Курт Воннегут
Сцена первая: Нападения
В ночь пятницы Престор похищает персонажей, чтобы они стали его соратниками. Впоследствии он попытается стереть у них память о нападениях. Поэтому, прежде чем отыгрывать каждое нападение, киньте Сообразительность + Хитрость Престора (восемь костей) против Силы воли персонажей, и дайте им сделать бросок Силы воли по сложности 8 для сопротивления. При этом не объясняйте игрокам, что именно они кидают, пусть сделают бросок вслепую. Если Престор в сумме наберёт три успеха, то игрок заканчивает создание персонажа — он не помнит о нападении. Если Престору не удастся набрать столь много, отведите игрока в сторону и отыграйте нападение.
Перед нападением игрок должен описать распорядок дня своего персонажа (чем больше он будет связан с повседневной жизнью игрока, тем сильнее будет шок от перехода к вампирическому существованию). Затем в подходящее время появляется Престор. Нападение происходит, когда персонаж один или вместе с тем, кто тоже должен оказаться в подвале.
Следующие примеры с готовыми персонажами дают неплохое представление о нападениях. Винс и Моника Бельхёрст могут одновременно попасть в засаду после возвращения с театральной постановки — Престор будет ждать в квартире и застигнет их врасплох. Пока Моника будет в другой комнате, Престор одолеет Винса. Когда она придёт на шум, муж уже будет лежать на полу без сознания.
Шока и Терри можно взять вместе или поодиночке на выходе из клуба, и быстро побороть в тёмном переулке. Как вариант, на Терри можно напасть, когда она заработается в офисе допоздна.
В любом случае, Престор будет стараться усыпить свою жертву с помощью Приказа (8 костей против Силы воли объекта и противостоящий бросок Силы воли по сложности 8. Чтобы жертва стала засыпать, достаточно одного успеха). Большинству персонажей нечего противопоставить вампирской силе Престора, поэтому он будет продолжать, пока не преуспеет.
Когда Престор усыпит персонажа, остановите сцену и закончите его создание. Затем перейдите к следующему игроку. К моменту пробуждения в подвале в следующей сцене у персонажей должны быть все выбранные Дисциплины. Сыворотка Престора изменяет часть крови персонажей, поэтому их запас крови равен четырём. Это значит, что хотя они и не умирают с голода, но проголодались.
Во время нападений должна царить атмосфера неожиданности и обречённости. Персонажи не в силах остановить вампирские атаки и очень скоро должны понять, что находятся в другой весовой категории. Подчеркните скорость и силу их противника. Опишите, как его взгляд подчиняет. Во время первой сцены, но только тогда, не заботьтесь о том, чтобы дать игрокам шанс на успех. Они должны проиграть: без этой сцены вся остальная история не имеет смысла. (Но если вы уверены в своём решении, можете позволить одному из них выжить и стать для остальных смертным спутником).
У Эмерсона выдался отличный денёк. Дела у банка шли неплохо, а команда поло буквально творила чудеса. Молодой бизнесмен припарковал шевроле-корветт и направился к своему… ну, назвать это домом будет неправильно, а особняком — несколько чересчур. Услышав позади шум, он окликнул: «Виндзор?» Удар был неожидан и силён. Бородатый мужчина, сбивший его с ног, не был Виндзором Мартином, дворецким Эмерсона. Незнакомец впился пронизывающим взглядом ему в глаза. «Теперь спи», — сказал он. Эмерсон, ошеломлённый и растерянный, подчинился и скользнул во тьму.
Маркус Смит-Кернс устало вздохнул и остановил машину, когда посигналивший человек направился ему навстречу. Он опаздывал, но не мог бросить попавшего в беду.
Маркус вышел из машины и направился к незнакомцу. «Эй, проблемы с машиной?» При свете аварийной сигнализации что-то привлекло его взгляд в чужом автомобиле. Что это, нога? Маркус резко поднял взгляд. Незнакомец тоже посмотрел на него и с силой приказал: «Спи, моё дитя». «Нет, я не хочу», — подумал Маркус, но его веки дрогнули. «Спи», — повторил мужчина. Битва была окончена — Маркус заснул.
