Веками Пять Стихийных Драконов были закрыты для посторонних, даже для иностранцев, принявших власть разума и порядка. Многие, конечно, показывали себя верными членами Западной Технократии, заставляя Итерацию Икс и Новый Мировой Порядок ошибочно верить, что у них есть власть над странами Азии – и даже приписывая себе их достижения и неудачи. Пять Стихийных Драконов согласны, конечно, но только с половиной этого.

Эта закрытость служит нескольким полезным целям. Во-первых, она, естественно, делает из них меньшую мишень. Некоторые Шэнь, сеющие среди Масс хаос и беспорядок, склонны атаковать организации, работающие лишь на общее благо – и потому этим организациям нужно скрываться ради собственной безопасности. Стихийные Драконы никогда не упоминают своих названий или местонахождение, конечно, но запускают время от времени слухи о Металлических Драконах, если кажется, что некоторым Шэнь просто отчаянно надо похулиганить. В большинстве случаев Металлические Драконы были способны справиться с любой ситуацией – даже если они избавляли их от наименее компетентных агентов. А в других случаях... людские потери при стремлении к порядку всегда прискорбны, конечно. В то же время, в бизнесе нет места неудачникам.

Та же секретность позволяет Стихийным Драконам продолжать свою работу без помех. «Просчеты» же можно повесить на Металлических Драконов – как называют Западные Конвенции. Стихийные Драконы никогда не упоминают свои названия и местонахождение, но распространять информацию о Металлических Драконах готовы всегда – и даже готовы направлять некоторых мешающих Шэнь на предприятия под Западным контролем, решая сразу две проблемы. Более того, это стало основой политики Мяо Гуань – успешно понижать уровень технологического развития и способствовать развитию порядка.

Кроме того, эта скрытность произрастает из азиатского отказа выносить сор из избы. Если Металлические Драконы используют секретность и обман из необходимости, то Стихийные Драконы – потому что так положено. Человек, в конце концов, не демонстрирует или объясняет свои поступки. Он просто наблюдает результаты.

Покров закрытости начал спадать в начале 20 века, когда Дзайбацу заявила о своём существовании, как отдельной организации, открыто. Но даже тогда ее считали просто «японской ветвью Технократии». Дзайбацу считалась частью Нового Мирового Порядка или, возможно, Итерации Икс, а может быть, и того и другого одновременно – определённо спонсируемой Синдикатом и не независимой. И если связи иногда было сложно проследить – что ж, Технократии приходится хранить кое-какие секреты, конечно.

Иногда агенты других организаций – или их охотящиеся на Шэнь группы – нарушали молчание, принимая на себя ответственность за некоторые случаи. В конце 1970-х некоторые агенты Тайпин Тяньго признались в «помощи» войскам Северного Вьетнама во время Вьетнамской Войны – и за этим признанием они немедленно заявили, что делали это по приказу Синдиката. А в девяностых четыре агента Нового Мирового Порядка были вынуждены покинуть Китай, хоть и не смогли дать убедительного объяснения своему отъезду. Но большая часть действий Стихийных Драконов окружена завесой тайны, частично поддерживающейся ментальными силами Мяо Гуань.

Только сейчас, на закате века, Стихийные Драконы начали открыто заявлять о себе, как о группе различных организаций, со своими целями и политикой каждая. Неизвестно, как Стихийные Драконы ведут Войну Восхождения – или, наверное, недавнее ее завершение и повлияло на их решение раскрыться. Некоторые агенты вне организации начали поговаривать, что загадочные Мяо Гуань, миротворцы Драконов, не могут больше поддерживать ментальные щиты и заслоны, которые скрывали Драконов от обнаружения до сих пор. Другие лишь пожимают плечами. Тайные общества, что существуют уже 2000 лет, просто так не гибнут...

Стихийные Драконы против Металлических Драконов Многие Ци`н Та называют Технократию Азии «Пятью Металлическими Драконами», и не видят разницы между Детьми Камня из Европы и их азиатскими коллегами. (Более того, в самой этой книге вы обнаружите отсылки к Пяти Металлическим Драконам, как Технократии Азии). Стихийным Драконам это не мешает – пока их противники считают их чем-то иным, отличным от того, что они на самом деле, это скрывает их истинные цели. Агенты Стихийных Драконов проникают в Технократию Запада, притворяясь агентами Технократии. И многие из них кажутся имеющими цели, совпадающие с целями Технократии – пусть и своими культурными особенностями. На самом деле, у Стихийных Драконов свои собственные цели, и они всегда готовы сделать так, чтобы Пять Металлических Драконов – Западная Технократия и даже не ведающие азиаты, присоединяющиеся к Металлическим Драконам – считали Стихийных Драконов лишь продолжением их собственной организации, поглощенными во время союзов ремесленников и ученых прошлых веков. Это приводит к странному положению дел. Стихийный Дракон может считаться, например, членом Нового Мирового Порядка, и НМП может даже считать его ценным оперативником. Его культурные особенности и традиционные мелкие грешки будут рассматривать, как личные хобби или недостатки. Со своей стороны, оперативник будет преследовать свои цели, и считать Технократию лишь еще одной организацией, в которую надо проникнуть и манипулировать для своих нужд. Ментальная обработка Мяо Гуань позволяет избегать и проходить периодические обследования Технократии, и во многих случаях агенты будут честно искать взаимные интересы Металлических и Стихийных Драконов. Тем не менее, ни один истинный Стихийный Дракон не будет считать себя исключительно Технократом. Для Стихийных Драконов, Пять Металлических Драконов – выскочки, что развивают технологии, которые до конца сами не понимают, и губительные общественные конструкции. Но их техники могут быть использованы для нужных целей – они варвары с могучими игрушками, если угодно.

История стихий

Задолго до того, как любой европеец обрел зачатки разума, Стихийные Драконы уже поддерживали и защищали силы разума и порядка. Историки Дзайбацу смеются над заявлениями Итерации Икс о превосходстве, указывая на то, что впервые огонь был укрощен на берегах Желтой Реки в Китае, а первые горшки были вылеплены в Японии, недалеко от современной Осаки. Стихийные Драконы были первыми, кто исследовал новую форму управления энергией – сельское хозяйство. Но по мере того, как эти первооткрыватели обретали власть над силами природы, они обнаруживали, что эти силы влияют на укрощающих.

Многие из тех, кто поддерживал огонь и лепил горшки, видели другие вещи. Они могли взглянуть на землю и на небо, и увидеть текущие в них энергии – энергии, что порождали огромные пожары, землетрясения и сильные морские ветра. Легенды гласят, что эти люди назвали себя Драконами, собрались вместе и создали в Срединном Царстве мир гармонии и порядка, источник мира и цивилизации. Каждый Дракон чувствовал зов определенной стихии, и понемногу Драконы разделились. Каждый был связан с определенной стихией и местностью Срединного Царства. Но все они работали сообща.

Легенда лжет.

Драконы подтолкнули Срединные Царства – центральный Китай, Японию, Корею и части Юго-восточной Азии – к цивилизации и порядку. В центральном Китае те, кто станет Цзы Гуан, обнаружили, что рис – пригодное в пищу растение – можно поощрять расти в определенных местах и вдоль определенных линий. В Японии те, кто станет Дзайбацу, укротили огонь, а те, кто станет Сэнсэн, начали изменять саму землю, обращая ее в керамику и здания, создавая искусства. С ходом лет Драконы создали мир гармонии и порядка – или, вернее сказать, маленькие мирки, тянущиеся к порядку, но не узнавшие, что к нему нельзя загнать, а лишь поспособствовать его приходу.

Но их неидеальный порядок существовал в окружении хаоса. Силы беспорядка в степях северного Китая, на плоскогорьях Тибета, в джунглях Лаоса, Камбоджи и Таиланда угрожали гармонии Срединных Царств снаружи. И даже в самих Срединных Царствах иногда вспыхивали бунты и восстания. Военные экспедиции в другие провинции ввергали Китай в войны, а голод или общественные разногласия приводили к внутренним раздорам и философской схизме в Японии и Тибете. Большинство Драконов относилось к этому спокойно, веря, что хаос дает необходимый баланс – порядок не может существовать без уравновешивающего его хаоса. Пусть лучше кто-то будет жить в хаосе, чем будет потерян весь порядок.

Но падение Империи Кхмеров в Камбодже и вторжения монголов в 14 веке, оставившие после себя лишь разорение, показали, что этот баланс поддерживать трудно. В последующие века беспорядок и хаос лишь усилились. И появилась новая угроза – гвейлоу или гайдзины. Западники. В 16 веке они появились в Срединном Царстве в бесчисленных количествах. Они несли с собой новые технологии, не задумываясь о последствиях, и раздоры всюду, где появлялись. К ужасу Стихийных Драконов, некоторые даже продвигали примат индивидуального над общим.

Каждый Дракон отреагировал по-своему. В Японии Двор Хризантем и Двор Сливового Цветка закрыли двери перед всеми иностранцами, и с Запада и с Востока, оставив доступным только малозначимый торговый порт Нагасаки. На континенте, к сожалению, границы так же просто было не закрыть, и Драконы искали иные выходы. Одни обвинили Шэнь и начали охотиться на любых из них. Другие обвинили две прежде малозначимые группы – У Лун и Акашийское Братство. Обе прежде поддерживали силы порядка, но их застывшие взгляды не давали человечеству развиваться естественным путем. Их опасные методы управления Ци не только угрожали простым людям, но и подпитывали растущий хаос. Если бы этих ложных поклонников порядка можно было изгнать из Срединного Царства, то порядок бы, конечно, восстановился.

К сожалению, оказалось, что от обеих группировок избавиться сложнее, чем ожидалось. Другие пользователи Ци – безумные Дамы Белого Лотоса, сеющие хаос на своём пути, У-Кэн, что насылали целые леса на тех, кто приходил уничтожить их, и многие другие малоизвестные Шэнь – способствовали искателям хаоса в их упорном отказе от того, что будет лучше для общества и государства.

Для борьбы с внутренним хаосом Стихийные Драконы приняли помощь европейского Ордена Разума. Не стоит их винить за то, что они не смогли предвидеть результаты. Европейцы оказались больше заинтересованными в деньгах, чем в порядке. В своем стремлении к золоту, шелку и опиуму, они целенаправленно сделали ряд китайцев зависимыми от поддержки их превосходящих технологий, которые потом использовались против тех же людей, которых ввели в зависимость. Ружья и мечи, идеология и превосходство церкви превалировали над дипломатией или попытками примирения. Орден Разума и его агенты лишили Стихийных Драконов власти в Юго-восточной Азии, основав свои собственные успешные торговые сети – способствующие процветанию лишь гвейлоу.

Драконы, видя это, начали отчаянно пытаться модернизировать Азию. В Японии Двор Сливового Цветка начал успешную Революцию Мэйдзи, за 25 лет превратив Японию из средневекового государства в одно из самых развитых государств мира. Но вне Японии усилий было слишком мало, и они слишком запоздали. Стихийные Драконы безнадежно боролись против превосходящих технологий Ордена Разума. Они достигли определенного успеха – Металлические Драконы так и не смогли глубоко проникнуть в Китай. Но они закрепились в Юго-восточной Азии, где и пребывают по сей день.

Во время Второй Мировой Стихийные Драконы вцепились друг другу в глотки, и последующий хаос остался темным пятном в воспоминаниях старших Драконов. После атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки старшие Драконы собрались на беспрецедентной конференции, и решили вернуться к древнему стремлению к миру и порядку. Стремясь порвать с прошлым, многие Драконы отказались от прежних имен, приняв современные названия. Двор Хризантем, теперь Сэнсэн, скрывавшийся в Японии, в тени ныне почти бессильного императорского двора, перевел большую часть своих членов в Корею. Дзайбацу взяли под контроль Японию. Тайпин Тяньго отступил на Тайвань и Гонконг, а Мяо Гуань и Цзы Гуан стремились принести мир в Китай. Почти беспрецедентным шагом Драконов было изгнание каждого западного агента Итерации Икс и Предтеч в Китае. Эти группировки обвиняли в крайнем насилии в таких ужасных местах, как Нанкин. Стоит отметить, что и Итерация Икс и Предтечи яростно отрицают любую свою причастность к резне и медицинским экспериментам, шедшим во время войны. Но Стихийных Драконов убедить не удалось, и они изгнали эти группы. Сейчас, хоть Итерация Икс и утверждает о наличии в Китае прочного плацдарма и влиянии на значительную часть политики страны, на самом деле у них там всего один или два агента, находящихся под постоянным наблюдением. Почему Итерация Икс до сих пор придерживается этих убеждений – загадка. Хотя некоторые считают, что причиной могут оказаться техники воздействия на разум Мяо Гуань.

В последующие годы три группы Драконов – Тайпин Тяньго в Тайване, Дзайбацу в Японии и Сэнсэн в Корее построили невероятно успешные финансовые империи. А в Юго-восточной Азии Синдикат, Новый Мировой Порядок и Итерация Икс создали невероятно успешные экономики «азиатских тигров» Малайзии, Сингапура, Таиланда и Индонезии. После того, как НМП не удалось захватить Вьетнам силами войск США, попытку предпринял Синдикат, хотя многие сомневаются в мудрости самой попытки. Вьетнам, Лаос и Камбоджа мало что могут предложить Технократии, кроме, возможно, рынков сбыта новейших игрушек Дзайбацу.

Ободренные успехами Драконы обратили свое внимание на Китай, где объединенные усилия Мяо Гуань и Цзы Гуан принесли мятущейся стране мир. Их не ждали – бизнесмены обнаружили себя погребенными под горами бумажной волокиты. Но упорство вознаграждает, и потому все Пять Стихийных Драконов и трое из пяти Металлических Драконов мало-мальски присутствуют в Китае.

У успехов Драконов проявился неожиданный побочный эффект – растущий объем Ци оказалось очень сложно контролировать. Два Дракона, Дзайбацу и Тайпин Тяньго, сделали своей целью не столько установление порядка, сколько контроль Ци. Результатов пока надо ждать. Вторым побочным эффектом могут оказаться необъяснимые действия различных Шэнь, которые набирают силу вопреки всему.

