- У. Б. Йетс², Второе пришествие

За царством мертвых находится тюрьма, созданная руками Господа. На врата Бездны были наложены печати, которые должны были оставаться там до конца дней, удерживая силы, которые (даже после падения) все еще обладали неимоверной мощью: герцогов и баронов Ада. Слабее герцогов и баронов были старшие лорды и лорды, за которыми в иерархии следовали падшие рыцари и младшие демоны. Все они тысячелетиями страдали от Муки, утешаясь лишь долетавшими до них отзвуками реального мира.

А затем произошло нечто непредвиденное. По миру теней промчался шторм, под напором которого стены Бездны треснули. После тысячелетий в неволе перед узниками замаячила надежда на освобождение, но трещины в печатях Творца были столь невелики, что только слабейшие из демонов могли протиснуться сквозь них. Властью Истинных Имен этих младших ангелов принудили искать пути к освобождению всех остальных. Получение этого приказа для некоторых из демонов стало последним и самым ярким воспоминанием о пребывании в Аду.

На настоящий момент только наименее могущественным из демонов смогли бежать из мрачного Ада. Может, быть, кое-кому их падших рыцарей и лордов тоже удалось пробраться в мир людей, но по-настоящему сильные падшие, старшие лорды, бароны и герцоги, по-прежнему заперты в темнице. Если эта ситуация изменится, вашим персонажам, возможно, придется столкнуться с существами куда более сильными, чем все те, кого они встречали до сих пор. Но что будет, если у них вдруг появится возможность дать давнему другу или обожаемому командиру шанс на новую жизнь, который есть у них самих? Если знамения благоприятны, если есть верные союзники, если в гримуаре имеется тот самый важный кусок текста… остается лишь сделать выбор.

Практическая метафизика

Все падшие, от низших до самых высших, перед заключением в Бездну в конце Века Гнева были лишены большей части силы. Они превратились в бесплотных духов, не способных влиять на мироздание. Только вера людей позволяет демонам вернуть часть их былой силы. Вера также позволяла людям вызывать демонов из Бездны задолго до того, как в ее стенах появились трещины. При проведении ритуала вызова его участники генерировали огромное количество энергии. Эту Веру можно было использовать только образом: вызвать демона. Не обязательно верить в какого-то конкретного демона, достаточно веры в существование таких духов и возможность призвать их. И сейчас кое-где сохранились люди и секты, придерживающиеся такой точки зрения – например, в Африке или сельском Китае, но их осталось совсем немного.

Несмотря на существование таких культов, сейчас люди куда менее доверчиво относятся к сверхъестественным возможностям и энергиям, чем в Век Гнева. Наш циничный, лишенный веры мир стал для демонов неподходящим, даже враждебным местом обитания, так как они были неспособны накопить достаточно энергии для создания и поддержания собственной физической формы. Вместо этого им пришлось захватывать тела людей с ослабленной волей или тела, лишившиеся души, и управлять ими. Чем могущественней демон, тем тяжелее ему приходится. Его силы слишком малы для создания собственного тела и слишком велики для захвата тела человеческого. Даже младшие падшие при вселении в тело смертного слабеют, им требуется немало времени для того, чтобы привыкнуть к человеческой плоти и овладеть энергетическими каналами. Старший демон уничтожит тело, которое попытается захватить, просто сожжет его дотла за несколько недель, дней или даже часов. Более подходящим обитанием для таких демонов могут стать надгробные памятники, погребальные принадлежности или иные священные предметы, но даже в этом случае требуется немало Веры и времени, чтобы с помощью ритуалов приспособить реликварий к душе определенного демона.

Помимо необходимости найти для себя подходящее обиталище, старшие демоны сталкиваются с необходимостью найти служителей, которые проведут для них ритуал вселения. Хотя печати на вратах Бездны треснули, они еще достаточно прочны, и падшие не могут ничего с ними сделать. Демоны не могут вызывать своих собратьев из Ямы, но у людей такая возможность есть. Именно человеческие маги начали вызывать демонов из Бездны в давние времена. И сейчас, в 21 веке, еще есть мужчины и женщины, достаточно амбициозные (или глупые) для того, чтобы связаться с существами, о которых людям и знать не полагалось.

Ритуал

Все ритуалы вызова похожи друг на друга. Для их проведения нужна группа верующих с выбранным лидером. Собравшись, верующие начинают проводить церемонии, целью которых является накопление определенного количества Веры, достаточного для извлечения сильного демона из Бездны и перемещения его в физический мир. Это самая продолжительная часть ритуала. Каждый участник за день может сгенерировать до двух единиц Веры, самые фанатичные или преданные последователи – три-четыре (по решению мастера). Любое поклонение генерирует и фокусирует Веру: и оргии и жертвоприношения жреца Сатаны, и молитвы христианского мистика и его приверженцев.

