамфетаминовой лаборатории трудятся юные девушки из Индонезии и Парагвая. Позвольте этим людям тайно потакать своим страстям, и вы станете для них самым ценным контактом: их дилером.

Я слышал, что в ваше время фамилия Шантович была распространена в клане больше, чем какая-либо другая. Хотя некоторые из наших соклановцев по-прежнему даруют Зантоса бессмертие, сейчас семья поставляет неонатов для нескольких кланов Шабаша. Отступники-Тореадоры, Змеи Света и кое-кто из рода венгерских Вентру-антитрибу теперь выбирают себе потомков из семьи, которая некогда прочно ассоциировалась с нашим кланом. Тореадоры-антитрибу ценят беспечный, наполненный порочными удовольствиями образ жизни Зантоса. Змеи Света, как и породивший их клан, испытывают тягу к пороку и разложению, а венгерские Вентру вспоминают о своей знатности всякий раз, как Зантоса выделяют крестьян для охоты.

Гули

Хотя активная часть Шабаша считает опору на смертных признаком слабости, как то наверняка было в обычаях у Каинитов вашего времени, многие члены секты делят свою кровь с людьми и даже менее достойными созданиями. Цимисхи здесь не исключение – хотя сложные задания большинство из нас предпочитает поручать ревенантам, клан на протяжении долгого времени полагается людей, которые служат нам солдатами, телохранителями, дворецкими и подопытными кроликами. Учитывая же нашу власть над царством животных, мы не считаем ниже свого достоинства использование зверей, в особенности хищников.

Распространено убеждение, что гулям Цимисхов редко удается избежать изменений, сопутствующих их службе, - что эти изменения навеки отмечают их и делают пригодными для выполнения заданий. С некоторыми из наших собратьев дела обстоят именно так, но если бы все Изверги водили за собой армию шляхтичей, чьи завывания оглашали бы ночные улицы, все сообщество Каинитов давным-давно было бы обнаружено и уничтожено. Кое-кто из Цимисхов изменяет гулям тела, но стоит отметить, что мы – единственный клан, единственные Каиниты, кто вообще способен вызвать такие изменения.

Да-да, искусство Изменчивости не было утрачено за то время, пока вы спали, древний. Когда речь заходит о гулях, даже самые младшие из Извергов не в силах полностью отказаться от наших традиций. Хотя, насколько мне известно, за последние сто лет ничего подобного не создавалось, кое-кто из детей Цимисха до сих пор знает (как сказал мой сир, инстинктивно), что такое вождь.

Примеры гулей

Ниже приводятся образцы гулей, которые чаще всего служат клану Цимисхов. Некоторые параметры могут немного отличаться от значений, приводимых в других приложениях. Гули у разных Цимисхов могут сильно отличаться. Кроме того, если у игрока или Рассказчика есть время, характеристики гулей можно несколько разнообразить: «Типовой» нуль ничуть не лучше «типового» Каинита. При необходимости пользуйтесь любыми из понравившихся вам образцов.

Адская гончая

Адские гончие – это крупные собаки, как правило, мастиффы, которых превратили в гулей ради службы Цимисхам. В Темные Века Цимисхи охотно пользовались звериным чутьем адских гончих и воспитывали в них ярость, требуемую при защите убежищ. Ревенанты из семьи Братовичей по-прежнему выращивают их, иногда пользуясь своим умением лепить плоть для придания собакам более длинных клыков, укрепления мускулатуры и, за счет методики, известной только самым старым Братовичам, улучшения зрения и нюха.

Физические: Сила 4, Ловкость 3, Выносливость 4.

Социальные : отсутствуют.

Ментальные : Восприятие 5, Интеллект 1, Сообразительность 3.

Способности : Бдительность 4, Атлетизм 2, Рукопашный бой 4, Уворот 3, Эмпатия 1, Запугивание 4, Маскировка 2.

Дисциплины : Могущество 2.

Сила воли : 6.

Запас крови : 4.

Атака : Укус / 5 кубиков, Когти / 3 кубика.

Уровни здоровья : норма, норма, -1, -1, -2, -2, -5, недееспособность.

Шляхта

В Последние Ночи слово шляхта стало обозначать всех гулей, измененных для выполнения обязанностей телохранителей. Изверги лепят этих созданий, делая из них солдат или охранников, так что у шляхтичей на теле может быть сколько угодно шипов, когтей, зубчатых выступов и прочих орудий уничтожения. Ниже приводится образец лишь одного типа шляхтича – большинство Цимисхов, освоивших искусство лепки плоти, придают своим гулям характерные черты, служащие своего рода подписью. Некоторые также метят свою собственность, как владелец ранчо метит скот.

Человекообразный шляхтич

Физические: Сила 4, Ловкость 3, Выносливость 5.

Социальные : Обаяние 1, Манипулирование 1, Внешность 0.

Ментальные : Восприятие 3, Интеллект 2, Сообразительность 3.

Способности : Бдительность 3, Атлетизм 1, Рукопашный бой 3, Уворот 2, Фехтование 1, Маскировка 2, Выживание 4 (Выслеживание).

Дисциплины : Стойкость 1, Могущество 1.

Добродетели : Совесть 1, Самоконтроль 3, Мужество 4.

Моральность : Человечность 2.

Сила воли : 4.

Атака : у большинства шляхтичей есть костяные выступы, шипы или зубы, наносящие летальные повреждения.

Уровни здоровья : как для смертного скота, из числа которого они были набраны. Как правило, это семь уровней здоровья, которыми обладает любое (некогда) человеческое существо.

Звероподобный шляхтич

Физические: Сила 4, Ловкость 3, Выносливость 4.

Социальные : отсутствуют.

Ментальные : Восприятие 4, Интеллект 1, Сообразительность 4.

Способности : Бдительность 3, Атлетизм 2, Рукопашный бой 2, Уворот 3, Эмпатия 1, Запугивание 2, Маскировка 3.

Дисциплины : Стойкость 1, Могущество 2.

Сила воли : 2.

Атака : Укус / 5 кубиков, Когти / 3 кубика.

Уровни здоровья : норма, норма, -1, -1, -2, -3, -5, недееспособность.

Вождь

Вождь – это огромная тварь, слепленная из гулей, высотой в два этажа и весом почти в шесть тонн. Сами их тела, с острыми как бритва зубами, шестифутовыми костяными шипами, торчащими под самыми невероятными углами, и хваткими щупальцами, являются орудием уничтожения. У этих тварей очень низкий интеллект, они слишком легко впадают в ярость, из-за чего на них нельзя полагаться, и пользу они приносят лишь в одном-единственном случае: когда надо уничтожить все в пределах видимости.

Для создания подобного чудища требуется по меньшей мере 15 существ, хотя бывали вожди, состоящие более чем из 30 «компонентов». В библиотеке Обертусов в Нью-Йорке содержится запись о вожде, составленном из 100 гулей, пожертвованных шестью Извергами.

Для создания вождей годятся как люди, так и животные. В Старом Свете большинство Цимисхов, которым были известны нужные ритуалы, использовали волков, козлов, соколов, даже лошадей и домашний скот своих подданных в тех случаях, когда под рукой не было других животных. В нынешние ночи мало кто из Цимисхов знает, как делается вождь, но среди стай Мехико ходят слухи об огромных чудовищах, которые якобы слеплены из человеческих тел, соединенных с телами домашних животных, морских тварей или мелких зверей, таких, как крысы или змеи.

Чтобы создать вождя, Изверг соединяет тела гулей, придавая им некое единство. Он может слить их скелеты в цельную конструкцию, служащую основой для плоти и внутренних органов гулей. Сам процесс может занять месяцы, но Извергу приходится торопиться, потому что эти изувеченные создания, еще не став одним целым, требуют постоянного вливания витэ, которое не дает им умереть от шока. Вместе с тем, мучения нужно растянуть на некоторое время, чтобы придать новому вождю необходимую ярость.

После завершения работы Цимисх отпаивает гулей коктейлем из собранной у всех их крови, тем самым связывая разумы созданий, ставших вождем, чем-то наподобие кровных уз. Пользуясь этими узами, Изверг должен слить воедино Внутренних Зверей, превратив их в одного, пусть безумного и несовершенного, Зверя. Традиционно для этого используется колдовской ритуал, который сейчас практически позабыт. Кое-кто из Цимисхов настолько глубоко проник в тайны Анимализма, что может добиться подобного результата своими средствами.

