Глава первая: Песнь детей Рогача

"Да воздаст тебе Бог",- сказал Гроно, и он взял камень и поставил между собой и Ллеу. И Ллеу метнул в него копье, и оно пробило камень и его тело так что переломило ему хребет. Так погиб Гроно Пебир. А этот камень до сих пор стоит на берегу реки Кинфаэл в Ардудви с дырой посередине. Поэтому его называют Ллех Гронви.

Что ж, старейшины поручили тебя моим заботам на этот вечер, но времени у нас не так уж и много. Моя стая завтра отбывает в Шотландию по делам септа - и нет, ты не можешь отправиться с нами, и лучше не перебивай меня - так что мне придется рассказать тебе сказание о Фианне за один вечер. Непростая задачка, уместить историю, что можно рассказывать половину жизни, в несколько часов. Но сейчас тихо, и что твой живот, что моя чаша - полны. 

Положи свою ручку, это не лекция. Лучше бы тебе начать тренировать свою память; вскоре ты познакомишься с приверженцами традиций, что разорвут тебя, новичка, лишь за попытку вести записи. Наши сказания раскрываются в словах, а слова лучше слышать, чем читать. Произнесенное слово оживает, словно бабочка - полная сил, прекрасная и изменчивая. Запиши слово - и ты пришпилишь его к бумаге, словно образчик в коллекции энтомолога. Поговаривают, что письменность проложила дорогу для господства Ткачихи - но ты ведь пришел слушать не эту историю, верно? 

Я погашу свет, как тебе? Редкие сказания хорошо рассказывать при ярком свете. Здесь нет очага для огня, но несколько свечей нас устроят. Кроме того, тебе не захочется записать еще что-то, если ты не увидишь свою тетрадь. Вот, три свечи, как воплощение твоей первой триады. Это такой прием для запоминания, группировать важную информацию в тройки. Так что, запомни, малой, три свечи, что осветят любую тьму: Знание, Истина и Сущность. Этой ночью я дам тебе Знание. Если я верно расскажу свою историю и ты будешь слушать внимательно, ты ощутишь Истину, вплетенную в рассказ. Если я воздам должное сказанию и ты усвоишь урок, заложенный в нем, это придется по душе моей Сущности Галлиарда и Фианны. Ну что ж, еще один глоток... и начнем. 

В стародавние времена

Начало

Историю нужно начинать с самого начала, но где оно? Может быть ты слышал легенду-другую о том, как Гайя создала наш род, но это не начало моей истории. В моих мыслях зимний вечер, один из многих с той поры, когда духи человека и волка объединились. В глубоком лесу юный оборотень выл на горбатый месяц; в его вое звучало восславление Матери Всего; в его вое звучало одиночество от потери своей стаи; в его вое звучала жажда, отражающая яростное биение в его груди. Но эта одновременно и горькая, и сладкая песня приманила ту, что бродила в ночи. Она растопила лед ее сердца и тот выступил каплями на ее очах; небесно-голубые цветы распускались там, куда падали ее слезы. Она подняла голову и запела свою песню; и та была полна тоски по яростной красоте, что предстала перед ней; была полна печали от осознания смертности Гару; была полна радости от обещания в его голосе и его духе. И он узрел наблюдающую, и его сердце разбилось от ее величия, ее красоты, превышающей все на свете. Их голоса поднялись, сплелись вместе, и звезды воссияли ярче - такой прекрасной была их песнь. Затем она приняла форму волка, и они бежали вместе в погоне за луной, а первые лучи солнца встретили в человеческом обличии. Но когда он проснулся, ее уже не было. 

Полных девять лет и еще девять дней минули, прежде чем Галлиард вновь увидел ее. Гордо стояла она, держа за руки двоих детей - эльфийскую девочку, прекрасную обликом, и мальчика со звериными чертами лица. 

- Вот плоды нашего союза. Дочь моя останется со своим народом в землях, что не ведают смерти, но я дарую тебе сына. Жить ему с твоим народом и поддерживать огонь в их сердцах, чтобы отогнать все грядущие холодные зимы. ПУсть же узы крови между ними крепчают с течением лет. 

И затем Дану, мать Туата де Данаан, вознеслась со своей дочерью Фионой сквозь вышние дали в Тир на Ног, оставив своего сына среди подобных ему. Он был нашим первым хранителем песен, и голос его посрамлял певчих птиц и заставлял надежду расцветать во тьме, словно розы на снегу. Он был первым нашего племени. 

Так поведали эту историю мне. Заметь, огонь успел обратиться золой и небо стало светлеть прежде чем старейшина закончил тогда свой рассказ. Я не думаю, что у тебя хватит времени да и терпения, чтобы воздать должное этой легенде, так что тебе достается лишь короткая версия. Да, конечно, феи тогда существовали. И сейчас тоже, равно как и оборотни. Продолжим.

Импергиум

Знаю, что ты слышал уже об Импергиуме; у твоей подружки-Рагабаша язык так же быстр и мрачен, как ее мысли. Я не буду оправдывать то, что мы сделали на заре цивилизации. Теперь, спустя тысячи лет, большинство из нас считает Импергиум плохой идеей. На нас, оборотней, была возложена задача оберегать людей, и мы пытались добиться этого, установив тотальный контроль. Мы сбивали людей в стада, держа их скучено, чтобы присматривать за ними; порой мы выбраковывали слабых, а изредка и дерзких. Лучших мы отбирали для выведения нашего потомства, и часто похищали родичей других племен, равно как люди похищали скот. 

Мы вмешивались и в другие дела. Первых людей, что изобрели выплавку и ковку железа, мы притащили пред очи наших королей, чтобы показать, чему научилось человечество. Их судьба зависела от мировоззрения каждого отдельного септа. Одни с презрением отвергли кузнечное дело как измаранное паутиной Ткачихи. Другие увидели опасность в изобретении ковки, ведь если можно превратить в оружие медь и бронзу, что помешает применить для этого железо или даже серебро? Зачем нам позволять людям изучать умение ковать, когда оно лишь сделает их сильнее? Все же, некоторые септы оценили новое искусство и позволили людям делать инструменты и оружие для нас; лишь эти кузнецы не нашли свой конец в когтях Гару. 

Наше отношение изменилось с тем, как племя выросло и обзавелось все большим числом кланов родичей. В мире каменных наконечников оружие из металла стало значительным преимуществом; племя вооруженное камнем будет служить тем, кто вооружен металлом. Септы, что прежде расправлялись с любым, кто посмел отлить слиток бронзы, теперь поощряли кузнецов из своей родни ковать оружие и инструменты. 

