Глава 5: Ведение игры

Существуют ужасы ужасов, и это было одно из тех средоточий вселенского кошмара, которые природа приберегает лишь для немногих проклятых и несчастных.

- Заброшенный дом, Г. Ф. Лавкрафт

Привязанные к Земле – это воплощение бесконечного зла и безумия. У них нет человеческого сознания, которое позволило бы им умерить Муку, нет человеческой души, способной победить ненависть и безумие. Их примитивная, неукротимая злоба зародилась в доисторические времена, а пребывание в Бездне лишь закалило ее и придало ей форму. Несколько веков назад Короли Ужаса погрузились в сон, но разыгравшийся Вихрь и возвращение падших пробудили их. Они призвали к себе потомков тех жрецов, что служили им много лет назад, чтобы вновь черпать силу из их Веры и крови. Неумолимые, как смерть, недремлющие, как море, древние боги снова лелеют давние мечты о завоеваниях, разрушении и порабощении человечества ради перестройки всего Мироздания. И только падшие стоят у них на пути.

В этой главе приводятся советы и подсказки, которые помогут Рассказчику поставить Привязанного в центр своей хроники. Вопрос заключается в том, как лучше ввести в игру это чудовище, пришедшее из-за грани пространства и времени. Хотите ли вы сделать из него идеального противника, врага всего сущего? Если да, то станете ли вы раскрывать его или скроете под столькими слоями лжи и обмана, что ваши герои так и не поймут, чему же они противостоят? Или, возможно, герои вашей хроники сами склонны ко злу. Всем нравятся плохие парни, и ваши игроки, возможно, захотят отыграть слуг Привязанного или даже попробовать себя в роли самого Привязанного. Прочитав эту главу, вы поймете, что у вас есть прекрасная возможность создать полноценную и увлекательную хронику, посвященную темным богам.

Привязанные к Земле как противники

Привязанные – это отличные противники в любом смысле слова: они сильны, владеют древними знаниями и решительно настроены на дальнейшую реализацию своих ужасных планов. В отличие от падших, эти создания предпочитают оставаться в тени, распространяя свое влияние через сеть агентов и шпионов. Скрывшись за фасадом зловещих непонятных культов и заставив служить себе порабощенных демонов, темные боги стали самым настоящим воплощением зла, что, помимо всего прочего, позволяет подчеркнуть опасность высокой Муки для положительных персонажей. Ниже приводятся советы по созданию противников из числа Привязанных, формулировке их целей и задач, а также по смертным и сверхъестественным прислужникам, которые помогают Привязанным распространять свою власть.

Разные цели

У всех Привязанных есть одна общая задача – подчинить себе волю людей и с помощью Божьих созданий преобразовать вселенную, воплотив в реальность свои жуткие задумки. Эта цель отличает их от всех падших, как выбравшихся на Землю, так и запертых в Бездне. Но Привязанные, помимо всего прочего, еще и отдельные личности, и у них должны быть свои собственные, индивидуальные цели. Рассказчику следует уделить особое внимание созданию Привязанного персонажа, чтобы не превратить его в картонного божка, дергающего за ниточки марионеток-рабов и стремящегося уничтожить мир. Ниже приводятся примеры альтернативных или дополнительных задач, которые могут быть у противников из числа Привязанных.

Власть

Расширение рядов своих поклонников – одна из главных задач Привязанных, так же, как и приобретение власти. Многие демоны (в особенности – Привязанные) считают мир своей собственностью. Они создали этот мир; они могут преобразовывать его по своему желанию. А значит, здесь они могут играть в любые игры и ставить любые эксперименты. Эти обезьяны, которые называют себя «людьми», заполучили слишком много власти, Привязанным такое положение вещей не нравится, поэтому они были бы совсем не против отобрать эту власть. Привязанным важна любая власть, в том числе финансовое влияние и участие в деятельности политических и религиозных институтов. Они выбирают политиков и влиятельных бизнесменов, словно карты в игре, а затем используют их в борьбе с другими Привязанными (или неугодными им человеческими организациями), тщательно продумывая стратегию и проявляя свою темную природу в войнах, терроризме, казнях и прочих деяниях, свидетельствующих о разложении государства. Для таких Привязанных люди – это забавные куклы, которых можно ломать и истязать ради собственного удовольствия, но которых вовсе не обязательно уничтожать. С их точки зрения, мир поделен между могущественными сверхъестественными существами (в основном – между ними самими), и их главная цель – урвать себе кусок побольше.

Забвение

Власть в материальном мире мало что значит для Привязанных, стремящихся уничтожить Небо. Власть имеет смысл только потому, что позволяет дойти до конца – Конца в прямом смысле этого слова. Такие Привязанные не играют в крупномасштабные игры, их мечта – разломать шахматную доску, чтобы больше не на чем было вести игру. Они не хотят переделать реальность в соответствии со своими мрачными видениями, вместо этого они намерены перемолоть мир в такую мелкую пыль, что восстановление его станет просто невозможным. Но почему? Разве уничтожение мира не приведет к уничтожениям самих Привязанных? Приведет, и они об этом знают (хотя некоторые Привязанные обезумели настолько, что искренне верят, будто гибель мира не повлечет за собой их собственной гибели). Такие демоны склонны к самоубийству, мир им кажется огромной навозной кучей, заслуживающей бесславного конца. Они хотят закрыть книгу жизни Земли и ее обитателей, уничтожив Мироздание. Любая власть для них становится лишь инструментом разрушения. Привязанные, поставившие перед собой такую цель, прежде всего будут стремиться к власти над военными структурами (в том числе и над ядерным, химическим и бактериологическим оружием), хотя некоторые из них считают, что обезьяньи игрушки годятся только для обезьян. Часть демонов полагается только на собственные силы (питаемые Верой почитателей), а это значит, что они собираются потрясти сами основы мироздания, залив берега морей и океанов приливной волной, разрушив города землетрясениями, а острова залив вулканической лавой. Другие пытаются подчинить себе корпорации, которые могут стать причиной серьезных экологических катастроф (сюда входит вырубка лесов и загрязнение атмосферы ядовитыми веществами).

Личные цели

Разве Привязанным нужны только такие долгосрочные цели? Возможно. У чудовищных демонов должны быть чудовищные цели. Но, хотя у темных богов много грандиозных планов, у них вполне могут быть и более простые, приземленные желания. Мы настоятельно рекомендуем придумать для персонажей-Привязанных менее значительные, личные цели, которые будут дополнять их чудовищные устремления. Примером здесь может служить Белиал. Ему нет никакого дела до того, как себя чувствует и ведет человечество. Его единственное желание – найти Люцифера.

Может ли случиться так, что Привязанный станет стремиться к столь низменным целям, как получение удовольствия? Да. Этот безумный бог может постоянно переходить из тела в тело, заражая всех, до кого дотянется, нездоровой похотью, уничтожая людей на пике сексуального наслаждения, сочетая убийство и экстаз, насилуя тех, кому не повезло столкнуться с захваченным демоном телом. К тому же Привязанный со временем будет становиться все безумней и безумней. Их цели, некогда тщательно продуманные и отчетливые, постепенно могут превратиться в сверхценные идеи. Например, демонесса может решить, что она – карающая богиня, чья задача – стереть человечество с лица Земли. Другой Привязанный может искренне поверить, что ему нужно просверлить дыру к центру Земли, чтобы «выпустить из Бездны остальных демонов», при этом демон прекрасно знает, что Бездна – это не простое физическое место, до которого можно добраться. У некоторых из старших Привязанных цели могут быть настолько чуждыми и непостижимыми, что их достижение не принесет демонам никакой пользы. Тем не менее, демоны не отказываются от них.

При проработке целей Привязанных надо помнить о том, что цели должны соответствовать природе персонажа. Привязанный может стремиться к обретению временной власти, но вам нужно сформулировать, для чего ему нужна эта власть. Если ли у него другие цели? Что-нибудь более сложное, чем старое доброе завоевание мира?

Месть

Как и все остальные демоны, за время заключения в Бездне Привязанные пропитались ненавистью. Но, в отличие от недавно вырвавшихся на свободу демонов, Привязанные никогда не имели возможности приглушить Муку, и их ненависть со временем пустила глубокие корни. Многие Привязанные использовали это время, чтобы направить свою ненависть на отдельные объекты и разработать хитроумные планы, призванные утолить жажду мести. Рассказчик должен определить, кому или чему хочет отомстить Привязанный. Большинство считают своим персональным врагом Люцифера, так как верят, что Денница покинул своих товарищей в час нужды. Объектом мести может быть и Создатель, по воле которого демоны были заключены в Аду. И, само собой, одной из их жертв стало человечество. А кто еще? Привязанный может затаить злобу на другого Привязанного или падшего за настоящее или мнимое предательство во время войны. Он может стремиться отомстить целому Дому или группировке. Может случиться даже так, что безумный бог ополчится на отдельно взятого человека, организацию смертных, религию или нацию. Решите, кому хочет отомстить Привязанный, затем опишите, как именно демон собирается мстить.

Безумие

Привязанные навсегда лишились разума. Их сознание – это мешанина из идущих вразнобой процессов, поддерживаемых за счет невероятной сверхъестественной силы. Некоторые Привязанные зашли так далеко, что уже не способны ни на одно разумное действие. Они не могут логически осмыслить понятия власти или мести, и их единственная очевидная цель – заразить весь мир своим безумием. Эти демоны верят, что для того, чтобы они смогли вновь обрести разум, весь мир должен сойти с ума. Они холят и лелеют слабость разума, доводя ее до невероятных масштабов, а затем через своих помешанных почитателей сеют вокруг себя хаос. Эти полубоги, наверное, самые опасные, так как их действия невозможно предугадать, а их побуждения и мотивы кажутся совершенно чуждыми и непонятными. Их образ действия может меняться с невероятной скоростью. Они могут потопить круизный лайнер, а в следующее мгновение – отдать своим последователям приказ перебить всех младенцев в указанном городе. Зачем им это нужно? Зачем они посылают своих беспокойных рабов устраивать беспорядки на улицах? Зачем они постоянно вызывают к жизни серийных убийц, насильников и растлителей? Есть ли у этих действий какая-нибудь иная причина, кроме желания заразить собственным безумием весь род людской? К сожалению, ответ будет «нет». Их цель - распространить сумасшествие, которое одновременно является их главным орудием.

 

Руки Привязанных

После того, как вы выбрали силы и способности, которыми обладает персонаж-Привязанный (см. Главу 3), и определили его цели и задачи, вам нужно решить, как именно Король Ужаса будет реализовывать свои планы. Одна из ключевых особенностей привязанных – это их стремление действовать исподтишка, укрывшись в тени. Привязанные демоны не могут напрямую контролировать человеческие организации (и далеко не всегда они сохраняют достаточно здравого смысла для понимания этих организаций), поэтому они нуждаются в посредниках из числа людей или захваченных падших. Короли Ужаса могут переманить на свою сторону или поработить одного из сотрудников нужной организации или же могут поручить своим слугам проникнуть в ряды организации и занять там ключевые должности. Ниже описываются те сферы деятельности, через которые Привязанные могут управлять обществом смертных ради достижения своих ужасных целей.

Средства массовой информации

Массовые СМИ воздействуют на людей. Они говорят нам, как думать, что носить, как действовать и реагировать. От нас не требуется делать все, что указывают нам СМИ, но если все вокруг следуют их советам, то почему мы должны оставаться в стороне? Хотя нельзя сказать, что человечество стало послушной игрушкой в руках информационных агентств, в Мире Тьмы СМИ имеют огромное влияние на мнения и вкусы людей. В современном мире они играют роль пророков, и Привязанные были бы полными глупцами, если бы не обратили внимания на такое мощное оружие.