Все эти церемонии, так же, как и атрибуты, место и время проведения ритуала, создают атмосферу, позволяющую демону проявить себя. После того, как будут созданы надлежащие условия, глава заклинателей вызывает демона на Землю, называя его Небесное или (реже) Истинное Имя. Поиск правильного имени зачастую становится главной задачей заклинателей. Демоны с трудом вспоминают свое прежнее существование и нередко обращаются к магическим книгам людей, чтобы найти там информацию о собратьях. Даже самые упрощенные гримуары признают, что Имя демона должно быть произнесено и записано специальными знаками на особым образом подготовленном пергаменте, в то время суток, которое ассоциируется с данной сущностью, при этом должны куриться правильно подобранные благовония и так далее. Для того, чтобы извлечь из Бездны старшего демона, нужно соблюсти сотни мелких условий, которые сильно зависят от Дома вызываемого демона. Например, ритуалы по вызову Осквернителей должны проводиться на берегу моря (или под водой), для вызова Пожирателей требуется жертвенная кровь редкого или сильного животного. В подготовке ритуала могут помочь демоны, так как их способности позволяют создать подходящие условия.

Кульминацией ритуала становится приказ демону появиться. Обычно место, на котором появляется демон, ограничено церемониальными печатями. Если заклинатели просто хотят переговорить с демоном, тот возвращается в Бездну сразу же после завершения ритуала. Если же их целью является возвращение демона на Землю, в круге должно находиться подходящее для него вместилище. У старших демонов могут быть свои особые требования к проведению ритуала, выполнение которых позволяет демону настроиться на нужную энергетическую волну. Дьявол может потребовать для себя реликварий из огромного драгоценного камня или тело 18-летней девственницы, чей род восходит к правителям Персии. Чем сильнее демон, тем необычней могут быть его требования как на физическом, так и на ментальном и метафизическом уровнях.

В таблице приведены уровни сложности для ритуалов по вызову, а также требуемое количество успешных баллов. Эта информация поможет вам разработать сложный ритуал.

После того, как было накоплено достаточно Веры, каждый час выполняются дополнительные броски на Сообразительность + Оккультизм (сложность указана в таблице) до тех пор, пока не будет набрано минимально допустимое количество успешных баллов. После этого, если были соблюдены все условия ритуала, происходит вызов. Если один из бросков оказался провальным, вся Вера, вложенная в ритуал, пропадает, ритуал прерывается. Чтобы достичь автоматического успеха, можно потратить единицы Силы воли (это может сделать любой участник ритуала). Чтобы ритуал прошел успешно, должен быть соблюден целый ряд условий касательно места, времени и оформления ритуала. Точный список условий составляет сам мастер (это может быть что угодно, хоть требование провести ритуал под молодой луной или в сердце снежной бури, хоть требование принести в жертву 100 крыс-альбиносов в момент, когда часы бьют полночь). Условия сильно зависят от Дома вызываемого демона, фракции и его личных качеств.

Если целью ритуала является вселение демона в реликварий или тело, будущий носитель должен обладать определенным потенциалом Веры (см. таблицу). Реликварии – это предметы, особым образом освященные демоном или человеком, потенциал Веры которого (или количество Веры, для демона) равен требуемому для данного предмета минимальному потенциалу Веры. Для освящения реликвария требуется набрать столько успешных бросков, сколько их требуется для успешного вызова демона (выполняется ряд бросков на Манипулирование + Оккультизм, сложность 8). В час выполняется один бросок, время на создание реликвария неограниченно, поэтому обычно освящение производится задолго до начала самого ритуала.

Чтобы помешать проведению ритуала, достаточно нарушить условия, требуемые для вызова данного демона, или прервать процесс накопления Веры (нарушить церемонию). Если ритуал зависит от даты и времени, для его прекращения будет достаточно любой задержки или проволочки.

Прерывание ритуала на финальной стадии может быть очень опасно. Даже если не учитывать гнев сектантов или терзаемых Мукой демонов, высвобождение энергии, заключенной в Имени демона, может стать причиной взрыва (один бросок на летальное повреждение за каждые 10 единиц задействованной Веры, радиус взрыва в ярдах равен числу единиц Веры). По решению мастера внезапное прекращение ритуала может стать причиной природного катаклизма (с учетом Дома демона), например, цунами или землетрясения.