Любопытно, что бы сказали наши предки о нынешних временах. Подозреваю, что они бы передумали насчет Согласия. Нет, я, конечно, не зайду настолько далеко, чтобы утверждать, что нам стоит возобновить Импергиум - ну как минимум ни при ком-либо из родичей, знающем нашу историю - но, скажем так, я могу взглянуть в прошлое и показать на тот момент, когда все в мире пошло наперекосяк. 

Официально Импергиум завершился с объявлением Согласия, но на самом деле он продолжался еще какое-то время. Деревни разрастались, племена отправлялись в незаселенные земли и порой устраивались слишком близко с другими деревнями. В результате мы получали конфликты, стычки, набеги и завоевания - битвы, которые разжигали мы сами. Если раньше наши стаи атаковали вражеское поселение, то нынче мы вручали харизматичному родичу добрый меч или копье, воспевали легенды о делах его предка, чтобы подогреть его кровь, и указывали ему направление. Хорошо вооруженные банды имели больше шансов на победу, и в результате все больше богатых и здоровых родичей вытесняло людей. Такой вот опосредованный Импергиум. А если указанный родич решался восстать против нас по каким-либо причинам, он и его маленький мечик не могли устоять в бою с боевой машиной Гайи. Оборотням было легко доминировать над людьми, что не были ни многочисленны, ни хорошо вооружены. Мы чувствовали себя могучими и гордыми, и гордость привела нас к тому дню, когда началась... 

Война Гнева

Вервольфы были воинами Гайи, и в наших мыслях именно мы были величайшими из всех оборотней. Мы были королями мира и не скрывали своего желания править как людьми, так и Фера. Но у Фера, разумеется, блуждали другие идеи; а нам очень не нравилось быть униженными, осмеянными или хотя бы проигнорированными. В гордыне своей мы нашли причины возненавидеть их. Если они не подчиняются законным правителям творения, они суть бунтовщики, чей жребий - наказание; если они не следуют за воителями Вильда, тогда, пожалуй, они идут путями Змея. Мы захватывали каэрны или бились с Фера, чтобы поставить их на положенное им место, но впадали в ярость, стоило им отплатить нам той же монетой. Разрастание конфликта было неизбежно, ведь один вид за другим оказывались атакованы. Глас разума тонул в воплях мщения. В безумии своем мы оставили охоту на Змея, чтобы теперь охотиться уже на своих двоюродных братьев. Миролюбивые медведи, гордые львы, скрытные крысы, даже игривые выдры пали под ударами наших когтей. Вскоре даже те, кто призывал к миру, замолчали, ведь пролилось столько крови, что было ясно, что Фера никогда не пойдут на примирение. Конечно, исход войны был неминуем. Мы сражались сплоченными стаями, что умел мало кто из Фера. И хотя племена не были особенно дружелюбно настроены друг к другу, их скрепляло единство, которое не могли или не хотели создавать независимые Фера. Сейчас не встретишь оборачивающихся орлом, быком, пауком или выдрой. Выжившие - в первую очередь, Бастет и Моколе - рассеяны. Их ожесточение может оказаться смертельным, если они застанут тебя одного, так что будь начеку. 

Так гордость стала причиной Первого Великого Прегрешения против Гайи. Чтобы доказать, что Гару главенствуют над миром, мы уничтожили наших соперников, наших соратников. Мы пытались завоевать право править, а вместо того обрели право в одиночестве противостоять волнам врагов, что ныне разбиваются о нас. 

Но было одно светлое пятно в этой темной полосе истории нашего народа: Кораксы. Мы были ближе к воронам-оборотням, чем к кому либо из Фера; мы давали им защиту и в ответ они предупреждали о противниках и добыче. В пылу Войны Гнева, даже когда мы разрывали на части Бастет и Гуралов, наши земли были прибежищем для Кораксов, даже несмотря на то, что порой мы ловили их на спасении случайно забредших Фера или их родичей. Мы доверяли Коракса и они того не забыли. Вне рядов воронов-оборотней наше "упущение" не широко известно, и это неспроста. Подозреваю, что многие придерживают в тайне знание о нашем небольшом милосердии - словно жалость к одним сделала бы преступления против десятков других менее постыдными. 

* Вообще то точный перевод: "Подозреваю, что многие попытались бы вменить нам в вину наше редкое милосердие - словно жалость к одному делает преступления против десятков других менее постыдными.", но я не понимаю его смысла и связи с предыдущим текстом.


Кем были кельты и кем не были?

Кто такие кельты? Четкого определения не существует; можно связать это понятие с разнообразными художественными формами, например, или с генетическим наследием. В современных академических кругах термин "кельты" применяется для определения генерализированной культуры, связанной с языковой группой. Древние греки говорили о северянах "Keltoi", а Цезарь называл племена центральной Галлии "Celtae". Писатели романтического направления XVIII-го, XIX-го и даже ранних лет XX-го века вернули в обиход этот термин, чтобы ностальгически описывать великую империю гордых, артистичных и яростно отстаивающих свою независимость племен. Основываясь на образов романтизма, современные последователи движения Нью Эйдж добавили к этому описанию веру в одушевленность окружающего мира.

Современная археология опровергает эти представления и оспаривает существование единой кельтской идентичности. Маловероятно, что житель Галатии ощущал связь с британскими иценами, хотя, возможно, социальные или религиозные традиции были бы для него более привычны, чем бытовавшие в Помпеях или Фивах. Объединенные культурными и лингвистическими связями, кельты как общество были весьма диверсифицированы; некоторые кельты жили в небольших свободно управляемых кланах, другие - в метрополиях с выстроенной экономикой и уровнем организации равным их римским противникам. К сожалению, в отличии от оставивших множество письменных памятников греков и римлян (а также, позже, христианских монастырей), кельты редко вели записи о своих деяниях (за исключением более организованных галльских сообществ во времени римского нашествия; причем очень малая часть их документов сохранилась до нашего времени). Таким образом, большую часть информации мы получаем от их соперников или врагов, что не лучшим образом отражается на ее окраске. Многие с тех пор пытались пролить свет на своих предков, но либо погружались в псевдонаучные фантазии, либо основывались на пропагандистских целях. Лишь только в прошлом столетии, в особенности в его последние декады, археологи начали вести исследования за пределами романтических мифов и политических предубеждений, формируя более ясное, хотя и все еще фрагментарное, знание об этих людях древности. 

Ученые выделяют две крупные кельтские культуры, каждая из которых обладает схожими, но четко выраженными технологическими и художественными стилями. Более ранняя, гальштатская культура присутствовала в периоде с 1200 до 475 г. до н.э. Вторая, известная как латенская, попала на период римских походов. (Гальштат и Латены - названия мест основных археологических раскопок соответствующих культур). Обработанные предметы часто демонстрируют большое число украшений, включая замысловатые спирали и завитки, стилизованно отображающие лица и животных (знаменитая кельтская узелковая вышивка, скорее всего, лишь более позднее изобретение христианских монахов), а также мотивы, заимствованные от соседних культур. 

