- Ямамото Цунэтомо, Хагакурэ¹.

Пришло время поговорить о многом

Итак, думаю, они отправили тебя ко мне изучать историю Традиций. Хорошо, садись. Это может занять какое-то время. Я не историк. Я, скорее, усталый старый циник, который наблюдает за поколениями и поколениями молодых магов, тратящих свои жизни на сражения с ветряными мельницами.

Во-первых, мне наплевать, из какой ты Традиции. А моя не важна тем более. Ты сказал, что тебе нужна история Традиций – множественное число – а не Традиции. Если тебе интересен взгляд на мир твоей Традиции – иди, спроси кого-нибудь еще. Во-вторых, я тут не для того, чтобы заставить тебя гордится твоей Традицией. Мы не святые. Волшебство не наделяет каким-либо моральным или этическим превосходством. Мы все еще живые люди, и так же способны на добро и зло, как и все. У каждой Традиции есть немало людей и событий, которыми они могут гордиться. В то же время, им есть и чего стыдиться, а покрывание всего этого не даст никому ничего хорошего. Я видел слишком много магов, повторяющих грехи прошлого, просто не ведая, что эти грехи вообще происходили. Перефразируя Фила Оукса², я верю, что в плоти Традиций есть нечто, достойное спасения, и что судьбы мира могут зависеть от способности молодых магов принять ответственность старых магов, сошедших с ума. Ты – будущее Традиций, и твое поколение решит, будет ли у нас будущее вообще, или мы все отправимся на свалку истории.

Исходя из того, что мы отклонились, и ты еще не сбежал с воплями, полагаю, ты все еще хочешь слушать меня. Хорошо. Купи мне ужин, и мы начнем.

В начале

У каждой культуры и религии есть мифы и истории о том, как был создан мир, откуда взялись люди, и кто был первым магом или магами. И, если честно, ни одна из них действительно не важна. Не имеет никакого значения, были ли магами Адам с Евой, или Зог Пещерный Человек. В большинстве Традиций есть люди, которые утверждают, что их Традиция была первой – что, негласно, подразумевает ее особое положение и право указывать всем остальным несчастным придуркам, что делать. Эфириты и Адепты Виртуальности – единственное исключение, но и у них есть свои долбоебы, которые смотрят на всех остальных, как на примитивных дикарей. И закончим на этом.

Первые маги были теми, кого мы называем Сиротами. Они не образовывали больших групп, и обычно держались сами по себе, работая в удобном для них стиле. Шаманы и священники, толковавшие волю духов и богов. Астрологи и авгуры, пытающиеся увидеть нити Судьбы в звездах или овечьих кишках. Травники и лекари, исцеляющие больных зельями и молитвами. Ремесленники и чародеи, создававшие чудесные инструменты и талисманы. Воины, с помощью божественных даров разящие демонов и чудовищ. Таковы были первые чудотворцы.

Первые встречи

Одна из первых попыток объединить разрозненных магов в единые организации была предпринята в Египте. Тутмос III и его жена (или сестра, или то и другое – с этими фараонами никогда не угадаешь) Хатшепсут собрали вместе всех магов, которых смогли найти в Египте, Вавилоне, Африке, Средиземноморье и даже Китае, в две группы, известные как Стилусы Техути (Reed of Djehuti) и Виночерпии Асет (Cupbearers of Aset) – которые сейчас знакомы большинству под их греческими именами, Тота и Исиды. Стилусы были первыми математиками, строителями и артефакторами. Виночерпии - лекарями, жрецами и мистиками. К сожалению, обе группы распались достаточно быстро. Единственные записи об этих двух сектах сохранились у Дома Шиэй в Ордене Гермеса. Кажется, египетские маги решили, что будут главными, а все остальные – их слушаться. Древнеегипетский менталитет был схож с китайским той же эпохи – мысль, что чего-то достойное изучения, может прийти извне Египта, была им совсем чуждой. Если бы это было достойно изучения, то они бы это уже открыли. Не нужно говорить, что такое поведение не добавило тепла в отношения между египтянами и их нубийскими, ливийскими, минойскими, вавилонскими и иберийскими гостями. Тем не менее, Тутмос и Хатшепсут попробовали то, что не пытался сделать никто до них – свести вместе магов разных культур и народов, и заложить основы групп, которые затем станут Орденом Гермеса и Небесным Хором.

В следующий раз множество магов объединились несколько столетий спустя, когда Ближний Восток был наводнен ордой демонов. Ничто не может заставить людей лучше работать вместе, чем общая угроза, и эта не стала исключением. Большинство известного об этом периоде исходит из изустно передаваемого фольклора арабских и персидских волшебников, а также некоторых тайных еврейских манускриптов в распоряжении Ордена Гермеса. Предположительно, Шайтан – или Сет, или Ваал, смотря кого спрашивать – выпустил на Землю 10000 джиннов. Чистый объем проблемы привел к образованию альянса различных еврейских, египетских и вавилонских священников и охотников на демонов. Под управлением Соломона Мудрого, царя Израиля, аль-Ашрада Могучего, охотника на демонов из аравийских пустынь, и Абаны-та-Шерит, лидера египетского Дома Сешат (House Seshat), альянс сумел сковать или уничтожить большинство джиннов. Но эта группа была союзом необходимости, и как только угроза прошла, секты разошлись каждая своим путем. Ни одна группа, основанная исключительно на противостоянии общему врагу, не имеет шансов в дальней перспективе. Уберите угрозу, и они распадутся.

К сожалению, не каждая встреча проходила так же хорошо. Когда Акашийское Братство встретила первые танатические секты в Индии, некоторые разногласия – не знаю точно, из-за чего; любая попытка узнать превращалась в один из этих бесцельных «он сказал, она сказала» скандалов – привели к войне этих групп друг с другом. Сейчас, конечно, что-то подобное займет, наверное, от силы несколько десятилетий, и сойдет на нет, когда об этом все забудут. Но не с этой компашкой. Видишь ли, обе секты, предположительно, освоили какого-то рода искусство реинкарнации (или какого-то рода кармической предрасположенности, ее дарующей – снова сложно сказать), поэтому все, кто погибал в этой дурацкой маленькой войне – обычно называемой Гималайскими Войнами – возвращались поколением спустя, и решали мстить. Еще глупее это выглядит, если посмотреть на ситуацию в свете взглядов обоих сект. Обе они верят в необходимость учиться на ошибках этой жизни, чтобы не наделать их в следующей, и, тем самым, приблизиться к личному просветлению. И вот они реинкаринировали, и продолжали ту же бесцельную войну, которую вели в прошлой жизни. Похоже, большинство из них интересовало изучение лишь одного – какая смерть менее болезненна: через сжигание заживо или разрывание на куски. Со временем достаточному числу людей на каждой стороне это надоело, и они сумели перевесить и сдержать фанатиков. Как будто сказали: «Что, если бы они объявили войну, а никто бы не пришел?». Итак, обе группы перестали лезть в драки, и начали стараться игнорировать друг друга. Хороший шаг для установления отношений между Традициями, не так ли?

К счастью, Традиции состоят из индивидуальностей, а не ульевого разума. Если ты входишь в Традицию, это не значит, что она диктует тебе, кто ты и что должен делать. Я встречал множество Эвтанатос и Акашийцев, которые были друзьями, кровными родственниками и даже любовниками. Если кто-то творил глупости в прошлом, не значит, что их обязан делать и ты.

Аль-и-Батин

Единственное хорошее, что породили Гималайские Войны, были Аль-и-Батин. До того, как война кончилась, группе Акашийцев вся эта глупость надоела, и они отправились в Центральную Азию через Афганистан и Персию. Там, в пустыне, они наткнулись на мистиков-дервишей – группу ранних Экстатиков – и, разделив хлеб-соль, лидеры обоих групп объединились в одно существо. Не знаю, метафора ли это для секса или какого-то могучего ритуала – может быть, и того, и другого; секс, в конце концов, сильный магический Фокус – но это предполагаемое существо, назвавшее себя Ходжа аль-Акбар, выдало серьезное пророчество и создало Учение Единства (Doctrine of Unity). Это Учение гласило, что «все части Божественного станут снова Единым». Что это означает – остается только гадать, и даже Батини предпочитают отмалчиваться, когда дело доходит до обсуждения Учения. Некоторые считают, что «Божественное» относится к разнообразным магам, что объясняет, почему Батини так сильно поддерживали Совет. Другие видят сильную схожесть с взглядами Небесного Хора, что может объяснить, почему между фракциями сложились близкие, хоть и не всегда дружеские, отношения. В любом случае, Аль-и-Батин – лучшая ролевая модель меж-Традиционных отношений. Несмотря на отличия от европейских магов – Эвтанатос и других – Батини всегда были открыты к общению, и переносили бесчисленные трудности с терпением Иова. К сожалению, даже у их легендарной выдержки нашелся предел. Но это история будет потом.

Золотой Век

Шестой век до нашей эры был поворотной точкой для большей части мира. Он видел начало «золотого века науки» Китая и Греции, а также появление буддизма, даосизма, конфуцианства и зороастризма. Финикийцы развили мореходство до такого уровня, что смогли обогнуть Африку. Евреи свели свое религиозное учение в учение, пережившее два тысячелетия рассеяния и гонений, а Японские острова были объединены под властью первого императора. Я даже встречал психов, уверенных, что такое количество событий в этот период – больше, чем простое совпадение, и является результатом работы некоего тайного общества, обычно включающего инопланетян, древних Атлантов и тому подобную чушь. Но я отвлекся.

Как я уже говорил, 6 век видел начало «золотого века науки» Греции. В течение следующих веков люди, вроде Талеса, Гиппократа и Архимеда заложили основы западной научной мысли. Но первым и самым важным – для нас, магов, по крайней мере – был Пифагор. Пифагор был гениальным математиков и магом, обученным различным наукам и искусствам египетских культов, посвященных Техути (или Тоту, как его звали греки). Он сумел смешать египетский и греческий мистицизм со своими теориями математики и акустики, и создал свой собственный мистический культ. К моменту его смерти, студенты поклонялись ему практически как богу. Пифагор важен для нас по двум причинам. Во-первых, он имел сильное влияние на большинство Традиций. Его математические теории повлияли на Герметистов и Батини, и Герметисты до сих пор включают его формулы во множество ритуалов. Его основанный на акустике мистицизм дал рождение многочисленным культам и сектам, которые потом вошли в Небесный Хор и Культ Экстаза. Его влияние можно увидеть даже на современных группах. Я как-то встретил Эфиритку, которая брала сложную математическую формулу, перегоняла ее в музыку, используя акустические теории Пифагора, а потом использовала синтезаторы, чтобы проигрывать музыку через специально выращенные «чувствительные к Эфиру» кристаллы. Не смейся, я видел, как она с помощью этих штук творила весьма многое – от общения с мертвыми и сращения сломанных костей, до контроля погоды и дезинтеграции автомобиля. Вторая причина важности Пифагора в том, что он доказал, что магия и наука не обязательно диаметрально противоположны. Они могут сосуществовать бок о бок, и могут быть смешаны для создания большего, чем сумма их частей. Теперь ты понимаешь, почему в каждой Традиции есть своя доля техномантов, смешивающих древнюю магию с современными технологиями. Им проще приспосабливаться к вечно меняющемуся миру, и иногда я думаю, что они – единственная наша надежда на будущее.

Наследия древности Хоть большая часть мистического наследия древнего Египта, Греции, Вавилона и Рима мертво и забыто с течением веков, их влияние на Традиции до сих пор ощутимы. Небесный Хор. Египет – дом одной из старейших сект Небесного Хора, Святой Конгрегации (Sacred Congregation). Родившись, как культ Атона, солнечного бога фараона Аменхотепа IV, группа быстро перешла в христианство в 1 веке нашей эры. К моменту Великого Собрания коптская секта объединилась с Мессианскими Голосами, но когда Реформация расколола европейский Хор, члены Конгрегации вновь вспомнили о своих корнях. Большая часть Конгрегации называет домом Египет, но нищета и рост исламского фундаментализма на их Родине, заставили многих искать судьбу в Европе и Северной Америке. Члены ее часто присоединяются или к Александрийскому Обществу (Alexandrian Society) (научной секте, основанной членами Конгрегации), или к монашествующим Пустынникам. Помимо пифагорейских культов, повлиявших на ранние Мессианские Голоса, Древняя Греция породила маленькую секту, известную, как Сестры Габриэля (Sisters of Gabrielle). Согласно легенде, основатель, давший им имя, поклонялся Аполлону, и был так восхищен репутацией бога, как убийцы чудовищ, что сам решил стать охотником на монстров. По практическим причинам эта исключительно женская секта открыта для представительниц любой веры, хотя их магия несет характерный Классический отпечаток. Будучи, изначально охотницами на чудовищ, демонов и Нефанди, Габриэлитки также опытны во врачевании и пророческих искусствах. По традиции, их основным оружием являются копья и луки, хотя современные Габриэлитки используют все – от мечей и ножей до латунных кастетов и огнестрельного оружия. Хоть Буря Аватаров заперла большую часть их Мастеров в их Умбральном Мире, Новом Делосе, основная часть Сестринства осталась на Земле. Многие из них присоединились к Ордену Гермеса во время Второй Массаса-Войне, и некоторые продолжают воевать с нежитью даже после ее окончания. Будучи когда-то заклятыми врагами Мессианских Голосов, римские Певцы Митры (Mithraic Singers) были загнаны в подполье, когда император Феодосий Великий закрыл все языческие храмы в Римской Империи. К 12 веку Певцы преобразовали себя в тайный и еретический орден рыцарей, не поклоняющийся больше Митре, как богу, но почитая его как пророка и чудотворца (и, как утверждают некоторые, воплощение архангела Михаила). Сейчас Сыны Митры – элитное военное братство, рекрутирующее своих членов в военных колледжах и институтах. Они используют римский гладий как символ, который Певцы учатся использовать и как эффективное холодное оружие, и как магический Фокус божественного гнева (Основы 2 – самое распространенное, но может быть использован для разнообразных разрушительных Эффектов Сил, Материи, Энтропии и Жизни). Затем их наставляют в различных боевых практиках, передаваемых с древних времен, которые служат дополнительными каналами мистических сил (одни из самых распространенных – Эффекты Связей 1, Жизни 3, Разума 1 и Времени 3). Это исключительно мужское братство находится в отличных рабочих отношениях с Сестрами Габриэля (две секты обмениваются информацией и даже тренировочными техниками), часто присоединяясь к ним в битвах с демонами и нежитью. Культ Экстаза. В период греческого классицизма культ Диониса привлек множество последователей – от талантливых драматургов до безумных убийц. Некоторые секты Экстатиков тоже развились под эгидой бога виноделия. Самая печально известная из них – исключительно женская секта Менад (Maenads), пьяные оргии которых часто заканчиваются кровавым убийством одного или нескольких людей. Хоть некоторые Неистовые и пытались направлять свою убийственную ярость против «достойных» жертв, но стандарты, согласно которым жертвы заслуживали быть разорванными на куски, настолько субъективны, что бессмысленны. Кровавые ритуалы культа часто ввергают его членов в Джор и Безумие, делая их еще более опасными. Некоторые Менады заходили настолько далеко, что врывались в дома, оставляя после себя целые семьи убитых невинных. В Культе Экстаза растет движение за объявление всей этой секты барабби. Менее экстремальны римские Вакханцы (Bacchantes), также известные (с 15 века) как Братство Пана (Fellowship of Pan). Хоть их часто принимают за выпивающих сибаритов (молодых его членов часто иронически называют «клубными мальчиками»), под крылом этой группы - разнообразные философы, писатели и книжники. Хоть они славны нечеловеческой стойкостью к алкоголю (одно из преимуществ магии Жизни), ожидается, что Вакханцы еще и образованные и остроумные собеседники – даже в пьяном виде – а также имеют определенные артистические и спортивные способности. Великолепные чувства стиля и моды также обязательны. Несмотря на яркие личности, Братство ценит незаметную магию, обычно направляемую через спорт и слово (дебаты, сатира и едкий сарказм – визитные карточки секты для Эффектов Разума), равно как и разнообразные стили музыки, литературы и тому подобного. Хоть многие могут принять Вакханцев за интеллектуальных королей (и королев) вечеринок, их спортивные интересы часто включают бокс, сават и другие боевые искусства. Некоторые даже практикуют древнее искусство панкратиона, что делает их крайне эффективными в рукопашной. Эвтанатос. Одна из фракций-основателей Традиции, Община Гранатового Цветка, возводит свою историю к Элевсинским Мистериям – культу, посвященному Коре, или Персефоне, символизирующей вечный цикл рождения, смерти и перерождения через ее воплощение в выращивании и сборе зерновых. Община серьезно общается с хтоническими духами смерти и распада, а также с Неупокоенными Мертвыми (в прошлом, они помогали призракам перебраться через Стикс, или карали убийц их живых родичей; сейчас эти отношения ближе к деловым контрактам, приводящим к обмену информацией, услугами и товарами, которые призраки используют в качестве денег). Секта рекрутирует лишь тех, кто следует древним таинствам, и потому ее ряды продолжают сокращаться, несмотря на использование заклинаний воскрешения, позволяющих умирающим членам переродиться в новых учениках. Семья Паллотино (Pallotino) – не секта. Ее история восходит к древним этрускам северной Италии, и она пережила Римскую Империю и Ренессанс, как могущественный торговый дом. Сейчас они входят в ряды богатейших и влиятельнейших семей Европы, и участвуют в политике и финансах по всему миру. Благодаря строгому контролю над родословной и согласованным свадьбам, в семье силен магический талант. Хотя в каждом поколении Пробуждаются немногие, большая часть семьи обладает хорошими талантами чародеев и медиумов. Паллотино очень почитают своих мертвых родственников и предков. Семейные склепы священны настолько, что Паллотино до сих пор ведет вековую вендетту с семьей венецианских грабителей могил, которые попытались вломиться в один из их склепов в Средние Века. Каждый член семьи имеет один или несколько реликвий – чаще всего фаланги пальцев или черепа – взятых с тела предка, который служит ему, как дух-хранитель и советник (а для Пробудившихся – как Аватар). Эти реликвии служат и Фокусами некромантических ритуалов, гадания и другой магии. Паллотино уникальны тем, что единственные из ныне живых способны говорить, писать и читать на этрусском, и семья использует этот давно умерший язык в качестве секретного кода. Члены этой семьи чаще всего используют свои таланты конспираторов, магов-ученых и дипломатов в рядах Золотого Потира, Последователей Колеса и Альбирео. Некоторые даже внедрились в Синдикат, став крайне эффективными двойными агентами. Орден Гермеса. Хоть Дома Ордена не оформились официально до 8 века, вся Традиция возводит свою историю к египетским, греческим и римским культам Тота, Гермеса и Меркурия. Занятно, но один из самых молодых Домов Ордена – Дом Шиэй – еще и одна из старейших оккультных сект мира. Основанный во времена квази-мифической египетской Нулевой Династии, Дом Сешат пять тысячелетий объединял ученых-мистиков, писцов и учителей. Широко известна их репутация покорителей злых духов и демонов, восходящая к Нашествию 10000 Джиннов и даже раньше. Ходят даже слухи, что на службе Дома находится раса плененных и обращенных в рабство кошек-демонов, но никаких доказательств этого еще обнаружено не было. С появлением ислама Сешати переименовали себя в Дом Растущей Луны (House of Crescent Moon), и присоединился к альянсу, известному, как Паутина Веры (смотрите дальше). Пифагорейская математика – еще один корень Ордена, и в его Доме Фортуны греческие корни видны более всего. Хоть Дом Удачи не существовал до 20 века, нео-пифагорейская математика была фундаментом, на котором выстроилась секта, и многие члены Дома изучают ее наряду с Каббалой, математическим анализом и современной Теорией Хаоса. Совсем недавно археологические изыскания доктора Уинстона Брауна вдохновили в Ордене вавилонское возрождение. Члены этого движения стремятся выверить и очистить свое Искусство до самого чистого и неискаженного состояния, изучая месопотамскую историю и антропологию, мертвые языки и малоизвестные работы по астрологии и демонологии. Некоторые возрожденцы даже высказывали идею по созданию нового Дома, посвященного вавилонской магии, но пока что это остается лишь разговорами. Вербена. В европейском ядре изначальных Вербен были верующие в древних духов и богов плодородия, сельского хозяйства и смерти, что предшествовали Олимпийцам. Известные, как хтоны (chthonioi) («земные боги»), деля это название с духами, которым поклоняются, они тысячелетиями существовали в сельской местности Греции, проводя свои ритуалы в пещерах и тайных рощах. За последние несколько столетий они проникли в Новый Свет, и некоторые даже адаптировали свои ритуалы под города, замещая рощи городскими парками и пещеры – тоннелями и подвалами. Как группа, хтоны отрицают какую-либо организацию сверх местного уровня. Исключение – Круг Гекаты (Circle of Hecate). Эта исключительно женская секта устремлена на обретение могущество и богатства среди простых людей. Они, по общему мнению, ведут свою историю от древней Спарты, где они имели большое влияние на город-государство, пока мужское население вело войны. Во времена Римской Империи они распространились по Европе, и Круг веками вел закулисные игры власти, работая с богатыми и влиятельными. В последние десятилетия они вышли на публичные позиции и взяли власть сами. Его члены включают политиков, советниц и богатых бизнес-леди. Древние хтонические ритуалы, дополненные заимствованиями у итальянских стрега и мамбо Вуду, дают им сильную опору в их стремлении наверх. Более подробно магия древней Греции описана в книге Dead Magic. Орден Гермеса. Говорят, что друидам судьбой предопределен несчастливый удел. Если это так, то Дом Дейдне (House Deidne) – яркий пример этого злосчастья. Рожденный культурой романизированных бриттов Англии, Дом Дейдне объединял друидские знания и мистицизм с высокой ритуальной магией римских культов Меркурия. Другие Дома считали Дейдне странным и даже варварским (за осквернение чистых Герметических искусств дикими суевериями), и потому он стал превосходной пешкой в планах Дома Тремер, отвлекши остальной Орден от его темных экспериментов. Только Дом Мерениты встал на защиту Дома Дейдне, когда его обвинили в инфернализме, но сила его была в упадке, и он не смог сделать много, чтобы спасти своих союзников от гонений. Последний известный член Дома Дейдне был предан Гилгулу и казнен зимой 1012 года. И так Дейдне ушли в историю. Или так все верили. В течение веков ходят слухи, что некоторые члены Дома Дейдне сбежали в Иные Миры, где скрылись у Волшебного Народа. Иногда тот или иной Герметист докладывает о ком-то (или чем-то) похожем на члена погибшего Дома. Эти встречи стали восприниматься примерно так же, как рассказы о Йети или чудовище озера Лох-Несс, и некоторые Герметисты посвятили жизни, изучая судьбу Дейдне. Многие из них теперь желают, чтобы они действительно гонялись лишь за мифом. В приближении Воздаяния Дом Дейдне вернулся и теперь мстит предавшему его Ордену. Эти современные Дейдне – странные, чуждые создания, рожденные союзами выживших магов и Волшебного Народа. Некоторые из них ближе к духам, чем к смертным, а у некоторых проблемы с тем, чтобы быть человеком или человечным, что делает их способными на крайнюю и бессердечную жестокость. Сейчас Дейдне можно встретить лишь на Британских Островах, и под ударом лишь те Дома, что были частью Ордена во время чистки (кроме Мерениты). Дома Солификати, Шиэй, Фортуны, Янычар, Тиг и Хун Лэй (Hong Lei) вне опасности – пока. Вербена. Можно ожидать, что друиды будут составлять большинство британских и ирландских Вербен, но, на самом деле, они всегда были меньшинством в сравнении с травниками, деревенскими колдунами, фермерами и ремесленниками, составляющими хребет Традиции. Секты друидов всегда были достаточно замкнутыми, а судьба Дома Дейдне лишь послужила укреплению недоверия к чужакам. Когда Красавка образовала альянс британских чудотворцев, друиды согласились присоединиться лишь из желания отомстить Кабалу Чистой Мысли и множества пророчеств, говорящих, что обычаи друидов умрут, если они поступят иначе. Современные друиды продолжают исполнять свои древние обязанности, и, обычно, применяют свои навыки, становясь историками, учителями, стряпчими, врачами и главами общин. Другие стремятся стать бардами сегодняшнего дня, используя поэзию, музыку и даже журналистику, чтобы поддержать их пути и высмеивать объекты их гнева в классической кельтской сатирической традиции. Кровь Волшебного Народа Кровь фей могуча, и несущие ее в своих венах часто способны на выходящее за возможности обычного человека. Персонажи с Достоинством Кровь Фей (в приложении основной книги правил Маг: Восхождение) часто имеют странные и сверхъестественные способности: видеть и говорить с духами мертвых, дышать под водой, нечеловеческую силу или красоту, влиять на эмоции силой лишь голоса – благодаря своему родству. Хоть эти способности и не подвержены Парадоксу, у них своя цена. Персонажи с кровью фей часто слабы перед холодным железом. Уровень этой чувствительности варьируется от человека к человеку – от простого повышения сложности на 1 у всех бросков при прикосновении к чему-либо, сделанному из холодного железа, до ожогов второй степени (по решению Рассказчика). Маги с кровью фей, закованные в холодное железо, неспособны ни на магию, ни на использование даров фей, и получают тяжелые раны от оружия, сделанного из холодного железа. Кроме того, персонажи с кровью фей обычно имеют Динамический Резонанс, и набирают его гораздо быстрее «обычных» магов. Игроки, знакомые с Подменышами: Грезой, и его правилами для Кинейнов (людей, кровно связанных с Подменышами) должны помнить, что у Пробужденного мага могут быть Дары Фей, но он не способен изучать Кантрипы Подменышей. Любая попытка изучить их приведет к тому, что Эффект Искусства будет повторен подходящей Сферой (при условии, что она есть). Чародеи и псионики, а также те Кинейны, которые не горят желанием изучать магию смертных, могут изучать Искусства и Королевства, необходимые для творения Кантрипов, но многие из них считают поиск подменыша-наставника, готового их учить, большей проблемой, чем оно того стоит. Эти же правила применяются и для персонажей, кровно связанных с феями других земель, но у них может быть аллергия на другие субстанции, а не холодное железо (на нефрит у тех, кто связан с подменышами Дальнего Востока, например).

