Звездочёты всегда были чужаками для остального народа Гару. В отличие от прочих волков-оборотней, им, похоже, нравилось оставаться в стороне и в одиночестве, присоединяться к стаям, но никогда внешне не стремиться к товариществу. У них не было собственных земель, по крайней мере, в пределах обычных границ Нации Гару. Они умели использовать спокойствие в качестве оружия, и куда больше преуспели в овладении собственной Яростью, чем любое другое племя. Их понимание тела, разума и духа наделило их прекрасной целостностью, которая выражалась как в мастерском владении загадками, так и посредством особого боевого искусства, Кайлиньдо. Они были немногочисленны, странные одиночки, выступавшие в качестве сильных союзников, хотя редко — в качестве закадычных друзей.
Несмотря на всё это, для остальных племён стало большим потрясением, когда Звездочёты огласили своё намерение покинуть Нацию Гару на неопределённый период времени. Лишь немногие предвидели подобный ход - те немногие, кто внимательно наблюдал за тем, как Звездочёты медленно чахли из-за недостатка сосредоточенности.
Может показаться, что проблемы Звездочётов в немалой мере произрастали из их философии. Чтобы сбросить нити паутины Ткачихи, Звездочёты учились отказываться от привязанностей к материальным вещам, ресурсам и даже другим людям. Численность племени падала с ростом его просветлённости - размножение для Звездочётов было чем-то вроде запоздалой мысли, а удержание территории казалось почти таким же бременем, как и всё остальное. К сожалению, это сделало племя ещё более уязвимым, когда небольшая территория, которой они всё же владели, оказалась поставлена под удар.
В последнем отрезке ХХ столетия силы Змея захватили несколько Каэрнов Звездочётов на их родине предков - в Гималаях и Индии. Звездочётов это привело в смятение, но они не были достаточно многочисленны, чтобы оказать достойный отпор. Когда старейшины племени попросили помощи у союзных племён, полученный ответ был печальным. Земли Нации Гару попросту не дотягивались до Азии - территории Звездочётов находились на границе того, что Нация могла назвать своим. Что ещё хуже, Гару было слишком мало, чтобы распыляться на подобные действия - отправка собственных воинов вглубь вражеской территории оставила бы множество Каэрнов недоукомплектованными и уязвимыми перед атаками. Учитывая тот факт, что Танцоры Черной Спирали на территории Нации Гару слишком сильны, всё это было слишком рискованным. Пусть это и причинило боль множеству старейшин всех племён, у них не было возможности оказать помощь. Если Звездочёты хотели вернуть земли своих предков, им нужна была помощь из другого источника.
Как ни удивительно, но в начале 2000 года Звездочёты её получили.
Отдельные старейшины племени давно поддерживали контакты с оборотнями Азии, которые были организованы в общество, отличающееся от Нации Гару. Эта коалиция восточных оборотней, Дворы Зверей Изумрудной Матери, давно стремилась к постоянному союзу со Звездочётами. В итоге, в конце 1999 года Дворы отправили к почтеннейшим старейшинам Звездочётов посланников с простейшим сообщением:
«Нас глубоко опечалила весть о потере Монастыря Шигалу, издавна превозносимого как жемчужина мудрости на челе Гималаев. Мы выражаем соболезнования почтенному племени, называемому Звездочётами, и предлагаем следующее: Если Звездочёты пожелают вступить в союз с нашими скромными дворами, мы будем польщены возможностью обеспечить наших двоюродных братьев боевыми отрядами и разведкой, чтобы помочь им в их битве по возврату своих земель».
После длительных споров Звездочёты приняли решение. Они отправили Дворам Зверей послание с простым согласием и благодарностью - и начали разъяснять своё решение остальной Нации Гару. Пусть новость и не была принята хорошо, Нация согласился, что лучше позволить Звездочётам уйти мирно, чем разжигать новую кровавую гражданскую войну во имя «единства». И вот Звездочёты начали уходить.
Разумеется, не все Звездочёты согласились с такой точкой зрения. Многие, прежде всего - молодежь, считали себя в первую очередь западными оборотнями и гордыми представителями Нации Гару. Эти инакомыслящие начали споры, добиваясь компромисса со своими старейшинами. По общему решению, они некоторое время будут оставаться там, где захотят, и помогать своим союзникам из других племён. В обмен они станут посылать всех недавно превратившихся щенков Звездочётов к их старейшинам, чтобы те прошли обучение среди основного племени, и они откликнутся на призыв старейшин, если возникнет такая необходимость.
Для Звездочётов, находящихся одной ногой в каждом из миров, жизнь непроста. Большинство их соплеменников мягко не одобряет подобную самостоятельность, а остальная Нация Гару склонна смотреть на них с подозрением, словно они могут покинуть поле боя в любой момент, чтобы воссоединиться со своими родичами. Но никто никогда не говорил, что быть Гару - легко, и эти Звездочёты решили, что честь требует от них следовать голосу совести не взирая на препятствия.
