От переводчика: об Атланте

Кровавое проклятье

В 1997 г. в нескольких городах, включая Атланту, вспыхнула эпидемия, названная Кровавым проклятьем – вампиры и гули начинали истекать кровью изо всех естественных отверстий, испытывали неутолимый голод, сходили с ума (в некоторых пробуждалась память крови, и они начинали считать себя своими сирами, сирами своих сиров и т. д.), а потом умирали окончательной смертью. В Атланте все началось с анархов, но затем эпидемия перекинулась и на камарильцев, включая одного из гулей самого князя. Кроме того, шабашиты совершили покушение на князя и Овайна (неудачное). В городе завелись Дочери какофонии. От Кровавого проклятья умер Роджер (чернокожий ветеран Вьетнама; цвет кожи не помешал Бенисону обратить его, но не позволил мирно сосуществовать – князь терпеть не мог своего чайлда).

Окровавленные трупы привлекли внимание Центра по контролю заболеваний и аналогичных ведомств, смертные начали расследование, Маскарад начал трещать. Тремеры тоже начали свое расследование, но не смогли выявить никаких закономерностей распространения Кровавого проклятья, однако остались уверены в том, что это именно проклятье, а не болезнь – анализы ничего не находили, а вот аура заболевших меняла цвет. В 1998 г. от Кровавого проклятья скончалась Марлен. Анакреоны сообщили Бенисону, что суть Кровавого проклятья заключается в том, что витэ становится гуще – в вампирах просыпается сила их предков, кровь смертных их больше не насыщает, их тела не могут выдержать такую мощь и отказывают, истекая витэ. Бенисон связал это с библейскими и нодистскими текстами и решил, что это кара небесная, в связи с чем 1 января 1999 г. объявил об ужесточении защиты Маскарада, подчинении анархов камарильскому закону, необходимости перехода каитиффов под патронаж какого-либо из кланов, а также об охоте на Дочерей какофонии, которые по мнению князя поклонялись дьяволу. В голове Бенисона воцарилась идея превратить Атланту в город Бога.

Овайн к тому моменту уже лет сто не контактировал с Шабашем и привык к камарильской не-жизни, но к нему явился курьер от прискуса Эль Греко с письмом, которое велело немедленно явиться в Толедо. Овайн покинул город на самолете, принадлежащем Джованни, и сделал это вовремя, потому что в Атланте возникли сразу две смертельные угрозы. Первой угрозой был гангрел, в котором от Кровавого проклятья пробудилась память предков, одного из которых Овайн в свое время убил. Гангрел покинул город, что замедлило действие проклятья, а затем встретил соклановца-шамана по имени Черное Перо, который смог замедлить проклятье еще сильнее. Затем гангрел вернулся в Атланту мстить. Второй угрозой была Элеанор, которая поняла, что Овайн шантажировал Бенджамина. Действующий по ее приказу тореадор Пьер нашел в заброшенной церкви, где обосновались Дочери какофонии (их перебили Ксавьер Кляйн со товарищи), кинжал, который обронил Овайн. Ну а Элеанор передала этот кинжал Бенисону как доказательство связи Овайна с демонопоклонниками.

В Толедо, в логове Эль Греко, Овайн нашел письмо, в котором разъяснялось происхождение Кровавого проклятья – это был результат работы тауматургов под руководством епископа Толедо, из лаборатории которого кто-то похитил зараженную кровь и принес ее в Атланту. Причем, письмо было написано почерком самого Овайна, но он его не писал. Эль Греко ухватился за это письмо как за возможность устранить конкурента и потребовал от Овайна, чтобы тот проник в лабораторию епископа и добыл доказательства (как выяснилось позже, это была единственная возможность для Эль Греко – епископ отжал город в полном соответствии с законами Шабаша, а сам Эль Греко сохранил свою не-жизнь лишь благодаря заступничеству самого Монкады).