Эпоха Легенд

Старое китайское проклятие звучит, как «чтоб тебе жить в интересные времена». Да, период до начала Войны Восхождения, был действительно интересным. Это было время мистицизма, веры и войны. Выковывались империи. Рождались религии. И маги, тем или иным образом, были в центре всего этого.

Большинство Традиционалистов называют этот период Эпохой Легенд. В Европе процветали языческая магия и христианские чудеса. Аль-и-Батин достигли невиданных высот на Ближнем Востоке. Акашийцы помогли построить монастырь Шаолинь в Китае. И появился Орден Гермеса. Многие старые Мастера с ностальгией вспоминают те времена. Тогда они могли творить все, что пожелают, не опасаясь, что Орден Разума будет палить в них из пушек. Конечно, основная проблема ностальгии в том, что она фокусируется на хорошем, и игнорирует все, что может разрушить тщательно возведённую иллюзию. Даже без вызывающего проблемы Ордена Разума маги были более, чем способны на ошибки.

Паутина Веры (Web of Faith)

Никогда недооценивай силу веры. Вера может двигать горы – буквально, касаемо нас. Вера заставила арабского купца спуститься с гор и создать империю, раскинувшуюся от Испании и Северной Африки до Индии.

Новая вера Мохаммеда разнеслась по сообществу магов Ближнего Востока со скоростью молнии. Многие старые культы Тота и секты дервишей обнаружили себя подхваченными переменами, и некоторые ухитрялись процветать во время золотого века ислама. Но именно Аль-и-Батин слились с новой религией сильнее всего. Многие Батини видели ислам хорошо сочетаемым с их Учением Единства, и идея одной религии, замещающей множество противоборствующих культов в этом регионе, казалась тоже совпадающей с целями Традиции. (Кто-то говорит, что Батини изобрели ислам, но по мне это бред). Следствием этого стало то, что ислам дал общую основу нескольким до того враждебным фракциям. И, в тот момент, они действительно в этом нуждались.

Веками Ближний Восток был отравляем магами-инферналистами, строящими из себя покорителей мира. Последним и, по общему мнению, самым отвратительным был Аль-Малик аль-Маджун ибн Иблис. Из своей латунной крепости, Ирема, в песках Аравии он начал в том регионе власть террора, когда его демонические воины вырезали – а иногда и пожирали – целые города и кочевые племена. К счастью, были и те, кто не мог этого стерпеть. Ведомая Эль-Ассад-Аль-Габааром – Великолепным Львом, первым архимагом Батини, принявшим ислам – армия магов из почти дюжины сект окружила Ирем и взяла в осаду аль-Малика и его демоническую армию. Эта эпическая битва, по слухам, шла семь дней и семь ночей, во время которых луна стала кроваво-красной, а небо было залито огнем. Святых воинов, убитых в Иреме, было столь много, что, говорят, их кровь собралась в небольшое озеро. Согласно легендам, это озеро крови чудесным образом превратилось в оазис, который стал известен, как Оазис Вечного Блаженства (Oasis of Eternal Bliss). В конце концов, аль-Малик был убит. Его труп был обезглавлен, тело сожжено, а прах помещен в бронзовую урну, магически запечатанную «до тех пор, пока моря не обратятся в пустыни». Крепость Ирем, говорят, была таким воплощением богохульства, что ангелы стерли ее руины с лица Земли. Поэт Батини, Каррат аль-Аюн бинт-Шадар, создал девятисотстраничное описание этой битвы, названное Львы Оазиса. Многие сообщества магов Ближнего Востока устраивают ежегодные празднества в память битвы за Ирем. Частью их является чтение произведения Каррата аль-Аюна в течение семи дней и семи ночей. Если выпадет шанс, празднество стоит посетить. Это настоящий пир.

Результатом альянса против аль-Малика стали очень прочные связи между множеством мусульманских сект. Подобно альянсу против джиннов столетия назад, эти маги проливали кровь вместе, но, в отличие от предыдущего альянса, их объединяло больше, чем просто общий враг. Большая их часть принадлежала к новой вере Мохаммеда, и Аль-и-Батин могли с этим работать. Они убедили лидеров Правоверных Гази (Righteous Ghazi), Дома Растущей Луны, дервишских сект и прочих объединить ресурсы, и связать Узлы и Часовни в сеть, которая позволит им усилить друг друга, и стать больше, чем суммой отдельных частей. Эта сеть стала известна, как Паутина Веры, и была столпом сообщества мусульманских магов почти четыре сотни лет. Куда бы ни дотягивался ислам, Аль-и-Батин стремились привести туда и Паутину Веры. В своем зените Паутина Веры растягивалась от Иберии и Нигерии до западного Китая и Индонезии. Даже после того, как монгольские орды уничтожили множество Часовен и Узлов во время их нашествия на Персию и Ближний Восток, отношения, выкованные за это время, помогли проложить путь Совету Девяти.

Мистическая Европа

В то время, как на Ближнем Востоке шла культурная революция, в Европе на общество магов повлияло два события. Первое – образование Ордена Гермеса. Любишь ли их ты, или нет, но Орден был фундаментом Совета Девяти и Традиций с самого начала, и либо из чувства noblesse oblige⁶, либо из чистого самомнения он, обычно, был нашим лидером большую часть Войны Восхождения. Вообще же, он сумел воплотить лучшее и худшее от идеала Традиции – полнейшая верность своему искусству, сравнимая лишь с их невероятной гордыней.

После падения Рима члены бывших культов Гермеса и Меркурия рассеялись по всем четырем направлениям. Кто-то осел в Византии, желая возродить свою былую славу. Другие пытались найти свое место в новых варварских королевствах – либо в качестве силы за троном, либо в образе эксцентричных отшельников. Все это изменилось в конце Восьмого века. Трианома – одна из старых культисток Меркурия, бродивших по Европе последние 300 лет – поняла, что если так все и будет продолжаться, то Герметические пути умрут и будут забыты в течение нескольких столетий. И не из-за какой-то внешней угрозы, как можно подумать. Просто не было никакой организации и новых учеников. В группу последнее время не вливалась свежая кровь. Поэтому Трианома попыталась собрать вместе столь много старых Герметистов, Меркурианцев и Тотийцев, сколько могла.

Она нашла двенадцать Герметистов-мастеров, которые начали выстраивать вокруг себя культы личности. Это была весьма пестрая компания: скрытная германская книголюбка. Иберийский дворянин, одержимый вендеттой против мусульман. Романизированная бриттка, утверждающая, что является наполовину феей. Какой-то итальянский коротышка, любящий вызывать всех на магические дуэли. И византийский пророк, который был, как ни крути, сумасшедшим. То, что Трианома сумела свести вместе эту компанию чудиков – уже достижение, но то, что она заставила их образовать альянс, можно считать не менее, чем чудом.

Но альянс образовался, и вскоре родился Орден Гермеса. Первые сто лет Орден большую часть времени пытался свести свои теории и магические стили в единую систему. Как минимум, этим они занимались, когда не пытались придумать способ не убивать друг друга за каждое высказывание, и не наблюдали, как основатель Дома сжигает сам себя. Однажды они решили, что им нужен штаб, но ни один Дом не хотел, чтобы центром Ордена оказались владения какого-либо другого Дома. Поэтому они пошли и отобрали здание у кого-то другого. Они нашли крепость некроманта в Турции, и взяли ее штурмом. Парень, который там жил, был убит – они утверждали, что он был инферналистом, но иногда я думаю, что это просто придуманная позже отговорка – а потом они, буквально, унесли здание с собой. Весь замок был перенесен в Пиренеи, на границу Франции и Испании, и перекрещен в Дуассет. Этот маленький замок скоро стал гордостью и радостью Ордена. Жаль, что они, в конце концов, разнесли его по камушку в дурацкой ссоре. Но это другая история.

Пока Герметисты занимались собой, франки были заняты построением королевства в Западной Европе. Они достигли своего зенита при Карле Великом, который сумел завоевать или аннексировать саксов и лангобардов, возложив, в конце концов, на себя венец императора Священной Римской Империи. Несмотря на хороший пиар, Карл был всего лишь очень удачливым германским племенным вождем, а его паладины не были таким уж зерцалом рыцарства. Королевские боевики – вот так будет точнее.

Большая часть репутации паладинов, думаю, произошла благодаря тайному обществу магов, образованному в Темные Века. Называвшие себя Палатинами (Palatines), они были пестрым собранием воинов, священников и мистиков, они странствовали по Западной Европе, сражаясь с демонами, инферналистами, вампирами и другими чудовищами огнем, мечом, магией и верой. Они подбирали членов из множества иных сект, включая Мессианские Голоса и Орден Гермеса. Там были даже те, кто мог бы считаться Вербенами или Эвтанатос, если бы эти Традиции тогда существовали. Палатины работали в полной секретности, считая, что их работа – награда сама по себе, а публичная огласка ведет к греху гордыни. К 12 веку Палатины реорганизовали себя в тайный орден рыцарей и священников, под названием Рыцари-Палатины (Palatine Knights). Когда началась Война Восхождения, их организация разделилась между фанатичным Кабалом Чистой Мысли Ордена Разума и Советом Девяти. Ходят слухи, что Палатины существуют и сейчас. Предположительно, они ищут магов, которые сами взяли на себя работу охотников на демонов и чудовищ. Но я никогда не встречал кого-либо из них. Думаю, если они все же существуют, их правила о неразглашении их существования и неоплачиваемости работы до сих пор действуют.

Мы пойдем в викинг Почти 200 лет норманны держали в страхе Европу. Приходя из северных земель, викинги грабили города по всей Европе и Северной Африке, беря добычу отовсюду, куда они добирались. Но стереотип дикого пирата-берсеркера едва ли захватывает даже основы культуры Севера. Норманны были опытными ремесленниками и корабелами, основывавшими колонии в Ирландии, России, Исландии и Северной Америке. Они были, кроме того, торговцами, продававшими свои товары по всей Европе и Ближнему Востоку. Северяне считали магию недостойным (но не злым) занятием, и неудивительно, что Один, бог магии, был еще и богом смерти. Царь Виселиц продолжает оказывать сильное влияние на северных магов – известных, как Мудрые (spae- crafters) – немалая часть магии и ритуалов которых взяты из поклонения Одину, а также мифов о нем. Смена обликов (Жизнь), управление погодой (Силы), гадания (Время), дальновидение (Связи) и проклятия (Энтропия) вполне обычны, а руны часто используются, как Фокус. Все Мудрые, независимо от секты, подвергаются одному и тому же ритуалу при прохождении искания: маг вешает себя на ясене на девять дней и ночей, застряв между жизнью и смертью, пока ищет мистические знания. Адепты иногда заходят еще дальше, пронзая себя, перед этим, копьем. И у них очень распространен обычай жертвовать глазом при достижении ранга Мастера. Современных Мудрых в обычно можно найти в трех Традициях: Вербены. Больше всего Мудрых (которые и дали название всей секте) можно найти среди Вербен. Они сильно опираются на искусство смены облика, предпочитая формы медведя, волка или ворона. Другие – опытные целители и травники. Вербены, обычно, возглавляют общество Мудрых, и хоть большинство предпочитает крестьянскую жизнь в деревнях и маленьких городах, некоторые молодые Ведуны принесли свое искусство в большие города. Эвтанатос. Хранители Иггдрасиля (Yggdrasil’ s Keepers) – духовные наследники Норн, трех сестер, знающих Вирд (судьбу) каждого человека или бога. Как агенты Вирда, Хранители помогают другим обрести их судьбу, добрую или злую. Традиционно, Хранители обходят поля битв Скандинавии, в поисках смертельно раненных, чтобы определить, кому суждено умереть, а кому – жить, став членом их организации. Отсутствие в Скандинавии войн последние пятьдесят лет заставили Хранителей немного изменить их стиль рекрутинга. Многие работают врачами и парамедиками, живя согласно прозванию, «избирающие убитых». Хранители также известны, как Висельники, согласно прозвищу Одина, повесившемуся на одной из ветвей Иггдрасиля (что Мудрые повторяют во время исканий). Культ Экстаза. Хагалаз («град/разрушение») – секта, давно полная противоречий. Названные согласно руническому символу перемен, их стиль жизни – постоянный хаос и действие. Как трикстеры, Хагалаз вытряхивают людей из их раковин, заставляя взглянуть на мир с новой стороны. Но есть у их секты и темная сторона, когда члены несут перемены через разрушение и насилие. Когда нацисты вторглись в Норвегию, Хагалаз стали партизанами, и к концу войны были почти истреблены. В 1970-х группа начала возрождаться, но в отчаянном поиске свежей крови открыла двери разного рода мизантропам, преступникам и неонацистскому отребью. Норвежские Хагалаз сейчас сильно разделены. С одной стороны там традиционные Мудрые, а с другой – кошмарная куча псевдовикингов, громил-металлистов и антихристианских фанатиков. Остальной Культ Экстаза считает новых Хагалаз ненамного лучше барабби, а другие группы Мудрых объявили их вне закона – то есть, лишенными покровительства законов как Мудрых, так и Традиции. Хагалаз стремительно движется навстречу внутренней войне, которая, скорее всего, захватит и других магов Скандинавии. История и культура Севера, а также взгляды Мудрых более подробно описаны в книге Wolves of the Sea для Vampire: the Dark Ages.