Древним демонам нужна вера. СМИ прекрасно способствуют как зарождению, так и разрушению веры. Привязанным не нравятся мировые религии, так как проповедуемая ими вера кажется практически несокрушимой. Но тщательно продуманные манипуляции через СМИ способны поколебать и эти твердыни. Если CNN постоянно рассказывает об «исламских террористах» или «христианских фундаменталистах», люди постепенно начинают разочаровываться в собственном мировоззрении. Это разочарование позволяет Привязанным заронить в души людей новую веру. Хуже того, СМИ могут сделать так, что люди утратят веру в самих себя. Невозможно надломить дух человечества, воздействуя только на отдельных его представителей, но СМИ позволяют укутывать мир покрывалом отрицательной пропаганды, разрушающей веру людей в самих себя.

Разумеется, Привязанные не могут напрямую управлять СМИ, но у них могут быть слуги или поклонники, работающие в информагентствах (в этом случае у демонов может не быть контроля над СМИ, зато их слуги могут стать «кротами», во время принимающими нужные решения). Они могут не пропускать в печать истории с хорошим концом, зато множить рассказы об ужасах и терроре. Голосами своих пешек Привязанные говорят нам, что мы заросли жиром и нам надо худеть. Реклама по радио упрекает нас в низкой половой активности и предлагает способы, позволяющие «сделать больше, продержаться дольше». Статьи в журналах постоянно напоминают нам, насколько мы непохожи на знаменитостей и моделей. Все эти щелчки и плевки в наш коллективный образ делают людей восприимчивыми к глупым практикам типа «сделай-себя-сам» или отвратительным религиозным практикам, которые на самом деле могут проповедоваться культами Привязанных. По мере того, как слабеет дух, люди все охотней поддаются жажде насилия, похоти и прочим порокам.

Правительство

Привязанные могут влиять на правительство страны одним из двух способов – пассивно и активно. Первый из них требует наличия среди членов правительства нескольких слуг или почитателей. Такой подход не позволяет добиться полного контроля над правительственными органами страны, зато дает Привязанному возможность в случае необходимости повлиять на ситуацию. Часто этот подход используется тогда, когда надо оказать влияние на правительства крупных стран (США, Китай, страны Европы). В странах третьего мира Привязанные могут действовать более решительно, подчинив себе все правительство. Это не значит, что каждый солдат или чиновник в такой стране по ночам вырезает у себя на теле магические руны, как истинный раб Привязанного. При таком подходе многие члены правительства становятся пешками темных богов. В этих странах вступление в должность означает присоединение к «команде». А присоединение к команде означает обещание верности тому безумному демону, который поддерживает режим.

Зачем Привязанным нужна власть над правительствами. Прежде всего, во многих странах, где свобода всячески ограничивается, правительство определяет официальную религию для населения. Религия означает Веру, а Вера означает силу. Правительства, находящиеся под влиянием Привязанных, редко заявляют что-то вроде «Вы должны поклоняться Молоху Ужасному, иначе вас казнят», но они могут подавлять часть религий, не трогая другие, более радикальные (в том числе и те, которые передают Веру Привязанным). Персонажи, попав в такие страны, могут увидеть странные знаки, вырезанные на дверях, или амулеты, носимые под рубахами. На вопрос об этих символах люди только пожмут плечами и спишут все на суеверия или поклонение «старому богу нашего племени». Как бы то ни было, вся Вера от такого поклонения поступает к безумному демону.

Управление правительством таит в себе еще одну возможность. Правительство не всегда может напрямую воздействовать на Большой Бизнес, но оно все же может при необходимости собрать воедино множество людей и заставить их выполнять свои приказы – а в случае с демонами приказы могут быть очень жестокими. Хотя страны, свободные от влияния старых богов, не застрахованы от жестокостей, те государства, за режимами которых стоят демоны, проявляют явную склонность к насилию. В передачах новостей сообщается о казнях на улицах, насильники избегают наказания (или даже поощряются), на ничего не подозревающих селянах проводятся жестокие биологические и химические опыты. И эта власть вовсе не обязательно остается в пределах страны. Любая страна может влиять на мир в целом через партизанскую войну, террористические атаки, военные действия, подкупы или торговые эмбарго – все то, что позволяет Привязанным укрепить свою власть и распространить влияние. Многие из таких правительств превратились в очаги заразы, постепенно разлагающей мировую душу на радость Привязанным.

Корпорации

Иногда корпорации называют правительством будущего мира. Зачем уважать правительство, если именно корпорации одевают нас, кормят нас и следят за нашим здоровьем? Пока что мир не готов к таким переменам, но все же никто не станет отрицать, что Большой Бизнес влияет на все происходящие события. Корпорации предоставляют ресурсы и рабочие места целым странам. Они влияют на политику как у себя в государстве, так и за границей. Их генеральные директора и аналитики общаются с крупнейшими политиками, в том числе и с президентом Соединенных штатов. Все слышали об оружейном лобби? Табачном лобби? Эти корпорации финансируют правительственные фонды, а значит, и обеспечивают некоторое «политическое руководство» в тех ситуациях, из которых они могут извлечь выгоду. Крупные компании принадлежат еще более крупным объединениям, а на самом верху пирамиды расположились промышленные конгломераты, владеющие всем и вся. Такая компания, как Microsoft, распоряжается большим количеством ресурсов, чем многие и многие страны. Разве станут Привязанные держаться в стороне от такого источника власти? Разумеется, нет.

Корпоративная культура словно нарочно создана для того, чтобы стать объектом манипуляций Привязанных. Изобретательность людей придала корпорациям их современный вид, но тут вмешались Привязанные, и теперь ключевые посты в организациях занимают их пешки. Люди далеко не всегда бывают добродетельны, но у Привязанных имеется определенная склонность к незаконным действиям и сделкам. Корпорации открывают «потогонки» в Южной Азии, где дети трудятся почти весь день напролет, получая лишь жалкие пенни и скудную еду. Табачные компании прекрасно осознают, что они производят товар, который вызывает привыкание практически у любой возрастной группы и часто является причиной рака легких. Финансовые корпорации грабят собственных вкладчиков, одновременно загрязняя окружающую среду нефтью, пестицидами и отходами фармакологического производства. Большой Бизнес стал для Привязанных прекрасным оружием, позволяющим разрушать и уничтожать мир.

Но корпорации могут использоваться не только для активного разрушения – они также позволяют привлекать на службу новых людей. В некоторых компаниях для того, чтобы подняться по служебной лестнице, нужно на одном из этапов приложиться к груди адского чудовища. Человек хочет получить руководящую должность? Для этого ему нужно прийти на встречу со своим непосредственным начальником, где он постепенно, из намеков и недомолвок, узнает, как далеко зашла болезнь. До самых последних своих дней в компании, которые он проведет в должности финансового директора, человек будет упорно поклоняться демону. Так было образовано немало сект-корпораций. За карьерный рост порою приходится расплачиваться душой.

Религии и секты

Любая религия немыслима без веры, а значит, является потенциальным источником энергии для демонов. Привязанные знают это и используют религии в своих целях. Они имеют дело с двумя разновидностями религий и, соответственно, используют два различных подхода. Первый тип – это «крупные» религии, такие, как христианство, ислам, иудаизм, индуизм и т. п. Второй тип – это всевозможные секты и ответвления, такие, как Аум Синрикё в Японии или раэлиты1 в США и Европе.

Привязанным не удалось подчинить свое власти три мировые религии. Демоны думали, что им удалось добиться желаемого, но в тот же момент добыча ускользнула от них. Но не стоит думать, что дело совсем безнадежно. Сама религия может быть идеальной, но ее институты так же подвержены коррупции и разложению, как правительства и бизнес. Католическая церковь противится контролю над рождаемостью в странах третьего мира, несмотря на все усиливающийся голод, нехватку воды и эпидемии (или, того хуже, оказывается втянутой в скандал вокруг сексуальных домогательств). Некоторые «миролюбивые» буддисты взрывают фабрики и монастыри в Юго-восточной Азии. Исламские террористы загружают фургоны взрывчаткой и въезжают на них в витрины магазинов. Сами религии не подвержены разложению, чего нельзя сказать об их приверженцах. И кое-кто из этих приверженцев многим обязан Привязанным. Такие прислужники демонов становятся своего рода «посредниками», которые способствуют отходу религий от путей добра и морали в сторону разложения и деградации.

Такой подход позволяет распространять недоверие в отношении всех крупных конфессий. Когда террорист-мусульманин казнит журналиста в прямом эфире, весь мир начинает с подозрением относиться ко всем мусульманам. Когда выясняется, что католический кардинал покрывал нескольких священников-растлителей, страдает католическая религия в целом. И причиной тому являются Привязанные демоны.

На другом конце шкалы находятся различные секты и культы. Некоторые из них существовали прежде, и Привязанным нужно было лишь внедрить туда своих агентов, другие же были созданы с одной единственной целью – обеспечить Привязанных поклонением. Существующие культы и до прихода демонов исповедовали довольно радикальные идеи, как, например, индийские секты, поклонявшиеся богам смерти и разрушения, японские секты конца света или объединения самоубийц (в качестве примера можно назвать Джонстаун2 или Врата Рая3). Члены этих сект уже живут на грани социальных норм, поэтому обычно они легко воспринимают идеалы Привязанных. Но некоторым Привязанным приходится создавать культ, иногда копируя уже существующим сектам, иногда – придумывая что-то совершенно новое. Такие культы часто действуют под прикрытиями. Некоторые из них могут прямо заявлять о своих целях и предлагать «невероятную силу» тем, кто придет и поклонится древнему богу, обычно принимающему имя какого-нибудь мифологического персонажа. Члены этих культов могут воображать себя частью одного из новоявленных языческих движений, но на самом деле они всего лишь возлагают свою Веру на алтарь Привязанных. Другие культы могут пропагандировать не столь древние традиции и методики. Представьте себе, например, курсы самопознания, которые предлагают заняться самосовершенствованием через медитацию. Медитация начинается с самых простых заданий (Очисти свой разум), но со временем людей призывают поддаться зловещим, темным образам (Открой свое сердце тем ужасным желаниям, которые преследуют тебя, позволь им войти в твой разум, ибо только так ты сможешь освободиться от них). Курсы внезапно заканчиваются, и те, кто посещал их достаточно долго, могут внезапно обнаружить, что они оказались во власти темных желаний, которые они должны были «высвободить». Так делается первый шаг к порабощению. Основная разница между такими сектами и прочими объединениями, пропагандирующими язычество, самопознание или Нью-Эйдж, заключается в том, что их единственная цель – организация поклонения безумным богам. Объединения, не подчиненные Привязанным, практически безвредны. Они способствуют истинному духовному росту и не позволяют разложению коснуться себя.

Косвенное влияние

Привязанным ни к чему постоянно демонстрировать свое присутствие. На самом деле многие из них считают, что действие само по себе является свидетельством их существования – в особенности в тех случаях, когда действие не направлено на заполнение Верой их гробниц. Если им требуется убрать с дороги препятствие, наказать отступника или начать процесс разрушения, они не считают нужным отметить данное действие своим, скажем так, автографом. Но, вне зависимости от их намерений, любое действие Привязанного несет на себе его отпечаток, может быть, не слишком заметный. Демон может обрушить приливную волну на прибрежный городок или приказать своим фанатичным приверженцам уничтожить старшего жреца другого Привязанного в масштабном террористическом акте. Он может действовать и менее явно, проявляя себя в отдельных убийствах, самоубийствах, растлениях и изнасилованиях. Так он поступает не потому, что желает привлечь на свою сторону новых последователей, но затем, чтобы что-то сделать. Смогут ли ваши персонажи обнаружить присутствие Привязанного? Сумеют ли они раскрыть имя и намерения обезумевшего демона? Как сказано в основной книге правил, падшие могут обнаружить сверхъестественные изменения, произошедшие с местом или даже с человеком. Затем они смогут обнаружить улики, указывающие на причину изменений, а возможно, даже на тех, кто стоит за ними, и их мотивы. Для обнаружения Привязанного выполняется бросок на Восприятие + Осведомленность (сложность 8). Следуйте рекомендациям, приведенным в книге правил. Четыре или пять успешных баллов позволят демону определить Божественное Имя Привязанного. При желании можно именно таким образом указать вашим персонажам на присутствие древних богов, стоящих за якобы случайными событиями.

