Глава 1: Жажда Жизни

O Sorrow, cruel fellowship O Priestess in the vaults of Death, O sweet and bitter in a breath, What whispers from thy lying lip?

- Alfred, Lord Tennyson, "In Memoriam A.H.H."

To:Теодор
From: Люсинда
Re: Твои вопросы относительно умерших врагов

Шепот в Тенях

Некоторые мертвецы не остаются в своих могилах. Я видела их, и, узнав многое за последние годы о Неупокоенных Мертвецах, я так же узнала о тех, кто возвращается в свои тела. Эти призраки, которым хватает силы, удачливости, образованности и ярости для того, чтобы прорваться через Саван и вселиться в свои тела, известны как Восставшие. Во всяком случае, так их называют те, кто обитают в Землях Теней. Восставшие вызывают у других призраков страх, ненависть, и, в какой-то степени, зависть, ибо они готовы пойти на многое в своем безумии.

Я впервые наткнулась на упоминание о них во время изучения Мабиногиона, но истории, повествующие о Восставших, гораздо более многочисленны. Упоминания о них встречаются по многих местах, начиная рассказами о той убийце из Провиденса, которой ты так заинтересовался, и заканчивая Тони Моррисоном. Как обычно, отличить правду от выдумок и городских легенд не так-то легко. Даже после смерти широким массам не доступна истина.

Персефона

Самой старой из известных Восставших является Персефона, истории о которой время от времени рассказывают почтительным шепотом в Землях Теней. Ее не видели с момента исчезновения Харона, но никто из порабощенных мною призраков не слышал так же о том, чтобы она была уничтожена или поглощена Забвением. Возможно, она до сих пор остается в этом мире, пребывая по ту или эту сторону Савана. Я знаю о том, что твой родственник, Анджело, искал ее на протяжении сотни лет, но так и не добился успеха.

Встреча с Персефоной

История, которую однажды рассказал Песочный Человечек

Это произошло два или три года назад. Время в Землях Теней течет столь странным образом, что иногда довольно сложно судить о том, сколько именно времени прошло с того или иного момента. Я двигался через Бурю - опасное занятие, в лучшем случае - и, внезапно, заметил девушку. Она была так молода, что, на мгновение, я подумал, что ей, возможно, даже не исполнилось двадцати, но ее окружала аура хорошо осознаваемого достоинства и гордости. Она стояла, выпрямившись в полный рост, приподняв подбородок, а в ее глазах светилось нечто странное.

Я подошел к ней, ибо нездоровое любопытство всегда было одним из моих пороков. Она просто смотрела на меня, не двигаясь, и не мигая. Я спросил ее, кто она, и не могу ли я чем-нибудь ей помочь. Я был почти удивлен, услышав ее голос, когда она ответила мне. Какая-то часть меня ожидала услышать голос молодой девушки, звонкий и немного подрагивающий, но уж точно не тот размеренный тон, которым она обратилась ко мне.

“Я хочу увидеть мать, но мне пока еще не время возвращаться”.

Я спросил ее, что она имела в виду, но она всего лишь ответила, что должна следовать существующим правилам. Затем она достала нечто, с виду напоминающее гранат, слегка улыбнулась мне, развернулась и ушла. Только на следующей день, я понял, кого мне довелось повстречать.

В землях Живых они рассказывают эту историю следующим образом: Много лет назад, Персефона, дочь Деметры (богини земледелия) была похищена Гадесом (богом подземного мира и мертвых), который увидел ее и влюбился. Он забрал ее в свое королевство, сделав своей королевой. Там он предложил ей еду и питье, но она не хотела ни есть, ни пить, пока, из вежливости, не съела шесть зернышек граната. За каждое зерно, съеденное ею, Персефоне было суждено проводить один месяц каждого года в стране мертвых. На протяжении всего этого времени, ее мать оплакивала свою дочь, и земля становилась холодной и безжизненной. По истечению шести месяцев, Персефона возвращалась к своей матери и Миру Живых. Радость Деметры приводила к возрождению земли, и растения вновь начинали расти и расцветать.

