The Orphans - Survival Guide_Глава 1

Присутствует ненормативная лексика

Глава 1

Голоса в ночи.

What do you do when your whole world falls apart?
What do you say to take the guilt from your heart?
How many questions hold answers you cannot give
And the hope of dying becomes the only
Reason to live?
— Die Laughing, "Safe Little World"

Ночка была - жарче не придумаешь: та, когда на лестнице избили Землятряса. Эта лестница всегда была темной, как специально для грабежа – там давно уже разбили все лампочки, и я не знаю, о чем Тряс думал, когда пошел туда в одиночку. Собственно, один-то он не был. Лосяра, Тэйлор и Рикки Ди видели, как он вошел, и подумали «Ну всё, ублюдок, ты попал».

Землятряс был большежопый нигер. Я никогда не видел, чтобы он плакал, вообще никогда. Но прошло всего ничего, и он уже голосил, размазывая сопли по жопе, так что, судя по всему, они очень сильно его отделали. Рикки Ди – твердокаменный ублюдок, а Лось как минимум размером с Тряса. Я не слышал выстрелов, так что думаю, они хотели уделать его медленно.

Я прихватил с собой Хосе и Тона, и мы направлялись вниз, вооружившись тоновским девятимиллиметровым, когда услышали такой крик, будто наступил конец света. Знаете эти лестницы – глухие, стенка к стенке, понимаете, о чем я? – так вот, эти крики отражались от стен как какой-то адский вой. Я врубил фонарик, и мы двинулись вниз, готовые начистить парочку ублюдочных рыл, но там, на лестнице, никого не было.

Никого. И там было холодно. Очень холодно. Как, блядь, в декабре, холодно.

Тряс больше не плакал. Он просто сидел там с улыбкой во всю рожу. Затем он поднялся и пошел вниз по лестнице в темноту.

А затем стены начали кричать. Как кричали бы Лосяра, Тэйлор и Рикки Ди, вот только там никого не было. Было просто темно, холодно и пусто. Так близко, что казалось – кричат прямо тебе в ухо, но там вообще никого не было. Никого кроме криков.
Мы взлетели вверх по лестнице как бабы. Хосе обоссался, но я ничего ему не сказал, потому что тоже обоссался. Дерьмо. Это было месяцы назад. Я никогда с тех пор не видел никого из них, даже Тряса. Но иногда по ночам я все еще слышу их, и эта лестница до сих пор холодная как лед.

Чтоб я, блядь, туда еще хоть раз спустился...

И Рекла Сучья Королева...

Итак, мы идем прочь от нулевого уровня, сохранив пару капель здравого смысла и умудрившись сберечь независимость. Что теперь? Куда ты идешь? Что ты можешь сделать? Кому ты доверяешь и близко ли подпустишь их?

Ни на один из этих вопросов нет простого ответа, милый. Все будет зависеть от того, насколько осведомленным, удачливым, имеющим связи и – посмотрим правде в глаза – хорошеньким ты являешься. Если ты попал на нулевой уровень, живя в разрушенном доме Бруклина, все, что я могу сказать – тебя наебали. Если ты знаешь правильных людей и у тебя есть поддержка, ты, возможно, и сможешь завести пару хороших друзей в этом полуночном болоте, которое ты называешь жизнью. В другом случае, ты сдохнешь в муках. Девочка с фермы в Небраске с милым маленьким личиком имеет лучшие шансы: при условии, что ее не сцапают святоши, она могла бы доскакать до маленького городка, не став цыпленком в когтях коршуна, найти хорошего учителя или обрасти семьей до того, как хищники обратят на нее внимание. Ага, «семьей». Без нее тебя полностью выжмут. Я знаю, ты, вероятно, считаешь себя слишком крутым, отстраненным и параноидальным, чтобы позволить еще кому-нибудь войти в твою жизнь, но давай посмотрим правде в глаза, милый, тебе нужно оставить эту позу и быть собой в своем маленьком клане посвященных. Эй, послушай, если эгоистичная сука вроде меня может на время приспустить маску (а ты, Элвин, можешь стереть эту ухмылку со своего лица, прежде чем я подмету двор твоими яйцами) то и ты можешь. Это вопрос выживания. Во-первых и в главных, – найди кого-нибудь, кто прикроет твою спину - и держись подальше от Тайных Кроулистов. В этих ублюдках нет ничего хорошего.

Я препоручаю тебя моим друзьям - Эджу, Сильвер и Сварне. Эдж – это псевдоним моего безымянного друга; Сильвер – так называемая «сирота»; Сварна является «Странником» - иначе говоря - человеком, который начинал в организованной группе, но откололся для сольной карьеры. Все они довольно известны. Может ты о них слышал; если нет (и даже если да), не исключено, что тебе стоит послушать их сейчас.

У них есть опыт и наблюдения, и они могут рассказать тебе кое-что – в общих чертах.
Что до деталей, то их не будет. Каждый случай уникален. У каждого Тёмного (Darkling) – своя аура, отличающаяся от других, свой взгляд, свой круг друзей. Что работает для меня, не работает для Сварны. Что работает для Сильвер, может не сработать для тебя. Эй, это отправная точка: несколько советов по выживанию. Читай, наслаждайся и, ради Лилит, выучи же хоть что-нибудь!

Что с историями?

Большая часть этой главы состоит из «историй болезни», уроков, построенных на глупости других магов. Так какое же это имеет отношение к вашей игре? Прежде всего, истории, помещенные в этой главе, могут вдохновить вас на создание собственных хроник. Возможно, ваш маг имеет сходный опыт, или у него есть друзья, которые прошли через подобное. Может быть, эти зарисовки страданий станут началом сюжетной линии для вашего Рассказчика или привнесут новые идеи в то, что уже происходит.

Во-вторых, они создают фон для сплетен, персонажей Рассказчика и потенциальных новых историй. Что случится, если персонаж встретит призрак Афотического Тони или столкнется с остатками его старой группы? Сильвер, Винтер, Сварна и остальные, должно быть, до сих пор где-то там (см. Главу 4); ваши персонажи могут натолкнуться на них, набрести на следы их деятельности, услышать об их приключениях или посетить места, где те когда-то бывали. Однако, самое главное, что эти обрывки сплетен показывают мир глазами его обитателей – не через схемы конфликтов Традиций и интриг Нефанди, но через затравленный взгляд людей в данный момент живущих в тени этих «хозяев реальности». Это легко – забыть человеческий элемент, когда все, что ты видишь, это схемы и список способностей. Встречаясь с нашими «сиротами» лицом к лицу, мы видим людей, на которых нельзя повесить ярлыки, и слушаем истории, которые они рассказывают.

Истории, которые могут отразиться на ваших собственных.

Как не сдохнуть

У меня нет черного пояса.
Я не ломала досок и не дралась в спортзалах.
«Флад» Andrew Vachss

Эдж
Я – не писатель. Я – не твой друг. Меня не ебет, жив ты или помер. Некто, кто мне не безразличен, попросил меня дать тебе несколько практических советов. Я это сделаю.
Вот все, что тебе нужно знать.

Помереть легко, очень легко, когда ты живешь такой жизнью, как мы. Каждую ночь полиция счищает с тротуара тела и куски плоти. Каждое утро трупы алкашей, психов и тупых подростков омывает водой на пляжах, они гниют в аллеях или собирают мух в парках. Мы, те, кто понимает сокрытые в ночи силы, думаем, что у нас иммунитет к смерти, но мы ошибаемся. Во всяком случае, у нас больше шансов умереть, чем у наркоманов и обывателей, знающих достаточно, чтобы спрятаться, когда уровень дерьма захлестывает. Как блядские подонки мы приглашаем Доктора Смерть в наши спальни, ебем его как шлюху, а после всего еще и просим заплатить. Так мы и дохнем – каждую ночь.

«Все умирают», - скажут мне. Хотя это – правда, это выражение побуждает людей быть тупыми и беспечными.

Я видел смерть. Я смотрел, как моих друзей рубили на куски, и познакомился с множеством ликов смерти. Ха, да я – мастер выживания! Конечно, я умру однажды, но я не буду просить привилегий. Когда Доктор Смерть придет за мной, этому уебку придется сильно попотеть, чтобы утащить мою жирную жопу в ад. Я сам не пойду. Если ты этого хочешь, то это твои проблемы.

Здесь собраны несколько советов по выживанию, чтобы пережить ночь в нашем мире. Некоторые из них – стандартная меры предосторожности городской жизни, а другие предназначены тем из нас, кто обладает особыми талантами. Все они могут спасти тебя.

Плевать на них – вредно для здоровья.

Знать, когда драться

Первое правило выживания – не умереть. Звучит просто, но многие люди этого не понимают. Они позволяют втянуть себя не в свое дело. Они лезут в драку без причины. Они попадают в неприятности ради повышения статуса или из хвастовства. Всё это – не здорово. Каждый рискует быть покалеченным, пойманным или убитым. Даже самая обычная драка в баре может стать смертельной, если кто-нибудь схватится за пистолет (а многие люди носят их), нож или разбитую бутылку. Пока тебе не врезали бильярдным кием или не выбили зубы, ты никогда не поймешь, как опасна может быть простая драка.

Драки случаются. Насилие неизбежно. Зная это, ты должен быть готов защитить себя, своих друзей или свою территорию. Многим людям будет плевать, хочешь ты, чтобы тебя оставили в покое или нет; сделал ты для них что-нибудь или нет. С этими людьми ты должен быть постоянно готов ответить ударом на удар. Мирная жизнь – это ложь, а трус – это мертвец. Но драться без причины и брать на себя риск, который ты не должен брать – глупо и смертельно опасно. Мастер выживания знает когда драться, как драться, когда убегать и когда выйти из комнаты.

«Когда» это когда ты или кто-то, кто тебе не безразличен, загнан в угол. В любом другом случае ты просто рискуешь своей жопой из тщеславия.

«Как» - это сильно, быстро и твердо насколько возможно. Убивать кого-нибудь последнее средство – тебе придется отвечать за это перед кем-то, перед копами ли, перед семьей мертвеца ли, или даже перед его призраком – но ты должен быть готов сделать это в том случае, если не остается другого выхода. Не пижонь. Как говорится в рекламе – «просто сделай» ( just do it).

«Бежать» - это просто. Самое трудное в этом – не выглядеть ссыклом и не подставить спину врагу. Любая из этих ошибок дорого обойдется.

«Уходить» обычно лучший выход, в том случае, если ты можешь уйти как мужчина (или женщина), а не как слизняк. Тем из нас, у кого есть талант скрываться, легче, чем людям без него. Если у тебя есть подобные таланты – используй их. На улицах любое оружие – хорошее оружие, даже если ты не используешь его для прямого нападения. Вот почему...

…Твои чувства – лучшее оружие

На улице ты пес. Пес, которому помогают выжить нос, уши и зубы. Множество людей просто живут день за днем, словно в большом персональном скафандре. Если ты хочешь пережить свою первую неделю, научись видеть мир вокруг себя. Он полон сюрпризов, по большей части неприятных.

Мы, люди с талантами, имеем хорошее преимущество перед обывателями, но не многие из нас хотя бы осознают его. Ты, возможно, думаешь, что какое-нибудь совершенно зубодробительное заклинание или нереально грязная игра – лучшие инструменты для выживания. Ошибаешься. Если ты понял что-нибудь о глубинной природе вещей, то можешь видеть кое-что принципиальное, то, что другие люди никогда не смогут заметить. Цвета ауры, энергетические потоки, структура решетки, слабые точки, текущие эмоции, дух резонанса и, конечно, присутствие других живых существ, которых нельзя различить глазами – виденье этого может неожиданно спасти твою задницу. Большинство людей готовы убить за то, чтобы иметь наши способности, но многие из нас просто игнорируют их, отдавая предпочтение магическим «ядерным бомбам». Не умно. Этот совет по выживанию прост: когда выходишь за дверь, держи «второе зрение» наготове, просто на всякий случай. Однажды ночью оно тебе пригодится.

Еда может убить тебя

Каждый должен есть. Обыватели принимают это факт как должное, но как тип без дома и без денег могу тебе сказать, что еда не растет на деревьях, по крайней мере, не в центре города. Когда ты жрешь не то и не там или обжираешься, это может убить тебя. В лучшем случае, это может закончиться круглосуточным поносом с обезвоживанием, беззащитностью и инфекциями.
Так что следи, где ты ешь и как.

За исключением случаев, когда у тебя есть что продать, деньги необходимы. Те из вас, у кого нет наличных, имеют четыре варианта: побираться едой или деньгами, идти в ночлежку, провести или грабануть кого-нибудь, или же есть из помойки. Все они имеют свои плюсы и минусы.

Попрошайничать просто, но чертовски унизительно. Может ты и встретишь какую-нибудь добрую щедрую душу, но, скорее всего, словишь множество оскорблений и, возможно, затрещин от затраханых копов или горожан. Даже если ты что-нибудь и достанешь, то будешь чувствовать себя как крыса, которой и являешься, и, возможно, тебе придется долгое время выглядеть жалко, пока ты не насобираешь достаточно на жратву. Лучшие места для попрошайничества (парки, оживленные улицы, окрестности клубов, ресторанов и супермаркетов) могут принести тебе несколько лучший доход: люди чувствуют вину, когда получают удовольствие, и ты можешь сыграть на этом. С другой стороны, в таких местах обычно имеются «постоянные» попрошайки, и тебе, возможно, придется драться с ними, чтобы работать на своем участке. Если ты собрался попрошайничать, запомни два правила: высматривай подвохи и всегда будь вежливым. Я видел побирушек, которых аж трясло от людей, которые не хотели давать им деньги, и, позволь сказать тебе, что ничто так не ожесточает человеческое сердце, как нищий с апломбом. С другой стороны, милое «спасибо» может сделать так, что тебе подадут в следующий раз.

Именно чувство вины держит ночлежки открытыми. Приюты, в свою очередь, это хорошее место, чтобы поесть. Пища примитивная, а ожидание утомительно, но если у тебя нет гордости, столовая может стать спасением. В большинстве крупных городов их несколько, и они хорошо известны. Всякий на улице знает, где найти такую. Если не знаешь, куда идти просто ищи склад или церковь с крестами и милым пением вокруг, и огромной, блядь, очередью двуногих червей рядышком. Суповые кухни, это вам не заведения типа «приходи-когда-хочешь». Они работают тогда и если их заправилы имеют время открыть двери и приготовить жрачку. Кроме того, настоящие проблемы, с которыми ты столкнешься в ночлежке, это ожидание, скука, смрад, присутствие отбросов общества и разглагольствования ханжей, которые «пытаются что-то изменить». В жопу изменения! Дайте есть. Спасибо. Если их послушать, то складывается впечатление, что мы все только и рыскали вокруг, думая как бы их убить или ограбить. Чушь собачья! Чаще всего это слишком хлопотно, и можно прожить намного проще. Тем не менее, некоторые парни готовы и потрудиться. Если это твой путь, просто делай все аккуратно. Я не желаю оказаться в дерьме из-за твоих делишек, ублюдок.

Простейший способ нажиться — это социальные службы. Они были созданы, чтобы обслуживать твою тупую жопу, так что они типа магазина «шаговой доступности» — еда, приют, необходимая медицинская помощь, лекарства, даже зубной врач, если ты хочешь иметь дело с бумажной волокитой, длинными очередями и снисходительными взглядами слуг народа. Просто иди в любой государственный приют, держись респектабельно, говори красиво и надейся, что политики не слишком глубоко запустили руку в фонд пособий. А такое часто случается.

Мошенничество — это искусство, построенное на доверии, офигенности и обаянии. В большинстве случаев жертва даже не поймет, что случилось, до тех пор, пока ты не будешь уже далеко. Я тут не выдаю свои секреты — если ты недостаточно хитрый, чтобы провернуть свою собственное дельце, я уроков не даю. Я просто скажу тебе, что хорошее надувательство зависит от быстрой речи, смазливого лица, сексуальной фигуры и жадности... жадности твоей мишени. Предложи человеку что-нибудь на халяву, и смотри, как он тупеет. К тому времени, когда он вытащит свою голову из задницы, твоя рука с его бумажником будет уже далеко. Если он не тупит,оставь его и найди кого-нибудь еще. Мир полон идиотов.

(Примечание для дам: вам будет легче мошенничать, чем грабить, но если вы решили воровать открыто, то эффект неожиданности на вашей стороне. Ни один мужчина не думает, что женщина может у него украсть, и редкая женщина ожидает, что сестра ее обчистит. Если вас поймали, прорыдайте какую-нибудь душещипательную историю. Добавьте немного чего-нибудь дразнящего и, велики шансы, что вас отпустят. Примечание для мужчин: если у тебя есть подруга, дай ей вести все разговоры и заткнись.)

Грабить легко. Просто найди обывателя слишком пьяного, напуганного или тупого, чтобы сопротивляться, затем хватай его шмотье и беги. Большинство овец легко запугать, особенно если ты выглядишь, как близкий родственник Чарли Мэнсона. Множество людей превращают это в наслаждение властью, измываясь над жертвой, пока не совершится какое-нибудь ужасное преступление. Это путь тупоголовых придурков. Говорю тебе, если ты идешь грабить, то время от времени тебя будут ловить. Когда это случится, все будет проще, если они не добавят вооруженное нападение, оскорбление действием, изнасилование или попытку убийства в твое дело. Действуй как урод, и с тобой будут обращаться как с уродом. Будь крут. Просто дай жертве понять, что у тебя припасено на случай, если она будет сопротивляться. Девять из десяти, что чувак сдаст позиции, и ты сможешь нажиться без особых трудностей. Если кто-то пострадает, твой индекс выживания снизится – ниже некуда.

Рыться в помойке – последнее дело, но если ты достаточно голоден, ты так и поступишь. Если ты сможешь попасть к мусорке ресторана незадолго до закрытия, тебе, возможно вообще не придется пачкаться. Большинство помощников официантов и посудомойщиков будет там, мой друг, и они подкинут тебе что могут, особенно если ты клевый, жалкий или и то, и другое.
Если тебе нужно глубоко нырнуть, держи наготове несколько газет, чтобы потом почиститься. Используй палку, чтобы отшвырнуть действительно мерзкие вещи в сторону. Что до запаха, то ты привыкнешь. Не приближайся к тому, на чем есть мухи или черви, и держись подальше от мяса – оно слишком быстро портится. Пицца хороша, если она еще в коробке и большинство людей оставляют внутри хотя бы один кусок. Если ты идешь в рейд по мусоркам, убедись, что поблизости есть уединенный сортир. Велики шансы, что к концу ночи он тебе понадобится, а ты же не хочешь, чтобы тебя поймали со спущенными штанами. Кстати, есть причина, по которой большинство бездомных пьют алкоголь, и не только чтобы нажраться. Ты не захочешь пить воду, если только ты не а) в ночлежке, б) берешь ее из питьевого фонтанчика в) вскипятил это говно, прежде чем пить г) умираешь в эту самую гребаную минуту. В крысиной жопе вообще нет микробов, по сравнению с непроточной водой в городах. Даже большинство раковин в общественных туалетах смертельно опасны.

