Глава 2. Группировки (фракции)

Во тьме безутешной - блистающий праздник,
Огнями волшебный театр озарен;
Сидят серафимы, в покровах, и плачут,
И каждый печалью глубокой смущен.
Трепещут крылами и смотрят на сцену,
Надежда и ужас проходят, как сон;
И звуки оркестра в тревоге вздыхают,
Заоблачной музыки слышится стон.

- Эдгар Аллан По1, Червь-победитель

«Жаждущий, Миротворец и Криптик заходят в бар…» Похоже на начало анекдота о падших, да? Но эта фраза может также стать и началом ваших хроник. Что вы будете делать, если персонажи игроков стремятся к прямо противоположным целям?

Проще всего решить эту проблему с помощь мастерского произвола. Вы сами выбираете группировку и объявляете, что все персонажи должны к ней принадлежать. Если такие меры вас не устраивают, а персонажи и так входят в одну и ту же группировку, вы можете позволить игрокам самостоятельно выбрать эту группировку. Мастер имеет полное право на такие действия, но это сковывает игроков, которые едва ли с пониманием отнесутся к мастерской «цензуре». Можно составить и смешанную партию – даже такую, в которой все персонажи не доверяют друг другу – и при этом добиться того, что никто не будет отращивать шестидюймовые когти, как только остальные повернутся к нему спиной. Следует помнить, что трения между фракциями под влиянием остальных факторов могут прекратиться.

Благоразумие

В приличных домах не принято говорить за обеденным столом о сексе, политике и религии. Точно также среди падших не принято прямо рассказывать о своих политических убеждениях. Идеологическая составляющая – важный элемент личности демона, но не единственный. Для многих она не так уж и существенна. Не все Жаждущие – убийцы-психопаты, точно так же, как не все сторонники «зеленых» - разговаривающие с деревьями экологические террористы. В каждой фракции есть свои «умеренные», для которых личное важнее политики.

Таким образом, один из способов создать устойчивую группу персонажей – это убедить их держать свои политическое убеждения в тайне. В этом случае Пожиратель-Люциферианин не будет смотреть на Кнута-Жаждущего как на смертельного врага, которого надо уничтожить. Они будут просто двумя падшими.

Общий интерес или выгода

Когда возникает угроза жизни, политика часто отступает на второй план. Падшие, которые готовы были вцепиться друг другу в глотки в Айова-Сити2, в Лос-Анджелесе становятся союзниками. В чем же дело? Лос-Анджелес – место обитания Привязанного к Земле, который коллекционирует падших, как бейсбольные карточки.

Даже если вы не хотите подвергать своих персонажей такой опасности, существует немало других обстоятельств, способных удержать падших от споров на тему политики. Иерархия Домов, возникшая еще до Падения, до сих пор имеет для многих демонов большое значение. Дьяволы, Кнуты и Преступники могут объединиться потому, что считают себя выше «младших» Домов Пожирателей и Убийц. Подобный эффект оказывают и полученные от Люцифера звания, основанные на личной доблести. Бароны и старшие лорды будут свободней себя чувствовать в присутствии равных себе. Но помните, что такие различия – палка о двух концах. Представители «младших» Домов и демоны низшего ранга могут возмутиться поведением «этой тупоголовой элиты».

При составлении смешанных групп можно учитывать положение Дома, личные достоинства (герои войны могут отлично поладить со своими товарищами по оружию), силу воспоминаний и прошлых привязанностей. К тому же персонажи, принадлежащие к разным Домам, могут отказаться от политических споров просто потому, что все они обладают разными силами и Знаниями, которыми удобнее пользоваться сообща.

Дружба

Элохим не всегда были раздроблены. Когда-то давно они, объединенные под властью Господа, творили этот мир. Даже после Падения мятежники стояли под одним знаменем. Возможно, персонажи работали бок о бок во времена Творения или сражались рядом в Войне Гнева. Если вы помните, как некто закрыл вас собой, сражаясь с двумя разъяренными серафимами, а вы в это время лежали израненный и пытались обращением пополнить свои силы… едва ли вы откажитесь от сотрудничества с ним просто потому, что вы – Фаутсианец, а он – Скрытный.