На первый взгляд может показаться, что это обычная легенда об отчаянии, триумфе, компромиссе, и, конечно же, происхождении времен года. Но что насчет другой половины истории, а, если быть более точным, ее Тени?

Спустя десятилетие после своей собственной смерти, я услышал другую, гораздо более зловещую версию этой истории. В ней Гадес выступал не богом, но могущественным призраком, который влюбился в живую девушку, которую звали Персефоной, и подстроил ее смерть, чтобы она присоединилась к нему в смерти. Деметра, в свою очередь, была не богиней, а умелой волшебницей. Гранат, в теории, представлял собой Реликвию, непосредственная природа которой оказалась забытой. Предположительно именно эта Реликвия даровала Персефоне силу, необходимую для того, чтобы вернуться в земли Быстрых.

Любовная История

В какой-то степени, Персефона все же полюбила Гадеса, и потому она раз за разом пересекала границу между мирами в соответствии с внутренним ритмом своих чувств. Она покидала Гадеса, когда его ревность и чувство собственничества становились слишком невыносимыми для нее, и возвращалась тогда, когда на нее обрушивалось одиночество. Большая часть мертвых, с которыми мне удалось побеседовать, утверждали, что, в конечном счете, она сошла с ума, постепенно поддавшись той самой темной силе, которая раз за разом позволяла ей восставать из могилы.

Согласно легендам Земель Теней, Персефона была первой из Восставших. Никто не знает, как в точности ей удалось вернуться в Земли Плоти, ибо все, что известно об этом, заключается в том, что желание сбежать от своего пленителя и вернуться к матери, заставляли ее предпринимать одну попытку за другой, пока, в конце концов, Персефона не добилась успеха. Конечно же, ходит немало слухов о том, что же произошло на самом деле, и никто не может ответить на вопрос, почему она продолжает посещать Мир Живых. В конце концов, Деметра должна была умереть тысячу лет назад.

Большинство Неупокоенных Мертвецов считает, что знание, которое Персефона обрела в Землях Теней, а затем разделила со своей матерью-чародейкой, позволило Деметре помочь дочери преодолеть Саван с помощью своей магии. Другие предпочитают сосредоточиться на загадке, которую представляет природа так называемого "граната". На самом деле, сложно сказать, что в этой легенде является фактом, а что - аллегорией. В действительности, эта Реликвия может представлять собой все, что угодно.

Тем не менее, находятся призраки, которые полностью отвергают эти теории. Вместо этого, они настаиваются на том, что именно Гадес отправил свою королеву в Земли Живых. Из любви к Персефоне и чувства вины за то, что он стал причиной стольких утрат и несчастий, он показал ей, как преодолеть Саван, открыв ей часть своих тайных знаний. Лично мне эта история кажется слишком сентиментальной, но некоторые несчастные души будут только рады поверить ей.

Некоторые обитатели Мира Мертвых утверждают, что Персефона до сих пор пересекает границу между Землями Теней и Землями Плоти каждый шесть месяцев, следуя своему невидимому хронометру. Многие заявляют, что встречались с ней, и даже разговаривали. Хотя некоторые из подобных рассказов представляют собой неприкрытые выдумки, и, честно говоря, я привык считать все подобные истории таковыми, множество историй обладает странной схожестью. Все они, на самом деле, очень похожи на мою собственную, и я не могу избавиться от мысли, что на самом деле видел дочь Деметры, которая заговорила со мной.

Ходят так же слухи о том, что Персефона с прошествием лет все глубже погружается в пучину безумия, которое усиливается после каждого пересечения границы между мирами. В действительности, многие из тех, кому довелось встретиться с Персефоной, отмечают, что в ее глазах горел странный свет, присущий многим безумцам, и в ее словах нередко не было смысла. Впрочем, в наши беспокойные дни это еще ничего не значит.

Какой бы не была истинная история Персефоны и ее окончательная судьба, как только она нашла способ вернуться в Мир Живых, дверь между мирами словно распахнулась. Многие, многие из нас, гораздо больше, чем согласятся признать Владыки Смерти, последовали за ней через эту дверь. Я был одним из них.

