Птаххопт, «Афоризмы» Птаххопта
Все еще хочешь пить? Давай, там ручей, полумилей выше. Прекрати ныть и напряги лапы! Мы отдохнем, когда будем там!
Начало
Ах! Вкусно, не так ли? Лучше всей той воды, что ты хлебал из крана, потому что эта утоляет тебя после странствий. Чистая вода – вот лучшее доказательство из всех, известных мне, что Гайа любит нас! А вот грязная вода способна надолго испортить настроение!
Ладно, а сейчас я в настроение поговорить. Теперь замолчи и слушай, и не заставляй меня повторять!
Сядь, остуди свои ноги в ручье, и я расскажу тебе первую историю Странника.
Первый спуск
Видишь ли, в давние времена Гару не делились на племена. Мы были едины, даже если не всегда ладили. Различия казались не такими уж великими, чтоб делиться на племена, как сейчас, но это произошло.
Если бы ты мог вернуться в Первые Времена и подсмотреть за вече тех Гару, ты мог бы сказать, кто из них кто. Красноречивый лидер вече с белой шкурой – вероятно, предок Серебряный Клыков. Его соперник, напряженный Арун, рядом с ним? Вероятно, его пра-правнуки в шестом поколении назовут себя Повелителями тени! Люпусы-радикалы, завывающие свои аргументы во благо Владычества? Станут Красными Когтями, будь уверен!
Да, мир не всегда был таким, каким мы знаем его. Материя и дух были едины – ни Перчатки, ни Умбры, только один мир, где смерть не существовала, и не было имени, чтоб назвать ее. Кто-то говорит, когда Вирм отвернулся от баланса к разрушению, его болезненные корчи разделили миры материи и духа. Другие говорят, что Вирм вызвал Разделение в миг своего рождения. Согласно нашим сказаниям, Разделение произошло в конце Владычества. Мы не уверены, что послужило тому причиной. Толкования-то разные, но все изменилось. Гару было тяжело приспособиться, но они смогли.
Да, смерть стала совершенно новым явлением в мире. Никто по настоящему не понимал, что это, но они знали, что это естественно, и хорошо для них. Ладно, для большинства из них.
До Разделения, как видишь, если что-то было разрушено, оно могло просто восстановить себя. Желание и форма были одним и тем же. Но с появлением Перчатки мертвые Гару в какой-то мере уходили навсегда.
Ты можешь легко вообразить утро, пришедшее после первой битвы с Вирмом. Родители и дети уходили, их тела разлагались. Теурги делали лишь первые шаги в ту Умбру, о которой знаем мы, и они были без понятия, куда уходят души Гару после смерти. Почему дух матери покидает свое дитя?
Одна Гару задала эти вопросы, и решила не останавливаться на этом. Старшие не знали ответов, люди же и волки были более чем равнодушны. Она же подумала, что Разделение сделало мир слишком запутанным, что души усопших попросту заблудились. Она решила найти их и вернуть назад.
Та Гару покинула свою стаю и отправилась в леса. Она долго странствовала в физическом мире, а после - в Умбре. В конце концов, она остановилась отдохнуть под развесистым деревом, и в ветвях над ней присела отдохнуть сова.
- Куда держишь путь, дочь?… - спросила Сова. – В мире много новых дорог, и тебе точно не хватит сил обойти их все.
- Нет, Сова, - отвечала та, - я ищу души своих родителей, они заблудились, уйдя вслед за пришельцем, которого старшие зовут Смерть.
- Ах! – воскликнула сова! - Я видела их! Но они ушли вниз самой темной дорогой из всех, и не вернулись!
- Хорошо, - сказала Гару, поднимаясь, - я же должна идти и найти их, и вернуть. Можешь ли ты показать мне путь, Сова?
Сова встопорщила перья и ответила
- Я могу. Но ты потеряешься, потому что ты не видишь во тьме так же, как вижу я!
Юная Гару задрожала:
- Возможно! Но не могут и мои родители. Прошу тебя, укажи, какими путями они ушли, Сова, я скучаю за ними и хочу увидеть их снова…
- Ты упряма, - заметила Сова, - Если ты чувствуешь, что должна следовать за ними, тогда я пойду с тобой, чтоб показать этот путь.
