Глава 1: Ветра Истории

Никита Сергеевич Хрущёв

Глянь-ка, кто пережил свой Ритуал Посвящения! И в общем-то одним куском! Никаких неизлечимых ран и шрамов? Ничего, что могло бы навлечь стыд или бесчестие на твоё племя уже на первых твоих шагах? Нет? Хорошо. Совершенно ясно, почему они послали тебя к старине Павлу: так они могут избавиться от старика-галиарда, посадив ему щенка на шею. Неважно: поступая так они дают мне силу, так что это скорее выгодно для меня. Хммм? Нет, не обращай внимания. Просто мысли вслух.

Ну начнем с небольшого экскурса в историю, чтобы ты мог осознать свое место в прошлом, настоящем, а главное - будущем Лордов Тени. Ты уже знаешь основы, в этом я уверен. Но тебе все еще нужно нарастить на этот скелет немного мясца, чтобы ты понял, почему мы такие, какие есть. Что тебе следует помнить в этом ключе, так это, что существует дюжина версий истории нашего племени, записанные в разных местах и в разные эпохи. И лишь некоторые из них совпадают в разных деталях нашего прошлого. Мы дотошные писцы, но мы так же и кучка лжецов, так что воспринимай то, что от меня услышишь с долей сомнения. Не так уж и важно, насколько аккуратно и точно передана та или иная деталь, ведь значение имеет только суть, стоящая за словами и явлениями.

О, я слышу гром вдалеке. Лучший звук в мире. А уж все эти вещи, что он нашептывает нам... С него и начнем — с пламени сотворения!

Начало

Ты много услышишь болтовни про Первые Времена в наши дни. О том, какими были Гару, когда Гайя создала мир. В действительности, я думаю, что Гару ни на что не были похожи в ту пору, потому что их вообще не было. Мир прошел через множество эпох, прежде, чем Гайя почувствовала нужду в нашем народе. Гару не было во времена динозавров или даже в те времена, когда великие звери Гайи правили землей. Прошлое было временем духов и баланса и все было таким, каким оно должно быть.

Но время шло и созидательная часть натуры Гайи — Ткачиха взялась создавать новые формы, два создания вырвались вперед в извечной гонке жизни. Одним из них был волк, который доказал, что является одним из самых приспосабливаемых созданий Гайи. Он быстро расселился по всему миру или по крайней мере во всех местах, стоивших внимания ( это не совсем правда, но почему это так я объясню чуть позже). Гайя была довольна им: грозный хищник и при этом преданный своей семье. Другие животные мира прекрасно годились в пищу волку, и все шло хорошо. Вскоре и другое создание Гайи стало набирать силы. Это были люди. Умные, сильные, стойкие. Они могли создавать инструменты и учиться. У них было странное обширное общество, а сами они были весьма жадные. Им нужно было существовать, зарабатывать положение в мире и активно размножаться. Так что они использовали все свои дары, чтобы заставлять Гайю служить их воле, притом показали себя весьма успешными в этом деле. Их достижения были так велики, что они научились преодолевать границы, установленные их средой обитания. Это дало им немалую меру свободы и безопасности. Меру, которая даже во сне не могли представить другие живые создания. Это было восхитительно для людей, однако совершенно не полезно для Гайи. В действительности для неё это было довольно ужасно, ведь деяния человечества изменяли мир навсегда. Я уверен, большинство теургов со мной не согласятся, но я убежден, что именно в тот момент произошел Раскол — момент, когда Гайя была разделена на физическую реальность ( это мир вокруг тебя) и Умбру (мир духов). Многие животные и духи с одинаковой силой почувствовали эту ужасную потерю — при этом не думаю, что люди вообще что-нибудь заметили.

Вот почему Гайя создала гару, чтобы контролировать людей. Она дала нам форму и темперамент волков, умы и сердца людей, и право ходить среди тех и других. Это была ошибка с её стороны. Ведь волки, оставшиеся без своих семей так же злы и склонны к доминированию, как и люди. А возможно, именно этого Она и хотела — может быть, единственный способ контролировать человечество и заключался в том, чтобы напустить на него хищника, чья ярость и жестокость превосходили бы все, что может противопоставить ему человек. И если это так, то результат Её маленького эксперимента вряд ли Её удивил. Большинство гару, которых Гайя создала, повиновались её желаниям насколько вообще позволяли их способности. Некоторые из нас решили разжигать войну против человечества, желая сокрушить его. Другие старались жить в мире с людьми, направляя и консультируя их, чтобы те могли поступать мудро. Иные вовсе стали частью человеческого общества, чтобы править им изнутри. Все это и многое другое мы делали потому, что такова была воля Гайи. Но она была не единственной, кто наблюдал. Были и другие могущественные создания, которые служили её интересам. И некоторые из них решили взять нас в оборот.

Гару, которым предстояло стать Лордами Тени, жили среди людей великих равнин Азии. Это была дикая земля, наполненная великим множеством разнообразных людских племен. Мы быстро осознали, что невозможно контролировать их напрямую, а потому прибегли к следующему оптимальному решению. Мы контролировали их правящие династии изнутри, показав себя бесценными соратниками для всякого, кому случалось оказаться у власти. И мгновенно переходили к следующему кандидату, стоило новичкам занять место на вершине. Так мы поддерживали своё положение, правя человечеством из теней посредством хитрости и интриг. Мы стали мастерами скрытых сил и через это попали в поле зрение одной из наиболее могущественных Инкарн Гайи. Того, кого сегодня известен под именем Дедушки Грома. Он увидел в нас свою собственную суть и её проявления: грохот далекого грома, всесокрушающую ярость летнего шторма, скрытую тьму, которая обращает день в ночь. Он пришел к нам и предложил нам служить ему, чтобы мы могли лучше служить Гайе. Мы не смогли отказать: пока другие смотрели на Грома настороженно, мы видели в нем пример хитрости, смекалки и мудрости. Приняв его благословение, мы стали самостоятельной политической силой. Заключив союз с нами, он дал рождение самому Племени, так же как Гайя породила наши физические тела за много веков до этого.

Племена и Владычество

Как Дедушка Гром выбрал нас, другие тотемы, попроще, выбрали остальные объедения Гару. Это было рождение племён, какими мы их теперь знаем. Некоторые галлиарды настаивают на том, что сперва сформировались племена, а уже потом они обрели свои Тотемы - но это оскорбление великих Инкарн, которые милостиво предложили свое могущество нашему народу.

Всегда есть фракции - всегда были и всегда будут. Лагеря в нашем племени и в других, тайные культы и альянсы, которые пытаются оставаться тайными, ну и прочие объединения Гару по интересам, у которых общие цели и задачи. Но это не племена. Некоторые галлиарды тебе наплетут, будто племена выросли вокруг фракций, сформированных во время Владычества. Вроде как Дети Гайи были “за людей-за людей”, а Черные Фурии настаивали на том, чтобы мочить только мужиков. Эти предположения гроша ломанного не стоят. Племена сформировались в самом начале Владычества - когда мы получили задачи, ради которых и были созданы - а не когда благополучно провалили их. Роль, которую играло каждое племя в великой резне, определила эволюцию их задач и воззрений, а не наоборот.

Было бы ошибкой не рассказать тебе о Серебряных Клыках на заре их существования. С этим я-дофига-благородный-тут Соколом в качестве покровителя, они тут же начали претендовать на первенство. И они были наиболее подходящими для этой роли: они следили за чистотой своей крови, держали себя с достоинством, у них были ясные и громкие голоса, которые будоражили умы и души тех, кто шел за ними. Так же как и с людьми, мы видели в Серебряных Клыках возможность: не в том, чтобы бодаться с ними за контроль, а в том, чтобы усилить, поддержать и аккуратно направлять их власть ради общего блага недавно сформировавшейся Нации. Они не были идеальными, но они были подходящими альфа, и мы создали могучий альянс с ними. Пока они говорили, мы действовали; пока они шли вперед в авангарде, мы прикрывали фланги. Мы не боялись запачкать наши руки, чтобы они могли продолжать сверкать и переливаться, подобно чистейшему серебру, такие из себя непогрешимые лидеры. Мы жертвовали кровью и честью, чтобы они могли блистать; это очень ранило наше самолюбие, но определенно стоило всех усилий, ведь Клыки смогли дать Нации самое необходимое - единство. Нам же досталась роль отличных партнеров, эдаких идеальных бета-волков. А потом все пошло наперекосяк.

Война Ярости

Теперь поговорим о том, что мы, Гару, никогда не были единственными инструментами Гайи, которых Та создала, как проводников своей воли. Их было полным полно - других Перевертышей - Фера, жаждущих трудиться для Неё. И когда мы встретили их, мы, конечно, первым делом подмяли их под себя. Наша гордость вынудила нас поступить так, потому что так волки изъявляют свою волю. Каждый из этих видов Перевертышей получил собственные дары от Гайи, и мы решили, что должны получить эти дары, если хотим контролировать человечество максимально эффективно. Мы должны были видеть мир Глазами Гайи, видеть Прошлое Её Памяти и слышать о чудесах из далеких земель от Её Посланцев. Мы не смогли оставить подобные важные вещи на самотек и потому попытались заполучить их себе.

Другие Фера были не в восторге от самой идеи подчиняться нашей воле, поэтому они решили повернуться спиной к нуждам Гайи. Но это понятно, ведь именно мы были её любимыми детьми. И если мы так поступали, чего ради они стали бы уважать то, что Она им говорила? Но поступая таким образом, они совершали тот же грех, что и мы - в своей гордыньке мы попытались контролировать их, они в своей ответной гордыньке попытались спорить с нами. Не позволяй каяльщикам и плакальщикам запудрить тебе мозги: Фера были так же виноваты, как и мы - каждый из них до последнего. То, что случилось дальше, возможно, было нашей виной, но, во имя Гайи, нас спровоцировали. Если ты укусил медведя, и он на тебя напал - в этом виноват только ты. И если ты целенаправленно выбешиваешь создание полное Ярости, будь готов уплатить за это цену.

И все же. Когда мы объявили войну другим Фера, не думаю, что хоть кто-то до конца понимал, что именно мы натворили. Мы уничтожили многих из них на корню, остальных отделали так, что им потребовались века, чтобы оправиться. Ты вот знал, что здесь в Европе водились рыси-перевертыши? Они были народом загадок и сказаний, наподобие их американской родни. Но имели традицию, углубленную в мистицизм и созерцание, которую мы не могли представить ни до, ни после. Их было много... Так много других. Дети Ястреба, которые охотились в небесах, и дети Летучей Мыши, что пели нам песни Гайи в ночи. Были оборотни-рыси, чтобы учить нас мудрости и огромные старые оборотни-медведи, чтобы исцелять раны Гайи. Все они и многие другие жили среди нас, пока мы не вырезали их. Ведь если они отказывались склониться перед нами, то казалось таким очевидным, что они отвернулись от самой Гайи!

Мы не понимали, что делали. По крайней мере до тех пор, пока не стало слишком поздно. А после не хотели слишком много думать об этом. Мы были бета среди Гару в те времена, и нам казалось нашим долгом воплощать в жизнь волю избранных лидеров. Ведь это именно им поведение Фера показалось неприемлемым. Поэтому именно их гордость уничтожила остальных фера, а не наша. Мы просто были палачами, отлично делавшими свою работу, верными и лояльными.

Конкардат

Пока мы были заняты, сражаясь с другими Фера, люди, которыми мы правили, начали елозить под нашим нежным, но строгим коготком. После трех тысяч лет подчинения, они вдруг решили показать, что у них есть собственное мнение. Они решили, что у них есть право оспорить или даже свергнуть нас. Естественно мы, дети Грома, нашли это презабавным; ведь мы не воспринимали лидерство как данность, в отличии от Серебряных Клыков. Но и не были готовы отказаться от него при каких бы то ни было обстоятельствах. Однако людишки начали поднимать против нас оружие. И нам пришлось признать, что очень скоро ситуация сделается куда кровавее, если мы что-нибудь не предпримем и как можно скорее.