Сцена вторая: Огненное пробуждение
После каждого нападения Престор относит потерявших сознание персонажей в потайной подвал своего дома. Также он оставляет в подвале ещё троих — Винса Бельхёрста с Мэвис и Сьюзи Джексонами. Как только персонаж попадает в подвал, Престор вводит ему сыворотку, которая завершит его превращение в вампира, и оставляет, пока изменения не вступят в силу. Он собирался вернуться субботней ночью, чтобы объяснить им создавшееся положение.
В ту же ночь, сразу после захода солнца, Дюк, Эрл и Граф нападают на Престора в его доме. После быстротечной, но жестокой схватки, они ломают ему все конечности и уходят. На прощание они поджигают дом, чтобы замести следы и добить Престора (которому, конечно же, не хватит одних только переломанных конечностей, чтобы умереть).
Вскоре просыпаются персонажи. К этому моменту Престор уже мёртв, и вместе с его смертью Мэвис, Сьюзи и Винс вновь становятся людьми. Это следствие гибели Престора в совокупности с тем, что им была сделана одна и та же инъекция. Введённая им сыворотка была разбавлена сильнее, чем полученная персонажами, и она была теснее связана с Пастером.
Тьма кругом. Монике Бельхёрст хватило мгновения, чтобы понять — она проснулась не в своей постели. Тьма кругом. И холод. «Эй, — голос прозвучал слабо и в то же время пугающе громко, — Есть здесь кто-нибудь?» Чиркающий звук последовал за вспышкой света, особенно яркой в темноте. Слева раздался стон, и появившаяся из темноты рука затушила спичку. «Ослепить нас захотел?» — спросил владелец руки.
«Нет, но нам нужен свет. Зажгу ещё одну». — Голос показался Монике знакомым. Через мгновение её осенило — коллега по работе? На этот раз вспышка не стала неожиданностью, и в свете спички Моника увидела, что их шестеро, включая её мужа Винсента. Осмотревшись и разглядев кирпичные стены и бетонный пол, она пала духом. Место было ей совершенно не знакомо.
Настало время вселить в игроков то чувство утраты, которое отличает истории о вампирах. Опишите подвал как тёмный, душный и жаркий. Если у них есть зажигалки или спички, дайте им увидеть, что стены сложены из кирпича и раствора. Тем не менее, когда впервые зажжётся свет, все вампиры с Прорицанием должны пострадать от кратковременной слепоты: их обострённые чувства будут перегружены — опишите это, будто в глаза впиваются кинжалы света. Отметьте, что им холодно и они голодны. Постарайтесь подробно описать людей в подвале с помощью слов, обычно применяющихся по отношению к еде, — аппетитные, сочные и тому подобное. Скажите, что сейчас даже Мэвис выглядит вполне пригодной в пищу.
Не упускайте ни единой возможности подчеркнуть различие между их старой жизнью и новым состоянием. Если у них есть зажигалки или спички, отметьте, что курить не хочется. У них могут быть мятные конфетки или жвачка, но желания есть или жевать не возникает.
Предложите персонажам обсудить дальнейшие планы. Пока они общаются, то тут, то там включайте звуковые эффекты, которые подчеркнут произошедшие с ними изменения. Тихий стук сердца на фоне разговора, например. Найдите причину, по которой кто-нибудь слегка коснулся человека, и скажите, что исходящее от людей тепло сводит с ума.
Попавшие в подвал люди неплохие ребята: почувствовав леденящее прикосновение вампирской плоти, они поделятся тёплой курткой. Помните, что смертные не знают о постигшей персонажей участи и стараются ободрить их в тюремной темноте участливым прикосновением.
Пробуждение в подвале — первая серьёзная возможность для ролевой игры, не упустите её. Попробуйте убедить игроков выпить людей досуха. И вместе с тем приложите все усилия, чтобы вызвать угрызения совести, сделай они так. Добро пожаловать в Маскарад.
Прижавшись во тьме к Винсу, Моника размышляла, что же делать дальше. «Когда же шум перестанет», — подумала она. ТУК-тук. ТУК-тук. Она была не в состоянии думать, и посреди этого шума и своего голода она не была уверена, что когда-нибудь сможет думать вновь. ТУК-тук. ТУК-тук. «Эти звуки, это стук сердца?» Винс был таким тёплым и так вкусно пах. Она поняла, что облизывается, и замерла в ужасе. «Что происходит?» — пронеслось у неё в голове.
