Глава 2: Темные чертоги сторожей

– Сирил Коннолли, Неспокойная могла

В Библии говорится, что первый убийца отказался от ответственности за свою жертву риторическим вопросом: «Разве я сторож брату моему?». Ласомбра же взяли на себя ответственность, от которой отрекся прародитель. Да, они воистину сторожа своих братьев и сестер. Ласомбра не управляющие, потому что не правят ни от чьего имени. Так же Ласомбра и не короли, потому что им не нужны никакие формальности титула или должности, и уж конечно они не принимают никаких ограничений своей власти, не спрашивая разрешения ни у человека, ни у бога. Ласомбра являются правомерными хозяевами всего сущего не земле и небесах, вне зависимости от того, принимают ли это их подданные или нет.

Такое представление о себе оказывает сильное давление на неонатов клана, неважно Шабашитов или отступников. Ноша избытка славы давит на них, стандарт безупречности, которому, как ожидают сиры, они должны соответствовать. Лишь немногие дитя на это способны. Как говорят старейшины Ласомбра, раньше у них было время выбирать каждого потомка отдельно и воспитать его должным образом. Сегодня же все должно делаться быстро, и иногда низкокачественный материал удостаивается Становления. Достойный потомок Ласомбра может ожидать того, что это примут как должное и будут поощрять с подозрением, тогда как не самому лучшему дитя будет вынуждено постоянно сражаться, чтобы не быть уничтоженным.

Не чуждые иронии Ласомбра иногда относятся к самым младшим членам клана как к шабашитским внучкам Кеннеди. Это неплохое сравнение, учитывая то, как новоприбывшие в клан пытаются реализовать себя, находясь в тени потомков Грациано и других основателей.

Собрание Теней: Становясь Ласомбра

У очень немногих людей получается стать вампирами. В основном желание стать ночной нежитью сопровождается психологическими моментами, работающими против выживания вампиров, включая готовность действовать с недостатком знаний и внимания к деталям. Ласомбра выбирают себе новичков из тех смертных, которые проявляют выживаемость вне зависимости от того, знает ли объект внимания о существовании вампиров и хотели бы они стать ими, если знают.

Короткий путь

Иногда смертный, выбранный более-менее случайно для трансформации в неживого солдата ударных частей во время «лопатной вечеринки» выживает и проявляет интуитивную предрасположенность к силам Ласомбра. Сложно сказать, как часто это происходит, хотя большинство архиепископов-Ласомбра сходятся в том, что примерно один лопатоголовый из тысячи доказывает свою годность для того, чтобы быть сохраненным. Частично это зависит от того, насколько осторожно лопатник выбирает цели для своих ментальных сил, пристрастий или просто ненависти к человечеству в целом, частично от неосознанных качеств жертв, частично от просто удачи.

Длинный путь

Большинство новичков входят в клан гораздо медленнее, с гораздо более долгими размышлениями со стороны их сиров. Шабаш не ведет строгого учета потомков, но сир, который создает слишком много недостойных детей, в определенный момент попадает под внимание со стороны вышестоящих. В традиционном понимании Ласомбра успех оправдывает риск, так что будущие сиры предпочитают не пороть горячку при создании потомков.

Богатый опыт Ласомбра показывает, что из королей, президентов, директоров, пап и прочих лидеров подобного порядка редко получаются хорошие вампиры. Их жизни слишком тесно вплетены в жизнь их общества, они слишком сильно привязаны к человеческим ценностям и общественному признанию. Лучшие новички получаются из тех, кто находится близко к трону, но не сидит на нем непосредственно – помощники, заместители, секретари, советники и так далее. В руках у этих людей зачастую достаточно реальной власти, но правят они руками других, тех, кто получает признание. В то время как большинство помощников нормально относятся к такой ситуации, некоторые поддаются нагноению обиды и совершают свои первые несмышленые шаги в Бездну (Abyss).

Амбициозные неудачники также могут стать хорошими новобранцами, в зависимости от причин неудачи. Например, интеллектуально одаренный будущий политик, у которого плохо получается скрывать свое презрение к обществу, находится «под прицелом». Будучи Ласомбра, от него не будет требоваться относиться к обществу терпеливо. Предприниматель, постоянно откупающийся или иным способом прячущийся от корпоративных врагов, может поддаться растущей злости; к нему тоже стоит присмотреться, чтобы понять, может ли его ненависть перерасти в гнев, характерный для лучших крестоносцев клана. Художник, чьи работы подверглись нападению критиков и хозяев галерей, от прихоти которых зависит коммерческий успех, также достоин внимания, чтобы посмотреть, пропадет ли его решимость после неудачи. Если нет, он тоже достоин вступить в ряды ожидающих Геенну.

В любом случае, сир смотрит на душевную организацию и склад ума. Мир непредсказуем и успех не доказывает наличие первого или второго. Опыт учитывается, но, в конце концов, именно душа претерпевает Становление, в то время как все уроки жизни становятся так или иначе бесполезными.

Гордости недостаточно. Кто угодно может быть достаточно гордым, но гордость, незакаленная критикой не относится к качествам выживаемости для неонатов. Амбиции – лучше, особенно, если они лишь частично удовлетворены при жизни. Мстительность во всех ее проявлениях – тоже хорошее качество, потому что бытность вампиром требует терпения. Хладнокровие тоже заслуживает внимания. Довольно сложно найти человеческое существо, способное спокойно оценивать мир, и Ласомбра забирают таких существ с руками и ногами.

Некоторые Ласомбра придерживаются испытанных способов нахождения неонатов. Они присматриваются к правящим институтам общества, иногда обращая взор на некоторые контркультуры. Другие неспешна подыскивают в других направлениях. Некоторые из самых успешных военных лидеров последних крестовых походов при жизни были домохозяйками. В каждом случае глаз будущего сира цепляется за какую-нибудь особенную черту поведения, а последующие испытания открывают девственные источники темных страстей. Другие талантливые Ласомбра вышли из лечебниц для безнадежно больных, лагерей беженцев или медицинских учреждений для работающих бедняков¹. Почти везде можно найти человека, который бы хотел перестать быть человеком.

Проверка на крепость

Когда будущий сир находит многообещающего кандидата для Становления, он устраивает ему проверку. В идеале, проверка длится годами, хотя обстоятельства зачастую сокращают этот срок до месяцев или даже менее того.

Сир начинает с того, что бьет по тому, что кандидат считает самым важным в своей жизни. Если это его семья, сир убивает ее или использует Дисциплины и обычные средства, чтобы отвратить его родственников. Если это психическое свойство, сир калечит кандидата или заражает его тяжелой болезнью или каким-либо другим способом лишает его этого свойства. Если это положение в обществе, сир прибегает к серии скандалов, чтобы отдалить кандидата от бывших соратников. Что бы это ни было, настойчивый Ласомбра может это забрать сам или с помощью одностайников или других союзников.

Шаг за шагом вампир отрезает свое будущее дитя от мира. Кандидат должен быть в состоянии сам себя контролировать; Ласомбра рассматривают применение Доминирования для влияния на мысли как жульничество, главное – посмотреть, как кандидат со всем справиться. Кандидат, который ломается под трудностями, часто ужасно кончает. Сир бросает эксперимент, и мало кто беспокоится об излечении нанесенных в процессе ран.

Главная хитрость всего этого заключается в том, чтобы не лишить кандидата цели. Каждая потеря должна становиться побуждением для чего-то нового, будь то просто желание вернуть утерянное или обращение внимания на что-то, доселе казавшееся неважным или ненужным. Вампир без стремления не может сопротивляться Зверю или преуспевать в требовательной среде Шабаша, поэтому Ласомбра предпочитают отделять неудачников от борющихся изгоев еще до Становления. По мнению большинства Клана идеальный кандидат для Становления (и это так же истинно для антитрибу), это тот, кто чувствует свою отчужденность от общества, при этом пытаясь изменить или свергнуть его и не ограничивает себя в выборе средств для этого. Даже если сейчас смертный обращает внимание только на то, что близко, в нем должно быть семя величия, иначе столетия нежизни станут для него непомерным грузом.

От жизни к нежизни

Кандидат, который продолжает бороться не смотря на все невзгоды, по крайней мере, встречается со своим сиром. Скорее всего, в тот момент он не знает, сколько «заслуг» его сира во всего его страданьях. Часто он безбожно врет, говоря все что угодно, что, по его мнению, должно склонить кандидата к принятию вампиризма. Он показывает свои силы и предлагает их кандидату.

Некоторые Ласомбра предпочитают говорить своим кандидатам правду: «Да, я разрушил твою жизнь. Ты выказал стойкость, и теперь я предлагаю тебе власть». Большинство сиров считают такой вариант слишком рискованным, предпочитая рассказывать сказки о том, как они заметили обрушившиеся на дите несчастья, и как силы, предлагаемые ему, могут помочь исправить ситуацию. Шок Становления в той или иной степени мутит рассудок большинства детей – часто случающаяся в процессе утоления жажды резня отдаляет нового Ласомбра прочь от человечества.

После того, как потомку будет дана возможность совершить месть или как-либо другим способом справиться с несчастьями своего смертного существования, сир приводит его в общество Шабаша, где начинается обычный процесс обучения и Ритуалов Создания (Creation Rites).

Заметьте, что мстительность не является определяющим качеством при выборе потомка не только во всех, но и в большинстве случаев. Эндрю Эмори удостоился Становления (см. «Тьма требует тебя») во многом благодаря тому, что он отомстил людям, которых ненавидел, но это лишь часть требований, предъявляемых родом Дембы к своим детям. Ласомбра предлагают Становление за разные качества, включая нижеследующие:

Честолюбие. Доминирование и Присутствие являются очень привлекательными для смертных, стремящихся к престижу или физическим достижениям, иначе для них недосягаемым. Поэтому в число новичков-Ласомбра входят те, кто начинают нежизнь как вполне успешные боксеры или менеджеры до того момента, пока они полностью не оборвут все связи со смертным существованием.

Пытливость. Навязчивое желание понять все о мире и людях зачастую становится подспорьем для появления первоклассных паладинов и ученых.

Воинственность. Эта категория включает в основном солдат и бойцов, но ими не ограничивается. Многочисленные крестовые походы Шабаша нуждаются в стратегах и тактиках, шпионах и диверсантах и многих других неявных воинах. Ласомбра любят находить тех, кто проявляет желание проявлять воинскую доблесть вне оков смертной жизни.

Специализированные знания. Как среди воинов, так и среди программистов, бухгалтеров, журналистов и специалистов других отраслей. Ласомбра нужны люди, понимающие современный мир. Внимательный старейшина может научиться отлично вести себя в незнакомой культурной среде, но всегда полезно прозрачные виды на будущее. Специалистов привлекает доступ к ресурсам клана и возможность работать за рамками человеческих законов и морали.

После последнего заката

Эндрю осматривал свою новоиспеченную стаю. На каждом из них были шрамы от вчерашнего Ритуала Создания (Creation Rite) и от них несло пролитой сегодня ночью кровью. Они держались уверенно, готовые к покорению мира. Он собирался подпортить им ночку.

Большинство новичков-Ласомбра не выживают. Дойдя до этого этапа у вас, конечно, уже есть некое преимущество, но никогда даже на секунду не допускайте мысли, что вашему существованию больше ничего не угрожает.

Больше половины скота, которого мы отбираем для Становления не переживает испытательный срок. Они отчаиваются и оканчивают жизнь самоубийством или ломаются под тяжестью бед или выживают, но выказывают свою увечность недостойными личностными качествами. По крайней мере один из сотни, а иногда и реже не переживают собственно Становления либо просто умирая, либо становясь настолько безумными и непредсказуемыми, что их необходимо тут же уничтожать.

Таким образом, из тысячи тех, кого мы сочли достойными после наблюдения, у нас остается 450 или 500. Посмотрите друг на друга и заметьте, что после той первой ночи из десяти вас осталось только восемь. Мы теряем от десяти до двадцати новичков в процессе обучения до формального представления Шабашу. В трудные времена этот процент может удваиваться или даже утраиваться, но никогда этот процент не падает ниже десяти. В слишком многих молодых вампирах остается больше человеческого, чем хорошо для них. Это уменьшает количество до 350 или 400 из изначальной тысячи.

В последующие пять лет, как показывает опыт, по крайней мере, половина из вас отправится в свои, ничем не отмеченные могилы. Вы падете в битвах или согрешите против вышестоящих и встретитесь с правосудием Судов Крови (Courts of Blood) или епархии. Кто-то из вас падет при Мономахии. Кто-то из вас умрет в результате несчастного случая. Некоторые из вас могут попробовать присоединиться к антитрибу, и может даже выжить в этой попытке. Если более семи или менее трех из вас останутся вместе после пяти лет, начиная с этого дня, вы будете воистину очень необычной стаей. Из нашей начальной тысячи выживает столь мало, как двести или столь много, как триста.

Те из вас, кто выживет на протяжении пяти лет, продолжат сталкиваться с опасностями. Из пяти из вас или около того, кому посчастливится пережить эти пять лет, по крайней мере, один и, возможно, максимум, трое также погибнут на протяжении последующих пяти лет. Эта жестокая метла будет прореживать ваши ряды все реже и реже по мере того, как вы будете выживать. Следующие отсеются за последующие 10 и 25 лет, затем между 25 и 50, следующие между 50 и столетием. Ваши наставники и я также прошли через все эти опасности. Возможно, один из вас получит у Суда Крови право уничтожить меня и подняться на одну ступеньку выше по лестнице поколений. Возможно, после этого один из тех, кто сегодня равен ему, в свою очередь получит право уничтожить его.

В Камарильи, которая держит своих изнеженных птенцов в золотых клетках, больше вампиров переживают столетний рубеж, нежели в Шабаше. Можете даже, если захотите, попытаться к ним присоединиться. Все что вы при этом теряете – это ваш единственный реальный шанс на выживание, когда придут настоящие враги, свободу выбирать свою собственную судьбу и ценные преимущества, которые предоставляет Винкулум. Да, вы можете вечно существовать в качестве пешки Патриарха и раба Князя. Или вы можете остаться здесь, горя куда ярче и становясь куда, куда более большим, чем вы есть сейчас и чем могут позволить они. Те, кто проявляет упорство в нашей великой борьбе, достигают таких высот власти, о которых не может мечтать ни один человекобоязненный вампир, не говоря уже о добыче.

Ваша жизнь – игра. А вы хотели по-другому?

Бесконечная тьма: Культура Ласомбра

Ласомбра упиваются бесконечной борьбой за выживание и мастерство. По крайней мере, так они говорят, когда их спрашивают, и в таких же чувствах они пытаются убедить себя. Было бы глупо признавать, что за долгие годы социальная и физическая война их утомила. Было бы еще глупее признать, что иногда кто-то восхищается добродетелями, совершенно отличными от тех, которые публично отождествляются с кланом, или что он предпочел бы не взваливать на себя постоянно бремя лидерства.