Кроме того, в последние годы кажущаяся неодолимой экономическая мощь начала спадать. Драконы столкнулись с кошмаром – потенциальной экономической депрессией и стагнацией.

Ци против Ци В китайской терминологии, Ци – «дыхание» - представляет собой сочетание духовной жизненной силы и энергии стихий. Японцы ее называют «Ки». Ради игры, конечно, мы это немного упростили и делали измеримым видом энергии. Внимательные игроки заметят, конечно, что мы здесь использовали Ци для обозначения Квинтэссенции – вселенской энергии, которая может созидать и уничтожать – но также, мы использовали это же название в Вампирах Востока для описания жизненной энергии. Как они сочетаются? Просто – Ци имеет множество видов. С точки зрения Гуй-дзин, Ци может быть Алой и Черной (Ян и Инь), исходя из определенных свойств энергий жизни или апатии и смерти. Сянь, в свою очередь, знают о Золотом Ци, которое порождает созидательность и неукротимость. Маги используют другой вид Ци – Квинтэссенцию – которая гибка и может принимать различные характеристики при использовании магии. Чародеи, Стихийные Драконы и Традиционалисты могут управлять Ци своей волей. Нельзя сказать, что все виды Ци взаимозаменяемы. Ци может быть изменено – живые существа могут создавать Алое и Черное Ци, Сянь выделяют из грез Золотое Ци, Узоры могут меняться из одного типа в другой – но подобные перемены просто так не даются. Маг не может просто вырвать Ци из Ван Гуй, и Сянь не могут использовать Ци, которое питает артефакты магов. Одно и то же слово не означает, что все виды Ци одинаковы.

Современные Драконы

Применение древнего и фантастического названия «Дракон» к магу Дзайбацу, который ездит на магически улучшенном спортивном автомобиле, может выглядеть несообразным. Это не так. Стихийные Драконы твердо верят в сочетание традиций – лучшее из прошлого – с новейшими технологиями. Так, новое офисное здание может быть построено по последнему слову законов инженерии – и следовать древним принципам фэн-шуй, искусства расположения зданий в гармонии с природой. Потому, слово «Дракон», символ традиции, силы, мудрости и порядка, прекрасно подходит Технократии Азии. Если молодые ее члены предпочитают названия, принятые после Второй Мировой, то старые помнят и с гордостью пользуются прежними.

В данный момент каждый Стихийный Дракон контролирует определенную территорию. В теории, они работают вместе с Металлическими Драконами, чтобы принести мир и процветание в Азию. Но как скажет любой хороший ученый, теория редко сочетается с практикой. Вражда между японскими Дзайбацу и их древними противниками Сэнсэн, сейчас находящимися в Корее, очень глубока, и другие агенты нервничают, когда видят встречи этих двоих. Дзайбацу обвиняет Сэнсэн в причастности к недавним террористическим атакам Аум Синрике, а Сэнсэн осуждает то, что они видят как погружение Дзайбацу в западную культуру. Мяо Гуань, единственные из Драконов, до сих пор с подозрением относятся ко многим технологическим новинкам, и часто подозревают Тайпин Тяньго в работе на агентов хаоса. Только Цзы Гуан поддерживают с другими группами доверительные отношения, но даже они с подозрением смотрят на крайности других Драконов.

Но, все же, Драконов до сих пор объединяет много общего – их недоверие к Шэнь, стремление к порядку и молчаливое, неписаное согласие избавить Юго-восточную Азию от Металлических Драконов. Это соглашение образовано не столько всеазиатским единством, сколько чувствами от неприязни до ненависти к Металлическим Драконам, которых считают бесчестными варварами.

Но никто не будет отрицать, что Конвенции Технократии проделали в Юго-восточной Азии выдающуюся работу, быстро достигнув всех целей Стихийных Драконов. Сингапур, под твердой властью Синдиката, остается раем Технократии. И попытки убрать Технократию создают больше проблем, чем пользы. Очень популярно мнение, что попытка вывести Синдикат из Таиланда привела к рецессии, которая потом затронула все азиатские страны, кроме Сингапура – крепости Технократов.

Стеклянный потолок Это мужской мир, детка. И ирония такова, что это особенно верно даже в таких странах, которые считаются самыми современными и Западными – в Японии, Корее и Тайване женщины до сих пор борются, чтобы попасть в низший менеджмент в любых значительных количествах. Ситуация в других странах немного лучше. В Гонконге и Таиланде, например, женщины занимают ряд высоких кресел, несмотря на то, что большую их часть занимают мужчины. Коммунистический Китай сумел сломить древнюю традицию подчинения женщин, позволив женщинам работать хоть и не наравне с мужчинами, но с некоторой долей независимости. Ежедневные атаки американской культуры и телевиденья ослабляют барьеры и в других странах. Некоторые женщины даже попали в высшие ряды Драконов, особенно Цзы Гуан, хотя такая необычность до сих пор вызывает комментарии. Тем не менее, большинство азиатских женщин поощряют оставаться дома, исполняя «традиционные» женские роли. И даже когда они выходят из дома, их профессии оказываются достаточно «подчинительными» - в сфере обслуживания или на местах секретарей. Нельзя сказать, что женщины не могут возвыситься в мире корпораций Азии. Они могут, и делают это многими интересными способами. Некоторые женщины отправляются за границу, чтобы получить высокие ученые степени, рабочий опыт и навыки в иностранных языках. В результате их резюме оказываются столь привлекательными, что отвергают их лишь самые сексистские фирмы. Многие Драконы последовали этому примеру, работая полевыми агентами в Европе и США. В этих менее шовинистских местах их достижения были потрясающими – они добивались большего, чем коллеги-мужчины. Но, все же, женщины, возвращающиеся с самых удачных иностранных назначений, до сих пор сталкиваются с теми же стереотипами – из-за которых они разворачиваются и уезжают за границу уже через несколько дней после возвращения оттуда. Технократкам в Азии стоит ждать того же сексизма.

Организация

С древних времен «Орден Разума» Азии состоял из пяти разных групп, и у каждой были свои взгляды и практики. Каждая, по неизвестным причинам, связывалась с определённой стихией. Некоторые Драконы говорят, что раскрытие этих причин – ключ к постоянному контролю Ци.

Храм Вечной Горы, Деревянные Драконы, сейчас известные, как Цзы Гуан, создали выращивание риса, что указывает на их заботу о простых людях. Сейчас они пытаются замедлить титанический рост Ци через препятствование росту населения и использование внутреннего Ци для улучшения тела. Лишнее Ци аккуратно собирается с не-Пробужденных и используется в различных проектах.

Храм Небесного Покоя, Водные Драконы, сейчас известные, как Тайпин Тяньго, верят, что объем Ци должен расти нынешними темпами – в конце концов, чтобы решить проблемы мира, отчаянно нужна энергия. Найти технологии по контролю Ци оказалось сложно, но лишь по финансовым причинам. Были бы деньги – а купить можно все. Потому Тайпин Тяньго работают, чтобы получить достаточно денег – если не для решения своих проблем, то для превращения их в проблемы, которые можно решить.

Двор Хризантем, Драконы Земли, сейчас известные, как Сэнсэн, возглавляют Южную Корею, в то время как их агенты стремятся сохранить традиции Азии. Только поддержанием порядка в обществе, верят они, можно удержать под контролем хаос Ци. Их японские коллеги, поддерживающие консервативную, антизападную имперскую партию, стремятся сбросить Дзайбацу, вернуть себе власть в Японии и остановить опасные общественные изменения, произошедшие в стране под властью Огненных Драконов.

Двор Сливового Цветка, Огненные Драконы, сейчас известные, как Дзайбацу, находятся в Японии. Замаскировавшись под конгломерат Микоси и другие огромные корпорации, они разрабатывают технологические продукты в огромных объемах, надеясь контролировать все более растущий объем Ци своими технологиями.

Храм Вечной Гармонии, Драконы-Духи, сейчас известные, как Мяо Гуань, не в ладах с современными технологиями, и стремятся изучить эффект их воздействия где-то еще, а потом допускать их в границы своих владений. Они целенаправленно держат уровень технологического развития Китая на наиболее низком уровне из доступных, хоть недавние усилия Тайпин Тяньго сменили этот курс. Но Мяо Гуань чувствуют себя гораздо комфортнее с порядком и обществом, а не с технологиями.

Ни одна из групп не представляет пятый элемент китайской алхимии, металл. Слухи об этом разнообразны. Некоторые утверждают, что металл представляют У Лун, Чародеи-Драконы – странное заявление, так как немногое в У Лун предполагает это. Другие верят, что металл представляет Мяо Гуань, но их настороженное отношение к технологиям противоречит этому. Последние, наконец, считают, что металл может представлять Технократия Запада – отсюда и их прозвание, Металлические Драконы.

Несмотря на различия, все Стихийные Драконы соглашаются в важности двух целей – управления Ци и поддержания порядка. В меняющемся мире они силы разума и баланса, и единственные, кто не дает хаосу захватить мир. Слишком быстрые и слишком обширные перемены несут хаос – потому очень важно поддерживать традиции. Ци должно контролироваться, и все большие объемы требуют все более развитых технологий. Изменения в технологиях уже угрожают принести хаос, потому жизненно важно сохранить в силе как можно больше традиций.

Развитие технологий и поддержание порядка – слишком много для одной организации. Потому Стихийные Драконы разделили обязанности между собой. Сэнсэн строго хранят традиции, поддерживая уважение к старшим и мудрости. Мяо Гуань направили все свои силы на поддержание в Азии мира любой ценой – никто не может позволить еще одной Второй Мировой. Жизни нескольких вьетнамцев, корейцев и студентов – невеликая цена за это. Дзайбацу сфокусировались на разработке новых технологий контроля Ци, а также связи и транспорта. Тайпин Тяньго работают над тем, чтобы все новые интересные игрушки были оплачены, и разрабатывают свои собственные технические чудеса. А Цзы Гуан используют Ци для создания лучшего человеческого существа.

Что их противники делают с Ци Юго-восточной Азии остается темой споров.

Металлические Драконы

Из записей Кейты Такагавы. Дата и отправитель удалены.

Получил твое письмо. Посмотрим, смогу ли я ответить на какие-то из твоих вопросов.

Да, как ты и предполагал, я член одной из тех Конвенций – и поскольку я тебе это сказал, письмо самоуничтожится через 30 секунд! Ха-ха. Нет, серьезно, у нас не такой уровень секретности. Технически, я что-то вроде американского представителя в Азии – помогаю за всем следить и гарантирую, что прогресс идет ровно, не задевая ничьих интересов. И поддерживаю открытыми линии связи.

Но не слишком перевозбуждайся и не думай, что каждый европеец, которого ты видишь – один из нас. На самом деле, большая часть тех, с кем ты встречаешься – именно те, кем кажутся. Просто представители американских корпораций и туристы. Не могу сказать, что никто за кулисами не заинтересован в работе простых людей – но выводить из этого то, что все бизнесмены находятся под контролем Синдиката или Нового Мирового Порядка немного слишком. Ты становишься слишком параноидальным.

Насколько мне известно, у Западных Конвенций лишь три Просветленных представителя в Японии, четыре в Китае и один в Корее – из почти двух миллионов или больше белых в этих странах. Вообще же, агентов к нам засылают китайцы, корейцы и японцы. Парень в совете директоров Синдиката, например – его зовут Андре Такахаси, если я правильно помню, был одним из ваших, как я понимаю. И, конечно, я понимаю, что Синдикат и НМП гораздо активнее в Юго-восточной Азии – да что там говорить, как ни крути, Сингапур это Синдикат. И до меня доходили слухи, что Покорители Бездн ищут китайских и западных рекрутов для своей базы под Ханчжоу. У Предтеч большие лаборатории в Индонезии и Таиланде. Я слышал, что их, предположительно, не допускают в Китай из-за произошедшего в Нанкине – упор на «предположительно». Меня не удивит, если у них в Китае есть тайная база.

Но даже в Юго-восточной Азии большая часть Технократов, что ты встретишь – азиаты, а не европейцы. И там никто не подчиняется слепо приказам американских наблюдателей. Технически, любой западный контроль, даже там, очень поверхностный.

Возьмем Кока-колу, как пример. Конечно, реклама повсюду – повернуться невозможно, чтобы ее не увидеть. Но если уйти с центральных улиц – что, по-твоему, там будут пить люди? Зеленый чай – то же, что они пили веками. Не дай всей этой западной рекламе и культуре обмануть себя. Они могут быть на поверхности, но глубже не проникли. Технократией Азии управляют азиаты.

Увидимся в пабе Trafalgar в субботу, хорошо?

Внутренняя организация

Организация Дзайбацу и Тайпин Тяньго отражает таковую у крупных корпораций – с советом директоров, исполнительным директором, вице-президентами и так далее вниз, вплоть до не-Пробужденных уборщиков, которые лишь знают о существовании Драконов, но не более. В каждой организации есть ряд не-Пробужденных агентов и рабочих, которые добровольно согласились гипнотическую обработку, чтобы не раскрыть секретов корпорации.

Технически, компании, принадлежащие Дзайбацу и Тайпин Тяньго, торгуют своими акциями на фондовом рынке. На самом же деле, агенты фирм пристально наблюдают за разработками, следя, какие и когда появляются продукты, и подправляя положение на рынке в нужный момент.

Цзы Гуан следуют пирамидальной структуре, с одним лидером на вершине (всегда мужчина), тремя под ним, девятью ниже, двадцатью семью еще ниже и так далее. Повышение идет только когда сверху появляется вакансия. Сэнсэн, до сих пор гордящиеся своим воинским прошлым, сохраняют элементы той системы. Все их члены получают военное звание и растут соответственно им. Возглавляют Сэнсэн четыре генерала. Численность прочих офицеров варьируется в зависимости от имеющихся талантов. Мяо Гуань делят своих членов на отдельные ячейки, численностью от трех до десяти человек. Ячейки, обычно, выбирают и разрабатывают собственные проекты, находясь под управлением главной ячейки в Пекине.