Сказав это, Сова взлетела.
Юная Гару вежливо поблагодарила Сову и последовала за ней. Сова летела быстро. Гару приняла облик волка, и должна была бежать так быстро, как только могла, чтоб не потерять Сову из виду. Это был долгий, изматывающий бег, и когда они свернули на самую темную дорогу, она была уже предельно уставшей, исхудавшей и осунувшейся.
Дорога, которую Сова показала ей, не была похожа ни на какую другую в недавно появившейся Умбре. Дорога вела вниз и вниз, и пока она шла по ней, пейзажи кругом выцветали, так что скоро вообще не осталось цвета. Единственным цветом были горящие желтым глаза Совы.
Но Сова опустилась на дорогу, когда они подошли к Вратам, сделанным из темного, гладкого камня. Затем Сова взлетела на колонну, и Гару попыталась открыть Врата.
Врата же были закрыты, и огромный черный призрак вырос из-под земли, как только она коснулась ручки. Рокочущим голосом он спросил Гару, чего ей надо.
- Я пришла найти потерянные души моих родителей, - отвечала она. – Ты должен открыть Врата, поскольку они мешают родителям вернуться к нам.
Великий полуночный дух засмеялся, и спросил
- Почему я должен сделать это? Они уже умерли, и не принесли ничего, чтоб умиротворить меня. Чем ты можешь убедить меня открыть эти Врата?
Молодая Гару открыла свою грудь и вырвала сердце. Пораженный, дух опустился перед ней на колени и взял ее сердце в ладони. Он аккуратно коснулся языком все еще бьющегося сердца, пробуя на вкус его силу. В конце концов великий черный дух тряхнул головой и вернул сердце назад, и рана закрылась, будто ее и не было.
- Твое сердце живое на вкус, юная, - он прошептал, - Этот вкус исключительно хорош, но он слишком тяжел для меня. Я открою Врата на короткое время, и те, кто захочет последовать за тобой, сделают это. Как бы то ни было, я обязан закрыть их снова, потому они должны действовать быстро.
Он широко открыл Врата, и закричал:
- Бегите! Те, кто хочет увидеть земли, освещенные солнцем, снова, бегите!
Сова расправила крыло, крича:
- Беги, юная Гару. Если хочешь достичь родных земель, беги!
И она бежала, и бежала через самые темные дороги, и чувствовала присутствие духов за своей спиной.
Но когда она достигла физического мира снова, она была одна. Большинство людских душ испугались, и не вышли за Врата. Некоторые побежали за ней, но не выбрались. Эти застряли между двумя мирами и стали первыми привидениями.
Те духи Гару, что последовали за ней, тем не менее, выбрались. Среди них был ее отец, который сказал:
- Мы не можем оставаться тут долго, дитя. Правила не те, что были, и Гайа разозлится, если мы нарушим Ее волю. Но храбрость твоя открыла нам путь назад. Теперь, стоит тебе позвать, мы придем ненадолго, чтоб помочь тебе советом. И мы будем возвращаться к твоим потомкам, и так будет до Конца Времен.
И, как он и обещал, духи Гару приходят из Умбры на каэрны молодых, смеясь и взывая к своим детям. Но юная Гару, которая вернула их, ходила теперь тише, чем они. Некоторые из ее людей были поражены, увидев ее, потому что странствия по этим дорогам сделали ее худой и подтянутой, а Темная Умбра сделала ее мех черным, как смоль. После того дня она мало говорила о том, что видела. И порой она приходила под то самое дерево в Умбре, и Сова прилетала отдохнуть там, и они говорили.
Владычество (Impergium)
Оооо! А водичка неплоха, неправда ли? Так, пока я чувствую себя предельно словоохотливым, я бы хотел продолжить нашу историю.
