Он упал под экспресс И был смыт с его колес. Экспресс продолжил свой путь. Он сделал то же.

– Уолтер Патер.

Срединное Царство, как Гуй-дзин называют свою немалую часть земного шара, занимает треть суши и половину населения мира. Это и величайшая тайна Мира Тьмы. Кланы Запада видели лишь малую часть его величия, а поняли и того меньше. Камарилья, Шабаш и независимые кланы видят Китай, Японию, Корею и страны Юго-Восточной Азии почти так же, как их современники 500 лет назад – как загадочные царства, полные неизмеримыми богатствами и мощью.

В своих суждениях они наполовину правы. Срединное Царство действительно таинственно, но не так, как они предполагают. Страны Азии – как их смертная, так и сверхъестественная стороны – не походят ни на что привычное или удобное для Каинитов. Большая часть Азии находится под властью авторитарных режимов. Права, пресса, экономика, свобода передвижения и слова строго, а порой и жестоко, контролируются. Каиниты, привыкшие собираться в городах вокруг определенных слоев и субкультур, во многих центральных городах Азии не смогут ничего. Во многих местах роскошь, воспринимаемая на Западе как само собой разумеющееся, - СМИ, быстро доступные товары и услуги, транспорт – весьма редка, если доступна вообще.

И это лишь то, что касается смертных. Гуй-дзин и другие Шэнь Срединного Царства составляют одну из самых грозных сил Мира Тьмы. Немногие Каиниты, которые установили долгосрочные контакты с Катаянами, поражены самой сутью аборигенов – обладателей странных сил и магии, защит и иммунитетов к угрозам, которые быстро бы свалили могущественнейшего и изобретательнейшего из обитателей Запада.

Гуй-дзин Срединного Царства отличаются от Каинитов Запада практически во всем, но их существование не менее гнетуще, чем у 13 кланов. Образованные союзы, исполняемые всеми правила и способы, необходимые чтобы просто выжить – все это второстепенно в тюремной жизни, поскольку единственный истинный закон темницы, именуемой Срединным Царством, гласит: выхода нет. Пятая Эпоха на подходе, источники драгоценного Ци истощаются, а Небеса отвернули свой лик от мира. Срединное Царство перенаселено, лишено надежды и полно жестокости. Разлад в непрестанном вращении Великого Цикла воздействует на всех в пределах Срединного Царства так, как Каиниты не понимают. А может и неспособны понять.

Эта глава разделена на три части. Первая часть посвящена истории Гуй-дзин и Срединного Царства в течение различных Эпох. Вторая часть описывает современное Срединное Царство. А последняя посвящена Мирам Инь и Ян, лежащими за пределами восприятия смертных – но не Гуй-дзин.

Ночи Весны и Осени

Легенды Катаян простираются далеко за пределы доступного памяти, но история их начинается в Четвертой Эпохе мира, после расселения Ван Сянь по Срединному Царству. Как и в случае многих древних историй Срединного Царства, первые летописи Гуй-дзин представляют собой множество переплетений фактов и легенд. Даты и эпохи, по крайней мере в начале, перепутаны и известны лишь из преданий, передаваемых из уст в уста.

Великое Странствие

Предания гласят, что в период, именуемый Великое Странствие, пережившие наказание Божественного Воплощения Ван Сянь рассеялись по пяти направлениям и стали снова жить среди смертных.

Легенды продолжаются тем, что выжившие Ван Сянь погрязли во вражде, возлагая причины наложения проклятия друг на друга. Ненависть переросла в раздоры, и со временем разные группы Катаян разошлись каждый в свою сторону. Каждое из пяти направлений было возглавлено одним могущественным бессмертным, привлекшим под свои знамена вампиров послабее. Эти Пять Императоров привели своих собратьев в отдаленные уголки Срединного Царства и, таким образом, основали первые пять Дворов: Двор Черной Черепахи (располагавшийся там, где сейчас находится Маньчжурия и северный Китай), Двор Белого Тигра (остался неподалеку от родины предков – Тибета), Двор Желтого Императора (обосновался среди первых племен Желтой Реки и прилегающих территорий), Двор Лазурного Дракона (появился в неизведанных землях Кореи и Японии) и Двор Алого Феникса (ушедший в джунгли дальнего юга). Эти Дворы все сильнее погружались в беззаконие, лишь изредка общаясь со своими прежними собратьями. Войны между ними были редки, но потрясали как Небеса, так и землю.

Некоторые более совестливые Катаяны, не доверявшие растущим Дворам, покинули своих собратьев, предпочитая им одиночество и полные размышлений не-жизни в глуши. Многие верят, что сам Великий Архат, Сюэ, был одним из тех ушедших.

Драконьи Потоки Хоть и весьма поиссякнув, Ци пропитывает воздух, землю, скалы и воды Срединного Царства. Некоторые места – естественные резервуары Инь или Ян Ци, а прямые тропы меду этими местами – Драконьи Потоки – составляют пути дворов духов и создают богатые Ци места Срединного Царства. Приводить карту потоков Ци было бы бессмысленно, хотя бы потому, что Ци постоянно убывает и прибывает – но некоторые правила можно вывести. В большей части Срединного Царства уровень Стены равен 8, что позволяет впитывать Ци лишь самым просветленным вампирам. Некоторые места, вроде банков, центральных административных учреждений, или же чрезвычайно перенаселенные – духовно мертвы, и уровень Стены там может быть равен 9. В этих мрачных местах даже величайшие из Гуй-дзин вынуждены ловить свою пищу. И наоборот, места с большой духовной силой (кладбища, хорошо сохранившиеся тории, сады камней и просто живописная природа) могут иметь уровень Стены 7, 6 и даже ниже. Места с уровнем Стены 5 и ниже крайне редки. Шэнь тянутся к ним, как мотыльки к огню, и бьются друг с другом за контроль над этими местами. Звучит иронично, но такие бои могут привести к опустошению этого места. Некоторые места в Срединном Царстве были осквернены или признаны духовно нечистыми. Хоть уровень Стены там и достаточно низок, стекающиеся к ним Шэнь или имеют нездоровые склонности или служат Повелителям Яма. Катаяны, питающиеся в этих оскверненных местностях, должны быть очень осторожны, потому что П`о может использовать прилив нездоровых энергий, чтобы захватить власть над телом. Во время традиционных праздников, вроде праздника Лодок-Драконов1 или праздника Блуждающих Духов2, уровень Стены определенной местности может снизиться на 1, 2 и даже 3. В такие дни, вампиры с низким уровнем Дхармы могут гулять среди стад смертных и, образно выражаясь, греться в тепле Ци.

Китай

В Китае, традиционном ядре цивилизации Дальнего Востока, проживает больше всего Гуй-дзин Срединного Царства. Здесь были основаны Семьи Сотен Мертвых, и там же располагались цитадели самых древних Дворов Срединного Царства – Белого Тигра, Желтого Императора и Черной Черепахи.

Одно время, когда Пять Дворов еще существовали, решения Гуй-дзин Китая распространялись на все Дворы Срединного Царства. Многие Катаяны до сих пор помнят эти ночи и желают эту гегемонию восстановить. Другие – в основном, японские, корейские и юго-восточные наследники Лазурного Дракона и Алого Феникса – сопротивляются этим имперским замашкам изо всех своих сил. Из всех Катаян, вампиры Китая строже всего соблюдают древние традиции Гуй-дзин. Однако в Пятую Эпоху, особенно после правления Мао, от этой щепетильности несколько отошли.

Ранние династии смертных

К моменту воцарения в Китае династии Шан, Двор Желтого Императора твердо слился с обществом смертных. Отходя от племенных поселений по течению Хуанхэ, Шан сделали первый шаг к городской цивилизации. Религиозными воззрениями в этот период заведовали касты шаманов и жрецов, и многие из этих смертных состояли в кровавых культах Катаян. Во время служений вполне обычны были человеческие жертвоприношения. Жертвами были рабы и варвары, взятые в плен во время войн. Правящий император тоже приносил жертвы предкам, считая их приятными для своих прародителей.

Двор Желтого Императора в период правления Шан был особенно активен, используя религиозные требования себе на пользу. Некоторые члены этого Двора открывали шаманам тайны своего чародейства, но большинство просто использовало их для получения Ци. Некоторые вампиры сами выдавали себя за шаманов, используя чародейство, чтобы покорять смертных, попасть ко двору правящего императора и обещать благие знамения в обмен на статус и мощь.

И именно в период Шан, который Гуй-дзин называют Созидание, были собраны и переведены величайшие труды Катаян по философии и истории. Истории о Драконе, Королеве и Повелителях Яма были собраны в книги, будучи величайшими философскими и созерцательными трудами мудрецов Катаян.

Конечно, Небеса не могли позволить Гуй-дзин попирать свое проклятие. С падением династии Шан и возвышением Чжоу демоноподобные правители Желтого Императора были низвергнуты со своих тронов. Среди кочевых Чжоу было несколько умелых охотников за нечистью, наследников и учеников великого южного чародея И. Как смертные Чжоу свергли развращенного императора династии Шан, так и их чародеи и воины низвергли заполонивших двор и храмы Гуй-дзин. Многие вампиры были убиты, а оставшиеся ушли в холмы и пустоши.

В последние десятилетия Чжоу появились такие великие философы и писатели, как Конфуций и Лао-Цзы, создавшие новые мыслительные школы. Книжники Гуй-дзин использовали многие высказанные этими мудрецами наставления, чтобы иметь возможность и дальше познавать Дхармы Катаян.

Недолгая власть династии Цинь, в течение которой Цинь Шихуаном, Первым Августейшим Императором, все княжества были объединены в одно государство, ознаменовала собой начало периода насилия и казней по всему Китаю. Стремясь ко всеобщей стандартизации и искоренению любых различий в законах или мыслях, Цинь постановил уничтожить все труды по философии, написанные до этого периода.

Охотники Ши Начало Великого Странствия породило значительные физические и духовные изменения Гуй-дзин. Наряду с необходимостью отнимать Ци, они обнаружили у себя уязвимость к солнечному свету. Уязвимость была обнаружена Гуй-дзин в Четвертую Эпоху, во время конфликта между Дворами Желтого Императора и Алого Феникса. Объединив свои силы, Гуй-дзин Алого Феникса вывели на небо 10 солнц, стремясь сжечь своих противников. Но десяток светил высушил русла рек южных районов и оставил поселения смертных без воды, что уничтожило посевы и иссушило почву. В конце концов, чародей по имени И остановил заклинание. Зачаровав 9 стрел, И забрался на гору и выпустил их в солнца. Все стрелы попали в цель, уничтожив солнца и развеяв заклинание. На небе осталось настоящее солнце, а И обернул его мощь против алчных вампиров. Гуй-дзин верят, что И навечно проклял их за неразумие и обрек исключительно на ночную жизнь. Позднее, потомки И вместе с его выжившими учениками объединились, чтобы защищать смертных от нападений Гуй-дзин. Неорганизованная, но чрезвычайно упорная компания охотников за нечистью, назвавшая себя Ши, открыто помогала крестьянам в течение 3000 лет и веками втайне – полиции городов. В отличие от Инквизиции, Ши не стремятся полностью уничтожить Гуй-дзин. Они действуют, только когда их услуги нужны, считая, как и любой смертный Срединного Царства, что даже вампиры имеют право на дхармическое искупление. Но если Гуй-дзин начинают перегибать палку – они начинают действовать. И действовать так фанатично, что Инквизиторы не идут ни в какое сравнение.

Этот период, называемый смертными Сожжение Книг, привел к уничтожению многих философских книг смертных, а также смертям сотен книжников, которых Цинь обычно закапывал заживо. Ши использовали Сожжение Книг, чтобы вместе с работами смертных сжигать труды по истории Гуй-дзин, духовному развитию, магическим ритуалам и обрядам – зачастую, вместе с их авторами. Те Катаяны, что избежали костров охотников, отступили в пещеры Лунмэнь в центральном Китае, где смертные не могли их достать. Они смогли украсть некоторые свои классические работы, но большинство из них оказались разрозненными.

Нашествие Северян

После 15 лет репрессий династия Хань низвергла Цинь и вновь использовала философию Конфуция в качестве основы управления государством и исполнительной власти. Хань сделали моральное совершенство необходимым условием для занимания чиновничьих должностей. В то же время начались трения между Дворами, семьями и отдельными вампирами. В своем печальном положении Семьи Сотен Мертвых обвиняли друг друга. Из-за все более увеличивающего свое влияние на душу вампиров П`о разрастались алчность, жестокость и насилие. Крестьяне быстро научились закрывать двери домов перед незнакомыми странниками и не слышать раздающиеся в ночи крики.

Из-за достаточной рыхлости и внутреннего упадка Хань вскоре рухнула, и начался восьмисотлетний период, в течение которого сменилось несколько династий. Суй, Тан и Сун пытались объединить Китай, избавится от угроз стране и разгромить различных варваров, но у каждой находились свои военные или правительственные слабости, на которых можно было легко сыграть. В тот же период пал Двор Желтого Императора, древняя структура которого распалась на множество враждующих семей и ненавидящих друг друга вампиров.

В начале 13 века, племена из района, находящегося под контролем Черной Черепахи, объединились в союз, известный как Синие Монголы³, и двинулись на Сунский Китай. Ведомые легендарным Чингиз-ханом, степняки с легкостью преодолели Великую Китайскую Стену, построенную во времена династии Цинь, и взяли Пекин. Чингиз-хан не смог завоевать всю страну, но через 60 лет его внук, Хубилай-хан, завершил дело деда, приведя к покорности южный Китай.

Соглашение Квинконса Династия Юань, как называли период правления монголов, открыла эпоху обширных связей с зарубежными странами – она приносила зарубежные религии и назначала путешественников, вроде Марко Поло, на посты в имперском правительстве. Эти контакты с европейцами не были благосклонно восприняты Дворами Гуй-дзин, а прибытие первых Каинитов – небольшой группы купцов Джованни – породило постоянную угрозу для многих могущественных старейшин. Появление западных варваров – предвестников Пятой Эпохи – заставило потомков Желтого Императора, Белого Тигра и Черной Черепахи объединиться. На собрании, называемом Советом Драконов, избранные старейшины этих Дворов встретились, чтобы определить будущее Катаян и Срединного Царства в свете появления чужеземных кровососов и все увеличивающегося числа акума. Результатом явилось соглашение Квинконса, которое объединило старейшин трех изначальных Дворов в Пять Царственных Дворов Квинконса с целью управления всеми Катаянами Срединного Царства. Дворы Лазурного Дракона и Алого Феникса, располагавшиеся среди неизвестных народов (южан, корейцев и японцев), были распущены, а их население объявлено акума. Созданный старейшинами Пекина (Двор Крови), Шанхая (Двор Плоти), южных границ (Двор Огня, позднее переехал в Гонконг), Чунциня (Двор Кости) и великого Чанъаня (Двор Нефрита), Квинконс поклялся издавать, проводить в жизнь и толковать законы для Катаян всех Дворов, находящихся под их властью. Пять Царственных Дворов объявили Квинконс высшим законодательным и оборонительным институтом Китая, а также остальной Азии. А что до потомков восточных и южных Дворов... ну, они тоже подчинятся, а пока будут считаться кем-то вроде бродячих псов. Война Квинконса с Дворами юга и востока ведется от случая к случаю, но не прекращается даже в наши дни. На пике своей мощи Квинконс навязывал свою волю всем Дворам Китая. Одно время его влияние даже распространялось на Корею и Японию, где союзные Дворы добровольно принимали и следовали указам китайских Дворов. Но в наши дни от Квинконса осталось едва ли только название. В последние столетия мощь Пяти Царственных Дворов изрядно ослабла – Двор Огня Гонконга с середины 19 века находился под властью чужеземцев, а Двор Плоти Шанхая последние шесть десятилетий охвачен войной Гуй-дзин Китая и Японии. Старейшины этих Дворов стремятся восстановить структуру и власть Квинтета, реставрировав Двор Огня в оставленном британцами Гонконге, но, пока что, знамения остаются путанными и сложнообъяснимыми.

Закрытость и унижение

Монгольская династия Юань ослабла и была свергнута в середине 14 века династией Мин, которая была основана крестьянами и оказалась самой деспотичной за всю историю Китая. Столица была перенесена в Пекин еще в середине правления монголов, а все внимание государства было обращено исключительно на себя, из-за чего связи с другими странами и международная торговля утихли.

В этот период многие уважаемые старейшины покинули Дворы и удалились в глушь. Перемещения между Срединным Царством и Мирами Духов стали еще сложнее – в некоторых местах Стена оказалась практически непреодолима, что заставило многих старейшин творить ужасные вещи, чтобы получить Ци. Обретавших Второе Дыхание Гуй-дзин становилось все больше, но они были и много порочнее, чем обычно. Мятежи Чин-мэй и акума угрожали как смертным, так и Катаянам.

Сильнейший удар был нанесен, когда инспекция въедливого Мандарина показала, что Предок Чанъаня и прочие светила Двора Нефрита оказались акума в услужении у Повелительницы Яма Тоу Му. В великой битве, в которой принимали участие наемники из Двора Лазурного Дракона и два тигра-оборотня, Двор Нефрита был разгромлен, а его реликвии были переданы Гуй-дзин Шаолиня. И Бодхисаттвы монастыря Шаолинь с печалью возвестили о пришествии Пятой Эпохи.

Династию Мин сменила Цин. И именно в период правления слабой Цин в Китай вернулся Запад. Торговля была основным способом связи между Востоком и Западом, и Запад использовал слабые торговые способности Цин, проникая в Китай незаконными способами, в частности – при помощи контрабанды опиума. Ответ Цин на контрабанду, включая сожжение всего опиума в порту Кантона, развязал Опиумную Войну 1839-42 годов. Нанкинский договор заставил разбитую Цин передать Британии Гонконг, чтобы использовать его как порт, открыть для торговли некоторые другие порты и согласиться на экстерриториальность. Последнее выводило живших в Китае иностранцев из-под власти китайских законов, оставляя их ответственными только перед судами консульств.