Внешность: Звездочёты - воистину многонациональное племя. Они приняли в свои ряды детей из множества народов. Многие из них - европейского, африканского, средне- или ближневосточного происхождения, однако в большинстве чистокровных Звездочётов видно, что изначальные территории зарождения племени находились в Гималаях, Индии и на Дальнем Востоке. Диапазон цвета их меха - от бледно-серого до угольно-чёрного. Нередко встречаются и светлые полоски. У них обычно худощавое и атлетическое сложение, а не плотное и мускулистое, и большинство их них двигается в тихом спокойствии.
Родня: Племя Звездочётов, увы, лишено сильной поддержки Родичей - их склонность исповедовать самодисциплину и ограниченные связи с людьми или волками отсекает многочисленные случайные зачатия. Племя изначально плодилось с помощью народов Индии и Гималаев, но когда Звездочёты расселились по всему земному шару, они породнились со множество других этносов. Племя особенно заинтересовано в том, чтобы поддерживать силу своей волчьей крови и инстинктов, и поэтому Звездочёты склонны подыскивать партнёров-волков куда чаще, чем можно было бы подумать. Их человеческие родичи обычно являются интеллектуалами, и помимо этого нередко бывают людьми твёрдой веры. Большинство из них не слишком богаты или влиятельны, но обычно владеют разнообразными навыками, которыми могут воспользоваться их родственники.
Территория: У Звездочётов осталось очень немного драгоценной территории, которую они могут назвать своей. Множество их древних Каэрнов в Гималаях были захвачены силами Змея, которые воспользовались для прикрытия военными маневрами Китая. Кроме того, племя не желало силой отнимать Каэрны у других племён, и в результате владеет лишь несколькими Каэрнами в Америке и Европе. Это почти полное отсутствие чёткой «территории Звездочётов» облегчило принятие решения об исходе старейшинами племени, которые сейчас изыскивают средства, чтобы отвоевать некоторые из родных территорий у Змея.
Племенной тотем: Химера.
Начальная Сила Воли: 4.
Ограничения на Дополнения: Когда новичка принимают в племя Звездочётов, то первое, чему его там учат, это полагаться только на себя. Часть этого учебного процесса связана с тем, чтобы освободиться от материальных вещей, на которых можно было бы положиться. Персонажи-Звездочёты не могут начинать игру с Ресурсами или Фетишами. Более того, Звездочёты в большинстве своём сожгли свои мосты к Нации Гару - Звездочёт не может брать каких-либо Союзников из Нации Гару или их друзей, не получив чёткого разрешения Рассказчика.
Начальные Дары: Баланс ( Balance), Оглушающее Касание ( Falling Touch), Почувствовать Змея (Sense Wyrm).
Цитата: В стремлении пошире раскинуть наши ветви, мы лишились своих корней. Простите нас, братья, но мы должны привести себя в порядок, прежде чем сможем быть чем-то полезны другим.
Стереотипы
Священный Голос, Филодокс Звездочётов, вспоминает своих былых соратников:
Вендиго: Мы расстались, так и не побыв настоящими друзьями. Это скромная потеря.
Дети Геи: Мы во многом похожи. Если они решат добиваться своих целей отдельно от Нации Гару, мы будем рады их компании.
Грызущие Кости: Они отважнее, чем кто-либо может подумать. Они охраняют двери, которые больше никто не будет охранять.
Красные Когти: Я уважаю чистоту их инстинктов, из которых проистекает мудрость, и скорблю по их привязанности к ненависти - и отчаянно надеюсь, что одно не равняется другому.
Безмолвные Странники: Они всегда будут желанными гостями в наших землях. Если кто-то и понимает, почему мы должны идти своим путём, так это они.
Теневые Владыки: Они ценят хитрость и считают её мудростью. Они - одна из важнейших причин, почему мы больше не можем полагаться на других, чтобы понять собственные нужды.
Потомство Фенрира: Сильны телом, сильны духом, обделены состраданием. Если бы они только понимали, что на треть увечны.
Серебряные Клыки: Даже если и существует причина для подобной гордыни, то позволить ей поглотить вас - по-прежнему недостаток.
Ходящие по Стеклу: Сам факт того, что Стеклоходы наделены таким влиянием в Нации Гару - знак правильности нашего ухода. Мы не может успешно рвать нити Ткачихи там, где оборотни с радостью крепят ее паутину.
Уктена: Они предостерегающе иносказательны. При созерцании природы вашего врага всегда есть опасность раскрыть двери своей души, сквозь которые он может проникнуть внутрь.
Фианна: Они всерьез влюблены в собственные тела и радость жизни. Они всегда были сильнее числом, пусть и слабее дисциплиной.
Черные Фурии: Нам всем назначено воплотиться в виде мужчин и женщин в свой черёд; как много могут знать Фурии, если отказываются от опыта половины своей жизни?
Перевод — Юкио
HTML-верстка — Asher