Приложение № 2: В змеиной коже

Приложение № 2: В змеиной коже Caine вт, 11/14/2023 - 14:44

Для начала хочу предупредить: описанное ниже – мой профессиональный опыт, однако он не научит вас обращаться со змеями. Ни в коем случае не приближайтесь к крупным или ядовитым змеям. Домашние змеи – замечательные питомцы, однако опасными для человека видами должен заниматься профессионал.

Ник Эспозито

Анатомия змеи

Подотряд змей (Serpentes) составляет половину отряда чешуйчатых рептилий (Squamata). Есть несколько подходов классификации змей, однако в рамках данного текста мы рассмотрим четыре семейства: удавы (Boidae), гадюки (Viperidae), ужеобразные (Colubridae) и аспиды (Elapidae). К удавам относятся крупнейшие удушающие змеи – как собственно удавы, так и питоны. В семейство гадюк входят гремучники, собственно гадюки и многие другие ядовитые змеи. Семейство ужеобразных – самое обширное, включающее различные виды от простых полозов до африканского бумсланга и кавказской кошачьей змеи. Наконец, к семейству аспидов относятся мамбы, морские змеи, коралловые аспиды и даже кобры.

Для понимания змей прежде всего нужно знать их отличие от теплокровных животных, таких как млекопитающие или птицы. Змеи должны сами регулировать температуру тела одним из двух способов. Иначе говоря, все змеи – эктотермы, или холоднокровные. Но это вовсе не означает, что змея на ощупь холодная – просто температура эктотермов определяется окружающей средой, а не внутренними процессами. Змеям приписывается медлительность, но обычно (при благоприятных внешних условиях) температура змеи даже выше, чем у большинства млекопитающих. Это значит, что змеи куда активней, чем можно ожидать.

Некоторые змеи регулируют температуру тела с помощью солнечных ванн, нежась на прогреваемых поверхностях – например, камнях и асфальте. Этот гелиотермический метод характерен лишь для небольшого числа змей. Он куда более свойственен ящерицам, черепахам и крокодилам.

Можно заключить, что змеи, наверное, должны обитать только в тропиках – но это не так. Я наблюдал возле своего дома в северном пригороде Чикаго самых разных змей от садовых ужей до гремучников. А вот то, что змеи нуждаются в куда меньшем объёме пропитания – правда. Теплокровные затрачивают 70-80 % поглощаемой пищи на поддержание температуры. Образ жизни млекопитающего нуждается в ежедневных трапезах, а рептилии могут не есть неделями без последствий для здоровья. Анаконды питаются раз в три месяца (съедая, впрочем, добычу размером с оленя). Самый удивительный задокументированный случай – взрослый королевский питон, который не ел 16 месяцев.

Пожалуй, наиболее любопытная часть змеи – её голова. В ней скрывается фирменный раздвоенный язык, с помощью которого животное пробует воздух. С каждым трепетанием язык собирает запахи и сведения об окружающей среде. Во рту язык попадает в орган Якобсона – сверхчувствительный обонятельный анализатор, передающий информацию в мозг. Так животное изучает обстановку и узнаёт о расположении источников тепла. Для змеи это главный способ ощущать мир. Кроме того, у некоторых змей есть надгубные ямки, собирающие дополнительную информацию – именно в честь них подсемейство гремучников также называют ямкоголовыми. Ямки отчётливо различают тепло, в частности, позволяя находить добычу по тепловой картине.

Ещё одна удивительная особенность змеиной головы – челюсти. Популярные представления приписывают змее способность отделять кость нижней челюсти, но это заблуждение. На самом деле змея способна разевать пасть почти на 180 градусов благодаря дополнительным суставам, отсутствующим у других животных. У большей части животных нижняя челюсть представлена единственной костью, соединённой напрямую с черепом, но у змеи челюстных кости четыре. Передняя часть челюсти не сплошная, а соединена эластичным сухожилием. По бокам головы есть ещё две кости между черепом и остальной челюстью.