Прямое общение

Прямой контакт с Привязанными случается крайне редко. Для достижения результата им не нужно действовать напрямую. Они знают тысячу и один способ добиться желаемого, и ни один из этих способов не подразумевает их прямого участия в событиях. К тому же, с точки зрения персонажей игры, прямой контакт с Привязанными может окончиться смертью, угасанием или постоянным психическим расстройством. Столкновение с одним из этих древних богов очень опасно, и не стоит относиться к нему легкомысленно. Но порою Привязанный может проявить повышенный интерес к ситуации. Почему? Прежде всего, они могут считать, что, если они хотят, чтобы что-то было сделано хорошо, надо сделать это самому. Лучшей иллюстрацией этого принципа может служить Великий Герцог Белиал. Так как реликварий Великого Зверя относительно мал (а следовательно, его легко переносить), этот Привязанный часто лично отправляется в те места, где нужно что-то сделать. Цели Белиала просты и понятны, поэтому он не испытывает никаких проблем, переходя из тела в тело, чтобы наблюдать за ситуацией или влиять на нее. Некоторые Привязанные идут на прямой контакт в тех случаях, когда им нужно привлечь на свою сторону особенно могущественного (или просто важного) падшего или смертного. Личное появление производит нужное впечатление и позволяет добиться заключения выгодного союза. В целях развития истории вы можете наделить Привязанного внешностью или голосом, которые невозможно будет передать «через вторые руки». Помните, что в том случае, если ваши персонажи стремятся к открытому конфликту с Привязанным, вам все же следует удерживать их от прямого столкновения (по крайней мере, позвольте Привязанному поиграть с ними, но не оставляйте их умирать от ран в темном переулке).

Прислужники Привязанных

Как уже говорилось, у Привязанных много слуг. Можно выделить три группы помощников Привязанных: поклонники, слуги и демонические прислужники.

Основу паствы Привязанных составляют поклонники, или верующие. Большинство из них – обычные смертные, следующие определенным правилам (молящиеся, выполняющие ритуалы или иные обряды) и не получающие за это ничего, что превосходило бы обычную награду человека, возносящего молитвы богу. Очень редко верующий понимает или осознает, что именно стоит за его поклонением. Некоторые знают, что они возносят хвалы существу более могучему, чем они сами, другим это не интересно, но мало кто из них догадывается, что сумасшедший бог, питающийся их Верой, - это не игра фантазии.

Кто обычно пополняет ряды поклонников? Любой может быть вовлечен в секту, но молодежь особенно склонна к нарушению социальных норм, опровержению системы и почитанию темных богов – и все это ради того, чтобы позлить маму, отца и классного руководителя. Но молодые люди – не единственная цель. Уязвимы все, в чьей душе таится пустота. Униженные, лишенные гражданских прав, подсевшие на наркотики, впавшие в депрессию люди могут стать поклонниками демона, так как они ищут хоть что-то, что могло бы заполнить дыры в их самоощущении. Как именно они приходят в секты? Существует много путей. Героинового наркомана можно привести на «консультации» (возможно, даже организованные государственными служащими), где ему помогут избавиться от зависимости, но лишь затем, чтобы подсунуть новый наркотик – на этот раз в форме поклонения. Иногда на стендах в школах и колледжах появляются распечатки, после прочтения которых любопытные и стремящиеся к экспериментам подростки начинают поклоняться демону, порою переходя к весьма сомнительным практикам вроде нанесения шрамов, ритуального употребления наркотиков или сексуальных оргий. Для остальных людей существует реклама, книги по самосовершенствованию или просто «та странная церковь на углу», которые привлекают будущих поклонников, как огонек свечи манит бабочек. Помните, что поклонникам не нужны дары свыше. Они способны разглядеть «благоволение» своего бога во всем: в высокой оценке, удачном рабочем дне или 10-долларовой купюре, найденной на тротуаре.

Некоторые люди, начав поклоняться демону, превращаются или в его слуг, или в сектантов. Сектанты – это особая разновидность верующих, у которых все эмоции усилены раз в десять. Они лучше понимают природу своего поклонения, порою они даже осознают, что служат какому-то реально существующему божеству или демону. Они не ждут наград и до мельчайших деталей соблюдают все правила ритуалов и церемоний. Их, пожалуй, можно назвать фундаменталистами. Их тела могут быть покрыты шрамами, а головы полностью обриты. Свою преданность культу они подчеркивают ношением определенного рода одежды (мантий или нарукавных повязок) или украшений (ожерелий, колец, пирсинга). Часто они бросают работу и становятся суровыми аскетами или развратными гедонистами (это зависит от Привязанного) ради того, чтобы ублажить своего жестокого бога. Сектантов зачастую используют в качестве пушечного мяса. Так как они полностью посвятили свои жизни «делу», у них мало что осталось, кроме их веры, поэтому мученичество во славу темного божества для них вполне понятно и желанно.

Слуги, как правило, выбираются из рядов наиболее преданных поклонников, и лишь в редких случаях демон привлекает человека «со стороны» (например, одаренные студенты могут быстро пройти путь от поклонника до слуги, если только будут демонстрировать одновременно неслабый интеллект и рвение). Превращение смертного в слугу – не самый простой процесс. Слуги выбираются для разных целей – примерно как инструменты, - поэтому приходится учитывать их обаяние, силу, рвение и готовность к самопожертвованию. Сами слуги не могут выбирать, какой именно дар они получат от своего господина, - им лишь предлагается сила в обмен на вечную службу. Они могут согласиться, в результате чего повысится значение их Атрибутов и Способностей, а также появятся новые, сверхъестественные способности, ставшие возможными благодаря установившейся связи. Они могут отказаться, и тогда их или силой вынудят принять дары демона, или же просто убьют. Ритуал повиновения, проводимый для скрепления сделки, часто требует от слуги совершения деяний, которые навеки запятнают его душу. От него могут потребовать убить или изнасиловать любимого человека или вовлечь в деятельность, которая в прошлой жизни казалась ему отвратительной. После того, как проверка будет пройдена, слуга как бы возвышается над остальными людьми. Ему даже могут дать новое имя, знаменующее очередную веху его жизни.

Персонажи, столкнувшиеся со слугами Привязанных, довольно скоро понимают, что перед ними – не простые люди. Эти смертные и до заключения договора и поступления на вечную службу отличались большими способностями. В результате сделки они стали еще одаренней и получили новые способности, что сделало их весьма опасными.

И, наконец, стоит упомянуть о демонических прислужниках, тех падших, которые были обманом или силой привлечены на службу Привязанному. Многие Привязанные считают этих адских слуг весьма ценным ресурсом, их часто приберегают для особо важных или щекотливых заданий. Некоторые демоны добровольно переходят на сторону Привязанных, заключая договор с древним богом ради получения силы (или информации), но у большинства просто не было выбора. Агенты Привязанных могут раскрыть Истинное Имя демона и подчинить его как на физическом, так и на энергетическом уровне, стремясь ослабить падшего. Истинное Имя приберегается для окончательного порабощения, во время которого демон проходит через ужасный ритуал. Демонические прислужники часто превращаются в падших с высокой Мукой, большими способностями и знаниями и, вполне возможно, несколькими психозами. Все это делает их опасными и непредсказуемыми врагами.

Древнее жречество

Во время многовекового бодрствования Привязанные создали множество культов в разных уголках планеты (см. Главу 1). Обычно во главе сект стояли жрецы-раскольники, монахи или волшебники. Некоторым из них удалось выжить даже во времена католической инквизиции, когда по всей Европе на кострах горели язычники и еретики. Когда Привязанные начали погружаться в неодолимый сон, они заключили сделки со своими верными жрецами. Согласно условиям этих сделок, если Привязанным когда-нибудь суждено будет проснуться, они призовут к себе потомков своих давних слуг, и те придет, связанные узами крови и духа.

Сейчас Привязанные очнулись, и многие из их слуг и сектантов, сами того не подозревая, ведут род от жрецов древних времен. Хотя некоторым культам удалось поддерживать существование даже после того, как демоны впали в дрему, большая часть сект или распалась, или была уничтожена. Но сейчас жречество возрождается, повинуясь зову безумных богов. Персонажи игры могут столкнуться с потомками жрецов, поэтому Рассказчик должен решить, как именно эти люди могут повлиять на ход хроники. Возможно, новоявленные жрецы тяготятся служением и являются потенциальными союзниками? Или же они прекрасно себя чувствуют, дав наконец выход пороку, давно таившемуся в их крови?

Счастье в рабстве

Но каким же образом слуги воздействуют на мир? Привязанные по-разному используют своих прислужников. Некоторые из них редко прибегают к помощи слуг, доверяя свои дела лишь нескольким избранным. Объясняется такое поведение в основном неспособностью Привязанных доверять хоть кому-нибудь (зачем полагаться на толпу ненадежных работяг, если можно рассчитывать на нескольких опытных солдат, способных выполнить практически любое задание?). Но правило, как обычно, работает в обе стороны. Хотя Привязанные не склонны доверять окружающим, они также одержимы комплексом бога, который вынуждает их переоценивать верность и преданность своих слуг. Привязанные считают себя истинными богами, пусть и уязвимыми, и могут окружать себя толпами слуг, так как их безумие нашептывает им, что никто из людей не решится бросить вызов демону-богу. По этой причине они могут «ослабить узду» и почти утратить контроль над огромной армией буйных приверженцев.

Не так уж важно, сколько у Привязанного слуг. Намного важнее то, для чего он их использует. В мире существует огромное количество инструментов с самыми разными функциями, и точно также каждый слуга может выполнять строго определенный список заданий, полученных от демона. Самая очевидная и понятная выгода от слуг – поклонение. Никто не обещал им легкой работы, поэтому каждый слуга обязан проявлять почитание по отношению к невидимому богу. Но у слуг есть и другие обязанности, поэтому вам придется определить, чем же именно занимаются подчиненные Привязанного демона. Демон использует их только в бою? Это солдаты, обученные убивать? Это охранники реликвария, бдительно следящие за тем, чтобы никто не посмел нанести вред зловещему идолу, в котором обитает божество? Или же они выполняют более сложные задания?

Привязанный может сделать из своих слуг соглядатаев, разыскивающих недавно вернувшихся в мир демонов, которых при определенных обстоятельствах можно будет «обратить». В то же время другие слуги и адские прислужники могут переманивать на службу Привязанному падших или представителей родов, некогда поклонявшихся демону. Важно помнить, что в тех случаях, когда Привязанный хочет что-то сделать, он вынужден обращаться к своим слугам. Он хочет развязать войну в Юго-восточной Азии? Демон может привлечь к себе крупного торговца наркотиками из Бирмы, убедить его собрать армию, а затем вынудить заключить договор в обмен на биологическое оружие или другие средства массового уничтожения. При этом демон, скорее всего, позаботится о том, чтобы армия вовлекала новых людей в служение ему, тем самым создавая порочный круг. Демон нанесет удар тогда, когда наступит нужное время и все фигуры окажутся на доске, он заставит всех своих подданных выполнять отведенные им роли, надеясь приблизить окончательное уничтожение мира и порабощение всего человечества.