Раздувание пламени Падение Двора Огня оставалось занозой в заду Гуй-дзин с самого момента подписания Нанкинского договора. Квинконс считает это событие явным предвестником Пятой Эпохи. С самого своего захвата, Гонконг оставался разделенным островом, занимаемым двумя отдельными, но одинаково упорными, лагерями вампиров. Соглашения, которые вернули Гонконг под власть Китая летом 1997 года, довели местных вампиров практически до безумия. Правительство смертных уже сократило некоторые существовавшие десятилетиями ведомства Гонконга, и те Каиниты, что поселились там во времена британского владычества, обнаружили, что удача от них отворачивается, а союзников в городе, на 98 процентов населенном этническими китайцами, становится все меньше. Вместе с китайским правительством с материка прибыла семья и уже приступила к захвату Гонконга. Они планируют вырезать всех местных Каинитов до единого и вернуть Двору Огня статус южных врат Квинконса. Весь вопрос в том, насколько безжалостно они планируют идти к этой цели. Если первые стычки могут служить индикатором, то чистка будет крайне жестокой.

Современность

В течение 19 и начала 20 веков беспомощность Цин только усилилась. Война с Британией и Францией в 1856-60 годах закончилась захватом Пекина и полной его открытостью перед иностранной торговлей. Находящиеся при правительстве Гуй-дзин не смогли остановить захват европейцами все новых территорий и сосредоточились на прекращении потерь раздробленным Квинконсом вампиров. В свою очередь, могущественные Гуй-дзин северных провинций подняли восстание против власти Запада и Японии. Они уничтожали железные дороги и возглавили бунт против императора-неудачника.

В 1911 году, после нескольких десятилетий внутренних конфликтов Цинский император отрекся от престола, и в день Нового Года, в 1912 году, была основана Китайская Республика. Это стало концом трех тысяч лет монархической власти Китая. Несколько лет внутренней нестабильности и разногласий, которые с удовольствием использовал Запад, закончились появлением в 1928 году Чан Кайши и Гоминьдана - национальной партии, поддерживаемой советскими коммунистами.

Гоминьдан правил Китаем в течение 10 лет, до 1937 года, когда во время Второй Мировой Войны Япония оккупировала Маньчжурию. За наступающими войсками следовали враждебно настроенные Гуй-дзин Японии, опустошавшие города и деревни в районах массовых боен. Двор Плоти Шанхая был оторван от Квинконса и брошен в горнило жестокой оккупации и войны, которая продолжается по сей день. Несмотря на то, что Дзины и Мандарины сражались с японскими захватчиками, многие ученики участвовали в Великом Походе Коммунистов с Мао Цзэдуном в 1934-35 годах. Ученики обратились к своим собратьям, проживавших на северо-западных границах Китая, за помощью в войне в Шанхае. Но много помощи Двор Кости не оказал.

Потерянный рай – Тибет После пришествия в 1949 году Коммунистической Партии Китая во главе с Мао Цзэдуном к власти, одной из первых ее целей стало «мирное освобождение Тибета». За развитием событий внимательно следили как Гуй-дзин Пекина, так и Двора Кости Чунциня. Немногие Гуй-дзин отправлялись к своей бывшей родине с момента легендарного разрушения горы Меру. Но никто не слышал, чтобы из этих священных земель кто-либо из них возвращался. В 1950 году коммунисты вторглись в восточный Тибет и заключили соглашение о власти над Тибетом, при сохранении его религиозной свободы. Китайцы вскоре нарушили это соглашение, закрыв ряд буддийских монастырей и казнив или арестовав монахов. Репрессии под властью коммунистов вскоре привели к голоду, экономическому коллапсу и вооруженным столкновениям, которые время от времени вспыхивают и в наши дни. Вместе с оккупационными войсками пришли и несколько Катаян Двора Крови. Их больше никто и никогда не видел. Запросы к Двору Кости расследовать это происшествие ничего не дали. Двор Кости доложил, что путешествия по Тибету к древним святыням невозможны. Эта территория полна неизвестной духовной энергии, оказывающей на всех Гуй-дзин, приближающихся к легендарным местам в горах, разрушительное воздействие. Двор Крови не согласился с этими заявлениями и даже обвинил Двор Кости во вредительстве и тайном убийстве посланников. Вампиры Чунциня и их вассалы твердо отвергли эти инсинуации, но в последние годы трения между Дворами только возросли, создав еще одно препятствие на пути возрождения Квинконса.

Будущее Пяти Царственных Дворов остается неясным. Вторжение во Двор Огня продолжается, но никто не гарантирует победы. Война в Шанхае растянулась дальше вверх и вниз по восточному побережью Китая, и многие Мандарины боятся, что конфликт уйдет вглубь материка и затронет священнейшие места Гуй-дзин. Двор Крови Пекина, долгое время считавшийся центральной властью Квинконса, боится, что продолжающаяся вестернизация привлечет еще больше Каинитов. Двор Нефрита монастыря Шаолинь, состоящий всецело из аскетов, мало общается по главным вопросам с остальным Квинконсом. А это порождает безмолвие, которое другие Дворы могут счесть неодобрительным. Двор Кости поддерживает восстановление Квинконса, но в последнее время он больше занят вопросом доступа к святыням Меру. А эти намерения многие Гуй-дзин Срединного Царства считают опасными и эгоистичными.

Япония

Гуй-дзин Японии – Гаки или Кецуки, как они часто себя называют – очень отличаются от своих собратьев с большой земли. Даже находясь одно время под властью Двора Лазурного Дракона, они не считали себя частью этого политического института. А если заглянуть еще глубже, то выяснится, что они больше предпочитают защищать Ци островов и строить в Японии дхармический рай, чем общаться с другими Гуй-дзин.

Также, от материковых отличаются и Дворы Японии, которые организованы в феодальные «семьи», контролирующие провинции управляя несколькими городами. Эти структуры, напоминающие укрупненные семьи, называются кланы (uji). Кланы напоминают дворянские семьи старой Японии – они управляются главой семьи (даймё), которому подчиненные вампиры приносят клятвы верности. Когда даймё развивается выше уровня забот о делах мирских, он передает свой трон самому многообещающему подчиненному, и тот становится новым даймё. Или, что хуже, даймё поддается своему П`о или еще как-то себя позорит. Тогда подчиненные могут посоревноваться за его место.

Два сильнейших клана называются Бисямон (название которого ошибочно переводят, как «Буси») и Гендзи. Бисямон – объединение традиционалистов, сосредоточенных на духовном исправлении через защиту Ци и обычаев Японии. Предания Бисямона говорят, что он обосновался на островах едва ли не с момента своего появления – чуть ли не во Второй Эпохе. Гуй-дзин дома Бисямон обладают врожденной связью с Ци, текущей в горных регионах этого маленького, но могущественного аванпоста Срединного Царства. Гендзи, в свою очередь, свободный и открытый клан, плотно связанный с современной корпоративной культурой Японии. Гендзи заключают союзы с разного рода городскими Нуши, взывая за помощью к духам электричества, металла и энергии. Между этими домами сильны недоверие и подозрительность. Бисямонам и Гендзи обычно запрещается посещать города друг друга. Либо за пришедшими строго следят. Некоторые меньшие кланы обычно являются союзниками, орудиями и пешками в политических играх великих домов.

Нашествие Змеерожденных

До появления династии первых императоров, Ямато, Бисямон обитал среди племен культур Дзёмон и Яёй. В социальной структуре древней Японии, делившей элитные группы на кланы, Бисямоны часто считались богами-покровителями, как Гуй-дзин времен династии Шан в Китае. Главы этих кланов, которые были и высшим священством, знали практически все о мощи коренных вампиров, и часто взывали к силам Бисямона для воздействия на силы природы и урожай. Также Бисямон защищал своих смертных вассалов от Кумо, пауков-бесов, и их демонических повелителей.

Гуй-дзин Двора Лазурного Дракона достигли берегов Японии в 600 году до нашей эры, следуя за переселением смертных с Корейского полуострова. Этих вампиров-завоевателей коренные Шэнь называли Змеерожденными, так как легенды повествуют о том, что они пересекли Цусиму на спинах гигантских водяных змеев.

В отличие от миграций смертных, переселение корейских или китайских Гуй-дзин было гораздо кровавее. Оккупанты победили Бисямон и другие коренные семьи. Бисямоны отступили в подземные пещеры, на десятилетия скрывшись от глаз смертных. Змеерожденные разделили себя на несколько кланов и самый могущественный назвали Дом Гендзи.

Первый императорская династия Ямато начала набирать силу с 660 года до н. э. Дзимму, смертный император Ямато, оказался для Гендзи достойным противником, введя в свое ближнее окружение группу женщин-шаманов, научивших его бороться с Гуй-дзин. Встретив в лице Дзимму опасного противника, Гендзи были вынуждены позволить культуре смертных развиваться своим путем. Но, несмотря на это, они все же охотились на смертных древней Японии, которые часто называли Гендзи «Гаки».

Период Реставрации

В последние годы Ямато ко двору и в императорскую семью при помощи свадеб стал проникать могущественный аристократический клан Фудзивара. Вскоре Фудзивара посадили на трон одного из своих и на следующие 300 лет взяли императорский трон и семью под свой контроль.

Основатель клана Фудзивара, Накатоми но Каматари, знал о Доме Бисямон еще до их разгрома захватчиками. И именно в первые годы правления семьи Фудзивара, известные как период Хэйян, в мир вернулись Бисямоны.

Никто из Шэнь, даже Гендзи, не знал, куда на 300 лет исчез Дом Бисямон. Однако все знали, что они вернулись немало изменившись. Гендзи ничего не могли противопоставить Бисямонам, чье основанное на Ци чародейство выкосило Змеерожденных. Бисямоны выследили многих Змеерожденных и вырезали всех их лучших воинов и стратегов.

А потом, неожиданно, Бисямон остановил резню. Они пришли к выжившим Гендзи и предложили помощь своих шпионов и убийц для защиты от смертных охотников за нечистью и других Шэнь. Общество смертных оставалось под властью отдельных феодалов и религиозных лиц, и Бисямон последовал тому же примеру. Некоторые их учителя и духовные наставники ушли во владения этих феодалов, где собирались сконцентрироваться на дхармическом совершенствовании.

В последние годы периода Хэйян у набравших силу феодалов появились свои личные армии. Родился новый класс воинов – легендарные самураи. Они сами объединялись в кланы, набирая, таким образом, мощь и влияние при дворе императора. В этот класс входили Бисямоны и другие Гуй-дзин с военными склонностями. Вампиры обучали некоторые смертные семьи воинов способам контроля тела и чувств. Смертные быстро учились, а некоторые использовали эти знания, чтобы стать первыми кланами ниндзя.

С ходом периода Хэйян Катаяны Двора Лазурного Дракона полностью отделились от своих собратьев с материка и, подобно смертным, разделились на кланы. Этот уход разъярил Гуй-дзин материка, но, ввиду географического положения Японии, они мало что могли поделать. Гуй-дзин Японии предпочитали познавать свои Дхармы в одиночестве и не разделяли амбиций Дворов материка.

Сёгунат

После заката эры Хэйян Япония в течение почти 700 лет была под властью трех сменивших друг друга сёгунатов. Первый сёгунат, Камакура, создал свою форму управления войсками, разместив своих представителей в разных уголках Японии. Правительственная структура и цепи командования имитировали крупный японский клан. Они сконцентрировались на почитании предков, близости и взаимопомощи всех членов семьи.

После правительственных перемен Камакуры, многие вампиры решили ухватить свой кусочек власти над Японией. Малые кланы Гуй-дзин основывали свои владения в долинах и заброшенных храмах островов. Гендзи дошли дол того, что сделали своими вассалами других Шэнь, которые не были Гуй-дзин, чтобы продолжить свое совершенствование в магических искусствах.

Феодальный период стал эпохой раздоров и беспорядков как среди смертных, так и Шэнь. По мере опустошения Драконьих Гнезд архипелага клан бился с кланом и Гуй-дзин сражались с Хенгейокай, в частности с волками-оборотнями Хаккен, чьи логова располагались в глубинах гор. Вассалы Повелителей Яма, среди которых были и пауки-бесы Кумо, бродили по ночным дорогам и селились в храмах. Отдельные охотники Ши, обученные в традициях Дзэн, защищали смертных как от Шэнь, так и от тирании самураев. И, в конце концов, в этот период произошло нашествие Гуй-дзин Кореи и Китая, решивших обосноваться на островах. Ночные сражения сверхъестественных существ задевали и смертных. Не было ничего необычного в том, чтобы стоящая на отшибе деревушка к утру превращалась в кладбище.

Божественный Ветер В 1266 году Хубилай-хан прислал сёгунату Камакура посла с требованием сдаться Монгольской Империи. Сёгун отказал, и через 8 лет, на берега Японии высадилось войско из 30000 монголов и корейцев. Вместе с ними было и немало корейских и китайских Гуй-дзин, стремящихся к Ци и добыче. Кланы Японии объединились и в течение 7 лет защищали архипелаг, ведя бои в самом сердце Японии. Хоть смертные оккупанты и были разбиты, Шэнь все же проникли в глубину островов, где сражались с коренными кланами. В 1281 году Хубилай-хан послал другое войско, уже из 140000 воинов, на завоевание Японии. К нему присоединилось еще больше, чем прежде, вампиров. Казалось, что Япония падет перед захватчиками с материка. И тогда произошло чудо. От берегов Японии пришел могучий шторм и обрушил свою мощь на вражеский флот. Потонула почти половина войск, посланных Хубилай-ханом, и все Гуй-дзин. Смертные назвали шторм «божественным ветром» - камиказе. Для Гуй-дзин Японии, особенно для Бисямонов, это была мощь самих островов, защитившая коренных Шэнь.

Появление Запада

Первыми европейцами, достигшими берегов Японии, были португальцы. Это произошло в 1564 году в период сёгуната Асикага. Двумя годами позже они начали вести с Японией торговлю. Вместе с ними, в 1569 году, прибыли первые миссионеры иезуитов. А вскоре до архипелага добрались голландцы и другие европейцы.

По разным сложным причинам, один из миссионеров оказался членом Общества Леопольда. Узнав о существовании Гуй-дзин, он вызвал в Японию небольшой отряд Инквизиторов, чтобы уничтожить вампиров. Прибытие Инквизиторов было воспринято неблагосклонно как смертными, так и вампирами островов. Западные охотники за нечистью не пощадили несколько храмов, пока рыскали по сельской местности, разнося деревни и поместья в поисках своей добычи.

Когда в 1639 году группа особенно фанатичных Инквизиторов разнесла кладбище периода Яёй - решив, что там находятся вампиры – сёгун решил, что этому пора положить конец. Он изгнал иезуитов и других европейцев, кроме голландцев, с архипелага. Япония была закрыта для иностранцев и оставалась таковой в течение следующих двух столетий.

 

Возвышение: возвращение чужеземцев

В 1854 году на берега Японии высадился коммодор ВМС США Мэтью Перри. Поставленные пред лицом ослабления сёгуната и внутреннего хаоса, правительство Токугавы приняло требования американских моряков и отказалось от политики изоляционизма. Япония бурлила – в дебаты были вовлечены даймё, самураи, правительство сёгуната и даже императорская семья. Гуй-дзин внимательно следили за ходом дела, подталкивая спорщиков – насколько сильно, как могли – к уничтожению варваров. Но тщетно. После того, как Япония подписала ряд невыгодных для нее торговых договоров с США и некоторыми европейскими странами, чужеземцы вернулись. На сей раз - с оружием.

Неспособные вытеснить чужеземцев, несколько лидеров самураев (и разъяренных Гуй-дзин) объединились и свергли власть сёгуната Токугава. В 1868 году императорской семье была возвращена политическая власть – Гуй-дзин решили, что заключенной со времен Ямато в персоне императора мощи будет достаточно, чтобы обессилить любого иноземного вампира.

Но уж чего Гуй-дзин не учли, так это того, что Япония превратится из феодальной страны в мощную промышленную державу меньше, чем за 50 лет. К началу 20 века Япония стала влиятельной торговой и военной державой. Население стало стремительно расти и включать в себя все больше чужеземцев. Император Мейдзи, вместо того, чтобы диктовать иноземцам свои условия, поощрял их присутствие и был намерен поставить Японию в одном ряду с величайшими державами Европы.

Гуй-дзин были сокрушены. Несколько Каинитов уже успело поселиться в их наиболее священных храмах и городах. Многие важные Драконьи Гнезда оказались практически опустошены, будучи перекопанными при прокладке железных дорог и строительстве в городах. Японцы становились все больше и больше вестернизированными, даже разгромив русский флот при Цусиме и установив гегемонию над восточными границами Азии. В течение Первой Мировой Япония смогла увеличить свои владения в Восточной Азии, еще сильнее уменьшив влияние Китая на континенте. По мере того, как Япония набирала мощь в Срединном Царстве, населяющие ее Гуй-дзин увидели в этом еще одну возможность «поговорить по душам» с вампирами Китая.

Шанс представился в 1937 году. Японские войска сразились в Пекине с китайскими солдатами и победили, установив контроль над восточным Китаем. Вместе с японскими войсками пришли несколько семей Гендзи с союзниками и вступили в схватку с Двором Плоти за контроль над Шанхаем и Нанкином. Следующие несколько лет японские и китайские Гуй-дзин сражались на всех уровнях центральных городов восточного Китая – от крыш до улиц, находя пропитание в бойне, устроенной оккупационными войсками. Эти тайные битвы продолжаются и в наши дни.

Ожоги Во время Второй Мировой Войны Гаки спокойно сводили счеты со стародавними китайскими притеснителями. Война смертных шла в сотнях километров от Японии, а божественная воля императора укрепляла решимость смертных солдат. Но 6 августа 1945 года война пришла в Японию, обрушившись нечистым огнем с неба над Хиросимой. Первая атомная бомба взорвалась над городов в один миг уничтожив сотни тысяч человек. Тремя днями позже над Нагасаки взорвалась другая атомная бомба. Результаты были теми же. Многие Гуй-дзин Японии по сей день клянутся, что в ночь, когда взорвались бомбы, их сны были потревожены смехом Повелителей Яма. Последствия атомных бомбардировок по сю пору ощущаются и Бисямоном, и Гендзи. Мощнейшие удары, называемые Ожоги, разорвали естественную Ткань островов, отравили Ци и исказили единство коренных вампиров с силами природы Японии. Бисямон, старейший Дом вампиров, последствия бомбардировок ощутил (и ощущает до сих пор) хуже других - многих Ци послевоенной Японии и ранит и питает одновременно. Немногие Бисямоны решаются продолжить поглощать отравленное Ци, предпочитая умереть, чем продолжать эту крайне жестокую пытку. Другие Гуй-дзин Японии на такой шаг не пошли. Хоть кланы Змеерожденных завоевателей, вроде Гендзи, не особенно страдают, их все-таки заботят последствия постоянного поглощения порченой жизненной энергии. Многие чувствуют, что она их убивает, или понемногу превращает в отвратительных тварей. Что конкретно происходит – а главное, как быстро – остается только гадать, но многие Гуй-дзин теперь обладают ранее неизвестными, но и неконтролируемыми, силами. Некоторым Гуй-дзин по нраву эти странные свойства, но другие боятся, что это первый шаг к безумию или ужасающему изменению.