Даже во времена наибольшего могущества клана, еще в Старом Свете, мало кто из Цимисхов знал нужный ритуал, и еще меньшее их число сейчас отваживается создавать эти неконтролируемые машины смерти. В нынешние ночи даже самые знающие старейшины Цимисхов могут по пальцам одной руки пересчитать вождей, о существовании которых им известно.

Физические: Сила 8, Ловкость 2, Выносливость 6.

Социальные : отсутствуют.

Ментальные : Восприятие 1, Интеллект 1, Сообразительность 2.

Дисциплины : Стойкость 4, Могущество 6 (Примечание: невосприимчивы к воздействию Доминирования, Присутствия и Анимализма ниже пятого уровня).

Сила воли : 10

Запас крови : 20/2

Уровни здоровья : норма (x 5), -1 (x 5), -2 (x 5), -5 (x 3), недееспособность.

Атака : Удар / 8 кубиков + Могущество; Укус 8 кубиков, автоматическое действие в ход после захвата; Сдавливание / 6 кубиков + Могущество, с последующим сжатием.

Множественная атака : вождь получает 10 дополнительных кубиков, которые можно разделить между пулами кубиков на множественные атаки, при этом число кубиков на одну атаку не может превышать значения (обычная) Ловкость + (обычный) Рукопашный бой вождя.

Способности : Бдительность 5, Рукопашный бой 2, Запугивание 6.

Примечание : по решению Рассказчика при встрече с вождем может потребоваться выполнить бросок на Силу воли, Красный ужас или Сообразительность + Оккультизм (сложность 10), чтобы избежать психического расстройства.

Слуги крови

Ниже указаны дисциплины, доступные ревенантам из разных семей, а также слабости, которым подвержены эти семьи. Дополнительную информацию см. в книгах "Руководство по Шабашу" и "Гули: Пагубное пристрастие".

Братовичи

Дисциплины : Анимализм, Могущество, Изменчивость.

Слабость : Братовичи – темпераментная семейка. Их вспыльчивость можно сравнить разве что с раздражительностью Бруха. Уравновешенных смертных их дикое поведение оскорбляет и огорчает. Сложность при броске на сопротивление безумию у них повышается на 2 (два).

Гримальди

Дисциплины : Стремительность, Доминирование, Стойкость.

Слабость : Гримальди служат не только Извергам, но и Шабашу в целом. Чтобы гарантировать их верность, всех членов семьи узами связывают с обладающими некоторой властью истинными шабашитами.

Обертус

Дисциплины : Прорицание, Затемнение, Изменчивость.

Слабость : Семья неуравновешенных интеллектуалов, большинство представителей которой страдает от синдрома навязчивых состояний (см. основную книгу правил) или схожих психических расстройств.

Зантоса

Дисциплины : Прорицание, Присутствие, Изменчивость.

Слабость : Зантоса легко поддаются искушениям. Члены семьи не могут тратить Силу воли на сопротивление манящим сверхъестественным соблазнам. Вне зависимости от источника искушения в тех случаях, когда Зантоса получает истинное наслаждение от происходящего, он должен выполнить успешный бросок на Силу воли (сложность определяется Рассказчиком). Если бросок оказывается неудачным, Зантоса приобретает зависимость от данного удовольствия и постоянно одержим желанием снова испытать его.

Опричники

Опричники, вассалы русских Цимисхов, могут с точностью до года указать время своего появления. Это случилось в 1565 году, когда Иван IV – которого позже окрестили Иваном Грозным – разделил свои владения и назвал тайную стражу по имени одного из уделов, Опричнины. В те годы эти смертные наемники резали глотки по приказу коронованного дьявола; только Влад Цепеш мог по жестокости сравниться с царем Иваном. Опричники выполняли приказы Ивана, сея ужас среди населения. Они сдирали кожу с любого, кто осмеливался жаловаться слишком громко, и заживо варили врагов царя в кипятке.

Опричникам не удалось пережить царствования Ивана Грозного, потому что они тоже стали жертвами его злодеяний. В последние годы он стравливал их друг с другом, и в этих стычках уцелели лишь самые свирепые из его слуг. Русские Цимисхи взяли их к себе и к концу века сделали своими вассалами. Странно, но постепенно Опричники стали ревенантами, хотя никто из них никогда не ступал на проклятую землю Карпат. Изверги считают, что Опричники сами себя прокляли службой Ивану Грозному, хотя это скорее миф, чем реальный факт.

Еще до возведения и последующего падения "железного занавеса" существование Опричников держалось в тайне, в особенности от молодых трансильванских воевод. Русские Изверги надеялись сделать из Опричников оруженосцев и мажордомов и превратить их в своих вассалов, посредников, глашатаев, телохранителей и послушных убийц. Цимисхи с самого рождения обучают Опричников выполнению различных обязанностей и поручений.

После падения Советского Союза Цимисхи наконец освободились от трескучей идеалистической риторики Бруха на тему пролетариата и от суеверных старейшин Камарильи, которые с сомнением посматривали на рыскающих во тьме превосходных лазутчиков, работающих на Извергов. Сейчас границы открыты, но Опричники по-прежнему остаются тайной для большей части клана, подчиняясь русским Извергам и тем, кто связан с Лигой Оради.

Дисциплины : Анимализм, Затемнение, Изменчивость.

Слабость : изъян Опричников скорее напоминает проклятие, чем слабость. Всех ревенантов из этой семьи, кем бы они ни были по национальности, преследуют призраки (основная книга правил, Сверхъестественный Недостаток 3). Русские колдуны считают, что это души людей, погубленных в Новгороде, городе, который опричники когда-то разорили. Взятие Новгорода ознаменовалось казнями и пытками тысяч ни в чем не повинных людей, и это преступление до сих пор пятнает Опричников. Даже если Опричникам и удается избавиться от одного призрака с помощью Дисциплин или магии, его место тут же занимает другой дух. Это проклятие всегда будет преследовать ревенантов.

Психозы

Многие Цимисхи относятся к гулям примерно так же, как художники относились бы к своим холстам, будь те бесплатны и доступны в неограниченном количестве. Мало кто из Цимисхов задумывается о психологическом вреде, наносимом его экспериментами. Служба Извергам, или, того хуже, существование в качестве их лабораторных крыс порою вызывает у гулей сильнейшие психические расстройства. В книге "Гули: Пагубное пристрастие" перечислена часть свойственных гулям психозов. Ниже приводится описание трех расстройств, которым наиболее часто подвержены гули Цимисхов. Эти расстройства, за исключением Половой дисфункции, могут поражать и Каинитов.

У ревенантов риск развития этих расстройств весьма велик, не только потому, что они связаны с Цимисхами, но и из-за тяжелого детства. Ревенантка, которая выросла со знанием, что отец запросто откусит ей палец, если она будет неправильно себя вести, может страдать от истерической потребности в привязанности. Или же она может постоянно возвращаться воспоминаниями в ту ночь, когда отец откусил ей мизинец за разбитую тарелку. Из-за жестокого обращения со стороны отца ей будет сложно доверять любимому человеку. Если в конце концов она станет Каинитом, она, скорее всего, сохранит эти незримые раны и в посмертии.

Истерические расстройства личности

Некоторые гули сублимируют свое стремление к уходу от реальности или же верят, что новые силы позволяют им рассчитывать на определенную долю внимания. Гули, у которых развиваются истерические расстройства, должны быть в центре любой ситуации. Их отличают сильные, но поверхностные эмоции, а также провоцирующее поведение и манера одеваться. В каждом эпизоде гуль-истерик должен тратить единицу Силы воли, чтобы не начать привлекать к себе повышенное внимание тем или иным способом. Если же попытка выйти на первый план для него оказывается неудачной, он не может потратить Силу воли. Сложность броска на безумие в этом случае повышается на три (3) до конца эпизода.

У вампиров тоже может быть это расстройство. Дитя может подсознательно бунтовать против безразличия сира. Старый Каинит, статус которого не соответствует возрасту, может страстно возжелать, чтобы его заметили. У Носферату такая избыточная компенсация может стать результатом его уродливой внешности или даже длительного пребывания под покровом Затемнения.

