Тролли представляют собой загадку для большинства фей, хотя, в отличие от слуагов и богганов, эта загадка не привлекает к себе внимание других Китэйнов. Немногие подменыши способны заглянуть дальше традиционного образа, ассоциируемого с троллями, который представляет собой надежное сочетание силы, чести и благородства. Даже Неблагие тролли беспрекословно следуют данному слову и принесенным клятвам, хотя они могут позволить себе несколько большую свободу интерпретации взятых на себя обязательств, чем их Благие собратья. Другие феи считают троллей честными, верными, надежными и стойкими Китэйнами, которые, помимо всего прочего, являются непревзойденными воинами. Но водоворот чувств, скрывающийся за этой несколько простоватой маской, как, впрочем, и значительное количество художников и поэтов, принадлежащих к этому киту, обычно остается незаметным для чужих глаз. Если даже тихие воды рек могут скрывать в себе неведомые омуты, то глубину эмоций троллей по праву можно сравнить с фиордами и лохами земель, из которых они произошли.
В обществе фей
Независимости от того, Благие они или Неблагие, тролли, в большинстве своем, являются рыцарями, в силу чего количество обладателей рыцарского титула среди троллей заметно превосходит число рыцарей, происходящих из числа других китов, если, конечно же, не считать Ши. Тем не менее, в отличие от Ши, многие тролли не удостаиваются более высоких титулов на протяжении всей своей жизни. Это никак не связано с отсутствием амбиций или “лакейским” менталитетом, но, скорее, является вопросом практичности. С точки зрения тролля, все клятвы должны восприниматься очень серьезно. В случае нарушения клятвы бесчестный тролль не только утратит свою силу, но и, в определенной степени, переступит через самого себя, ибо с первых же мгновений Благословения ему начинают прививать непоколебимые представления о долге и верности принесенным обязательствам. Следование им считается главным критерием чести как среди Благих, так и Неблагих троллей. Тролль, который отказывается приносить клятвы, очень быстро расстается с подобными заблуждениями под воздействием других представителей своего кита. В силу того, что по мере взросления тролля, количество клятв, которые он приносит, только возрастает, должное следование каждой из них становится чем-то вроде работы, что нередко приводит к неспособности выполнять другие обязанности.
С точки зрения Ши, тролли являются одновременно самыми важными их союзниками и наиболее опасными противниками. Они имеют огромное влияние, как на простолюдинов, так и аристократов, нередко выступая в качестве противовеса, уравновешивающего обе стороны. Простолюдины могут выразить свое недовольство троллям, будучи уверенными в том, что если те согласятся прислушаться к ним, то их жалобы окажутся удовлетворены. В то же время, аристократы могут поступать так, как необходимо (пускай даже их решения иногда могут показаться жестокими), зная, что тролли поддержат их, если избранный ими ход действий будет продиктован сложившимися обстоятельствами. При поддержке троллей большинство аристократов может рассчитывать на то, что в их владениях будет царить мир и порядок. Тем не менее, тролли очень серьезно относятся к своим обязательствам (как, впрочем, и чужим). Если тролль критически высказывается относительно поступков аристократа (пускай даже эта критика кажется малозначительной), последнему имеет смысл прислушаться к ней и принять во внимание услышанное. Существует очень большая вероятность того, что к тому моменту, когда один тролль решится выразить свое недовольство, многие другие представители его рода также будут разделять подобные чувства. Если аристократ игнорирует советы троллей, он очень сильно рискует. В истории фей хватает примеров того, к каким результатам приводили столь необдуманные действия, и целые королевства нередко распадались из-за неосмотрительности правителя, отказавшегося внять голосу разума, исходящему со стороны троллей.
Если аристократы действуют в соответствии с моральными нормами, которых придерживаются тролли, им вряд ли удастся найти более благородных и верных слуг, чем эти гиганты. В мирное время и при дворе тролли обычно ведут себя очень спокойно и сдержанно. Огромная осторожность, которую они проявляют в обращении с окружающим их маленьким и хрупким миром, сказывается на их речи и манерах. Чаще всего они очень осмотрительно подбирают слова (это касается даже тех случаев, когда им с трудом удается удерживать себя в руках). Необычайно формальные в общении, они обращаются ко всем Китэйнам с полным перечислением их титулов, и настаивают на аналогичном обращении к себе. Тролли рассматривают все правила этикета как нечто само собой разумеющееся; для них это не игра, а суровая реальность. Тем не менее, невзирая на хорошее знание этикета, большинство троллей не слишком искушены в придворных играх.
Многозначительные заявления и скрытые угрозы плохо вяжутся с их доверчивыми и открытыми характерами. Кроме того, они стараются держаться подальше от запутанных ритуалов куртуазной любви, так как любовь является для них очень серьезной вещью, с которой они предпочитают не играть. Именно поэтому многие скучающие аристократы выбирают троллей в качестве очередного романтического трофея, так как завоевание сердца одного из этих гигантов считается немаловажным достижением среди тех, кто действительно искушен в вопросах любви. Тем не менее, любителям беззаботного флирта не раз приходилось столкнуться с немалыми проблемами, так как тролль, чувства которого были оскорблены, или же, что еще хуже, тролль, который считает, что его использовали, способен доставить такое количество неприятностей, что по сравнению с ними меркнет любая слава, которую можно добыть в процессе его соблазнения. Тем не менее, недалекие или жестокие аристократы продолжают использовать чувства троллей в качестве необычного деликатеса, способного удовлетворить их пресыщенный вкус.
Клятвы и клятвопреступничествоТролли относятся к клятвам гораздо серьезнее всех остальных фей. Говорят, что именно чувство долга делает тролля – троллем, и никакой другой кит не представляет себе истинность этого утверждения лучше, чем сами гиганты. Будучи крупнее и сильнее всех остальных фей, тролли с самого детства учатся тому, что подобной силой нельзя злоупотреблять; предметы и другие феи слишком легко ломаются, и, вдобавок ко всему, последних нередко оказывается очень сложно починить. В свете подобной мощи, единственным средством контроля оказываются клятвы. Тем не менее, верность им связана не только со Слабостью этого кита. Хотя тролль-клятвопреступник действительно утратит свою силу, это окажется меньшей из неприятностей, с которой ему предстоит столкнуться. Тролли очень внимательно следят за соблюдением клятв, и клятвопреступничество считается преступлением, которое одинаково отрицательно воспринимают как Благие, так и Неблагие. Для Благих клятвы являются обязательством и привилегией. В свою очередь, Неблагие воспринимают их, как мерило силы и персональных способностей; только самые сильные и способные тролли могут успешно следовать сразу нескольким клятвам. Большинство троллей стремится исправить свою вину в случае совершения проступка; не слишком-то склонных к раскаянию троллей рано или поздно ожидает визит их собратьев, которые постараются убедить клятвопреступника вернуться к своим клятвам. Общество троллей не терпит тех, кто нарушает свои обязательства. В лучшем случае их ожидает остракизм, а в худшем – изгнание. Если слов оказывается недостаточно, тролли нередко переходят к действиям. В некоторых случаях, последним средством "убеждения" преступника в неправильности его поступков может стать насилие. Неизвестно, приводили ли эти "поучения" к гибели клятвопреступника, так как все тролли как один предпочитают хранить по этому поводу сумрачное молчание. |
Дворы
Благие тролли
Вы сделали все, герцог Дрэй, чтобы слова уважения к традициям и прошлому, вырывающиеся из моих уст, звучали странно и лживо. Но этим вы только демонстрируете то, что не имеете ни малейшего представления о том, кем являюсь я, и те, кого я представляю тут. Я не буду отрицать ваши обвинения, и, вместо этого, приму их. Я действительно командовал Четвертым Простолюдинским Батальоном Троллей во время Войны Соответствия, и готов поклясться, что мои действия были достойными и необходимыми. Я – тролль, и понимаю больше, чем, возможно, многие другие Китэйны, и уж точно больше, чем вы, необходимость надежной и авторитетной формы правления. Остался бы я честным и верным своему долгу защитника фей, если бы добровольно и трусливо вернул бразды правления обществом Китэйнов в руки тех, кто в страхе бежал на Аркадию, трусливо поджав свои длинные уши? Я уверен, что вряд ли!