Одна из отличительных особенностей слуг Привязанного – их умение проникать повсюду. Они могут оказаться где угодно, их число с каждым днем увеличивается (хотя бы потому, что все новые и новые Привязанные пробуждаются от векового сна). Стоит приложить немного усилий – и слуги демонов будут везде. Так что же делать? Оставлять повсюду улики и намеки, но не давать прямых подсказок. Попав в чей-нибудь дом, персонажи могут увидеть смутно знакомый им древний знак, начертанный на блокноте с телефонными номерами. По всему городу могут быть расклеены объявления о новых «семинарах по самосовершенствованию», обещающих помочь в снижении веса, но на каждом таком объявлении красуется знак давно позабытого демона. В баре или ночном клубе к персонажам может подойти какой-нибудь незнакомец и начать проповедовать о путях Дагона или другого Привязанного – а через мгновение этот незнакомец обольет себя бензином и поднесет горящую спичку к одежде. Рабы демонов могут оказаться кем угодно и где угодно. Если Привязанный заинтересуется одним из персонажей, этот персонаж никогда не будет чувствовать себя в безопасности, постоянно опасаясь новых неожиданных встреч. Количество слуг у Привязанных практически неограниченно (хотя слишком жестокое обращение с ними может привести к снижению их значения Веры, а следовательно, и их силы), поэтому Рассказчик может вводить их в историю любым удобным для него образом.

Последнее замечание по рабам: при создании образов слуг Привязанных вы можете чувствовать себя совершенно свободно. Иными словами, вам не обязательно создавать привычных людей-сектантов или злобных демонов. Например, почему бы не наделить Пожирателями слугами-волками или дикими собаками? Вороны и крысы могут быть шпионами. А какие слуги могут быть у Осквернителя? Проститутки и наркоманы? А у Привязанного Изверга? У него могут быть слуги – ученые, священники или преподаватели? Не обязательно создавать одноразовых марионеток, выполняющих роль типовых злодеев. Такие персонажи тоже полезны, они позволяют показать власть Привязанного, но было бы неплохо создать и полноценных персонажей-слуг. Наделите их личностью. Дайте им имена, придумайте историю их жизни. Это сделает еще более напряженным тот момент, когда ваши персонажи-демоны поймут всю мерзость поклонения, в которое вовлечены сектанты. Слуги несут на себе отпечаток своих господ, поэтому персонажи, глядя на них, могут понять, с чем им предстоит столкнуться в дальнейшем.

Наследие и Высокое положение

Как эти два Дополнения, Наследие и Высокое положение, вписываются в мир Привязанных?

С Наследием все просто. Чем выше значение Наследия, тем больше вероятность того, что падший помнит, что собой представлял Привязанный до Бездны и во время заключения. Чтобы вспомнить Привязанного (в том числе и его Божественное Имя), нужно выполнить бросок на Интеллект + Наследие (сложность 8). Рассказчик сам, основываясь на результатах броска, определяет, какой объем информации можно сообщить игрокам. Очень важную информацию можно будет вспомнить только при получении трех или четырех успешных бросков.

С Высоким положением возникает обратная ситуация. Чем выше значение этого Дополнения, тем больше вероятность того, что Привязанный вспомнит данного персонажа. Высокое положение определяет, насколько высокое положение в адской иерархии занимает персонаж, и, хотя у высокопоставленных демонов больше власти, они одновременно, подобно маяку, привлекают внимание других падших. Помните, что персонаж мо значением Высокого положения в 4 или 5 баллов практически наверняка внесен в список потенциальных «сотрудников» того или иного Привязанного. Весь вопрос заключается в том, когда до него дойдет очередь.

Противостояние с безумными богами

Разве может персонаж хроники противостоять Привязанным? С первого взгляда кажется, что нет. В конце концов это очень сильные демоны, бессмертные и практически неуязвимые. Их действия почти невозможно предвидеть, но даже если и получится предсказать их следующий шаг, как сможет одиночка – падший или человек – встать на пути этих гигантов? Разве персонажи не разлетятся в стороны под ударом, как костяшки домино? Но не следует забывать, что бунтарство – это часть природы демонов. Падшие помнят, что некогда они восстали против Святейшего Творца, подняв дерзкий мятеж. После этого неповиновение приказам Привязанных кажется вполне естественным. К тому же борьба с Привязанными не предполагает череды открытых сражений. Ее нельзя выиграть или проиграть за одну игровую сессию. Персонажи вступают в бой, не собираясь тут же, одним ударом, физически уничтожить Привязанного и его пешек. Противостояние с Привязанным не требует одной только силы. Это война, но война тайная, скрытая. Многое поставлено на карту, бои идут по нескольким фронтам, противники используют самые разнообразные уловки, часть из которых описана ниже.

Вера

Вера для падших подобна пище для человека. Именно ее они так жаждут, без нее они бессильны. Она необходима всем, от самого слабого демона Преисподней до могущественного герцога, как человеку необходим воздух, вода или кровь. Как и любой другой ресурс, Веру можно украсть, уничтожить или купить. Во время войны можно ослабить противника, отравив еду, перекрыв доступ к воде или украв деньги, идущие на выплаты солдатам. То же самое можно сделать и с Привязанными. Их самый ценный ресурс – Вера. Лишите Привязанного одного из источников Веры, и вам удастся одержать над демоном пусть маленькую, но победу. Но как именно можно лишить Привязанного Веры?

Если Привязанному перестанут поклоняться, его оружие и защита ослабеют. Но лишить его поклонения сложно, так как прислужники демона обычно весьма сильно привязаны к своему темному господину. И все же это возможно. Мудрые падшие станут действовать через низшие ряды поклонников Привязанного, так как многие из этих «верующих» не поклоняются напрямую древнему демону. Они служат источниками Веры, но не настолько преданы божеству, чтобы стать пешками в его игре. Примеров подобных верующих можно привести множество. Так, человек может купить книгу Нью-Эйдж, где говорится, что в процессе самосовершенствования нужно молиться некоему внутреннему богу. Затем человек покупает остальные книги из этой серии, молитвы постепенно переходят в ритуалы, возможно, в попытках «увидеть свет» человек начинает принимать наркотики или заниматься самоуничижением. На начальных этапах, пока еще человек не полностью отдался поклонению Привязанному, его легко можно увести с выбранного пути. Умные падшие могут выискивать таких людей и направлять их Веру на себя, тем самым воруя ее у Привязанных. Демон пожжет явиться такому человеку, раскрыть себя, стать объектом его поклонения и использовать его в своих собственных целях. Разумеется, для этого требуется время и силы, к тому же демон действует в одиночку, а у его противника - легион слуг. Но все же такой «переворот» возможен, а результатом его становится уменьшение притока Веры у Привязанного. Кроме того, Вера не растрачивается впустую. Падший может направить ее на себя, а потом, вполне возможно, использовать ее в бою с Привязанным, у которого она и была первоначально украдена.

Можно также уничтожить источник Веры напрямую, через физическое устранение. В каждом верующем теплится огонек Веры, питающей силу Привязанных. Стоит уничтожить лампаду (иными словами, самого верующего), и приток Веры к старому богу пусть не на много, но уменьшится. Чтобы украсть Веру, приходится один на один взаимодействовать с ее источником, это довольно медленный процесс, зато во время одного-единственного нападения можно уничтожить нескольких сектантов или рабов. К недостаткам такого способа можно отнести то, что при уничтожении человека исчезает и Вера, которую он вырабатывал, поэтому падший не сможет претендовать на нее. Тем не менее, решать задачу можно и этим способом, спланировав масштабные, сокрушительные удары. Если персонажи обнаружили, что на чердаке местной психиатрической лечебницы расположен храм, в котором поклоняются Привязанному демону, они могут организовать нападение, в ходе которого будут уничтожены сектанты или все здание целиком. Таким образом они одним камнем убьют нескольких птиц. Если персонажи увидят, что группка слуг пытается похитить древнюю реликвию из музея, они могут напрямую напасть на этих слуг. Устранение слуг лишит Привязанного нескольких источников Веры.

Но существует и такой способ устранения источников Веры, который не предполагает физического воздействия. Он более сложен и трудоемок, но если у персонажей хватит сообразительности докопаться до корня проблемы, они смогут одним движением пресечь множество мистических связей. Для этого требуется лишить человека объекта веры. Если демон сможет показать потенциальным сектантам, что их «бог» всего лишь мелкий дух (а то и вовсе не существует), поток Веры остановится, так как люди перестанут верить в своего божественного хозяина (на основе этого конфликта можно создать целую историю).

Например, ваши персонажи обнаружили, что группа служащих одной из компаний регулярно поклоняется Привязанному (возможно, они проводят ночные ритуалы, жертвуют кровь или в их квартирах стоят алтари) в обмен на богатство и карьерный рост. Персонажи могут разрушить веру этих людей, показав им, что, несмотря на все их служение, они так и не получили желаемого. Как? Можно украсть все деньги с их счетов. Сжечь их особняки. Организовать слияние компаний. Так или иначе, персонажи должны дать понять этим мужчинам и женщинам, что все их жертвы бесполезны. Не важно, сколько горячих молитв возносят они Привязанному, они все равно могут потерять все то, что считают плодом сделки с демоном. И тогда эти служащие перестанут поклоняться Привязанному. Они перестанут молиться, жертвовать кровь и энергию. Поток Веры от них остановится.

Защитная тактика

Сражаясь с чудовищами наподобие Привязанных, можно занять строго оборонительную позицию. Это означает, что ваши персонажи будут ждать очередного хода (пользуясь терминами шахматной игры) безумного бога, а затем пытаться помешать ему и разрушить его планы. Ожидание очередных действий Привязанного дается нелегко, так как эти полубоги непредсказуемы, а их планы не всегда поддаются логическому осмыслению. Достаточно сложно определить, каким именно будет следующий шаг демона и его прислужников, поэтому процесс ожидания и предугадывания может стать значимо частью истории. Мыслительный процесс Привязанного подобен спутанному клубку колючей проволоки, и тот падший, что решится распутать его, может сам погрузиться в безумие. Как именно можно предугадывать действия древнего демона? Можно ли ограничиться анализом его прежних преступлений, чтобы понять, когда он вновь нанесет удар? Может быть, имеет смысл допросить слугу Привязанного (в том числе и под пыткой), чтобы выведать, что именно собирается делать его хозяин? Рассказчик может давать намеки в форме видений и обрывочных снов (часто – с учетом Дополнения Наследия), чтобы помочь персонажам собрать во едино всю картину злодеяний Привязанного.

После того, как персонажи определили, чего же им следует ждать (помните, они не обязательно окажутся правы), они могут попытаться помешать Привязанному. Разумеется, это проще сказать, чем сделать, так как сумасшедшие боги не пускают дел на самотек. Но все же персонажи могут добиться успеха, в особенности если их действия будут неожиданными. Если секта попытается внедрить часть своих членов на ряд должностей в местных школах, персонажи могут тем или иным образом помешать ей. Они могут действовать как активно, так и исподтишка. Например, они могут прибегнуть к хитрости и перекрыть сектантам вход в школу, в особенности если сектанты были наняты на должности учителей, психологов или даже вахтеров. Они также могут защитить школу, просто устранив сектантов или наняв их для выполнения той или иной работы. В некоторых случаях защитная тактика требует предотвратить атаку, в других – опередить ее. Слово «атака» здесь используется в переносном смысле, так как Привязанные далеко не всегда прибегают к физическому нападению. Удары, наносимые ими миру, в течение тысячелетий оставались незамеченными, поэтому не стоит считать, что их действия всегда будут очевидны. Опережение нападения может означать, что персонажи узнали о группе слуг Привязанного, которая собирается отправиться в новую Александрийскую библиотеку в Египте в надежде разыскать древние тексты, повествующие о демонах. В этом случае персонажи сами могут выехать в Египет и похитить тексты, прежде чем слуги Привязанного доберутся до них. Иногда такая тактика требует, чтобы демоны защищали то или иное место. Так, если они ожидают, что прислужники Эншахкушанны попытаются похитить из городской больницы Лос-Анджелеса нескольких пациентов, но не имеют ни малейшего представления о том, на какое время планируется эта попытка, им, возможно, придется срочно устраиваться на работу в больницу, чтобы иметь возможность предотвратить покушение.