Кровавые пески времени

К сожалению, не все в Эпоху Легенд было дружбой и взаимопомощью. Политика – кажется, неизменный источник конфликтов в сообществе магов. Не просто наши танцы в тенях из-за власти, а отзвуки политики обычных людей, влияющие на наши отношения. Ряд кровавых конфликтов оставил магические сообщества практически неподготовленными к появлению Ордена Разума.

Хоть распространение ислама и помогло Аль-и-Батин раскинуть Паутину Веры по Африке и Азии, оно же взбесило множество европейских и индийских магов. Орден Гермеса – особенно Дом Фламбо – был с самого начала вовлечен в испанскую Реконкисту, но после того, как Папа Урбан II объявил первый Крестовый Поход в Святую Землю, множество европейских магов отправилось на Ближний Восток, обрушившись на Аль-и-Батин и других членов Паутины Веры. Многие маги-крестоносцы шли туда из-за веры и набожности. Другие просто хотели завоевать себе владения или забрать реликвии и чудеса Святой Земли. Хуже всего было, когда крестоносцы взяли Иерусалим и вырезали там всех, не разбирая мусульман, иудеев и христиан. Крестовые Походы разделили европейских и мусульманских магов, и, несмотря на все усилия, которые веками прилагали Батини, Экстатики и Хористы, этот раскол никогда не был забыт по-настоящему.

На другой стороне мусульманского мира, исламисты сумели, наконец, покорить большую часть Северной Индии, основав Делийский султанат. Конечно, ислам и индуизм уживались вместе с трудом, а главы султаната были безжалостны, когда вставал вопрос поддержания их власти и влияния. В результате, ряд традиционных индуистских сект объединился, создав союз, под названием Астика (Asthika). Этот альянс возглавлялся культами Чакраварти, старыми ветеранами Гималайских Войн, и Вишнударадара (Vishnudharadhara), орденом индуистских жрецов и святых воинов, появившемся во времена Империи Гуптов, в 4 веке или около того. Конечно, обе эти группы не были дружны. К счастью, секты индийских Экстатиков играли там роль миротворцев, иначе альянс попросту распался бы. Что до Астики, он служил двум целям. Во-первых, он охранял от мусульман классическую индийскую культуру, искусство и литературу. Во-вторых, он координировал сопротивление Вишнударадара, Чакраварти и Экстатиков против султаната и Паутины Веры. Конфликты в Индии могут сравниться в жестокости и кровавости с ближневосточными. И, как в случае с крестоносцами, старая кровь все еще пятнает очень многое.

Астика Основанный в ранние дни Делийского халифата, Астика («Верующие») – представлял собой союз индийских магов, стремившихся сохранить традиционную индийскую культуру от иноземного вторжения. Изначально созданный, чтобы противостоять Паутине Веры (с которой они поддерживают спорадические отношения – сейчас они очень редки), союз вел кровавые войны еще и с португальцами и британцами. Будучи фанатичными сторонниками движения Махатмы Ганди за самоуправление Индии, современные Астика крайне националистичны. Недавние события в Южной Азии – как мистические, так и обычные – привели группу в крайнее напряжение, если не паранойю. Продолжающиеся сражения с Технократией, Паутиной Веры и вторжением иноземных демонов накалило и без того взрывоопасную обстановку. Большую часть Астики можно найти в трех Традициях и стремительно растущей четвертой фракции: Небесный Хор. Созданный во времена Империи Гуптов, Вишнударадара («Меч Вишну») стремится воплотить высшие идеалы индуизма, используя свою роль воинов-ученых, дабы вдохновлять других. Набираемая, преимущественно, из каст браминов и кшатриев, эта группа – одна из основателей Небесного Хора (наряду с Правоверными Гази и Мессианскими Голосами). Вишнударадара плотно вовлечен в политику Индии, и неустанно сражается с нежитью и демонами. Культ Экстаза. Индия считается духовной родиной Культа Экстаза, и ряд его сект разного размера называют ее домом. Индийские Экстатики черпают силы из разных источников влияния, включая тантрический ритуализм, аскетизм джайнов и мистицизм буддизма. Лишенное какого-либо единства вне Традиции и Астики, это пестрое собрание сиддхов7 и дакини8 часто служит миротворцем при разногласиях между Чакраварти и Вишнударадара. Эвтанатос. Подобно Культу Экстаза, Эвтанатос тоже считают Индию духовной Родиной. А Чакраварти – ядро, вокруг которого строилась Традиция. Ведущие свои историю от Гималайских Войн, Чакраварти – альянс воинов, целителей, игроков и техномантов. Некогда в эту группу входили небольшие некромантические культы, но не сейчас. Ходят легенды, что одна секта, название которой больше не называется, превратила себя в пожирающих плоть демонов, и теперь ее стремятся истребить. Недавно же Клан Вечной Радости (Consanguinity of Eternal Joy), культ наемных убийц, впал в порожденное Джором безумие, и был объявлен барабби. Действия Клана навлекли позор на Эвтанатос, и теперь они стремятся полностью уничтожить эту уродливую насмешку над тем, что для них священно. Адепты Виртуальности и Сыны Эфира. Вместе, эти Традиции образуют самый маленький, но и самый быстрорастущий блок в Астике. Просвещенные математики давно были известны Индии, как минимум с 3 века до нашей эры, а некоторые из них даже присоединились к Ордену Разума в 15 веке. После британского завоевания Индии, система использования обученной на Западе местной элиты для управления этим регионом, создала контингент коренных Технократов, включая членов Инженеров Электродинамики и Аналитиков (Analytical Reckoners). Когда обе Конвенции вышли из Союза, их индийские члены вышли вместе с ними, и Астика неохотно предоставил им место в своих рядах. Эти две Традиции работают вместе очень тесно, объединяя ресурсы, чтобы решить проблему нехватки численности, в сравнении с другими Традициями. Рост значимости компьютеров в городах Индии позволил Адептам Виртуальности стать лидерами в этих отношениях, и они всерьез состязаются с Итерацией Икс за новых рекрутов.

Пока Паутина Веры сражалась на два фронта, происходящее в Европе едва не разорвало Орден Гермеса на части. Заставить Орден рассказать о том периоде практически невозможно, но недавние события заставили многих Герметистов поговорить начистоту с соратниками по Кабалам и Часовням. Примерно в 1200 или около того Орден Гермеса обнаружил, что лидеры одного из Домов обратили себя в вампиров. Сверх того, они сделали нежитью весь остальной Дом и всех Герметистов, до кого смогли дотянуться. Если ты никогда не встречал мага, ставшего вампиром – считай себя счастливчиком. Герметисты верят, что обращение в нежить убивает Аватар, и я еще не видел чего-либо, доказывающего обратное. По их законам и кодексам, это едва не худший грех, который можно сотворить. Герметисты исключили Дом-отступник из Ордена, и даже вычеркнули его название из большинства своих летописей и записей, называя их просто Массаса⁹ – нежить. Затем Орден объявил Поход Чародеев – формальное объявление войны Орденом – против этого Дома Массаса.

По всей Европе разразилась тайная война. Дом Фламбо, всегда готовый подраться, ринулся в бой, жаждая отмщения. Они были особенно кровожадны потому, что несколькими годами ранее Дом Массаса убедил их, что один из других Домов Ордена – Дейдне, если не ошибаюсь – виновен в сношениях с демонами. Дом Фламбо с радостью истребил Дейдне, а теперь посчитал, что Массаса обманули их и заставили уничтожить невиновных ради того, чтобы отвлечь остальной Орден от своих нечистых замыслов. В своем стремлении к отмщению они были готовы заключить союзы с разного рода чудовищами, включая других вампиров, с которыми ухитрились сцепиться Массаса. Дом Благоуст выступил против союзов с этими тварями, а Дом Квезитор, шокированный не только тем, что их обманом сумели заставить осудить Дейдне, но и тем, что под самым их носом произошла вспышка вампиризма, начало войны провел, как пыльным мешком по голове ударенный. Прорицатели Дома Криамон быстро попали под подозрение из-за того, что не прозрели козни Дома Массаса, и многие из их числа пали от рук разъярённых Фламбо. Магов других сект тоже затянуло в войну, особенно Рыцарей Палатинов. Война длилась больше века, и к ее окончанию Орден оказался ослаблен и по уши в крови. Множество магов и Посвященных были мертвы, Часовни разрушены и ни один из Домов не доверял друг другу. Некоторые Герметисты даже покинули Орден совсем, став Сиротами или пытаясь возродить старый культ Гермеса. Сверх того, Палатины, и так возмущенные вампирами-союзниками Дома Фламбо, раскрыли истинную подоплеку войны. После этого многие Палатины, включая членов Мессианских Голосов, начали считать Герметистов не намного лучше чудовищ, которых Рыцари призваны уничтожать.

Пока Герметисты рвали друг друга на куски, на юге Франции погружалась в хаос политика смертных. В начале тысячелетия в Альби прибыли миссионеры катаров, и начали проповедовать свой гностицизм местным крестьянам и дворянам. Если ты никогда не слышал о катарах – это еретическое движение, учащее, что материальный мир изначально порочен, так как создан Дьяволом, чтобы проклясть нас всех грешным существованием в тюрьме плоти. Единственный путь к вечному спасению – принять благословение одного из лидеров катаров, и потом провести остаток жизни в нищете, целибате и посте. Конечно, это означает, что ты либо умираешь от голода, либо совершаешь самоубийство до того, как желание поесть лишит тебя благодати. Кроме того, если следовать логике катаров, поскольку мир был создан Дьяволом, то именно он и притворялся Богом в Ветхом Завете, что означает, что Католическая Церковь – Церковь Сатаны. Не стоит упоминать, что Церковь была не слишком восхищена этим.

Со временем, катаризм охватил и дворян Южной Франции, и даже сумел появиться в разных местах по всей Европе. К концу 12 века катары основали собственную параллельную Церковь, и Риму надоело. Когда катар-дворянин убил папского легата, который отлучил его за ересь, Папа Иннокентий III объявил против катаров Крестовый Поход. Король Франции Филипп II, желавший взять дворян Южной Франции под свой контроль, с радостью повел армию по призыву Папы. Действуя по принципу «Убивайте всех – Господь распознает своих», крестоносцы 12 лет буйствовали в Южной Франции, уничтожая города, вырезая деревни и убивая сотни тысяч человек, катаров и католиков.

Когда в Лангедоке кончились те, кого можно было бы убить, Папа Григорий IX – Папа Иннокентий III умер за несколько лет до того – решил удостовериться, что катары больше нигде не высунутся и не станут беспокоить Церковь. Поэтому, для поиска еретиков, он создал Папскую Инквизицию. По лицу вижу, что ты ждешь рассказов об охоте на ведьм и том, как Небесный Хор водил хороводы вокруг сжигаемых на костре Вербен, так? Не повезло тебе. Этого не произошло. Все, чем тогда занималась Инквизиция – еретики. Это, в основном, означало выживших катаров, но также затрагивало и вальденсов – группу, заложившую основы Протестантской Реформации. Инквизиция, в основном, работала во Франции и Италии, потому что там было больше всего катар.

Что же до нас, то Герметисты едва ли это заметили. Они были с головой поглощены Массаса-Войной, и считали все происходящее еще одним заговором вампиров против них. Часовня атакована толпой крестьян? Это сделали вампиры. Ученик сломал ногу? Проклятие вампиров, наверное. Король Франции послал армию вырезать десятки тысяч собственных подданных (естественно, армия может напасть и на твою Часовню)? Что ж, снова эти чертовы вампиры.

Мессианские Голоса, в свою очередь, были в самой гуще происходящего. Некоторые поддержали Поход. Большинство испугалось, когда началась резня, и многие из них старались не соваться в этот регион вообще. Некоторые сочувствовали катарам, будучи достаточно старыми, чтобы помнить, как их преследовали в Римской Империи, или имели наставников, которые это вбили им в головы, и пытались укрыть как можно больше беженцев. Когда появилась Инквизиция, то они оказались разделены точно так же. Большинство не увидело ничего плохого, но значительная часть поняла, что сами Мессианские Голоса можно уверенно назвать еретической сектой, и, скорее всего, они окажутся в списках охоты Инквизиторов по соседству с катарами. Когда Папа Иннокентий IV – карьера Пап в те времена была очень короткой – дозволил Инквизиции использовать пытки для выбивания признаний, Мессианские Голоса взвыли. Многие старались скрыться как можно лучше, и даже уходили в Умбру. Другие начали воровать еретиков из застенков Инквизиции. Многих из них ловили, и они закончили свои дни под пыткой за свои убеждения.

В последние несколько лет появилась мода, похоже, обвинять Хор в любом преступлении христианства, реальном или выдуманном. Некоторые клики среди Вербен в этом плане хуже всего, но то же можно увидеть и у Ордена Гермеса – некоторые из них не могут понять, что маги не управляют миром, как фигурками на шахматном поле, и считают, что все, что ни делало европейское христианство, является планом Хористов. Хуже того, когда вихрь слухов начинает раскручиваться, и люди начинают повторять всякое «смотрите, что творят злые христиане», история повторяется. Думаю, последним безумным порождением воспаленного разума является союз южноамериканских Хористов с Технократией, чтобы уничтожить Толкователей Грез Амазонки. Все это, кончено, чушь. Хористы всегда были еретиками, и с ранних дней христианства до Тридцатилетней Войны их всегда кто-то преследовал за убеждения. Им известны костры Инквизиции точно так же, как многим из нас, и они поддерживали Совет Девяти несмотря ни на что. Они не святые – как и все мы – но они заслуживают лучшего, чем ложь и клевета, порожденные невежеством и нетерпимостью.

Золотая Орда

Когда все это происходило, в Азии были свои проблемы. В степях человек по имени Темучин сумел добиться титула Чингиз Хана – «Великого Хана» - монголов. Под его командованием монгольские конники уничтожили их более сильных противников, татар, почти полностью. Потом он повернул в Китай. В то время истинным Китаем была маленькая Империя Сун на юге. Северный и Западный Китай был в руках Империи Цзин, других степных всадников, которым надоело брать у Сунов дань, и они просто покорили большую часть страны. Суны решили объединиться с монголами, но не сделали ничего больше наблюдения за тем, как Чингиз захватывает земли Цзин. У Лун решили извлечь из союза пользу и направить монголов на крепости Акашийцев в Империи Цзин. Но монголы нападали и на крепости У Лун.

Когда Чингиз добрался до Тихого Океана, он развернулся и отправился на запад. Он захватил немалый кусок Средней Азии, а его полководцы ходили в набеги за Каспийское Море и Кавказ в Южную Россию. Монголы были безжалостны в своих завоеваниях, вырезая армии, убивая крестьян и уничтожая города. Следовавшие с ними шаманы были столь же свирепы в боях с русскими, мусульманскими и китайскими волшебниками. После смерти Чингиза по стопам отца пошел его сын, Угэдэй. Первое, что он сделал – послал своего брата, Бату, в русские земли, где монгольские орды бесчинствовали десятью годами ранее. Когда Бату остановился, он завоевал все до Польши и Венгрии. И лишь одно остановило его от захвата Вены и остальной Европы – смерть Угэдэя. Бату повел свои войска обратно в Россию, чтобы вступить в игру за трон Великого Хана.

Бату не стал Великим Ханом, но Монгольская Империя шла, как по торной дороге. Целью следующего большого похода стала Персия и Ближний Восток. Под командованием Хулагу монголы полностью сокрушили легендарный культ Ассассинов и покорили Багдад. Халиф был схвачен и посажен в мешок, по которому прошлись кони армии. В своей ярости монголы уничтожили множество Часовен и Узлов Паутины Веры. Она никогда так и не восстановилась после вторжения. Она все еще возрождалась, когда было созвано Большое Собрание, и говорят, что Аль-и-Батин все еще пытались восстановить утерянные Узлы, когда покинули Совет Девяти.

Затем Великим Ханом стал Хубилай, но Золотая Орда России и Ильханат¹⁰ Персии отделились от Империи, став независимыми государствами. Хубилай, уже тогда – убежденный китаефил, решил довести до конца покорение Китая. После того, как Сун была раздавлена, стало ясно, что новый варварский царь несет Мандат Неба, и Хубилай стал первым императором новой Династии Юань. Со временем, Акашийцы сумели пролезть во властные структуры правительства, и У Лун сражались с Братством за влияние на власть во вновь объединенном Китае.

Сеяние смут

К 14 веку магическое общество Европы и Азии было в полном раздрае. Маги либо грызли друг другу глотки, либо пытались справиться с последствиями предшествующих двух веков хаоса. В этом море смут и родилась идея Совета Девяти. Но чтобы его создать, потребовалась работа множества мечтателей, каждый из которых продолжал работу своих предшественников. Это, и куда большая проблема, чем все, что были ранее.

Орден Разума

Не знаю, слышал ли ты когда-нибудь об Ордене Разума, или нет. Это не то же самое, что современный Союз Технократии – Сыны Эфира поведали об этом, когда ушли из Союза, чтобы присоединиться к нам. Скорее, Орден заложил основы Технократии. Центром Ордена Разума была группа, известная, как Крафтмасоны. Они были инженерами, реформаторами общества и артефакторами, которые хотели построить лучший мир, принеся в Европу стабильность и порядок. Частью этой стабильности было уничтожение вампиров, гоблинов и других чудовищ, терроризирующих человечество. Все хорошо и прекрасно. К сожалению, их бесил Орден Гермеса, что не удивительно, если учесть, что эгоцентричные элитисты Ордена Гермеса были полной противоположностью эгалитарных, социально ориентированных Крафтмасонов. Со временем, Крафтмасоны нашли себе союзников в Европе, Ближнем Востоке и Азии. К ним, наряду со многими греко-римскими гильдиями философов, присоединились итальянские торговые дома, рыцари Храма и другие. Назвав себя Орденом Разума, эта группа решила перестроить Европу на свой лад. И поскольку он не включал в себя магию, они объявили войну всем мистическим группировкам.