Найди место для ночевок

Кров – еще кое-что, что обыватели воспринимают как должное. До тех пор, пока он не исчезнет, ты никогда не поймешь, насколько он ценен. Легко слоняться по улице в солнечный день. Прогуляться под дождем – весело. Но тебе не будет ни легко, ни весело, если тебя застигнет действительно жаркий или холодный день, а еще хуже, если ты застрял на улице ночью. На случай, если ты абсолютно тупой, обращаю твое внимание, что на улице нет ни кроватей, ни комфортных мест, где можно лечь, не опасаясь нападения. Парковые скамейки, густые заросли, аллеи и пожарные лестницы – это возможность вздремнуть, но позволь сказать тебе, приятель, ты учишься спать очень чутко, когда есть все шансы проснуться окруженным, избитым или мертвым.

Если ты – бездомный, то погода твой худший враг. Холодная ночь может убить, а жаркая может заставить тебя желать смерти. Дождь хорош в качестве душа, но длинный дождливый день (или ночь) может оказаться самой отвратительной вещью в мире, особенно, если ты пытаешься уснуть. В сильный шторм (метель, мороз, жару и ураган) у тебя есть два варианта: искать укрытие или страдать и, скорее всего, умереть. Мы, одаренные парни, имеем преимущество в выстаивании перед стихиями, но тебе сперва будет нужен какой-нибудь вид заклинания или ритуала, который подготовит тебя к такой погоде. Без него ты помрешь, как все остальные. Единственный плюс суровой погоды, это то, что она загоняет слизняков в дома. Никто из ебучих людей не захочет ходить вокруг, когда можно комфортно сидеть в тепле.

Джордж Карлин* (*комик, актер и писатель) однажды сказал, что дом – это там, где ты положил свои вещи. Нет дома – нет вещей. Опять же, это то, что обыватели воспринимают как должное. Если ты живешь не в машине, коробке или хотя бы магазинной тележке, то скоро узнаешь, что все твои вещи стали общественной собственностью. То есть, ты, конечно, можешь копить золотые монеты в жопе или прятать ритуальный кинжал в куче одежды. Но рано или поздно кто-нибудь позарится на твое шмотье.

Ты не можешь следить за ним все время, если только не держишь его в рюкзаке, и в этом случае, оно настолько защищено, насколько защищен ты сам. Ты живешь на улице; мой друг, тебя все будут хотеть прокатить – копы, пацаны, другие неудачники, не важно. Все, что у тебя есть, они заберут, если только это не замаскировано так, что выглядит как что-то, что никто не хочет.

Тут есть еще один момент, где «такие как мы» имеют преимущество – с помощью правильных заклинаний мы можем сделать так, что золото будет выглядеть как собачье дерьмо. Хотя, даже тогда ты ограничен тем, что можешь унести. «Адский Набор Волшебника Герметика Для Чего Угодно» в ранец не влезет.

Если ты не можешь работать с тем, что есть под рукой (Пустые и ведьмообразные умеют это намного лучше, чем ритуалисты или сумасшедшие ученые), то твоя ах-какая-крутая магия может оказаться в прошлом.

Ах да, смешная шутка: мужик подходит к бомжу, говорит «найди работу» и идет дальше, думая, что он только что сказал что-то мудрое. Тупой уебок, попробуй найти работу, когда у тебя нет адреса, нет места, чтобы помыться, нет смены одежды и возможно вообще нет документов. Если ты бродяга, то потерял намного больше, чем просто крышу над головой.

Так куда ты пойдешь, когда тебе некуда идти? Несколько предложений:

* Приюты для бездомных, понятное дело. Вот куда тебе предполагается идти, тупица, и лучшие из них вполне комфортабельны, если ты привык к еще худшему. Плюсы: персонал присматривает за тобой (временами), проточная вода, кровати, спальник или одеяло для сна, люди для поговорить, крыша, которая не упадет.
Минусы: обычно переполнены (если не закрыты из-за переполненности); везде очереди (за чем угодно); множество неудачников; вонь от таких же неудачников; нет уединения и та же самодовольная херня, которая делает благотворительные кухни невыносимыми до боли. Также в большинстве ночлежек не разрешат остаться надолго. В лучшем случае, это временный вариант, но когда ты бездомный, то временно всё, кроме бедности.

*Место для ночевки хорошо, если ты можешь чем-то за него отплатить. Скажем, у тебя есть друг при делах; ему нравится иметь клевых чикс под рукой, и он не против платить арендную плату за удовольствие от их компании. Если ты сказал «клевые чиксы», бабах! Место ночевки. (Ты можешь отработать, если потребуется). Хиппи, байкеры, сутенеры, священники и пидоры – хороший источник ночлега до тех пор, пока тебе подходит их цена. Некоторые просто хотят быть крутыми, некоторые хотят член или пизду а некоторые хотят твоего религиозного обращения. Что до меня, я останавливаюсь у первых двух. Если ты можешь закосить под цивила, то можешь устроить свое собственное место ночевки. Охрана вестибюля не пропустит Джо Вонючего Бездомного Ебаря даже близко к лифтам отеля, но опрятный турист, который «просто забыл свои ключи» может надыбать пустую комнату или спать, проскользнув позади горничной, которая только что закончила прибирать одну из них. Если ничего не помогает, взломай замок гостиничного номера какого-нибудь цивила - плохо, если он придет домой к пяти, хорошо, если задержится.

*Если у тебя есть машина, живи в ней. Паркуйся в местах, где люди иногда случайно проходят (если там совершенно пусто, то ты рискуешь остаться без помощи), но не настолько часто, чтобы они обратили внимание на парня, живущего в ебаной тачке. Оставайтесь поблизости от машины в течение дня (но не настолько близко, чтобы вызвать подозрения в бродяжничестве или поиске наживы) и ползи в нее ночью. Если офицер Ле Гавый хочет узнать, что это ты дремлешь в машине, скажи ему, что просто отсыпаешься после попойки. Храни свое шмотье в багажнике и удостоверься, что ключи всегда надежно спрятаны на тебе.

*Множество людей ночуют на свалках, домах под снос и аварийных участках. Эти места идеальны, если ты можешь подружиться со сторожевыми собаками (или избежать их) и способен победить других лузеров, которые несомненно хотят сохранить это пространство за собой. Велики шансы, что любое хорошее укрытие в городе отмечено Взрывом (Bang).
Если ты пошел тропой блядства, тебе лучше быть клевым настолько, чтобы впечатлить сутенеров и плохим настолько, чтобы их обчистить или быстрым настолько, чтобы от них сбежать. Из них говенные арендодатели.

*Парки и кладбища могут предоставить много хороших мест для ночевки – детские площадки и кусты в скверах, мавзолеи, склепы и богато украшенные памятники на погостах. Парки, как правило, безопасны днем, до тех пор, пока ты не начнешь чудить с детьми, но превращаются в аптеки и мясницкие лавки ночью. В основном, местных не ебет, если они видят твою рожу поблизости, но иногда можно нарваться на ебанутого полицейского или патрульного при исполнении. Кладбища намного безопаснее – большинство слабаков их боится, большинство копов они не волнуют, а большинству сатанюков-уродов по барабану, если ты болтаешься поблизости. Черт, если ты правильно разыграешь свои карты, то даже можешь создать свой собственный культ! Минусы: есть штуки и похуже сатанюков-уродов. Я наткнулся на пробуждение нежити в Чикаго однажды ночью и чудом остался жив.

*Если ты действительно ебанутый, то подойдет и коробка в переулке. Множество забулдыг делают картонные дворцы, как будто так и надо, и хотя коробка не особо удобная, но так безопаснее, чем спать без ничего. Конечно, временами копы будут делать небольшую уборку, нищенки будут ходить отовариваться твоими вещами, а богатые мальчики решат поиграть в «пни алкаша». Хотя, если ты готов к этому, то можешь сделать хижину, покрыв коробку газетой.
Пара советов: Искать, выпрашивать или утаскивать невьебенную коробку лучше всего в магазине бытовой техники или в магазинах автомобильных запчастей. Защити ее от воды одеялами, газетами или (лучше всего) целлофаном. Укреплять ее камнями должно стать для тебя такой же привычкой, как для других чистить зубы по утрам. Установи ее где-нибудь подальше от стихий, например под пожарной лестницей или под навесом, но далеко от цивилов. Найди канаву, чтобы мочиться и держи много газет и пищевых оберток для больших куч говна. И откажись от идеи частной жизни или достоинства. Последнее примечание: когда придут дожди или холода (зима, тупица!), найди убежище получше. Картон ничего не значит в шторм.

*Канализация и метро в буквальном смысле последнее место. Хотя там тепло зимой и прохладно летом, они пахнут как толстая кишка дьявола и кишат всеми формами болезней, паразитов и инфекций, которые известны человеку (и несколькими, которые неизвестны). Хуже того, есть штуки, живущие там, которые ни один человек, экстримал или нет, не должен даже видеть: трупоеды, гигантские жуки, сумасшедшие, питающиеся говном, и создания от которых блевал бы и Лавкрафт. Мне приходилось знавать нескольких людей, которые провели ночь в подземке и выжили, чтобы об этом рассказать, но я не сделаю их примером для «руководства по выживанию», поверь мне! Куда бы ты ни шел, помни следующее: публичные бассейны и библиотеки – друзья тебе (в первых есть душевые, а во вторых есть туалеты, места для ночевки и что почитать). Копы и старые алкаши тебе не друзья. Прислугу отеля можно наебать. Один в поле не воин: пятеро или меньше – это столько, сколько нужно (если больше, копы начинают волноваться). Быстрая речь, обаяние и секс прикрывают множество грехов.

Минимальный Набор Для Выживания в Городе

*Вещмешок, рюкзак или магазинная тележка – основа. Без этого у тебя ничего нет.

*Одеяло: кровать, обертка, пальто, стул. Вопросы?

*Нож: не обязательно, как оружие, но и как инструмент тоже. Убедись, что он прочный,
крепкий и его можно спрятать. «Больше» не всегда «лучше»; уподобляться Рэмбо – ввязываться в неприятности.

*Бумага: обертки, газеты, все, что сможешь достать. Для тебя это изоляция, мочалка, туалетная бумага, даже чтиво.

*Пластиковые мешки: никогда не знаешь, когда тебе придется нести что-нибудь. Служит сносным пончо или дождевиком.

*Обувь: тяжело найти, если у тебя ее нет, а города – плохое место для хождения босиком (хотя некоторые ходят).

*Алкоголь: теперь не только за обедом. Крепкое пойло хорошо для порезов, и ты всегда можешь обменять бухло на другие вещи, если не пьешь.

*Сигареты: говоришь, не куришь? Достаточно заскучаешь и начнешь. Кроме того, бычки это уличная наличка; по ним можно определять время (посчитай, сколько ты сможешь выкурить сигарет, прежде чем что-то произойдет); ими хорошо подавать сигналы и, в крайнем случае, ты можешь поджечь кого-нибудь, кто ломает твое сраное имущество.

* Другие штуки, которые хороши, если у тебя получится таскать их с собой: зубная щетка, книги в мягкой обложке, губная гармошка, спички, трости для ходьбы (тяжелая и указка), смена одежды, свинцовая труба, бритвенные лезвия (тупые с одной стороны, спрятанные в одежде), зажигалка, моток веревки, закрывающиеся пакетики с дезодорантом, мылом, шампунем и всяким прочим дерьмом внутри. (То, что ты – бездомный не означает, что ты должен пахнуть, как в Средние века).

Ах, да, не забудь свои колдовские инструменты.

Просто не бери моду привязываться к чему-либо. Оно у тебя ненадолго.

Так что хорошего в том, чтобы быть бездомным? Нет ответственности, нет проблем с начальством, табельных часов и никаких налогов. Что ты сможешь схватить, то твое, если сохранишь. Иди куда хочешь, когда хочешь. Просто присматривай за своей жопой, будь сильным, чтобы устоять, но легким, чтобы катиться, и всё будет совсем не плохо. Излишества – самая большая тюрьма свободного мира. Однажды ты научишься обходиться без такого дерьма, как например водопровод или регулярное питания; есть худшие способы жить.

Знай Окрестности

Как только ты нашел место стоянки, разведай местность. Ты на ебучем сафари. Прошерсти улицы и составь план скрытых закоулков. Выбери место для хорошей засады, пути отхода и отметь питейные заведения. Следи за местными и изучи их пути. Выбери лучшее место, чтобы поспать или поесть. Выясни, кто тут шишки, узнай их в лицо, зацени, как они говорят, и учись подражать им. В то же время, позволь нужным людям выучить и твое лицо. Не будь мудаком. Если ты попал в кадр и не играешь туриста, ты, возможно, будешь принят, по крайней мере в маленьком экспериментальном театре. Если ты пришел как Дон Блядь Карлеоне, ты, вероятно, вместо этого закончишь как Сонни* (*сын дона Карлеоне, которого по сюжету книги застрелили).

Быть слизняком удобно: люди тебя не видят. Если я бездомный, то я – ебаный человек-невидимка, сливающийся с пейзажем. Ты изумишься, как много информации ты можешь собрать, просто оставаясь частью ландшафта; прибавь свои «таланты» к этому успеху, и ты станешь подробной энциклопедией окрестностей.

Как только у тебя есть информация – ты в выигрыше. Копы, сутенеры, богатые уроды и страховые агенты будут рады дать тебе немного бабла в обмен на хорошую информацию. Опять же, это область, где магия оказывается очень удобной – если ты знаешь вещи, которые никто не может знать, и никто не видел, как ты их разузнал, ты получаешь несколько козырей на раздаче. Хотя, будь очень осторожен при купле-продаже; можно говорить с некоторыми людьми, но разговор с не теми не в то время – хороший способ закончить в качестве праздничной индейки какого-нибудь дона.

Заведи Семью, Контакты и Союзников

Часть этого сафари – знания о том, кому можно доверять. Никто не может долго жить без семьи – если тебя не сожрут хищники, то сожрет собственная депрессия. Нам всем нужны семьи. Черт, даже крутейшему в мире ублюдку нужен кто-то, чтобы держать его за руку длинными ночами. Велики шансы, что ты потерял своих кровных родственников. Когда ты ввязываешься во всё это, сделай усилие, чтобы обрасти другой семьей. Одиночка мертв.

Позволь мне отметить несколько отличий:

*Семья – это кровь. Они убьют за тебя, ты убьешь за них. Всё это дерьмо вроде банд или мафии типа «семья» друг другу, но, на самом деле, это – сказки. Семья – это два или три человека ради которых ты отгрызешь собственные яйца. Такие отношения требуют много времени, чтобы сложиться и кризис-другой, чтобы окрепнуть. Семью не выпрашивают и не покупают. Ее добывают.

*Друзья – это люди, с которыми ты общаешься. В большинстве случаев ты можешь рассчитывать на них в вещах, которые не требуют особой преданности. Доверие обычно присутствует, однако доверяй, но проверяй. Многие люди покупают друзей за членство в банде, либо услуги, наркотики, секс или наличку. Некоторые полагаются на то, что их семьи заведут им друзей, но из этого вряд ли выйдет что-то долговечное.* Контакты – это деловые партнеры. У тебя есть что-то; у них есть что-то. Ты даешь, ты получаешь. Все просто. Доверия минимум, но до тех пор, пока твой контакт верит, что у тебя есть что-то, что он хочет, велики шансы, что он не кинет тебя, если только не появится предложение получше (или более крутой деловой партнер).

*Союзники должны тебе. Возможно, они из твоей банды, твоего культа или люди, которым ты когда-то помог. Возможно, ты им нравишься, а возможно они просто отдают долг. Возможно, вы оба имеете общего врага. Без разницы. Велики шансы, что вы не будете любезничать друг с другом, но прикроете друг друга в схватке. Союзники как ветер (или еще какая-нибудь китайская херня, наподобие этого): хороши за спиной, плохи, когда в лицо.

*Затем, есть еще наблюдатели – люди, которым должен ты. Никто не остается без долгов, особенно на улицах, но ты должен быть по-настоящему осторожен в том, кому ты должен, и сколько. Рано или поздно, тебе придется попросить кого-нибудь об услуге. Просто удостоверься, что знаешь цену, прежде чем вы заключите сделку. Она может быть больше, чем ты вообще в состоянии заплатить, «одаренный» ты или нет.

*Черт, в качестве крайнего варианта заведи собаку или какое-нибудь другое животное. Животные не наебывают, не переваливают свои проблемы на тебя, и не сваливают, если дерьма становится слишком много. Не важно, сколько ты думаешь у тебя друзей, заведи себе зверя или двух. (Черт, я знаю людей, у которых зверюг целые своры, но помни, что они сильно кусаются и еще их хрен прокормишь). Если ты делаешь волшебный-фамильяр-животное-компаньон, отлично. Собаки, кошки, вороны, голуби, крысы, даже пауки... множество уличных ведьм держат своих настоящих друзей рядом, и эти приятели могут видеть и делать вещи, которые человеку и пытаться не стоит. Что бы ты ни делал, не форсируй отношения. Многие люди, особенно сутенеры, копы и крутые бомжи слетают с катушек, если кто-то ведет себя как их друг, не заслужив этого права. Некоторые из них тебя наебут. Другие вставят тротуарный бордюр между твоих ебаных зубов. Когда ты будешь записан в друзья, тебе сообщат. До тех пор держи уважительную дистанцию.

Отбрасывай длинную тень

Уважение – это всё, уважение, которое ты проявляешь и уважение, которое зарабатываешь. Главная причина смерти – грубость, оскорбления, реальные или мнимые, которые ведут к убийству. Выбери линию поведения, держись ее и когда нужно, будь мужчиной (или женщиной). Когда идешь, иди уверенно. Когда говоришь, говори точно. Все это правда. Хвастовство – это глупая игра и ставки могут стать действительно большими. Люди будут ожидать от тебя результата; если ты не сможешь, расплачиваться будет твоя задница.
Как правило, результаты и репутация работают лучше, чем угрозы и хвастовство. Если с самого начала ты можешь выполнить пару впечатляющих работ и взять кредит доверия за них без особого ущерба, позволь этим делам говорить за тебя позднее. Если можешь устроить всё так, чтобы оно происходило без риска для тебя, но приносило тебе кредит доверия на блюдечке, это даже лучше. Запугать толпу крутых парней, и уйти так, чтобы они не заметили, что ты ушел лучший трюк из всех (и такой, что человек с нашими талантами может провернуть без особого труда).