Тебе рассказывали про Владычество? Некоторые племена считают те дни днями славы Гару, днями, когда с Гайей все было в порядке. Никто не думал, что Вирм развернется и протянет свои когти в наши сердца. Что было важно – люди знали свое место! А если ты послушаешь Когтей, Импергиум провалился, потому что мы не пошли еще дальше, не искоренили наше человеческое потомство!
Иди сюда. Закрой свои глаза и представь. Представь небольшое поселение людей, с рваными шатрами из шкур и тощими, дымными кострами. Их лучшие копья сделаны из заточенного кремня, примотанного к прямому куску дерева.
И вот, одна из молодых женщин родила двойню. Двойню! Они праздновали это событие, не так ли! Представь, как гордился бы тобой септ, если бы ты вернулся на каэрн однажды вечером с двойней на руках – Кинфолками, а то и Гару!
Во время Владычества причины бы для празднования не было. Это бы значило лишь то, что люди слишком плодовиты. Будь уверен, Гару захотели бы увидеть, как один из людей умрет. Возможно, один из новорожденных – это будет справедливо, не так ли? А возможно, кто-то из старших – почему бы не убить следящего за костром? Это поставит их на место. В конце концов, почему бы не убить мать двойняшек за нарушение правил, за двоих детей! Или ее мужа, наиболее обещающего охотника из племени?
Теперь я не буду лгать тебе, говоря, что Влад ы чество было чем-то вовсе неправильным или вредным для Гайи. Нет, не было. Проведи немного времени в глуши, и ты поймешь, что хорошо, а что плохо. Погляди на львов и гиен Африки, идущих путем войны. Они уничтожают детенышей друг друга, только чтоб досадить. И до сих пор оба племени выживают – из года в год. Это страшно и жестоко, но таков порядок вещей.
Что трудно забыть, так это то, что Владычество было полнейшим идиотизмом. И не только идиотизмом, так еще и лицемерием! Разве мы отбраковывали волков, чтоб быть уверенными – однажды они не сбрендят и не разорвут Гайу в клочья?! Нет. Мы жили среди них, управляли ими, помогали им. И в то же время мы избивали и поносили другую половину нашей родни, людей. Вообще-то, я не должен говорить «мы», ведь даже тогда наши пращуры в тысячном поколении видели идиотизм этого уничижения. Так почему же Гару так удивляются, что обиженные – обиделись? Мы ужесточили их сердца, отвернули их от Матери и ее детей. Мы создали Завесу, по незнанию уничтожив все наши шансы воссоединить разделенное. В своей Ярости Гару древности сделали кошмарную ошибку. И сейчас наша Мать страдает из-за той ошибки.
Поднимайся, мы идем дальше.
Война Гнева
Прежде чем я открою старые раны, я хочу рассказать тебе о другой нашей великой потере.
Когда мы назначили себя хозяевами человечества, мы поставили себя выше всех остальных сыновей и дочерей Гайи. Не все перевертыши носят шкуру волка, знаешь ли. Мы знакомы с Детьми Кота, Кобры и Крокодила – а были и другие. Но гордыня сказала нам, что мы были первыми в глазах Гайи, и в своей гордыне мы повергли наших меняющих форму собратьев.
Конечно, мы имели преимущество в числе. В конце концов, Гайа наделила нас силой, сделала своими воинами. Естественно, мы выиграли полновесную войну со всеми остальными. Наши меняющие форму собраться были истреблены, только некоторые выжили. В те дни полностью погибли три расы. Забавно, что среди них не было тех, кто начал эту войну.
В любом случае, когда и Владычество, и Война Гнева завершились, произошел раскол племен. Каждый считал, что только он знает, как правильно. Поэтому группы схоже мыслящих Гару выбрали территорию или человеческую культуру, за которой они будут наблюдать, и ушли своими путями. Что касается нас, мы выбрали только начинающий расцветать народ, новорожденную цивилизацию, что жила на берегах великой реки.
Земли Кхема
Египет.
Теперь же наберись терпения, слушая путаницу моих речей, и ты кое-что узнаешь.
Тяжело помнить то, как оно было тысячи лет назад. Но мы помним. Египет был наш. Даже если мы забыли детали, как и что было, Ибис всегда готов напомнить нам.