Предложив игрокам связать своих персонажей общим прошлым, вы сможете удержать их от ненужных споров. Игрокам это ничего не будет стоить. Более того, это даст им возможность придумать волнующие истории о героизме своего персонажа. Если между персонажами существует дружеская привязанность, их разговоры о политике станут прекрасным способом более полного раскрытия их личностей. Они могут убеждать друг друга в правильности своих взглядов и предлагать подумать над «политикой партии», но не перейдут к драке и не нарушат сюжет истории.

Скрытность

Сборище эмоциональных вегетарианцев с «левыми» взглядами – не самое подходящее место для обсуждения республиканских взглядов на пособия, выплачиваемые матерям. В таком обществе республиканец, скорее всего, будет улыбаться, кивать и поддерживать разговор на нейтральные темы. Для падших такой подход вдвойне оправдан, так как обсуждение политических разногласий может очень скоро перейти в битву. Некоторые Дома по природе своей отличаются скрытностью, другие научились держать свои секреты при себе во время долгой войны. В любом случае, умение не высказывать мнения, не совпадающие с мнением окружающих, - это не просто дань вежливости: нередко оно помогает выжить. В конце концов, не будут же персонажи ходить с названием своей группировки, нарисованным у них на лбу.

Такая скрытность может привнести в игру еще один уровень взаимоотношений, в особенности если убеждения одного из персонажей полностью противоречат убеждениям остальных. Если вы готовы к такому развитию событий, один из персонажей может стать «темной лошадкой» или даже тайным вредителем. О реальном положении вещей может знать только мастер и игрок, или же тайна будет храниться только на уровне персонажей – это зависит от того, насколько сильно информированность игроков «по жизни» отличаются от информированности их персонажей.

Если вы считаете, что действующий предатель среди персонажей будет скорее мешать, чем способствовать развитию истории, вы можете объяснить игроку, что открытое предательство может оказаться вредным для игры. Тем самым вы переведете конфликт с сюжетного на личный уровень. Вместо того, чтобы предавать товарищей, персонаж будет вынужден решать, чем именно он может поступиться ради них. При правильном подходе это может стать источником внутреннего конфликта – даже Муки, а если персонаж устанет от постоянной борьбы с самим собой, он может «увидеть свет в конце тоннеля» и поменять фракцию.

Правда и вымысел

Как и в случае с любой идеологией, можно выделить стереотипные черты приверженцев той или иной фракции. С точки зрения стороннего наблюдателя, все Фаустиане – бессердечные манипуляторы, Люцифериане – доверчивые идеалисты, а Жаждущие – сумасшедшие анархисты-разрушители. Хотя такие стереотипы могут оказаться полезными для Рассказчика – особенно когда ему приходится помогать игроку в формулировке мнений и понятий, - при создании хроники нужно учитывать, что реальность отличается от наших представлений о ней.

Фаустианцы

Цель Фаустианцев можно назвать типично «демонской». Они хотят завоевать мир и повернуть его против Бога. Они горды, могущественны и абсолютно уверены в собственной правоте. Но имеются некоторые нюансы, которые мастер может учитывать во время игры, особенно если игроки считают Фаустианцев чересчур стереотипными.

Прежде всего, многие Фаустианцы искреннее считают, что их «крестовый поход» для человечества полезен не меньше, чем для демонов. По их мнению, люди должны стать Богами… или стать единым с Богом… или, может быть, заменить Бога. Ситуация довольно запутанная, но похоже, что сам Бог именно это и имел в виду, создавая людей. Разумеется, не все Фаустианцы настолько великодушны. Кое-кто считает, что люди – всего лишь инструмент для достижения их целей. Такая убежденность может стать источником конфликта для персонажей-Фаустианцев, а также оружием, которое умные персонажи смогут направить против них.

Во-вторых, даже Фаустианец, презирающий отдельных людей, прилагает большие усилия по улучшению человечества в целом. Это, по его мнению, разумно. Можно не любить инструмент, но это не значит, что его можно оставлять под дождем. В конце концов, вам нужен рабочий инструмент в хорошем состоянии. Фаустианец заботится о счастье, здоровье и многочисленности людей по тем причинам, по которым владелец ранчо заботится о состоянии своего стада.