 

Запрет Иерархии

Легенда о Персефоне, как, впрочем, и любая информация о Восставших, находится под строжайшим запретом Иерархии. Само существование Восставших является нарушением Диктум Мортума, кодекса законов, поддерживаемого Иерархией ради блага всех Неупокоенных Мертвецов. Так называемые Владыки Смерти считают деятельность Восставших вопиющим вмешательством в жизнь Мира Плоти, негативно отражающимся на репутации всех Неупокоенных Мертвецов, в силу чего они стараются положить ей конец. Любой призрак, которого уличат в том, что он пытается стать Восставшим или же распространяет информацию о том, как это сделать, немедленно может быть отправлен в кузницы душ, где из него сделают обол или пепельницу. Очевидно, что действие этого закона достаточно сложно распространить на призрака, которому удается выбраться из земли вместе со своим телом, но Восставшему, возвращающемуся в Земли Теней, стоит держаться подальше от Легионов и их кузниц.

Одобрение Ренегатов

Так называемые Ренегаты относятся к Восставшим гораздо более снисходительно. Хотя их взгляды относительно данного вопроса достаточно сильно варьируются, большинство Ренегатов имеет друзей, которые в определенный момент своего посмертия стали Восставшими. Именно в среде Ренегатов рождаются истории о Ходячих Мертвецах, которые переходят от одного к призрака к другому, вместе с информацией о том, как вернуться в свое прежнее тело.

Многие Ренегаты осознают, какую опасность Восставший может предоставлять для Иерархии, и насколько полезным может быть наличие такого агента в Землях Плоти. Больше половины Восставших, которых я встречала, явно выполняли приказы того или иного командира из числа Ренегатов.

Еретические Идеи

Каждый культ Еретиков (и общее их количество равняется приблизительно девяти биллионам, если несколько округлить существующие числа) обладает своим собственным представлением о Восставших; последние могут варьироваться от бессмысленной ненависти до активного поощрения и одобрения. Единственным, что объединяет их все, является то, что у каждого культа есть свое собственное мнение, и это мнение имеет немалое значение для его функционирования.

Один из культов Неупокоенных Мертвецов проявляет особенно нездоровый интерес к Восставшим. Данное учение, известное как Путь Единого Бытия, основано на концепции, заключающейся в том, что для успешного Вознесения призрак должен воссоединиться со своим телом и победить смерть. В силу этого, все его приверженцы стремятся стать Восставшими. Они твердо верят, что достигнут Вознесения, вернув себе свою плоть, оставшуюся в Мире Живых. Каждый из порабощенных мною призраков, который не принадлежал к Пути Единого Бытия, утверждал, что представители этого культа являются безумными и склонными к экстремизму фанатиками. Я подозреваю, что это связано с тем, что их учение слишком близко к истине.

Кукловоды

Во время изучения Восставших, я обнаружила, что в каждом известном случае призрак, вернувшийся из Земель Теней, обладал определенными познаниями в области Арканоса, известного как Кукловодство. Мои исследования показали, что для успешного Восстания призраку необходимо знать хотя бы основы этого Арканоса, но я начинаю подозревать, что причины этой странной связи являются менее очевидными, чем может показаться на первый взгляд.

Складывается впечатление, что Гильдия Кукловодов активно поддерживает стремление некоторых призраков стать Восставшими. Согласно моей информации, они основали нечто вроде тренировочного лагеря для потенциальных Ходячих Мертвецов, который обеспечивает ознакомление с базовыми принципами Кукловодства, не говоря уже о других формах поддержки, которую они оказывают тем, кто хочет стать Восставшим. Те, кого мне удалось допросить, так и не рассказали мне, чего Кукловоды желают в обмен на свою " доброту" (в действительности, большинство заявляло, что делает это бескорыстно), но это не рассеяло мои подозрения.