Планы троих

Говорят, что Совет Девяти обязан свои существованием одному человеку, и, во многом, это так. Никто не знает, откуда пришел Ш`зар Пророк. Одни говорят – Индия или Персия. Другие указывают на Африку. До меня доходили слухи, что он – серафим или дракон, принявший человеческий облик. В конце концов, это не важно. Сведущий во множестве искусств Экстатиков всей Азии, он был могущественным магом и провидцем. Преследуемый навеянными наркотиками видениями гибели и разрушения, Ш`зар обратился к собранию магов в Персии, стремясь поделиться своими видениями с другими и получить новые взгляды на проблему. Это собрание, известное сейчас, как Первое Самашти¹², включало магов со всей Индии и Ближнего Востока, а также небольшие делегации из Африки, Европы и Китая. Гостей принимал персидский купец, мистик и целитель, по имени Сирдар Рустем. Он был членом одной из сект индийских Чакраварти, и Эвтанатос считают это собрание датой формального основания их Традиции.

Как бы то ни было, Ш`зар поделился своим видением с другими оракулами и провидцами, и хоть все согласились, что это предвещает что-то плохое, сойтись в интерпретации или том, что с этим делать, они не смогли. Что было потом – затеряно в песках истории, но есть легенда. Покинув Самашти, Ш`зар странствовал по пескам Персии до одной ночи, когда во сне ему пришло новое видение. Место, где спал Ш`зар, было тем самым, на котором Ходжа аль-Акбар тысячу лет назад провозгласил перед Аль-и-Батин Учение Единства. А теперь аль-Акбар явился Пророку, и дал искомые им ответы. Ш`зар должен был пойти, и собрать всех магов Земли в единое братство. Не знаю, истинна эта легенда, или нет. Ш`зар сам мог дойти до этого ответа. Он видел, как секты трех континентов объединились в Эвтанатос, и он мог свободно общаться на Самашти с Аль-и-Батин. Но, все же, легенда хороша.

Ш`зар странствовал по Ближнему Востоку, разыскивая тех, кто поверит в его новое видение. Все еще восстанавливающиеся после случившегося сто лет назад набега монголов Аль-и-Батин заинтересовались новой идеей – в конце концов, это было развитием их планов – равно как и недавно образовавшиеся Эвтанатос. Но перед Ш`заром стояла большая задача – убедить рассеяных, враждебных и эгоцентричных магов Европы выслушать его. Он странствовал по всей Европе, говоря с десятками, если не сотнями, волшебников. Кто-то слушал. Кто-то считал его слова и видения бормотанием безумца. К счастью, он нашел трех влиятельных Мастеров, которые выслушали и поверили.

Ведьма

Католическая Церковь в 15 веке была мало озабочена колдовством, но не Орден Разума. Одна из фракций Ордена, Кабал Чистой Мысли, обрел видение «Единого Мира, Единого Бога», и для язычников или ведьм – или, в действительности, тех, кто не был строгим католиком – в их идеальном мире места не было. Рыцари Кабала нападали на деревенских колдунов по всей Европе, особенно лютуя в общинах Англии и Германии. Естественно, эти люди жаждали мщения. На Британских островах шла незримая война, в которой альянс деревенских колдунов, друидов и мистиков выслеживал своих притеснителей.

Возглавляла этот альянс молодая женщина, которую звали Красавка (Nightshade). Никто не помнит, каким было ее настоящее имя. Она единственная пережила нападение Кабала, в котором ее семья и друзья – все, кого она любила – погибли. У нее осталась лишь месть. Она назвалась именем самого ядовитого растения и принесла смерть тем, кто разрушил ее жизнь. При этом она нашла новую семью, о которой надо было заботиться, состоящую из выживших собратьев. Месть сменилась стремлением защитить новую семью. И потому она выслушала видение Ш`зара.

Волшебник

В 15 веке Орден Гермеса был на грани распада. Массаса-Война расколола их, и Дома вцепились друг другу в глотки. Ни один Дом не доверял другому, и многие считали, что дни Ордена сочтены. Такова была ситуация, когда Ш`зар нашел Мастера Болдрика Ла Саля бани Титал. Если ты не знаком с Домом Титал, то они верят в рост через конфликт. Большинство видит это, как дуэли с другими Герметистами по любому поводу. Ла Саль был иным. Он искал конфликтов, что выходили за рамки магических дуэлей. Ла Саль десятилетиями стремился сделать из себя идеального мага, развивая разум, дух и тело наряду с магическими навыками. Он был превосходным дипломатом и политиком – а также атлетом, ученым и воином. Ходят истории о том, как он побеждал сфинксов в состязании на загадках, повергал величайших мечников Европы и покорял сердца королев - как смертных, так и фей. Одному Богу известно, сколько из них – истина, но по любому счету, он был одной из величайших фигур своего времени. Теперь же Ш`зар поставил перед Мастером Ла Салем величайший вызов в его жизни – воссоединить расколотый Орден Гермеса и заставить его объединиться с «меньшими» магами со всего мира.

Иерофант

Порвав с Церковью, Мессианские Голоса ушли в подполье. Кабал Чистой Мысли с радостью выслеживал еретиков, передавая их Инквизиции или самостоятельно убивая отступников. Монастыри стали излюбленным местом укрытия Голосов, и в одном из них Ш`зар нашел человека, который создаст Небесный Хор. Валоран был французским епископом, которого вынудили притворяться обычным монахом после того, как на него донесли Инквизиции. Могущественный чудотворец, он был славен не только способностями целителя и экзорциста, но и навыками теолога и ученого. Валоран выделялся из тех, кого встречал Ш`зар, потому что он знал, что Пророк придет еще до того, как тот там появился. К нему во сне явился Архангел Гавриил, явив видение многотысячного хора, в котором каждый пел свои песни, но был объединен общей мелодией. Валоран верил, что Бог хочет его присоединения к трудам Ш`зара, и монах принялся за дело со страстью равной – если не превосходившей – страсти Пророка. Для Валорана Совет Девяти был судьбой, установленной ему самим Богом, и до конца жизни он верил, что единство Традиций – вола Бога, не меньше.

Встреча в Мистридже

Ш`зар велел всем троим прийти на руины Мистриджа, Часовни Герметистов в южной Франции, разрушенной Крафтмасонами под прикрытием Альбигойского Крестового Похода. Пророк никогда не был в Мистридже ранее, и даже никогда не слышал об этом месте – оно было открыто ему в видении, навеянном гашишем. Эти забытые, обугленные руины, сказал он им – все, что останется от их мистических традиций, если они не объединятся и не начнут помогать друг другу. Собрание длилось несколько месяцев, и четыре Мастера со свитами долго спорили и вели дебаты, пока не пришли к идее совета магов, который привнесет порядок в разрозненные группировки и поможет создать защиту от Ордена Разума. Эти дебаты помогли трем враждующим европейским мистикам стать ближе друг другу. Они не стали друзьями, но выработали взаимное уважение к устремлениям и уму друг друга. Когда собрание закончилось, четыре группы, ведомые Ла Салем, Валораном, Красавкой и Ш`заром разошлись на все четыре стороны, планируя собрать больше сторонников их дела и встретиться снова через 9 лет.

Следующие несколько десятилетий Совет Девяти собирался воедино. Также, это период, с которого три Традиции отсчитывают свою историю. Первая родилась во время самого собрания. Ш`зар, в своем поиске магов, которые выслушают его видения, обошел всю Европу, и хоть Красавка, Ла Саль и Валоран были самыми влиятельными из присутствовавших на первом собрании, они не были единственными. Одним из них был Уильям Грот, лидер группы деревенских магов Германии, которые, как и группа Красавки, пережили налеты Кабала. Объединенные общей болью, потерями и стремлением защищать тех, кто искал у них лидерства, Красавка и Грот быстро преодолели языковой барьер, и за следующие несколько месяцев стали друзьями и любовниками. Они поженились в связавшей их вместе мистической церемонии, объединившись душой и сердцем. Эта церемония, также, символизировала воссоединение двух фракций, которые возглавляли Красавка и Грот, и которые были лишь первыми двумя ветвями могучего древа, которое охватит весь мир. Они назвали новую группу Вербенае (Verbenae) – в переводе с латыни «священные ветви». К этому британскому и германскому ядру вскоре присоединятся итальянские, славянские, греческие и другие секты.

Когда собрание в Мистридже закончилось, молодожены разошлись в разные стороны в поисках магов, которые присоединятся и к Традиции, и ко второму собранию. Красавка отправилась на запад, сначала в Исландию, а потом дальше, по старым путям викингов – или, если ты веришь в легенды, валлийского принца Мадога¹³ – добралась до Северной Америки. Она странствовала по континенту, общаясь со знахарями и жрецами обоих Америк. Оттуда она сумела перебраться в Африку, где убедила еще больше групп присоединиться ко второму собранию. Грот отправился на восток – сначала на Балканы, а оттуда в Россию. Он погиб где-то в Азии. До сего дня никто не знает, что с ним произошло. Предположительно, Красавка странствовала по саваннам Африки, когда почувствовала его смерть. Известно, что Грот добрался до Китая, потому что Акашийцы, прибывшие на второе собрание, рассказали о человеке, сообщившем им о нем. Были даже шаманы Сибири, которые рассказывали о гиганте с огнем вместо волос и громом вместо голоса. Уильям Грот был первым умершим за Совет Девяти, и Вербены до сих пор чтут его.

Пока Красавка и Грот странствовали по миру, Валоран стремился воссоединить Мессианские Голоса. Он нашел эту задачу подходящей для себя. Голоса издревле были расколоты между католичеством и православием, а также рядом ответвлений – катарами, армянской церковью, и даже живучим кельтским христианством – что значительно все усложняло. К счастью, Валоран имел дар публичных выступлений, да и дипломатом был немалым. Он передал другим видение, полученное им от Архангела, и старался сгладить все различия, какие мог. Его вера и стремление к единству были плодотворны. Со временем, все больше и больше людей стало разделять его видение, и ко второму собранию Валоран смог предоставить объединенную фракцию христианских магов Европы. В течение следующих двух десятилетий Валоран будет движущей силой превращения Мессианских Голосов, Правоверных Гази и Вишнударадара в Небесный Хор.

Ш`зар, тем временем, вернулся в Персию. Пока он был в Европе, три его последователя подготавливали встречу всех Экстатиков Азии и Африки. Ш `зар вернулся, приведя с собой выживших представителей греческих и римских культов. Это собрание мистиков, провидцев и пророков стали Сахаджией¹⁴ – то, что сейчас известно, как Культ Экстаза. Там же Ш`зар изложил Кодекс Ананды – свод кодексов и правил поведения, которым должны следовать Экстатики. Культ обрел репутацию – на Западе, по меньшей мере – обдолбаных сибаритов. Конечно, если ты в это веришь, то ты веришь и в то, что Вербены – лишь нью-эйджевцы, пялящиеся в хрустальные шары, а Эвтанатос – поклоняющиеся смерти социопаты. Кодекс требует личной ответственности за свои поступки и уважения к другим – и это было фундаментом, на котором Ш`зар основал свою новую Традицию.

Мастер Ла Саль, к сожалению, наткнулся на сопротивление, пытаясь убедить Герметистов принять участие во втором собрании. Он провел восемь лет в бесконечных дебатах, тайных встречах и дуэлях, чтобы его услышали и убедились в видении Ш`зара. Ла Саль использовал все доступные ему услуги и долги, и был вынужден убить на дуэлях не меньше дюжины Герметистов. Его поддержали провидцы Дома Криамон и артефакторы Дома Вердитас. Они замечали приближающиеся события – или через мистические видения, или из вращения в тех же социальных кругах, что и Орден Разума. Другие Дома или спрятали головы в песок, считая, что ничто не может угрожать великим и могущественным Домам Гермеса, или не делали ничего, парализованные страхом перед тем, что любые действия могут повторить разрушения, вызванные Массаса-Войной.

Наконец, выбора их лишили. За год до второго собрания в Мистридже Орден Разума напал на Дуассет. Герметисты были застигнуты врасплох и оказались не готовы встретить отряды боевых машин с механическим приводом и ведомых верой рыцарей Кабала. Осада длилась пять месяцев и кончилась лишь тогда, когда Герметисты сумели восстановить защиты и заклинания, которые использовались, чтобы перенести крепость из Турции. К несчастью, за последние столетия они слегка расширили свой клубный дом, и никто не позаботился, чтобы унести и новые постройки. Когда лидеры сбежали, на прежнем месте осталась почти половина крепости. Герметисты оставили защищать ее лишь слуг и Посвященных. Они были быстро опрокинуты и вырезаны солдатами Ордена Разума. Крафтмасоны и раньше нападали на Часовни Ордена Гермеса, но всегда прикрывались иными конфликтами. Сейчас же они открыто атаковали гордость и радость Герметистов, их самую важную и заслуженную Часовню. Теперь Орден Гермеса вступил в войну.

Традиции собираются

Первое собрание в Мистридже было незначительным событием – меньше двух дюжин магов, вставших лагерем. На второе собрание пришло больше сотни человек, со всей Европы, Азии и Африки. Если верить истории, то были и из Америк. К сожалению, встреча такого масштаба привлекла внимание Ордена Разума. Они напали на Мистридж, собрав все, что было в их арсеналах – ручные пушки, греческий огонь, танки с механическим приводом, бронированных рыцарей и воздушные корабли. Мистики сопротивлялись, но их значительно превосходили числом – и их бы перебили, если бы не одно. Однажды Орден Гермеса застали неподготовленным, и они поклялись, что такого больше не произойдет. Их представители в Мистридже были готовы к такому повороту событий, и призвали больше дюжины драконов, с которыми у Ордена был заключен союз. Ты, возможно, слишком молод, чтобы когда-либо видеть дракона, а места в мире для них больше нет. Они, как сказал однажды Герметист-поэт, «мощь вселенной, обретшая плоть». Герметисты и их драконы-союзники ворвались во вражескую армию, вызвав сильные потери. До того, как артефакторы сумели перестроиться, подоспели другие маги и прогнали Орден Разума. Если ты гадал, почему Орден Гермеса обрел такое влияние при формировании Совета Девяти, или почему у них сейчас такое влияние на политику Совета, или даже почему другие Традиции терпят этих твердолобых ублюдков – то теперь узнал. Не только потому, что их действия спасли жизни множества представителей, но и потому, что Орден Гермеса показал, какую мощь он может выдать на-гора.

После этого было решено, что мистикам нужно более безопасное место для встреч. И они его построили. Мир был создан в Умбре и черпал энергию из Узлов по всей Земле. Место было названо Горизонтом, и именно там был образован Совет Девяти и сформированы Девять Традиций. Если в Мистридже была сотня магов, то на Великом Собрании было в пять или десять раз больше. Группы слетались, как пчелы на варенье, включая множество тех, о ком никто не слышал, и тех, кого считали давно погибшими – вроде Певцов Митры. Группы из Полинезии и Австралии появились, даже не будучи приглашенными – он сказали, что узнали о Собрании из путешествий в Грезу и от странников по мирам духов.

Формирование Традиций заняло еще девять лет, и очень редко дела шли гладко. Очень часты были споры, а также формальные дуэли и даже драки. Представь те дурные политические дискуссии с орущими друг на друга экспертами, совмещенные с чемпионатом по реслингу, и тогда станет немного понятно, как выглядело Собрание. Даже с определением числа Традиций были проблемы. Некоторые хотели, чтобы право голоса получила каждая группа, но это предложение было отклонено большими организациями. Кто-то в Ордене Гермеса предложил сделать всех Герметическими Домами, а меньших записать в Дом Экс Миселланиа. Но даже Герметисты на это не пошли. Кто-то из Вербен и Небесного Хора предложил разделить всех на три группы, но и это не прошло. Акашийцы предложили пять, потом – восемь. Наконец, все сошлись на девяти – по одной на каждую Сферу, которые они определили. (Дебаты над единой магией Сфер тоже были частью тех долгих драк).

Затем был срач на тему, чьими будут эти Сферы. Кто-то – из Аль-и-Батин, думаю – предложил разделить их по регионам. В теории, это звучало хорошо, но никто не согласился. Герметисты требовали выделить их группу, а Вербены и Небесный Хор не горели желанием объединяться. Кроме того, Сахаджия, едва образовавшись, не хотела вновь разделяться. И во всех этих разногласиях выделились основные игроки.

Орден Гермеса не намеревался менять идентичность, а после Мистриджа спорить с ними на эту тему не хотел никто. Красавка и Валоран возглавили два других основных блока. Красавка сумела собрать под своим знаменем всех народных магов Европы, и начала устанавливать контакты с магами Африки и Америк. Тем временем, Валоран, после многих лет теологических дебатов с лидерами мусульман и индуистов, сумел обратить Мессианские Голоса, Правоверных Гази и Вишнударадара в то, что можно было назвать конфедерацией. Ш`зар обладал достаточным авторитетом, чтобы его слушали другие, и Сахаджия под его лидерством продолжала расти, принимая под свое крыло другие фракции из Европы и Америк. Халех (Chalech) возглавлял Чакраварти, и благодаря их союзу с африканскими Мадзимбабве и европейскими группами, он стал голосом магов трех континентов. Аналогично, Аль-и-Батин охватывали большую часть известного мира, и могли быть крупнейшей группой на Собрании. После того, как монголы завоевали Китай, Акашийское Братство сумело обрести немалое влияние в Империи, и, в сочетании с их боевыми и магическими навыками, они были крупнейшей и сильнейшей магической организацией Восточной Азии.

Вскоре стало ясно, что эти группы займут семь из девяти мест. Восьмое место было разыграно в закулисных интригах. Солификати были маленькой гильдией европейских алхимиков, которая участвовала в основании Ордена Разума. Они ушли – или были выгнаны, смотря кого спрашивать – и решили присоединиться к Совету Девяти. «Коронованные», как они скромно себя называли, использовали то, что они знали о силах и организации Крафтмасонов, чтобы буквально купить себе место в Совете. Солификати с трудом превосходили числом средний Дом Гермеса, и это обозлило другие фракции средних размеров. С их точки зрения, европейцы выбирали фаворитов из своих рядов.

Оставалось одно место. Звезда Орлов (Star- of- Eagles) был могущественным знахарем племени поухатан, из того, что сейчас является частью Северной Каролины. Он был приглашен на Собрание Красавкой, и встретил там Найобу, жрицу народа йоруба из Западной Африки. Вместе они решили образовать Традицию для следующих путем духов: союз шаманов и знахарей их земель – Толкователей Грез. Другие Традиции согласились, но там где Звезда Орлов и Найоба видели братство общающихся с духами, другие видели свалку для их маленьких коричневых друзей, а также всех других примитивных шаманов, которые не вписывались в параметры «настоящих магов». Естественно, это вызывало немало недовольства среди чудотворцев Африки и Америк – особенно тех групп, которые были не более шаманами, чем Герметисты. Многие эти группы стремились сохранить свою культурную идентичность, и некоторые из них вошли в другие Традиции. А многие просто ушли, раздраженные.

