Война Гнева была долгой и тяжелой. Многие достойные люди и Элохим страдали и погибали в ней. Иллюзии были разрушены. Честь уступила место прагматизму, который, в свою очередь, отступил под напором мстительности, злобы и, наконец, отчаяния. Люди научились злу, а ангелы сумели вместить в себя ненависть. К концу войны многие падшие стали чем-то вроде живых машин разрушения, радость, получаемую от творения, им заменила страсть к уничтожению.
Они сошли с ума, поддались порокам и потеряли смысл существования еще до того, как война была проиграна. До того, как их лишили большей части их силы. До того, как их заперли в унылой Яме на неопределенный срок, который даже бессмертным существам казался вечностью.
Теперь эти мятущиеся, гневные Элохим вырвались в мир, оставив за собой века, заполненные болью постепенного саморазрушения… и нашли, что этот мир также отвратителен и порочен, как и они сами. Они видели гниющую планету, жестокое и запутавшееся человечество, космос, запятнанный жалкими остатками того, что некогда было его славой, и они решили, что им остается только одно.
Уничтожение.
Уничтожение всего.
Разрушить эту жалкую пародию на Рай, который они некогда создали. Дать человечеству блаженный покой могилы. Уничтожить все, созданное Господом за все времена, тем самым, возможно, спровоцировав Его уничтожить их.
Победа никогда не достанется падшим, но у них хватить сил, чтобы уничтожить приз – мир, даже если он вырвется из их когтей.
Конкуренты: У самой радикальной фракции множество врагов.
Они ненавидят Люцифериан за то, что те позволяют обмануть себя. Если Люцифер организовал Великий Побег, то куда же делся он сам? Смешно смотреть на существ, которые некогда были владыками Мироздания, а теперь ищут доброго дядю, который поведет их к славе, сокрушит зло и подоткнет одеяльце на ночь. С равным успехом они могли бы ждать Годота3, а не своего драгоценного Денницу.
Отвратительней Элохим, ведущих себя как дети, могут быть только Элохим, изображающие родителей. Фаустианцы служили Богу, противостояли Богу, были прокляты Богом… теперь они решили заменить собой Бога? Жаждущие находят, что это просто смешно и глупо, особенно если учесть, что Фаустианцы считают сумасшедшими их.
Хотя Люцифериане и Фаустианцы совсем потеряли разум, надеясь нанести Богу хоть какой-то серьезный ущерб, они по крайней мере понимают, что война продолжается, что она не прекратилась из-за того, что одна из сторон была на миллион лет подвергнута забвению. Миротворцы, пожалуй, могли бы занять первое место в соревнованиях «Кого больше всех презирают Жаждущие?», просто потому, что эта фракция чересчур оптимистична.
Единственная группировка, к которой Жаждущие относятся терпимо, – это Скрытные, которые (пока) немного значат сами по себе. Жаждущие считают, что рано или поздно Криптикам надоест задавать свое вечное «Почему» и они перейдут к уничтожению всего накопившегося вокруг хлама. В конце концов, другого пути у реалистов нет.
Дома: Образцовым Жаждущим можно назвать отчаявшегося Пожирателя. Пожиратели меньше всего склонны к долгим раздумьям, а Жаждущие всегда стремятся к действиям. В отличие от всех остальных группировок, Жаждущие не надеются на победу, так зачем тогда нужны планы на сто, десять, пять лет? Жить в борьбе и погибнуть в борьбе – вот достойная цель для настоящего Пожирателя.
Более слабые Жаждущие – это Осквернители, чья красота была испорчена войной и изгнанием. Они увидели, что мир стал отвратительным, и решили сделать его еще отвратительней. Они – как тонкая рука в бархатной перчатке, прячущаяся в тени железного кулака Пожирателей. Пожиратель, на которого вы наткнетесь, просто убьет вас. Осквернитель скорее превратит вас в жалкое, занятое саморазрушением создание – после того, как уничтожит и испохабит все, что вы ценили.
Жаждущим противостоит большинство Преступников. Возможно, их привязанность к глубинам Земли делает их менее восприимчивыми к упадку, царящему на поверхности. Возможно, эти стойкие, последовательные существа, привыкшие считать геологическое время, не признают спонтанности, свойственной Жаждущим. Или, возможно, они так и не смогли подавить в себе стремление к творчеству и заменить его склонностью к разрушению.
Руководство: Сауриэль Отрекшийся заслужил уважение и покорность своих собратьев-Жаждущих. Один из немногих Убийц, привлеченных философией этой фракции, он может жестоко мстить даже тем, кто уже перешагнул край могилы. Когда-то он был одним из Великих Герцогов Люцифера, теперь же он в основном полагается на запугивание и угрозы, а не на убеждение.
Ему противостоит Суфлатус. Когда-то она была Подательницей Текущих Вод, теперь же стала Герцогиней Пыли. Она считает (и громко об этом заявляет), что провал восстания произошел из-за того, что кто-то предал своих собратьев, и этот «кто-то» - тот самый мятежник, которого почему-то не оказалось в Бездне. «Тот, кто предал один раз, сможет предать снова», - заявляет она. Сейчас демонесса стремится разрушить все полезные начинания людей, ангелов и демонов. Ее ненависть к Назатор так сильна, что тот, кто отважится встать между ними, будет раздавлен их яростью.
Цели: Жаждущие обладают репутаций сумасшедших убийц, но на самом деле они тщательно выбирают цели, на которые можно напасть, не подвергая себя излишней опасности. Особенно высока активность Жаждущих в регионах, охваченных войной, где их преступления легко выдать за действия одной из противоборствующих сторон (или, что еще лучше, заставить каждую из сторон думать, что это противники виноваты). Но для подобный действий требуется безопасная база, куда можно было бы вернуться. Сейчас Жаждущие отстраивают свои укрепления в Ираке, Македонии, горах Мексики и Кашмире. Многие Жаждущие были отправлены в западную Африку, южно-американские Анды и районы, расположенные между Аральским и Каспийским морем. Они действуют и в Северной Америке, но там их немного и они вынуждены вести себя очень осторожно.