-Из речи генерала Лироса в Парламенте Грез
Репутация троллей как кита основывается, в сущности, на Благих представителях этого народа. Честь, долг, сила и верность заслуженно считаются плотью и кровью Благих троллей, и многие из них предпочтут смерть отказу от одного из этих неотъемлемых атрибутов их бытия. Учитывая то, что Благие тролли являются фундаментом общества фей и защитниками всех китов, неудивительно, что они нередко обращаются к прошлому в поисках ответов на свои вопросы. Количество Благих троллей всегда превышало число Неблагих, хотя в последние годы разрыв между ними несколько уменьшился. Многие Китэйны, включая и самих троллей, считают представителей этого кита живым воплощением Благого кодекса.
Лучше смерть, чем бесчестье
Для Благих троллей этот принцип Кодекса является наиболее очевидным. Клятвы определяют то, кем и чем они являются, и те тролли, которые пытаются уклониться от следования им, очень быстро подвергаются заслуженному наказанию. Тем не менее, фейскую кровь не стоит проливать попусту. История Оттмара Клятвопреступника доказала, что искупление является вполне приемлемой альтернативой смерти, но только до тех пор, пока преступивший свои обеты тролль не начинает требовать уважения или всеобщего восхищения тем, что ему удалось загладить свою вину. Исправление своего проступка является необходимостью, а не поводом для гордости. Именно поэтому из всех принципов Благого кодекса Благие тролли уделяют наибольшее внимание именно этому предписанию.
Любовь побеждает все
Когда кто-то из Китэйнов задумывается о любви, он обычно представляет себе прекрасных Ши или трагические взаимоотношения между простолюдинами и аристократами. При этом ему редко, если вообще когда-либо, приходят в голову тролли. Тем не менее, сами гиганты считают, что их сердца являются такими же большими и сильными, как и другие части их тел. Те немногочисленные случаи, когда троллям удается найти истинную и надежную любовь за пределами своего кита, считаются надежным доказательством правильности этого принципа Благого кодекса.
Красота – это жизнь
Для Благих троллей красота является не более чем материальным воплощением любви. Будучи скрытыми романтиками, они воспринимают этот принцип Кодекса не столько как обязательство, сколько как неоспоримую истину. Хотя красоту нельзя присвоить и ею нельзя овладеть, ее можно защищать и поддерживать. Благие тролли верят, что существует немного более благородных и достойных обязательств, чем защита красоты.
Всегда отдавай долги
Тролли утверждают, что похожее притягивается к похожему. Хотя большинство представителей этого кита воспринимает данный принцип Кодекса в положительном смысле, у него также есть темная сторона. Добрые дела должны вознаграждаться не из-за чувства долга, но просто потому, что это справедливо. Тот, кто предлагает дружбу, обязан получить что-то взамен. В то же время, тот, кто проявляет презрение или враждебность, не должен ожидать, что к нему будут относиться иначе. Справедливость, пускай даже в наименее гибкой ее форме, так часто ассоциируется с троллями, что большая часть представителей этого кита с трудом может мыслить иначе.
Неблагие тролли
Что ж, давай я буду говорить прямо. Ты хочешь, чтобы я пообещал тебе, что буду хорошим мальчиком и сделаю все, о чем ты меня просишь, просто потому, что я тролль? Дружок, проснись! Я не играю в эти игры. Тебе не удастся обойтись одними просьбами: нам придется заключить сделку. И перед тем, как мы это сделаем, я хотел бы узнать, что ты можешь мне предложить?
-Опасный Дрэд
Когда большинство подменышей думает о Неблагих троллях, они обычно представляют себе семифутовое уродливое чудовище, которое помешано на удовлетворении своих животных потребностей самым жестоким способом из всех возможных. Хотя это, несомненно, влекущий и пугающий образ, он довольно далек от истины – во всяком случае, если речь идет о большинстве Неблагих троллей. Другим Китэйнам придется изрядно потрудиться для того, чтобы отличить Неблагих огров от Благих гигантов, так как, невзирая на присутствующие между ними отличия, схожего у представителей этого кита гораздо больше, к какому бы Двору они не принадлежали. Да, действительно, Неблагие тролли отличаются большей импульсивностью, жестокостью и эгоистичностью, но все это довольно относительно. Большинство троллей все равно остается флегматичными и сдержанными молчунами, в силу чего определение их принадлежности к тому или иному Двору на глаз обычно оказывается непосильной задачей.
Тем не менее, отличия между Благими и Неблагими троллями все же существуют. Все тролли подчиняются Кодексу Дагды, хотя их интерпретация отдельных его положений может быть очень различной. Все тролли с уважением относятся к клятвам, но Неблагие не приносят их, если это, конечно же, не служит их интересам. Они не кичатся своей силой, заметно превосходящей возможности более слабых фей, но это, скорее, является признаком гордости, а не самоконтроля.
Возможно, самой необычной и, возможно, самой пугающей особенностью Неблагих огров является то, что они практически неотличимы от своих Благих сородичей.
Изменения – это благо
Истинность данного принципа очевидна для Неблагих троллей. Если бы не изменения, то кто занял бы место правителей и защитников фей после бегства Ши? После Раскола все подменыши проводят как минимум часть своей жизни в человеческих телах, и невозможно отрицать то, что существование людей неразрывно связано с изменениями. Топоры и мечи – это прекрасно, но они не могут составить конкуренцию дробовиками и пистолетам. Именно поэтому Неблагие тролли воспринимают данное предписание в качестве очень простого выбора: изменяйся в соответствии с требованиями времени или же проиграй.
Гламур свободен
Греза – реальна, или, по крайней мере, была когда-то реальной. Тем не менее, теперь она стала слабее Банальности, и бросила всех фей, как это сделали Ши. В таком случае, имеет ли смысл удивляться тому, что среди Неблагих представителей кита, известного своей силой, Греза подвергается заслуженному порицанию? После ослабления Грезы огры отвергли традиции и законы Гламура. Мир стал другим, и старые правила в нем больше не действуют. Да, Неблагие огры нередко оказываются менее жадными и алчными, чем многие представители их Двора, но это чаще связано со здравым смыслом, чем какими-либо этическими убеждениями. Недальновидная жадность с легкостью может погубить курицу, несущую золотые яйца; в свою очередь, разумное корыстолюбие позволяет получать с нее дивиденды до тех пор, пока она остается жива.
Честь – это ложь
Этот принцип Кодекса кажется немного противоречащим самой природе троллей, ибо разве не подчиняются все тролли своим клятвам? Тем не менее, причины, которые побуждают огров приносить клятвы, несколько отличаются от причин, принуждающих к этому гигантов. Даже на самых эгоистичных Неблагих огров распространяется общая слабость этого кита. Тем не менее, ни один из них по своей воле не принесет клятву, которая противоречит его собственным интересам, а обязательства, взятые на себя под принуждение, не имеют силы. Иллюзия чести – это одно, но реальная верность ее идеалам – другое. Обязательства и долг не имеют какого-либо смысла для огров. Гордость и репутация выступают для них вполне достойной заменой.
