Джеймс А. Мур

«Рассказ коммивояжёра»

Мне казалось, что с тех пор как спустило колесо я прошёл уже сотню миль. Солнце зашло и стало стремительно холодать. Всего пара минут — и я самым натуральным образом застучал зубами. Это вам не Лос-Анджелес. Это Канзас, и на тот момент я ненавидел каждую кочку этого штата. Вокруг одна только кукуруза на мили окрест.

Я не переставая голосовал у дороги и молился, чтобы кто-нибудь, хоть кто-нибудь, проехал мимо и подбросил меня до ближайшей бензозаправки или хотя бы до отеля, где я мог бы переночевать. Никого. На многие мили ни единой машины.

Тусклая подсветка высветила на циферблате восемь часов вечера. Кажется, я брёл уже несколько часов. Я устал, непривычные к физическим нагрузкам ноги ныли от ходьбы. Каждая выкуренная в прошлом сигарета разрывала лёгкие пучком стекловаты. И тут моим глазам предстало спасение — старый фермерский дом, поднимающийся из океана кукурузы. Никогда ещё вид дома не внушал мне такой радости.

В уголке сознания занозой засела мысль, что уж больно удобно мне попалась эта ферма или, может быть, что никто нормальный не станет жить так далеко от цивилизации. Зато теперь я понимаю, почему девушки в дешёвых фильмах ужасов лезут в эти старые полуразваленные хибары в лесу: когда ты настолько устал, то будешь рад даже компании маньяка.

До фермы по-любому надо было пилить ещё с полмили по кукурузному полю. И поверьте мне, меньше всего на свете мне хотелось идти эти полмили. Я перелез через ограду из колючей проволоки и направился к виднеющемуся вдали дому. Впереди ещё не менее пятнадцати минут ходьбы. Если бы не самое начало лета, я ни за что бы не разглядел ферму во всей этой кукурузе.

Было ли у вас ощущение, будто за вами следят? Типа того, когда волосы встают дыбом на за -гривке и всей спиной ощущаешь нарисованную на ней мишень? Именно так я себя чувствовал, пробираясь к дому. Огни стали гаснуть и я ускорил шаг, попутно растоптав несколько молодых побегов кукурузы. Тогда-то это ощущение и появилось. Всё это время я бормотал себе под нос, но тут остановился. Что подумают хозяева, увидев бормочущего невнятицу незнакомца?

У самого дома я услышал резкий хруст. Обернувшись, я увидел пугало, которое слезало со своего шеста, глядя прямо на меня. Я замер, отказываясь верить собственным глазам.

Тварь была обряжена в рабочий комбинезон, весь в заплатах и прорехах. На руках у неё были потёртые рабочие перчатки, и, клянусь, на секунду из-под старой джинсовой куртки показалась кость. Лицо существа напоминало несвежую тыкву, какую во время Хеллоуина можно увидеть на крыльце у детворы, пока дети постарше не разобьют её на куски. Тыква была сморщенная и сухая, как обглоданный початок кукурузы. Внутри горел какой-то бледный радиоактивно-зелёный свет. Христом-богом клянусь, пугало с улыбкой ухватило поставленные возле шеста вилы и заглянуло мне прямо в глаза.

Никогда в жизни я не бегал так быстро: я орал до самой дороги, пока чучело с хохотом гналось по пятам. Я бы так и сгинул на задворках Канзаса, но тут появился приветливый старик на пикапе, назвавшийся Кромби. Он подкинул меня до ближайшей дыры, что здесь почитают за город. На следующий день я поменял колёса и продолжил путь.

Больше я в Канзас ни ногой. Хороший процент с продаж, которые я там сделал, не стоит того, чтобы рисковать своей шкурой.

Сюжет

Сцена первая. Кабал послан изучить, а возможно и приобрести, необычные тыквы, ко -торые можно найти только на небольшой канза-ской ферме Алистера Кромби, лидера небольшой часовни вербен.

Сцена вторая. После краткого знакомства гостей просят помочь разобраться с посторонними, о появлении которых на кукурузных полях сообщили хранители.

Сцена третья. Маги — предположительно изъявившие желание помочь — ищут ветра в кукурузном поле, пока Сэмуэль Хайт, самозванный гару, пробирается в часовню. Когда герои возвращаются обратно, Кромби и Хайт ожесточённо спорят, может или нет Сэмуэль присоединиться к часовне. Не удивительно, что ответ Кромби — твёрдое нет.

Сцена четвёртая. Сражение — славное, кровавое сражение — так как Сэмуэль Хайт связывает магов боем с подручными оборотнями, пока сам разыскивает мировое древо часовни.

Сцена пятая. Несмотря ни на что, Хайту удаётся украсть силу мирового древа часовни, с помощью которой он надеется создать чрезвычайно могущественный талисман. Всем чаяниям и Магии вопреки, Сэмуэль скрывается от волшебников, когда обнаруживается, что один из членов часовни, правнук Алистера, на самом деле прогенитор. Техномаг также сбегает и присоединяется к Хайту, чтобы способствовать его безумным замыслам.

Что же произошло

Самозванный оборотень Сэмуэль Хайт вернулся из Умбры с новыми силами. Хотя Хайт и не получил исчерпывающего знания о Магии, которое хотел извлечь из убийства Эльдорадо (см. «Ярость по-над Амазонией»), ему всё-таки приоткрылись тайны собственного Аватара. Теперь он знает о сферах, но лишь в общих чертах представляет что делать с этим знанием. Попросту говоря, он хочет узнать больше.