С множеством людей в послевоенную Японию проникли и Каиниты. Они окопались в главных финансовых центрах Токио и других городов. К неудовольствию Бисямона, Гендзи и их вассалы последовали примеру Детей Каина и стали основывать свои империи в мире бизнеса и устанавливать связи с чужеземными демонами. Старые Гуй-дзин решили попробовать управлять этими молодыми бунтарями, но без особого успеха. Многие Гендзи слишком долго занимали свои места, чтобы их можно было легко сковырнуть. А полномасштабная гражданская война среди Гуй-дзин архипелага может навлечь гнев властей смертных и разрушить хрупкий мир между двумя Домами.

Итак, Гуй-дзин, старые и молодые, выжидают. А острова потихоньку умирают от Ожогов. Старые Дома, вроде Бисямона, знают, что Эра Скорби на пороге, и воспринимают свое бессилие и страдания пред лицом Кин-дзин как набат, возвещающий о неизбежном. Гендзи, однако, продолжают идти своим путем, увеличивая разрыв между собой и другими Дворами. Бисямоны может разглагольствовать, качать головами и предрекать мрак с погибелью сколько пожелают. Гендзи знают лучше. Они – будущее этого маленького кусочка Срединного Царства. И будущее уже близко.

Корея

Катаяны, населяющие Корею, в массе своей являются потомками Двора Лазурного Дракона или остатками тех боевых семей, которые обосновались на Корейском полуострове в Третью Эпоху для войны с прислужниками Повелителей Яма. Гуй-дзин Кореи всегда были не очень авторитарны. Некоторые Дворы, взявшие на себя очистку корейских джунглей, были возмущены намерениями Квинконса собирать нефрит, требуемый от них во времена владычества монголов.

В современном Срединном Царстве, Гуй-дзин Кореи – единоличные хозяева своих земель. Участвуя в политике разных Дворов, они играют на все стороны, оставаясь в середине и сохраняя свою власть над полуостровом – мостом между Китаем и Японией. В наши дни, китайские и японские Гуй-дзин не используют в качестве связи между двумя нациями только Корейский полуостров. Но тем не менее, история и традиции сделали Гуй-дзин Кореи основными игроками и посредниками при разногласиях Китая и Японии. А также – Запада и Востока.

Зеленые Дворы

Двора Лазурного Дракона уже давно нет, поэтому современные корейские Гуй-дзин называют себя Зелеными Дворами – из-за огромных залежей нефрита в святынях полуострова. Эти залежи охраняют Хенгейокай и другие Шэнь. Даруемые ими магические свойства зависят от типа камня. У Зеленых Дворов есть свои запасы нефрита, который они используют для создания великолепных артефактов и талисманов, качеству которых завидует все Срединное Царство.

Исторически, они всегда были ренегатами и дельцами, и, находясь между Гуй-дзин Китая и Японии, великолепно развили искусство посредничества и соглашений при проведении переговоров между этими сторонами. Так же, они веками обеспечивали Гуй-дзин Китая доступ в Японию, для ведения там боев. Но и не забывали оказывать ту же услугу японцам. Каким-то образам Гуй-дзин Кореи удавалось избегать как прямых столкновений, так и претензий проигравшей стороны, каковой бы она ни была.

Такая тщательно рассчитанная нейтральность позволяет Зеленым Дворам направить всю свою энергию на свои основные проблемы – взаимоотношения с Хенгейокай и другими Шэнь полуострова. Залежи нефрита, принадлежащие Гуй-дзин, начали истощаться. И они начали искать способ наложить руки на священный минерал, содержащийся в каэрнах оборотней. В результате взаимоотношения Гуй-дзин и Хенгейокай оказались сильно натянутыми. Даже если не брать во внимание стремление оборотней защитить свои каэрны от разорения, встает вопрос совместимости содержащегося там нефрита и чародейства Гуй-дзин.

Три Царства

К третьему веку до нашей эры три коренных племени смертных Кореи основали три царства – Силла на юго-восточном побережье, Пэкче на юго-западном и Когурё на севере. По грубым границам между этими царствами правители Двора Лазурного Дракона проложили границы своих личных зон влияния. В 668 году нашей эры Силла приняла помощь Китая и захватила другие царства, положив начало первому объединению Кореи. Хоть Силла и объединила Корею на следующие два с половиной столетия, бои Гуй-дзин с другими Шэнь корейских джунглей за контроль над залежами нефрита все продолжались.

Наконец, в 10 веке, во времена правления смертной династии Корё, Гуй-дзин разгромили своих противников. После этого переломного момента было заключено Соглашение Трех – союз корейских Гуй-дзин, который объединил их ради общего стремления к тому, что они называли «взаимоперемещения и связь между различными Дворами наших собратьев». Фактически, Соглашение Трех позволило Катаянам Кореи использовать полуостров, как перекресток дорог и врата всего Срединного Царства.

Взаимные перемещения

Зеленые Дворы следили за исполнением Соглашения Трех, и результат оказался великолепным. Вторжения монголов 1200-х проходили через полуостров с немалой помощью Гуй-дзин. Или, по меньшей мере – с непротивлением. К сожалению, последствия этих вторжений оказались тяжелы, особенно если учесть смерти многих Гуй-дзин Кореи, объединивших силы с войсками захватчиков. Китайские Гуй-дзин обвиняли Зеленые Дворы в поражении. Японцы были разъярены тем, что Зеленые Дворы позволили захватчикам пройти по полуострову.

Зеленые Дворы – и другие Шэнь Кореи – оказались на пути захватчиков, приходящих с обоих сторон. Такое положение сохранялось в течение следующих нескольких веков, пока в Корею, из Китая, не пришли европейцы.

Европейцам – и некоторым странствующим Каинитам – удалось обосноваться на полуострове, чему Зеленые Дворы активно сопротивлялись. Среди смертных были распространены антизападные настроения, которые время от времени поощрялись Гуй-дзин. После французских и американских нападений на Корею за антизападный настрой в 1866 и 1871 годах, Японии удалось заключить с династией Чосон выгодные для себя торговые договора. Вскоре после этого Корея оказалась «открыта» для Запада.

Возмездие японцев

В 1910 году могучая и агрессивная Япония аннексировала Корею и удерживала под своей властью до конца Второй Мировой Войны. В 1937 году боевые семьи японцев прошли через полуостров в Маньчжурию. Захватчики желали отомстить Гуй-дзин Кореи со времен монгольских нашествий 13 века, и возможностей для этого у них было с лихвой. Пока Корея находилась под властью Японии, многие семьи корейских Гуй-дзин были вырезаны Гаки, которые насаживали корейцев на пики с нефритовыми наконечниками и оставляли ждать рассвета. Выжившие Гуй-дзин сохранили свои жизни, обеспечив японцам доступ в Шанхай и Нанкин, где захватчики бились с Двором Плоти за контроль над городами восточного побережья Китая.

В 1945 году Япония сдалась Союзникам и оставила Корею, которая была разделена по 38 параллели на советскую и американскую зоны влияния. Под шумок войн смертных Гуй-дзин Кореи перебили всех оставшихся на полуострове Катаян Японии. В наши дни полуостров все еще разделен по 38 параллели на два очень разных государства – КНДР и Республику Корея. Разбросанные по обоим государствам, Зеленые Дворы внимательно следят как за угрозой потерь от войны в Шанхае, так и возможностью еще одного вторжения японцев. Также, Гуй-дзин Зеленых Дворов должны сторониться обитающих в сельской местности и глуши Хенгейокай и других Шэнь, которые имеют немалый зуб на стародавних врагов.

Юго-Восточная Азия

Государства, которые собирательно называются Юго-восточной Азией, исторически притягивали странников, торговцев и пилигримов. Юго-восточная Азия лежит на древних торговых путях между Ближним и Дальним Востоком, и повидала многие народы – арабов, индийцев и европейцев – пересекающие ее влажные джунгли, заснеженные горы и зеленеющие долины.

Этот регион повидал и переселения Гуй-дзин, которые шли практически теми же путями, что и смертные. Многие семьи и Дворы Юго-восточной Азии бродячи по природе своей – они все время шли вслед за разделениями и объединениями различных местных государств и смертных династий. В 20 веке некоторые Дворы обосновались или поделили на сферы влияния центральные города. Прикрываясь местными нестабильными или авторитарными режимами, вскоре после укоренения им удалось обрести немалую мощь.

Двор Алого Феникса

Изначально этот регион населяли Гуй-дзин из Двора Алого Феникса, которые ушли далеко от своих собратьев и охотились на аборигенов. Но вампиры Алого Феникса быстро узнали, что они – не единственные охотники ночных джунглей. Местное Ци охраняли разнообразные оборотни, а древние свитки повествуют об отвратительных демонах, духах и других ужасах, терроризирующих местных жителей. Для Гуй-дзин Алого Феникса существование обратилось в еженощную битву за выживание, которую они вели как с северными Дворами, так и с Повелителями Яма и их вассалами.

Неудивительно, что некоторые вампиры поддались соблазнам демонов. По мере того, как старейшина за старейшиной становились акума и сходили со своих дхармических путей, Двор Алого Феникса все больше превращался в кучку сражающихся между собой семей. Дворы юга и по сей день имеют репутацию рассадников акума, питаемых отвратительными привычками Дхармы Тигров-Дьяволов, и ведущих упадочнический и непристойный образ жизни. Вампиры Юго-восточной Азии рекомендуют очернителям приглядеться к своим обычаям. Но, тем не менее, пятно на репутации сохраняется.

Золотые Дворы

Современные Дворы Юго-восточной Азии известны среди Гуй-дзин, как Золотые Дворы. Поскольку они находятся на отшибе Срединного Царства, их китайские соседи им не доверяют. Веками вампиры Золотых Дворов «развлекались», создавая себе репутацию декадентов, варваров и обманщиков. Это правда, что вампиры Золотых Дворов перенимали нестандартную культуру индийцев и мусульман. И правда в том, что в Пятую Эпоху Золотые Дворы плотно влились в наркоторговлю и прочую незаконную деятельность Юго-восточной Азии. Возможно, традиционалистов Квинконса больше всего шокирует матриархальность некоторых Золотых Дворов. Многие Дворы там управляются старейшинами-женщинами, королевами Пенангаллан, которые способны обставить любого Мандарина Квинконса или самурая Бисямонов в коварстве и смертоносности.

Появление европейцев

Большая часть истории смертных Юго-восточной Азии вращается вокруг небольшого числа долго правящих династий, ведущих непрерывные войны, чтобы распространить над регионом свою власть. Во время гражданских и междоусобных войн, вампиры шли следом за армиями, мародерствуя и пируя среди трупов. Появление буддизма Тхеравада - школы буддизма, основанной старым святым - который сросся с еще сохранившимся анимизмом и почитанием предков, позволило Золотым Дворам с легкостью найти опору среди крестьян.

Первые европейцы – купцы из Голландии и Португалии – появились в Юго-восточной Азии в Эпоху Великих Географических Открытий, но обосноваться смогли только в Индонезии. В конце 18 – начале 19 веков многие страны были колонизированы французами и британцами. Золотые Дворы с радостью восприняли возможность разнообразить свой рацион – в чужеземных демонах было столько же Ци, что и в туземцах.

В ответ на убийство католических миссионеров в 1858 году Франция завоевала Вьетнам. Страна была захвачена легко, и с аннексией к концу 19 века Лаоса и Камбоджи, был основан Французский Индокитай. Не отличаясь талантом к управлению, французы начали опустошать страну. Их деспотичная и плохо организованная система правления уничтожала аборигенов и землю, существуя лишь для того, чтобы тянуть из колоний сырье.

Британцы, в свою очередь, захватили Бирму, Малайзию и Таиланд. Если сравнивать с французами, англичане лучше управляли своими колониями (примерно, как потеря в автокатастрофе одной руки лучше потери обоих рук). Вместе с британцами пришли и Каиниты – ходят слухи, что сам Роберт Педдер, бывший Князь Гонконга, отправил в эти колонии своих самых лучших и надежных лейтенантов.

Дурацкие Маленькие Войны

К концу Второй Мировой японцы потеряли свою зарождающуюся азиатскую империю, которая включала в себя немалую часть Французского Индокитая. Не желая возвращаться под власть французов, лидер вьетнамских повстанцев Хо Ши Мин в долгой и тяжелой войне разгромил колониалистов под Дьенбьенфу. Так закончилось существование Французского Индокитая. Действия Хо Ши Мина и разделение Вьетнама на Северный и Южный подтолкнуло США к предложению Южному Вьетнаму военной помощи по защите «демократии» от коммунистов Севера.

Так началась Вьетнамская Война, в которой погибнут 50000 американцев и сотни тысяч вьетнамцев, лаосцев и камбоджийцев. Подстегиваемая неясными политическими интересами и принципом домино, Вьетнамская Война принесла неисчислимые разрушения и нищету. Для народов Юго-восточной Азии это был ад.

Для Гуй-дзин это был пир. Вампиры царствовали в разбомбленных деревнях и городах, отравленных дефолиантами джунглях и бойнях, устраиваемых как аборигенами, так и американцами. Для Золотых Дворов это была оргия крови и неизмеримой мощи. Разгром и отступление американских и французских войск – что заперло там несколько Каинитов – позволило Катаянам добиться отмщения, которого они жаждали веками.

В 1975 году Красные Кхмеры захватили власть в Камбодже, отбросили войска Северного Вьетнама и развязали власть террора и массовых казней, сравнимую с величайшими бойнями в истории. Они назвали это Нулевым Годом, и такое название ему подошло – их режимом было убито и замучено почти 2 миллиона человек. Их «преступления» заключались в ношении очков, знании иностранных языков и тому подобном. Убийства продолжались 4 года, а весь мир за ними наблюдал. В конце концов, в 1978 году Вьетнам завоевал Камбоджу и прекратил кровопролитие. Однако это случилось лишь тогда, когда Гуй-дзин наелись от души в государственных тюрьмах, местах казней и братских могилах миллионов невинных, угодивших под колесницу Джаггернаута.

Последствия

Конец семидесятых Юго-восточная Азия встретила в шатком положении, пытаясь восстановить свои опустошенные земли и уничтоженные народы. Мало-помалу, страны этого региона восстанавливаются. Несмотря на распространенный в этом регионе коммунизм, с падением СССР Вьетнам, Таиланд и Лаос приветствовали иностранные капиталовложения. Но, несмотря на это, антизападные настроения там все еще очень распространены. Несмотря на то, что будущее Красных Кхмеров остается под вопросом, предпринятые для избавления от них в Камбодже меры обещают быть настолько же суровыми, как и власть Пол Пота. В Индонезии в течение трех десятилетий хрупкое единство поддерживается при помощи «демократии», - которая с каждым годом становилась все деспотичнее. Малайзия стала центром антизападных выступлений исламских фундаменталистов. Это поставило малазийское правительство в неловкое положение – нужно было как поддерживать народ, так и оставаться привлекательным для иностранцев. Гуй-дзин воодушевляли многие эти восстания и поддерживали Красных Кхмеров и другие антизападные группировки.

Хоть Юго-восточная Азия все еще остается привлекательной для зарубежных инвесторов, народы и страны в этой части Срединного Царства продолжают угасать. Массовое применение дефолиантов во время Вьетнамской Войны нарушило природный баланс Ци. Зверства смертных во время войны и в результате правления Красных Кхмеров исказили Ткань этих стран. Хоть люди и пытаются восстановиться на зарубежные деньги, они все продолжают терять себя в полных порока трущобах Бангкока, переулках Сингапура, опасных улицах Сайгона и разбомбленных долинах Лаоса⁴. Юго-восточная Азия, с ее невозделанными и опустошенными землями, коррумпированными столицами, невероятной нищетой, беспощадными зверствами и жестоким правосудием, остается пограничьем Срединного Царства. Фатализм, переполняющий в Пятую Эпоху Золотые Дворы, раскачивает этот регион, подобно маятнику. И очень скоро маятник может рухнуть…

Сингапур Сингапур, чье название переводится с малайского «город льва», с древнейших времен был главным центром торговли Юго-восточной Азии. Свой современный статус он обрел благодаря сэру Стамфорду Раффлзу, британскому путешественнику, который убедил правительство в Лондоне подписать указ об основании там торгового поста. Раффлз был главой при заключении соглашений с местными лидерами. Вскоре он превратил этот самый южный кусочек Малайзии в международный торговый узел. До Второй Мировой Сингапур был одним из центров мировой торговли и этнического разнообразия. Своего рода дублером Гонконга, как в легальном, так и теневом бизнесе. После жестокого правления японской армии (во время которого японские боевые семьи сделали ночной город запретной зоной) Сингапур восстал из праха и восстановился, обретя в 1965 году независимость. И с тех самых пор Сингапур пытается восстановить таинственность прошлых лет. Для вампиров, Сингапур – как раз то, о чем мечтали их склонные к торговле представители. Смесь Гуй-дзин и Каинитов, которые сосуществуют примерно так же, как сосуществовали вампиры Гонконга. Но с одним серьезным исключением: Сингапур – свободный город, не имеющий обязательств ни перед каким государством и без всяких таймеров. На его улицах встречаются Запад и Восток, которые поддерживают рабочие взаимоотношения – и ничего более. Вампиры Гонконга следили за событиями, происходящими у смертных Сингапура, а девяностодевятилетний протекторат Британии был все ближе к своему концу. Все еще неуверенные в дальнейшей судьбе Гонконга – со стороны возможного как в мире смертных, так и в мире сверхъестественных существ – некоторые Каиниты Гонконга поговаривают о массовом переселении до того, как город будет полностью поглощен Китаем. И переселяться собираются в Сингапур. Такого не желают ни Золотые Дворы, ни Каиниты Сингапура. Массовый наплыв Детей Каина может вызвать множество проблем. Но потенциальные эмигранты не собираются считаться с мнением сингапурских вампиров. Для гонконгских Каинитов Сингапур может оказаться лучшим вариантом места для переселения. Вариантом, который их могут заставить выбрать.