Сохранять безмолвие - это хорошо. Никто не уважает хвастунов, но все уважают легенды. Хотя все понимают, что в любой легенде есть и херня и здравое зерно, обычно лучше дать другим людям говорить за тебя. Во-первых, ты не будешь выглядеть как надутый индюк. Во-вторых, в этих рассказах ты будешь становиться все круче и круче. Неплохо иметь «агентов», разносящий славу о тебе, но следи за тем, что они рассказывают. Рано или поздно легенде придется объявиться. Если не сможешь соответствовать своей репутации, то станешь историей.
Всегда проявляйте уважение, там, где должно. Если ты поймал чей-то взгляд, удостоверься, что это твой приятель, объект твоего внимания или девица. В остальных случаях это значит, что ты говоришь слишком громко, а никто не знает, чем это может обернуться. Обычно, если ты выглядишь крутым и можешь за себя постоять, все путем. Если ты изображаешь пьяного Майка Тайсона, то будешь есть дерьмо а не уши.

Туда же: всегда держи свое слово. Лжец быстро наживает врагов, а его ложь следует за ним повсюду. Твое слово должно быть законом - для тебя и для других - если оно вообще чего-то значит. Если ты даешь обещание, ты должен его сдержать, и без разницы, обещание это помочь ребенку, передвинуть пианино или сломать ноги какому-нибудь ушлепку. Если ты не постоишь за свое слово, никто не встанет за тебя.

Помойки лучше всего

Крепче всего держат мир за яйца те, кого никто не видит. Если ты когда-нибудь смотрел фильм «Подозрительные лица», то понимаешь, о чем я. Мир был напуган этим парнем – Кайзером, хотя люди, которые боялись его, сами того не зная, работали рядом с ним каждый день. Этот страх, плюс его интеллект, были величайшей силой, делавшей его сильнее, чем толпа головорезов. Когда ты попадаешь на улицы, мой тебе совет - исчезни. Особенно, если ты живешь вне Традиций, Конвенций и других культов. Чем лучше ты прячешься, тем сложнее им тебя найти. Если можешь, смени лицо, имя и круг друзей. Брось все, чем владеешь, или, по меньшей мере, все, что связывает тебя с твоей старой жизнью и старым именем. Затем, создавай себе новое имя, несколько новых имен, если тебе это по силам. Эта требует времени, но полезно в дальнейшем. Помогай нужным людям, но пока что ничего не требуй взамен. Пусть они будут должны тебе услугу.

Когда устроишься, оставь пути отступления. Я знал одного скользкого типа, у которого был чердак на одно имя, почтовая доставка на другое и в другое место, людьми, которые были ему обязаны; при этом он работал на улице под третьим именем и проворачивал ворох почтовых афер еще под несколькими. Каждый, кто хотел получить его голову, был вынужден прослеживать путь через полдюжины фиктивных адресов, фальшивых документов и джунгли случайных знакомых. Если им удастся найти его дом - а никому до сих пор не удавалось - им придется иметь дело с самой толстой стеной: его приятелями и самой большой собакой в Нью-Йорке.

Не Ужирайся Вусмерть

Мы все звереем. Это факт. Если ты не расслабляешься, то ты, наверное, уже мертв. Тебе выбирать, чем травиться – я тут не для того, чтобы судить. Кокс, крэк, бухло, кранк, хуй, пизда... bon appetite, как говориться. Просто удостоверься, что после не пострадаешь. Если ты вышел из строя, то на твою бедную жопу открывается сезон. Хищники чуют раненых животных, а мы единственные животные, тупые настолько, чтобы ранить сами себя. В отличие от некоторых, я не говорю, что твоя голова должна быть все время кристально ясной. (Нет ничего стыдного в трезвости, просто мне это не подходит.) Я только говорю, что если ты планируешь «предаться», продумай, как остаться после этого в кондиции. Нарики, алкаши и торчки занимают нижнее звено пищевой цепочки города. Ниже только нищие в пригороде. Если ты один из них, то ты уже мертв.

Не Выебывайся На Больших Парней

Просто не надо. Прими тот факт, что некоторые силы – копы, правительство, местные вампиры, братки – больше, злее и богаче, чем ты. Идти против них может быть сколь угодно благородно и всё такое прочее, но это не способствует выживанию. Если тебе приходится иметь с ними дело, используй фальшивые удостоверения личности, свали это на кого-нибудь еще, сделай десяток путей отхода и будь готов всё равно сдохнуть. Однажды, когда ты примиришься с судьбой, ты выучишь величайший урок выживания: когда тебе нечего терять, теряется твой страх. Когда ты ничего не боишься, все остальные боятся тебя.

Мир. Жизнь. Гармония.

Чтобы Жить Вне Закона, Ты Должен Быть Симпатягой

Incurable disease on the day of rest
I'm walking on water in a sea of incest
I've got the image of Jesus imbedded in my chest
I can't leave home without my bullet-proof vest
— Christian Death, "Spiritual Cramp"

Сильвер, при участии Макса и де Суки

Кафе «Bag o' Beans» закрывается. Макс, хозяин, ставит штабеля стульев на крышки столов, а одинокая девушка-бармен выливает остатки дневного кофе. «Bag o' Beans» - маленькая кофейня, расположенная в нескольких кварталах от Часовни Опасности, и место, где готы собираются по ночам перед тем, как пойти в клуб. «Bag o' Beans» оформлено в не особенно тёмных тонах, но атмосфера здесь намного более располагающая, чем пятнистый пик-ап заведения «Переспим» с этой же улицы.

Среди флаеров различных групп и клубов, а так же работ местных художников, висит плакат, взывающий большими прописными буквами белым по черному «НЕ ПОКУПАЙТЕ ЭТО», и ниже «Спроси меня почему!».

Если спросить, Макс или один из его барменов расскажет о детском сексуальном рабстве в Таиланде, и что единственный способ заставить правительство прекратить это – экономические санкции. Несомненно, скажет он, никакие призывы к морали их правительства не помогут, и бойкот, кажется, единственный способ изменить ситуацию. Дети, попавшие в беду – вообще слабое место Макса; и усталые, голодные сироты обычно могут рассчитывать у него на чашку кофе, бесплатные сладости, и, что самое важное, отсутствие раздражающих вопросов. Местные говорят, что Макс участвовал в готик-панк движении 20 лет назад и до сих пор помнит, как трудно и изнурительно бывает выживать, когда ты молод и отличаешься от других. Его тату "Carpe Noctum" определенно выглядит намного старше, чем одноименный фанатский журнал. Этой ночью Макс задерживается допоздна. Сильвер за ее обычным столиком, и иногда ее разговоры с подростками затягиваются. Макс и не помнит уже, сколько знаком с Сильвер – это теряется в тумане времени, но она была на сцене почти так же долго, как он, хотя ему часто кажется, что она не постарела ни на день. Она стала использовать кафе для этих ее «консультаций» пару лет назад, сначала читая карты Таро, а потом просто разговаривая с ребятами. Для него это была хорошая сделка. Большинство подростков возвращались, приводя друзей и обычно покупая что-нибудь. А если у них не было денег, то он просто помогал им, чем мог.

Иногда юнец придёт, глаза дикие, испуганные, и больше Макс его не увидит. В другой раз, всё налаживается к следующей неделе.

Посматривая на столик Сильвер, Макс вздыхает, переворачивает кассету «This Mortal Coil» и возвращается к чтению. Бывает, и всю ночь тут проторчишь. Возможно, однажды он даст Сильвер связку ключей от заведения и позволит ей самой запереть, когда она закончит. Он уверен, что может ей доверять, но не готов пока к такому шагу.

Сильвер сидит за своим столиком, один на один с заоконным видом на перекрестки. Она попивает чай со специями, в то время как ее собеседники пьют темные «глубинные бомбы» - концентрат кофе-экспрессо, предназначенный для поздней ночи. Сильвер одета в танцевальное платье простого фасона из мягкой темно-красной ткани, вокруг глаз у неё густой блестящий макияж – это личный безмолвный протест против неизменного черного гардероба ее собратьев.

Ее волосы, тоже темно-красные, переливаются и блестят. Другие двое, укутанные в неумолимо черный, это Ворон и Джанин, обоим примерно по 19. Сильвер не выглядит сильно старше. Но она старше.

«Марк сказал, что вы по-настоящему мудрая», - Ворон подается вперед, осушив свой стакан, -

«Он сказал, что мы должны поговорить с вами, если планируем остаться здесь». Он обнимает Джанин защищающим жестом. Видимо, он здесь скорее ради нее, чем ради себя. Сильвер чувствует это, и слегка улыбается.

«Не могу сказать, что я «мудрая»...» Акцент Сильвер добавляет что-то чуть сардоническое в ее слова... «но, я видела кое-какие вещи, и делала кое-какие ошибки. Я могу рассказать вам об этом, и о некоторых моих друзьях. После этого вы можете сделать выводы. Я не стану говорить вам, что делать – это не приведет ни к чему хорошему, и вы все равно не послушаетесь. Я просто расскажу вам о том, что знаю».

Итак, они слушали, потому что клубы были еще закрыты, и потому что они были слегка напуганы (ну хорошо, сильно напуганы), слушали, потому что на Сильвер приятно смотреть, даже если она немного... хм... яркая. Кроме того, она первый человек, с которым они говорили обо всех этих магических штуках, и который говорил об этом прямо. К тому же, у нее было что сказать, а им стоило это услышать.

Четыре Стадии Новой Жизни

Все мы несем на себе печать нашей сущности.

Изначально наши жизни весьма отличаются друг от друга, но однажды что-то просто бьет нас по голове, заставляя наши глаза широко открыться, и ничто уже не сможет закрыть их.

Глядя на вас, мне очевидно: вы оба понимаете, что я имею в виду; я вижу шрамы, которые вы оба прячете, потому что есть раны, которые слишком больно показывать даже друг другу. Что ж, я не жду, что вы покажете их мне – да и, честно говоря, не хочу. Детали не важны. Что вы делали после безумия, после того дня, когда ваши жизни разбились, вот что важно. Жизненно важно!

Говорят, что мы – Зимнесияющие (Wintershiners) – проходим четыре стадии нашей жизни. Большинство сирот, которых я видела, выгорели или умерли во время первых двух, но если вы умнее, чем они, то не последуете их примеру. Это: Пламя – вы сходите с ума, когда просветление сжигает вас как молния; затем идет Сборка, когда вы собираете развалившийся мир заново и начинаете жить новой жизнью. Обычно, такие как мы, выбирают для себя некий вид магии, хотя некоторые не стараются совершенствовать свои таланты и просто живут на задворках общества, используя «психическую энергию» (или называйте это как угодно еще), зарабатывают телефонным мошенничеством или наживаются на чем-то еще, к чему можно применить их слабые таланты. Если вы умны, то перейдете на Третий Этап – Выравнивание Пути – отрезок жизни, к началу которого вы умеете достаточно, чтобы с известной надежностью пользоваться знаниями и силами, которые они дают.

Если вы действительно хороши, то сможете даже достичь Рассвета и научиться видеть сквозь эту жалкую иллюзию жизни. Я скажу вам прямо, очень немногие из нас прошли так далеко: слишком многие - чересчур многие - выгорели, разрушились, попали за решетку или просто остались торчать на стадии Выравнивания. Пока ты довольствуешься наработанными трюками, из твоих коконов твоей магической силы будут появляться не бабочки, а только моль.

Как я сказала, Пробуждение жжет тебя изнутри и снаружи. И лучше научиться укрощать этот огонь, чем позволять ему править тобой. Я могу говорить о теории всю ночь и все равно не сказать ни единого слова, которое вы вспомните завтра, так что позвольте мне рассказать вам, что я видела. Может это прозвучит достаточно знакомо, чтобы вызвать в вас отклик. Может, просто послужит предупреждением. В любом случае, пожалуйста, пусть эти истории станут примером того, как не надо делать. Моя собственная мудрость приобретена ценой трупов моих друзей. Я была достаточно умна, чтобы учиться на их ошибках. Я надеюсь, что вы тоже будете.

Потому что никто из нас не бессмертен.

Пламя: Все Рушится!

Большинство из нас не особенно хорошо справляется с «Пробуждением». Из всех четырех стадий эта – самая трудная для выживания. Между неожиданным диким взрывом таланта, пиком безумия и их последствиями, множество Зимнесияющих либо сгорают, либо ломаются, либо прицепляются к кому-то, кто больше, чем они сами.

Когда я жила в Лос-Анджелесе, то знала парня, которого мы звали Афотический Тони. Афотический означает «бесцветный». Но начинал он не так. Когда я встретила его, он был одним из самых талантливых музыкантов в городе, с тонким и сложным поэтическим чувством. Однако у него было чрезмерное пристрастие к наиболее разрушающим химическим соединениям. Однажды ночью его группа играла в какой-то пивнушке в Восточном Голливуде, и он слетел с катушек от слишком большого количества кристаллического метамфетамина. Хозяин вышвырнул его посреди выступления, и пока группа продолжала без своего лидера, он в одиночестве бродил по улицам.

Вот он, одетый для сцены, со слишком большим количеством косметики, и в обтягивающей открытой одежде. Его разум вывернуло наизнанку слишком большим количеством химических стимуляторов. Банда, которая его нашла, избила его до бесчувствия, но когда они попытались перерезать ему горло, его разум дал сдачи. Остатки инстинкта самосохранения заставили его бороться с близкой смертью, и он ударил. Когда я его нашла – минутами позже, слишком поздно… он был весь в крови, чужой и своей. Его организм очистился от наркотиков и бедный Тони, казалось, едва осознает, что произошло. Он так и не оправился после той ночи, и глубже ушел в себя, используя магию, чтобы усиливать эффект наркотиков, которые он теперь регулярнопринимал. Он потерял способность слышать или принимать любую помощь, которую ему предлагали. Когда он, в конце концов, посинел и умер, это было своего рода милосердие. Но он не обязан был идти этим путем, и ему не следовало им идти. Суицид, даже медленный, позволяет им победить. Он говорит, что они сильнее тебя. Это то, что мы никогда, никогда не захотим сделать. Потому что они не сильнее, не сильнее, если ты можешь достичь глубин себя, осознать силу, которая у тебя есть, и научиться ею пользоваться. Афотический Тони - это пример великого отчаяния и ужасной потери. А в жизни так много всего еще.

Наркотики не убили Тони. Саморазрушение, темный ангел безнадежности убил его. Не важно, насколько плохо идут дела, ты никогда не должен позволить себе доходить до такого. Если однажды ступишь на этот путь, то для спасения будет слишком поздно. И смеющаяся ночь побеждает.

Джози была еще одним ребенком, которого я знала несколько лет назад. Она не была сообразительной, но была добросердечной и всегда хотела как лучше, и никогда никому бы не навредила. Но когда-то у меня были проблемы с тем, чтобы уважать ее, потому что, кроме прочего, она вела себя как идеальная жертва. Жизнь научила ее этому.

До того как небеса раскололись, Джози жила со своей матерью в захолустной части Лос-Анджелеса. По крайней мере, у нее есть дом, думала она. Но мать Джози была не очень довольна своей жизнью, и каждый раз, когда у нее появлялся новый ухажер, она ясно давала понять Джози, что той нужно исчезнуть. Джози всегда говорила, что понимает, и что когда ее мама влюблена, ей не нужен рядом кто-то, кто всё испортит. Так что она уходила время от времени... иногда на всю ночь, иногда на несколько ночей подряд. Хотя, в конце концов, Джози приходит домой. Затем все неизбежно испортится с любым мужчиной, которого ее мама привела в дом, и Джози придется принимать на себя вину... крики, истерики, иногда побои - вы знаете, как это бывает. Она будет такой терпимой ко всему этому, всегда говоря: «Мамочка так не думает, ей просто так трудно найти хорошего парня». Типа того. Правда в том, что «мамочка» была первостатейной грязной сукой, но не моё дело было комментировать это, я просто хороший слушатель.

Спустя какое-то время появился новый парень, который фактически к ним переехал. Очевидно, он действовал очень ловко, например, говорил, что куда-то собирается и заявлял, что возьмет мать Джози с собой. Куда они все отправились, так это в ад. Он подловил Джози, выходящей из душа, завязался небольшой разговор.

Она смутилась, но чувствовала, что должна быть «приветливой» с новым парнем своей мамы. Она извинилась, что ей нужно одеться, и он проследовал за ней в ее комнату. В это время ее мать пришла домой, и Джози пошла поплакаться ей. Она была не той девушкой, которую вы бы назвали «понятливой». Джози поставила мать перед выбором: ухажер или дочь. Я уверена, что вы понимаете, что произойдет, но Джози была наивной. Мать сильно психанула. В припадке злости она выбила дурь из Джози. Потом и ухажер прибежал и присоединился к веселью. Это объединило их в настоящую семью: этюд в багровом и синем.

Вскоре Джози захотела уйти с вечеринки. Как только ее глаза заплыли, ее зрение прояснилось. Это было, как если бы она могла слышать два голоса, исходящих изо рта ее матери, один вслух, а другой звучал в ее сознании. Мама думала, что нападение парня было идеей Джози - что она хотела этого, и хотела его! Она верила, что все остальные мужчины ушли из-за Джози, включая отца Джози! И наконец, ясно, и отвратительно, и ужасно, Джози узнала то, что подозревают многие дети: что ее мать никогда ее не хотела, и она всегда бесила ее. Слезы и кровь раскрасили лицо Джози, и вещи в доме начали реагировать. Телевизор, приемник, ну давайте, громче! Лампочки лопались, выпуская в тишине дуги огня. Тостер шипел, а холодильник дымился и розетка, в которую было воткнуто слишком много приборов, загорелась. Никто вначале этого не заметил, потому что они были слишком заняты тем, что кричали на Джози, которая была занята, пытаясь блокировать мысли, даже более ужасные, чем слова, которые в нее бросали. Когда все заметили огонь, было уже поздно, и соседи вызвали пожарных. Каким-то образом Джози выбралась, опаленная, но не сгоревшая. У нее под глазами были огромные фонари, но никто не спросил ее о синяках. Пожар был признан «случайностью». Все решили, что крики в соседней квартире «не их дело». Когда Джози смогла ходить без посторонней помощи и видеть, она ушла навсегда.