Тема

Темой «Времени жатвы» служит предательство. Пока волшебники обеспокоены планами Сэмуэ-ля Хайта, один из часовни Кромби замыслил вероломство.

Настроение

Настроение истории — паранойя. То, что задумывалось как краткий визит, стараниями Сэмуэля и оборотней превратилось в кошмар. По правде, Хайт предпочёл бы обойтись без насилия, но в глазах магов, как и в глазах большинства гару, он — похититель, и не только силы, но и жизней.

Сцена первая. На ярмарку

Заглавная песня из сериала «Зелёные просторы»

Кабал просят изучить и, если цена будет разумной, приобрести тыквы, которые выращивают только на ферме Кромби. Если герои — вербены, их также попросят передать «сообщение чрезвычайной важности». Один из старейшин вербен вручит им тиснённый свиток, запечатанный воском. На самом деле это сообщение — лишь приветствие и обмен сплетнями между старыми друзьями.

На ферму Кромби кабал доезжает, долетает или добирается на попутках без происшествий. Для покупки этих тыкв им выделили баснословную сумму, которой точно хватило бы на просторный дом.

Также в кабале могут состоять знакомые с Кромби волшебники, так как эта семья хорошо из -вестна среди вербен. Иногда Кромби набирают учеников, а к Алистеру нередко обращаются за сове -том.

Сцена вторая. Встреча с Кромби

«Дракула» 1931-го года

Ферма Кромби располагается вдоль грунтовой дороги в окружении садов и бесконечных рядов кукурузы. Кабал прибывает поздно под вечер: солнце уже закатилось и в воздухе чувствуется осенняя прохладца. Злой северный ветер колышет кукурузные поля, которые отзываются шипением тысячи гремучих змей.

Небо закутано чёрными тучами, огни далёкого города скрылись из виду. Надо нагнать атмосферы — игроки должны ощутить паранойю. Среди рядов спелой кукурузы видны тёмные фигуры, уставившиеся на кабал горящими зелёным глазами. Они не двигаются, лишь провожают героев взглядом. Эти пугала — защитники фермы Кромби.

У дверей персонажей встречает неуклюжий бугай — Трой Кромби. Трой угрожающе молчит, но как только маги представляются, он расплывается в улыбке и жестом приглашает их проходить.

Внутри просторно и тепло: ревущее пламя камина разгоняет ночную прохладу. Вокруг массивного обеденного стола собралось семейство Кромби, готовясь к простому, но сытному ужину. Кабал приглашают присоединиться к трапезе. После официального представления и обмена письмами, можно переходить к вопросу о покупке тыкв. Алистер Кромби отказывается обсуждать дела за ужином.

Тыквенное древо

«Позвольте показать то, за чем вы приехали», — предлагает Алистер после ужина. В сопровождении Троя и Сесилии волшебник-фермер отводит героев к огромному яблоневому саду. Ветер колышет ветви, и каждый герой ощущает покалывание от дремлющей силы. Фермерское семейство неприкрыто следит за персонажами: они дружелюбны, но их гостеприимство несколько нарочито. Недоверчивые игроки могут подумать, будто Кромби заманивают их в ловушку, но вербены просто проявляют осторожность.

Добравшись до центра сада, герои понимают почему. На небольшой полянке, скрытое от взоров яблонями, стоит приземистое сучковатое дерево — мировое древо часовни. И хорошо, что его никто не видит: дерево определённо не обычное.

В древе ясно прослеживаются человеческие черты: ветви воздеты к небу словно руки в молитве. У дерева яблоневые листья, а на ветвях растут небольшие красные тыковки, по размеру соответствующие дыне-канталупу. Вербены из часовни Кромби столетиями хоронили своих покойников возле тыквенного древа. На самом деле дерево — останки основателя часовни, могущественного волшебника, который умирая превратил себя в него, чтобы и после смерти питать свою семью.

Древо стоит в центре постоянного колдовского круга. Рядом расположились алтарь, очаг и большой котёл. Котёл выглядит новым, хотя и открыт всем стихиям. Ото всей поляны исходят токи квинтэссенции. Алистер не станет рассказывать про истинную природу дерева, но и не станет отрицать, если кто-то сможет догадаться о ней. Спустя несколько минут Алистер поведёт героев обратно в дом договариваться об условиях сделки.

Тут персонажи узнают, за что же эти тыква так дорого ценятся. В каждой содержится значительное количество квинтэссенции, и каждая, предположительно, может дать ещё больше, если посадить семена и ухаживать за ними несколько лет. Теоретически, из тыковок могут вырасти настоящие узлы! И хотя пройдут годы, прежде чем узел сформируется, но это возможность создать его, а не разыски -вать в мире, практически полностью принадлежащем Технократии.

Тени в кукурузе

Волшебники возвращаются в дом вести дела. Алистер Кромби заламывает астрономическую сумму. Он прекрасно понимает, что никто ему столько не заплатит, а только с несвойственным большинству фермеров азартом хочет поторговаться. Посреди переговоров глаза Эллисон на секунду вспыхивают. «Алистер, — говорит она, — у нас гости...»

На ферму Кромби заявились незваные гости. Заклинания для слежки показывают лишь массу огромных теней, перемещающуюся по скрытому во мраке полю. Кромби пробуют прочитать мысли незнакомцев, но получают лишь безумный несвязанный бред.