До последнего времени считалось, что Британские острова переживали успешные захватнические волны кельтских народов; но хотя некоторая миграция несомненно имела место, распространение латенской культуры скорее обусловлено существовавшие прежде социальные, религиозные и экономические связи между Британскими островами и континентом. Культурные аспекты кельтских народов, переживавших иностранную оккупацию, естественным образом были размыты с течением времени; некоторые особенности и черты сохранились, и такие места как Галлия или Англия стали сплавом преуспевших культур, а отличии от удаленных земель Шотландии, Уэльса или Ирландии. 

Чтобы дать читателю настоящее понимание этих разнообразных народов, нам потребовалось бы намного больше места, но в предельно обобщенном виде, основываясь на археологии и современных источниках, можно сообщить следующее: 

Кельты были философичными, суеверными (как и все остальные), яростными в бою, но недисциплинированными. Они любили алкоголь и легко обменяли бы раба на кувшин с вином. Они обладали обостренным чувством чести, что часто мешало добрососедским отношениям с другими цивилизациями. По виду своему они были тщеславны и более склонны были похваляться своим убранством, нежели качеством домов. Знания и истории передавались в устной традиции.

Отыскать источники о кельтской цивилизации легко. Несколько больше усилий потребуется, чтобы отделить действительные исторические свидетельства от "мифических" кельтов романтизма - впрочем, возможно этого для вашей игры и не требуется. Никто не может утверждать, что общество Гару более правдиво относится к людской истории, чем человеческие легенды.


Зарождение Детей Рогача

Даже в древние времена существовало множество человеческих племен. За некоторыми из них мы наблюдали. Возможно, мы замечали, что некоторые из них наблюдают за нами в ответ. Кто знает, как наши прародители выбирали себе родичей в те времена? Может быть, самые отважные, самые сильные, может быть, даже самые мудрые присоединились к нам. Мы росли вместе, люди и вервольфы; наша кровь зажигала их, принося вдохновение в их сердца и беспокойство в их души; и они вкладывали сердце и душу во все, что было ими выковано, создано и порождено. Подобно тому, наши волчьи родичи сильно выделялись от своих собратьев: большие, сильные, звонкоголосые и грациозные они скользили сквозь леса и поля. Вскоре племя Рогача распространилось по Европе. 

Ты заметил, что я пока еще ни разу не назвал наших предков Фианной - а я ведь тщательно выбираю слова. В одном тексте, написанном Защитниками Людей (что позже станут известны как Ходящие по Стеклу), упоминаются "девятью девять кланов Рогача". Конечно, это преувеличение, но племя действительно разрасталось по всей Европе, словно ветвистые рога Рогача. Однако расстояние принесло с собой разъединение. Мы всегда были привержены своим кланам, и частенько септы скорее отождествляли себя с местными соплеменниками, чем со всем племенем в целом. Даже имена они брали себе сами или получали от родича или врага. 

Величайшими из них, возможно, были Гончии Псы Рогатого - не рычи, не все сравнения с собаками оскорбительны - чья власть простиралась над Галлией, но были и другие. Высоко в Альпийских горах жили Певцы Небес, чьи совместные завывания считались изумительными и несравненными даже среди племени певцов. В холмах и долинах Балканского полуострова крались Ночные Когти, не заметившие окончания Импергиума. А на западных островах жили те, кого люди образно назвали Полными Ярости - Фиана. Нет, их не назвали в честь Финна МакКулла, хотя он был одним из величайших родичей - и я приятно удивлен, что тебе знакомо его имя, щенок. Я знаю, что ты еще недостаточно подкован в ирландском языке, но ты несомненно заметил, что название для Ярости в языке Гару звучит по-гэлльски. Вот чем прекрасно изобретение своего собственного языка. И если древние кельты использовали наши слова, чтобы описать нас - еще лучше. Если это имеет значение, то и понятие "Гару" вошло в человеческий кругозор благодаря нашим гэлльским родичам.

Право на Эйре

История - это завоевание; вот самый большой урок для хрониста. Ты забираешь у кого-то, или кто-то забирает у тебя. В старые дни мы забирали и забирали, расширяя свои владения во всех направления, предъявляя права на новых родичей и следуя за нашими родичами, отправившимися в набег. 

Дети Рогача достигли западных островов много раньше, что меч был в первый раз вытащен из камня, когда - нет, я не говорю о Короле Артуре, я рассказываю о Бронзовом и Железном веке. В общем, наш народ был там задолго до расцвета так называемых кельтских культур. Мы территориальны; заслышав вой чужаков в отдалении, мы впадаем в беспокойство и либо прогоним их, либо будем охотиться на них, либо сами уйдем в поисках полей зеленее. А не было полей зеленее, чем на острове, который сейчас мы зовем Ирландией. Рассеянные жители острова едва перешли к земледелию, и охота все еще звенела в их крови. Среди них мы нашли достойных родичей, хотя и не стали править ими, как делали прежде. В те дни мы основали септы Трискеля и Серебряной Тары, до сих пор самые большие из наших каэрнов. 

Здесь мы нашли величайших из фей, что обитают в этом мире. Чтобы ты знал, в те дни они были словно юные боги, прекрасные и ужасающие - Туата де Данаан, племена Дану. Благодаря нашей кровной связи, они приветствовали нас, хотя подозреваю, что они лишь предвкушали, каким развлечением будет за нами наблюдать. Не думаю, что можешь доверять каждому своему союзнику. 

Фоморианы

Но не все на Изумрудном острове было прекрасно. Нам не были внове искажения Змея, но здесь мы встретили морскую расу, превышавшую все увиденное нами ранее. Фоморианы, эти исковерканные существа, расползались по острову, взимая ужасную дань в течение темной половины года (с Самайна по Белтайн... ох, ладно, для тебя, необразованный щенок, с Хэллоуина по Майский праздник). По рассказам, они требовали каждого третьего ребенка в каждой деревни, а иначе крали плодородие трети полей, так что лишь сорняки и камни росли на них. Порой они просто распространяли разрушения по одному из краев Ирландии. 

Владыки фаэри были там, прежде чем лапа нашего рода ступила ни землю острова. Так почему же они не разобрались с Фоморианами? А потом, что фоморианы на деле были Фир Доманн, Людьми Домну. Домну же, как говорили, была темной сестрой Дану, воплощением зла и падения. Фоморианы были равны Детям Дану, если не превосходили их, и владыки Эйре ненавидели и боялись их более всего на свете. Они призвали к нашей помощи, воззвав к кровным узам между нашим племенем и их, хотя, думаю, что Дети Рогача присоединились бы к битве в любом случае; мы объявили острова нашей территорией и не позволили бы расе змеекровных чудовищ шататься по нашей земле. Призыв достиг всего племени и, когда опустилась тьма и Фоморианы пришли влед за подступающим морозом в Эйре, мы обрушились на них с когтями, клыками, Дарами и Гламуром. 