Джози подобрала очень добрая женщина – феминистка, которую звали Элиза, которая все еще среди нас, между прочим. Элиза сделала все, чтобы научить Джози чувству собственного достоинства, и пыталась тренировать ее фокусироваться на своих талантах с помощью магических ритуалов и медитации. Но ущерб, нанесенный Джози, проник слишком глубоко, и у нее появилась привычка связываться с юными подобиями худших ухажеров ее матери. Элиза окончательно поняла это, когда Джози привела одного из этих тунеядствующих неудачников в безопасный дом, где Элиза хранила свои травы и благовония. Парень обчистил жилье и сбежал. Джози осталась спокойной, как будто это не было сюрпризом. Я думаю, что если бы она попыталась поговорить с Элизой, они бы могли утрясти этот вопрос. Как бы то ни было, Джози снова осталась в одиночестве.

Последний раз, когда я видела Джози, ей было гораздо лучше. Она жила в комнате для гостей одной очень стабильной гей-пары, и они, казалось, видели в ней дочь, которую всегда хотели, но которой у них никогда не было. У нее все еще был плохой вкус на парней, но она выучила несколько новых трюков, и не позволяла так сильно помыкать собой. Те, кто старался ее подчинить страдали от маленьких «несчастных случаев». Было до некоторой степени забавно, видеть, как Джози наносит ответный удар, и мне было приятно, что она старается расти над собой. Было похоже, что она не свернёт с предначертанного пути, но она удивила меня и изменилась к лучшему. Джози сказала мне, что она учится и «развивает свои таланты», как она это называла. Она и ее «родители» переехали в Лагуна Бич вскоре после этого и судя по тому, что я слышала, у них все хорошо.

В отличие от Афотического Тони, она выжила, хотя дорога к этому была несколько неровной.
Что-нибудь из этого звучит знакомо?

Ни у кого не было легкого Пробуждения. То есть, ни у кого из нас и ни у кого, кого я когда-либо встречала. Мы все родились в буре дерьма, и это зависит от нас – пройти сквозь неё, не задохнувшись. Тони задохнулся. Джози нет. Оба они прошли через ад, как и я, как пройдешь и ты. Однако, что бы ни случилось, вы не должны позволить ожогам Пламени заставить вас свернуться калачиком и умереть как жертва! Есть множество других путей.

Сборка: Собрать Все Заново

Если ты сохранил голову и прошел через Пламя живым, ты достиг следующей стадии. Это стадия, где ты учишься на своем опыте и постигаешь, как преобразовать свои способности в силу, проницательность и подходящую компанию.

Для Анны все началось очень плохо. Она сбежала в этот город, когда была совсем молоденькой, лет пятнадцати. У нее были и гордость, и здравый смысл, но жизнь на улице может лишить этого довольно быстро. Она пыталась найти постоянную работу, но выглядела на свой возраст и имела обыкновение возражать старшим, что, может быть и хорошо, но не умно, когда ты подросток «на грани». Хорошо бы и дипломатии научиться. Анне не удалось этого понять, и она сорвалась в кратчайшие сроки.

Словом, один парень уговорил ее попробовать проституцию. Ничего серьезного, ей сказали, просто минеты на переднем сиденье для ребят из-под мостов и из туннелей. Но судьба ненавидит простые решения, когда ты на перепутье. Самый первый клиент Анны оказался сумасшедшим с пунктиком на почве причинении боли маленьким девочкам. Урод, как выяснилось, с приводами и выписанным ордером на арест... комбинация, которая спасла тощую жопу Анны.

Может и тощую, но сильную. Когда события приняли скверный оборот, Анна с боем вырвалась из машины. Урод не хотел ее отпускать, и поехал за ней.

Стараясь обогнать машину, она чувствовала, как колотится ее сердце и стучит в висках.

Внезапно, она обернулась и просто уставилась на этого парня. В следующий момент его машина влетела в стену! Как оказалось, урод разыскивался в связи с убийством по меньшей мере 15 юных проституток. Когда, наконец, появились копы, Анна не сглупила. Она сказала, что не была проституткой, этот урод просто быстро подъехал и втащил ее в машину. Ее друзья поддержали ее, а сумасшедший был не в том состоянии, чтобы спорить. Смерть в результате падения, как сказали врачи скорой помощи. Не большая гребаная потеря для мира. Скатертью дорога!

Молодая или нет, Анна приняла этот поворотный момент своей жизни за то, чем он и был. Она действительно Пробудилась - она знала, что изменилась, и знала как. Что более важно, она также знала, что это не гарантия выживания. Анна осознала свою силу, но также поняла ее пределы и увидела, что в мире существуют вещи, по сравнению с которыми ее сила выглядит жалко.

О, конечно, она хотела бы забыться, когда дрожь прошла. Черт, кто бы так не сделал! Но Анна не позволила ни чувствам, ни забвению увести себя от себя. Успокоившись, девочка стала осторожно задавать вопросы... возможно, такие же, как те, что задавали вы, когда попали сюда... и нашла свои путь к Пробуждению. Она заводила друзей, осматривалась, обучалась, ездила в Нью-Йорк и Англию, изучать то, что можно узнать там. В процессе Анна превратилась из подростка с талантом в молодого, но целеустремленного волшебника - как некоторые говорят, мага. От учителей, знакомых и даже нескольких врагов она переняла секреты магии, такта и выживания на улице. Вернувшись в Сан-Франциско, она попыталась найти некоторых старых друзей. Но многие умерли, погибнув от СПИДа, наркотиков или тупости. Другие умерли внутренне или попали в кровавые узы, в плен к химическим зависимостям или копам. С тех пор Анна работает на COYOTE, организацию в защиту прав проституток. Обычно по ночам она выходит на улицы сама, держа глаза открытыми и защищая людей, которые работают ночью от хищников, охотящихся здесь. Это ее собственная война, и она настолько же реальна, как и «война восхождения», о которой говорят другие маги.

Остерегайся Волшебника За Ширмой

На случай, если вы об этом не слышали, так называемая «битва за реальность» - это самая большая угроза вашей жизни и свободе. Это теневая война между соперничающими группами колдунов, «война восхождения» множит число жертв, заговоров и ударов в спину, словно какая-то война византийского двора в эпическом масштабе. Если вы прожили в своем новом качестве сколь-нибудь долго, то члены различных группировок будут втягивать вас в эту войну. Все, что я могу сказать: «держите дистанцию!». Эти эгоистичные убийцы мягко стелют, но когда сядет солнце, любой из них продаст собственную бабушку за шанс получить преимущество.

Некоторые из этого странного племени стараются сохранить статус-кво технологических достижений и эзотерических наук. Другие посвящают себя возвращению «старых способов»: шаманизма, ведьмовства или каббалы. Некоторые служат христианскому Богу, другие предпочитают сатану, причем кое-кто из них – сумасшедшие, как ни посмотри. Никто из них не заслуживает доверия, но у них у всех были века магического обучения, альянсов и союзников за спиной. Вы не можете бороться с этими людьми – они слишком сильны – а заводить с ними дружбу – это приглашение на пляску смерти. Если встретишь «доброго старого волшебника», который предложит обучить тебя секретам Герметиков, просто скажи «нет». Если какая-нибудь нео-языческая жрица хочет пригласить тебя на свой шабаш, поблагодари ее и исчезни. Если какой-нибудь сумасшедший ученый зажал тебя в угол, рассказывая о принципах хаоса и его любимой теории, найди отговорку и сматывайся. И если, Боже упаси, вы видите чуваков в черных плащах и зеркальных темных очках, бегите! Эта «война восхождения» идет веками. Я полагаю, некоторые люди вообще не понимают намеков. Поверьте мне «старые методы» мертвы. Наша задача, которую мы решаем, чтобы выжить – это найти новые пути, лучшие пути, пройти по Пути, избранному нами, а не по тому, который выбрали для нас. Тем не менее, множество людей верит, что их маленькую войну все еще можно выиграть, и они будут пытаться убедить вас присоединиться к «победителям» - иначе говоря, к ним. Эй, может ты и выберешь одну или другую сторону однажды. Просто будь уверен, что это твой выбор, а не их. Самая важная война для тебя, которую надо выиграть – война выживания.

Спасение Собственной Задницы

Во-первых, окопайтесь и проведите инвентаризацию. Если вы похожи на большинство из нас, Пробуждение отняло у вас все обрывки «нормальности» жизни, какие были. Это не плохо, потому что означает, что вы уже можете не притворяться, что она когда-либо была нормальной. Посмотрите внимательно на вещи, которые вы потеряли: какая-нибудь из них была действительно значимой? Если да, можно ли эту вещь или людей вернуть? Если нет, то скорбите, потому что это условный рефлекс. Затем изучите то, что у вас осталось: не важно, что случилось, вы – это до сих пор вы, и этого не украсть! Да, изменившиеся. Более осознанные, правда. Но в глубине души вы остались самими собой. Со временем, вы обнаружите, что большая часть того, что вы делаете, особенно во взаимоотношениях с другими нашей породы, защищает вашу суть, в то время как окружающий мир становится все более и более хаотичным.

Вам нужно место проживания, если вы его еще не нашли. Вы же не хотите на самом деле жить на улице, даже если иногда полезно показывать, что вы это делаете. Существуют места менее опасные, но даже их я не посоветую. Я могу рассказать вам о парочке заброшенных зданий, которые достаточно безопасны, и могут быть сделаны еще безопаснее при должной обработке. Если вы не знаете, как это сделать, я вас научу.

Между тем, соберите семью – ну вы знаете, друзей, союзников и близких, которым можно доверять. Вы уже получили основу этого в той очевидной любви, которую я вижу между вами обоими, но для выживания вам потребуется что-то большее. Любовь выдыхается, особенно в вашем возрасте, а также иногда становится горькой. Вообще для выживания, особенно в нашем мире, вам нужна семья; с тех пор, как большинство из нас оставили свое кровное родство (или были оставлены им), нам нужно найти новых братьев и сестер среди таких же, как мы. Но говоря «как мы», я не обязательно имею в виду других волшебников. Иногда, как я уже говорила, их компания опаснее любой другой. Нет, я имею в виду других отверженных – людей из субкультур, от которых «нормальные» (в кавычках) люди воротят нос: панки, раста, геи, музыканты, готы... вы знаете свой род достаточно хорошо. Тем не менее, не ограничивайте себя каким-то одним кругом общения. Вспомните Джози, которая обломалась всеми возможными способами, прежде чем нашла пожилую пару геев, ставших ее родителями. Ищите тех, кому вы можете доверять, кто выстоит в трудную минуту. Следите за своим тылом, и найдите кого-то, кто его прикроет. Если кто-то хочет, чтобы вы присоединились к его культу, уходите от него тут же!

В общем, вы просто должны понять, что ваша жизнь изменилась полностью и внести корректировки. Не принимайте от жизни меньше, чем вы ждете, потому что теперь у вас есть средства получить то, что вы заслуживаете. Может вы не привыкли многое иметь, но это тоже изменилось! Загляните глубоко в себя и осознайте, каковы же ваши таланты. Как только вы это сделаете, вы должны научиться использовать их.

Выравнивание Пути: Учимся Делать То, Чему Учим

Существует так много того, чему вам нужно научиться. Вам нужно узнать, в какой области лежат ваши таланты. После этого, кто-то, кто хорошо понимает в этих вещах, может научить вас, как использовать эти способности к наибольшей вашей выгоде. Вы должны выучить чего и кого избегать, и как это сделать.

Выбираем Друзей

Этот город полон некоторыми невероятно одаренными людьми, которые терпеливо выжимают способности из спящих душ. Он также полон самоназначенными хозяевами жизни, которые вас выебут и заставят поблагодарить за привилегию! Эти последние, могут оказаться несравненно красивыми и говорить, что они заботятся о вас, но у них есть собственные интересы. Мне хотелось бы дать вам схему распознавания этих магических паразитов, но на самом деле ни одной такой нет. Существуют приемы, помогающие заметить их, но это означает, что сначала произойдет контакт, если мошенник хорош.

И иногда к этому моменту уже слишком поздно.

Посмотрите, как окружающие взаимодействуют друг с другом, слушайте, что говорится и как говорится. Не верьте ничему, что вы слышите, но верьте, что существуют причины у всего, что говорят люди. Если вы знаете, почему это говорится, то можете судить о том, правда ли это и о человеке, говорящем это, достаточно объективно. Это все социальные игры, но игры с более смертоносным исходом, чем вы когда-либо представляли.

Не ошибайтесь: есть те, кто убьет вас без колебаний. Есть и другие, которым на самом деле наплевать, живы вы или мертвы и в каком состоянии.

Например, есть парень в Голливуде, по имени Икар, известный большей части мира как талантливый продюсер некой очень эклектичной музыки. Его особенная форма магии неразрывно связана с его музыкой. Он глубоко любит и Искусство, и музыку, но он также посвятил себя помощи тем из нас, кто потерял себя или попал в беду. Он не так блистает там, как клубные королевы, но он дает юным магам безопасное убежище. А еще он изумительный учитель. Мы регулярно выходим на связь – он шлет мне записи своего нового материала и передает новую информацию. Он также убежден, что если мы изгои можем объединиться, и свести вместе все наши разрозненные группировки, мы можем образовать силу и место для себя на наших собственных условиях. Это то, во что я тоже верю, но мы должны сначала прекратить наши бесполезные социальные игры!

Есть женщина по имени Белладонна в «Часовне Опасности» с похожими взглядами. Она видела социальные танцы – и действительно копировала их па долгое время – но я думаю, что, в конце концов, ей стало противно. По ее мнению, мы никогда не станем по-настоящему сильны, пока не прекратим эмоционально поедать друг друга. Она устала видеть, как нас сначала ловят хищники, и только потом мы начинаем серьезно относиться к тому, чтобы положить этому конец. Вы можете посмотреть на нее в клубе сегодня вечером. Если вы настолько талантливы и безудержны, чтобы найти «Нисхождение». Возможно, вы слышали о нем: перемещающийся клуб, который умеют отыскать только правильные люди? Он меняет место каждую неделю, так что вы должны быстро бегать, чтобы догнать его! Хотя, поиск того стоит, потому что люди там действуют сообща, настолько, насколько это возможно, и повидали достаточно, чтобы понять все правила игры (хотя большинству из них они и не нужны). Пенни Дредфул – отличный источник информации, всегда поданной интересным способом. Невилла Синклера также можно найти там; но он не обязательно много скажет. Если скажет, то это будет непременно в самой бесцеремонной манере. Если вы понаблюдаете за ним, вы можете многому научиться, а если будете очень вежливы, он может соизволить научить вас некоторым штукам.

Куда бы вы ни шли, и чем бы ни были обеспечены, не упускайте из виду ваших компаньонов. В большинстве случаев, вы можете судить о намерениях человека просто глядя на то, насколько его слова совпадают с делами. Если вы проводите время с кем-то, кто утверждает, что он хороший друг, но опускает других своих приятелей за их спинами, остерегайтесь. Парень может выглядеть, как милый младший брат Роберта Смита, но если его девушки - или парни - пресмыкаются и лебезят, когда он рядом, высоки шансы, что происходит какое-то серьезное рассогласование спроса и предложения, и вам захочется держаться подальше. Иногда оболочка в значительной степени показывает внутреннее содержание: если вы тяготеете к цыпочке, которая жаждет крови и возбуждается на сатану, вы, возможно, вступаете на грань отношений, которые не способствуют самосохранению! Темнота это весело - эй, я никогда не отрицала этого! - но есть темнота, а есть чертовски глубокая темнота. Когда ты один из нас, вторая темнота может откусить тебе половину души.

Внутреннее Искусство: Сближение

Узнайте себя и все вокруг себя. Первый урок, который вы выучите, будет подбором правильных людей для общения. Это будет включать в себя выбор правильного учителя, выяснение, когда нужно (а когда не нужно) играть в социальные игры и достижение понимания себя – понимания магии, ее силы, и ваших талантов в том и другом. Скорее всего, вы пережили что-то серьезное во время Пробуждения. Что-то разрушило вас так сильно, что вашим внутренним талантам пришлось пробиться на поверхность, чтобы уберечь вас от гибели. Некоторые люди называют это событие «искрой»; пламя, которое разгорелось за этим, направило ваши таланты по определенному пути и дало вам отправную точку.

Позвольте мне рассказать о Джине; насколько я слышала, она Пробудилась во время пожара, который полностью уничтожил дом ее родителей. Она проснулась от крика своей матери, а ее отец пытался бороться с огнем с помощью неисправного огнетушителя. Жмот-домовладелец «ознакомился» с правилами противопожарной безопасности, но предоставил своим арендаторам оборудование, которое не работало. Родители Джины сгорели заживо.

Единственное, что помешало ей последовать за ними, был головокружительный взрыв силы, который позволил ей отвести огонь одной лишь волей. Это был «дикий талант», заклинание, которое она не смогла повторить, как сильно не пыталась... пока она не узнала об Искусстве Элементов от учителя, которого встретила в «Нисхождении» спустя несколько месяцев после того, как ее дом был разрушен. Даже сейчас, я думаю, она все еще винит себя за тот пожар – может быть, рассуждает она, она могла вызвать его случайно во сне, или может быть, могла бы спасти своих родителей, если бы попыталась удержать огонь немного раньше. Она все еще немного заморачивается и все такое, но вот что я вам скажу: ни один, из тех, кого я когда-либо встречала, в этом городе и в любом другом не имел таких способностей к магии огня как Джина.

Поиск Фокуса: Инструменты и Ритуалы

Как только вы поняли, в какой области лежат ваши таланты, вам нужно найти предметы для фокусировки, инструменты и ритуалы, которые помогут вам соединить ваши чувства, ваши намерения и ваши действия, а затем объединить их все вместе в заклинание. Вот где все становится сложнее. Видите ли, множество людей (включая этих магов «войны восхождения», о которых я говорила вам) будут убеждать вас, что есть только один способ творить магию. Они предложат вам бесконечные теории, истории и доказательства, будут показывать вам трюки, будут даже угрожать, если решат, что это заставит вас решить, что их путь – единственный. Это то, за что они сражаются, понимаете – за единственную истину, единственную практику, единственное видение. Мы знаем лучше, и они ненавидят нас за это.

Некоторые из нас используют карты Таро, для достижения соответствия между картинками и истиной, которую они изображают. Некоторые предпочитают изменять свои тела через боль и искусство, связывая боль от действия со страстью Искусства. Некоторые используют традиционные инструменты и магические формулы ведьмовства, языческие ритуалы Греции, Египта или кельтских королевств, чтобы плавно отойти от современного менталитета неверия. Другие взывают к семейным божествам или к демонам, которых родители учили ненавидеть. Я знаю Темнушников, которые творят заклинания с помощью компьютерных программ, идругих, которые выражают свою волю в танце, знаю даже тех, кто просто закрывает глаза и загадывает желание. Однако никому из нас его инструменты и ритуалы не запихивали в горло. Мы находим что-то, что работает для каждого из нас, концентрируем волю на этих ритуалах, и меняем их, если они уже не кажутся такими магическими. Понимаете, один из секретов магии, одна из вещей, которую вы не найдете в пыльных библиотеках так называемых «мастеров Искусства» такова: Магия должна быть особенной. Она должна быть «иной». Она должна выхватывать тебя из твоего повседневного мира и переносить к новым высотам или глубинам. Магия должна быть окутана страстью, направляема волей и идти по курсу, который прочерчивает душа. А ничто так не освобождает душу, как новизна. Любой инструмент или ритуал, каким бы значительным он ни был, когда вы знакомились с ним, в конечном счете, именно это: инструмент или ритуал. Сила магии исходит изнутри вас самих.