Страсть выше долга
Страсть – это не та черта, которую часто связывают с троллями, хотя именно ее они очень боятся. Для Неблагих огров страсть является единственным истинным голосом души. Долг представляет собой внешние обязательства, которые обычно подразумевает передачу чего-то своего – кому-то другому. С другой стороны, страсть связана только со своим владельцем. Довольно неплохо воспитанные по меркам других представителей Неблагого Двора, огры являются исключительно общительными существами по сравнению со своими Благими сородичами.
Тролли на поле боя
Если вкратце, то тролли ценны потому, что являются самыми могучими воинами. Чаще всего они выступают в качестве средства устрашения, так как только глупец рискнет встретиться с одним из них в открытом бою, если только преимущество не будет полностью на его стороне. Благодаря своим непревзойденным боевым навыкам, тролли выступают могущественным средством противодействия, как власти аристократии, так и влиятельным массам простолюдинов. Аристократы готовы пойти на очень многое, чтобы обеспечить поддержку троллей себе и своим решениям, так как армия недовольных гигантов представляет гораздо большую угрозу, чем любой мятеж. Аналогичным образом, простолюдины вряд ли окажутся способны на нечто большее, чем ворчание по поводу заносчивости аристократов, если те обзаведутся поддержкой троллей, так как ни один табор не сможет противостоять тандему Ши и троллей.
Если одного присутствия троллей окажется недостаточно для того, чтобы предотвратить насилие, они сделают все для того, чтобы противоборствующие стороны придерживались определенных правил на поле боя. В том случае, если все возможности для мирного решения конфликта оказываются исчерпаны, тролли оставляют за собой право вызвать на поединок каждого представителя своего кита, сражающегося за противоположную сторону. За много веков это стало одной из реалий военного дела Китэйнов; ни один тролль, желающий сохранить свое имя, не откажется от подобного вызова. С их точки зрения это единственно справедливый и честный образ действий; применение своей силы против других китов, пока на поле боя остается другой представитель их кита, является не просто бесчестным, но и просто немыслимым. Подобное мышление является прямым следствием верности Кодексу Дагды. Неблагие тролли также придерживаются этого принципа, хотя они предпочитают скрывать идею справедливости под внешним лоском отваги и силы. Как кто-либо может гордиться победой над более слабым противником? Печальным доказательством верности троллей этим идеалам является то, что друзья или члены семьи, оказавшиеся на противоположных сторонах в ходе сражения, обязательно вызовут друг друга на поединок в первую очередь, выкрикивая при этом имена Торвальда и Бора. Убийство родича подобным образом считается трагичным, но не бесчестным поступком. Тем не менее, самым достойным исходом в подобных случаях становится гибель каждого из бойцов от руки своего противника.
Только после того, как поединки троллей подходят к концу, стороны могут перейти к общему сражению. Стоит отметить, что если троллям одной из сторон удается добиться ошеломляющего превосходства в ходе поединков, армия противника может предпочесть отступить с поля боя. Впрочем, известны случаи, когда во имя павших троллей совершались удивительные подвиги и достигались легендарные победы, так как обращение к их славным деяниям со стороны генералов-Ши вселяло благородную ярость в сердца солдат, которой противники явно не ожидали. Если какая-то из сторон попытается злоупотребить символической значимостью противостояния троллей, неудачливые манипуляторы рискуют вызвать гнев своих товарищей по оружию. В лучшем случае их лишат всех привилегий и изгонят с позором; в худшем – просто убьют.
Этот кодекс поведения троллей, определяющий их действия в бою, некогда считался таким же надежным и постоянным, как рассвет и закат, но в последнее время начал приходить в упадок. Армии больше не встречаются в открытом поле, чтобы решить возникшие противоречия, так как мир изменился, и силы Банальности препятствуют столь открытым демонстрациям сил Гламура. С момента Войны Соответствия не происходило значительных битв, которые имели бы историческое значение. Вместо этого, вспышки насилия происходят в темных аллеях, заброшенных парках и других местах, расположенных вдали от любопытных взглядов смертных.
Отношение к другим китам
Хотя огульные обобщения не делают чести никому, существуют определенные взгляды и убеждения, которые разделяет большинство троллей. Ниже приведены небольшие описания, иллюстрирующие представления троллей о различных китах, хотя было бы неразумным считать, что все тролли придерживаются одинаковых взглядов. Хотя представители этого кита славятся своим хладнокровием и сдержанностью, они также весьма упрямы, и любые попытки подогнать их под одну гребенку обречены с самого начала. Неудивительно, что взгляды Благих троллей во многом отличаются от взглядов Неблагих представителей этого кита. Тем не менее, случается и так, что, в некоторых случаях, взгляды Благих троллей в отношении определенных китов очень напоминают взгляды их Неблагих собратьев, и наоборот.
Богганы
С точки зрения Благих троллей, богганы являются воистину достойными феями. Упорство, с которым они работают, и гордость, которую они испытывают за результаты своих трудов, достойны всяческого уважения. То же самое можно сказать об искренней заботе, которую они проявляют в отношении нуждающихся и обездоленных, и которая стала образцом для многих троллей, занимающих высокое положение. Богганы считаются образцовым примером простолюдинов-фей, которые знают свое место, и довольны занимаемым положением. Тем не менее, склонность богганов к сплетням кажется троллям несколько неприятной, так как большинство гигантов предпочитает не лезть в чужие дела, и испытывает немалый дискомфорт, когда кто-то пытается поделиться с ними сокровенными тайнами жизни других людей.
Неблагие тролли относятся к этим маленьким ремесленникам несколько иным образом. Они очень высоко ценят мастерство богганов, особенно, когда речь заходит об изготовлении особенно прочных доспехов и оружия, но никогда не позволяют себе стать объектом их тайных пересудов или, еще хуже, выдать им какой-то из своих секретов. Неблагие тролли считают Благих богганов не более чем невоспитанными служками, которые заслуживают презрения со стороны других Китэйнов. С другой стороны, Неблагие богганы являются ценными помощниками в различных темных делишках – во всяком случае, до тех пор, пока они держат рот на замке.
Эшу
Многие тролли относятся к эшу с легким презрением, за которым, впрочем, скрывается неприкрытая зависть. Обязательства, накладываемые принадлежностью к аристократии – пускай даже Неблагой – временами оказываются для троллей достаточно обременительными. Неудивительно, что беспечные странники и сочинители удивительных историй, которыми являются эшу, пользуются таким вниманием со стороны гигантов. Многих Китэйнов удивляет снисходительность, с которой тролли относятся к эшу, но даже у этой снисходительности есть определенные пределы. Большинство Благих представителей народа скитальцев опасно близки к тому, что считается Неблагим по меркам всех остальных Китэйнов, и тролли не являются исключением из этого правила. Тем не менее, до тех пор, пока эшу следят за своими манерами и поведением, их всегда ожидает теплый прием во владениях каждого Благого тролля.
Неблагие тролли также испытывают к эшу легкое презрение, хотя оно вызвано другими причинами. Тролли ценят бурную и беззаботную жизнь эшу, но при этом отмечают, что присущая этому киту любовь к странствиям мешает им создать нечто по-настоящему важное и постоянное. Неблагие эшу считаются живым воплощением Неблагого кодекса, но при этом они не делают практически ничего, что могло бы послужить делу Неблагого Двора или ослабить Благих, если не считать спорадических и незначительных актов вандализма. Неблагие тролли нехотя отдают эшу причитающуюся им дань уважения, но не испытывают ни малейших угрызений совести, отталкивая их в сторону, когда дело доходит до настоящей работы.