Памятка игрокам : это расстройство не дает игроку права в каждом эпизоде вести себя по-свински, прикрываясь отыгрышем. Истерики весьма чувствительны к чужому мнению, свои дешевые мелодрамы они разыгрывают только на публику. Их истерические вспышки вызывают жалостливое презрение; большинство людей легко распознают истериков, стоит только тем продемонстрировать свои паскудные усмешки или отказаться уходить со сцены. Истерик может весь вечер таскаться за одним и тем же человеком, докучая ему и постоянно требуя внимания. Он может замкнуться в себе или исчезнуть в приступе раздражения, если решит, что кто-то превосходит его. Если Рассказчик разрешит выбор этого психоза, воспринимайте его скорее как эмоциональное расстройство, чем как оправдание дурному поведению

Посттравматическое стрессовое расстройство

Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) возникает в результате серьезной травмы – участия в войне, изнасилования или службы Цимисхам. Это расстройство может получить гуль, который стал подопытным объектом в последнем эксперименте своего господина, решившего поэкспериментировать со сверхбыстрой оссификацией³ костей, или же увидел, как в припадке голода хозяин уничтожает всю его смертную семью. ПТСР может также развиться у вампиров, которые, например, пережили нападение люпинов или же одним прекрасным вечером проснулись и обнаружили, что у них в убежище пожар.

Расстройство проявляет себя в форме возвращающихся, вызывающих чувство слабости воспоминаний и категорического избегания ситуаций, которые могут пробудить в памяти пережитую трагедию. Игрок за гуля или Каинита, подверженного ПТСР, должен тратить единицу Силы воли каждый раз, когда его персонаж вынужден действовать в такой ситуации (или окружении). Если расстройство дополнено узами крови или иными формами контроля, игрок с таким персонажем не может потратить Силу воли на получение автоматического успеха любого из бросков, все запасы кубиков персонажа уменьшаются наполовину (с округлением в меньшую сторону). В любом случае, провал броска на Силу воли или иной стимул к действию, который Рассказчик счел допустимым, вызывает у травмированного персонажа мучительные воспоминания, которые приводят к описанным выше штрафам.

Гули, страдающие от этого расстройства, обычно гибнут от рук своих хозяев. Клану Цимисхов нужны слуги, сделанные из прочного материала.

Половая дисфункция

Гуль, который провел в рабстве у Цимисха некоторое время, скорее всего, будет страдать от целого набора сексуальных расстройств. У женщин-гулей обычно развивается вагинизм, неконтролируемое сжатие мышц влагалища и тазового дна, делающее невозможным проникновение, или же диспаурения, вызывающая сильную боль во время полового сношения. У мужчин, если они не становятся полными импотентами, иногда возникает сексуальная фиксация на действиях, которые нравятся их хозяевам. Скорее всего, в результате у гуля возникнет стойкое отвращение к сексу, что еще больше отдалит персонажа от жизни, которую он вел до начала службы.

Прежде чем допускать это расстройство, Рассказчик должен понять, как к нему отнесутся игроки. Многие люди не хотят разбираться в столь интимных вопросах, в особенности во время игры. Хотя такие неприятные явления прекрасно вписываются в сеттинг, можно обыграть их, не прибегая к пошлости. Вводя это расстройство, можно обойтись и без графических описаний – вполне достаточно будет рассказать, например, как такое состояние повлияло на отношения гуля с его родителями.

Колдовство

Раньше Колдовство было прерогативой малочисленных колдунов Старого Света. Сейчас это искусство постепенно распространяется сквозь поколения. Даже кое-кто из неонатов знаком с ним.

Почему же нам пришлось обучать потомков нашей магии? Ответы могут быть разными, в зависимости от того, кого вы спрашиваете. Нынешняя Воевода считает, что старые колдуны не хотели делиться своей мудростью. И тогда некая стая похитила их секреты и ознакомила с ними всех желающих, может быть, для того, чтобы избавиться от страха перед одним старейшиной, который владел запретными знаниями. Члены консистории думают, что уничтожение самого сильного колдуна клана заставило уцелевших волшебников взять себе учеников, чтобы их искусство не исчезло как раз тогда, когда грядет Геенна. Колдовство всегда было искусством молодых Каинитов, хотя в то время, когда оно было широко распространено, задолго до того, как вы впали в торпор, самые младшие из Каинитов принадлежали к Шестому Поколению. Неискушенные и едва вступившие в посмертие новообращенные не желают полагаться ни на чьи ограниченные представления о мире реальном и еще не успели отгородиться надежными стенами от мира духовного. Молодые лучше разбирают голос земли, как это было с Лугошем и Велей.

Колдовство имеет пять основных направлений, или путей: Земли, Огня, Воды, Ветра и Духа. "Тайные пути", о которых даже в ночи кровавой магии знали лишь немногие колдуны, вновь проявились среди колдунов, доживших до Последних Ночей. Насколько известно Воеводе и прочим старейшинам Цимисхов, ни один из древних колдунов не восставал из торпора, чтобы обучить нас этим путям. Скорее уж, это забытое искусство воскресло благодаря неонатам, которым досталось истощающееся наследие Каина. Некоторые Изверги считают, что молодые колдуны учатся непосредственно у духов.

По мере того, как возрастает число колдунов, увеличивается и список их ритуалов. Ноддисты раз в несколько месяцев находят забытые ритуалы, но кое-кого из новых колдунов этот темп уже не устраивает. Несколько гениев сейчас трудятся над созданием своих собственных ритуалов.

Путь Скорби

В пантеонах Восточной Европы полно божеств, символизирующих голод, страдание, неудачу, горе и смерть - от Кручины, богини печали, которую изображали в виде постоянно плачущей женщины, до Лиха Одноглазого - тощей одноглазой старой карги, которая символизировала лишения и страдания. Неизвестно, слышат ли боги тех, кто произносит их имя, или же на призывы откликаются духи, но колдуны, владеющие таинственным путем Скорби, могут пробуждать самые зловещие божественные силы. Этот путь не обращается к божествам веселья или достатка, но только к тем богам, чье присутствие приводит к трагедии.

Так же, как и Путь Огня, Путь Скорби учитывает Манипулирование колдуна, но сложность для каждого из заклинаний всегда равна постоянному значению Силы воли жертвы, а не обычному 4 + уровень заклинания. К тому же, жертва может потратить единицу Силы воли, чтобы преодолеть эффект заклинания, но это не дает ей иммунитета к последующему применению Пути Скорби.

И последнее замечание: чтобы общаться с забытыми богами, в особенности теми, кто распоряжается столь мрачными силами, нужно обладать определенным тактом. Если обращение выполнено неправильно, Путь Скорби оборачивается против колдуна. В случае провала броска Изверг испытывает на себе эффект от заклинания, как если бы было выкинуто 5 успехов.

Система МЕТ : Произнося любое заклинание Пути Скорби, игрок тратит единицу Силы воли и выполняет Социальный вызов, противостоящий аналогичному вызову оппонента (а при повторных проверках используется значение Способности Колдовство). Если противник одерживает верх, сам колдун испытывает эффекты от заклинания на протяжении пяти полных ходов. В общем случае, если сказано, что эффект длится в течение нескольких ходов, он начинает действовать сразу же после произнесения заклинания, и длительность его учитывается по вашим ходам. Иными словами, если вы закляли врага на один ход, эффект от заклинания начинается сразу же после того, как оно было произнесено, и сохраняется до начала вашего следующего хода. Счет ведется по полным ходам, а не по действиям, что особенно важно в тех случаях, когда за ход вы выполняете множественные действия (например, под воздействием Стремительности). Противник может потратить единицу Силы воли, чтобы защититься от воздействующих на эмоции сил Пути Скорби, но невосприимчивости к Дисциплине ему это не дает; то есть, жертва может подавить один конкретный эффект от воздействия, но на следующий ход ее снова можно атаковать тем же заклинанием.

* Разочарование Нестречи

Это заклинание, названое по имени богини отчаяния и неудачи, позволяет колдуну отобрать у жертвы всю ее решимость. Взгляд колдуна лишает противника желания сражаться. Жертва становится апатичной, ее одолевает пессимизм и ощущение поражения, но все же она может сопротивляться колдуну, в том числе и физически, но неохотно и с опаской. Заклинание отнимает у нее всю страсть и настойчивость.

Система: Игрок с персонажем-колдуном тратить единицу Силы воли. Выполняется бросок на Манипулирование + Колдовство (сложность равна Силе воли жертвы). На протяжении нескольких ходов (их число равно количеству полученных успешных баллов) жертва не может тратить Силу воли на активацию Дисциплин и получает автоматического успеха. Пользуясь игровой терминологией, можно сказать, что жертве недостает мотивации или убежденности все то время, пока действует заклинание ("ну и какая разница?" или "Меня это уже не волнует"). Для использования этой силы колдун должен встретиться взглядом с жертвой.