Известные Фаустианцы

Самый известный, величественный и могущественный Фаустианец – это Бельфигор. Он был Престолом Первого дома до Падения, затем, во время войны – высокопоставленным офицером Кровавого Легиона. Он – ходячее воплощений идей Фаустианцев. Герой войны, чьи мужество и сила принесли ему уважение даже Пожирателей, он также был превосходным стратегом. Его хитрость часто позволяла ему на день опередить превосходящие силы врага. Если этого сделать не удавалось, его дерзкая самоуверенность часто помогала ему и его войскам выпутаться из сложных ситуаций куда успешней, чем более «разумное» поведение.

В Бельфигоре нет ни капли скромности, но его искусство собеседника приносит ему уважение тех, с кем он говорит. Если вы – «младший» Убийца, он будет смотреть вам в глаза и с чувством говорить рядовых, которые не позволяли погаснуть мятежу. Если вы – падший рыцарь, вам скажут, что только у вас и хватит смелости оценить его замысел. Если вы – Миротворец, он будет восхищаться вашим оптимизмом, если Жаждущий – вашей отвагой. Это не помешает ему убить вас, если он не сможет вас убедить, но, умирая, вы будете чувствовать себя достойным противником.

На самом деле Бельфигор умело скрывает свою Муку. Он очень сильно завидует человечеству и одновременно презирает его. Он презирает людей, потому что по одиночке они слабы, беспомощны и невежественны, но он завидует им, потому что именно они – избранники Божьи, возлюбленные и прощенные. С одной стороны, он хочет воспользоваться их привилегированным статусом, чтобы самому подняться на их уровень. С другой стороны, он хочет сбросить их вниз, до собственного жалкого положения, чтобы затем подняться вверх по их головам.

Бельфигору повезло – он завладел телом Париса Мурдоу, спасателя-парашютиста Береговой Охраны3. Парис спасал моряков, спускаясь с вертолета посреди бушующего в океане 10-балльного шторма и подплывая к их лодкам со спасательными жилетами. Мурдоу находился в превосходной физической форме, его красивое лицо и мускулистая фигура не давали заметить жестокой депрессии, которая разрушила его душу и позволила демону захватить тело. Бельфигору нравится, что его носитель полностью соответствует его величию.

Пока Бельфигор окапывался в Аризоне, Сенивель путешествовала по религиозным столицам мира, в равной степени наслаждаясь верой и искусством людей. По желанию меняя внешность и пол, она в одежде монахини бродила по Ватикану, в образе имама осматривала мечеть Скалы, преобразившись в монаха, смотрела на Наклонного Будду4. Ее сердце радовалось огромным запасам Веры, накоплены в этих местах, но ее жестоко огорчало то, что близко к ним она подойти не могла. Двери базилики Святого Петра оставили ожоги на ее руках, пол мечети Скалы жег ей ноги, а глаза ее, смотрящие на статую Будды, горели и слезились.

В отличие от Бельфигора, Сенивель не перешла к отрицанию. Она без устали работает, стараясь вовлечь во фракцию как можно больше падших. Она поступает так как из-за личной убежденности – она гуманистка и действительно верит в то, что Фаустианцы могут исправить Мироздание, - так и по политическим мотивам. Сенивель, одна из немногих, подозревает, что Бельфигор разлюбил человечество, и надеется осторожными действиями склонить Фаустианцев на свою сторону. По ее мнению, это лучше, чем напрямую выступать против Бельфигора или дать ему понять о своих подозрениях. Она знает, что не сможет открыто противостоять прославленному военачальнику, но надеется, что сможет перехитрить его.

Сенивель обитает в теле Элоизы Тайлер, чья душа истощилась в двухлетней борьбе с анорексией, в равной мере разрушающей тело и душу. Сенивель порвала все связи с семьей Тайлер и изо всех сил старается игнорировать воспоминания и эмоции своей пятнадцатилетней носительницы, но порой сила удивления и восхищения – или гнева – Элоизы пугает ее.

