На карте мира страны Востока выделены теми же черными полосами и подписаны теми же строгими буквами, что и прочие страны на карте. Но нынешние границы имеют очень мало общего с империями прошлого, которые тысячи лет росли и гибли на Востоке, а народы, живущие на этих территориях – потомки жителей давно забытых стран, которые не вписываются в сегодняшние границы. Маленькая Камбоджа занимает меньше места, чем штат Оклахома, но там проживает пять этнических групп и бесчисленные примитивные племена холмов, коренные для этих мест. На обширных территориях Китая проживает 55 этнических меньшинств, в дополнение к этническому большинству ханьцев. Каждая из этих этнических групп и многие другие, которые можно найти на Востоке, придерживается собственных традиций, взглядов и языков – и все это парадигмы, ждущие мага.

Немного исследований могут принести немало пользы игроку, желающему развить биографию персонажа, или Рассказчику, стремящемуся добавить глубины союзникам и врагам. Интернет – бесценный дар. Пять минут поисков о «мяо» (этническое меньшинство Китая) в любом поисковике дадут потрясающий результат – мяо принадлежат той же этнической группе, что и хмонги в Лаосе, Вьетнаме и Таиланде; в ней больше 8 подгрупп, каждая со своим диалектом и вариантом обычаев мяо; религия мяо включает поклонение духам, демонам и призракам предков, и включает шаманов для защиты людей от зла, и священников, призывающих мир духов к добрым делам. Для Рассказчиков это может быть началом группы магов с уникальным подходом к Умбре, а для игрока с персонажем-мяо эти детали показывают отношение ко всему – о политики до правильного способа общения с духами. С помощью компьютера или простым библиотечным билетом игроки и Рассказчики могут создать более разнообразную, а потому и интересную игру.

Мудрецы, святые, ученые и воины – Совет Девяти в Срединном Царстве

Традиции, не без причины, разнообразны – они годами принимали магические группы, оказавшиеся по неправильную сторону от Ордена Разума, и находили для них место в своих рядах. Таким образом, на Востоке есть все Традиции, и каждая по-своему приспосабливается к доминирующей культуре.

И если Акашийское Братство, несомненно, обладает сильнейшими узами со Срединным Царством из всех Традиций, оно не в одиночестве.

Небесный Хор

Несмотря на предположения, Небесный Хор не чужд Срединному Царству. В Четвертую Эпоху Мессианские Голоса шли в Китай вместе с несторианцами и миссионерами, вроде Иоанна де Монтекорвино. Поначалу Хор достиг немалых успехов. Некоторые императоры принимали распространяемое Хором христианство, а отношения с У Лун и Акашийцами были дружескими.

К сожалению, долго это не продлилось. Европейский империализм 18 и 19 веков нанес сильный удар по позициям Хора, лишив их всей силы, которую они некогда имели в Китае.

Сегодня Небесный Хор держится в двух своих крепостях в Азии. Первая – остров Бали в Индонезии, населенный почти 3 миллионами индуистов. Храмовый комплекс Гунунг Кави в Убуде – дом одной из старейших Часовен Традиции в Срединном Царстве. Другая – Филиппины. Будучи единственной преимущественно христианской страной в Азии, она притягивает более «евроцентричных» членов. Вне этих мест более консервативные Ци`н Та скептически смотря на Хор. И это было сформировано восстаниями Тайпинов и Боксеров, которые до сих пор влияют на отношения. Хористов, коренных для Китая, местные маги часто избегают, и даже у выходцев из Японии, Вьетнама и Кореи отношения с другими сектами неспокойные. Тем не менее, после того, как Буря Аватаров заперла многих старейшин Акашийцев и У Лун в Умбре, молодые Ци`н Та, не отягощенные событиями 19 века, начали переосмыслять свое мнение о Хоре.

Армия Бога Последние 20 лет Мьянма (Бирма) находилась в состоянии почти непрерывной гражданской войны, так как военная хунта пыталась распространить свою власть на многочисленные этнические меньшинства страны. Одним из этих меньшинств были карены, многие из которых приняли баптизм в 19 веке. В 1997 году силы Каренского Национального Союза были на грани уничтожения, когда появилась новая надежда в лице двух мальчиков-близнецов. Заявляя, что слышат голос Бога, Джонни и Лютер Хту организовали Армию Бога. Напоминая смесь библейских пророков и традиционных каренских чудесных героев, братья Хту собрали под свои знамена больше 200 бойцов, превратив их в партизанскую армию христианских фундаменталистов. Солдаты Армии Бога верили, что мальчики обладали сверхъестественными возможностями, включая умение читать мысли и становиться невидимыми. В 2000 году объединенные силы армий Таиланда и Мьянмы уничтожили главный лагерь Армии Бога. Джонни и Лютер после атаки исчезли, но потом объявились и сдались тайской полиции вместе с частью сторонников. Ответы на вопросы, являлись ли братья Хту Пробужденными или были ли они членами Небесного Хора (как и любой другой секты) оставляются на волю Рассказчиков.

Культ Экстаза

Срединное Царство издревле было домом для двух сект Экстатиков. Крупнейшая – это китайские Кань Лу. В своих магических практиках даосские маги объединяют строгость боевых искусств, медитацию, диету и тантрический секс. По стандартам западных Экстатиков эта секта весьма аскетична, но Акашийцы и У Лун давно считают их великими гедонистами. Последние 10 лет не были приятными для Кань Лу. Правительственные преследования заставили их скрываться. Некоторые отступили в свои тайные Часовни, кто-то уехал в Америки. Многие Мастера решили скрыться в Умбре – где и попали в ловушку, когда началась Буря Аватаров. Сейчас секта борется за поиск своего будущего. Многие пытаются сблизиться с Акашийцами, думая превратить старых врагов в новых товарищей. Другие надеются найти сторонников среди Шэнь, посылая эмиссаров к Сянь, Дворы Зверей и даже Ван Гуй.

У тибетских Каа дела идут еще хуже. Эта небольшая, исключительно женская секта тантристок традиционно использовала астральную проекцию, чтобы посещать ничего не подозревающих мужчин в образе «возлюбленных из снов», вытягивая из них энергию (как Западные суккубы). Теперь же Буря Аватаров сделала такие проекции куда опаснее. Как минимум трое Мастеров Каа оказались подвергнуты аналогу лоботомии, когда Шторм застал их врасплох. Хуже того, с лета 1998 (когда случайное разлитие китайского нервно-паралитического газа привело к гибели трех деревень и воинской части), темные сущности заполонили миры грез Тибета. В вопросе последующих действий оставшиеся Каа разделились. Некоторые ушли в Индию, ища убежища у собратьев-тантристов из сект вратиев. Другие отправились в США. Но многие решили остаться на Родине.

Детский Крестовый Поход Почти десять лет Экстатики, служащие Марианне Баладорской, исследовали мир в поисках некоего культа Инферналистов, занятого изнасилованиями детей и насилием над ними. И хоть существование культа остается недоказанным, отвратительные деяния, в которых их обвиняют, все же существуют. И хоть Марианна считается погибшей, ее агенты продолжают бой. Неформально известные, как Детский Крестовый Поход, эти маги – чаще всего Культ Экстаза, но с все растущей долей Хористов, Эвтанатос и других – работают, чтобы помочь эксплуатируемым и подвергающимся насилию детям любым возможным способом. Их методы варьируются от легальных и публичных (образование, общественная осведомленность, лоббирование, жилье) до весьма этически сомнительных (похищения, линчевание). Странно звучит, но Поход нашел союзника, на которого не рассчитывал – Союз Технократии. Хоть Союз никогда этого официально не признает, многие его агенты симпатизируют Походу, не обращая внимания на их действия и иногда тайно помогая. В Срединном Царстве Поход сосредоточен в борьбе с худшими крайностями городов, вроде Манилы и Бангкока. К сожалению, ресурсов им всегда не хватало. Слишком мало членов Похода – и слишком много битв. Группа активно продолжает набирать рекрутов, и надеется, что новое поколение Пробужденных, которому не надо вести столетия назад проигранную войну, направит свои молодые силы на более полезные цели.

Толкователи Грез

Люди часто смотрят на Толкователей и видят лишь «большую тройку» - аборигенов Австралии, Африки и Америк – не обращая внимания на уроженцев других уголков мира. Некоторые из этих уголков – в Срединном Царстве. Такие народы, как японские айны, монголы, корейцы, лаосские племена холмов – хмонги и яо, последователи векту телу¹ Индонезии и племена Филиппин, воспитывали шаманов задолго до того, как появилась мысль о Совете Девяти. Тем не менее, подобно тому, как лапландские шаманы Скандинавии игнорировались более «цивилизованными» европейскими Традициями, так и азиатские Толкователи Грез игнорировались, маргинализировались и преследовались Ци`н Та. Только сейчас, когда Война Восхождения кончилась (как говорят некоторые, вместе с Пятой Эпохой), Акашийцы и прочие начали делать предложения о мире и даже союзов шаманам, которых презирали столь долго.

Эвтанатос

Со времен Гималайских Войн (900-300 годы до нашей эры) Эвтанатос в Срединном Царстве недолюбливают. Даже после образования Совета Девяти находились Акашийцы, не желающие забывать прошлое. Не желая усугублять ситуацию, большая часть Эвтанатос просто предпочитали избегать Восточной Азии, оставшись в Индии, Африке и других, более дружелюбных регионах.

Молодое поколение Традиции начали оспаривать мудрость такой стратегии. Сколь долго ужасы таких событий, как Культурная Революция или правление Красных Кхмеров, будут оставаться без наказания, пусть и не обычными властями, так Золотым Потиром? Хоть у ряда членов Мадзимбабве может найтись достойный ответ на этот вопрос, несколько идеалистичных молодых Эвтанатос ушли в Срединное Царство, стремясь распространить свою версию правосудия.

Орден Гермеса

Дома Гермеса никогда не ждал теплый прием в Срединном Царстве. У Лун и другие Ци`н Та считали их выскочками-варварами, ослепленными иллюзиями величия. А фирменное самомнение Ордена мало помогало уладить дела. Те немногие Герметисты, что все же бывали на Востоке, возвращались, рассказывая о враждебных парадигмах и чудовищных проявлениях Парадокса. На самом деле, эти странники сами все на себя навлекли. Из гордыни ни один Орденец не опустился до того, чтобы зарегистрироваться в Магической Канцелярии, потому их магия в Срединном Царстве всегда была вульгарной. Немногие маги вне Дома Титал рискнули осесть в этих опасных землях.

Забавно, но путь Ордену Гермеса в Срединное Царство проложил Союз Технократии. В 19 веке его члены появлялись там, как купцы, торговцы и военные офицеры своих стран, устраивая убежища и Часовни в таких колониях, как Гонконг, Макао и во французском Индокитае. Часто эти дома скрывались под вывесками клубов для богатых европейцев и американцев. К сожалению, 20 век оказался самым опасным для интересов Герметистов в Азии. Революция и война заставили их бросить много Часовен, а также разрушили многие другие. В настоящий момент остается действующим клуб в Токио (хоть и под наблюдением Технократии), а клубы в Гонконге и Макао обсуждают свою судьбу после возвращения территорий Китаю. Тем временем молодые Герметисты работают над спасением утерянного. Одна группа пытается возродить брошенную Часовню в Хошимине (Сайгон), а другие пытаются отбить Часовню в Бангкоке у азиатских вампиров, которые захватили ее во время Второй Мировой.

Дом Алого Грома Последние несколько десятилетий члены Часовни Герметистов в Гонконге работали над совмещением традиционных китайских искусств Фэн-Шуй, И-Цзин, даосской алхимии и цу вей с Герметическими Искусствами геомантии, нумерологии, алхимии и астрологии. В 1992 году девять Герметистов подали заявку о признании их Малым Домом Хун Лэй – Дома Алого Грома - в составе Дома Экс Миселланиа. В следующие 8 лет Дом удвоил число своих членов, но возвращение Гонконга и Макао Китаю вынудило некоторых его членов переселиться в Сидней, Лондон, Сан-Франциско и Нью-Йорк. Только время покажет, поспособствует ли расселение увяданию Дома или его плодотворному развитию.

Сыны Эфира

Когда началась Реставрация Мэйдзи, Инженеры Электродинамики были в первой волне Технократов, прибывших в страну. Готовые учить новых азиатских союзников чудесам Просветлённой Науки, Инженеры проводили множество исследований и экспериментов (включая, по слухам, постройку двенадцатиметрового парового робота из стали и дерева). Хоть разногласия в философии и методологии вывели Инженеров из Технократии, они не смогли изгнать их из Японии. Так же, как их немецкие собратья добровольно использовали свои умения на пользу Третьему Рейху, так и японские Эфириты проводили множество ужасающих и бесчеловечных экспериментов на территории Великой Восточноазиатской Сферы Совместного Процветания. Хоть многие эти военные преступники были ликвидированы или Технократами, или другими Традиционалистами, считается, что часть их сбежала в Советский Союз, за Стену или еще более странные места.

Сейчас чаще всего Эфиритов в Азии можно найти в Академии Современных Технологий и Передовых Наук в Осаке. Основанная профессором Бо Буросу в 1965 году, Академия стала главным центром рекрутинга и тренировок для Эфиритов Японии. Там студенты работают над проектами, варьирующимися от сверхсовременных электронных приборов, робототехники и кибернетики до холодного синтеза, физики нулевой точки и одночастичных гравирезонансных установок. Японская Технократия, по традиции, смотрит на деятельной Академии сквозь пальцы, предпочитая позволять техномантам развлекаться, как им вздумается, а удачные разработки применять у себя.

Вербена

Когда Вербены впервые оформились как Традиция в 15 веке, это произошло благодаря усилиям двух человек – Красавки из Хэрроугейта и Вильяма Грота из Бервальда. Создав ядро группы из кельтских, северных, немецких и славянских волшебников, два мага направились в противоположных направлениях, ища другие секты, которые присоединились бы к Вербенам и Совету Девяти. Красавка отправилась на запад, вернувшись с мистиками Америк. Грот отправился на Восток, в Срединное Царство, и не вернулся. Как минимум раз в поколение различные маги этой Традиции отправляются в Азию, надеясь пройти по следам Грота и узнать, как он умер. Со временем эти путешествия стали Паломничеством Грота, и те, кто завершает его – уважается за храбрость и верность прошлому Традиции.

Последняя партия пилигримов добавила путешествию новую цель. Эти маги стремятся к тому, чего Грот не смог – привлечь в ряды Вербен азиатских магов. Хоть некоторые корейские и китайские крестьянские маги и вошли в Традицию, другими успехами похвастаться сложно. Тем не менее, недавнее объединение Акашийцев и У-Лун подстегнуло целеустремленность пилигримов, а также дало им новый план. Эти юные Вербены стремятся не меньше, чем к принятию в свои ряды У-Кэн, и многие уверены, что именно того в своих странствиях хотел Грот. До сих пор эти китайские крестьянки скрываются, но Вербены продолжают искать. А когда их спрашивают о слухах, обвиняющих У-Кэн в инфернализме, то Вербены отмахиваются, считая их той же клеветой, от которой за столетия натерпелись европейские ведьмы и колдуны.

Адепты Виртуальности

Будучи самой молодой Традицией, Адепты не обладают долгой историей связей со Срединным Царством. С точки зрения первых Дифференциальных Инженеров Азия была слишком примитивна для Просветлённой Науки. И даже когда Япония начала Реставрацию Мэйдзи, многие Инженеры посчитали ее милитаризованное общество слишком ограничивающим. Но последние несколько десятилетий Адепты начали интересоваться Азией. Япония, Гонконг и Сингапур привлекают их больше всего, так как Традиция стремится участвовать в создании будущего коммуникационных технологий. Со временем азиатские Адепты вошли в контакт с маленькими местными сектами техномантов, ориентирующихся на сверхсовременные компьютерные технологии и даже самодельную кибернетику. Адепты Виртуальности надеются рекрутировать этих магов гипертехнологий – Общество Громовых Журавлей, Го Камисори Гама, Гон Ло и других – но сейчас эти группы не готовы поступиться своей независимостью.

«Настоящая» магия? Описанные ниже группировки могут использовать терминологию Мага, но Рассказчик не обязан заполнять их чудотворцами. По желанию, они могут состоять из магов целиком, быть смесью магов и разбирающихся в магии Аколитов, либо состоять целиком из Непробужденных чародеев. Решение может повлиять на правила, но история все равно будет о владеющих магией тайных обществах. Хоть они и не смогут менять реальность собственной волей, со знающим и подготовленным чародеем определенно стоит считаться.