Вечные разборки Послушать остальных волков, так Лорды вечно замышляют как узурпировать Нацию Гару и длится это тысячелетиями. Собственно, с тех самых пор, как мы назвали себя Тенелордами. Ты можешь решить, будто мы всегда ненавидели Серебряных Клыков и никогда толком не держали их за равных. но если ты такое ляпнешь, то я скажу, что ты просто не компетентен. Давай по делу. Если бы мы действительно искали возможности подсидеть Клыков в течении столь долгого времени, ты реально думаешь. что мы бы её не нашли? Мы же не идиоты. И можем воззвать ко множеству... услуг, если потребуется. Если бы их правда так ненавидели - и хотели свергнуть - мы бы не сидели тут целый миллион лет, изображая из себя второго пилота. У нас уже был бы миленький трон из черепов и костей. Но ты должен держать в уме две вещи. Первое, что мы не все ненавидим Серебряных Клыков, а раньше и вовсе было наоборот. Мы просто не можем спокойно смотреть на то, чем они стали. В прежние времена мы пропускали их вперед в вопросах выбора генетического материала и охотничьих территорий. Мы стали их козлами отпущения, плетя свои схемы так, чтобы они могли править эффективно, а их шерстки оставались чистыми - и делали это любой ценой. Мы поступали так, чтобы они могли быть славными правителями. И могли играть свою роль наилучшим образом. Но они больше не соответствуют нашим ожиданиям, а большинство стали слишком мягкими и слабыми телом и духом. Видишь теперь в чем корень проблемы? Наши предки столькое принесли в жертву ради них, а они даже “спасибо” не сказали. Многие из нас видит в этом чудовищную несправедливость и не бояться поступать соответствующе. Вторая проблема, несмотря на всю их слабость, в том, что они все еще Серебряные Клыки. Их имя ассоциировалось с правящей элитой так долго, как вообще существуют племена, а может и сама Нация, и совершенно не важно, как много хомидских щенков протестует против идеи классического правящего строя, их коленки все еще трясутся в присутствии Клыков. Гайя еще не списала их со счетов, а Сокол все еще парит над ними. Если бы мы были уверены, что они теперь бесполезны, что Нации было бы лучше без них, мы бы уже восстали - но до тех пор, пока они все еще Серебряные Клыки и несут на себе печать избранности, мы не можем быть до конца уверены. Вот почему многие из наших недолюбливают Серебряных Клыков - мы доверяли им и полагались на них так долго, а теперь чувствуем себя преданными. И вот почему мы еще не предприняли по этому поводу никаких действий - все еще есть надежда. Но я скажу тебе так: чувство неприязни не делается слабее, а вот ожидания их воскрешения остается все меньше и меньше день за днем. У нас просто заканчивается время для ожидания. - Виола Нож, филодокс Теневых Лордов.

Каждое племя пыталось разобраться с угрозой войны по своему. Фенриры пытались сокрушить людишек, пока Серебряные Клыки старались легитимизировать свое правление, используя правовые прецеденты. Дети Гайи пытались выторговать перемирие, а Стражи Городов управляли ими изнутри. Что же до нас, мы использовали политические дрязги человечества и их же амбиции, чтобы контролировать сразу большие массы, натравливая людей на людей.

В конечном итоге мы все провалились в том, чтобы держать этих крысёнышей под контролем. Они переросли все наши возможности. И единственными доступными опциями остались полное уничтожение их как вида или капитуляция. Многие племена голосовали за первое, другие же сочли это неприемлемым. Каждое племя перекладывало вину за провал на других. И как следствие напряженность между нами росла, пока не вылилась в открытый конфликт внутри Нации. Мы, созданные для того чтобы смирять человечество, сами стали жертвами той части себя, на которую являлись людьми.

В конце концов мы более или менее договорились как поступать в сложившейся ситуации. Решено было жить в мире друг с другом и завершить Владычество. “Больше никогда” - так было сказано - “Мы не объявим войны друг-другу, иным Фера или людям”. Мы будем поступать лишь так, как велит Гайя и сделаем всё, что сможем, чтобы контролировать человечество изнутри.

Это была тупейшая ошибка, которую мы когда-либо совершали.

Возвышение Человечества

Как только наше давление на человечество стало снижаться, люди сделались свободнее и начали расселяться по всем землям, казавшимся им подходящими, и развивать собственную культуру. Так мы увидели рождение цивилизаций несколько тысяч лет назад в таких уголках мира как: юго-восточная Азия, Месопотамия и несколько регионов по всей Африке. Человеческая цивилизация была для нас неподходящим местом. По крайней мере не в тот момент, и потому мы держались подальше. Мы надеялись, что Стражи Городов и Раткины ( которых мы так и не смогли добить в Войну Ярости несмотря на все наши усилия) смогут присмотреть за людьми, но и те, и другие показали себя жалкими, когда дело дошло до реальной работы. Это не было так уж удивительно, но все же довольно разочаровывающе. Даже тогда невозможно было найти хороших исполнителей.

Человеческая цивилизация продолжала расти и изменяться, они стали изобретать новые технологии с тревожащей скоростью. Было достаточно плохо, когда обезьяны стали ходить и изобрели земледелие, но глянь-ка, вскорее у них уже были инновационные техники ирригации, новые прочные металлы для их инструментов и оружия и прочие опасные игрушки. Мы наблюдали взлеты и падения многих цивилизаций и волей-неволей стали вовлекаться в развитие каждой из них. Шумеры, Египет, Хетты, Греки, Вавилон и Рим. Все они были восхитительными экспериментами по развитию человечества. Но наши дела реально пошли под откос, когда Рим начал своё возвышение. Это был момент, когда игра, в которой мы, Лорды, преуспевали, преобразилось в высокое искусство. Но так же это был момент, когда весь известный нам мир полетел прямиком в ад.

Рим

Что ты ляпнул? А-а-а… Нет. Нерон не был результатом нашего влияния. Нет, даже Калигула. Ни один из римских императоров в действительности. Все подозревают, что они должны быть связаны с нами, но правда такова: правящая каста Рима никогда не была нам интересна. Ну, да у них была власть для контроля империи, но они были слишком заметными фигурами. Нет, ребята, которые нас действительно заинтриговали - это сенаторы. Люди и Лорды Тени равно стремились освоить тонкое искусство политики на заре Рима. А уж когда империя близилась к закату, мы и вовсе превратили его в науку.

Кроме того, римляне никогда не были нашими людьми. Наша Родня была среди варварских племен далеко на севере. И таким образом, не имела к империи отношения практически до самого её коллапса. Следуя сухим фактам, наши родичи были среди кочевников, населявших Центральную Азию до начала Великого Переселения Народов. Но дела тогда шли так быстро и путанно, что именно люди, которым предстояло стать славянами оказались нашей Родней де факто. Особенно в позднюю эпоху Рима. Но при этом наш интерес к империи был немал. Ведь она была наполнена людьми, которые жаждали власти и готовы были на все политиканство и интриганство, какие только понадобятся, чтобы захватить и удержать эту власть. Потому мы находили их потрясающим народом и старались следить за их активностью так внимательно, как только могли.

Вдобавок к политике мы научились от них чертовой туче разных вещей: военным тактикам и стратегиям, организации и бюрократии. Наиболее полезным для нас оказался опыт Пунических Войн, где такие авторитеты как Ганнибал, Сципион Африканский и множество других прославились и преподали нам уроки, которые полезны и по сей день. Мы тогда играли на обе стороны, подстёгивая битвы то здесь, то там просто чтобы посмотреть, как людишки выкрутятся. Любой, кто предложил бы согнать большое стадо слонов в Северной Африке, провести их через Испанию, северную Италию, а затем использовать их для атаки на Рим заведомо заслужил свою славу. Но тот, кто смог победить парня с подобными смелыми идеями, должен был быть вознесен на пьедестал как истинный Бог Войны. Вот мы и следили, не смея оторваться, за этими замечательными созданиями.

К сожалению, наше понимание внутренней структуры человеческой политики не слишком-то помогло нам их контролировать. Приходилось все больше полагаться на Родичей-посредников, чтобы добиться результатов - города никогда не были деликатны по отношению к волчьим нервам. Но закономерно, что Родня не могла быть такой эффективной, как мы сами. Империя продолжала расширяться и мы ничего не могли с этим поделать, хотя точечные ассассинации, конечно, здорово помогали. Если бы не эта маленькая хитрость, которую мы регулярно практиковали, империя могла бы раздвинуть свои горизонты далеко за пределы её исторических размеров. Серьезных успехов нам удалось добиться только в шестом веке нашей эры, когда это циклопическое государство наконец раскололось.

Христианство, или как именно мир покатился в ад

Как мы знаем по опыту Анно Домини, одним из важнейших достижений Рима стало Христианство. Эта религия оказалась поворотной точкой в развитии человеческой мысли и она имела огромные влияние на наш привычный образ жизни по трем основным причинам. Первое: она развила монотеистическую концепцию до уровня, на котором та получила широчайшее признание среди Западного человечества. Иудаизм, конечно, предложил саму идею, но именно Христианство по-настоящему её популяризовало и сделало понятной для людей всех этнических групп. Пока его влияние росло, роль других религий заметно уменьшалась. Кроме того, её ревнивая эксклюзивность подстрекала наиболее фанатичных последователей на самое отчаянное насилие, как против своих сотоварищей-людей, так и против сверхъестественных созданий вроде нас. И чем больше росла власть веры, тем менее комфортной становилась для нас жизнь в Европе.

Христианство также оказалось важно по той причине, что заложило ранние основы системы общественных институтов, в который религиозная или политическая идея становится реальной силой через людей. которые ей преданы. Христианство не было частью Римской Империи, оно стало основой Церкви. Это была концепция, с которой мы абсолютно не были готовы столкнуться из-за её удивительной масштабности. Мир в те времена был намного меньше, и нам оказалось крайне трудно понять, как внеполитический институт мог обрести столь огромную власть на таком огромном пространстве. Если мы держим под контролем аристократов, то контролируем их дома или города. Если мы контролируем сенаторов, то у нас под контролем их регионы. Если контролируем короля, то держим под контролем все земли, которые он считает своими. Всё просто и понятно. Но если мы контролируем Церковь… Наш контроль распространяется на каждого, кто является её частью. Он простирается за пределы политических границ и культурных барьеров. Вообще все известные нам ограничители затрагивают буквально любой механизм власти в мире. Кроме религии. Если мы сможем обрести контроль над Церковью, то власть в нашем распоряжении. И эта власть воздействия на человечество будет запредельной! Но к сожалению, в этой борьбе кое-кто нас нокаутировал.

Видишь ли, третий аспект Христианства в наших жизнях связан с вампирами, которые стремительно закрепились внутри него. Эти омерзительные создания пустили корни так глубоко в человеческую культуру, как мы не могли и мечтать. Поэтому именно они реализовали потенциал Церкви с пугающей скоростью. Возможность создавать потомство по желанию дало им возможность увеличивать свою численность в любой момент времени. И с этим мы не могли поспорить. Вот потому их влияние распространялось как лесной пожар.

Конечно, нам приходилось иметь дело с вампирами и раньше. В Риме они были повсюду, но им приходилось быть осторожными, поскольку никогда не удавалось взять под контроль кого бы то ни было важного - сенаторы не могут ограничивать свою деятельность ночными часами, что означало для нас возможность быть на верхушке пищевой цепочки Рима. Но христиане не были централизованы, и это сделало их гораздо более уязвимыми для контроля, чем отлично организованное римское правительство. Нужно было срочно что-то делать.

Необходимость Хорошей Резни

И сделали мы немало. Нашлось несколько довольно амбициозных личностей среди варварских племен, живущих у границ империи. Потому не заняло много времени и сил отправить нашу Родню штурмовать Рим, словно на это была воля самих небес. Вторжения шли волнами, разнося защиту могучего государства по кусочкам. Вестготы отлично начали со вторжения в Италию примерно в 400-ом году нашей эры, а Вандалы подхватили их начинания и утюжили Рим пятьдесят лет. Полдюжины других племен подключились к веселью в течении последующих двухсот лет, устраивая римлянам ад повсюду от Британии до Карфагена.