Неизвестные Фаустианцы

Как и во всех остальных фракциях, среди Фаустианцев немало тех, кто не желает открыто признавать свои политические убеждения. Один из них – Гориэль, Пожиратель, присоединившийся к Жаждущим, но ничего не делающий для того, чтобы удержать их от жестокостей и насилия. Наоборот, он пытается натравить Жаждущих на тех, кто неугоден Фаустианцам. Сейчас он находится на Ближнем Востоке и получает немалое удовольствие, уничтожая отряды солдат, посылаемых тоталитарными правительствами. Жаждущим это нравится, так как приводит к дестабилизации обстановки в регионе. Фаустианцев это устраивает, потому что они надеются, что после падения тоталитарных режимов новые правительства пойдут по более прогрессивному (и близкому к идеалам Фаустианцев) пути.

Селеста Пенобскотт выбрала другой, окольный путь. Будучи одной из падших, она отказывается открыть свое настоящее имя или Дом. Ее восхищают возможности и влияние Привязанных к Земле, и, по слухам, она стремится вызнать все их ужасающие тайны.

Едва ли уважающая себя группировка (кроме Криптиков) признается, что преследует подобные цели. Но вместе с тем каждая группировка в тайне рада будет этих целей достичь. Селеста умудряется совмещать оба подхода, Бельфигор и Сенивель открыто возражают против исследований такого рода, но при этом обещают щедрую награду любому падшему, занятому расследованием этих тайн. И самый известный исследователь в этой области, конечно же, отщепенка Селеста Пенобскотт.

Публично порицая и втайне поддерживая ее, Фаустианцы убивают сразу двух зайцев. Они могут схватить или убить любого случайного исследователя, сунувшего нос в тайны Привязанных, и при этом не выглядеть лицемерами. Но при этом любой падший, столкнувшийся с Селестой, скорее выдаст ее и получит награду (или будет убит Фаустианцами), чем решит уничтожить любопытную демонессу. К тому же, преследования, которым якобы подвергается Селеста, вызывают доверие к ней у остальных падших, занятых изучением Привязанных.

Ресурсы

Фаустианцы готовы убеждать всех и каждого, что им удалось добраться до останков херувима, покоящегося на дне Аризонского кратера5, но на самом деле дела обстоят не так хорошо. Размер и все предмета, упавшего в той местности, изначально были определены верно (1506 футов и 300000 тонны), но, несмотря на ранние заявления Фаустианцев, с тех пор не было обнаружено никаких доказательств их версии. С течением времени у падших появляется все больше и больше догадок о том, что же там произошло на самом деле.

«Тело», якобы принадлежащее ангелу по имени Вейовис, должно было стать мощным источником энергии. Но Бельфигор тщательно скрывает правду и пытается убедить всех, что Фаустианцы по-прежнему обладают огромным тактическим преимуществом. Ради этого он выдает реальные преимущества фракции за достижения, ставшие возможными благодаря телу ангела.

Одним из реальных преимуществ группировки является обнаружение двух граней меча Архангела Михаила, который был сломан во время битвы, предшествовавшей падению Генхиннома. Одна из граней имеет форму меча, и кое-кто из ученых считает, что раньше этот меч назывался Экскалибуром. В любом случае, в руках падшего этот меч наносит урон с Силой +8 и может поражать даже нематериальных существ. Наносит усиливающиеся повреждения. Этим мечом владеет сам Бельфигор, который заявляет, что оружие изготовлено из мозга Вейовиса.

Вторая грань меча приняла более причудливую форму – это загадочная аномалия на стыке математики, метафизики и материального мира. Она позволяет физически удержаться на кончике меча; когда Михаил поражал кого-нибудь этой гранью, связи его жертвы с человечеством частично разрушались.

Фаустианцы преобразовали эту… особенность в пулю – одну-единственную пулю. Свойства аномалии таковы, что, когда пуля деформируется из-за удара, аномалия переходит на другой носитель. Иными словами, она переходит на другую пулю, специально подготовленную в соответствии с математической формулой аномалии.

На практике Фаустианцы владеют набором пуль – 9 мм, .45 «кольт», .38 Special, которые могут быть носителями аномалии. После использования пули № 1 аномалия переходит на пулю № 2, после использования пули № 2 магической становится пуля № 3 и т. д. Если вы выпустите пулю № 3 до пули № 1, никаких особых преимуществ это вам не принесет, зато разорвет цепь (Нельзя перейти от 2 к 4, минуя 3).