И рассеются они по Земле

Вызов демона из Бездны – это не просто сверхъестественное действие, это воздействие на ткань вселенной. Вызову даже младшего демона могут предшествовать мрачные знамения, проведение предварительных церемоний и ритуала может сопровождаться странными явлениями. Явление эти могут быть самыми разными: воды рек станут цвета крови, солнечное затмение погрузит во тьму половину континента… Резкое изменение температуры, пресловутый гром с ясного неба, странное поведение животных, массовая гибель зверей и птиц, выкидыши – обычно все эти события ассоциируются с грядущим появлением демона. Территория вокруг места проведения ритуала переполнена энергией ( 10 ярдов на каждую единицу накапливаемой Веры), которая с каждым днем нарастает и бурлит, подобно морю в шторм. Разумеется, такое место влечет к себе падших. Демоны чувствуют волнение в энергетической ткани мира (рефлексивное действие, бросок на Сверхъестественную осведомленность, сложность 6). Чтобы получить больше информации, персонажи могут выполнить бросок на Восприятие + Осведомленность (сложность 7). Чтобы определить, проводится ритуал или нет, достаточно получить один успешный балл. Два успешных балла позволяют узнать ранг вызываемого демона, три – Дом демона. После того, как ритуал начался, все демоны на попадающей под его влияние территории чувствуют это. В этот момент все они вспоминают, как сами прокладывали себе путь к миру света.

Если целью ритуала является разговор, демон появляется в центре магического круга в виде легкой дымки, тени или чернильно-черного тумана. Все желающие могут обратиться к демону с вопросом, и его ответы звучат прямо в голове у вопрошающих, часто они сопровождаются странными ощущениями или галлюцинациями. Смертные в присутствии демона переживают эффект от Проявления (см. основные правила). Демоны в присутствии старшего демона должны выполнять бросок на Мужество (сложность равна 8). Если бросок оказывается неудачным, персонаж получает единицу временной Муки.

Вместо того, чтобы просто поговорить с демоном, глава заклинателей может попытаться приказать ему выполнить обращение или каким-нибудь другим способом обратить способности демона себе на пользу. Можно считать такого рода действия временным связыванием. В случае удачи демон может воспользоваться Верой собравшихся заклинателей для выполнения обращения по приказу главаря (минимальная Сила воли у падших рыцарей и лордов равна 8, у старших лордов – 9, у баронов и герцогов – 10; может увеличиваться по желанию Рассказчика). Сила этих духов такова, что действие, требующее физического контакта, может быть направлено им против любого видимого им предмета. Для выполнения обращения броски не выполняются. Демон берет у заклинателей Веру, чтобы получить количество автоматических успешных баллов, требуемое для выполнения приказа главаря. После выполнения приказа ритуал завершается, демон возвращается в Бездну.

Если целью ритуала является вселение демона в реликварий или тело смертного, вселение происходит автоматически, при условии, что реликварий или тело соответствуют минимальным требованиям, указанным Рассказчиком. Демоны, вселившиеся в реликварии, обладают теми же основными свойствами, что и Привязанные к Земле.

Старшие демоны, оказавшись в человеческом теле, испытывают то же, что и младшие демоны: они вынуждены как-то справляться с потоком воспоминаний, эмоций и чувств, сохранившихся в мозгу человека. Кем он был, этот носитель – невинной жертвой, подошедшей под условия демона, или же жестоким и беспринципным сектантом, добровольно пожертвовавшим собою ради духа из вечной тьмы? Сопротивляемость демона Муке зависит от личностных характеристик его носителя. Особые возможности носителя позволяют старшему демону обрести куда больше воспоминаний и способностей, чем младшим демонам, а значит, память о Бездне будет настойчиво преследовать его.

Старшие демоны создаются точно так же, как и младшие персонажи, но их начальная Вера, Сила воли, Мука и знания рассчитываются по-другому.

Как и у всех персонажей «Демонов», начальные уровни характеристик можно увеличить за счет дополнительных баллов. В отличие от обычных персонажей, старшие демоны могут вступать в игру со знаниями, изначально их Дому не свойственными (в дополнение к своим собственным). Как и у обычного падшего, у старшего демона должна быть специализация (от которой зависит его Апокалиптическая форма), и не свойственные этой специализации знания не могут быть развиты сильнее, чем первичные для нее.