Слишком часто я слышал, как глупые люди, а то и Гару, насмехаются над землями, некогда принадлежавшими нам. Это же просто пустыня, думают они, сразу отвергая Египет как родину. Они ничего не знают. Наш дом был плодородной полосой, полной жизни зеленью средь великих алых песков. Красное и зеленое – вот что говорим мы, когда другие имеют ввиду «черное и белое». Зеленое было нашим, но мы так же бродили свободно средь пустыни. Пески были землями духов, землями Сета. Ты узнаешь это имя? Богом тьмы называли его. И это не так уж далеко от правды.
Но я отвлекся.
Египтяне были культурой, которая восхищалась смертью. В какой-то мере и благодаря нашему влиянию. Как только Владычество завершилось, мы свободно разгуливали среди людей Нила. Мы были осторожны, стараясь не открывать завесу, но наши Кинфолки знали о нас, да и многие другие помнили смертельную опасность ночей. Погляди на изображения Анпу или Хэру, звереголовых богов. Тебе не знакомы эти имена? Хм… В Греции они стали известны как Анубис и Хор. О, теперь ты понимаешь, о ком я. Видишь ли, некоторые духи помнят старые имена богов, и многие Искатели углублялись в человеческие библиотеки, чтоб раскопать старую правду. Вряд ли необходимо знать старые имена, но это значит уважать их.
То были благие, богатые времена. Нил способствовал плодородию, снабжая илом всю пустыню, и люди были полны любви и сил. Болезни, страхи? Только не с людьми земель Кхема! «Ешь, пей и заключай союзы, потому что завтра мы все умрем!» - это была философия египтян, щенок. Они представляли себе Дуат, подземный мир, зеленым раем. Потому, ежели ты тяжело работал, примерно отдыхал и принял свой приговор с сердцем, исполненным М a ’ат, будь уверен, ты проведешь вечность так же хорошо, как и жизнь.
Проклятье… Если бы только…
Да, мы видели Земли Теней, земли мертвых. Для большинства народов они крайне отличны от Дуата в представлении египтян. Но потусторонний мир велик, и есть где-то земли Анпу и Техути. Вот почему мы должны удержать в себе М a ’ат.
Я почти слышу твой вопрос: что такое М a ’ат? Хорошо, слушай внимательно. Ма’ат – это все, что верно, справедливо и уравновешено. Это та сила, которую наши Филодоксы прилагают к тому, чтоб закон был справедлив. Ма’ат – часть твоего сердца, чистота души, которой все Гару должны следовать. Знаешь, когда-то и Вирм был частью силы Ма’ат. Но когда он обратился к разрушению, это стало нашей проблемой.
Подумай об этих старых легендах. Умер человек, и приготовился войти в Дуат. Анпу взял его за руку, и отвел в зал Ма’ат, где умерших судили. Если в его сердце были свет и чистота, окрыленные Ма’ат, он был достоин идти дальше. Ежели нет, его бросали твари, пожирающей души.
Хорошая метафора, не так ли? Мы, Гару, были выбраны Гайей, как пастыри людей, как их учителя. Если они не познавали пути Ма’ат, тогда Вирм пожирал их навсегда. Но проблема в том, что наши собратья-племена, и даже наши братья по племени, теряли благодать Ма’ат. Если они не будут мыслить иначе, то вскорости они сгинут. Вот почему Странники бродят среди них, поясняя, что им следует делать. А мы могли бы быть более удачливыми, если бы не были разделены и рассеяны падшими богами, древними вампирами Египта.
Сет и Осирис
Древние и кошмарные, они были, и если бы мы только уничтожили их при первый встрече! К этим двоим я применяю греческие слова – так проще, да они и не заслужили славы истинных имен. Осирис и Сет. Жестокие проклятия на головы тех, из-за кого нас вышвырнули вон.