В ходе вторжений вандалы, вестготы и гунны начали мигрировать в области, которым предстояло стать Германией, Францией, Италией, Испанией и Западной Европой в целом. Мы следовали за ними, чтобы присматривать за Родней и в то же время изучать, насколько они пригодны для больших дел. Главной целью всего этого, конечно, было расселить нашу Родню и самим расселиться следом как можно шире по землям империи и её сателлитов. Как минимум на западе. Это основная причина, по которой наши каэрны присутствуют в Северной Африке, Испании, Южной Франции и Италии, помимо родных земель нашего племени. Большинство гару удивляются тому, как широко мы расселились. Вот тебе и ответ, как нам это удалось. Идея того, что результаты важнее этнической “чистоты” всегда присутствовала в нашем племени, а эти события просто стали одним из наиболее весомых доказательств эффективности такой политики.

Немного отступая от повествования, хочу отметить, что гунны в действительности не были разрушителями империи. И вообще никогда не атаковали сам Рим. Самое дальнее, куда они забирались - это Северная Италия. И было это сильно позже того, как вестготы и вандалы начали превращать жизнь империи в ад. Один Стеклоход как-то сказал мне, что Атилла вошёл в Рим маршем на боевых слонах, что, конечно, редкостная чушь. Я вообще не уверен, где гунны должны были достать слонов, учитывая, что явились они из Центральной Азии и никогда не забирались дальше современной Турции на юге и Франции на западе. А мне-то казалось, что со всем их доступом к технологиям Стеклоходы должны открывать книжонку-другую хотя бы изредко.

В любом случае стоит упомянуть, что эти парни не были кучкой примитивных варваров. Наоборот! Это были невероятно прогрессивные люди для своего времени: они основали множество королевств, которые затем превратились в европейские страны, какими мы знаем их сегодня. Мы увидели их потенциал уже на той, ранней стадии игры. И натравить их на разваливающуюся прогнившую империю, чтобы задушить христианство и одновременно дать племенам больше власти выглядело как план победы с нашей точки зрения. Но мы не учли двух вещей. Первое - что империя развалится на две части сразу после вторжения и таким образом как минимум кусок её останется нетронутым. А второе, что еще одна религия вырастет из иудаизма, на этот раз на Ближнем Востоке. Этой новой религией стал Ислам и он оказался следующим большим открытием для мира.

Так называемые Темные Века

Возможно, я просто слишком сентиментален, но мне кажется несправедливым называть период, последовавший за крушением Риам “темными” временами. Не были они темным. В действительности это был один из наиболее удивительный периодов человеческой истории. С падением Рима множество соперничающих королевств заняли его место. В Иберии (которой предстояло стать Испанией) королевство вестготов набирало силу. Вандалы взяли в свои руки северное побережье Африки, остготы захватили то, что осталось от Запада Римской империи. Северные регионы консолидировались под знаменами франков, которые стали родней Фианна. Большая часть Британии была разгромлена и в действительности пребывала в отвратительном состоянии. Но вот на Востоке… О, да!

Византия

Восток Римской Империи стал Империей Византийской, которой удалось перехватить большую часть славы умирающего Рима. Наиболее достойным достойным императором стал Юстиниан, который был Родичем Лордов Тени. Он, конечно, был из хитрецов, но не то чтобы умен. А вот его жена Феодора - совсем другая история: она была одной из нас. Она вдохновила своего супруга захватить все, что было возможно, из римского наследия, а он честно выполнил свою работу. Он так же переработал римское право, превратив его в одно из лучших законодательства, которое когда-либо создавало человечество и проделал огромную работу по усилению восточной ветви Христианства, которое никогда не было таким амбицозным или геморройным, как его западная версия. К сожалению, Юстиниану не удалось защитить свои земли от германских племен на севере и персидских войск на востоке, так что вскоре империя была уничтожена. Жаль, но никто не идеален.

Балканы

Одна из причин, по которой мы уделяли так много внимания Византийской Империи, конечно же, была в том, что она находилась прямо на нашем пороге. Она, конечно, никогда не достигала земель вестготов, но была довольно близко. Это делало Византию удобной и открытой для нас. И в целом Восточная Римская Империя стала одним из наших любимейших воспоминаний. К сожалению, она стремительно оказалась наводнена вампирами. И они тут же жадно набросились на беззащитное население, используя для этого все доступные возможно имперского аппарата. Я думаю, что Юстиниан и Феодора из Лордов Тени были чуть ли не единственными людьми при власти, окруженные кровососами и их миньонами. А когда ослабленная влиянием пиявок империя пала, кровососы в ужасе побежали на Балканы. И вскоре я тебе расскажу, насколько большой проблемой они смогли стать.

Ислам

Как я уже говорил некоторое время назад, эта религия вскоре стала одним из величайших потрясений мира. Он возник на Ближнем Востоке, но вскоре разросся настолько, что захватил территории от Афганистана, до, хочешь верь - хочешь нет, Испании. Начиная с середины восьмого века мощь Ислама росла практически неостановимо, а мы в основном лишь наблюдали её рост. Ислам не выглядел настолько наводнённым вампирами как христианская церковь, с двумя лишь исключениями в Испании и Северной Африке (в той её части, что к западу от Триполи), но не было там и нашей Родни. Многие из нас направлялись путешествовать по тем местам только чтобы посмотреть, что они могут нам дать, чему научить. Но все же большинство Гару на подконтрольных Исламу территориях были Тихими Странниками, а для наших Родичей не было подходящего места или должностей в системе Восточного Халифата. Другое дело на западе!

Арабы показали себя весьма успешными в завоевании Северной Африки, что стало для нас весьма неприятным обстоятельством. Их военная мощь была практически неостановимой. И они легко разделались с королевством вандалов, основанным в тех землях за двести лет до этого. А когда им удалось наконец консолидироваться, то мусульмане смогли разрушить Карфаген, что стоило жизни многих наших замечательный родичей. Несколько лет спустя они наводнили Иберийский полуостров, который в последствии контролировали много десятилетий, чем здорово повредили королевству вестготов; наши родичи в тех местах также были ассимилированы арабами или вынуждены бежать на север, в королевство франков. Не смотря на то, что наша родина была в безопасности, по крайней мере от арабов, наша обширная сеть Родичей оказалась разрушена.

Вопреки всем разрушениям, постигшим нашу Родню, мы не могли не восхититься достижениями арабов. Они проделали весь этот огромный путь от Мекки, перемалывая все на своем пути в пыль и пепел. И все во имя их веры. В то время как христианство ставило целью объединить весь мир и подчинить Гайю своей воле, Ислам сосредоточился на том, чтобы уничтожить своих человеческих противников, изучая окружающий мир лишь в той мере и степени, которые необходимы для достижения их религиозной цели. Сила и амбиции, которые они продемонстрировали способны были завоевать симпатии практически любого Лорда. Потому многие решили остаться в Толедо и Кордове просто чтобы узнать побольше об этой новой и чуждой культуре.

Не смотря на то что вначале Исламская Империя выглядела неостановимым джагернаутом, несколько серьезных поражений в Туре, Константинополе и на Кипре погасили её инерцию. Империи обычно существуют по нескольку сотен лет, но ни одной из них не удается повторно набрать скорость и силы для развития, стоит ей увязнуть в Западной Европе. Это дало нашей испанской Родне возможность отвоевать их территории, а Лорды этого региона (и их потомки в Америках) частенько проявляют черты внешности и характера оставшиеся от эпохи исламского владычества.

Шарлемань

Решающий удар Османской Империи в Европе нанес Шарлемань, король франков, который задумал объединить земли от Иберии до славянских владений, включая нашу малую родину, в обновленную империю масштабов классической Римской. Это была весьма благородная попытка, а главное большая часть былой славы империи действительно была восстановлена. В то же время славяне, которые теперь населяли большую часть нашей родной земли, оказались вынуждены бороться с нашествиями булгар на востоке и скандинавов на севере. Последние, кстати, оказались весьма талантливы в прокладывании торговых путей из своих северных земель в Константинополь. А в процессе создали множество поселений вдоль этих торговых путей. Эти три действующие силы - славяне, булгары и скандинавы - создали культуру, которая теперь доминирует во всей Восточной Европе и Скандинавии - Россию.

К сожалению, единственной причиной, по которой новорожденная империя существовала, был сам Шарлемань. Когда он умер в 814 году, его держава раскололась на три части, одной из которых стала Священная Римская Империя. Она, конечно, не то чтобы священная, определенно не римская и уж точно никакая не империя. Но при этом оказалась одной из наиболее могущественных политических сил в Европе на несколько столетий, и несет всю полноту ответственности за появление, вероятно, наиболее омерзительной личности, которую когда-либо видел мир. Но я вернусь к старине Владу чуть попозже. Нужно разобраться еще с парой-тройкой исторических событий сперва.

Крестовые походы

Пока протонациональные государства Европы только начинали поднимать голову, они как и положено детям откололи немало откровенно тупых выходок. Одной из них оказалось завоевание Ближнего Востока. Им оказалось недостаточно остановить исламское продвижение в Европе - нет, теперь им понадобилось пинками загнать арабов обратно в Месопотамию и захватить Иерусалим. Для этого не было никаких причин на самом деле. Просто христианские фанатики демонстрировали свои мускулы, а заодно правящие семьи нашли куда сплавить толпы вооруженных и голодных мужчин, чтобы те не устроили передела земель у себя дома. И, конечно, наши родные земли стали для них чем-то вроде парадного плаца. Ведь мы были прямо там, на полпути в Святую Землю. Я упоминаю об этом, чтобы объяснить несколько событий, которые произойдут позже.

Всего было восемь крестовых походов, но только первый из них можно назвать действительно успешным. На беду христиан, их мусульманские оппоненты оказались ощутимо сильнее, и им не составило труда вернуть себе завоеванное крестоносцами. При всем хвастовстве и самовозвеличивание потомков крестоносцев, мусульмане едва ли заметили все их попытки на фоне действительно серьёзных дел.

Забавно, что пока продолжались крестовые походы, огромное количество информации и товаров шли в Европу из исламских государств. Включая серьезный набор знаний и научных достижений, которые Европа утратила, когда пал Рим, и которые были сохранены и приумножать исламскими наследниками Римской Империи. Эти искры разожгли пожар Ренессанса, который охватил Европу примерно в то же время, когда монголы решили всерьез выбить дерьмо из остальной Азии.

Монгольская Орда

Монгольское влияние в Азии не было чем-то особенно новым. Наши собственные предки не так уж и далеко ушли от монголов. А те в свою очередь время от времени отправляли в Европу серьезные вторжения. Золотая Орда захватила и удерживала Русь на протяжении нескольких веков, а булгары, которые наводнили славянские государства во время правления Шарлеманя, сами едва не исчезли с лица земли благодаря татарскому нашествию. К началу 12-ого века монголы правили практически всей Азией. Тогда они и обратили свой взор на Запад. Не прошло и пары десятилетий, как они ворвались в Багдад, сокрушив мощь Исламского Халифата, а вскоре за этим Венгрия узнала на своей шкуре их ярость. Мы и наши Родичи были как раз на пути нашествия. И если наша память не врет, то монголы были наиболее чудовищной военной машиной в истории. А самое главное, они были по большей части обычными людьми.

Хотя мы сражались с монголами изо всех сил, многие из нас при этом были восхищены их великолепным пониманием тактики и стратегии, а так же несравненной жестокостью. Это были люди, чьё понимание дипломатии включало в себя разрушение сопротивлявшихся городов до состояния голой земли и уничтожение каждого, кто решался восстать, без единого намека на милосердие и сочувствие. Мы ненавидели их всем сердцем, но нет сомнений в том, что мы многому у них научились. А ярость и решимость, которые они нам продемонстрировали оказались отличным примером, которому мы следуем до сих пор.

Монгольские Лорды Лорды Тени были не единственными, кто восхищался яростью монголов. Их духовные братья - Хаккен - так же полюбили этот народ. Полюбили настолько, что некоторые их группы ассимилировались в монгольской культуре. Эти Гару - дети Дедушки Грома так же как и сами Лорды Тени - виртуозно правили как никто другой, а потому многие из них быстро заняли высокое положение и громкую славу в Орде, пока монголы завоевывали Азию. Монгольские Лорды оказались в странном положении между Западом и Востоком; они происходят от Хаккен, но имеют мало общего с Дворами Чудовищ Востока. Они культурно идентичны Лордам Тени Запада, но не имеют реальных связей с племенем. Они по-настоящему отдельный социум. Если вы ведете хронику, используя Оборотни: Темные Века, ввести монгольских Лордов - хорошая идея для обогащения истории. Ради нужд игры используйте Монгольских Лордов также, как западных Лордов Тени; их дары, ритуалы и основная социальная структура крайне похожи. И все же помните, что они НЕ западные Лорды Тени. У них иные корни и происхождение, а Лордов Тени они воспринимают в лучшем случае, как дальних родственников. Не смотря на сходство между их культурами с западными братьями, Монгольские Лорды больше ассоциируют себя с Хаккен.