 

Современное Срединное Царство

На пороге Шестой Эпохи Катаяны завязли в столкновениях интересов, Дворов и философий. Хоть Гуй-дзин и разделяют общее мнение о корыстолюбивых Каинитах, проблемы соперничества семей, расхождения в Дхармах и демоническая порча еженощно рвут любое единство.

Китай: Центр Вселенной

Китай – родина Гуй-дзин. Там находились первые Дворы, создавались важнейшие философские и духовные писания. И там же находятся самые могучие источники силы, духовной связи и Ци в Срединном Царстве. А если учесть его историю и явную продолжительность властвования, то можно считать, что Гуй-дзин Китая - правители всех вампиров Срединного Царства, и что их мощь сравнима с мощью императоров прошлого.

Сотни и даже тысячи лет тому назад это было бы правдой. Но современность исказила и ослабила их мощь. В наши дни, вампиры Срединного Царства распались на множество враждующих Дворов и семей. Это лишь усилило стремление Гуй-дзин Китая сохранить то, что они контролируют, и противостоять чужакам, еженощно прибывающим в Срединное Царство. Задача эта долга, сложна и, зачастую, бесплодна.

Пекин: Двор Крови

В Пекине проживает девять миллионов⁵ человек, но он не самый большой город Китая – это звание у него оспаривает Шанхай. Но, тем не менее, столица КНР является управляющим центром для более, чем миллиарда китайцев и около 12000 вампиров. Его влияние заметно на территории всего Китай благодаря немалому объему государственного чиновничьего аппарата и дотошности китайского коммунистического правительства.

Как и многие города Срединного Царства, Пекин является странной смесью застывшего в безвременье прошлого и все более развивающегося будущего. Город кажется застрявшим посреди преображения – друг с другом соседствуют широкие бульвары, широкие площади, узкие улочки и дворики, несколько современных небоскребов и мириады чудесных парков. Разрастание Пекина заставляет задуматься о наличии в нем не то, что логики, а чувства направления. Добавьте к архитектурным причудам девять миллионов китайцев, постоянные военные парады и демонстрации, армады туристов - и всякий, бродящий по лабиринту улочек Пекина, быстро придет в полнейшее замешательство.

Но местные жители прекрасно в нем ориентируются. Миллионы человек ежедневно пересекают этот мегаполис пешком, на велосипедах или в военных машинах. Жители Пекина передвигаются, как иной раз кажется, полностью слившись с окружением, подстроившись под пульс города. Гуй-дзин знают его даже лучше. Они совершенно незаметно бродили по Пекину, пока он разрастался до нынешних своих размеров. А семьи Двора Крови за века успели основать в городе личные и общие уголки. Но, тем не менее, жизнь Гуй-дзин в тенях Пекина безоблачной не назовешь. Пекин стремится к западной культуре и капитализму, а присутствие нескольких Каинитов в международном его секторе – комплексах посольств и чисто западных отелях и ночных клубах – начало притягивать самое молодое поколение учеников. Но эта ситуация Мандаринов и старейшин Двора Крови совершенно не заботит. Если Пекин движется к Западу, то пусть к нему движется все Срединное Царство.

Мавзолей Мао Цзэдуна Уровень Стены: 8 днем, 6 ночью. На юг от площади Тяньаньмэнь расположен мавзолей, в котором находится тело Председателя Мао, строителя современного Китая. Он располагается на северо-южной оси Пекина, но, вопреки законам китайской геомантии, дверьми на север. В течение дня мавзолей переполнен нескончаемым потоком отдающих дань уважения и зевак - благоговеющими стариками и туристами. Но по ночам мавзолей гораздо более зловещ. При жизни и власти Мао народ перешептывался, что его жена, Цзян Цин – лисица. Для Гуй-дзин это отнюдь не слух. Многие, включая Предка Ч`аня, верят, что Цзян Цин все еще жива и ночами бродит по улицами Пекина. Считается, что она живет в мавзолее, под телом бывшего супруга, скрываясь там от смертных. Такая вероятность для Предка Ч`аня и всех остальных Гуй-дзин Пекина просто сногсшибательна. Считается, что Цзян питается порченым Ци, переполняющим неправильно расположенную постройку, и от этого становится все сильнее в черной магии. Ч`аню и остальному чиновничеству Двора Крови и так достаточно вероятного восстания молодых семей. А тут, помимо слежения за вспышками недовольства в западных кварталах, еще и приходится, образно выражаясь, наблюдать за собственной прихожей.

Величественное обиталище властей: Запретный Город

Уровень Стены: 8 днем, 6 ночью.

Запретный Город, дом династий Мин и Цин, является величайшим и наиболее полно сохранившимся комплексом зданий во всем Китае. В течение 500 лет, императоры этих династий практически не выходили за его стены, а всякий, вступивший в его пределы, без промедления предавался казни. Проживание и работа в Запретном Городе – где проживал императорский двор, наложницы, министры и слуги – считалось священным долгом императора. Духовная мощь этой крепости в центре Пекина воздействует не только на столицу, но и на всю китайскую нацию.

Для Гуй-дзин Пекина, духовное единство с энергиями Запретного Города является реальным, явным источником энергии, из которого еженощно питаются Предок, Ч`ань Ли, и его министры. По вечерам, когда Город для туристов закрывается - 17.30, без исключений – придворные Предка собираются за стенами древнего имперского комплекса зданий.

И этот комплекс невероятно огромен и запутан. В Запретном Городе не менее 800 дворцов и 9000 комнат. Это монументальное место предназначено для того, чтобы посетитель чувствовал себя незначительным. И оно прекрасно справляется со своей задачей. Коренного Гуй-дзин, который пришел просить о содействии или на суд старейшин, простор дворцового комплекса просто устрашает. Лабиринт дворцов тоже потенциально защищает от любых возможных вторжений. Но это оправдалось лишь раз – предприимчивый Каинит, желая осмотреть архитектуру и красоты дворцов, перемахнул через внешние стены и углубился в территорию Запретного Города… чтобы пропасть там навсегда.

Главный вход в Запретный Город расположен на юге, на площади Тяньаньмэнь. Врата Небесного Спокойствия открываются навстречу другой паре врат, внешним Полуденным Вратам и внутренним Вратам Высшей Гармонии, ведущим на территорию дворцов. Гонги и колокола, когда-то указывающие о приближении и движении императора, теперь возвещают о начале совещаний у Предка. Врата Высшей Гармонии ведут к Морю Каменных Плит, огромному двору, способному вместить 100000 человек. За Морем располагаются Три Великих Чертога: Чертог Высшей Гармонии, Чертог Совершенной Гармонии и Чертог Сохранения Гармонии. В величайших постройках Запретного Города, Трех Великих Чертогах, Предок Ч`ань проводит «публичные» выходы, объявления и провозглашает решения по разногласиям Гуй-дзин.

За Тремя Великими Чертогами лежат истинные владения Предка. Дворец Небесной Чистоты был когда-то императорской резиденцией. А сейчас там проживают Предок Ч`ань и его наиболее приближенные Мандарины. За дворцом лежит Императорский Сад – огромный парк, полный павильонов, мостиков, арок и дорожек. Императорский Сад – «личный кабинет» Предка Ч`аня, если можно так сказать. Это его личное место для медитаций и приема высших Гуй-дзин города.

Советы Мастеру: филология Азии Азиатские имена отличатся от Западных. Ниже приведен достаточно грубый список советов для Мастеров и игроков. Китай. При переводе на русский китайских имен надо помнить, что первой идет фамилия. Фамилия обычно состоит из одного слога. Имя может состоять либо так же, из одного слога, либо из двух. Например, в Мао Цзэдун фамилией является Мао, а именем Цзэдун. (Таким образом, «Председатель Мао» не фамильярность, а эквивалент чего-то, вроде «Президент Медведев»). Япония. И снова на первом месте фамилия. Общий именной суффикс –сан. Так, например, Мияги-сан можно перевести, как мистер Мияги или господин Мияги. Применяется одинаково, как для мужчин, так и женщин – госпожа и миссис, соответственно. В русском соответствует обращению по имени-отчеству. Имена обычно состоят из двух или трех слогов. В фамилиях может быть до четырех слогов. Корея. Корейские имена состоят из трех частей. Сначала идет фамилия, за ней следует первая часть имени, которая едина для всех членов семьи одного поколения. Последняя часть имени дается при рождении. Например, в случае Ким Дэ Чжун, Ким - фамилия, Дэ - имя каждого члена семьи в его поколении (если у него есть сестра по имени Сун, она будет именоваться Ким Дэ Сун), а Чжун - имя, полученное при рождении. Юго-восточная Азия. Именование разнится от страны к стране. Вьетнамские имена следуют тому же стилю, что и корейские, за исключением того, что среднее имя – не указатель поколения, а часть имени, данного при рождении. У малайцев нет фамилий. Сначала идет имя, к нему прибавляется слово бин (для мужчин) или бинти (для женщин), и в конце идет имя отца. В тайских именах, как на Западе, сначала идет имя. Для незнакомых с азиатскими именами будет достаточно ознакомиться с историей нужного региона, чтобы узнать, как именовались местные знаменитости. Достаточно прочитать по диагонали любую книгу о Вьетнамской Войне, чтобы получить понятие о построении имен в большинстве стран Юго-восточной Азии. А если не обращаться к международным конфликтам, достаточно принять то, что вид и звучание азиатских имен обычно совпадает и видом и звучанием определенного языка в целом. В китайском практически нет отрывистого звучания, а обычными согласными являются ш, ц, н и так далее. Японский – язык коротких слогов, что отражается и в именах японцев. Например, А-ки-ра Ку-ро-са-ва. Корейский тоже является языком отдельных слогов, и то же можно сказать про имена.

Подземный город, Цяньмэнь⁶

В округе Цяньмэнь, на юг от площади Тяньаньмэнь, находится один из самых необычных городов мира – Подземный. В конце шестидесятых, страх перед войной с СССР побудил руководство КНР к созданию системы подземных бомбоубежищ под торговым округом Цяньмэнь. Построенные добровольцами, укрытия под Цяньмэнь, названные Подземным Городом, превратились в лабиринт складов, заводов, магазинов, ресторанов, отелей, театров и тому подобного.

Подземный Город – именно город и есть. В случае авианалета он может вместить 70000 человек. В него ведут 90 расположенных в Цяньмене входов. Часть из них или давно забыта, или хорошо спрятана в чуланах находящихся наверху магазинов или узких альковах не менее узких улочек. Подземный Город – смесь строений гражданской обороны времен Холодной Войны (в комплексе до сих пор сохранились центры связи) и современного китайского капитализма.

Для Каинитов, проживающих в Пекине, Подземный Город – рай. Джованни семьи Де Ла Пассалья, заправляющие черным рынком Пекина, часто прогуливаются по ночам по комплексу, который остается людным даже в эти часы. Стокомнатный отель является для проходящих через город Каинитов путевой станцией, а привлекающие как туристов, так и местных рестораны и театры обеспечивают Детей Каина витэ.

Де-факто, Подземный Город – домен Де Ла Пассалья, но он остается таковым только пока этого желает Предок Ч`ань. И эта снисходительность в последние годы оказалась под вопросом, особенно после демонстраций 1989 года. Де Ла Пассалья держат в своих руках теневой бизнес Пекина, но Предок Ч`ань держит базу Джованни в своих. Подземный Город был расконсервирован и реконструирован лишь частично, и немалая его часть осталась той же, что и 30 лет назад. Гуй-дзин Пекина знают изгибы и закоулки этого комплекса бомбоубежищ не хуже Де Ла Пассалья. А в чем-то – даже лучше. Подземный Город связан с пекинским метро, план которого совпадает с расположением древних городских стен. И это, теоретически, дает Катаянам Пекина возможность массированного проникновения на территорию Подземного Города. Некоторые чрезмерно амбициозные семьи уже сделали это, и теперь используют нерасконсервированные переходы, чтобы охотиться на неудачливых Каинитов. После некоторых случаем Де Ла Пассалья уже жаловались Предку Ч`аню, но каждый раз результаты оказывались неоднозначными. Не имея возможности открыто перечить Предку, Де Ла Пассалья удвоили охрану переходов, зная о потенциальной возможности полномасштабной атаки.

Хутуны

Среди девяти миллионов людей сложно добиться уединения, и на пути стремления Гуй-дзин обеспечить себе личное убежище могут встать множество проблем. Предок и его двор спокойно обитают в Запретном Городе, но большинству Гуй-дзин Пекина такая роскошь недоступна. Для большинства из них выходом могут стать хутун – один, среди бесчисленных тесных улочек, зажатых между широкими городскими проспектами и торговыми центрами. Семьи Гуй-дзин обретают свое уединение за одной из белых, бесчисленных дверей, открывающихся из бесконечных рядов древних домов.

Хутуны – жилье безнадежных. Прогнившие кровли, рассыпающиеся стены и готовые в любой момент обрушиться строения делают огонь и солнечный свет постоянной угрозой. Хоть анонимность хутунов и обеспечивает Гуй-дзин какую-никакую секретность (и множество доступных сосудов), упадок этих районов отравляет потоки Ци Пекина.

 

Шанхай: Двор Плоти

Шанхай перенаселен до предела. В нем проживает 12 миллионов⁷ человек и это пятый по величине город мира. За века Шанхай обрел множество прозвищ – и многие из них, включая «Восточную Шлюху», весьма угодливы. Стереотипные образы Шанхая 1920-х и 30-х идеализируют все – образы Парижа и Нью-Йорка межвоенного периода, широкие улицы, здания арт деко, богатство – даже нищие и мошенники, населяющие закоулки города, напоминали персонажей пародий.

В 1937 году в Китай вторглась в Япония, захватила Шанхай и установила там один из самых жестоких оккупационных режимов в истории мира. Катаяны Японии прибыли вместе с войсками, чтобы под прикрытием японской военной власти и «перевоспитания» сражаться с китайскими и чужеземными вампирами. Они так и не прекратили бои. Последние шесть десятилетий Шанхай остается площадкой самого долгого межвампирского конфликта во всем Мире Тьмы. Вампиры Китая, Японии и Запада ведут войны за контроль над городом. Следуя вековой кровной мести или отвечая на свежие оскорбления, они скользят среди теснящихся смертных и иногда нанимают других Шэнь.

Тайный Бизнес Черный рынок Шанхая необычайно привлекателен для сражающихся Шэнь. Там продают информацию, оружие – даже людей. По строгим китайским законам контроля рождаемости семьям можно иметь только одного ребенка. С детьми, получившихся сверх нормы, обращаются по-разному, но приятной их судьбу назвать сложно. Аборты за государственный счет, сиротские приюты, даже неквалифицированный детский труд представляют собой те меры, которые используют для сдерживания роста населения. Черный рынок нашел им еще одно применение – в качестве пищи. Вампиры обходят жителей Шанхая и предлагают продать им лишних детей за неплохие деньги. Эти несчастные, впоследствии, отправляются в специальные хранилища, где их может купить любой Каинит или Гуй-дзин, ищущий свободный источник Ци или витэ. Безликие Мандарины знают об этом бизнесе, но пока не могут его остановить. Последствия торговли людьми стали губительны для города. Повсюду начали пропадать дети. Полиция начала арестовывать и наказывать подозреваемых в торговле маленькими девочками (которые, по мнению властей, предназначались для проституции). Проблема разрослась до уровня эпидемии – как в мире смертных, так и сверхъестественных существ – лишь подливая масла во всепожирающее пламя.

Безликие Мандарины

Кто, со стороны вампиров, правит Шанхаем остается неясным с момента вторжения в 1937 году оккупантов. Война уничтожила прежний Двор Плоти. Но более 120 коренных вампиров называют эту пропитанную кровью землю домом, а чтобы защищать ее, нужна какая-то власть.

С самого начала боев Шанхаем правит неизвестная семья Мандаринов. Чтобы избежать нападения враждебных сил, они встречаются нерегулярно и каждый раз – в другом месте. Их личности известны только им самим, а также нескольким искренне преданным подчиненным и хеймин. Этих загадочных правителей, руководящих войной против захватчиков из Японии и Запада, местные называют Безликими Мандаринами. Желание разыскать Безликих Мандаринов порождало свирепые битвы между Гуй-дзин Шанхая и их противниками, которые уверены, что Шанхай только на Мандаринах и держится. Враждебные им Катаяны используют все – шпионаж, подкуп, теракты и прочие виды скрытой агрессии – чтобы отыскать источник силы Шанхая.

Три района Шанхая

Вампирская война следует историческому разграничению чужеземного влияния. Каиниты и Гуй-дзин проживают в трех районах Шанхая, хотя ведущиеся бои пересекают эти границы и заливают кровью весь мегаполис.

Международный Сеттльмент⁸

Международный Сеттльмент находится на северном берегу реки Хуанпу, главной водной артерии Шанхая. Сеттльмент – крупнейший из трех районов Шанхая. Исторически, он подвергался влиянию Британии, других стран Европы, США и – в какой-то степени – Японии. Пышные банки, отели и клубы почтенных джентльменов, основанные во времена зенита всемирной славы Шанхая – теперь основное поле битв сверхъестественных существ. Японские захватчики, отчаянные независимые Каиниты и местные лоялисты сражаются на крышах и переулках многих древних зданий Сеттльмента, в частности – на улице Чжуншань⁹, или Банд ( The Bund) – набережной. Банд следует по западному берегу реки Хуанпу и охватывает границы всех трех районов концентрации вампиров. Контроль над Бандом может оказаться поворотной точкой войны. И этот контроль завоевывался и терялся десятки раз, не оставаясь надолго ни за одной стороной.