 

Тайные общества Азии

Описанные ниже четыре группы – лишь небольшой (и таинственный) образец невероятного разнообразия магических практик Востока. Рассказчики могут использовать эти описания, как инструкции по созданию собственных группировок.

Го Камисори Гама (Go Kamisori Gama)

«Воины-ниндзя» - один из важных элементов в фильмах Азии и Голливуда. Отличительные черные костюмы стали кинематографическим символом угрозы – все знают, что ниндзя это незримые убийцы, бесчестные враги и, часто, носители загадочных сил. К счастью для самураев прошлого, эта карикатура на ниндзя существует только в кино. Го Камисори Гама хотели бы это изменить.

История

Четвертого июля 1864 года императорская армия Японии вступила в бой с сегитай, самураями, оставшимися верными отсутствующему сегуну, в кровавой битве на холме Уэно, что сейчас – в современном Токио. Битва шла весь день, но результат был неоспорим. Самураи сражались мечами, в соответствии с их древним воинским кодексом бусидо. Императорская армия была вооружена огнестрельным оружием. Большая часть сегитай сражалась до смерти – те, кто не совершил сеппуку вскоре после того. Трое побежденных самураев избрали другой путь.

Три самурая из семей Учида, Сато и Исида отбросили воинский кодекс, как неважный во времена, когда армия Японии использует огнестрельное оружие, а иноземные торговцы получили доступ на земли Японии с разрешения императора. Отказавшись покончить с собой, они стали ронинами, но сознательно ушли еще дальше от пути самурая, начав работать, как ниндзя. Хоть по чести их семей их отказом был нанесен сильный удар, они все же сохранили родовые земли. С этой невеликой поддержкой, воины объединились в клан, Го Камисори Гама. Они оставили свои благородные тренировки и изучили будо тайдзюцу, беспринципный боевой стиль разбойников и грабителей.

Они преуспели лишь немного – забыть стиль жизни и годы тренировок непросто. Но их боевых навыков было достаточно для выживания, и у их детей было преимущество обучения с чистого листа. Не забыв уроки холма Уэно, дети, внуки и их потомки делали все возможное, чтобы сочетать лучшее из новых технологий с искусствами боя и незаметности. Поначалу это просто означало получение и тренировку с огнестрельным оружием. В наши дни их арсенал включает новейшие кибертехнологии, почти идеальные компьютеры, пластиковую взрывчатку четвертого поколения и снайперские винтовки.

Го Камисори Гама не опирается на бой исключительно руками-ногами, мечами и даже современными технологиями. У будо тайдзюцу есть другая сторона, поощряющая ментальную собранность и внутреннюю гармонию. Ментальные энергии практикующего фокусируются жестами рук, которые называются кудзи-ин и вышли ранних буддийских способов медитации. Члены семьи изучали кудзи-ин, как часть своих тренировок, но лишь после того, как внучка семьи Сато через посты и медитации раскрыла их истинную силу, клан осознал свой магический потенциал. Они изменили свои тренировки, чтобы они поощряли баланс и гармонию разума, тела и вселенной, но у некоторых воинов, кажется, есть талант к использованию кудзи-ин, а другие лучше в иных областях.

Го Камисори Гама назвали себя ниндзя – так было проще объяснить то, чем они занимаются, нуждающимся в их услугах и обладающим большими деньгами. Подобно ниндзя из кино, они убийцы. Но они, кроме того, промышленные шпионы, консультанты по безопасности, хакеры, воры и телохранители – они даже с величайшей прозорливостью предоставляют услуги садовников и домохозяек, если клиент готов платить заоблачную стоимость их услуг. Среди их клиентов – министры, кинозвезды, адмиралы и корпорации. Они даже заключили договор субподряда с Якудзой – рабочие отношения, которые остаются крепкими.

Организация

Члены Го Камисори Гама были изначально потомками первых трех самураев-основателей. Но теперь больше не нужно быть в кровном родстве или выйти туда замуж, чтобы попасть в эту группу – работа найдется на вдвое большее число ниндзя, чем сейчас располагает клан, потому принимаются и многообещающие люди извне. Очень редко члены семьи не участвуют в семейном бизнесе – это помогает поддерживать завесу тайны. Но никого из членов семьи больше не загоняют в одни и те же узкие рамки воинов-теней – клан достаточно расширил свои интересы, чтобы была возможность охватить интересы всех членов семьи, будь то аранжировка цветов, разработка компьютерной архитектуры или брак с богачами.

Статус ниндзя, как иконы поп-культуры, дает Го Камисори Гама великолепные возможности по рекрутингу. В большинстве городов есть как минимум одно додзе ниндзюцу или тайдзюцу, либо соответствующие клубы. Члены Го Камисори Гама посещают эти места, как наблюдатели, добираясь даже до Нью-Йорка или Бельгии в поисках учеников со склонностью к искусству и жаждой в глазах. Фирмы, торгующие по почте, более чем рады продать списки покупателей мечей ниндзя-то или черных пижамоподобных костюмов ниндзя. И эти списки потом сверяются с медицинскими записями, списками книг, взятых в библиотеках, и криминальным учетом. Те, кто в этих списках выделяется – изучается новичками Го Камисори Гама, благодаря чему одним камнем убиваются два зайца – новичок развивает свои навыки в полевой работе, часто в чужой стране, и подбирается перспективный рекрут. Клан предпочитает набирать молодёжь, но при наличии полезных навыков делаются исключения.

Эксперты в уникальных областях, вроде кибертехнологий, либо подкупаются, либо шантажируются – либо и то, и другое сразу. Большие суммы денег способны избавлять от горечи предательства, а клан способен гарантировать, что шантаж удастся. Этим экспертам никогда не раскрывают истинную природу их нанимателей, пока они не погрузятся в дела Го Камисори Гама настолько глубоко, что без этого нельзя будет обойтись. А некоторым неудачливым экспертам клан устраивает суицид.

Сейчас Го Камисори Гама действует, как кадровое агентство, предоставляя сотрудников по краткосрочным и долгосрочным контрактам. Корпорация называет своих оперативников-ниндзя «консультантами». Старые члены клана, либо раненые настолько серьезно, что не могут работать в поле, занимают кресла вице-президентов и исполнительных вице-президентов, и помогают вести семейный бизнес.

Нынешний «президент» Го Камисори Гама – Исида Дзиро, плотно сложенный мужчина примерно пятидесяти лет и лишь легкими следами седины на висках. Дзиро до сих пор принимает участие в полевых операциях – он все еще подвижен и остроглаз. Его положение – не тихое уединение. Он такой же неоспоримый лидер клана, как любой дайме-самурай прошлого. Вице-президенты работают с постоянными клиентами, развлекая их и гарантируя, что их нуждам найдется подходящее деловое решение, но Дзиро лично встречается со всеми новыми перспективными клиентами. Поддержание положения клана и его доходов – не вопрос, грязной работой всегда есть, кому заняться. Но сохранение секретности и безопасности клана – это ответственность, которая тяжким грузом лежит на плечах Дзиро.

Теория и практика

Будо тайдзюцу учит захватам и ударам по нервным узлам в дополнение к обычному набору ударов и пинков. Также, ниндзя учат работе с мечами и посохами для цельности тренировок. (Тем, кто хочет расширить рукопашный бой, следует обратиться к книге World of Darkness – Combat, где приведен список приемов и специализаций). Каноничные сюрикены были заменены куда более полезными, надежными и разнообразными гранатами. От другого оружия ниндзя клан отказался из-за его необычности и склонности привлекать ненужное внимание.

Доступ Го Камисори Гама к кибертехнологиям обеспечен Дзайбацу – через взятки и шантаж, конечно, хотя нельзя сомневаться и в том, что Металлический Дракон знает о клане ниндзя больше, чем ему было бы приятно. Типичные модификации включают имплантированное оружие, улучшения зрения или увеличенные скорость и силу. Импланты сложно использовать правильно – не стоит доверять их рукам новичков. (Кибернетические импланты достаточно детально расписаны в книге Demon Hunter X).

Кудзи-ин служат Фокусами большого числа магических Эффектов. Фактически, это единственные фокусы, используемые ниндзя, потому что они никогда не позволят застать себя врасплох без подходящих инструментов. Го Камисори Гама известен 81 символ. Самые могущественные дают возможность укреплять разум и тело, скрывать присутствие ниндзя, давать отличный баланс, лечить, защищать от опасных сред, читать чужие мысли, передавать силу криком или касанием, а также даровать просветление.

Не могли бы показаться настоящие ниндзя? Конечно, Го Камисори Гама дают более кинематографичный образ ниндзя, чем приведенные в любых исторических записях прошлого. Игроки, которые хотят классического убийцу в черном костюме и с кучей образцов высоких технологий, не будут разочарованы. С другой стороны, другие люди хотят большей точности. Упоминания о ниндзя очень смутны, в лучшем случае. Из-за героических самурайских традиций многие японские описания могут считаться весьма предвзятыми – ниндзя изображают бесчестными наемными убийцами. На самом деле, легенды о ниндзя, возможно, породили выжившие представители низших классов, которые потеряли средства к существованию во время гражданской войны в Японии, описанной в первой главе. Они были не разбойниками, но революционерами. Вырезались целые семьи, а землевладельцы изгонялись и уходили в леса, чтобы пробавляться крестьянским трудом. Ведомые жаждой отмщения или чистым отчаянием, эти изгнанники превращали свои орудия труда в оружие и нападали на проходящих мимо самураев (у которых могли быть деньги). Некоторые могли быть достаточно отчаянными, чтобы убивать местное дворянство. Будучи представителями низших каст, они игнорировались, когда проходили в большую часть мест – так как обладающие положением не обращали внимания на мясников, могильщиков или других крестьян, занимающихся нечистыми профессиями. «Ниндзя» мог войти и выйти незамеченным, убив того, кому мстил, и, возможно, украв достаточно денег, чтобы прожить какое-то время. Никто не обращал внимания на маленького человека, которых и так без счета – конечно, убийца был могущественным воином, который мог становиться невидимым и ходить сквозь стены! Если вы живете в лесах и отчаянны, то работать приходится тем, что можно достать. У самураев есть прекрасно выкованные мечи и фехтовальные навыки. У обнищавших крестьян – нет. Потому они использовали доступные им возможности. Деритесь грязно. Некоторые ваши инструменты могут стать металлическими штырьками, которые можно метать. Если они заржавеют, то враг получит заражение крови и умрет, породив легенды о страшных ядах. Используйте ловушки для охоты на дичь – а если в них попадет самурай, то убейте его и продайте оружие и доспехи. И появится легенда о ваших сложных и коварных ловушках. Учитесь скрывать свои перемещения, спите на деревьях и, может быть, освойте рукопашный бой – когда солдаты не смогут вас поймать, они будут рассказывать истории о ваших непревзойдённых навыках в рукопашной и умении исчезать. Перескажите по-своему некоторые старые китайские истории о Линь Гуй (лесных демонах) и истории о странствующих ямабуси, и неожиданно вы обретете сверхъестественные силы, приписываемые эксцентричным отшельникам, которые живут в лесах и практикуют техники работы с нервными точками. Кукольные представления начнут изображать вас незримыми убийцей. Актеры одеты во все черное, чтобы публика не обращала на них внимания. И кто-то оденет в черное куклу ниндзя, чтобы показать публике, что она тоже невидима. Го Камисори Гама используют образ, но чем сегодня могут заниматься потомки древних «ниндзя»? Тем же, чем и их предшественники – выживать. На самом деле, отчаянные крестьяне-мстители вряд ли имеют иные планы на семейную жизнь. Растящие кланы и семьи на ходу и передающие техники рукопашного боя могли дать начало целым семьям ниндзя – или нет. Как и во всем прочем о синоби, истины нет – лишь дым и зеркала. Но в Мире Тьмы есть шансы, что хотя бы немногое о воинах-тенях окажется правдой.

 

Ток Фаан (Toc Faan)

Во время правления Красных Кхмеров в Камбодже настали страшные времена. С 1975 по 1979 год таинственная Ангкар Лоэу («Верховная Организация», как она была известна населению) управляла страной из-за ширм кодовых имен и псевдонимов. В стране же марионетки следовали командам натянутых ниточек и уничтожали врагов страны – тысячи и тысячи граждан Камбоджи. В печально известной тюрьме Туол Сленг, скрывавшейся под зловещим номером S -21, содержались, допрашивались и казнились подозреваемые в предательстве – из четырнадцати тысяч заключенных выжили только семеро. Когда дым рассеялся, и вьетнамские войска взяли столицу, Пном Пень, от одного до трех миллионов камбоджийцев – от 11 до 20 процентов населения страны – остались лежать на полях смерти. Знакомые с миром оккультизма не удивились, обнаружив за спиной Ангкар Лоэу Ток Фаан, зловещих каннибалов и Инферналистов, скрывавшихся в тенях.

Но история не так проста, как кажется. Даже те, кто изучает необычное, могут прийти к простым выводам, если их поманить страшными сказками о демонах и волшебниках. Основатели Ток Фаан могли бы наслаждаться этой ролью, но нынешние Ток Фаан оказались в гораздо более сложной ситуации.

История

Предшественники Ток Фаан были жрецами и воинами культа Девараджи 9 века, занятыми сохранением и, в общем-то, обеспечением божественности богов-царей Кхмерской Империи. Мужчины царили в храмах и святилищах Девараджи, охраняя лингамы, вмещавшие божественную природу царя-бога, и проводили там человеческие жертвоприношения, поддерживающие их созидательную силу, а также хоронили умерших царей-богов, передавая наследникам унаследованную мощь. Женщины защищали физическое тело царя-бога, с детства тренируясь владеть копьем и щитом, готовясь занять место в исключительно женской личной страже. Четыре века культы Девараджи с полного одобрения Империи творили свою кровавую магию. Пришедший из соседнего Таиланда буддизм Хинаяны украл сердца простонародья и, со временем, правителей – и не удивительно, так как буддизм был от народа и для народа, в то время как от старой системы пользу имели лишь бог-царь и его культисты. По мере увядания кхмерской культуры культисты Девараджи ушли от общества и, вскоре, пропали из виду.

Века спустя в горах или джунглях Камбоджи некоторые наследники традиции Девараджи сделали судьбоносный выбор – они посвятили себя Повелителю Яма Малавейово Ненасытной Пасти в обмен на магическую мощь. Их ритуалы, некогда царственные, хоть и жестокие, были сведены до гротескной пародии на былое величие. Новые Ток Фаан пожирали свои жертвы. Чтобы ублажить нового бога-царя, было достаточно съесть печень, но истинно верующие пожирали трупы целиком. Аутоканнибализм был поощряемой, но ограничиваемой формой поклонения. Ток Фаан использовали свою обретенную мощь в изоляции, большей частью в компании лишь своих жертв, пока в 1970-х не связались с Ангкар. Некоторые яркие исключения происходили, когда Эвтанатос или Акашийцы уничтожали ячейки культа. Истории об этих красочных битвах навсегда закрепили за Ток Фаан славу каннибалов-демонопоклонников в глазах магов всего мира.

Но за сценой выжившие Ток Фаан давно знали, что чего-то идет очень не так – или, возможно, очень правильно. Основатели культа были, несомненно, злобными, эгоистичными людьми. Хоть они не посчитали нужным оставить записи процесса продажи своих душ, можно предположить, что первый контакт с Малавейово включал ритуальное убийство и пожирание тысяч невинных – и, возможно, жрецов и воинов Девараджи, которые не одобряли падения. Ритуальное жертвоприношение Повелителю Яма включало длительное, ежегодное убийство и пожирание людей. Нужда в силе отдельных волшебников заставляла их складывать груды тел все выше и выше. Но среди этого осознанного разложения члены Ток Фаан обнаружили у себя угрызения совести, а не непоколебимые души опытных убийц. По мере того, как все шло от плохого к худшему – Повелители Преисподен не принимают «нет, спасибо, я воздержусь» вместо жертв – волшебники обнаружили на себе проклятие, своего рода – каждый пожранный Ток Фаан человек оставлял долю хорошей кармы в душе своего убийцы. Кармические запасы продолжали возвышать души волшебников, пока ритуалы не стали для них отвратительными, а убийства – суровым испытанием.

Такая ситуация не была ожидаемым результатом их сделки с Преисподнями – для Ток Фаан, по крайней мере. Они подозревали, что были либо обмануты Малавейово, который испытывал извращённую радость от их вынужденного каннибализма, либо в сделку вмешалась внешняя сила, которая стремилась привести магов к добру, укрепляя их моральные основы. Некоторые даже подозревали, что стали частью большого плана обитателей Йоми, стремящихся повредить кармический цикл, используя Ток Фаан, чтобы копить добро – и уносить его в Ад, когда те умрут.