Сет был владыкой пустыни, алым королем Верхнего Египта. Осирис был хозяином дельты, Нижнего Египта. Они оба ненавидели друг друга из-за тысячи причин. Во первых, оба хотели контролировать всю страну. Но важнее то, что Осирис был отшельником, что необычно для тех времен. Он ненавидел безнравственную, жестокую часть бытия вампира, и все соблазны этого. Естественно, Сет представлял из себя все то, что Осирис презирал – красное и зеленое, как я и говорил. Итак, двое начали войну, вместе со своими мертвыми приспешниками.
Мы не приняли никакую сторону – а ты бы хотел, чтоб Личи царствовали на ваших землях? Но зловонное касание Вирма затронуло Сета куда больше. Потому мы убивали детей Сета, когда встречали их, и подлавливали редких последователей Сета. В конце концов, рассуждали мы, когда один будет уничтожен, а другой ослаблен, мы будем способны прогнать выжившего из наших земель. Мы так же столкнулись с мумиями во время войны. Нет, не обмотанные бинтами шатающиеся трупы, но бессмертные, созданные древними ритуалами. Одним из них был Гор (не Хэру, нет), создание Осириса и его жены-ведьмы. Когда Осирис пал под силами Сета, Хорус поднял его знамя. Их полуночная война продолжалась тысячелетиями, тогда как мы отправились по своим делам.
В конце концов Хорус был побежден, и Сет восторжествовал. Наивно полагая, что он ослаблен и не готов, мы бросились на него. Но в то же время Темный создал свою собственную линию крови вампиров, потомки которых брали свою силу из разложения и порочности. Мы тяжко бились, но этого было мало. Сет за долгие годы набрался сил и мощи, и был способен отбивать наши атаки. Пока мы уничтожали его детей сотнями, он изучал имена наших величайших героев. Имена, как ты знаешь, имеют великую силу. И, использовав всю свою мощь, он проклял нас самым могущественным проклятьем, когда либо произнесенным.
«Именами, которые я проговариваю, Люпины, я проклинаю вас. Я ставлю печать свою на вас, да будете вы разлучены навеки со своими отцами и матерями. Я проклинаю вас своим касанием, и никогда не обретете вы покой в землях ваших. Пусть имена ваших предков будут забыты, и пусть их души гинут от голода в Дуате. Как я был изгнан, так будете вы изгнаны, безголосы и потеряны навеки».
И так стало. Так или иначе, Сет отметил нас, целое племя, своей громадной силой разрушения. Ни один из наших предков не приходил более давать советы потомкам. Некоторые говорят, они ушли глубоко в Умбру, и там нашли Духа-Предка нашего племени, но я не знаю, верить ли этим историям. Лично я не знаю, могу ли я встретиться лицом к лицу с одним из моих потерянных в веках пращуров. Главное, чтоб у меня не было потери большей, чем эта.
Рассеянные по свету
Знак изгнания положил конец целостности племени. Десять тысяч дорог легли в десяти тысячах направлений, и мы ушли разными путями.
Некоторые из нас отправились в Африку. Там мы бежали с шакалами и имели дело с человеческими племенами, но осторожно. В конце концов, некоторые меняющие форму все еще царствовали в Африке, и раны, которые мы, Гару, нанесли им, были еще свежи. Культура их была нам по вкусу, но нашим предкам пришлось обвести некоторых веркошек вокруг пальца, чтоб обменяться знаниями с людьми.
Некоторые ушли вслед за Кроатан, Уктена и Вендиго. Мы никогда не слышали более о них.
Многие странствовали на Восток, где они обменивались тайнами с племенем Звездочетов или же ушли в высокие горы. Это там мы встретили цыган, и начали свой долгий союз с ними.
Некоторые отправились в Грецию, захватывая Европу. Там мы заключили первые дружеские союзы с племенем Черных Фурий, и именно там мы увидели расцвет новой империи.
Рим и христианский мир
Законы душили страну. Римская империя поймала сама себя, со всей своей славой и силой, и нам было тяжело там. Они говорили, что Ромул был вскормлен волчицей. Что ж, если это правда, то он бы должен оплакивать Рим, видя, что с ним сталось. Нет, мы не избегали Рима полностью. Да, были кое-какие Странники, воротящие нос от любого человеческого общества, кроме египетского. Но мы были прокляты до того, как посетили Империю в большом количестве.