Странные союзники Когда Девять Традиций были сформированы, Совет неуклюже попытался впихнуть в ряды Толкователей Грез чудотворцев Полинезии и Австралии. Это решение едва не заставило всю австралийскую делегацию покинуть Великое Собрание. Аборигенные общества были очень разными, демонстрируя различия от одной языковой группы до другой, и даже от одной родственной группы до другой. Невозможно делать быстрые решения о народе в целом, но была одна реальная постоянность – сильное и священное половое деление в религии и магии. Мужчинам никогда не позволялось изучать женскую магию, и наоборот. Каждый пол образовывал свои собственные магические общества, и это деление было настолько важным для аборигенов, что они отказывались быть объединенными в одну Традицию, веря, что это неизбежно приведет к нарушению табу на объединение мужских и женских мистических знаний. К концу Великого Собрания был достигнут компромисс. Опять же, нельзя делать общие заявления об аборигенной культуре, но часто мужская магия склонялась к духу и эфемерному, а женская – к жизни и материальному. Потому, многие женские общества присоединились к Вербенам, а мужские – к Толкователям Грез. Другие общества отказались присоединяться к любой из фракций, найдя этот компромисс неудовлетворительным, потому что каждая Традиция включала членов разного пола. Эти чудотворцы вернулись в Австралию, где оставались в покое до прихода европейцев. Сильно искалеченные болезнями и завоеванием, некоторые сдались, и решили искать прибежища в рядах Толкователей Грез. Другие решили оставаться независимыми – и некоторые даже дожили до наших дней. В настоящее время, большинство традиционных аборигенных магов входят в ряды Толкователей Грез, Вербен и Сирот, но иногда попадают в Культ Экстаза и Небесный Хор. Заметьте, что это крайне сокращенный и упрощенный взгляд на аборигенную культуру и магию. Данные обобщения полны исключений (многие группы включают мужские обряды с сильной ориентацией на тело или женские духовные ритуалы) и деление на Вербен/Толкователей Грез – компромисс, которому не довольны даже современные члены этих Традиций.

Как только Девять Традиций были образованы, а их представители выбраны, Совет решил создать символ этого великого единства. Они назвали это Первым Кабалом, и каждая Традиций представила кого-то, кто лучше всего отображал их идеалы. Благими намерениями, как говорится, вымощена дорога в ад, и Кабал был величайшим успехом и ужаснейшей ошибкой Совета. Как я уже говорил, каждая Традиция выбрала кого-то, кто лучше всего представлял их. К сожалению, никто не задумался, как эти люди будут работать вместе. Выбор Хора пал на монахиню-затворницу, которая никогда не покидала ее маленького уголка Франции, и была единственной христианкой в Кабале. Эвтанатос хватило ума не посылать кого-то, сражавшегося в Гималайских Войнах в прошлой жизни, но и он и Акашийка каждую ночь ложились спать, гадая, не воткнет ли один другому нож в спину. Толкователи Грез выставили воина из племени онаида, и я до сих пор понять не могу, как он не помер от оспы или сотни других болезней. И все же, несмотря на различия, Первый Кабал сумел создать себе имя, служа Совету послами, исследователями и костоломами. А потом все рухнуло.

Центр не держит

Своим представителем в Первом Кабале Солификати выбрали Хейлеля Теомима (Heylel Teomim), молодого многообещающего алхимика, который был золотым мальчиком/девочкой Традиции. Несколькими годами ранее он открыл способ слить себя с одной из своих соучениц, став гермафродитом. Из-за того, что это несет немало мистической значимости и символизма, Солификати наизнанку вывернулись, расхваливая юного вундеркинда. Занятно то, что никто не задумался, желала ли его женская половина быть слитой с ним. Хейлель предал Первый Кабал, сдав его Ордену Разума. Половина Кабала была убита до того, как один из них сумел сбежать за помощью. Алхимик-предатель был арестован и отправлен на суд, на котором, в свою защиту, заявил, что предал группу ради того, чтобы показать, что величайший образец единства Совета – обман и мистификация. Хейлель был приговорен к смерти, а его Аватар – уничтожен. После этого Солификати были покрыты позором. Их лидер был убит одним из его врагов, и группа распалась. Некоторые присоединились к Герметистам, как часть Дома Экс Миселланиа. Другие показали истинную натуру и вернулись в Орден Разума. Некоторые решили жить сами по себе, и пропали в туманах истории.

После этого дела полетели к чертям со скоростью экспресса. Звезда Орлов и Найоба женились, но она была убита одним из ее врагов. Звезда Орлов погрузился в тяжелую депрессию и оставил свое место в Совете. Ш`зар, расстроенный неспособностью предвидеть предательство Хейлеля и находящийся из-за этого под подозрением остального Совета, погрузился в наркотическое забытье и вскоре исчез совсем. Ультраконсерваторы попытались захватить власть в Ордене Гермеса и вывести его из рядов Совета. Мастер Ла Саль победил всех их лидеров в серии дуэлей, но умер от полученных ран. Кабал Чистой Мысли продолжал давить на Вербен, и все больше их хотело объявить войну всему, что похоже на христианство. Некоторые даже попытались очистить Традицию от всего, не вписывающегося в стандарты «истинного язычества». Красавка не хотела ничего из этого. Она очень старалась ради ее общей с Гротом мечты, и не собиралась дать ее трудам пойти прахом из-за фанатичной ортодоксальности или самоубийственной священной войны.

Затем в дела вмешалась политика мира простых смертных. Турки сумели взять Константинополь, добив некогда великую Византийскую Империю. Затем они продолжили наступать по Балканам, пока не остановились под Веной. Орден Гермеса, неспособный понять, что правительства смертных – не пешки в руках магов, обвинил в этом Батини, что вбило клин между мусульманскими магами и европейскими. Тем временем началась Реформация, и как по всей Европе воевали католики и протестанты, так и Небесный Хор рвал себя на части. Валоран измотал себя за десятилетия миротворчества, и, хоть Небесный Хор сохранился, Мессианские Голоса распались на множество враждующих сект.

Вне Европы дела развивались не менее плохо. Акашийцы постепенно теряли влияние над Династией Мин. Их древние враги, императорские волшебники У Лун, превосходили Акашийцев в политических играх и безжалостно атаковали Братство, где могли. Тем временем, испанцы и португальцы договорились о разделе Америки, и конкистадоры прошлись по ней огнем и мечом. Хуже того, они принесли с собой болезни. Оспа, корь и еще более страшные болезни распространялись со скоростью лесного пожара, убивая миллионы. Лишь за сто лет население Мексики с 20 миллионов уменьшилось до едва ли двух миллионов. Европейцам даже не нужно было идти куда-то, чтобы там разразилась эпидемия. Один народ передавал их другому, и те шли все дальше. Культура Строителей Курганов Северной Америки была уничтожена болезнями за годы до того, как туда попал белый человек. Толкователи Грез были в ужасе. Они никогда не ожидали чего-то подобного. Одни обвиняли другие Традиции. Другие обвиняли друг друга в том, что сделали слишком мало, чтобы остановить эпидемии. К 18 веку почти половина Толкователей Грез Северной Америки покинула Совет и Традицию из-за гнева или обиды.

Погибшие империи Хоть волшебников Америки и легко свалить в одну кучу (что и попытался, в конце концов, сделать Совет), истина несколько более сложна. Не каждый маг-индеец – шаман или знахарь, и многим группам Толкователи Грез не подходят. Южная Америка, в частности, отличается от того, о чем думают люди, когда слышат слово «индеец». Хоть конкистадоры и залили континент кровью, вообще испанцы никогда не пытались серьезно колонизировать эти территории. В странах, вроде Перу и Боливии большую часть населения до сих пор составляют чистокровные индейцы, многие из которых говорят на родных языках и следуют своим обычаям. Хоть многие маги коренных народов Америки и вошли в состав Толкователей Грез, другие их группы вошли в иные Традиции. Небесный Хор. Наследники жречества инков, Сыны Инти(Sons of Inta) сейчас разделены из-за вопроса об их роли современном мире. Традиционалисты стремятся сохранить древнюю культуру и религию своих предков живой в изолированных деревнях Анд, а реформаторы считают своим долгом вести современные народы Перу в 21 век, не забывая о культурном наследии. Оба лагеря почитают духов предков, часто консультируясь с ними в критические моменты. Аналогично, оба лагеря продолжают чтить Инти, бога солнца, от которого ведут свой род цари инков, хотя модернисты сейчас иногда смешивают традиционные верования с римским католичеством. Традиционные Сыны – живые исторические энциклопедии, великолепно знакомые со старинными ритуалами и обычаями Империи Инков. Модернисты охватывают все пласты современной перуанской культуры, от фолк-музыкантов и историков до бизнесменов и политиков. Культ Экстаза. Одним из первых Мастеров Сахаджии был Шиоотан Йош (Xiootan Iox), жрец майя и мистик, последователи которого использовали священное искусство кровопускания, чтобы творить божественную магию. Сейчас их наследники известны, как Los Sangradores, или Кровопускатели – тайный культ в Мексике и Центральной Америке. Его члены протыкают собственные тела, часто в районе языка или гениталий, чтобы обрести мистический экстаз от кровопотери. Кровь служит жертвой богам и духам, позволяя Кровопускателям касаться миров духов. Более сильная магия включает протягивание через пронзенные участки тела толстых веревок и безумные танцы, благодаря которым пропитанные кровью канаты рассеивают кровавые подношения по четырем ветрам. Немного менее кровожадны в этом вольном сообществе – Племя Пятого Мира (Fifth World Tribe). Ведущие свою историю от пейотовых ритуалистов американского Юго-Запада, Племя образовалось с культурой Битников в 1950-х. Сейчас эта группа сочетает шаманизм американских индейцев с бунтарской, социально-ориентированной музыкой и анархической, часто кочевой, жизнью. За десятилетия Племя впитало множество музыкальных стилей, включая риторику, традиционную игру на барабанах, блюз, хеви-металл и рэп. Члены Племени часто отправляются в пророческие поиски, используя пейот, парильни, пляску Солнца15 и даже легендарные перцы квесльзакатенанго16. Некоторые адепты практикуют искусство оборотничества, чтобы принимать облики своих тотемов (койотов, воронов, змей, кроликов и медведей, как правило), что чужаков иногда заставляет ошибочно считать, что в Племя входят истинные оборотни. Орден Гермеса. Хоть большинство Герметистов посмеется над предположением, что Америке есть чего добавить в их Искусство, другие менее узколобы. Дом Фортуна всегда готов внедрять инородные идеи в свой магический стиль. Некоторые его члены изучают языки чероки, навахо и другие, чтобы использовать их в качестве основы магически усиленных шифров. Часовни Герметистов в Мексике – центры проектов по изучению математики, астрономии и астрологии майя и ацтеков для поиска мистических озарений, а также подсказок о причинах недавнего Воздаяния. Вербена. Когда Красавка странствовала по Америке, она встретила жрецов-ягуаров майя, известных, как Баламоб (Balamob). Для Баламоб человеческая кровь и другие телесные жидкости – священны по сути своей. Они – мистический сок мирового древа, обретший физическую форму, и жертвование их богам лежит в основе ритуалов этой секты. Кровопускание и умерщвление плоти считаются богоугодными поступками, позволяющими священнику коснуться Шибальбы (мира духов) и творить магию. При инициации каждый Баламоб создает связь со своим вайоб (wayob) – духом-спутником, который служит советником и охранником (а для Пробужденных - Аватаром). Оборотничество, особенно в ягуара – визитная карточка секты, но они также известны, как шаманы и прорицатели благодаря использованию галлюциногенов и астрологии. Хотя некоторые Баламоб отправились в городские джунгли Соединенных Штатов, большая часть секты обитает среди майя южной Мексики и Гватемалы. Там они работают на защиту прав своего народа и часто оказываются в противостоянии местным вооруженным группировкам. Баламоб прибыли на Великое Собрание по приглашению Красавки. Из-за навыков оборотничества, склонности к магии крови и уважения к Красавке жрецы-ягуары решили присоединиться к Вербенам. Когда Собрание кончилось, их представители вернулись в Центральную Америку, а в ходе испанского завоевания и хаосе начала Войны Восхождения, они потеряли связь с остальной Традицией. Большинство Вербен узнало о своих южноамериканских родичах, когда Баламоб прибыли в Горизонт на похороны Красавки в 1988, но даже сейчас контакты редки. Сейчас, в начале Воздаяния, Баламоб стремятся укрепить связи с Традицией, с которой были разделены столь долго. Эвтанатос. На Великом Собрании небольшая группа майя попросила возможности присоединиться к Эвтанатос. Будучи служителями Ах-Пуча, бога смерти майя, они входят в дома больных, исцеляя тех, кому предназначена жизнь, и убивая тех, кому предопределена смерть. Они дают говорить духам мертвых, а их плач об утре пронзает тьму ночи, вселяя страх во всех, кто слышит их. Когда Собрание завершилось, они вернулись в свои земли, и больше их никто не видел. Сейчас считается, что секта была уничтожена испанцами, и лишь немногие историки Эвтанатос помнят их. Но в джунглях Юкатана и Гватемалы местные до сих пор шепотом вспоминают Юм Кимил (Yum Cimil) – Повелителей Смерти. Больше информации о магии ацтеков, майя и инков можно найти в книге Dead Magic.

Общие интересы

Все рассыпалось на части, и многие в старой гвардии считали, что Традиции не переживут следующего века. Но благодаря новому поколению магов, мы сумели удержаться. Традиции всегда развиваются и приспосабливаются к вечным переменам человеческих культур. Наша величайшая сила всегда лежала в разнообразии и гибкости, и большая часть Традиций включает в себя культуры со всего мира. Когда появляется что-то новое, больше, чем одна Традиция принимает это, приспосабливая новые методы к своим. Эти взаимные интересы помогли удержать Традиции вместе, даже когда Совет распадался. Некоторые из этих культурных союзов, вроде Паутины Веры или Астики, были уже устоявшимися. Другие были совершенно новыми.

Рабство оставило крайне тяжелый след на Америке, и ее тень продолжает влиять на взаимоотношения рас всего континента. Испанцы стали покупать африканских рабов у португальцев, после того, как все их местные рабы начинали умирать от болезней, а французы и англичане пошли их путем. Со временем, религии Западной Африки начали смешиваться с верованиями местных, а потом и с католичеством или англиканством их хозяев. Из этой смеси родилась новая религия. Хоть Вуду французского Гаити и наиболее известно, практически в каждом регионе были свои вариации – от Бразилии на юге до Миссури и Каролин на севере. Эклектичная смесь культур породила свои секты, а также привлекла внимание минимум половины Традиций. Маги, рожденные в этих культурах, становились сторонниками движений сопротивления, часто участвуя в восстаниях рабов. Другие, называемые маронами (Maroons), сбегали в джунгли и горы, образуя свои общины, часто возглавляемые королем-жрецом. Некоторые группировки – среди Толкователей Грез, Вербен и прочих – появились в те времена и существуют до сих пор, поддерживая крепкую связь между собой.

Вудуисты Вуду – американское искажение слова с Французского Гаити «Вудун» (Voudoun), и стало общим названием полудюжины разных религий Латинской Америки и американского Юго-востока. Вуду объединяет взгляды западноафриканского королевства Дагомея с французским католицизмом, и распространено, в основном, на Гаити и других французских колониях Карибского Моря, а также в ряде районов Луизианы. Сантерия (Santeria) и Кандомбле (Candomble) рождены смесью иберийского католицизма и верований народа йоруба Западной Африки. Сантерия популярна на Кубе и других испанских колониях Кариб, а Кандомбле распространено в Бразилии. Обеах (Obeah) больше склоняется к англиканству, чем к католицизму, и появилось в регионах, контролируемых британцами. Худу (Hoodoo) – сленговый термин, описывающий смесь африканского фольклора, американского евангелизма и суеверий американского Юга. Иммиграция привела практикующих эти религии в важные города Америки, и вместе с ними пришли Пробужденные. Жрецы/маги мужского пола зовутся хунганами, сантеро или колдунами. Женщины – мамбо или сантеры. Музыка, молитвы, танцы, свечи, травы, а также жертвенные животные соль, ром и даже порох – обычные Фокусы, используемые для пробуждения сил лоа или ориша. Другие Фокусы включают оружие (особенно мачете) или одежду (Та Кити печально известны ношением черных одежд Барона Самеди для устрашения, Эффект Разума 2). Большинство современных вудуистов состоят в рядах Толкователей Грез и Вербен, но и у других Традиций есть свои связи с лоа. Эвтанатос. Та Кити (Ta Kiti) были сначала ответвлением Мадзимбабве, но сейчас образуют свою уникальную секту. Они считают себя находящимися под покровительством Геде17, лоа смерти и плодородности, и подобно своему покровителю, черпают мудрость у духов мертвых. Та Кити часто присматривают за кладбищами, чтобы защитить тела от осквернения грабителями могил и некромантами. Многие в секте обеспокоены недавним нашествием зомби, как на Карибах, так и по всему миру. Геде, владеющий силой воскрешать мертвых, может иногда поделиться секретом создания зомби – после огромных взяток ромом и других подношений, конечно – но подобные ситуации не случались никогда. Многие Та Кити считают, что некий боккор (злой маг) попытался украсть эту способность Геде для себя, но вызвал катастрофу. Культ Экстаза. Вудуисты породили ряд небольших сект Экстатиков, а также множество независимых хунганов и мамбо, которые используют секс, танцы и выпивку, чтобы коснуться божественного. Эрзули Джинго (Erzuli Jingo) – чисто женская секта, почитающая Эрзули Красноглазую в ее ипостаси лоа любви и красоты, а также темном облике раздоров, мести и зависти. Они знамениты своими навыками соблазнения, обмана и социального манипулирования, и часто развивают влияние на богатых и властных лиц общин. Другие секты включают Братство Шанго18 (Confrerie de Chango), боевое братство, известное своей могущественной магией огня и молний, и Круг Игры (Roda do Jogo), бразильских мастеров боевых искусств, чьи боевые способности не уступают акашийским. Небесный Хор. Общество Святого Антония (The Society of St. Antony) верит, что ориша – слуги и посланники Бога. Обитающие, преимущественно, на Кубе, в Пуэрто-Рико и других странах испанских Кариб, они защищают своих близких от угроз мистических и повседневных. Члены Общества известны в Хоре как прорицатели, экзорцисты и развеиватели проклятий. Акашийское Братство. Хоть оно обычно и не ассоциируется с Карибским бассейном, Акашийское Братство числит в своих рядах все растущее число вудуистов. Золотой Круг (Roda d` Oro) входит в Ли-Хай, эклектичное собрание бунтарей и иконоборцев Братства. Круг работает над сращением западных боевых искусств и взглядов с традиционными акашийским методами. В эту группу входят люди со всего мира – Филиппин, Европы, Африки – но больше всего их в Южной Америке. Здесь Акашийцы-капоэйристы применяют До к капоэйре, религии Кандомбле и другим сторонам бразильской культуры. Адепты Виртуальности. Наверное, одна из более обычных групп в Традициях, Киберхунганы (Cyber- Houngans) появились вскоре после Обнуления (White Out). Эта маленькая группа Нексплореров заявляет, что служит загадочным обитателям Сети, называемым Электронными Лоа. Происхождение этих странных созданий неизвестно – теории о них включают беглые искусственные интеллекты Итерации Икс, призраки умерших во время Обнуления и демонов, а также коренных обитателей Сети, инопланетных хакеров и даже остатки разума Алана Тьюринга. Другие хакеры считают Киберхунганов слегка раздражающими – не только из-за потенциально сомнительной лояльности, но и из-за того что они начали демонстрировать навыки традиционной магии Вуду, в добавок к предпочитаемой Адептами Просветлённой Науке. Бата`а. Не всем вудуистам интересна Война Восхождения. Секты, решившие не присоединяться к Традициям, со временем образовали союз, известный как Бата`а. Они не видят разницы между магами, чародеями и прочими адептами Вуду (медиумами, обладателями Истинной Веры или кровно связанными с американскими или африканскими духами). А многие предпочитают не делать разницы между ними и теми сектами, что присоединились к Совету Девяти (часто, ошибочно, заявляя, что их численность превосходит многие Традиции). Из-за этого лидеры Бата`а часто переоценивают силу Цеха, и игнорируют урон, который Технократия и другие враги причинили за десятилетия. С началом Воздаяния молодое поколение лидеров поняло, что их Цех под угрозой вымирания, и решили присоединиться к Традициям. Большая часть Бата`а пришли к Вербенам и Толкователям Грез, но прочие сумели попасть во все ранее перечисленные Традиции. Это рассеяние помогло им сблизиться.