Члены возвышаются не за счет индивидуальных достижений, а за их способность работать в группе. Вне Тайпин Тяньго независимые и выделяющиеся агенты более чем порицаются – многие из них могут ожидать увольнения. Окончательного увольнения. Конечно, одному или двум агентам случается работать вне системы разок-другой – принимая во внимание, конечно, что они смогут скрыть это от ментальных проверок Мяо Гуань. В случае крайней необходимости агент может работать сам по себе, но большая часть одиночных агентов в поле – часть группы, на самом деле.

Информацию об организации Металлических Драконов можно найти в Руководстве по Технократии.

Сбор Ци

Конечно, все это – создание новых технологий, ведение Масс в мир порядка и гармонии, защита их от опасных Шэнь – требует много энергии. К счастью, Стихийные Драконы – мастера обнаружения, создания и использования источников энергии.

Большая часть источников Ци Водных Драконов находится в воде и земле, а недавно, они открыли их в атомной энергии. Они строят машины, повышающие выход Ци (к тревоге других Драконов), хотя, как указывают Водные Драконы, большая часть этой энергии используется исключительно для питания технологических приборов, и не выделяется в землю, где она может вызвать землетрясения и другие бедствия.

Ци можно найти и в человеческих телах. Многочисленные обитатели Азии создают переизбыток Ци, тщательно собираемый Цзы Гуан, чтобы крупные колебания не вредили населению. Также Ци можно добывать из Шэнь, что активно используется Дзайбацу, которые прилагают все усилия к истреблению этих смертоносных созданий. Корпорации Дзайбацу создают не только коммерческие проекты, но и спонсируют тайный Ударный Отряд «Зеро» (смотрите книгу Demon Hunter X), поощряя оперативников искать и уничтожать Шэнь, которые расстраивают баланс Ци.

Мяо Гуань никогда не раскрывают свои источники Ци, но большая часть агентов верит, что они получают Ци из земли, как Сэнсэн, или из человеческих тел, как Цзы Гуан.

К сожалению, некоторые величайшие источники Ци в Азии остаются неподконтрольными. Цзы Гуан и Мяо Гуань всеми силами стремятся понять и взять под контроль странно меняющиеся, но крайне могучие источники энергии на Тибете. Недавно, в июле 1999, несколько взорванных в Индии нейтронных бомб вызывали титанические колебания Ци и изменения погоды. Этот инцидент напомнил всем агентам, что определенные технологии надо использовать с крайней осторожностью.

Финансы

Уничтожать Шэнь, конечно, весело, но кто-то должен это удовольствие оплачивать. Стихийные Драконы, осознавая это, создали одну из самых примечательно удачных финансовых сетей мира.

Но бизнес, однако, ведется в азиатском стиле, и молодым агентам нужно быть знакомыми с некоторыми основными правилами. Первое и, возможно, самое важное – абсолютное уважение и послушание пред вышестоящими. Второе, точно так же важное – убежденность, что торговля требует времени и тишины. Немногие азиатские начальники ведут дела прямо. Проекты, скорее, обсуждаются за закрытыми дверьми и достаточно долго. Заключение сделок в Азии требует терпения.

Один из популярных принципов в корпорациях – нэмаваси¹, возможность получить одобрение проекта до любого его формального одобрения. Во время нэмаваси руководители сближаются со своими подчиненными, чтобы узнать их мнение о готовящемся проекте. Даже один несогласный на этой стадии может похоронить проект. Но если подчиненные его одобряют или равнодушны к нему (равнодушие – гораздо более приемлемый результат), то руководитель может уже общаться со своим начальством на эту тему. И каждый из начальников должен сначала одобрить проект неформально. В большинстве случаев, руководитель, начавший проект, не вовлекается в эту формальную презентацию и должен сначала дождаться мнения своего босса. Если нэмаваси прошло неудачно, то проект отклоняется. Ни один менеджер не одобрит проект, с которым уже не согласны его подчиненные. Неудача в должном проведении нэмаваси обрекает любого рьяного молодого агента, пытающегося впечатлить руководство или достичь чего-либо.

Проекты, идущие вне фирм, обычно проводятся с помощью гуаньси², или связей. Это особенно распространено в Китае, где без гуаньси вообще ничего добиться нельзя. Иностранец – да и любой чужак – попадающий туда без связей, обнаруживает себя в тупике на каждом шагу, встречаемый непроницаемыми улыбающимися лицами, и погруженным в бумажную волокиту. Стоит упомянуть, что «чужак» тут означает любого не местного – то есть, агент из Шанхая будет чужим в Пекине, и наоборот.

Будучи сами мастерами бюрократии и убеждения, Стихийные Драконы в совершенстве освоили мастерство гуаньси. Нужный «кум» – конкретный человек в конкретном месте – словно по волшебству избавляет от некоторых бюрократических проволочек. Используя гуаньси, Стихийные Драконы получали одобрение даже самых немыслимых проектов – например, плотин на реке Янцзы.

Но у гуаньси есть цена. Услуги должны быть оплачены – либо взяткой подходящего объема, либо еще большей услугой. Так, обе стороны оказываются ничего друг другу не должными, но установившими гуаньси друг с другом.

Этикет Даже самые современные из менеджеров корпораций должны следовать строгим правилам этикета, особенно при общении с подчиненными и руководством. Во всей Азии строгая классовая система прошлого превратилась в современную деловую культуру, где этикет – ключ к выживанию. В практическом смысле, это означает, что подчиненные показывают полную покорность руководителям, кланяясь и немедленно исполняя все приказы. Проблемы обсуждаются очень осторожно, шепотом и за закрытыми дверями, если их обсуждают вообще. Большая часть работников, у которых проблемы с начальством, не говорит ни слова. Что более важно, никто не ожидает, что подчиненные напрямую обратятся к руководителю – они ждут, когда руководитель подойдет к ним. Персонажа, который спорит с боссом, одернут, если он европеец. Но если он азиат, то он совершил не менее суровое преступление, чем воровство, и будет наказан соответственно. Люди теряли работы и пополняли когорту вечно безработных за меньшее. Большая часть западных персонажей считаются невоспитанными, и им прощаются некоторые огрехи. Но азиатам лучше всего будет использовать нэмаваси при споре с руководством. Преимущества такой системы очевидны. Персонажи могут ожидать почти полного, даже слепого, послушания со стороны подчиненных. С обратной стороны, их руководители будут ожидать того же от персонажей, даже в опасных ситуациях. Неудача как минимум обрушивает на персонажей немалый позор и, возможно, увольнение. Вне корпоративной культуры персонажи-европейцы автоматически считаются невоспитанными, и им прощаются все ошибки, кроме самых серьезных – вроде залезания намыленным в японскую ванну, например. От азиатов ожидают знания обычаев своих стран, а при путешествиях им рекомендуется изучать местные обычаи, чтобы никого не оскорбить. Наконец, игрокам и Рассказчику стоит помнить о том, что разделение жизни на личную и общественную в Азии еще сильно. Персонажей, которые попробуют обсуждать руководителя на работе, встретят пустые, недружелюбные взгляды – и не важно, насколько подозрительным был привлекательный американец, который сидел рядом с ним в баре и, предположительно, получил от него один-два компакт-диска.

Текущие проблемы

Помимо проблем с Технократией, у Драконов есть и внутренние проблемы. Азиатские страны лишь слегка приняли давление западных технологий. Во многих случаях, попытки совместить европейское мышление с азиатскими традициями создают конфликт – представьте себе проблемы у гайдзина, который входит в азиатский бар и не понимает, что там даже за разговор с официанткой деньги берут. Стихийные Драконы должны улаживать не только внешние отношения с Технократией, но и внутренние, так как Азия понемногу впитывает культуру Европы.

Преступность

Якудза верховодит всей преступностью Японии. Это не всегда плохо. Якудза запрещает своим членам любые преступления, кроме серьезных и высокодоходных. Зачем нужен обыкновенный грабеж, который принесет, может быть, 10 тысяч йен, если с промышленного шпионажа можно получить 10 миллионов? В результате японцы могут спокойно ходить по улицам, не боясь грабителей (обычно), а по вечерам видеть в новостях скандальные новости о правительственном чиновнике, который получал взятки через любовницу из Якудзы.

Хоть Якудза, строго говоря, не часть Технократии, ее высшие офицеры о Технократии знают, и активно помогают Дзайбацу держать гайдзинов подальше. НМП, в свою очередь, владеет и контролирует важную англоязычную газету Японии – Japan Sun, и ее работникам, по общему мнению, было поручено отслеживать и публиковать каждый коррупционный эпизод, в котором замешана Якудза. Объем коррупции удивил даже их – ни дня не проходит без очередного скандала или трупа. Некоторые японцы поговаривают, что даже Якудза не может быть настолько плохой – и на газету посматривают с подозрением. Это, возможно, и объясняет неспособность Якудзы остановить работу газеты. С другими, простыми организациями, Якудза работает быстро и прямо – ничто не остановит нерадивого финансиста быстрее, чем падение с сорокового этажа. А Якудза, кроме того, еще и брутально эффективна.

Китайские Тани, в свою очередь, не более, чем уличные банды, специализирующиеся на мелких, жестоких убийствах. Среди азиатских и западных Технократов ходят стойкие слухи, что китайские банды контролируются Синдикатом – или, по крайней мере, он снабжает их деньгами – но они остаются неподтвержденными. Кроме того, представители Синдиката в Сингапуре вежливо указывают на непродуктивность такой деятельности. Организованная преступность должна быть организованной – что малоприменимо к Таням. Синдикат, также, отрицает связь с более хорошо организованными Триадами, которые напоминают Якудзу в своих менее удачных попытках контролировать преступность. Кроме того, Триады кажутся самой большой помехой для Синдиката из всех. По какому-то странному совпадению, китайские Триады, последнее время угрожают или атакуют недавние проекты Синдиката.

И Тани, и Триады свободно действуют в Китае и Юго-восточной Азии, терроризируя население. Стихийные Драконы разработали ряд планов навсегда избавиться от Таней, из-за чего многие Шэнь стали к ним благосклоннее, но другие Шэнь считают преступность подходящими пешками для своих махинаций. Время от времени вспыхивают бои за влияние, когда Драконы стремятся уничтожить или взять Тани или Триады под свой контроль, а другие Шэнь борются за свое влияние.

Экономический кризис

Немыслимое свершилось. В Азию пришла экономическая депрессия. Экономический монолит может пасть. Но это не единственная проблема. Во многих странах люди выходят на улицы с протестом – а бунты всегда плохи для бизнеса.

Редкое единое усилие спасло азиатских тигров от полного банкротства в 1998 и 1999, а банки Синдиката и Тайпин Тяньго как-то все уладили. Но в Индонезии все еще тлеет.

Ни один Дракон – Западный или Восточный – не знает причин этого феномена, хотя кое-кто с подозрением поглядывает на Синдикат, чья крепость – Сингапур – оказался практически нетронутым. Но этот обвал затронул и деловые интересы Синдиката, и их заявления о непричастности кажутся искренними. Проблемы вызвало что-то иное – и от догадок, чем это может быть, высшие чины Технократии бросает в холодный пот.

Хаос

Циклы неопределенности все множатся, и Стихийные Драконы ищут причины. Рост объемов Ци, особенно из-за беспутного и активного стиля жизни, насаждаемого Технократией, приводит к аналогично беспутным событиям. Многочисленные Массы, не ведающие о природном балансе, и потоки Ци, искаженные технологиями и магией мятежников, ведут к нездоровому воздействию на природные циклы мира. Толпы людей в переполненных городах Китая, вроде Пекина, вызывают все более не поддающиеся контролю искажения в жизненных силах. В результате Ци выходит из-под контроля Стихийных Драконов. Экономические падения, природные катастрофы и все более растущая активность агрессивных Шэнь – лишь симптомы, как верят Драконы. Если контроль не вернуть, то вскоре мир изменится из-за слишком энергичного, лихорадочного движения Ян и обширных разрушений и смертей из-за Инь.

Отцы и дети

Тысячелетиями главы Стихийных Драконов поддерживали строгую иерархию, выросшую из почтения и верности пред старшими в азиатском обществе. Теперь эта верность ослабевает. Следуя современным общественным тенденциям, все больше молодых агентов начинает спорить со старшими. Конечно, они пока лишь перешептываются, но даже шепот уже громче, чем тишина до него.

Также, молодые агенты начали сомневаться в техниках контроля разума Мяо Гуань, особенно используемых для наблюдения за настроениями обширных масс населения и даже изменения их. Некоторые агенты Тайпин Тяньго даже начали защищать права на существование некоторых Шэнь – и эта тенденция беспокоит Дзайбацу. История о двух молодых агентах, покинувших Сэнсэн, чтобы уйти в Покорители Бездн, продолжает распространяться, несмотря на все попытки замолчать ее.

Некоторые Стихийные Драконы винят в этом американское кино и телевиденье, и стремятся создать свои развлекательные передачи, упирающие на необходимость уважения старших, а также убеждают Новый Мировой Порядок изменить темы американских фильмов. Пока что НМП не ответил на это предложение. Другие Драконы считают такие узкие взгляды глупостью – американское кино меняет азиатскую культуру не больше рок-музыки или ролевых игр. Многие Стихийные Драконы развивают внутреннюю дисциплину, и вместо попыток изменить культуру всей Азии сконцентрировались на обучении рекрутов. Прививая уважение к авторитетам и конфуцианское отношение к иерархии, Драконы надеются, что рекруты будут впитывать верность наряду с познаниями в магии.