Немногочисленные фанатики

Большинство Восставших очень ненадолго задерживается среди Быстрых. Чаще всего, их души поглощаются Забвением, ибо пребывание в Землях Плоти нередко становится слишком мучительным для Неупокоенных Мертвецов. Некоторые становятся жертвами смертных - или же не совсем смертных - охотников. Некоторые даже признают свою ошибку, возвращаясь в Земли Теней. Призраки, которых я допрашивала, неустанно пытались найти объяснение каждой своей неудаче, но, на самом деле, всех их несчастья подчиняются одному правилу, которое становится очевидным, если как следует присмотреться к тому, что происходит с Восставшими в Землях Плоти.

Для того, чтобы осознать причину такой пугающей скоротечности существования Восставших, тебе придется усвоить две вещи. Первая из них заключается в том, что Земли Теней представляют собой пустынное место, лишенное цвета, тепла и других естественных радостей, которые так хорошо знакомы нам. Те, кто существуют там, не могут испытать наслаждения от вдыхания свежего ночного воздуха под звездным небом, или же поцелуев соленого океанского бриза, подобно нам, но они мучительно хорошо помнят, на что это похоже. Во-вторых, и это можно назвать главной причиной, Восставшие являются Ходячими Мертвецами, с ударением на втором слове. У них есть тела, но эти тела мертвы. Они забывают о том, что они не оживают, а всего лишь временно изменяют статус своего посмертия, возвращаясь назад в качестве Восставших. Возможно, лучше всего это выражают слова одного из Восставших, который сказал следующее: “Мое тело – больше не мое. Это вещь, которой я управляю, подобно марионетке.” Они возвращаются в мир и в свое тело, но, тоже время, им постоянно напоминают о том, что ни то, ни то, больше не принадлежит им. Для большинства Восставших это не просто расстройство: это глубокое ощущение утраты, которым сполна пользуются их Тени.

Друзья нередко предупреждают призраков, желающих стать Восставшими, о том, что их ожидает возможное разочарование. Их так же предупреждают, что их Тени станут гораздо сильнее в Мире Живых. Им рассказывают о том, как сложно будет выбраться из могилы, заново привыкать к своему телу, охотниках, и наиболее вероятной реакции их бывших друзей. Кто из подобных нам прислушивался к подобным предупреждениям перед своим Становлением? Подобно тем бесчисленным представителям нашего рода, которые думают, что они слишком умны или удачливы для того, чтобы нечто подобное случилось с ними, многие призраки игнорируют возможные угрозы и становятся Восставшими.

Тень

Тень призрака является ключом к его возможности вернуться в свое тело. Тень обладает властью, способной удержать призрака в Землях Теней, и потому призраку необходимо получить согласие Тени на исполнение его безумной затеи, связанной с возвращением в Мир Живых.

Я уверена, что ты, должно быть, уже задаешься вопросом, почему разумное создание, которое в основном стремится положить конец существованию своего противника, согласится помогать ему вернуться в Земли Плоти. На первый взгляд, это может показаться очень странным. Тем не менее, не стоит забывать о том, что хотя Тень является бесконечно эгоистичной и себялюбивой, она определенно не так уж глупа. Тени, с которыми я говорила, прекрасно помнили предупреждения, о которых с такой горячностью старалась забыть Душа. Они знали, что, возвращаясь в Мир Быстрых, призраку суждено разбередить все свои старые раны, сделав себя гораздо более уязвимым для махинаций Тени. Кроме того, учитывая дополнительные отвлекающие факторы (хм!) Земель Плоти, многим призракам не удается как следует проследить за своими Тенями – и их Тени нередко заставляют их заплатить за это. Стоит прибавить к этому тот факт, что многие Тени ухитряются еще и что-то выторговать у своих Душ прежде, чем эта пара вообще покинет Земли Теней, и расклад внезапно начинает выглядеть гораздо более выгодным для Тени. Пожалуй, стоит даже задаться вопросом, как кому-то из призраков вообще хватает ума попытаться предпринять нечто подобное.