Согласно общему мнению Ласомбра, чрезмерно жесткие структуры действуют против своих же создателей. Таким образом, клановые институты гибки и обладают значительной местной автономией. Эти неформальные различия столь же серьезны, как и все, что было распределено и систематизировано, но они гораздо более смертоносны, поскольку открыты для интерпретации. Неопределенность понятий позволяет расширить конкурентную нишу, дать победителям больше возможностей продемонстрировать свое превосходство.

Взгляд изнутри: точки зрения

Отдельные Ласомбра видят мир и свою роль в нем по-разному. Ради выживания вампиры-единомышленники обычно собираются вместе, особенно в Шабаше. Они связываются узами Винкулума только с теми, кто им нравится или, по крайней мере, до некоторой степени уважает их.

Большинство субкультур Ласомбра не имеют организации или даже хорошо известного названия. Это скорее перспективы, чем институты. Единственная общеклановая организация – это Cуды Крови (и стоящие за ними Друзья Ночи). Все остальное неофициально. Группа, которая станет достаточно организованной, чтобы спорить с Судами, будет кооптирована и объединена с самими Друзьями или уничтожена – в зависимости от того, насколько хорошо лидеры группы отстаивают свою позицию.

Безфракционные

– Друитт, член стаи, Детройт

Большинство Ласомбра идентифицируют себя так: «Я Ласомбра и шабашит». Они не очень беспокоятся о других деталях и не чувствуют побуждение идентифицировать себя с какими-либо подгруппами.

Безфракционные не являются бездумными сторонниками статуса-кво или, по крайней мере, не обязаны ими быть. Многие из них принимают участие в дебатах о будущей политике Друзей Ночи и Шабаша в целом. Они спорят о том, как поступить с Отступниками Ласомбра, о том, кто является злейшими врагами Шабаша, и о других практических вопросах.

Фракционные Ласомбра сильно различаются по степени внимания, которое они уделяют наследию своего клана. В некотором смысле это неизбежно, благодаря характерной для клана Дисциплине и роли в истории Шабаша (не все Ласомбра, конечно же, изучают Власть над Тенью, и благодаря тому, что они делятся знаниями друг с другом и товарищами по стае, немалое количество не-Ласомбра также знают ее. Некоторые вампиры упиваются этим фактом, гордясь тем, что унаследовали силу и славу, а также традицию эффективно использовать и то, и другое. Другим просто наплевать, они заинтересованы в построении собственных империй, какими бы они ни были, и считают наследие клана неуместным или даже неприятным, навязывающим подчинение нормам, которые они отвергают.

Крестоносцы

– доктор Юлий Сатфен, епископ Атланты

Небольшая часть Ласомбра является «крестоносцами» – каинитами, которые рассматривают Шабаш как религиозную и военную организацию, почти исключая Шабаш как идеологию свободы. Этот подход одобряют больше старейшины, чем неонаты, хотя удивительная часть получивших Становление Ласомбра за последние несколько лет разделяет опасения своих старейшин благодаря, возможно, приближающейся Геенне.

Присваивать числа и дроби любому набору вампиров – искусство неточное. Слишком мало вампиров существует, и идеи не распространяются по миру равномерно. В рядах любого большого города Шабаша есть как минимум несколько крестоносцев. В нескольких крупных и небольших городах крестоносцы даже доминируют в местной иерархии. В большинстве советов крестоносцы – это раздражающая горстка, которая либо оказывается совершенно неэффективной, потому что их все ненавидят, либо принимает большинство решений, потому что повергает своих критиков.

В целом эта ультраконсервативная фракция Шабаша включает старейшин Ласомбра и Цимисхов, а также некоторых старейшин-отступников, особенно Вентру. Крестоносцы особенно одобряют лидерство Ласомбра в Шабаше, указывая на то, что Ласомбра начали крестовый поход, и часто цитируя сомнительные пророчества о том, что Ласомбра его и завершат.

Верующие

– Брат Поль, францисканец, Барселона

В ранние ночи многие Ласомбра действительно очень серьезно относились к христианству, а небольшое их количество – к иудаизму, исламу и другим религиям. Они считали себя слугами Бога, подвергнутыми определенному или почти неизбежному проклятию. Скорее всего, их действия не заслужат избавления от божественного гнева, но могут отсрочить их окончательный приговор, пока они остаются полезными инструментами.

Кардинал Монкада олицетворял такой подход к нежизни. На протяжении веков он был ведущим поборником мировоззрения Верующих, пережив гибель многих своих бывших товарищей. Он стремился зажечь искру веры в новых поколениях, но без особого успеха. Вампиры, жившие в культурах, которые не особо беспокоились о Боге, редко проявляли интерес к этому предмету и после своего Становления. Даже любимый проект кардинала о массовом Становлении под эгидой религиозного возрождения не очень хорошо работал. Лишь немногие разновидности постсредневековой религии подпадали под нужды, которые двигали им. Получавшие Становление блаженные, толкователи Библии и евангелисты не нуждались в космологии, которую он им предлагал.

После кончины кардинала Верующим не хватает сильного лидера. Полдюжины соперников – почти все латиноамериканские или средиземноморские Архиепископы – стремятся заявить о себе как о «преемнике Монкады», но ни один из них не может привести очень веских доводов в свою пользу. Архиепископ Никарагуа Менард пользуется сейчас самой широкой поддержкой, сочетая глубоко традиционалистский римско-католический пыл с фанатической преданностью различным войнам Шабаша. К несчастью для его кампании в деле обретения славы преемника Монкады, его видение по-прежнему сосредоточено на проблемах Латинской Америки, и слишком многим Верующим в других местах просто надоедают его обличительные речи о левом влиянии в латиноамериканском католицизме и необходимости чистки.

Черные Ангелы

– Мэдд Килла, дуктус-стажер

С первых христианских веков некоторые Ласомбра интерпретировали свою роль буквально как дьяволов на земле, служащих воле Сатаны, питающих моральную и физическую тьму. Еще до распространения христианского учения подобные движения существовали на окраинах зороастрийских и других дуалистических верований. В средние века Angellis Ater или Черные Ангелы постоянно провоцировали Друзей Ночи своими безрассудными и безжалостными нападениями на смертное общество. Опустошения Черных Ангелов подпитывали популярность и поддержку охоты Инквизиции на чудовищ. Умные выжившие среди Черных Ангелов сыграли решающую роль в объединении Шабаша под эгидой доктрины превосходства над злом.

За последние тридцать лет или около того Черные Ангелы вновь вышли за обочину культуры Ласомбра. Явная преданность злу проявляется в удивительном количестве неонатов, выросших в обществах, которые они считают безвкусными и беспринципными – такое ощущение, что тут подойдет любой кодекс поведения, если он даст твердое оправдание их разрушениям.

Дети Бездны

— Филипе Тореасо Магуно, член стаи, Кали, Колумбия

Дети – преданные практики мистицизма Бездны. Они склонны заботиться о Шабаше только постольку, поскольку он предоставляет им безопасное пространство для продолжения учебы. Иногда они отправляются на битву, демонстрируя экзотические искусства Власти над Тенью и часто призывая незнакомые оккультные силы. Затем они возвращаются в свои лаборатории и библиотеки. Епископы Ласомбра любят иметь несколько Детей Бездны рядом в моменты кризиса, а потом радоваться, когда они уйдут. Преданные ученые Бездны странны даже по меркам Шабаша.

Ни в одном городе нет более, чем двоих-троих Детей Бездны одновременно, но секретные анклавы мистиков Бездны предположительно расположены далеко от известных цитаделей Шабаша. Их обитатели либо не смешиваются с остальной частью клана, либо делают это под маскировкой, которую никто не обнаруживает. Скептики полагают, что это еще один слух, используемый для удержания вампиров от поиска настоящих целей в угоду фальшивым.

Короли и Королевы Теней

– Глория Йи, дуктус, Манила

Некоторые Ласомбра воспринимают состояние вампира как мандат на прямое господство над человечеством. Они осуществляют очень важную функцию в Шабаше, выполняя большую часть работы, которую в Камарилье обычно делают гули. Они принимают участие в организациях смертных, оказывая влияние, собирая ресурсы и в целом сохраняя мир смертных мягким и уязвимым для контроля Шабаша.

Несмотря на свое грандиозное имя, Короли и Королевы Теней почти изгои в своем клане. Они должны сохранять Человечность, а не идти по Пути, иначе они вообще потеряют большую часть своей способности смешиваться с людьми. Более того, они должны сохранять высокую Человечность, чтобы работать в обществе людей, не являющихся психопатами. Это означает, что они должны избегать многих обычных действий Шабаша, включая некоторые из самых важных обрядов. Назначение на службу среди смертных часто является наказанием, влекущим за собой подразумеваемый приговор изоляции от своей стаи; выбор несения обязанностей среди смертных показывает либо огромную самоотдачу, либо какой-то скрытый недостаток воли, и лишь немногие вампиры среди Королей и Королев истинно гордятся собой.

Иногда Короли и Королевы формируют свои собственные стаи. Они часто пользуются особым (и критическим) вниманием местного Епископа. Несколько раз в столетие возникает скандал, когда какая-то стая Королей и Королев уничтожается за ересь против доктрины Шабаша и заговор против организации Шабаша. Часто обвинения верны: оторванные от прочих идей, соратники по стае начинают думать о себе как об истинном Шабаше и формулируют планы по установлению своего господства. В других случаях обвинения – просто удобные предлоги для устранения вампиров, которые слишком привязаны к своим подопечным и проявляют слишком много симпатии к нормам поведения Камарильи.

Корсары

– Луиза Бейкер, епископ Мадагаскарского Флота

Многие Ласомбра время от времени проявляют интерес к морю. Побуждение проводить время среди темных приливов возникает даже после того, как Допотопных отделили от нас многие поколения. Некоторые Ласомбра посвящают себя морю все время. Корсары – это дисциплинированные люди, которые при жизни были военно-морскими офицерами (или мечтали ими быть), и в равной степени восторженные, стремительные авантюристы. Некоторые Корсары работают полностью самостоятельно, используя компьютерную навигацию для своих яхт или даже вводя в эксплуатацию частные подводные лодки.

Некоторые Корсары управляют частными судоходными империями, питаясь экипажами и пассажирами, перемещая свои убежища с одного судна на другое. Они могут вообще никогда не ступать на сушу или же наоборот – проводить большую часть года, занимаясь бизнесом на земле. В последние десятилетия все больше Корсаров обращается к пиратству, особенно в Юго-Восточной Азии и на обоих побережьях Африки. Большинство европейцев и американцев понятия не имеют, что тысячи людей делают весьма прибыльным подобный жестокий образ жизни, охотясь на суда в этих районах. Целые стаи вампиров вливаются в эти сообщества незаметно. Епископы, имеющие дело с особенно жестокими стаями, иногда «рекомендуют» им пиратство, чтобы убрать самых грубых нарушителей спокойствия подальше от посторонних глаз: смертные пираты устраивают достаточную резню, чтобы прикрывать ею практически любые действия Шабаша.

Горстка Корсаров занимается флотами мира. По крайней мере, одна быстроходная подлодка находится в руках Ласомбра – советская подводная лодка класса Кило, проданная Ирану в 1995 году и «потерянная в море» два года спустя. Черный Клык охотится в первую очередь на контролируемые Камарильей суда и, когда это возможно – корабли, перевозящие важных членов Камарильи. Архиепископ Марокко Феррари руководит тремя стаями, необходимыми для работы подлодки. Вампиры могут пренебрегать системами жизнеобеспечения, что значительно повышает эффективность и скрытность подводной лодки. Это компенсирует некоторые трудности в получении первоклассного обслуживания.

Друзья Ночи держат передвижение субмарины в глубокой тайне и несколько раз давали Суду Крови санкцию на уничтожение Ласомбра не-Корсаров, которым не повезло увидеть субмарину в действии. По крайней мере, дюжина амбициозных группировок пытается получить контроль над кораблями и подводными лодками, гниющими на бывших советских военно-морских верфях и в других подобных местах. Пока никому не удалось это осуществить.

Трансгуманисты

– Малкольм Федерсен, член стаи, Денвер

Многие современные люди (живые или нежить) не понимают, что теории эволюции восходят к древности. Дарвин не изобретал это понятие, он просто определил естественный отбор как его механизм. Еще до появления письменных свидетельств некоторые Ласомбра взяли своей основной целью овладение всеми своими не явными способностями, превращаясь в существ, которые демонстрируют весь потенциал неживого.

Распространение идеи Дарвина сделало эту идею более приемлемой для современных вампиров, которые не верили в пифагорейский мистицизм и другие древние философии, связанные с эволюцией. Трансгуманисты указывают на то, что хотя они по своей природе и сверхъестественны, но многие законы природы все еще применимы к их состоянию, и рассматривают свое дальнейшее развитие с научной точки зрения. Современные Трансгуманисты стремятся к систематическому созданию идеального вампира.

Трансгуманизм сбивает с толку как старейшин, так и неонатов, которые думают о вампиризме с мистической точки зрения. Трансгуманисты классифицируют свои различные способности, разрабатывают таксономию и иным образом стремятся свести вампиризм к данным. Некоторые в конечном итоге сохраняют свою человечность просто потому, что разврат и подлость кажутся скучными. Другие преуспевают в дико бесчеловечных Путях, потому что они рассматривают человеческую мораль как плотину в потоке идей, выталкивающую инновации в узкие каналы.

Многие Трансгуманисты сохраняют интерес к передовым технологиям: вычислениям, биологии, медицине, аэрокосмической технике и т. д. Другие стремятся к совершенству, не полагаясь на инструменты, но при этом ценят логику и методичность. Однако они не Спок с клыками – они признают, что страсть и разрушение являются частями вампиризма в такой же степени, как и логика и проницательность, и когда они принимают участие в обрядах, они часто являются наиболее заинтересованными их участниками. Они делают все, что кажется стоящим, от всей души. Просто они объясняют свой пыл словами, которые большинству вампиров непонятны.

Некоторые Трансгуманисты Ласомбра занимаются вопросами, представляющими общий интерес с метаморфозами Цимисхов и Отступников, которые разделяют схожие наклонности. Другие предпочитают объединяться только со своими соклановцами.

Фаталисты

– Винченцо Фиоре, кочевой шабашит, в настоящее время находится на юге Италии

Фаталисты Ласомбра не говорят о себе как о таковых, если они хотят избежать уничтожения. Поскольку Друзья Ночи признают существование фракции, они рассматривают ее как текущую неудачу на фоне достойных членов клана.

Фаталисты придерживаются только одной доктрины: независимо от того, как все выглядит, у них нет реальной свободы воли. Некоторые утверждают, что Становление превращает их (и всех вампиров) в инструменты старейшин, но что люди сохраняют свободную волю. Другие утверждают, что ни одно живое существо никогда не пользуется свободой воли, потому что Допотопные узурпируют все умы при зачатии, рождении или во взрослом возрасте для своих бесконечных войн – высшего смысла в их понимании.