Овайн решил блефовать, заявился к епископу и сообщил, что все знает, имеет компромат и хочет получить плату за свое молчание. Епископ навел справки об Овайне, поверил и предложил ему работать на себя – при условии возвращения компромата, естественно. Овайн согласился, но сперва попросил провести его в лабораторию, где проклятие было создано. Однако один каинит из свиты епископа опознал его как слугу Эль Греко, поэтому Овайну пришлось прорываться через подземелья Толедо с пистолетом в руке. Ему встретился незнакомец, который назвал его Братоубийцей (в свое время Овайн убил своего брата и его детей) и вывел на поверхность. Там Овайн выяснил, что Эль Греко убит епископом.

Фелониус обозлился на князя, добыл отчеты Центра по контролю заболеваний и принялся публиковать в подвластных ему газетах репортажи об эпидемии, создавая панику и угрожая Маскараду. Бенисон объявил Фелониуса вне закона.

Овайн вновь обратился к Джованни и выложил кругленькую сумму, чтобы его вывезли из Испании. Вернувшись в Атланту, он обнаружил, что его дом разорен, а гули перебиты по приказу князя. Овайну пришлось сражаться, он убил Кляйна и двух его помощников и пустился в бегство. Но Бенисон подстроил ему автомобильную аварию и чуть не зарубил Овайна – ему удалось сбежать лишь потому, что к месту аварии прибыла банда вооруженных анархов во главе с Фелониусом. Лоренцо Джованни вновь помог Овайну покинуть город.

Овайн направился в Берлин, к носферату, через которых вел свою шахматную партию по переписке. Те отфутболили его в Англию, где Овайн столкнулся с Монтровантом Темным – безумным ласомбра, который всю свою не-жизнь искал священный Грааль и напал на Овайна, будучи убежден, что тот знает, где находится чаша Христова.

Выяснилось, что все события жизни и не-жизни Овайна были заранее предопределены. Согласно пророчеству из книги Еноха судьбу каинитов должны были решить Братоубийца, Предатель и Зверь. Это пророчество часто повторял Иосиф Аримафейский – смертный, владевший Граалем и принесший христианство в Англию. Ангарад, последовательница Иосифа и возлюбленная Овайна, вышла замуж за брата Овайна, став Предателем. Из-за этого Овайн убил своего брата, став Братоубийцей. Кроме того, Овайн убил Иосифа и выпил его кровь, из-за чего временно тронулся умом, покинул родину и забыл о случившемся. Создание толедским епископом Кровавого проклятья было воспринято последователями книги Еноха как знак. Ангарад перерождалась из поколения в поколение, и очередная ее инкарнация, получив доступ к переписке Овайна и сымитировав его почерк, написала письмо Эль Греко, из-за чего и закрутились события Trilogy of the Blood Curse . Носферату-пророк Кли Кодеш разбудил Монтрованта, приняв его за Зверя из пророчества. Однако Зверем оказался тот гангрел, который хотел отомстить Овайну.

Кли Кодеш устроил так, чтобы Предатель, Братоубийца и Зверь собрались в одном месте, а затем возложил терновый венец на голову Овайна в строгом соответствии с пророчеством. Кли Кодеш ожидал, что Овайн принесет смерть всем каинитам, однако Братоубийца решил иначе: он убил Предателя и Зверя, взял себе имя Странник и стал путешествовать по миру, исцеляя жертв Кровавого проклятья своим витэ. Кли Кодеш не расстроился и стал ждать Геенну.

Архонт Тео Белл привез Странника в Атланту, где заболела и была при смерти Элеанор. Бенисон узнал Странника, но разрешил ему исцелить Элеанор и освятить город. Князь, очевидно, счел болезнь жены наказанием небес за высокомерие, поскольку простил Фелониуса. Правда, ненадолго.

Забавный факт: и в Trilogy of the Blood Curse, и в Clan Novel Saga есть сцена, где эксцентричный малкавианин позволяет себе заявиться в элизиум нагишом и усесться голым задом на какую-нибудь скульптуру.