У Тени так же могут быть другие причины для того, чтобы согласиться помочь Восставшему. В некоторых случаях у меня складывалось впечатление, что сама идея Восстания была впервые предложена именно Тенью. Подобно тому, как каждый призрак является уникальной личностью, каждая Тень так же отличается от себе подобных. Некоторые из них стремятся к разрушению не меньше, чем желают окончательно погрузиться в Забвение, и потому соглашаются помочь призраку вернуться в Земли Плоти, надеясь причинить как можно больше боли не только мертвым, но и живым. Учитывая перспективу обзавестись могучим и практически неуничтожимым телом в случае успешного захвата власти над Душой, многие Тени готовы пойти на очень многое, чтобы вернуться в Мир Живых. Один из подчиненных своей Тенью Восставших, с которым мне не посчастливилось столкнуться, оставил за собой такой след из трупов, что ему мог бы позавидовать любой военный отряд Шабаша.

Наличие Тела

Для того чтобы стать Восставшим, призраку требуется тело, в которое он сможет вселиться после возвращения в Земли Плоти. Данный вопрос представляет для меня особый интерес, так как даже самое искалеченное тело восстанавливается после вселения в него прежнего владельца, но, в тоже время, при отсутствии тела душа мертвеца не сможет вернуться в Мир Живых.

Призрак не сможет Восстать в том случае, если его тело подверглось кремации. Я уверена, что тебе хорошо известно о том, что во многих культурах сожжение тела умершего до сих пор остается весьма распространенной традицией, призванной помешать душе, которая не захотела покоиться с миром, вернуться в него, и начать преследовать живых. Думаю, теперь, ты начал понимать, с чем именно связано это суеверие. Существует так же традиция обезглавливать тела для того, чтобы избежать возвращения прежнего владельца, хотя она далеко не всегда оказывается такой же успешной, как сожжение. Складывается впечатление, что сердце и разум являются двумя наиболее важными органами Восставшего, представляя собой ключ к управлению процессом воскрешения. В силу этого, для успешного избежания неприятных случайностей, рекомендуется отделять их друг от друга, хотя данный способ срабатывает только тогда, когда голова похоронена на достаточном расстоянии от тела. Я не сомневаюсь, что ты слышал истории о призраках, которые носят с собой свои головы; далеко не все они были придуманы исключительно для того, чтобы как следует напугать впечатлительных идиотов.

Я уверена, что твое буйное воображение услужливо подсовывает тебе сцены из фильма ужасов категории Б, когда ты пытаешься представить, на что будет похож Восставший, выбирающийся из могилы с помощью тела, которое разлагалось в течении десятка лет, и у которого не достает нескольких важных частей. Как ни странно, но обычно все далеко не так уж плохо – более того, многим Восставшим без особого труда удается сойти за обычных людей. Внешне они выглядят практически так же, как выглядели незадолго до смерти. Любые следы разложения чудесным образом исчезают (за исключением слабого, но при этом ощутимого запаха гниения). Раны, которые стали причиной смерти, превращаются в зарубцевавшиеся шрамы, как будто бы Восставшему удалось выжить после них, проведя последующие несколько лет в каком-то медицинском центре. Конечно же, отрубленные конечности остаются таковыми, и отсутствие пульса, дыхания, сердечной активности и тепла так же является само собой разумеющимся. Я так же должна отметить, что отсутствие циркуляции крови приводит к тому, что Восставшие очень бледны, особенно, если после смерти их тела подверглись бальзамированию.

Источник

Для того чтобы стать Восставшим, призраку будет мало одного лишь согласия Тени и подходящего тела. Для успешной реализации его планов ему понадобится то, что Ходячие Мертвецы называют Источником.

Я впервые услышала это слово от весьма болтливого и достаточно неосторожного Кукловода, с которым мне довелось познакомиться. Следует добавить, что вскоре после нашего разговора он потерял возможность разговаривать с кем-либо, хотя я подозреваю, что произошло это не из-за того, что он упомянул об Источнике как таковом, а, скорее, потому, что я убедила его поведать мне о некоторых метафизических принципах функционирования Источника, и этим он навлек на себя недовольство старейшин своей Гильдии. Я не буду утруждать тебя эзотерическими подробностями – отмечу только, что именно Источник позволяет Восставшему преодолеть Саван, и он представляет собой средоточие силы каждого из них.