Ток Фаан до сих пор не знают источника или природы этого сбоя. В процессе исследований они накопили обширные знания по Инфернализму, договорам с демонами и о самих Повелителях Яма. Также, есть внутренние разногласия о действиях, когда природа договора выяснится. Одни стремятся освободить себя и от союза с демонами и от кармического проклятия, что лишит их необходимости к насилию. Другие же боятся, что разрыв договора с Малавейово и снятие проклятия вернет их к предыдущему моральному состоянию, что, с учетом их способов рекрутинга (смотрите ниже), вернет их к злу и преступлениям. Эти предпочитают нести договор и проклятие с тихим стыдом, принося миру настолько мало вреда, насколько это возможно. Третьи же предпочитают не делать выводов, пока не разберутся в деталях кармического проклятия, и идут к этой цели с гораздо большим усердием, чем демонстрируют при пожирании печени. В то же время каннибализм продолжается, как требует Малавейово – мёртвые волшебники или заживо утащенные в Йоми не могут освободиться от этих проклятий.

Связь Ток Фаан с Ангкар и Красными Кхмерами в изгнании остается загадкой для очень немногих заинтересованных наблюдателей. Возможно, они объединились, чтобы пожирать жертвы Ангкар, а не убивать камбоджийцев самостоятельно. Возможно, они хотели сделать Пол Пота новым богом-царем и Фокусом их мощи, обманув, таким образом, Малавейово. Возможно, на союз их вынудили Повелители Яма. Какова бы ни была причина, Ток Фаан, несомненно, помогали и давали советы Ангкар в обмен на доступ к сотням тысяч жертв режима. Любые преимущества, которые Ток Фаан получили от этого отвратительного союза, были краткими – параноидальные внутренние чистки, устраиваемые Пол Потом в Организации, захватили и значительную часть Ток Фаан. Побитые своими неверными союзниками, Ток Фаан отступили в густые леса и горы северо-запада – в те же места, где по сей день скрываются оставшиеся Красные Кхмеры.

Организация

Ток Фаан до сих пор выбирают из своих рядов Высшего Жреца, как повелось со времен культов Девараджи. На плечи высшего Жреца ложится неприятная часть общения с посланниками Малавейово – изуродованными Кура Сао, проклятыми акумами Гуй-дзин или, иногда, с самим Повелителем Яма. Из-за серьезных испытаний во время этих частых встреч с демонами, а также чувствительной натуры нынешнего положения Ток Фаан, будущий Высший Жрец обычно очень магически силен, но крайне мало осведомлён. Многообещающего ученика продвигают от самых простых ритуальных молитв и экстатического пожирания плоти к пику даруемой Преисподнями мощи, не раскрывая глаза на духовно сложную ситуацию, которая привлекает большую часть внимания культа.

Истинное знание и незапятнанная сила Ток Фаан сосредоточена в маленьком совете волшебников, избираемых Высшим Жрецом. Эти мужчины и женщины – старейшины группы, потому что считается, что лишь старейшие развили достаточное отвращение к их служению Преисподням и ментальную стойкость, необходимую для защиты секретов культа от шпионов Повелителей Яма. Ирония в том, что многие эти старики давно превзошли сроки обычной человеческой жизни благодаря порочным дарам Малавейово. Когда один из почтенных стариков умирает, то его место занимает другой старейший культист. Чистки Красных Кхмеров оборвали ряд этих неестественно долгих жизней. И хоть места в совете были заполнены, его члены даже десятилетия спустя не уверены, что новым членам можно доверять.

Ток Фаан в Аколиты набирает отбросы общества. Причины исключительно прагматичные – только безумные садисты могут выдержать каннибальские ритуалы культа, и им определенно нужно лечение, которое может предоставить проклятие Ток Фаан. Презрение к жизни и тяга к вкусу человеческой плоти – не все, что требуется от Аколитов Ток Фаан. Слишком глупые или безрассудные часто оказываются на алтарях. Волевые и коварные Аколиты, скорее всего, станут могущественными волшебниками – но они же порочны и непредсказуемы, представляя собой серьезную угрозу учителям, пока над ними не возобладает проклятие моральности. Даже в наши дни культ предпочитает набирать только кхмеров. И проблем с рекрутами, к сожалению, нет – продолжающиеся гражданские разногласия делают жизнь камбоджийцев сложной. Убийство там обычное дело. Многие нынешние члены культа были детьми-охранниками в тюрьмах, вроде Туол Сленг и других памятниках человеческой жестокости.

Теория и практика

Мощь Ток Фаан дарована нечистой силой Повелителя Яма Малавейово. Обычно это проявляется, как Эффект Сил, неся палящий жар или пронзительный холод преисподен, либо Эффект Духа, развращающий и искажающий душу. (Рассказчикам, желающим добавить больше демонических черт Ток Фаан, стоит обратить внимание на Демонические Залоги, доступные для Нефанди в Book of Madness). Ток Фаан до сих пор практикуют и передают старые магические обычаи – жрецы-мужчины проводят ритуалы жизни и смерти, используя Сферы Жизни и Энтропии, а воины-женщины развивают свои тела и навыки с помощью Сфер Разума и Жизни.

Обычными Фокусами для воинов и жрецов являются артефакты Кхмерской Империи, как носимые, вроде ювелирных изделий из серебра или небольших каменных статуэток, так и недвижимые, вроде руин или храмов-лингамов царей-богов. Также, жрецы в качестве Фокусов используют небольшие сосудики с тщательно отобранными телесными жидкостями, а у воинов Фокусами становятся их копья и щиты. Лучший Фокус Ток Фаан – царь-бог – им не доступен. Царь-бог должен быть помазан на царство прежде, чем Ток Фаан рискнут выступить против Малавейово – если кто-то из них еще помнит, как это делается.

 

Тай Хой Ли (Tai Hoi Li)

Та же эпоха конфликтов, что вновь открыла Ток Фаан мировому магическому сообществу, породила и совершенно новую магическую группу в тоннелях Ку Чи во Вьетнаме. Она невелика, но быстрое обретение значительной магической силы лишь за три десятилетия вызывает тревогу у многих древних Традиций.

История

Подземные тоннели, источившие район Ку Чи во Вьетнаме, были выкопаны в начале 1950-х, во время революции против французских властей. Во время войны с США они были значительно расширены, и теперь их протяженность составляет больше 240 километров. Тоннели проходили под главным лагерем 25 Пехотной Дивизии США, тянулись на 40 километров к Сайгону (сейчас – Хо Ши Мин) и даже пересекали границу Камбоджи. Тоннели помогали Национальному Фронту Освобождения (он же Вьетконг) доставлять припасы и оружие, а также проводить молниеносные атаки против сил США и Южного Вьетнама – снайпера Вьетконга появлялись, словно из пустоты, нападали на патрули и столь же раздражающе быстро исчезали. Также, подземные комплексы служили жильем для членов НФО и бежавших крестьян – в тоннелях можно было найти бараки, столовые, полевые госпитали, оружейные фабрики и даже маленький кинотеатр, крутивший пропаганду.

В январе 1973 года войска США оставили Вьетнам, но Вторая Индокитайская Война шла до апреля 1975, когда войска Северного Вьетнама взяли Сайгон. Сейчас Вьетнам привлекает туристов, даже (особенно) толстых, расплывающихся американцев с их американскими долларами, и предлагает экскурсии в тоннели Ку Чи. Посмотрим, сможете ли вы пролезть в эти вызывающие клаустрофобию узенькие проходы, прокопанные во вьетнамской земле. (Вы не сможете). Заплатите 5 долларов, чтобы расстрелять рожок старинной М-16. (Способны почти все). Ужасы войны были очищены и упакованы для употребления туристами.

Для туристов открыта лишь небольшая часть тоннелей Ку Чи. Оно и к лучшему – после того, как Вьетконг выполз на свет божий, там поселилось нечто, и оно не желает тесниться. Тай Хой Ли – магическая группировка, обитающая в подземных убежищах, достаточно дружелюбна к тем, кто случайно натыкается на нее, но не желает делиться информацией о своих целях и выборе жилья. О Тай Хой Ли известно очень немногое.

Основателем Тай Хой Ли был молодой вьетнамец, имя и биография которого остаются неизвестными, кроме того, что он был бедным крестьянином из района Ку Чи и слепым от рождения. Из-за этого у него не было ни жены, ни детей, но он продолжал работать на ферме родителей. К таким серьезным порокам в сельской местности спокойно не относятся – жизнь была тяжела, и слепых детей часто оставляли просить подаяния в городе, чтобы те не сидели на шее тяжело работающей семьи. Но это были и необычные времена, и юный слепец обладал способностями, которые оказались бесценными для его семьи и других семей деревни. Когда приближались сражения меду французскими и вьетнамскими, а потом американскими и вьетконговскими силами, крестьяне уходили в подземные тоннели. Во тьме подземелий чувства юноши были очень острыми. Так как он никогда не полагался на зрение, другие его чувства были достаточно развиты, чтобы уберечь крестьян от падения в ямы. Они избегали солдат, которые тоже использовали тоннели. Юноша помогал в этом, пока крестьяне не оказались между молотом и наковальней – тоннельными крысами США и бойцами НФО, без возможности спрятаться или уйти на поверхность. Но одна из сторон не сдерживалась - если они и знали, что под перекрестным огнем невинные, их это не остановило. Многие из крестьян были убиты. Большинство выживших присоединилось к Вьетконгу. Немногие оставшиеся собрались вокруг слепца, ожидая, когда он вылечится достаточно, чтобы возглавить их. Он встал и увел их – в глубочайшие катакомбы, где они остаются по сей день.

Это вся информация, которой оказались готовы поделиться Тай Хой Ли. Больше, чем их нежелание делиться информацией, беспокоит невозможность других вытащить из Тай Хой Ли ответы – даже у слабейшего Аколита, без сколько-то значительных магических сил, имеется ментальный барьер, гладкий и холодный, как стекло. Их недавно обнаруженное убежище, в четырех уровнях под поверхностью, так же защищено от любых способов магического поиска и наблюдения.

Объем энергии, необходимый для возведения щитов такой мощи, заставляет большинство магов считать, что Тай Хой Ли обрели внешний ее источник. Эфириты болтают об обширных подземных пещерах, полных сияющими механизмами и гудящими генераторами. Вербены обсуждают возможность того, что Тай Хой Ли докопались до выхода магмы, и что Сосуд может скапливаться в расплавленном камне. Другие вспоминают о демонах, живописуя разверстые шахты, ведущие в некие иномировые преисподнии. Лишь один чужак видел пещеры Тай Хой Ли – его воспоминания скомканы скоростью побега, но подтверждают, что Тай Хой Ли копают еще глубже.

Организация

У Тай Хой Ли нет формальной организации. Группа пребывает вся вместе в одном и том же месте, потому титулы и официальные каналы связи им не нужны. Тай Хой Ли можно найти на поверхности лишь когда они выходят за пищей и другими припасами. Эти бледные поставщики полностью используют возможности тоннелей, приобретая товары в городах района и не привлекая ненужного внимания.

Юный слепец, уведший крестьян в тоннели, до сих пор возглавляет группу. Он – объект почитания, исходя из данных, полученных от Тай Хой Ли при закупках. Юношу сейчас называют Тай Хой, «возвращение». Этот титул вызвал множество спекуляций. Считает ли Тай Хой, что погиб в тех тоннелях во время перестрелки между солдатами, и его имя означает возвращение к жизни? Или он считает, что он бог или дух, перерожденный в человеческом теле? Или его имя, возможно, предвещает возвращение некой большей силы, для которой Тай Хой подготавливает путь, как верный подземный Иоанн Креститель? Конечно, возможно, что Тай Хой погиб под перекрестным огнем, и вернулся в Срединное Царство одним из множества способов. Если это так, то его владение магией еще более загадочно и пугающе. Больше всего размышлений посвящено третьему варианту – прокладыванию пути некоему магическому существу. Мнения, что группа пытается откопать некое древнее существо, скрытое в глубинах земли, достаточно, чтобы отправить одних наблюдателей перекапывать библиотеки, а других – удвоить бдительность. Ни один подход результатов еще не принес.

Члены Тай Хой Ли весьма разнообразны, исходя из того, кого можно встретить на поверхности и в верхних пещерах, где они не так скрытны. Большая их часть – вьетнамцы, хотя встречаются и кхмеры, тайцы и хмонги. Иногда в тоннелях Ку Чи пропадают американские туристы и европейские журналисты. Как минимум один из пропавших журналистов был замечен в пещерах в компании членов Тай Хой Ли.

Большая часть членов группы выглядит обычно, хотя они и бледны из-за недостатка солнца. Но некоторые Тай Хой Ли вырывают себе глаза, чтобы походить на лидера. Ужасные шрамы и пустые глазницы показывают, что страшная операция проводится руками, очень возможно – самим членом группы, без обезболивающих и антибиотиков. Самоослепленные члены группы не выходят на поверхность, но их можно встретить в любом месте тоннелей.

Тай Хой Ли провели под землей почти 30 лет. Неудивительно, что некоторые члены группы нашли в своих сердцах место и друг для друга, помимо верности Тай Хою и его таинственному плану. Такое простое проявление человечности в узких тоннелях должно быть просветляющим и укрепляющим – но это не так. У рождающихся в этих тоннелях детей белая кожа и белые волосы, а также, часто – ужасающие уродства. Почти все эти бледные дети слепы – у некоторых есть глаза, но нет зрения, а у других на месте глазниц лишь кожа. Эти дети, даже вырастая, не выходят из тоннелей на поверхность. Их тоже можно найти в любой части тоннелей, но самые маленькие из них прячутся в безопасности глубин обиталища Тай Хой Ли.

Теория и практика

То, что Тай Хой Ли доступна сильная магия – известно. Менее известно, являются ли они магами или чародеями с собственной силой, или лишь проводниками чужой мощи. Сильные щиты группы и другие защиты от наблюдения в самых нижних частях тоннелей, указывают на их значительный опыт в использовании того, что Традиции зовут Сферой Связей. Это ожидаемо, исходя из ситуации с самим Тай Хоем – многие наблюдатели считают, что Тай Хой мог быть Пробужденным Сиротой до трагедии в тоннелях. Сильные ментальные барьеры группы указывают и на использование Сферы Разума.

Обитатели тоннелей имеют мало имущества или одежды, поэтому то, что они носят с собой, может быть Фокусами. Некоторые используют военные трофеи. У других – большие коллекции солдатских жетонов или ожерелий из ракушек. Также замечались противосолнечные очки, обручальные кольца и знаки различия французских, южновьетнамских и американских войск. Те члены Тай Хой Ли, то вырвали себе глаза, часто носят их с собой высушенными в маленьких мешочках.

Тай Хой Ли показывают опыт в использовании (неудивительно) Связей, Энтропии и Разума. Некоторые Тай Хой Ли носят с собой военный хлам и используют его, чтобы «чувствовать» свое местонахождение. Некоторые свидетели слышали, как они шептали что-то тихим, свистящим шепотом, возможно, используя некое заклинание.

Игра за Тай Хой Ли Исходя из тайны вокруг Тай Хой Ли и достаточно специфических условий и увечий, с которыми они сталкиваются, этот культ мало подходит в качестве игровых персонажей. Для игроков они могут быть хорошими противниками или загадкой. Но с небольшой обработкой Тай Хой Ли можно играть. И стоит готовиться отыгрывать хорошо! Чем конкретно занимаются Тай Хой Ли в своих тоннелях – остается на волю Рассказчика. Потому мотивы персонажа будут находиться под большим влиянием Рассказчика, чем обычно. С другой стороны, каждой общине нужна поддержка – откуда они берут еду? Как вентилируют тоннели? Что они делают, чтобы торговать с чужаками, получать оружие, одежду, информацию? Заботит ли их это вообще? А что насчет Тай Хой Ли, у которых на поверхности остались дальние родственники или друзья? Покидает ли кто-нибудь культ, и если так, то приходят ли за ними? Все это может подвигнуть Тай Хой Ли выйти на поверхность и, возможно, встретить других магов. Гораздо более важно помнить, что Тай Хой Ли нельзя изображать карикатурно. Вьетнамские маги могут быть больше, чем слепыми обитателями тоннелей, и у Тай Хой Ли, несмотря на цели культа, могут быть личные мотивы.

 

Сыны Тэнгри (Sons of Tengri)

Во времена династии Сун, восемьсот лет назад, упоминания монголов было достаточно, чтобы дрожали империи. Монгольские армии под предводительством Чингиз-хана были величайшими из тех, что видел мир. Более того, внук Чингиза, Хубилай, уничтожил династию Сун, заменив ее своей династией – Юань. Пробужденные шаманы не были редкостью в те дни, и Чингиз был верным последователем монгольского анимизма – хоть и не был волшебником сам.