Устранение ущерба

Порою вред уже нанесен, и предотвратить его было невозможно. Падшие могут прибыть в город слишком поздно, чтобы помешать Привязанному. Бунты уже начались, наводнение залило город, повсюду свирепствуют болезни – за любым из подобных событий может стоять безумный «бог». В прошлом древние демоны творили немало ужасных дел, и многие падшие понимают, что невозможно остановить уже начавшееся разрушение.

Но часть демонов думает по-другому. Представители некоторых фракций (в основном Миротворцы, но могут быть и члены других группировок) прикладывают все силы к устранению вреда, нанесенного действиями Привязанных. Иногда это чисто физический труд. Накапливая силы для очередного злодеяния, Привязанный может вызвать обширные разрушения, и тогда демоны выполняют роль службы спасения. Кнут может вытаскивать людей, оказавшихся в опасных местах (в покореженных автомобилях, засыпанных тоннелях, под тяжелыми предметами). Преступники и Пожиратели могут использовать свои умения для того, чтобы вернуть местности прежний вид (или хотя бы сделать ее менее опасной). Их деятельность в таких ситуациях вдвойне полезна. Во-первых, они устраняют часть разрушений, причиненных Привязанным, и тем самым смягчают удар (а, возможно, и силу Привязанного). Во-вторых, их деятельность может вызвать в людях Веру. Проявление демонических способностей у того, кто ведет себя как ангел (в особенности – ангел-хранитель), может пойти демону на пользу, вызывав к жизни энергию, без которой демон не может существовать.

Но ущерб бывает не только материальным. Тот яд, которым Привязанные щедро удобряют землю, часто действует медленно, а потому остается незамеченным. Они могут на расстоянии манипулировать сознанием людей, сводя ничего не подозревающее население с ума. Их слуги прибегают к тысячам уловок, чтобы лишить мир независимости (и разрушить веру в других богов). Они могут свести с ума популярного проповедника, отравить детей в детском саду или обратиться к сумасшедшим и преступникам, стараясь завлечь их в секту. Все, что лишает людей надежды или может подтолкнуть их в сторону секты, охотно пускается в ход. Что надо сделать персонажам, чтобы уменьшить вред? В случае с проповедником они могут попытаться вернуть ему разум, а Фаустианец может заменить проповедника своим ставленником или даже сам занять его место. Отравленных детей воскресить уже не удастся, но персонажи могут попытаться смягчить боль утраты, помогая семьям погибших или общая родителям отомстить за их безвременно умерших сыновей и дочерей.

Наступательная тактика

Намного опасней решиться открыто бросить вызов Привязанному (или, точнее, его прислужникам). Персонаж, нападающий на источники ресурсов Привязанного, очень скоро поймет, что попал в «расстрельные списки», но все же не стоит считать, что открытое противостояние невозможно. Если персонажи сами хотят атаковать Привязанного, они вполне могут добиться успеха и избежать уничтожения.

Как уже говорилось выше, один из способов борьбы с Привязанным подразумевает уменьшение его силы и уничтожение прислужников демона. Иногда это довольно простая задача – совсем не сложно избавиться от одного смертного сектанта. В других случаях приходится приложить немало усилий: порабощенные демоны и слуги наделены силой и способностями, которые помогают им творить жестокости. Уничтожать прислужников Привязанного – это все равно, что по кусочкам обрубать пальцы. Со временем действия персонажей нанесут заметный урон силам древнего демона, в результате чего те могут полностью утратить контроль над ситуацией.

На что еще могут «нападать» персонажи, имея дело с Привязанными? На их материальные активы. Эти безумные демоны обладают огромной властью, и не вся эта власть связана со сверхъестественными силами. Они копили богатства, и иногда история их накоплений восходит к временам до рожества Христова. Их отдельные прислужники могут быть очень богаты, особенно в тех случаях, когда материальное благополучие было одним из условий сделки. Их богатство неисчислимо и рассредоточено по разным местам, но все же персонажи могут нанести ему урон. Основные усилия желательно направить не на уничтожение ресурсов, а на ограничение доступа к основным средствам. Если основой власти Привязанного является местная клиника для умалишенных, персонажи могут попытаться уничтожить здание больницы или изгнать оттуда его обитателей и завладеть строением. Может быть, им удастся затопить баржу, только-только покинувшую порт, на которой слуги Привязанного проводят наиболее отвратительные церемонии? Смогут ли падшие при помощи хитрости и Знаний похитить все деньги с оффшорных счетов слуг демона, которые те используют для финансирования своей деятельности? Рассказчик сам должен решить, какая часть средств Привязанного может пострадать в результате действий ваших персонажей.

Можно выбрать еще одну цель нападения, но для персонажей такой выбор представляет немалую опасность. Можно напасть на реликварий Привязанного. Это позволит нанести удар прямо в сердце чудовища и полностью уничтожить его. Но возможно ли это? Да, но это будет настоящий подвиг. Прежде всего, это деяние настолько сложно, что неподготовленной и неопытной группе падших о нем не стоит даже думать. Если же они решатся на нападение, оно может стать центральным событием всей хроники. Уничтожение реликвария может привести к уничтожению Привязанного (который будет вынужден вернуться в Бездну), в результате чего демон лишится всех своих сил. Непростая задача.

Прежде чем персонажи смогут уничтожить реликварий, им нужно обнаружить место, где он хранится. А Привязанные предпочитают не выставлять свои убежища на всеобщее обозрение (хотя ходят слухи о некоем демоне, чей идол выставлен в Музее естественной истории в Нью-Йорке). На самом деле многие реликварии так надежно укрыты от глаз людских, что даже их поиск может стать подвигом, достойным Геракла. Они могут покоиться на вершинах гор, в центре джунглей или в канализации города, в тех глубоких гнойниках, что возникают порой под бетонным покрытием городских улиц. Кроме того, у реликвариев, как правило, есть охрана. Идол для Привязанного – это и тело и дом. Он никогда не оставит реликварий без защиты, опасаясь, что кто-нибудь может разрушить те мистические узы, что удерживают дух демона на Земле. Поэтому реликварий будут очень хорошо охранять.

Помните, что у Привязанных демонов есть свои люди во многих корпорациях, правительствах и армиях. Не стоит думать, что реликварий защищает отряд стражников. Это слишком просто. Нет, обычно Привязанные разрабатывают сложные схемы защиты своего убежища. Например, реликварий может быть спрятан на одном из мелких притоков Амазонки, берега которого буквально усеяны КПП с хорошо вооруженными солдатами. Чтобы пройти проверку, надо предъявить некий документ с подписями членов правительства (который на самом деле невозможно получить), а малейшее сопротивление может стать поводом для ареста или расстрела на месте. Даже если персонажам удастся миновать первую линию охраны, по мере продвижения вперед опасность будет только возрастать (не стоит забывать о ловушках, патрулях и сложном ландшафте). Хуже того, опасности не всегда будут материальными. Например, персонажи могут начать сходить с ума. Сами джунгли могут встать у них на пути, и тогда им придется сражаться с ожившими растениями и бешеными животными. После того, как персонажи преодолеют все препятствия, им еще нужно будет совладать с самим реликварием. Из чего бы он ни был сделан, из обсидиана или оливкового дерева, разрушить его практически невозможно. Пули из автоматов и удары мачете не оставят на нем даже царапин, каким бы хрупким он ни казался. Как же персонажам справиться с этой задачей? Взять реликварий и сбросить его со скалы? Взорвать? Сжечь? Игрокам придется проявить немало изобретательности при решении этой проблемы, а мастеру не следует забывать о возможных последствиях их действий.

 

Подчинение падших

От старых привычек непросто избавиться. До Бездны, да и в самой Преисподней, воинство падших представляло собой иерархическую пирамиду, в которой герцоги служили велики герцогам, и так вплоть до самых нижних чинов, которые считались пушечным мясом и вассалами демонов. У большинства демонов в этой иерархии было свое место. Они служили падшему ангелу, который был выше их по званию, и у них самих были слуги. Сейчас ситуация запуталась и осложнилась. Положение нужно заслужить, его нельзя вырвать силой, поэтому оно стало как бы признаком умения меняться и выживать. Но Привязанные не имеют ни малейшего желания приспосабливаться, поэтому они постарались как можно быстрее заменить появившуюся свободу прежними связями и иерархией. Все демоны, некогда служившие им (пусть даже не напрямую), обречены попасть в поле их зрения. Привязанные знают, как именно можно вынудить падшего служить себе.

Угрозы

Угрозы Привязанного – не пустой звук. Это все равно, что заряженное ружье, поднесенное к вашему виску. Сможет ли персонаж игнорировать запугивания со стороны Привязанного? Угрозы часто идут в ход, когда один из агентов древнего божества пытается переманить на свою сторону младшего демона (и этим демоном оказывается ваш персонаж). Хотя известно, что мухи слетаются на мед, а не на уксус, важно помнить, что агенты безумных демонов предпочитают пользоваться уксусом, пусть даже из простого желания понаблюдать за метаниями мушки. Зачем предлагать нечто ценное мелкому демону? Не стоит метать бисер перед свиньями, в особенности если угрозы прекрасно срабатывают и в процессе не приходится ни от чего отказываться. Вместо награды демону предлагают избавление от наказания. Вместо того, чтобы сказать «Если ты станешь служить Привязанному, ты обретешь силу», ему говорят «Если ты не будешь служить Привязанному, мы у тебя на глазах сдерем кожу с твоей жены. Присоединись к нам, и мы ее не тронем». Возможно, слуг Привязанного специально учили находить объекты, представляющие для младшего демона величайшую ценность. Стоит им узнать, кого или что больше всего любит демон – и этот человек или вещь окажутся в огромной опасности. Некоторые персонажи отказываются служить Привязанным и страдают от последствий отказа, другие теряют независимость, надеясь, что агенты выполнят свои обещания. Жертвой слуг Привязанного может стать что угодно. Они могут покушаться на тела и сознание тех, кого любит демон. Они могут похищать или уничтожать ценные предметы. Хитроумные агенты могут угрожать демону даже уничтожением его источников энергии (будь то люди или сверхъестественные существа). Главное – поставить пешки под удар и добиться полного поражения демона.

Соблазнение

Некоторых демонов невозможно запугать угрозами (в особенности тех, у кого высокая Мука), другие находят в себе достаточно сил для сопротивления и защиты своих интересов от поползновений агентов Привязанных. В этих случаях требуется прибегнуть к другой тактике – соблазнению, которое является частью каждой сделки с демоном. Поняв, что уксус мух не привлекает, слуги Привязанных раскладывают медовую приманку, но мед этот отравлен. Предлагаемые награды могут так и остаться пустым обещанием, но даже если все обещания будут выполнены, последствия этого могут быть такими же, как у желаний, исполняемых джиннами. Фаустианец из Пожирателей, пожелавший послушную ему «армию животных», может эту армию получить, но, если он не укажет, на каких именно животных он рассчитывает, то может случиться так, что вместо желанных львов и волков он получит армию пауков, червей и мух. Изверг-Скрытный, пытающийся вспомнить о своем существовании до того мига, когда за ним захлопнулись врата Преисподней, может получить искомую информацию, но никто не гарантирует, что эта информация будет правдивой. Привязанный может заморочить его, создать ему ложные воспоминания, в которых он не помогал людям, но разрабатывал планы уничтожения народа праха. Некоторые особо ценные демоны могут рассчитывать на исполнение своих желаний безо всякого обмана, но только в том случае, если их души очень важны для Привязанного, которого вполне устраивает запрашиваемая цена.