Чтобы достичь ее, вам нужно отступить от того, что вы знаете и вывести свой опыт и восприятие на новый уровень. В терминах социума это означает: идти на новые места и делать новые вещи. Хотя ваша семья всегда должна быть важна для вас, но не менее важно, избежать застоя.

Этот застой – враг магии, внутренний лед, который будет сковывать все возможности, которыми, как казалось, вы обладаете. Я видела слишком много людей – таких как Афотический Тони, например – которые либо погружались в свою тоску, передоз социальных вещей, или воображали о себе так много, умея лишь несколько трюков, что упускали из вида настоящий талант глубоко внутри себя. Эти люди, я могу сказать вам, основываясь на собственных наблюдениях, внутренне мертвы. Они так не считают, но это так. Вся сила мира не может скрыть гниения души.

Рассвет: Стать Мастером

Через какое-то время – не настолько большое, как старшие маги хотят вас уверить - вы отточите свои таланты. Сделать это довольно легко, если вы осознаете, в чем они. К тому времени, я надеюсь, умение выживать станет для вас естественным, как дыхание. Это так же и тот момент, когда выборы становятся более трудными: вы не просто за собой присматриваете, у вас есть семья, за которой нужно присматривать, или может быть вы решили, что намного счастливее сами по себе. Так куда вы пойдете тогда? Какие связи сформируете? Я не могу вам этого сказать. К тому времени, когда вы достигните перепутья Рассвета, вы должны быть способны сами сделать выбор.

В начале вашего магического опыта, вам, возможно, потребуется целый ряд инструментов и заклинаний, чтобы помочь вам сконцентрировать свои намерения в конечный результат. С ростом вашего понимания и опыта, однако, вы можете однажды достичь той точки, в которой определенные приемы или ощущения становятся второй натурой. Волей и только волей, вы станете способны делать вещи, о которых обыватели могут только мечтать – левитация, управление элементалями, предсказание погоды и множество других, более сильных заклинаний. В конце концов, инструменты могут стать лишними; вы можете сохранить их в целях безопасности или из сентиментальности, но вы уже не будете нуждаться в них.

Парадокс Силы

Что вам нужно, так это немного дисциплины... и я не имею в виду латекс и кнуты (хотя это весело!). Несмотря на хищников в ночи, несмотря на происки других мастеров и то дерьмо, что поднимается из канализации любого города, самая распространенная причина смертей среди нашего рода – это глупость.

Это парадокс силы: чем больше ее у вас, тем осторожнее нужно с ней быть.

Последняя история о леди Анаис. Она была красивым, изящным и совершенно восхитительным участником ковена «Куст Черной Розы» в Сиэтле. Анаис заслужила титул «леди» с помощью нескольких достаточно впечатляющих достижений: окончила давнюю вражду между ковенами; обманула группу вампиров, которые питались на завсегдатаях клуба, а затем сожгла уебков; выпустила довольно популярный эротический готский фэнзин и получила приглашения на все нужные вечеринки. Черт, она даже была выбрана Королевой Ночи несколько раз в течении Хеллоувинского фестиваля и выбила дерьмо из шайки сумасшедших ученых, которые открыли магазин в студгородке. В магической силе она почти не имела себе равных, что касается харизмы и физической красоты, я не могу сказать, что встречала кого-нибудь подобного ей.

Все, конечно бросились за ее головой. Сперва она стала докапываться ко всем окружающим – их поведение, одежда, манеры, даже любовники, всё должно было получить ее одобрение. Хотя всё у неё шло гладко, она решила разобраться со всем, за что могла зацепиться ее мысль, и начала ввязываться в драки с местными созданиями ночи.

После жаркого из вампиров она взлетела на верхнюю строчку списка смерти; была объявлена «кровавая охота», чтобы убить ее как можно скорее и болезненнее. Однажды ночью на улицы изверглись умертвии-убийцы. В течение нескольких часов все, кого знала Аниас, были мертвы, пропали, захвачены или списаны. Казалось, что копы исчезли в ночи и каждый клуб, который раньше гостеприимно распахивал двери перед Аниас, закрыл их для нее. Дом Леди был сожжен, ее магический круг рассеян. Я лично видела, что осталось от двух ее ближайших друзей, и мне до сих пор снятся кошмары об этом - МНЕ!

Загнанная в угол, Анаис прибегла к действительно отвратительной магии. Огонь низвергался с неба, ветра кричали в аллеях, вампиры взрывались в огне или обнаруживали себя поднятыми высоко в воздух и сброшенными. Затем все стало очень тихо, и старичок в помятом костюме вышел из дыма. «Ты очень непослушная девочка», упрекнул он, грозя ей пальцем: «Ты собираешься продолжать быть такой неприятностью?». Леди Анаис разразилась потоком брани, такой забористой, что даже вампиры были впечатлены. Старичок просто покачал головой и щелкнул пальцами. Леди Анаис, вампиры и старичок исчезли, и никто с тех пор не видел никого из них.

Сотри эту улыбку с лица, малыш! Я тебе не сказки рассказываю – я лично была там. Я видела, как все внезапно закончилось, и позволь сказать тебе, ничто меня так сильно не пугало, ни до, ни после. Леди Анаис плюнула в лицо силам вселенной и никто – даже из нашего рода, черт, особенно из нашего рода! – не может сделать этого так, чтобы не сгореть рано или поздно. Мастер или нет, ты никогда не будешь по-настоящему владеть миром. Лучшее, что ты можешь сделать, это заключить договор с ним, брать в аренду его часть, когда тебе это нужно, и платить свои кармические долги, когда подходит время. Это может прозвучать Нью Эйджево, но это правда. Мир следит за всем, что ты делаешь - «хорошо это или плохо», как говорится - и время от времени посылает домовладельца собрать задолженность по арендной плате.

Настоящий мастер никогда не позволит появиться овердрафту на своем счету и всегда хорошо прячет свои транзакции.

Тише воды, ниже травы

Главное правило – избегайте показывать людям, что вы умеете делать. Даже если вы тайно достигли совершенно невероятного уровня силы, говорю вам: не хвастайтесь! Величайшие мастера – самые сокрытые. Мир найдет, как расправиться с выскочками.

Как я уже говорила, существуют духи по ту сторону – называйте их демонами, ангелами, духами-проводниками, кошмарами, как хотите – которые наблюдают за нами. То, что мы понимаем, как этот мир устроен на самом деле, привлекает этих существ, как москитов на пикник. Чем больше меда ты съешь на улице, тем больше тебя покусают. Если вы хотите избежать этих паразитов – а вы хотите, поверьте мне! – держите сладости в тайне, пока не пришло время праздника. Даже тогда, ешьте их в тени. Используйте свои Искусства осторожно и поглядывайте на небо в процессе. Лучший способ использовать силы, которыми вы обладаете – это замаскировать их под «случайности» - маленькие повороты судьбы, которые смотрятся совершенно нормально для любого, кому случится наблюдать. Хороший учитель может дать вам множество советов по поводу частностей, а я хочу сказать вам: не зарывайтесь. Есть время и место, чтобы показывать штуки, но место – это обычно ваш собственный подвал, а время обычно около двух секунд, прежде чем вы получите пинка под зад. До этого храните это просто, тайно и тихо.

Мы все создания моды. Никто не может обвинить меня, что я сливаюсь с ландшафтом! Хотя, это хорошая идея – раствориться в тенях. К счастью тех из нас, кто с самого начала выбрал черный, это не сложно. В ночи просто спрятать заклинание или нырнуть в темноту. Когда вы общаетесь с людьми, которые принимают так называемое «сверхъестественное» как данность, вам проще использовать магию. Когда все вокруг вас предпочитают яркий свет, громкую музыку, оккультные символы и галлюциногены, это просто – списать последствия ваших действий на игру света или сознания, или работу скрытых сил (которыми, конечно, они и являются – просто скрытая сила это вы). В самом деле, если подумать, наш род прячется на виду, собираясь среди посетителей ночных клубов и изгоев, которых цивилы научились игнорировать. Учитывая, что большинство из нас маргинальны с самого начала, это совсем небольшой шаг, и мы не должны отказываться от вещей, которые любим, как делают некоторые другие маги. Мы сокрыты, но наше число и наши мистические способности растут.

Так называемые «воины восхождения» могут никогда не узнать, что ударило их, когда и если мы решим дать им сдачи из ночи.

Но, я говорю как радикал, а это последняя вещь в мире, которая вам сейчас нужна. Вы просто отправляетесь в долгий, запутанный и зачастую смертельный Путь. Не беспокойтесь о мастерстве или мести или о чем-либо еще некоторое время. Попытка нанести удар, как какие-нибудь придурки из комиксов Vertigo, в этот момент хуже, чем самоубийство... это проклятие.

Тихая Мудрость

Вам не нужно медитировать на какой-нибудь горе, чтобы достичь просветления. Вам не нужно учиться всю жизнь, чтобы отточить магическое Искусство, и ясен хуй, вам не нужно присоединяться к тупо-мертвому братству всезнающих психопомп (проводников душ в загробный мир, греч.), чтобы стать как они... или лучше. Вот что вам нужно сделать:
познавать себя, учиться и выживать. Как я сказала, последняя часть – трудная часть. Смерть носит несколько очень красивых масок в ночи, и рабство выглядит более привлекательно, когда вы в отчаяние, молоды и возбуждены. Некоторые из бездн будут выглядеть для вас как сад, в то время как другие будут столь же очевидны, как всплеск кружева на черном бархате. Что бы вы ни делали, будьте честны с собой. Есть слишком много цепей, работорговцев и рабов. Когда у вас есть ясное понимание своего Пути и талантов – которые станут очевидны вам, когда вы узнаете об Искусствах, и получите опыт новой жизни – вы сможете немного легче избегать ловушек. Если вы позволите кому-то диктовать вам дорогу - утверждает ли этот «кто-то», что является мастером магии, просветленным, духовным наставником, или что он просто хорош в постели - вы жертвуете своей свободой и делаете шаг в свою собственную клетку. Черт, вы должны принимать то, что я говорю с долей скепсиса. У каждого свой умысел, и я первой признаю, что у меня есть свой. В конечном счете, вы должны принимать свои собственные решения.

Свобода - истинная свобода - страшна как ад. Мы предпочли бы иметь клики, касты, правительства или богов, которые скажут нам, что делать, вместо того, чтобы завладеть своей собственной судьбой и взвалить ответственность за наши выборы на собственные плечи! Общество в целом заебано, потому что люди хотят убежать от своих размышлений и заглушить звук Творения своими телевизорами, видеоиграми и проповедями.

Мы тоже подвержены этому, правда, мы немного яснее видим то, что нас ждет.

Один из вариантов – это саморазрушение. Слишком часто, молодых Темников медленно и мучительно казнят сладкоголосые враги, которые достаточно хорошо знают наши пути, чтобы быть убедительными искусителями. Нет вообще ничего хуже, чем смотреть как кто-то, кого ты любишь, теряет себя в разрушающем душу разложении, просто потому, что предавший его знал, как сделать очаровательное лицо и стильно говорить. Истинная мудрость мастерства – это способность распознать зло (настоящее зло, а не фигню вроде Мэрлина Мэнсона) даже если оно наряжается в одежды вашего идеала красоты. Что я, готическая принцесса со склонностью к бережливости, имею в виду под «настоящим злом»? Все просто: саморазрушение, внутренние противоречия, беспомощность, зависимость и худшее из всех – апатия. Нет ада хуже, чем мы устраиваем сами себе с помощью скуки, тупости или неверия. Некоторые Темные считают меня «мастером»... «мудрой», как они говорят. Возможно, все это означает, что я видела и делала достаточно, чтобы быть уверенной в собственном выборе. Я точно знаю, что я могу сделать, и я осознаю свои пределы. Хотя эти пределы продолжают понемногу расширяться, я принимаю их. Я вижу наше сообщество и структуру власти такими, как они есть. В тех кругах можно достичь многого, но я предпочитаю оставаться вне любой клики, вместо этого приходя на помощь тем, кто в этом нуждается или этого заслуживает. Я не хочу видеть никого из нас уничтоженным заблудшим Пустым Ребенком в поисках личной власти за счет своей выбранной семьи. Я видела слишком много душ, умерших этим способом, чтобы решить, что это клевый путь. Вы слышали мои истории о других, которые приходят и уходят, или о тех, кто потерял себя на этом пути. Вам интересно – почему я это делаю – трачу свое свободное время, чтобы давать советы потерянным новоприбывшим? Это потому, что я была там же. Как я пострадала на этом пути? Мне пришлось смотреть, как мои друзья погибли или были убиты. Я делаю все от меня зависящее, чтобы этого не случилось ни с кем другим. Это мой выбор. Это мой умысел.

А ваши? Вам придется пойти и выяснить, не так ли?

Странник (Errant): Сомнительное Путешествие

Я делала то, что делала, чтобы подойти
к границам. Всё, что вы делаете после этого,
выводит вас за них.
Сандра, Целованная

Сварна Джаяни, в память о друзьях, которых я потеряла.

С вами Сварна Джаяни. Воскресла из мертвых, как говорится. Как пресловутый феникс из пепла, я восстала вновь, сильнее и мудрее, чем раньше. Я «блуждала в пустыне» последние пять лет, пытаясь понять, где все пошло наперекосяк, чтобы предельно точно определить момент, когда моя жизнь рухнула. Я слышала шепот легенд, гламора и силы в затемненных углах клубов, кафе и кофеен. Обернутая этими шепотами, я слышала свое имя и имена многих других, потерянных для жизни и перестрелок. Полагаю, среди вас найдутся те, кто будет внимать той чуши, которую я несу, как откровению, как манне небесной. Может быть, вы правы. Я хочу сказать, что в моих странствиях, я пришла к некоторым весьма удивительным открытиям о жизни и о том, что мы называем магией. Так что, если кто-то и в состоянии дать вам откровение, то полагаю, что это я.

Традиции и их союзники, которых я оставила в начале своего путешествия, окрестили меня Странником – тем, кто бросает дело и становится помехой. Для них, я в одном шаге от общего врага. Боюсь, что когда через какое-то время, я столкнулась с бандой магических пижонов, называемых «Приспешники», я оправдала их самые худшие ожидания. Мы вертелись в высшем обществе, пробивая себе путь в этом мире, до тех пор, пока наши подвиги не догнали нас. У некоторых из вас может появиться соблазн делать то же самое. Прочитайте то, что я должна сказать, а затем решайте, нужно ли вам это. Хотя из-за моего отречения на моей спине всё ещё нарисована большая мишень, мое прошлое дало мне два больших бонуса: рывок на старте в магическом забеге и кусочек инсайдерской информации. Почему я ушла? Потому что не могла получить то, что мне нужно от моих первых наставников, и потому, что, в конце концов, моя независимость была единственной вещью, которая спасла меня... даже если она протащила меня через Underworld.

Позвольте объяснить...

Начало Пути Мертвой Женщины

Вэнна хотела, чтобы я говорила о вере, так что я начну с того, что ничего не существует без веры: ни вас, ни магии, ничего. Это очень просто, но настолько сложно в своей простоте, что большинство людей – Пробужденных или нет – кладут жизнь на то, чтобы понять это. Она – всё это и даже больше. Вера нарастает. Она меняется, как меняется жизнь, как меняется душа. Если ты веришь, то твой жизненный курс прочерчен.

Опыт Пробуждения – обычно первая вещь, бросающая вызов любым убеждениям, которые, как ты думал, у тебя есть. Если ты спросишь меня, во что я верила до этого момента, я не смогу ответить, как следует. Так вышло, что мне потребовалось намного больше веры, чем мне хотелось бы, прежде чем все закончилось...

Мне было 19, и я только что вернулась в Оксфорд после каникул. Я шла домой, проведя ночь с друзьями, когда внезапно моя жизнь потекла, как в замедленной съемке. За мной шли люди. Блики света на их ножах почти ослепляли, и я застыла в ужасе посреди пустой улицы. Я бросила на землю кошелек и украшения, но они не остановились, их темные сапоги хрустели по свежему снегу. Боль сначала расцвела у меня в животе, потом в руках, и мир превратился в водоворот темных фигур, снега и крови. Я не могла кричать. Я тонула. Казалось, что каждая снежинка летит до земли целую вечность, а затем снова была боль и сильные руки, обхватившие меня. После этого был только голос, мужской голос. Я ясно слышала его, даже при том, что последний свет угас, и я чувствовала, как меня уносит в темноту. Она была глубокой и успокаивающей, как бы заворачивала в толстые, мягкие одеяла. Все другие звуки исчезли. Он сказал «Не цепляйся». Я умирала. Я боялась смерти. Вот я умерла, и Кали Разрушительница придет со своим смоляным телом, дикими белыми глазами, зазубренными зубами, со своим красным языком, цвета крови. Она могуча и страшна, и мне никогда не убежать от множества ее рук. Я, наконец, перестала цепляться, потому что подумала, что слышу, как он сказал кое-что еще: «Я тебя поймаю». Я отдала себя ему и темноте. Я представила, что такое же ощущение испытывают самоубийцы после прыжка с большой высоты – нет нужды напрягать мускулы, потому что вы не заботитесь об ударе о землю.

Я плавала в мире духов, испытывая больше ощущений, чем могу облечь в слова. Дальше произошло следующее: я прокатилась на Колесе Жизни и Смерти и выжила. Я пришла в себя на улице, не обращая внимания на холод снега и лужу собственной крови, в которой я лежала. Это было, как выйти на свет после жизни, в которой нет ничего кроме тьмы и бушующих небес. Голос вернулся и сказал, чтобы я сохраняла спокойствие. «Меня зовут Винтер», сказал он. «Я здесь, чтобы помочь тебе». Винтер – время года, мужчина. Оба стали такими неотъемлемыми частями во всех главных событиях моей жизни. Видите ли, Винтер не только спас мою жизнь; он изменил ее. Для меня, в тот момент, он повесил луну и звезды и заставил их сверкать ярче. В течение часа я прошла путь от Сварны Джаяни, скучающей ученицы исторического отделения Оксфорда, до Сварны Непобедимой, Сварны Несокрушимой. Я по-настоящему поверила, что могу сделать все, и это была первая вещь, которая втянула меня в неприятности.