«Нас предали!» — кричит Трой. Он пытается обвинить во всём героев, и пока они не смогут оправдаться, атмосфера будет весьма напряжённой. Потеряв достаточно времени, кабал игроков просят помочь в расследовании. Роберт берёт на себя защиту мирового древа. Эллисон остаётся с Алистером дома, а Трой, Сесилия и персонажи отправляются в кукурузные поля.

Кромби предупреждают, что героям может грозить опасность. Трой либо Сесилия будут сопровождать кабал. Если игроки решат разделиться, брат и сестра пойдут с обоими группами.

Сцена третья. Эй, ты тоже это слышал?

Древнекитайское проклятие

Один или два персонажа могут захотеть остаться в доме, но большинство, скорее всего, отправится на улицу.

Кукурузные поля

Высота (12 футов) и обилие побегов кукурузы фактически отделяет персонажей друг от друга. Волшебники практически никак не могут видеть своих товарищей, если только не поднимутся в воз -дух. Ветер пригибает стебли, отчего побеги стучат друг о друга словно кость о кость. То и дело раздаются зловещие звуки...

Вскоре герои начинают различать, как двигаются появляющиеся на долю секунду и тут же вновь уходящие во тьму фигуры. Часть крадётся по земле, сверкая красными глазами. Другие возвышаются выше самых высоких людей.

Маги находятся в невыгодном положении. Большинство из них не привыкли прятаться в ночи. Большинство оборотней в этом изрядно поднаторели.

Способные видеть в темноте персонажи различают кошмарный облик Танцоров Чёрной Спирали, извращённых уродливых оборотней, которые служат Вирму. Персонажи без высоких значений в оккультизме могут спутать чёрных спиралей с «нормальными» гару. По решению рассказчика, у толкователей в этом вопросе может быть преимущество.

Похоже, что оборотни не собираются открыто нападать на магов (пока) и просто караулят волшебников. Сейчас их задача — отвлечь внимание от Сэмюэля Хайта. Но спирали однозначно дадут сдачи, если их атаковать. Излишне агрессивные маги скорее всего пострадают.

Ситуация осложняется тем, что несколько пугал тоже вышли на поимку чужаков и могут по ошибке напасть на героев. Персонажи замечают, как пугала идут в темноте, испуская из глазниц бо -лезненно-зелёный свет. У героев не получится вступить с ним в разговор, зато для Кромби это не проблема.

Такие «кошки-мышки» должны продолжаться достаточно долго, чтобы игроки начали нервничать. И тогда сопровождающие персонажей Кромби внезапно останавливаются. «Возвращаемся домой!» — кричат они.

Танцоры Чёрной Спирали

Атрибуты: (Примечание — дополнительные числа отражают характеристики пяти форм, которые могут принимать оборотни: человек, получеловек, человеко-волк, гигантский волк и волк, соответственно.)

	Сила 3 (5/7/6/4)	Обаяние 2	Восприятие 5
	Ловкость 3 (3/4/5/5)	Манипулирование 3 (2/1/1/1)	Интеллект 3
	Выносливость 4 (6/7/7/7)	Внешность 2 (1/0/1/1)	Сообразительность 3

Таланты: атлетика 4, бдительность 3, драка 5, запугивание 5, уклонение 3, шестое чувство 2.

Навыки: скрытность 4, стрельба 2, фехтование 4.

Знания: оккультизм 3.

Ярость: 6 (позволяет совершать дополнительные действия: каждый потраченный пункт ярости даёт по одному дополнительному действию в ход).

Гнозис: 7.

Сила воли: 5.

Примечание — все Танцоры Чёрной Спирали умеют входить в Умбру. Также они могут швыряться зелёным огнём, который наносит два уровня осложнённых повреждений. Все оборотни (включая танцоров) автоматически исцеляют по уровню неосложнённых повреждений каждый ход, проведённый вне боя. Когти и зубы Танцоров Чёрной Спирали наносят осложнённый урон (сила + 2). Больше информации о гару и чёрных спиралях можно найти в основной книге правил «Восхождения» (стр. 280) или в дополнении к «Апокалипсису» — «Книге Вирма».

Внешний вид: Все без исключения танцоры — метисы, бесплодные уроды. У многих клочковатые шкуры и безумное поведение. По лицу их вожака от макушки до подбородка проходит жуткий шрам. Его лицо несёт черты летучей мыши.

Советы по отыгрышу: Безумные, но хитрые. Танцоры Чёрной Спирали будут сражаться до смерти, так как Сэмюэль Хайт пообещал исцелить метисов от наследственного бесплодия. (Само собой, Хайт солгал: он ненавидит всех гару без разбора.)

Оружие: Пистолет-пулемёт, компактный (см. таблицу оружия на стр. 266 основной книги правил «Восхождения»).

Пугала

Пугала вполне обычные, за исключением головы. Их головы сделаны будто бы из мумифицированного Джека-фонаря. Из глаз исходит зелёный свет. Пугала вооружены вилами.

Атрибуты:	Сила 3	Обаяние 0	Восприятие 5
	Ловкость 3	Манипулирование 0	Интеллект 2
	Выносливость 7	Внешность 0	Сообразительность 2

Таланты: атлетика 3, бдительность 5, драка 2, запугивание 5, уклонение 3.