Поисковые группы

Некоторые Привязанные дают таким группам латинское название Verus Praenomen, прочие называют их по-другому. Но вне зависимости от названия, цель у таких групп одна – поиск Истинных Имен значимых демонов, которых затем можно будет силой вынудить к сотрудничеству. Эти рабы и демонические прислужники, как правило, числятся среди наиболее доверенных пешек древних богов, так как если Истинное Имя демона станет известно слуге, чья верность вызывает сомнения, Привязанный не будет знать покоя. Сыщики не только пользуются доверием хозяина, они еще и наиболее одаренные и умелые из всех слуг. Чтобы найти Истинное Имя демона, нужно обладать терпением, большими способностями и аккуратностью. Агенты таятся в тенях, наблюдая за каждым движением падшего. Каждый раз, когда демон применяет силу, требующую обращения к его запасам Веры, возникает вероятность того, что его действие оставит некий сверхъестественный отпечаток. Этот отпечаток позволяет узнать крошечные фрагменты Истинного Имени демона, которые отражаются в осколках разбитого стекла, высвистываются растрепанной птицей, пьющей из маслянистой лужи, или в вихре неприятных запахов разносятся ветром. Члены таких команд обладают высокой осведомленностью и знают специальные ритуалы, позволяющие обнаружить слабые оттиски Истинного Имени демона, сохранившиеся на местности. Со временем (иногда проходят месяцы, иногда – годы) группа собирает достаточно фрагментов Имени, чтобы воспользоваться им против демона, которого требуется подчинить и привлечь на службу господину.

 

Приемы повествования

Описание Привязанного может вызвать определенные трудности. Это намного сложнее, чем рассказать, как к столику, за которым сидели персонажи, подошел некто и заявил о своей адской сущности. Привязанные скрываются в клубах дыма, таятся в человеческом безумии, в тенях на самом краю поля зрения. Большая часть этой главы была посвящена рассказу о безумных демонах, способных проникнуть куда угодно, а также о реакции на них персонажей, но сейчас нам хотелось бы дать вам несколько советов по описанию Привязанных, а также рассказать о том, как можно намекнуть на их присутствие, не погружая персонажей в болото по самую шею. Эти повествовательные приемы помогут вам постепенно поднять занавес над сценой, явив ждущей аудитории все зло Привязанных, а не просто рассказав о нем.

Сны, ночные кошмары и галлюцинации

Сны – это одно из проявлений бессознательного. Ночью люди спят, а затем просыпаются с остаточными воспоминаниями о каком-то сне, и каждая попытка вспомнить какие-нибудь детали и понять их приводит лишь к тому, что сон почти полностью забывается. Видят ли демоны сны? Может быть, да, может быть, нет. Но падшие сны видят, потому что их сознание тысячами нитей связано с сущностью их смертного носителя, и по ночам им снятся сны, как и всем смертным. В этих снах Привязанные могут раскрыть свое существование.

Иногда Привязанные намеренно входят в сны, наполняя их фантастический ландшафт зловещими образами, которые как бы накладываются на образы, живущие в сознании демона. Часто поутру падший, которому снились такие сны, чувствует себя измотанным и чуть ли не изнасилованным. Иногда сны остаются в памяти, в других случаях все ночные образы полностью исчезают, оставляя у демона лишь странные ощущения. В кошмарах демон часто видит себе стоящим на коленях перед реликварием Привязанного или пресмыкающимся перед ним, выполняющим приказы, насквозь пропитанные жестокостью и извращенной сексуальностью. Иногда Привязанный лишь пускает пыль в глаза, в приступе хвастовства и самолюбования являя демону смутные образы будущего. Спящий демон может видеть во сне, как рушатся здания, чувствовать, как под ударами кирпичей ломаются кости, и слышать чей-то шепот. Следующим утром сон будет забыт, а потом вновь демону приснится, как рушится офисное здание в соседнем квартале… и снова вернется кошмар, переливающийся всеми красками кинематографа…

При желании сны можно использовать не как инструмент для манипуляций со стороны Привязанного, а как способ предсказать будущее (или сообщить о делах давно минувших лет). Такие сны могут намекать на природу Привязанного или даже на место его обитания. Мастер сам решает, насколько необычными и загадочными будут сны. Некоторые из них могут быть совершенно понятными, как, например, сон, в котором перемазанные кровью сектанты кастрируют себя, собравшись вокруг статуи неизвестного бога-моллюска из слоновой кости. Другие могут быть более затейливыми, как, например, серия ярких вспышек, освещающих лица тех невинных, что должны будут погибнуть в течение нескольких следующих недель, пав жертвой злодеяний Привязанного. Такой сон может сопровождаться звуками заклинаний, которые будут преследовать персонажа на протяжении всего дня. После того, как персонаж проснется, игрок может выполнить бросок на Интеллект + Осведомленность (сложность устанавливается мастером, но желательно не делать ее меньше 7), чтобы попытаться расшифровать загадочные намеки, полученные во сне. Можно также выполнить бросок на Интеллект + Наследие, чтобы понять те фрагменты сна, которые имеют отношение к демонам, или бросок на Интеллект + Оккультизм, чтобы вспомнить смысл тех странных знаков или неразборчивых заклинаний, которые явились спящему персонажу.

Помните, что видения не обязательно должны посещать персонажа только во сне. Днем его могут неожиданно настигнуть галлюцинации, как короткие, остающиеся на краю поля зрения, так и пугающе реальные, после которых персонаж на короткое время теряет сознание.

Наконец, не стоит забывать, что сны и видения могут выполнять несколько функций. Они не только могут содержать намеки на поворотные события сюжета, но и передавать ту зловещую, чужеродную атмосферу, которая сопутствует хроникам с Привязанными персонажами.

Эффект домино

Некоторые падшие проявляют просто сверхъестественное упрямство. Они отказываются поддаться призыву Привязанных. Они стойко переносят все угрозы и потери. Они отвергают любые дары. Они наносят поражение поисковым отрядам. Что еще можно сделать, кроме уничтожения демона или выбора другой жертвы? Остается еще один способ (некоторые Привязанные применяют его с самого начала). Можно спровоцировать так называемый эффект домино, когда агенты Привязанного развращают и обманывают всех тех, кто окружает демона, переманивая их на сторону тьмы. Они сводят знакомство с близкими демону людьми, предлагая им власть и удовольствия. Они отсекают от него других падших и постепенно, одного за другим, завлекают их в свои сети. В конце концов падший остается в полном одиночестве, все, кого он считал друзьями и союзниками, оказываются во власти безумца, и проклятие лежит на их оскверненных душах. Если демон и после этого будет сопротивляться, его придется убить и поглотить его душу, потому что иным образом его использовать не удастся.

Воспоминания

Воспоминания как прием использовались в художественной литературе со времен незапамятных, иногда удачно, иногда – нет. Некоторые истории просто не подразумевают воспоминаний, которые будут казаться искусственными вставками. Но в хрониках по «Демонам» они часто оказываются к месту, хотя бы потому, что у персонажей огромный запас воспоминаний, который не всегда им доступен. Внезапно пришедшие воспоминания в таком случае – отличный способ напомнить о делах давно минувших, не прибегая к фразам наподобие «А, вы внезапно вспомнили, что его зовут Адрамалех». Короткие взгляды в прошлое позволяют вам показать игрокам, что и как именно они вспомнили. Так, вы можете сказать: «На мгновение вы вспомнили, как стояли рядом с этим человеком на поле битвы, и он рубил воинов Небес своим блестящим мечом. После битвы он назвал вам свое имя – Адрамалех». Вы не просто сообщаете игрокам информацию, вы обыгрываете ее.

В случае с Привязанными воспоминания могут оказаться особенно полезными, так как зачастую это единственный способ узнать хоть что-то о непостижимом противнике. Чтобы игрок не решил, что он теряет власть над мыслями и памятью игрока, почаще прибегайте к броскам на Наследие, подкрепляя воспоминания механикой игры. Например, персонаж может стать свидетелем отвратительного двойного убийства: двое соседских детей были убиты на заднем дворе, а их внутренности ужасными гирляндами повисли на ветвях мертвых деревьев. На одном из деревьев персонаж заметил странный знак, чем-то похожий на угловатый китайский иероглиф. Вы, как Рассказчик, знаете, что этот знак пришел из времен до Бездны и является «подписью» одного из весьма могущественных воинов Алебастрового Легиона, но как об этом узнает персонаж? Игроку следует выполнить бросок на Интеллект + Наследие (см. книгу правил). В зависимости от количества выпавших баллов, персонаж может узнать о ключевых моментах истории. Он может вспомнить, что этот знак принадлежит яростному Халаку, известному как Груагаш. Если у игрока набралось достаточное количество баллов, персонаж может вспомнить, что этот Убийца исчез из Бездны несколько тысячелетий назад, а следовательно, за этим отвратительным убийством стоит Привязанный. Дальнейшие броски на Наследие приведут к новым вспышкам воспоминаний у персонажа (они могут занять большую часть игровой сессии и даже потребовать участия других персонажей), который благодаря им начнет понимать, что же именно происходит вокруг него.

 

Создание хроники

При создании хроники, в которой Привязанный становится главным отрицательным персонажем, вы можете взять все перечисленные ниже элементы и смешать их, превратив в увлекательную историю, способную доставить удовольствие игрокам. Возможно, одной из основных идей хроники станет «Вербовка кадров», когда персонажи попадают в поле зрения Привязанного, намеревающегося привлечь их себе на службу. Ниже дается несколько советов, призванных помочь вам обратить набор фрагментов, представленных в этой главе, в связную и интересную хронику.

Создание Привязанного

Опираясь на советы, данные в этой главе, а также на приведенные в Третьей главе рекомендации, вы сможете создать цельного персонажа-Привязанного. Но помните, что на первом месте стоят персонажи ваших игроков, поэтому древний демон должен соответствовать им. Вам придется решить, каким образом совместить Привязанного и остальных персонажей хроники. Может быть, в прошлом Привязанный правил ими? Или он совсем недавно обнаружил их Истинные Имена. Или же Привязанный – живое воплощение всего, что наиболее отвратительно персонажам? Продуманная система связей поможет персонажам принять (и возненавидеть, или даже полюбить) нового противника.

Плавное начало

Если Привязанный демон нападет на только-только покинувших Бездну персонажей, игроки могут разочароваться, а история окажется несбалансированной. Привязанный - древний, могущественный противник, его следует вводить в игру постепенно. Но как? Может быть, персонажам будут сниться странные сны или их будут преследовать непонятные воспоминания (с учетом их Наследия). В городе, где обитают персонажи, могут возникнуть бунты, на первый взгляд не стоящие внимания. Можно решить, какие из человеческих организаций могут попасть под влияние Привязанного. Один из персонажей может вызвать внезапный интерес у известного представителя СМИ. Плавное начало позволяет разбросать на пути персонажей нужные намеки и улики. Они должны чувствовать, что что-то происходит, но не должны знать, что именно.

Вербовка

Как именно Привязанный попытается завербовать персонажей? Советы по вербовке приводились на протяжении всей главы, но каким способом предпочтет воспользоваться ваш Привязанный? Поддадутся ли падшие угрозам, или к ним следует применить более изощренные методы? Что случится, если первая попытка вербовки завершится неудачей? Возможно, слуги Привязанного решат изменить тактику и повторить попытку, но они могут и отказаться от идеи заполучить ваших персонажей, вместо этого просто уничтожив их. Помните, что вербовка должна иметь смысл. Нужны ли дикому Пожирателю Изверги из группировки Миротворцев? Может быть и да, но только ради того, чтобы испытать горькую иронию. Или же у Изверга может быть нечто, представляющее интерес для Пожирателя. Помните, что у всего есть свои причины.

Свободная воля

У ваших игроков есть свободная воля, которую они могут переносить на персонажей. Никогда не надо подталкивать их к тому или иному решению. Разумеется, Привязанный будет принуждать их, но нельзя, чтобы их принуждал мастер. Если они хотят уступить и присоединиться к Привязанному (для того, чтобы попытаться уничтожить бога-демона или просто потому, что им понравились его предложения), все в порядке. Если они решили взять над древним демоном верх и начали уничтожать его слуг, тоже все в порядке. Вы создали оболочку и врага, но наполняют вашу историю игроки. В хронике с Привязанными легко при помощи большого злого врага направить персонажей в нужную сторону, но по возможности этого следует избегать. Такой подход может разочаровать игроков и повредить развитию истории.