Это величие длилось недолго. Покоренные народы Китая восстали против завоевателей уже через сто лет после завоеваний Хубилая, и Юань уступила место Мин. Века спустя маньчжуры династии Цин завоевали верность вождей халха-монголов. В то время буддизм в степи стал так распространён, что традиционные монгольские шаманские практики начали исчезать. Монголия стала полунезависимым вассальным государством Китая, каким и оставалась до 20 века.

Когда Россия и Китай – сильные соседи Монголии – стали коммунистическими, Монголия последовала за ними. Традиционные национальные верования, от шаманизма до буддизма, ушли в подполье. Сыны Тэнгри, небольшая группа шаманов, стали единственными Пробужденными наследниками традиций монгольского анимизма и обнаружили себя под ударом со стороны Технократии – как западной, так и восточной. Есть что-то уникальное в том, чтобы маленькая традиция была под угрозой как со стороны Дзайбацу в Китае, так и Союза Технократии в России. Некоторые наблюдатели, знакомые с Сынами Тэнгри, не верят, что эта группа может просуществовать еще сколько-нибудь долго. С другой стороны, немногие и ожидали, что они продержатся до сей поры, и Сыны Тэнгри считают, что у них есть скрытое преимущество.

История

До проникновения в 16 веке в Монголию буддизма Сыны Тэнгри были весьма неформальной организацией – они тогда не называли себя Сыновьями Тэнгри. Они были просто Пробужденными шаманами Монголии, и некоторые даже признавали отделённость от прочих шаманов.

Но буддизм прошел по Монголии, как великая волна, пришедшая из Китая. Племена и семьи принимали буддийские верования, бросая анимизм, подумав недолго. Религия никогда не давила на монголов, которые прагматично считали, что несколько религиозных путей увеличат шансы попасть на Небеса. Но тут было другое. Старые обычаи не исчезли на самом деле, но их важность для обычного монгола поблекла.

Но за этим фасадом до середины 17 века полыхал метафизический конфликт, в котором старые шаманы степей сражались с Акашийским Братством с юга за умы и сердца населения Монголии. Хоть Акашийцы никогда не принимали лишь одну религию Спящих, буддизм был их сильнейшим инструментом влияния, и многие Акашийцы шли на север вместе с учением. Но они не были миссионерами, несущими слово Будды варварам. Они просто пошли в степи, когда буддизм там стал популярен.

Тем не менее, обращение многих шаманов в буддизм привело к явному противостоянию между монгольскими шаманами и Акашийцами. Потеря слишком многих Учеников заставила монгольских магов напасть на мастеров До. Их первые атаки против ничего не подозревающих Акашийцев были достаточно успешными. Но потом все пошло хуже – даже в те дни Братство было большим, а его члены были искушены в битвах. Сыны Тэнгри пробуждали духов природы и призраков мертвых для защиты, но, в конце концов, были разбиты и уступили Акашийцам. Но даже тогда Сыны Тэнгри не распались, а ушли в подполье. Молодые шаманы продолжали Пробуждаться в системе верований Сынов, и те принимали и тренировали их как делали всегда.

Следующие несколько веков были относительно спокойными. Лишь иногда Сыны враждовали с оборотнями сибирских лесов или полубезумными голодными чудовищами из пустыни Гоби. Но стиль жизни монголов оставался предсказуемым, и Сыны просто исполняли свои задачи, оставаясь незамеченными как Акашийским Братством, так и Восточной Технократией.

Так продолжалось до начала 20 века, когда быстро возвысившаяся династия Цин пала, а Россия стала коммунистической. В 1924 году Монголия присоединилась к растущему коммунистическому движению, и Союз Технократии использовал тоталитарный строй новых «социалистических» государств, чтобы поставить Традиции на колени. В 20 веке в Монголии прошло много экспериментов Технократии – страна была достаточно пустынной, чтобы провалившиеся социальные или биологические эксперименты не угрожали обществу в целом. Первым шагом таких экспериментов было полное уничтожение всех коренных магов, так как их присутствие приводило к сомнительным последствиям.

Удар по Сынам Тэнгри был очень силен. Их численность и так уменьшалась с каждым столетием, и им пришлось прятаться, чтобы выжить. В 1982 году отряд Технократии уничтожил большую часть старейшин этого Цеха на собрании на Алтае. Молодые члены группы до сих пор оплакивают потери. Но спустя восемнадцать лет худшее уже позади, и шаманы, возможно, могут вернуться из своего долгого изгнания. Они с подозрением сморят на Совет Девяти, вспоминая свои конфликты с Акашийским Братством, и пока что остаются нейтральными в войне Традиций и Технократии.

Организация

Последние 10 лет были достаточно мирными для Сынов Тэнгри. Распространение в Монголии демократии – то, что они с радостью используют, несмотря на очевидные недостатки – смягчил давление Технократии. Тем не менее, большей частью Сыны организованы в стиле сетей заговорщиков – в которых остаются до сих пор, с распространения в 1924 году коммунизма.

Отдельная ячейка Сынов состоит из трех-шести членов, живущих относительно близко друг к другу – в пределах сотни или около того километров, как минимум. Отдельные члены исполняют любую подходящую им роль или работают вместе над определённой задачей – существует всего от 10 до 20 ячеек, и двух одинаковых среди них нет. Один или два члена любой ячейки знают имена контактов в другой ячейке и передают сообщения по всему Цеху, не подвергаясь опасностям централизованных структур. Обычно для доставки посланий используют доверенных духов, но используются и материальные способы.

Двум или более Мастерам Сынов Тэнгри строго запрещено занимать одно и то же здание одновременно. Этот запрет был нарушен в начале 1980-х, что привело к Алтайской Резне. Теперь, 20 лет спустя, с открытостью монгольского общества многие молодые Сыны (и Дочери – этот монгольский Цех не имеет ограничений по половому признаку) стремятся изменить организацию Цеха на менее параноидальную.

Теория и практика

Монгольские шаманы почитают бога Тэнгри – буквально, «Небо», бога небес над головой – а также богиню Этуген, Мать-Землю. Они поддерживают хорошие отношения с духами природы, особенно высоких мест и текущей воды. Фактически, без духа нет ни одного места или предмета, но в наши суровые, механизированные дни духи многих мест были уничтожены или ушли.

Также, Сыны Тэнгри традиционно общаются с духами мертвых. В ранние дни Монгольский Империи загробный мир был беспокойным и людным местом, и призраки донимали шаманов день и ночь. Но в современном Мире Тьмы призраки Монголии стали гораздо молчаливее, и говорят о порабощении и могучих штормах в Нижнем Мире.

В отличие от Толкователей Грез Сыны Тэнгри не обладают личными тотемными духами. Они редко связывают себя с определенным духом или существом. Их больше занимает группа людей или участок земли. Сыны Тэнгри заботятся о благосостоянии – как духовном, так и физическом - своих стад, так же, как заботятся о земле, на которой живут, и обращаются к духам всех живых существ. Цех почитает духов текущей воды. Коммунистический коллектив, не следящий за хорошим состоянием воды, может заполучить незаметное, но сложное проклятие.

Лишь Сыны Тэнгри знают множество спящих Узлов в степи. Как минимум дюжина из них остается в покое, запечатана и не используется. Любой маг, достаточно знакомый со Сферой Основ может обнаружить эти Узлы, пройдя рядом, но сейчас сыны Тэнгри недоумевают над вопросом, кто мог их запечатать и с какой целью. С уверенностью можно было бы сказать, что Пять Металлических Драконов открыли и захватили бы их, если бы знали о существовании этих Узлов.

Сыны уверены, что в далеком прошлом их предшественники должны были знать историю и происхождение этих Узлов. К сожалению, в относительно недавнем прошлом (в период коммунистической власти в Монголии) Погром был так эффективен, что старые Мастера передавали эти знания лишь изустно, но Алтайская Резня погубила их до того, как они смогли передать информацию дальше. Оставшиеся Сыны Тэнгри ведут себя в наши дни очень осторожно.

Также, Сыны стремятся разобраться в недавних переменах в Барьере. Хоть они и не склонны пересекать его без хорошей причины, Мир Духов может дать загнанной в угол ячейке столь нужную передышку. Хоть Сыны Тэнгри, как и прочие маги, все же могут пройти Барьер (который они называют Стеной), но серьезные увечья заставляют избегать Умбры.

Падение советской власти дало монголам возможность вернуться к своему наследию. Обитатели городов, чьих предков силой заставили жить в сырых бетонных домах, теперь могут свободно их покинуть. Кочевые лагеря могут сняться и уйти, не заботясь о бумажной волоките и маршрутах. И, что более важно для Сынов Тэнгри, людям разрешили изучать свою историю и культуру и почитать национальных героев. Первый из этих героев, конечно, Чингиз-хан. Изображения Великого Хана помещаются на почтовые марки, официальную валюту, площади и частные дома. Научные труды, восстанавливающие его биографию – популярное чтение, или, для неграмотных, слушание. Сыны Тэнгри используют эту вспышку национального самосознания, обращаясь к монгольской молодежи, раздувая в них искру гордости и приглашая узнать больше о своем прошлом. Именно на этих энергичных рекрутов и сторонников Сыны возлагают свои надежды на магическое возрождение.

Подобно многим шаманам, Сыны Тэнгри используют Сферу Духа чаще других. Обычные Фокусы включают некоторые места, помимо определенных предметов: на берегу реки или ручья проводятся многие ритуалы, а на возвышенностях общаются со многими духами, включая самого Тэнгри. Юрта (традиционная хижина из дерева и шкур) считается священным местом, и в ней проводятся многие обряды. Очаг юрты имеет своего духа, и огонь является не менее важным Фокусом. Бубен и песнопения сопровождают большую часть магии, а кости и травы являются важными инструментами.

 

Ци`н Та и Шэнь

Маги – не единственные сверхъестественные существа Срединного Царства. Как и на Западе, в тенях человеческого общества скрываются многие другие существа. Собирательно известные, как Шэнь, сверхъестественные существа Азии не питают друг к другу такой неприкрытой враждебности, как обитатели Запада. За века Шэнь научились сосуществовать в грубом подобии мира. Посторонние могут даже предположить, что обитатели Азии живут в некой просветлённой гармонии. Возможно, в сравнении с кажущимися бесконечными жестокими конфликтами Запада, это можно счесть правдой. Но, фактически, Срединное Царство погружено в сверхъестественную холодную войну. Все, что не дает Шэнь вцепиться друг другу в глотки – тонкая вуаль правил поведения, подкрепленная идеей, что цивилизованные существа должны воевать друг с другом цивилизованно. Но с приближением Шестой Эпохи это звучит все более глухо. Некоторые верят, что оргия сверхъестественного насилия и кровопролития, в которые погрузится Срединное Царство – лишь вопрос времени.

Что в имени тебе моем? Поскольку Шэнь приходится общаться друг с другом дипломатически, они знают друг о друге больше, чем их Западные сородичи. Хоть такие тонкости, как Дхармы и Покровительства, неизвестны почти всем, кроме целеустремленных ученых, самые опытные Ци`н Та знают, как обращаться к представителям других группировок в предпочитаемой ими манере. Поэтому, ко многим Шэнь обращаются по названиям, которыми они называют себя сами, с местными вариантами – вроде китайского «Сюн Жэнь» в адрес оборотней. Это не легион сверхмонстров Пытаясь притвориться, что они могут жить друг с другом мирно, Шэнь Срединного Царства общаются друг с другом немного чаще, чем их Западные собратья. Для мага неудивительно оказаться в Драконьем Гнезде Гуй-дзин или Дворе Зверей оборотней в качестве дипломата, и наоборот. Но это не значит, что дипломата допустят во все уголки крепости Шэнь. Магу, который без приглашения попадет в личные покои Предка Гуй-дзин или сердце Каэрна Двора Зверей (и есть места, куда мага не пригласят никогда вообще), очень повезет, если его просто выгонят оттуда. У Лун до сих пор рассказывают ученикам историю Ли Фона, дипломата у Гуй-дзин, которого резали на кусочки две сотни и шесть ночей прежде, чем его душа была пожрана, а останки возвращены Чародеям-Драконам. Помимо дипломатии маги могут – в обстоятельствах столь редких, что их считают мифом – оказаться часть Сентая Волн оборотней или (еще более редко) частью временной Семьи вампиров. Такие группы образуются лишь из отчаянной необходимости, и быстро распадаются, когда нужда в них проходит. Но даже когда они идут к сведшей их вместе цели, магам не позволят подходить к источникам силы других Шэнь. Шэнь признают, что иногда воля Небес требует появления таких групп. Но когда такое происходит, счастливее они не становятся.

Ван Гуй

Отношения магов и Ван Гуй всегда были, в лучшем случае, неприязненными. Мудрые маги признают, что Ван Гуй безжалостны, коварны и опасны – что еще ожидать от существа, вырвавшегося из Тысячи Преисподен? Вампиры, в свою очередь, считают Ци`н Та раздражающими донельзя. Маги за десятилетия обретают могущество и просветленность, которых вампиры добиваются веками. Масла в огонь добавляет и легендарное высокомерие каждой стороны. Потому обе стороны стараются друг друга избегать. А когда Ци`н Та и Ван Гуй вынуждены общаться, это превращается в смертоносный и коварный танец дипломатии. Традиционно, в каждой достаточно старой Часовне Срединного Царства был старейшина, умеющий вести дела с вампирами. Буря Аватаров возложила этот долг на молодых магов. И только время покажет, справятся ли они с вызовом.

Менее часто общение магов с Ван Гуй становится агрессивным. Секта Ваджрапани Акашийского Братства известна воспитанием немалого числа охотников на демонов. Но если вампиров прижать, то они ответят. Начинающие охотники склонны умирать молодыми, оставляя после себя изуродованные останки – если, конечно, что-то остается. А те, кто доживает до зрелых лет – очень опасные мужчины и женщины.

Больше информации о Ван Гуй (или, как они называют себя в эту Эпоху, Гуй-дзин) указано в книге Вампиры Востока.

Китай (Ван Гуй Пяти Царственных Дворов)

У Лун верят, что даже у Ван Гуй есть место в Небесной Канцелярии (хотя, что это за место – давний повод дебатов). Традиционная неприязнь между Гуй-дзин и Ци`н Та привела к свирепой вражде при императорском дворе. Там У Лун и Ван Гуй десятилетиями и веками вели смертельные игры интриг. Некоторые У Лун верят, что рост коммунизма и их изгнание с материкового Китая – еще один сложный ход Ван Гуй. Хоть У Лун и считают подобные суждения проявлением гордыни и паранойи, факт остается фактом – в сороковые и пятидесятые годы 20 века Ван Гуй Гонконга и Тайваня были готовы предоставить временное убежище Чародеям-Драконам в обмен на услуги, о которых будет сказано позже.

Протокол, касающийся этого вида Исказителей Реальности, прост: наблюдать, но не вмешиваться. Эти создания способны управлять собой, когда встает вопрос раскрытия их существования Массами, и они не активно враждебны к агентам Союза и его интересам, если не спровоцированы. Наша цель – просто отслеживать и наблюдать. Наши материальные ресурсы стоит тратить на подавление более насущных угроз. Но если эти существа окажутся угрозой, мы знаем, кто они и где обитают. – Цзоу Минь-луон, Страж Нового Мирового Порядка и агент Министерства Общественной Безопасности.

Мы бы хотели, чтобы было иначе, но факт в том, что Срединное Царство не находится в вакууме. Вне Китая есть целый мир, и он влияет на нас так же, как мы влияем на него. Чародеи-Драконы спрятали головы в песок, надеясь, что гвейлоу просто уйдут восвояси, если их игнорировать. Сейчас же некогда могучие У Лун разбиты и выброшены на свалку истории. – Би Доу-ван, мандарин Двора Плоти Шанхая.

Большой Скачок Последние несколько лет китайские Гуй-дзин активно стремились расширить сферу своего влияния на территории вне Срединного Царства. Это расширение идет за счет Западных сородичей, что приводит к кровавым конфликтам. На данный момент проект достиг смешанных результатов. Война в Лос-Анджелесе зашла в тупик. Атаки на Сан-Диего были отбиты, а попытка проникнуть в Мехико закончилась полной катастрофой. Недавние попытки расширить владения в Индии пострадали в силу серьезной недооценки численности Западных вампиров, до сих пор там живущих. Южная Америка выглядит единственным серьезным успехом Большого Скачка. Большей частью, Ци`н Та остаются в стороне от затей вампиров. Большинство магов, знающих о Скачке, считают, что Гуй-дзин стоит навести порядок дома, а потом уже думать о заморских завоеваниях. Другие же более заинтересованы. Азиатская Технократия с радостью делится информацией о Гуй-дзин с американскими коллегами, и хоть Союз традиционно присваивает вампирам низкий приоритет, широкомасштабная сверхъестественная расовая война привлечет его внимание. Некоторые Акашийцы решили последовать на Запад за Ван Гуй, стремясь свести личные счеты с вампирами Китая. Но больше всего вовлечены У Лун. Некоторые из них до сих пор должны отдельным Ван Гуй, которые помогли им спастись из материкового Китая пятьдесят лет назад. Потому им сейчас приходится помогать протаскивать Гуй-дзин в свои города или предоставлять кров их искателям славы.