Тем не менее, современное влияние продолжает разъедать структуру Стихийных Драконов. Все больше многообещающих агентов путешествует за границу и возвращается с очень разными личными взглядами на эффективную или подходящую реакцию на встающий перед Азией кризис. Обученные по Технократским принципам, они впитывают идеалы культуры, ведомой не традициями или связи с течениями Ци, а научным взглядом на мир и иерархией, в которой важны личные достижения, а не традиции. Древние Драконы, почитаемые за мудрость, исчезли в Туманах Неба, и никто их больше не видел, что делает раскол между традиционалистами и современными агентами еще глубже. Растет нехарактерная разделенность, из-за которой происходит ранее немыслимое – агенты, которые смеются над фэн-шуй, которые верят в компромиссы с Шэнь или которые основывают свои организации, а не следуют власти старейшин. Воистину, следующая Эпоха будет для Драконов сложной.

Силы безумия

В том или ином виде силы хаоса и безумия всегда существовали в Азии, несмотря на все попытки Мяо Гуань подавить их. Но сейчас эти силы кажутся все более распространяющимися, и разные Спящие начинают неожиданно кричать на улицах, убивать других без причины или умышлено уничтожать чужую собственность. Так как это разрушительные силы, их стоит опасаться, но, как начинают говорить все больше агентов, их, наверное, можно контролировать или использовать, направляя на враждебные элементы. Стихийные Драконы давно используют Ци, чтобы предотвращать или перенаправлять стихийные бедствия, вроде землетрясений или бурь. Возможно, хаос, имеющийся в падениях фондовых рынков и серийных убийцах, можно точно так же взять под контроль. Консервативные агенты возражают, что подобные силы должны быть минимизированы, так как хаос быстро распространяется за заданные границы, но эксперименты продолжаются.

Некоторые нервные агенты даже утверждают, что некоторые Западные Мародеры могли проникнуть в ряды Тайпин Тяньго. Как именно это могло произойти – загадка, так как Тайпин Тяньго отбирает своих агентов так же строго, как и прочие Драконы. Конечно, это означает, что внимательно следить надо и за другими Драконами.

Мародеры в Азии, как и во всех прочих местах, скатываются в свои собственные виды магического безумия. Стихийные Драконы убеждены, что это результат воздействия повреждённых потоков Ци или плохого баланса. Некоторые Драконы утверждают, что Мародеров можно вылечить, используя подходящие технологии в лечебной (читайте – с управляемым Ци) среде. Пока что про это потенциальное лечение сказать ничего нельзя, но некоторые Драконы надеются сделать прорывы в этой области сообща с Технократами, которые стремятся ловить и изучать Мародеров.

Шэнь и Стихийные Драконы

Азия полна Шэнь - сверхъестественными существами, вроде Ван Гуй, вернувшихся из ада вампиров, или оборотней, Сянь, вестников Небес и защитников молящихся, а также других духов – демонов, богов и призраков. Неуправляемые Шэнь несут хаос и угрозу жизням всех обитателей Азии. Стихийные Драконы хотят изменить это – как можно быстрее.

К сожалению, Стихийные Драконы недостаточно многочисленны, чтобы полностью истребить Шэнь. А неполное воздействие, опасаются они, только объединит Шэнь против них. Потому они избегают прямых столкновений с Шэнь, и посылают против особенно опасных Шэнь только не-Пробужденных агентов. Японский Ударный Отряд «Зеро» - самая известная из таких организаций, но менее заметные включают в себя корейское Анъёни Ка, сингапурское Бюро 99 и китайские Красные Пальцы. Технократы (Западные и Восточные) дают этим элитным отрядам лучшее снаряжение и тренировки, и хорошо их вознаграждают.

Некоторые угрозы, конечно, за пределами возможностей не-Пробужденных. В таких ситуациях на сцену выходят Стихийные Драконы, готовые пожертвовать собой ради общего блага. Эти ударные отряды, конечно, тяжело вооружены и полностью осведомлены. Ради безопасности, агентам запрещено выходить против Шэнь в одиночку. Улучшенным агентам требуется, как минимум, один напарник – а оптимально, пять. Но даже тогда Стихийные Драконы не готовы посылать агентов против Шэнь напрямую. Агенты слишком ценны, чтобы ими разбрасываться попусту, и ни один Стихийный Дракон не настолько глуп, чтобы недооценивать даже выглядящего очень слабым Шэнь.

Но на определенные угрозы надо отвечать – быстро. Шэнь хорошо стараются избегать когтей Драконов.

Ци`н Та (Маги)

Драконы – и Стихийные, и Металлические – обычно игнорируют магов Традиций в Азии, так как большая их часть просто туристы. Два основных исключения из этого правила представляют малую проблему. Акашийское Братство для Драконов смехотворно и игнорировалось бы, если бы не постоянная угроза, порождаемая их абсурдными заявлениями, что Ци можно контролировать исключительно разумом и телом. Эти опасные убеждения надо подавить. Более опасны Агенты Виртуальности, чьи детские шуточки в Виртуальной Сети повредили ряду важных операций. Азия становится настоящим локомотивом международной коммерции – а коммуникации и управляемые компьютерами торги оказались уязвимыми перед Сетевыми анархистами. Были предприняты шаги, чтобы ограничить их доступ к Сети.

Современные Стихийные Драконы ничего не знают об У-Кэн (и вряд ли сочтут крестьян угрозой, даже если узнают). Но они бдительно следят за У Лун, чьи ритуалы представляют собой прямую угрозу жизням простых людей, и которые помогают другим Шэнь в их разрушительной деятельности. К счастью, У Лун немного, а те, что есть – представляют малую угрозу. Их мощь была сломлена, когда в Китае властвовали британцы.

Другие маги так же представляют собой невеликую угрозу. Многие прячутся в диких местах, которые скоро должны быть цивилизованы, уничтожая, таким образом, большую часть угроз. Некоторые агенты отправляются в джунгли Юго-восточной Азии или горные равнины Китая, чтобы уничтожить потенциальные угрозы в этих регионах. Эти поездки официально не поддерживаются и должны предприниматься исключительно во время отпусков. Чаще всего Стихийные Драконы отправляются туда, где Технократия уже насадила «цивилизацию», и тихо берут в свои руки местное образование, религию и культуру. И получается, что Технократы довольны тем, как подавляются суеверия, а Стихийные Драконы берут под контроль местное Ци и обеспечивают упорядоченное сопротивление сверхъестественным угрозам. Шэнь обнаруживают, что их присутствие гораздо лучше разоблачается и отслеживается в модернизированных городах, а также среди населения, которое более склонно объединиться против них, нежели склониться в страхе.

Стереотипы Традиции. Люди, которые стремятся управлять Ци лишь с помощью разума и опасных ритуалов, представляют большую угрозу для самих себя, нежели для нас. Вмешивайтесь, только если они вмешиваются в ваши дела. Пять Металлических Драконов. Наблюдать. Учиться. Превзойти. Мародеры. Должны быть уничтожены любой ценой. Нефанди. Мы понимаем, что добро и зло – две стороны одной монеты. Но монета лишь с одной стороной мало стоит на любом рынке. Помните, наша цель не только увеличить количество монет, но и покупательную способность всех людей. У Лун. Дураки. Традициям надо следовать, но не поклоняться. У-Кэн. О ком вы говорите? Другие. Вы знаете, что творится в степях? Это позволит вам создать более мощный компьютер?

 

Работа со Спящими

Наблюдать за населением Азии сложно в лучшем случае, и невозможно в худшем. В Азии проблемы Мира Тьмы утраиваются и учетверяются. Ряд стран страдают от регулярного голода, а ужасная погода была бичом Азии годами – который Тайпин Тяньго и Дзайбацу отчаянно пытаются контролировать. Драконы должны тратить часы, отслеживая финансовые курсы, погодные условия, политические столкновения, активность террористов и тому подобное. Также, агенты должны исправлять ущерб, причиненный глупыми Шэнь и Ци`н Та. Неудивительно, что иногда происходящее ускользает от их внимания – и это всегда добавляет работы. И тут необходимость в секретности для Драконов оказывается палкой о двух концах: шумные (и раздражающие) активисты Прав человека в Китае, например, просто не представляют, насколько сложно поддерживать миролюбие у полутора миллиардов человек населения – и не имеют никакой благодарности к постоянным трудам Мяо Гуань в этом направлении.

Студенты

Образование ведет к порядку, неграмотность – к хаосу. Потому Стихийные Драконы и стремятся принести свет знаний каждому, и Пробужденным и не-Пробужденным, разрабатывая обязательные государственные образовательные системы, дополненные специальными экзаменами, оценивающими прогресс и учащихся, и учителей. Экзамены, также, выявляют потенциальных кандидатов в Драконы, которые правильно отвечают на определённые вопросы, распределенные по всему экзаменационному заданию. За всеми кандидатами следят в колледже и магистратуре. Те, кто в этот период Пробуждается – встречается с менторами, но остается в школе. Только получив ученую степень (магистра делового администрирования или магистра наук) потенциальный кандидат может официально вступить в ряды Драконов.

Потенциальные агенты набираются из всех, кто может управлять Ци и считает, что управлять ей надо правильно. Ни одна из групп не концентрируется исключительно на местных жителях. Очень ценны те, кто вернулся из варварских стран, чтобы принять родную культуру. За ними, конечно, надо наблюдать, но они оказываются одними из лучших агентов.

Попав в ряды Технократии, агенты проходят суровую тренировку, разработанную Мяо Гуань, для развития ментальных и физических способностей. Чтобы увеличить качество работы, многие полностью рвут семейные и личные связи, проходя полную очистку разума. Важный побочный эффект состоит в том, что промывка мозгов лишает кандидата внимания любых опасных Шэнь. Очистка проводится Мяо Гуань, хотя в последние годы Дзайбацу и Сэнсэн разработали свои собственные программы, опасаясь тайных осведомителей и шпионов Мяо Гуань в своих рядах.

Для Драконов обучение, на самом деле, не заканчивается никогда. Каждые десять лет все Драконы должны пройти или новую академическую программу, или поучаствовать в групповом исследовательском проекте. Таким образом, некоторые Драконы получили множество степеней. Нет ничего удивительного в Драконе, который имеет ряд степеней по сложным точным наукам, а также степень магистра делового администрирования. Азиатские Металлические Драконы часто следуют этому примеру, получая каждые двенадцать лет новую степень магистра делового администрирования или магистра наук. Это требование произрастает как из традиционного азиатского почитания образования, так и азиатской практичности – даже если изменения не принимаются, понимать их нужно.

 

Драконы и политика

Теко: мы смогли скачать это у Дзайбацу – похоже, это один из их ежегодных меморандумов или вроде того. Как бы то ни было, это взгляд Дзайбацу на ситуацию. Хоть я и не буду принимать все это за чистую воду, но у них, похоже, офигенная шпионская сеть. Но все же я нашел несколько мест с ошибками и добавил свои комментарии.

[Переведено с японского].

К: Персоналу рангов с 1 по 5

От: Хиро

Тема: Стратегическая ситуация

Пожалуйста, прочтите внимательно.

Цифровая Сеть:

Как и в прошлые годы, Цифровая Сеть для нас малополезна или бесполезна. Текущие исследования показывают, что доступные для нас участки Сети несут мало полезного Ци. Наше исследование также показывает, что Цифровая Сеть продолжает быть серьезной проблемой безопасности для японцев. Мы твердо настаиваем на поддержании уже установленных файерволов, и ограничении доступа в Сеть с помощью высоких почасовых цен. Это позволит нам защитить наши компьютерные системы.

Теко: Черт, эти долбаные хакеры, похоже, достали и их. Как еще можно объяснить их полную незаинтересованность в Сети? Но стоит отдать им должное – они добились куда большего, ограждая компьютеры от этих идиотов, чем кто-либо еще. Уже сейчас час доступа в интернет – стандартного доступа – стоит 30 долларов с человека. И даже если вы заплатите, то Дзайбацу наставили файерволов, закрывая доступ ко всему мало-мальски интересному.

Но насколько я слышал, способов доступа там поболее, чем где-либо еще – со всеми этими интернет-кафе, растущими по всей Азии. И, конечно, наши парни гораздо меньше избегают Цифровой Сети в Юго-восточной Азии. Как я слышал, они – да и некоторые из тех Стихийных Драконов – те, что называют себя Тайпин Тяньго – просто вливают энергию в Сеть, чтобы она росла, и пользуются ею. В частности, у них есть интересная штука, чтобы выпрыгивать из Сети прямо в офис, но подтвердить я этого не могу. Это лишь один из слухов.

Космос:

После тщательного обсуждения, мы пришли к выводу, что в данный момент космические исследования приносят небольшой доход, хотя и приветствуем исследовательские усилия Западной Конвенции, называющей себя Покорителями Бездн, и отправили двух агентов наблюдать за их базой в Ханчжоу. Слухи о том, что мы можем начать собственную космическую программу, недостоверны, равно как и слухи о том, что наши достойные соперники, Сэнсэн, могут намереваться основывать собственные базы для исследования космоса. Мы должны напомнить вам историю Сэнсэн, отмечая то, что именно они веками держали Японию в изоляции, не допуская технологии, которые сегодня приносят нам столько удобств. Будут ли они работать с Покорителями Бездн, которых считают – весьма ошибочно, конечно – смертельными врагами?

База в Ханчжоу будет обсуждена ниже.

Теко: Что, правда? А как вы объясните строящуюся базу на Хоккайдо? Думали, мы не расскажем, что вы и ваши товарищи – я знаю, вы говорите, что они ваши смертельные враги или что-то в этом роде – организовали все эти протесты против военных баз США – тех самых баз, которые могут обнаружить все, что вы строите? Кои-то веки я рад, что Покорители Бездн на нашей стороне – я имею в виду, они бывают иногда весьма... рассеянными, но они, парни, бдительно за вами следят, и в данном случае, это должно быть правильным.