 

Агенты Тьмы

При желании Рассказчик может провести игру, в которой игроки возьмут на себя роль слуг Привязанных. Персонажи осознанно (хотя не обязательно по доброй воле) служат Привязанному демону, от которого зависит само их существование. У историй и хроник, основанных на таком подходе, имеются свои особенности. Так, игроки примеряют на себя маски плохих парней или, по меньшей мере, подневольных слуг плохих парней. Атмосфера таких игр отличается большей безнадежностью и отчаянием. Требования, которые Привязанный предъявляет к своим слугам, могут обратить в изувеченную падаль даже самого ярого из Жаждущих. Он может приказать своим демоническим служителям (которые в его войне всегда находятся на линии фронта) совершить любые злодеяния, поэтому, прежде чем начинать такую игру, нужно как следует подумать. Если вы все же приняли такое решение, вам не помешает ответить на несколько вопросов, чтобы окончательно определиться с игрой и получить хороший опыт.

Почему Привязанный выбрал персонажей?

Хотя не следует исключать возможность, что Привязанный завербовал и подчинил себе персонажа просто для того, чтобы тот всегда был под рукой, нужно продумать причины, по которым использование персонажей станет выгодным (эти причины не обязательно должны быть логичными или известными персонажами). Может быть, Привязанный наблюдал за действиями персонажа, и его настолько восхитил какой-то поступок, противоречащий нормам морали (воровство, спровоцированное высоко Мукой насилие и тому подобное), что он решился на попытку вербовки. Возможно, Привязанный помнит персонажа еще со времен войны, при этом сам персонаж не обязательно помнит все свое прошлое. Сейчас персонаж может принадлежать к группировке Миротворцев, но в прошлом он мог быть членом Железного Легиона, безжалостно проливавшим кровь врагов, и этот факт мог запечатлеться в памяти Привязанного и подвигнуть его на пополнение своей «коллекции» за счет персонажа.

Причин для вербовки может быть множество. Возможно, персонаж был порабощен Привязанным демоном в далеком прошлом, в Бездне или еще раньше? Или вера в человечество и гуманность персонажа манят Привязанного подобно свету маяка – маяка, который безумный демон хочет разбить на мелкие осколки, как лампочку? Или тут сыграл роль свойственный Привязанному анархизм? Может быть, древний бог сумел разглядеть склонность к злодеяниям, затаившуюся глубоко в душе персонажа. Не важно, как обстоят дела на самом деле. Если Привязанный воспринял все именно так, он начнет действовать.

Как произошло подчинение персонажей?

Адские прислужники могут быть связаны с древним демоном множеством разных способов, поэтому важно выбрать, какой из них больше всего подходит вам и вашим игрокам. Может случиться так, что сделка ничего не принесет персонажу, которого вынудили перейти на службу Привязанному силой его Истинного Имени. Некоторые Привязанные старательно разыскивают эти имена, открывающие путь к самым потаенным владениям демона – к его душе. Истинное Имя подавляет всю волю персонажа, вынуждая его признать поражение. Но, даже если Привязанный отправит толпы слуг на поиски Истинных Имен, найти их будет не легче, чем врата в ад. Поэтому порою приходится прибегать и к другим способам вербовки. Можно заключать договоры. Падший может нуждаться в некоем ресурсе, для него недоступном, которым располагает Привязанный демон. Привязанный может сделать предложение, от которого персонаж будет не в силах отказаться, - назовем это равноценным обменом. Если персонажу позарез нужен данный ресурс, он продаст свою душу, а последовавшие за этим ритуалы и проверки на преданность обрекут его на верную службу до конца дней.

Планы Привязанного относительно персонажей

Привязанный подчиняет себе персонажа не из пустой прихоти. Он привык смотреть на много шагов вперед. Он составляет запутанные планы и схемы, и все завербованные им падшие так или иначе вписываются в эти планы. Это не значит, что персонаж хотя бы приблизительно представляет, какую роль ему отвели в будущих интригах, но вы должны продумать дальнейшие действия Привязанного по отношению к персонажу. Может быть, Привязанный завербовал Дьявола из-за его умения влиять на окружающих и собирается продвинуть его на пост, который позволит заключать сделки с чиновниками и политиками. Или он просто решил, что все надежды и убеждения Кнута-Миротворца должны быть уничтожены, а сам демон должен стать отражением ненависти самого безумного бога. Привязанный собирается держать персонажей поблизости от себя, считая их важными составляющими своих планов? Или же он собирается прогнать персонажей через мясорубку, перемолов и вышвырнув их прочь после того, как они выполнят поставленные задачи? Безумные боги считают себя вершителями судеб, в том числе и судеб своих слуг. Убедитесь, что их обращение со слугами полностью соответствует их стратегии.

Архетипы персонажей

Персонажи, попавшие в рабство к Привязанным, не обязательно скроены по одному и тому же шаблону. Некоторые из них полностью соответствуют стереотипу демона с высокой Мукой, который всячески старается угодить своему злобному господину, но характер большинства персонажей отличается большей сложностью. Поощряйте игроков к созданию глубоких, тщательно проработанных образов, так как отыгрыш слуг Привязанных вовсе не означает, что персонажи будут постоянно сеять хаос, выходить из себя и пытать людей (хотя и этим им придется заниматься). Ниже приводится несколько рекомендаций, которые позволят игрокам создать более реалистичных порабощенных демонов. Все персонажи в группе могут относиться к одному типажу, но выбор разных архетипов для членов группы позволит сделать игру более напряженной и создаст повод для конфликтов.

Невольник. Тех слуг, которые не хотели подчиняться безумному богу, но в конце концов поддались под влиянием обстоятельств, можно отнести к самым сложным в отыгрыше. Возможно, их принудили к служению силой Истинного Имени или угрозами. Как бы то ни было, они не хотят служить Привязанным демонам, но вынуждены этим заниматься. Такие персонажи в тайне ото всех ищут способ обрести свободу, пытаются скрыть свои еретически помыслы от хозяев и внимательно смотрят, не замаячит ли перед ними выход. Удастся ли им это, или же они обречены?

Нижний чин. Падшие персонажи не начинают игру на должность правой руки Привязанного. Вполне возможно, это место уже занято кем-то другим. Поэтому на иерархической лестнице Привязанного такие персонажи могут занимать низшие ступени, может быть, даже ниже, чем любимые слуги из числа людей. Ввергнет ли их это в соперничество, тайной целью которого станет свержение всех, кто находится выше их (в том числе и самого Привязанного), или же они будут стремиться подняться вверх по иерархической лестнице и обрести больше власти?

Безумец. Некоторые падшие ломаются под тяготами службы, другие сходят с ума еще до того, как Привязанный призовет их. Это безумие не из тех, что превращает человека в бормочущего идиота, оно более глубокое и пугающее. Они что-то видят…слышат. У них развиваются мимолетные, внезапные фобии, порою их захлестывает ощущение невероятной силы или сокрушительной слабости. На некоторое время им помогает Сила воли, но полностью избавиться от безумия они не в состоянии. Позволят ли персонажи усилиться терзающему их недугу, или все же смогут взять себя в руки и держаться подальше от огня до тех пор, пока их разум не обретет ясность? Если им это удастся, смогут ли они сбросить порочную власть Привязанного, или же станут служить ему с еще большей преданностью?

Доброволец. Эти персонажи из тех демонов, что, возможно, сами искали Привязанного в надежде получить больше силы и власти (чаще всего это Фаустианцы и Жаждущие). Если они не искали древнего демона, они, скорее всего, охотно поддались ему, когда речь зашла о вербовке. Их выбор не сделал их откровенно злыми, но все же позволил разглядеть в них своекорыстие. Вопрос в том, достаточно ли велико это своекорыстие для того, чтобы терпеть надругательство над своими душами, которое неизменно сопутствует службе Привязанному. Или же им хватило сил понять, что власть, к которой они стремились, не стоит страданий, причиняемых их духу? Они вполне могут считать, что цена их устраивает, и ради достижения целей охотно окунутся в пучину порока и злодеяний.

Злодей. Некоторые падшие превращаются в злодеев по мере того, как возрастает их Мука, другие с самого начала идут путями зла. Их силы позволяет им быть жестокими, безжалостными существами, перед которыми многие готовы склонить головы. По-настоящему злые персонажи не испытывают особых проблем, становясь на сторону Привязанных и с радостью принимают оковы рабства, которые для них означают возможность явить миру свою истинную суть. Скорее всего, именно такие персонажи будут пробиваться на самый верх иерархической пирамиды, так как их не останавливает необходимость совершать недостойные и отвратительные поступки. Разрешая игрокам выбрать этот архетип, соблюдайте осторожность. Злые демоны, в особенно те, кто служит Привязанным, - это не злодеи из детских мультиков. Они убивают и насилуют только потому, что им это доставляет удовольствие. Они постепенно погружаются в безумие и страдания, но они знают, как принять это и использовать с выгодой для себя. Вы и ваши игроки должны понимать, что отыгрыш зла (в том числе и полной бесчеловечности) едва ли окажется легким и доставит удовольствие.

Создание хроники с Привязанными

Эта хроника является как бы развитием идеи, приведенной выше. Она может или начинаться сама по себе, или же стать продолжением предыдущей (в том случае, если вербовка увенчалась успехом). В этом случае игроки берут на себя обязанности поискового отряда.

Цель

Кого и зачем им нужно завербовать? Привязанный указал персонажам на демона, которого надо привлечь на свою сторону или захватить, но у его выбора должны быть свои причины (возможно, совершенно непонятные персонажам, но убедительные для Привязанного). Прежде всего, вербовка должна иметь какой-то смысл для игры. Пожиратель не будет без крайней необходимости вербовать группку Миротворцев. Во-вторых, в процессе вербовки зависимость персонажей от Привязанного может стать еще больше. Возможно, им приказано захватить демона, который сродни им прежним, и теперь они смогут увидеть, насколько сильно овладела ими тьма. Или же этот демон может быть другом, возлюбленным или противником одного из персонажей. Так или иначе, выбор должен быть как-нибудь обоснован; не стоит отправлять персонажей в погоню за случайно выбранным демоном.

Тактика

Лучше всего предоставить игрокам самим выбрать способы и методы захвата их жертвы. У безумного божества и его прислужников могут быть «предположения», но следует навязывать персонажам свои идеи и предпочтения. Право выбора позволит им почувствовать причастность к хронике. В случае успеха они ощутят удовлетворение и радость. В случае провала страх и беспокойство персонажей станут еще больше. В любом случае, они будут чувствовать личную причастность к результатам. При желании мастер может кратко описать им методы вербовки, описанные в данной главе, чтобы познакомить их с возможностями, которые не приходили им в голову.

Подготовка и результаты

Возможно, вы заранее знаете, чем все закончится, и это совсем не плохо. Но все же вам нужно быть готовым к практически любому исходу. Не стоит навязывать свою волю игрокам просто потому, что выбранные ими методы не соответствуют вашим заготовкам для хроники. Будьте готовы ко всему. Что, если удача повернется к персонажам лицом, и у них появится возможность напасть на реликварий Привязанного в попытке освободиться от власти древнего демона? Что, если они выберут совсем другой путь и решат, что им нравится власть и сила, полученные на службе такому могущественному существу, и они приложат все усилия для успешного выполнения задания? Мастер должен продумать все вопросы, приведенные в данной главе, и быть готовым ответить на них, но именно игроки и их персонажи решают, как будет развиваться сюжет.