Даже когда Христине вступили во владение Европой, континент был нам не по вкусу. Потому мы бродили в поисках обратных путей, контактируя с небольшими народами и в основном подглядывая из теней. Если мы и имели влияние в Европе, так это только тогда, когда мы вернулись в большем количестве – с цыганами.
Цыгане
Наш союз с цыганами вовсе не то, что ты привык думать. Их название – это только название. Другие народы называют их египтянами, но Романи не имеют ничего общего с землями Нила. Нет, мы приняли их и смешались с ними потому что мы нашли духовное родство среди людей.
(Абзац нечитаем из-за формата файла, рисунок глаза закрывает его (стр. 22) прим. пер.)
Любовь к жизни и интерес к смерти – не совместимые вещи, знаешь ли. Какие бы ни были причины, мы нашли много родственников. Наш союз продолжается и сегодня.
Некоторые из нас странствуют с цыганскими таборами в Индию и назад в Европу. Мне кажется, что каждый четвертый Странник, которого я встречал за годы, был рожден цыганами, но это вряд ли подсчитано наукой.
В любом случае, мы вернулись в Европу большим количеством вместе с ними. Конечно, мы рассеялись снова, как только появились тут. Некоторые заинтересовались Возрождением, и принялись за обучение с повышенным интересом. Другие бродили среди отбросов европейского общества, имея дело с мятежниками и изгнанниками. Некоторые даже ушли в суетливые города, где отмеченные Вивером и запятнанные Вирмом, утверждали нашу кровную вражду с вампирами, и не один город видел кровопролития между Гару и Личами.
Колониализм
Когда европейцы открыли Новый Свет, мы заинтересовались этим. Кроме всего прочего это обещало новый дом. Конечно, такой огромный континент может приютить странствующее племя.
Не так все просто. Гару, первым совершивший это странствование, нашел там двоюродных братьев, Уктена, Вендиго и Кроатан, которые уже заявили свои права на континент.
Что ж, он скрыл свое разочарование и отправился на переговоры с местными. Он даже заключил мир кое с кем из них, и согласился быть посредником между ними и европейскими племенами.
Но затем другие племена достигли Америки, голодные до новых земель. Будь уверен, пришло время новой войны. Но это была длительная, медленная война трений, и одно из Чистокровных племен было приговорено к гибели. Когда Кроатан исчезли, мы были одними из немногих, кто оплакивал их.
Хотелось бы сказать, что мы никогда не причиняли Чистокровным никакого вреда, но это будет не правдой. Многие Путники одалживали английские деньги и фетиши Серебряных Клыков, отправляясь на разведку местных каэрнов. Большая часть Странников ходила по землям, по которым нельзя было ходить, и открывала тайны, которые должны были быть сокрыты. Нам стыдно, и остальные стараются возместить ущерб. Мне не нравится говорить как Дитя Гайи, но нам надо, чтоб Уктена и Вендиго дрались бок о бок с другими племенами. Но когда ты странствуешь в одиночку, тебя тяжело воспринимать всерьез. И потому мы можем только наблюдать, как ухудшаются наши дела.
Все повторилось в Австралии. В этот раз одно из племен Гару, Баньип, было полностью уничтожено. Я могу себе только представить, как наши предки беспомощно взирали на гибель, видя повторение истории, бессильные остановить ее.
Меняющийся мир
Преподавать тебе исторические уроки последних столетий будет возмутительно скучно. Мы были везде, так о чем говорить. Мы видели, как кинфолки Костегрызов перевернули Британию на Банкер Хилл, и нас преследовали призраки, шныряющие вокруг Мадам Гильотины. Мы крались за войсками Наполеона, и наблюдали, как пало Боксерское Восстание в Китае в 1900 году.
Даже если какой-то Странник и не присутствовал при великой войне или культурном сдвиге, найдется другой, который добудет сведения у духов и выяснит, что же происходило. Фианна гордятся, что они Хранители знаний Гайи, но мы считаем нашим делом знать как можно больше о чем угодно. Наши знания - единственное имущество, которого у нас не отнять.