Нокеры
Благие тролли испытывают определенную толику жалости к нокерам, но даже она нередко оказывается сведена на нет отвратительными манерами представителей этого кита и их омерзительным поведением. Эти сквернословы могут вывести из себя даже самого сдержанного и спокойного тролля. Тем не менее, никто из Китэйнов не разбирается в ремесле лучше нокеров, и даже троллям приходится признавать, что присущий им перфекционизм приносит свои плоды. Возможно, это вызвано их наивностью или легковерностью, но большинство Благих троллей искренне верит, что дружба и доверие могут избавить нокеров от их привычки сквернословить. К сожалению, немногим из них хватает терпения для того, чтобы проверить эту теорию на практике.
Неблагие тролли питают немалую симпатию к нокерам, и, в особенности, плодам их труда. Между Неблагими представителями двух этих китов существует нечто вроде негласного договора. Тролли согласны терпеть присутствие нокеров и защищать их от тех, кого приводят в гнев их ядовитые языки, а в обмен нокеры в любой момент готовы предоставить услуги своего ремесла этим "телохранителям", а также изливают свои недовольство и желчь на более подходящие цели. Если нокер нарушает свои обязательства или же не может удержаться от того, чтобы обругать Неблагого тролля, сильные, и временами очень жестокие огры очень быстро напоминают ему о негласной договоренности. Представители обоих китов не слишком-то любят друг друга, но избегают оскорблений на людях, заменяя их вымученными комплиментами.
Паки
Из всех народов Китэйнов только красные шапки вызывают у Благих троллей большую неприязнь, чем паки. В отличие от эшу, которых тролли считают странствующими искателями приключений, паки в лучшем случае воспринимаются ими как надоедливые источники раздражения. Худшие представители этого народа, по мнению троллей, являются самыми мерзкими лжецами и ворами, которых когда-либо рождала Греза. Тролли никогда не упускают возможность высказать это вслух, и данный факт вкупе с их сдержанностью и мрачностью делает их идеальными жертвами для беспечных паков. Возможно, именно это является основной причиной неприязни между троллями и паками, так как тролли терпеть не могут оказываться объектами шуток и веселых проделок. В отличие от Ши, у них нет мистической защиты от издевательств паков. Тем не менее, умный пак не забудет заходить в своих проделках слишком далеко. В противном случае, это станет ошибкой, которую он вряд ли когда-либо сможет повторить.
Если отношение Неблагих троллей к пакам чем-то и отличается от позиции Благих, то только еще большей непримиримостью и ненавистью к представителям этого беспечного кита. Конечно же, это лишь побуждает паков придумывать еще более изощренные и изысканные шутки, но они всегда стараются оказаться вне пределов досягаемости Неблагого тролля, когда ловушка захлопывается. Особенно изощренные паки стараются привести очередную проказу в действие незадолго до продолжительного путешествия, которое уведет тролля подальше от шутника, о чем, впрочем, некоторые тролли уже начали догадываться. Шутки Неблагих паков нередко оказываются достаточно опасными, результатом чего становится то, что тролль обязательно попытается превентивно запугать возможных шутников. Тем не менее, чаще всего это приводит к демонстративному отказу от какой-нибудь простенькой выходки, который, в действительности, прикрывает скрытую подготовку к какой-то масштабной и еще более неприятной проделке. Горе любому паку, который окажется в руках у Неблагого тролля, ставшего жертвой подобной шутки.
Красные шапки
Благие тролли презирают красных шапок больше, чем всех остальных Китэйнов вместе взятых. Независимо от того, являются ли красные шапки Благими или Неблагими, в глазах троллей все они выглядят не более чем обычными бандитами и громилами, и именно троллям нередко приходится справляться с выходками этих мерзавцев. Чаще всего тролли берутся за это по собственной инициативе, так как ничто не вызывает у благородных гигантов такую ярость, как мысль о бродячих бандах этих отвратительных Китэйнов. Красные шапки прекрасно осведомлены об этой маленькой слабости троллей, и потому обычно сразу же набрасываются на вооруженных представителей этого кита, вполне логично предполагая, что те явились к ним с оружием в руках не для того, чтобы мягко упрекнуть их. Тем не менее, если кому-то из красных шапок удастся заслужить уважение и дружбу тролля, он получит друга и союзника на всю жизнь (или же до тех пор, пока красная шапка не уничтожит это уважение посредством особенно отвратительного и варварского поступка).
Неблагим троллям известно, насколько полезно иногда иметь под рукой вандалов и бандитов, и они высоко ценят красных шапок за ужас, который те вселяют в сердца их врагов. Тем не менее, это не означает того, что они не зададут хорошую трепку красной шапке, которая будет слишком сильно их раздражать или же осмелится оспаривать полученные приказы. Даже среди Неблагих троллей не так уж редки случаи, когда им приходится усмирять банды красных шапок, так как принадлежность к Неблагому Двору далеко не всегда подразумевает склонность к бессмысленному насилию и разбою. Если противостояния между Благими троллями и красными шапками часто имеют химерическую природу, и в силу этого не приводят к фатальному исходу, Неблагие Китэйны обычно сходятся в беспощадных схватках, которые обычно приводят к паническому бегству выживших красных шапок, после того, как значительное количество их собратьев примет смерть от руки огров.
Сатиры
Сдержанные тролли обычно стараются иметь на людях как можно меньше общего с представителями этого похотливого кита, поддерживая необходимую дистанцию и соблюдая все нормы приличия и этикета. Тем не менее, подобно многим феям, тролли втайне стараются поддерживать более близкие отношения с сатирами, стремясь удовлетворить жажду мудрости и периодические вспышки необузданной страсти. Сатиры воспринимают эту явную дихотомию с понимающими улыбками, и продолжают возносить хвалы троллям, ибо они понимают, что простота и незамысловатость их поступков являются признаком благородства, и ни один уважающий себя сатир не осмелится назвать это недостатком интеллекта. Самих троллей несколько смущает близость с сатирами, так как она напоминает им о примитивных желаниях и потребностях, которые присущи даже им. Привыкшие контролировать свои поступки Благие тролли не любят, когда что-то напоминает им о том, какими страстными животными они являются в глубине души – особенно, когда это происходит прилюдно. Тем не менее, на индивидуальном уровне тролли и сатиры нередко оказываются наиболее подходящими партнерами (как минимум, в физическом плане: сила и размеры троллей весьма неплохо сочетаются с выносливостью и ненасытностью сатиров). Тем не менее, конечным результатом подобной связи неизменно оказывается требование, чтобы сатир сохранял в тайне происходящее. Большинство сатиров вполне искренне старается выполнить свою часть сделки.
Неблагие тролли относятся к своим копытным сородичам практически так же, как их Благие братья. Основное отличие заключается в том, что когда Неблагие отдаются зову страсти, они делают это так же безумно и самозабвенно, как и сами сатиры. Результатом интимных встреч Неблагих сатиров и троллей нередко становятся сломанные кости, но это практически никогда не смущает ни одну из сторон. Неблагие тролли считают сатиров необходимой составляющей своей дикой природы, но иногда их присутствие становится ненужным напоминанием о ее значительной роли, особенно, когда это препятствует эффективности их действий. Как бы то ни было, Неблагих сатиров грубая сила троллей притягивает так же сильно, как огонь притягивает мотыльков, хотя следует отметить, что последствия этого для сатиров обычно оказываются не такими плачевными.
Ши
Благие тролли поддерживают особые отношения с этими прекрасными феями, даже если сами Ши нередко забывают об этом или предпочитают не обращать внимания на данный факт. Тролли считают Ши тщеславными, высокомерными и холодными, но с готовностью принимают все эти недостатки, если у них есть основания верить, что для этого есть надлежащие основания. Надменность справедливого аристократа является легкой ношей для благородных гигантов, но заносчивость деспота или фата представляет собой порок, с которым они вряд ли согласятся мириться. Благие тролли следуют строгому личному кодексу чести, считая, что он также распространяется и на Ши. До тех пор, пока Ши следуют этим неписанным правилам, все идет хорошо, но в реальности подобная ситуация далеко не всегда возможна, учитывая то, что им нередко приходится решать проблемы политического характера. Кроме того, учитывая негласный характер этих правил, Ши иногда даже не подозревают о том, что нарушили их, пока расстроенные тролли не сообщают им об этом. К этому моменту, впрочем, исправлять что-либо обычно уже поздно. Мудрые аристократы очень быстро приобретают привычку советоваться со своими помощниками-троллями перед тем, как принять какое-либо важное решение, стремясь получить выдержанный и рациональный совет, а также проверить почву на предмет возможной реакции троллей на развитие ситуации.