Каждый Восставший обладает своим собственным уникальным Источником. Чаще всего, это одни из его Оков, которые представляли для него особое значение при жизни. Обычно это небольшой предмет, так как Восставшему всегда нужно держать свой Источник неподалеку от себя, и это было бы крайне проблематично в том случае, если, к примеру, им оказалось бы офисное здание. Иногда Восставшие решают использовать в качестве своих Источников животных: результатом этого обычно становятся самые неприятные коты и собачонки, которых мне когда-либо доводилось видеть. Тем не менее, подобные случаи достаточно редки, так как только Кукловодам известно, как изгнать из тела дух животного с помощью Тени. Следует отметить, что они не слишком-то любят делиться своими знаниями.

В любом случае, избранный предмет становится Источником призрака, когда тот покидает Земли Теней и переходит в Земли Плоти. В этот миг, душа призрака предположительно оказывается в его старом теле, тогда как Тень должна переместиться в Источник. Тем не менее, это не всегда оказывается так: известны случаи, когда Душа и Тень менялись местами. Более того, подобная перемена мест может произойти и в дальнейшем. Мне рассказывали, что это довольно распространенное явление.

Мне видится определенная ирония в том, что, невзирая на то бесконечное внутреннее противостояние, которое призрак ведет со своей Тенью, первым, что ему необходимо сделать после Восстания, становится поиск и воссоединение с Источником, в котором скрывается сознание его Тени. В отсутствие Источника его Корпус постепенно начинается разлагаться, что обычно занимает всего несколько дней. Еще более странным кажется тот факт, что этот же самый принцип распространяется на Тень, ибо, когда она захватывает контроль над Душой, Душа переселяется в Источник, а Тень занимает ее тело, но, в тоже время, Тень не может уничтожить Источник, и испытывает невообразимую боль, если оказывается разделена с ним. Следует отметить, что призраки, с которыми я это обсуждала, не разделяют моего восхищения этим маленьким парадоксом.

Кризис немертвой личности

Меня никогда не переставали веселить те, кто принимает Восставших за одних из нас. Создается впечатление, что многие из тех, кому довелось узнать о существовании сверхъестественного, очень быстро приходят к выводу, что все, что не дышит, так же обязательно должно пить кровь и бояться солнечного света. Эту ошибку допускают многие охотники на вампиров, а так же некоторые Сородичи. Я никогда не забуду выражения удивления и испуга на лице одного агента ФБР, когда "вампир", сердце которого он только что пронзил колом, обернулся, и попытался вырвать легкие у него из груди.

Хотя подобные ошибки нередко становятся фатальными, их причину мне не так уж сложно понять. Восставшие и Сородичи не едят, не дышат и не стареют. Если ты способен видеть ауры, то ты заметишь, что, как и в случае с нами, Восставшие отличаются очень бледными аурами, хотя натренированный глаз способен заметить, что один из цветов в ауре Восставшего является очень ярким. Если ты особенно хорошо овладеешь искусством Прорицания, то, возможно, так же сумеешь заметить ауру Тени Восставшего, которая окружает Источник. Большая часть аур Теней, которые мне удавалось рассмотреть, представляли собой скопление цветовых пятен, преимущественно грязно-коричневого оттенка, с несколькими заметными завихрениями различных цветов.

Разные школы, одинаковое расписание

Восставших и Сородичей так же объединяет немало общих способностей. Также как и мы, они могут быстро исцелять раны, нанесенные их телам. Единственным отличием является то, что в процессе заживления они используют "Пафос", а не кровь. Многие Восставшие так же обладают сверхъестественной силой, скоростью и выносливостью, доступной некоторыми представителям нашего рода. Однажды мне довелось стать свидетелем того, как Восставший, которого я уже упоминала ранее, попросту пробил одним ударом кулака кевларовый бронежилет агента ФБР, который пытался остановить его. После этого кулак прошел сквозь тело самого агента, но это несколько меркнет по сравнению с предыдущим достижением.