Османская Империя

Влияние монгольского завоевания на Азию было чудовищно. Большинство последствий кажутся очевидными, но одним из наиболее суровых оказался поток беженцев, наводнивших Малую Азию, названную впоследствии Анатолией. В основном это были тюркоязычные племена, и пока Исламский Халифат рушился, множество турецких военных вождей начали грызню за влияние в регионе, превратив его в зону боевых действий. Было неминуемо, что тот или иной дикарский вождь станет главным, победив прочих. И в результате объединение турецких племен положило начало Османской Империи. Присвоив большую часть идеологии и инфраструктуры Исламского Халифата, османы стали одной из наиболее долгоживущих империй Малой Азии, а их влияние на развитие нашего племени оказалось… Неоценимым.

В ответ на растущую угрозу со стороны османов Священная Римская Империя создала Орден Дракона - военизированное религиозное общество, действующее по тем же принципам, что тевтонские рыцари или госпитальеры. Целью Ордена было отражение турецких атак на Восточную Европу. И рыцари, вдохновленные императором делали все возможное на пределе своих способностей. Одним из этих рыцарей оказался Влад Дракул - отец существа, которое миру предстоит узнать под именем Влад Цепеш или Дракула.

В этот период времени наша Родня решила: хватит им получать тычки со всех сторон! Им приходилось постоянно отражать нападения булгар, скандинавов, крестоносцев, монголов и тьму тьмущую меньших угроз в течении веков. Мы - Лорды Тени - считали все это довольно интересным, поскольку амбиции всегда растут в ходе войн и вторжений, а для нас появляется множество аппетитных возможностей запустить свои когти в человеческую политику. Но даже нам осталось только посочувствовать Родне, когда турки начали свою военную компанию. Это были люди, которые казались совершенно чуждыми нам, так же как и их арабские предшественники, но их жажда завоеваний и крови была так велика, что мы просто не могли стоять и смотреть на то, как нашим людям устраивают бесчеловечную резню. Так или иначе мы обязаны были вмешаться, даже если бы это означало вступить в союз с чудовищем.

Дракула начинал жизнь вовсе не как монстр из легенд. По первости он был довольно неприметным человеком, хоть и наследником правящего рода Валахии (часть Венгрии. которой предстояло стать сердцем Румынии). По политическим причинам пятилетнего Влада силой увезли в Османскую Империю в 1442-м, где он провёл следующие шесть лет своей жизни (вплоть до убийства его отца). Двенадцатилетний Влад, полный жажды мщения за отца, объединился с турками, чтобы выследить и уничтожить цареубийц. Обагрив руки их кровью, сын Дракула казалось на время успокоился.

В этот недолгий промежуток времени наша Родня решила будто может насладиться наконец миром под рукой сильного правителя. Но как выяснилось, эта мечта оказалась невероятно далека от правды. В действительности Дракула быстро показал себя как человек запредельной жестокости, знаток, изобретатель и виртуозный исполнитель чудовищных пыток. Его излюбленным методом казни было сажание на кол, что и стало причиной появления его “титула”: Влад Цепеш - Влад-Колосажатель. Многие в оккультных кругах и сверхъестественных сообществах считали, что вампиризм Влада был причиной его жестокости, но суть была не в этом. Наоборот, сын князя Дракула привлек внимание врагов нашего рода именно в связи со своей злобой. После шести лет подобного правления его наконец приняли и становили создания ночи. Только после этого он решился пойти против своих турецких союзников, и только тогда нам пришлось поддержать его.

Я уверен, покажется странным то, что мы бросили свои силы на поддержку одного из наиболее омерзительных и бессердечных вампиров, которых когда либо видел мир. Но тебе стоит вспомнить, что цель Гару не в том, чтобы защищать человечество - наша цель в том, чтобы защищать Гайю от человечества. И хотя у нас не было никакого желания смотреть, как страдает наша Родня, нашим долгом так или иначе было расшатать каждую человеческую империю, грозившую разрастись и стать доминирующей в свое время. На это есть две причины: первая - в том, что подобные империи позволяют людям консолидировать их силы, а вторая - в том, что они дают возможности таким созданиям как вампиры встраивать себя в общественные институты и крупные организации таким образом. чтобы избегать наших когтей. Так и получилось, что в это время и в этом месте наиболее эффективным оказалось объединиться с Цепешем просто потому, что он сражался с наиболее молодой и успешной из исламских империй, яростно подрывая стабильность человеческого общества в процессе. Еще важнее оказался тот факт, что исконные земли нашей Родни наконец-то перестали быть плацем, на котором походя разминались марширующие на свои завоевания армии.

Ранние компании Влада оказались весьма успешными. Он добился множества побед у берегов Дуная и отогнал турок обратно в пределы границ Болгарии. Как бы то ни было, он оказался не готов к тому, что произошло дальше. Султан Мехмет Второй разъярился настолько, что скомандовал начать полномасштабное вторжение в Валахию. И только тогда мы осознали всю глубину своей глупости. Видишь ли, Влад был вынужден отступить в столицу Валахии - Трговиште, а его вампирские создатели научили его паре-другой трюков для вселения еще большего ужаса в собственный народ. В своих попытках остановить приливные волны турецкого нашествия он оставлял на пути своего отступления тысячи насаженных на кол человек. Большинство из них были турецкими пленными, но Влад не испытывал проблем, чтобы точно также казнить нашу Родню ради драматического эффекта. И вот так, став союзниками Цепеша, мы научились находить компромисс с собственными принципами: ведь теперь мы стали помогать наступающим туркам и тем самым обеспечили нашим людям больше страданий, чем они бы узнали под единоличным правлением Влада. Мы вряд ли смогли бы пасть еще более очевидно и низко, даже если бы прочитали руководство для чайников по этому вопросу.

Но мы - Лорды Тени, и мы учимся на своих ошибках. Когда Влад сбежал из осажденного замка Поэнари, преследуемый собственным братом, который предпочел объединиться с турками, он попался в руки новому монарху Венгрии: Матиасу Корвину. Корвин бросил Влада в тюрьму, где все вампиры мира не смогли бы его помочь. Видишь ли, король знал об истинной природе своего пленника и позаботился о том, чтобы запереть его так надежно, что ни один вампир не создал бы проблем. Мы приложили к этому руку; может мы порой и оставляем правосудие неудовлетворенным, но во имя Гайи мы всегда прибираем за собой если уж действительно напортачили.

В конечном итоге Валахия стала вассалом османов. Нас это не слишком заботило, потому что лучше так, чем разбираться с безумием Цепеша. Он вернулся в кратковременной попытке мести в 1475-м, но был лишь бледной тенью себя прошлого. Нам удалось устранить его довольно легко на этот раз и оборвать его кровавое существование навсегда… Или так нам казалось. Вот здесь история начинается делаться немного странной. Века спустя какой-то заштатный писака по фамилии Стокер решил рассказать историю Дракулы, а в процессе превратил засранца в икону для вампиров. Что было особенно странно, так это что автор полностью сфокусировался на вампиризме своего персонажа, совершенно проигнорировал его войны против турок. Так что пока мы рассматриваем героя-тирана, который противостоял нашим врагам, мир видит в нем романтического героя в трагическом ореоле вампиризма. Это редкостный абсурд, но именно так вам подают важные события человеческие писатели.

Ренессанс

Массивный рост торговых путей между империями, сопровождаемый ростом науки и знаний для Запада, принес европейцам три изобретения, прежде известных лишь в Китае: порох, компас и подвижную литеру. Порох позволил европейцам и мусульманам создать оружие, которого прежде не знал мир. Именно оно стало причиной большинства побед ранней Османской Империи (включая взятие Константинополя в 1453-м). Широкое распространение огнестрельного оружия подняло войну как явление на совершенно новый уровень и сделало контроль над человечеством невероятно сложнее. Подвижная литера обеспечила книгопечатание возможностями, которые повлекли все более и более широкое распространение образования в Европе (ну, для тех из европейцев, которые хотели образовываться). Кроме того, именно подвижная литера разорвала хватку христианства над Западной Европой, передав её судьбы в руки монархов, а не жрецов. Что же до компаса… Ну, это оказалось наиболее влиятельное изобретение из всех, поскольку обеспечило простую и понятную навигацию в морях даже вдали от берегов, что в свою очередь повлекло за собой эпоху Великих Географических открытий. Мир приготовился стать значительно больше, а Гару - открыть для себя новые поля битвы с силами Вирма.

Вдобавок наши земли на Балканах пришли к относительной стабильности при правлении османов. Люди чахли под турецкой пятой, а их существование больше напоминало постоянное выживание, но с нашей точки зрения все работало весьма успешно: выживание сильнейшего и все такое. Османская империя развивалась весьма успешно в течение всего семнадцатого века, а разрушаться начала вообще только к началу девятнадцатого. Это означало, что даже будучи оккупированным государством, мы получили период относительного мира и покоя, чтобы консолидироваться - и это дало нам возможность наконец разобраться с вампирскими ублюдками, которые продолжали попытки захватить наши земли и питаться нашей Родней. Таким образом на некоторое время - до взрывного начала Индустриальной Революции - мы поверили, что дела налаживаются и дальше все будет как в сказке. Глупые, глупые мы…

 

Эпоха Великих Географических Открытий

Когда классическое образование распространилось по Западной Европе, континент начал процветать, подгоняя технологическое развитие едва ли не пинками; искусства и государственные институты также ударились в бурный рост. Однако, в то время как данная эпоха демонстрирует удивительный период роста и процветания для человечества, она также является одним из величайших провалов Нации Гару. Именно тогда джин был окончательно выпущен из бутылки. И теперь уже не было пути обратно. Последняя иллюзия контроля над человечеством, которую мы сохраняли, разбилась вдребезги, и мы завершили путь деградации от повелителей человечества до партизан, старающихся изо всех сил задержать неостановимо растущее присутствие Вирма в мире.

Новый Свет

Обнаружение новых земель на западе Атлантического Океана не стало для нас сюрпризом. Как и все Гару мы давно знали о существовании этих континентов. Да и многие люди знали, чего уж. Скандинавы давно побывали на тех просторах, и не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что мир круглый (что было принято как факт еще во времена классической Греции). Не было причин, по которым стоило считать, что между Европой и Азией есть только вода. С нашей стороны достаточно было короткого взгляда в Умбру, чтобы увидеть Лунные Мосты, уходящие за пределы европейских берегов. У нас просто не было причин использовать эти мосты, поскольку наши протектораты были прямо здесь, в Европе. Мы принимали как должное, что у прочих земель Гайи есть свои собственные защитники. И до поры оставили их разбираться с их собственными проблемами без нашего участия. Представьте наш шок и трепет, когда мы выяснили насколько ужасно ошиблись в этой уверенности.

Восточная Европа не прикладывала серьёзных усилий для того, чтобы ввязаться в колониальную гонку. Большая часть наших земель в конце концов окружена сушей. А изучение мира лучше оставить нациям, у которых есть корабли, подходящие для этих исследований. Но наши испанские кузены оказались прямо в гуще событий, и пока Серебряные Клыки с Фианна колонизировали Северную Америку, нам выпала доля сопровождать испанцев в их покорении далекого юга. То, что они открыли изменило мир Гару навсегда.