Навыки: фехтование 4.

Оружие: вилы (сложность 7, сила + 2).

Здоровье: ОК, ОК, ОК, -1, -1, -2, -2, -5, нокаут.

Природная контрмагия: пугала получают две кости на сопротивление всем магическим атакам. Огонь, обычный или колдовской, наносит им удвоенный урон, но опасность поджечь поля...

Сцена четвёртая. Поля смерти

Беспомощная жертва из любого фильма ужасов

Незваный гость

В это время на ферме появляется опасный посетитель. Если кто-то из игроков решил остаться с Эллисон, его персонаж видит, как она чувствует присутствие гостя за секунду до того, как тот постучится в дверь. «Мисс Кромби, — обращается Сэмуэль Хайт, — могу ли я войти?»

Эллисон насторожена, но непринуждённость и обходительность гостя тотчас пробуждают свойственное ей гостеприимство. Очень немногие волшебники знают о Сэмюэле Хайте по прозвищу «Скорняк» (интеллект + оккультизм, сложность 7, нужно набрать четыре успеха), а в общении он — настоящий джентльмен. К тому моменту, как остальные члены семьи возвращаются в дом, он уже мирно обсуждает возможность вступления в часовню.

Законы гостеприимства не дозволяют напасть на гостя: кроме того, Эллисон справедливо догадывается, что у Хайта есть козырь в рукаве. Алистер выслушивает простое предложение гостя: они принимают Сэмюэля в часовню, а он обучит их вампирической тавматургии Тремеров. Что бы ни прозвучало в ходе переговоров, Хайт сохраняет невозмутимость. По его словам, оборотни — его союзники и могут быть полезными часовне. Он привёл их с собой просто на всякий случай. Если упомянуть его репутацию «Скорняка», Хайт спишет всё на слухи и в доказательство приведёт своих друзей-оборотней.

После разумной дискуссии (в которой могут поучаствовать герои), Алистер скажет, что подумает над предложением. Эллисон, и тут гостеприимная, выводит Сэмюэля Хайта в кухню, чтобы предложить ему кофе и дать остальным обсудить предложение наедине.

Сесилия колеблется: с одной стороны, Хайт её заинтересовал, с другой — от него у неё мурашки по коже. Трой с самого начала чётко обозначает свою позицию: ему не нравится Сэмюэль Хайт и он ему не доверяет. А если то, что говорила обитающая поблизости от фермы Миллеров группка гару правда — его надо убить прямо сейчас.

Роберт отсутствует. Если связаться с ним телепатически, он сообщает, что приглядывает за мировым древом.

Алистер уже принял решение. Он не собирается принимать Хайта в часовню. У волшебника есть связи среди гару, и они рассказывали ему про Войну на Амазонке. Кое-какие имена ему запомнились, и среди них — Сэмюэль Хайт.

В это время на кухне Эллисон готовит для гостя особый кофе со снотворным и призывает пугала к дому. К несчастью для неё, у Хайта бритвенно-острое чутьё. Он знает о кофе и расслышал каждое слово, произнесённое в соседней комнате. Эллисон пытается увлечь собеседника разговором, и Сэмюэль подыгрывает ей, рассказывая о местах, в которых побывал, и даже делится с ней информацией о своих многочисленных экспериментах в Магии, закончившихся полным провалом.

Всегда есть вероятность, что один из магов кабала пойдёт на кухню проверить, всё ли в порядке с Эллисон. В таком случае маг увидит, как во внезапной вспышке насилия Хайт буквально срывает го -лову Эллисон с плеч (он всё ещё в форме хомида!). Несмотря на всю Магию, у волшебницы не было ни единого шанса.

Хайт из коридора закидывает в гостиную её обезглавленное тело. «Хотите драки? — орёт он. — Лицемерные ублюдки, я покажу вам драку!» Прежде чем кто-то успеет среагировать, он выпрыгивает через ближайшее окно в сад, откуда доносятся звуки начавшейся битвы. Чёрные спирали сцепились с пугалами. Преследователям Хайта придётся продираться сквозь потасовку.

Кромби не в состоянии мыслить разумно: Алистер застыл над останками его жены, с которой он провёл почти двести лет, и горестно завывает. Между тем Хайт не теряет времени даром. Пугала по -тихоньку падают под когтями оборотней. Билокация в темноте среди разъярённых чёрных спиралей — опасная затея. Хайта нигде не видно.

Персонаж, который воспользуется Связями 2 или Разумом 3, увидит, как Сэмюэль появляется на поляне с мировым древом. Роберта не видно. Посреди боя никому из шокированного семейства не придёт в голову проверить мировое древо, но если напомнить им про узел — они побегут к нему сломя голову.

Сцена пятая. Жатва

Сэмюэль Хайт использует время, которое для него выиграли Танцоры Чёрной Спирали, чтобы добраться до мирового древа.

С последнего визита дерево радикально изменилось. Теперь его ветви скрючились от боли, а грубое лицо искажено агонией. Мировое древо осознаёт, в какой ситуации оказалось, но поделать ничего не может. Котёл опрокинули, оставив глубокие зазубрины, и облили кислотой. Алтарь разбили, а круг разрушили.

Когда кабал и Кромби добираются до мирового древа, становится ясно, что они опоздали. На их глазах Хайт погружает окутанную пламенем ладонь в сердцевину дерева. Из неё он вырывает пылающий шар квинтэссенции.

