Легенды гару. Пламя вечных мук

Огни большого круга начали гаснуть, под пологом леса эхо вторило ночным зверям. Дурные предчувствия закрались в душу прежде весёлого собрания. По периметру каэрна выставили стражу, и все обитатели священного места сгрудились теснее, чтобы защититься от неведомых опасностей, таящихся в ночи.

Чтобы было светлее, огни разожгли вновь, но они не изгнали тени из душ собравшихся. Ночью Лунные танцоры сплетут рассказ о вероломном уничтожении целого племени. Оборотни принимают эту легенду близко к сердцу, ведь подобная участь может постигнуть каждого.

Спустя несколько гнетущих мгновений все взоры устремились к мириадам лесных теней. Историю рассказывают под покровом темноты: гару верят, что зло не может утащить в ночь тех, кого не видит. Эта традиция бережно сохраняется со времени похищения Белых плакальщиков из лона Геи. И она оберегает оборотней всё это время. Не откажутся от неё и нынешней ночью.

Бестелесные голоса Лунных танцоров прорезали ночь, ознаменовав начало истории.

Как и всегда, в то время алчность и жажда власти разрывали государства людей на части. Слуги Вирма радовались страданиям, выпавшим на долю человечества: некогда гордая Римская Империя орошала страницы истории последними каплями своей крови. Это было время перемен, когда зло стремилось завладеть сердцами людей и только смерть могла положить конец страданиям. Это было время, когда наши братья — Белые плакальщики — были отняты у нас, соблазнённые Вирмом. Это история нашего величайшего поражения.

Продвижение римлян было остановлено упрямыми Белыми плакальщиками и их родичами пиктами, оказавшими кровожадным легионам достойное сопротивление. Много лун сменилось, пока шла битва между двумя великими армиями. Холмы и долины Каледонии покрылись кровью, а небо затянуло дымом от тысяч погребальных костров. Крики умирающих были музыкой, под которую воины танцевали.

Так же быстро и внезапно, как началось, сражение закончилось. Впервые за много ночей армии откатились назад, чтобы посчитать павших и зализать раны. Затишье воинам не по душе; это беспокойство может понять только омытый смертью. Холодное безмолвие — худшая доля на войне.

В течение этого мнимого затишья фоморы воспользовались предательством и хитростью, чтобы обойти защиту и прокрасться мимо утомлённых воинов. Они спешно прошли сквозь всю страну к древним твердыням Вирма, лежащим в болотах Шотландии. Собрав всю ярость, гноящуюся в их чёрных душах, они принялись пробуждать извращённые каэрны. Фоморы освободили из долгого заточения множество омерзительных губителей, чтобы они собрали мечты людей и предали их забвению.

И вновь спокойствие было нарушено, и вновь война прокатилась по стране. Реки вновь наполнились кровью отчаявшихся людей. К сожалению, губители принесли пиктам не только войну: украдкой они вселялись в них, и появившиеся фоморы соблазняли людей и совокуплялись с ними, оскверняя благородную кровь отравой Вирма.

Прошли годы, и старые враги оставили пиктов в покое, ведь поражение людей было неминуемо. Был нанесён смертельный удар, и пиктам оставалось только ждать рождения ужасных звероподобных детей, которые предадут традиции забвению. Ночь подступила к пиктам и, казалось, что надежда потеряна.

Отродья губителей сеяли хаос и предательство, и Белые плакальщики пришли на помощь своим кинфолкам, стремясь отомстить Вирму за нанесённое оскорбление.

Они поспешили на север к ямам Вирма, из которых выползли их противники; поспешили, обуреваемые скорбью и яростью из-за мучений, которые выпали на долю кинфолков. Перед ними встал выбор: отважиться на отчаянный шаг сейчас или никогда боле. В молчаливом смирении Белые плакальщики вошли в яму тьмы.