Не было никогда войны подобной той, щенок. Мы нанесли им хороший удар, но это лишь разозлило их. Они вернулись с девятикратными силами - ордами безобразных войнов, вооруженных темным колдовством и отравленным оружием. Ты услышишь истории наших битв с Фоморианами, которых хватит на тысячи вечеров. Земля, напившаяся крови, отмечала места боев. Стаи бросались в сражение с готовностью победить или умереть. Едва мы решали, что враг на грани поражения, до нас доносилась весть о рейде на земли Уэльса или об осаде каэрна на Темзе. 

В конце концов, все разрешилось в титанической битве от рассвета до заката на Равнине Башен, что нынче известна как Маг Туиред. Пока племена Дану плели свой гламур и сражались копьями, и стрелами, и летящими камнями, мы врывались в бой когтями и клыками. Кровь фаэри и вервольфов окрашивала лежащие рядом камни, сливалась в трясину и впитывалась в грязь, заряжая Умбру смертью и войной. Никто не мог сказать, кто станет победителем, пока в тот миг, когда солнце коснулось горизонта, ряды Фоморианов не дрогнули и они не бросились прочь на берег. Выжившие пустились в плавание к западу и никогда не возвращались на наши земли. После этого феи и Гару совместно возвели огромные курганы как памятники павшим; мы освятили эту землю и назвали ее Каэром Алой Равнины. Цена победы, однако, была велика; лучшие из поколения так и не смогли увидеть конца битвы, и даже Туата де Данаан так и не смогли с тех пор восстановить свои силы. Прежде чем наступила последовавшая за тем Эпоха Людей, Туата де Данаан оставили Смертные земли и отчалили в Тир на нОг на кораблях, что скользили сквозь воздух столь же легко, как по волнам. За собой они оставили своих потомков. Все же зло было стерто с наших земель, и наш союз с дивным народом был возобновлен; в крови рождения он начался, и кровью войны был усилен. 

Против Фоморов

Хотя Фоморианы были изгнаны, мы все еще не видели леса за деревьями. 

Наш народ вел войну со слугами Змея в Европе со времен появления первого Гару, но в Британии зло и искажение укоренились гораздо глубже. Здесь у Змея были убежища в темных места, в тайных местах; и здесь и там он поднимал свою пагубную голову. Порой Змей представал как огромное темное чудовище, которому коренные жители поклонялись и приносили ему человеческие жертвоприношения (самый известный из них - Кром Круах, но было множество прочих, помоги нам Гайя). Другие были более коварны, ведь уже в те дни Змей учился использовать свою извращенную изощренность. Змей-Осквернитель касался и высокорожденных, и тех, чье происхождение было низко, совращал их мечтами о власти, богатстве, мести, похоти... овладевал их душами и запятнывал их тела. Часто невозможно было отличить их извращенные тела от омерзительных форм Фоморианов, и вскоре - и навсегда с той поры - мы стали называть смертных слуг Змея именем той чудовищной расы.

Конечно, как ты скоро обнаружишь, щенок, прикосновение Змея отравляло больше чем душу; окрепнув, оно уродовало и тело. И Змей не был едва различим, как в наши дни; изъяны всегда можно было увидеть в изуродованных конечностях, искореженной спине или в пятнах. Мы объяснили мудрецам среди родичей, что искать. Вот почему они научились тщательно проверять своих вождей на предмет какого-либо физического порока. Вот почему и мы так делаем, и вот та традиция, что заставляет нас недоверять метисам и не позволять им обретать власть в Фианне. Мы создания духа, и дефект тела отмечает слабость души, запомни это. 

Но как я говорил, фоморы стали многочисленны и внушительны. Семьи, даже целые кланы пали под их влиянием. Даже наши родичи поддавалис, хотя я бы не говорил об этом открыто - многие отказываются верить или признавать, что наша собственная кровь сможет снова обратиться против нас. Но Змей умело пожинает победы с помощью предательства и коварства. За обещание золота, любви, даже племенного скота мужчина (или женщина!) может раскрыть тайну, открыть запертую дверь или даже вонзить клинок. Деревни, крепости, целые кланы пали и мертвые и раненные лежали на полях сражений. Родичи предавали свои септы за власть или месть, лишь для того, чтобы их собственных надежды рассыпались в прах по воле их темного господина, если прежде их не разрывали наши когти. 

Но, хотя мы и ослабели из-за войны с Фир Домну, мы все еще выполняли долг, возложенный на нас Гайей: уничтожали следы разложения, оставленные Змеем. Постепенно мы отогнали оскверняющих врагов и спалили их тела, чтобы уничтожить заразу. Из болот к лесам и к горам, от Эйре до Кимри и до Альбы, мы гнали одержимых Бейнами в пламя, также как прежде гнали Фоморианов в море. Мы действительно завоевали западные острова (хорошо бы наши дикие северные собратья были так же тщательны, но об этом позже). Десятилетиями мы вели нескончаемую войну против Змея, что выглядела такой же обреченной, как наше нынешнее противостояние. И мы победили. Напомни об этом твоей стае, когда надежда подведет их. 


Уход Туата де Данаан

Когда ты будешь хранителем песен столь же долго, как и я, ты заметишь, что истории часто разнятся в зависимости от того, кто их рассказывает. Например, возьмем уход Туата де Данаан. Есть те, кто утверждает, что древнейшие феи были так ослаблены после Маг Туиред, что оставили Смертные Земли (как они зовут наш мир) и отправились в Тир на нОг, чтобы восстановить силы. В таком случае, мы может и увидим их в один прекрасный день. Более известная легенда гласит, что Племена богини Дану были изгнаны из нашего мира с прибытием племен, использующих железо. Я не сомневаюсь, что их провидцы могли предвидеть приход железа, но не припомню битв между великими феями и людьми в начале их прибытия; мне верится, что Туата уже ушли к тому моменту, когда Железная эра коснулась Британских островов. В таком случае, вероятно, это и к лучшему, что Племена отбыли, прежде чем наступила эта заплетенная Ткачихой реальность, где железо окружает нас всех.
Я как-то встретил хранителя знаний сидов, что рассказал мне чуждую версию этой истории. Она сказала, что судьбы детей Дану и Домну были связаны, и пока одни из них могли пребывать на этой земле, другие также были прикованы к ней. Так что, навечно покинув эту реальность, Племена богини Дану лишь убеждались, что Фоморианы никогда не смогут вернуться. Я не знаю, верить этому или нет, но легенда эта звучит интересно.