Реальность опьяняет. Сила её опьянения серьёзно недооценивается массами, а иногда и неосторожными магами. Я передать не могу, сколько я видела детей, разбившихся и сгоревших в течение буквально месяца после их Пробуждения. В девяти случаях из десяти это происходит потому, что они в восторге от своих новоприобретенных сил и ошибочно полагают, что стали хозяевами вселенной. Поэтому они подрываются и делают вещи, которые даже клинический сумасшедший не стал бы делать. Нехорошо, если я не помогу некоторым новоприбывшим пережить их первый год или может быть даже первые 10 лет.

Расскажу то, что я узнала о вере и магии.

Урок 1:

Магия Не Делает Тебя Непобедимым

Скорее всего, ты больше подвержен риску из-за своих новоприобретенных талантов. К несчастью, ты также становишься собственным злейшим врагом, так что тебе придется побороть природу и контролировать себя. Магия – это привлекательный наркотик. Чем больше ее у тебя, тем больше хочется ее использовать, но чем больше используешь, тем больше ты заметен – словно маяк – для существ по ту сторону, которые подстерегают, чтобы всосать тебя и заглотить целиком.

Ключ к выживанию как стилю жизни и избеганию ловушек – нахождение фокуса, исследование целей вашей жизни, ваших энергий, и ваших верований. Я не хочу вам врать. Это не просто. Многим людям пришлось умереть, прежде чем я получила мою первую подсказку, и пережила собственное прикосновение к смерти и пять лет скитаний по миру, чтобы, наконец, поумнеть. Я просто надеюсь, что говоря все это, я могу уберечь некоторых из вас от совершения тех же ошибок, которые делала я.

Урок 2

Мудро Выбирай Себе Учителя

Оглядываясь назад, я могу сказать, что моя жизнь, возможно, была бы проще, если бы Винтер не представил меня Чакраванти, но для него это было логично. Он был воспитан Традицией, и обстоятельства моего Пробуждения подсказывали очевидный следующий шаг.

Об Эвтанатос можно сказать много, при этом хорошего – мало. На первый взгляд, они кажутся киллерами магического мира, действующие без разбора убийцы, безо всякого уважения к жизням, которые они забирают. Но за этим стереотипом скрывается точность, цель и огромное уважение к любой жизни, которое заставляет их приносить то, что они называют Хорошей Смертью тем, кто нарушает баланс. Из Девяти Традиций, эти метемспихозисты одни из старейших, и их ритуалы, уроки и знания восходят почти к началу времен. Они чрезвычайно мистическое сообщество и отчаянно охраняют свои секреты. Хотя, если быть совершенно честной, меня они не особенно впечатлили, не настолько, чтобы остаться. Тогда, почему я осталась? Потому что там был мастер Танатоса (Thanatoic), который дал мне ответ на вопрос, мучивший меня с рождения. Мои родители были убиты, когда мне было семь. Я стояла на лестничной площадке и наблюдала, как их кровь просачивается в трещины паркета.

Последующее расследование было в лучшем случае небрежным, и официальный рапорт классифицировал происшествие, как двойное самоубийство. Я знала, что это была ложь. Я видела людей, вошедших через парадную дверь и пристреливших моих папу и маму, как собак. Тем ни менее, в рапорте стояло «суицид». Они так и не нашли виновных. За все это время, никто не потрудился объяснить это мне, рассказать, почему правосудие не сработало. До того момента, как я встретила лондонскую секту Чакравани, несправедливость и тайна были просто обстоятельствами моей жизни. Что ж, Винтер и его наставник объяснили это, всё это. Они рассказали мне об этом: кто, что, почему и как. Некоторые имена были мне незнакомы, а некоторые знакомы. Они говорили о Восхождении и о войне, кукловодах и Ордене Разума, большую часть я не поняла. Но я поняла чувство желчи, поднимающейся в моем горле, тошнотворную тяжесть в желудке, которая появляется вместе с ожесточением сердца. Гнев и ярость ощутила я, с выходом на поверхность всех этих знаний, подпитавших меня в обучении как мага и члена Традиции. Это была точка опоры, но это была неправильная точка опоры. С местью всегда так. За четыре года я ни разу не переставала ощущать потребность найти и убить убийц моих родителей, и людей, позволивших им уйти. Неспособность забыть об этом затуманила мой взгляд и привела к действиям, о которых я буду жалеть до конца своих дней.

Не позволяйте моим рассказам о грусти и безысходности отпугнуть вас от поиска учителя.

Винтер и я представить не могли, что можем учиться самостоятельно. Если бы мы знали, то никогда не избрали тот путь, который избрали. Это не означает, что Традиции – верный путь к разрушению. Просто следует помнить, что если вы общаетесь с магом Традиции, то его мотивы могут быть скрытыми и далекими от всего, что вы имеете в виду. Среди множества Пробужденных идет большая политическая игра. Самопробужденные или «сироты», как их любят называть, не рассматриваются, как что-то серьезное. Цените свою позицию относительного невежества. Малейшие знания об их великой работе могут втянуть вас в бой, хотите ли вы того или нет.

Урок 3

Не Забывай О Спящих

Мне ни за что не надо было выходить замуж за Колина Мастерсона. Это так просто. Моя жизнь с «Приспешниками» уже вышла на свою нисходящую спираль, и я могла видеть, что впереди намечается тяжелое будущее. Мне ни в коем случае не надо было втягивать Спящего во всё это, но я сделала это, потому что Колин был безопасным. Он был постоянным напоминанием обо всем, что у меня было до Пробуждения, устойчивый поток нормальной жизни в моем все более странном мире. Я не хотела ответственности, которая пришла вместе с Пробуждением. Я не была к ней готова. Но вместо того, чтобы принять неизбежное, я вышла за него замуж – как средство спасения, думая что, так или иначе, он может спасти меня от моей собственной катастрофы.

Были и другие проблемы, помимо магии. Я была влюблена в Винтера. Думаю, что все студенты в некий момент накапливают определенное восхищение своими учителями, но мое восхищение Винтером, вышло далеко за рамки простого «школьного увлечения». Человек спас мою жизнь, поделился своими знаниями со мной. Я знала его секреты, его страхи. Он был моей жизнью, и я любила его.

Колин жил в блаженном невежестве три года, до того, как я сбросила на него бомбу, рассказав ему всю жестокую правду о моей жизни и Винтере. Я не могла жить с ложью. К сожалению, он тоже не смог. Он оставил меня и, честно говоря, не могу сказать, что виню его. В любом случае этим всё не ограничилось. Обмана и негатива в моей жизни накопилось в достаточно, чтобы дело зашло дальше и впутало Колина в тот хаос, которым были «Приспешники». Моя ложь стала тем, что убило его, и мне приходится жить с этим каждый день.

Моя бабушка рассказывала мне истории о могущественных джинах, которые любили людей и получали большое удовольствие, проводя время с нами. К несчастью, люди всегда страдали от того, что джины не понимали собственной силы. Иногда мы также поступаем с Простаками. Мы раним их не со зла, а потому что не понимаем, что сила нашей способности к любви или веселью может убить. Спящие хрупки. Относитесь к ним с максимальной осторожностью и благоговением.

Урок‭ ‬4

У Ночи‭ ‬10‭ ‬000‭ ‬Зубов

Искусство‭ ‬– это‭ ‬не ваша подушка безопасности,‭ ‬хотя и кажется,‭ ‬что оно вполне могло бы ей быть.‭ ‬Если вы не бережете себя,‭ ‬то не надейтесь,‭ ‬что магия вас спасет.‭ ‬Есть люди,‭ ‬которые обладают силой отобрать вашу магию одним нажатием кнопки.‭ ‬Также,‭ ‬не забывайте,‭ ‬что вам нужно постоянно приглядывать за обывателями.‭ ‬Один или два человека,‭ ‬которые не могут и не примут то,‭ ‬что вы делаете и вам не повезло.‭

Мы в‭ «‬Приспешниках‭»‬ сражались с некоторыми чрезвычайно могущественными людьми.‭ ‬К сожалению,‭ ‬мы имели несчастье стать достаточной головной болью,‭ ‬чтобы привлечь внимание Ордена Разума,‭ ‬более известного как Технократия.‭ ‬Если говорить очень грубо,‭ ‬Технократия существует,‭ ‬чтобы уничтожать все,‭ ‬что бросает вызов их концепции реальности.‭ ‬Согласно этому сговору теней,‭ ‬магия,‭ ‬все сверхъестественное или неизвестное‭ ‬– это угроза,‭ ‬которая должна быть изучена и даже нейтрализована или уничтожена.‭

У Технократии есть три способа борьбы с магами,‭ ‬которые выходят из-под контроля.‭ ‬Небольшие неприятности‭ ‬– как например,‭ ‬парни,‭ ‬которые копаются там,‭ ‬где они не должны,‭ ‬или взламывают не те компьютерные файлы‭ ‬– претенденты на стирание.‭ ‬Представьте,‭ ‬что вы проснулись однажды и обнаружили,‭ ‬что ваши водительские права аннулированы,‭ ‬кредитные карточки заблокированы,‭ ‬а счет в банке исчез.‭

Вот что я понимаю под стиранием.‭ ‬Эти люди могут полностью стереть вас,‭ ‬и пальцем до вас не дотронувшись.‭ ‬Думаете,‭ ‬что это не может случиться с вами‭? ‬Прогуляйтесь в Маджестик и поговорите с Безумным Поэтом.‭ ‬Он расскажет,‭ ‬как это просто.‭ ‬В случае с магами,‭ ‬которые становятся геморроем,‭ ‬но проявляют выдающиеся таланты,‭ ‬Технократы придерживаются тактики преобразования и психического перепрограммирования.‭ ‬Они делают вывод,‭ ‬что подобный талант можно сломить и использовать в своих целях.‭ ‬Змей,‭ ‬наш компьютерный координатор,‭ ‬испытал такое на себе однажды,‭ ‬но сумел ускользнуть от них.‭ ‬В случае если перепрограммирование не работает,‭ ‬они либо убьют тебя,‭ ‬либо вышлют в‭ ‬МЕХА,‭ ‬мрачный,‭ ‬адский трудовой лагерь,‭ ‬по сравнению с которым тяжелые времена в Алькатрасе выглядят как роскошный отдых в Club Med‭ (‬Club Mйditerranйe ‭—‬ международный туристический оператор,‭ ‬владелец разветвлённой сети отелей в разных странах‭)‬.‭ ‬Именно это они приготовили для нас с Винтером.‭ ‬На надо было использовать более стандартные способы,‭ ‬чтобы они от нас отстали,‭ ‬но мы сделали это с риском разозлить не тех людей.‭ ‬Потом нам пришлось платить за это.

К счастью,‭ ‬вам,‭ ‬вероятно,‭ ‬никогда не придется столкнуться с Технократией,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬в той степени,‭ ‬что‭ ‬и нам.‭ ‬Очень редко Технократия приходит вышибать‭ ‬твою дверь,‭ ‬только потому,‭ ‬что‭ ‬ты Пробужденный.‭ ‬Нужно сделать что-то по-настоящему раздражающее их,‭ ‬чтобы вас заметили.‭ ‬Так что вот мой совет:‭ ‬не будите спящую собаку.‭

Я отмечала это раньше,‭ ‬но сейчас,‭ ‬кажется,‭ ‬хороший момент,‭ ‬чтобы‭ ‬об этом напомнить.‭ ‬Технократию можно довольно легко объяснить или избежать,‭ ‬но существует‭ ‬то,‭ ‬что вы даже никогда не сможете понять,‭ ‬то,‭ ‬что съест вас заживо и заставит страдать в процессе.‭ ‬Байки‭ ‬не врут.‭ ‬Вампиры существуют,‭ ‬и вервольфы,‭ ‬и бугимэны‭ ‬– особенно‭ ‬бугимэны.‭ ‬Но вампиры не выглядят как Бела Лугоши.‭ ‬Они такие же необычные и изощренные как мы,‭ ‬только намного более смертельно опасные.‭ ‬Может показаться,‭ ‬что круто быть магом-вампиром,‭ ‬но позвольте сказать вам:‭ ‬пойдете этой дорожкой и потеряете все.‭ ‬Они могут лишь взять ваш подарок и оставить вас мертвым или умертвием.‭ ‬В любом случае,‭ ‬это неудачный обмен.‭

Вервольфы появляются не только при полной луне.‭ ‬Они тут‭ ‬24/7,‭ ‬365‭ ‬дней в году.‭ ‬У них есть дневная работа,‭ ‬активная роль в обществе‭ ‬– ну,‭ ‬сами подумайте‭! ‬Они же не собираются разгуливать по улицам в форме гигантских волков все время,‭ ‬не так ли‭? ‬Скорее всего,‭ ‬вы никогда не натолкнетесь ни на одного из них.‭ ‬Они,‭ ‬по большей части,‭ ‬держатся своего круга и не без причины,‭ ‬но полезно знать,‭ ‬что они тоже существуют.‭

Бугимены или Нефанди,‭ ‬как их иногда называют,‭ ‬самые коварные из всех.‭ ‬Это те,‭ ‬кто будет активно искать вас,‭ ‬в то время,‭ ‬как остальные просто хотят,‭ ‬чтобы их оставили в покое.‭ ‬Они не будут жуткими,‭ ‬пугающими или ужасными‭ ‬– по‭ ‬крайней мере,‭ ‬поначалу.‭ ‬Вместо этого,‭ ‬они будут заманивать вас в глубину,‭ ‬с улыбкой и песнями,‭ ‬как делал Крысолов с гамельнскими детьми.‭ ‬Если вы не слушали все,‭ ‬что я говорила,‭ ‬слушайте это:‭ ‬будьте начеку и держитесь от них подальше.

Вы можете обманывать себя,‭ ‬полагая,‭ ‬что вы крутейший задира на районе.‭ «‬Эй,‭ ‬смотрите,‭ ‬ребята‭! ‬Смотрите‭! ‬Я могу отпугнуть вервольфа серебром‭!»‬ Это возможно,‭ ‬но неразумно‭; ‬верховья Искусств чертовски могущественны.‭ ‬Но без разницы,‭ ‬насколько плохим,‭ ‬как ты думаешь,‭ ‬ты можешь быть,‭ ‬всегда есть кто-нибудь‭ ‬-‭ ‬обычно целая банда кого-нибудь,‭ ‬работающая вместе‭ ‬-‭ ‬кто может пригвоздить тебя к стене.‭ ‬Конечно,‭ ‬ты можешь быть способен превратить этого одного вервольфа в воющую груду гребанного серебра,‭ ‬но что насчет его друзей...‭ ‬того,‭ ‬что перед тобой,‭ ‬того,‭ ‬что за тобой и того,‭ ‬что сбоку в тени.‭ ‬Без разницы,‭ ‬насколько могущественным ты можешь стать,‭ ‬ты никогда не увидишь приближение их всех.‭ ‬Я могу заверить вас,‭ ‬что‭ ‬10000‭ ‬зубов ночи редко кусают так явно‭ (‬или так чисто‭)‬,‭ ‬как вы можете ожидать.

Урок‭ ‬5

Необходимость‭ ‬– Великолепный‭ ‬Учитель.

Я уверена,‭ ‬что у вас в жизни был хотя бы один момент,‭ ‬когда вы влезали в такие проблемы,‭ ‬из которых никто,‭ ‬ни ваши родители,‭ ‬ни ваши друзья,‭ ‬не могли вас вытащить.‭ ‬Так что вы делаете все,‭ ‬что можете,‭ ‬чтобы только вытащить свою задницу из пламени.‭ «‬Приспешники‭»‬ откусили больше,‭ ‬чем могли прожевать,‭ ‬и мы переживали чрезвычайно неприятные последствия.

После долгой борьбы,‭ ‬погонь и перестрелок,‭ ‬Винтера схватили и отправили в МЕХА.‭ ‬Я пошла к единственным людям,‭ ‬которые пришли мне на ум:‭ ‬лондонским Эвтанатос.‭ ‬После того,‭ ‬как они решительно отказались помочь мне,‭ ‬высмеяв меня за мою невероятную глупость,‭ ‬я разорвала все связи с ними,‭ ‬решив нащупывать впотьмах свой собственный выход из ситуации.

У меня было пять дней.‭ ‬За эти пять дней,‭ ‬я узнала о магии и о моей способности использовать магию больше,‭ ‬чем за годы обучения с Винтером.‭ ‬Я научилась делать вещи,‭ ‬которые я никогда бы не сочла возможными,‭ ‬если бы не невероятно короткий срок,‭ ‬который у меня был.‭ ‬Например,‭ ‬знаете ли вы,‭ ‬что можно войти в миры духов через зеркала‭? ‬Ленора и я обнаружили это чисто случайно.‭ ‬Затем,‭ ‬чтобы превратиться в конкурента МакГваера‭ (‬американский сериал про секретного агента‭) ‬я создала маяк наведения,‭ ‬используя обрывок веревки и каплю крови.‭ ‬Это было наитие,‭ ‬которое помешало Винтеру провести остаток жизни в аду.

Некоторые скажут вам,‭ ‬что магия точно определена,‭ ‬что вы можете назначить ей пути,‭ ‬по которым она движется и работает,‭ ‬но это ложь.‭ ‬Магия‭ ‬– жидкая‭ ‬субстанция,‭ ‬и она течет там,‭ ‬где ей надо.‭ ‬Иногда я думаю,‭ ‬что у самопробужденных‭ ‬есть потенциал‭ ‬стать величайшими из всех магов,‭ ‬поскольку мы не устанавливаем ограничений на то,‭ ‬что мы учим,‭ ‬и как мы это учим.‭ ‬Посмотрите на ваших наставников.‭ ‬Посмотрите на их‭ ‬сильные стороны.‭ ‬Посмотрите на их ошибки,‭ ‬и учитесь на них,‭ ‬но всегда помните,‭ ‬что иногда вы,‭ ‬в конечном счете,‭ ‬свой лучший учитель.