Внутреннее строение змеи столь же поразительно. Как и у большинства животных, органы змеи в основном парные, но один орган из пары почти всегда недоразвит. Например, левое лёгкое обычно гораздо меньше правого, в то время как правое увеличено и растянуто. Внутри сердца стенки не до конца разделены, поэтому два типа крови – насыщенная и бедная кислородом – перемешиваются.

Самая примечательная черта змей – отсутствие конечностей. Благодаря этому эволюционному изобретению змея может проникать всюду, где прячется её добыча. Роль конечностей выполняют специальные чешуйки и мускулатура на животе. Чешуя змеи в основном уложена подобно плитке, однако на животе чешуйки представляют собой перекрывающиеся, направленные к хвосту пластины, будто черепица. Они обеспечивают сцепление, а волнообразное сокращение мышц живота позволяет скользить вперёд. У змей, ведущих древесный образ жизни, эта способность развита настолько, что они способны ползти вверх по стволу дерева. Пустынные змеи передвигаются похожим образом, хотя со стороны это выглядит иначе.

Змеям доступно и два других способа перемещения. У морской змеи тонкое, уплощённое по вертикали тело и плоский хвост. Благодаря этому она плавает как рыба и даже способна плыть хвостом вперёд. Некоторые змеи умеют сплющиваться усилием мускулатуры, чтобы обрести парусность и парить в прыжке.

Жизнь змеи

Змеи бывают яйцекладущие и живородящие. Яйцекладущие обычно согревают кладку до самого вылупления. Яйца рептилий примечательны: у них вместо скорлупы кожистая мягкая оболочка1. Живородящие змеи согревают кладку внутри собственного тела. Так или иначе, когда яйца вылупляются, мать оставляет детёнышей расти самостоятельно. Кстати, кобры – яйцекладущие и к тому же единственные змеи, устраивающие гнездо. Самка собирает кольцами кучу листьев, обычно бамбуковых. Затем она откладывает яйца во внутренние пустоты, сама оставаясь наверху.

После появления на свет змеёныш вынужден выживать самостоятельно. К счастью, змеи вылупляются (или рождаются) уже готовыми охотиться. Богатый ассортимент потребляемый змеями пищи включает яйца, птиц, грызунов, рыбу, насекомых и даже ящериц и других змей.

В первый год змея активно растёт, периодически сбрасывая кожу. Это требуется, когда размер змеи становится слишком большим для её кожи. Многие позвоночные, такие как птицы и млекопитающие, постоянно заменяют покров тела, клетку за клеткой. Но рептилии избавляются ото всей кожи одновременно. За несколько дней до линьки змея тускнеет, а её глаза белеют, потому что пространство между старым и новым слоями заполняется жидкостью, позволяющей просто выползти из прежней кожи.

Размеры, которых достигают особи разных видов, у змей одни из самых разнообразных в животном царстве. Самая маленькая змея на планете – браминский слепун, обитающий в Мексике. Взрослый слепун в длину всего 10 сантиметров. Напротив, самая крупная змея – сетчатый питон, вырастающий более 9 метров.

Змея достигает половой зрелости задолго до своей максимальной длины. В сезон размножения самцы выслеживают самок и добиваются их благосклонности. Брачный ритуал разнится от демонстративных боёв с соперниками до сложных танцев. После совокупления пара расстаётся, и самец обычно уползает искать следующую самку. Вне сезона размножения почти все змеи ведут одиночный образ жизни. Если змеи всё же живут рядом или даже делят нору, то обычно они не общаются, а просто используют общую территорию.

Ядовитые змеи

Хотя всего три змеиных семейства ядовиты, сами яды и способы их доставки крайне разнообразны. Когда-то считали, что змеиный яд бывает всего нескольких видов, и каждый строго соответствует своей группе змей. Сейчас различают почти десять химических формул яда, и несмотря на сходство последствий для организма, у каждого свои особенности. Среди обширного списка возможных симптомов – отёк, кровотечение, разрушение нервной системы и некроз, то есть отмирание тканей. Но помните, что змеи нападают только в случае угрозы. Настоящая функция яда – это охота. Обобщая, яды змей можно поделить на две разновидности: гемотоксины, воздействующие на кровь, и нейротоксины, воздействующие на нервную систему (именно такой яд у кобры).