Система МЕТ: Установите зрительный контакт с жертвой, затем выполните обычные действия при использовании сил Пути Скорби (если остальные игроки всячески избегают вашего взгляда, можно попробовать решения, предлагаемые в подобном случае для доминирования). Если вы превосходите жертву в Социальном вызове, то до следующего вашего хода жертва не может тратить Силу воли на активацию Дисциплин. На следующий ваш ход вы можете потратить единицу Социальной характеристики (как рефлекторное действие) и сохранить эффект от заклинания (при условии, что в первый раз у вас получилось его наложить), при этом вам не нужно встречаться с жертвой взглядами. Если же Социальный вызов оказался неудачным или вы решили не продлевать эффект, заклинание моментально рассеивается.

** Оскорбления Кривды

Любой Изверг, достойный этого имени, может нанести несмываемое оскорбление. Но при помощи этого заклинания Кривда – богиня ненависти и обиды – делает нестерпимо обидным любое замечание, заставляя жертву впадать в ярость. В давно прошедшие ночи войны между Цимисхами и Тремерами колдуны призывали Кривду, доводя своих противников-Узурпаторов до безумия. Изверги предпочитали иметь дело с острыми клыками, а не с тщательно просчитанной Тауматургией. Эта сила опасна, но она может вывести из себя любого физически слабого противника, который, тем не менее, хорошо владеет Дисциплинами, или же смутить Каинита, заставив его впасть в безумие на публике.

Система: Игрок тратит единицу Силы воли, после чего колдун оскорбляет своего оппонента, произнося унизительные и обидные слова. Игрок выполняет бросок на Манипулирование + Колдовство (сложность равна Силе воли жертвы). Если бросок оказывается успешным, жертва впадает в неконтролируемую ярость и нападает на колдуна. Если жертва сама является вампиром, отыгрывающий ее человек немедленно выполняет бросок на сопротивление безумию (сложность 5 + количество успешных баллов, полученных колдуном при броске на активацию заклинания).

Система МЕТ: Тратится Сила воли и выполняется Социальный вызов, после чего игрок обращается к своей жертве с оскорбительными словами. Игрок обязан отыграть нанесение оскорбления, в противном случае заклинание автоматически считается неудавшимся. Достаточно старые Цимисхи могут произносить архаичные проклятия в библейском стиле, а молодые Изверги, скорее всего, воспользуются грязной уличной бранью и сленгом. При хорошем отыгрыше и удачном Социальном вызове жертва немедленно впадает в ярость и пытается напасть на игрока. В течение следующего своего хода жертва обязана физически атаковать колдуна, если, конечно, такая атака вообще возможна. Если противник является вампиром, он может противостоять заклинанию при помощи Самоконтроля (сложность равна 4), но в случае неудачи он впадает в безумие (которое обычно длится не менее пяти минут).

*** Слезы Кручины

Под взглядом колдуна жертва может почувствовать себя настолько жалкой, что ей останется только плакать. Эта сила не просто выдавливает несколько слезинок, она вызывает истерические рыдания с завываниями, визгом и зубовным скрежетом. Жертву одолевает какое-то тягостное чувство. Вампиры могут оплакивать утраченную человечность или же страдать от расставания с давно умершими любимыми. Иногда источник слез более эфемерен – некоторые колдуны считают, что так сами проклятые земли их угодий выплакивают свое горе.

Система : Игрок тратит единицу Силы воли и выполняет бросок на Манипулирование + Колдовство (сложность равна Силе воли жертвы). На протяжении нескольких ходов (их число равно количеству полученных успешных баллов) жертва погружается в сильнейшую скорбь и не может сдержать рыданий. До тех пор, пока заклинание остается в силе, никакие требующие концентрации действия невозможны. Каиниты каждый ход теряют единицу крови, так как из глаз их вместо слез струится витэ.

Система МЕТ : Выполняется запрос на Путь Скорби, если запрос оказывается удачным, жертва погружается в уныние и разражается истерическими всхлипываниями. Хотя жертва по-прежнему может убежать или защититься от нападения, она не может сконцентрироваться для выполнения любых Ментальных или Социальных вызовов. Время действия заклинания можно продлить, потратив единицу Социальной характеристики (рефлекторное действия) или выполнив дополнительные проверки, как указывается в Разочаровании Нестречи. Каждый ход, в течение которого жертва-вампир находится под воздействием этого заклинания, она теряет единицу крови, так как по щекам ее струится витэ.

**** Неудача Черноголова

Колдун сообщает жертве, что над ней навис рок или что она обречена на провал, и тем самым привлекает к ней внимание Черноголова – среброусого бога несчастья. Тяжелый взгляд Черноголова затрудняет все действия жертвы. Если жертва терпит неудачу, но неудача эта будет весьма впечатляющей.

Система : Игрок тратит единицу Силы воли и выполняет бросок на Манипулирование + Колдовство (сложность равна Силе воли жертвы). На протяжении нескольких ходов (их число равно количеству полученных при броске успешных баллов) жертва автоматически теряет два успешных балла на каждый выполняемый бросок. Провал броска во время действия заклинания приводит к поистине губительным результатам.

Система МЕТ : Когда колдун призывает Неудачу Черноголова и произносит грозящую бедами фразу, его противник немедленно получает штраф на 2 балла к любой характеристике, нужной для выполнения и ответа на вызов. Так, жертве приходится рисковать минимум тремя единицами Характеристики, чтобы просто выполнить вызов, при неудачном вызове она теряет все дополнительные единицы Характеристик, к которым пришлось прибегнуть. Более того, из-за штрафа жертва, скорее всего, не сможет пройти проверку. Этот эффект дополняется штрафами от повреждений и прочими штрафами, накладываемыми на жертву.

***** Голод Марены

Взывая к жене Купалы, колдун вызывает холод и голод, над которыми властвует Марена. На жертву обрушивается ледяная буря, которая выматывает несчастного и лишает его всех сил, оставляя его изможденным, как после самой холодной из зим. Обмороженная и терзаемая голодом жертва цепляется за (не)жизнь, обычно не имея сил противостоять колдуну. Холод здесь воплощает время, проведенное в суровых условиях.

Система: Игрок тратит единицу Силы воли и выполняет бросок на Манипулирование + Колдовство (сложность равна Силе воли жертвы). За каждый успешный балл жертва получает два уровня поверхностных повреждений, которые могут быть поглощены обычным образом. В дополнение к этому урону вампиры теряют единицу крови за каждый полученный колдуном успешный балл – восточноевропейские зимы небогаты на полнокровную дичь.

Система МЕТ : Игрок произносит имя Марены и выполняет вызов Пути Скорби, противостоя жертве. Если он побеждает, жертва получает два уровня поверхностных повреждений (один по сжатой шкале), если жертва является вампиром, она также теряет пункт Крови. Если у колдуна Социальная характеристика выше, чем у его противника, повреждения могут быть более серьезными: за каждые две единицы Социальной характеристики сверх значения аналогичной характеристики у противника наносится еще два уровня поверхностных повреждений и теряется еще один пункт крови. Если значение Социальной характеристики выше у жертвы, никаких штрафов не накладывается, если не считать того, что жертва может победить в вызове.

Хватит, Старец. Я достаточно рассказал вам. Теперь же я оставляю вас на волю судьбы, уготованной вам в Последние Ночи.

Неполное и неточное руководство по созданию гулей и ревенантов

Ниже приводится краткое описание процесса создания гулей и ревенантов. Полностью эта информация представлена в книге "Гули: Пагубное пристрастие", так же как и новые Способности, Дополнения, Достоинства и Недостатки.

Этап первый : Концепция персонажа. Выберите концепцию – гуль или ревенант. Для ревенанта выберите семью.

Этап второй : Выбор Атрибутов. Определите приоритет групп Атрибутов: Физические, Социальные, Ментальные (6/4/3).

Этап третий : Выбор Способностей. Определите приоритет групп Способностей: Таланты, Навыки, Познания (11/7/4).

Этап четвертый : Выбор Преимуществ. Выбираются Дополнения (5), Дисциплины (Могущество 1 и единица в любой другой Дисциплине, см. ниже) и Добродетели (7, или 5 для шабашевских гулей и ревенантов).

Гули: выбирается Дисциплина, известная "господину".