В первые века эры Шабаша фатализм практически исчез. Лишь со временем юные Ласомбра остановились, чтобы задуматься над тем, что их все еще окружают сущности более могущественные, чем они сами. Нарастающая волна беспрецедентных бедствий в последние годы вернула популярность фатализму. Некоторые фаталисты впадают в деятельную горячку. Другие отстраняются и избегают делать больше, чем необходимо для выживания.

Обреченные

– Гарчилако, член стаи, Мехико

Некоторые Ласомбра называют себя героями, воинами и прочими самовосхваляющими словами. Они стремятся к немедленному покорению всего, что находится в поле их зрения. На самом же деле они не настолько глубоки, чтобы считаться ярыми приверженцами свободы. Они не занимаются чем-то настолько абстрактным. Их цель – простое и чистое потворство своим слабостям. Некоторые заходят так далеко, что всегда демонстрируют свои клыки, татуируют руки черным и всякими теневыми символами на видных местах (например, на макушке бритой головы) и иным образом выставляют напоказ свое состояние.

Обреченные – это именно то, что следует из названия. Большинство Ласомбра уничтожают таких соклановцев сразу же. Одно дело – господствовать над человечеством. Другое дело – поступать глупо и недальновидно, вызывая расправу без подготовки со стороны вампира. Требуется много Стойкости, чтобы отбиваться от команды спецназа, и еще больше, чтобы иметь дело с охотниками, полными ужасающего знания о том, что вампиры-панки прячутся где-то поблизости. Эксгибиционизм обычно не окупается, по крайней мере, среди Ласомбра.

Железный кулак: Институты

В большинстве случаев Ласомбра руководят своими делами в соответствии с принципами Шабаша и различными интерпретациями приоритетов клана. Клан не имеет постоянной иерархии, полиции или других подобных служб. Члены клана неизбежно приходят в противоречие друг с другом, и в таких случаях в игру вступает единственный выдающийся институт клана.

За ним стоит периодически всплывающая организация, или рабочий альянс, или некоего рода собрание. Она работает в соответствии с не слишком очевидным планом и не устанавливает какой-либо общеклановой политики. Тем не менее, эта организация оказывает влияние на клан как обучением, так и личным примером.

Суды Крови

Задолго до существования Шабаша, до появления любого человеческого общества, известного ныне смертным ученым, Допотопный Ласомбра осознал, что его дети (точно так же, как Допотопный и его современники) будут стремиться питаться друг другом. Прямое подавление этой практики не сработает лучше, чем, согласно рассказам ноддистов, указ Каина против диаблери.

Но хищничество могло быть ограничено правилами, а уничтожение соклановца может стать наградой, предоставляемой в соответствии с процедурами и политикой. Допотопный учредил Суды Крови, чтобы претворить это понимание в жизнь.

Ласомбра, у которого есть претензия к соклановцу, начинает процесс с того, что заявляет о своей неудовлетворенности. Он разговаривает с могущественными Ласомбра из своего окружения. Они разговаривают между собой, и от трех до 13 членов Друзей Ночи составляют Суд Крови. Они выслушивают ходатайство истца, а затем отпускают его, пока обсуждают дело. Это может занять минуты или годы, и пока суд размышляет, вампир, подавший жалобу, не должен настаивать на судебном разбирательстве или рисковать быть уничтоженным.

Более чем в половине случаев суд считает жалобу неправомерной. Члены суда делают истцу выговор за неверное суждение, а иногда применяют санкцию в виде потери статуса. В 10-15% случаев суд решает, что цель заслуживает какого-то наказания кроме уничтожения. Иногда суд просто предписывает цели передать информацию или активы истцу. Чаще суд указывает истцу, что он имеет право на определенную собственность или влияние, если она сможет забрать их у цели. Если он выйдет за рамки этого, то рискует быть уничтоженным судом, а если он не сможет забрать это – что ж, значит он явно этого не заслуживает.

В остальных случаях суд соглашается, что цель заслуживает уничтожения. Часто суд налагает ограничения: запрет на использование Дисциплин, уничтожение гулей и имущества до уничтожения цели и тому подобное. Во всех случаях один или несколько Ласомбра, которые могут быть выбраны судом или назначены истцом и утверждены судом, должны засвидетельствовать сам акт уничтожения. Истец может попытаться уничтожить цель либо ограниченное количество раз (обычно всего один), либо в течение определенного периода времени, после чего суд считает вопрос урегулированным. Суд предпочитает предоставлять попытку, а не гарантировать результат.

Суд собирается в темноте. Истец не должен знать, кто из местных соклановцев услышит его иск. Его анонимно вызывают на место встречи и, войдя, он обнаруживает, что судьи уже замаскированы с помощью Власти над Тенью, Затемнения или других средств. Если истец может распознать их маскировку, то он вполне волен сделать это, но любые последующие попытки истца демонстрировать знание о том, что конкретный вампир был одним из его судей, почти всегда приводят к уничтожению. Предполагается, что суды действуют как голос традиции, абстрагированный от бесчисленных голосов отдельных Ласомбра.

Официальной процедуры обжалования не существует. Истец может потребовать повторного слушания, но суд не обязан соглашаться. Судьи могут сами решить передать дело другим Друзьям Ночи, но это почти всегда происходит в процессе обсуждения, так что другие вампиры не знают об этом. Иногда апелляционный суд собирается в том же месте, что и суд низшей инстанции, и снова вызывает истца; из-за практики сокрытия трудно отличить это от любого рутинного запроса дополнительной информации.

Попытка уничтожить другого Ласомбра (кроме Отступника) без санкции суда сама по себе является основанием для жалобы, независимо от того, удалась эта попытка или нет. Неонат, находившийся в тисках безумия, может получить отсрочку, как и некоторые старейшины, столкнувшиеся с крайними провокациями. В целом, однако, Ласомбра ожидают друг от друга достаточного самоконтроля, чтобы удержаться от уничтожения (хотя и не от меньшего насилия). Эффективность судов в надзоре за такими вопросами полностью зависит от того, насколько усердны Друзья Ночи, живущие в этом районе – в некоторых городах почти все пускают на самотек, в то время как в других остаются незамеченными лишь самые легкие нарушения.

Вся концепция судов существует при неприятном давлении со стороны организации Шабаша. Суды расценивают положение в Шабаше не более, чем побочный фактор. Ласомбра низкого ранга может подать жалобу на значительно более высокопоставленного Ласомбру Шабаша, и, если суд сочтет это дело обоснованным, истец может начать судебное разбирательство, и судьи будут выступать (по крайней мере до некоторой степени) от его имени, не взирая на соответствующую иерархию Шабаша. Суд может принять решение отложить вынесение приговора до тех пор, пока не закончится какой-либо локальный кризис – например, очень немногие решения выносятся в разгар войны или прямо перед одним из больших ежегодных обрядов, когда официальные лица Шабаша должны готовиться к торжеству.

Немногие старейшины Ласомбра видят конфликт между сектой и клановой традицией. Ласомбра возникли еще до Шабаша, и своим существованием Шабаш обязан прежде всего дальновидению Ласомбра. Для старейшин вне Ласомбра проблема столь же проста: правит Шабаш, а кланы уступают. Незначительные стычки часто вспыхивают там, где решение суда нарушает порядок вещей Шабаша.

Фактически суды действуют в некоторых случаях как среди Отступников, так и среди основной части клана. Ни одна из сторон не афиширует этот факт, но некоторые города, населенные Ласомбра в достаточной мере, просто не обращают особого внимания на разделение и делают клановое «правосудие» в равной степени доступным для обеих сторон.

Друзья Ночи

За судами стоят Друзья Ночи, сплоченная сеть старейшин клана и некоторых более молодых членов, которые проявили себя исключительно способными.

Как и суды, Друзья предшествовали всем известным цивилизациям. Обычно они произносят свое название на любом языке, который наиболее четко указывает на культуру и авторитет. Когда древние языки Ближнего Востока еще отличались от протоиндоевропейских, Друзья были «Brether Nokw». Когда латынь была языком империи (а затем и науки после падения империи), они были «Amici Noctis». Когда французский язык был универсальным европейским языком дипломатии и торговли, это были «Les amis noirs». В последние столетия или два они обычно назывались «Друзьями Ночи».

Друзья дают простую клятву защищать интересы клана в целом и работать против его врагов. Теоретически они стоят особняком от внутренних споров. На практике, конечно, большинство Друзей просто связывают свои личные интересы с интересами клана и действуют соответственно. Во время раздоров половина или более созываемых Судов Крови решают споры между Друзьями Ночи (младшие члены клана не знают о таких вещах. Они знают только, что по какой-то причине старейшины медленнее, чем обычно, созывают суды и кажутся недовольными всем этим).

Хотя Допотопный все еще существовал, было легко определить общие проблемы клана – они были такими, какими их описывал Допотопный. После Восстания анархов единого мнения по этому поводу не существует.

Некоторые Отступники до сих пор принимают участие в собраниях Друзей, их безопасность гарантируется тщательно продуманными договорами и часто подкрепляется кровавой магией различного рода. Это редкость – большинство Ласомбра Шабаша предпочитают просто уничтожать лидеров несогласных или (что более изящно) вербовать их посредством ментальных Дисциплин. Тем не менее, для многих молодых Ласомбра было бы шоком узнать, насколько грязными становятся высокие позиции в клане.

Большинство Ласомбра, переживших столетие или около того, получают приглашение присоединиться к Друзьям. Не все Друзья единодушны, когда дело касается кандидатур. Скорее, кандидат в Друзья консультируется с как можно большим количеством других и пытается решить их проблемы. Достаточно недостойный Друг неизбежно становится целью санкционированного судом уничтожения, и, вероятно, его поручитель тоже, так что эти вопросы в некоторой степени саморегулируются. Ласомбра с опытом в несколько десятилетий могут получить приглашение в Друзья после какого-нибудь замечательного подвига – блестяще проведенной серии крестовых походов (а не только одного), прорыва в применении Власти над Тенью, дипломатического переворота, укрепляющего позиции клана в Шабаше, выявление заметной линии крови Отступников. Таких приглашений немного, и они требуют особого внимания.

Друзья Ночи «секретны» в том смысле, в каком обычно секретна полиция смертных. Каждый или, по крайней мере, каждый Ласомбра, получавший наставления более чем несколько ночей, знает, что они есть, и многие Ласомбра знают имена нескольких Друзей. Масштабы сети в целом остаются скрытыми, и немногие из ее операций проводятся там, где посторонние могут это заметить. Ласомбра не скрывают существования Друзей или судов от других вампиров. Они просто не привлекают внимания к институтам, и немногие вампиры из других кланов горят желанием выспрашивать.

Ритмы ночи

Что же именно вампиры делают со своим бесконечным существованием?

Легко упустить из виду ограничения, которые испытывают вампиры. Только горстка из них с чрезвычайно высокой Стойкостью может регулярно сопротивляться желанию уснуть при приближении дневного света, а низкая Человечность заставляет вампиров спать дольше после захода солнца. В среднем в течении года вампиры с наивысшей Человечностью получают по 12 часов бодрствования за ночь. Почти все вампиры Шабаша получают значительно меньше, до восьми или девяти часов в сутки.

На кормление обычно уходит не менее часа в сутки, хотя на практике многие стаи не охотятся каждую ночь. Они напиваются досыта, а затем обходятся без еды в течение нескольких ночей. Даже при хорошо организованных стадах, которыми пользуются лишь немногие Ласомбра, кроме Королей и Королев Теней, требуется какое-то время, чтобы собрать стадо вместе, отобедать ими и затем снова их разогнать.

Исполнение обрядов, Высоких и Низких, требует времени. Каждый грандиозный ежегодный обряд требует нескольких ночей подготовки и дополнительного времени на уборку после него. Игры Инстинктов занимают все доступное время в конкретную ночь. Ритуальная подготовка к битве с врагами секты длится всю ночь, не считая время на сам бой. У Шабаша много врагов, от Камарильи до противников-людей (знающих и прочих) и других рас, населяющих тени. Крестовый поход занимает недели, месяцы или годы. Отдельные стычки могут длиться неделями даже без осложнений, связанных с затяжными конфликтами.

К тому времени, как все будет сказано и сделано, Ласомбра может рассчитывать лишь на несколько часов в сутки для своих собственных занятий. В рамках этого окна возможностей они должны тренировать себя и друг друга, искать развлечения, отдыхать и делать все, что им интересно. Никакие человеческие трудоголики не работают в условиях ограничений, подобных таковым у амбициозных Ласомбра. Одной из важных причин, по которым Шабаш в целом оказывает меньшее влияние на общество смертных, является давление времени: секта не сможет быть собой, отказавшись от практик, определяющих ее как секту.

Ласомбра, пережившие свои первые ночи, часто развивают довольно сложные личные интересы: причуды стиля, особые способности, некоторые факторы окружающей среды, которые им необходимы в любом месте, где они живут какое-то время. Такие навязчивые идеи должны компенсировать всестороннюю индивидуальность и опыт, зависящие от времени, которого у Ласомбра просто нет. Даже старейшинам не хватает разнообразности мастерства, которым мог бы в сравнении обладать бессмертный человек, поскольку бесконечность лет вампира все еще ограничена на каждом шагу.

Вампиры – это создания эго. Ласомбра, движимые своим наследием, чтобы показать себя достойными лидерами, испытывают огромную потребность отличаться друг от друга и от окружающих их вампиров. Для юного Ласомбра это также и черта выживания, демонстрируемая нетерпеливым и недоверчивым старейшинам: «Видите, в этом отношении я преуспеваю и показываю себя вашим достойным наследником».

Успешные стаи часто осознают ограничения своего существования и подбирают разных людей, чтобы компенсировать слабости друг друга. Группа, полная хакеров, автомобильных асов или художников перформанса, отлично справляется с соответствующей задачей, но им лучше надеяться, что они не столкнутся с другими проблемами. И напротив, стая с одним хакером, одним асом и одним художником может адекватно, если не вовсе превосходно, закрыть гораздо больше вопросов. Амбициозные лидеры стай сравнивают заметки о том, что работает, и шпионят друг за другом, чтобы изучить уловки, которые не видны на поверхности. Клан Ласомбра, как и мир бизнеса смертных, страдает от причуд в управлении.

Клан внутри секты

Старейшины Ласомбра склонны к собственническому отношению к Шабашу. Это их очень важное дело, плод их отважных действий (или, по крайней мере, действий, которые они поддерживали и разрешали). Старейшины клана ожидают, что их дети и внуки будут руководить стаей, обучать доктрине, председательствовать в качестве Епископов и подниматься по служебной лестнице. По мнению старейшин, если Ласомбра не на передовой ни в мире, ни в войне, значит, что-то пошло не так.

Судя по цифрам, Ласомбра составляют около четверти от всего Шабаша. Они занимают более трети всех должностей, а в некоторых городах фактическое большинство титулованных лидеров принадлежит к их клану. Вдобавок опытные Ласомбра служат советниками и специалистами, даже если они не имеют титула Шабаша. Старейшины клана на самом деле не обманывают, помогая многообещающему молодому Ласомбра обрести власть, они могут и предоставляют услуги, информацию и тайную помощь. Старейшины видят в этом процесс самокоррекции, когда недостойные наследники выгорают и погибают, в то время как любой, кто однажды преуспел в этом положении, явно заслуживает того, чтобы быть там на первом месте.