В Trilogy of the Blood Curse это Альберт Боуман, который поселился в Атланте в 1940-х гг. Был знаком с Овайном еще с XVIII в., когда у них были общие дела в Испании. Альберт был дружен с Роджером и Бенисон терпимо относился к выходкам Альберта. Однако когда он выяснил, что Альберт посещал песнопения Дочерей какофонии вместе с его чайлдом, Бенисон рассвирепел, обвинил соклановца в служении демонам и выставил его на солнце.

В Clan Novel Saga это Генерал, который очнулся от торпора где-то в горах и явился в Атланту уже после Кровавого проклятья, причем в военной форме Конфедерации. Фелониус устроил ему допрос, в ходе которого новоприбывший представился Генералом, а потом заявил, что больше ему сказать нечего, вырвал свой язык и положил его на стол. Бенисон был в восторге от того, как его соклановец поставил Фелониуса на место, поэтому разрешил Генералу остаться.

О Генерале мало что известно, кроме его воспоминаний, которые могут быть как истинными, так и ложными. Если им верить, то свое становление он получил в Фермопилах, а затем много сражался на протяжении человеческой истории: под Константинополем, на острове Роанок, при Аламо, при Литтл-Бигхорн. Вместе с боевым опытом он выработал в себе чутье на опасность, поэтому стал шерифом Атланты. Известно, что он владел Затемнением, Стремительностью, Могуществом, Стойкостью и Превращением (его обучал гангрел – Генерал мог превращаться в волка, барсука и туман).

Clan Novel Saga

Атланта занимает важное место в Clan Novel Saga . Почти весь первый том посвящен событиям в столице Джорджии, да и в остальных книгах Атланта фигурирует.

В 1999 г. Шабаш начал победоносное наступление на камарильские города восточного побережья США. Амбициозный ласомбра Полонья запланировал осаду Атланты. В осаде участвовало несколько архиепископов и кочевые стаи, а в качестве подмоги кардинал Монкада прислал из солнечной Испании отряд боевых ласомбра, а также Сашу Викоса. Отряду Полонья был очень рад, а вот в отношении Викоса насторожился и даже совершил покушение. И не зря, ведь Саша постоянно нарушал планы командующего. Например, вместо долгой осады Викос предложил уничтожить всех камарильцев Атланты, когда они соберутся в элизиуме.

Ханна раскрыла тайну происхождения Бенджамина и поделилась своей находкой с Викторией Эш. Кроме того, Ханна обещала оказать аналогичную услугу тореадору-скульптору Леопольду, который считал себя чайлдом Виктории Эш, но не имел доказательств. Однако с Леопольдом Ханна уже не успела.

В июне 1999 г. война князя против анархов дошла до привлечения боевых вертолетов и их сбивания ракетами «земля-воздух» прямо на улицах города – эту идею воюющим подсказала Виктория Эш. Затем тореадорша связалась с Ярославом Пашеком, юстициарием клана Бруха, и сообщила о том, что творилось в городе. Пашек послал своего архонта Джулиуса, который должен был явиться в Атланту как раз в ночь, когда Виктория давала первый свой прием в Музее искусств Хай.

И Бенисон, и Фелониус поставили Маскарад под угрозу своими действиями, однако Виктория рассчитывала, что Джулиус проявит клановую и расовую солидарность. А вот князя она решила спровоцировать, для чего пригласила в элизиум тех, кого он ненавидел: Бенджамина (чернокожего, да теперь еще и анарха) и Фелониуса (чернокожего, да еще и бруха, да теперь еще и анарха). В дополнение к Джулиусу (чернокожему бруха, стороннику движения «Черные пантеры») этого как раз должно было хватить. Кроме того, услужливый носферату Рольф посоветовал пригласить в элизиум также Эрика Вегеля (чернокожего сетита, который недавно прибыл в Атланту) и Бенито Джованни (аж из самого Бостона, но Виктория согласилась и отправила приглашение). Кроме того, Рольф еще подогнал Виктории скульптур для украшения элизиума, и тореадорша в благодарность также пригласила его на прием (хотя изначально не планировала приглашать носферату).