Ревенанты: выбирается семейная Дисциплина.

Этап пятый : Заключительные штрихи

Записываются Добродетели, Человечность / Путь Просвещения, Сила воли и Запас крови.

Распределяются свободные (дополнительные) баллы (21), стоимость приобретения всех параметров такая же, как и для вампиров, за исключением Дисциплин, которые стоят 10 баллов за единицу.

Примечание : ревенанты вырабатывают единицу витэ за ночь. Эта кровь не возволяет создавать вампиров и гулей или накладывать кровавые узы. Максимальный запас крови у ревенантов равен 10 плюс 1 за каждый полный прожитый век.

Прочие Дисциплины

- Эзра

Потомок,

Выполняя налагаемые на тебя Кровью обязанности, ты не пожелал воздать должное самому младшему из поколений. Ты писал о них с невыносимым презрением. Я же ходил среди них и наблюдал их пути. Они едва ли похожи на описанных тобою "монгол". Я встречал врачей и ученых, а также жрицу стаи, которая говорила так, что слова ее о деле Шабаша музыкой разлились по моим венам, – хотя я из числа тех, кого это завистливое поколение уничтожило бы, вздумай я раскрыть свой возраст. Даже твой Эзра впечатлил меня. Его мастерство вызывало бы зависть у Черных Церковников.

Но великодушие это распространяется не на всех. С тобой я буду менее великодушен, чем с прочими. Ты непочтительно отнесся ко мне и писал мне весьма неучтиво. Уж не думаешь ли ты, что я впервые пробудился от долгого сна? В ответ на столь презрительное обхождение я удержу при себе твоего отпрыска. В следующий раз я по кусочкам скормлю его тебе. Те, кто обрел бессмертие благодаря моей Крови, должны надлежащим образом относиться ко мне.

Тебе есть чем заняться, внук. Я всегда знал, что возраст Каинита определяется по степени овладения им своими Дисциплинами. Чары мира смертных ничего не значат для того, кто бродит по миру духов и смиряет голод волков. Ты, будучи моим потомком, отягощен определенными обязанностями. И первая из них – это обязанность быть достойным моей Крови. До тех пор, пока твое мастерство не сравнится с моим, тебе стоит бояться меня.

Что же касается ответа на твой вопрос, то я заглядывал в Ад.

- Старец

Анимализм

Когда Цимисх стал владыкой зверей, он обрел власть над землей. Поэтому не подобает приветствовать животных так, будто ты – один из них. Приветствуй их как король, вышедший к придворным. Это же справедливо и для Внутреннего Зверя, над которым должны властвовать Цимисхи. Я читал о ваших Путях Просвещения и нашел, что они слишком сложны для большинства представителей нашего вида. То, чего немногие достигают с помощью тайной философии, многие могут достичь через этот дар Каина.

Наш Анимализм упрощает общение с крестьянами, Те, кто овладел им, могут успокаивать животных, но смертным это деяние внушает ужас. Животные – непоследовательные существа, привыкшие всего бояться, ибо такова их природа. Даже ребенок может напугать кошку. Куда более страшен человек, который склоняется над волком, чтобы тот мог облизать ему лицо. Смертные более последовательны. Если поблизости нет животных, найди среди них высокомерного человека и запугай живущего в нем Зверя. Тогда вся деревня покорится тебе.

Согнуть Каинитов не так просто, и подобные силы на них не действуют. Если можешь, призывай на помощь животных, но помни, что Сородичи не боятся волков. Лучше уж ускользнуть под прикрытием вдруг налетевшей стаи птиц и оставить волков охотиться на тех, кто без спроса проник на твою землю.

Эзра сказал мне, что ты редко покидаешь свое убежище. По его словам, множество твоих ртов сделало твой вид невыносимым для смертных, среди которых ты скрываешься. Тогда избери животных своими глазами, обращенными в мир живых. Вороны – отличные наблюдатели, собаки хорошо вынюхивают след. Если ты сможешь Слиться Духом с животным, тебе более не придется строить догадки на основе тех простых донесений, которые только и могут тебе предоставить неразумные твари. Но прежде чем оседлать животное, позаботься о том, чтобы гули или дети охраняли твое спящее тело. Позаботься и о том, чтобы они не захотели попробовать твоей крови.

Прорицание

Когда Цимисх научился видеть мир таким, каким тот был на самом деле, он стал провидцем, которого сам Каин удостоил вниманием. Кровь величайшего из пророков питает каждого Цимисха, и когда я просыпался в последний раз, те из нас, кто наделен этим даром, получали видения так же, как и наш Прародитель.

Наша способность видеть – вот что дает нам преимущество перед низшими кланами. Ты поймешь, что это величайший из завещанных нам Каином даров, когда в твое поместье проникнет окутанный тенями Носферату. Возмущение скрытых сил при нашем приближении беспокоит Малкавианов и Торедоров. Их мозг пропитан безумием, и вихри скрытых сил сокрушают их. Цимисх, которому сама Кровь дает нужное сосредоточение и внимательность, может воспользоваться их замешательством, чтобы скрыться – или же нанести последний удар. Помни, что Тремеры обладают такой же способностью к сосредоточению и внимательностью.

Эзра сказал мне, что в твоей лаборатории никогда не прекращаются опыты. Если так, то ты уже, без сомнения, понял все преимущества высокой восприимчивости. Нужно чувствовать текстуру кожи под своими пальцами и различать фальшивые ноты в порожденных мукой криках. Более того, любой недостаток твоей учености будет со временем восполнен благодаря мыслям тех, кто уже овладел нужными методами, и твои знания возрастут за счет их знаний. Заостри свою волю – большинство сведений, о которых стоит знать, хранится в голове Каинитов. Давным-давно, еще до первого моего погружения в сон, потомки отпрысков Цимисха сражались между собой на поединках в мире духов, сделав ставкой свою собственную кровь. Я всегда сожалел о том, что эта практика сошла на нет после возвышения мусульман. Хотя подобное мастерство доступно лишь немногим, все же странник в мире духов должен быть готов к встрече с Тремером, который захочет обрезать серебряную нить.

Изменчивость

Когда Цимисх достиг просветления, он стал витэ, который ныне струится в твоих венах. Так что не стоит небрежно обращаться с ним. Только наш клан был одарен этой способностью, потому что рукам Цимисхов присуща умелость. Только мы обладает решимостью, позволяющей двигаться от умения к мастерству. Но нам нужны не только навыки, но и быстрота – открытая рана на теле отвлекает, воткнутое в сердце ребро ничем не лучше Окончательной Смерти.

В нынешние ночи даже самые молодые из нас имеют доступ ко всем сведениям по анатомии; хотя наш клан изучал подобные вещи задолго до смертных и познал истины, которые современные ученые еще не в силах воспринять, в мое время скульпторам плоти не хватало этой ясности. Они понимали, как мышца крепится к кости, но даже я чувствовал себя полным неучем, взирая на незатейливую сложность этой вашей "нервной системы". Из-за этого я почти завидую молодым…

Но к более насущным вопросам. Изменчивость – это идеальный кнут, которым хозяин может подгонять своих гулей. Большинству достаточно одной угрозы. Если некий проступок требует наказания, изуродуй тщеславных и согни статных. Если гуль упорствует в своей привязанности к миру смертных, твое искусство может сделать его изгоем среди себе подобных. Более того, ты можешь укрепить гуля, слишком слабого для того, чтобы носить твое имущество. Так ты можешь осчастливить хозяина и оставить слуге жизнь.

Я пережил времена, когда каждую ночь мой рот наполняла кровь Тремеров. В те ночи красота ценилась меньше, чем внушающие страх черты. Зазубренные кости, проходящие сквозь грудину к сердцу, и жир, защищающий самые уязвимые места, не похожи между собой, но именно им я обязан своим длительным существованием. Но я не понимаю современного увлечения извращенным уродством. Я видел существ столь прекрасных, что смертные поклонялись им как богам. Понимаешь ли ты величие идеальной симметрии? Лучшие из Цимисхов находят симметрию иного рода – симметрию форм, одновременно прекрасных и смертоносных. Но когда Сородич овладевает образом Зуло, у него может возникнуть неверное представление о красоте.