Япония (Гаки)

Вампиры Японии делят себя на обширные кланы, известные, как Удзи. Со времен Реставрации Мэйдзи в политике Гаки доминируют два Удзи – традиционалисты Бисямон и модернисты Гендзи, хотя выжили и другие кланы, и маги до сих пор находят взаимодействие семей запутанным. Изначально, при общении с Гаки маги Традиций Японии предпочитали Бисямон, но продолжающееся развитие сект Ци`н Та и реалии современной японской жизни привели к переменам. Современные маги общаются с любым подходящим им Гаки, будь то священнослужитель из Бисямон или ученый-медик из Гендзи.

У клана Гендзи, похоже, есть негласное соглашение с Дзайбацу – по крайней мере, обе эти группы не беспокоят друг друга, пока к столкновению не подталкивают обстоятельства. Знающие об этом японские Шэнь любят лениво пообсуждать на отдыхе об отношениях, которые могут быть между Го Камисори Гама и Удзи Ига и Кога. Члены так называемых «кланов ниндзя» просто кивают и улыбаются, если кто-то оказывается достаточно некультурным, чтобы спросить об этом прямо.

Когда я впервые начал изучать записи о существах, именуемых в фольклоре «Гаки», то изначально принял их за существ, страдающих от болезни, переносимой кровью, аналогичной той, что создает вампиров Запада. Но эта гипотеза оказалась ложной, когда я узнал, что они не заражают других своим укусом. В данный момент я склоняюсь к тому, что это трупы, которые были заселены и потом возрождены некими потусторонними существами. Эти существа выглядят способными передавать позитивную и негативную энергию из параллельных миров, что позволяет им создавать впечатляющие эффекты, как защитные, так и атакующие. – Профессор Бо Буросу, основатель Академии Современных Технологий и Передовых Наук, выдержка из второй части его публикаций в Парадигме, «Азиатские суеверия под ярким светом науки!» (том 68, номер 4).

Когда я был мальчиком, дедушка рассказывал мне фантастические истории. Истории о зверолюдях, демонах и могущественных чародеях, несших в руках молнии и оживлявших для службы себе статуи. Становясь старше, я считал, что это лишь сказки для маленьких детей. Каким же я был дураком. Зверолюди реальны. Демоны существуют. И чародеи тоже есть. Конечно, с первого взгляда вы их не опознаете. Они достаточно умны для этого. Как и мы, они приспосабливаются и развиваются с ходом времени. Сейчас молнии, которыми они повелевают, заперты в компьютерах и телефонных линиях. Оживленные каменные статуи стали роботами. Традиции и уважение прошлого – это хорошо. Но хорошо не только это. Застрявшие в прошлом обречены стать не более, чем пыльным антиквариатом на музейных полках. Ци`н Та выучили этот урок. И мы тоже должны учиться. – Джонни Девять Пальцев, боевик Якудзы из клана Гендзи.

Корея

Корея давно является перекрестком между Японией и Китаем, а ее коренные Гуй-дзин вечно пребывали между молотом Ван Гуй и наковальней Гаки Японии. Потому вампиры Кореи и стали одними из лучших дипломатов Срединного Царства. Зеленые Дворы помогают не только решать разногласия обитателей соседних стран – они, скорее всего, помогут решить проблемы между Гуй-дзин и другими Шэнь. Кроме того, кажется, что Зеленые Дворы коллективно помешались на некромантии. Ци`н Та, опытные в применении магии Духа или Пути Эфемеры, могут обнаружить, что корейские вампиры готовы обсуждать философию и мудрость Миров Инь. Это делает Зеленые Дворы, наверное, самыми интересными для магов – местная нежить обладает магическими талантами и готовностью общаться. Но Ци`н Та, которые принимают это за открытость или дружелюбие, делают серьезную, возможно, смертельную ошибку.

Сын всегда должен уважать отца, а юный – старого. Всегда помни об этом, общаясь с некромантами. Будучи сами нежитью, они обладают уникальными познаниями в обычаях духов предков, и они не будут спокойно стоять, если ты не выкажешь подобающего уважения. И прошедшие по Тропе Назад будут требовать того же уважения от тебя к себе. Они бессмертны, и становятся очень, очень старыми, в то время как ты, мальчик, еще очень, очень юн.- Чхоль У-кын, Толкователь Грез - шаман.

При общении с духами предков всегда должно выказывать подобающее уважение. Иногда Ци`н Та забывают это. Полные гордыни и уверенности в своих силах, они оскорбляют почтенных предков, подчиняя духов своей воле. По мере приближения Шестой Эпохи все больше духов предков приходит к нам с доносами о непочтительных некромантах, оскорбляющих духов мертвых своей магией. И в соответствии с нашей задачей пред Небесами, мы учим этих волшебников-разбойников почтению и караем за гнусные преступления. – Ёун Чун-ей, Почтеннейший Получатель Жалоб об Оскорблениях Предков и Мандарин Двора Пусана.

Юго-восточная Азия

Китайские маги часто следуют примеру Ван Гуй и считают Гуй-дзин Юго-восточной Азии нецивилизованными варварами, записывая весь регион в Золотые Дворы. На самом деле там находится почти полдюжины разных меньших Дворов, каждый со своими обычаями и взглядами. Мудрый маг всегда помнит, что обычаи возглавляемых женщинами малазийских Пеннангалан не такие, как у возглавляемых мужчинами бирманских кефн, Золотых Львов Сингапура, ракшасов Бангладеш и еще более странных обитателей Таиланда и Филиппин.

Свирепые звери в человеческом облике. В их жестокой брутальности есть темное очарование. Я завел себе однажды такую, как домашнее животное. Она была очень верным сторожевым псом. Жаль, что многие из них отрицают демонов, которыми они стали. – Хэй Юйгоу, Нефанди-глава таня Черный Демон и один из крупнейших наркобаронов Юго-восточной Азии.

Ха! Единственные Ци`н Та здесь – демонопоклонники и каннибалы. Лучше всего убить их всех. – Сутшакан, Дважды-Алый Тигр из Когтей Черного Железа.

Полупроклятые В крайне редких случаях Гуй-дзин способны зачинать детей. Эти создания – полумёртвые и полуживые – зовутся дампирами. Почти всегда находясь в услужении у господина из Гуй-дзин, дампиры иногда служат посланниками и посредниками между Дворами вампиров и другими Шэнь. В прошлом для Ци`н Та не было странным взять дампира-отступника или изгнанника себе в телохранители или служители. Само собой разумеющийся вопрос пересечения линеек Нет, дампиры не способны изучать магию Сфер. Полумертвая природа их душ делает это невозможным. Для получения большей информации смотрите книгу Half - Damned: Dhampyrs для Вампиров Востока.

 

Хенгейокай

Также известные в Китае, как Сюн Жэнь («Свирепый Народ»).

Повсеместно в Мире Тьмы отношения между магами и оборотнями были настороженными. И Срединное Царство – не исключение. По мнению Хенгейокай, Ци`н Та давным-давно украли то, что им по праву не принадлежало – имена Небес. Похитители Имен, которые используют их ради собственных целей и навлекают гнев Изумрудной Матери – то есть, творят вульгарную магию и получают Парадокс – считаются упрямыми дураками в лучшем случае, и опасными безумцами в худшем.

Нельзя сказать, что все Ци`н Та безнадежны. Те, кто уважают обычаи Небес, будь то использование алхимии или Дао, должные обращения к духам и другие традиционные парадигмы Срединного Царства, могут быть благоразумными людьми и, возможно, даже потенциальными союзниками.

Для получения большей информации смотрите Hengeyokai: Shapeshifters of the East и A World of Rage для Оборотень: Апокалипсис.

Ланжэнь (Народ Волков)

Также известны, как Ооками Сэнси (Воины-Волки).

Люди-волки Азии очень разнообразны. Чувствуя себя, как дома и в Мирах Ян, и в материальном мире, они – самые опасные бойцы и талантливые мистики Дворов Зверей. Ци`н Та выделяют три разных группы этих созданий.

Хаккен. Разделенные на несколько крупных кланов эти японские (и иногда корейские) волки-оборотни следуют пути самурая и всему, что его сопровождает – боевым навыкам, политическим интригам, жестоким корпоративным маневрам и абсолютной безжалостностью к врагам. Хаккен к магам относятся очень прагматично, деля их на две категории – полезные инструменты и опасных врагов. И тех и других можно уважать за навыки и способности, но даже самым верным из инструментов нельзя доверять полностью.

Гонжэнь. У Лун давно использует этот уничижительный термин – «люди-собаки» - в адрес оборотней-бандитов и, якобы, крестьянских героев, которые были проблемой еще в Четвертой Эпохе. Они часто образовывали сильные банды в сельской местности и городах, но со временем все больше их стало проникать в корпоративную среду Гонконга. А некоторые даже стали непоколебимыми сторонниками коммунизма. В целом, эти бандиты игнорирую Ци`н Та, кроме У Лун, которым они, кажется, любят досаждать.

Сингуань. Акашийское Братство давно знает эту группировку тибетских оборотней-монахов. Их нельзя назвать союзниками, но у них достаточно общего для интересных – и часто продуктивных - философских бесед. К сожалению, окончание Пятой Эпохи для Сингуань оказалось недобрым. Монастырь Шигалу в Тибете, давно бывший сердцем этой секты, уничтожен, и многие Шэнь гадают, не сочтены ли дни Сингуань.

Мы давно и взаимополезно общаемся с Сингуань. Мы немало почерпнули из их обширных знаний о Мирах Ян, а они получали наше учение, что продвигало их к истинному просветлению больше, чем кого-либо из их собратьев Сюн Жэнь. Но я опасаюсь, что потеря их древнего монастыря оказалась слишком сильным ударом, чтобы от него можно было оправиться. Даже сейчас Сингуань отходят от пути просветления. Некоторые даже пытаются обвинить нас в своих недавних бедах. – Буанделгереен, шаман Джнана из Акашийского Братства.

В нашем клане есть одаренные талантом к чародейству, или, что более редко, обретшие знание Имен Небес. Другие Ци`н Та неизбежно будут пытаться затянуть наших одаренных в свою паутину интриг. Кланники должны делать выбор – быть верным семье или с позором уйти к Похитителям Имен. Те, кто отказывается от сыновьего долга, становятся изгнанниками и никогда более не принимаются в клан. – Арасикаге Томиити, Хаккен Микагецу (Новолуние) и корпоративный «посредник» в Arashikage Consumer Products.

Хан

Также известны, как Тора-но-Кодомо (Дети Тигра) и Хужэнь (Народ Тигра).

Сердца Детей Тигра горят двойным пламенем чести и праведного гнева. И им есть, из-за чего гневаться. Ханы – вымирающее племя, более, чем другие Хенгейокай. По всей Азии тигров убивали, чтобы использовать части их тел в традиционной медицине. Волшебники усугубляют проблему, используя тигров, как ингредиенты для алхимических зелий, лечебных порошков и тому подобных Фокусов. Ханы не питают ложных надежд. Другие Хенгейокай могут не любить Ци`н Та, но Ханы ненавидят Похитителей Имен со страстью более жаркой, чем от тысячи солнц. По мере приближения Шестой Эпохи ничто не может остановить Ханов от защиты своих Родичей – даже если каждый волшебник под Небесами выступит против них.

Если на тебя охотится Тигр, то ты сам в этом виноват. Это ты решил искать силу в зельях и эликсирах, а не просветлении, которое исходит от медитации и дисциплины. Не вини Тигра за следование им дхарме. – Нг Ти Сянь-лан, аскет Каннагара из Акашийского Братства.

Я был в доках Кобе. Информатор Лин Чу оправдал траты на него. Гуми Хиаку контрабандой провозило тигриные мозги. Так называемые «доктора» используют их, чтобы создавать лекарство, которое, по идее, лечит лень. Или, еще хуже, прыщи. Тот выпендрежник, Чародей-Дракон Тэн Дао-цзи тоже был там. Он всегда первым покупает любые части животных, которые провозятся в страну. Точнее, он так делал, до прошлой ночи. Надеюсь, духи моих убитых соплеменников были довольны его воплями, когда я заживо сдирал с него шкуру. – Тигр Торанага, военачальник Они Но Миза Гуми (клан Якудзы).

Кицунэ

Также известны, как лисьи духи и Девятихвостые.

Лисьи духи давно были бедой магов Востока. Всю историю Кицунэ были для Ци`н Та любовниками, врагами, ненадежными друзьями, злейшими врагами, учениками и, в целом, вредителями. На самом деле, маги раздражают Кицунэ донельзя. Хоть Девятихвостые никогда этого не признают, но истинная причина раздражения – магия Сфер, единственная магия смертных, которую Кицунэ освоить не могут. Несмотря на века обучения, шпионажа, соблазнений, обмана, шантажа и даже использования магов, как быков-производителей, Кицунэ не удалось овладеть тайной Имен Небес. В отличие от других Хенгейокай, у лис-оборотней нет особой роли, возложенной на них Изумрудной Матерью. Хаккен – ее клыки. Тэнгу – посланники. Чжунь Лун – память. Но что же Кицунэ? Многие лисьи духи убеждены, что изучение секретов магии Сфер сделает их, наконец, лучшим в чем-то видом Хенгейокай. Одно маленькие и тайное общество доси (Кицунэ-чародеи), известное, как Мидори-Окаасама но Мейбо Росю – Хранители Имен Изумрудной Матери – до пугающей крайности охвачены этим стремлением. По мере приближения Шестой Эпохи и все более растущего отчаяния, члены Мейбо Росю не стесняются и похищать Ци`н Та, чтобы под пытками вытащить из них секреты магии Сфер.

Ах, да. Однажды я знавал дух Лисицы. Она была редкостной красавицей, ее глаза и кожа были просто великолепны. Она была лучшей любовницей из всех, что я имел, и мне ее ужасно не хватает. Но мне нужны были ее хвосты, чтобы закончить Эликсир Девяти Драконов. Такова была воля Небес. – Тэн Хиан-та, У Лун из Седьмого Министерства Сокровищ.

Пожалуйста, не дергайся. Это лишь все усложнит. Теперь, продолжим со вчерашнего. Пожалуйста, опиши, что ты чувствовал во время метафизического «пробуждения». Кооперация – в твоих интересах, поверь мне. Параметры этой машины можно установить куда выше. – Фукикаге Туро, доси Кицунэ и член Мейбо Росю, «расспрашивает» пленника.

Нэзуми

Также известны, как Шубэй (крысиные мерзавцы) или Шугуй (крысы-демоны) в Китае. Иногда зовутся Ордой в Монголии и Тугами в Юго-Восточной Азии.

Под городами Срединного Царства скрывается тайная империя. Скрывающиеся от глаз Неба крысиные демоны Нэзуми готовятся к пришествию Шестой Эпохи. Живущие среди нижайших слоев населения Азии, они стали непревзойденными мастерами Низкой Войны – искусств убийства и терроризма. Как и все Хенгейокай, Нэзуми, в целом, не любят Ци`н Та. Но эта нелюбовь быстро уходит в сторону, когда сталкивается с наемническими склонностями людей-крыс. Если дать достаточно, то Нэзуми передадут свои темные навыки на временную службу магу. Но не стоит заблуждаться. В их сердцах нет верности. Нэзуми следуют контракту и не более. Лишь самый безумный из дураков может считать людей-крыс своими союзниками.

Бывают времена, когда нужны поступки, недостойные члена Магической Канцелярии. В таких случаях лучше всего пользоваться услугами тех, кто специализируется на недостойных поступках. Сложно найти существ, более опытных в искусствах подлости, обмана и террора, чем Крысы-Демоны. – Сян Вэнь Гу, У Лун из Пятого Министерства Разведки.

Похитители Имен могут нанимать нас, сколько пожелают. В конце концов, это маловажно. Они – всего лишь еще одна кучка обезьян, которых мы вырежем, когда начнется Шестая Эпоха. – Бендзиро Мистер Искра, Нэзуми Тайный Нож и Железный Лист Сэнтая Дымящийся Гром.