Расселение

Ты, наверное, думаешь, что дослушал историю до конца, но это потому, что ты вырос на обрывочных рассказах в голливудской упаковки. Жизнь не так лаконична. Наш главный враг пал, хотя Змей всегда находил путь даже сквозь самые крепкие стены. Но были и другие проблемы. Мы помогли нашим Родичам отстроиться и обновиться, и сошлись с прибывшими с континтента. А были еще и феи; когда Туата де Данаан отправились на Запад, они оставили своих детей, которые хоть и не были настолько же могущественными, но все же могли быть столь же заносчивы и обидчивы. Не стану отрицать, что мы порой сражались с Белыми Завывателями, жившими на севере. Это было нечасто; но они и правда были славными бойцами. Завывателям были свойственны крайности: более дикие чем Потомки Фенрира и Фурии вместе взятые, они обладали глубочайшим понимание мира духов, и за это мы уважали их. 

Время от времени мы даже сражались друг с другом. Не из-за территории, по крайней мере по-первости; земли было много, земли не тронутой Человеком. Но, больше чем ты можешь представить, нас снедали идеи и жажда подчинять себе. Порой я мечтаю, чтобы волчья кровь была в нас сильнее - тогда бессмысленных сражений было бы заметно меньше. Вот тебе пример: где-то в 200 году до н.э. Эйре переживала очередную миграцию племен на слабо-заселенные северные регионы острова. Их сопровождали Оборотни, ветвь Гончих Псов Рогатого. С собой принесли они множество вещей, включая невиданные предметы искусства, кельтскую узорчатую ковку... и множество железного оружия. В нашем племени есть легенда о том, что феи дали людям знание серебряного дела, главной угрозы, что может ранить нас. Некоторые рассказчики добавляют, что вервольфы отняли секрет ковки железа у духов и вручили нашим родичам в качестве возмездия. Так это или нет, два роковых металла и желание их использовать стали причиной разрыва между Оборотнями и Феями. До того железо редко встречалось на острове и никогда не было угрозой Дивному народу. Высокий король Серебрянной Тары, Амадир, запретил Гару использовать сидскую погибель, но Кассивакс, вождь новоприбывших, ответил, что будет носить железный клинок, когда сам воссядет на троне Фианны. Вызов был брошен и два войска собрались, чтобы решить, кто станет правителем. Король и его соперник сражались словами, клинками и, в конце концов, когтями. Наконец старый верховный король (хранители песен Фианны используют название ard righ) пал, и Кассивакс получил высокий трон Тары. И если с Дивным народом прежде было сложно договориться, то теперь они стали откровенно недружелюбны. Тридесять лет прошло, и потом еще столько же, прежде чем Верховный Король Коллам вновь запретил применение холодного железа и возобновил клятвы дружбы, между Фианной и феями. 

Прошло несколько столетий, и мы упрочили свои силы на Британских островах. Но не делай типичную для вас, юнцов, ошибку, и не думай, что наше племя никогда не заходило южнее Скал Дувра. 


Человеческая Фианна

Мы всегда дорожили своими родичами, и всегда будем. Они сражались и умирали на нашей стороне, залечивали наши раны после битв, разделяли с нами лучшие праздники и песни и, конечно, согревали наши постели холодными зимними ночами. В те давние времена Родичи собирались в боевые отряды, чтобы помогать нам защищать каэрны или выслеживать злокозненные создания Змея. С честью они носили наше имя; родичи Фианны часто рисковали за нас, и многие отдавали все для защиты Гайи и своих собратьев Гару.
Никто не станет спорить, что величайшим из них был Фин МакКулл. Сын Кулла был несравненным воином, честным и доблестным в обращении что с другом, что с врагом. Он защищал людей, волков и Гару с помощью своего острого ума, умения и своего копья, оберегая Серебряную Тару от врагов, равно как человеческих, так и сверхъестественных. Когда его отряд пал из-за предательства, он убедился, что все лживые ублюдки получили за это справедливую плату. Его похороны длились несколько дней, а положили его на вечный отдых в зеленой долине, из которой видна Серебряная Тара - ни один родич не мог бы и мечтать о большей чести. Даже сейчас его дух ведет наших Теургов.
Барды сберегли имена людей из Фианны... и добавили в легенды некоторые из наших деяний. Но наследие Финна не мертво. Даже сейчас отряды родичей продолжают его дело. Работая втроем или вдевятером (когда получается собрать такой отряд), они создают всемирную сеть солдат и шпионов, готовых всегда оказать помощь своим Изменяющимся братьям.


Борьба за границы

Почти половину тысячелетия после рождения Христа наше племя было, вероятно, самым могущественным в Европе; наши септы раскинулись от одного края континента до другого. Наших Лунных Танцоров привечали во всех племенах даже тогда. Но чем многочисленнее мы становились, тем более нас манили новые земли, которые можно было защитить. А если на них уже есть защитники Гару, что ж, мы готовы и отправиться дальше, и задержаться. 

Мы последовали за нашими родичами через Дунай в Македонию, желая объявить своими каэрны, как наши родичи заявляли права на землю и богатство. Увы, жадность обуяла что вервольфов, что их родичей, и вскоре великая армия наводнила земли Греции в попытке добраться до сокровищ античных храмов. Наши стычки с Черными Фуриями заставили нас переоценить свои возможности, и мы нацелились на великий каэрн в Дельфах. Это была ужасная и фатальная ошибка. Фурии использовали Дары, чтобы обратить нас друг против друга и против наших родичей, а их союзники-духи донимали захватчиков молниями и землетрясениями, пока те не отступили, оставив десятки тысяч лежать на поле битвы. На выживших членов племени Фурии наложили гейс - никогда не ступать на земли к югу от Дуная. Представь, какую боль испытывали они, видя, как их семьи продолжают свой путь на запад, и понимая, что разлука их вечна? 

Не только Черные Фурии имели, м-м-м, территориальные разногласия с Детьми Рогача. Потомки Фенрира были настоящим бичом Северной Европы. Мы продвигались за Рейн, но они отбрасывали нас назад. После нескольких повторений этой круговерти, мы укрепились в каэрнах, чтобы внимательно рассмотреть наших соперников. В то время как наши родичи платили за землю кровью, и мы, и они были готовы скрыть взаимную неприязнь, отказавшись от притязаний на территорию друг друга. Лишь редкие набеги тревожили установившийся баланс сил в Европе в течение десятилетий... пока римляне не изменили все. 

На рассвете истории

Кара, имя которой Рим. 