Сцена третья: Побег
Люк вверху лестничного пролёта — единственный видимый выход из подвала. Он ведёт в дом, ставший теперь огненной преисподней. Одного прикосновения к люку хватит, чтобы немедленно определить — с другой стороны очень горячо. Жар настолько силён, что при касании необходимо сделать бросок Выносливости по сложности 4 или потерять один уровень здоровья. Если персонажи бросят вызов огненной стихии, люди погибнут почти мгновенно, а вампирам для успешного побега придётся бросать Сообразительность + Атлетику по Сложности 8 каждый раунд, пока не наберётся шесть успехов. Каждый раунд, проведённый среди пожара, а они проведут там как минимум один, персонажи получают повреждения от огня. Бросайте Выносливость + Стойкость по Сложности 8, но только если у них есть Стойкость. Они теряют по два уровня здоровья в раунд, −1 за каждый успех на броске сопротивления. Если им удастся вырваться из огненного ада, об этом тут же станет известно двору Эдварда, что приведёт к ужасным последствиям (см. вторую главу).
К счастью для персонажей, есть другой способ спастись. Южная стена подвала примыкает к канализации, и она относительно тонка. Кстати, опишите игрокам, что эта стена на несколько градусов холоднее, чем остальные. Если хотите, они могут заметить просочившуюся из-за стены влагу. Если у персонажей будет достаточно света (нескольких спичек будет достаточно) и они обыщут подвал, успешный бросок Восприятия + Бдительности или Расследования по сложности 6 обнаружит слабость стены (персонажи с Прорицанием получают при броске дополнительную кость).
Обнаружив в стене слабину или попытавшись проломить её наугад и набрав в сумме 6 успехов на броске Силы по сложности 7, персонажи разрушат стену. Провал значит, что персонаж ударился о неподатливый кирпич и теряет один уровень здоровья. Этому урону можно сопротивляться, с помощью броска Выносливости по сложности 8.
Персонажам нельзя мешкать, так как горящий огонь вытягивает из подвала воздух. Хотя вампирам всё равно, люди быстро начнут задыхаться (подыщите подходящие звуковые эффекты, чтобы усилить инаковость вампиров). Если персонажи слишком медлят, например, решив переждать пожар или ждать помощи, температура в подвале начнёт повышаться. Вскоре жар станет нестерпимым. Затем они должны будут делать броски Выносливости по сложности 8 или терять по одному уровню здоровья из-за жара. После десяти подобных бросков температура начнёт спадать. Огонь догорел: выжившие могут выйти из подвала на свободу.
Бросьте кость, если они выходят из подвала после окончания пожара. Если выпало 1—7, кто-то (наиболее вероятно, что полицейский) стал свидетелем их бегства.
Если игроки совсем не знают, что предпринять, можно слегка намекнуть им на слабую стену, хотя это оправдано только для новичков. Можно дать им приведённую выше подсказку, описав, что одна из стен прохладнее. Если нужны дополнительные намёки, из небольшого отверстия в кладке может доноситься лёгкий ветерок, который укажет на пустоту с другой стороны.
В отчаянии Эмерсон колотил по стене. В нескольких футах от него Маркус нянчил в темноте обожжённую о люк руку. Эмерсон ударил ещё раз и замер, вскинув голову. Прислушиваясь, он стукнул по стене. «Да, — подумал он, — похоже на то». Он взволновано произнёс: «Слушайте! Кажется, за стеной пусто!»
Сцена четвёртая: Канализация и после неё
Выбравшись в канализацию, персонажи вскоре найдут канализационный люк. Самое время нагнать немного атмосферы. Если люди по-прежнему с ними, продолжайте твердить об их тепле и притягательности и не прекращайте напоминать вампирам о голоде, об ужасающей жажде.
Когда персонажи вылезут на улицу в паре кварталов от догорающего дома, позвольте им распланировать свои действия. Если они ещё не питались, улица предоставит им целый букет возможностей. В нескольких кварталах отсюда понаблюдать за пожаром собралась толпа зевак. Крайне чувствительные вампиры почти чуют запах людей. Если Винс всё ещё с ними, он пойдёт к пожарищу искать представителей власти.
