Midnight, time for a homicide
Showtime, somebody's gonna die
Ice-T, MIC Contract
Персонажам выпал шанс встать на ноги, и у них снова есть возможность распоряжаться своими жизнями. У них осталось несколько нерешённых вопросов, основной из которых — выяснить личность загадочного блондина. Наилучший след — это соседи, которые сообщат информацию, необходимую для розыска доктора Роджера Ливермана. Если игроки не смогут расспросить соседей, они могут узнать, что белокурый биохимик стал объектом полицейского расследования. Не прибегайте к этому до тех пор, пока персонажи не отчаются выйти на след.
Сцена первая: Доктор Ливерман, я полагаю
Престор продолжал свои исследования даже в то самое время, когда Тадеуш планировал его устранение. Дома у него была небольшая лаборатория — полностью погибшая в огне — в которой он ставил бóльшую часть опытов. Но помимо этого он общался с местным биохимиком, Роджером Ливерманом, который помогал делать анализы некоторых сывороток. Ливерман, благодаря положению независимого учёного, может использовать часть денверских лабораторий с оборудованием, намного превосходящим доступное Престору.
Персонажи могут узнать о Ливермане несколькими способами. Во-первых, они могут прочитать о нём в записных книжках Престора, оставленных в банковской ячейке (см. часть про Объединённый Национальный Банк Денвера в разделе «интересные места»). Другой способ — вычислить машину, которую видели соседи. Если персонажи не смогут узнать о Ливермане другим образом, спустя месяц после пожара им попадётся небольшая газетная заметка, в которой будет написано, что «Джейкоб Престор, погибший при пожаре месяц назад, проводил какие-то биохимические эксперименты совместно с местным учёным Роджером Ливерманом. Г-н Ливерман утверждает, что Престор использовал имя Дэвид Чампс. Все, обладающие информацией о Дэвиде Чампсе, свяжитесь с адвокатской конторой Браунинга и Уитмана». (Адвокаты по прежнему пытаются найти мифических родственников Престора, чтобы утрясти детали по поводу наследства.)
Узнав о Ливермане, игроки могут попытаться собрать о нём информацию, встретиться с ним, а также найти его дом или офис. Расследование его прошлого требует броска Интеллекта + Науки по сложности 6. Успех покажет, что он был выдающимся местным биохимиком, преподававшим в Университете Колорадо, пока не занялся собственным бизнесом. Три успеха покажут, что он был вынужден выйти в отставку после одного неопределённого скандала, связанного с проводимыми им экспериментами. В частности, он проводил несанкционированные эксперименты, используя кровь своих студентов.
Устроить с Ливерманом встречу будет проще, если упомянуть о знакомстве с Престором: химик хочет как можно больше узнать о работе, для которой Престор его нанял. Между тем, на встрече учёный будет вне себя от ярости: он обвинит персонажей в проникновении в его дом прошлой ночью. Единственная причина, по которой он ещё не заявил в полицию, — это его желание дать им возможность вернуть украденные материалы. Тогда он «всё простит».
Убедить Ливермана в собственной невиновности не составит труда (при хорошем отыгрыше бросок не требуется). Тогда он расскажет, что взломщик украл результаты работы для Престора. Хотя доктор сначала решил, что виновны персонажи, но теперь он думает, что «это мог быть тот маленький мерзавец, который хотел купить результаты». Если попросить Ливермана дать его описание, он расскажет про неопрятного блондина по имени Роберт Клондайк, который зашёл к нему почти неделю назад.
После того как Ливерман наотрез отказался продавать результаты, Клондайк дал ему номер телефона, по которому он должен был позвонить, если передумает. Ливерман заявил, что не собирается звонить. Он не сообщил об ограблении в полицию; по его словам, если персонажи помогут вернуть записи, он с радостью ими поделится. На самом же деле, он тайно надеется, что персонажи принесут ему недостающую информацию, например, откуда взялись эти данные. Решение загадок, связанных с исследованием, настолько захватило Ливермана, что нежелание Клондайка делиться информацией послужило основной причиной, по которой он отказал посетителю.
Если персонажи вламываются к Ливерману, им придётся столкнуться с тем фактом, что по причине недавнего ограбления биохимик сидит дома. Обычно он проводит ночи в клубах знакомств, но из-за кражи сегодня никуда не пошёл. Поэтому проникновение требует продолжительного противостоящего броска. Все персонажи, участвующие в обыске дома, должны набрать в сумме пятнадцать успехов, прежде чем их наберёт Ливерман.
Во-первых, нужно бросить Сообразительность + Безопасность, чтобы войти в запертый дом, Ловкость + Скрытность — чтобы остаться незамеченным, а затем Восприятие + Расследование — чтобы найти записи Ливермана и горькую правду о том, что его уже ограбили. Все броски совершаются по сложности 6, так же как и броски Восприятия + Бдительности Ливермана (в общей сложности пять костей). Каждый проникший в дом персонаж должен делать отдельные броски и складывать успехи независимо от других. Если Ливерман первым наберёт необходимые успехи или же один из персонажей выбросит провал, то химик подстережёт их с дробовиком в руках.