В семействе гадюк ядовиты все. Именно они доставляют яд фирменным способом: с помощью выдвигающихся клыков. Если увидите клыки, появляющиеся в раскрытой пасти – знайте, это гадюка. Такое приспособление необходимо из-за исключительной длины клыков – иначе они бы не помещались во рту. У крупнейших видов клыки превышают 5 сантиметров. Яд попадает в жертву после молниеносного броска. Гадюки никогда не вцепляются жертву: полые клыки и так впрыскивают яд как шприцем. Яд семейства гадюк обычно поражает кровеносную систему, вызывая отёки, воспаления и кровотечения. Раньше считали, что действие яда местное, однако это было связано с практикой перевязывать кровоток, чтобы помешать яду распространиться. Сегодня такой подход считается вредным: если дать яду разойтись по организму, то после приёма противоядия ни одной части части тела не придётся восстанавливаться от концентрированного ущерба.

Семейство аспидов тоже целиком ядовито, однако клыки у них обычной длины и не нуждаются в специальном механизме, чтобы не мешать челюстям смыкаться. Нападая, змея прикусывает жертву. Распространяясь по организму, яд этих змей обычно поражает нервную систему. Некоторые аспиды выработали способность плеваться ядом, целясь в глаза. Это исключительно оборонительная способность. Струя яда крайне точна и может навсегда ослепить обидчика.

Наконец, третье ядовитое семейство – это ужеобразные. Яд есть только у небольшого числа их видов. Доставляется он примечательным образом: яд скрывается не в клыках, а в задних зубах глубоко в челюсти. Чтобы впрыснуть его, змея должна вгрызться в жертву. Только тогда яд попадёт в нанесённую рану.

Предупредительные сигналы

У змей богатый арсенал способов прогнать хищника. Некоторые способы достаточно обычны среди животного мира, другие встречаются только у змей. В целом змеи используют два канала информации: зрительный и звуковой.

Одна из самых распространённых уловок против хищника – это мимикрия под опасное для него животное. В качестве образцового примера можно привести ситуацию с арлекиновым коралловым аспидом, обитающим в центральных штатах США. Эта крайне ядовитая змея предупреждает о своей смертоносности яркой окраской с чередованием чёрного, жёлтого, красного и снова жёлтого. Многочисленные безобидные виды змей, обитающие в тех же краях, имитируют эту окраску, хотя и с отличиями. Развилась ли схожая окраска у столь разных видов змей именно в целях мимикрии – вопрос спорный, однако это работает. Есть пословица, чтобы отличить опасных змей от безопасных: «Красно-жёлт – будешь мёртв, красно-чёрен – сам не тронет»2, ведь только у кораллового аспида жёлтое соприкасается с красным. Свиноносые змеи прибегают к другому способу: они надуваются и громко шипят, но если это не помогает, змея внезапно переворачивается брюхом кверху, вываливает язык и притворяется мёртвой3. Хотя кажется, что так хищнику становится только легче напасть, на деле не все прельщаются падалью и многих уловка отваживает.

Но самый известный визуальный сигнал змеи – это раздувание шеи. Эту способность часто приписывают исключительно кобрам, но и некоторые другие виды обладают подобным умением. Одни виды раздувают шею по горизонтали, другие – по вертикали. У кобры, конечно, демонстрация самая впечатляющая. Именно раздувшийся капюшон кобры представляют как образ угрожающей змеи. Капюшон помогает не только от подошедших спереди хищников, но и от нападающих со спины. Рассмотрите узор очковой кобры: на спине он куда ярче, чем на животе. Рисунок сзади похож на глаза – так кобра убеждает хищника, что добыча куда крупнее, чем кажется, а может быть, и вовсе не змея. Немногие знают, что кобры иногда пригибаются к земле, открывая капюшон небу. Считается, что так они отпугивают хищных птиц.