Китай:

Китай дает возможности и потребности. Бывший некогда центром цивилизации и порядка, Китай до сих пор представляет собой модель упорядоченного общества – а теперь и несравненные экономические возможности для тех, кто сможет войти на его рынки быстро и эффективно. Мы тратим все свои силы на это, а благодаря нашим коллегам из Цзы Гуан Коммунистическая Партия ослабила ряд торговых ограничений. Недавнее покорение Тайпин Тяньго реки Янцзы даровало всем агентам огромный источник энергии, который должен быть укрощен и быстро приведен к использованию. Также мы отмечаем, что наши коллеги из Мяо Гуань доложили о большом успехе в восстановлении спокойствия.

Есть и другая причина поторопиться в Китае – по всей стране, особенно в городах, отмечено появление выходов темного Ци. За более научным объяснением обращайтесь, пожалуйста, к доктору Иногути. Пока что мы сумели выяснить, что эти источники не представляют для нас немедленной опасности. Тем не менее, любое отклонение в сторону хаоса вызывает настороженность. Мы очень рекомендуем усилить нашу маркетинговую работу в этом регионе и провести в Китае модернизацию.

Но вы обнаружите, что в Китае работать сложно. По причинам, которые мы до сих пор не можем понять, что-то в Китае до сих пор тормозит продвижение технологий, несмотря на явную нужду в них у простых людей. Это не обязательно направлено против нас – наши европейские и американские коллеги докладывают о том же. Недавние предположения о вовлеченности в это определенных элементов из Мяо Гуань и Цзы Гуан имеют смысл, исходя из исторически известного отказа обеих групп от технологий, в которых они видят не способы контроля Ци, а силу перемен – а потому источник хаоса. В данный момент мы работаем с агентами обоих групп, разъясняя отрицательные стороны такой позиции, и вскоре ожидаем результатов. Современная теория доктора Кенъити предполагающая, что китайская оппозиция произрастает из маленького анклава консервативных варваров в монгольских территориях, не может быть подтверждена любыми доступными свидетельствами. Также, всерьез не может быть приняты достаточно истерические утверждения наших американских коллег о заговоре гаки и Хенгейокай. Те из нас, кто проводил полевые расследования в этой сфере, уверяют, что гаки – или как их называют в Китае, Ц`ин Ши – не способны работать в Китае так же, как в Японии. Стоит добавить, что наши оперативники в Китае ни разу не видели более, чем двух или трех Шэнь, работающих вместе, что подтверждает наши предыдущие предположения.

Важное замечание: Покорителями Бездн удерживается небольшой, но проблемный анклав в Ханчжоу. Хоть мы и приветствуем, в большинстве случаев, вклады Металлических Драконов, последние доклады указывают, что некоторые существа могут использовать эту базу для проникновения на планету. Свидетельства о встречах с различными генетически изменёнными животными, приведенные в ненадежных газетах разных стран, могут подтвердить эту гипотезу. Мы вежливо попросили Покорителей Бездн перенести базу. Они ответили, что их лучшие ученые считают Ханчжоу наиболее подходящим местом для наблюдения за красной звездой, недавно появившейся в небе. Мы должны отметить, что наши ученые не подтвердили существования этой звезды, и подозреваем Покорителей Бездн в других мотивах для размещения там базы. Хоть исследование космоса и достойная цель, ее лучше перенести на будущее, когда твердый порядок будет установлен здесь. Мы и далее будет стараться перенести этот потенциально опасный анклав.

Теко: Дзайбацу способно найти простое объяснение сложной ситуации. Самое главное, Китай – не единый монолит, как это может показаться. Невозможно сделать полтора миллиарда человек полными конформистами, как ни старайся.

По крайней мере, я не думаю, что ты можешь.

Было сказано, что Китай выглядит, так скажем, весьма упорядоченным – на поверхности, с самого инцидента на площади Тяньаньмэнь. Об этом ходит множество историй – и одна гласит, что Тяньаньмэнь перепугала всех Технократов мира, которые не могли представить, что кто-то в Китае рискнет выступить против порядка. В конце концов, они же годами были абсолютно послушными, так?

Хорошо знать, что конфликт не исчез до конца.

Да, что касается звезды – она есть. Думаю, что они просто слишком напуганы, чтобы говорить о ней публично.

Корея:

Как мы решили несколько лет назад, потенциальный доход в этом регионе невелик. Пока местные управляющие продолжают поддерживать порядок в этой некогда варварской пустоши, мы не будем входить в ее границы.

Теко: Похоже, что они знают о Северной Корее не меньше нас. Насколько я слышал, там сильно влияние ветви Цзы Гуан – весьма сильной ветви. Ходят слухи, что они вытягивают часть Ци, которая необходима, чтобы просто жить. Наверное, потому население остается таким спокойным, несмотря на постоянный голод, и тому подобное. И это даже может быть причиной самого голода – хотя точно, похоже, никто не знает.

Настоящий вопрос – что они делают со всем эти Ци? Об этом, кажется, никто не знает. И, предположительно, каждый, кто отправляется туда, чтобы разобраться – агент, Ци`н Та или Шэнь – погибает весьма неприятно.

Я думаю, мы последуем примеру Дзайбацу, и не будет лезть туда дальше, хорошо? Оставим это тем, кто более склонен к самоубийствам. А у нас есть гораздо более важные дела в других местах.

Япония:

Наши потери в начале девяностых были компенсированы ростом доходов на 213% в прошлом году. Точнее...

Теко: Остальное я удалил – это так же плохо написано и настолько же информативно, как любой ежегодный отчет. Достаточно сказать, что Япония началась, как эротический сон, но понемногу все пошло под откос. У японцев очень смешанная культура – после их попыток вестернизироваться и последующей отдачи – и их непростым социумом управлять нелегко. Попытки создать неразрушимый рынок рухнули, высокотехнологическое производство из-за глобализации понемногу переезжает в Третий Мир – похоже, Япония не такой уж и рай, как они надеялись.

Лично же я думаю, кого они будут за это винить.

Тайвань:

Эта территория под контролем Тайпин Тяньго. Хоть в долгосрочной перспективе это может быть полезно для Масс, стоит опасаться, что Водные Драконы «сорвутся с цепи». Недавние доклады о некоторых – раздражающих – элементах, кажутся работой коренных Шэнь. Экономический прогресс непредсказуем, но менее страдает от хаотических элементов, нежели японский. Рекомендуем дальнейшее развитие, но причин для серьезных трат ресурсов нет.

Теко: «Младший брат Японии, потому будем его игнорировать». У меня есть подозрение, что Тайвань может стать отправной точкой для элементов, выступающих против Драконов. В конце концов, если они не обращают внимания...

Тибет, Непал и Бутан:

Места со значительными запасами Ци – слишком большими, чтобы сейчас безопасно взять под контроль. Мы понимаем, что наши коллеги из Мяо Гуань работают, как могут, убеждая местных Ци`н Та переселиться в менее оспариваемые районы. К счастью, активность местных Шэнь остается минимальной. Тем не менее, там сильны враждебные элементы – встречи с так называемыми йети и другими мифическими существами продолжают нарушать операции. Техники и технологии контроля Ци в этом регионе должны работать с крайней осторожностью из-за хаотических эффектов, проявляющихся в этом регионе.

Теко: УБЕЖДАЯ? Вы так это называете? Если бы вы слышали что-нибудь о боях между, скажем, Акашийским Братством и правительственными отрядами, то подумали бы, что война за Тибет никогда не кончалась. Я думаю, что ноги моей там не будет.

Некоторые мои друзья-мистики говорили, что Тибет обладает особыми местными связями, что делает его очень важным для контроля – как минимум с техниками, которыми пользуются Драконы.

Таиланд:

Недавние проблемы в Таиланде заставили все агентства серьезно пересмотреть свои текущие проекты там. Некоторые проекты продолжают действовать, включая текущий проект Тайпин Тяньго по строительству плотин – ответвление их работы на реке Янцзы в Китае – и работу Цзы Гуан с представительницами сферы сексуальных услуг в Бангкоке. У других, однако, были проблемы из-за местного влияния крайне несбалансированного Ци. Влияние через мораль продолжает показывать слабый прогресс. Социальная теория хаоса не может дать окончательного анализа, будет ли страна процветать благодаря ослаблению ограничений, или же ее ждет коллапс.

Мы рекомендуем ограничить финансовую поддержку этого региона.

Камбоджа, Лаос и Вьетнам:

Отличное место для тренировок начинающих агентов. Несколько разных народов, Шэнь и послевоенная среда вкупе с ограниченным влиянием Ци`н Та дают возможность полевым агентам отточить навыки, работая против слабо организованных оппонентов.

Также, эти места показали себя подходящими для испытания нового оружия. Но недавняя ситуация с доктором Окото напоминает нам всегда тщательно проверять местные источники энергии, перед тем, как применять новый, усиленный Ци нейтронный детонатор. Несколько источников Ци тщательно скрываются другими агентствами, и могут оказаться опасными для невнимательных агентов, которые не проверят сначала внимательно местность.

Мы также должны отметить, что с финансовой точки зрения эти места крайне удачны. Низкая стоимость труда, корпоративные налоги практически отсутствуют, а правительства всегда готовы способствовать новому бизнесу. И растущая конкуренция может лишь поспособствовать развитию деловых навыков наших агентов.

Теко: Черт, а они не шутят, когда говорят о тренировках и испытании оружия. Я следил за одной группой в Лаосе, и до сих пор поверить не могу, на что они послали там этих несчастных детишек – неудивительно, что у Дзайбацу и Ударного Отряда «Зеро» в рядах лучшие. Я видел, как пять новых агентов – совсем зеленых – отправили в джунгли, приказав найти и уничтожить десять Гуй-дзин, устроивших в местной деревушке Ад на земле. И черт меня возьми, если они не справились – уничтожив треть леса по пути, и потеряв кое-какие части тела и разум в процессе. Я слышал, что двух и них отправили в то тайное место в Китае, чтобы их разум полностью перестроили – за счет очень благодарной деревни. И это не единственный раз – никто не знает, что скрывают джунгли.

Индонезия и Малайзия:

Стоит отметить, что Ци в этих местах особенно турбулентно и хаотично, и его очень сложно контролировать даже с помощью наших последних разработок. Наши коллеги из Мяо Гуань подозревают, что эти завихрения могут влиять на стабильность разума местных жителей, которые продолжают поднимать бунты и вести гражданские войны. Наши собственные агенты сообщают о головных болях и раздражительности после пребывания там любое количество времени. Также, мы сообщаем, что Тайпин Тяньго, самопровозглашенные мастера управления хаотичным Ци, докладывают о проблемах в этой местности.

К счастью, недавние планы по вырубке лесов обещают избавить от большей части зон турбулентности, а рост числа рисовых полей позволит бороться с растущей в ряде областей проблемой голода.

Теко: Что не сложилось между этими людьми и джунглями? Они не могут вылезти из своих нор и подышать воздухом? Но вопрос они поставили правильно. Да, курорты там шикарные, но то, что скрывается за ними, очень странное – и это если учесть, что вы не попали в еженедельный бунт. Шикарное место для всяких хиппи, любящих слоняться по лесам и забытым храмам, но, черт возьми, это поле боя – маг вы или турист.

Новая Гвинея:

Исследования подтверждают первоначальные доклады. Эта местность не стоит дальнейшего изучения или времени, и мы настоятельно рекомендуем отозвать двух приписанных к этой области агентов. Мы делаем то же предложение другим агентствам, заинтересованным в данной местности.

Теко: И снова признаем их правыми. Там абсолютно ничего – ни денег, ни власти, ни чего-либо еще, кроме случайных богатых туристов, оказавшихся там в пеших турах, пары миллионов человек, растящих овощи, и еще пары миллионов человек, ухитрившихся до сего века избегать контактов с внешним миром. Ах, да, и еще парочки тысяч тех людей, что отплясывают на берегу как раз тогда, когда у пары нефтяных танкеров как раз начинаются значительные проблемы. И еще нескольких пожаров в действительно необычное и удобное время и таких же местах – но если вы до сих пор верите в вариант о подсечно-огневом земледелии. Как это вижу лично я, большая часть Стихийных Драконов решила, что усилий страна не стоит – пока. Проблема в том, что такие решения могут неожиданно высунуться и клюнуть в зад.

Индия:

За Индией стоит наблюдать очень внимательно. Благие знаки, включая недавний рост числа ученых, распространение образования, более свободный ток Ци и развитие технологий должны уравновесить недавние тревожащие доклады о неконтролируемой активности местных Шэнь и проблемах с питанием для всего населения.

Недавние попытки увеличить источники продуктов питания усилив поток солнечного света на поля, оказались менее чем успешными, хотя доктор Коро, защитник этой практики, твердо не согласен с нами в этом вопросе. Указывая на рост объемов Ци, которое распространилось по стране в результате Пакистано-Индийского ядерного столкновения, доктор Коро настаивает, что использование атомной энергии улучшает потоки Ци, а недавние стихийные бедствия – лишь симптомы неконтролируемого распространения Ци.

Истинный источник этого Ци до сих пор не определен, но доктор Коро утверждает, что лишнее Ци вышло из спящих источников, пробужденных внезапным взрывом нескольких нейтронных бомб. Вообще же, предмет требует дальнейшего изучения. Кроме того, веские аргументы наших коллег из Цзы Гуан о проблемах с Шэнь, прорицателями, псевдопророками и тому подобным, связанным с пророчествами о смене веков и индийской мифологией, указывает, что некий фактор, до сих пор не определенный, продолжает влиять на Ци региона.

Мы также озабочены неоспоримым фактом того, что многие лучшие и способнейшие ученые Индии предпочитают вступать в ряды Металлических Драконов, и большая их часть объединяется с Итерацией Икс. Хоть мы и можем поприветствовать стремление Итерации Икс принести порядок на этот беспокойный полуостров, нас мало радует исход способных ученых, которым бы стоило вести Индию к величию, а не искать судьбы в Америке. Ряд наших коллег предложили в качестве альтернативы предлагать ученым большую зарплату. Хоть это и настоятельно нужно рассмотреть, мы должны избежать войны предложений с Синдикатом.

Также, спорный регион Кашмир представляет собой отличный полигон для испытаний нового оружия.