Здесь же ходят редкие пешеходы. Приближающаяся симпатичная женщина, выгуливающая собаку, смотрит на персонажей с жалостью. Она предложит помощь и даже может пригласить к себе, чтобы сделать телефонный звонок. Если вампиры до сих пор не поели, у них начнутся галлюцинации. Сюрреалистически мелькающие картинки женщины в образе хот-дога — то, что нужно. Не уступайте. Добейтесь, чтобы вампиры утолили свою жажду с помощью Мэвис, или Сьюзи, или случайных прохожих.
Ваши цели в этой главе
В ходе первой главы персонажи и не подозревают, что стали вампирами. Игрокам, разумеется, всё известно, но персонажи — современные люди. Они подумают: «Вампиры? Во бред!» Сделайте акцент на отыгрыше, донесите до игроков новые чувства и жгущий изнутри голод. Если они забываются, напомните о разнице между знаниями игрока и персонажа.
При любой возможности подчёркивайте отличие персонажей от людей с помощью новообретённых дисциплин. Игроки с Прорицанием должны получать неестественно яркие описания предметов и так далее. Персонажи должны заметить, что происходит нечто странное, но не понимать, в чём причина. Это должно оставаться загадкой до тех пор, когда кусочки головоломки не начнут вставать на свои места.
Чтобы подчеркнуть вампирскую природу, используйте людей в качестве контр-примера. Люди дышат, вампиры — нет; люди тёплые, вампиры — холодны; людские сердца громко стучат, вампирские сердца не бьются совсем и т. д.
Постарайтесь, чтобы хотя бы один персонаж убил и выпил кого-нибудь, желательно жестоко и при свидетелях. Хорошее убийство заметно украсит полицейское расследование из следующей главы. Если игрокам жалко Мэвис, Сьюзи и Винса, попробуйте уговорить их на убийство прохожего или бездомного, спящего на улице. Если их в течение всей первой сцены продержали в напряжении, добиться этого будет проще. Всё должно пройти на одном дыхании, чтобы у игроков не было времени обдумать последствия своих действий; это также поспособствует проведению хорошего расследования. Более того, если необходимо, пусть уличный грабитель припрёт одного из бегущих персонажей к стенке и ударит ножом. Введите раненого персонажа в кровавое безумие. Впрочем, с хорошими игроками столь радикальные методы не понадобятся.
Несколько подчеркнуть атмосферу можно с помощью музыки. К примеру, пусть на заднем плане тихо играют «Планеты» или «Ночь на Лысой горе».
Эмерсон ждал в телефонной будке, пока за ним не приедет Виндзор Мартин. Он увидел женщину с собакой, идущую по улице и бросившую на него предсмертный взгляд. «Уходи», — подумал он настолько твёрдо, насколько сумел. Он почти чувствовал её вкус. Из тени выступил Маркус. Эмерсон не видел лица своего друга, но когда его голова опустилась к шее женщины, Эмерсон понял что произошло. Прежде чем он вновь смог думать, он наполовину открыл дверцу будки. «Нет!» — крикнул он и захлопнул дверь. Затем он медленно со всё возрастающей силой стал погружать руку в металлическую опору. Когда он взглянул снова, на улице осталась только сидящая в ужасе собака.
Когда приехал Виндзор, он нашёл Эмерсона сидящим на улице в пятне света с перепуганным пуделем на руках. Эмерсон встал и Виндзор вздрогнул, когда тот вцепился в него. Его наниматель был бледен, но на краткое мгновение, когда он поднялся, безумный голод промелькнул в его глазах. Эмерсон сказал: «Отвези меня домой и оставь в машине очки». Эмерсон споткнулся о заднее сиденье и упал. «И не разговаривай со мной», — Эмерсон закрыл глаза, но перед его взором всё ещё была склонённая голова Виндзора в красных потёках.
В конечном итоге всё ещё потрясённые персонажи разделаются с пожаром и его последствиями и подумают о возвращении домой. Вероятно, они разделятся, и каждый направится к себе, чтобы передохнуть от выпавших на их долю испытаний.
Из утренних газет они узнают, что ночью сгорел дом, принадлежащий Джейкобу Престору, и что в пламени погиб по меньшей мере один человек. Согласно газетным сообщениям, ведётся полицейское расследование.