Превращение в Привязанного

Легенда гласит, что 666 демонов покинули Ад и стали Привязанными. Так это или нет, не имеет большого значения, потому что новые Привязанные демоны появляются и в наше время. Но эти Привязанные не были вызваны из Ада, они превратились в Привязанных в процессе игры (см. Главу 3). Иногда тело-носитель гибнет, и тогда демону не остается ничего другого, кроме как войти в оказавшийся поблизости предмет, который со временем становится реликварием (обычно это импровизированные реликварии, но может случиться и так, что тело было уничтожено намеренно, чтобы демон мог вселиться в заранее подготовленный идеальный реликварий). Такие события происходят случайно. Если у персонажа не было иного выбора, кроме как занять какой-нибудь предмет, в хронике появляется Привязанный. Мастер может работать с игроком, намеренно продвигая его персонажа в этом направлении, чтобы придать игре новый смысл. Не важно, как это произошло. Прежде чем создавать историю, основанную на этом событии, следует обдумать некоторые моменты.

Спираль Муки

После того, как его Добродетели исчезли и заменились Потребностями Привязанного, оказавшийся в реликварии персонаж вынужден меняться. Его Мука будет возрастать быстрее, чем обычно, и после того, как она достигнет максимума, персонаж становится воплощением чистого зла. Разумеется, вы можете позволить игроку продолжить отыгрыш, но скорее всего новоявленный Привязанный станет мастерским персонажем. Возможно, вы не захотите доводить дело до такой развязки. Если это событие произошло случайно и не было заранее спланировано вами и игроками, вам придется проявить некоторую осторожность. Игрок может быть не в восторге от идеи, что его персонаж превратится в непонятное чудовище, поэтому вам придется нарушить правила и позволить персонажу бороться с отвратительными потребностями, терзающими его разум. Например, вы можете позволить ему сохранить Добродетели, одновременно наделив Потребностями. Так вы сохраните за игроком право отыгрыша, удержав его персонажа от постепенного погружения в пропасть. Игроку придется выбирать между открывшимися перед ним возможностями. Теперь у его персонажа появятся новые силы и новый взгляд на себя, но и старые не станут ему безразличны. Сможет ли он со временем найти себе нового носителя, или же предпочтет власть надежде? Мастер должен прояснить и описать эти возможности.

Поиск нового носителя

Если персонаж решится найти себе нового человека-носителя (в этом случае реликварий для него станет не родным домом, а залом ожидания), мастеру придется ввести эту линию в сюжет истории. Найти нового носителя не так-то просто. Нельзя просто схватить первого попавшегося старика и вселиться в его тело. Падшему придется победить разум человека, сохранив при этом хотя бы часть воспоминаний смертного. В этом случае вхождение в тело с неподходящей и несовместимой с персонажем душой (например, в тело шизофреника или другого психического больного) может оказаться очень опасным. Попытка захвата сильного разума может завершиться потерей воспоминаний демона, которые окажутся как бы погребены под сознанием смертного.

Иными словами, нужно правильно выбрать носителя. Персонажу едва ли захочется жить в совершенно чуждом ему носителе, но, с другой стороны, чем дольше он будет ждать, чем сильнее будет становиться его Мука. Итак, как же найти человека? Помогут ли ему другие персонажи, или же Привязанному придется все делать самому (возможно, при помощи слуг)? К тому же человеческие тела – это не проходной двор, куда можно войти и выйти по желанию. Это сосуды, нуждающиеся в подготовке. Нужно найти недавно умершего человека, жертву убийства или того, кто сломался под грузом бытия и утратил душу. Тогда падший сможет войти в тело. Готов ли падший совершить это? А если у него ничего не получится, готов ли он признать, что его время упущено?

Погружение в Муку

Привязанный вступает в битву, в которой он может потерпеть поражение. Он может хотеть сохранить разум и душу в надежде, что в один прекрасный день ему удастся найти новое тело. Но Мука, подобно чудовищной силы отливу, затягивает падшего все глубже и глубже, в особенности в том случае, если он стал Привязанным и мало что может противопоставить воспоминаниям о Бездне. Мастер должен показать, что после того, как персонаж утратил тело, ему стало намного тяжелее сопротивляться Муке.

Как это можно сделать? Возможно, вы дадите персонажу насладиться обретенной силой, чтобы показать, сколько удовольствий она может доставить? Может быть, у него появится процветающий культ, снабжающий его таким количеством Веры, о котором он раньше не мог и мечтать, или же с обретением новых знаний и способностей исчезнут все его прежние проблемы? Вам также придется показать, насколько это сложно – быть Привязанным. Во-первых, ощущаемую персонажем Муку никак нельзя назвать малой ценой за силу, это лавина ужасных воспоминаний, холодный скальпель, методично режущий на кусочки душу демона. Вы можете просто сказать игроку «Поставь себе еще одну единицу Муки», но намного лучше показать, что именно происходит с персонажем. Пусть игрок выполнит бросок на Силу воли. В случае неудачного броска весь его день будет потерян, так как он будет погружен в воспоминания о бескрайней Бездне, постоянно напоминающей о немилости Создателя к падшим ангелам. В случае провала одна из Потребностей может возрасти на единицу, и тогда мастер может описать, как в душе демона зарождаются новые, ужасные желания. Так или иначе, мастер должен показать игроку, как растет и усиливается Мука его персонажа.

И если персонаж поддастся Муке и станет «настоящим» Привязанным, то так тому и быть. Игрок может продолжить отыгрыш или передать управление персонажем, превратившимся в злобное чудовище, мастеру.

Прочие персонажи

Едва ли возможно, чтобы все персонажи-падшие стали Привязанными. Такая участь в худшем случае ожидает одного из них, и мастер должен предоставить другим персонажам возможность как-то прореагировать на это событие (это может стать центральным событием всей хроники). Попытаются ли они уберечь своего соратника от медленного погружения в Муку, или же будут втайне укреплять его узы, чтобы пользоваться его новой силой? Мастер должен вплести эти события в сюжет, уделив им достаточно внимания и не концентрируясь полностью на новоявленном Привязанном. В игре должен быть баланс, и задача мастера – этот баланс обеспечить.

Другие Привязанные

Превращение одного из персонажей в Привязанного колеблет ткань всего мира демонов. Другие демоны могут сразу не понять, что же произошло, но рано или поздно они почувствуют некую странность. И, разумеется, эта информация достигнет одного из настоящих Привязанных, и тогда этот древний демон может начать действовать. Новый Привязанный может стать угрозой для привычного существования, в особенности если он начнет основывать новые культы и привлекать к себе волны Веры.

Древние демоны, обнаружив, что у них появился новый соперник, могут действовать одним из трех способов. Во-первых, они могут набраться терпения и подождать, когда же демон окончательно сойдет с ума и займется саморазрушением. Многие падшие, внезапно став Привязанными, не могут справиться с новыми силами и ощущениями, а тысячелетий вне Бездны, в течение которых они могли бы ко всему привыкнуть, у них нет. Во-вторых, Привязанный может попытаться заключить союз со своим «новорожденным» сородичем, который, не имеет опыта и не подозревает об истинной мощи древнего демона. Привязанный может извлечь немало пользы из наивности нового союзника, которым можно манипулировать по своему желанию. Третья возможность – уничтожение. Привязанный может решить, что новый соперник слишком силен (или слишком незначителен), чтобы позволить ему существовать, и начнет войну, надеясь победить и уничтожить персонажа.

Этими тремя вариантами развития событий возможности игры не исчерпываются (возможно, вы вообще не захотите вводить в игру постороннего Привязанного), но они являются самыми вероятными. Рассказчик сам решает, как именно отреагируют древние боги на появление нового конкурента и что предпримут в связи с этим персонажи игроков.

«Полицейское управление Чикаго», - отозвался на том конце линии приятный, хотя и немного усталый голос.

Детектив Лиман выпрямился на стуле: «Здравствуйте. Говорит детектив Альберт Лиман. Я звоню из Лос-Анджелеса. Я бы хотел поговорить с кем-нибудь из отдела убийств по поводу недавнего случая на Чикагском кинофестивале». – Возникла небольшая пауза, затем женщина спросила номер жетона. Он продиктовал ряд цифр, затем обнаружил, что его поставили в очередь на ожидание.

Лиман прижал трубку к уху и обвел взглядом кабинет. «Мой кабинет», - подумалось ему. Эту комнату передали ему всего несколько недель назад, но постепенно она все же становилась для него своей. Возможно, у него ушли бы годы на то, чтобы получить повышение, если бы не…

Голос на том конце провода отвлек его от размышлений: «Говорит лейтенант МакАллистер».

«Лейтенант МакАллистер, меня зовут Альберт Лиман, детектив полицейского управления Лос-Анджелеса. Я хотел бы поговорить о смерти Нолана Бреннера». Молчание. «Он был режиссером. Он погиб в отеле «Дрейк»… минутку, я посмотрю дату». Лиман пошелестел лежавшими перед ним бумагами. Он знал дату, но он хотел, чтобы МакАллистер начал говорить.

«Я знаю, о ком вы говорите», - ровным голосом произнес МакАллистер. Голос его был грубоватым, как у заядлого курильщика. – «Его вытолкнули из окна в «Дрейке» - вышвырнули из окна, если быть точным. Мы тут кое-кого нашли».

Его слова удивили Лимана: «Вот как? Кого же?»

Вздох. Раздражение. «Парня по имени Дэвид Вильямс. Похоже, там была драка из-за женщины. В переулке неподалеку от отеля мы нашли человека, с которым Вильям вместе снимал квартиру. Он захлебнулся в луже. Вильямс признался, что он и этот парень – Кэвин Роджерс – подрались из-за девушки, которую они встретили на просмотре фильма Бреннера. А следующим вечером эта девушка ужинала с Бреннером. Ее зовут Кирстен. Это все. Ни фото, ни фамилии, ничего больше». Пауза, затем: «Какие-нибудь идеи?»

«Нет», - медленно проговорил Лиман. Что-то было неправильно. «Роджерс утоп в луже?»

«Мы считаем, да», - МакАллистер помолчал; Лиман ждал. Должно было быть что-то еще. «В отчете о вскрытии были кое-какие странности. Написано, что у него в легких была морская вода, но едва ли такое возможно».

«Наверное, нет», - Лиман потряс головой. Он узнал достаточно, чтобы увериться в своих – и своего начальника – подозрениях. «Если что-нибудь еще станет известно, или если этот Вильямс сознается, сообщите мне?»

«Разумеется». Лиман положил трубку и начал смотреть в окно. Вскоре стекло покрыла тень, которая как бы легла поверх его собственного отражения. «Как Вы и думали, господин», - прошептал он, - «Она убила его. Вы считаете, что она знает о Вашей заинтересованности?»

«ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ», - прогрохотал у него в голове низкий «голос» Эншахкушанны, - «ОНА – ЧЕРВЬ». Пауза, почти такая же, как в разговоре с МакАллистером, полная невысказанных мыслей. «НО ВСЕ ЖЕ БУДЬ ОСТОРОЖЕН».

Лиман еще раз обвел взглядом свой новый кабинет и напомнил себе, кого ему следует благодарить за него.

«Разумеется, господин мой», - ответил он.

 


1 — Раэлиты — движение, приверженцы которого верят в сверхцивилизацию инопланетян (Элохимы), с которыми можно контактировать с помощью специальных духовных практик. Одной из своих главных задач раэлиты видят в достижении бессмертия человека средствами науки, основные надежды связываются с клонированием. [Наверх]

2 — Поселок в джунглях Гайаны, где была создана колония религиозной секты "Народный храм, члены которой переселились туда из Калифорнии по призыву главы секты Джима Джонса в начале 1977. В ноябре 1978 свыше 900 колонистов, в том числе женщины и дети, под влиянием своего фанатичного лидера совершили массовое самоубийство, приняв цианистый калий. [Наверх]

3 — Врата Рая (Heaven’s Gate) — название секты, образованной в США в 1975 году Маршаллом Эпплуайтом и Бонни Неттлз. Массовое самоубийство среди последователей секты в 1997 году, вызванное появлением кометы Хейла – Боппа, привлекло широкое внимание мировой общественности. 39 последователей секты, включая Эпплуайта, покончило жизнь самоубийством в уверенности, что они покидают свои земные тела и отправляются в путешествие на космическом корабле. [Наверх]