Тэнгу

Тэнгу для магов всегда были палкой о двух концах. Неисправимые сплетники и шпионы, Тэнгу утверждают, что знают все обо всех в Срединном Царстве. И они всегда рады поделиться информацией с другими Шэнь – за деньги. Оплата может быть как простой, вроде новостей о текущих событиях в обществе магов, так и весьма сложной, вроде статуи льва Фу из коллекции предметов искусства Мандарина Гуй-дзин. Все зависит от ценности информации, каприза Тэнгу и его отношения к конкретному магу. Также Тэнгу обладают весьма черным чувством юмора. Печальна судьба Ци`н Та, не сумевшего показать достаточное уважение обычаев Неба, так как он может оказаться жертвой все более изощренных – и иногда смертельных – шуток.

В легендах Тэнгу обладают непревзойденными способностями к фехтованию, и некоторые даже живут в горах, как отшельники. Мечники устраивали паломничества, чтобы впечатлить Тэнгу и убедить поделиться навыками. Хоть Тэнгу и коварны, в этих слухах может быть доля правды. Тем не менее, ни один современный маг истины не раскрыл.

Ага, если найдёшь того, кто захочет иметь с тобой дело, то получишь шикарный источник информации. И если ты сумеешь совладать с их расценками. Я имел дело с ними лишь дважды. В первый раз ей была нужна только лазейка в системах некоторых корпораций. Не вопрос. Во второй раз мне нужно было выяснить, где парень из Якудзы любовницу прячет. Мне повезло, что ее охранники мне только руку сломали. – Акита «Громовой Тигр» Гонсиро, член Го Камисори Гама.

Ци`н Та сияют ярко, как молния в небесах. После удара молнии остается лишь память. Осторожно, маленькая девочка-молния, не стань воспоминанием сама. – Сон Чэ-мин, Тэнгу-поэт, танцор и наемный убийца.

Храм Серых Облаков В течение Пятой Эпохи небольшая фракция Тэнгу, известная, как Храм Серых Облаков, похищает молодых людей, чтобы растить из них «убийц бесов». Эти длящиеся несколько лет тренировки выматывающи и жестоки – выживают не все ученики. Обучение включает искусство создания оружия, боевые искусства, знания о Шэнь (с умышленным пробелом о слабостях Хенгейокай) и маскировки. Если ученик показывает склонности к магии, то Тэнгу наставляют его в путях чародейства. Затем этих молодых охотников отпускают в Срединное Царство с наказом убивать бакемоно, Гуй-дзин и тех Похитителей Имен, что оскорбляют Небеса использованием вульгарной магии. Как будет действовать убийца бесов – его дело. Не имея обычных познаний, многие из них становятся поденными рабочими, часто переходя от города к городу. Некоторые поселяются в буддийских и синтоистских храмах, но многие примеряют на себя и роль бандита или члена уличной банды. Персонажи Концепции: отшельник, уличный бандит, бродяга, местный защитник, синтоистский священник, профессиональный экзорцист. Черты: хоть обычны высокие Физические Атрибуты, Ментальные и Социальные тоже считаются важными – если не можешь победить врага в бою, обхитри его, чтобы он сам себя уничтожил. У всех убийц бесов есть хотя бы базовые представления о Фехтовании, Драке/Боевых Искусствах и Оккультизме. Также обычны Уклонение и Осведомленность. Предпочитаемые Пути: Эфемера, Адское Пламя, Призыв, Ограждение и Подчинение – единственные Пути, которые преподают в Храме Серых Облаков. Но если персонаж найдет кого-то, готового учить, он может освоить и другие. Магические стили: Медитации, свитки с молитвами, соль, боевые искусства и древнее оружие – обычные Фокусы для убийц. Также, стоит посмотреть Demon Hunter X, чтобы узнать больше о магии азиатских Охотников.

Чжунь Лун

Драконы, конечно, занимают почетное место в традиционной восточноазиатской культуре. Среди консервативных Ци`н Та – особенно У Лун – это почтение распространяется на Чжунь Лун. Обладая мудростью и знаниями, тянущимися во времена Второй Эпохи, Срединные Драконы иногда склонны делиться малостью своих обширных знаний с теми, кто выражает уважение к Дракону и образу Небес. Но будьте осторожны. Драконы требуют почтения, и разъяренный Чжунь Лун – самое страшное зрелище, которое можно увидеть.

Разные истории и сказки рассказывают о драконах, что спят на дне прудов или на облаках. Их милость дает мудрость, и иногда они служат посланниками Небес. Когда с ними общаются вежливо и спокойно, драконы рады компании людей – возможно, такие союзы и породили Царей-Драконов. Более того, в Китае считают, что Цари-Драконы правили на самом деле, благодаря соединению человеческого и драконьего. Может быть, в У Лун есть что-то от драконов... или истинная семья драконов оскорблена такими выводами.

Чжунь Лун – старшие братья Небесного Императора Чародеев-Драконов и верные слуги Неба. Оскорбление одного из У Лун – страшнейшее из нарушений этикета. Более того, каждый Чжунь Лун несет воспоминания своих предков, так что оскорбление падает не только на него, но и на всех его предков, вплоть до Второй Эпохи. И если чужеземцу может быть прощена такая глупость – что еще ожидать от гвейлоу, в конце концов – то члену Магической Канцелярии следует знать это лучше. – Чан Чжан-сун, У Лун Третьего Министерства Традиций и Сифу (наставляет «кресло» Шэн Шоу).

Приятно знать, что до сих пор есть Ци`н Та, помнящие древние формы почтения и уважения по отношению к служителям Небес. Жаль, что с каждым годом их становится все меньше. Слишком многие современные Похитители Имен отворачиваются от традиций, творя серьезные проступки пред Изумрудной Матерью. Воистину, это знак приближающейся Шестой Эпохи. – Ван Нго, Нам Сей Потока Воды, Серебряный Придворный и Историк Двора Пяти Палат.

Наги

Ни один живой маг не видел Нагов. Понимайте, как хотите.

Кумо

Во всем Срединном Царстве Пауки-Бесы известны своей жестокостью, коварством и терпением. Ни один вменяемый Шэнь не будет считать их союзниками или делать их своими врагами. Добровольные – а некоторые говорят, что и страстные – служители Повелителей Яма, Кумо распространяют свои сети влияния по всему Срединному Царству, участвуя во всех видах порочной деятельности. Мудрый Ци`н Та никогда не станет недооценивать способности Пауков к адаптации. Кумо можно найти в совете директоров крупной японской корпорации, среди боевиков китайской наркоторговой Триады или возглавляющим Инферналистский культ в джунглях Индонезии. К счастью, Кумо мало заинтересованы в магах. В их глазах Ци`н Та лишь люди, которых можно использовать как инструменты, пешек или еду, если требует ситуация.

Сожгите трупы. Убейте слуг. Очистите логово огнем и магией. Только после этого можно будет повернуться спиной к Паукам-Бесам. – Чамлонг Сук, охотник на демонов Ваджрапани из Акашийского Братства.

В их руках столь много чистой силы. Жаль, что очень многим из них не хватает воображения использовать ее эффективно. Тем не менее, они становятся интересными пешками. А когда они перестают быть полезными - их кровь так вкусна. – Цзун Хун-фу, Кумо, глава Триады Черная Стальная Многоножка.

 

Желтые Источники

Те Ци`н Та, что общаются с предками, призраками и духами мертвых – в Азии их много – признают Желтые Источники законным царством посмертия. Если добродетельные люди могут ожидать небесных постов, реинкарнации или даже полного выхода из Цикла, то заслуживающие наказания или избранные дополнить Адскую Канцелярию, оказываются в Желтых Источниках. Почитаемые предки и пытаемые тени в один голос рассказывают об ужасающем гневе Ю Хуана, и о мучениях, которые они претерпевают в ямах и копях.

Для Ци`н Та ситуация с Императором Ю Хуаном и Желтыми Источниками может быть прояснена всего одним вопросом – китаец ли вы? Если да, то Ю Хуан по закону распространил свою власть на Миры Инь, так же, как на Азию должен распространить власть Китай. Такова воля Неба. В противном случае, ваши предки работают под игом китайских оккупантов и их загробная жизнь проходит в муках под пятой этого демона Ю Хуана и его подручных. С тех самых пор, как император Ю Хуан в Четвертой Эпохе начал завоевывать Загробный Мир Азии, маги оказались разделенными по этому вопросу. Даже Акашийское Братство не избежала чаша сия, так как его тибетские, японские и вьетнамские члены спорят по этому вопросу с китайцами. Появление имперских магов У Лун лишь усугубило проблему. Тем временем Буря Аватаров ввергла Желтые Источники в хаос. Неудавшееся вторжение на Запад серьезно ударило по армии Ю Хуана. На всех Покоренных Территориях сейчас бушуют восстания. Даже в рядах китайских призраков обсуждают, сохраняет ли еще Ю Хуан Мандат Неба. Голоса диссидентов становятся все громче.

Больше информации о Желтых Источниках приведено в книгах Dark Kingdom of Jade и Ends of Empire для Призраков: Забвение.

Китайская история призраков

Почитание предков осталось частью китайской культуры даже после политического возвышения коммунизма. Для Ци`н Та – часто способных общаться с предками с помощью магии Духа – эта традиция еще важнее. У Лун считали Нефритового Императора Ю Хуана важным и могущественным союзником даже при его жизни, когда он был Цинь Шихуаном, Первым Императором. У Акашийцев, У-Кэн и Толкователей Грез тоже есть связи в Желтых Источниках. К сожалению, на Нефритовую Империю обрушились тяжелые времена. Буря Аватаров, несомненно, затруднила связь с предками, но великие шторма, проносящиеся по Мирам Инь, продолжают нести хаос и беспорядки. Ходят даже слухи о мертвых, встающих из могил, но отличающихся от Ван Гуй. Это, конечно, еще один знак близящейся Шестой Эпохи.

Как наша Магическая Канцелярия создана, дабы управлять смертными приемлемыми для Неба способами, так и служители Ю Хуана существуют, чтобы управлять землями мертвых. Тем из вас, кто недостаточно просветлен, чтобы попасть в Небесную Нефритовую Империю, не стоит бояться, так как им обеспечено место в правительственных структурах Желтых Источников. – Чан Чжан-сун, У Лун Третьего Министерства Традиций и Сифу (наставляет «кресло» Шэн Шоу).

Да, я достаточно знаком с У Лун. Ю Хуан хотел бы, чтобы люди забыли, но я не могу. Именно Чародей-Дракон, Фу Ся, помог Цинь Шихуану, Первому Императору Китая, стать Ю Хуаном, Нефритовым Императором Желтых Источников. Именно Фу Ся научил ремесленников делать терракотовых солдат, которые стали Бессмертной Гвардией Ю Хуана. И именно Фу Ся стал Императором Чародеев-Драконов. И если бы Небесный Император не послал бурю, чтобы наказать Нефритового Императора за отход от роли под Небесами, то Чародеи-Драконы с радостью встали бы на сторону Ю Хуана, когда он стал бы Императором Демонов Шестой Эпохи. – Сыма Цзян, бывший придворный историк Нефритовой Империи, а теперь – Хранитель Железного Ящика.

Призраки остальных территорий Срединного Царства

Как и для Китая, почитание предков очень важно на остальных землях Срединного Царства. И за пределами Китая предки более чем в беде. Веками Желтые Источники Японии, Кореи, Монголии, Тибета, Вьетнама, Лаоса, Камбоджи, Таиланда, Мьянмы, Малайзии, Индонезии и Филиппин были под пятой Ю Хуана. Немного отличаясь от рабов, мертвые этих стран должны подчиняться воле Желтых Источников. Маги вне Китая очень раздражены тем, что их предков и семьи мучают, ломают и обращают в эфемеру для нужд китайской империи. Японский клан Бусидо, оставшиеся Национальные Драконы Кореи, филиппинская партизанская армия Эмилио Агинальдо и множество других групп восстали против сил Ю Хуана. Для этих Ренегатов-повстанцев маги становятся могущественными союзниками. Выжившие предки ищут своих Пробужденных потомков в надежде, что живые еще помнят, как чтить появившихся до них.

Забавно, не так ли? Никогда еще у наших предков не было таких возможностей, чтобы изгнать китайских собак, держащих их в цепях. Но то, что дало им такие возможности, делает помощь им сложнее. Тем не менее, мы делаем все, что можем. Десять месяцев назад призрак моего дедушки попросил меня съездить в Макао. Зачем? Украсть чайную чашку, которой три сотни лет. Дедушка использовал это, чтобы шантажировать одного китайского чиновника. Повстанцы Нья Чанга теперь вооружены лучше местных патрульных. – Че Лиен, вьетнамский медиум и Сирота.

Духи твоих предков порабощены императором-демоном Ю Хуанем и ублюдками, что лижут ему сапоги, а ты осмеливаешься говорить о «войне Восхождения»? Божественный ветер преисподен вверг армии Ю Хуана в хаос. Сейчас время атаковать и изгнать захватчиков с наших островов. И если ты не встанешь рядом с нами, то навлечешь позор на себя и свою семью. – Фудзита Дайгоро, повстанец и Ренегат из клана Бусидо.

Умертвия Во времена великих ужасов и трагедий для призраков неудивительно появляться в Желтых Источниках, уже находясь под властью П`о – темной, саморазрушительной и животной части души, которая безоговорочно служит Повелителям Яма. Именуемые на Западе Умертвиями, эти мстительные духи часто появляются из-за страшной боли и яростного гнева. В Срединном Царстве насилия было более чем достаточно. Хоть в Нефритовой Империи и сумели переловить и укротить тех Умертвий, что были порождены Восстанием Тайпинов, японской резней в Нанкине и других местах, а также Культурной Революцией, ей гораздо меньше повезло в таких местах, как Камбоджа и Восточный Тимор. В Камбодже местные Ренегаты сумели обратить ярость Умертвий против армий Ю Хуана. Обнаружить своего предка, скатившегося до такого состояния – очень печально для мага. Азиатские некроманты постоянно ставят эксперименты, стремясь вернуть падшие души предков на истинный путь. Возможно, умный молодой маг (вроде вашего персонажа) и сумеет раскрыть этот секрет.

Сянь

Отношения между Сянь и Ци`н Та – одни из самых теплых среди Шэнь, даже если принять в расчет обычные на Востоке хваленую вежливость и умышленное невмешательство в чужие дела. Даже маги-эмигранты, прошедшие культурный шок и знающие нужные правила поведения, могут быть приняты Сянь и получать от них время от времени помощь, если поднесут подходящие дары и услуги. Сянь, в свою очередь, не стесняются напоминать Ци`н Та, кто обучил Детей Молнии пользоваться их силами, когда после падения Десяти Тысяч Бессмертных разразилась ужасная война.

Но это формальное и крайне почтительное знакомство, а также тысячелетняя история союза не приемлют фамильярности. Как Сянь знают очень мало о Традициях, Дзайбацу и других группах магов, так и Ци`н Та знают очень немногое о природе Сянь. Тем, кто изучает древние обычаи Срединного Царства, известно, что некогда они были послами, учеными и гонцами Небесных Дворов. Что они делают в материальном мире, лишенные их небесного величия и запертые в чужих телах смертных – загадка.

Большое разнообразие видов Сянь тоже добавляет сложностей. Они делят себя на Камуи (дворянство) и Хираяну (простолюдинов). Это знание обретается быстро – при первой встрече с магом Сянь четко дает понять, какая степень уважения ему полагается. С каждым из пяти классических элементов – деревом, огнем, металлом, землей и водой - связана одна раса Камуи и одна раса Хираяну. Это знание тоже достаточно просто обрести, если магу повезет встретить больше одного Сянь – они не склонны скрывать свою связь с элементами. Помимо связи со стихиями, Сянь обычно принимают различные облики животных – змеи, барсука, кота, обезьяны или карпа. Опять же, эти Сянь не склонны скрывать свои животные черты – внимательный маг может определить вид Сянь по его поведению и имуществу.

Наконец, чтобы сложность отношений магов и Сянь достигла предела, феи делят себя на мириады политических группировок. Некоторые из них кажутся зависящими от географического положения, но кажутся мало связанными с государственными границами и обычным миром. Другие кажутся основанными на философских учениях, но, опять же, кажутся существующими исключительно ради контроля и сохранения временной силы и влияния. То, что Ци`н Та знают о мыслях и чувствах одних Сянь, может оказаться неправдой в случае других. Конечно, то же истинно для магов в глазах Сянь – цели и мотивы одного волшебника невозможно вывести из целей и мотивов другого. Ци`н Та и Сянь лучше всего общаются на индивидуальной основе.