Рим. Всего лишь один город, но и в первые годы существования его тень простиралась далеко за его стены. Его коварство проявилось на первой же встрече с нашими кельтскими родичами: римские посланники, отправленные наблюдать битву между кельтами и этрусками, нарушили нейтралитет, атаковав и убив одного из вождей кельтсов. Отправленное кельтами посольство, требовало установления справедливости и наказания для посланника и его семьи; вместо этого он получил повышение. Смертельно оскорбленные кельты пронеслись по Итальянскому полуострову, разгромив каждый военных объект, затем разграбили и сожгли пригороды Рима, и на несколько месяцев осадили укрепленный Капитолийский холм. В конце концов, римляне заплатили захватчикам огромный выкуп золотом. 

Прорицатели Гару предвидели зло, исходящее от Рима, почувствовали ясный отблеск разрушения, что принесет этот город Детям Рогача. Вдохновленные победой в Фоморской Войне тысячелетие назад, несколько семейных кланов повели своих галльских родичей, чтобы искоренить зло, прежде чем оно даст цветы. Когда мстительные галлы осаждали и грабили, стаи Гончих псов, Небесных Певцов и некоторые другие исследовали город в поисках Змеевой заразы. Храмы были очищены, порченные люди разорваны на клочки, свирепые Пиявки получили свой солнечный поцелуй - но все это было с лихвой оплачено кровью вервольфов. 

Трагичен тот факт, что основное сопротивление нам оказали не Бейны и не Пиявки, а другие Гару. Защитники Людей противостояли нам словами и оружием. Они заявили свои права на жителей Рима и не позволяли нам расправиться с теми. Когда мы говорили о той гнили, что разлагает их город, Защитники утверждали, что это их забота, а не дело для чужаков. Но торгуясь с нами и ведя переговоры, они в то же время действовали против нас. Внезапно римляне собрали огромный выкуп, чтобы откупиться от галлов. Без постоянного присутствия союзников в стенах города, Гончии псы не могли скрывать свои действия. Мы не смогли переломить римский кнут. И позже горько пожалели об этой неудаче.

Память об этом поражении побудила Рим устремиться к власти, превратив небольшой городок в сердце полной жизни республики, а затем и распухшей империи, налившейся кровью завоеваний. Римляне были солдатами Ткачихи; их военная тактика была бездушно эффективной и исполнялась с суровой дисциплиной. За колесницей их завоеваний следовали законы и бюрократия, соблазняя захваченных римским гражданством в обмен на службу (которая обычно состояла в завоевании новых земель). Дороги позволяли сообщениям, отрядам и товара перемещаться быстрее и дальше, чем когда-либо раньше, а изобретение акведуков послужило толчком к росту новых городов. Но Змей всегда вился рядом; необузданные амбиции, жадность и жестокость привлекали Змея во всех его проявлениях. Многие племена были доведены до звероподобного состояния, чтобы "поощрить" сотрудничество и услужливость; священные места разрушались, так как Рим не мог контролировать и использовать духовность. 

Мы боролись с разложением, в то время как наши родичи сражались с легионами. Но большую часть этих битв нам приходилось встречать в одиночестве. В отличие от Фоморских Войн, когда Белые Завыватели порой помогали нам, мы так и не смогли скоординировать действия с живущими южнее Потомками Фенрира. (Что не удивительно, ведь до римского нашествия мы регулярно нападали друг на друга). 

От Галатии до Иберии наши родичи попадали под власть Рима. Как будто этого было мало, Защитники Людей поселились на прежде наших территориях, поощряя развитие крупных городов, населенных прежде нашими родичами, которые теперь стали племенным скотом Защитников. Полагаю, что в то время Рим стал достаточно важным местом, чтобы привлечь внимание осознавших это Серебряных Клыков, так как они появились там и начали свою деятельность. Но даже это племя королей не могло справиться с силой Змея. Казалось бы, целых двух племен Гару в самом сердце Империи должно было хватить для получения какого-то эффекта. Но порой я ломаю голову, действительно ли они прикладывали усилия? Должен признать, это лишь попытка найти виновных. 

Мы мало что могли сделать, как мне ни больно это говорить. Лишь дикая ярость Белых Завывателей могла остановить продвижение на севере - угрызения совести не мешали им объединяться с родичами в атаке на римское форпосты. И хоть ты услышишь от каждого Лунного Танцора, что ирландская Фианна оказалась настолько не по зубам захватчикам, что те предпочли обратить свое внимание на другие земли, я подозреваю, что наш остров не выглядел для Рима ни привлекательным, ни стоящим усилий. 

И по-прежнему Дети Рогача не сдавались без боя. Мы продолжали бороться! Римляне боялись районов, отстоящих от их фортов и поселений. Патрульные отряды пропадали, припасы оказывались испорченными, посланные приказы о продвижении превращались в призывы к отступлению. Но открытое противостояние было нам не по силам. 

А, ты, видно, знаешь кое-что, что нам было неизвестно, парень? Стая стоит сотни человек, говоришь? Давай я еще добавлю, что в Криносе легко сравниться с полудюжиной как минимум, особенно учитывая что Делириуму легионерская броня не преграда. Но как я уже говорил, пока ты ловил мух, римляне была самоми дисциплинированными, лучше всего вооруженными людьми той эпохи, и вся твоя юношеская Ярость не смогла бы справиться с такой армией. Но и это не было худшей их силой. Их генералам не приходилось ранить тебя, вонзая сталь в живот; они могли сделать это, расправившись с твоей человеческой семьей, оставив опустошение и гниющие трупы на своем пути. Во время командования Юлия Цезаря сотни деревень и поселений были разрушены до основания, миллионы были убиты или захвачены в рабство. Миллионы! О чем этот урок, щенок? Что ты без своей семьи? Наш первый долг - перед Гайей и Ее каэрнами, но без наших родичей мы обречены на поражение.


Предостережение

Я сказал им оставаться на месте; они не могли помочь Нуманции, не могли даже спасти даже тех родичей, что искали убежища до прихода легионов. Прямо за кострами осаждающих, спрятавшись в тенях, стояли и наблюдали кровопийцы, вместе со своими марионетками-центурионами командовавшие армией в 60 000 клинков. Возможностей нашего септа не хватало, чтобы справиться с объединившимися врагами. Как могли они не понимать этого? Каэрн был намного важнее, чем все наши родичи, и опрометчивые действия сгоряча обрекли бы его на гибель. 

Мы не сидели сложа лапы; мы делали все, что могли. Наши стаи атаковали обозы; мы направляли духов боли и голода влиять на вражеских солдат. И смотрели затем из нашей горной твердыни, как голод заставляет щеки вваливаться, а узы любви, дружбы и братства - увядать. Кое-кто осмелился называть меня трусом или даже хуже. Они оспаривали мое право быть Righ, королем. Я противостоял их ежедневным вызовам недели и даже месяцы. Но я их удержал. 