Любой падший и Привязанный, раненый пулей с активной аномалией, теряет единицу временной Веры. Если у жертвы нет запаса Веры, один из договоров Веры считается разорванным (выбирается произвольно). Разумеется, Фаустианцы с большой осторожностью обращаются с подобным имуществом… и убеждают всех, что их магические пули изготовлены из окаменелых остатков скелета Вейовиса.

Персонажи

Сюжет хроник с персонажами-Фаустианцами может быть самым разнообразным. «Сектанты» - наиболее типичный для Фаустианцев сюжет, отражающий их излюбленные способы действия, «Шпионы» - менее привычный и стереотипный.

«Сектанты»: Сама Сенивель просит персонажей отправиться в небольшой городок на западе США и организовать там филиал Церкви Научной Духовности (см. основные правила). Их целями будет (в хронологическом порядке): закрепиться в городе; набрать сектантов из числа отчаявшихся и маргиналов; улучшить их судьбу так, чтобы они стали рекламой Церкви; подчинить или опорочить остальные действующие в регионе церкви; организовать новые приходы традиционных конфессий (не связанных с ЦНД), чтобы привлечь консервативных верующих; поработить или заманить в ловушку самых богатых и политически активных граждан; вынудить «проблемных» горожан покинуть город, желательно – без применения насилия; подчинить себе весь город и сделать его форпостом Фаустианцев.

«Шпионы»: Персонажам предлагается отправиться в цитадель другой фракции и попытаться присоединиться к ней. Закрепившись, они должны завоевать доверие членов другой фракции, при этом постоянно передавая информацию обо всем происходящим своей фракции. После того, как персонажам станут доверять в достаточной мере, их руководители могут приказать им перейти к саботажу, пропаганде или даже прямому мятежу против фракции-противника.

Фракция, в которую засылаются агенты, обладает значительной властью на определенной территории. Проникновение в ряды Жаждущих (Губителей) повлечет за собой многочисленные битвы, целью которых будет как доказательство персонажами своей состоятельности, так и отвлечение внимания Жаждущих. Попытка вызнать секреты Скрытных или Миротворцев потребует большей ловкости и хитрости, так как эти фракции сами изучают Фаустианцев и их тайны. Если Криптики или Миротворцы раскроют персонажей, они едва ли попытаются прикончить их – скорее, будут передавать им ложную информацию, а это может навести руководителей Фаустианцев на мысль, что их агенты предали идеи своей фракции. Присоединение к Люциферианам повлечет за собой как прямые действия, так и интриги, а также вынудит прибегнуть к политическим махинациям, необходимым для занятия высокой должности в иерархии Люцифериан.

Шпионы могут столкнуться с классической дилеммой: им могут приказать выступить против Фаустианцев. Чтобы еще больше запутать дело, мастер может приказать им проникнуть в ряды Фаустианцев и шпионить на враждебную фракцию.

Противники

Фаустианцы – отличные противники, они достаточно умны, чтобы нанести удар в спину, но при этом достаточно отважны, чтобы ударить спереди. Их махинации могут подчинить им весь мир (если им будет сопутствовать успех) или же еще раз обречь его на проклятие (если им не повезет), но их старания по установлению мира и забота о здоровье человечества (не важно, из каких побуждений они это делают) вызывают у их противников определенные затруднения.

«Лаборатория Веры»: Группа воинственных Фаустианцев – из тех, кто хочет поработить человечество, вместо того, чтобы способствовать его развитию, - проводит опасные эксперименты на арендуемом участке земли. Конкретнее, они похищают людей из кварталов, где жизнь ничего не стоит, и пытаются превратить их в бездумные орудия, способные лишь выполнять приказы и поклоняться демонам-Фаустианцам (возможно, самим экспериментаторам).