Другой толчок нашему маленькому клубу дал европейский Романтизм. По озадаченному лицу вижу, что ты никогда о Романтизме не слышал, не так ли? Романтизм – это философское течение 18-19 веков, которое предпочитало эмоции и интуицию логике и рассудку. Музыка, литература и сцена – там эта философия выложилась по полной. Лорд Байрон воплотил идеал романтизма. Он прожил короткую жизнь на всю катушку, сделав себе имя, как писатель, атлет и тусовщик. Некоторые европейские Традиции здорово тогда разрослись, так как магически одаренные Романтики становились членами той или иной фракции. Было вполне обычно встречать группки Экстатиков, Эвтанатос и Герметистов, странствующих по Европе, и накачивающихся алкоголем или абсентом.

Вудуисты и Романтики помогли сохранить идею меж-Традиционных Кабалов в то время, когда весь карточный домик мог развалиться. Другие веками следовали их примеру – от банд ганфайтеров Дикого Запада и «героев бульварных романов» до современных деловых кругов и рок-групп. Сейчас кабалы из членов одной Традиции и даже такие Часовни – скорее исключение, чем правило. Это было единство, которое помогло нам пережить последующее.

Империя Разума

Исходя из того, как близко Традиции тогда подошли к гибели, ты можешь удивиться, почему Орден Разума не смел нас. Причина была в том, что он тоже распадался. Когда Сыны Эфира вошли в Совет Девяти, они с радостью поделились тем, что знали об истории и организации Технократии. Реформация расколола Кабал Чистой Мысли на множество враждующих сект, каждая из которых заявляла, что их кунг-фу… то есть, христианство – Истинное. Они были больше заняты борьбой друг с другом, чем с нами. У других членов Ордена дела шли не лучше. Хаоса Тридцатилетней Войны, Гражданской Войны в Англии и других конфликтов оказалось слишком много для Ордена, и к середине 17 века они впали в свою собственную гражданскую войну. Когда пыль осела, то, что осталось от Ордена продолжило стремиться к безопасному и стабильному миру, но у них не было ничего, что можно было бы серьезно назвать центральным управлением. Не понадобилось много времени, чтобы дела пошли вразнос.

Боги и Чудовища

Не знаю, что было первым – книга или одно из созданий, но после того, как вышла история Мэри Шелли, казалось, что половина техномантов Европы стремилась создать своего Современного Прометея. Не то, чтобы создание искусственной жизни было чем-то новым. Если забыть о Пигмалионе, то Герметисты веками создавали гомункулов, и ходят слухи, что некоторые Вербены превращали растения в человекоподобных слуг. Но теперь, похоже, рациональные ученые пытались превзойти себя в разработке своих собственных версий жизненной силы – сшивая части трупов, синтезируя тела из химикатов и даже пытаясь превратить животных в гуманоидов. Некоторые их таких существ были слишком странными, чтобы выжить, но другие оказались раздражающе живучими. Многие из них существуют до сих пор, живые, несмотря на все прошедшие годы. Сыны Эфира утверждают, что некоторые из них входят в их Традицию, а некоторые Эфириты доходят до того, что утверждают, что первое существо было создано ими. Конечно, они никогда не могли создать этого мифического типа. Предположительно, он живет в уединении в центре Земли, в то же время сражается с агентами Четвертого Рейха, правит людьми-кротами и так далее – смотря, какая легенда недели сейчас в ходу.

Конечно, Прометейская Чума, как это прозвали всякие умники – лично по-моему, «Франкенштейново Фиаско» подходит больше – было ничем сравнимым с Террором. Французам надоела их загнивающая монархия и все более устаревающие законы. Неурожай привел к голоду, и голодные бунты переросли в революцию. Была образована республика, но новое правительство, обнаружив себя в состоянии войны с Австрией и в преддверии гражданской войны, становилось все более радикальным, пока к власти не пришел фанатичный Комитет Общественной Безопасности. Комитет устранил Церковь во Франции и даже запретил христианство, заменив его государственной религией, посвященной Богине Разума. По стране носились каратели, казня всех, кто казался нелояльным – или просто не так на них смотрел. Бойня была такой, что другая революция сбросила уже Комитет. Наконец, Наполеон сумел взять власть и объявил себя Императором, затащив Европу в еще одни 15 лет войны.

Многие в Ордене Разума были в ужасе. Разум вырвался из-под контроля, ведя корсиканского коротышку к власти над Европой и рождая монстров в богохульных экспериментах. Они хотели стабильности и власти, а не массовых казней и войны, поэтому им пришлось переделать всю свою организацию. Расколовшийся Кабал Чистой Мысли был сочтен помехой и превращен из святых крестоносцев в солдат порядка. Другие фракции также реорганизовывались, развивая и стандартизируя свои методы, пока не стали предшественниками тех Конвенций, что мы знаем и любим сейчас. К середине 19 века они стали работать вместе и перекрестились в Технократический Союз. Единый мировой порядок, возглавляемый технологической элитой.

Новый Технократический Союз был гибче и злее, чем старая модель. Мы были застигнуты совершенно врасплох, когда Манифест Судьбы и викторианский империализм паровым катком прокатились по миру. Западная Европа – особенно Британия – и Соединенные Штаты стали двигателями прогресса Союза, и Солнце над британскими владениями не садилось никогда. Флибустьеры болтались вдоль Латинской Америки, стремясь создать американскую империю от Великих Озер до Амазонки, а европейцы вгрызались в Африку, как рождественскую индейку. В тяге к слоновой кости и богатствам бельгийцы так изнасиловали Конго, что даже другие империи признали их мясниками.

Сильнейший удар пришелся по Толкователям Грез. Одна за другой их нации покорялись силе, а миссионеры приходили учить несчастных дикарей, как жить, подобно цивилизованным людям. С помощью Индейских Школ и Украденного Поколения²⁰ американцы и австралийцы сделали все, чтобы стереть коренные культуры и языки своих стран. Множество Толкователей Грез хотели покинуть Совет Девяти навсегда. И они не были одиноки. После Восстания Сипаев к ним хотели присоединиться почти половина Эвтанатос и четверть Хора. Империализм принес в Китай Опиумные Войны и Тайпинское Восстание. К Восстанию Боксеров большая часть Акашийского Братства не желала иметь никаких дел с гвейлоу – что Технократами, что Традиционалистами. Удержать всех вместе помогли Аль-и-Батин. Дипломатия всегда была их сильнейшей стороной, и они использовали свои способности до предела, укрепляя связи, которые имели между собой и другими культурами Традиций американские, индийские и африканские маги. Но даже их усилия напоминали попытку скрепить разваливающийся самолет проволокой и жвачкой. Все было готово рухнуть в любой момент.

Европейским магам было немного полегче. Сверхъестественное было лишь тем немногим, до чего еще не добралась наука, чтобы объяснить, а спиритуализм и мистические культы, вроде Золотой Зари²⁴ (Golden Dawn) процветали. Но Союз всегда был готов со смертоносной силой сокрушить угрозу. Я помню, как наткнулся в первый раз на так называемые «черные плащи» - тех, кого сейчас называют Людьми в Черном. Перестрелка становится совсем не веселой, когда ты достаешь Кольт Миротворец, а другой парень – пистолет Гатлинга с механическим приводом. У меня до сих пор остались шрамы от полудюжины пуль 22 калибра, прилетевших мне в бедро.

Потерянная Утопия

Когда под светом Хрустального Дворца²⁵ рождался Союз Технократии, у него было две основных цели. Первая – принести порядок и стабильность в Европу и Америку после полувека войн и революций. Вторая – использоваться науки и технологии, чтобы создать утопию человечества: прекратить войны, преступность, болезни, страх и нетерпимость. Конечно, для некоторых идея социального порядка была привлекательнее построения идеального общества. Для других, утопическая мечта была центром всего, к чему они стремились. Идеалы тотального порядка и развивающейся утопии не всегда совпадали, и два лагеря начали сражаться за власть над душой Союза. К концу Викторианской Эпохи лагерь Порядка стал доминирующей силой в Технократии, и высокие идеалы Утопистов были пододвинуты ради общественного порядка и мировой гегемонии. Мечта застаивалась, и Утописты становились все более недовольными. Некоторые даже предполагали – наедине и про себя, конечно – что Союз стал угрозой их мечте об идеальном мире.

Утопический идеал популярнее всего был в Конвенции – так в Союзе называют разные клики – Инженеров Электродинамики. Инженеры начали, как пестрое братство натурфилософов и механиков, известное, как Орден Вольты (Voltarian Order). Вдохновленные графом Вольтой и его экспериментами с батареями, они сфокусировались на развитой науке и техномагии в областях электромагнетизма, проводимости и электрической энергии. Когда Орден реорганизовывался, Вольтарианцы стали Инженерами Электродинамики, и их работа с электричеством сделала их братской Конвенцией с ориентированными на механику Механистами – теми, кто сейчас стал Итерацией Икс и кого старые маги до сих пор уничижительно называют «Конвенцией Шестеренок».

Никто не знает, кто сделал первый шаг, но в конце столетия ряд лидеров Инженеров тесно общались с членами Ордена Гермеса. Вскоре после этого Инженеры, поддержанные Утопистами других Конвенций, вышли из Союза и присоединились к Совету Девяти. Примерно в то же время Альберт Эйнштейн опубликовал свою Специальную Теорию Относительности, которая была предшественником столь знаменитой Общей Теории Относительности. Эта теория нанесла достаточно сильный удар по идее светоносного Эфира – загадочной невидимой, не засекаемой и непознаваемой субстанции, которая заполняет весь космос и служит проводником световых волн. Какой-то шутник из лидеров Инженеров ухватился за это, и переименовал Традицию в «Сынов Эфира», увековечив год их ухода вместе с опроверженой в тот же год научной теорией. Это ироническое называние стало символом бунта против тех, кто украл у них шанс создать научную утопию, и оно прилипло.

Реакция в Традициях была смешанной, мягко выражаясь. Герметисты, естественно, были восхищены своим маневром. Другие видели Эфиритов кем-то лишь немного лучшим, чем враги, и некоторые считали их еще одним доказательством планов европейцев на доминирование в Совете. Думаю, множеству Эфиритов нужно было проявить себя перед другими Традициями. Может быть, поэтому безумец Варго и сделал то, что он сделал.

Другой прекрасный миф В силу того, что немалая часть их работы вращается вокруг проводимости и способов передачи энергии через разные материалы, вполне понятно, что немало Инженеров Электродинамики плотно занимались изучением Эфира, часто ища способы накапливать или передавать световое излучение. Многие такие Эфирные приборы Викторианской Эпохи – ценное имущество обладающих ими современных Эфиритов, и люминофорные передающие кабели (проще говоря, оптоволоконные кабели для Эфира) еще самое обычное из них. К сожалению, некоторые из этих специалистов по Эфиру не могут смириться с тем, что работа всей их жизни оказалась на музейных полках, по соседству с медицинскими пиявками и спонтанным зарождением жизни. Они впадают в тихое Безмолвие, пока в их мозгах роятся дикие теории заговора, объясняющие их неудачи. Эти параноидальные безумцы рассказывают о преследованиях ученикам, изображая себя великими гениями, которых мечтают погубить завистники. С ходом 20 века эти истории становились все более причудливыми по мере того, как они передавались от поколения к поколению. Неудачливым Эфиритам-ученикам приходится выслушивать истории о тайных Кабалах Технократов, ответственных за все научные достижения человечества (кроме тех, которые Эфириты хотят приписать себе), и делящихся своей мудростью с невежественными Массами (которые не способны выбрать, что им съесть на завтрак, если Тайные Повелители не оставят им инструкций) с помощью бесталанных пешек, вроде Эйнштейна, и как Эфириты отважно восстали против Союза, решившего уничтожить их драгоценный Эфир. Помимо явно антисемитской природы этих историй («Тот жалкий еврей не мог придумать эту теорию без помощи!»), Эфириты-скептики всегда готовы высмеять идею того, что вся их Традиция вращается вокруг ничего большего, кроме повторения давно мертвой научной теории («Может, нам тогда стоит переименоваться в Сынов Плоской Земли?»).

Повелитель Будущего

Каким бы ни было настоящее имя Царя Варго, оно затерялось в туманах времени. Предположительно, он был сыном украинского рыбака, пробравшимся на торговое судно и добравшимся до Марселя. Там он стал слугой и учеником местного Инженера Электродинамики, а также твердым членом лагеря Утопистов. Он, также, оказался одержимым работами Жюля Верна, особенно Робуром Завоевателем. Варго подавал большие надежды в области дизайна воздушных судов, создавая все большие, быстрые и могучие модели. Но его величайшим успехом была «машина преобразований», которая, как говорилось, превращала в энергию воздух – то есть, творила то, что сейчас назвали бы холодным синтезом. Варго был убежденным пацифистом, и когда Европа в 1914 стояла на пороге войны, он решил действовать.

Варго, конечно, был не один. Ему помогали другие Эфириты, и даже несколько Технократов, но поскольку он был их лидером и оратором, все запомнили только его. Огромные воздушные корабли – могучие бронированные цеппелины, летающие крылья и вертолеты, придуманные и построенные Варго – появились над столицами Британии, Франции, Германии, России и Австрии, требуя, чтобы каждое правительство разоружило войска и сдалось всемогущему Царю Варго.

Однажды молодой маг спросил меня, почему мы не можем показать массам реальность магии, просто сотворив какой-нибудь могучий – и глупый – магический трюк, вроде метания огненных шаров перед телекамерами или вызова ангелов на Таймс Сквер. Помимо того, что изо всех щелей полезут скептики, чтобы объяснить, какой мы использовали трюк или ловкость рук – вспомните, что произошло, когда несколько лет назад тот Сирота попробовал творить свою магию по телевизору – есть еще и вопрос реальности, всегда готовой поставить тебя на место. И это произошло с Варго. Он утверждал, что имеет прибор, способный сделать все современное оружие бесполезным. Думаю, это было что-то вроде излучения, вызывающего изменения в химическом составе веществ, способного сделать оружейный порох негодным. Излучатели легко сделать, а с машиной преобразований он мог накрыть весь континент. Когда прибор был активирован, ударил Парадокс. Но он не просто ударил по Варго. Нет, он вбил его в асфальт, а потом выпустил слонов в сапогах с подковками сплясать на нем чечетку.

Всколыхнулось само время, делая все, чтобы поступок Варго не происходил никогда. Это похоже на волну, идущую сквозь время. Чем дальше мы от события, тем сильнее волна. Во время Первой Мировой казалось, что он просто исчез с лица Земли, и никогда не пытался остановить войну. Но после войны я встретил людей, участвовавших в церемонии принятия Эфиритов в ряды Совета, и они не могли вспомнить, участвовал ли в ней Варго или нет. Во время Великой Депрессии я встретил Эфирита, который утверждал, что присутствовал на похоронах Варго, погибшего во время несчастного случая в лаборатории в конце 19 века. После Второй Мировой я нашел статью в Парадигме – научном журнале Эфиритов – написанную человеком, который был наставником Варго. Он утверждал, что ученика с таким именем у него никогда не было. Во время Холодной Войны меня занесло в Одессу. Я встретил старого рыбака, который пил, как сапожник, потому, что вернувшись однажды с рыбалки, он не смог найти свою деревню. А все, кого он спрашивал, говорили, что единственная в тех краях деревня погибла еще при царе. У меня еще ярки воспоминания о том, как я сижу в парижском кафе и вижу появляющиеся в небе корабли Варго. У других воспоминания сходны. Но с ходом времени забывают все больше и больше. А те, кто помнит – не могут договориться о деталях. Такова мощь Парадокса.

Эпоха Сумерек

Попытка Варго остановить Первую Мировую провалилась, и Европа превратилась в бойню. Эфирит мне однажды рассказал, что система альянсов и договоров, скреплявшая Европу воедино, была частью тщательно спланированной Технократами системы политической инженерии, созданной, чтобы предотвратить войны: две суперармии, служащие противовесами друг для друга. Если это так, то, думаю, Парадокс обрушился и на этот амбициозный план. Или, возможно, как сказал Роуэн Аткинсон, весь этот план был дерьмовым.

Четыре Всадника захватили мир. Целое поколение молодых мужчин было заживо съедено пулеметами и ядовитыми газами, пока монархии Европы обращались в руины. В России разразилась гражданская война, убившая и уморившая голодом миллионы. Турки резали своих подданных-армян, и никого не волновал этот прецедент, который потом аукнется всем. За войной по миру пронеслась эпидемия гриппа, унесшая еще миллионы. К концу десятилетия люди были вынуждены противостоять кошмарам, которые способны породить технологии, а также ограничивать науки пред лицом Бога и Природы. У каждого был свой способ. Кто-то ударился в политические движения, вроде коммунизма и фашизма. Другие пытались потеряться в мегалитрах джина и джазе.

В то же время по Совету Девяти был нанесен один из сильнейших ударов. Британцы и русские боролись за Персию годами, но с падением Оттоманской Империи французы и британцы забрали ее труп себе. С новой волной империализма пришел Союз, стремящийся заполучить себе недавно обнаруженную нефть. Веками удача была на стороне Батини. Орден Разума считал Средний Восток маловажным местом, и Союз никогда особенно не стремился взять этот регион в свои руки, как это было в Африке, Австралии и американском Западе. Теперь же Технократический Империализм обрушился на них всей тяжестью. История слишком ясно подсказывала, что помощи от других Традиций они не дождутся. Аль-и-Батин вышли из Совета Девяти и оборвали все связи с магами, не коренными для Ближнего Востока. Батини, которые веками были сильнейшей опорой Совета, помогавшие Традициям держаться вместе, несмотря на все проблемы, объявили все предприятие неудачей. Когда они ушли, на горизонте уж виднелась Вторая Мировая, а когда все закончилось, Батини исчезли в песках пустынь, будто никогда и не существовали. Может, они все мертвы, а может, они где-то там и ждут, когда мы начнем работать вместе.

Кровь и железо

Вторая Мировая Война была темнейшим периодом истории, как никакой ранее. Войны и опустошения были и раньше – это казалось иногда определённой константой. Маги все время спорили и сражались из-за политики обычных смертных – со времен Римской Империи и Гражданской Войны в США до Вьетнама и Холодной Войны. Ничего из этого было новым, но никогда до того и никогда с тех пор это не происходило в таких масштабах. Мир стоял на грани, и лишь маленький шаг удерживал его от падения в бездну. В двадцатые казалось, что мир накрыли сумерки. Теперь же мир погрузился во тьму ночи.