Неблагие тролли также поддерживают тесные отношения с Ши, хотя и в несколько ином ключе. В случае возникновения проблем Благие тролли стараются предостеречь неумелого правителя и осмеливаются лишить его власти только в том случае, если их предостережений оказывается недостаточно, после чего заменяют его другим аристократом, занимая освободившееся место только в том случае, если им не удается найти подходящую кандидатуру. В свою очередь, Неблагие тролли предупреждают Ши только один раз, и в дальнейшем просто начинают строить планы по смещению правителя. Если узурпация власти проходит успешно, огр без малейших зазрений совести занимает это место до тех пор, пока у него хватает силы удержать его. В конце концов, если бы Ши доказал свою компетентность в качестве правителя, нужды в подобных мерах не возникло бы.
Слуаги
Даже у благородства есть свои пределы, и в случае с троллями эти пределы напрямую связаны со слуагами. Тролли относятся к этому киту ненамного лучше всех остальных фей, так как неприятная внешность и скрытное поведение слуагов слишком часто вызывают у них недоверие. В определенной степени это недоверие является заслуженным, но, скорее, это связано со склонностью слуагов к торговле секретами и шантажу, чем с их внешностью. Для прямолинейных троллей продажа чужих тайн представляется чем-то отвратительным и мерзким. Впрочем, шантаж они воспринимают еще хуже, и он граничит в их головах с неприкрытой агрессией. Если какой-то слуаг попытается шантажировать тролля, этому подземному Китэйну стоит заранее подготовить подходящие к пути к отступлению, так как реакция тролля вряд ли придется ему по вкусу. Тем не менее, известны случаи, когда тролли, отправившиеся в лабиринты слуагов в поисках своих шантажистов, никогда больше не возвращались. Между двумя этими китами действует ненадежное перемирие, но даже в самых крайних обстоятельствах Благие тролли предпочитают избегать использования информации, полученной с помощью слуагов.
Неблагие тролли относятся к торговле информацией чуть более практично, особенно, когда эта информация касается их врагов. Тем не менее, несмотря на всю полезность слуагов, огры не доверяют им. Слишком часто они оказывались жертвами торговли тайнами, независимо от того, оказывались ли их секреты в руках врагов, или же они подвергались неприкрытому вымогательству при попытке приобрести чьи-то секреты. Скрытная природа общества слуагов в комбинации с традиционной недоступностью их жилищ заставляет нервничать даже огров, так как никто из них не может в точности сказать, чего можно ожидать от слуагов. Если верить сплетням богганов, то этого, возможно, действительно лучше не знать. К счастью для слуагов, тролли предпочитают воспринимать эти страшные истории как обычное проявление зависти со стороны богганов, так как информация слуагов обычно оказывается гораздо точнее и полезнее их баек. Как бы то ни было, даже самый могучий Неблагой воитель предпочитает сохранять осторожность в темных и неизвестных местах, всегда помня о неприятной перспективе нарваться на гнездо слуагов.
Галлэйны
Отношение троллей к Галлэйнам и Расточителям очень сильно зависит от принадлежности к тому или иному Двору и личных предпочтений. Приведенные ниже отрывки из записей Орантуса-Писца в основном характеризуют представления Благих. Неблагие тролли традиционно предпочитают хранить молчание относительно данной темы, что само по себе рождает немало вопросов.
Нуннехи
Мы бы гораздо больше сожалели о необходимости вести открытую войну с другими представителями нашего рода, если бы Нуннехи не были настолько безжалостными и жестокими. Мы признаем, что причинили им немало зла в прошлом, но с тех пор эти дикие Галлэйны игнорируют любые призывы к миру. Нуннехи лишены чести в том понимании этого слова, к которому привыкли мы, ибо они отказываются принимать открытый бой, предпочитая вместо этого наносить предательские удары в спину. Иногда у меня создается впечатление, что они воспринимают происходящее как игру, хотя в других случаях их действия оказываются убийственно серьезными. Их сила ненамного уступает нашей, и потому они заслуживают уважения. Нуннехи могли бы стать хорошими союзниками, если бы нам удалось договориться с ними, или достойными противниками, если бы они согласились сражаться честно. Вместо этого, они продолжают оставаться загадочной колючкой в нашем боку.
Неодушевленные
Эти Галлэйны являются очень скрытными и загадочными. Хотя нимфы кажутся нам очень странными существами, они все же ближе нам, чем Неодушевленные. Нам известно об этих существах очень немногое, хотя в последние годы мы начали чаще встречаться с ними. Возможно, они как-то связаны со слухами о крылатых големах, которые служат вампирам. Если вы встретитесь с Неодушевленным, отнеситесь к нему с уважением, и попытайтесь узнать о нем побольше. Мы вряд ли можем позволить себе отвергать кого-либо из наших родичей в печальные дни этой долгой Осени.
Расточители
Вампиры
Мы пытаемся избегать искусственных ущелий городов; вампиры считают их своим домом, и ведут свои тайные войны в тамошних темных переулках. Будьте осторожны при общении с ними, и постарайтесь избежать участия в их интригах. Создается впечатление, будто между несколькими фракциями этих существ вот-вот разразится масштабная война. Мы считаем, что самым мудрым решением будет постараться избежать участия в ней. Остерегайтесь каждого из их числа, кто окажется у вас на пути; тем не менее, если вам все же понадобится помощь кого-то из вампиров, попытайтесь заручиться поддержкой тех, кого называют Гангрелами: по крайней мере, они так же близки к природе, как и мы.
Оборотни
Очевидно, что Изменяющие Облик тесно связаны с паками, хотя и те, и те отказываются признавать это. Подобно народу Китэйнов, оборотни делятся на киты. Фианна и Дети Гайи были нашими союзниками в прошлом. Существует как минимум один кит оборотней, который очень сильно напоминает Нуннехов, и выступал на их стороне в ходе некоторых нападений. Впрочем, любой оборотень может представлять немалую опасность, особенно, если он разгневан.
Маги
Эти смертные обладают силами, которые напоминают наши собственные Искусства, и их разумы, похоже, одурманены этими удивительными способностями. Волшебники очень непредсказуемы и не представляют себе в полной мере свои собственные возможности. К сожалению, некоторые из них унаследовали негативные качества, передающиеся с нашей кровью, и потому они нередко развязывали кровопролитные войны друг против друга, и некоторые из этих конфликтов продолжаются и по сей день.
Призраки
Если не считать духов мертвых или фей, которые привязаны к звериным, человеческим или вещественным оболочкам, нам известно очень немногое о призраках. Ши боятся их и называют этих существ "баньши". Возможно, им известно что-то, чего не знаем мы.