Ласомбра среди своих

Ласомбра гордятся тем, что делают все стильно и элегантно. Это не значит, что все они одинаково одеваются, ведут себя одинаково или обставляют свои убежища в одном стиле. Убежища Ласомбра, завоевавшие уважение своей элегантностью, варьируются от воссозданных (или сохраненных) комнат в стилях Великих Моголов и этрусков до зданий, являющихся вершиной архитектуры Юймина Бэя, и самодостаточных домов из утрамбованного грунта, наполовину скрытых под землей. Лидеры Ласомбра могут появляться на официальных мероприятиях в церковной одежде (серьезной, кощунственной или сатирической), в классической вечерней одежде последних столетий или стилях, популярных в их смертные дни. Вкус Ласомбра в соблюдении ритуалов и в общественной жизни варьируется от древнего язычества до избирательно средневекового и агрессивно постмодернистского – иногда даже сильно разнится от случая к случаю, в зависимости от того, чего они надеются достичь.

Практически все может быть элегантным. Одно из классических достоинств Ласомбра – это дар экспозиции, позволяющий одному вампиру объяснить другим, почему этот конкретный выбор на самом деле элегантен. Клан отдает предпочтение членам, которые могут убедительно сформулировать свои предпочтения. Клан не одобряет попытки шокировать – если они не работают. Умение представить что-то настолько незнакомое, что это попирает существующие предположения и, тем не менее, с объяснением, соответствует императивам клана – это один из способов завоевать большой почет. Простое проявление агрессии, как минимум, означает потерю статуса и может повлечь за собой более суровое наказание.

Ласомбра Шабаша решительно отрицают, что они соблюдают что-либо вроде обычаев Камарильи Элизиума и салона. Разговоры не стоят того. На практике большинство Ласомбра собираются и обмениваются новостями и мнениями с единомышленниками и ведут дела друг с другом в среде, защищенной от случайного насилия. Другое дело, конечно, преднамеренное насилие вроде дуэлей. Ласомбра стремятся убедить себя и друг друга в том, что, несмотря на их различия, их объединяет высшая идея преемственности. По крайней мере, так видят это старейшины. Многим молодым шабашитам наплевать на наследие, но они понимают, что злить своих создателей неразумно. Напряженность между поколениями разрастается за границей зрения.

Многим молодым Ласомбра Шабаша сегодняшние старейшины кажутся очень похожими на то, против чего, согласно истории, в первую очередь восставали Грациано и другие. Да, структура Шабаша позволяет новым вампирам развиваться способами, которых нет в Камарилье, и обеспечивает независимое существование, но за определенную плату. Например, вампиру, который хочет быть чем-то большим, чем человек, но отвергает крестоносный элемент секты, просто не повезло. Ему лучше подчиняться и держать свое мнение при себе. Параноидальные старейшины видят новые заговоры, подобные заговору Грациано, в каждом несчастном сборище неонатов. Этот страх мотивирует все более показательные обряды с прицелом на создание уз Винкулума, достаточно сильных, чтобы сделать восстание трудным или невозможным. Такие действия сами по себе стимулируют неонатов к заговорам, чтобы найти способы обойти ограничения.

Пока что сохраняется баланс сил. Потребуется скоординированное устранение большого количества старейшин внутри клана и за его пределами, чтобы провозгласить новую эру открытости Ласомбра. Если бы это произошло, такая чистка немедленно повлекла бы за собой ответные меры Шабаша и оппортунистические атаки Камарильи и независимых вампиров. Будущие заговорщики все это знают и пока не наносят удар. Пока.

Несдержанные: Отступники

Начнем с того, что Отступники Ласомбра никогда не называют себя Отступниками. Это разделение не имеет ничего общего с их взглядом на клан. Клан Ласомбра – это единое семейство родословных. Некоторые обрели славу уничтожителей Допотопного Ласомбра и приобщились к Шабашу. Другие нет. Кроме того, некоторые Ласомбра принимают или отвергают Шабаш по своим собственным причинам. Таким образом, границы между Ласомбра приверженцами Шабаша и остальной частью клана остаются в постоянном движении.

Линии крови, отвергающие Шабаш, иногда делают это по одной из двух диаметрально противоположных причин.

Реакционеры

Большинство Ласомбра, отвергающих Шабаш, остаются привязаны к традиционному (если не устаревшему) порядку иерархии кланов и отношений между птенцами и сирами. Они часто поддерживают Камарилью, хотя треть консервативных линий крови придерживаются совершенно независимого курса и полностью избегают сект. Реакционные Отступники обычно ценят Человечность, а когда они выбирают Пути, отдают предпочтение ученым, степенным.

Некоторые реакционные Ласомбра воюют против своих соклановцев по Шабашу, но это непросто. Доктрина и обучение Шабаша рождают очень хороших воинов, свободных от этических ограничений, которые часто связывают их противников-Отступников. Среди «Сородичей» мало великих военачальников или генералов. Это одна из причин, по которой они работают с Камарильей.

Внутри реакционных Сторожей существует субфракция «Выдающиеся». Эти каиниты ведут войну против Шабаша, но не напрямую. В море они содержат знаменитый пиратский флот Отступников. На суше они участвуют в сложных схемах шпионажа и саботажа. Некоторые действуют ярко в контексте жесткой и требовательной этики, в то время как другие почти столь же чудовищны, как и их враги. Подобно Королям и Королевам Тени, многие Выдающиеся специализируются на работе среди смертных, чтобы настроить окружающее общество против деятельности Шабаша.

Радикалы

Претензии радикалов к Шабашу заключаются в том, что он не заходит достаточно далеко. Радикалы полностью признают, что вампиры по своей природе не человечны. Они почитают Допотопного как воплощение тьмы и думают, что любой более молодой вампир, который считает, что он может уничтожить воплощение тьмы, слишком глуп, чтобы заслужить уважение. Радикалы с непревзойденной преданностью практикуют Власть над Тенью и (когда они могут найти учителей) Тауматургию, и стремятся навсегда положить конец всему свету во Вселенной. Они хотят, чтобы их соратники по клану из Шабаша отказались от дела уничтожения Допотопных или объединились с другими кланами и продолжили истинную работу Ласомбра.

Радикальные Ласомбра редко сохраняют Человечность надолго. Это мешает их призванию.

Становление Отступником

Отступники выбирают своих потомков во многом так же, как это делают Ласомбра Шабаша, включая испытание разрушением или, по крайней мере, почти разрушением. На самом деле, в некоторых случаях Отступники идут намного дальше. Ласомбра видят в этом прагматическое оправдание: существует довольно мало Отступников, и они не могут позволить себе иметь даже одного бездельника или маргинальное дитя. Реакционеры всегда должны думать о том, какое впечатление они производят на Камарилью, поскольку нервничающему архонту или юстициару не потребуется много времени, чтобы решить смести «опасные препятствия». Радикалам нужны потомки, способные выдержать психические и физические нагрузки постоянного воздействия самых темных сил.

Ласомбра, принадлежащие к Камарилье, обычно очень заметно уважают Традиции, регламентирующие Становление и освобождением, и их освобожденные потомки являются одними из самых образованных в секте (и это лишь раздражает многих членов шести основных кланов, которые возмущаются, что посторонние так хороши). Остальные Отступники следуют своим собственным склонностям и устоявшейся клановой мудрости о подходящих потомках.

Реакционеры как минимум трижды экспериментировали с массовым Становлением в стиле шабашитских «вечеринок с лопатами». Консервативные Ласомбра с Путями, которые не мешали этой практике, начали создавать десятки потомков в короткие сроки, в то время как их более гуманные союзники применяли Доминирование к ударным войскам и давали им ускоренные курсы по использованию Дисциплин. Затем орды берсерков бросались в бой. Все они были вырезаны. Некоторые реакционеры предполагают, что обряды Шабаша наполняют ударные отряды секты знаниями и силой. Большинство экспериментаторов не согласны, но они наверняка упускают что-то важное. Иногда Ласомбра Шабаша благодаря таким усилиям получают достойных выживших. У реакционеров таких никогда не было.

Друзья Ночи, не участвующие в Шабаше, ясно дали понять, что они не будут благосклонно относиться к любой четвертой подобной попытке. Попытки по-прежнему будут происходить – кризисы Последних Ночей делают этот метод слишком заманчивым инструментом – но это случится где-нибудь, где несколько Ласомбра соберутся втайне, вдали от Камарильи и других наблюдателей.

Ренегатство из Шабаша

Шабаш не прилагает больших усилий, чтобы рассказывать птенцам об Отступниках, и еще меньше усилий – чтобы предоставить любую информацию, полезную для потенциального Отступника. Среди недовольных неонатов распространяются всевозможные городские легенды – вспомните мифы младших школьников о сексе, чтобы понять, насколько точны эти истории. Любой Ласомбра Шабаша, который решит быстро отреагировать на свое чувство неудовлетворенности, руководствуясь общими историями, скорее всего, будет пойман и уничтожен.

Чтобы успешно покинуть Шабаш, нужно время. Вампир, обширно связанный Винкулумом, вероятно, вообще не сможет этого сделать. Знания о том, что он присоединится к врагу и будет сражаться против своих бывших союзников, достаточно, чтобы сделать нежизнь неудобной с уровнем Винкулума 3 или выше, трудной при 6 или выше и почти полностью невозможной при уровне выше 7. Потенциальный перебежчик должен устранить своих союзников или ждать пока время и случайность сделают это за него.

Как только он сможет уйти, то сразу должен найти Отступника. Скорее всего, он знает, самое большее – смутно, где собираются ближайшие вампиры Камарильи. Он ничего не знает об их действиях, и если шериф или бич обнаружит его, то он, скорее всего, будет уничтожен, прежде чем получит шанс допустить какие-либо прочие социальные оплошности. Он должен вести себя наилучшим образом в течение длительного периода времени, избегая оскорбления кого-либо, имеющего право на уничтожение, и убеждать кого-нибудь, имеющего влияние, предоставить ему хотя бы временную защиту. Шабаш не способствует развитию таких социальных навыков. Либо вампир владел ими при жизни и еще не успел забыть всего, либо ему удается интуитивно быстро им обучиться.

На самом деле, поиск Камарильи не очень помогает, если только Отступник не хочет быть принят в какой-то другой клан. Немногие князья знают что-либо об Отступниках Ласомбра, и немногие хотят признать свое незнание таких вещей или предупреждать власти Камарильи о присутствии нового чудака. Поэтому некоторые перебежчики предпочитают разминуться с Камарильей либо полностью, либо после того, как они заработают самое элементарное признание, и вместо этого ищут своих собственных соклановцев.

Отступники стараются держать наблюдателей в зонах деятельности Шабаша. Это трудная и опасная работа. Большинство предполагаемых перебежчиков, которые попадают в их поле зрения, на самом деле являются приманками, призванными заманить Отступников в ловушки. Настоящий ренегат, который делает слишком много неубедительных шагов, тоже обычно без предупреждения оказывается уничтоженным именно теми, кого он надеется найти.

Возможно, лишь каждый десятый перебежчик действительно оказывается с соклановцами, которых он надеялся найти. После выявления вампир должен пройти длительный испытательный срок. Существование ментальных Дисциплин означает, что его новые коллеги не могут быть полностью уверены в его надежности; в его голове могут быть вещи, которые ренегат полностью осознает, просто ожидая взрыва. Требуются годы или даже десятилетия, чтобы полностью заслужить доверие среди Отступников, если он когда-то был испорчен Шабашем.

Клан и мир

Воздух ранней ночи сперт и влажен. Больше недели не было ни дождя, ни ветра, а городской смог сочетается с дымом горящих листьев, оставляя воздух зловонным. Демба стоит на заднем балконе многоквартирного дома в Ванкувере, глядя сверхъестественным зрением поверх реки Колумбия на центр Портленда. Недостроенное здание, где она говорила со стаей Эндрю о происхождении, уже достроено, даже с учетом задержек, вызванных «аварией» рано утром, когда вышла из строя целая серия предохранительных болтов.

Демба улыбается этому воспоминанию – она все еще чувствует некоторые эмоции, которые могут различать человеческие существа – и смотрит вниз на Другую Бритву, который все высасывал последние капли из семьи, в чьей квартире они находились. На нем заметны шрамы в местах, где он порезался, чтобы не спать достаточно долго при дневном свете и нанести удар сразу после утренней смены. Тогда она была впечатлена, и остается впечатлена поныне.

– Д а, – говорит она. – Переставай играть с едой.

Он сразу же поднимает взгляд.

– Хорошо. Я буду готов, когда будешь ты.

Демба снова улыбается.

– Если ты все еще серьезно собираешься стать жрецом... – он решительно кивает, и она продолжает –...тогда тебе нужно знать, с кем ты сражаешься, чтобы ты мог подготовить к этому своих товарищей по стае умом и душой.

– Со всеми, верно

– Ну да. Но не все цели одинаковы. А сейчас слушай.

Шабаш

На самом деле ты будешь сражаться внутри секты не меньше, чем против посторонних. Это вопрос практики, а не теории. Нам, пережившим первые несколько лет нежизни, пришлось бы по душе, если бы секта была немного менее братоубийственной, но наше желание ничего не меняет. Епископ категорически не одобрил бы, если ты скажешь, что главный враг Шабаша – это его собственные члены, и я призываю тебя не поднимать эту тему, пока твои экзаменаторы не затронут ее первыми. И даже тогда преуменьшай. Пусть они увидят, что ты знаешь реалии ситуации, но не погряз в скептицизме по поводу великого крестового похода.

Помни также, что твои единственные союзники находятся внутри секты. Каждый посторонний, который знает о нас, ненавидит нас и хотел бы, чтобы мы были уничтожены. Конечно, мы платим им той же монетой. Любой, кто будет работать в угоду нашему разрушению, является препятствием на пути к нашему окончательному триумфу и должен быть устранен. Твоя единственная возможность для общения – это Шабаш. Не разбрасывайся возможностями легкомысленно.

Вскоре, конечно, если твоя стая продержится так же хорошо, как это кажется сейчас, у тебя не будет возможности использовать своих товарищей по стае. Винкулум гарантирует, что ты этого не сделаешь. Тебе это кажется пугающим? Так и должно быть. Иногда тебе следует пошевелиться в моменты покоя и подумать о том, что сила, которую ты не понимаешь, работает в твоем теле, заставляя тебя заботиться об этих других пиявках и заставляя их заботиться о тебе. Тебе должно казаться странным, что произнесение ритуальных благословений с правильным отношением превращает обычное витэ во что-то, что может скрепить Винкулум. Нужно помнить, что ты являешься частью чего-то большего и старшего, которое действует на уровне, который ты сейчас не понимаешь и который в некотором смысле никогда не поймешь, если только Суд Крови не наградит тебя множеством диаблери.

И это хорошие новости.