Германия после Первой Мировой была унижена. Адольф Гитлер уверенно вышел на сцену и дал Родине то, чего она ожидала: козла отпущения, на которого можно было бы повесить все свои беды. Всегда легче обвинить кого-то, чем признать свои ошибки и неудачи. Германия перевооружилась и, проверив силы в гражданской войне в Испании, пожирала страны одну за другой, пока все прочие ждали у моря погоды. В СССР целые деревни уничтожались военной машиной нацистов. Они превратили массовое убийство в науку, уничтожая русских, цыган и евреев миллионами.

Японцы не нуждались в демагогии, чтобы отправиться на войну – весь народ готовился к ней веками. После того, как Реставрация Мэйдзи принесла им современное оружие, они приняли империализм, как утка воду, и быстро захватили территории в Корее и островах Тихого Океана. Затем они пошли на Китай, вырезая населения с радостной брутальностью. Японские газеты охотно выпускали репортажи о соревнованиях между офицерами по массовому обезглавливанию крестьян на время, а ученые испытывали новейшее биологическое оружие на людях.

Обе империи содержали элементы, посвященные оккультизму. У японцев было синто и пилоты, считавшие себя невидимыми для американских кораблей. Нацистское СС было, практически, религиозным культом, а агенты их «исследователей наследия предков» перекопали всю Европу в поисках артефактов мифического великого арийского наследия. Немецкое Общество Туле привлекало сотни членов. Японские Акашийцы и Толкователи Грез служили шпионами и убийцами, уничтожая любого китайского мага, осмеливавшегося противостоять им. Вербены и Герметисты с радостью входили в немецкие оккультные группы. Эфириты проводили самые варварские и бесчеловечные эксперименты во имя Рейха и Великой Восточноазиатской Сферы Взаимного Процветания. Союз Технократии тоже раскололся. Мы быстро впали в состояние гражданской войны, охватившей весь мир и ушедшей за Барьер.

Все шло от плохого к худшему. Уровень фанатизма, ненависти и убийств в немецкой и японской империях привлек множество Нефанди – падших магов, которые стремятся к уничтожению вселенной. Многие немецкие и японские маги были совращены и вошли в их ряды. Благодаря численности, они теперь имели достаточно сил, чтобы уничтожить мир. Это была отчаянная ситуация, которая потребовала отчаянных мер. Сыны Эфира выстроили альянс с Союзом Технократии, и мы объединили силы для борьбы с Нефанди.

К концу Второй Мировой наша тайная война достигла своего предела. Архимаги Нефанди собрались неподалеку от Берлина, чтобы провести ритуал, который призовет их темных повелителей и уничтожит мир. Штурмовой отряд, собранный из лучших солдат и боевых магов, которые нашлись в Традициях и Технократии, атаковали место проведения ритуала, когда он начался. Мы могли опоздать, но в последний момент силы Падших оставили их. Герметисты пытаются приписать это себе. Небесный Хор считает, что произошло божественное вмешательство. Никто точно не знает, как и почему это произошло – оно просто случилось. Отряд перебил Нефанди до последнего, но потерял треть состава. После этого Нефанди были сломлены, и оставалось лишь добить тех, кто выжил. Это заняло почти десять лет, но до сих пор существуют Кабалы, выискивающие незамеченных.

Отступники Атомного Века

После Второй Мировой две сверхдержавы, США и СССР немедленно начали считать друг друга врагами. Мир разделился на их сферы влияния, и обе стороны начали стремиться переманеврировать друг друга. На Западе начался период паранойи, когда казалось, что «комми» прячутся под каждой кроватью, а «Национальная Безопасность» была превыше всего. Технократию одолела та же паранойя – они стремились убедиться, что повторения произошедшего раскола не будет. Когда сторонники контроля взялись за работу, Союз все дальше и дальше стал отходить от Утопического идеала, пока корабль не решила покинуть еще одна Конвенция.

История Адептов Виртуальности начинается в Англии начала 19 века. Чарльз Бэббидж, гениальный математик и ученый, придумал и изобрел механический вычислитель, который назвал Дифференциальной Машиной. Десять лет спустя он создал еще более сложный прибор, названный им Аналитической Машиной. Это был первый компьютер. Дифференциальные Инженеры впали в экстаз и приняли машину, как родную. Бэббидж, кроме того, выдвинул идею сбора статистических данных общества и изучения их, чтобы предсказать перемены в обществе. Инженеры использовали преимущества аналитической машины, а после того, как Морзе изобрел телеграф, установили сеть машин и обменивались данными между городами и континентами.

После того, как Союз образовался официально, Инженеры переименовались в Аналитиков, и стали одними из лучших теоретиков Технократии. Они принимали все методы поиска, накопления и обмена информации, которые могли найти – телефон, телевиденье, радио, писаное слово – некоторые даже изучали телепатию и передачу мыслей. Этот интерес к информации означал, что они тяготели к странам, где обмен информацией был прост. Потому, львиная их доля осела в США и Великобритании. Когда разразилась Вторая Мировая, Аналитики голосовали за то, чтобы осудить страны Оси, но слишком много Технократов были очарованы вояками и их иллюзией упорядоченного авторитарного общества. Самая громкая фракция утверждала, что фашизм – то, что нужно Союзу, и выдвигали его на роль системы управления миром. Аналитики были в смятении. Когда угроза Нефанди стала явна, они помогли Сынам Эфира создать альянс. Когда война кончилась, Аналитики планировали покинуть Союз, но до того произошло кое-что важное.

Если Бэббидж был величайшим математическим и компьютерным гением 19 века, то Алан Тьюринг был его воплощением в 20 веке. Известный, как криптограф и взломщик кодов во время войны, Тьюринг был еще и опытным физиком и математиком, в немалой степени, создавшим современные информационные технологии. После войны Тьюринг попал в опалу, когда открылась его гомосексуальность, и он обратился к квантовой механике и волновым функциям. Чтобы упростить работу, он создал нелинейный механизм – компьютер, способный мыслить интуитивно. При помощи этого компьютера он попробовал проверить идею того, что вся вселенная образована исключительно цифрами, воссоздав часть ее на своем компьютере. Успех превзошел самые невероятные его ожидания. Тьюринг создал под-измерение, состоящее исключительно из информации и доступное через компьютеры. Сейчас этот мир известен, как Цифровая Сеть. К сожалению, разум Тьюринга потерялся в Сети, когда он ее открыл. Он был найден мертвым в своей квартире, и о его смерти была состряпана легенда – отравление цианидом. Аналитики порвали с Союзом в 1956, и после пяти лет в подполье они формально присоединились к Союзу Девяти, переименовав себя в Адептов Виртуальности – в честь того мира, который открыл Тьюринг.

Выжечь надежнее…

После того, как к нам пришли Адепты Виртуальности, мы весьма окрепли духом. В нашем клубе снова было девять членов, и не похоже было, что кто-то намеревался покинуть корабль. К сожалению, Технократы были разъярены тем, что их снова бросили. Как я уже говорил, после Второй Мировой лидеры Союза стали весьма параноидальны из-за того, насколько близко были Нефанди к тому, чтобы погрузить мир в вечную тьму. Не говоря уже о том, сколько немецких и японских агентов перешли на сторону Нефанди. В сороковые и пятидесятые Союз начал усиливать хватку. Уход Адептов, видимо, довел их до последнего края. Технократия перешла в режим тотальной войны и обрушилась на нас, как тонна кирпичей. Их неожиданная атака застала всех врасплох. Куда бы вы ни повернулись, казалось, что изо всех щелей лезут ЛвЧ, киборги и усиленные химией суперсолдаты. Некогда ты мог не любить или не соглашаться с Технократией, но пока ты не делал глупостей, беспокоиться было не о чем. Теперь же все чувствовали себя выслеживаемыми. Загнанными в угол. Параноидальными.

Придя в себя после начального шока, мы начали действовать. Похоже, это точное описание Традиций, не так ли: Технократы действуют, мы реагируем. Одна очень шумная фракция решила ответить на силу силой, и ответила всем, что имела. Эти люди были ветеранами радикализма и агрессивного национализма шестидесятых. Они видели вооруженное восстание против Технократов-Угнетателей единственно подходящим вариантом. Множество старых Архимагов, все еще тешащих гордыню, уязвленную прежними атаками Ордена Разума, поддержали этот взгляд. Вместе они продали целое поколение идее «Войны Восхождения». Учеников убеждали, что так было всегда, и так будет всегда, пока Традиции не победят, а Империя Зла Технократии не будет лежать в руинах.

Война Восхождения в Срединном Царстве Сейчас битва за судьбу реальности глобальна. Но Война Восхождения начиналась, в основном, как конфликт между европейцами. Орден Разума, и его наследник, Союз Технократии, были основаны в Европе, и выросли, в основном, на европейских верованиях и философиях (с небольшой примесью китайских Мастеровых и легистов). Уникальные условия – магические и обыденные – Срединного Царства (как многие сверхъестественные существа Азии называют этот регион) заслуживают отдельного рассмотрения. Китай Когда Цинь Шихуанди стал первым императором объединенного Китая, он учредил Министерство Творения (Ministry of Works), чтобы управлять действиями и устремлениями волшебников своей страны. У всякого, зарегистрировавшегося в Министерстве, магия становилась естественной, а у отказавшихся – вульгарной. У Лун, верные сторонники Цинь Шихуанди, быстро обрели власть над Министерством, и благодаря тому доминировали в магической парадигме Китая до падения династии Мин в 17 веке. Мистиков и ремесленников-философов заставляли подчиняться Магам – Драконам. Хоть многие китайские волшебники и объявляли о вступлении в Орден Разума (особенно Мастеровые) или его местные аналоги, вроде Дома Хуа То (House of Hua T` o) (целители и врачи) или Цзы Гуан (Zi Guang) (агрономы, фермеры и социологи), они не могли поколебать власти Министерства над местной парадигмой. Хоть это и спасло Акашийцев и других мистиков от ударов, которые претерпели их европейские союзники в начале Войны, это же не подготовило их к пришествию обновленного Технократического Союза в 19 веке. У Лун, уверенные в своих силах, были не способны серьезно воспринять происходящее вне Китая. Их представители посещали основания Ордена Разума и Совета Девяти, вежливо слушали и удалялись восвояси. Когда Союз Технократии пришел в Китай, местные волшебники – Традиционалисты, философы-ученые и Независимые – не имели сил или влияния противостоять Западному Империализму. После Тайпинского Восстания китайские секты были истощены и дезорганизованы. Бывшие члены Ордена Разума, объединившиеся с Союзом, были на вторых ролях у своих заморских повелителей. Тем временем, Акашийцы и У Лун оказали поддержку Кулакам Справедливости и Согласия (известным на западе, как Боксеры или Ихэтуани), но последствия были ужасающи. Когда Восстание было подавлено Западными войсками, маньчжурская династия начала попытки модернизировать Китай с помощью современных школ, современной армии и обещанием введения конституции, приближая цель китайских и западных Технократов по созданию Китайской Республики. В двадцатые годы Китай снова впал в состояние междоусобицы, когда Традиции, Цеха и Союз бросили свои фракции в битву за власть над страной. Пришествие к власти Мао Цзэдуна оказалось таким же губительным для Пробужденного сообщества Китая, как сталинский режим – в СССР. Культурная Революция погрузила Китай в политический и экономический хаос, и-за чего Традиции были искалечены, а Конвенции – в беспорядке. Когда после смерти Мао к власти пришли умеренные, китайская Технократия (твердо возглавляемая НМП) восстановила отношения с Западными коллегами, а Традиции продолжили сражаться за сохранение своего наследия среди голода, нищеты и правительственных репрессий. В 21 веке Китаю суждено стать или новой сверхдержавой, или впасть в хаос и гражданскую войну. Китайские волшебники не могут прийти к единому мнению о том, какая судьба лучше послужит их целям. Япония Когда Япония восстановила полноценные контакты с Западом в 1853 (японцы в период Токугавы оставили голландцам ограниченные права на торговлю), ей пришлось общаться с позиции слабого. Два японских альянса ремесленников-философов (Двор Хризантем и Двор Цветка Сливы) признали грандиозные преимущества современных технологий и оказали полную поддержку Реставрации Мэйдзи. Объединившись с Союзом Технократии, японские философы-ученые вошли в ряды Инженеров Электродинамики, Механиков (Итерация Икс), Эскулапов (Предтечи), Незримых Финансистов (Синдикат) и Хранителей Света (Новый Мировой Порядок), поддерживая тесные связи под новой эгидой Союза. Японские Акашийцы и Толкователи Грез были в ужасе, когда вековые традиции отбрасывались ради западных обычаев и быстрой индустриализации. Этот шок не дал Традициям Японии организовать эффективное сопротивление, и большая часть страны оказалась в руках Технократии. Небольшая фракция Пробужденных самураев, служивших Дворам воинами и телохранителями, отказались оставить свои традиции и присоединились к Акашийскому Братству. После Второй Мировой Япония выросла в промышленного и технологического гиганта, влияющего на экономику стран Тихоокеанского Бассейна. Но сегодня страна сотрясается от экономического кризиса, и многие ищут чего-то, во что могут верить. Возможно, Традиции могут им что-нибудь предложить. Больше информации о магах Срединного Царства можно найти в книге Dragons of the East, а также World of Darkness: Tokyo, World of Darkness: Demon Hunter X и Blood and Silk.

Время платить по счетам

Ничто никогда не происходит без последствий. Ничего. Не забывай это. Некоторые люди действительно везучи, и могут прожить всю жизнь, не оплачивая счетов. Но не мы. Реальность следит, чтобы мы рано или поздно платили. И чем дольше мы тянем с оплатой, тем интереснее получается.

Архимаги Горизонта использовали молодых магов, как пушечное мясо, пока часть из них, наконец, не восстала. Группа магов Традиций, Сирот и других пробралась в Горизонт, напав на членов Совета и их свиту. Незаметность тогда была не в ходу. Битва была опустошительной. Горизонт был обращен в руины. Как минимум половина Совета мертва, но так как я не видел двух совпадающих списков погибших, то не знаю, кто еще жив.

Дуассет был радостью и гордостью Ордена Гермеса, но деградировал до гадюшника. Лидеры Ордена постоянно строили заговоры и умышляли друг против друга, стремясь к превосходству исключительно ради питания своих уже титанических эго. Наконец, нарастающее давление привело к взрыву. Буквально. Никто не уверен, что произошло. Предположительно, два находящихся в ссоре Архимага таки сцепились, и весь Мир разнесло по камушку. Ударная волна прошла по всем Иным Мирам, оставляя после себя лишь хаос. Некоторые меньшие Миры были уничтожены. Даже Цифровая Сеть упала. В тот день умерли сотни людей. И все из-за чьего-то эго.

Затем произошло нечто еще более худшее. В июне 1999 какой-то осел – одному Богу ведомый – умудрился пробудить чудовище. Может, это был какого-то рода призванный демон или кто-то открыл не ту гробницу Бронзового Века. Кто-то считает, что это был старый и глубоко безумный Мародер, ухитрившийся прорваться через Барьер. Чем бы оно ни оказалось, проснувшееся было куда более ужасным, чем все, что видела Земля за последние несколько тысячелетий. Кем бы он ни был, демон прошел из восточной Индии в Бангладеш. Само его присутствие породило страшный тайфун в Бенгальском заливе, и, если верить нескольким магам, пережившим попытки добраться до чудовища, рядом с ним на дыбы вставала сама реальность. Наконец, Технократия закидала тварь ядерными бомбами. По меньшей мере, надеюсь, что это была она. Не хотелось бы думать, что существует еще одно тайное общество с доступом к такой огневой мощи.

Метафизическая ударная волна от смерти демонической твари сотрясла вселенную еще сильнее, чем гибель Дуассета. Она и начала Бурю Аватаров. Я уверен, что ты заметил, что сейчас пересечь Барьер нелегко. Да, конечно, ты все еще можешь пройти, но это стало сложнее, чем обычно – а для Мастеров и Архимагов еще и смертельно. Вся эта ситуация с демоном оказалась той соломинкой, что сломала спину верблюду. Реальность выбила все дерьмо из нас, зарвавшихся магов, какое сумела найти. Великие силы вселенной решили, что им больше не нужны старые Архимаги, творящие на Земле все, что захотят, и выставили старых ублюдков.

Прекрасный новый мир

И вот мы здесь. Ты – молодой маг, готовый оставить свой след в мире. И тебе открыта прекрасная возможность, которой не было ни у одного другого поколения магов. У тебя и твоего поколения есть шанс изменить мир – и предыдущее поколение не будет заглядывать через плечо или вмешиваться. У тебя есть шанс стать архитектором нового века. Каждое твое деяние позволяет создать новый мир, в котором ты будешь жить.

Я много лет слышал, как некоторые маги сравнивают нашу работу с дорогой. Дороги к Восхождению. Дороги к падению. Дороги к мощи. Дороги к победе над Технократией. Проблема с дорогами в том, что ведут они туда, куда построившие считают, ты должен идти. Твое поколение – другое. Вам не нужны дороги. У вас есть свобода идти, куда угодно. У твоего поколения есть крылья. И куда вы на них полетите – зависит исключительно от вас.

На грани бесконечности

– Луис Ламур²⁸

Война Восхождения закончилась, и вы больше не можете ходить и взрывать базы Технократии. Буря Аватаров не дает болтаться по Умбре на космических реактивных лыжах. И больше в Маге делать нечего.

Если вы верите в это, то в Нью-Йорке у меня есть мост для продажи вам.

Помимо сюжетных зацепок, свободно раскиданных по этой главе, по всему миру происходят другие события. Что-то из этого – прямые последствия Воздаяния, а что-то к нему вело. Некоторые наклевывались давным-давно, и теперь начинают проявляться. И маги прямо в центре всего этого.

В темнейшей ночи

Как представительница Культа Экстаза в Совете Девяти в течении двух десятилетий, Марианна Баладорская известна за многое. Ее последние вечеринки, новейшие любовники и свежайшие протеже всегда становились темой обсуждений в Горизонте. Но такая слава преходяща. Как только огни угасают, а вечеринки остаются в воспоминаниях, толпа обращается к следующему халифу на час, возможно, задерживаясь, чтобы спросить «Где она сейчас?». Если история и запомнит Королеву Обители Наслаждений, то лишь за одно.