Общество троллей
Общество троллей в ходе своей эволюции превратилось в достаточно закрытый социум. Многие тролли испытывают нечто вроде чувства замешательства и уязвимости, когда им приходится "раскрываться". Предполагается, что они должны быть воплощениями силы и фундаментальной основой общества Китэйнов, и большая часть представителей данного кита очень серьезно относится к этой роли. Тем не менее, из-за этой репутации сильных и надежных существ, им сложнее проявлять слабость. Кто может поверить в то, что несгибаемый Старец оплакивает неизбежную гибель летних цветов, или что отважнейший рыцарь ведет безуспешную борьбу с непокорными рифмами для баллады? Тролли каждое мгновение ощущают тяжесть своего мира, лежащую у них на плечах, и верят (во многих случаях весьма необоснованно), что проявления чувств ослабляет их, и, следовательно, общество фей. В силу этого, им гораздо легче находиться в своей собственной среде, где подобные стереотипы укрепились не настолько сильно, и тролли могут оставаться самими собой, не пытаясь подстраиваться под сложившийся образ.
Все это не означает, что тролли стараются скрыть свои привычки и манеры поведения от других Китэйнов; все дело в том, что те не обращают на это особого внимания. В действительности, обществу троллей очень далеко до общества Ши в плане величия и запутанности разворачивающихся там интриг, и потому немногие феи утруждают себя его изучением. Большинство Китэйнов воспринимает троллей так же, как те сами часто воспринимают себя, и немногие мудрецы стараются понять, что скрывается за этой маской. Тем не менее, эти гиганты столь же многогранны и индивидуальны, как и другие Китэйны. Постоянная готовность к вооруженному противостоянию является для троллей обязанностью, а не способом жизни, что немало удивляет тех, кто посещает их фригольды, ожидая найти там военный лагерь. Скорее всего, они действительно найдут там немало оружия и боевых знамен, но в то же время, во фригольде окажется предостаточно произведений искусства, цветов и других предметов, встречи с которыми можно было бы ожидать в уютном доме. Вместо пьяных голосов, обсуждающих былые сражения, или отрывистых команд, во фригольдах троллей часто звучат легкий смех и приятная музыка.
Фригольды троллей
При наличии подобной возможности тролли предпочитают находиться в обществе себе подобных. Любой фригольд, преимущественно состоящий из троллей, принято называть ложей, и в большинстве случаев его внутреннее убранство соответствует размерам тамошних обитателей. Подобная структура фригольдов троллей связана не столько с предрассудками, сколько с вопросами удобства; немногие меньшие феи способны чувствовать себя как дома, в месте, размеры которого заставляют их ощутить себя детьми, гуляющими по огромному родительскому дому. Хотя это сложно назвать результатом сознательных действий, немногие тролли сокрушаются по этому поводу.
Независимо от того, являются ли они аристократическими или простолюдинскими, все ложи троллей вызывают ощущение чего-то напоминающего клан, а то и первобытное племя, пробуждая воспоминания о великих залах данов и северян, которые возводились в соответствии с этим фейским идеалом. Иерархия правления и порядок поддерживаются во фригольде посредством сочетания принятой феодальной и демократической моделей. Какими бы различными они не казались на первый взгляд, обе модели довольно неплохо послужили троллям в ходе прошедших столетий. Более того, стоит отметить, что феодальные вкрапления появились гораздо позже демократических. До появления института аристократии, все решения в обществе троллей принимались коллективным обсуждением среди членов братств.
Клятва усыновленияКак море – реку, как дерево – семя, как гора – камень, я признаю тебя плотью от плоти моей. С этого дня, и до скончания времен ты будешь мне родичем по крови, семье и дому. Я клянусь даровать тебе свою мудрость, любовь и уважение, ибо ты будешь хранить мое имя и память обо мне, когда меня не станет. Если я покину тебя, то покину себя. Мое сердце велит мне назвать тебя (сыном/дочерью). Ответ: Как река – в море, как семя – в дереве, как камень – в горе, я признаю себя в тебе. С этого дня, и до скончания времен, ты будешь мне родичем по крови, семье и дому. Я клянусь даровать тебе свою мудрость, любовь и уважение, ибо ты подарил мне дом, которого у меня никогда не было. Если я покину тебя, то обреку себя на одиночество. Мое сердце велит мне назвать тебя (матерью/отцом). |
Братства троллей выступают трехсторонним фундаментом всех лож троллей. Они, в сущности, представляют собой три компонента или организации, которые входят в состав каждой ложи. Тролль может принадлежать всего к одному братству, хотя ничто не мешает ему со временем сменить свою принадлежность к той или иной организации. Традиционно перемещения между ними соотносятся с возрастом тролля. Дети чаще всего принадлежат к числу представителей Братства Очага, так как там они могут принести наибольшую пользу. Основу Братства Шторма составляют Юноши: как это ни печально, следует признать, что удел воинов чаще всего выпадает на долю молодых Китэйнов, некоторым из которых так и не удается дожить до старости. И, наконец, Братство Горы чаще всего выступает пристанищем для почтенных Мудрецов, которые пытаются передать свою мудрость молодым троллям. Конечно же, все это далеко от абсолютного правила. Дети нередко оказываются прекрасными разведчиками, Мудрецы могут выполнять обязанности управляющих (чем чаще всего занимаются представители Братства Очага) и генералов, а некоторые Юноши добиваются значительных успехов в области истории и ораторского мастерства в Братстве Горы.
Братство Очага отвечает за хозяйственную составляющую ложи. В былые годы это включало практически все, начиная распределением труда на коллективных фермерских и охотничьих угодьях, и заканчивая непосредственным содержанием фригольда. Теперь деятельность Братства в основном сводится к оплате аренды и стоимости домашних принадлежностей, присмотре за доставкой важных посланий и пакетов, а также сведению возможного вмешательства смертных в жизнь фригольда до минимума. Хотя даже Ши постепенно отходят от аграрных устоев своего общества, тролли стремятся сохранить им верность, что абсолютно неудивительно, учитывая их тесную связь с природой. В результате этого, нет ничего удивительного в том, что Братство Очага обладает столь значительным влиянием даже в рамках кита, который славится своими воинскими традициями.
Братство Горы отвечает за духовные и исторические аспекты общества троллей. Хотя на первый взгляд может показаться, что его значение довольно невелико, это отношение изменится сразу же, если принять во внимание то, что основой фейской духовности является Гламур. Братство Горы отвечает за поддержание Очагов во фригольдах, а также сохранение и передачу сказаний и легенд из поколения в поколение. Каждый Бельтайн именно это Братство обновляет огонь в Очагах и пересказывает легенды, повествующие о ключевых эпизодах истории троллей, включая отрывки из “Хроник Леандера” и “Полотна дремы”.
Братство Шторма составляет основу военной силы лож троллей. В отличие от других братств, его организация является исключительно иерархической. В ней нет места демократии и поискам компромисса в критические моменты. Во время войны это Братство получает исключительные полномочия, что в некоторых случаях даже позволяет ему руководить действиями других братств. Линии снабжения, строительство укреплений и разведывательная информация находятся в ведомстве этого Братства, как, впрочем, и подготовка вооруженных сил троллей и управление ими.
До Раскола каждая ложа была чем-то вроде семьи, и запутанные узы браков и родства объединяли всех, кто принадлежал к ней. Тем не менее, с тех пор кровное родство членов ложи стало, скорее, исключением, чем правилом. Оно сменилось более абстрактным чувством товарищества, основанным на общем наследии. Тем не менее, в память о силе семейного родства усыновление одного тролля его вышестоящим собратом до сих пор остается достаточно распространенным обычаем, считающимся одной из величайших наград, которой только может удостоиться тролль. Аристократический титул связан с обществом и рассчитан на положение в нем, тогда как семья является более личным делом, и, в силу этого, имеет большее значение.