Что касается угрожающих звуков, у змей их два. Самый часто встречающийся – шипение, издаваемое на выдохе. Но есть и другой, особенный – погремушка гремучника. На кончике хвоста гремучника находятся толстые полые чешуйки, которыми змея трясёт в случае угрозы. Стукаясь друг о друга, чешуйки отчётливо гремят, разнося по округе однозначное предупреждение. Новые чешуйки добавляются в погремушку с каждой линькой. Считается, что подсчётом чешуек в погремушке можно узнать число прошедших линек, однако это не совсем так. Иногда чешуйки снашиваются или обламываются, так что это даёт только минимальную оценку линек. Звук погремушки настолько узнаваем, что многие безвредные змеи, такие как обитающий в той же полосе маисовый полоз, бьют хвостом в куче листьев или зарослях травы, имитируя шелест погремушки. Для опытного уха эти звуки ничуть не похожи, но достаточно убедительны для большинства хищников.

Королевские кобры

Поскольку исходные родичи наг – королевские кобры, то стоит сказать о них отдельно. Мало кто знает, что королевские кобры – исключительно древесные змеи. Обычно их показывают на земле, однако все особи проводят большую часть жизни в ветвях. Ещё один малоизвестный факт – это питание: диета королевских кобр почти целиком состоит из других рептилий. Передачи о животных часто демонстрируют схватки кобр с мангустами, из-за чего легко подумать, что излюбленная добыча кобр – млекопитающие. В действительности всё с точностью до наоборот, и это млекопитающие нередко добывают кобр. Для древесных змей королевские кобры необычайно крупны и держат первенство по длине среди ядовитых змей. Самая крупная задокументированная кобра превышала 5,6 метров.

Нельзя сказать о кобрах, не упомянув заклинателей кобр. Суть действий заклинателя, конечно, не совпадает с предлагаемой легендой. Предполагается, что гипнотическая мелодия и ритмичные движения погружают змею в состояние транса. На деле же кобра не способна восхититься даже самой прекрасной игрой, поскольку змеи абсолютно глухи4. В действительности кобра воспринимает заклинателя как угрозу и готовится к агрессивной самообороне, как только заклинатель остановится – а пока он движется, шоу продолжается.

Гремучники

Гремучники хорошо известны по всему миру и являются самыми распространёнными змеями в США. Они относятся к семейству гадюк и встречается только в Новом Свете. Для нагской хроники, проходящей в США, это лучший видовой кандидат. Ареал обитания гремучников простирается от крайнего севера до самой Центральной Америки. Они встречаются в любом климате, от тропиков до средней полосы. Самый крупный из гремучников, ромбический гремучник, достигает в длину 2,1 метра, в то время как взрослые карликовые гремучники часто не превышают 45 сантиметров. Яд любого гремучника способен убить человека, однако только самые опасные виды, такие как мохавский гремучник, могут убить здорового взрослого человека достаточно быстро. Почти все гремучники – крепкие змеи, ведущие наземный образ жизни, хотя встречаются виды и со склонностью к древесному образу жизни.

Ещё удивительные факты о змеях

  • У удавов на теле есть шпоры – последние рудименты задних ног их дальних предков. У самцов эти шпоры значительно заметней и используются в ухаживании за самкой.
  • Ядовитая змея сознательно решает, впрыснуть ли яд. Укусы без яда называются холостыми.
  • Австралия – единственная страна, где ядовитых змей больше, чем удушающих. Там живут одни из самых ядовитых змей в мире – о чём вы наверняка знаете, если смотрели «Охотника на крокодилов»5.
  • Идея инфракрасного самонаведения снарядов подсказана термочувствительными надгубными ямками змей.
  • В Малайзии есть храм, посвящённый храмовым куфиям. Этот вид гадюк настолько кроткий, что посетителям разрешают спокойно брать их на руки.
  • Некоторые змеи способны различить переход температуры в 0,0015 градуса Цельсия с расстояния около 9 метров.

 

Змеиное родео

Так называемое змеиное родео – популярное развлечение и «спорт» в южных штатах США, преимущественно в Техасе. Всё начинается со всеобщей охоты на диких гремучих змей. Тысячи пойманных особей приносят в место проведения родео и складывают в специальные загоны. Многие змеи, которые оказались внизу закона, вскоре погибают под весом собратьев. Выжившие используются в различных игрищах, среди которых, к примеру, ловля на скорость двенадцати змей, выпускаемых на арену к каждому претенденту по очереди. По завершении родео оставшихся змей готовят в пищу или просто убивают. Следует помнить, что ежегодная статистика нападений гремучников включает случаи укусов из-за участия в подобных родео.