В 1992 Марианна отправила Кабал Экстатиков расследовать слухи о культе Инферналистов – занятому изнасилованиями и пытками детей – действующему в Нью-Йорке, Лос-Анжелесе и других городах. Кабал решительно вошел в темнейшие и отвратительнейшие уголки мира, которые многие люди предпочитают не замечать и не вспоминать. Поиск провел их по всему шарику, от небоскребов Манхеттена до переулков Бангкока, и хоть они не нашли ничего, указывающего на культ, были обнаружены другие маги – Традиционалисты, Сироты и даже Технократы – ведущие свою личную войну против высшего зла. За последние десять лет то, что было рыхлой сетью знакомых, стало растущей организацией, с агентами по всему миру. У нее нет официального названия, но другие маги называют ее Детский Крестовый Поход. Крестоносцы – пестрая группа. В нее входят учителя, офицеры полиции, врачи, юристы, частные детективы, журналисты - даже преступники и хакеры. Хоть члены Культа Экстаза до сих пор составляют большую часть Крестоносцев, численность иных продолжает расти. В ее рядах можно найти членов всех Традиций, причем Небесный Хор, Эвтанатос и Адепты Виртуальности составляют там значительные меньшинства. Члены Похода редко, если вообще, противостоят Технократии. Союз, похоже, предпочитает их не замечать, и многие Крестоносцы получали помощь из неизвестных источников, вроде телефонного звонка, письма или сообщения по электронной почте. В начале Воздаяния некоторые Крестоносцы сделали попытки набрать новых членов, предлагая отставным Воинам Восхождения нового, куда более темного врага.

Проект «Защищенный»

Несомненно, Буря Аватаров внесла больше разлада в status quo магического общества, чем любое другие событие в истории. Сравнимым может быть лишь создание Совета Традиций, связывающих мистиком множества стран и вер в единый долгий альянс. Буря нарушила связь через Барьер, и сделала путешествия в и из Иных Миров опасными для Мастеров и потенциально смертельными для Архимагов. Хоть такая обстановка дала множество возможностей молодым магам на Земле, она же может породить и проблемы, когда кому-то нужно что-то или кто-то – человек, Талисман или информация – застрявшее на другой стороне.

К счастью, маги - не из тех, кто сидит и ноет (ну, в большинстве). Маги – делают. Как только начальный шок от Воздаяния сошел, маги всего мира начали решать проблему Бури Аватаров. Со временем, информация о больших и наиболее успешных предприятиях разошлась по всему миру, и исследователи начали делиться данными, заметками и идеями. К началу 2001 года это великое предприятие было названо Проект «Защищенный», и разделилось на три ветви.

Первая часть проекта занята восстановлением связи с базами по ту сторону Барьера. Это не только позволит магам на Земле узнать, кто еще остался в живых, но и даст возможность «Защищенному» обмениваться информацией с теми, кто на другой стороне (вероятно) занимается тем же. Проверяется любой доступный тип связи. Эфириты пытаются посылать сообщения при помощи все больших и сильных антенн, а Хористы и Герметисты пытаются связаться с другой стороной с помощью магических «почтовых голубей». Сейчас наиболее надежным способом общения становится Цифровая Сеть. Адепты Виртуальности и другие техномаги оставили множество сообщений в Наследии Шпиона (Spy` s Demise) и других популярных местах встреч. На некоторые, кажется, даже получены ответы. Члены Акашийского Братства экспериментируют с Акашакармой (на Западе ее называют Акашийским Писанием), как способом связи через Барьер, но говорить об успехах еще рано.

Вторая часть проекта – исследовательская. Ученые, книжники и философы изучают Бурю и ее эффекты, стремясь понять, как и почему она работает, а также, почему Буря началась и как ее остановить. Эту работу возглавляют Герметисты Дома Благоуст, с помощью многочисленных Эфиритов, Хаотиков Адептов Виртуальности и членов Александрийского Общества Небесного Хора.

Третья и, возможно, крупнейшая часть Проекта занята работой с эффектами Бури. Отважные в Буре рискуют не только физическими увечьями, но и психическими и духовными. Для травников Вербен и Акашийцев, лечащих верой Хористов и врачей Эфиритов разработка лечения физических ран достаточно проста. Сегодня все, кто «проходит Барьер» используют холистические или фармацевтические лекарства - в основном, на магии Жизни. К сожалению, так как урон от Бури тяжелый, лечебная магия всегда вульгарна. Множество специалистов – монахов, психологов, шаманов и других – работают с жертвами Бури, страдающими от психических ран, а также разрабатывают методы, помогающие справиться – и противостоять боли и давлению – с пересечением Барьера (магия Разума, в сочетании с Силой Воли). Временами, странники так сильно калечатся, что повреждается их Аватар. Обычно, это очень тяжело ранит – духовно и эмоционально. Исследователям еще предстоит выработать средства противодействия этим эффектам Шторма, но иногда Искания помогают магу исцелить израненную душу. Приборы, называемые «щиты от Бури» - величайший успех Проекта. Эти магические защитные приборы крайне разнообразны – от ионизированных силовых полей или усиленной Примием брони до духов-защитников и носимых Герметических защит. Одна из Вербен перед пересечением Барьера покрывает себя толстым слоем смеси глины и травяных мазей. Хоть методы и разные, эффект один и тот же. Щиты дают носителю дополнительный кубик к поглощению урона от Бури.

Хоть Проект и популярное (по меньшей мере, уважаемое) предприятие среди многих магов, ряд Толкователей Грез, а также Экстатиков, Акашийцев и Сирот-шаманов не считают Бурю Аватаров большой проблемой. С их точки зрения, духи всегда требуют жертв от шамана в знак подтверждения решимости и подчинения. Для этих магов, урон от Бури – просто еще одна жертва, которая должна подтвердить их полезность для духов.

Десятая Традиция

На Великом Собрании представители остановились на числе 9 потому, что оно несет мистическое и символическое значение для большинства присутствующих культур и фракций. Для китайских Акашийцев Жуй (Jui) (9) – число вечности. Для Астики это символ вселенной. У Вербен и Мессианских Голосов это число означает утроение троиц. У Герметистов – утроение всех трех миров (небес, земли и загробного мира), а также разума, тела и духа. Потому было решено, что всегда будет девять Традиций.

Веками в зале собраний Совета на Горизонте наличествовало десятое кресло для почетных гостей. В 1993 на его спинке появился символ, похожий на символы, означающие Сферы, вырезанные на спинках кресел других членов Совета. Идут активные дебаты об его значении, но большинство сходится в одном – он означает, что пора принимать в Совет десятую Традицию. Но кого? Кто-то может сказать, что Пустые – очевидный выбор, но остановитесь и подумайте. У Пустых нет ничего, что можно было бы назвать центральным лидерством. Они – рассеянное собрание клик, объединенных только общим взглядом на жизнь и эклектичными магическими стилями. Кроме того, о них практически не слышали вне Северной Америки и некоторых частей Западной Европы. В целом, большинство магов, предлагавших дать членство Пустым, были европейцами и американцами. Их выбор не был поддержан другими.

На Карибах и в Латинской Америке указывают, что Бата`а – очевидный выбор, но старейшины Цеха вудуистов никогда не выказывали стремления присоединяться к Традициям. Африканцы считают лучшими кандидатами Нгома, но их мало кто слушает. Азиаты выдвигают У Лун, но до Воздаяния Маги-Драконы были больше озабочены восстановлением утраченных позиций в Китае, чем Войной Восхождения в целом. Паутина Веры считает, что этот знак – символ того, что Аль-и-Батин готовятся вернуться после десятилетий отсутствия, чтобы вновь возглавить Совет. Дебаты о возможности появления десятой Традиции все еще идут, но после Воздаяния некоторые начали считать, что этот символ – неприкрытое предупреждение о том, что Традиции будут покараны за гордыню.

Техномантическая Революция

В целом, изначальные Девять Мистических Традиций были образованы в ответ на появление технологически ориентированного Ордена Разума, поэтому неудивительно, что многие из старых лидеров Традиций выступали против современных идей (скажем, вроде пороха или демократии). Конечно, не все маги были охвачены этой технофобией, и они активно искали пути внедрить современные технологии в свою магию и наоборот. Многие эти техноманты подвергались дискриминации – от незаметного общественного давления до нападений и даже обвинений в предательстве. Когда Сыны Эфира, а позднее Адепты Виртуальности, присоединились к Совету, отношение к техномагии стало более терпимым, но все же она никогда не принималась полностью.

С Воздаянием все изменилось. Техномантам, как кажется, проще приспособиться под меняющийся Консенсус, и их больше не сдерживает жалкая политика стареющих Архимагов, которые не отличат компьютер от тостера. Сейчас техноманты есть в каждой Традиции – от химиков и психологов до оружейников и хакеров. Их гибкость и изобретательность дает им преимущество в этом быстро меняющемся мире. По мере роста численности техномантов, будет расти и их влияние.

В Ордене Гермеса техномантов больше всего. Герметисты всегда требовали от своих членов обширных познаний, потому неудивительно, что многие из них сумели совместить свои докторские степени в инженерном деле, математике, информатике и медицине со своим Искусством. Дом Фортуны почти век провел, совмещая современную математику с их магией, а Дом Тиг был основан исходя из концепции совмещения Герметических Искусств с компьютерными и информационными технологиями. Многим книжникам Дома Благоуст пришлось выйти из своего уединения, и по мере общения с другими Домами, особенно Фортуны и Шиэй, они начали обретать новый взгляд на современные технологии и научные методы. Но больше всего от этой революции получил Дом Вердитус из Дома Экс Миселланиа. Этот Дом всегда был известен своими ремесленниками и артефакторами, но с началом Войны Восхождения многие их потенциальные рекруты попали в Орден Разума. Хуже того, Дом был ослаблен политически. Его загнали в Экс Миселланиа, и многие Архимаги считали, что ремесленники не годны ни на что, кроме изготовления по заказу магических колец и жезлов. Гибель Дуассета Дом Вердитус встретил с тихим ликованием. Практически сразу они развернули кампанию по развитию, росту и тщательному подбору союзников среди других техномагических Домов и фракций. Дни колец и жезлов ушли. Сейчас члены Дома Вердитус загоняют духов огня и грома в огнестрельное оружие и используют алхимическую металлургию для создания пуленепробиваемых автомобилей.

Лакшмисты Эвтанатос – называемые на Западе Замочниками - ведут свою историю, как секта «магов удачи» в Бомбее. Со времен Первого Самашти они странствуют по миру, куда бы их ни занесла Судьба, испытывая судьбу в роли игроков, воров и шпионов. Технологии часто привлекают их, как огонь мотыльков. Для Замочников высокотехнологичные охранные системы и шифровальные программы – вызовы, и многие из них зарабатывают на жизнь компьютерами (легально и нелегально). В Золотом Потире тоже немало техномантов. Хоть усиленные магией снайперские винтовки и пистолеты стали стереотипом, многие в секте обожают использовать высокотехнологичные шпионские приборы, которые заставили бы Джеймса Бонда удавиться от зависти.

Александрийское Общество Небесного Хора ведет свою историю со времен древнего Египта. Члены Общества видят науку линзой, позволяющей лучше понимать творение Бога, что, в свою очередь, ведет к лучшему пониманию религиозных истин. Александрийцы практикуют разнообразные дисциплины – от обыденных (химия, медицина) до эзотерических (субквантовая физика, теория хаоса), часто в сочетании с метафизикой (алхимия, Каббала).

Бесчисленные Экстатики экспериментируют с синтетическими наркотиками, приборами виртуальной реальности и электронной музыкой в качестве Фокусов. Единственная организованная (если так можно сказать) фракция Экстатиков, полностью посвящённая техномагии – Рейнджеры Бонго (Bongo` s Rangers). Рейнджеры – анархический культ, посвященный полному разрушению всего, что может быть описано, как часть организованного общества. К сожалению, это обычно включает в себя личную ответственность, взаимное общение и даже рассудок.

Толкователи Грез устремлены к духам, и как меняется материальный мир, так же меняется и мир духов, дабы отражать это. Первые известные техношаманы появились в 19 веке на Американском Западе, постепенно создавая то, что сейчас известно, как Общество Призрачного Колеса. Его члены работают, чтобы общаться и понимать духов, рожденных современными идеями и концепциями – электричества, пластика, стекла, и даже атомной энергии и математики – дабы связать этих и традиционных духов с современными инструментами, оружием и другими приборами. Многие в Общества стали городскими шаманами, принимая район, город и даже мегаполис, как свою «деревню», защищая их обитателей от сверхъестественных угроз и обеспечивая, также, духовную помощь и поддержку. Многие городские шаманы утверждают, что вошли в контакт со странными и сложными иерархиями городских духов, часто возглавляемых духовным воплощением самого города.

Техноманты Вербен не входят в какую-либо организованную группу (пока, по крайней мере). Они – пестрая группа (врачи, физиотерапевты, морские биологи, программисты, бизнеследи, ветеринары, повара, кузнецы, астрономы и прочие), объединенная только способностью связать свои современные навыки с более привычной магией, которой знаменита их Традиция. Целители используют знания анатомии, физиологии и химии, чтобы обнаруживать раны, которые они собираются исцелять, а также делать их магию более естественной. А предсказатели судьбы используют современные астрономические данные, математику и созданные на компьютере зодиакальные таблицы.

Очень немного техномагов в Акашийском Братстве. Философия этой Традиции видят материальный мир и его инструменты помехами в поиске просветления. Но теперь, когда под крыло Традиции пришли У Лун (хотя большинство Акашийцев тактично считают это альянсом), в группу попали научно мыслящие Маги-Драконы. Они обычно внедряют фен-шуй в современную архитектуру, и смешивают традиционную алхимию с современными приборами. Кроме того, вечно анархичные Ли Хай приняли немало технологий наряду с учениями Традиции. Уверенные, что мудрость можно найти даже в том, что противостоит божественному, Ли Хай уверенно используют инструменты, которых избегают все прочее Братство.

Новый Горизонт

Пять сотен лет Горизонт был политическим центром Девяти Традиций. Но ничто не вечно. Сейчас Горизонт лежит в руинах. Его постройки разрушены, лидеры мертвы, обитатели в смятении. Ныне Традиции возглавляют маги на Земле (и ваши персонажи среди них). Некоторые выдвигают идею возрождения Совета Девяти и обеспечения себе безопасного места для встреч. Хоть многие маги уверены в том, что это – хорошая идея, никто не может решить, где этой группе стоит встречаться. Строить новый Умбральный Мир больше непрактично. Были выдвинуты предложения о месте размещения земного Горизонта – остров на юге Тихого Океана, канадские Скалистые Горы, Амазонка, пустоши Австралии, на дне моря – но ничто еще не получило полной поддержки,

И, с официальной точки зрения, полной поддержки не получит ничто. Решение, где, когда и будет ли вообще Новый Горизонт – полностью зависит от Рассказчика. Хотите поместить его на верхушку небоскреба Нью-Йорка – вперед. Это тайная крепость в Антарктиде, и чтобы попасть в нее – нужен золотой ключ? Ваше право. Тридцатикилометровый космический корабль, который может переходить в иные измерения? Пожалуйста. Вы можете даже перестроить старый Горизонт (будто кто-то, вообще, заставляет вас его разрушать), если хотите. Пьяные фанаты White Wolf не ворвутся в ваш дом и не будут бить вас по голове бутылкой из-под водки просто потому, что вы не придерживаетесь линии партии.

Тайное общество Утопистов

Технократический Союз начался, для многих его членов, с мечты о научной утопии для всего человечества. Не нужно говорить, что от этой мечты ничего не осталось. Инженеры Электродинамики и Аналитики так тянулись к этой мечте, что покинули Союз когда почувствовали, что он предал свои базовые принципы. Тем не менее, эти две группы не были единственными Утопистами в Технократии. Они имеются в каждой из Конвенций. Хоть некоторые эти Технократы и решили, со временем, присоединиться к собратьям в Сынах Эфира и Адептах Виртуальности, многие остались. Связь между ними не постоянна, но все же есть.

С Воздаянием многие лидеры Союза или пропали без вести или оказались заперты по другую сторону Барьера. Ряд когда-то безмолвных Утопистов попал на значимые посты, и некоторые бывшие дезертиры решили вернуться в Союз. Они планируют вернуть организацию, которую, по их мнению, у них украли торгаши и фашисты. При неудаче, у тайного общества есть запасной план. При необходимости они попробуют разделить Союз, уйдя массово и забрав с собой столько нейтральных сторонников, сколько получится, и образуют свою собственную фракцию. Если все получится, то в Сынах Эфира и Адептах Виртуальности есть много тех, кто верит, что покинуть Традиции и присоединиться к Союзу или теоретической третьей фракции будет в их интересах.

¹ — Перевод Р.В. Котенко, А.А. Мищенко. [Наверх]

² — Американский певец, обретший популярность на волне протеста против войны во Вьетнаме. [Наверх]

³ — Гаити. [Наверх]

⁴ — Боевое искусство Южной Индии. Считается одним из древнейших. [Наверх]

⁵ — Имеется в виду Первая Мировая. Для стран Запада она куда более значима, чем Вторая Мировая. [Наверх]

⁶ — Положение обязывает, на французском. [Наверх]

⁷ — Традиционное название в буддизме и индуизме лиц, достигших сверхспособностей – сиддх. [Наверх]

⁸ — В индуизме и буддизме, женщины, достигшие святости и сверхспособностей. [Наверх]

⁹ — В переводе с арабского Ma??a?a означает «вампир». [Наверх]

¹⁰ — Государство Хулагуидов, по российскому востоковедению. [Наверх]

¹¹ — Сейчас – Легницке Поле. [Наверх]

¹² — Общество; целое, состоящее из частностей (индивидуальностей). [Наверх]

¹³ — Валлийский принц Мадог ап Оуайн Гвинед, по легендам, открывший в 1170 году Америку. [Наверх]

¹⁴ — В индуизме сахаджия – раскрытие истиной сущности человека, его природы и личных вкусов, подавленных обстоятельствами и искусственными глобальными понятиями. [Наверх]

¹⁵ — Традиционный обряд обретения силы через голод и боль у индейцев Равнин. Длится трое-четверо суток, в процессе кожа и/или мышцы прокалываются шпилькой с ремнем, закрепленным на столбе. Вокруг столба танцуют, пока натягивающийся шнур не порвет кожу или мышцы. [Наверх]

¹⁶ — Конфуций знает, что это такое. По википедии о Симпсонах – самые острые перцы в мире. [Наверх]

¹⁷ — Также известен, как Барон Самеди. Покровитель мертвых и кладбищ. [Наверх]

¹⁸ — Сантерийский ориша, дух огня и грома. [Наверх]

¹⁹ — Неформальное течение носящих так называемые «зут костюмы» (zoot- suites) – яркие и вызывающие, но дешевые костюмы. [Наверх]

²⁰ — Практика изъятия детей австралийских аборигенов из семей. Проводилась в 19-20 веках. [Наверх]

²¹ — Сын царя Соломона и царицы Савской, потомки которого многие века правили Эфиопией. [Наверх]

²² — Все немусульманские народы Камеруна. [Наверх]

²³ — Первопредок и культурный герой зулусов. [Наверх]

²⁴ — Магический Орден, представляющий собой герметическую оккультную организацию, действовавший в Великобритании в течение второй половины XIX — начала XX века, практиковавший теургию, магию, алхимию и поощрявший духовно развитие своих адептов. [Наверх]

²⁵ — Павильон в лондонском Гайд-парке, был построен в 1850—1851 из железа и стекла к Всемирной выставке 1851 года. [Наверх]

²⁶ — Серия комиксов, изданных (Vertigo) DC Comic s. [Наверх]

²⁷ — Кенозис – концепция полного «уничтожения» себя и всецелое послушание совершенной воле Бога. [Наверх]

²⁸ — Американский писатель, один из самых известных и плодовитых авторов вестернов. [Наверх]