Если же Бенисон совладал бы с собой, Виктория рассказала бы ему о том, что Бенджамин – чайлд его жены. Так или иначе Виктория рассчитывала спровоцировать Бенисона и дать архонту повод казнить его на месте. С учетом того, что Джулиус плевал на вампирский закон и приходил в элизиум вооруженным, это был весьма неплохой план.

Рольф, само собой, помогал Виктории Эш не просто так, а в соответствии с планом Калеброса. У клана Носферату был должок перед сетитом Хешей Рухадзе - и Рольф придумал, как этот должок незаметно вернуть. В одной из музейных скульптур был спрятан древний вампирский артефакт - глаз Хазимеля, который Рольф собирался передать Вегелю, который как раз работал на Хешу. Кроме того, носферату хотели похитить Бенито для допроса – Калеброс в ходе своего расследования выяснил, что Джованни причастен к убийству юстициария Петродона.

Чтобы все это провернуть, носферату нужна была суматоха, вот они и слили информацию об элизиуме шабашитам. Рольф рассчитывал на обычную провокационную вылазку со стороны Шабаша, но никак не на то, что в итоге получилось. Воистину – кто кого перехитрил...

Первым делом Саша Викос заказал ассамитам убийство Ханны и подрыв капеллы, тем самым гарантируя, что тремеры не будут принимать участие в обороне элизиума. Известно, что при этом погиб чародей Клаус Вегенер, а вот его чайлд Терренс Мур смог спастись и бежать в Саванну.

Затем шабашиты организовали оцепление вокруг элизиума и совершили налет, за одну ночь вырезав почти всех камарильцев Атланты. Шабашиты в ту ночь потеряли множество боевых гулей, но очень мало каинитов (да и те, в основном, были убиты своими же – кого-то сожрал взбесившийся товарищ по стае, кого-то показательно казнили в целях общей дисциплины).

Фелониус был убит Джулиусом, когда впал в безумие и напал на архонта. Элеанор и Джулиус были убиты шабашитами. Рольф сбежал еще до начала шухера. Израненного Вегеля добил и сожрал обезумевший от ран и голода Леопольд (кроме того, Леопольд завладел глазом Хазимеля, из-за чего потом случилось много чего, но уже не в Атланте). Генерал многих убил, а затем незаметно сбежал.

Призраки-союзники Бенисона, вооружившись ружьями из коллекции князя, явились в музей и открыли огонь, прикрывая отход князя. Очутившись посреди призрачного войска, Бенисон вообразил, что вернулся во времена гражданской войны, заблудился в своих видениях и очухался уже далеко от музея, когда все закончилось. Позже его нашел и диаблеризировал приехавший в Атланту пророк-малкавианин Анатоль.

Виктория Эш смогла сбежать из элизиума, но на улице ее поймали шабашиты. Поцелуй Саши Викоса оставил на ее щеке метку в виде кланового знака цимисхов, которую она не смогла удалить до самой своей окончательной смерти. Викос передал ее своему соклановцу Элфорду, который истязал и уродовал ее (кровь Элфорда была пожиже, так что нанесенные им уродства Виктория смогла исцелить впоследствии, сожрав пару десятков человек). Из плена ее вытащили сетиты, которые искали Вегеля (убегая, Виктория прихватила его мобильник, который сетиты отследили).

Виктория Эш позже вернулась в Атланту, чтобы отомстить Элфорду. К ней присоединился узнавший ее Генерал. Закончилась эта вылазка тем, что Генерал убил Элфорда, а Виктория прикончила Себастьяна – чайлда Борджеса, архиепископа Майами. После этого Виктория покинула город, а Генерал остался в Атланте.