Домашние змеи

После всего сказанного об опасности змей призадумаешься, зачем кому-либо такое домашнее животное. Но хотя ни один вид змей не был и близко одомашнен – если это вообще возможно – некоторые виды достаточно смирные, чтобы стать замечательными питомцами. Автор данного текста рекомендует желающим завести змею маисовых полозов и других крысиных змей, отличающихся выносливостью, спокойным нравом и скромными габаритами6. Но обязательно – пожалуйста! – ознакомьтесь с соответствующей литературой, прежде чем брать домой змею. Ни один питомец не заслуживает хозяина, не готового о нём заботиться.

Литература

Описанное выше, конечно же, только самое основное о змеях. Я посвятил годы их изучению, но даже это лишь вершина айсберга. Я не в силах перечислить все издания, собранные у меня на полках, но всё же порекомендую те книги, которые я достал оттуда для данной заметки.

  • Snakes / Змеи, автор Дэвид Баджер
  • The World’s Most Spectacular Reptiles and Amphibians / Самые удивительные рептилии и амфибии мира, автор Уиллиам Ламар при участии Уиллиама Лава
  • A-Z of Keeping Snakes / Букварь содержания змей, автор Крис Мэттисон
  • The Encyclopedia of Snakes / Змеиная энциклопедия, также Криса Мэттисона
  • Reptiles / Рептилии, периодика
  • Vivarium / Виварий, периодика
Примечание переводчика:

К сожалению, ни одно из этих изданий не переведено на русский. Однако в рунете доступна обширная информация по содержанию змей, а также активное сообщество, готовое ответить на вопросы. На таких сайтах как MyReptile можно найти сведения и о диких змеях, встречающихся на территории бывшего СССР. Другой сайт, где есть заметки по множеству видов животных – floranimal.ru, однако он часто недоступен.

 

Благодарности

Неоценимую помощь в составлении этой главы оказал Донни Штадт. Его опыт и эрудиция помогли со многими фактами в данном тексте.

Уважаемые читатели, если в ходе прочтении перевода вы встретили ошибки перевода, опечатки, неточности или что-то еще требующее исправления, пожалуйста, сообщите об этом составителю. Сделать вы это можете по почте - ivanov.alex56@yandex.ru

Заранее больше спасибо!

 

 

1 — Следует учесть, что по современным представлениям птицы являются подмножеством рептилий. [Наверх]

2 — Более дословный перевод поговорки: «Красный на жёлтом — убьёт беднягу, красный на чёрном — друг человека». Запоминанию способствует рифма со вторым цветом после красного. [Наверх]

3 — Многие виды свиноносов также выделяют зловоние. Если же притворяющуюся змею перевернуть спиной вверх, она зачастую попытается перевернуться обратно для пущей убедительности. [Наверх]

4 — Современные исследования показывают, что это не совсем так: даже без внешнего уха змеи слышат низкочастотные звуки, а также очень громкие звуки, поскольку те передаются через вибрацию черепа. Кроме того, благодаря сложному челюстному аппарату змея в мельчайших деталях слышит «землю», прижавшись к ней, и способна различить даже шаги грызунов. Однако духовые инструменты змеи и правда не слышат. [Наверх]

5 — Популярная в США передача о животных, которую вёл австралийский натуралист Стив Ирвин. Его уникальным подходом было показать зрителям, что даже опасные виды — не чудовища или чуждые, бесконечно далёкие от людей организмы, а вполне понятные нам существа с такими же эмоциями, реакциями, образом жизни. Передача породила много пародий и подражаний, сосредотачивающихся на одном аспекте подхода Стива Ирвина: его манере тревожить опасных животных в их естественной среде обитания. [Наверх]

6 — На территории бывшего СССР аналогом является амурский полоз, но и популярные для содержания американские змеи тоже встречаются у змееводов. [Наверх]