Цимисхи

Изверги – наши ближайшие союзники и самые непримиримые конкуренты. Никогда не забывайте, что это мы инициировали восстание, которое привело к Шабашу. До того, как Грациано и его союзники стали действовать, и до того, как Les Amis Noirs одобрили их действия, некоторые недовольные личности наносили лишь случайные удары. Лугож и его последователи подражали Грациано. Изверги просто ненавидят быть вторыми в чем-либо и используют любую возможность, чтобы наказать тех, кто имел несчастье добиться большего успеха. Они и раньше развязывали против нас войны, и сделают это снова. Будьте всегда начеку. Всегда используйте их. Доверяйте им только тогда, когда видите, как витэ попадают в чашу во время Валдери, и даже тогда не спешите укреплять свою уверенность. Иногда для специфического проекта может быть вполне общая причина. Никогда не упускайте возможности завязать полезные знакомства или заняться чем-то стоящим. Следите за своей спиной и держите зеркала под рукой, чтобы увидеть их приближение.

Кровавые Братья

Да, это правда, эксперименты жизненно важны для продолжения существования нашей секты. Если мы откажемся от новых возможностей, наши враги вскоре опередят нас, окружат и уничтожат. Тем не менее, я сомневаюсь, что конкретно этот эксперимент добавляет что-нибудь секте. У нас есть пушечное мясо. Возможно, однажды ночью я увижу, как Кровавые Братья совершают что-то, вызывающее у меня уважение. А однажды ночью я смогу диаблеризовать Каина, да.

Предвестники Черепов

Я не знаю. Я не хочу знать. Они выходят из земель мертвых в масках и с обидами. Если они ненавидят Камарилью или других вампиров – хорошо, я буду работать с ними. Но я предпочитаю, чтобы этим занимались мои доверенные подчиненные. Эти ребята беспокоят меня как ничто другое.

Каэссиды

Любимый ученик, если ты когда-нибудь узнаешь что-нибудь об этих существах, расскажи мне, и я щедро вознагражу тебя.

Пандеры

Кстати о пушечном мясе... Я нахожу их претензии на статус клана глубоко забавными. Поощряйте их – они могут вам понадобиться, чтобы время от времени мешать планам Цимисхов.

Я немного несправедлива к быдлу. Некоторые из их членов проявляют настоящую склонность к Дисциплинам и знаниям нашего клана. Вы должны вербовать таких подальше от общей массы и искать им подходящего сира, чтобы присоединить их к нашему клану. То, что я сказала об остальных из них, все еще применимо.

Отступники Салюбри

Поистине, мы живем в эпоху, богатую знамениями. Кто бы мог подозревать, что жертвы Тремеров вернутся с силой и так охотно будут сражаться за нас? Когда я была молода в своей нежизни, Салюбри были одной из величайших поучительных историй о том, что один клан может сделать с другим, если Допотопные жители позволят это (или, что более вероятно, поощрят как собственную схему). Мы знали, что полностью уничтожить любую группу сложно, но ожидали, что выжившим придется без потомков ютиться в отдаленных пустошах. Теперь они здесь, полные воинственного настроя. Я приветствую это знамение, потому что оно напоминает нам, что Геенна принесет нам не только поражения, но и победы.

Они кажутся замкнутыми, когда дело доходит до их знаний и сил. Любой член нашего клана, которому удастся постичь секреты Салюбри, заслужит много почета в глазах Les Amis Noirs.

Другие Отступники

По крайней мере, Цимисхи образуют значимый набор родов, связанных кровью и традициями.У них есть социальная и идеологическая согласованность, даже если она ошибочна. Все Отступники основывают свое существование на «нет», а не на «да». Мы и Цимисхи подтверждаем нашу преемственность с традициями, достойными уважения, как ни парадоксально это может показаться посторонним. Мы уничтожили наших собственных Патриархов ради выживания и достижения окончательной свободы. Отступники начинают с неприятия, справедливо выступая против своих жалких предков, но не имея какой-либо внятной альтернативы. Как правило, они больше стремятся разрушать, чем созидать или править. Это нормально: зачем приносить в жертву своих соклановцев, если у вас есть пушечное мясо добровольцев? Дайте им хотя бы кусочек уважения и наставлений, и они пойдут за вами куда угодно.

Я испытываю личные симпатии ко многим Отступникам Вентру. Они понимают, что их клан забыл, что наша цель – это власть. Если бы у них было больше ренегатов, они могли бы создать серьезную угрозу для нашей ситуации. Как бы то ни было, из них получаются хорошие лейтенанты.

Камарилья

В другом углу, одетая по моде этого тысячелетия в кандалы и пафос – Камарилья. Однажды я была на карнавале в Нью-Йорке. Стиль зазывал напомнил мне Камарилью или наоборот. Посмотрите на лучшее витэ под гнетом манипуляторов, которые хотят нас всех съесть! Взгляните на устрашающее зрелище лучших хищников мира, которые съеживаются в ночи и надеются снова стать добычей!

Вот Ван Зукс, Вентру с собачьей мордой, который считает, что банки лучше тронов, рядом – Эмилия Тореадор, которая прячется в недрах мира искусства, как солитер, и считает себя соавтором, а не надоедливым паразитом.

В следующей клетке Буйный Джек Бруджа, готовый смело продвигать любую идеологию, которая не заставит его противостоять своей бесчеловечности. Он возвышается над Умной Зельдой Тремер, которая дошла до того, что использовала свою кровь, чтобы изменить мир, но не считает, что из-за этого она должна отказаться от прислуживания стаду.

Позади у нас есть Мэнсон Малкавиан, готовый представить любое видение, которое позволит ему отрицать свои внутренние стремления, и Уродливый Чарли Носферату, который поднимает большой шум из-за независимости своего клана – они даже тусуются со злыми старыми нами – и провозглашает, что все они храбро готовы погибнуть вместе, а не по отдельности, как утверждает Геенна.

Ах да, еще есть Великолепный Джордж Гангрел, самый красивый мастиф из всех. Он рявкает, что сорвал поводок Камарильи, но даже признавая, что старейшие уже убивают нас, ему не хватает мозгов присоединиться к нам. Жалкий. Мы могли бы использовать его в качестве пехоты.

И это группа, которая думает, что лучше всех понимает состояние нежити.

Ох, ладно, поменьше сарказма и побольше конкретики.

Бруха

Если бы я был вынужден выбрать самый нелепый клан, то Бруха получили бы мой голос. Да, даже обогнав Тореадоров или Гангрелов. Сброд – паразиты паразитов. Их секта стремится скрыться от глаз смертных, а не идти вперед во славе или просто ослеплять стадо горячей кочергой. Этот клан, в свою очередь, гордится своим восстанием, но на самом деле не может уйти, захватить власть или иным образом изменить статус-кво. Их Отступники почти такие же, за исключением большего количества крови и пирсинга.

Гангрел

Странники являются образцовым примером растраченного впустую потенциала. Они могли бы править дебрями как боги хаоса, если бы у них было только видение и организация. Как бы то ни было, они разбегаются перед лицом того, что, по их мнению, является надвигающейся Геенной. Именно потому, что их сильные стороны не бросают вызов нашим, мне нравится время от времени прикладывать небольшие усилия, чтобы вербовать их. Они могли бы укрепить и разнообразить Шабаш, если бы были готовы принять дисциплину. Несомненно, их близнецы из линий крови Шабаша стали достойными дворняжками, являя удивительные примеры силы и хитрости.

Малкавиан

Мечтатели, сумасшедшие; кар-ТОШ-ка, кар-ТОЩ-ка. Иногда я подозреваю, что коллективные сны и галлюцинации Малкавианов являются результатом неудачной попытки имитировать опыт нашего клана в Бездне. Обратите внимание на подозрительное сходство, от работы подсознания до символической природы связей, по крайней мере, так мне сказала Отступница Малкавиан, которая когда-то принадлежала к моей стае. Она оставалась с нами достаточно долго, чтобы овладеть Властью над Тенью в удивительной степени, так что у нее была возможность сравнивать.

Точная природа проклятия крови Малкавиан кажется немного неясной. Как вы думаете, это слабоумие или просто отблеск инфантильной натуры, достаточно яркий, чтобы сделать клан тривиальным? Некоторые из Отступников кажутся интересными, но на каждого по-настоящему дальновидного генерала или изобретателя приходится гораздо больше тех, что лишь служат поучительными примерами.

Носферату

Любой клан, который кажется таким жалким и бесполезным, но все же выживает, должно быть замышляет то, чего мы не видим. Ноддисты говорят, что один из отрывков описывает Носферату как первых, кто страдает в любой войне между вампирами, и я предполагаю, что, возможно, один или несколько Допотопных держат клан в качестве мяса для какой-то надвигающейся битвы. Однако это кажется мне маловероятным. Я подозреваю, что одной лишь компетентности будет достаточно, чтобы дать Канализационным Крысам конкурентное преимущество в Камарилье. Эта секта (мягко говоря) не проявляет особой коллективной мудрости, так что действия информационных посредников могут просто погружать остальных в блаженное невежество.

Носферату нашей секты – сборище хитрецов. Они не всегда умны, но они смекалисты, и они видят слишком много даже с учетом особых преимуществ нашего клана на пути тьмы. Я стараюсь, чтобы те, с кем я встречаюсь, были заняты слежкой за моими соперниками.

Тореадор

Поэзия! Сладкая поэзия! Но нет стихов прекраснее, чем амброзия! Вот. И если бы ты был замаскированным Тореадором, то красота моих слов очаровала бы тебя. Тогда я бы прирезала тебя и твоих слуг, а твои вещи забрала бы, чтобы продать позже. Какой же они замечательный клан. Я обнаружила, что некоторые Отступники находят наши преображенные тенями тела не менее увлекательными. Когда ты овладеешь Черным Метаморфозом, то сможешь собрать небольшой легион Тореадоров-поклонников, если это входит в твои планы.

Тремер

Это один из немногих кланов Камарильи, к которому я отношусь серьезно. У них эффективная организация, даже с учетом жадности, зависти, предательства и других личных страстей, которые движут всеми нами. Они систематически изучают искусство Тауматургии, которое основано на неживых условиях и часто приводит практикующих к еще более не человеческому состоянию. Если бы они решили преследовать коллективную власть, они действительно были бы серьезными соперниками. К счастью для нас, дела их секты не позволяют им бросить серьезный вызов нашему положению.

Не так давно я потеряла связь с Отступником Тремер, с которым обменивалась услугами. Ходят слухи, что со всеми ними что-то произошло. Если ты встретишь новых перебежчиков из их клана, позаботься о том, чтобы их приняли и позаботились о них должным образом.

Вентру

Представь Ласомбра. Вычти интеллект, предусмотрительность, стиль и стремление к превосходству. Таковы Аристократы: как мы, только глупые.

Независимые

Ассамиты

Вам понадобится учетная ведомость, чтобы отслеживать, чем заняты Ассасины. Многие давние приверженцы Шабаша вернулись в цитадели кланов, и не все они были просто уничтожены. Между тем, по многим нашим городам распространяется целый свежий урожай сторонников Шабаша. Я рекомендую действовать очень и очень осторожно, пока не поймешь, что вызвало эти изменения. Тем временем, Черная Рука, похоже, находится в существенном замешательстве. Возможно, ты или кто-то из твоих знакомых сможете заполнить одну из вакансий и помочь собрать сбитую с толку фракцию под надлежащим руководством.

Последователи Сета

Если вы когда-нибудь посчитаете Бездну слишком пугающей, попробуйте Змей. Они наряжают тьму змеей. Хорошо, если тебе нравятся такие вещи, я полагаю; мне кажется, что это мультяшная версия истины, с которой мы сталкиваемся напрямую. Они очень полезные деловые партнеры, если ты не забываешь устанавливать границы. В списке Ласомбра, осужденных Судом Крови, слишком много дураков, посчитавших, что еще одна сделка не может повредить. Может.

Джованни

Я их не понимаю и не особо заинтересована в исправлении этого, пока у меня есть союзники, которые могут с ними работать. Ты можешь подумать, что с учетом различных граней соприкосновения между историями наших кланов, мы разделяем некоторые общие точки зрения, но я ни в коей мере не разделяю их одержимость мертвыми. Иногда мне кажется, что это даже более жалко, чем Камарилья с их Маскарадом. Иногда мне кажется, что Джованни приближаются к самой Бездне с другой стороны. К счастью, мне редко требуется иметь дело с ними.

Равнос

Я ненавижу их. Если бы я могла, то стерла бы их с лица земли. Не говоря уже о глупых стереотипах о цыганах и им подобных. Их клан так же стар, как и любой другой, и столь же разнообразен, и большую часть времени просто ускользает от нашего взгляда. Для меня важно то, что они вносят уникальную путаницу и сумятицу. Когда Равнос находится поблизости, самый разумный образ действий – отступить в тень и дождаться, пока он уйдет. Эти существа с виртуозной точностью играют на страхах, надеждах и умышленных заблуждениях. Я не верю рассказам об их мистической силе иллюзий и не думаю, что им нужна такая сила. Они социальные манипуляторы высшего ранга. К сожалению, они связали эту склонность с отвратительно рассеянным и совершенно бесполезным взглядом на мир. Они ослабляют все социальные структуры нежити, которых касаются, и Меч Каина не может позволить себе такой беспорядок. Пусть хаос случается на наших условиях, а не на чужих.

Катаяны

Да, есть кланы вампиров из других частей света. Ты знаешь из своего исторического исследования о наших взаимодействиях с вампирами Африки в разные эпохи. Из неевропейских кланов наиболее успешные, о которых я знаю, проживают в основном в Азии, время от времени вторгаясь в другие страны. Мне самой не нравится термин «катаян», но никакой другой не кажется настолько широко известным, поэтому я буду использовать его на данный момент.

Секта катаян, которую они называют Пятикратным Двором (Pentuple Court) или Пересеченным Двором (Crossed Court), их эквивалент Камарильи или Шабаша, включает по крайней мере три отдельных клана, а может быть, целых восемь. Между ними трудно установить четкие различия, и многие из них отрицают наличие кланов в том смысле, в котором мы используем этот термин. Я не могу легко представить, что они надеются получить с помощью этого обмана.

Их политика по отношению к смертным представляет собой своеобразное сочетание наших идей и идей Камарильи, в котором правильное чувство превосходства сочетается с чрезвычайно четко сформулированными этическими принципами и чудовищно раздутыми претензиями на власть для своих старейшин. Они отрицают существование катаянских Допотопных, но если вы встретите одного из их Будд или Брахманов, уничтожение его, очевидно, будет такой же любезностью, как и уничтожение любого Допотопного.

Некоторые катаянские фракции стремятся к территориальной экспансии вокруг Тихоокеанского побережья. До сих пор Les Amis Noirs придерживались мнения, что расширение за счет Камарильи для нас не имеет значения. Некоторые старейшины кажутся обеспокоенными, и явление в целом заслуживает тщательного изучения. Если азиатские вампиры угрожают интересам нашего клана и секты, тогда необходимо будет организовать крестовый поход против них.