Чем больше ты будешь узнавать о гару, тем скорее наткнешься на тех, кто бесконечно ноет о потере “Чистых Земель”, или Америк, из-за прихода европейцев. Ты услышишь, как нас клеймят Вирмоносцами и увидишь, как нас изображают кровожадными захватчиками, которых не устраивало ничего кроме тотального геноцида мирных аборигенов, населявших эти земли. Прежде чем тебя вовлекли в эту риторику, послушай-ка вот что: ерунда, что они тебе наплетут - просто вагон навоза. “Чистые Земли” чистыми не были, по крайне мере не в исторических масштабах. Дальше детали станут грязноваты, но суть того, что я собираюсь тебе рассказать вот в чём: решительное большинство Мезоамериканских человеческих племен практиковали кое-что настолько плохое, о чем Влад-Колосажатель мог только мечтать. Толтеки, например, практиковали ритуальный каннибализм. И я слышал недавние теории, что часть их племени откочевала в земли Анасази и превратила последних в самых извращенных человечишек когда-либо загрязнявших лик Гайи своим присутсвием. Другая ветвь их племени стала известна как Ацтеки, которые в свою очередь объявляли войны только для того, чтобы набрать пленников для религиозных жертвоприношений. Майя были не лучше: например, они всерьез верили, что без человеческих жертвоприношений Солнце перестанет светить и миру наступит конец. И по сей день их алтари и пирамиды настолько пропитаны кровью, что ощущение зла довлеет над руинами этих цивилизаций.

Что-что? А, да. Это интересный момент. Я действительно отмечал, что у нас нет прямой заинтересованности в защите человечества. Так что вряд ли то, о чем я говорил раньше - реальная причина, почему нас должно было так ужаснуть увиденное. Однако, тебе стоит помнить, что нас напрягло не убийство аборигенами аборигенов само по себе: подобное мы видели постоянно и это является естественным продолжением слов и амбиций. Нет, нас ужаснула институционализация человеческих жертвоприношений и применение религии для их оправдания и узаконивания. Влад Дракула был инструментом Вирма даже до того, как получил становление от вампиров. Наш провал в той истории сделал нас параноиками в том, что касалось неповторения подобной ошибки в будущем, а потому когда мы увидели все это - человеческую бойню во имя религиозного прилежания, а не амбиций полоумного тирана - мы не стали терпеть подобного. Испанцы чувствовали то же, что и мы (кроме того, я думаю, их мораль была так или иначе смещена сказочными объемами золота, которое “несправедливо” нажили вышеупомянутые цивилизации). Есть ощутимая разница между войной и бойней. И мы не могли спокойно стоять в стороне. когда происходит последнее.

Что еще хуже для так называемых “чистых племен”, так это факты, говорящие нам, что эти люди вовсе не жили в милой гармонии с окружающей средой. Они обладали довольно продвинутыми технологиями и активно трансформировали окружающую среду, чтобы поддерживать свою растущую численность и декадентские привычки своих элит. Да, я понимаю, что это немного похоже (да, ладно, больше, чем немного!) на перекладывание с больной головы на здоровую. Но по правде говоря, мы чувствовали вину за то, что облажались перед Гайей в Европе, а потому не простили бы себя, подведи мы её снова здесь. Фера Нового Света откровенно провалили свою задачу по контролю над человечеством, так что всё, что нам осталось - сделать это за них. Лишь немногие из нас тогда осознавали, как далеко всё может зайти. Но буду с тобой откровенен, думаю, что еще меньше из нас придавали этому хоть какое-то этому значение.

Вторая Война Ярости

Если империя прогнила, кого нужно винить - империю или её лидеров? Когда я смотрю на режимы вроде нацистов в Германии, маоистов в Китае или культ Сталина в СССР - ответ кажется мне очевидным. И этот ответ должен пояснить то, что я сейчас скажу. Было очевидно, что религиозная иерархия Майя так же как и соседних племен прогнила насквозь. И действует в полном согласии и в унисон воле Вирма. Но что еще хуже: там были эти фера, аффилированные жрецам; серьезно, некоторые из них даже занимали высокие посты внутри той самой иерархии. Вонь Вирма была повсюду. И это было настолько ужасно для нас, что мы сделали то единственное, что должны были: убили их всех.

Это, конечно, было неверное решение. Если бы мы взяли время, чтобы подумать обо всем более тщательно и перепроверить наши знания, мы поняли бы, что мерзкие ритуалы и обычаи практиковали не все люди и перевертыши будущей Мексики. На самом деле это кажется довольно очевидно. Теперь. Но тогда мы не обратили внимание на этот небольшой отвлекающий внимание факт. Мы видели врагов, мы помнили Цепеша и приняли скоропалительное решение, чтобы наверняка убедиться: подобное дерьмо никогда не случиться снова, пока мы рядом. Целые народы заплатили за это своими жизнями

Почему столько ненависти? Тут стоит отвлечься ненадолго и объяснить, почему Лорды Тени были так ошеломлены увиденным в Америках. Для этого нам нужно взглянуть на местных перевертышей и понять, почему их действия набросили так много мерзости на вентилятор ярости Гару, прибывших из-за моря. Сперва давайте возьмем Балам. Под их внимательным взором человечество проделало неплохую работу для того чтобы держать само себя в рамках при помощи войны на уничтожение. С человеческой точки зрения это довольно хладнокровно, но для гайянца это выглядит как Фера, которые делают то, что должно, чтобы людишки не стали проблемой. Да, может их план немного вышел из-под контроля и результаты оказались чуточку круче, чем Балам подразумевали, но это скорее плюс, чем минус. Проблема оказалась в том, что Лорды Тени столкнулись с обществом под управлением жрецов - некоторые из них оказались Балам - которые практиковали кровавые жертвоприношения, чтобы держать своих людей под контролем посредством террора. Если отставить в сторону культурные различия, эти практики выглядели для Лордов подозрительно похожими на таковые у старых противников - Цимисхов. После всей этой темы с Дракулой, произошедшей меньше века назад, чего удивляться, что Лорды среагировали так быстро и жестко. Вряд ли Балам успели хотя бы понять, за что именно получили по щщам. А чтобы еще усилить сходство с Цимисхами - там были Камазотц. Странные летучие мыши-перевертыши, которые в своей боевой форме выглядели точь-в-точь как сильнейшие из вампиров, известных миру. При этом чистая правда, что на самом деле Камазотц были самыми безобидными из всех детей Гайи. Но Лорды этого не увидели - они увидели людей. которые превращаются в летучих мышей, в точности как вампиры. При том эти самые люди консультировали остальных Фера про части человеческих жертвоприношений и кровавых ритуалов. Такое взорвало бы мозг даже самому разумному и спокойному из Гару, особенно учитывая происхождение Лордов из земель, где буйствовали Цимисхи. А чтобы сделать ситуацию еще более натянутой там были Моколе - Фера, полностью отсутствующие в устной традиции Лордов, да и вовсе не представленные в известной нам на тот момент культуре. Может наши тогда и слышали легенды о крокодилах-перевертышах, но все же они оставались максимально чуждыми созданиями, которые перевоплощались к тому же в рептилий. Что действительно сделало их опасными в глазах Лордов, так это подозрительное разнообразие их гибридных форм, которые при этом все как одна были огромными. Общий эффект в результате не сильно отличался от воспоминаний Лордов Тени из более ранних и более опасных времен, когда Гару сражались с Великими Змеями задолго до окончания Владычества. Эти три причины: кровавые жертвоприношения Балам, летучие мыши Камазотц и рептилоидная природа Моколе - вот что стало приговором для местных Фера Америк в глазах Лордов Тени. Это, конечно, ни в коей мере не оправдывает поведение Лордов того периода (и даже не подразумевает оправдания), но дает понять причины недоразумения, ставшего решающей искрой в пожаре ярости геноцида.

Вторая Война Ярости имела множество последствий. Балам были практически полностью уничтожены, поскольку были ближе всего к сердцу империи Майя. Немногие выжившие сбежали в свои леса восстанавливаться и зализывать раны. Ананси, которые всегда нас нервировали, были уничтожены в принципе - они оказались настолько зависимы от кровопускания. что любому дураку было понятно, что они не могут быть рождены от Гайи. Моколе, такие тихие и не амбициозные, внешне были воплощенным образом Вирма. Те из них, что населяли Мексиканский Залив были вырезаны подчистую, поскольку не слишком-то сопротивлялись. Все это несколько охладило пожар нашей ярости. По крайней мере против последних, но случилось это, к сожалению, лишь спустя некоторое время после того, как мы закончили нашу войну. Нувиша, оборотни-койоты, не сильно-то пострадали, но это в основном потому, что они подняли свои задницы и сбежали в Умбру, как только почуяли, что запахло жареным. Местные гару - Уктена, получили своё за излишнюю любовь к секретам и тайнам, особенно тайнам от своих братьев. Мы чувствовали, что они предали нас, позволяя Майя делать то, что они делали. Хотя в действительности сами Уктена старались как могли предотвратить кризис, который вскоре последовал. В конце концов они были единственным племенем Гару в тех местах, а Фера, так же как и в Европе, были не очень-то и полезны (а некоторые, например, как Балам, были и вовсе частью проблемы). Ну, и то, что касается Камазотц…

Камазотц

Из всех существующих фера именно Камазотц были самыми близкими к Гайе. Они были Её голосом. И когда война началась, они обратились к Ней, как следует поступить. Но что Она могла им ответить? Что Она могла сказать, когда Её собственные дети начали резать глотки друг другу? Ей нечего было говорить, так что камазотц попросту не знали, как им действовать. Вот почему они позволяли Майя продолжать их извращения: Балам были в сердце этого кошмара, а Фера не могли изменить положение вещей, не объявив им войну. Никто не хотел этого. А когда мы пришли и поступили ровно так - начали войну - они поняли, что уже ничего не смогут поделать, чтобы остановить нас. Вот они ничего и не делали. Ничего не делали, ничего не говорили и почти не сопротивлялись, пока мы не вырезали их всех одного за другим.

Когда последний из Камазотц умер, что-то в нас изменилось. Крик последней на планете летучей мыши-перевертыша пронзил нас всех рёвом столь громким, что даже величайший гром показался бы едва слышным шепотом. Но это не был предсмертный крик единственного Камазотц: мы услышали чудовищный вой вымирания, уничтожения, эхо пустоты, которое ворвалось в мир вместе с последним вздохом целого вида, который никогда не явится вновь. И вместе с этим звуком каждый из нас, буквально все до единого Лорды Тени в мире, пали на землю, скуля от тоски. Конечно, было слишком поздно. Зато мы наконец осознали весь ужас содеянного. Гайя никогда уже не станет прежней после случившегося. Мы знаем это наверняка. Чувствуем внутри. Прошло немало времени до того, как она простила нас, но даже сейчас в Умбре чувствуется горечь, которая уже никогда видимо не рассеется. Недавно впрочем, мы предприняли некоторые шаги, чтобы исправить часть грехов прошлого, но это гораздо более поздние события, о которых мы поговорим потом. Так что давай вернемся к истории.

Пожиратель Бурь

Никто не знает откуда Пожиратель Бурь явился. Ну или так тебе скажет большинство Гару. Мы-то знаем наверняка: он сорвался с цепи вместе с последним криком последнего камазотц. И стал нашим наказанием за вторую Войну Ярости. Нам следовало лучше обдумывать наши шаги - ужас от первой Войны должен быть достаточным поводом не начинать это снова. Но мы были глупы, а Потомки Фенриса, Серебряные Клыки и Железные Всадники творили свои глупости к северу от нас. Они не видели тех ужасов, которые мы наблюдали в Мексиканском Заливе, но с радостью присоединились к веселью. Они же Гару в конце концов! А мы бываем глупы именно в этой манере: когда есть об кого поточить свои клыки и когти.

Мы не уверены, как было связанно вымирание Камазотц и появление Пожирателя Бурь, но доминирующая теория заключается в том, что их последний крик сотряс Умбру достаточно сильно, чтобы вызвать у Гайи конвульсии. Из-за этого многие узы, наложенные Кроатан и поддерживаемые Уктена ослабли в тот день. Большинство из них достаточно легко залатать. Уктена довольно хороши в этом, и потому мы не слишком лезем в их дела. Но Пожиратель Бурь был чересчур могущественен, чтобы его удалось сдержать. И вырвался на свободу, подобно всесокрушающему урагану. А в процессе добавил эпитет “дикий” в тот самый “Дикий Запад”.