Урок‭ ‬6

Самые Лучшие Намерения Ведут К‭ ‬Наихудшим Ошибкам

То,‭ ‬чем‭ «‬Приспешники‭»‬ стали под конец‭ ‬– ужасная‭ ‬ошибка.‭ ‬Вы знаете историю,‭ ‬так что я не буду утомлять вас пересказом всего этого.‭ ‬Я скажу,‭ ‬что у всех нас тогда были‭ ‬наилучшие намерения.‭ ‬Мы хотели вести борьбу с теми,‭ ‬кто вредит нам и уничтожить их в первую очередь.
Мы провели следующие несколько лет,‭ ‬предаваясь‭ ‬грабежам банков,‭ ‬заказным убийствам и просто убийствам.‭ ‬И мы стали несметно богаты.‭ ‬Несмотря на тяжесть того,‭ ‬что мы делали,‭ ‬мы жили такой гламурной жизнью,‭ ‬все мы.‭ ‬Мы заключали легендарные пари и общались со сливками общества и невероятными людьми.‭ ‬Они не подозревали,‭ ‬что мы были международным преступным синдикатом.‭ ‬Они видели в нас просто себе‭ ‬подобных‭ ‬– молодых,‭ ‬красивых и непристойно богатых.

Это отнюдь не призыв идти и делать то,‭ ‬что делали мы.‭ ‬Люди гибли.‭ ‬Иногда невинные люди гибли.‭ ‬У меня руки в крови и,‭ ‬по свидетельству леди Макбет,‭ ‬они едва ли очистятся.‭ ‬Если вы решите,‭ ‬что вы и ваши клубно-скачущие друзья хотите стать следующей группой магов-гангстеров,‭ ‬лучший совет,‭ ‬который я могу вам дать‭ ‬– все‭ ‬обдумать,‭ ‬прежде чем выходить на улицу‭ ‬и рвать людей на части.‭ ‬Это,‭ ‬и еще быть готовыми столкнуться с последствиями своих действий‭ ‬-‭ ‬всеми последствиями.‭

Урок‭ ‬7

Парадокс Не Шутит
(Или,‎ ‏Что Посеешь,‭ ‬То Может Вернуться И Убить Тебя‭)

Помните,‭ ‬еще в школе вы учили маленькую фразу:‭ ‬каждое действие рождает противодействие‭? ‬Так вот,‭ ‬Парадокс‭ ‬– это‭ ‬то,‭ ‬что случается,‭ ‬когда вы используете эффектные проявления магии,‭ ‬которые происходят,‭ ‬бросая вызов границам возможного,‭ ‬и вселенная шлепает‭ ‬вас за это.‭ ‬Те из вас,‭ ‬кто склонен к манипуляциям с законами времени,‭ ‬особенно восприимчивы к негативной реакции,‭ ‬как я узнала вместе с Гленом Метьюсом в день,‭ ‬когда для нас все закончилось.‭

Перво-наперво мы решили разойтись за несколько дней до того,‭ ‬как ступили на фабрику Gencoe.‭ ‬Ленора Фаруччи и Змей уже улетели к‭ ‬новым пастбищам.‭ ‬Были только Винтер,‭ ‬Глен и я.‭ ‬Это было последнее ура,‭ ‬заключительная глава в летописи‭ «‬Приспешников‭»‬.‭ ‬Она была окончена.‭ ‬Я уже давно отправила на отдых убийц моих родителей,‭ ‬вместе с большинством соучастников.‭ ‬Жажда мести зачерствела,‭ ‬а‭ ‬вместо нее пришло стремление к спокойной,‭ ‬мирной,‭ ‬бесцветной нормальности.‭ ‬Никаких больше пистолетов,‭ ‬никаких больше бомб,‭ ‬никаких больше секретных агентов,‭ ‬политиков и демонстраций силы.‭ ‬С нас хватит.‭ ‬Мы просто больше не верим в это.

Обычно,‭ ‬в качестве целей у нас были индивидуумы или маленькие группы.‭ ‬Единственные большие задания,‭ ‬которые мы проворачивали,‭ ‬были ограбление музеев и банковские кражи.‭ ‬Фабрика‭ ‬Gencoe привлекла наше внимание,‭ ‬как идеальная цель.‭ ‬Она была,‭ ‬по идее,‭ ‬заброшенной и бездействующей,‭ ‬но все еще начинена дорогим оборудованием и товарами.‭ ‬План был:‭ ‬войти,‭ ‬установить взрывчатку и смыться.‭ ‬То,‭ ‬что мы не учли,‭ ‬был человек по имени Элдридж Холлуэй,‭ ‬пешка Технократии,‭ ‬которого мы сумели вывести из себя несколькими годами ранее.‭ ‬Когда мы вошли на‭ ‬предположительно пустую фабрику,‭ ‬он уже ждал нас с несколькими кибернетическими убийцами.‭ ‬И вот тогда Парадокс решил ебануть по Глену.

Глен никогда не углублялся в магические тонкости.‭ ‬Его работа с магией Времени была почти небрежной.‭ ‬У него было любимое заклинание,‭ ‬которое он‭ ‬называл‭ «‬Стоп-кадр‭»‬,‭ ‬оно фактически останавливало время для конкретного объекта или магического противника‭ ‬– в‭ ‬данном случае для града встречных пуль.‭ ‬Он попытался применить его,‭ ‬а затем просто застыл как статуя,‭ ‬пока эти пули‭ ‬влетели в него.‭ ‬Вылетели из него‭; ‬с моим другом было покончено.

Я ничего не могла сделать.‭ ‬Я была в меньшинстве,‭ ‬безоружна,‭ ‬а использование магии определенно исключалось.‭ ‬Играть с Парадоксом,‭ ‬пока он играет с кем-нибудь еще‭ ‬-‭ ‬верный‭ ‬путь к тому,‭ ‬что с тобой сыграют еще жестче.‭ ‬Я могла только сжаться в своем укрытии и смотреть,‭ ‬как пули делают решето из моего друга.‭

После того,‭ ‬что показалось вечностью,‭ ‬стрельба прекратилась,‭ ‬и наши нападающие просто ушли.‭ ‬Это должно было насторожить меня,‭ ‬но в тот момент я‭ ‬была слишком обеспокоена мыслями о Глене.‭ ‬Я подбежала к своему упавшему другу,‭ ‬но было слишком поздно.‭ ‬В кино смерть кажется прекрасной и трогательной,‭ ‬но я скажу вам:‭ ‬когда держишь на руках своего дорогого друга,‭ ‬пока он кашляет кровью и,‭ ‬задыхаясь,‭ ‬старается сделать последний вдох,‭ ‬который он вообще когда-либо сделает в этом мире,‭ ‬это наиболее тошнотворная и душераздирающая вещь,‭ ‬которую кто-либо вообще может испытать.‭ ‬Хуже всего было держать его,‭ ‬пока он умирал.‭ ‬Пули разорвали его на куски,‭ ‬но не задели ни одного жизненно важного органа.‭ ‬Я не пожелала бы и моему злейшему врагу‭ ‬таких мучений.‭ ‬Я дала ему Хорошую Смерть‭ ‬– отпустила‭ ‬его душу в поездку по великому Колесу Жизни и Смерти.‭ ‬Это лучше,‭ ‬чем еще пять минут страданий.‭ ‬Забавно.‭ ‬Я дала Хорошую Смерть многим людям,‭ ‬но это был единственный раз,‭ ‬когда я чувствовала,‭ ‬что то,‭ ‬что я делаю,‭ ‬действительно важно.

Иногда,‭ ‬какое-то событие оставляет‭ ‬след в вашем сознании,‭ ‬и этот след остается там навечно,‭ ‬мелькая снова и снова перед вашим внутренним взором.‭ ‬Глен,‭ ‬Винтер и я установили взрывчатку до происшествия с Элдриджем и его хромированными компаньонами.‭ ‬В последовавшей за этим драке,‭ ‬нашим врагам удалось разлучить нас.‭ ‬К тому времени,‭ ‬когда мы перегруппировались и побежали,‭ ‬у нас было немногим более пяти минут,‭ ‬чтобы убраться с завода до того,‭ ‬как он рванет.

Я мчалась к выходу,‭ ‬Винтер отставал всего на шаг,‭ ‬когда позади возобновилась стрельба.‭ ‬Затем я услышала глухой удар,‭ ‬и Винтер упал на колени,‭ ‬схватившись за плечо.‭ ‬Я‭ ‬замешкалась,‭ ‬но он просто закричал мне,‭ ‬чтобы я продолжала бежать.‭ ‬Так что,‭ ‬я сделала,‭ ‬как мне сказали.‭ ‬Я бежала так быстро,‭ ‬как только могла.‭ ‬Я бросила взгляд через плечо,‭ ‬спустя секунду или две,‭ ‬но его не было и следа.‭ ‬Тогда я побежала изо всех сил к выходу,‭ ‬так как услышала,‭ ‬как взорвался первый заряд.‭ ‬Я пробежала не более‭ ‬20‭ ‬метров снаружи,‭ ‬когда взрыв подхватил‭ ‬меня и с силой швырнул в бетонную дренажную канаву.‭ ‬После этого не было ничего,‭ ‬кроме темноты,‭ ‬холода и тишины,‭ ‬нарушаемой только тремя далекими словами:‭ «‬Я поймаю тебя‭»‬.‭

Так и‭ ‬получилось.‭ ‬Я очнулась в местной больнице,‭ ‬записанная как Джейн Доу.‭ ‬Сила удара о бетон раздробила мое плечо,‭ ‬сломала два ребра и бедренную кость.‭ ‬Я пролежала без сознания две недели.‭ ‬Когда я очнулась,‭ ‬то узнала,‭ ‬что была единственным выжившим.‭ ‬Позже я‭ ‬спросила врача,‭ ‬кто вызвал неотложку с места взрыва.‭ «‬Никто‭»‬ сказал он.‭ ‬Это было просто совпадением,‭ ‬что скорая проезжала мимо,‭ ‬когда случился взрыв.‭ ‬Я знаю из опыта,‭ ‬что нет такой вещи как‭ «‬совпадение‭»‬.‭ ‬Я восстанавливалась медленно и,‭ ‬спустя некоторое время,‭ ‬меня выпустили.‭

С тех пор я брожу по свету.

Теперь вы знаете,‭ ‬что случилось. Я чувствую,‭ ‬что важно поделиться этим с вами, потому что это был поворотный момент для меня. Это изменило меня. Винтера не стало. Гленн был мертв,‭ ‬как и я для всех остальных,‭ ‬кто знал меня. В первый раз после убийства своих родителей,‭ ‬я была совсем одна. Я достигла дна. Я потеряла все.‭ ‬Выбираться из могилы,‭ ‬которую я вырыла для себя,‭ ‬было самой трудной вещью,‭ ‬которую мне когда-либо приходилось делать в жизни. Я надеюсь,‭ ‬что мне никогда не придется пройти через это снова.

Урок‭ ‬8

Вера‭ ‬Поддержит,‭ ‬Когда‭ ‬Не Останется Силы

Jesus won't you touch me
Come in to my heart
Where the hell are you
When the fire starts‭?
— Christian Death,‎ "‏Spiritual Cramp‭"

Вот еще один урок,‭ ‬который я могу дать вам:‭ ‬ищите веру.‭ ‬Кто-то однажды сказал,‭ ‬что тот,‭ ‬кто‭ ‬ни во что не верит,‭ ‬не сможет выстоять.‭ ‬Это правда,‭ ‬особенно для‭ ‬Пробужденных.‭
Так что,‭ ‬если вы падаете с пресловутой горы,‭ ‬вера‭ ‬– это‭ ‬хороший,‭ ‬крепкий кустик травы,‭ ‬чтобы уцепиться.‭ ‬На самом деле,‭ ‬с помощью какой-либо религиозной веры вы‭ ‬сможете выдернуть себя из бездны.‭ (‬Обратите внимание на различие:‭ ‬веры в некую постороннюю силу и религии,‭ ‬которая определяет эту силу,‭ ‬обычно через догмы и ритуалы.‭ ‬Я говорю о первой,‭ ‬хотя она часто прилагается ко второй‭)‬.

Слишком легко в эти циничные времена сдать в утиль веру и‭ ‬награду за нее в угоду апатии,‭ ‬антипатии и атеизму.‭ ‬Хотя это просто‭ ‬– кинуться‭ ‬осуждать веру как лицемерие,‭ ‬экстремизм и скучную херню,‭ ‬я могу сказать вам из опыта,‭ ‬что‭ ‬отказ от веры намного более разрушителен,‭ ‬чем‭ ‬ортодоксальная религиозность...‭ ‬особенно для мага.

Выбор единственной веры чтобы уцепиться,‭ ‬может‭ ‬быть трудным,‭ ‬но,‭ ‬в конечном счете,‭ ‬это приходит с опытом.‭ ‬По крайней мере,‭ ‬так было со мной...

Deus Gloria:‭ ‬Гимн Сестер

Пока я была в больнице,‭ ‬я использовала немного‭ ‬запасенной магии,‭ ‬чтобы ускорить лечебный процесс.‭ ‬Если бы я этого не сделала,‭ ‬то никогда бы не‭ ‬восстановила полную подвижность руки и ноги.‭ ‬Однако после того,‭ ‬как меня выписали,‭ ‬я отказалась от использования магии любым способом,‭ ‬образом и формой,‭ ‬полагаясь вместо этого на честную работу своими руками и‭ ‬свои размеренные шаги,‭ ‬поскольку я отправилась автостопом по стране и дальше в Мексику.

Я была пуста.‭ ‬Я потеряла счет дням и месяцам,‭ ‬идя монотонно и одиноко,‭ ‬безмерно скорбя по Винтеру.‭ ‬Когда я прибыла в маленький монастырь немного южнее Мехико Сити,‭ ‬я почувствовала внезапное мимолетное ощущение сестринства и товарищества.‭ ‬Должно быть,‭ ‬я выглядела достаточно нуждающейся,‭ ‬поскольку сестры быстро‭ ‬ нашли мне еду и место,‭ ‬чтобы остановиться.‭ ‬Я помню истории,‭ ‬которые рассказывают христиане,‭ ‬о путнике,‭ ‬приходящем в чей-нибудь дом в поисках еды и крова.‭ ‬Человек щедро предоставляет все удобства своего жилища страннику,‭ ‬обращаясь с ним,‭ ‬как с дорогим гостем.‭ ‬В конце концов,‭ ‬незнакомец открывает,‭ ‬что он ангел и щедро награждает человека за его доброту.‭ ‬Мне нравится думать о себе,‭ ‬как о таком ангеле,‭ ‬который пришел скрытым и угнетенным в дом к этим добрым женщинам,‭ ‬которые сделали для него все возможное безо всяких вопросов или недовольства.‭ ‬Я никогда не считала себя религиозным человеком,‭ ‬но в словах иудейского плотника,‭ ‬осененных Божественным прикосновением,‭ ‬я нашла что-то,‭ ‬что питало меня некоторое время.‭ ‬Религия‭ ‬– это‭ ‬чудесный якорь,‭ ‬особенно для мага.‭ ‬Для нас в вере есть элементы,‭ ‬которые обычные люди не видят.‭ ‬Хотя некоторые течения решительно более догматичны и разрушительны,‭ ‬чем другие,‭ ‬в целом,‭ ‬христианство работает,‭ ‬потому что его‭ ‬послание очень простое:‭ ‬люби Бога и люби‭ ‬окружающих,‭ ‬и эта любовь будет вознаграждена.‭ ‬Со временем я сильно сблизилась с Сестрами.‭ ‬Бог,‭ ‬которому они поклонялись,‭ ‬был воплощением простоты,‭ ‬милосердия и любви.‭ ‬Они успокоили мое сердце и исцелили мои‭ ‬физические раны.‭

В конце концов,‭ ‬я покинула монастырь,‭ ‬более умиротворенной,‭ ‬чем была,‭ ‬но все еще нуждающейся в ответах,‭ ‬которые принесли бы отдых моему беспокойному уму.‭ ‬Хотя религия того плотника не может удовлетворить мою тягу к пониманию,‭ ‬его слова успокаивают и ведут меня по сей день.‭ ‬Как и ангел,‭ ‬я вознаградила Сестер за их доброту.‭ ‬Они никогда не узнают источник огромного пожертвования,‭ ‬которое я для них сделала‭ ‬– я‭ ‬все сделала для этого‭ ‬-‭ ‬но это смыло‭ ‬немного грязи с некоторых чрезвычайно кровавых денег.

Cantos del Diablo:‭ ‬Вуду‭ ‬в‭ ‬Рио

В Мехико я получила работу на борту судна,‭ ‬отправлявшегося в Бразилию.‭ ‬Одна из самых феноменальных достопримечательностей в этой части мира‭ ‬– статуя‭ ‬Христа-Искупителя,‭ ‬которая стоит освещенная на вершине горы,‭ ‬над шумным городом Рио-де-Жанейро.‭ ‬Люди там говорят,‭ ‬что подъем к статуе дает ощущение,‭ ‬как будто у вас есть хранитель и защитник.‭ ‬И поверьте мне,‭ ‬в Рио он вам нужен.

Близился Карнавал,‭ ‬так что я получила работу‭ ‬танцовщицы.‭ ‬По правде говоря,‭ ‬мне заплатили за то,‭ ‬что я почти ничего не носила и покачивала задницей.‭ ‬Я должна сказать,‭ ‬что это были самые легкие деньги,‭ ‬которые я когда-либо заработала честно.‭ ‬Одна из женщин,‭ ‬с которыми я работала,‭ ‬была прислужницей местной жрицы культа Кандомбле.‭ ‬Со временем она познакомила меня с тем,‭ ‬что они видят за образом Искупителя:‭ ‬лоа‭ ‬– духов,‭ ‬которые наблюдают,‭ ‬охраняют и иногда помогают последователям веры.

Кандомбле,‭ ‬одно из верований,‭ ‬составляющий‭ «‬вуду‭»‬,‭ ‬чертовски таинственная хрень.‭ ‬Она темна,‭ ‬первобытна и даже просто эротична иногда.‭ ‬Так что же‭ ‬такое эта штука,‭ ‬называемая вуду‭? ‬Судя по тому,‭ ‬что мне удалось узнать,‭ ‬это смесь некоторых африканских племенных традиций и католического христианства.‭ ‬По сути,‭ ‬практикующие считают,‭ ‬что за счет проведения определенных ритуалов и использования определенных предметов,‭ ‬животных или зелий,‭ ‬возможно,‭ ‬заклясть лоа и обменять подношение им на услугу или две.‭ ‬Заклинатель подчас предлагает себя лоа в качестве сосуда‭ ‬— chevaux или‭ «‬лошади‭»‬ -‭ ‬для‭ ‬того,‭ ‬чтобы дух покатался.‭ ‬Через дикие танцы,‭ ‬наркотики,‭ ‬секс и другие формы физической раскрепощенности‭ «‬лошади‭»‬ отдают свои тела во власть духов.‭ ‬Говорят,‭ ‬что опыт этого силен,‭ ‬как сама смерть,‭ ‬и часто открывает духовные каналы,‭ ‬эффект от чего может продолжаться дни или месяцы.‭ ‬Менее‭ ‬посвященные верующие‭ ‬– а‭ ‬их большинство‭ ‬– приносят‭ ‬простые жертвы ромом,‭ ‬сахаром,‭ ‬табаком или животными,‭ ‬или упрашивают более опытного практикующего‭ (‬mambo или заклинателя‭) ‬ходатайствовать перед лоа от их имени.