Афганистан:

Хоть мы и приветствуем недавние попытки Талибана принести порядок в это беспокойное место, мы признаем и некоторую озабоченность результатами. Самое главное, члены Талибана твердо отвергают любую нашу помощь или деловое предложение. Это вряд ли было бы проблемой, если бы не крайняя их нужда в наших услугах. Санитария, здравоохранение, образование – все это находится в удручающем состоянии из-за проблем с бывшим Советским Союзом. Пока социальная структура не стабилизируется, контроль над потоками Ци невозможен. Мы должны быть уверены, что преимущества от хаоса дадут нам не только знание местных обычаев, но и возможность использования оных для распространения нашего понимания порядка.

Теко: Истина в том, думаю, что никто не знает, что на самом деле там творится. Я всякое слышал – вплоть до того, что Талибан это сверхфанатичная секта Мяо Гуань, и что Мяо Гуань поддерживает и другие вооруженные группировки. Проблема в том, что Талибан – самая меньшая из бед там. Я слышал, что там обитает многое другое – что уничтожило ряд агентов НМП и русских еще в восьмидесятые, и которое никуда не делось. До меня доходили самые разные слухи, варьирующиеся от некоего племени Хенгейокай – если вы в это поверите – до группировки непокорных магов. Чем бы оно ни было, оно уничтожило целую группу Ударного Отряда «Зеро» и отдельную группу агентов Бюро 99 – а эти ребята были не лыком шиты. Хуже того, чем крепче становится хватка Талибана, тем больше разрастается хаос, и тем сильнее становится это – чем бы оно ни было. С моей точки зрения, это лучшее на Земле место чтобы начать карьеру – или же худшее.

Сингапур:

Полностью под контролем. Хоть и плохо, что контроль не наш, нельзя отрицать, что Синдикат дал нам всем образец порядка, к которому надо стремиться. Всем агентам стоит регулярно посещать Сингапур, чтобы изучать и учиться.

Но мы обнаружили некоторое несогласие наших агентов посещать Сингапур регулярно – и ряд этих агентов жалуется, как мы поняли, на скуку. Поверьте, если вам хочется развлечений, то Сингапуру есть, что предложить. Для получения детальной информации, свяжитесь с мистером Исури.

Теко: Еще одно имя в мою маленькую черную книжку...

 

Новое снаряжение

Если вы видели это в аниме, манге или уся³, либо любом научно-фантастическом шоу, то это было сделано Драконами – Металлическими или Стихийными. Но помните, многие из этих вещей дорогие.

Ниже приведены примеры предметов, на которые агенты могут наткнуться в том или ином месте. Как всегда, агент с хорошо развитыми Запросами, Поддержкой или Приборами может иметь эти полезные штучки – либо, с хорошими гуаньси, сможет одолжить их.

ДоКо

Эти высокотехнологичные наручные часы, имплантированные многим важным агентам, являются частично коммуникатором, частично суперкомпьютером и частично передатчиком Ци. Часы отслеживают жизненные показатели агента, позволяют ему быть в постоянной связи с начальством и сокомандниками, дают общую информацию о большинстве людей (имя, текущая работа, уровень задолженностей и так далее), позволяют ориентироваться в большинстве городов и могут использоваться для хранения небольших запасов Ци на крайний случай. Высокоранговые агенты могут использовать эти часы для доступа в Цифровую Сеть, что строго запрещено начинающим агентам. Кроме того, часы могут предоставить номера кредитных карт в случае финансовых нужд. Конечно, затем большая часть этих выплат вычитается из зарплаты агента, но большинство агентов считают возможность быстро приобрести любой транспорт стоящей любых последующих неудобств.

ДоКо настолько полезны, что их носит большинство агентов, даже сторонящихся технологий Мяо Гуань. ДоКо снимаются только после смерти агента. Более того, многие агенты верят, что снятие ДоКо вызывает смерть – возможно, из-за сильных колебаний Ци в результате снятия. В любом случае, агенты, которые пытаются продать эти полезные приборы, быстро оказываются в безвыходном положении. Однажды снятые, ДоКо перестают работать у кого-либо еще, Пробужденного или нет, а агенты, которые пытаются снять или уничтожить ДоКо через несколько дней забывают, как дышать.

ДоКо зарезервированы только для Стихийных Драконов. Ни один агент, утверждающий о принадлежности к Западным Драконам, не получил привилегию ношения этих часов.

Система: Обычные ДоКо вмещают до 10 очков свободной Квинтэссенции, хотя за подзарядку своих часов ответственен сам агент. Это, конечно, добавляется к возможностям ДоКо, как великолепного вычислительного прибора.

При получении агентом легких ран, ДоКо начинают немедленно замерять уровень Ци агента, и посылают небольшой, но устойчивый поток энергии в эго тело (одно очко в ход, до предела своих запасов, без необходимости для агента владеть Основами). Если агент теряет сознание, то ДоКо немедленно посылает сигнал тревоги на все близлежащие ДоКо, а также базы и штаб-квартиры корпораций. От агентов ожидается немедленная реакция на сигнал.

Имперские Тигры

Созданные Тайпин Тяньго Имперские Тигры охраняют все их базы, а также, с недавнего времени, базы других Драконов, включая некоторые в Юго-восточной Азии, доме Металлических Драконов. Каждая база может находиться под контролем от двух до двенадцати Тигров.

Тигры состоят из биостали, секрет создания которой ревностно охраняется Тайпин Тяньго. Сталь очень гибка, что дает Тиграм возможность принимать почти любой облик. Будучи просто на посту, Тигры могут маскироваться под металлические столбы, статуи и даже небольшие механизмы. Даже Пробужденные агенты могут спокойно пройти мимо обычного металлического кресла, не обратив внимания на маленькие металлические глаза в рукоятках, пока кресло неожиданно не изменится – приняв облик тигра в полтора метра в высоту, сто восемьдесят сантиметров в длину с острыми, как бритва, клыками – и глазами, сияющими чистым светом.

Каждый из Тигров управляется небольшим компьютером с нефритовым чипом, который дает ему что-то вроде искусственного интеллекта – больше, чем у обычного компьютера, но меньше, чем у человека. Этот же компьютер постоянно передает поток данных на центральный компьютер Тайпин Тяньго. Если этот компьютер считает необходимым, он оповещает других агентов Тайпин Тяньго поблизости – и иногда посылает сигнал Мяо Гуань, если необходимо поработать с памятью. Обычно же, компьютер связывается с агентами, чтобы зачистить следы.

Недавно ряд агентов Дзайбацу сообщил о ряде... проблем с этими компьютерами. Некоторые Тигры, кажется, атаковали Спящих, а на одну или две маловажных базы проникли агенты Дзайбацу, которые на допросе сообщили, что проверяли охранные системы. Тайпин Тяньго яростно отрицает эти слухи и продолжает размещать Тигров в важных деловых и правительственных районах Китая и Юго-восточной Азии.

Система: Созданные из нефрита, Ци, стали, техномагии и еще более странных веществ, Тигры определенно выпадают из пределов правдоподобного. Они страдают от Парадокса, который склонен лишать их функциональности.

У обычного Тигра 10 уровней Здоровья, он не получает штрафов от ран, дерется, как если бы имел по 5 очков в каждом Физическом Атрибуте, и использует огромные клыки из биостали, чтобы наносить Сила +4 летального урона. Тигры не особенно умны, и могут быть обмануты или пойманы в ловушку, но их способность менять облики за один ход дает им немалую незаметность. Обычный Тигр недостаточно умен, чтобы пробираться с помощью этой способности через небольшие отверстия и проходы. Большей частью, они просто стоят на страже.

Тигры могут набрать слишком много опыта, а Парадокс способен развивать у них собственные инстинкты и подталкивать к охоте за магами ради Квинтэссенции...

Торговые автоматы (Восполнение Ци)

Агент Тоусан, ваш ДоКо издает прерывистые попискивания. Пожалуйста, проверьте уровень его заряда. Да, как я и думал. Пожалуйста, подойдите к торговому автомату с фруктовыми напитками справа от вас – да, тому, что находится на лэй-линии. Великолепная наблюдательность. Да, тот, который выглядит продающим фруктовые энергетики. На самом деле, он действительно продает фруктовые энергетики. Но если вы посмотрите сбоку – да, та круглая металлическая пластина. Сдвиньте ее и приложите свой ДоКо.

Да, в городах невероятно много торговых автоматов, не так ли? И продают они что угодно, так? Газировку, горячие напитки, сигареты, нижнее белье, лапшу, мангу, батарейки... но, конечно, наше дело – разместить их с толком. Как думаете, почему мы так прилежно расставляем их по городам? Да, эффективность, конечно, важна для всех. Но, как мы повторяем раз за разом, если вы хотите спрятать необычное – сделайте его обычным.

Я думал, вы будете впечатлены. И не забудьте энергетик. Он создан Цзы Гуан. Вы найдете его очень освежающим.

Агенты, работающие на улицах важных городов, могут пополнить запасы Ци в своих ДоКо с помощью любого из тысяч торговых автоматов, расположенных над слабыми потоками Ци. ДоКо могут, если не разряжены полностью, направить своего хозяина к ближайшему такому автомату. Агентам с разряженными ДоКо просто придется походить по улицам и поискать автомат, испускающий Ци. Зарядка занимает всего 10 минут.

Помните, однако, что торговые автоматы на Дальнем Востоке очень распространены – без одного или двух нет ни одного квартала. И не все автоматы способны испускать Ци. Если ДоКо сел, то процесс поиска может занять несколько драгоценных минут или часов, пока агент в раздражении стучит по всем попадающимся автоматам, а Шэнь уходит.

Примерно 60% восстанавливающих Ци автоматов распространяют специальные энергетики, разработанные Цзы Гуан, и автоматически выдающиеся во время подзарядки. Как и белковые напитки (так же популярные в Юго-восточной Азии и Японии), эти энергетики можно использовать для замены пищи.

Система: В торговых автоматах, как правило, достаточно энергии, чтобы зарядить ДоКо один раз (десять очков Квинтэссенции). После этого автомат должен получить энергию из ближайшего Узла или его должен перезарядить техник. Нельзя сказать, что эти автоматы обычны – Ци слишком ценно, а сырое Ци слишком редко, чтобы им так разбрасываться. Это, скорее, станции «скорой помощи», так сказать. Каждый автомат защищен аналогом контрмагического щита на 10 кубиков, защищающего от обнаружения его Основами, поэтому маги без ДоКо их не найдут.

Кроме того, фруктовые энергетики (те, что выдаются при перезарядке, а не обычные) содержат травяные смеси Цзы Гуан в сочетании с Ци, которые повышают Бдительность агента на одно очко на следующий час. Но персонажи, которые решат использовать энергетики, чтобы искусственно повышать Бдительность на длительные периоды времени, могут попасть в неприятную ситуацию. Эти напитки дорогие, и стоимость их вычитается из зарплаты агента – даже если агент их не пьет. Кроме того, руководители склонны недолюбливать агентов, которые полагаются на напитки, вместо того, чтобы развивать навыки самостоятельно. Частое употребление никак не будет комментироваться – прямой выговор это не по-азиатски. Но агенты будут обнаруживать, что их идеи и проекты не одобряются, и они даже могут быть отправлены в весьма неприятные командировки – подальше от городов и торговых автоматов.

 

Стихийные Драконы – персонажи

Конечно, из Стихийных Драконов получаются сложные и интересные персонажи. Им подходит любая концепция – монахи, солдаты, офицеры полиции, авторы манги и чего бы вы ни придумали еще. Благодаря их смеси технологий и мистическому изучению Ци, Стихийные Драконы могут выходить из любого слоя общества, и сейчас идут активные дебаты о подходящем балансе между мистицизмом и наукой.

Большая часть Стихийных Драконов создается так же, как Технократы в Руководстве по Технократии – включая необходимое снаряжение и Дополнения. Но Стихийный Дракон связан с одной из особых группировок Азии, и не чурается мистики.

Мистика и наука? Стихийные Драконы, похоже, практикуют смешение мистики и науки. В какой-то мере это правда, но это не полный синтез. Помните, несмотря на их использование Ци, они опираются на инструменты, а не на техники разума и тела, чтобы применять это Ци в полезных целях. Стихийный Дракон не может просто использовать методики мага Традиций, потому что «он принимает мистицизм» - он принимает ее по-своему, включая строгие классификацию и определения, чтобы убедиться, что применение Ци приводит к должному порядку и гармонии. Это, в свою очередь, требует серьезной работы, обучения, целеустремленности и использования гармонизирующих инструментов. Стихийный Дракон – Технократ до мозга костей, просто с иным взглядом на конечный продукт.

Цзы Гуан (Zi Guang)

Совершенство.

Простая цель.

И оказалось, его очень сложно достичь.

Но если за многие годы Цзы Гуан чему-то и научились, то терпению – уж точно.

Происхождение Цзы Гуан даже от Стихийных Драконов скрыто тайной и пропагандой. Подобно другим Драконам, Деревянные заявляют о древности своей истории, говоря, что зародились примерно 10 тысяч лет назад. (Стоит отметить, что подобно другим Стихийным Драконам, Цзы Гуан отказались от использования Эпох Истории, и полностью перешел на западную датировку). Цзы Гуан утверждают, что они первые придумали выращивание риса, заставляя Ци земли изменять рис, делая его более урожайным, создав известную систему рисовых полей, которые ускоряют рост риса, направляя Ци в его корни. Тщательно возделанные поля направляли Ци по рукотворным путям, либо же его заставляли виться во внутренних двориках, духовных образах и полезных для здоровья символах. Но Цзы Гуан быстро поняли, что так можно контролировать очень немного Ци, и начали искать новые источники.

Со временем они нашли эти источники в человеческом теле.