Они отважно прорубали себе путь вниз по извилистым туннелям. Путь к центру логовища безумия не был простым. Брат за братом падал в объятия смерти, когда римские фоморы наносили удары из темноты и попирали безжизненные тела павших под их мечами. Но, исполненные ярости и отваги поколений воинов, Белые плакальщики теснили прислужников Вирма, пока не достигли чёрного колодца в центре каэрна. И тем скрепили свою судьбу.

Лишь один Белый плакальщик избежал оскверняющих щупалец Вирма и выбрался на поверхность. Имя его — Корорук. Он пробил себе путь наверх и, невзирая на охвативший его страх, прорвался сквозь земли людей к каэрну Белых плакальщиков. Там он рассказал, как Вирм протянул из адской ямы чёрные щупальца, и схватил его соратников, и затащил их в чернильно-чёрную дыру, наполненную криками и стонами тысяч невидимых чудовищ.

Корорук рассказал о том, как беспомощно смотрел на родичей, которых отняли у него и втянули в вопящее логово. Он злился, бессильный помочь им, покуда они не вернулись из ямы. Но расщеплённые сознания и тела, вышедшие из чёрного каэрна, уже не были гару. Они были чудовищно искорёжены, а их глаза горели пламенем вечных мук. Тёмное коварство звучало в их голосах, когда они говорили с ним, со своим братом, утверждая, что они больше не Белые плакальщики, но Танцоры Чёрной Спирали.

Корорук — последний из своей стаи — рассказал всё это и впал в милосердное забытьё.

Ночью, когда измученный разум Корорука невольно провалился в горячечный сон, его осквернённые родичи добрались до ослабевшего гару и насытили голод его плотью. Возможно, такая судьба лучше той, что разделили извращённые оборотни. По крайней мере, его душа обрела покой.

Сегодня, благодаря его отваге, мы можем рассказать эту историю. Он один пошёл наперекор стае и смог передать эту историю другим оборотням, чтобы они не разделили судьбу Белых плакальщиков. Пусть Гея бережно хранит и согревает его.

В поисках Белых плакальщиков Танцоры Чёрной Спирали прошли по стране с огнём и мечом. Они разрушили места, которые некогда звали домом, и это ознаменовало конец Белых плакальщиков как племени.

Ночь за ночью они прочёсывали леса бывшей родины и охотились на тех, кого недавно считали кинфолками. Никакой жалости не было к тем, кто отказывался проследовать путями Вирма — бoльшая часть племени Белых плакальщиков была жестоко убита. Искалеченные тела погибших стали уроком тем, кто не желал принимать жуткой правды Танцоров.

Но нашлись и те, кто присоединился к бывшим родичам и вместе с Чёрными Спиралями навсегда предал Гею. Некоторые добровольно предались тьме из-за силы, которую мог дать Вирм, другие ради возможности сокрушить своих врагов, а ещё были те, кто просто не желал видеть своё племя разделённым. Это были поистине тёмные времена для всех оборотней.

Примкнувших к Чёрным Спиралям привели в мерзкое логовище Вирма и погрузили в чёрную яму. Они лишились разума и заняли место рядом со своими товарищами. За несколько дней гордое племя Белых плакальщиков прекратило своё существование.

Покончив с этим, Чёрные Спирали зарылись в безопасные глубины земли. Они обитают там и поныне, выбираясь наружу только для распространения своей заразы и для коварного обольщения людей. Чёрные Спирали всё ещё рыскают в тенях человеческих устремлений, повсюду неся порчу и разлад. От них не может быть надёжной защиты.

Запомните этот рассказ и свято храните его. Пронесите его через поколения, чтобы никто из нас не забыл. Этот урок не должен повториться вновь.

Огни полностью погасли. Остался лишь багровый отсвет догорающих углей да призрачный след дыма, который плавно уносился в ночь. Безмолвие, сковавшее сердца собравшихся, ещё некоторое время пробудет с ними, как и всегда после пересказа этой трагедии.

Один за другим они растворились в ночи, скорбя о потерянных родичах. Наконец, тьма поглотила их вместе с извечными тайнами ночи. Гару знают, что Вирм ждёт и наблюдает.

Всё вновь погрузилось в тишину.