Достаточно любопытным выглядит то, что физические Дисциплины, доступные как вампирам, так и Восставшим (примером этого могут послужить Могущество или Стремительность) кажутся настолько похожими, что Восставший может обучать им Сородичей. С другой стороны, дело обстоит иным образом с более интеллектуальными Дисциплинами. Многие из Дисциплин, доступных Сородичам, оказываются недоступны для Восставших, и некоторые из их способностей так же остаются неизвестными для нас. В тоже время, некоторые из этих способностей кажутся абсолютно идентичными нашим. К примеру, в силу того, что Восставшие сохраняют остроту своих чувств и способности, именуемые Взглядом Смерти и Взглядом Жизни, после возвращения из-за Савана, возможности их восприятия ничуть не уступают умениям самых чувствительных представителей нашего рода. Однажды, это заставило одного Тореадора предположить, что знакомый мне Восставший был, в действительности, представителем его собственного клана, основываясь на его удивительном восприятии. Можешь мне поверить, что никто из нас двоих не собирался утруждать себя развенчанием столь прискорбного заблуждения, но это уже другая история.

Я полагаю, что я должна еще раз напомнить тебе об очевидном факте: Восставшим нет нужды страшиться солнечного света, если, конечно же, не считать того болезненного оттенка, который он придает их коже. Осторожный Восставший всячески избегает природного освещения, но подобная нелюбовь к солнцу вызвана гораздо менее радикальными причинами, чем в нашем случае. Огонь представляет собой весьма эффективное оружие против них, как, впрочем, и против нас. Тем не менее, Ходячие Мертвецы обладают иммунитетом к Красному Ужасу. Думаю, что в этом им можно позавидовать.

Когда ты в Риме...

Думаю, что ты уже начал понимать, почему столь немногим известно о Восставших. Большинство Восставших, которые задерживаются на некоторое время в Землях Живых, ошибочно принимают за Сородичей. В конце концов, они бледные и у них нет пульса. Какие еще доказательства нужны? Тем не менее, ты, возможно, не предполагаешь, что этот маскарад (sic!) Восставших не является случайностью.

Большинство Восставших, которые сталкиваются с другими сверхъестественными существами, или кем-либо другим, способным заметить у них отсутствие пульса, сознательно выдают себя за Сородичей. Многие из них даже специально выискивают Сородичей в тех городах, где они выбираются из-под земли, стараясь влиться в местное сообщество Каинитов. Помимо исправления достаточно неприятной в тактическом плане ситуации, когда большинство твоих союзников являются нематериальными сущностями, Восставшие могут получить еще несколько потенциальных преимуществ посредством маскировки под одного из Сородичей. Прежде всего, стоит отметить тот факт, что одинокий Ходячий Мертвец очень сильно выделяется на общем фоне, тогда как в толпе вампиров Восставшему гораздо легче затеряться (а то и скрыться от целенаправленного преследования). Во-вторых, следует обратить внимание на то, что представители нашего рода без труда могут защитить – или уничтожить – Оковы Восставшего, и потому одному из Ходячих Мертвецов будет вполне разумным обзавестись подобными союзниками.

Помимо всего прочего, складывается впечатление, что призраки, именующие себя Кукловодами, активно советуют Восставшим выдавать себя за Сородичей; мне сложно сказать, чем объясняется подобная политика. Возможно, они хотят посеять раздор внутри нашего рода, или же таким образом стараются уследить за самыми могущественными своими марионетками? Кто знает.

Проблема с питанием

Некоторые Восставшие сталкиваются с небольшой проблемой, изображая из себя вампиров. Эта проблема заключается в том, что они не пьют кровь. На самом деле, Восставший не может ничего проглотить, включая вампирскую кровь. Присутствие любой субстанции в мертвом желудке Восставшего вызывает у него ошеломляющие и очень болезненные спазмы, продолжающие до тех пор, пока он не извергнет из себя эту субстанцию. Это значит, что ни один Восставший не может быть привязан к вампиру посредством Кровавых Уз, но проблемы, которые представляет собой это ограничение, значительно превосходят данное небольшое преимущество.

Я должна так же отметить, что представители нашего рода не могут питаться кровью Восставших, или, по крайней мере, им не следует этого делать. В наше время, тела, похороненные цивилизованным образом, бальзамируются, посредством вливания специальной жидкости в их вены, и потому любой глупец, пытающийся насытиться кровью Восставшего, получит уникальную возможность насладиться вкусом антифриза. Вряд ли это так уж сильно понравится кому-либо из нас.