Сянь кажутся способными к магии стихий – но не так, как то делают маги, навязывая свою волю реальности, или чародеи, с помощью сложных ритуалов. Она кажется связанной с их природой, не требует Фокусов и не вызывает Парадокса, но гибка настолько, насколько позволяет воображение. Способность творить их магию исходит из веры людей, которых они защищают – людей, что помнят еще старые обычаи. Знающим Ци`н Та известно, что Сянь называют свои искусства У Тан, «Пять Алхимий». Кажется, что есть и шестая Алхимия, к которой они способны воззвать – но они не очень желают делиться знаниями об этом загадочном пути. Молодые маги и неопытные Сянь выносят немало пользы из совместного обучения, так как на сходствах и различиях магических практик можно многому научиться.

Но отношения Сянь с магами Дзайбацу совершенно иные. Из-за стихийной природы Сянь тесно связаны с землей. Металлических Драконов не так сильно заботит окружающая среда – ресурсы выкачиваются, земля истощается, вода загрязняется. И все это во славу прогресса. Для Дзайбацу Сянь – выходцы из далекого прошлого, о котором вспоминают с теплом, но вернуться в которое не стремятся. В лучшем случае, Сянь и защищаемые ими земли игнорируют. В худшем Сянь выслеживают тяжеловооруженные боевые отряды, а их земли разрабатывают, перекапывают или затапливают. А людей, что некогда поддерживали Сянь своей верой, переселяют в бетонно-кирпичные клетки квартир и делают чернорабочими на фабриках. Сянь борются с Металлическими Драконами как могут – делясь информацией о них с их врагами, либо иногда предпринимая прямые выступления против владений компаний и их производств. Так как такие реакции входят в привычку, Сянь могут перейти из списков Дзайбацу «К Сведению» в папку «Срочно!».

Темные элементы обоих групп поддерживают между собой дружеские отношения. У У-Кэн множество возможностей встретиться и пообщаться с Кура Сао, падшими Сянь, которые давно поклялись в верности Повелителям Яма. У этих групп больше общего, чем у незапятнанных Ци`н Та и Сянь – они практикуют ту же искаженную магию, темные практики Ха Дао. У-Кэн могут узнать у Кура Сао многое, но эти знания имеют цену – Кура Сао ценные слуги Повелителей Яма, и их время и таланты важны для их повелителей. У-Кэн или любой, кто хочет освоить черные искусства, призывает Кура Сао ритуалами смерти и пыток – Кура Сао нуждаются в телах таких жертв, чтобы попасть в материальный мир. Оживленные тела удерживаются целыми исключительно мощью. За подобную услугу призыватель может быть награжден наставлениями в Ха Дао или другими услугами. Также, призыватель награждается постоянными соблазнами служителей Преисподен и приглашениями погостить после смерти.

Рассказчики, которые желают сделать роль Сянь в игре побольше, могут использовать книгу Land of Eight Million Dreams, в которой детально описываются сами Сянь и их сложно устроенное общество.

Мифические существа

Цилинь

Часто сравниваемые с Западными единорогами, цилини (или кирины, как их называют в Японии) – служители Небесного Императора и символы добродетели и чистоты. Внешний вид цилиней разнообразен. Большая часть кажется совмещающей черты короткошеего жирафа, лошади, оленя и, в редких случаях, дракона. Их всегда можно опознать по мягкому рогу, растущему изо лба. Цилини – несгибаемые противники всех врагов Неба и защитники чистоты и справедливости. В Четвертой и начале Пятой Эпохи цилини появлялись в реальном мире, чтобы сопровождать героев на встречи с великим злом и участвовать в великих приключениях. К сожалению, современное Срединное Царство кажется недружелюбным для этих благородных существ. В реальном мире подтвержденных свидетельств появления цилиней не было уже больше столетия, а в Умбре встречи с ними были редки даже до Бури Аватаров. Многие маги считают это еще одним признаком начала Шестой Эпохи. Другие отказываются оставлять надежды, терпеливо выжидая – и пылко моля – времени, когда цилини вернутся в Срединное Царство в поисках героев.

Нижеприведённые Черты описывают среднего цилиня (если таковые существуют).

Атрибуты: Сила 6, Ловкость 5, Выносливость 6, Обаяние 5, Манипулирование 2, Внешность 5, Восприятие 3, Интеллект 4, Сообразительность 3.

Способности: Бдительность 3, Осведомленность 3, Драка 3, Космология 3, Уклонение 3, Эмпатия 4, Загадки 3, Этикет 4, Устрашение 4, Незаметность 3.

Сила Воли: 8.

Здоровье: ОК, ОК, ОК, -1, -1, -2, -2, -3, -5, Без сознания.

Броня: 2 (2 дополнительных кубика на поглощение).

Атаки/Силы: Затаптывание или Лягание (5 или 6 кубиков урона). Сокрытие 5. Полет (может бежать или идти по воздуху с обычной скоростью), Источник Информации (дарует пророчества и советы тем, кто уважает законы Неба). Магический Щит (4 кубика на контрмагию). Быстрое Исцеление (лечение ран со скоростью излечения увечий, находящихся на уровень ниже – повреждения от синяков до ран от ударного урона восстанавливаются по одной за каждый небоевой ход, увечья от ударного урона восстанавливаются по одной в час и так далее, синяки от летального урона исцеляются за 12 часов и так далее). Взгляд в Душу (может читать ауры, как с помощью Эффекта Разума 1). Вход в Миры Духов (может уйти в Миры Ян, как с помощью Эффекта Духа 3).

Слабости: Таумафаг (должен съедать одну пачку Сосуда в день и получает 1 уровень летального урона за каждые 2 дня без такой еды). Нет хватательных конечностей.

Лев Фу

Эти младшие драконы, защитники порядка и добродетели, были назначены Небесной Канцелярией охранять священные места и защищать добродетельных. Эти коренастые существа напоминают смесь льва, собаки и дракона с густой гривой, пугающим взглядом и острыми зубами. Несмотря на внешний вид, львы Фу достаточно разумны и крайне вежливы. Во времена Эпохи Легенд, эти существа охраняли входы в храмы, включая принадлежащие Акашийскому Братству, а также библиотеки и поместья У Лун и Сянь.

С течением времени многие эти храмы и поместья были разрушены или заброшены, а магов стало значительно меньше. Те львы Фу, что еще остались в реальном мире, часто ищут библиотеки или храмы, которые могут защищать, и тихо остаются на страже (часто погружаясь в легкую депрессию из-за того, что им не с кем поговорить). Другие ищут Часовни магов, к которым могут присоединиться. У Часовни Герметистов в Гонконге с 1880-х есть охраняющий ее лев Фу. Некоторые же предложили услуги Дворам Зверей и Сянь. А еще часть предпочла искать свою судьбу вне Срединного Царства.

Нижеприведённые Черты описывают среднего льва Фу, охраняющего храм или Часовню.

Атрибуты: Сила 6, Ловкость 5, Выносливость 5, Обаяние 5, Манипулирование 2, Внешность 4, Восприятие 4, Интеллект 3, Сообразительность 3.

Способности: Академические знания 1, Бдительность 1, Атлетизм 5, Осведомлённость 3, Драка 3, Этикет 3, Устрашение 4, Языки 3 (у львов Фу врожденный талант к языкам).

Сила Воли: 7.

Здоровье: ОК, ОК, ОК, -1, -1, -1, -2, -2, -2, -5, Без сознания.

Броня: 3 (3 дополнительных кубика на поглощение).

Атаки/Силы: Укус (Сила +3 кубика), удар когтями (Сила +2 кубика). Обостренные Чувства (сложность всех бросков, опирающихся на обычное восприятие, снижена на 3). Обостренное Обоняние (два дополнительных кубика к броскам, основывающимся на восприятии запахов). Целебная Слюна (восстанавливает один уровень здоровья в ход льву или кому-то еще, но не действует на тяжелые раны). Магический Щит (1 кубик на контрмагию). Восприятие Духа (может заглядывать в Миры Инь и Ян, как при Эффекте Духа 1).

Слабости: Верность слову (лев Фу не может нарушить данного однажды слова. Если это происходит, запас кубиков для всех его бросков уменьшается вдвое, пока лев не проведет месяц в храме, искупая вину).

Каппа

Каппа – это японский водяной бес, размером, обычно, с ребенка. У него зеленая чешуйчатая шкура, руки и ноги с перепонками между пальцами и обезьянье лицо с длинными волосами. Макушка каппы вмята, образуя небольшую чашу с водой. Традиционно эти твари нападали на путешественников, утаскивая их под воду и топя, чтобы потом есть плоть и пить кровь. Когда в 19 веке в Японии начала расти промышленность, каппы очень пострадали, так как от загрязнения воды многие из них болели и умирали. Но те, кто выжил, сумели приспособиться к жизни в городах. Хоть в провинциальных реках Японии иногда и можно найти обычного каппу, их чудовищная городская родня нашла убежище в канализации и водоотводах Токио и других японских мегаполисов. Там они не забыли о засадах и убийствах, часто питаясь бродячими животными и бездомными. И у многих развился вкус к детской плоти.

Нижеприведенные черты описывают городского каппу. У старых капп Черты несколько выше, особенно Физические Атрибуты.

Атрибуты: Сила 3, Ловкость 3, Выносливость 3, Обаяние 1, Манипулирование 3, Внешность 0, Восприятие 4, Интеллект 2, Сообразительность 2.

Способности: Атлетизм 3 (Плавание), Драка 3, Уклонение 1, Незаметность 3, Выживание 3.

Сила Воли: 4.

Здоровье: ОК, -1, -1, -2, -5, Без сознания.

Броня: 1 (1 дополнительный кубик на поглощение).

Атаки/Силы: Когти (Сила +2 урона). Приращение (потратив очко Силы Воли, каппа может прирастить обратно оторванную конечность. Если конечность потеряна из-за тяжелых ран, когтей и клыков других сверхъестественных существ, а также усиленных Основами мечей и тому подобного, то прирастить ее невозможно). Водное Дыхание (под водой дышит, как на суше).

Слабости: Если вода из «чаши» на макушке каппы выливается, то запас кубиков для всех его бросков уменьшается вдвое.

Где же здесь драконы? Небесных Драконов, существ с кажущимися бесконечными мудростью и силой, Ци`н Та веками признавали служителями Неба и Небесного Императора. К сожалению, с конца Четвертой Эпохи Небесных Драконов в Срединном Царстве не видели. Даже в Мирах Ян встречи стали все более редкими. Мага, который встречал по ту сторону Стены дракона, с радостью будут ждать в поместьях У Лун и храмах Акашийцев – ученые и мудрецы стремятся записать, истолковать и тщательно исследовать мельчайшие детали таких встреч. После того, как в 1632 году дракон Тянь Ань Лэй посетил Кунлунь, ученые У Лун обсуждали это событие весь следующий век. Обитатели Срединного Царства с давних пор верят, что возвращение Небесных Драконов будет означать начало Шестой Эпохи. Летом 1999 апокалиптические видения драконов, демонов и других существ проникли в сны магов и чародеев всего Срединного Царства после того, как поднялась Буря Аватаров. Многие молодые Ци`н Та приняли эти знаки, как свидетельства начала новой Эпохи. Если Рассказчики хотят ввести в игру Небесных Драконов, то им рекомендуется использовать книгу World of Darkness: Bygone Bestiary.

Повелители Яма

Когда Небесный Император создал Десять Тысяч Вещей, даже у демонов было место в Небесной Канцелярии. Поставленные карать грешников, эти существа создали свои Миры, каждый предназначенный для отправления небесного правосудия, как его видел демон-властитель. Но за века Повелители Преисподен развратились и открыто выступили против законов Неба, стремясь свергнуть Небесного Императора и занять место Императора Демонов в Шестую Эпоху. Собирательно эти демоны известны, как Повелители Яма (среди них есть и Повелительницы), а их царства – разбросанные по Мирам Инь и Ян – как Тысяча Преисподен.

Самые известные Повелители Яма описаны ниже.

Микабоси, правитель Порочного Города

Бывший когда-то смертным и членом Далоу`лаоши, Микабоси вступил на путь Инфернализма и вскоре занял место в рядах слабых Повелителей Яма. Когда началась Реставрация Мэйдзи, его мощь возросла десятикратно, потому что он быстро приспосабливался к технологическим новшествам. Теперь он находится среди сильнейших и коварнейших Повелителей Преисподен. Его смертные слуги, и Ци`н Та и обыватели, занимают видные положения в корпорациях и организованной преступности индустриальных городов. Часто эти мужчины и женщины оснащены скрытыми имплантами, которые по качеству могут поспорить с творениями Итерации Икс.

Рангда, Царица Эпидемий

Хоть время от времени ее сила прибывала и убывала, к началу Шестой Эпохи Рангда оказалась весьма могущественной. Болезни и эпидемии – и несомые ими смерти – каждый день увеличивают ее мощь. Прошедший век лишь поспособствовал ее мрачному ликованию – с тех пор, как японцы использовали в Китае биологическое оружие и до нынешней вспышки ВИЧ в Юго-восточной Азии, ее империя росла, как на дрожжах. Ее слуги способствуют распространению эпидемий любыми способами, от запрещения распространения знаний о здоровье до поощрения нерегулируемой проституции и проведения новейших исследований в областях ядерной и биологической войны. Попадающие в ее лапы Предтечи и Эфириты становятся ценнейшими слугами.

Хаха-но-Фуками, Жемчужная Императрица

Поставленная карать за преступления против океанов и за преступления с использованием огня или воды, Императрица правит Адом Семи Горящих Морей. В отличие от других Повелителей Яма, она не восставала против Небесного Императора, и признает свое место под Небом. Хоть она и способна черпать силу из страданий обитателей ее Ада (как то делают прочие Повелители Преисподен), большая часть ее мощи исходит из природной силы океанов и вулканов Южного Тихого Океана. Чародеи и даже некоторые Толкователи Грез Микронезии проводят обряды в ее честь и пользуются плодами ее покровительства. И несмотря на заявления У Лун и Акашийцев, эти маги не более барабби, чем поклоняющиеся Одину Вербены или Эвтанатос из культов Кали.

Больше информации о Повелителях Яма содержится в книге The Thousand Hells для Вампиров Востока.

Демон Железа и Насилия

Это жестокие и свирепые киборги поддерживают власть Микабоси в Порочном Городе и, если необходимо, в Срединном Царстве. Оснащенные бионическими суставами, подкожной броней и разнообразным встроенным оружием – от пулеметов и автоматических гранатометов до огнеметов и цепных пил – эти гиганты неустанно выслеживают свои цели и уничтожают их с крайней жестокостью (часто нанося страшный сопутствующий ущерб).

Ниже приведены Черты среднего Демона Железа и Насилия.

Атрибуты: Сила 6, Ловкость 4, Выносливость 6, Обаяние 0, Манипулирование 1, Внешность 0, Восприятие 4, Интеллект 2, Сообразительность 3.

Способности: Бдительность 5, Атлетизм 3, Драка 5, Уклонение 2, Огнестрельное Оружие 4, Устрашение 4, Языки 3, Фехтование 3, Незаметность 2, Знание Улиц 2.

Сила Воли: 5.

Здоровье: ОК, ОК, ОК, ОК, ОК, ОК, ОК, -1, -1, -2,-2, -5, Без сознания.

Броня: 4 (4 дополнительных кубика на поглощение, может поглощать тяжелые раны).

Оружие: выдвижные когти (Сила +2 летального урона), автомат (Урон 10, Дальность 250, Обойма на 100 выстрелов, не скрывается), другое оружие при необходимости.

Силы: Обостренные Чувства (сложность всех бросков, опирающихся на обычное восприятие, снижена на 3). Усиленные Рефлексы (может предпринять три действия за ход, не деля набор кубиков). Ограниченная Невидимость (демон может скрыться в тенях и оставаться невидимым, пока остается тихим и движется только шагом. Чтобы его обнаружить, требуется бросок Восприятие + Бдительность со сложностью 6). Восприятие Духа (может заглядывать в Миры Инь и Ян, как при Эффекте Духа 1).

Чумные зомби

Эти создания, похожие на привлекательных мужчин и женщин, посылаются в малоразвитые регионы Срединного Царства, чтобы сеять болезни и смерть во славу своей госпожи, Рангды. Каждый, кто коснется зомби, может быть заражен. ВИЧ, грипп и бубонная чума – лишь немногое, что они разносят. Некоторые боятся, что Рангда может захотеть познакомить Срединное Царство с Эболой или чем-то еще более страшным.

Ниже приведены Черты среднего Чумного зомби, который был активен уже несколько месяцев.