Затем голод сломил Нуманцию. Крики женщин, кровь, что окрасила Дору, пожары, запаленные мародерами - всего этого мои соратники по септу не могли вынести. Яростно завывая, они презрели свой долг перед Гайей в попытке утолить боль, раздирающую их сердца. И с ними я, ведь какой же я Righ без своего септа? И мы набросились на наших кровных врагов, вонзили в них копья из ярой стали и исчезли в тенях. Нуманция была разрушена, а выжившие были обречены на жизнь в рабстве... а наш каэрн был тих, беззащитен и медленно умирал в небрежении. 

Пусть это послужит тебе уроком, гордый Фианна: подчини страсть в своем сердце, и она может спасти тебя; позволь своей страсти управлять тобой, и это обречет тебя на гибель. 

Дух Игнацио Хозяина Бури




Верцингеторикс

Многие вожди кельтов противостояли римскому нашествию, но среди главных угроз, что Цезарь встретил на своем пути, самым заметным был Верцингеторикс из Арвернов, великолепный лидер, объединивших стойкие племены северной Галлии. Опытный стратег, он избегал безнадежных генеральных сражений, а предпочитал атаки из засады и партизанскую войну. Он бесстрастно и безжалостно велел уничтожить каждую деревню, которую невозможно было защитить, включая союзнические. Галлы донимали римлян, до тех пор пока армия Цезаря, пытавшегося загнать Верцингеторига в угол, сама не оказалась окружена и разбита. Впервые Цезарь оставил поле битвы противнику, и на том поле полегли семь сотен римских солдат. Свидетели утверждали, что пришедший в уныние лидер был готов оставить Галлию. 

Но типичная для кельтов нехватка дисциплины вырвала поражение из зубов победы. Ошеломленные успехом, войны начали атаковать римлян снова и снова, в нарушение всех приказов Верцингеторикса. Не в силах разбить стену щитов легионеров, они потеряли присутствие духа и рассеялись, оставив лишь тела убитых за собой. 

Верцингеторикс оттянул остатки своей армии за стены города Алезия. Не желая рисковать результатом финального сражения, Цезарь начал грандиозную осаду. Он окружил город двумя линиями тщательно продуманных фортификаций, каждая от 10 до 13 миль длиной; первая состояла из стен и ям, направленных против защитников города, вторая - похожая система, но выставленная против союзников Верцингеторикса. Время тянулось медленно; когда осажденные отчаялись из-за мук голода, они отправили женщин и детей Алезии прочь из города, к римлянам. Но и те не допустили их за стены, так что люди ослабели и умерли между двух армий. 

Вскоре деблокирующая группа яростно атаковала римлян, но была, хоть и с трудом, но разбита. Потерявший надежду от этого поражения, Верцингеторикс сдался Цезарь, который шесть лет демонстрировал его в качестве пленника, прежде чем унижение арвернского князя закончилось ритуальным удушением.


Объединение племени

Римляне на юге, германские племена на севере и востоке... нам грозило не только человеческое вторжение на земли наших родичей. Потомки Фенрира предпринимали все более упорные атаки на наши септы на Дунае; Теневые владыки жадно кружили вокруг крепостей Ночных Когтей на Балканах, перехватывая каэрны и, порой, членов септа; а Серебряные Клыки и их прислужники "освобождали" осажденные каэрны в Галлии. Европу захлестывали волны противников, закручиваясь в настоящие водовороты у каэрнов Рогача. С настораживающей периодичностью септы тонули в этом потоке. 

Гончие Псы Рогатого, галльская ветвь Детей Рогача, сражались на пределе своих возможностей. Проблема была в том, что самые опасные враги были либо хорошо скрыты, либо хорошо защищены. Когда разведчики обнаружили, что римские солдаты в храме приносят галльских рабов в жертву демону (позже оказалось, что это был вампир, использующий культ для получения пищи), Гончие собрали огромную стаю, чтобы противостоять злу. Возглавляемые сыном короля Гончих, они ворвались в храм, убив каждого римлянина, и развеяли прах порочного чудовища на утреннем ветру. Но вернувшись, они обнаружили, что Септ Девяти Холмов, средоточие власти короля Гончих, был атакован, причем неизвестной силой. Почти несомненно, что это была какая-то значительная бестия Змея; король и все его приближенные, вплоть до малого щенка были разорваны на части, тотем каэрна был убит и сам каэрн был осквернен и не подлежал очищению. Вернувшиеся воины все еще были погружены в ошеломившее их горе, когда им стало известно, что два других каэрна также подверглись осквернению. Кинвортрикс, наследник погибшего короля, собрал своих последователей и отправился на запад. Через некоторое время они достигли Серебрянной Тары, где сперва Фианна приветствовали их со всем гостеприимством. Но вскоре Кинвортрикс потребовал, чтобы к нему обращались как к верховному королю, ведь его воины, пусть и разбитые и потрепанные, все еще держат под своей рукой больше земель, чем Яростные с Островов. Дело дошло до поединка между Кинвортриксом и Ard Righ Элимом, "из Красных Когтей". Говорят, что бой их длился часами и дерущиеся и кружащие противники не прерывались и на мгновение. В конце концов, на ногах остался стоять Элим, залитый кровью из бесчисленных ран. Он заставил последователей Кинвортрикса признать его верховным королем над всеми Детьми Рогача. Также Элим взял сестру Кинвортрикса и с нею прижил нескольких детей, чтобы скрепить узами его новое владение, хотя эта мегера принесла больше проблем, чем стоила при всем желании... но это история для другой ночи. 

Вот это история того, как все Фианна оказались под властью одного Верховного короля. Конечно, не подумай, что оставшиеся ветви Детей Рогача обратили на это внимание, или что даже оставшиеся на континенте септы Гончих сразу признали власть Тары. Но в последующие годы помощь с Британских островов поддерживала ослабевающих жителей континента, заставляя их с уважением относиться к своим братьям из-за пролива. 