Фригольды аристократов
Подобно всем аристократическим фригольдам, аристократические ложи управляются титулованными правителями и обладают всеми атрибутами феодальной системы. Обычно фригольдом правит барон (или баронесса), которому помогают рыцари, управляющие, и подобные им тролли, но при этом традиции и обязательства все равно вынуждают правителя прислушиваться к голосу братств. В отличие от аристократии других китов, титулы троллей не передаются по наследству. Вместо этого, право на власть зависит от личных способностей тролля, которые оцениваются братствами. Если правление того или иного аристократа вызывает значительное недовольство, братства могут встретиться и принять решение сместить его. Лишь изредка смещенные аристократы пытаются вернуть себе власть силой, но даже в этих случаях вооруженные противостояния между правителем и оппозицией не приводят к смертельным исходам. Во многом это связано с вопросами прагматизма и чести. Если аристократ не может добиться поддержки своих людей, ему вряд ли удастся заставить их повиноваться своей воле без посторонней помощи. Немногие феи оказываются настолько глупы, чтобы вмешиваться в жизнь общества троллей, предпочитая, вместо этого, наблюдать за ней с безопасного расстояния.
|
Хотя существует столько же различных разновидностей лож, сколько и самих троллей, у всех лож, независимо от их разновидности, присутствуют определенные схожие черты. Ниже приведен краткий перечень аристократических титулов и соответствующих им простолюдинских аналогов. Барон (или более высокий титул) соответствует положению вождя. Рыцарями и танами именуют воинов, которые поддерживают порядок в ложе. Управляющие и шаманы занимают схожее положение в своих фригольдах (выполняя обязанности советников), но их непосредственные функции (помимо предоставления советов) связаны соответственно с хозяйственными и духовными делами. |
Фригольды таборов
Фригольды простолюдинов также принято называть ложами, и ими также руководят братства. Ключевой фигурой подобных фригольдов является вождь. Учитывая то, что аристократия Ши не в праве назначать вождей, они выбираются другими методами. Даже среди Неблагих троллей наиболее распространенным способом является коллективное голосование. Хотя на первый взгляд выборы вождя могут показаться чем-то вроде стихийного голосования, в действительности подобные предположения далеки от истины. Для того чтобы его избрали, лидеру необходимо добиться уважения всех братств, и, в силу этого, он должен проявить немалые познания (или, по крайней мере, создать иллюзию их наличия) в военной, духовной и хозяйственной сферах. Неудивительно, что коллективно избираемые вожди нередко становятся самыми стабильными правителями таборов троллей, а также наиболее многочисленными.
Кроме того, возвышение вождя может быть связано с грубой силой или хитростью. Попытка захватить власть над группой фей, которые славятся своими размерами и мощью, с помощью одной только грубой силы, редко оказывается умной идеей, не говоря уже о том, что ее реализация зачастую оказывается весьма нелегким делом. Хотя дуэли и испытания поединком являются весьма уважаемыми традициями среди всех народов фей, они обычно оказываются достаточно шатким основанием личной власти. Несмотря на то, что применение силы нередко считается легким и достойным путем к власти, примеры прошлого показывают, что политическая ситуация в подобных случаях очень часто принимает форму бесконечной серии вызовов и последующих узурпаций. Именно эта нестабильность вынудила братства занимать в большинстве ситуаций выжидательную позицию по отношению к деспоту, который правит с позиции силы; тем не менее, если он окажется умелым и уважаемым правителем, они с радостью последуют за ним. Однако, если он докажет обратное, братства могут сместить его, применив в случае необходимости силу.
Власть, основанная на хитрости и обмане, очень редко дается легко, когда речь идет об обществе троллей, так как на троллей сложно произвести впечатление лживыми и коварными речами. Тролли искренне считают, что подобным ораторам место при дворах Ши, и им стоит держаться подальше от владений лож. В результате этого, те, кто избирает подобный путь к власти, должны быть исключительно осторожны и коварны, а эти черты редко связывают с троллями. Многие из числа предполагаемых интриганов очень быстро оказывались раскрыты своими же собратьями. Хотя большинство троллей отказывается опускаться до лжи и гнусных инсинуаций, они достаточно хорошо научились замечать, когда их используют другие. Никто не любит, когда им манипулируют, и это правило более чем правдиво в случае с троллями.
Сердце троллей
Если попросить кого-то из Китэйнов назвать самых безнадежных романтиков и самых страстных любовников народа фей, наиболее вероятным ответом окажутся Ши и сатиры. Первые идеально владеют навыками куртуазной любви, которая в их исполнении становится настоящим произведением искусства, не уступающим в сложности удивительному хореографическому выступлению. Вторые славятся своими выдающимися сексуальными подвигами и склонностью отвергать любые меры предосторожности в стремлении к наслаждениям. Тем не менее, вряд ли многим феям придет в голову отнести к числу великих героев-любовников троллей. Этих непоколебимых защитников обычно воспринимают только как стражей и солдат. Тем не менее, как и в случае со всеми феями, в их сердцах живут могучие страсти; единственное отличие троллей заключается в том, что им немного сложнее облачить свои чувства в слова. Тем не менее, всем известно, какие неведомые глубины могут скрываться в водах тихого омута.
В силу этого, любовь для троллей в основном сводится к вопросам верности и доказательства своих чувств посредством достойных поступков. Им суждено вновь и вновь переживать проклятье Оттмара Сердце Океана, ибо даже гиганты восприимчивы к хрупкой красоте Ши. Только в любви они действительно чувствуют себя низшими в сравнении с этими утонченными феями, но тролли будут всячески отрицать это, вплоть до применения насилия, призванного положить конец этим позорящим их заявлениям. В определенной степени, их протесты не лишены смысла, так как тролли воспринимают любовь гораздо серьезнее, чем другие феи, о чем свидетельствует их неприязнь к забавам куртуазной любви. Любовь, истинная любовь, является настолько важной и загадочной вещью, что никакая цена за нее не будет слишком высока, и любые обиды должны быть отомщены. Влюбленный тролль, который убеждает себя в том, что дорогой ему человек был обижен, представляет собой действительно пугающее зрелище, так как его тщательно сдерживаемые эмоции выставляются на всеобщее обозрение. Тем не менее, публичных извинений обычно оказывается достаточно; в конце концов, поступки тролля вызваны его представлениями о чести, а не жаждой мести.
Несмотря на то, что любовные чувства, питаемые к смертным, иногда оказываются практически непреодолимой силой, большинство троллей оценивает их весьма негативно. Этот запрет, впрочем, имеет гораздо большее значение для других фей, так как тролли поддерживают с людьми гораздо меньше контактов, чем все остальные Китэйны. Все известные истории любви между смертными и троллями, так или иначе, были связаны с Кинэйнами, что делало их весьма надежными, хотя и несколько более беспокойными связями. Говорят, что тролль может обрести истинное счастье лишь с другим представителем своего народа, и во многом это действительно так. Тем не менее, говорят так же, что любовь не выбирают, и когда она все же возникает, с ней бессмысленно бороться. Безмолвные страдания являются одной из тех вещей, в которых тролли добились непревзойденных успехов. Именно поэтому, их сдержанное молчание при дворе далеко не всегда является признаком скудоумия, а, вместо этого, может скрывать страдающее сердце.
Общества троллей
Как уже упоминалось ранее, общество троллей основано на клановом принципе. Тем не менее, после Раскола семейные узы стали делом случая, а не наследования, и поддержание целостности клана стало возможным только благодаря усыновлению. Для того чтобы заполнить этот вакуум, возникший в общественной жизни троллей, были созданы отдельные общества. Объединенные на основании общих идеалов, проблем или интересов, эти общества занимают промежуточное положение между социальными группами и объединениями вассального характера. Ниже приведено описание нескольких наиболее известных обществ, хотя следует отметить, что многие из их региональных ответвлений могут достаточно сильно отличаться от общепринятых представлений об этих организациях.