Другие существа

У нас достаточно забот со стадом и другими вампирами. Чтобы должным образом исполнять свое предназначение как Сторожей, нам со временем придется противостоять другим расам, захламляющим мир. Практическое правило просто: держись подальше от их путей, когда можешь, и уничтожай тех, кто отказывается отойти.

Люпины

Люпинам намного легче уничтожить тебя при прочих равных, чем наоборот. У тебя есть несколько преимуществ: ты – городское существо, проводящее много времени со своими собратьями. Даже если от тебя, вероятно, сильнее пахнет кровью и чем-то еще, что расстраивает люпинов, ты представляешь для них менее заманчивую цель, чем типичный камарильский или независимый путник. Когда ты обнаружишь, что поблизости активны люпины, воспользуйся своими преимуществами. Скорми им несколько жертв и либо дождись, пока звери уйдут, либо переместись в другое место.

Иногда можно услышать о вампирах, которые заключают сделки с люпинами. Напоминаю, что еще чаще можно услышать о вампирах, получающих сообщения от Каина. Относись к таким байкам соответственно.

Маги

Теоретически Les Amis Noirs хотят подробно понять, какие виды магии работают у разных людей. На практике это слишком опасно. Лучшие маги крови, которых я знаю, говорят, что магия, которая легко дается вампирам, очень мало похожа на смертную магию, поэтому никакие насущные личные интересы не уравновешивают того факта, что мастера-маги среди стада действительно очень могущественны. Как всегда, прими меры, если они угрожают твоей текущей деятельности. В противном случае держись от них подальше.

Призраки

Ты сам убедился, что беспокойные души действительно существуют. Ты знаешь, что ими движут личные пристрастия, в сравнении с которыми типичный неонат Шабаша во время первого Валдери кажется спокойным. Если ты сделаешь из этого какой-либо вывод, кроме как «держись подальше», то я обязуюсь тебя поправить. Иногда иметь дело с призраком возможно и выгодно. Очень редко наши планы приводят нас к столкновению с различными лагерями, которые разделяют нашу заинтересованность в свержении существующих королей и властителей, даже если они предположительно также будут возражать против нашего правления. Веди себя с ними, как я рекомендовала вести себя с Цимисхами или Сетитами: пусть сделка будет четкой и ограниченной, и остановись, когда она будет завершена.

Подменыши

Если ты желаешь лучше понять существ, которые предположительно питаются мечтами и существуют наполовину в воображаемом царстве, что ж, Les Amis Noirs довольно тщательно изложат обстоятельства твоей кончины. Очевидно, что это мы не смогли должным образом проинструктировать тебя и постараемся избежать этой ошибки в будущем.

Охотники

Некоторые почтенные старейшины нашего клана уверенно объясняют, что они знают все важное об обществе стада, какое оно есть сейчас, или каким оно было в какой-то момент в прошлом. Они ошибаются. Несмотря на то, что мы наделены огромным превосходством, нас мало, а стада много. Никогда не предполагай, что ты все понимаешь в какой-либо ситуации. Оставь место для сюрпризов, и ты избежишь множества глупостей, губящих твоих товарищей-воинов. В последние ночи мы слышим сообщения о смертных с незнакомыми способностями. И что? Смертные постоянно придумывают что-то новое. Это своего рода коллективная иммунная система, которая в долгосрочной перспективе обречена на неудачу, но иногда раздражает своим существованием. Не паникуй.

Изучи свое окружение и действуй соответственно. Нет ничего принципиально нового касаемо этих охотников на ведьм.

Танец Теней: Ласомбра и механики

При чтении этого раздела помните, что ваша игра может начинаться с распечатанных правил, но на этом она не заканчивается. Не все здесь подходит под конкретную хронику. В ином случае игрокам и Рассказчикам следует вносить изменения по своему вкусу.

Способности

Оккультизм

Не все Ласомбра разделяют интерес к оккультизму как таковому. В клан входит много прагматиков и... не материалистов, конечно же, поскольку трудно поверить в строго естественный порядок, когда вы бессмертное существо – но, по крайней мере, личностей, которые считают поиск глубоких секретов пустой тратой времени. Они предпочли бы вообще не тратить свои ночи на изучение оккультных знаний, за исключением того, что явно необходимо, чтобы наилучшим образом использовать Власть над Тенью.

Горстка скептически настроенных стоиков пытается обойтись даже без этого. Их соклановцы считают их жалкими.

Многие родословные Ласомбра преподают своего рода урезанную версию Оккультизма или Теневого Оккультизма. Вампиры, которые изучают этот набор техник, получают лишь отрывочное представление о более обширной сфере оккультных исследований. Когда персонаж пытается использовать Теневой Оккультизм для каких-либо целей, кроме Власти над Тенью, игрок должен вдвое уменьшить рейтинг способности, округлив его в меньшую сторону. Персонаж роется в сжатых и отредактированных описаниях в надежде найти что-нибудь полезное, а не опирается на систематические знания.

С другой стороны, оккультизм Ласомбра представляет собой целое созвездие теорий и наблюдений. Персонажи Ласомбра могут изучить специализацию Оккультизма Бездна, если они ознакомятся с накопленными знаниями клана по этому вопросу.

Не-Ласомбра изучают мистицизм Бездны двумя способами. Примерно раз в столетие Друзья Ночи разрешают обучить этому знаю постороннего, оказавшего клану какую-то особенно примечательную услугу. Этот дар знания сопровождается условием, что посторонний не может преподавать его другим без разрешения, которое Друзья никогда не предоставляют (рано или поздно большинство мистиков Бездны, не относящихся к Ласомбра, в конечном итоге подвергаются охоте и уничтожению за нарушение условий этого соглашения).

В прежние времена горстка независимых тауматургов и других посторонних познала мистицизм Бездны, изучая заброшенные оккультные библиотеки Ласомбра, которые были уничтожены или вынуждены бежать. С тех пор, как Тремеры разграбили оккультные ресурсы клана, Ласомбра стали более тщательно охранять свои секреты. Прошло как минимум три столетия с тех пор, как кто-либо накапливал достаточно материалов в виде заметок и комментариев, чтобы овладеть мистицизмом Бездны таким образом... насколько известно Ласомбра.

Специализация Бездны применяется к использованию Власти над Тенью, а также к знанию и выполнению обрядов, связанных с богами и богинями тьмы, смерти и разрушения. Ласомбра традиционно ощущают родство между своим Допотопным и богами тьмы. Тауматурги Ласомбра, которых с каждым столетием в Шабаше становится все больше благодаря частому обмену Дисциплинами внутри стаи, получают такой же бонус к магии крови, связанной с тьмой и разрушением, по усмотрению Рассказчика.

Достоинства и Недостатки

Чувство погоды (достоинство, ментальные, 1 оч.)

Эта проницательность очень ценится среди мореплавателей Ласомбра. Некоторым сирам удается передать свои особенности своим потомкам. Вы подсознательно чувствуете надвигающуюся непогоду. Рассказчик делает бросок Восприятие + Выживание (сложность 7) от вашего имени, чтобы уведомить о штормах и других погодных проблемах за несколько часов до того, как они проявятся.

MET: сделайте Статический Ментальный Вызов против семи Черт, чтобы заранее предупредить о плохой погоде.

Управляемый Ночной Вид (достоинство, с верхъестественные, 2 оч.)

Вы можете обратить вид света и тьмы для себя. Потратьте один ход на концентрацию, чтобы включить или выключить Ночной Вид, плюс по одному ходу за каждый уровень повреждений, которыми вы в данный момент обладаете. Когда Ночной Вид активен, кромешная тьма кажется вам ярко и равномерно освещенной, а любой свет ярче ста-ваттной лампы создает зону чистой темноты. Штрафы за частичную темноту вместо этого применяются к слабому освещению. Это достоинство не позволяет вам видеть сквозь кромешную тьму, создаваемую Властью над Тенью, которая для вас сияет чистейшим светом, скрывающим все детали.

Морская гармония (достоинство, ментальные, 3 оч.)

Близость к морю успокаивает и укрепляет самоконтроль. Сложность всех бросков на Силу Воли, сделанных, когда вы находитесь на море или в пределах его видимости, снижается на единицу.

MET: получите бонус +1 к проверкам Силы Воли, находясь на море или в пределах его видимости.

Зов Посейдона (недостаток, ментальные, 1 оч.)

Ваше самообладание зависит от погоды. Совершайте броски на сопротивление безумию со сложностью -1 в совершенно тихую погоду, но со сложностью +1 в бурном море, +2 в грозу и +3 в ураган.

MET: в безветренную погоду получите бонус +1 к проверкам Добродетелей, чтобы противостоять безумию, штраф -1 в бурном море и при грозе, и штраф -2 во время ураганов и других особенно сильных штормов.

Неуправляемый Ночной Вид (недостаток, сверхъестественные, 2 оч.)

Свет и тьма для вас постоянно меняются местами. Абсолютно черная тьма кажется вам яркой и равномерно освещенной, в то время как любой свет яркостью более ста ватт создает зону чистой темноты. Штрафы за частичное затемнение применяются вместо этого к слабому освещению. Этот Недостаток не позволяет вам видеть сквозь темноту, созданную Властью над Тенью, которая сияет для вас чистым белым светом, скрывающим все детали.

Это очень сложный Недостаток как для Рассказчиков, так и для игроков. Рассказчики, убедитесь, что вы знаете, во что ввязываетесь, если позволяете игроку назначить этот Недостаток своему персонажу.

MET: сделайте Статический Ментальный Вызов против шести Черт, чтобы включить или выключить Ночной Вид. Опять же, Рассказчики должны быть очень осторожны, позволяя игроку взять этот Недостаток своему персонажу – еще труднее судить о его использовании в сеттинге живого действия, а вы знаете, что у некоторых игроков нет угрызений совести...

Морское принуждение (недостаток, ментальные, 2 очка)

На суше вы быстро становитесь более возбужденным. Увеличьте сложность всех бросков на Силу Воли, совершаемых, когда вы находились вдали от моря более 24 часов, на один.

MET: вы получаете штраф -1 к Чертам при проверках на Силу Воли, если находитесь вдали от моря в течение 24 часов или более.

Отражение смерти (недостаток, сверхъестественные, 3 оч.)

Вы нормально отражаетесь в зеркалах, что нейтрализует слабость клана, за исключением того, что ваше отражение всегда показывает состояние, в котором вы были бы, если бы были мертвы. Любой Ласомбра старше нескольких десятилетий в отражении выглядит передвигающимся скелетом. Молодые вампиры выглядят как гниющие трупы.

MET: прикрепите к себе карточку, которая будет указывать другим на ваше состояние. Отыгрывайте этот недостаток.

Мораль в тенях: Пути

Большинство Ласомбра остаются верными Пути Человечности. Они не очень хорошие люди, но до некоторой степени остаются привязанными к человеческому мировоззрению. Представления Шабаша о свободе и бесчеловечности на самом деле не требуют практиковать Путь Просветления. Большинство членов Шабаша считают добродетелями вещи, которые с точки зрения Человечности являются греховными. Это их точка зрения, и это не меняет того, что происходит на уровне игровых механик. Независимо от того, насколько хорошо вампир, исповедующий Человечность, относится к своим мастерским актам массовых убийств, он все равно скатится к Человечности 3 в довольно короткие сроки и столкнется с проблемами, связанными с безумием, долгим сном и так далее.

Почти упав

Это главный довод принадлежности к Шабашу и следованию Человечности: Шабаш не целиком и полностью сами себе хозяева. Ни один вампир не имеет полной свободы выбора своего поведения благодаря Зверю и фундаментальным требованиям выживания вампиров. Шабаш усугубляет положение своими верованиями и практиками, которые постоянно подталкивают участников к действиям, разрушающим совесть (и Сознательность).

Когда вы играете вампиром Шабаша, вы сталкиваетесь с определенным набором задач. Они не обязательно более «взрослые» или «изощренные», чем у любого другого вампира, и не автоматически более «юные» или «снисходительные». Шабаш существует в более жестких рамках, чем большинство независимых вампиров или вампиров Камарильи. Не все, что вы хотели бы, чтобы ваш персонаж делал, или что он действительно хотел бы совершить, на самом деле находится в пределах досягаемости.

В первые годы своего существования в качестве шабашита ваш персонаж может частично компенсировать потерю Сознательности за счет внимания к Самоконтролю. Дело не только в механиках. Шабаш часто обращается к расчетам, исследуя свои собственные пределы с помощью Игр Инстинктов и неформальных испытаний, чтобы определить обстоятельства, при которых они ломаются. Одно дело – сознательно потерять контроль в экстазе охоты, и совсем другое – впасть в ярость из-за банальной провокации.

Ласомбра открыто обсуждают этот вопрос со своими неонатами. Честь клана требует, чтобы его новые члены воздерживались от бездумных поступков, если они могут этого избежать. Ласомбра, которые не узнают на собственном опыте о своей психологической уязвимости, скорее всего, подвергнутся Окончательной Смерти от рук своего сира или какого-нибудь другого Ласомбра, наделенного властью. Традиция Ласомбра, включаящая понятие «богов тьмы», делает упор на обнаженный разум, оторванный от плотских забот – не столько разумный, сколько сознательный выбор, эмоциональный и логический. Разум, окутанный тенью, не должен действовать как разум, все еще связанный плотью.

К несчастью для потенциальных хозяев ночи, Самоконтроль также проваливается, когда рушится Человечность. После нескольких лет ритуалов, крестовых походов и рутинного существования в Шабаше опытный вампир должен выбрать один из трех вариантов.

• Принять снижение Самоконтроля. Это то, что делает большинство шабашитов – Ласомбра и другие, сколько бы лет им ни удавалось выживать. В большинстве городов Шабаша ветераны Ласомбра в некоторой степени заботятся друг о друге, спасая друг друга от действий, которые поставят в неловкое положение клан в целом... кроме случаев, когда принесение в жертву снисходительного вампира продвигает планы других. В такие моменты происходят сложные интриги с несколькими видимыми подсказками, такими как возросшее нежелание участвовать в Валдери с выбранной жертвой (текущие кризисы позволяют легко сослаться на то, что вы слишком заняты или иным образом недоступны, а в мирное время труднее предать своих соседей). Если отбросить личные амбиции, то Шабаш предоставляет вампирам, которым не хватает Самоконтроля, множество возможностей для совершения полезных дел – от крестовых походов до случайных актов террора.

• Принять ограничения на потворствование своим желаниям. Это выбор для вампиров, которые хотят свободы взаимодействия с обществом смертных. Они должны тщательно уравновешивать свои индивидуальные потребности с требованиями соблюдения ритуалов и ситуациями, в которых к ним может воззвать Винкулум. См. «Короли и Королевы Теней», стр. 48, чтобы узнать больше о Ласомбра, которые избрали этот образ действий. Вампир с высоким уровнем Человечности (по стандартам Шабаша) должен ожидать, что он никогда не будет занимать высокий пост в Шабаше и будет терпеть постоянную враждебность со стороны других шабашитов.