Не важно, готов ли Цимисх к любви или войне, но ему следует потрудиться над превращением в кровь. Если Цимисх может перейти в форму крови, его сердцу не грозит никакой кол. Крохотная трещина становится дверью. Цимисх, попавший в ловушку или заключение, может неделями поддерживать себя за счет своего собственного тела. Стоит лишь обрушиться на смертного кровавой волной – и результатом будет дикая паника, если не смерть от испуга. Каинит же может впасть в безумие.

Молодежь, с которой я разговаривал, сообщила мне, что "И-положительный опыт" позволил Старейшему развить уверенность в собственном "эго". Я предпочитаю выразить это своими словами: насколько же велик Каинит, несущий в себе Патриаха!

Ступай работать, Троил Крессида. Приближается время, когда я сам приду, чтобы испытать тебя.

Возможности Дисциплин⁴

Восторг боли (Изменчивость 6 уровня)

Для Цимисха, способного переживать «Восторг Боли», боль становится силой. Чем сильнее он ранен, тем сильнее он становится. Изверг наслаждается каждым порезом, ударом, пулей или ожогом, которые направляют его боль в физическую мощь или невероятные проявления Даров Каина.

Система: Игрок тратит два пункта Силы Воли, и персонаж становится более сильным, если испытывает боль. Для всех нерефлекторных действий, связанных с Физическими Атрибутами или применением Дисциплины, добавляйте значение штрафов от ран к запасу кубиков. Например, на уровне здоровья «Ранение/Wounded» добавьте два кубика. Когда персонаж излечивает повреждения, бонус исчезает. Уровни «Обездвижен/Incapacitated» и Окончательная Смерть срабатывают как обычно. Эта способность действует одну сцену.

Система МЕТ: Для активации Восторга боли тратится Силы воли. На протяжении сцены персонаж получает два дополнительных Физических балла за каждый полученный в битве уровень повреждений; общее значение Физической характеристики может превышать установленный Поколением предел. Но стоит только персонажу вылечиться, как он утрачивает все преимущества, получаемые от этой силы. Если персонаж обладает способностью игнорировать штрафы от ран, полученных в бою, Восторг боли не дает ему никаких преимуществ.

Глаза шляхты (Анимализм 6 уровня)

Любой Изверг, обладающий достаточным опытом, знает, как завладеть телом низшего животного, но мало кто умеет так же овладевать телом гуля, с которым делится своей кровью. Глядя гулю в глаза (да-да, глаза должны быть у обоих участников), Изверг может переместить свою душу в тело твари, в то время как его собственное тело впадает в состояние, напоминающее торпор. Хотя некоторые Цимисхи считают столь тесную связь со своими слугами отвратительной, все же иногда им приходится идти на это, чтобы успокоить разбушевавшегося вождя, превратив его в одноразовый сосуд, или же "оседлать" тело гуля, способного говорить и открывать двери.

Система: Используется система для возможности Слияние Духа (Анимализм 4, см. основную книгу правил).

Система МЕТ: Потратив единицу Силы воли, игрок может навязать свою несокрушимую волю одному из гулей, как бы связав воедино две души. Каждая израсходованная единица Ментальной характеристики усиливает эту связь, которая длится на протяжении одной ночи.

1 единица: простое владение телом

2 единицы: можно использовать Прорицание

3 единицы: можно также использовать Анимализм и Доминирование

4 единицы: можно также использовать Изменчивость

5 единиц: можно также использовать Колдовство, Некромантию и Тауматургию.

Достоинства и Недостатки

Нравится это Цимисхам или нет, но все они несут в себе зародыш Патриарха. Помимо этой отличительной особенности, Изменчивости и зачастую необычных привычек у Извергов имеются уникальные Достоинства и Недостатки, которые позволят игроку сделать персонажа более полным. Как и всегда, этот раздел является опциональным и требует одобрения Рассказчика. Это не священное писание и не догмат.

Устойчивость к боли (Физическое Достоинство, 2 балла)

Может быть, вы при помощи Изменчивости убили нервные окончания. Может быть, вы – сами по себе крутой парень. Может быть, просто так получилось. В любом случае, вы игнорируете однокубиковый штраф на ранения. Иными словами, при Повреждениях и Травмах у вас совсем нет штрафов. При Ранениях и последующих уровнях повреждений вы получаете все штрафы. Это Достоинство можно получить при значении Убежденности или Мужества 3 и выше. Если вы обладаете высокоуровневой силой Изменчивости "Восторг боли", вы не получаете дополнительных кубиков до тех пор, пока не достигните уровня повреждений Ранения; невосприимчивость к боли лишает вас преимуществ, даваемых этой силой.

Система МЕТ: Ваше тело легко переносит боль, возможно, потому, что этот отвратительный импульс не проходит по нервам, или же просто потому, что вам довелось перенести неимоверные страдания и пытки, которые навсегда изменили вашу восприимчивость к боли. Поэтому вы игнорируете штрафы на первых уровнях (Bruised Health levels).

Дракон (Ментальное Достоинство, 3 балла)

Обретя более глубокое понимание Ажи Дахаки, вы всей своей сутью постигли изменчивую природу перемен и эволюции. Как и многоликий Дракон, вы стали настоящим водоворотом страстей. В отличие от множественности сознания, которое наделяет вас несколькими личностями, вы остаетесь все тем же существом, но с разными и изменчивыми Натурами. По сути, вы или лишены твердого осознания своего "я", или же настолько переменчивы, что можете быть любым. В начале каждой истории вы можете выбрать один из Архетипов Личности в качестве Натуры и использовать его до конца истории. Это не изменил вашу личность, но повлияет на восприятие вами различных ситуаций и на общение с другими персонажами. Новая Натура также определяет вашу Силу воли и восприимчивость к различным силам и Дисциплинам.

Система МЕТ: В начале каждой игровой сессии вы можете выбрать новую Натуру. Тем не менее, Рассказчик может не согласиться с вами и заменить выбранную Натуру другой.

Близость к убежищу (Сверхъестественное Достоинство, 3 балла)

Проклятие Каина пропитало вас до костей, но оно наделяет вас очевидным преимуществом. Вы связаны с почвой своего основного убежища, и когда вы находитесь там, запас кубиков на любой бросок увеличивается на единицу. Оно также служит вам своеобразным маяком, позволяя вам определить его направление со стандартным броском Восприятие + Выживание (сложность 6), сложность +1, если от убежища вы отделены целым штатом или страной, или сложность +2, если вас разделяет половина земного шара. Эта способность распространяется только на основное убежище и не действует на дополнительные укрытия.

Система МЕТ: Вначале тратится единица Ментальной характеристики, затем выполняется простой вызов рассказчику. В случае успеха вы получаете дополнительный балл на все вызовы, проводимые в пределах убежища, а также на ощущение мистического притяжения со стороны убежища. Если убежище находится далеко от вас, например, в другом городе, Рассказчик может заставить игрока выполнить проверку на сложность и потратить единицу Силы воли, а не Ментальной характеристики, чтобы отразить ту прочную мистическую связь, которая соединяет вас с основным убежищем.

Дисциплины ревенантов (Сверхъестественное Достоинство, 3 балла)

Узы, соединяющие вас с ревенантской семьей, из которой вы вышли, сохранились и после Становления. Поэтому Дисциплины, которыми вы владели, будучи гулем, сохранились и при превращении в Каинита. При создании персонажа выберите семью гулей, из которой вы происходите. Вместо стандартного для Цимисха набора из Анимализма, Прорицания и Изменчивости изначально вы распределяете баллы между тремя семейными Дисциплинами (прочие Дисциплины вы, как и всегда, можете приобрести за свободные баллы). Дисциплины семьи вы изучаете по стоимости клановых Дисциплин. Но отсюда следует, что вы не можете приобретать по этой цене и семейные Дисциплины, и Дисциплины клана, если только это не одна и та же Дисциплина (например, Изменчивость).

Система МЕТ: Прежде чем приобрести это Достоинство, вы вместе с Рассказчиком определяете происхождение вашего персонажа. С разрешения Рассказчика вы при создании персонажа можете взять три семейных Дисциплины вместо Дисциплин клана Цимисхов. Любая Дисциплина, неизвестная вашей семье, даже если вы получили ее с кровью другого Цимисха, выкупается по цене неклановой Дисциплины.

Зависимость от почвы предков (Сверхъестественный Недостаток, 2 балла)

Зависимость от родной земли мешала распространению Цимисхов за пределы Восточной Европы. Даже немногим отпрыскам, обращенным в других землях, нужда была почва родины, на которой они никогда не бывали, что делало их особенно уязвимыми перед врагами, знающими об этой слабости.