Французская Концессия

В этом районе, называемом некоторыми Каинитами после выхода одноименного фильма «Французской Концессией», находится один из старых центров торговли пороком Шанхая – там располагаются опиумокурильни, бордели и штаб-квартиры преступных группировок. «Кровавая аллея», печально известный шанхайский район красных фонарей начинается тут, на улице Фучжоу. Несмотря на все усилия, предпринимаемые в пятидесятые коммунистами, по очистке Кровавой аллеи, война в Шанхае все расставила по прежним местам. Кровавая аллея играет важную роль в этой войне: ее ночные клубы и курильни опиума являются для любого вампира - вне зависимости от стороны, на которой он находится – отличным местом купли и продажи информации. «Соловьиный Насест» - бар и ночной клуб, основанный еще в начале 20 века – основной источник добычи информации солдатами шестидесятилетней войны. Он считается тихой гаванью, гарантирующей нейтральность и убежище от сражений, но не каких-либо других сфер войны.

Старый Город

Старый Город – небольшой участок Шанхая, окаймленный дорогами Жэньминь и Чжунхуа, находящийся к западу от реки Хуанпу. Старый Город – крепость Гуй-дзин Шанхая, плотное сообщество нескольких комунн, противостоящих присущим этому городу прогрессу и упадку. В Старом Городе, находящемся в центре поля битвы, распространены кодекс молчания и страх. Могущественная семья коренных Гуй-дзин, называющаяся Кровавый Круг, объявила Старый Город своей территорией. Он служат ночными защитниками и полицейскими как для смертных, так и для Гуй-дзин. Кровавый Круг посвятил себя уничтожению всех чужеземных сил в городе – как Каинитов, так и японских Гуй-дзин. Кровавый Круг постоянно держит Старый Город закрытым от японцев и Каинитов, с немалым боевым опытом патрулируя его улицы. Они все чаще развязывают боевые столкновения, и являются силой, с которой Каинитам и Гаки приходится считаться. Несчастные, попавшие к ним в руки, подвергаются суровым допросам и пыткам.

 

Гонконг: Двор Огня

Гонконг – часовая бомба из шести миллионов¹⁰ компонентов: его населения. Квинконс и его бойцы планируют взорвать бомбу как можно скорее. В течение 150 лет Двор Огня находится под контролем западных властей и Каинитов. За это время Гонконг стал мировым торговым гигантом, продавая и покупая все – от земли до новинок товаров постоянного спроса, не забывая и об опиуме. В то время, как смертные стремятся как можно более увеличить свои богатства, не зная, что могут сделать завтра их китайские руководители, Гуй-дзин уже привели в действие план по перехвату власти над Двором у вырождающихся захватчиков. Захват Гонконга станет сигналом к восстановлению Квинконса, и возродит стремления к изгнанию чужеземцев. По крайней мере, Пять Царственных Дворов на то надеются.

Фэн-Шуй Фэн-Шуй – в переводе с китайского, «ветер и вода» - это китайская геомантия, искусство расположения зданий и тому подобного в гармонии с духами земли и природными потоками силы и энергии. Прежде, чем что-либо строить, в Гонконге или любой другой части Китая на предполагаемое место стройки вызывают мастера Фэн-Шуй, который указывает на местные потоки силы и энергии и проверяет влияние проекта на них. В Гонконге к Фен-Шуй относятся очень серьезно. Фэн Ши – мастера Фэн-Шуй – считаются не менее важными, чем архитекторы и топографы, а услуги их оплачиваются весьма и весьма обильно. При постройке любого здания в Гонконге слово Фэн Ши – закон, что порождает наистраннейшие результаты: изогнутые или S -образные здания, десятиэтажной глубины проемы в остекленных атриумах небоскребов и многое другое, что на Западе посчитали бы архитектурным кошмаром. Подобные изменения, помимо сотворения необычного и забавного образа Гонконга в глазах иностранца, служат определенным целям – поддерживать энергетические потоки неповрежденными, содействовать росту деревьев и даже не мешать божественным драконам смотреть на бухту. В некоторых случаях, изменения при помощи Фэн-Шуй проводят Гуй-дзин, чтобы инициировать кармический удар по территории врага. Также, Фэн Ши знают способы повысить ил понизить уровень местной Стены. Если построить здание в соответствии с принципами Фэн-Шуй, то оно будет полно энергий гармонии, а Стена будет понижена на 1 или 2. И наоборот, если при помощи зеркал создать защитный узор, не допускающий куда-либо «злых духов», уровень Стены будет повышен на 1 или 2. Некоторые Гуй-дзин создают свои стили Фэн-Шуй, и кое-кто из них работают по вечерам в Гонконге Фэн Ши. Это искусство, называемое «Тсо Тао» или «Черный Путь», используется для расположения могил Гуй-дзин в гармонии с энергиями Ци, определения лучшего способа постройки убежищ и даже как орудие поиска пещер в сельской местности Китая. И наоборот, негармоничное расположение или искажение потоков Ци, может как физически, так и духовно ослабить Гуй-дзин.

Район Сентрал¹¹

Район Сентрал – корпоративное и торговое ядро Гонконга. Он изобилует небоскребами банков и страховых компаний, дорогими отелями, ночными клубами и магазинами, сражающимися за место на этом открытом для всего острове. Тут модно безмерное потребление: куда ни плюнь – попадешь в магазин, торгующий чем угодно, от наимоднейших товаров до золотых слитков и ювелирных изделий. Впихнувшись между невероятных форм небоскребов, свои товары предлагают разнообразные магазины, бутики и ларьки. В восточной части Сентрала находится Гонконгский парк – десять акров водопадиков и фонтанов. В парке расположены птичник, оранжерея и центр изобразительных искусств.

Коузвэй Бэй

Коузвэй Бэй – торговый и развлекательный район, находящийся на восток от Сентрала. Кроме того, это плавучий город в Гонконге, резиденция Королевского Гонконгского Яхт-клуба и приют множества сампанов и джонок, в которых проживают немало народу. В джонке проживает и семья Гуй-дзин, свободно передвигаясь по бухте и вокруг полуострова. Эти Гуй-дзин правят тысячами обитателей лодок Коузвэй Бэй, служа чем-то вроде «крыши», защищающей их от непопулярных властей большой земли или Яхт-клуба. Эта семья, называющаяся Безупречные Защитники, использует свою власть над жителями Коузвэй Бэй, чтобы прятать там коренных Гуй-дзин, преследуемых охотниками за нечистью города. Безупречные Защитники прячут этих вампиров и перевозят в любое место поблизости, включая Коулун, Лантау и полуостров Макао. Джонки и сампаны с Гуй-дзин на борту уходят и приходят. Ходят слухи, что Безупречные Защитники призваны быть первой волной атаки с моря при перехвате власти над Двором Огня. Правда это или нет – неизвестно, но Защитники держат Коузвэй Бэй под своей властью достаточно прочно, чтобы этот слух мог неожиданно стать реальностью.

Скваттеры

Гонконг всегда был укрытием для множества беженцев, скрывающихся от авторитарных режимов Азии. В городе проживают больше миллиона нелегальных иммигрантов, их число составляет не меньше одной седьмой от числа коренных жителей. Правительственные программы, призванные решить эту проблему, надежд не оправдали. Почти полмиллиона мигрантов с большой земли являются скваттерами – самовольными поселенцами, проживающими в лачугах и хижинах побережья и трущоб на холмах.

Общины скваттеров часто посещают Гуй-дзин, используя их обитателей в качестве пищи или заставляя их предоставлять им убежище. Около 15000 скваттеров проживают в лодках, тесно стоящих в близких к городу бухточках, где они укрываются от тайфунов. Их жизнь практически такая же, как и у жителей трущоб на холмах.

Голливуд Роуд

Голливуд Роуд – район гонконгских старьевщиков и антикваров. Там, на множестве блошиных рынков, антикварных магазинах и лавках старьевщиков продаются и покупаются редкости, привозимые со всей Азии. Также, Голливуд Роуд – база организации, известной как Алые Ши, наследницы первых охотников за нечистью времен династии Чжоу. Алые Ши – оккультисты и бойцы, которые, услышав жалобы местных жителей о бесчинствах демонов, немедленно предпринимают подходящие меры.

База Алых Ши находится в середине рынка Кэт Стрит, гибрида сувенирных лавочек, наркопритонов, борделей и штаб-квартир бандитов. Торговля пороками в Гонконге сосредоточена и вращается вокруг Кэт Стрит, и находится под властью Тремера по имени Оливер Трейс – о чем Алые Ши и не догадываются. Такие противоречия на Голливуд Роуд вполне обычны, где единственная правда жизни заключается в том, что она может оказаться короче, чем вы думаете.

Триада 14К

Триады – криминальные организации, сочетающие в себе черты тайных обществ и банд – в наши дни вполне обычны. Триады появились во времена династии Мин, будучи поначалу партизанскими отрядами на пути движущихся из северных районов Китая войск маньчжуров. После того, как маньчжуры захватили Китай и основали династию Цин, триады стали тайными обществами, работая в тенях и за гранью законов, чтобы увеличить свое влияние на население. Дворы Гуй-дзин быстро слились с этими организациями, и этот симбиоз – или паразитизм - длится и по сей день.

Современные триады – профессиональные и крупные криминальные организации, дотягивающиеся даже до Европы и чайнатаунов многих городов США. Первая триада, называемая Общество Неба и Земли, была основана 300 лет назад радикальным буддистским монахом, кредо которого было «Ненавидьте чужеземцев и уничтожайте их общество». Не стоит говорить, что Гуй-дзин понравилась эта философия, и в наши дни многие вампиры или состоят в триадах или основали свои, сочетающие функции Дворов и криминальных организаций.

Крупнейшая триада Гонконга – 14К. В ней, по всему миру, состоит 20000 человек. Ее название происходит от адреса в Кантоне (Гуанчжоу) - улица Ко По Ва 14 (14 Koh Po Wah Street), где в 1947 году 36 солдат Гоминьдана объединились, чтобы противостоять вторжению коммунистов. Также, «К» означает «карат» (karat), что означает грубость или жестокость – совпадение с металлургическим термином ввернулось с такой иронией, какую сложно найти в Китае. 14К контролирует рынки Голливуд Роуд и является немалой палкой в колесах махинаций Трейса и его капеллы. По соглашению между группировкой Тремера и 14К, Голливуд Роуд является демилитаризованной зоной, где процветают двурушничество, двойные игры, жестокость и богатство.

Коулун

Коулун – район полуострова Гонконг, граничащий с Китаем. В нем расположено большинство культурных центров города. На самой южной точке, выдающейся в бухту Виктория, бок о бок на Солсбери Роуд расположены Гонконгский Культурный Центр, New World Center (торговый и гостиничный комплекс) и Музей Космоса. Перпендикулярно Солсбери пролегает Натан Роуд, главная улица Коулуна. В нескольких кварталах к северу от Коулунского Парка, где расположены Музей Естественной Истории и крупный спортивный и досуговый комплекс, находится торговый район. Два рынка – Рынок Нефрита и Ночной Рынок Темпл Стрит – гордятся своими предсказателями и оккультными диковинками, а также лучшими в Китае товарами из нефрита. Время от времени на Рынок Нефрита заглядывают Гуй-дзин, знающие о чудесных свойствах этого очаровательного камня.

Здесь же расположен и крупнейший Двор Коулуна – Праведные Демоны Коулуна. Они уже принимали послов от прибывших семей Двора Плоти, но переговоры, определяющие будущее города гладко не прошли. Праведные Демоны видят в Дворе Плоти реакционную угрозу, а Двор Плоти считает Демонов бандой акума, ненамного превосходящих Кин-дзин.

Везение Азартные игры – способ досуга для всего Китая и прибыльный бизнес для Гонконга. Гуй-дзин и смертные играют с капризной судьбой, а город может предоставить для этого подходящие заведения. Помимо частных казино и нелегальных игорных домов, основными местами ведения азартных игр у вампиров являются Королевский Гонконгский Жокейский Клуб (или просто Жокейский Клуб) и казино Макао. Любое из этих мест невероятно эксклюзивно. Членство только в Жокейском Клубе (владеющим разрешенной монополией на ставки на ипподроме) стоит 200000 гонконгских долларов, и в нем состоят все большие шишки Гонконга. Казино полуострова Макао – «Лишбоу»12, плавучие казино и «Хай Алай» - это доступ 24-7 к игровым автоматам, покеру, блэкджеку и тому подобному, за исключением «Хай Алай», где есть крытая арена для хай алай13 со ставками на результат. Вообще, казино и азартные игры – суть того, что китайцы называют везением или удачей. Живущие в Срединном Царстве китайцы не считают везение, хорошее или плохое, частью чего-то настолько абстрактного, как шанс. Скорее, везение связано с капризом богов и небесных драконов, а также их настроению по отношению к вам в определенный день. Если бог или несколько божеств вами недовольны, то это отливается в виде неудачи. Везение является частью не только азартных игр, но и бизнеса или политики. Будущее Гуй-дзин в каком-либо городе немало зависит от доброй воли небесных драконов – бизнес, политика и личная власть Гуй-дзин Гонконга основаны на тщательном соблюдении норм морали и дальновидности. Для этих Гуй-дзин, личное везение напрямую зависит от удачи всего города. А для разведчиков Квинконса, везение – подходящий инструмент в планируемом захвате Двора Огня.

Тибет

Уровень Стены: 6.

По легендам, содержащимся в священнейших сутрах, на Тибете лежит прародина Гуй-дзин. Катаяны верят, что в Тибете, в Гималайском хребте, находится священная гора Меру. Некоторые ярые традиционалисты утверждают, что Архаты прошлого все еще остаются в Тибете, среди обломков горы. Они быстро передают эту легенду своим ученикам, а они разносят ее все дальше.

После вторжения китайского правительства, все подходы к Тибету были плотно перекрыты, даже для Гуй-дзин. Там не живет ни один вампир, и не похоже, что власти смертных или духовные лидеры готовы разрешить немедленный доступ. Некоторые любопытные Катаяны, решившиеся отправится туда, говорят об ослабляющей силе, которая тем сильнее поражала их тела, чем ближе они подходили к месту, где предположительно должна была находиться Меру. Ни один Гуй-дзин не закончил путешествия к священной горе, потому что боль от приближения к этому месту обжигала мертвые тела Катаян, как раскаленное железо. В сущности, странствующие по Тибету Гуй-дзин страдают от эффектов, схожих с вызываемыми Истинной Верой уровня 1. И по мере углубления в страну этот уровень повышается.

Среди Катаян ходят разные толки о сути данного явления. Одни Гуй-дзин считают, что их собственная природная нечистость будет мешать им приблизиться к этому священному месту, пока они не завершат свой Путь Назад. Другие уверены, что некая зловредная семья намеренно настраивает Ци этого региона на изгнание, чтобы через этот барьер не мог проникнуть никто, кроме ее собственных членов. В любом случае, родина Гуй-дзин остается - по крайней мере, на данный момент – затерянной во мраке прошлого.

 

Япония: Больные земли

Для многих Гуй-дзин Японии Эра Скорби уже обрушилась на архипелаг. Рост населения за последние 150 лет довел природу островов до предела возможностей. А двойной апокалипсис Хиросимы и Нагасаки разлил яд, который еженощно разъедает мировые связи, соединяющие Японию с остальной вселенной.

На западный взгляд, в Японии нет таких уж страшных проблем. Япония – страна технологического и финансового развития, она лидирует во множестве инновационных технологий и овладевает многими иностранными компаниями с такой скоростью, что это пугает некоторых обозревателей. Некоторых Каинитов, проживающих в Японии, Токио и другие мегаполисы архипелага пьянят своими возможностями, а молодые Гуй-дзин – неплохие, хоть и загадочные, партнеры и союзники. Как такая современность может появиться в больных землях – для западного наблюдателя непонятно.

Но, тем не менее, это так. Блеск и пышность Токио – лишь искусная маска, скрывающая с каждой ночью понемногу умирающие, больные земли. Если заглянуть за сияние неона и шум суеты, то откроется остров оскверненной магии и отравленного Ци. Хоть гора Фудзи и остается могучим узлом Ци, а некоторые тории сохраняют среду прошлых Эпох, Япония, как таковая, разрушается от ударов прошлых лет и равнодушия ее Гуй-дзин.

Токио

Чтобы понять всю разницу между внешним образом Японии и ее реальностью, достаточно взглянуть на ее столицу, Токио. Сам ее размер находится за пределами доступного воображению. Токио – это скопление десятков районов, меньших городов, поселков и деревень. Размер этого города – 89 на 24 километра, а проживает в нем восемь с половиной миллионов человек¹⁴. Но, несмотря на свои размеры, Токио невелик. В смысле, там не все живут в многоэтажных домах. У большинства личных и многоквартирных домов, расходящихся от центра Токио, – всего один или два этажа. Этому морю людей они, как раз, и свойственны. Показываемые по CNN неоновые джунгли существуют только в центре города.

Но хоть Токио и, визуально, не дезориентирует, в нем легко потеряться. Составляющие его маленькие городки и деревни населяют люди, жившие в них поколениями. И они знают эти места, как свои пять пальцев. Следовательно, в большей части Токио уличных указателей нет. Каиниты быстро теряются в лабиринте белых, коробкообразных домиков. И потому немногие рискуют забираться вглубь спальных районов Токио.

Сердце Токио разделено на старое и новое, как населяющие его Гуй-дзин. В старых районах города, называемых Ситамати¹⁵, а также в Императорском Дворце и прилегающих территориях проживают Гуй-дзин Дома Бисямон. Город делит Гиндза, токийский ответ Пятой Авеню. По другую ее сторону находится Яманотэ¹⁶, новые районы Токио, полные богатств, культур и волнений. Тут обитают Гендзи, и некоторые Каиниты, чувствующие себя как дома в глубине безумных перемен Яманотэ. Но даже эти перемены, из-за особенностей Токио, идут неравномерно. Например, все банкоматы этого финансового центра перестают работать в 19.00. Клерки неимоверно вежливы, но юноши отталкивают в вагонах метро старух, чтобы сесть. В Токио полно чудес и красот, но в нем находятся и некоторые самые некрасивые постройки Срединного Царства (да и вообще, любого государства планеты). Токио – город, находящийся в войне с самим собой едва ли не в каждом аспекте своего существования. Особенно вампирского.

Императорский Дворец

Уровень Стены: 6.

Императорский Дворец находится в сердце Токио со времен сёгуната Токугава. Окруженный несколькими действующими рвами, он практически неприступен. Хоть под ним и находится не менее десятка станций метро, смертные туда ходят редко – дворец открыт только два дня в году. Дворцовые постройки, находящиеся на расстоянии от внутренних краев рвов и скрытые садами, - великолепное укрытие для Хакари, Предка Токио, руководящего тем хаосом, которым этот город является по ночам. Императорский Дворец – символ древних обычаев, вечности, Гуй-дзин Японии.