Тыквенное древо издаёт предсмертный крик — пронзительный вопль, который оглушает персо -нажей и выбивает стёкла в фермерском доме.

Затем Хайт срывает с дерева ветвь и вливает в неё изначальные энергии. Пока в его руках находится ветвь, до конца этой сцены можно считать, что у Сэмюэля фактически безграничный запас квинтэссенции. Хайт знает об опасностях использования вульгарной Магии, но свидетелей немного и, если придётся, он не раздумывая рискнёт вызвать парадокс, чтобы разобраться со своими врагами.

Это не всё, что Сэмюэль Хайт заготовил для магов. Пока они отходят от предсмертного крика де -рева, из земли поднимается Хранитель, но не чтобы прикончить Хайта, а чтобы напасть на бывших хозяев! Это чудище, а также уцелевшие пугала немедленно набрасываются на всех присутствующих, кроме Сэмюэля.

Земля вокруг остатков мирового древа вздымается и из неё поднимаются останки усопших магов часовни. Кости сцепляются друг с другом под неестественными углами и обрастают окружающей землёй, словно мышцами. Со всех сторон по воздуху летят останки мёртвых животных и гнилых растений, чтобы присоединится к растущему чудовищу. Под конец оно приобретает размер свыше семи футов в высоту и столько же в ширину. Морда Хранителя — образчик нечеловеческой злобы, а его грубоватые кулаки поблескивают белыми костями.

Никто не знает, не исключая его родных, но Роберт — перебежчик. Во время сумятицы он с помощью билокации возвращается на ферму и накладывает на всех там находящихся Проклятие старе -ния (Энтропия 4, стр. 193 основной книги правил «Восхождения»).

Хайт действительно хотел бы вступить в часовню, но совместно с Робертом заблаговременно позаботился о запасном плане. Несколько недель назад, как всегда тщательно подготавливая нападение, Сэмуэль повстречал Роберта в полях и сразу понял, что они сработаются. Чутьё подсказало Хайту, что Роберт не так прост, как кажется. Поэтому он подошёл к юноше и узнал всё необходимое.

Хайт пообещал, что отдаст образцы своего генетического узора Прогениторам, а Роберт пообещал, что в обмен Прогениторы окажут ему помощь. Время покажет, выполнят ли стороны свою часть сделки. Имеющиеся у Сэмюэля гримуары тремеров скрасили сделку.

Пока герои сражаются не на жизнь а насмерть во второй схватке, Роберт возвращается, взрывает ведьмовские котлы своей семьи выданной Хайтом взрывчаткой и пытается дать дёру. Сэмюэль скрывается с помощью фетиша. Погоня за Хайтом обречена на провал: ни при каких обстоятельствах он не должен оказаться в плену, так как в грядущих книгах ему уже уготована другая роль. Роберт же вполне может попасться и получить по заслугам...

Хранитель

Атрибуты:	Сила 8	Обаяние 0	Восприятие 8
	Ловкость 5	Манипулирование 0	Интеллект 5
	Выносливость 9	Внешность 0	Сообразительность 5

Таланты: атлетика 4, драка 5, запугивание 7, шестое чувство 4.

Навыки: фехтование 4.

Знания: оккультизм 4.

Сферы: Силы 4, Энтропия 3.

Арете: 4.

Сила воли: 8.

Квинтэссенция: 12.

Парадокс: 5.

Здоровье: ОК, ОК, ОК, ОК, ОК, -1, -1, -2, -2, -3, -3, -4, -4, -5, нокаут.

Контрмагия: Хранитель добавляет к броскам контрмагии две кости, что даёт ему набор костей, равный 6.

Внешний вид: Облик Хранителя ужасен — останки всех умерших магов часовни и всех убитых пугалами слились в единую многорукую машину для убийства. Чудовище ещё ни разу не пробуждали, но недостаток в опыте оно с лихвой компенсирует грубой силой.

Заключение

Сэмюэль Хайт скрылся, и Роберт Кромби мог сбежать вместе с ним. Тыквенное дерево, мировое древо часовни Кромби погублено, его сила украдена Хайтом. С утратой древа, утратили силу и выращенные в часовне тыковки. Всё, что они теперь могут, — хранить один пункт тасса. Если бы древо выжило, могла бы сохраниться и сила тыкв. По вине Сэмюэля Хайта маги лишились ценного источника квинтэссенции.

Кромби же лишились всего. Когда герои закончат бой, ведьмовские котлы семейства будут уничтожены, разрушен будет и фермерский домик. Всё, что у них осталось, — это кукуруза. Без мирового дерева часовне будет непросто восстановиться после катастрофы. Необходимо вырастить новое древо и освятить новые котлы, прежде чем вербены часовни смогут полноценно пользоваться своими силами. Все выжившие члены часовни клянутся страшной клятвой любой ценой уничтожить Сэмюэля Хайта. Алистер Кромби — влиятельный человек в своей традиции и воспользуется этим, чтобы отомстить за гибель жены. В лице Вербен Хайт приобрёл непримиримого врага. Его злодеяний не про -стят.

Персонажи

Семья Кромби

Алистер Кромби

Кромби кажется высохшим стариком шестидесяти лет, хотя на самом деле ему более двухсот. У него узкое ястребиное лицо и тёмные волосы обильно покрытые сединой. Алистер почти шести футов ростом. Обычно его губы сложены в лёгкую улыбку. Как и все Кромби, он одевается как пристало фермеру.