Конечно, были некоторые времени и места, вызывающие наш живейший интерес. И есть еще по крайней мере одно обстоятельство – мы одно из немногих племен, которое осмеливается помнить, как оно все было.
Старый Запад
Мы прибывали в Америку не единожды, и большинство из нас заявилось туда на протяжении 19 столетия. Любопытство вынуждало нас встречать наших давно утерянных двоюродных братьев и сестер в Чистых Землях, поэтому мы крались их землями, чтоб узнать, как они там. Не очень хорошо, как выяснилось.
Ты никогда не услышишь от большинства племен историй пор Старый Запад. Говоря по правде, большинство просто позабыли события тех дней. Нигде не было большей битвы между европейскими и местными Гару. Никто не прислушивался к рассудку. Нет, они дрались за каэрны и устраивали засады друг на друга. Только мы бегали от стороны к стороне, стараясь научить их, и научиться у них…
Ты бы видел Умбру, какой она была в то время и в тех местах! Вилдлинги неистовствовали в землях Умбры, разрывая любого духа Вивера или Вирма, который встречался им на пути. Была безумная, бурная кутерьма. Только появление Пожирателя Бури заставило племена примириться друг с другом. Даже сегодня ни одно племя помимо Чистокровных не будет говорить о тех днях. Большинство стыдились рассказывать своим детям, как они помогли выпустить Пожирателя Бури, этот секрет умер вместе с ними.
В 1890 году Пожиратель ушел. К несчастью, Вильд, удерживающийся на Западе, был уничтожен во время борьбы. Дикие пространства еще оставались, но города, строения, магазины наводнили землю, так же как и везде. Один Искатель, с которым я беседовал, говорил, что как только ушел Пожиратель Бури, родился Пентекс. Победа, верно?
В 20 век
Вернемся ненадолго в Египет. Викторианская эпоха и смена столетий повлекли множество перемен подле Нила, не говоря уже о всей Северной Африке. Некоторые из нас были там, когда англичане стали вскрывать могилы наших предков, но они не могли остановить возвращение на свет Дитяти Фараона.
Открытие могилы Тутанхамона кое-что изменила. Внезапно Египет сделался популярным среди европейцев и американцев. Они толпились на берегах Нила, высматривая сувениры и фотографов, чтоб притащить памятки домой. Местные выкапывали своих предков, торгуя вразнос костями пращуров для любопытных белых. Одна за другой, реликвии уходили в Британию, где ложились под стекло как свидетели чудесного прошлого. Обрати внимание на то, как повлияла египетская культура на архитектуру и искусство того времени.
Кое-что менялось и в Темной Умбре. Тогда как интерес к мертвым вещам пронесся по миру живых, Земли Мертвых были взволнованы приливом новых эмоций. Видишь ли, Неупокойные – это создания гнева. Эта эмоция возвращает их к жизни и наполняет их силой. Не только это, но Темная Умбра так же отражает мир физический, как и Срединная Умбра. Вот почему есть там места, куда ты никогда не захочешь ступить. Представь себе духовное отражение поля битвы или концентрационного лагеря, и как это должно выглядеть. Что бы ты не представил, истинное положение дел будет еще более кошмарным.
Как ты уже мог догадаться, первая мировая война имела предельно большое влияние на Темную Умбру. Стоит заметить, мы были шокированы уровнем кровопролития, но многие Странники попросту смирились. Мы видели нашу долю вины в людских войнах, и эта война была столь же бессмысленной, как и все остальные. Ее отличал только уровень.
Как я уже говорил, было множество европейцев, заинтересованных в Египте, и их поток не уменьшался. Множество археологов, новичков и не только, приступили к еще большему количеству раскопок, чем раньше. Соревнование, кто выкопает самое древнее золото и самые необычные кости.
Мы взяли на себя обязанность держать кости мертвых захороненными. Видишь ли, никто не завывает громче, чем голодный призрак, чье имущество было украдено.
Кроме того, мы делали это из уважения к мертвым. Многие проклятья древних властителей воплотились, хотя и не всегда ожидаемым образом, поскольку не все расхитители могил попали в когти Странникам.