Атрибуты: Сила 2, Ловкость 2, Выносливость 3, Обаяние 4, Манипулирование 4, Внешность 4, Восприятие 2, Интеллект 2, Сообразительность 2.

Способности: Драка 1, Этикет 3, Фехтование 1, Соблазнение 3, Хитрость 3.

Сила Воли: 5.

Здоровье: ОК, ОК, -1, -1, -2,-2, -5, Без сознания.

Броня: 0.

Силы: Разносчик болезней (каждый раз, как зомби входит в физический контакт со смертным, тому надо получить как минимум 1 успех в броске Выносливости по сложности 7, и если ему не повезет, то зомби заразит его любой переносимой им болезнью). Стимулирование смерти (если жертва уже страдает от какой-либо болезни, паразитов, инфекции или опухолей, то они начинают очень быстро развиваться; зомби должен войти с жертвой в физический контакт и сделать бросок Силы Воли по сложности, равной Силе Воли жертвы – каждый успех причиняет один уровень летального урона).

Примечание: Чумных зомби можно обнаружить с помощью Эффекта Жизни 1, если знать, что искать. Эффекты Жизни 2 и 4 могут исцелить болезни, распространяемые зомби (ограничения по времени и вопрос вульгарности оставляются на волю Рассказчика).

Это лишь двое из множества демонов Азии. Не стесняйтесь использовать свою больную фантазию, чтобы удивить игроков тем, к чему они не готовы.

Бакемоно

В Срединном Царстве некоторые люди – и иногда животные – отчаянны, неудачливы или порочны достаточно, чтобы стать подручными Повелителей Яма. Известные, как бакемоно, эти мужчины и женщины развращаются физически и психически демонами, вселяющимися в их тела. И хоть демон дает носителю разные пугающие силы, он же «награждает» его разнообразными психозами, расстройствами или нездоровыми пристрастиями (убийство, изнасилование и каннибализм – еще самые обычные привычки этих искаженных тварей).

Обычно эти чудовища создавались с помощью призыва демонов, Инферналистских договоров или просто случайными обстоятельствами. Теперь же, когда Пятая Эпоха заканчивается, появилось множество новых источников этих тварей. Когда началась американская оккупация Японии, агентам Технократии пришлось столкнуться с радиоактивными гуманоидами, порожденными атомными бомбардировками Хиросимы и Нагасаки. Ходят слухи, что использование во Вьетнаме агента «Оранж» привело к появлению целых кланов бакемоно, живущих в отдаленных деревнях. Считается, что одна наркоторговая Триада Железного Треугольника, возглавляемая добровольным служителем Повелителей Яма, продает опиум, способный создавать бакемоно со странными психическими силами. Японские маги даже обнаружили оскверненную мангу, из-за которой появилось несколько чудищ со щупальцами.

Азиатские Нефанди известны использованием этих тварей в качестве слуг и телохранителей. Считается, что в несколько Триад и как минимум один клан Якудзы входят – иногда осознанно – бакемоно, как боевики и убийцы. Некоторые чудовищные Ван Гуй и Кумо держат их, кажется, как слуг и домашних животных.

Способности бакемоно

У обычных бакемоно (обманчивое выражение), как правило, три способности. Слабые или более незаметные твари могут иметь меньше, а у редких и могущественных может быть больше. Обычные способности включают:

• Броня – обычно это чешуя, как у рептилий, панцирь, как у ракообразных, или даже слои жира и мускулов, как у сумоистов. Некоторые современные высокотехнологичные бакемоно, кажется, могут иметь подкожные полимерные пластины. Добавьте три кубика ко всем броскам на поглощение, включая летальный (сложность 6) и тяжелый (сложность 8) урон.
• Клыки и когти – бакемоно могут атаковать, используя клыки и когти, которые наносят Сила +1 тяжелого урона.
• Демоническая мощь – у бакемоно есть пять дополнительных очков для распределения по Физическим Атрибутам (не могут быть выше 8).
• Дополнительные конечности – это могут быть дополнительные руки и ноги, щупальца, лапы насекомых ил даже хвост. Бакемоно получает три дополнительных кубика при попытке захвата.
• Улей – маленькие сфинктеры на теле бакемоно выпускают крошечных, жутких животных. Обычно это пауки, скорпионы и насекомые, но некоторые бакемоно известны использованием гадюк и крыс. Обычно бакемоно выпускает небольшой рой или стайку тварей. Считайте его единым существом с пятью уровнями здоровья, способным наносить один уровень летального урона в ход (с учетом количества тварей, броска на атаку не требуется). Если твари ядовиты – используйте правила для ядов из основной книги правил Мага. Также, бакемоно могут использовать тварей, как шпионов, получая их воспоминания при воссоединении их с телом.
• Удар по мозгам – бакемоно может психически атаковать разум жертвы физической болью, эмоциональной травмой или сенсорной депривацией. Бакемоно должен потрать одно очко временной Силы Воли, и сделать бросок Сообразительность и Бдительность (сложность равна Силе Воли жертвы). Жертва не может действовать по одному ходу за успех бакемоно.
• Регенерация – даже в бою бакемоно может потратить очко временной Силы Воли и сделать бросок по сложности 8, чтобы исцелить либо два уровня ран от ударного урона, либо один – от летального. Это можно сделать лишь раз за ход, но бакемоно может предпринимать другие действия, пока регенерирует. Тяжелые раны восстанавливаются со скоростью в один уровень в сутки. Часто у этих бакемоно очень ускоренный метаболизм (им требуется в три и больше раза еды, чем обычному человеку) или они вынуждены поедать очень странные или пугающие субстанции (гнилое мясо, кровь, человеческие мозги).
• Вопль Йоми – бакемоно может вселить страх в сердца каждого поблизости, испустив ужасающий вопль (обычно в виде пронзительного визга или животного рева). Бакемоно делает бросок Обаяние + Устрашение против Силы Воли противников. На кого подействовало – бегут как можно быстрее и дальше от него в течение двух ходов за успех.

Больше информации о бакемоно и их дополнительные способности указаны в книгах The Book of Wyrm и Freak Legion: A Player` s Guide to Fomori для Оборотень: Апокалипсис.

 

Охотники

В отличие от Западных сородичей, азиатские сверхъестественные существа не поддерживают «маскарад» или «вуаль». Шэнь ожидают, что все в их рядах достаточно умны, чтобы не привлекать внимания смертных, и рассчитывают, что смертные не будут лезть в дела, которые их не касаются. Но некоторые смертные считают, что Шэнь – это их дело.

Министерство Общественной Безопасности

Когда Ван Гуй ведут полуночные войны, а Хенгейокай устраивают акты экотерроризма, китайская полиция должна разбираться с последствиями. Если преступление включает «необычные обстоятельства», то посылаются агенты Отдела 21. Как и их коллеги в Спецотделе ФБР, эти мужчины и женщины специализируются на преступлениях паранормальной природы. После расследования отдельные инциденты подшиваются и забываются (если не проявляется схема). Но если определённый Шэнь считается угрозой национальной безопасности Китая, то Отдел 21 и Специальные Отряды Быстрого Реагирования МОБ обрушивают на него все силы, какие могут. Независимо от результатов расследований, предполагаемые паранормальные события всегда скрываются Министерством Общественной Безопасности и информационным агентством «Синьхуа».

Маги Китая могут привлечь внимание Министерства участием в «подрывной деятельности» - возглавляя культы, задумывая политические реформы, воруя исторические артефакты или шпионя на другие государства. Маги Традиций иногда считают, что Отдел 21 – прикрытие Нового Мирового Порядка. На самом деле, Отдел действует сам по себе, хотя НМП всегда готов помочь ему, если это соответствует его целям.

Арканум

Ученые Арканума впервые серьезно заинтересовались Срединным Царством в 1960-е. С того времени его полноценные дома были основаны в Токио, Гонконге и Сингапуре, а отделения и ложи открылись в других важных городах. Его члены стремятся изучить различные сверхъестественные феномены и мистические традиции Восточной Азии. Потому, последние пару десятилетий волшебники и чародеи Срединного Царства оказывались под наблюдением любопытных гвейлоу – иногда безнадежно наивных, а иногда и удивительно хитроумных.

В прошлом году случилась трагедия. Дом в Сеуле был сожжен, а все четыре члена убиты. Пока что на расследование были высланы 2 ложи. Ни об одной из них до сих пор ничего не слышно. Канцлер в Токио опасается худшего.

Ударный Отряд «Зеро»

Последние 10 лет японское правительство тайно организовало и поддерживало Ударный Отряд «Зеро», корпоративно-спонсорский отряд охотников за сверхъестественным. Агенты Отряда выходят из самых разных рядов – от сотрудников сил правопорядка и медицинских исследователей до убийц Якудзы и уфологов. Экипированные сверхсовременным вооружением и новейшими кибернетическими имплантами, агенты Отряда быстро стали занозой в заду сообщества Шэнь.

Информация Ударного Отряда «Зеро» о магах и чародеях очень обрывочна и разрозненна. Исследователи верят, что это лишь проявление могучей псионической активности, фокусируемой ритуалами и декорациями. Парапсихолог Отряда, доктор Бараккусу Дейдера создал систему классификации «Псионически Активных Гуманоидов», основанную на типе проявления и уровне мощи «псионика». Эти проявления включают биокинез (контроль над физическим телом самого псионика и других существ), психокинез (контроль над материей и энергией) и ясновидение (экстрасенсорное восприятие, телепатия и контроль разума). Уровень силы варьируется от Класса 1 (слабый; в терминах игромеханики – первый и второй уровни Сфер, Путей чародейства и психических сил) до Класса 3 (крайне опасен; Сферы, уровня Адептов и Мастеров, пятый и шестой уровень Путей). Пока что Отряд сталкивался лишь с двумя псиониками Класса 3. Первым был Хэй Юйгоу, глава Таня Черный Демон и биокинетик Класса 3, который вывернул наизнанку двух агентов, оставив их живыми и в сознании. Вторым был Равиль Ашимин, эмигрант из Казахстана и бывший агент КГБ, ставший наемным корпоративным шпионом и «посредником». Из пяти человек, посланных арестовать Ашимина, двое, предположительно, покончили с собой, а третий обнаружился восемь месяцев спустя во главе культа судного дня среди бродяг Кобе. Двое других до сих пор не обнаружены. Доктор Бараккусу выдвинул теорию о существовании псиоников Класса 4, но полевые агенты предпочитают не думать о подобном.

Ши

Представьте себе: последние лучи заходящего солнца освещают извилистую дорогу. Дальше находится деревня, и ветер доносит отзвуки праздника – музыку, смех и фейерверки. От этого праздника жизни удаляется одинокий человек, несущий лишь дорожный посох и маленькую сумку. Его одежда потертая и рваная, а лицо и руки в шрамах. Он - один из Ши. Он спас эту деревню от хищных Шэнь, но не остался на праздник. У него еще есть работа.

Ши – это воины-одиночки, посвятившие свою жизнь защите людей от сверхъестественных созданий ночи. Хоть их цель и вечна, методы их совершенно точно устарели. Грубые методы, которые они используют для тренировок тела и разума, чтобы сражаться с Шэнь, передавались от учителя к ученику столетиями. Их легендарное одиночество порождено причинами внешними и внутренними. Они всегда должны быть в движении, потому что силы, с которыми они сражаются, могут выследить их. Или, что много хуже, найти людей, о которых бесстрашный воин заботится, и использовать их как оружие против него. Эта тактика, в сочетании с неизбежным отдалением от большей части человечества, вызванным регулярными боями с ужасами, делает Ши одинокими, за исключением редкой и краткой компании коллег или тягостной задачи воспитания ученика.

Ши не выбирают себе учеников. Каждый из них некогда потерял любимых из-за коварных махинаций или клыков Шэнь. Пережившие этот кошмар – единственные, кто обладает достаточным устремлением, чтобы пережить пятнадцать или двадцать лет тренировок, нацеленных на освоение основ древнего боевого искусства Ши и ментальных техник. Детей часто учат поддерживать свое стремление к отмщению с самых юных лет – это не выбор наставника Ши, а простая неизбежность, когда все родные ребенка становятся жертвами нападения Шэнь. Эти дети становятся самыми неумолимыми врагами, которых встречают Шэнь, потому что они не знают иной жизни, кроме боя.

И даже если их ведет стремление к мести, Ши – не серийные убийцы. Они верят в старые законы бытия, в то, что у всех Десяти Тысяч Вещей есть цель и предназначение. Гуй-дзин для выживания должны питаться кровью людей – но когда они убивают детей для кровавых пиров, то заходят слишком далеко. Хенгейокай существуют, чтобы защищать священные участки природы – но когда они вырезают семьи моряков, замешанных в недавнем неудачном разливе нефти, то выходят за свои рамки. Именно это исключение из неписанных правил сосуществования может навлечь гнев Ши, и на место каждого, кто падет в праведной битве, найдется другой, кто покинет ряды человечества и вступит в бой.

Все маги, кроме самых могущественных волшебников Традиций и Союза Технократии, ближе к людям, чем другие Шэнь. Даже выглядящие самыми чуждыми чудотворцы имеют стремления и внешний вид, напоминающий им об их корнях. Возможно, именно по этой причине маги менее других Шэнь склонны явно злоупотреблять своей мощью. Но эта связь с человечеством не защищает мага, который решит вредить невинным или будет намеренно халатен в использовании своих сил. Ши время от времени вмешиваются в Погром, ведомый Пятью Металлическими Драконами – не для спасения магов Традиций, а чтобы защитить простых людей от магических битв, которые неизбежно захватывают посторонних. Ши не склонны закрывать глаза на вульгарную магию, отнимающую жизни. И даже небольшое ее проявление может привести к дверям мага Охотника, который вежливо спросит о причинах, заставивших мага подвергнуть опасности других пассажиров метро. И, конечно, Ши всегда можно найти сражающимися с Нефанди и Мародерами. Против последних они особенно хороши, так как на них не действует Парадокс, который усиливается в присутствии Мародеров. Они, также, кажутся невосприимчивыми к соблазнам Нефанди. Ши часто погибают в таких столкновениях – но погибают они хорошо.

Мистические способности Ши – загадка, в какой-то степени, для Пробужденных магов. Как они действуют – не проблема. Как в случае с любой другой формой магии, Ши формируют намерение и напитывают его силой, используя различные ритуалы и Фокусы, которые тоже понимаемы и даже предсказуемы. Это, обычно, молитвы, чары, мечи и посохи. Проблема в источнике магической силы Ши. Маги, которые наблюдали за Ши в бою, утверждают, что они черпают силу из самих себя. Они не фокусируют силу вселенной через Аватар, как это делают маги, или получают ее от могущественных ритуалов и Фокусов, как чародеи. Они обращаются к самой своей сути, превращая свою жизненную энергию в оружие против созданий ночи. Это очень больно и калечаще, и потому, возможно, является причиной, по которой Ши опираются на кулаки, ноги и клинки, когда могут. В этом же лежит и суть удивления магов – почему эти носители магии, так хорошо натренированные в фокусировании энергии, не учатся искать источник силы вне себя? Почему они не делают следующий шаг и не Пробуждаются?

Ни один маг не знает. Возможно, природа опоры на собственные силы не дает Ши увидеть за границами вендетты гибкий мир. Ши, в свою очередь, не кажутся заинтересованными в этом – ни один из них не желает становиться одним из чудовищ, на которых они охотятся. Даже если Ши и разовьет подобные силы, он вряд ли найдет способ применить их. Ши отвергают устремления других магов и опираются на собственные силы, никогда не желая навязывать миру свою волю. (Многие ученые считают, что Божественный Лучник И, первый Ши, был Пробуждённым магом – но никто не скажет, что он использовал свои силы неправильно, и никто не выскажет этого предположения Ши).

Охотники на демонов, как свидетели Небольшая ирония Мира Тьмы заключается в том, что ни Ши, ни Ударный Отряд «Зеро» не считаются свидетелями при использовании вульгарной магии. За десятилетия своих тренировок Ши ментально укрепляются против ужасов и странностей Срединного Царства. Когда привыкаешь к битвам с Тиграми-Демонами, Кумо и бакемоно, то киборги и люди, мечущие огненные шары, кажутся обыденностью. Что же до Ударного Отряда «Зеро», то их знакомство с кибернетикой и генетической инженерией делает приемлемой для них Просвещенную Науку Технократии. А псионическая теория доктора Бараккусу достаточно гибка, чтобы агенты могли рационализовать практически любой магический Эффект. Конечно, бывает нечто совсем поразительное, потому будьте осторожны.

 

 

---

¹ — Синкретическая религия острова Ломбок, сочетающая влияние языческих верований, ислама и индуизма. [Наверх]