• Отказаться от Человечности. Это сложно, и никогда не проходит легко.

Отказ от внутреннего себя: на Пути

Следовать Пути не просто и не весело. Они требуют, чтобы вампир отказался от большей свободы выбора, чем просто попытка сохранить свободу воли перед лицом низкой Человечности. Вампир намеренно принимает искусственную систему убеждений, чтобы сдержать Зверя. Конкретный Путь может допускать некоторую долю выбора на более низких уровнях, но выживание в долгосрочной перспективе требует значения Пути от среднего до высокого. Пути не имеют права на ошибку подобно Человечности. Вампир на Пути становится все более ограниченным и приверженным высоко формализованному кодексу поведения. Наблюдатели, знакомые с принципами Пути, хорошо знают, как должен действовать вампир на нем, и в жестко конкурентном обществе, таком как Шабаш, это может стать серьезной помехой.

Тем не менее, вампиры со временем обращаются к Пути, потому что Человечность, долголетие и Шабаш просто несовместимы. Отыгрывание изменения мировоззрения предлагает множество зацепок для групп, желающих погрузиться в психологию монстров. Возможно, вампиру это не доставит большого удовольствия, но для игрока это может быть очень весело.

См. книгу «Вампиры: Маскарад, исправленное издание», с. 288, для ознакомления с механиками принятия Пути. Имейте в виду, что это не просто числа, которые нужно отметить на листе персонажей. Вампир, который регулярно не совершает запланированных актов крайнего насилия и всеобщего погрома, не готов к Пути. Человечность 3 – это наивысший уровень, который может иметь вампир при попытке избрать Путь, и при Человечности 3 шансы на успех невелики. Представьте себе эту сцену в жизни: существо, практически лишенное совести, постоянно поддаваясь безумию, усердно пытается принять тщательно выстроенный этический кодекс. Здесь есть комедия, если хотите, и драма.

Вампир, опустившийся до Человечности 1, имеет равные шансы совершить прыжок на Путь. Конечно, столь дегенеративное существо не может рассчитывать на долгое выживание – если оно не совершит прыжок, то очень скоро перегорит.

Ласомбра предлагают помощь членам клана, которые хотят отказаться от Человечности. Во многих городах Шабаша есть Друг Ночи, который специализируется на обучении молодежи. Ему или ей нужна определенная комбинация способностей, в том числе от среднего до высокого рейтинга Пути, связи со сравнительно опытными практикующими другие Пути и умение наставлять (долгосрочная хроника Ласомбра, сфокусированная на изменении отношения клана к смертному обществу, могла бы включать группу таких наставников, которые постоянно должны изучать моральные проблемы ситуации). В то время как большинство Епископов и высокопоставленных наставников Пути чувствуют свою ответственность перед всеми участниками Шабаша, проводники Пути Ласомбра отдают приоритет своим товарищам по клану. Неформальная, но эффективная сеть альянсов в рамках Друзей Ночи помогла клану получить преимущество в начале истории Шабаша и продолжает делать это во время Последних Ночей.

Путь Ночи

Ласомбра считают этот Путь своим. Записи показывают, что его учили в более ранних формах еще в глубокой древности, и достаточно правдоподобные легенды приписывают его потомству Допотопных. Путь Ночи подытоживает наследие Патриарха в нескольких кратких императивах: доминирование, господство над тьмой, превосходство над плотскими ограничениями.

Древнее наследие Пути Ночи придает ему определенную органическую гибкость, которой не хватает недавно изобретенным Путям. Никто не существовал достаточно долго, чтобы по-настоящему освоить Путь, изобретенный всего несколько веков назад, и немногие вампиры тщательно исследовали его разветвления. С другой стороны, Путь Ночи существует во множестве связанных форм, и вампиры, принявшие его, могут следовать нескольким вариантам. Как только они принимают конкретную версию, переход от одной к другой становится так же сложен, как принятие Пути впервые, поэтому старейшины Ласомбра, которые хотят избежать мучений своих потомков, поощряют обсуждение и изучение, прежде чем новый практикующий примет решение.

• Холодный Путь Ночи. Наиболее известную вариацию Пути Ночи часто называют «Холодным Путем», в отличие от «Горячего Пути», распространенной формы Пути Ночи, описанной в книге «Вампиры: Маскарад, исправленное издание». Холодный Путь полагается на Убежденность и Самоконтроль, а не Убежденность и Инстинкты. Иерархия Грехов остается неизменной с несколькими различиями в интерпретациях – последователи Холодного Пути делают то же самое по не совсем тем же причинам, что и их товарищи по Горячему Пути. Последователь Холодного Пути, например, отвергает страстное и преднамеренное убийство, потому что кончина смертного просто отвлекает его от размышлений о более глубоких тайнах своего существования. Он убивает и питается, как если бы почесался или моргнул. Точно так же он отвергает случайное убийство, потому что его цель – сделать каждый аспект своего существования сознательно выбранным, даже если это пустяк.

• Союзный Путь Ночи. Версия Пути Ночи, одобренная многими мистиками Бездны, заменяет роль индивидуума в Иерархии Грехов на роль клана в целом. Таким образом, грех уровня 7 – это «обращение за помощью к вампиру из другого клана», а грех уровня 9 – это «действие в интересах другого клана». Союзный Путь учит, что в конце концов все Ласомбра становятся единым целым в Бездне, а отдельные личности имеют значение только до этого грандиозного слияния. Во время Последних Ночей клан в целом становится новым хозяином самому себе, заменяя Допотопного древности сопоставимой силой в конце времен. Союзный Путь может использовать либо Самоконтроль, либо Инстинкты, в зависимости от склонности вампира к безумию.

• Бессветный Путь Ночи. Бессветный Путь фокусируется на тьме как на квинтэссенции состояния Ласомбры. Некоторые грехи меняются, чтобы отразить этот акцент. Грех уровня 10 – это полагаться на зрение, в то время как грех уровня 9 – позволит свету поразить себя. Наиболее опытные практикующие Бессветный Путь ослепляют себя и полагаются на другие органы чувств, помимо зрения (по крайней мере, помимо физического зрения, и они спорят о надлежащей роли Прорицания и тому подобного). Вместо того, чтобы наказывать отсутствие нововведений, грех уровня 8 наказывает разрушения, совершаемые при свете: Ласомбра на Бессветном Пути грешит, если убивает или сеет хаос на свету. Бессветный Путь использует Самоконтроль.

• Праведный Путь Ночи. Это один из старейших сохранившихся вариантов, более популярный во времена, когда Ласомбра считали себя проводниками божественной воли. Гибель кардинала Монкады побудила повсеместно отказаться от Праведного Пути. Подобно тому, как Союзный Путь заменяет индивидуума кланом, Праведный Путь заменяет индивидуума всеми вампирами, которые верят в свою божественную цель. Признать превосходство товарища, практикующего Праведный Путь, или, скажем, набожного последователя Пути Каина или Пути Катари, не является грехом. Изобретательное убийство – не особая добродетель на Праведном Пути. Вместо этого практикующий грешит, если убивает, не вселяя страх в сердца грешников и не показывая им настоящей кары разгневанного Бога. Праведный Путь обычно использует Самоконтроль, но существуют и некоторые группы «страшных ангелов», ведомые Инстинктами.

Существуют и другие альтернативы, многие из которых практикуются в любой момент всего несколькими Ласомбра. Игроки могут свободно разрабатывать вариации, представляемые как новые или старые в Мире Тьмы. Рассказчики могут использовать приведенные здесь примеры, чтобы понять, имеет ли смысл вариация. Она никогда не должна сильно облегчать жизнь вампиру.

Клановые Дисциплины

В то время как Власть над Тенью наиболее ясно показывает отличительную природу Ласомбра, ученые клана полагают, что Доминирование и Могущество также отражают определенные аспекты наследия Ласомбра. Для большинства Сторожей то, что они делают, не совсем похоже на то, что делают другие кланы, даже если они используют ту же Дисциплину. Подобные эффекты иногда возникают по самым разным причинам.

Доминирование

Две навязчивые идеи Ласомбра – тень и отражение – объединяются в клановом видении Доминирования. Вампир Ласомбра не просто навязывает свою волю цели в общем или абстрактном смысле. Он вырезает часть собственной воли цели, оставляя след себя в ее сознании, чтобы направлять.

Знаменитая картина, написанная незадолго до Великого восстания, висит в древней сицилийской крепости клана. На ней изображен властный Ласомбра, окруженный двумя концентрическими кругами смертных. Люди из внутреннего круга смотрят на вампира, и их глаза – зеркала, отражающие его славу. Люди во внешнем круге смотрят наружу, неся различные знаки власти и могущества. Каждый отбрасывает тень, простирающуюся от вампира, и в каждом случае тень серая и полупрозрачная, за исключением силуэта вампира в голове человека. Этот силуэт абсолютно черный.

Вот что думают многие Ласомбра о Доминировании.

Могущество

Клан ненавидит слабаков. С другой стороны, «сила» может принимать разные формы. Немногие Ласомбра развивают большую силу в чисто физическом смысле. Сверхъестественная энергия, которой обладают многие Ласомбра, не зависит от мускулов и костей нежити. Она отражает превращение тела вампира во что-то все более бесчеловечное.

Для христиан Ласомбра (и тех, кто интересуется различными христианскими ересями, привлекающими вампирскую веру) их владение Могуществом является формой пресуществления: они сохраняют видимость смертности, но не ее сущность. Некоторые технически мыслящие Ласомбра полагают, что они черпают внутреннюю энергию вселенной через Кровь, и что теоретически мастер Дисциплины может буквально перемещать миры. Большинство Ласомбра ассоциируют Могущество с Властью над Тенью. Могущество – это теневое наследие клана, укрепляющее собственное тело вампира, а не проявляющееся в окружающей среде.

Власть над Тенью

Ласомбра пролили больше крови и чернил по поводу точной природы и действия Власти над Тенью, чем касаемо любой другой темы, включая Великое Диаблери. Власть над Тенью является, если не сердцем самого клана, то, безусловно, тесно связана с тем, чем был Допотопный и какими являются его дети сейчас.

Первый вопрос, который многие новые Ласомбра задают о Власти над Тенью: «Что это вообще за хрень?». Тьма, которую призывает Власть над Тенью, имеет осязаемость. Она может опутывать цели и даже наносить урон. Она поглощает не только свет, но и звуки и запахи. С другой стороны, кажется, что она не имеет особого веса, если вообще весит хоть сколько-то, и в ней нет материи, которую можно было бы обнаружить с помощью химического анализа (да, некоторые Ласомбра делают точечную спектрометрию теневого материала Власти над Тенью и получают лишь отрицательные результаты. Они знают, что Власть над Тенью не создает ничего с какой-либо идентифицируемой химической сигнатурой). Теневое вещество действует по правилам, отличным от тех, которые управляют природой.

Короче говоря, Власть над Тенью приносит в мир нечто более чуждое, чем сами вампиры. В зависимости от конкретных наклонностей Ласомбра, он может относить это к бесконечному пространству, в котором пребывает материал Власти над Тенью, когда его не призывают, находящемуся «вне» мира, «под» миром или «за его пределами». Теневое вещество реагирует на кровь и волю Ласомбра, просачиваясь наружу из-под или из-за предела мира, как только звучит команда. Смотрите Оккультизм, стр. 63, чтобы узнать больше.

Связь между Властью над Тенью и оккультизмом беспокоит некоторых Ласомбра. Небольшое меньшинство в клане настаивает на том, что ничто во Власти над Тенью не требует чего-либо, кроме их собственного витэ и непосредственного окружения, что Дисциплина просто меняет воздух и тень так же, как Становление превращает кровь в витэ. Жесткий самоконтроль, необходимый для сохранения такого отношения при фактическом использовании Власти над Тенью, требует больших потерь, и со временем большинство скептиков отрекаются или ломаются под действием напряжения. Другая, несколько более многочисленная группа придерживается мнения, что какими бы ни были ключевые истины в оккультизме, их должно быть возможно вычленить и включить в структуру, основанную на риторике, философии или науке. Тысячелетия усилий не увенчались успехом, но рационалисты продолжают попытки.

Как всегда в подобных делах, легенды клана приписывают один такой успех некоему адепту-вампиру, которого сейчас уже нет. Детали меняются от рассказчика к рассказчику, как городские легенды человечества.

Преобладающий ответ на вопрос о теневом материале Власти над Тенью прост и прямолинеен: «Это то, что есть. Это то, что вы получаете, когда делаете что-то, призывающее его».

Все Дисциплины могут шокировать и пугать. Они неестественны по определению. Все они происходят от древнего проклятия, сохраняющего живые трупы. Некоторые не так явно оскорбляют человеческие чувства, по крайней мере, в их самых слабых проявлениях. Например, в эпоху спецэффектов и рассказов о стероидных наркоманах в ярости «Могущество» и «Стойкость» выглядят пугающе, но не совсем неожиданно. Но явные проявления Власти над Тенью неправильны на очень глубоком уровне. Тени просто так не двигаются независимо от света, и тем более они не отрываются от поверхности, чтобы летать вокруг.

Как Рассказчик, вы должны подумать о том, как именно сила влияет на всех смертных в области. Это тревожно. Это ставит людей перед доказательством того, что мир очень отличается от того, каким они его считали. Помимо паники, многие люди, столкнувшиеся с такой неожиданностью, реагируют моральным отвращением, убеждением в том, что неестественность должна быть устранена – убеждением, которое движет инквизиторами и другими охотниками, если они могут набраться храбрости, чтобы избежать бегства.

Если храбрость персонажа подводит его, в игре это должно означать нечто большее, чем просто «он убегает». Это указывает на полный крах выбора и силы воли, момент, когда один-единственный импульс страха овладевает разумом человека, исключая все остальное. Власть над Тенью использует глубоко укоренившиеся в человеческой психике страхи: изоляцию, демонические силы, небытие. Вампиры, которые используют ужасающие силы, вскоре узнают, какой эффект они оказывают, и повторное осознанное использование – хороший способ лишить их Человечности.

Игра Теней

Многие игроки полагают, что способности с одной точкой не очень хороши. Они часто ошибаются, особенно в этом случае. Многие Ласомбра считают, что Игра Теней вполне подходит большинству их целей. Возможность одновременно усилить Скрытность и Запугивание, а также уменьшить поглощение и Выносливость цели всего за один пункт крови и без концентрации на всю сцену...

Ласомбра насмехаются над любым соклановцем, не способным найти полезное применение этой силе.

Обратите внимание, что Игра Теней не просто заставляет тени скользить вокруг и обеспечивает драматические световые эффекты. Кусочки тьмы оживают и окутывают жертв Ласомбра. Неровные массы чистой черноты летят по воздуху, чтобы коснуться целей. Игра Теней представляет собой явное проявление сверхъестественной силы. Ошеломленные смертные относительно легко могут объяснить эффекты, усиливающие Скрытность или Запугивание. Но движущиеся по воздуху тени просто не поддаются логике.