Нулевой Километр Уровень Стены: варьируется, от 8 до 4. На северной стороне Нихонбаси, Моста Японии, в нескольких кварталах к востоку от Императорского Дворца, находится истинный центр Токио. Для Гуй-дзин, это центр Японии – Нулевой Километр. После постройки моста, сёгун Токугава Иэясу сделал его отправной точкой пяти главных дорог, исходящих из города, и местом, от которого начинают исчисляться все дорожные расстояния Японии. Физическое воплощение этой точки, черный обелиск на мосту Нихонбаси, называется Нулевым Километром, и от него по-прежнему начинаются все государственные шоссе Японии. Этот выбор не был случайным. Бисямоны еще сотни лет назад знали, что Нулевой Километр расположен в основном ядре энергий Ци островов. После многих магический и дхармических предсказаний, Хакари предложил Иэясу сделать это место началом всех путей Японии. Для Гуй-дзин Японии, Нулевой Километр – могучий генератор сил и духовной энергии. Каждый храм Японии, в котором проживают Гуй-дзин, питается от этого центрального источника, хотя за последние годы он стал вырабатывать все меньше духовных энергий. Главный получатель этих сил – территории Императорского Дворца, где проживают Хакари и старейшие Гуй-дзин Японии. К Нулевому Километру запрещено приближаться всем, кроме старейшин. Легенды Катаян гласят, что чистота и мощь духа островов может физически и духовно уничтожить вампира.

Акихабара и Канда

Звание самого большого, шумного и ослепительно яркого района Токио принадлежит торговому округу Акихабара. Это крупный центр торговли электроникой – если одна электронная штуковина может быть подключена к другой, то она тут найдется. Около десятой части валового внутреннего продукта Японии в электронике делается в Акихабаре иностранцами.

Но Акихабара – не только рай электронщиков. После Второй Мировой он был черным рынком, и немалая часть его грязнейшей стороны сохранилась в Токио Срединного Царства. Наркотики, краденое, проституция, ворованные предметы искусства и артефакты, а также высококлассная порнография – всем этим торгуют в тенях крупных лавок и ларьков уличных торговцев Акихабары. Среди законопослушных туристов и граждан Токио шныряют продавцы и покупатели менее привлекательных товаров, и среди продавцов с покупателями немало Каинитов и Гуй-дзин.

На юге Акихабары расположен район, известный как Канда. Там проживают эдокко (Edokko), коренные токийцы, которые жили в этом городе столетиями, еще до того, как он стал столицей. Среди обитателей Канды проживают и несколько старых Гуй-дзин, которые сидят и наблюдают за активностью Акихабары.

Верхний город

Два квартала верхнего города Токио – Роппонги и Гиндза – территория Дома Гендзи. Гиндза, находящаяся на юго-востоке от Императорского Дворца, - самый дорогой токийский торговый округ. Это – центр домов мод, художественных галерей и некоторых самых дорогих (и, зачастую, извращенных) ночных клубов. Роппонги, на юго-западе Токио, это воплощение безумия а-ля «ешь-пей-веселись-так-как-завтра-можешь-умереть». Куб¹⁷ (Square Building) в Роппонги вмещает не менее семи оглушительных дискотек, где исполняют новейшую музыку мира. Оба этих района города по вечерам забиты местными и туристами.

Метро

Токийское метро не похоже ни на одно в мире. В часы его работы оно перевозит миллионы людей. Соответственно, размеры и само понятие метро тут радикально отличаются от зарубежных. Станции оборудованы, чтобы обслуживать сразу сотни пассажиров, а его система – сама по себе подземный город, с тысячами магазинов и ресторанчиков, работающих под улицами Токио. Станция «Токио», под Императорским Дворцом, является популярным местом встреч молодых Гуй-дзин. Тоннели метро сами по себе являются для молодежи средством транспорта – они цепляются за заднюю часть поездов и скользят по третьему рельсу куда надо. Но этот способ передвижения весьма опасен – экспрессы Токио часто калечат неопытных ездоков, а то и убивают.

Якудза

Термин «Японская Мафия» несколько неточен. Конечно, якудза, главная японская криминальная организация, контролирует незаконный оборот наркотиков, проституцию, торговлю женщинами и многое другое. На этих видах бизнеса и заканчиваются сходства между японскими картелями и миром Готти и компании.

Якудза – могущественная сила во многих районах Токио и городах по всей Японии. Якудза делится на несколько семей, или гуми, каждая из которых контролирует важную часть организованной преступности. В отличие от мафии, якудза не стремится прятаться за какими-то внешними декорациями. Многие крупнейшие семьи якудза имеют штаб-квартиры в центральных офисных зданиях Токио, и все, кто ведут с ними дела, знают, кто они и чем занимаются.

Члены якудзы подчиняются (по крайней мере, так считается) правилам и строгому кодексу чести, благодаря которым организация действует, как высококлассный микрочип. Кодекс делает ударение на верность, поддержку действий других членов, беспрекословное подчинение и безжалостную эффективность. Потерпевшие неудачу члены часто строго наказываются, причем наказание может включать искалечивание или – в случае крайне серьезного нарушения правил – смерть.

Естественно, на всех уровнях гуми якудзы есть вампиры. Якудза дает Гуй-дзин неплохое прикрытие их ночных дел, являясь серьезным оппонентом полиции.

Хиросима и Нагасаки

Шестого августа 1945 года в 8.15 утра Вооруженные Силы США сбросили одну четырехтонную атомную бомбу «Малыш» на Промышленную Палату в центре Хиросимы. Взорвавшись на высоте 600 метров, первая в мире атомная бомба мгновенно уничтожила 200000 человек – одной бомбой снесли полгорода. Тремя днями позже вторая бомба, «Толстяк», была взорвана над Нагасаки и уничтожила треть города.

Каждый Гуй-дзин, пребывавший в Японии в течении тех 72 часов почти полвека назад, чувствовал жгучую боль, как будто П`о вампиров пыталось, образно выражаясь, разодрать своего носителя. Американские пилоты не могли знать, что обе бомбы сдетонировали над важными Драконьими Потоками, уничтожив собравшихся там духов. Таким образом, духовный баланс Японии был нарушен навсегда.

Хиросима

После бомбежки 1945 года город был перестроен, но наследие взрыва бомбы все еще остается в сердцах, как смертных, так и Гуй-дзин. Как ни странно, но Промышленная Палата не была уничтожена взрывом. Ее опаленный корпус остается символом тяги человечества к самоуничтожению. Называемая теперь Атомный Купол, она стоит в Хиросимском Мемориальном Парке (Парк Мира) на слиянии рек Отагава и Мотоясугава. Сам парк – пугающее место. Посетители, которые видят отпечатавшиеся в мраморе ступеней Купола человекообразные тени, знают, что эти поблекшие черные контуры – все, что осталось от людей, испарившихся во время взрыва.

Гуй-дзин неохотно посещают эти места. Их Призрачное Око показывает местных призраков раздутыми демоноподобными фигурами, а волны тошнотворной духовной «желчи» затуманивают как Око Жизни, так и Призрачное Око. Говорят, что иногда, в самые гнетущие часы ночи, там, всего лишь по другую сторону Стены, собираются Повелители Яма.

Нагасаки

Мрачный, черный обелиск отмечает эпицентр взрыва, произошедшего 9 августа 1945 года. Он расположен в Парке Мира, под контролем ЮНЕСКО. В том месте проходят выставки, посвященные трагедии. И сюда тоже приходят очень немногие Гуй-дзин. И еще меньше там питаются.

Яды Хиросима и Нагасаки навсегда объявлены городами-близнецами смерти. Они переполнены темными духовными ядами после атомной бомбардировки полувековой давности. Они де-факто, запрещены Гуй-дзин для посещения. Ни один вампир архипелага, за исключением акума, не рискнет по собственной воле войти в эти города. Местные Потоки Ци были или безнадежно отравлены или полностью уничтожены. А духовные испарения, сочащиеся из бывших эпицентров, считаются у Гуй-дзин самыми мощными канцерогенами.

 

Корея: Перекресток

В Срединном Царстве, Корейский полуостров является огромной пересадочной станцией для Гуй-дзин (и даже Каинитов), едущих с материка Азии в Японию и другие островные государства. Зеленые Дворы управляют одной из крупнейших сетей убежищ и контактов в Срединном Царстве. А то и во всем мире.

Она, называемая Параллельным Путем, проходит через государства полуострова и демилитаризованную зону, петляя по холмам и горам как Северной, так и Южной Кореи. Храмы, часовни, пещеры и деревни обоих стран обеспечивают Гуй-дзин всего Срединного Царства временными убежищами и приютами. Не забывая о возможной некредитоспособности, семьи Зеленых Дворов укрывают Гуй-дзин в «особом городе» полуострова и неподалеку от него – Сеуле.

Гуй-дзин из любой страны и с любой историей принимаются без всяких расспросов. Под прикрытием корейских семей, они идут извилистыми и запутанными тропами Параллельного Пути к своей цели, какой бы она ни была – Китай, Япония, временное убежище в Сеуле или корейской глуши.

Хоть Параллельный Путь и находится под контролем Зеленых Дворов, их вампиры – не охрана. Они, скорее, указывают преследуемым вампирам место, где можно спрятаться или «залечь в спячку». Эта информация доступна всем, ищущим помощи и обладающим нефритом. Иногда, без видимых причин, на тропы Параллельного Пути допускаются и преследователи. А неприятных вампиров Зеленые Дворы покидают и направляют к границам каэрнов Хенгейокай. Параллельный Путь ненадежен, на него, на свой страх и риск, вступают вампиры, которым деваться больше некуда. Но, тем не менее, многие им пользуются, и он процветает.

Сеул

Сеул – город 10 миллионов человек, около 100 коренных Гуй-дзин и важный узел дорог Параллельного Пути. По мере как через город по Пути проходят десятки Гуй-дзин, в нем проверяются простейшие законы вампирского дарвинизма. Для вампиров Срединного Царства, Сеул – перекресток. Как в самом городе, так и окружающих его пригородах расположены места, где вампиры могут встретиться, обменяться информацией и спланировать следующую стадию странствия по Кореям.

Гора Намсан

Намсан – гранитная гора в центре Сеула. Вся гора – общественный парк, но не похожий ни на один другой. В нем размещаются отели, крупный рынок у подножия и Сеульская Башня на вершине. Эта башня – аналог Си-Эн Тауэр (CN Towe r) в Торонто или Останкинской Телебашни в Москве, с большим панорамным рестораном и обзорной площадкой. Для Гуй-дзин вполне обычно наведываться в ночные клубы отелей и наблюдать за кипением ночной жизни Сеула. Три тоннеля под горой соединяют южные и северные районы города, делая гору центральным транспортно-пешеходным узлом Сеула.

В Итевоне, обширном торгово-развлекательном комплексе в Третьем Тоннеле Намсан, расположены дома мод, магазины, дискотеки, художественные галереи и антикварные салоны. В Пресс-центре Кореи, неподалеку от мэрии, находится Клуб Зарубежных Корреспондентов, своего рода Элизиум, посещаемый некоторыми Каинитами города.

Итевон также известен тем, что в нем торгуют нефритом. В сельской местности Кореи множество залежей нефрита, особенно в Драконьих Гнездах оборотней и других Шэнь. Послы Зеленых Дворов часто заключают договора с местными Шэнь, чтобы получить сырье, которое вампиры-ремесленники превращают в самые сложные и магически сильные талисманы Срединного Царства. Магазины Итевона посещают Гуй-дзин со всех концов Срединного Царства, желая купить их магический товар. Но высокие цены делают талисманы доступными лишь для весьма богатых старейшин. Гуй-дзин, у которых не оказывается нужных сумм (особенно после весьма дорогостоящего странствия по Параллельному Пути), ради их получения часто занимаются грабежом и убийствами.

Дворцы

Три дворца в центре города – Токсугун, Кёнбоккун и Чхандоккун – заняли немало места пышными садами и высокими пагодами. Из них Зеленые Дворы управляют Параллельным Путем.

Большинство дворцов Сеула и полуострова были или являются остановками Параллельного Пути, поскольку их сады обеспечивают прекрасные укрытия и места для медитаций. Однако в наши дни, когда на Путь стали попадать чужеземцы, многие старые места отдыха стали менее популярны – их место заняли ночные клубы и хорошие отели. Но пагоды и часовни в сельской местности Кореи все еще заселены – бодхисаттвами и местными Хенгейокай.

Инчхон и Корейская Деревня

Инчхон – важный портовый город Кореи и одна из пересадочных станций Параллельного Пути. Там Гуй-дзин проникают на сухогрузы и военные суда, направляющиеся в Юго-восточную Азию. В Корейской Деревне – части одного из пригородов Сеула, Суона – около 200 традиционных домов заселены гончарами, ткачами и кузнецами, а также – несколькими Гуй-дзин, следящими за южными вратами Сеула и портом Инчхон на юго-западе.

Парк Тхумули, Кёнджу

Парк Тхумули находится в центре Кёнджу, столице древнего корейского царства Силла. Парк полон гробниц представителей королевского дома Силлы, датирующихся от доисторических эпох и до седьмого века нашей эры. Множество других гробниц гораздо моложе. Эти гробницы – плотнейшая концентрация убежищ для вампиров-странников во всей Корее, а то и во всем мире. Грот Соккурам, находящийся на юго-востоке Корейского полуострова – последняя остановка для вампиров, следующих дальше на восток, в Японию и далее.

 

Юго-восточная Азия

Юго-восточная Азия все еще страдает от последствий Холодной Войны, и во многих местах проигрывает войну с полным падением. Коренные вампиры и зажатые войной во Вьетнаме и ряде других мест продолжают странствовать по джунглям и дельтам рек. Их войны далеки от завершения.

Рассеянные по полуострову важные города Юго-восточной Азии, где ведут свои войны Золотые Дворы, закрыты и враждебны для Каинитов. Местные вампиры дерутся с такой ненавистью и яростью, которую не могут представить даже самые традиционалистичные старейшины Китая и Японии. Гуй-дзин Юго-восточной Азии приходилось сражаться за свои кусочки земли едва ли не с самого появления цивилизаций смертных Азии, чтобы просто объявить что-то своим. Страдая, истекая кровью и многое претерпев, они предпочтут это уничтожить, чем позволят попасть в руки чужеземцев.

Бангкок, Таиланд

В Таиланде, который размерами сравним с Техасом, проживает 60 миллионов человек, и около 8 миллионов тайцев населяют Бангкок, чья печальная слава центра пороков, проституции, наркоторговли, организованной преступности и сырости лишь усилилась в гиблые дни Пятой Эпохи. Тайское название Бангкока – Крунгтхеп (Krung Thep), что переводится, как «Город Ангелов». И, как в Лос-Анжелесе, реальность далеко превосходит ожидания. Движение транспорта и людей вечно затруднено, а весь город покрыт слоем соли, копоти и пота из-за погоды и выхлопов роскошных западных автомобилей. Бангкок – богатый город, но его богатство построено на уничтожении менее удачливых его обитателей в отчаянной тяге к самоуничтожению. Миллионы людей, живущих и постоянно прибывающих в Бангкок, напрягают и без того слабую инфраструктуру города, тем самым, давая семьям Золотых Дворов контролировать все больше земли в сельских районах Таиланда.

Презренное прибежище отбросов и низости

Рынок пороков Бангкока вошел в легенды юго-восточной Азии и Срединного Царства. Проституция способна удовлетворить любой, даже самый извращенный, вкус, а дельцы этого бизнеса идут на все, чтобы добыть женщин и детей любых возрастов. Этих неудачников, родом из нищих районов самого Таиланда, заманивают в проституцию или обещанием денег и безопасной работы в Бангкоке, или попросту похищая и заставляя работать за просто так. В обитающих на севере Таиланда «племенах холмов», вожди сами продают в сексуальное рабство девочек 11 и 12 лет, чему способствуют предприимчивые семьи Гуй-дзин.

Результаты очевидны: запуганное сельское население находится под пятой бангкокского криминала, а туристов и местных жителей поражают разного рода венерические болезни. Считается, что к концу 20 века около половины населения страны будет ВИЧ-инфицированно. Люди, игнорирующие распоряжения правительства по взаимообщению и передвижению носителей ВИЧ или СПИД-а, попадают в специальные «лепрозории» и исправительные центры, где, преимущественно, и погибают.

Как и в остальной Юго-восточной Азии, наркоторговля строго запрещена, и участвующие в ней подвергаются при осуждении пожизненному заключению, а в некоторых случаях – смертной казни. Но, несмотря на это, бангкокская наркоторговля процветает. Золотые Дворы имеют определенное влияние на законодательную власть, поэтому каналы распространения опиума и героина в Бангкоке остаются нетронутыми. Эти Гуй-дзин держатся тише воды и ниже травы, и поддерживают свой бизнес на плаву, скармливая время от времени полиции некоторых смертных прислужников.

Золотые Дворы достаточно довольны ситуацией в Таиланде. Общественное загнивание страны, обостренное втягиванием его населения все дальше в бездну противозаконной деятельности, позволяет Дворам процветать и питаться на нищете. Каиниты, попавшие в Бангкок, быстро приспосабливаются к особенностям его существования и ослабляют бдительность, позволяя Гуй-дзин нанести удар. Как говорится в песне, между печалью и экстазом в Бангкоке разницы немного. Для Золотых Дворов, это одно и то же.

Чайнатаун

Бангкокский Чайнатаун является домом для этнических китайцев в течение уже 200 лет. Этот района полон уличных рынков, знахарских лавок и несколькими эмигрировавшими Гуй-дзин из Китая – преимущественно, из Двора Кости Чунциня – которые выработали определенное взаимопонимание с Золотыми Дворами. Поскольку оба Двора немало полагаются на оккультизм, они сошлись достаточно хорошо. Ученики Двора Кости часто помогают семьям Золотых Дворов с поиском жертв, а закрытость Чайнатауна позволяет местным вампирам скрывать наркотрафик Бангкока от глаз властей.