Мне известен один случай, когда в качестве эксперимента некий Бруджа попытался выпить кровь Восставшего, тело которого не подверглось бальзамированию, и потому действительно содержало эту живительную жидкость. Результаты этого оказались исключительно неприятными - в первую очередь, для нашего Бруджи. Мне рассказывали, что попытки насытиться кровью человека, который был мертв в течение нескольких дней, оставляют во рту ощущение смеси прокисшего молока и уксуса, тогда как этот Восставший предположительно умер три месяца назад. Все закончилось тем, что Бруджа испытал первый в мире приступ Красного Ужаса, вызванный тошнотой. Его так же вытошнило несколькими пинтами крови, что значительно превосходило количество жидкости, которое он теоретически мог получить из тела Восставшего, прежде чем приступ тошноты закончился.

Итоги

Хотя многие обитатели нашего мира неспособны отличить Восставшего от Сородича, тебе всегда стоит помнить о том, что, на самом деле, это абсолютно различные существа. Мы умираем перед тем, как стать теми, кем мы есть, но при этом никогда не покидаем наши тела. Для нас смерть является всего лишь частью путешествия к бессмертию. Мы ведем существование, в ходе которого мы все дальше и дальше уходим от нашей прежней жизни, и которое может сводиться исключительно к тому, чтобы избежать окончательной смерти (особенно это актуально для тех, кто вынужден часто бывать в компании Бруджа).

В свою очередь, Восставшие знакомятся со смертью гораздо ближе, чем мы можем себе представить. Оказываясь по ту сторону Савана, они наблюдают за миром, в котором они некогда жили, но на который больше не могут воздействовать. Многие из них даже получают уникальную возможность понаблюдать за своими похоронами, глядя на то, как тело, присутствие которого они некогда воспринимали как данность, исчезает под шестью футами земли. Для того, чтобы вернуться, обладая уже беспощадным осознанием того, что твоя жизнь закончилась, но будучи настолько сосредоточенным на оставшихся незавершенными делах, что даже смерть не может остановить тебя, требуется страсть редкой силы. Восставшие настолько фанатично желают возвратиться к своей прежней жизни, что большинство вампиров даже не может себе этого представить. Я видела это безумие в их глазах; именно поэтому, я никогда больше не спутаю Восставшего с кем-либо другим.

Если ты собираешься и дальше выслеживать этих Ходячих Мертвецов, запомни все, что я тебе сообщила. На твоем месте я бы забыла об этом на несколько десятилетий, но если ты не откажешься от своих намерений, я могу только пожелать тебе удачи.

И, конечно же, не забудь о том, что я должна стать одной из первых, кому ты сообщишь о своих открытиях.

С любовью,

Люсинда

Не пей и не будешь выпит

В силу сильных спазмов, вызываемых введением чего-либо в их пищеварительные тракты, Восставшие, которые пытаются что-то съесть или выпить, получают отрицательный модификатор -2 ко всем своим действиям, до тех, пока не извергнут из себя соответствующую субстанцию. Для того, чтобы успешно избавиться от поглощенной пищи или жидкости, Восставший должен сделать успешный бросок Выносливости (сложность 6), после чего потратить один раунд, в течение которого он извергает из себя чужеродную субстанцию.

Любой вампир, которому хватит ума попытаться выпить кровь Восставшего, сразу же столкнется с серьезными проблемами с пищеварением. Если Сородичу повезет, то тело этого Восставшего окажется забальзамированным, в случае чего вампиру придется всего лишь сделать бросок Выносливости + Стойкости (сложность 7). После этого, ему нужно будет отнять количество выброшенных успехов от пяти: окончательный результат будет равняться количеству пунктов Крови, которые он сразу же извергает из себя, теряя, вдобавок, всю ту кровь, которую ему удалось выпить из Восставшего. Если тело Восставшего не подвергалось бальзамированию, то несчастному вампиру приходится поглощать мертвую, свернувшуюся кровь, в силу чего сложность броска Выносливости повышается до 9.