Натура: зиждитель.

Маска: традиционалист.

Эссенция: узоров.

Атрибуты:	Сила 2	Обаяние 3	Восприятие 4
	Ловкость 3	Манипулирование 4	Интеллект 5
	Выносливость 4	Внешность 2	Сообразительность 4

Таланты: атлетика 3, бдительность 3, запугивание 2, интуиция 3, шестое чувство 4, красноречие 4.

Навыки: выживание 3, исследование 5, лидерство 3, медитация 4, стрельба 2, этикет 2.

Знания: загадки 4, космология 2, медицина 5, наука 2, оккультизм 5, расследование 3, языки 2.

Дополнения: Аватар 4, библиотека 4, влияние 4, наставник 5, ресурсы 5, судьба 4, узел 5.

Сферы: Время 1, Дух 4, Жизнь 5, Материя 3, Начало 3, Разум 2, Связи 2, Силы 4, Энтропия 2.

Сила воли: 7.

Арете: 7.

Квинтэссенция: 14.

Парадокс: 5.

Алистер Кромби возглавляет часовню свыше двухсот лет; он влиятелен, обладает нужными знаниями и пользуется уважением в своей традиции.

 

Элисон Кромби

Элисон — стандартная жена фермера, дородная и с длинными светлыми волосами, ради удобства собранными в пучок. Несмотря на то, что она с мужем обращаются с «детками» словно со своими отпрысками, её родные дети давным-давно умерли, прожив жизнь так и не пробудившись. Добродушная Элисон всегда рада услужить гостям — на ферме их не часто встретишь — и прекрасно справляется с обязанностями хозяйки.

Натура: опекун.

Маска: начальник.

Эссенция: поисков.

Атрибуты:	Сила 2	Обаяние 3	Восприятие 3
	Ловкость 2	Манипулирование 4	Интеллект 4
	Выносливость 3	Внешность 2	Сообразительность 3

Таланты: интуиция 2, хитрость 1, красноречие 3.

Навыки: выживание 2, исследование 4, медитация 3, стрельба 2, этикет 4.

Знания: быт 2, загадки 3, космология 4, медицина 4, наука 1, оккультизм 5.

Дополнения: Аватар 2, библиотека 4, наставник 4, союзники 3.

Сферы: Время 1, Дух 2, Жизнь 5, Материя 2, Начало 2, Разум 2, Связи 2, Силы 3, Энтропия 1.

Сила воли: 8.

Арете: 4.

Квинтэссенция: 7.

Парадокс: 4.

 

Трой Кромби

Рельефная мускулатура Троя свидетельствует о долгих часах упорного труда на ферме. На самом деле он правнук Алистера и Элисон. Обычно Трой одет в рабочие ботинки, футболку и голубые джинсы. У него бронзовая от загара кожа, карие глаза и каштановые волосы. Похоже, Трой самый неприветливый в семье: как правило, на всех посетителей он взирает с нескрываемым подозрением.

Натура: конформист.

Маска: брюзга.

Эссенция: узоров.

Атрибуты:	Сила 4	Обаяние 1	Восприятие 3
	Ловкость 3	Манипулирование 3	Интеллект 3
	Выносливость 5	Внешность 4	Сообразительность 3

Атрибуты:   Сила 4

Таланты: атлетика 5, бдительность 2, драка 3, запугивание 3, интуиция 3, уклонение 2, шестое чувство 4, красноречие 1.

Навыки: вождение 4, выживание 5, исследование 4, медитация 3, скрытность 2, стрельба 4.

Знания: наука 3, оккультизм 4.

Дополнения: Аватар 2, морок 3, наставник 3, союзники 3.

Сферы: Дух 2, Жизнь 2, Начало 2, Разум 2, Силы 2, Энтропия 2.

Сила воли: 7.

Арете: 2.

Квинтэссенция: 5.

Парадокс: 2.

 

Сесилия Кромби

Сестра-близнец Троя — типичная дочка фермера, грудастая, блондинистая, веснушчатая и до неловкости дружелюбная. Но несмотря на наружность беззаботной девчушки, Сесилия отнюдь не глупа. Её не так-то просто одурачить или застать врасплох. Сесилия молода, но уже стала полноправ -ным магом немалой силы. Она одевается так же, как и её брат Трой.

Натура:бонвиван.

Маска: бонвиван.

Эссенция: динамики.

Атрибуты:	Сила 3	Обаяние 4	Восприятие 4
	Ловкость 4	Манипулирование 3	Интеллект 3
	Выносливость 3	Внешность 5	Сообразительность 4

Таланты: атлетика 4, бдительность 3, драка 1, запугивание 1, интуиция 4, уклонение 4, шестое чувство 4, красноречие 2.

Навыки: вождение 2, выживание 2, исследование 2, медитация 3, скрытность 3, стрельба 4.

Знания: загадки 3, медицина 3, наука 1, оккультизм 4, расследование 3.

Дополнения: Аватар 4, наитие 4, наставник 3, союзники 3.

Сферы: Дух 1, Жизнь 3, Материя 2, Начало 3, Связи 2, Силы 3, Энтропия 1.

Сила воли: 8.

Арете: 3.

Квинтэссенция: 9.

Парадокс: 4.