Бары

Баров в Бангкоке много, и все они удовлетворяют одни потребности – сексуальные. Они ранжируются от низкосортных забегаловок, предоставляющих детей-проституток обоего пола, до высококлассных «баров для общения», где дамы подливают клиентам напитки и часами разговаривают с ними за столом. Но, так или иначе, эти заведения или являются, или скрывают пути к курильням опиума или точкам продажи героина города. А Гуй-дзин активно управляют этим бизнесом из офисов многих таких баров.

Уличные рынки

Уличные рынки Бангкока открываются рано вечером. А после их закрытия, начинают работу черные рынки, продавая на улицах и складах драгоценные камни, наркотики, порнографию и подделки одежных брендов. В часе от Бангкока находится плавучий рынок Дамнуен Сандуак. Этот рынок – один из центров контрабанды. И хоть некоторые Гуй-дзин и пытались прибрать его к рукам, они быстро изгонялись несколькими очень территориальными оборотнями Чжунь Лунь.

Занимательный отдых Многие распространенные в Золотых Дворах дхармические практики сконцентрированы на вампирских версиях анимизма, давая Гуй-дзин близкую связь с другими местными Шэнь и животными. Предприимчивые Катаяны Бангкока, Сайгона, Джакарты и других доменов Золотых Дворов устраивают поединки между животными и различными Чин-мэй, которых Гуй-дзин держат на цепи, в стиле сверхъестественных петушиных боев или охоты с собаками на медведей. В этих поединках один или несколько Чин-мэй сражаются с тиграми, медведями, лисами, или – если очень повезет – плененными Хенгейокай. На этих поединках ставки делаются так же легко, как льется кровь. Некоторые Гуй-дзин ухаживают за призовыми Чин-мэй так же, как смертные ухаживают за лучшими бойцовыми петухами. Вампиры часто вкладывают свои сбережения в ринг.

Сайгон¹⁸, Вьетнам

Вьетнам все еще страдает от применения агента «Оранж»¹⁹ (Оранжевый Агент), ковровых бомбардировок и войны, которую никто не выиграл. Разрушения, вызванные оккупацией, сохранились в памяти многих. В Срединном Царстве, этот самый восточный кусочек Юго-восточной Азии полон отравленных Драконьих Потоков.

Сайгон находится в самом конце вампирской запретной зоны, появившейся, когда закончилась война смертных. Старые штаб-квартиры, демилитаризованные зоны и тяжбы времен войны все еще действуют. Семьи Золотых Дворов и вернувшиеся с боев в Шанхае наемники сражаются с вторгающимися в этот район Шэнь и Гуй-дзин других Дворов. Ярость этих битв такова, что сражения войны смертных невозможно с ними даже сравнить.

Клуб «Апокалипсис Сегодня»

Клуб «Апокалипсис Сегодня», бар на улице Ти Сах, ведет свое начало со времен Вьетнамской Войны, когда агенты ЦРУ и солдаты встречались с местными, и никто никому в городе не доверял. Сейчас Клуб АС – нейтральная зона как для местных, так и чужеземных Гуй-дзин. Он – убежище. В нем запрещены насилие и оружие любого рода, а нарушитель напрямую отвечает перед правящими Мандаринами Сайгона. Открытый всю ночь Клуб АС популярен и у некоторых Каинитов, каким-то образом оказавшихся в Сайгоне. Но в клубе бывают и местные – чтобы, в какой-то степени, следить за чужестранцами.

Плавучие Рестораны

В Сайгоне есть несколько плавучих ресторанов. В них Гуй-дзин заключают сделки и разрабатывают стратегии сражений на восточном побережье Вьетнама. Несколько таких заведений есть и на Меконге. Они свободно ходят вверх и вниз по реке, доставляя материалы и бойцов, как к полям битв, так и в тыл.

Тоннели Ку Чи

Уровень Стены: 5.

Вьетконговские тоннели Ку Чи расположены за городом. В нашем мире, эти тоннели – туристская достопримечательность. Но в Срединном Царстве тоннели остаются такими же, как и во время войны: тесными, гнетущими, безмолвными и скрывающими Зеленую Змею – боевую семью Тигров-Дьяволов. Для этой семьи тоннели являются именно тем, чем они были во время войны – жильем, тайными дорогами и тюрьмой. В них содержатся несколько похищенных Шэнь и Каинитов. Эти несчастные снабжают Зеленую Змею информацией и Ци.

Сингапур

Сингапур, финансовый дракон Срединного Царства, начал понемногу восстанавливать свою прежнюю, сложившуюся до Второй Мировой, славу. Через портовый город в самой южной части Малайзии проходят множество товаров и услуг – как легальных, так и нет. Хоть Сингапур и старается поддерживать чистый, утонченный, диснеевский образ, на многих его частях лежит явная печать диктатуры. Закон в Сингапуре – все. Нарушение чего угодно – от торговли жевательной резинкой (является незаконным и приводит к порке) до незаконного распространения наркотиков (приводит к порке, тюремному заключению и расстрелу) – карается быстро и эффективно. Проживающие в городе Каиниты хорошо осведомлены о том, насколько мало здесь им будут содействовать правительство или посольства, несмотря на количество подвергнутых Доминированию работников консульств, а также качество обработки.

Сингапур – смесь народов со всей Европы и Азии. С его двухмиллионным²⁰ населением смешались местные вампиры. И хоть, в сравнении с другими городами Срединного Царства, население Сингапура невелико, его оживленность и деятельность компенсируют малочисленность.

Орчард Роуд

Ночная жизнь Сингапура вертится вокруг Орчард Роуд. Здесь процветают бары, тату-салоны, и очень замаскированные – и настороженные – бордели. «Серебряная Обезьяна», бар на пересечении Орчард и Скоттс Роуд, напоминает декорации из фильмов об Индиане Джонсе – красное дерево, ивовые прутья, потолочные вентиляторы и фонари в абажурах из желтой бумаги. Своим роялем, певцом и казино в задних комнатах, он пробуждает в наши дни немало очаровательной старомодности. Управляющие Сингапуром семьи Золотых Дворов позволяют «Серебряной Обезьяне» работать без всяких помех, считая его ценным источником информации и жертв.

Чайнатаун и Маленькая Индия

Оба этих этнических района выглядят так, как будто их перетащили с их мест в Экспериментальном Прототипе Общества Будущего - Мир в миниатюре²¹. Проекты «реконструкции» этих районов включали в себя немало ярких красок и китча, и в наши дни редкие туристы, попадая в эти городки, не осведомлены об их «натуральности».

Но это днем. Ночью же, эти городки кишат Гуй-дзин Китая и Золотых Дворов. Здесь, скрытые атмосферой «Азии Lite » этих районов города, собираются правящие неевропеизированными частями Сингапура - из триад и тайных обществ – беженцы из Двора Огня, Двора Кости и Золотых Дворов. Исторический Округ Чайнатаун примыкает к деловому району Сингапура, и Гуй-дзин, входящие в высшие эшелоны корпоративных джунглей, имеют офисы и в Чайнатауне. Из этих штаб-квартир, они, при помощи сети банков и инвестиционных домов, направляют операции, вроде контрабанды или отмывания денег.

Индонезия

Обильно населенная, Индонезия является четвертой по объему населения страной в мире. Но составляющих эту бывшую голландскую колонию островах проживает больше 190 миллионов²² человек, причем 60% проживают на островах Ява и Бали. Естественно, перенаселение там достигло невероятных значений. Бессистемные попытки правительства расселить народа на меньшие острова архипелага были медленными и, преимущественно, неудачными. И, в еще одной версии «этнических чисток», многие коренные жители островов с принимающей стороны были тайно перебиты новопоселенцами. Внешние острова – дом для сотен разнообразных племенных и этнических культур.

Гуй-дзин Индонезии остаются близкими к земле и могучим потокам Ци, пробивающимся там глубоко из-под земли. На маленьких островах, жестокие семьи властвуют над деревушками в стиле, схожем с древними кровавыми культами Ван Сянь. Несчастные смертные зажаты между могущественными Шэнь у своего черного хода, и угрозой правительственного расселения – у парадного. Местные вампиры редко где развились выше анимистичной магии, и предпочитают властвовать над своими личными владениями.

Монас, Джакарта

Уровень Стены: 6.

На юг от Президентского Дворца в Джакарте находится индонезийский Национальный Монумент, называемый Монас. Часто называемая, по имени бывшего лидера страны, «Последняя Эрекция Сукарно», Монас – огромная фаллосоподобная конструкция, символизирующая плодородность острова. И, как Нулевой Километр в Токио, Монас находится на основном источнике Ци, питающем архипелаг. В сочетании со 190 миллионами полных Ци смертных, Монас является генератором энергии для всех Гуй-дзин острова.

По этой причине другие семьи Золотых Дворов поддерживают с индонезийскими Гуй-дзин хорошие отношения – скорее, из плохо скрываемой жадности, чем честного единства. Мощь Монаса не избежала внимания других Дворов Срединного Царства. Гуй-дзин Японии, Ци которой было отравлено Ожогами, стремятся заполучить переполняющее Яву Ци. Разведывательные экспедиции японских Гуй-дзин в Индонезию уже предприняты. А если возложенные на них надежды оправдаются, то Гендзи и Бисямоны могут приступить к большему, чем просто разведке островного государства.

Камбоджа и Лаос

Камбоджа – одна из более разоренных стран Срединного Царства, а ее забитое население и сельская местность являются «столовой» для паразитирующих на них вампиров. В сельских храмах и джунглях этой страны до сих пор обитают несколько отрядов живучих Красных Кхмеров. Эти повстанцы постоянно враждуют с шатким правительством, а истощенные крестьяне пожинают кровопролитие. В государственные тюрьмы, все еще переполненные заключенными времен правления Красных Кхмеров, теперь кидают их самих, часто помещая в одну камеру заключенного и его тюремщика. Гуй-дзин часто навещают тюремные комплексы, питаясь не только кровью смертных, но и переполняющими эти места энергиями ненависти и психических страданий.

Изначально, Лаос – безбрежные джунгли. Два миллиона тонн бомб, сброшенных на него во времена Вьетнамской Войны, исказили его ландшафт и создали немало разрывов в местных Потоках Ци. Несмотря на спешную модернизацию Юго-восточной Азии, в ее лихорадке о Лаосе вечно забывают – как смертные, так и вампиры. Большая часть Лаоса – пустоши. Там всегда было мало земли для обработки, а применение во время Вьетнамской Войны взрывчатых веществ и дефолиантов причинило ему немалые разрушений. Немногие живущие в Лаосе вампиры просто не могут найти для жизни другого места, а показать им его – некому.

 

Большой Прыжок

- Мао Цзэдун

Для Каинитов существование вампиров Азии остается тайной. Хоть отдельные личности и решили попробовать на вкус сладость плодов Азии, они немалой частью являются изгнанниками кланов Запада. Де Ла Пассалья и ее члены отказываются общаться с Камарильей. Оливер Трейс, в Великом Аншлюсе Тремеров, ушел не дальше крышевания кучки букмекеров, проституток и наркоторговцев. Причем в городе, мало отличающемся от любой столицы Запада. Несмотря на темпы перемещений и технологии современного мира, Камарилья боится, что вампиры Азии останутся для нее темной лошадкой еще на пять тысячелетий.

Они ошибаются.

Гонконг – только первый шаг. С самого момента передачи власти Квинтет ввел в город бойцов и снаряжение. В аванпостах Азии на Западе уже появились передовые группы Гуй-дзин. Они собираются в Чайнатаунах Нью-Йорка, Бостона, Сан-Франциско и других городов. В свободном городе Ванкувер, где между Каинитами и Люпинами было заключено перемирие, начали действовать скрывающиеся там семьи Бисямона. Замкнутость этих мирков позволяет Катаянам действовать, не попадаясь на глаза Каинитам и смертным.

Для Квинконса все заключается не в «если», а «когда». Как только Двор Огня вернется под его власть, Большой Прыжок придет в движение. Каиниты давно желали узнать природу вампиров Азии. Квинконс решил удовлетворить их любопытство – и Каиниты еще от души возжелают ничего не знать о Гуй-дзин.

 

Миры за Стеной

За бренной плотью Срединного Царства лежат бессчетные Миры, населенные всевозможными духами. Хоть для смертных они невидимы и неосязаемы, Шэнь - в частности, Гуй-дзин – постоянно общаются с Мирами Духов и их обитателями.

Духи, образно выражаясь, повсюду, но особенно они многочисленны в местах, обильных Ци. В прежние Эпохи духи часто появлялись в Срединном Царстве во плоти. Так, дух земли определенной скалы или гэирё, дух мастерски выкованного меча²⁴, могли явиться помочь или помешать легендарным героям. В Пятую Эпоху большинство этих духов спит, и должны быть убеждены или заставлены проснуться. Особенно прекрасный восход, или Юген, полученный любованием великолепным произведением искусства – зачастую, единственные явные следы существования Миров Духов.

Миры Духов находятся в непосредственной близости от Срединного Царства, хотя смертные, в большинстве своем, их совершенно не замечает. Некоторые Шэнь, включая Гуй-дзин, могут странствовать по ним, общаясь там с Ками рек или призраками мертвых. В Пятую Эпоху эти путешествия стали опасным предприятием – места, где совмещаются Миры Духов и реальный мир, разделяет незримая духовная Стена.

В какой-то степени, Миры Духов Срединного Царства схожи со своими Западными аналогами. Но Миры Срединного Царства не разделены на Три Мира, знакомые сверхъестественным существам Запада. Гуй-дзин знают, что Срединное Царство получило свое название от места, которое оно занимает между двумя огромными духовными планами – дуалистическими Мирами Инь и Ян. В Мирах Ян проживают разного рода духи природы, Ками и им подобные существа. Миры Инь, в свою очередь, мрачны, и вмещают Загробный Мир с его многочисленными призраками. Ци в Срединное Царство поступает именно из этих Миров, и именно обитателей этих Миров почитают различные Шэнь.

Пятая Эпоха

В прежние Эпохи духи исполняли свои обязанности, с радостью – или, по меньшей мере, с почтением – служа Небесному Императору. Сейчас же, порядок в Срединном Царстве и Мирах Духов нарушен. В реальном мире царствует упадок Пятой Эпохи, и не меньше поражены его духовные отражения. Гуй-дзин, своим сверхъестественным восприятием, видят гибнущие и порченные Царства. Загрязнение и ядерные удары разрушили чертоги Царя Морей. Перекрученные башни Порочного Города воссоздают лабиринты улочек Токио и Гонконга. Царство Сражающихся Духов переполнено жертвами войн в Индокитае. А район Мира Инь, соседствующий с Камбоджей, выглядит как усыпанная черепами равнина, полная завывающих Спектров.

Все больше духов отвергают свои задачи и становятся такими же оппортунистами, как смертные и вампиры. Многие домовые и природные духи, моления которым были забыты циничным или «переобученным» населением, странствуют по Мирам Духов, подобно кочевникам. Министры и защитники стали жестокими полководцами, безжалостно сражающимися за то или иное Царство. Сражения за источники неиспорченного Ци становятся все свирепее, и духи все чаще обращаются к Гуй-дзин, заключая и с нежитью обоюдно выгодные сделки.

Миры Инь и Ян

Первый поворот Колеса Эпох произошел, когда вселенная разделилась на две противоположности: темное, пассивное, созерцательное Инь и яркое, активное, деятельное Ян. Впоследствии, из Инь, Ян и их комбинаций были сотворены Десять Тысяч Вещей матери и духа.

Хоть Инь и Ян отделили себя от Вселенной, они остались близки к Срединному Царству. Под надзором Небес, Инь и Ян управляют вращением Колеса. Как Ян будет создавать, так Инь будет разрушать. Как Ян будет вести воинов Небес к великим подвигам, так Инь будет даровать покой и отдых. В течение Второй и Третьей Эпох драконы и цилини²⁵ возвещали о начале царствования императоров, призраки помогали и общались со своими живыми семьями, Ками проявлялись в скалах, деревьях и прудах, а чародеи создавали из птичьих перьев мосты в небеса.

После падения Ван Сянь появилась Стена, и свободного прохода между Мирами не стало. Шэнь материального мира были смущены и сбиты с толку – у них не было ни небесного руководства, ни духовных наставников. Одни исполняли свои обязанности так хорошо, как могли. Другие забросили свои обязанности и… развлекались.

С течением веков, некоторые Шэнь нашли магические способы странствовать по Мирам Инь и Ян, но то, что они там увидели, поразило их до глубины души. Законы Божественного Воплощения рассыпались, как карточный домик. Духи-управляющие, в силу обстоятельств, основали свои домены и правили ими, как феодалы-тираны. Хоть некоторые духи и исполняли волю Небес, большинство согласилось с тем, что величайшие боги-драконы если не мертвы, то спят. Некоторые фаталисты среди Шэнь поспешили заявить, что Небеса отвернулись от Срединного Царства и Миров Духов, и только после очищения Шестой Эпохой все встанет на свои места.

В любом случае, два величайших Мира Духов – Инь и Ян – определяют суть Срединного Царства. И хоть и говорится, что Миры Ян находятся «над» реальным миром, а Миры Инь – «под» землей, это лишь метафора.

Что такое Миры Духов?

Миры Духов – вселенные, состоящие из чистого Ци, где не действуют привычные законы физики. Миры Духов соседствуют со Срединным Царством, хотя Стена закрывает их от восприятия смертных. Миры Духов отражают реальный мир – перемены на одной стороне влияют на другую.

Зеркальные Земли

Районы Миров Инь и Ян, находящиеся непосредственно за Стеной, называются Зеркальными Землями, так как отражают близкие к ним районы Срединного Царства. Предметы в Срединном Царстве отбрасывают духовные «тени» в Зеркальные Земли. Хоть черты Зеркальных Земель остаются относительно постоянными, каждый путешественник воспринимает окружение по-своему. Так, тихий сад камней отбрасывает в Зеркальные Земли «тень» мира и покоя. А гниющие трущобы, в свою очередь, выглядят в Зеркальных Землях отвратительными, полными паразитов пустошами. Зеркальные Земли – «тень» Срединного Царства в Мирах Инь и Ян. Обитатели Зеркальных Земель Инь обычно не могут ни видеть, ни общаться с обитателями Зеркальных Земель Ян, хотя некоторые возможности духов составляют исключение из этого правила.