Другие Драконы перешептываются, что первые эксперименты Цзы Гуан с Ци порождали ужасных, опасных чудовищ – трехглавых людей, чудовищ-обезьян, покрытых оранжевой шерстью, гигантских кошек с разумом человека. Какова бы ни была истина, эти эксперименты вскоре были оставлены, так как Цзы Гуан осознали, что человеческое тело, с его балансом из двух глаз, двух ног, двух рук и так далее, было великолепным носителем Ци. К сожалению, численность населения начла расти, а вместе с ним – и объем Ци в экосистеме. Ускорение накопления Ци привело к переизбытку энергии, которое оказалось сложно контролировать, и бывшее опасным в высоких концентрациях.

В тот момент некоторые его члены ушли в монастырь Шаолинь, а другие, оставшиеся в долине Желтой реки, начали работать над двумя отдельными проектами. В Китае Цзы Гуан поощряли упорядоченную семью, что позволяло лучше отслеживать опасные переизбытки Ци, а также быстро находить и принимать в свои ряды способных манипуляторов и носителей полезных мутаций. По мере роста числа китайцев, росли и объемы Ци. Цзы Гуан ставит себе в заслуги развитие большей части китайской культуры и развития Китая, как цивилизации, распространяя сельское хозяйство, медицину и поощряя рост городов. Цзы Гуан стремятся создавать целые цивилизации, что должно привести к обширной гармонизации Ци, благодаря чему должна была появиться идеальная энергия, использование которой должно было помочь превзойти результаты их предыдущих экспериментов. Возвышения и падения империй Китая отражали циклы возмущений в Ци, и многие их оппоненты обсуждают истинный уровень влияния Цзы Гуан – эти крестьяне, утверждают они, определенно не создавали религий или научных центров.

Не обсуждается лишь то, что Цзы Гуан имели сильное влияние на династию Шан, побужденное их интересом к шанскому искусству гадания на драконьих костях. Цзы Гуан вскоре выяснили, что гадательные церемонии Шан создавали возмущения в спящей в земле Ци – которые потом приводили к проблемам.

Конечно, эти возмущения надо было контролировать. Но ряд неосторожных экспериментов показали Цзы Гуан, что тела людей в их текущем физическом состоянии могут контролировать лишь очень немного Ци. Хуже того, дальнейшие исследования Цзы Гуан показали, что эти возмущения каким-то еще неизвестным образом могут быть усилены человеческими эмоциями. Более того, Цзы Гуан обнаружили, что большая часть Ци находится не в земле, как они считали ранее.

Определенно, ход перемен должен был быть замедлен и отслежен. Но как? После отчаянных поисков решения, Цзы Гуан решили использовать человеческое тело. Взращивая людей с сильным Ци и увеличивая численность населения, Цзы Гуан могли создать не только больше источников Ци, но и вехи, определяющие направление потоков Ци. Пробуждая больше людей к их потенциалу, он мог создать новых творцов для достижения этой цели – или даже возвысить всех людей к этому потенциалу.

Но если одни Цзы Гуан работали над совершенствованием сил и возможностей человеческого тела, другие разрабатывали иное – систему порядка и власти. Цзы Гуан называют Конфуция своим величайшим мыслителем (хотя своим членом его называет не одна группировка Пробужденных). Для Цзы Гуан идеальные живые существа, работающие в гармонии, подобно муравейнику, демонстрируют стремление к развитию – отказу от индивидуального мышления. Цзы Гуан верят, что общество само по себе имеет черты разума, со всеми особыми чертами, которые можно ожидать от сознания, порожденного множеством меньших разумов. Если направить мысли многих в одном направлении и дополнить подходящими потоками Ци, то создастся новый организм – у которого каждый наполненный Ци живой разум занимает место клетки мозга человека, в полную силу работающий на целое.

Многие Цзы Гуан приняли коммунизм, веря, что доктрина всеобщего равенства рано или поздно создаст порядок, который до сих пор от них ускользал. Другие обратились к созданной коммунистами бюрократии, укрепляя и улучшая ее систему, чтобы Ци идеально текло по созданным ими искусственным руслам. Мало-помалу Цзы Гуан дошли до идеи управления потоками людей с помощью чиновничества – повысьте налоги в одной деревне, и люди оттуда побегут, уменьшая объемы местного Ци. Поощрите строительство в другой провинции и увидите, как по местам расселения Ци растет. Порядок и точность, планируемый рост и неиссякаемый источник Ци – Цзы Гуан видели рост объемов Ци по мере роста численности населения Китая в тайно заданных направлениях.

Сегодня Цзы Гуан работают с Китаем и псевдосоюзниками Мяо Гуань, наблюдая за развитием китайского правительства и общества. Миллионы китайцев до сих пор заняты в сельском хозяйстве, мало контактируя с технологиями, и эти массы взращиваются Цзы Гуан. В то же время Цзы Гуан завораживают биотехнологии и способы изменения живых организмов (вроде используемых Предтечами), и некоторые их прогрессивные элементы верят, что эти возможности «срезать дорогу» смогут позволить им достигнуть создания управляющих Ци живых организмов быстрее. Но недавно Цзы Гуан и Мяо Гуань, кажется, разошлись. Первые приняли некоторые элемент биотехнологий, а последние оказались твердыми традиционалистами. Кроме того, некоторые Цзы Гуан выступили в защиту радикальных изменений в управлении, возможно, через евгенику и биоинженерию над гражданами, что Мяо Гуань сочли безвкусным. Станут ли на самом деле Цзы Гуан современными биомеханиками или найдет баланс между биотехнологиями и традициями – будет определять отношения между Стихийными Драконами в будущем веке.

У Цзы Гуан хорошие отношения со всеми другими Драконами, но он не одобряет то, что считают эксцессами у других групп. В целом, они склонны к консерватизму – риск и азарт Тайпин Тяньго не в их стиле. Также, Цзы Гуан верят, что контроль Ци требует стабильности, холодного разума и надлежащего подхода к развитию – возможно, это отголоски аграрного прошлого. Он осуждает быстрые перемены, несомые Дзайбацу, или все более растущую зависимость от технологий у Технократии. Для него инструменты и перемены служат созданию новых, лучших образцов живых существ, способных к большей гармонии с Ци, а не являются грубыми надстройками для управления Ци. До сих пор Цзы Гуан часто работают в сельской и пригородной местности, распространяя свои специфические виды социальной психологии и аграрного развития, надеясь, что Спящие будут следовать заложенными ими схемам и, со временем, научатся жить в большей гармонии с Ци.

К сожалению, большая часть Спящих несет больше Ци, чем их душа способна безопасно удержать. Хоть это и не вызывает больших проблем в менее населенных областях, густонаселенные регионы Китая и Индии опасно переполнены Ци, которое должно быть взято под контроль. Кроме того, определенную сложность представляют районы, вроде Тибета, где Ци самого по себе слишком много. Без тщательного контроля дикое Ци в таких местах может быстро стать опасным для Спящих и Шэнь. К счастью для Спящих, Цзы Гуан могут видеть – и извлекать – Ци, хранящееся в живых душах.

Сейчас в Цзы Гуан творится некоторый разлад. Старые его члены до сих пор держатся за древние традиции и сопротивляются переменам, указывая – небезосновательно – что перемены не дали Китаю ничего, кроме бед. Они усиливают нужду в гуаньси, развивая канцелярщину, которую надо преодолеть для одобрения проектов. Работает это не всегда – Дзайбацу и Сэнсэн сами становятся экспертами в этом деле. Тайпин Тяньго, фактически, показали границы этой силы, когда отчаянно нуждаясь в больших, надежных источниках Ци, пробились через оборону Цзы Гуан и построили дамбы на Янцзы. Молодежь утверждает, что технологии дают все возможности несения в массы культуры и управления Ци, и что Цзы Гуан должны работать быстро и решительно, чтобы вызвать эти перемены и начать движение к следующему уровню развития. Но куда это приведет?

Сфера специализации – Жизнь

Обычное Снаряжение: сельское хозяйство, медицина, биоинженерия, групповая работа, травы, припарки, части животных (рога носорога, утиные лапы, печень акулы...).

 

Сэнсэн (Saensaeng)

Красота. Культура. Честь. Путь воина.

Старые Сэнсэн любят рассказывать истории о том, что впервые увидели Драконы, когда они увидели мир по-настоящему в первый раз. Деревянные Драконы увидели недостатки людей, которым должны были служить, и начали исправлять их. Водные Драконы увидели возможность, Огненные Драконы видели только опасность, а Драконы-Духи с трудом видели сам мир. Лишь Драконы Земли смогли осмотреться и увидеть красоту в окружающем их мире, и лишь они смогли увидеть искусство, что она породит.

Молодые Сэнсэн считают эти истории мифом, но все они гордятся принадлежностью к самым культурным Драконам. Если послушать Сэнсэн, то Тайпин Тяньго окажутся беспокойными индивидуалистами, Мяо Гуань – безнадежными идеалистами, Цзы Гуан – трусливыми махинаторами, не желающими выйти за границы иерархических структур, а Дзайбацу – предателями всего прекрасного в азиатской культуре, в своей безумной гонке за технологиями. Только у Сэнсэн достанет отваги и способностей вести Азию по тщательно выверенной линии между традициями и современностью.

Сэнсэн возводит свое происхождение к Двору Хризантем, группе Ци`н Та, собравшейся при императорском дворе Японии в начале 8 века, и включавшей в свои ряды как ремесленников и людей искусства, так и воинов. Сэнсэн берут на себя создание элементов культуры, важных для японского общества даже сейчас – чайной церемонии, икебаны и кодекса бусидо. В 14 веке они, по неизвестной причине, сдали власть враждебному Двору Сливового Цветка, чтобы вернуть ее на краткое время позднее, в середине 19 века. После Второй Мировой, подавленный поражением Японии и мстительными Врагами – Дзайбацу и Синдикатом – Двор Хризантем ушел в Южную Корею, где переименовался в Сэнсэн. В ужасе глядя на навязываемую Азии модернизацию, Сэнсэн посвятили себя сохранению азиатской культуры, все же признавая полезность технологий. Почему нельзя использовать компьютер, чтобы восстановить красоту древних азиатских композиций?

Будучи аристократами до мозга костей и творцами красоты, Сэнсэн имеют в своих рядах несколько членов японской императорской фамилии, включая, по слухам, нынешнего императора. (Также, ходят слухи, что нынешний император использует Ци, чтобы предотвратить рождение своего внука, хотя мотивы того остаются неизвестными). Другие члены – куда более простого происхождения, но большая часть имеет (или утверждает, что имеет) дворянскую или царскую кровь в своих венах.

Сэнсэн используют Ци, чтобы собирать и создавать произведения искусства. Если другие группы могут способствовать развитию человека, искать новые и лучшие инструменты или закрываться в поисках ментального фокуса, то Сэнсэн видят разделенность в душе человека на воинскую и артистическую половины, и стремятся примирить их. Война становится видом искусства, а могучее Ци, рождающееся в жаре страсти и битвы, обращается в полную пылкости выразительность художника.

Но, несмотря на происхождение, Сэнсэн сейчас разделены. Больше половины агентов живут в Южной Корее, и входят в строгую организацию, а меньшая их часть осталась в Японии и работает, чтобы свалить Дзайбацу и, по их словам, «возродить императорскую Японию во всем блеске былой славы». На первый взгляд, им сильно не везет. Но сторонние наблюдатели, из рядов Цзы Гуан и Тайпин Тяньго, заметили, что хоть Дзайбацу и приложило все усилия, чтобы истребить идею возрождения императорской власти, их усилия оказались безуспешными. Император остаётся на троне, громкое консервативное меньшинство Парламента все еще выступает за старые обычаи, а Дзайбацу твердо контролирует японские деловые интересы.

Но Сэнсэн видят, что в погоне за новизной Дзайбацу разрушили многое из прекрасного и великого в Японии. Традиции, честь и культура – это, а не неоновые вывески и компьютеры, создало Японию прошлого и создаст Японию будущего. Хоть никто в Сэнсэн не пожелает полного возвращения в прошлое – у современной цивилизации множество преимуществ – они все еще выступают за важность традиций, отмечая, что они ведут к порядку, а порядок – к миру, безопасности и всеобщему благополучию.

Агенты Сэнсэн, как японской, так и корейской ветви, держат свою кровь чистой, а к другим культурам относятся с презрением. Очень немногие из них утруждают себя изучением и понимаем других культур. Они же часто вступают в родственные браки, женя двоюродных братьев и сестер, и даже сводных братьев и сестер, чтобы родословная была чистой. Хоть это и привело к некоторым генетическим расстройствам, другие черты выделились сильнее, и эти Сэнсэн часто оказываются самыми талантливыми учеными. Врожденное семейное стремление к инновациям или невероятные физические возможности благодаря чистоте крови часто сохраняются, и в некоторых случаях наследуются и более мистические свойства – почтительный член Сэнсэн может заслужить благосклонность духов семьи, и некоторые демонстрируют потомственное умение управлять и менять Ци без способов концентрации, вроде написания хокку или фехтовальных приемов.

Некоторые Сэнсэн продолжают практиковать искусства икебаны и японской чайной церемонии, а некоторые по два часа в день занимаются фехтованием. Но большая часть агентов Сэнсэн сосредоточена на работе – будь то изучение новых рынков или технологий, выслеживание и охота на Шэнь, обучение традиционным обычаям других корейцев и японцев либо, что более важно, семей, что однажды войдут в их ряды. Все Сэнсэн ценят наследие, которое Япония потеряла почти полностью после модернизации, и придерживаются традиционных форм искусств кисти, поэзии и фехтования – мечник Сэнсэн использует те ката, что поколениями передавались с 12 века, а художник отвергнет современные синтетические чернила ради традиционной туши. Строго придерживаясь этих правил, агент Сэнсэн накапливает естественную Ци и создает скопления божественной энергии. Крик киай превращает замах мечника в удар, разбивающий камни, но не портящий клинок, или же сила его поэзии зачаровывает жаром страсти в ней.