Падение племени

Хотя постепенно племена соединились в рамках Римского мира, хотя выложенные кампем дороги протянулись по всей Британии, словно трещины на тротуаре, мы не были побеждены. За исключением северной половины острова, Британия была нашей. Это была затяжная, тяжелая борьба, ведь Змей быстро проявлял свое тлетворное влияние где бы не ступала нога легионов, но, несомненно, мы удержали свое. Однако постоянное противостояние отвлекало наше внимание от наших северных соседий. Проклятье, но как бы они ни были кровожадны, Дети Льва не хотели покидать свои пасмурные болота и продуваемые ветром высокогорья, так что с момента нашего заселения, мы ни разу не предполагали, что они позарятся на наши каэрны. Воюя со средиземноморским противником, мы даже и не слышали о тех битвах, что Завыватели вели... и проигрывали. Вороний народ предупреждал нас, что происходит что-то странное, но мы не поверили им, пока беда не постучалась в двери Тары. Ох, это печальная глава истории Гару; мы позволили всему случиться, и до сих пор расплачиваемся за это. Мы проклинаем появление Танцоров Черной Спирали. Мы ненавидим их более всех прочих за то, чем они являются: оскорбление Гайи и издевка над всем Родом Гару. Но мы оплакиваем их за то, чем они были: нашими братьями. Угрюмыми и сварливыми братьями, верно, но они выли на наших сборищах, они пили в наших залах и стояли рядом с нами, обагряя когти и клинки в алой крови и черном гное. Многие из нашего племени зовут Танцоров "Завывателями Змея", чтобы напоминать самим себе, кем они были - яростными собратьями - и кем стали - нашими главными врагами. Если есть возможность выбрать цель, Фианна всегда выберет Павших Гару. 

Неожиданный союз

Хотя многие и думают иначе, лишь небольшая часть людей является родичами. Так у Фенриситов есть саксонцы, у Танцоров - пикты. В нашей среде есть группы, которые расскажут тебе, что было время, когда мы правили кельтами, дали им все, что у них есть, и приказывали им выполнять наши поручения. Когда тебе навешают на уши эту лапшу, спроси о тех временах, когда нам приходилось мошенничать, чтобы сравниться с людьми. 

То было время, когда Империя начала угасать до уголька. Империя, построенная на завоеваниях, должна продолжать расти, иначе она начнет пожирать сама себя. А богатых, плодородных земель для захвата уже не оставалось. В Британии Империю атаковали с трех сторон: с севера от Адрианова вала, постоянно подступали проблемы; набеги из Эйре опустошали западный берег; и саксонцы неутомимо нападали на востоке. Затем случилось вовсе неожиданное. Тайный военный совет собрался под тремя знаменами, столь тайный, что никто, кроме разве что воронов, не знал о нем (а они не сказали нам до начала битвы). Три давних противника порешили, что у них есть более великий враг, и объединились с целью отбросить римскую плеть от Британии раз и навсегда. На севере пикты прорвались через Адрианов вал и ударили в южные земли. Ирландцы присоединились к своим британским братьям и продвигались на восток. Саксонцы атаковали с восточных берегов. В этих армиях даже были наши родичи, что должно преподать тебе урок - никогда не думать, что знаешь, что у родича на уме. Новости об этом достигли Тары, когда войско объединилось и начались бои. Воспользовавшись отличной возможностью, мы направили следом стаи, преследовавшие наши цели. Как и сотни лет прежде в Риме, Фианна прочесали Лондон и окружающие его деревни в поисках Змеевой порчи, не позволяя ей скрыться ни в тайных храмах, ни в забитых пиявками подвалах, ни в душах одержимых Бейнами римлян. В целом, мы добились больших успехов на этот раз. Стаи вернулись в своей каэрн с триумфом, оставив родичей собирать трофеи. К сожалению, Рим был достаточно упрям, и уже в том же году прибыло подкрепление, чтобы подавить "волнения" и восстановить имперское правление в Британии. С ними пришел и Дом Покоряющего Когтя Серебряных Клыков с намерением потушить пожар разногласий и вернуть стабильность в нашей "глухой провинции". С этой целью они предъявили притязания на власть в нескольких наших юго-восточных каэрнах, так же как и на несколько отборных семей родичей. После этого Клыки внимательно наблюдали за нашей деятельностью в Британии; стоило нам сойтись в бою с римлянами или друг с другом, казалось, сердитый папаша кричал "Успокойтесь там, не вынуждайте меня идти к вам!". 

Этот союз никогда не пересобирался и большинство историков считают случайностью, что все три атаки произошли более-менее одновременно - "хороший был год, чтобы пнуть римские задницы", как говаривал мой учитель. Но мы знаем больше, мы все помним. Хорошо быть Фианной. 

Падение Империи и Темные Века

Время шло и Змеева гниль постепенно разъедала империю. Словно дом, изъеденный термитами, империя разрушилась изнутри. И когда поток римлян иссяк, мы были уверены, что скоро Змею будет некуда спрятаться. Мы разбивали святотатственные храмы и поджигали развращенные особняки; мы отправляли кампании из Эрина, чтобы вернуть оскверненные каэрны Черных Спиралей. Мы надеялись вернуть к старым путям бритонцев, что с радостью впитали привнесенное римлянами. Мы стремились очистить Британию также, как прежде Эйре, и справились бы с этой задачей, если бы нам хватило времени. 

Мы не рассчитывали на новые отвлекающие факторы с востока. Видишь ли, некоторые британские лорды пригласили саксонцов охранять наши берега от набегов. Те рассказали своим сродственниками, какое прекрасное место они увидели, и так набег начался. Теперь, когда римский орел больше не стоял у них над душой, Фенриры решили, что мы недостаточно хорошо выполняем свою работу. Так что, объединившись со своими родичами, они атаковали каэрн за каэрном, отбрасывая нас западнее. Мы не потеряли все наши каэрны в центральных регионах, мы даже отбили несколько - но эти битвы занимали наше время и силы. 

Местные Клыки делали все, чтобы остановить противостояние. Проблема была в том, что в Британии, считавшейся глухой провинцией, их и так никогда не было достаточно много, а тут еще некоторые героически (разумеется) погибли в последних битвах с Танцорами Черной Спирали и их Змеиными союзниками. В конце концов спор из-за территории утих.. в общем и целом. Нравилось нам это или нет, большая часть Британии стала Англией - землею англов, саксонцев и ютов. После нескольких столетий совместной борьбы со Змеем, определенное завистливое уважение выросло между септами двух племен. Множество каэрнов поддерживало смешанные септы. Затем вторая волна Фенриров нахлынула из Скандинавии, начав новый раунд межплеменных конфликтов. Они "объявили своими" некоторое число каэрнов вдоль побережья Шотландии, незваными гостями прошлись по Англии и слегка побеспокоили нас в Бретани и в оставшихся у нас нескольких галльских владениях. Остров Мэн на много лет превратился в самое настоящее поле битвы, прежде чем они заключили ненадежное перемирие с нами. Но ни одного каэрна не получили эти ублюдки; мы отправили выживших ковылять на трех лапах домой, и оставили их родичей как заложников (не подозревающих об этом), удостоверяющих, что никогда более не ступит нога Фенрирских захватчиков на наши зеленеющие берега.