Эта вера в духов‭ ‬имеет зловещую репутацию.‭ ‬Иногда,‭ ‬она заслужена.‭ ‬Лоа сердиты и неприветливы и многие из них столь же темпераментны,‭ ‬как худшие из человеческих существ.‭ (‬В определённых кругах говорят,‭ ‬что они были когда-то людьми,‭ ‬которые были возвышены через какое-то великое понимание или осуждены за какой-то великий грех‭)‬.‭ ‬Некоторые лоа покровительствуют необременительным аспектам бытия‭ ‬– любови,‭ ‬радости,‭ ‬богатству и т.д.‭ ‬-‭ ‬в то время как другие посвящают себя боли,‭ ‬войне,‭ ‬огню и смерти.‭ ‬Хотя даже лучшие из них капризны‭; ‬нет‭ «‬хороших‭»‬ или‭ «‬плохих‭»‬ лоа,‭ ‬просто есть те,‭ ‬кто служит вашей цели.‭ ‬Если эта цель‭ ‬– комфорт,‭ ‬то существует множество услуг,‭ ‬которые можно получить‭; ‬если вы хотите нанести разрушение,‭ ‬вуду предоставляет и эту возможность.

Сила вуду происходит отчасти из интенсивной веры,‭ ‬а отчасти из страха.‭ ‬В конце концов,‭ ‬если вы не верите,‭ ‬что какое-то зло работает против вас,‭ ‬у вас нет нужды посещать‭ ‬местного жреца или жрицу,‭ ‬не так ли‭? ‬Аналогичным образом,‭ ‬если нет страха перед злом,‭ ‬работающим против вас,‭ ‬то ничто не имеет никакой власти над вами.‭ ‬Этот баланс веры силы и страха управляет культурой вуду во многих американских городах.‭ ‬Немало городских магов находят‭ ‬этот культ оправдывающим себя и приносящим удовлетворение.‭ ‬Подумайте об этом:‭ ‬когда вы,‭ ‬по сути,‭ ‬пойманы и связаны городской машиной,‭ ‬вера,‭ ‬которая пропагандирует свободу духа и предлагает силу богов,‭ ‬может быть единственной вещью,‭ ‬которая поддержит ваше существование.

Хотя,‭ ‬есть опасности.‭ ‬Некоторых людей затягивает алчность или эксплуатация страха и невежества,‭ ‬окружающего вуду.‭ ‬Злобные колдуны‭ ‬-‭ ‬бокоры‭ ‬-‭ ‬порабощают,‭ ‬терроризируют и даже убивают своих врагов при помощи лоа.‭ ‬Люди вокруг них живут в страхе проклятья зомби‭ ‬– вечного‭ ‬рабства длящегося и после смерти.‭ ‬Когда вы думаете о культурах,‭ ‬в которых расцвели верования вуду,‭ ‬это имеет смысл.‭ ‬Для рабов,‭ ‬которых вытаскивали из собственных домов и заставляли работать на полях сахарного тростника,‭ ‬рабство даже после смерти,‭ ‬должно быть,‭ ‬казалось худшей судьбой из всех возможных.

Не смотря на все это,‭ ‬эта жуткая вера комфортна для‭ ‬ее последователей.‭ ‬В дополнение к помощи духов,‭ ‬более могущественных,‭ ‬чем он сам,‭ ‬последователь вуду получает материальное поощрение,‭ ‬социальное уважение,‭ ‬сверхъестественные органы чувств и уверенность в чем-то лучшем,‭ ‬существующем за пределами бедности,‭ ‬труда и скуки.‭ ‬Хотя пугающие проявления похоти и страсти кажутся олицетворением вуду для непосвящённых,‭ ‬последователи знают комфорт,‭ ‬который жизнь без такого веселья и духовного руководства никогда бы не могла иметь.

В Рио я имела дело со‭ ‬всякого рода людьми.‭ ‬Большинство из них помалкивали о своей вере,‭ ‬довольствуясь тем,‭ ‬что приносили жертвы,‭ ‬какие могли,‭ ‬в счет будущих больших нужд.‭ ‬Хотя,‭ ‬были и другие,‭ ‬кто делал все возможное,‭ ‬чтобы соблазнить меня своими дикими обрядами.‭ ‬Это была тьма‭ ‬и,‭ ‬к счастью,‭ ‬я была в состоянии сопротивляться.‭ ‬Когда ты видел Смерть с обеих сторон,‭ ‬то перестаешь бояться ее.‭ ‬Кроме того,‭ ‬некоторые люди,‭ ‬которых я встретила,‭ ‬ощущались неправильными.‭ ‬Вы знаете,‭ ‬о чем я говорю:‭ ‬вы встречали таких людей,‭ ‬от которых у вас просто мурашки бегут с момента,‭ ‬как вы встретились глазами и до того,‭ ‬как они исчезнут.‭ ‬Пугает не то,‭ ‬что они делают‭ ‬– они‭ ‬интригующие,‭ ‬сексуальные и интеллигентные.‭ ‬Просто когда вы проводите время с ними,‭ ‬то осознаете,‭ ‬что что-то с ними чудовищно неправильно.‭

Звучит знакомо,‭ ‬ребята‭?

Мой заработок от Карнавала позволил мне добраться до Португалии.‭ ‬Как только я получила на руки деньги,‭ ‬я купила свой билет и уехала,‭ ‬стремясь освободиться от могущественных подводных течений Рио.‭

Chansons de Nuit:‭ ‬Власть Луны

Португалия была красива и однообразна,‭ ‬желанный переход от моих постоянных жизненных завихрений.‭ ‬Я отправилась по Испании,‭ ‬с небольшой остановкой в Мадриде.‭ ‬Там я и встретила Саймона Кристи.‭ ‬Те из вас,‭ ‬кто вращался в языческих и викканских кругах,‭ ‬должны знать это имя‭; ‬Саймон или Лорд Люсьен,‭ ‬как он любит себя называть,‭ ‬не Пробужденный,‭ ‬но работает на более высоком уровне,‭ ‬чем большинство Спящих.‭ ‬Он видел нашу реальность один или два раза,‭ ‬и он понимает.‭

В то время,‭ ‬он был в отпуске,‭ ‬колеся по Европе,‭ ‬чтобы исследовать тайны Богини.‭ ‬Не имея определенного плана или маршрута,‭ ‬он спросил,‭ ‬не мог бы он сопровождать меня в моем путешествии.‭ ‬Я хотела‭ ‬отказаться,‭ ‬но моя потребность в компании была слишком сильна.‭ ‬Что я могу сказать‭? ‬Мы путешествовали вместе по Испании,‭ ‬Франции и Италии,‭ ‬делились историями,‭ ‬признаниями,‭ ‬секретами,‭ ‬знаниями и,‭ ‬наконец,‭ ‬собой.‭ ‬Из всех людей,‭ ‬которых я встретила с момента моего падения,‭ ‬Саймон был единственным,‭ ‬кто никогда не судил меня,‭ ‬выбирая вместо этого разделить свою веру со мной,‭ ‬одновременно помощью и уроком.

Викка‭ ‬– это‭ ‬широко распространенный выход для многих из нас.‭ ‬Ее принципы так тесно связаны с тем,‭ ‬что мы есть,‭ ‬как Пробужденные существа,‭ ‬что сделать этот шаг очень легко.‭ ‬Мы уже знаем,‭ ‬что можем заставлять вещи происходить с помощью приложения своей воли,‭ ‬так что в нас уже есть вера в магию.‭ ‬Кроме того,‭ ‬некоторые из нас уже остро осознают свою связь с вселенной и со всеми вещами в ней,‭ ‬так что эта концепция тоже хорошо нам знакома.‭ ‬Но,‭ ‬как и для любого,‭ ‬кто ищет истину,‭ ‬то,‭ ‬что вы получаете от Ремесла,‭ ‬определяется тем,‭ ‬что вы вложили в него.‭ ‬Этика,‭ ‬принципы и законы требуют многого от последователей‭ ‬– иногда‭ ‬больше,‭ ‬чем многие готовы дать.‭ ‬Это‭ ‬путь не для слабых.‭ ‬Вера в себя,‭ ‬и,‭ ‬что более важно,‭ ‬в свою силу и возможность нести ответственность‭ ‬– краеугольный‭ ‬камень этой философии.‭ ‬Саймон и я были в Греции,‭ ‬когда я рассказала ему свою историю.‭ ‬Мы лежали под полной луной на склоне Олимпа,‭ ‬считая звезды.‭ «‬Первой ведьмой была Арадия,‭ ‬дочь Дианы-Луны‭»‬,‭ ‬сказал он.‭ ‬«И это Диана постановила,‭ ‬что все мудрые должны собраться вместе под ее свет и поклоняться ей‭»‬.

Я подняла глаза на этот серебряный свет и вспомнила,‭ ‬что первый раз,‭ ‬когда я по-настоящему видела луну,‭ ‬я лежала в собственной крови на снегу с Винтером.‭ ‬Это встряхнуло меня,‭ ‬и я спросила Саймона‭ «‬Когда я сошла с пути‭?»‬

«В тот момент,‎ ‏когда использовала свои дары,‭ ‬чтобы вредить другим‭»‬,‭ ‬-‭ ‬ответил он.‭ ‬Это был честный ответ,‭ ‬безо всякого осуждения.‭ ‬Простая констатация факта.‭ ‬Я должна была подумать над этим.‭ ‬Я не‭ ‬вступала на этот путь,‭ ‬так‭ ‬когда же все стало плохо‭? ‬Когда я прошла ту точку,‭ ‬после которой мне стало все равно,‭ ‬кто страдает,‭ ‬пока я получаю то,‭ ‬что хочу‭? ‬Как я уже сказала,‭ ‬я начинала‭ ‬– Винтер‭ ‬и я начинали‭ ‬– с‭ ‬лучшими намерениями.‭ ‬Мы хотели спасти мир,‭ ‬а не осудить его на смерть.

Саймон сказал мне,‭ ‬что перед тем,‭ ‬как мы сможем по-настоящему понять вселенную вокруг нас,‭ ‬во всем ее контрасте красоты и жестокости,‭ ‬мы должны познать себя,‭ ‬искренне и открыто.‭ ‬Мы должны найти и принять все,‭ ‬чем мы являемся.‭ ‬Мы должны найти эти темные места внутри,‭ ‬исследовать нашу сеть самообмана и паука,‭ ‬который плетет ее.‭ ‬С помощью медитации и предельного самопознания мы можем противостоять им и вывести их на свет.

Я была не чужда‭ «‬внутреннему поиску‭»‬; это была одна из первых техник,‭ ‬которой обучил меня Винтер после моего Пробуждения.‭ ‬С другой стороны,‭ ‬я осознала,‭ ‬что не делала этого со времен,‭ ‬когда‭ ‬узнала обстоятельства окружавшие смерть моих родителей.‭ ‬Пока Саймон и я держали свой путь в Турцию и дальше на Средний Восток,‭ ‬я проводила время,‭ ‬изучая себя,‭ ‬в поисках темных мест моей души.‭ ‬Я нашла их и,‭ ‬глядя в бездну,‭ ‬освободила поток скорби,‭ ‬который,‭ ‬казалось,‭ ‬не имел конца.‭ ‬Около недели я лежала в номере отеля в Бейруте,‭ ‬надеясь,‭ ‬что земля разверзнется и поглотит меня целиком.‭ ‬Я не могла ни есть,‭ ‬ни спать,‭ ‬ни разговаривать.

Поворотный момент вскоре открылся мне.‭ ‬Первым невинным человеком,‭ ‬которого я убила,‭ ‬был агент ФБР по имени Харпер Дэйл.‭ ‬Я запомнила его имя,‭ ‬потому что оно было настолько скучное и обыкновенное.‭ ‬Я даже помню,‭ ‬как он выглядел‭ ‬– высокий,‭ ‬темноволосый,‭ ‬с крупными чертами лица,‭ ‬на котором еще сохранились последние признаки подросткового возраста.‭ ‬Когда в него попала пуля,‭ ‬невидимый вопросительный знак повис над его головой,‭ ‬как будто он никогда не верил в собственную смертность.‭ ‬Это‭ ‬был несчастный случай.‭ ‬Я целилась в светильник на противоположной стене.‭ ‬Он вышел на мою линию огня,‭ ‬прежде чем я смогла отвести пистолет.‭ ‬У меня была всего доля секунды.‭ ‬Ему было‭ ‬23.

Я рассказала Саймону о Харпере Дэйле.‭ ‬Я плакала все время,‭ ‬и он держал меня еще долго после‭ ‬того,‭ ‬как слёзы кончились.‭ «‬Ехать на колесе Кармы никогда не просто‭»‬,‭ ‬сказал он мне после часов молчания.‭ «‬Это очень сильно ранит тебя,‭ ‬но ты не разрушилась,‭ ‬и поэтому можешь быть счастлива.‭ ‬Прими все,‭ ‬что ты сделала,‭ ‬и все,‭ ‬что из-за этого с тобой произошло.‭ ‬Учись на этом.‭ ‬Тебе больше не нужно‭ ‬испытывать вину или тоску‭»‬.

Убить человека легко.‭ ‬Жить‭ ‬с‭ ‬этим намного труднее.‭ ‬Не имеет значения,‭ ‬кто вы и насколько плохим,‭ ‬вам кажется,‭ ‬можете быть:‭ ‬каждая смерть,‭ ‬причиной которой вы стали,‭ ‬вешает груз на вашу душу.‭ ‬Рано или поздно это вернется и раздавит вас‭ ‬– до‭ ‬или после вашей смерти.‭ ‬Не совершайте моих ошибок.‭ ‬Убивайте осторожно,‭ ‬если вообще убиваете,‭ ‬и никогда не относитесь к этому легкомысленно.

Урок‭ ‬9:

Пока Вы Живы,‭ ‬Вы Можете Это Делать
(Но Как Только Умерли,‎ ‏Сильно Обломались‭)

Саймон добрался со мной аж до Катманду,‭ ‬прежде чем ему пришлось возвращаться домой.‭ ‬Я нашла жилье в индийской деревне,‭ ‬недалеко от Ганга,‭ ‬и там я оставалась в добровольном изгнании следующие четыре года.‭ ‬Я купалась в этой великой реке каждый день,‭ ‬очищая себя ото всей этой старой крови,‭ ‬всех темных времен.‭ ‬Я была тайным творцом чудес для бедняков и отверженных,‭ ‬несмотря на то,‭ ‬что жила почти ничего не имея.‭ ‬Я провела четыре года в искуплении,‭ ‬делая правильные вещи,‭ ‬но было не только это.‭ ‬Я добралась до своего сердца‭ ‬– в‭ ‬поисках своих корней.

Индуистские боги собрались вместе в богатом шествии,‭ ‬которое проходит по всей Индии на‭ ‬коврах и камнях.‭ ‬Хотя моя вера в основе своей викканская,‭ ‬боги,‭ ‬которые‭ ‬мне ближе всего‭ ‬– это‭ ‬индуистские боги моего детства.‭ ‬Великий бог Шива и богиня Шакти своим танцем создают мир,‭ ‬в то время как нежные Кришна и Радха‭ ‬-‭ ‬пример совершенной любви.‭ ‬Божество,‭ ‬которое я держу ближе всего к своему сердцу‭ ‬-‭ ‬это улыбающийся Ганеша,‭ ‬устранитель препятствий.‭ ‬Он действительно творит чудеса для меня.

Я узнала,‭ ‬частично с помощью Саймона,‭ ‬что все боги суть одно.‭ ‬Неважно,‭ ‬как мы зовем их,‭ ‬в конечном итоге,‭ ‬потому что они лишь маски,‭ ‬которые носит вселенский разум,‭ ‬всеобъемлющая сила,‭ ‬которая‭ ‬соединяет вселенную и управляет ей.‭ ‬Я думаю,‭ ‬что это то,‭ ‬что вернуло меня на земли живых.‭ ‬Я верю,‭ ‬что моя связь с Вселенной и мое единство с ней,‭ ‬и все такое прочее существует.‭ ‬Так что я знаю,‭ ‬что с помощью поисков юных Пробужденных и обучения их,‭ ‬я делаю добро во вселенной.‭ ‬Каждый юнец,‭ ‬которого я спасла от Традиций или от Технократии,‭ ‬или от‭ ‬него самого,‭ ‬спасается от некоего вида горя в великой схеме вещей.‭ ‬И этим я удовлетворена.

Так что теперь‭? ‬Что ж,‭ ‬одна из первых вещей,‭ ‬которые я сделала,‭ ‬когда вернулась в этот левиафан города,‭ ‬был поход в театр.‭ ‬Независимо от того,‭ ‬что я делаю,‭ ‬я не могу остаться в стороне от хорошего шоу.‭ ‬Меня изумляло,‭ ‬то ли наблюдение за посредственными актерами на сцене,‭ ‬то ли вещи,‭ ‬которые срабатывали для Глена,‭ ‬пока он был жив.‭ ‬Сильнее всего,‭ ‬даже сильнее магии он страстно любил сцену.‭ ‬Мир стал темнее без его света.‭ ‬Я видела остальных‭ ‬-‭ ‬Ленору и Змея‭ ‬-‭ ‬в городе.‭ ‬Я до сих пор не нашла в себе мужества,‭ ‬чтобы подойти поздороваться.‭ ‬Кроме того,‭ ‬для них я мертва.‭ ‬Может лучше не откапывать мертвецов...

Но опять же,‭ ‬может,‭ ‬и нет.‭ ‬Я все еще верю в Винтера,‭ ‬время года и человека,‭ ‬и в их силу постоянно бросать мне вызов и менять меня.‭ ‬Есть дни,‭ ‬когда‭ ‬мне кажется,‭ ‬что я вижу его,‭ ‬идущего по оживленной улице,‭ ‬выходящего из моей любимой закусочной или заворачивающего за угол.‭ ‬Мои глаза ловят‭ ‬красный отблеск,‭ ‬такой же,‭ ‬как в его волосах,‭ ‬или я слышу‭ ‬звук его смеха в шуме города.‭ ‬И тогда мое сердце исполняет маленький танец в груди,‭ ‬только для того,‭ ‬чтобы утихнуть мгновеньем позже.‭ ‬Его никогда,‭ ‬в действительности,‭ ‬нет,‭ ‬но я тем ни менее сохраняю надежду.‭ ‬Есть вещи,‭ ‬за которые вы никогда не перестанете цепляться.‭