Хоть строгая управленческая структура Сэнсэн может выглядеть подавляющей, в ней есть преимущества. Молодым агентам Сэнсэн доверяют больше, чем подчинённым в любом другом агентстве, и дают больше свободы действий. Семейные связи очень крепки, и потому в Сэнсэн не боятся предательств – инстинкт воина, основанный на бусидо и сочетаемый с твердой верностью традициям и семье, делает выход из Сэнсэн практически невозможным.

Сфера специализации – Силы

Обычное Снаряжение: мечи, поэзия, чайные церемонии, икебана, оригами, музыка, шелкоткачество.

Мяо Гуань (Miao Guan)

В компании Технократов Мяо Гуань очень выделяются. Драконам-Духам, не доверяющим технологиям, приятнее часами вырисовывать письмо каллиграфическим почерком, чем послать сообщение по электронной почте. Пусть дорогими костюмами и телефонами блистают Тайпин Тяньго – обычный агент Мяо Гуань покажется, скорее всего, в простой синей рабочей одежде или даже (ох) униформе для занятий боевыми искусствами. Нельзя сказать, что они совсем избегают привычек бизнесменов – они просто приберегаются для особых случаев, вроде встреч с другими Драконами. И все же этих скромных, неприметных людей боятся больше, чем других Стихийных Драконов – даже если большая их часть совсем не носит видимого оружия. В конце концов, у Мяо Гуань есть много более опасное оружие – их разумы.

Века тренировок сделали Мяо Гуань мастерами контроля не только своих разумов, но и окружающих. Если молодые агенты используют свои разумы для передачи «псионических сил», согласно классификации Ударного Отряда «Зеро» и Предтеч, то более традиционно настроенные члены используют дыхательные техники, внутреннюю алхимию, особые травяные настои и фокусирующие Ци ката. Направляя свое телесное Ци наружу, Мяо Гуань защищаются от чужих психических вторжений и учатся усиливать восприятие. Потом Мяо Гуань учатся контролировать свободно текущее из их тел Ци, чтобы воздействовать на других и влиять на их мышление или действия просто создавая в себе позыв или эмоцию и передавая их жертве.

Кроме того, Мяо Гуань мастера извлекать информацию. Извлечение, конечно, имеет свои побочные эффекты – усталость и сильная головная боль у принимающих информацию, а также длительное лечение у целителей Цзы Гуан потом – если это «потом» есть. Очень часть глупые Шэнь пытаются сопротивляться дознавателям Мяо Гуань – результаты, как правило, печальны. На очень многих уровнях жалеют, что Мяо Гуань не заинтересованы знаниями ради знаний. Им более интересен самый важный элемент – мотивация. Понимание мотивации означает возможность влияния на нее. Если Мяо Гуань сможет понять голод Ц`ин Ши, то он почувствует этот голод сам, научится его контролировать, использовать и направлять. Если он откроет себя грезам Сянь, то сможет почувствовать милость Неба, а потом передать эти ощущения другим.

Мяо Гуань не могут следить за тремя миллиардами разумов Азии – это попросту невозможно. Вместо этого они погружаются в то, что называется «групповым» или «коллективным» разумом – теорию о котором выдвинули Цзы Гуан. Мяо Гуань воспринимают хаотичность социальных систем, и чувствует глубинные эмоции целых обществ. Играя на элементах национализма, страха, долга или гнева, они могут создавать внутренние потоки эмоций, которые распространяются по обществу, как краска в воде. Хоть это и требует много времени и усилий, терпение Мяо Гуань бесконечно – в конце концов, они давным-давно научились управлять своими желаниями, капризами и позывами.

Самое главное, Мяо Гуань – миротворцы. Старые агенты помнят ужасы Второй Мировой, а некоторые помнят и еще более давнюю историю, когда Китай корчился в кровавых гражданских войнах, которые уничтожали семьи и приводили на улицы множество плачущих сирот – и Китай под пятой иностранных захватчиков. Мяо Гуань поклялись, что никогда не позволят Китаю оказаться в такой ситуации еще раз – даже если ни у кого в Китае не будет такой роскоши, как свободная воля.

Базовые тренировки Мяо Гуань – основа у Стихийных Драконов, и включают в себя развитие, со временем, интеллекта, восприятия, бдительности и смекалки. Некоторые особенно одаренные агенты могут даже обрести физическое развитие, так как их тела следуют за разумом, а некоторые настраивают себя на духовную составляющую – расширение восприятия позволяет Технократам замечать сильные возмущения в Ци, которые создает эфемера и существа, живущие в мирах чистой мысли и эмоций.

Еще ходят слухи, что хоть Мяо Гуань и отвергают технологии, они могут посылать свои разумы в компьютерные системы и читать все, что там содержится. Тайпин Тяньго, определенно, боятся вмешательства Мяо Гуань. И, как со всеми прочими слухами о Мяо Гуань, они могут быть просто их собственной дезинформацией и пропагандой. Незаметный Мяо Гуань может с легкостью попасть куда угодно и насадить там эти иллюзии. Кто что может сказать об их истинных возможностях? Тем не менее, так же, как Итераторы говорят о смешении на каком-то уровне человеческого и машинного разумов, так и Мяо Гуань, похоже, способны определять потоки информации. Хоть они и опасаются технологий, молодые Мяо Гуань, похоже, интуитивно понимают функции компьютеров.

Сфера специализации – Разум

Обычное Снаряжение: Сутры, книги, сложные уравнения, абак, пыточные приборы, язык тела, медитация.

Тайпин Тяньго (Taiping Tianguo)

Безрассудство. Шанс. Неспокойные времена. Чудеса безрассудства.

Нельзя обрести порядок, не повеселившись немного.

Члены Тайпин Тяньго непредсказуемы, и им это нравится. Было бы прекрасно, говорят они, если бы мир действительно был построен по образцу Семи Небесных Царств Небесной Канцелярии. Тем не менее, нельзя ожидать, что настолько древние модели выдержат современность. Азия спешит в будущее – и Тайпин Тяньго более, чем готовы возглавить ее.

Хоть Тайпин Тяньго и располагаются на Тайване, его агентов можно найти в любой точке Азии – и чаще, чем других Драконов. Их притягивают места, где деньги переходят из рук в руки, риск и отвага обещают перспективы, либо тени разрушения предшествуют обновлению. По всей Азии сточные ямы, вроде Сингапура, позволяют удовлетворить любое желание. Выходя за границы вкуса, постигаешь их, видишь те ограничения, что накладывают на себя люди, или стены, что выстраивают вокруг себя общества. Тайпин Тяньго поддерживают все виды сеющих разногласия элементов – от проституток и игроков до солдат и наркоторговцев – специально, чтобы увидеть, как эти непредсказуемые элементы влияют на токи Ци. Более того, многие искажающие Ци действия – самоубийства, злоупотребления наркотиками или извращения священных ритуалов – произрастают из пропаганды Тайпин Тяньго. Найдите способ сломить или исказить Ци, и вы испытаете его пределы или найдете его аналоги.

Совсем недавно Тайпин Тяньго практически завершили постройку дамбы на реке Янцзы, с помощью которой можно будет собирать и контролировать могучее Ци великой реки. Ряд членов Цзы Гуан выступали против этого проекта, утверждая, что попытки контролировать природное Ци искусственными конструкциями, а не естественными, оскверняет Ци. Тайпин Тяньго это не важно – проект дает информацию, сколько Ци можно получить до того, как его потоки будут искажены полностью. Если дамба будет работать, а Ци собирается, то Тайпин Тяньго сможет пожать плоды. Если проект окажется неудачным, то они узнают новые способы противостоять Ци врагов, а также лучше узнают разрушительную половину цикла.

Тайпин Тяньго, в отличие от других Драконов, понимают необходимость баланса Ци. Или, возможно, они видят иной вид баланса – если другие Драконы верят, что Ци исходит от живых существ и растет контролируемым потоком, то Тайпин Тяньго ориентированы на разрушение Ци не меньше, чем на его создание. Потому Тайпин Тяньго не настолько странны и хаотичны, как могут считать другие Драконы. Хоть агент Тайпин Тяньго может выбрать страшные пороки для осквернения Ци, это не только позволяет ему узнать больше о природе Ци, но и показывает ему природу порока. Со временем Тайпин Тяньго в своем стремлении к порядку надеются контролировать хаос. Другие Драконы хотят уничтожить хаос – Тайпин Тяньго же создают порядок, принося его в хаос.

В наши дни Тайпин Тяньго наслаждаются творениями технологий, особенно невероятной сложностью, дарованной компьютерами и сложными естественными науками. Каждая возможность внедрить или изучить сложную систему – еще один шанс увидеть способ упорядочивания хаоса. Хоть Тайпин Тяньго не так сильно вкладываются в технологии, как Дзайбацу, они заинтересованы в развитии в компьютерной индустрии страны. Каждый отдельный агент Тайпин Тяньго будет сочетанием мошенника, преступника, хакера и специалиста по математике хаоса одновременно.

Сфера специализации – Энтропия

Обычное Снаряжение: Азартные игры, безумные трюки, оружие, средства разрушения.

Дзайбацу (Zaibatsu)

Вам придется уважать их игрушки.

Расположившие свою штаб-квартиру в Токио, Дзайбацу строят высокотехнологические лаборатории и охранные агентства по всей Азии, и ходят слухи, что у них есть обширные сети в Европе и Северной Америке. Работая под прикрытием огромного конгломерата Микоси, они преследуют одну простую цель – уничтожение Шэнь. Всех Шэнь.

Для Дзайбацу Шэнь – Гаки, Хенгейокай, Ци`н Та и Западные чудовища – явная и неприкрытая угроза обществу. Шэнь охотятся на смертных, а также вызывают опасные, неконтролируемые колебания в Ци. Эти колебания могут легко уничтожить разумы Спящих, либо вызвать опасные стихийные бедствия. Более того, геолог Ахуро Цуи утверждает, что большая часть японских землетрясений вызывается Шэнь, которые неосмотрительно тревожат крупные источники Ци. Это может поколебать саму землю. Дзайбацу стараются контролировать эти опасные аномалии, но вынуждены вечно играть в догонялки. Это, конечно, неэффективно. Дзайбацу должны уничтожить источник проблем.

К счастью, именно Дзайбацу приставлены делать это. В их рядах, в конце концов, лучшие из лучших – великолепно обученные физически и ментально, снаряженные постоянно обновляющимся высокотехнологическим оружием, тщательно обученные наукам и бизнесу (большая часть агентов имеет хотя бы степень кандидата наук в экономике или естественных науках). Укротители огня, Дзайбацу считают себя древнейшими из Драконов – потому что огонь подчинили задолго до появления сельского хозяйства, керамики или медицины. Более того, как укротители огня, они знают об энергии, наверное, больше, чем кто-либо еще на планете.

Но, все же, это самомнение скрывает огромную нехватку уверенности в себе. Дзайбацу скрывают темный секрет. Большая часть агентов исходит не из благородных семейств, уровня сегунов, а из Эта – нечистых. В прошлом Эта были теми японцами, которым от рождения вменялось быть могильщиками и заниматься другими грязными работами. Им, нижайшим из низших, не дозволялось даже касаться других живых людей. Многие агенты Дзайбацу меняют свои имена и скрывают биографии, чтобы скрыть это наследие.

Как именно Эта удалось связаться с Двором Сливового Цвета в 14 веке, остается тщательно скрываемой тайной. Тем не менее, этот хрупкий альянс привел Сливовых Цветков к ушам семьи сегуна Токугавы – и потому они управляли историей Японии следующие два века. Двор запретил любые контакты между японцами и дьяволами-гайдзинами, не давая своим врагам развивать знания о Ци – в то самое время, как Огненные Драконы изучали трупы как Спящих, так и Пробужденных.

Появление коммодора Перри отстранило Двор Сливового Цветка от власти – что было исправлено после ошибок, наделанных Сэнсэн во время Второй Мировой.

Сегодня Дзайбацу контролируют огромный конгломерат Микоси – корпорацию, которая изготавливает все, от автомобилей и видеоигр до одежды и напитков. Также, Микоси имеет во владении – прямо или через дочерние компании – примерно 85% земли Японии, и с огромной скоростью скупает земельные участки в других странах. Вместе с другими корпорациями, Микоси – «компания». Однажды нанятый - на полный день или временно – агент ее уже не покидает. Даже рядовые сотрудники осознают, что компания занимается множеством сложных дел, с которыми меньшая корпорация не справится. Через Микоси Дзайбацу оказывает влияние на финансовый мир, дергая за ниточки даже Синдикат, и спонсирует его современнейшие исследования. Им же принадлежат деньги и технологии, которые питают Ударный Отряд «Зеро», а приборы Дзайбацу передают Ци так же, как игрушки Технократии манипулируют Квинтэссенцией.

Для Дзайбацу единственный способ установить порядок – уничтожить все, что не вписывается. Конечно, методы могут варьироваться, но большая часть Дзайбацу тщательно уничтожает проблемы, Шэнь и соперников – часто одновременно. Помня, что они вышли из рядов рабочих, исследователей и закулисных политиков, Дзайбацу не склоняются перед традициями – они отвергают прошлое, потому что создают будущее. Другие Драконы все более боятся и не доверяют Дзайбацу, но сейчас их поход против Шэнь – единственный способ контролировать Ци. Их деньги и технологии помогают другим Драконам, а их обширные связи в Технократии дают Стихийным Драконам информацию о Западных коллегах – это и многое другое рано или поздно позволит Дзайбацу взять власть над другими, устаревшими, Драконами.

Сфера специализации – Материя

Обычное Снаряжение: Любого рода высокотехнологические приборы.

---

¹ — Буквально, «окапывание корней» - предварительная подготовка перед принятием решений. Например, выпить с тем, кто может предложение отклонить, или иным способом склонить нужных людей на свою сторону. [Наверх]

² — Блат, круговая порука, кумовство, но более часто и нейтрально - социальный капитал. [Наверх]

³ — Вид китайского фэнтези и фантастическо-приключенческой литературы, в которых упор делается на демонстрацию восточных единоборств. [Наверх]