 

Роберт Кромби

Роберт почти настолько же приветливый, как его кузина Сесилия, и, подобно Трою, физически приспособлен к работе на ферме. У Роберта рыжеватые волосы, зелёные глаза и переизбыток веснушек. Юноша настолько воплощает стереотип о фермере, что даже жуёт соломинку.

Возможно, что настоящий Роберт мёртв. Роберт пропал на несколько дней, навещая друзей в Сан-Франциско. Вернулся он исхудавшим и грязным. Как он пояснил, за ним гналась Технократия, но ему удалось бежать.

Кромби не стали подвергать сомнению историю родственника, хотя им бы и стоило. Вернувшееся существо выглядело и действовало как Роберт, но руководствовалось иными идеями и было могущественнее, чем был волшебник. До нужного момента «Роберт» не спешил раскрывать свою силу.

Роберт всегда был недоволен бесхитростной жизнью на ферме. Создали ли прогениторы идеального клона, или юноша на самом деле продался Технократии? Можно разыграть историю и так и так с разными последствиями в том или ином случае.

Роберт от природы открытый и дружелюбный, он не переставая флиртует с женщинами и рассыпает шуточки в компании мужчин. Он всегда готов предложить помощь и пытается сгладить разно -гласия между Кромби и кабалом. Доброжелательность мага должна сделать его предательство ещё горше.

Натура: интриган.

Маска: конформист.

Эссенция: поисков.

Атрибуты:	Сила 4	Обаяние 3	Восприятие 2
	Ловкость 3	Манипулирование 4	Интеллект 2
	Выносливость 3	Внешность 3	Сообразительность 5

Таланты: атлетика 3, бдительность 3, драка 3, интуиция 3, уклонение 4, читрость 5, шестое чувство 5.

Навыки: вождение 1, выживание 2, скрытность 3, стрельба 4, техника 3, фехтование 4, этикет 2.

Знания: компьютер 4, медицина 5, наука 3, оккультизм 2, языки 3.

Дополнения: наставник 3, узел 5.

Сферы: Жизнь 4, Материя 2, Начало 4, Разум 3, Связи 3, Силы 3, Энтропия 2.

Сила воли: 9.

Арете: 4.

Квинтэссенция: 6.

Парадокс: 3.

Все члены часовни Кромби вооружены дробовиком Franchi LAW-12 (описание оружия находится в основной книге «Восхождения» на стр. 266). Однако ружья были магически улучшены и теперь наносят осложнённый урон. Дальность стрельбы увеличилась до 80 ярдов.

 

Сэмюэль Хайт

Порода: хомид.

Племя: изгой — но считает себя первым из племени Танцующих в шкурах.

Традиция: сирота.

Натура: девиант.

Маска: зиждитель.

Эссенция: динамики.

Знак: теург.

Атрибуты:	Сила 5	Обаяние 5	Восприятие 4
	Ловкость 3	Манипулирование 5	Интеллект 4
	Выносливость 5	Внешность 2	Сообразительность 4

Таланты: атлетика 4, бдительность 4, драка 3, запугивание 5, знание улиц 3, инстинкты 3, уклонение 4, хитрость 4.

Навыки: вождение 2, выживание 5, знание животных 3, лидерство 5, скрытность 3, стрельба 5, фехтование 4.

Знания: загадки 4, оккультизм 5, политика 4, ритуалы 5, расследование 4, языки 3.

Дополнения: Аватар 5, ресурсы 5, союзники 5, фетиш 5.

Сферы: Дух 4, Жизнь 2, Материя 3, Начало 2, Связи 3, Силы 3, Энтропия 3.

Сила воли: 9.

Арете: 4.

Ярость: 8.

Гнозис: 8.

Квинтэссенция: 8.

Парадокс: 2.

Фетиши: Выползок духа (уровень 5, гнозис 7): этот выползок — кожа змеи после линьки — представляет собой мумифицированную змею, покрытую диковинными рунами. Сэмюэль снял его с убитого им Танцора Чёрной Спирали. Фетиш позволяет владельцу возродиться в Умбре, как будто он был духом. Место для возрождения выбирается случайно, но, как правило, связано с владениями Вирма.

Дары: (Примечание — если рассказчик не знаком с «Апокалипсисом», вместо даров можно использовать Магию сфер.) Губитель-защитник, Шкура Вирма, Родство с неблагой феей, Гадание на крови, Обострённые чувства, Проклятие Эола, Адская боль, Острые когти, Когти сороки-воровки, Воодушевление.

Тауматургия: (Сэмюэль Хайт знает несколько тауматургических путей и ритуалов, большую часть из которых можно найти в основной книге правил «Маскарада».) Движения разума 3, Привлечения огней 2, Управления погодой 2, Спиритическая тавматургия 1. Также он знает следующие ритуалы: Ритуал священного перерождения, Облачение в маску теней, Необоримый щит, Оберег от люпинов (пока что он ещё не рискнул опробовать этот ритуал).

Внешний вид: Сэмюэль Хайт — мужчина среднего возраста с карими глазами и каштановыми волосами, которые уже начали седеть. Хайт находится в прекрасной физической форме. В любом обличьи его бурая шкура подёрнута сединой.