Большинство Ласомбра не считают Маскарад чем-то иным, кроме как тактикой выживания, но они предпочитают не проявлять явной сверхъестественности, за исключением ситуаций, которые они контролируют. Частое обращение к Игре Теней демонстрирует тусклое воображение и плохое планирование – так же как отказ использовать ее там, где это уместно, показывает опасную тенденцию к самоограничению.

Покров Ночи

Движущиеся тени Игры Теней возникают из существующих источников. Сама трансформация пугает, но, по крайней мере, у нее есть очевидный источник. Покров Ночи порождает то, что не имеет происхождения. Вампир, использующий Покров Ночи, должен принять во внимание компромисс: люди внутри действительно окутаны тенью, облако которой совершенно очевидно для любого снаружи. Шар осязаемой тьмы, вызываемый Покровом Ночи, может быть секретом только в том случае, если окружение вокруг него также довольно темное. С другой стороны, секретность не всегда является приоритетом, и в отношении степени шока бурлящая масса черноты превосходит многие альтернативы.

Ласомбра в Ротшреке часто подсознательно вызывают Покров Ночи, чтобы спрятаться от предполагаемой угрозы.

Руки Бездны

Руки Бездны – еще одна сила, которая кажется обычной только тем, кто имеет возможность прочитать книгу правил. Персонажи в Мире Тьмы видят отростки теней дольше, чем пока те оживают и действуют без видимых усилий со стороны создавшего их вампира. Помните, что не требуется активной концентрации, чтобы поддерживать однажды призванные Руки. Поскольку для создания Рук требуется три уровня Власти над Тенью, даже самые слабые теневые щупальца (если их создатель сам не решит дополнительно ослабить их) сильнее и быстрее, чем обычный смертный. При длительной практике даже самые слабые Ласомбра 13-го поколения могут призвать щупальца, способные победить лучших воинов человечества в честном бою – если бы борьба с призванной тенью, питаемой мертвой кровью, могла бы считаться честной при таких обстоятельствах.

Руки, конечно, полезны в бою, но они также выполняют не боевые функции. Искалеченные Ласомбра, подобные Эндрю Эмори, используют Руки Бездны, чтобы перемещаться; два щупальца могут сделать эту работу. Теневое щупальце может проходить через очень тонкие отверстия (хотя его создателю нужен способ видеть, куда оно будет двигаться после этого) и не теряет силы или скорости в результате сжатия. Рука не обязательно должна быть «щупальцем» в смысле простого гибкого цилиндра. Она может растекаться в веер, или распадаться на узел переплетенных волокон, или распластываться на квадратном футе любой поверхности (или открытого пространства), или принимать практически любую другую форму, которую придумает ее создатель. Таким образом, Рука может лежать неподвижно, пока создатель не активирует ее. Пришедший позже не заметит крови или концентрации, которая потребовалась для создания Руки, и может не осознавать связь Руки с вампиром.

Ласомбра в безумии часто подсознательно создают Руки Бездны, чтобы помочь победить противника.

Необязательное правило: вампир может потратить один пункт крови, чтобы получить слабые, но четкие сенсорные ощущения от Руки Бездны. Для этого требуется один пункт крови на щупальце и это охватывает осязание, вкус, давление, температуру и тому подобное, но не зрение, звук или запах. Таким образом, вампир может использовать Руку для исследования за пределами поля зрения создателя. Если, например, Рука вспыхнет пламенем, вампир может заподозрить, что за углом его поджидает солнечный свет.

Черный Метаморфоз

Эта сила во многом отражает самосознание Ласомбра. Размышляя о том, как меняется внешний вид персонажа в процессе Метаморфоза, просмотрите приведенные выше разделы о концепциях наследия Ласомбра и индивидуальной природе. Ласомбра, считающий свои силы выражением первородного греха, перенимает элементы религиозной иконографии с сочетанием очень конфессиональных, личных и тщательно кодифицированных символов грехов, которыми он руководствуется. Ласомбра, считающий себя наследником богов тьмы, может выглядеть жестко и стилизовано внешне, наподобие пещерного рисунка некоего злого духа или статуи кровожадной богини. Ласомбра, предпочитающий Лавкрафтовский подход к Бездне, может использовать неэвклидову геометрию и специфические пространственные искажения. В любом случае, никакие два Ласомбра, даже сир и дитя, не выглядят одинаково во время Черного Метаморфоза.

Метаморфизированный вампир не похож на общепринятые представления многих людей о вампирах. Он может идти по городской улице и, вероятно, не услышать ни одного возгласа типа «Посмотри на этого вампира!». Ласомбра, заинтересованный в том, чтобы люди боялись сверхъестественных угроз в целом, использует Черный Метаморфоз в качестве психологического оружия. Это хорошо работает на тех смертных, которые думают, что имеют дело с демонами: с Покровом Ночи, чтобы замаскировать вход и внезапное появление в форме Метаморфоза, Ласомбра может убедить большинство потенциальных оккультистов в том, что их ритуал вызова сработал.

Необязательное правило: Черный Метаморфоз также влияет на психическое состояние прохожих. Любой смертный, который стал жертвой продвинутых способностей Доминирования вампира (в частности, Промывки Мозгов или Одержимости), получает штраф +1 к сложности бросков на сопротивление бегству. Остаточная сила вампира в голове смертного в сочетании с текущей трансформацией дает особенно ужасающий результат. Любой смертный, проваливший проверку на Смелость, не только убегает, но и страдает частичной амнезией, не в состоянии вспомнить какие-либо детали сцены, кроме того, что стал свидетелем чего-то отчаянно, ужасно неправильного.

MET: жертвы предыдущего продвинутого использования Доминирования получают штраф -1 на свои проверки Смелости. Если это снижает их Смелость до нуля, они автоматически паникуют и страдают частичной амнезией.

Форма Мрака

Эта сила отмечает порог между контролем тени и отождествлением себя с ней. Ласомбра в Форме Мрака на какое-то время вообще перестает быть человеческим существом, даже по форме. Теперь он – бестелесная воля, действующая в мире как сила природы, или, скорее, сила неприроды. Некоторые Ласомбра предпочитают проводить в этом состоянии как можно больше времени и организовывают постоянный приток жертв, необходимый для поддержания активности Формы Мрака. Некоторые особенно усердные старейшины даже наполняют кровью свои покои, чтобы оставаться в Форме Мрака, укрывающейся в лужах крови в течение дня.

Как и в случае с Черным Метаморфозом, внешний вид Ласомбра влияет на многие детали Формы Мрака. Ласомбра, который считает Власть над Тенью грехом, обретшим осязаемый вид, трансформируется при помощи серии разрывов ткани, кожа и кости разрушаются по мере того, как тьма хлещет из его сердца и разума, или же наполняется тьмой, как если бы его вены качали яд по всему телу. Ласомбра, погруженный в оккультные исследования, и считающий Бездну Первой Материей, может провалится будто в черную дыру, его тело всасывается в Бездну, оставляя за собой только оживленную тень. Ласомбра, который отождествляет теневую субстанцию с каким-то первичным состоянием материи, может трансформироваться во вспышке тьмы сразу после трех ходов медитации или исчезнуть, размываясь и вновь возникая уже в теневой форме.

Обратите внимание, что Форма Мрака не может летать, но может плавать, и, поскольку в ней нет материи, она не страдает от повышенного давления. Никакая преграда не может удержать ее, пока в ней есть отверстие шириной в несколько молекул.

По усмотрению Рассказчика дополнительные правила устрашающего назначения Черного Метаморфоза могут также применяться к Форме Мрака.

Комбинированные Дисциплины

Покров Пустоты (Доминирование •••, Власть над Тенью •••)

Эта сила очищает Покров Ночи и сочетает вторжение Бездны в мир с психическими манипуляциями над жертвами. Вместо хорошо видимого облака черноты Покров Пустоты создает область, в которую никто не смотрит. Прохожие не думают задерживаться в этом месте. Любой, кто наблюдает сцену, просто продолжает смотреть дальше, его взгляд не останавливается на скрытой зоне. Это тьма как для разума, так и для мира.

Система: игрок тратит пункт крови и делает бросок Манипулирование + Оккультизм (сложность 7). Успех создает слепое пятно около десяти футов в диаметре, расположенное в любом месте в пределах прямой видимости его создателя и способное двигаться со скоростью ходьбы вампира. Любой, кто хочет заглянуть внутрь, должен набрать больше успехов в броске Силы Воли (сложность 7), чем создатель при броске Покрова Пустоты. В противном случае он просто не задумывается об этом. Обратите внимание, что эта сила имеет полностью сверхъестественное происхождение, и у большинства смертных нет достаточного опыта в оккультизме, чтобы даже задуматься о том, что они могут попытаться разглядеть то, что так злобно отвлекает их внимание.

MET: совершите Статическое Социальное Испытание против семи Черт, чтобы создать Покров Пустоты. Любой, кто хочет заглянуть внутрь, должен выиграть испытание Силы Воли у создателя Покрова. Создатель может потратить Социальные Черты, чтобы увеличить свою Силу Воли для этой цели.

Бездна

Большинство вампирских сил влияют либо на самого вампира, либо на окружающий материальный мир – в основном на восприятие и психические состояния ближайших людей. Подобно некромантам и тауматургам, вампиры, использующие Власть над Тенью, выходят за пределы мира в другое пространство и приносят с собой темные дары.

Для многих практикующих Власть над Тенью Бездна – это просто концептуальная сфера, из которой они черпают теневой материал. Некоторые Ласомбра проникают все глубже, слой за слоем обнаруживая тайны в этой бесконечной тьме. Допотопный Ласомбра иногда утверждал, что Бездна была состоянием всего сущего до того, как вмешавшийся Бог сотворил свет, и что как совершенный повелитель Власти над Тенью, Допотопный воплощал эту изначальную сущность на Земле. Правдой это было или нет, но изучение Бездны воздается сторицей прилежным ученикам.

В Бездне существует разум. Он не обладает самосознанием или даже самоидентификацией в любом понятном смысле. Фрагменты знания и страсти на время соединяются, а затем распадаются. Разум в Бездне в некотором смысле больше похож на компьютер, способный ощущать эмоции так же, как и оперировать логикой, чем на разумную сущность – набор ресурсов, выполняющий инструкции, предоставленные какой-то неизвестной силой.

Призыв сущности из тьмы

Фактическое манипулирование Бездной требует в общей сложности как минимум пяти точек во Власти над Тенью и знание Оккультизма (Бездна), по крайней мере, по две точки в каждом. До этого уровня ученики усваивают лишь практические уроки по применению Власти над Тенью в физическом мире.

Руки Бездны могут привлечь части разума Бездны, если они связаны с надлежащей оккультной подготовкой. Для этого требуется провести ритуал в течении часа, один пункт крови и успешный бросок Интеллект + Оккультизм (сложность 7). Затем призыватель создает Руки Бездны, когда игрок делает обычный бросок Манипулирование + Оккультизм (сложность 7). При использовании таким образом призывается лишь одна Рука. У нее есть обычная физическая статистика и одна точка ментальных атрибутов за каждую точку Власти над Тенью, которой обладает призыватель. Он же может и решить, как распределить точки. Каждый успех помимо первого при броске во время ритуала (Интеллект + Оккультизм) дает еще одну точку, как и каждый дополнительный пункт крови, потраченный во время призыва.

Существо Бездны обладает по крайней мере одним сильным психическим расстройством и навязчивой идеей, напоминающей один конкретный грех Пути Просветления (обычно шестой уровень или выше в Иерархии Грехов), выбранный Рассказчиком. Каждое существо Бездны возникает, побуждаемое желанием делать что-то, что может соответствовать или нет планам призывателя. Существо может двигаться независимо со скоростью бега призывателя и существует в течение всей сцены или один час. Яркий свет (стробоскопы, сценические огни и т. д.) немедленно рассеивает существо.

Призыватель может повторить шаги ритуала, чтобы усилить присутствие существа. Если все шаги выполнены успешно, существо остается до конца ночи. Призыватель может попытаться вызвать это же существо снова, и три успеха подряд позволят ему остаться навсегда – пока призыватель будет кормить его (10 – рейтинг Власти над Тенью персонажа) пунктами крови каждую ночь.

Призыватель может попытаться впитать теневое проявление в себя. Для этого требуется, чтобы призыватель победил его в бою, снизив его уровень здоровья до нуля. Сделав это, вампир может влить его тьму в себя. Он получает половину точек существа в каждом Атрибуте, добавляемую к его собственным, до конца ночи. Он также получает психоз существа и не может тратить Силу Воли, чтобы противостоять его эффектам.

Если существу удается довести своего призывателя до Торпора, оно может вселиться в его тело и контролировать его до конца ночи. Оно также может вернуться следующей ночью и попытаться снова, и если оно побеждает вампира таким образом три ночи подряд, то может овладеть им, пока не будет изгнано. Для изгнания требуется другой практикующий Власть над Тенью, чтобы довести захваченного вампира до Торпора и пройти через этапы ритуала призыва. Если все они успешно завершаются, то существо Бездны возвращается в пустоту и больше никогда не возвращается с такой комбинацией Атрибутов.

Сошествие во тьму

Эксперт во Власти над Тенью может по-настоящему войти в Бездну. Как и в случае вызова духов Бездны, для этого требуется часовой ритуал, один пункт крови и успешный бросок Интеллект + Оккультизм (сложность 7). Затем вампир использует Шаг в Тень (см. «Руководство по Шабашу»). Если каждый этап сработал, то вампир переходит в Бездну, эквивалент Духовной Проекции во Власти над Тенью. Он также рискует столкнуться с духами Бездны.

Каждые (рейтинг Власти над Тенью персонажа) совершайте бросок Восприятие + Власть над Тенью (сложность 8), чтобы понять, ощутил ли персонаж срастающиеся фрагменты интеллекта Бездны поблизости. Если бросок неудачен, появляется существо с характеристиками, эквивалентными тем, какие были бы при процедуре призыва, описанной выше. Чем искуснее путешественник, тем сильнее сущность, которая хочет овладеть им – распределите точки ее Атрибутов, как если бы игрок набрал максимальное количество успехов при призыве. Существо пытается вселиться в путешественника.

Если бросок проваливается, существо немедленно овладевает путешественником, и он тут же выпадает в ближайшее темное место.

Относитесь к игровой механике Бездны как к «астральному плану» («Вампиры: Маскарад, исправленное издание»). Персонаж движется со скоростью до тысячи миль в час и может рассматривать любое окружение в полной или почти полной темноте – Достоинство или Недостаток Ночного Вида пригодятся для этой цели. Если персонаж теряет всю свою Силу Воли в астральном бою, никакой «серебряный шнур» не разрывается, но Бездна исторгает персонажа в ближайшее темное место в материальном мире.

¹ — Категория трудящихся, которые по совокупному доходу семьи не достигают прожиточного минимума. Зачастую он ниже суммарного размера пособий, которые семья могла бы получать по программам социальной помощи, если бы работающий член семьи бросил работу и перешел на пособия (прим. переводчика) [Наверх]