Ваша кровь подчиняется воле духов тех земель, где некогда жили ваши предки, и почвой из тех мест, которые были важны вам при жизни, тут не обойтись. Вам нужны две пригоршни оскверненной земли из Восточной Европы, с далекой родины Цимисхов. Зависимсоть от почвы предков чаще всего проявляется у потомков колдунов и у той ветви клана, которая якобы происходит от Йорака. Персонажи, обращенные в Восточной Европе, не могут выбрать этот Недостаток (они и без того зависят от местной почвы).

Система МЕТ: Ваша зависимость от пропитанной магией и порчей земли Восточной Европы настолько сильна, что, вы получаете штраф в две единицы на любой вызов, если только у вас нет двух пригоршней этой почвы.

Лицо в шрамах (Физический Недостаток, 2-4 балла)

Вы – ходячее собрание шрамов. Хотя повреждения вы залечиваете с присущей Каинитам эффективностью, в том, как вы это делаете, явно сквозит ваша человеческая сущность. По какой-то причине регенерировавшая плоть превращается в рубцовую ткань. Изменчивость здесь не поможет; она даже ухудшает ситуацию, поскольку в местах разрыва кожи остаются растяжки и рубцы. На ваше физическое состояние этот Недостаток не влияет, но он препятствует взаимодействию с людьми. За каждые 2 балла, отведенных на этот Недостаток, сложность Социальных бросков возрастает на единицу.

Если вы вложили в этот Недостаток 3 балла, ваше лицо и тело настолько изуродованы, что значение Внешности не может превышать 2 (в дополнение к уже указанным ограничениям). При 4-балловом Недостатке сетка шрамов становится настолько густой, что препятствует вашим действиям за счет сопротивления кожи. Сложность всех бросков на Ловкость также увеличивается на единицу, в дополнение к уже указанным штрафам, получаемым при этом Недостатке. Этот штраф можно проигнорировать в обмен на один уровень поверхностных повреждений (непоглощаемых); иными словами, вы позволяете рубцовой ткани порваться, получая при этом большую свободу движений. После исцеления этого повреждения штраф возвращается.

Система МЕТ: При Недостатке в 2 балла вы получаете отрицательные Социальные характеристики. Лицо со шрамами должно быть обозначено и заметно (указывается на значке или карточке). При Недостатке в 3 балла значение Социальных характеристик не может превышать 5 (пяти), при Недостатке в 4 балла вы получаете как уже указанные отрицательные эффекты, так и штраф в одну единицу ко всем Физическим вызовам.

Слабость ревенантов (Физический Недостаток, 3 балла)

Некогда вы были членом семьи ревенантов. После Становления вы страдаете от двойного груза клановой слабости и ограничений, налагаемых наследственностью, будь то гневливость Братовичей, свойственные Гримальди кровные узы с Шабашем, неуравновешенность Обертусов или слабая воля Зантоса. Рассказчик может разрешить вам выбрать слабость одной из уничтоженных или пресекшихся ревенантских семей. Это добавит таинственности вашему прошлому и позволит провести небольшое генеалогическое исследование.

Система МЕТ: Как уже говорилось выше, вам присуща как клановая, так и семейная слабость. Если вы хотите выбрать ограничения, присущие одной из исчезнувших или уничтоженных ревенантских семей, вам придется обсудить это с Рассказчиком.

Поглощение (Физический Недостаток, 5 баллов)

Частицы Патриарха не просто затаились в вашем теле, они активны и походят на раковые клетки, которые пожирают вас изнутри. Сама ваша кровь заражена разрушительной, разлагающей плоть бактерией. В начале каждого вечера вы получаете один уровень поверхностных повреждений, которые нельзя поглотить или исцелить с помощью крови. Чтобы противостоять этой напасти и поддерживать разлагающуюся оболочку в приличном состоянии, вам нужно потреблять плоть (одну десятую от веса вашего тела). Не важно, будете ли вы убивать людей, чтобы содрать с них кожу, или же совершите набег на задний двор косметологической клиники в надежде заполучить контейнеры с отсосанным жиром. Чтобы выжить, вам нужна человеческая плоть. Если вы попытаетесь потребить эту ужасную пищу до того, как получите повреждения, то вас просто вырвет, как и в случае с любой другой едой (вы не получаете умений, придаваемых Достоинством "Поглощение пищи").

Система МЕТ: Пробуя кровь в начале каждой игровой сессии, вы получаете уровень поверхностных повреждений. Вылечить их можно только потреблением человеческой плоти в количестве, достаточном для возмещения объема тканей, которые были утрачены вами из-за этого Недостатка. Заранее потребить плоть и тем самым предотвратить появление вызываемых болезнетворными бактериями повреждений нельзя: вас вырвет, как и от любой другой пищи.

Больные на голову

Образ не-жизни, свойственный Цимисхам, весьма способствует развитию у них разнообразных психических отклонений. Проваленные эксперименты, потакание своим извращенным желаниям, напряжение, сопровождающее их Становление, - все это способно изменить их личность. Когда Рассказчик решает, что у Цимисха должен появиться новый психоз, см. основную книгу правил, Руководство по Шабашу и приводимый ниже список. По решению Рассказчика можно также использовать многие расстройства из клановой книги Малкавианов и клановой книги Тремеров.

Агорафобия

Агорафобия буквально означает "боязнь открытых пространств", но точный перевод неверен. Этот психоз, который молодые Цимисхи называют "болезнью безумных ученых", проявляется как сильнейшая антипатия к местам, в которых персонажа, как он опасается, охватит паника. Иногда психоз распространяется только на отдельные локации, но в основном страдающий агорафобией персонаж будет избегать ситуаций, в которых побег будет затруднен (самолет, летящий на высоте в 10 км) или вызовет недоумение (необходимость произнести речь). Такие персонажи всеми силами будут избегать мест, которые, по их мнению, могут вызвать раздражение. Вампиры (если только на них не действует сверхъестественное принуждение), страдающие агорафобией, должны выполнить успешный бросок на Силу воли (сложность 8), чтобы покинуть вечером убежище. Они тратят единицу Силы воли каждый раз, когда должны оказаться в месте, возможность побега из которого ограничена теми или иными факторами. Если на протяжении сцены, развивающейся в подобном месте, один из бросков на Силу воли оказывается неудачным, персонаж должен потрать единицу Силы воли или убежать. Впавший в безумие вампир может игнорировать эти ограничения.

Присущая многим Цимисхам территориальность делает этот психоз довольно распространенным в клане. В мире наверняка найдется не меньше дюжины страдающих агорафобией Каинитов, которые впали в торпор из-за нехватки крови.

Острое отвращение к крови

Этот психоз, свойственный исключительно немертвым, включает страх того, что любой источник витэ может оказаться опасным. Этот феномен объясняют разными причинами: боязнью крови, в которой может быть наркотик или инфекция, гневом Господним, присутствием в крови Патриарха. В любом случае, если вампир не впал в безумие, игрок должен выполнить успешный бросок на Силу воли (сложность 8) каждый раз, когда вампир питается. Просто потратить Силу воли нельзя, в случае провала сама перспектива поглощения крови вызывает у вампира такой протест, что он выблевывает до половины своего запаса крови.

Острое отвращение к крови обычно приводит к циклам из голодания и впадения в безумие. Вампир не может заставить себя питаться до тех пор, пока не потеряет контроль. Вампир также может разработать сложные ритуалы питания, включающие навязчивое повторение произвольно выбранных действий, которые якобы надо совершить до того, как можно будет запечатлеть Поцелуй на избранном источнике витэ. Он должен прочесть абзац из Книги Нод перед едой или же пить только из одного определенного человека. В любом случае, если при питании надо выполнить бросок на Совесть или Убежденность, сложность броска увеличивается на единицу.

Имена Извергов

Ниже приводится список типичных славянских имен, а также несколько фамилий, в основном – румынского происхождения. Давая Извергу имя, помните, что чем выше его поколение, тем меньше вероятность того, что ваш Цимисх родился в Восточной Европе.

Мужские имена: Андрей, Болеслав, Конрад, Димитрий, Флориан, Иван, Ян, Карел, Ладислав, Гаврила, Николас, Орел, Павел, Рюрик, Зандор, Тибор, Владимир, Венцеслав, Зарек.

Женские имена: Чесса, Дана, Фаня, Марика, Ганна, Илинка, Мирела, Яна, Катарина, Людмила, Надежда, Соня, Тереза, Зоряна, Валешка.