Очень сложно точно подсчитать потенциал Веры, необходимый для носителя конкретного демона. Старшие демоны могут вселяться в носителя, чей потенциал Веры не достаточен для них, но в этом случае носитель будет разрушен обитающим в нем адским духом. Скорость разрушения зависит от силы демона. Обычная продолжительность существования для такого носителя равна 30 дням, деленным на разницу между минимальным потреблением Веры демоном и имеющимся у носителя потенциалом Веры.

Например: Харугаш, Барон Ада, был вызван из Бездны и вселился в тело скомпрометированного телеевангелиста Эдди Харлана. Потенциал Веры у Эдди равен 1, Харугашу же требуется значительно больше – 4 единицы. Базовая продолжительность жизни (30 дней) делится на 3 (разница между минимальным потреблением Веры Харугашем и потенциалом Эдди). Таким образом, тело телевангелиста будет разрушено через десять дней после вселения в него демона.

Этот срок становится еще меньше в том случае, если демон активно расходует Веру (1 день за израсходованную единицу Веры). Сюда относится и расход Веры на излечение физических повреждений. Демон может заживить пулевое ранение, но чересчур интенсивные потоки энергии истощают тело. Сила воли демона может поддерживать в теле его основные функции, не допуская потери здоровья и общих свойств, но присутствие адского духа так или иначе отражается на теле. Кожа чернеет и трескается, сочится кровь, плоть обугливается, конечности и внутренние органы или раздуваются до невероятной величины, или уменьшаются под воздействием сверхъестественной энергии. Под конец тело начинает дымиться, затем просто обращается в кучку пепла и обугленных костей. После того, как носитель был уничтожен, демону нужно как можно быстрее найти для себя новое обиталище, иначе он будет вынужден вернуться в Бездну. Старший демон может перебираться из одного негодного носителя в другого, оставляя за собой обгоревшие трупы, но в этом случае он не сможет полностью воспользоваться своими силами и умениями.

Подчинение старших демонов

Старших демонов можно принудить к подчинению смертному или другому демону, но для этого требуется приложить немало усилий, к тому же это очень опасно (опасней, чем подчинение младшего демона).

Как и в случае с младшим демоном, подчинение старшего демона проводится путем сравнения бросков на Силу воли (сложность равна 7) у самого демона и заклинателя. Если у заклинателя есть ученики или помощники, участвующие в ритуале, они могут добавить свою Силу воли к его (сложность бросков равна 8, выполняется один бросок на одного человека). Каждый полученный при этом успешный балл добавляет один кубик к запасу бросков на Силу воли у заклинателя. Если заклинатель знает Истинное Имя демона, он автоматически получает часть успешных баллов. Их количество равно значению Муки демона.

Обычно только сам заклинатель может попытаться подчинить себе демона, но если заклинатель состоит на службе у одного из падших, тот может подчинить вызванного демона через слугу. В этом случае действует указанное выше правило, но сравниваются результаты бросков у двух демонов (а не демона и заклинателя). Остальные участники также могут добавить свою Силу воли и помочь хозяину – или же может вмешаться заклинатель, желающий подчинить демона себе! Тогда сравниваются результаты бросков на Силу воли у трех участников «состязания», выигрывает тот, кто набрал больше успешных баллов. Помощники могут поддерживать или заклинателя или демона-хозяина (решение они принимают самостоятельно). Таким образом, если в ритуале участвовало четыре помощника, каждый из них в решающий момент будет выбирать, кому же оказать поддержку.

Если в «состязании» побеждает старший демон, подчинение проваливается, и демон может жестоко отомстить тем неразумным людишкам, что пытались поработить его. Если подчинение проходит успешно, демон в течение определенного времени должен повиноваться приказам хозяина (см. основные правила). Разумеется, ни одному из владык Бездны такое обращение не понравится. Связанный демон будет использовать малейшую возможность для того, чтобы отомстить человеку или падшему, вздумавшему подчинить его, поэт заклинателю следует помнить не только о выгодах, но и об опасностях, грозящих ему со стороны демона.

Таблица 1

Таблица 2

¹ — Spiritus Mundi (лат.) – дух мира. [Наверх]

² — Йетс, Уильям Батлер (1865-1939) - ирландский поэт и драматург. Представитель символизма. Вдохновитель культурного движения 90-х гг. "Ирландское возрождение". Поэтические сборники "Странствия Оссиана" (1889), "Кельтские сумерки" (1893), сборник гражданской лирики "Ответственность" (1916), патриотическая пьеса "Кетлин, дочь Хулиэна" (1902), пьесы-маски в традициях японского театра ноо. Нобелевская премия 1923. [Наверх]