Связанные клятвой
Это общество считается самой серьезной и требовательной организацией, в которую только может вступить тролль. Представители Связанных клятвой (которых недоброжелатели называют "фанатиками") всем сердцем принимают Слабость троллей, иногда даже заходя в этом слишком далеко. Главным требованием к членам этого общества является принесение надежнейшей из клятв, которая обязывает их к пожизненному служению определенному человеку, месту или идеалу. Связанные клятвой существуют с незапамятных времен, и выводят свои истоки от самого Оттмара Клятвопреступника (следует отметить, что они настаивают на применении этого уничижительного эпитета, так как он напоминает им о взятых на себя обязательствах). Будучи идеальными телохранителями, они готовы с радостью отдать жизнь, если это будет необходимым для спасения господина. В результате этого, представители аристократии постоянно пытаются воспользоваться их услугами, хотя старейшие представители этого общества выработали строгие и на первый взгляд достаточно справедливые правила, определяющие то, кто достоин, а кто недостоин подобной защиты. В силу того, что критерии отбора содержатся в строгой тайне, постоянно возникают слухи о "скрытых целях", которые преследует общество. Защитники Связанных клятвой указывают на то, что если даже подобные цели существуют, они вряд ли могут оказать значительное влияние на общество фей, и достигаются очень неспешно, не говоря уже о том, что данные задачи не могут расходиться с клятвами, которые приносит каждый из членов общества, обязуясь защищать своего нового господина. Тем не менее, недоброжелатели общества не спешат отказываться от своих подозрений, хотя это абсолютно не мешает им всячески пытаться обзавестись одним из подобных телохранителей. Членство в обществе открыто для представителей обоих Дворов, хотя абсолютно неудивительно, что немногие Неблагие соглашаются присоединиться к нему.
Братство Тора
Существование этого весьма многочисленного табора троллей является постоянной колючкой в боку аристократии Ши, представители которой считают его отдельным двором аристократов, который состоит исключительно из троллей. В действительности, эти представления довольно далеки от истины, хотя в результате преследований Братство постепенно превращается именно в то, чего так боятся его враги. Первоначально это было общество троллей, в которое входили как Благие, так и Неблагие представители этого кита. Их объединяло то, что они достаточно серьезно относились присущим им взглядам на дарованную им силу, а также то, как ее использовать. Короче говоря, это было обычное благотворительное общество, основанное на идеалах, считающихся неотъемлемой частью самой сущности троллей. Его представители, которых легко можно было узнать по подвеске в форме молота, при любой возможности старались помочь другим Китэйнам. После того, как в результате Раскола аристократия Ши покинула Землю, Братство (к числу которого также относятся женщины, которые уже начали выражать свое недовольство достаточно шовинистическим названием этой организации) оказалось одной из немногочисленных организаций, способных действовать в таких масштабах, которые хотя бы отчасти позволяли заполнить возникший вакуум власти. Именно это стало одним из главных источников подозрений и недовольства Ши, хотя члены Братства постоянно указывают на то, что их действия были вызваны тем, что сами аристократы отреклись от возложенных на себя обязательств. С момента перемирия, заключенного Высоким Королем Дэвидов, и введением его хрупкой системы меритократии, Братство постепенно приобретает политическое влияние, что не остается незамеченным его противниками. В состав Братства входит немало могущественных троллей, самым главным из которых, несомненно, является герцог Топаз. Неудивительно, что больше всего членов Братства Тора находится в данный момент именно в Королевстве Пернатого Змея. Многие Ши втайне надеются на то, что члены Братства и Нуннехи уничтожат друг друга в ходе вооруженного противостояния.
Общество Ветеранов
Как можно догадаться из названия, это общество является аналогом общества Ветеранов американских зарубежных войн для троллей. Из всех воинских объединений, оно меньше всего связано с делением на Дворы. Встречи ветеранов обычно превращаются в бурные пирушки, где полно хорошей еды, питья и бесчисленных рассказов о былых сражениях. Все, что необходимо для вступления в Общество Ветеранов, это рекомендация действительного члена, который должен подтвердить, что соискатель прошел через достаточное количество сражений или же поступал так "как подобает ветерану". У Общества нет каких-либо политических целей
Рыцари Пути
Это еще одно общество воителей, которые вдохновляются легендами о славных деяниях Красного Рори и Мойры-Горы. В сущности, деятельность этого общества сводится к тому, что вступающие в него тролли приносят клятву патрулировать земли Конкордии, помогая путешественникам и стараясь сделать все дороги безопасными во имя Грезы. Хотя немало представителей общества являются истинными рыцарями, все его члены называют себя Скитальцами, чтобы не наступать на чувствительные мозоли аристократов. Во времена относительного мира, последовавшие за коронацией Высокого Короля Дэвида, Рыцари Пути стали идеальной отдушиной для склонных к авантюрам троллей, которые стремятся прославиться. Хотя это общество весьма популярно среди Юношей обоих Дворов, они достаточно сильно расходятся в интерпретации понятий "безопасность" и "Греза". Благие обычно рассматривают любую несправедливость в качестве возможности приобрести известность и совершить добрый поступок, включая в число представителей Грезы большинство смертных и некоторых Расточителей. В свою очередь, Неблагие Скитальцы отличаются несколько большей разборчивостью в плане определения "безопасности", и часто предпочитают проигнорировать незначительные угрозы, банды, которые предоставляют им проход, или препятствия, преодоление которых не способно принести большой славы. Неудивительно, что они обычно не относят к числу представителей Грезы людей и Расточителей, как, впрочем, и некоторых фей. При этом Скитальцы обоих Дворов без лишних размышлений готовы вступить в противостояние с бродячими химерами, которые представляют опасность для других фей.
Протекторат
Несмотря на свое зловещее название, Протекторат не является обществом воителей. Вместо этого, его основное предназначение связано с гораздо более личными вопросами, чем сила оружия или защита границ королевства. Протекторат существует исключительно ради одной цели, и этой целью является защита возлюбленных и помощь в любовных делах. Тем не менее, вопреки, или, возможно, в силу распространенности ритуалов куртуазной любви при дворе, истинная любовь остается редким и хрупким цветком среди фей. Протекторат считает своим долгом выпестовывание и поддержание подобной любви, где бы и когда бы она ни возникала. Члены Протектората готовы пойти на все, начиная обеспечением необходимых алиби для тех, кому приказано наблюдать за влюбленными, и подготовкой тайных встреч, и заканчивая предоставлением надежных и верных посланников. Число представителей Протектората невелико, и все они предпочитают сохранять свою личность в тайне; многие тролли были бы весьма недовольны, если бы информация об их членстве в подобном обществе стала бы общественным достоянием. С потенциальными членами общества тайно связываются, после чего подвергают их самым различным испытаниям, чтобы определить степень их верности делу любви. Только в том случае, если результаты этих испытаний оказываются успешными, им предлагают вступить в Протекторат. В этом обществе в равной степени представлены представители обоих Дворов и полов, ибо разве найдется кто-то среди троллей, способный сопротивляться влечению истинной любви?
Хранители Весов
Правосудие является главной целью этого общества, хотя и не в традиционном значении этого слова. Прецедентное право и совершенное знание того, что происходило ранее, является, по мнению Хранителей, жизненно необходимым для свершения правосудия. Именно для этого Хранители собирают легенды и мифы, а также записывают героические деяния и преступления современных подменышей. Их девиз гласит: "Только знание может помочь осуществить правосудие". Следует отметить, что под знанием в данном случае подразумеваются не персональные познания; Хранители не считают себя адвокатами или судьями. Вместо этого, они позиционируют себя как живые хранилища информации, будучи знатоками древних песен и сказителей современных историй. Хранители одинаково хорошо служат как Благим, так и Неблагим правителям и дворам, хотя при этом они предпочитают помогать представителям своего собственного кита. Тем не менее, этих мудрецов высоко ценят все хорошие правители, которые часто обращаются к ним за советами.