И вновь он потребует вернуть украденное прошлой ночью, «а иначе приедет полиция… прямо сейчас». Теперь убедить его в собственной непричастности к предыдущему ограблению будет намного сложнее и потребует не только хорошего отыгрыша, но и броска Обаяния + Хитрости по сложности 8. Персонажи, конечно же, могут задоминировать его или заставить помочь как-либо иначе, но теперь они знают, что это может быть потенциальным нарушением Маскарада, особенно в свете того, что Ливерман и так знает о вампирах слишком много.
Когда персонажи наконец-то раздобудут записи Ливермана, в их руках окажутся скрупулёзные описания анализов, которые он провёл с полученными образцами. Записи очень подробны и любой персонаж с Медициной на четыре или более точек или с Наукой со специализацией в Биохимии способен с лёгкостью определить, что все пробы были сделаны тщательно и умело. Даже научно-безграмотные заметят раздел «Выводы», в котором содержится:
«Антитело № 1 во всех случаях уничтожает неустановленное вещество «альфа» при соприкосновении. Анализ остатка № 1 показал, что остаток крайне токсичен».
«Антитело № 2 обладает схожим эффектом, уничтожая любое количество «альфы», с которой соприкасается. Оно не образует токсичного остатка. Полученный остаток представляет собой интересное биологическое вещество, вызывающее аллергическую реакцию у людей, а также у большинства млекопитающих. В больших количествах оно может привести к летальному исходу».
Ливерман так же указывает, что сыворотки в некоторых отношениях с трудом поддаются анализу, так что он никак не может определить состав «альфы». Он утверждает, что не способен синтезировать ни грамма сыворотки. Наконец, он замечает, что около трети пробирки должно хватить «объекту примерно человеческого размера».
Если игроки не обладают медицинским складом ума или если вы так захотите, можно разрешить им сделать бросок Интеллекта + Оккультизма, чтобы понять, что из вышеизложенного следует: шанс пережить инъекцию вещества под названием Антитело № 2 тем выше, чем ниже Запас крови объекта.
Персонажи, при жизни занимавшиеся наукой, могут продолжить исследования Престора. Для этого им нужен навык Медицины или Биохимии. Без записок им понадобится месяц на подготовку. С одним комплектом записок это займёт две недели, а с двумя — всего лишь одну. Подготовившись, персонажи поймут, что по самым скромным подсчётам, поиск способа создать сыворотку займёт несколько десятилетий работы, и они вновь воздадут должное гению Пастера. (Если они всё-таки решат потратить на работу десятки лет, вы должны разобраться с этим самостоятельно.)
Странное вещество, «альфа», которое исследовал Ливерман, разожгло его любопытство. Если игроки не нашли биохимика или не обратили на него внимания, он продолжит свои исследования и однажды может попасть на глаза охотникам на вампиров в ситуации, когда его сыворотки могут стать могущественным оружием. Как он отнесётся к этому, целиком зависит от воли рассказчика.
Если ограбление (или ограбления) его дома останутся нераскрытыми, то это ещё больше подстегнёт его любопытство, и он вплотную примется за исследование Престора. Как это скажется на хронике, конечно же, зависит только от рассказчика. Если хотите, заметивший его работу Салливан Дейн или другой охотник на вампиров предложит ему встать под их знамёна. Или напротив, прислужники Эдварда могут убить его или дать становление. То, что покажется вам интересным, и будет правильным решением.
Сцена вторая: Тень всё знает
Выследить Роберта Клондайка (а это именно его Дюк заметил в доме Престора) будет несложно, если игроки получат его телефонный номер от Ливермана. Поскольку Клондайк за прошедшие несколько десятилетий почти не контактировал с реальным миром, всё, что им надо сделать, — позвонить в справочную: он не догадался использовать номер не из телефонной книги или воспользоваться вымышленным именем. По полученному адресу находится небольшой дом, расположенный в рабочих пригородах на севере Денвера.
Звонок Клондайку не обязательно окажется лучшим способом выйти с ним на связь. Он слегка параноидален, и интерес персонажей к его имуществу может принудить его к бегству. Если персонажи всё же убедят его встретиться или придут к нему без предварительного звонка, переходите к следующей главе.
Без телефонного номера у персонажей почти нет шансов найти гуля. Если они так и не найдут его, ну что ж… Нетерпеливый гуль в конце концов использует сыворотку без надлежащих приготовлений и умрёт. Сыворотки растворятся в туманах времени, возможно, для того, чтобы в один прекрасный день вновь появиться в вашей хронике. Персонажи не узнают о Тадеуше и не смогут найти виновника своего становления. Это нормальный конец хроники, так как персонажи не должны «выигрывать» всегда, особенно в Маскараде. Если так и получилось, персонажи могут попытаться найти лекарство от вампиризма самостоятельно (особенно, если они получили доступ к банковской ячейке Престора), или вы можете завершить на этом Чуждый голод и начать собственную историю.
1 —Фраза из популярной радиопередачи, основанной на комиксах «The Shadow».[Наверх]