Фамилии: Константинеску, Диаконеску, Илиеску, Ионеску, Манолеску, Марко, Мохора, Патрисиу, Романеску, Табара, Василь.

Комбинированные дисциплины

Некоторые Каиниты, хорошо владеющие двумя и более Дисциплинами, могут совмещать их, создавая новые силы. Спонтанное обучение этим техникам у Цимисхов происходит редко. Колдуны, Метаморфы-новаторы и те, кто выжил в войне между Тремерами и Цимисхами (и, возможно, их дети) – вот кто может стать учителями.

Украшение души (Прорицание **, Затемнение **, Изменчивость ***)

Аура является побочным продуктом плоти. Изменяя тело, можно изменить душу. Телесный опыт тела создает ауру, но это явление порождено физическими силами. Изменяя плоть в определенных местах на теле - чакры, половые органы, эрогенные зоны, - Цимисхи с этой способностью могут "нарисовать" любую ауру по своему выбору. Аура обобщает личность, рассказывая о настроение, клейме дьяблери и Проклятие Каина. Иногда такие вещи лучше скрыть от проницательного взгляда.

Система : Потратив три очка Силы воли, Игрок делает бросок на Восприятие + Эмпатия. Сложность броска равна Силе воли субъекта - сильные личности сопротивляются изменениям. Число успехов показывает, насколько сильно меняется аура, подчиняясь требованиям Цимисха.

1 успех: можно изменить оттенки ауры (светлые или яркие)

2 успеха: может изменить основной цвет

3 успеха: можно изменить психологическое состояние (безумие, психозы и т.д.).

4 успеха: может скрыть или фальсифицировать след от дьяблери и использование магии

5 успехов: может скрыть или фальсифицировать природное состояние (вампир, оборотень, призрак и т.д.)

Обман длится одну ночь за успех. В это время аура не изменяется и не отражает новое состояние персонажа.

Имейте в виду, что меняется только аура, а не сам субъект. На усмотрение Рассказчика, субъект может чувствовать признаки эмоций, соответствующих новым цветам ауры. Если аура была перекрашена, например, в светло-зеленый цвет, персонаж может ощущать в себе подозрительность.

Эта сила стоит 20 очков опыта.

Система МЕТ : Игрок тратит единицу Силы воли, чтобы изменить цвет своей ауры. Каждая дополнительная единица Силы воли, вложенная в этот обман, позволяет усилить контроль над состоянием ауры. Потратив одну единицу, вы можете изменить один признак ауры, потратив пять единиц, вы меняете пять разных характеристик. Изменения, произошедшие с аурой по вашей воле, невозможно определить вызовами на Прорицание. Эффект от Украшения Души длится одну ночь.

Можно также изменить ауры других Сородичей или скота, потратив единицу Силы воли и выполнив успешный вызов на постоянную Силу воли.

В системе МЕТ это умение стоит 6 баллов опыта.

Отец шляхты (Превращение****, Изменчивость ***)

Некоторые Цимисхи объединяют Превращение, позволяющее принимать форму животных, с возможностями Изменчивости. Силы хаотических изменений волнами раскатываются по телу Изверга, силы, которые он должен направлять, испытывая боль от ломающихся костей. Когда Цимисх не может больше терпеть деформацию, тело превращается в отца шляхты, или форму богатыря, названную так анархами Цимисхов, чтобы надругаться либо над слугами, либо над "древними доблестными героями", служившими сирам анархов. В современные ночи эта способность еще известны нескольким Цимисхам, иногда использующим её в состязаниях импровизированного изменения плоти.

Система : Тратится два пункта крови, выполняется бросок на Выносливость + Медицина (сложность 7). На изменения потребуется (5 - число успехов) ходов, и на протяжении этого времени Цимисх может лишь выть, истекать витэ и корчиться от боли. Персонаж может перераспределить Физические атрибуты (одна точка за успех), но ни один Атрибут не может превысить предел для поколения. Игрок может описать, какого рода изменения он хочет выполнить, но процесс трудно контролировать. В конце концов, именно Рассказчик принимает окончательное решение и наделяет персонажа измененным физическим Атрибутом в форме богатыря или конкретными изменениями вроде костяных шипов, позвоночника с острыми наростами-зубьями и т.д. Провалы броска кубиков наделят персонажа любыми физическими недостатками по выбору Рассказчика, возможно, даже постоянными. Изменение сохраняется на протяжении одной сцены.

Эта способность стоит 18 очков опыта.

Пример: Игрок с персонажем по имени Чикош Тез тратит две единицы крови и получает четыре успешных балла в броске на Выносливость + Медицина. Чикош Тез тратит ход на переход в форму богатыря, пытаясь перегруппировать мышцы и подкожный жир так, чтобы лучше гасить удары; он также наращивает на суставах пальцев костную массу, превращая их в толстые узловатые "обрубки". Когда изменение завершено, игрок перераспределяет 4 балла между Физическими Атрибутами. До изменения у Чикоша была Сила 3, Ловкость 3 и Выносливость 2. Игрок берет единицу от Силы и две единицы от Ловкости и добавляет их к Выносливости, не используя четвертый успешный балл. В итоге он получает следующие характеристики: Сила 2, Ловкость 1, Выносливость 5. Так как четыре успешных балла можно считать исключительно удачным результатом, Рассказчик решает, что у Чикоша на костяшках пальцев образовались костяные наросты, которые наносят летальные повреждения.

Система МЕТ: Ваше тело увеличивает массу за каждый потраченный пункт крови. Вначале вы выполняете вызов против Рассказчика (учитываются постоянные физические параметры). В случае успеха вы можете увеличить физические характеристики на две единицы за каждый потраченный пункт крови, в том числе и за пределы, устанавливаемые поколением.

Рождение вождя (Изменчивость ******, Анимализм******)

Хотя создание вождя некогда было исключительно колдовским ритуалом, Цимисхи, освоившие изменение плоти и контроль за внутренним Зверем, тоже могут создать вождя. Требуемые ингредиенты: не менее 15 гулей (желательно 20 и более). Во-первых, Цимисх соединяет Изменением Плоти гулей вместе, сковывая их тела в единое целое. После Изверг кормит слившуюся массу тел смешанной кровью гулей, создавая между ними некое подобие налагаемых Братанием уз. Когда связь возникла, Изверг использует Анимализм, объединяя Зверей гулей в одного безумного и неполноценного Зверя, который заставляет вождя крушить и пожирать все вокруг себя.

Система : Когда Цимисх соберет достаточно гулей, делается бросок на Интеллект + Лепка тела (сложность 10), чтобы определить, как быстро он соберет и «подчинит» вождя. С одним успехом процесс займет год; с пятью успехами он может занять всего лишь месяц. Изверг может придать своему созданию дополнительные модификации с помощью Изменчивости (сложность бросков для таких действий повышается на 2 из-за размера и составной структуры такого существа). Провал броска приведет к созданию нежизнеспособного, биологически опасного, безумного и неподконтрольного вождя. Также следует помнить, что вождь, движимый своим неполноценным Зверем, с огромным трудом поддается контролю. Сложность всех бросков на Анимализм, касающихся вождя, возрастает на три.

Эта способность стоит 36 очков опыта.

Система МЕТ : Вначале Рассказчик проводит проверку сложности (Hard Test). Если проверка пройдет неудачно, приступить к созданию вождя вы сможете не раньше чем через год, так как сейчас вам не хватает для этого физических и душевных сил. Этот срок можно сократить, потратив единицу Силы воли за каждый месяц, на который вы хотите уменьшить период ожидания. Если эти единицы Силы воли были потрачены на сокращение срока ожидания, снова потратить их вы не сможете до тех пор, пока этот срок не подойдет к концу. Хотя в "живой" игре Цимисх может сотворить нечто подобное, отыграть вождя очень непросто. Рассказчикам желательно не вводить эту силу в игру и допускать использование вождей только в случае необходимости.

¹ — Город на северо-востоке штата Джорджия; 101,4 тыс. жителей. Торговый центр сельскохозяйственного района. [Наверх]

² — Район 8-й улицы в южной части г. Майами-Бич, шт. Флорида, где с 60-х гг. XX в. живут американцы кубинского происхождения. [Наверх]

³ — процесс формирования костной ткани. [Наверх]

⁴ — В основном перевод дисциплин выполнен Derbius -ом. [Наверх]

em