Пожиратель Бурь терроризировал Умбру десятилетиями. Равно осложняя жизнь Гару и Вирму. Пока стая Двух Лун (под предводительством Серебряного Клыка; кто бы мог подумать?) не обнаружила наконец способ победить его. Как оказалось, метод который они нашли предполагал великое самопожертвование для каждого из существующих племен Гару - тринадцать наших величайших воинов должны были погубить себя, чтобы навсегда заточить этого могущественного Бейна. Большинство европейских племен оказались не в восторге от подобной идеи, но ко всеобщему удивлению (включая наше собственное) один из этих героев обнажил клыки и прорычал остальным перестать быть плаксами и взяться за дело. Этим героем был Рассвет Тьмы, Лорд Тени, потомок Темного-Когтя-Мести - палача последнего из Камазотц. Никто так и не понял, почему он согласился принять предложение Уктена так просто, но его голос изменил решение европейцев так, что те одним за другим согласились совершить то, что должно. Но для нас это не стало сюрпризом. Как я уже говорил, мы Лорды Тени, во много не идеальны, но во имя Гайи мы прибираем за собой бардак, и никто не смеет в этом усомниться.

 

Покровительство России

Балканский Котел

Когда Османская Империя начала разваливаться на части, многие регионы на Балканах начали становиться самостоятельными государствами. Влияние османов продолжало поддерживать стабильность в регионе еще несколько сотен лет. Но постоянные внутренние дрязги и разборки держали струны натянутыми, пока не грянул конфликт между Россией и Турцией. Конфликт, который полностью изменил европейскую политику. К сожалению, наши территории стали пешками в этой игре, а мы обнаружили себя болтающимися от одного патрона к другому. Оккупированными сперва турками, потом русскими, затем австрийцами и далее, и далее, и по кругу, и снова, и снова. Во всем этом присутствовало и влияние Гару, без сомнений. Крымская война в середине 1860-х стала зеркалом конфликта между домами Сурового Воя и Полумесяца Серебряных Клыков, исторически связанных с Британией и Россией соответственно. И они точно так же превратили в бардак политику Гару, как и короли их человеческих наций людскую политику.

Дом Полумесяца откровенно перешел границы своей зоны влияния и решил “освободить” наши земли от разлагающего влияния Вирма. На бумаге они были весьма успешны; они освободили септ Ночного Неба, который был наводнен Цимисхами в XV-м веке. И проделали неплохую работу, чтобы стравливать различные вампирские секты в регионе. Однако, в чем они действительно преуспели, так это в том, чтобы разрушить шаткий статус кво, который нам удалось создать. А в результате нам не удалось сдержать кровососов, когда те начали свою контратаку, едва лишь русские заключили мир с британцами и австрийцами и вывели войска из региона. В конечном итоге, правда, наши земли стали отдельным государством не на бумаге, а на деле; но при этом отогнав вампиров, Клыки сами заняли “освобожденные” каэрны и начали распространять своё влияние; а мы и наша Родня оказались прямо в центре чужих разборок.

Великая Война

Пока Серебряные Клыки прикладывали все больше усилий для микроменеджмента наших дел, в которые сунули нос, различные агрессивные заходы в исполнении остатков Османской Империи и королевства Венгрии продолжали поддерживать Балканы в состоянии постоянной войны. Этнические конфликты становились более и более интенсивными и скоро почти все нации Европы оказались так или иначе вовлечены в драку, пока - только косвенную. И когда кронпринца Фердинанда Австрийского убила кучка террористов, началась реальная жара. Великая Война затронула буквально каждую страну на континенте, а за ними еще и несколько других вроде США и прочих колоний или бывших колоний европейских правителей. Что же до нас, мы снова стали плацем для сражений и оказались на пути атаки Австрии против России. Мы тогда не слишком любили Клыков, но уж точно не хотели принести войну прямо к ним на порог. Но вопреки нашим желаниям случилось все именно так.

Великая Война оказалась самой кровавой и неприятной за долгие века и перебила всем настрой драться на довольно долгое время. К сожалению победители в конфликте решили сделать целью своей жизни разорвать проигравших на мелкие кусочки и втоптать их в грязь, что вылилось в рост депрессии и подспудного конфликта, который вновь вспыхнул в полную силу два десятилетия спустя.

Революция

Когда война более или менее подходила к концу, Серебряные Клыки в России обнаружили, что им придется иметь дело с совершенно новой и неожиданной угрозой: восстанием большевиков, которое поддержали Грызущие Кости. Революция уничтожила власть русских царей и создала хаос такой силы, что новых хозяевам оставалась только придти и взять контроль над страной. Как мы выяснили позднее, восстание также было использовано, чтобы скрыть теневую войну между разными вампирскими сектами, в которой богатая элита стала добычей для деклассированных элементов - отношения, которые словно зеркало отразили противостояние Грызущих Кости и Серебряных Клыков. Насколько мы можем сказать, сами Грызущие Кости не знали или не понимали большую часть событий, которым дали начало своим восстанием; это не означает впрочем, что русские Гару простили их за те прегрешения. Грызущие Кости быстро утратили контроль над ситуацией, а вампиры, которые использовали их, пали жертвой собственных внутренних разногласий. Спустя несколько убийств и жёстких подстав, вампирская элита снова оказалась у власти. Когда все было сказано и сделано, коммунизм уже держал страну железной хваткой, а товарищ Сталин правил твердой рукой. У него была вся полнота поддержки нескольких влиятельных вампирских кланов, и это во многом определило судьбу страны на последующие семьдесят лет.

В то время в стране было два септа Лордов и несколько десятков Лордов Тени, рассеянных по территории. Они были довольно жадным народом и не делали секрета из своего желания вырвать власть над Нацией у Клыков, чтобы превратить Гару в оружие, которое освободит Россию от новой угрозы. Как это обычно и бывает, никто не доверял Лордам достаточно, чтобы увидеть мудрость в их позиции и как результат, племена впали в междоусобицу до тех пор, пока вампирские элементы в российском правительством не передушили друг друга, исходя из собственных внутренних распрей. Но случилось это только в последнем десятилетии двадцатого века, так что ты можешь сделать выводы о важности изучения способов манипулирования другими племенами для того, чтобы заставлять их работать в команде, даже если они не знают, что делают именно так.

Вторая Мировая Война

С учетом всем унижений, выпавших на долю Германии в результате Великой Войны, я думаю, что не стоит удивляться тому, что вплоть до начала Второй Мировой все нации так или иначе работали исключительно на свои военные машины. Почти для всех казалось очевидным, что новая война неминуема. И что станет она в основе своей - продолжение предыдущей. К сожалению, люди стали намного более продвинутыми по части убийства себе подобных за эти короткие двадцать лет между войнами. Что явно предвещало - мы останемся в гораздо большим дерьме, после того как стрельба закончится.

Когда война вспыхнула с новой силой, мы обнаружили, что почти готовы сдаться. Гитлер и его союзники контролировали большую часть Европы. И если бы им удалось преуспеть, у нас бы не осталось способа, чтобы остановить их. Контроль человечества над миром стал бы абсолютным и места для Гару в нем бы не осталось. В этом случае мы могли бы с таким же успехом пойти по пути Нувиша и просто свалить в Умбру навсегда. Но к счастью Гитлер в который раз доказал, что доверять дипломату вести войну - плохая идея. И ухитрился провалить почти идеальную стратегию. Он напал на Советский Союз. Для начала нации оказались не готовы к Российским зимам, как и все захватчики до них (кроме монголов, но тем были знакомы холода Сибири). Далее он отозвал войска с побережья Нормандии, оставив его открытым для высадки союзников. Когда германские Потомки Фенриса раздавили предателей среди своих братьев (которые присоединились к армиям нацистов, решив по своей тупости, что это способ загнать человечество под каблук), немецкая военная машина была обречена.

Все это оставило Восточную Европу в довольно удобном состоянии с точки зрения Гару. Большая её часть была разрушена, и было мало шансов, что Запад восстановится когда-нибудь до состояния былой своей славы. Это было хорошо, поскольку означало, что у нас появились шансы вернуть контроль над регионом. Хоть это и потребовало от нас немало политических усилий, не считая изрядной дипломатической ловкости. С другой стороны, мы так же увидели рождение двух суперсил, которых прежде мир даже в кошмарным сне представить не мог, а вместе с ним и чудовищного оружия, которое имело потенциал уничтожить весь мир. Ирония в том. что это оружие было создано людьми, которые в основном были довольно мирными и просто боялись оказаться под пятой тирана. И так родилось оружие, способное уничтожить Землю.

Вознесение США

Трудно объяснить нашу роль в Штатах до Второй Мировой Войны. В основном это получилось потому, что до тех пор мы не считали эту нелепую страну хоть сколько-нибудь важной. Это была в основном просто очередная колония, в соответствии с нашими представлениями, а мы попытались сфокусировать свое внимание на тех частях мира, которые диктовали политику остальным в Европе и отчасти Азии. США были совсем молодой страной за полмира от нас - ерундой не стоящей внимания.

Не следует однако думать, что мы не знали, что там происходит. Ровнехонько наоборот. Наша Родня расселилась в окрестностях Мехико, когда пришли испанцы, а в последствии некоторые из них остались в Техасе, когда тот присоединился к Штатам. Они были достаточно близки к событиям в Нью-Мехико, чтобы знать про историю с бомбой. И когда эта адская машина отправилась в Японию, мы осознали, что нужно уделить больше внимания тому, что происходит в США. К счастью, мы находили достаточно времени, чтобы изучать, как ведуться современные войны в течении всей нашей истории, а потому прекрасно представляли себе, как работает послевоенная политика. Это позволило нам посеять наши семена в поствоенных правительствах, чтобы воспользоваться ими, когда они прорастут.

Холодная Война

Послевоенный мир и США в частности были временем больших правительств, большой науки и невероятно большой бюрократии. Демократический мир всегда характеризовался своей страстью к исследованию и расширению влияния. Но после войны эта тенденция усилилась в сотни раз. Агентства создавались буквально для каждой функции, которую вы только можете себе представить, и возможности того, как мы можем использовать это для своих целей показались нам просто запредельно восхитительными. Стоит отметить, что это один из поворотных пунктов в глобальной стратегии Лордов Тени. Хотя мы всегда были политизированными животными, США времен Холодной Войны стали для нас первым периодом в истории, когда мы смогли себе позволить стать альфами исключительно в политике, оставив пути волка в стороне в пользу полностью человеческой культуры. Многие старейшины в наших родных землях ворчали на сей счет, но это была очевидная волна, которая понесёт нас в будущее, и ничто не смогло бы её остановить.

К счастью, подобный подход сработал вполне успешно. Довольно серьезное количество Лордов решило, что отличной идеей будет стать офицерами разведки, работающими на США и другие западные государства, а в то время как Лорды в СССР и социалистическом блоке заняли схожую позицию. Конечно, это была работа не для всех, особенно не для тех, кому досталась добрая доля ярости. Но при этом, возможности были несопоставимы с тем, чтобы служить клерком в какой-нибудь другой важной конторе. И самое главное - это были одни из самых влиятельных агентств и уж точно связанные с наиболее важными задачами, как для Лордов Тени, конечно, так и Нации Гару в целом. Именно тогда мы научились дирижировать по-настоящему сложными и продуманными схемами, которые поддерживали напряжение между двумя сверхдержавами, чтобы удержать их обе от превращения в мирового тирана. Пока остальные племена продолжали препираться и бодаться, мы тяжело работали, чтобы обеспечить то будущее, за которое могли бы сражаться. К сожалению, никто из них ни разу не поблагодарил нас за эту малость.

Советская Оккупация

Вместе с падением Серебряных Клыков, их хватка в России не ослабла, а после хаоса Второй Мировой Войны и вовсе не было реальной силы, чтобы остановить Советскую аннексию по всей Восточной Европе. Западные нации, особенно США пытались продавить демократическую систему правления на востоке, но политика Союза сделала подобные попытки невозможными. Позиция США была не той, чтобы торговаться. Так что наша вера в них очень скоро уступила место более серьезным проблемам. Другими словами, наши родные земли в который раз оказались частью игры больших и решительных сил.

Факт, что Россия теперь оказалась под контролем вампиров совместно с экспансией Советского Союза, сделал наши позиции весьма шаткими. Сталинские чистки несогласных и поразительно стремительная индустриализация Союза тоже не слишком помогали. И вот наша Родня выжата и выпотрошена, по нашей Родине маршируют советские солдаты, а наши собственные жизни в такой опасности, как никогда прежде: возможно, это был самый темный период в нашей истории. Масштаб бедствия был настолько серьезен, что мы даже не знали с чего начинать, а поэтому спрятались и начали консолидировать наши силы в надежде, что сможем действовать более открыто позже.