Тридцатые годы
В тридцатые годы в Америку освоила Депрессия, большая часть мира была на грани краха. Если ты заглянешь в чтиво о том времени, ты решишь, что это время приключений. Но ты уже знаешь достаточно про этот мир, чтоб понять, что «великие приключения белых» вовсе не то, как их выставляют. А чего ты ожидал? Никто не будет покупать желтую прессу, рассказывающую о сборищах подонков, нацменшинств, англичан и иностранцев. Это было странное для жизни время. Безумие Гитлера уже заразило Германию, и нацисты вздымали зло со всего земного шара. Среди оккультно-настроенных людей возникло тайное движение, и из этого вышло мало хорошего. И, конечно, археологи продолжали неистово взрывать все захоронения, до которых они смогли дотянуться. Конечным результатом стало то, что много всего требовало вмешательства, разными методами и на отдаленных территориях. А с нашей склонностью быть там, где что-то происходит, эта работа была словно создана для нас.
Вторая Мировая Война
У нас было мало родичей в начале войны, и почти не осталось, когда она завершилась. Многие из нас слышали гром до бури, и медлили убраться из Европы в продолжении войны. Это было ошибкой. Гитлеровские этнические чистки прошлись по цыганам как никакие другие гонения Романи за всю историю.
У нас не было выбора – мы должны были идти в Германию. Щенок, если когда-нибудь ты захочешь узнать, на что похоже война, шагни в Умбру и странствуй в Реальность Жестокости (Atrocity). Тогда как Дети Фенрира рвали друг другу глотки, мы крались по улицам и среди теней, и делали все, что могли, чтоб вытащить наших кинфолков. Парочка наших сделали большую ошибку, прокравшись в концентрационные лагеря. В некоторых местах ты до сих пор сможешь услышать отголоски воплей.
Апокалипсис
И вот что самое важное: не важно, каким тяжелым было наше прошлое, оно не сравнится с тем, что ждет впереди.
Как ты думаешь, отчего Феникс принес Пророчество именно нам? Не Клыкам, что бы они там не говорили. Не Фуриям, не смотря на их крики, что именно они хранители каждого клочка тайного знания. Нет, то был один из Гару, который был Странником, прежде чем появились Странники. Мы являемся Хранителями Пророчества, и были ими с тех пор, как бездну времени тому Феникс впервые произнес эти слова. Мы пророки, оракулы, зрящие времена, которые придут.
Давным-давно Феникс показал одному из наших предков Восьмой Знак. Конец последней битвы.
Тише, тише, юноша. Это не последнее, что ты узнаешь, прежде чем пространствуешь больше миль, чем ты уже прошел. Все же я скажу больше. Это не хорошо. Это предельно отвратительно. Но все же есть место для надежды. Однажды ты докажешь, что можешь держать секреты, и тогда мы скажем тебе слова, которые столетиями передаются от родителя к щенку.
Но лучше бы ты был готов держать этот секрет. Можешь ли ты представить, что случится, если Дети Фенрира узнают, что нам известна правда о Рагнароке? И если мы скажем им правду, и она им не понравится? Я ставлю свой цах (d ’ siah), они решат – мы лжем им, чтоб унизить их духов. И не надо быть Звездочетом, чтоб вычислить, что случится дальше.
Вот почему ты должен быть готов сохранить тайну. Помни, какую бы правду ты не узнал, какой бы слух не услышал, ты должен хорошо подумать, прежде чем поделишься ими. Маат порой тяжело сберечь, и не каждый готов разделить твою ношу. Будь осторожен при выборе друзей. Учи их хранить тайны. И помни – они не должны знать всего, что знаешь ты.
Дальнейшие уроки
Поднимайся, нам все еще есть куда странствовать, и тебе будет что послушать, прежде чем наши пути разойдутся. Радуйся, пока можешь - у нас развязываются языки, когда мы поучаем щенков вроде тебя. Поэтому, ежели ты чего забудешь, ищи другие пути узнать это. Ненавижу повторяться, как и большинство наших родичей. Запомни это.