Зеркальные Земли обычно населяют меньшие духи – потерявшие свои посты и изгнанные из Царств, застрявшие или решившие остаться неподалеку от Срединного Царства, а также отступники, покинувшие свое начальство. Такие духи часто общаются с вампирами, и некоторые из них соглашаются стать Нуши – духовными «советниками» семей Гуй-дзин. Другие витают неподалеку от Срединного Царства, постоянно стремясь отыскать красивые места, или алчно питающиеся страданиями и боли – все зависит от конкретного типа духа.

Странствия по Зеркальным Землям во многом не отличаются от странствий по Срединному Царству. Расстояния и направления одни и те же. Если Гуй-дзин войдет в Зеркальные Земли, пройдет по ним километр, а потом покинет их, то он на километр удалится от места входа.

Зеркальные Земли и Срединное Царство воздействуют друг на друга. Если какое-либо место в Срединном Царстве разорено или загрязнено, это отражается и на Зеркальных Землях. И наоборот, если духовная местность осквернена или отравлена, то ее физическая «половина» будет постепенно приходить в упадок, становиться небезопасной и полной «дурных флюидов».

Кружево

Дальние районы Миров Инь и Ян называются Кружево. В отличие от Зеркальных Земель, Кружево не имеет аналогов в реальном мире и состоит исключительно из духовной энергии. Пространство и время в Кружеве субъективны, а странствия по Царствам часто напоминают сны. В Кружеве обитает большая часть могущественных духов, защищающие свои владения от чужаков.

Кружево разделено на две основных части – Ткань и Царства. Ткань – постоянно меняющиеся, необитаемые пространства, по которым различные существа странствуют из Царства в Царство. В Мирах Ян Ткань называют Умброй. В Мирах Инь – Тайфуном или Штормом. В Ткани духи рождаются, странствуют по ней и возвращаются туда отдохнуть или подлечиться. Внешний вид и «физические законы» Ткани меняются самым невероятным образом, в зависимости от находящихся поблизости духов и даже психического состояния странствующих по ней.

В Ткани находится множество Царств, где могущественные духи обустроили себе владения или логова. Некоторые эти Царства напоминают древние дворы смертных, другие – кошмарные аналоги современных городов, а третьи не имеют ничего общего со Срединным Царством. Царства места жительства духов, и Гуй-дзин великой мощи и просветленности часто странствуют по Царствам, чтобы вознести молитвы или служить им.

Странствие по Ткани идет весьма субъективно. Иногда может показаться, что оно заняло несколько секунд, а иногда – несколько месяцев. Поскольку тут правит дух, а материя – не более, чем иллюзия, то на странствие могут повлиять психическая мощь и уверенность странников. Указания духов часто бывают жизненно необходимыми, хотя указанные ими направления могут оказаться неверными или опасными. Самое лучшее – точно знать место своего следования и оставаться на одном из множества пронизывающих Ткань сияющих Драконьих Потоков. Некоторые из них совпадают с Потоками Ци Срединного Царства, и мудрые странники могут использовать Драконьи Потоки в качества «атласа дорог», чтобы перемещаться на большие расстояния в материальном мире.

В некоторых местах Ткани находятся врата, ведущие в Царства. Некоторые врата охраняются, а некоторые – свободно открыты. В Мирах Инь и Ян находится бесчисленное множество Царств.

Миры Ян

Высоко над Срединным Царством раскинулись дикие, беспокойные Миры Ян. Там находится почти бесчисленное множество Царств, а их постоянные перемены заставляют их выглядеть еще более многочисленными. В Мирах Ян есть Раи и Ады, миры грез и царства кошмаров, Царство Сражающихся Духов и дворы драконов. Там обитают разнообразнейшие духи. Одни воплощают идеи и объекты, а другие – ничего, кроме своей необычности.

Хоть в Миры Ян приходит меньше человеческих душ, чем в темные Миры Инь, там обитает множество обитателей Срединного Царства. Их пребывание там коротко – они входят в Царства, где судятся, награждаются или караются местными духами. Затем они сами становятся духами, или перерождаются людьми или животными, или отправляются в Йоми.

Сюда попадают и Шэнь. В частности, после смерти в Миры Ян приходят Хенгейокай и феи. Эти создания способны и на ограниченный проход сквозь Стену. Оборотни называют Миры Ян Умброй, а подменыши – Грезой. Ян-ориентированные Гуй-дзин утверждают, что ведут свое происхождение и служат Алой Королеве, которая, как говорят, живет в глубочайших районах Миров Ян.

У Миров Ян нет конкретного центра. Энергия Ян течет там без всякого контроля, многочисленные вихри и бури сминают Ткань, а странствия опасны - раз на раз не приходится. В вихрях Миров Ян находятся множество Царств, населенных разного рода божествами, драконами и могущественными духами.

Царства Ян

Ки, в Ки Чуань, описал множество Царств, в которых побывал во сне и наяву. Ниже рассказано о наиболее известных из них.

Царство Сражающихся Духов

Буддистская мифология повествует о Царстве Сражающихся Духов, огромном поле боя, где сражаются духи неоплаканных мертвых. Это Царство находится в Мире Ян. На необъятной, залитой кровью равнине, среди дыма, криков, лязга металла и грохота выстрелов, бесчисленные духи рвут друг друга на части. Земля там покрыта кусками тел, скелетами титанических созданий, оружием, броней и разного рода техникой. Сломанные колесницы периода Сражающихся Царств перемешаны с обломками танков НОАК и Мицубиси Зеро. Битва никогда не прекращается – ни днем, ни ночью. Раненный или «убитый» дух рано или поздно встает, прикрепляет на место оторванные части и продолжает бой.

Побывавшие в этом Царстве Гуй-дзин рассказывают о трех огромных армиях, сошедшихся в битве среди этой круговерти. Первая, под знаменем с огромным пауком, ведет бой подобно огромному механизму. Вторая – легион кошмарных монстров, идущих в бой под знаменами со змеем или многоножкой. Третья «армия» - неуправляемая толпа перевертышей и вихрей энергии. Термин «армия» - лишь вежливый эвфемизм для существ, сражающихся без знамени и обрушивающихся друг на друга также часто, как и на «врагов». Гуй-дзин, в свою очередь, мало понимают причины вечной битвы этих армий. Большинство же мудро стараются не попадаться у них на пути.

Уми, Драконье Царство Морей

Величайшее из Царств Ян, Уми держит под своей властью весь Тихий Океан, за исключением Царств духов Полинезии и Индонезии. Предположительно, его можно достичь через гигантские водовороты в глубочайших океанских безднах. Из своих чертогов в самой глубине Царства, Царь-Дракон Уми надзирает за исполнением обязанностей подданных своих владений – устроением штилей и бурь, ведением кораблей в порты или насыланием акул на потерпевших кораблекрушение моряков.

Царю-Дракону служат эскадроны Чжунь Лунь и отряды Саме-бито. Также, порядок во владениях Царя Морей поддерживают духи акул, медуз, гигантских кальмаров и других морских чудовищ.

Царь-Дракон заперся в своих личных покоях и не показывается на публике уже 50 лет. Слухи, посвященные этому самоизгнанию, бурлят как в Уми, так и за его пределами. Одни придворные говорят, что Царь-Дракон оплакивает свою возлюбленную, погибшую Княгиню-Дракона Хиросимы. Другие считают, что 6 августа 1945 года Царь-Дракон был на ложе Княгини-Дракона, и с тех пор страдает от страшной, вызывающей уродства, болезни.

Вместо Царя-Дракона правит его сенешаль, Гаюра – жестокий и неистовый дух-дракон, чье огненное дыхание способно испарять белый нефрит и металлы. Кое-кто в Мирах Духов поговаривает, что Гаюра сам был отравлен ядерными испытаниями в Тихом Океане, но в лицо ему этого никто сказать не решается.

Миры Инь

Под Срединным Царством, напротив Миров Ян, расположены мрачные Миры Инь. Здесь все спокойно, сумрачно, безмолвно и серо. Местные Царства гораздо более стабильны, чем в Ян, а обитатели более спокойны – или покорны. Большая часть человеческих душ после смерти попадает в Миры Инь, хотя некоторые, во время реинкарнации, попадают в Миры Ян.

В отличие от яркой мозаики Миров Ян, у Миров Инь есть относительно спокойный центр – колоссальная духовная постройка, известная, как Загробный Мир, и Пустота под ней. Немногие живые бывают в этих местах, хотя Гуй-дзин, некоторые маги и оборотни посещают Царства Инь по своим надобностям. Инь-ориентированные Гуй-дзин считают себя находящимися в долгу у Эбенового Дракона.

Царства Инь

Ки рассказывал и о Царствах Миров Инь. Некоторые из них описаны ниже.

Темное Царство Нефрита

В центре Миров Инь находится Загробный Мир, известный как Темное Царство Нефрита. Большинство смертных Срединного Царства, которые становятся Неупокоенными Духами, оказываются тут, хоть часть из них попадает в лапы Повелителей Яма и отправляется в Миры Йоми. Темное Царство Нефрита – обширное и мрачное место, построенное из бесцветно-белого нефрита. Этот нефрит был получен из душ несчастных местных жителей, которых сочли непригодными ни к чему, кроме постройки зданий Царства.

Темным Царством Нефрита правит тиран Цинь Шихуан, которому служат и больше всего боятся некоторые Гуй-дзин. Для получения большей информации об этом Царстве обратитесь к посвященной призракам части восьмой главы этой книги, а также дополнениям к Wraith: The Oblivion - Dark Kingdom of Jade и Dark Kingdom of Jade Adventures.

Шепчущие Джунгли

На границах Темного Царства Нефрита находится раскинувшийся во всех направлениях лес, чьи ветви простираются даже в Шторм. Этот лес, растущий невероятным для обычных растений образом и звенящий под ветрами Шторма, называется Шепчущими Джунглями.

И джунгли, и их обитатели состоят из металлов, элемента Инь. Под мрачным местным светом блестят серебристые деревья с острыми, как ножи, листьями. А все пути перекрывают лианы, покрытые шипами как колючая проволока. По джунглям рыскают латунные змеи и железные псы, являясь немалой угрозой для неосторожных путников. Но самыми опасными местными жителями являются Мукадэ – гигантские чудовищные многоножки, состоящие, как кажется, из плит черного железа. Повелители Яма постоянно охотятся на Мукадэ, используя их в качестве живых осадных машин в своих вечных битвах.

Миры Йоми

Есть и третий тип Миров Духов, но Шэнь не любят их упоминать. Это ужасающие Миры Йоми, логово Повелителей Яма и их вассалов. Миры Йоми, именуемые еще Тысячей Преисподен, - кошмарное место, состоящее, как кажется, из худших частей Миров Инь и Ян. Миры Йоми соседствуют с Мирами Инь и Ян, и совмещают элементы каждого из них. Некоторые Шэнь говорят, что по мере осквернения и упадка Срединного Царства все хуже становится и его духовное отражение, производя все больше духовной грязи, увеличивающей Миры Йоми.

Гуй-дзин знают Миры Йоми лучше других – П`о каждого из них должна, перед перерождением, совершить суровое путешествие по ним. На П`о навечно оставляют свой след пронизывающие до костей ветра и бури Йоми, искажая и разъяряя его. А став Гуй-дзин, вырвавшаяся из Тысячи Преисподен сильная душа побуждает тамошних жителей вечно за собой охотиться, чтобы вернуть ее обратно.

Миры Йоми населены бесчисленными чудовищными тварями. Районы Преисподен, близкие к Мирам Инь полны злобных призраков, называемых Спектрами. А близкие к Мирам Ян – чудовищными Губителями. Властители Йоми, ужасающие Повелители Яма основали свои Царства в глубине Тысячи Преисподен. Там, окруженные воющими ветрами и полями битв, они ведут войны друг с другом и более чистыми Шэнь, ожидая ночи, когда на мир обрушится Шестая Эпоха и один из них получит мандат Императора Демонов.

Царства Йоми

Алая Книга Железного Моста, созданная безумным поэтом Гуй-дзин О, описывает тысячи Царств Йоми. О некоторых из них говорится ниже.

Порочный Город

До этого огромного, окутанного смогом мегаполиса можно добраться из некоторых районов Токио, Джакарты, Бангкока или Гонконга, хотя фактически ни с одним из этих городов он не совпадает. Это гнетущие гигантские небоскребы, бесконечные переливы бледных неоновых фонарей и гниющие трущобы. А небо там своим цветом похоже на экран телевизора, включенного на пустой канал. Здания бесконтрольно расползаются во все стороны, попирая законы Фэн-Шуй. Его улицы и строения населены разного рода призраками и городскими элементалами. По его улицам ходят духи металлов, электрические демоны и призраки – мастера Вселения²⁶, а иногда попадаются и киборги Технократии.

Порочным Городом правит Повелитель Яма Микабоси. Из своего семидесятиэтажного небоскреба он со злорадством наблюдает за духовным упадком, охватывающим Срединное Царство. Вскоре, по его мнению, Порочный Город станет могущественнейшим Царством в Мирах Духов, а он возвестит о наступлении бесконечной Шестой Эпохи – Эпохи, по наступлению которой он, естественно, станет Императором Демонов.

Какури

Неподалеку от Миров Инь, гранича с Оккупированными Территориями японского Загробного Мира, японских призраков поджидает Мир Йоми Какури. Этим темным Царством правит Повелитель Яма Эмма-о, планирующий ни много, ни мало, штурм Раев Будд²⁷. В Какури проживает немало призраков, избежавших лап Цинь Шихуана, но их жизнь под властью Эмма-о ненамного легче.

У Эмма-о есть служители-вампиры, и все они – женщины. Фактически, служить ему дозволяется только женщинам. Происходит ли это потому, что в древности Инь считалось женским началом, или из обычного тщеславия – неизвестно. Эти Гуй-дзин обычно называют себя сикомэ. В обмен на безоговорочное служение и регулярную поставку определенной нормы душ, они получают от Эмма-о магические дары и услуги. Стоит им не выполнить норму, как Эмма-о утягивает их в Какури и забирает их собственные души.

Ад Свежевания Заживо

Это Царство Йоми – кошмарный мир рвущих на части ветров и бесконечных бурь статического электричества. Его ландшафт был начисто ободран и выветрен до безумных форм непрекращающимися, режущими как ножи, бурями. Любое существо, духовное или плотское, будет разорвано на куски завывающими потоками воздуха, если не сможет найти себе укрытия.

Адом Свежевания Заживо правит повелительница Яма Тоу Му. Также известная как Железная Императрица, Тоу Му постоянно носит пугающую железную маску и перчатки с железными когтями, для защиты, вероятно, от сил природы ее собственных владений. Демонессе подчиняются легионы проклятых душ и используемых в ее махинациях вампиров, хоть она и была одним из злейших врагов Ван Сянь. Даже сейчас для нее не может быть ничего приятнее, чем сдирание кожи и вытягивание Ци их потомков.

Небесные Царства

Некоторые Шэнь рассказывают о Небесных Царствах, расположенных высоко над Мирами Инь и Ян. Если они и существуют, то владения Божественного Воплощения и его вассалов – Царей-Драконов, полностью отделены от остального бытия.

Похоже, что Небесные Царства совершенно отвернулись от нужд Срединного Царства. Смертные и Шэнь декламируют сутры и читают мантры, стремясь освободиться от бесконечных страданий в их жизнях, но Небесные Царства отвечают редко.

Некоторые мудрецы Гуй-дзин учат, что через дхармическое совершенствование можно избежать ловушек мира и найти вечный покой – или забвение – в Небесных Царствах.

 

 

---

 

 

¹ — Празднуется в Китае в мае - июне. [Наверх]

² — Празднуется в Китае в конце августа или начале сентября. [Наверх]

³ — Высшим божеством монголов был Тенгри, Великое Синее Небо. Поэтому союз так и назывался. [Наверх]

⁴ — По Лаосу проходила часть тропы Хо Ши Мина, которая регулярно подвергалась ковровым бомбардировкам. Некоторые районы Лаоса до сих пор закрыты для посещений, потому что там можно в любой момент напороться на неразорвавшуюся авиационную бомбу. [Наверх]

⁵ — В 2008 году – около 18 миллионов. [Наверх]

⁶ — Не пытайтесь искать в русской Википедии. Не найдете – проверено. [Наверх]

⁷ — В 2008 году – около 19 миллионов. [Наверх]

⁸ — Это не ошибка. Он так и называется. Сеттльмент - обособленные кварталы в центре некоторых крупных городов Китая в XIX — начале XX веков, сдаваемые в аренду иностранным государствам. [Наверх]

⁹ — Или же набережная Вайтань. [Наверх]

¹⁰ — В 2008 – семи миллионов. [Наверх]

¹¹ — И снова ошибки нет. Все названия районов Гонконга идут транслитом. [Наверх]

¹² — Лиссабон [Наверх]

¹³ — Баскская игра с мячом. [Наверх]

¹⁴ — В Большом Токио (столичная префектура Токио) – 13 миллионов человек. [Наверх]

¹⁵ — Нижний Токио, старый район, когда-то населенный купцами и ремесленниками. Сейчас не существует. [Наверх]

¹⁶ — Верхний Токио, старый район, когда-то населенный дворянством. Сейчас не существует. [Наверх]

¹⁷ — Попалась неясная информация, что его могли закрыть и снести. [Наверх]

¹⁸ — Сейчас – Хошимин. [Наверх]

¹⁹ — Дефолиант (хим. вещество, вызывающее опадание листьев), применявшийся во Вьетнаме ВВС США. Вызывает рак и пороки развития. [Наверх]

²⁰ — В 2008 году – 4,13 миллиона. [Наверх]

²¹ — Epcot Center World Showcase - Experimental Prototype Community of Tomorrow World Showcase. Один из парков Диснея. [Наверх]

²² — В 2008 году – 238,5 миллионов. [Наверх]

²³ — Приведено стихотворение «Ответ товарищу Го Мо-жо»; « Reply to Comrade Guo Moruo» [Наверх]

²⁴ — Не только мечей, но и других искусно сделанных драгоценных предметов. [Наверх]

²⁵ — Китайский единорог, одно из четырех сулящих счастье животных. [Наверх]

²⁶ — Арканой, позволяющий призракам влиять на предметы реального мира. А его новые версии позволяют воздействовать на энергии и информацию в компьютерах и компьютерных сетях. [Наверх]

²⁷ — В космологии буддизма Рай, как и Ад, не один. [Наверх]