Сталинские чистки закончились вместе с его смертью, а вместе с тем и все ужасы советской оккупации. Техногенные катастрофы все еще были ощутимой проблемой, и вампиры все еще сохраняли контроль над союзом, но для нашей Родни обстановка стабилизировалась, а мы наконец смогли сказать, что точно знаем положение дел и можем с этим жить. Некоторые Гару даже ухитрились проникнуть в правительства. И как я и говорил, мы проделали немалую работу по проникновению в сообщество разведок и контрразведок. Ситуация стала идеальной, чтобы адаптироваться к ней и повернуть к нашему успеху.

Независимость

Советская оккупация, конечно, была жесткой, но она принесла стабильность, которая позволила нам совершить несколько делишек, которые того требовали: нам нужно было вернуть из лап Серебряных Клыков Септ Ночного Неба. Они держали его с тех пор, как “освободили” от Цимисхов во время Крымской Войны. А мы с тех самых пор были в таком раздрае, что единственное, что могли сделать на этот счет, так это ждать возможности получить обратно то, что наше. И эта возможность появилась ровно в тот момент, когда умер Сталин. В короткий момент ужаса, который обуял Советский Союз, российский Лорд по имени Борис Удар-Молнии решил посетить древний дом своего племени. Будучи там, он спелся с Сердцем-Ярости, лидером местного септа. После некоторого количество умелых политических ходов, сдобренным изрядным терпением, Удар-Молнии нашел способ вынудить Серебряного Клыка, стоящего во главе септа, снять с себя полномочия, передав каэрн Лордам. Свобода от Советов, конечно не наступила мгновенно и оккупация продолжалась еще полвека, но нам уже было на это наплевать. Мы научились решать свои дела в обход их оккупации и даже использовать её для собственных целей. И мы все еще наслаждаемся некоторыми бонусами за проделанную тогда тяжелую работу до сих пор.

Падение Занавеса

Многие люди до конца не понимаю, как много мы потеряли с падением Железного Занавеса. Это, конечно, правда, что вампиры, которые правили Россией покуда Железный Занавес стоял, были одними из самых активных агентов Вирма, которые когда-либо топтали своими ногами Землю и также правда, что их махинации стали причиной техногенных катастроф, которым прежде не было равных. Но в том, что касается нашей Родни - их жизнь вообще-то стала довольно стабильной. Это был тот самый нелегкий мир, при котором ты не чувствуешь себя в безопасности, но по крайней мере знаешь, чего ожидать. Знаешь, что у тебя будет еда на столе, пусть и не гурманского качества, зато довольно приличная. Ты знаешь, что военные быстро подавят восстания и демонстрации, так что ты ради собственного блага избегаешь этого дерьма. Ты знаешь, что военные у руля и поэтому не выпендриваешься перед ними, и этого обычно достаточно, чтобы вернуться домой одним целым куском. Ты понимаешь, как система работает и как выживать внутри неё. И таким образом учишься получать от неё выгоду. Никто из нас не хотел правления Советского Союза: мы не дураки и прекрасно осознаем, как работает полицейского государство. Но в тоже время мы испытываем определенный уровень комфорта, когда все должны быть хотя бы отчасти политиками и интриганами так же, как и мы. Мы так же познали удовольствие жить плечом к плечу с нашей Родней, потому что общие заботы и дела сплотили нас, как никогда до этого. Коммунизм сам по себе был по большей степень чушью (по крайней мере на практике), но вот чувство локтя у наших объединившихся и ставших настоящими ячейками групп Родни было вполне настоящим. Что еще важнее, так это возможно держать вампиров. оказавшихся запертыми в наших протекторатах, на коротком поводке. Мы знали, что вампиры зарятся на территории, которыми правят вампиры из другой секты, что издревле были нашими противниками в родных землях. Так что контроль Союза был для них еще более нежелательным, чем для нас.

Ну и когда Союз начала распадаться в поздних 80-ых, для нас это празником не стало. Союзы привнесли в нашу жизнь стабильность, даже несмотря на все прочие недостатки. Наши протектораты при Советской Власти были такими мирными как никогда, и мы наблюдали, как эта стабильность уходит с ощущением ужаса и настоящей потери. Мы предвидели то, что грядет, в то время, как наши человеческие компаньоны упивались свободой и чувством ложной радости от падения советской тирании.

 

Современность

Баба-Яга и война за Россию

В ретроспективе это не кажется таким уж неожиданным: стоило Железному Занавесу упасть, Теневой Занавес тут же поднялся, чтобы занять его место. И вот тогда все действительно пошло под откос. Мы думали, что сталинские чистки были чем-то плохим (и они, кстати, были), но по сравнению с вампирами и демонами, бродящими по округе - это была сущая ерунда. Они высасывали наши каэрны и рвали людей на части практически в открытую. И все это посреди хаоса, который сопровождал падение политической системы. Так что магнитуда происходящих событий стремительно росла. Сталинские чистки и советская оккупация были направлены против множества политических групп и сообществ, включая нашу Родню, но с этим мы могли справиться. Бесконтрольная индустриализация была катастрофой, но она в действительности была нацелена лишь на то, чтобы обеспечить Союзу конкурентоспособность в их драке с США. Это было неприятно, но мы по крайней мере могли понять причины подобного отношения и адаптироваться к нему. Но это… Силы, которые были спущены с цепи под покровом Теневого Занавеса, были куда ужаснее, чем любые сверхъественные кризисы в прошлом. Великие чудовища прошлого получили свободу поступать как им заблагорассудится, а Баба-Яга теперь нацелилась вполне ясно на уничтожение именно нас как племени. Септ Ночного Неба в Валахии избежал большую часть зловещего и нежелательного внимания. Но септ Громовых Раскатов и септ Мрачных Небес оказались гораздо менее удачливыми. Вынужденные смотреть, как Серебряные Клыки разваливаются на куски (а вслед за ними и остальные Гару), Лорды испытывали ни с чем не сравнимую горечь, и это делало нас еще более отстраненными чем обычно. В действительности наши сделали не так уж и много, чтобы помочь русским Гару, пока другие племена не самоорганизовались, чтобы начать контратаку против сил Яги. Я не то чтобы оправдываю их нерешительность в действиях, просто Клыки столько веков совали нам в нос своё превосходство, особенно перед российскими Лордами, что нечему уж и удивляться, что они не поспешили на помощь, когда она потребовалась Клыкам.

Чтобы ни закончило правление Бабы-Яги - а мы подозреваем вампирский конфликт - гибель её покрыта тайной. Мы знаем наверняка, что вовлечена в это оказалась по крайней мере одна вампирская секта, которая заставляет остальные из них дрожать и писаться в штанишки. Их деятельность включала мистические силы, которые мы даже не претендуем понять, а большинство из нас вообще были бы счастливы никогда и не знать об их существовании, как и о том, что случилось в день, когда Яга умерла. Но с её гибелью, Россия стала свободной а, помоги нам Небеса, жизнь стала делаться все сложнее.

Последствия

Люди вообще не понимаю насколько сложным и опасным местом сделался мир после падения Советского Союза. Прежде мы были бедны и мало чего решали, но мы по крайней мере могли положиться на некоторые вещи в жизни. Теперь же мы теоретически имеем возможность делать всё, что захотим, а вот уверенности нет ни в чем. И вот без сильного правительства, которое проводило бы сложные, но нужные решения в более или менее честном ключе не осталось никого и ничего, чтобы остановить криминальных авторитетов или доморощенных тиранов, имеющих амбиции от захвата контроля над городским районом до того, чтобы организовать террор и править людьми так же, как это делали Советы, но безо всякой тени стремления к высшему благу. Мы променяли безопасность на свободу, а потеряли и то и другое в процессе.

С тех пор как Советы остались в прошлом, мы снова стали уязвимы перед своими величайшими врагами среди вампиров. В страхе перед турками в XIX-м веке и различными силами, контролирующими Валахию и её окрестности, худшие из наших противников сохраняли дистанцию - вплоть до недавнего времени. Когда Советы захватили местность, они также не решались вернуться из страха стать жертвами вампирской секты, оказавшейся у руля России и её окружения. Но теперь вместе с падением империи, её влияние рассеялось и ничего уже не могло остановить Цимисхов от возвращения в их древние земли и к старым привычкам, включающими в себя жестокую месть за все прошлые обиды. Цепеша уже не было, но остальные из его семейки, включая Князя ужаса - Владимира Рустовича, смотрели на регион полным жадности взглядом. Мы смогли вытерпеть Советы, пережили Королеву-Стерву Бабу-Ягу и нашу внутреннюю гражданскую войну, но в конце концов последнее противостояние скорее всего окажется между нами и нашими древними вампирскими противниками, и я боюсь, что эта битва может оказаться сложнее, чем мы можем выдержать.

Югославия

Меня не перестает удивлять то, что худшие враги, с которыми нам пришлось сражаться - это не пешки вирма, а люди сами по себе. Я тут много говорил о вампирах, о внутренних разборках и ужасающих духах, служащих Вирму. Но никто из них ни на йоту не приблизился к тому, чтобы составить конкуренцию ужасам, которые обрушились на голову людей, едва Югославия распалась и различные этнические группировки начали резать друг друга. Сомнительная честь быть причиной этого хаоса и ненависти выпала одному человеку, который известен миру как маршал Тито. Он показал себя крайне способным лидером в ходе Второй Мировой Войны, и мы поддерживали его начинания, чтобы уберечь Югославию от контроля ОСИ. Корень проблемы лежит в том факте, что мы вели этих людей, не вдохновляя их, а натравливая друг против друга, чтобы тем самым укрепить контроль над ними. Мы уважаем маршала, поскольку он действовал весьма в стиле Лордов Тени, но вот у людишек нет видения будущего в достаточной перспективе в большинстве своем, так что его страна продержалась лишь до тех пор, пока он не умер. Его сын попытался продолжить дело отца, но, к сожалению, ему не хватило харизмы, чтобы это вытянуть. Гражданская война стала неотвратимой. У Вирма был отличный, просто прекрасный денек, когда война разразилась. Военные преступления, происходившие в то время могли составить конкуренцию любым таковым в истории прошлых войн человечества. И имели разброс от убийства невинных (и просто некомбатантов) до изнасилований и пыток, включая все, что между ними. Сила ненависти способна показать действительно впечатляющие результаты, и в данном конкретном случае настал настоящий пир для бэйнов всех мастей. И в том числе это повлекло драматической рост могущества Червей Страсти - могущественных аватаров Вирма, отвечающих за темные низменные желания, лежащие в основе большинства человеческих преступлений и проступков. Это уже не говоря о кровавом безумии обжиралова для местных вампиров. Некоторые племена Гару среагировали на эту резню, связывая наиболее наиболее опасных бэйнов и потроша пешек Вирма, попавшихся под руку. Среди этих племен оказались Черные Фурии, Красные Когти и отдельные члены других племен, вроде Детей Гайи, Тихих Странников, Грызущих Кости и Стеклоходов. К последним двум у нас осталось некоторое количество серьезных вопросов, поскольку нам интересно знать, как они смогли позволить своим подопечным настолько выйти из-под контроля. Города в конце концов их территория, после всех ужасов в России можно было подумать, что они выучили урок-другой. Однако, в наше время если работа не включает в себя мобильники или компьютеры, Ходящие по Стеклу просто не захотят в ней участвовать, а Глодающие Кости так заняты тем, что прячут собственные хвосты под грудами мусора, что не представляют, что вообще происходят вокруг, пока не окажутся по случайности в гуще событий. Говорят, будто люди никогда не учатся, но я предполагаю, что к Гару это относиться в ещёбольшей степени.

В любом случае серьезное давление, созданное силами Гару в регионе пришлось преимущественно на Черных Фурий на юге и Лордов на севере. В горячке боя некоторые из наших стай схлестнулись и после нескольких напряженных мгновений, Фуриям пришлось сдать назад из уважения к нашим делам. Вскоре после этого, Маркграф Конецкий встретился с несколькими влиятельными Фуриями, после чего мы стали более дружны, чем когда-либо прежде: у Маркграфа была четкая позиция обращаться с Фуриями точно в той же манере, в которой мы обращаемся с любым другим Гару и этот подход быстро дал свои плоды - ни одно другое племя не имеет таких тесных партнерских связей с Фуриями как мы. И это демонстрация нашей философии в действии.