Советы по отыгрышу: Со времени своего перерождения вы многому научились. Вы всегда следовали определённому замыслу, но теперь поняли, что это был просто детский лепет. Ещё столь многое предстоит узнать, столько много способов заставить мир быть таким, как вам хочется. Вы ненавидите всех гару, и всех бы поубивали, кроме спасённых вами от прозябания в кинфолках. Ещё так много предстоит исправить, так много изменить, а ведь дело только начато. Вы изучили сферы, которыми владел Эльдорадо. Вскоре вы сможете отомстить гару. С такими силами в вашем распоряжении при должной подготовке и до бессмертия один шаг!

Прошлое: Сэмюэль Хайт был кинфолком гару, но никогда этим не довольствовался. Ему нужны были все способности настоящего оборотня. Отцу Хайта и его кузенам братьям Карни повезло быть гару, и за это Сэмюэль их ненавидел. Не раз Сэмюэль пытался заслужить уважение отца другими способами, но по правде говоря, так и оставался для него разочарованием.

В конце концов Сэм нашёл занятие, в котором преуспел, — охоту. Он выслеживал и убивал крупную дичь и все виды хищников по всему свету. В это же время Хайт начал узнавать о мире и его сверхъестественных обитателях. Увлечение оккультизмом даже привело Сэмюэля в ученики Вербен, но тщетно. Ему не удалось освоить премудрости ритуалов Традиций; как сказал его учитель: «Твой Аватар не пробудился». Несмотря на заминку, Хайт продолжил поиски и в конечном итоге убил представителя клана Тремер. Он выпил его кровь, зная, что кровь вампира способна исцелять и дарить долголетие. Также он забрал гримуары тремера и методом проб и ошибок начал изучать тёмное искусство тавматургии.

Сэмюэль Хайт продолжил колесить по миру, углубляя знания тавматургических искусств и охотясь на всё более экзотических существ, и наткнулся на обряд, который переменил его жизнь. Обряд священного перерождения мог сделать Хайта гару — надо было только заплатить цену. Чтобы стать оборотнем, Сэмюэлю требовалось собрать пять шкур гару. На это ушли годы, и только недавно Сэму удалось их раздобыть.

Сэмюэль Хайт убил и освежевал пятерых гару и с помощью обряда сам стал оборотнем. Попутно он стал пешкой Вирма. Спасаясь от погони, устроенной другими гару, Сэм применил могущественный фетиш Выползок духа и сбежал в Умбру. Там у него наконец открылись глаза. Он больше не мог не обращать внимания на зло, которое творил.

Его действия привлекли губителей, и это зрелище настолько его потрясло, что на некоторое время он сошёл с ума. Хайт снова воспользовался фетишем, но на этот раз забросил себя в Глубокую Ум -бру, в логово Исхена — могущественного демона, пленённого оборотнями столетия назад. Демон жаждал найти лазейку на материальный план и увидел в фетише Сэмюэля идеальный способ для этого. Однако нечаянное вмешательство группы вампиров Шабаша расстроило планы Исхена и позволило Хайту вернуться на Землю.

До «перерождения» Хайт долгое время работал на «Пентекс», поэтому после возвращения домой вновь обратился к бывшему работодателю. Благодаря «Пентексу» Сэмюэль познакомился с Робертом Олредом, с которым у него сложилась если не дружба, то братство по оружию.

Олред организовал для Хайта командировку в бассейн Амазонки, так как оба они прекрасно по -нимали, что зона кровопролитных боёв как нельзя лучше подходит для сбора шкур, нужных для со -здания большего числа кинфолков-гару. Олред и Хайт планировали создать собственное племя — Танцующих в шкурах — чтобы освободить кинфолков и стереть гару с лица земли.

Пока Сэмюэль был заперт во владениях Исхена, он перенял от демона пару новых трюков. Чего он не смог узнать у Исхена, он украл у Эльдорадо с помощью сильного фетиша под названием Меч конкистадора. Фетиш должен был вытянуть из Эльдорадо его силы, но не смог этого сделать. Меч раскололся на части, но всё-таки обеспечил Хайта зачаточными знаниями в нескольких сферах. Сэмюэль заставил всех поверить, что погиб в бою с гару, а сам вновь улизнул в Умбру.

Хайт знает ряд тавматургических сил тремеров, а с учётом нового умения фокусировать квинтэссенцию он становится по-настоящему могущественным. Пока ему ещё недостаёт дисциплины, чтобы вполне овладеть своими возможностями, но именно это он и собирается исправить, с помощью магов или без неё.

Место действия

Часовня «Ферма Кромби»

Могущественная: 70+ очков

Статус: 3

Репутация: 3

Достоинства и недостатки

Атмосфера: умиротворяющая

Паранормальные феномены: нет (+0)

Всплески Магии: трудноуловимые (-5)

Стражи: пугала, Хранитель Древа (астрономический (+20), сверхъестественные (+10), верные (+15)

Расположение: уединённая ферма (+5)

Размер: часовня — средняя (+5), узел — средний (+5), мир Горизонта — отсутствует (-5), итого (+5)

Охранные системы: современные, пугала (+10)

Обереги: сложность 10 (+10)

Активные обереги (+5)

Истончание: обычное (+0)

Телекоммуникации: современные (+2)

Права на землю: крупные частные владения (+5)

Узел:тасс

Мир: отсутствует

Оккультная библиотека: хорошая (+5)

Лаборатории: плохооснащённые (-5)

Внутренняя структура: предатель (-20), дружный коллектив (+10), итого (-10)

Руководство: благородное (+10)

Слуги: отсутствуют (-10)

Итого: 82