Амазонка

Когда осела пыль от нескольких Мировых Войн, человечество вновь стало думать о том, чтобы восстанавливаться и расширятся, и начало размышлять обо всех этих прекрасных вещах, которые прошли мимо них, пока они сфокусировались на том, чтобы убивать друг друга и выяснять, кто круче в вопросах управления и построения государства. А конкретнее они начали думать о том, чем живет не-человеческий мир вокруг них и как они намерены с ним взаимодействовать. То, что они обнаружили, конечно, удивило их. А именно, они открыли, что природный мир удивительно разнообразен и восхитителен, а им следовало бы уделять больше внимания его защите. Конечно, до них это дошло слишком поздно и в малой степени, но по крайней мере они начали принимать участие в том, что на протяжении всей истории было нашей войной. И это единственное, что имеет значение. Теперь главным вопросом стало, а что мы-то будем со всем этим делать?

Некоторые места, к сожалению, выглядели так, будто им уже нельзя было помочь. Когда Танцоры Черной Спирали были изгнаны из Чернобыля, нам пришлось изобретать как очистить это место и вновь сделать его хоть сколько-нибудь обитаемым. Кстати, мы все еще над этим работаем. Но в то же время, нам приходится иметь дело с последствиями сброса промышленных отходов, достигшими за несколько последних столетий по-настоящему впечатляющих масштабов. Однако, что с этим делать мы поняли еще в конце семидесятых. Мы задали людям некоторое направление, и вскоре они уже начали делать такие вещи как очистка Черного Моря (ты даже не хочешь знать, насколько это было загрязненное место), назначая места по всей Европе и Северной Америке национальными парками, охранными зонами и прочими Элементами Мирового Наследия. Конечно, это были всего лишь ярлыки, но они дали тем, кто смог распознать в них потенциал, определенную силу. Силу заставить человечество прижать задницу и послушать о серьезных проблемах. И это как раз подводит нас к Амазонке.

Пока мы были заняты, убивая всех местных фера во время второй Войны Ярости, мы упустили из вида, что имеем дело с одним из величайших монументов величия Гайи, хотя и были посреди него. В 1970-ых, впрочем, хаос в мире достаточно улегся, чтобы мы могли сфокусировать на нём своё внимание и понять, что должны сделать все от нас зависящее, чтобы его защитить. К сожалению, Пентакс увидел все это задолго до нас и уже приступил к тому, чтобы исказить или уничтожить это прекрасное место. Когда Гару стали показываться в тех местах, чтобы что-то исправить, мы столкнулись с проблемами по трем фронтам: первое - мы не знали, кто будет координировать нас в этой борьбе. Там было не то чтобы много Лордов, чтобы организовать наше взаимодействие и распределить зоны влияния по прочим племенам, которые оказались в сходном положении. Второй проблемой, с которой мы столкнулись, оказалось то, что кроме Пентакса местные люди безжалостно уничтожали лес сами по себе. Они делали это не из злобы, впрочем, а из бедности, которая не оставила им выбора. Подсечно-огневое земледелие приносит тебе не то чтобы много пользы. Но когда выбор между ним и голодом, ты берешь то, что есть. Третьим препятствием, которое встало перед нами, оказались, конечно, местные Фера. они хорошо помнили Войну Ярости, возможно даже лучше, чем нам хотелось бы. И все еще нас за неё не простили. Не могу винить их, но это не отменяет того факта, что их сопротивление было крайне неуместным.

В конце концов каждая из этих трех проблем нашла свое решение в большей или меньшей степени. Проблема лидерства была разрешена, когда Голгол Сперва-Клыки появился на поле боя, отделал каждого Гару, который решил его испытать и сколотил из нашего народа приличную армию. Он не получил никакого сопротивления от местных Лордов, в основном потому, что был настолько сосредоточен на том, чтобы проблемы решались, а дела делались, что никому из наших не было повода о чем бы то ни было жаловаться. Они были так счастливы видеть настоящего лидера, что с удовольствием взяли на себя роль лояльных бета, присматривая за нежелательными планами всех прочих Гару, угрожающих правлению Голгола и выполняя свои обязанности в военной машине Нации.

Темной стороной подобного подхода оказался тот факт, что Голгол не видел смысла привлекать к борьбе других Фера. Он был полностью убежден, что это Гару - воины Гайи, а все остальные - нет. Вот так просто. Так что пока Пентакс не побежден, воины сражаются, а все прочие сваливают нахрен с их пути. Для нас это означало, что необходимо расчистить этот самый путь, а если Фера вмешиваются, мы находим способы убрать их с доски, чтобы их вмешательства не стало. И если эта задача включает в себя немного грязи и крови, то не страшно - мы найдем козла отпущения, на котором Фера могут сорвать свою злость, пока мы решаем серьезные вопросы. Конечно, это был довольно сомнительный способ решать наши задачи, но так мы оставались лояльны Голголу, а он счастлив и продуктивен - что обеспечивало нам ощутимый и радующий глаз прогресс по всем фронтам. И Фера могут жаловаться сколько хотят - до тех пор пока Гайя под защитой, это единственное, что имеет значение, если спросите нас.

В конце концов, после нескольких лет непрерывных боевых действий Голгол решил, что нужно заключить какой-нибудь мирный договор с аборигенами. Вряд ли лучшим путем защитить Гайю было поголовное уничтожение их всех, и в этом каждый из нас был согласен: большинство еще помнило потерю Камазотц и никто не хотел повторения того инцидента. Так что Голгол поступил с ними довольно мило - ну, насколько он вообще мог - и мы стали одной большой счастливой семьей.

Или нет.

Наши отношения с выжившими Фера улучшились по сравнению с прошлым, но им все еще наплевать на наши дела и задачи. Тем не менее им приходиться к нам прислушиваться, и это делает их прекрасными инструментами в наших схемах. Это не до конца верно относительно Моколе, но относительно Балам, клянусь тебе, чистая правда. У тебя есть соперник в армии Гару? Используй Балам, чтобы уничтожить его и свалить всё на Пентакс. Узнал что-нибудь про Пентакс? Расскажи это Балам и спаси несколько жизней братьев-Гару. Есть проблемы с одним из Балам? Найди другого Балам, который ненавидит этого и устрой между ними разборку за территорию. О лучшем раскладе мы и мечтать не могли, и как результат - Пентакс со всей очевидностью проигрывает эту войну. Так что сейчас самое время активного вмешательства, ведь перед нами столько возможностей вырезать противников с обеих сторон и заработать себе имя, которое войдет в легенды.

Восстановление Летучей Мыши

Пока на юге пылает пожар Амазонской Войны, на севере происходит война едва ли менее кровопролитная. В Северной Мексике Лорды из септа Матери Земли оказались вовлечены в битву против вампиров, которые обрушили всю свою мощь на Мексику, чтобы превратить её в свое кровавое пастбище. Это средневековая Валахия, только на новом уровне, так что те Лорды, что живут в Мексике оказались весьма расстроены подобным положением дел. Ну и можешь представить их удивление и раздражение, когда один из их самых звездных и подающих надежды теургов вошел в контакт со своим предком, оказавшимся Темным-Когтем-Мести, Лодом Тени, ответственным за вымирание Камазотц. Этот теург, хомид по имени Мигель Гутьерес, воспринял откровения, которые получил от древнего духа весьма серьезно, и начал искать способы упокоить в мире своего бесславного пра-пра-дедулю. То, что он получил в конечном итоге оказалось достаточно, чтобы шокировать всю Нацию Гару и поместить его стаю прямо на главную сцену международных разборок.

Темный-Коготь-Мести отправил своего потомка в безумный квест по всей Мексике, направленный на изучение секретов Камазотц и самой Летучей Мыши, чтобы он смог наконец-то сделать...что-то? Никто не был до конца уверен, что вообще ему нужно. Но люди никогда не оказывались в такой тесной связи со своими прошлыми жизнями, если Гайя не задумала для них что-то весьма особенное, так что каждый из нас просто помогал ему, чем мог. Квест начал приобретать ощутимый запашок безумия в тот момент, когда он привел стаю в самое сердце Малфеаса - самоубийственная миссия как она есть. Старый дух провел стаю через Лабиринт и равнины проклятого мира прямиком к логову Летучей Мыши, где та встретила их во всей полноте своего отчаянного безумия. По всем законам жанра и приметам, это должно было стать концом для храбрых дураков - встреча с искаженной Вирмом Инкарной не имеет опции закончиться победой горстки героев-сопляков. Но Темный-Коготь-Мести каким-то образом ухитрился пробиться к самому сердцу Летучей Мыши, а точнее к той её части, в которой ещё теплилось пламя Гайи, и в результате Инкарна катапультировала его обратно в Теллуриан почти без повреждений.

Много недель спустя Гутьерес обнаружил, что может коммуницировать с той малой частью Летучей Мыши, которая так и не сдалась окончательно воле Ярости, а его стая приняла Инкану как свой тотем. Их септ был убежден, что стая продалась Вирму. Но ни один из её членов не проявил даже тени порчи Вирма на своем теле, духе или сознании. Даже Судьи Рока не смогли найти причины казнить их. Наоборот - признали признали одними из самых достойных и честных Лордов на памяти живущих поколений.

Как и следовало ожидать, этот инцидент создал чудовищную разборку внутри нашего племени. Признать тотем Вирма как свой собственный нарушает каждое правило выживания и здравого смысла. И все же сила, которую демонстрирует стая Гутьереса убедительно доказывает, что они верные Гайе Гару. Если бы их чистота от порчи не была достаточным доказательством сама по себе, тогда их оправдывал бы тот факт, что они используют свои уникальные Дары, чтобы рвать на части мексиканский Шабаш настолько эффективно, что они смогли даже помочь Потомкам Фенриса на севере в Техасе. И те были вынуждены признать праведность наших парней. Септ Матери Земли не дал приюта ни одному слуге Вирма, а его члены совершили немало подвигов, которые считались невозможными. Как именно им это удалось и что это означает для Летучей Мыши и для Вирма - нам еще предстоит узнать.

Маркграф на марше

Тем временем в Старушке-Европе немецкий Лорд Тени, стяжавший великую силу и славу, смог получить контроль над Септом Ночного Неба. Имя этого Гару - Юрий Конецкий. И его воля так сильна, что ни один Гару на континенте не может противится ей. Родом из старинной семьи немецкой аристократии, Конецкий прибыл в Валахию после падения Советского Союза в 1991 году. Он видел, как и все местные Лорды, что потеря стабилизирующего внимания Советов приведет к хаосу. По двум причинам - этнического конфликта, который вскоре должен был последовать и влияния вампиров, которые вернулись, чтобы взять контроль над этими землями. Его предсказания оказались верны и в течении следующих десяти лет он вел Септ в одну битву за другой против затеявших экспансию кровососов, которые наводнили нашу родину будто туристы в бархатный сезон. Некоторые из них оказались чересчур могущественны, чтобы быть уничтоженными, но мы ясно дали им понять, что не отдадим ни пяди земли до тех пор, пока Маркграф стоит у власти.

Не только наш Септ добился прогресса в этот период. Анатолий Мазарюк, правопреемник на троне Септа Удара Молнии в России, занял своё место во многом благодаря поддержке Маркграфа. Всем было очевидно, что старик Александр Волков уже не может быть столь полезным и эффективным, как прежде, а потому Конецкий решил привести на его место более либерального и открытого новым идеям Лорда в Септе Отца Ночи. Поддержка, которую Лорды Тени оказали российским Гару в этот период, оказалась решающей для завершения войны против Бабы-Яги, и как следствие они получили подобающее уважение (если не доверие) среди оборотней в России. А до тех пор пока Мазарюк у Маркграфа в кармане - это значит, что авторитет последнего в Матушке-России неоспорим.

Основы философии Маркграфа довольно прямолинейны: доминируй над стаями, если должен, обращайся с теми, кто доказал свои способности, как с равными и не кланяйся ни перед кем. Серебряные Клыки ненавидят его, но по этому поводу они могут разве что повеситься от злости. Он добился в сражении против Вирма за десять лет большего, чем они за последнюю сотню. А в конечном итоге только это и важно.