Лабораторию можно разместить где угодно, хотя лучше всего она впишется в реалии развивающихся стран. Если же лаборатория будет размещена в цивилизованной стране, экспериментаторам понадобится сильная поддержка со стороны законодательных и правоохранительных органов, чтобы скрыть суть экспериментов. С точки зрения мастера, это не так уж и плохо. Еще одна задача, которую надо решить…

Первым делом персонажи должны узнать о существовании такой лаборатории. Узнать о ней можно в ходе расследования (например, выслеживая старого врага) или из слухов. Особое значение в этом деле имеет политика, так как Люцифериане или Миротворцы, узнав о лаборатории, могут причинить Фаустианцам немало неприятностей. Но, хотя эти фракции совсем не против подложить свинью Фаустианцам, сами заниматься этим они не станут, чтобы не навлечь на себя гнев Фаустианцев. Скорее всего, они при помощи слухов и намеков попытаются вовлечь в это дело ваших персонажей. Рассказчик может также решить, что персонажей посылает на розыски сама Сенивель. Она не одобряет проводимые эксперименты и хочет, чтобы персонажи помешали их проведению. По ее мнению, в этом случае Фаустианцы решат, что такие эксперименты – бесполезное занятие.

Второй задачей для персонажей станет проникновение в лабораторию и (по возможности) ее закрытие. Если игрокам нравятся интриги и закулисная борьба, их персонажи могут втереться в доверие к экспериментаторам и саботировать работу. Если же они предпочитают прямые действия, персонажи могут просто вломиться в помещение и уничтожить там всех. Во втором случае возникает еще один аргумент «за» развивающиеся страны: кровавые разборки в отдельно стоящих строениях куда более уместны в горах северного Ирака, чем в горах западного Колорадо.

После проникновения в лабораторию персонажам придется принять немало важных решений. Что делать с «человеческим материалом»? Мастер может решить, что экспериментаторы похищают только самых отъявленных преступников (в конце концов, что может быть лучшим подтверждением теории, чем зарождение веры в душе кровожадного негодяя?). Позволят ли персонажи этим убийцам, насильникам и террористам просто уйти? Даже если не учитывать их склонностей и поведения, эти объекты могут стать отличными «аккумуляторами» Веры для не слишком щепетильных Фаустианцев. Решат ли персонажи убить их? Запереть? А разве после этого персонажи не станут такими же, как и те психи, что управляли лабораторией? Разумеется, вопрос морали может просто не интересовать ваших персонажей. В этом случае все терзания и размышления на данную тему можно опустить.

И последней задачей для персонажей станет как-то примириться с репутаций «демонов, разгромивших лабораторию». Они могут держать свои похождения в секрете, но удастся ли им это, особенно если они действовали по наводке одного из политиков? Может оказаться, что на лабораторию персонажей навел Скрытный или Жаждущий, которого интересовали не столько страдающие люди, сколько возможность узнать секреты Фаустианцев и самостоятельно заняться изготовлением покорных источников Веры.

Возникает еще один вопрос: можно ли так промыть людям мозги, чтобы они искренне поклонялись указанному предмету или существу? Ответ на него каждый Рассказчик дает самостоятельно. Учтите, что этот вопрос может стать основой сюжета ваших хроник. Может ли Вера существовать без свободной воли? Если да, то как это характеризует человечество?

«Серый кардинал»: Станислав Вроджи стал слугой Кнута-Фаустианца. В обмен на верность Кнут «наградил» конкурентов и врагов Вроджи серьезными заболеваниями.

К этому делу придется отнестись серьезно, так как Вроджи – губернатор области в одной из бывших советских республик на берегу Каспийского моря. В своих владениях он – первое лицо, но на национальном уровне его значение невелико… пока. Он настойчив, амбициозен, а внезапная болезнь всех соперников вывела его в лидеры политической гонки.

При всем при этом Вроджи – гениальный реформатор. Он не пытается быть выше политических интриг – стоит только посмотреть на его союзников! – но при этом он изо всех сил старается достичь стабильности в регионе, улучшить социальную защиту и здравоохранение. Даже при наличии демона покровителя он, возможно, единственная надежда республики на более-менее хорошую жизнь. К своему положению слуги он относится как к неизбежному злу, как к расплате за возможность действовать. Он готов был умереть ради улучшения жизни своих сограждан, но оказалось, что расставаться ради этого с жизнью необязательно. Потеря души? А что такое душа?

Здесь и заключена основная интрига сюжета. Решат ли персонажи пожертвовать Вроджи и лишить жителей региона надежд на лучшую жизнь, или же дадут рабу Фаустианца возможность вскарабкаться на вершину пирамиды и возглавить страну (пусть даже небольшую и обедневшую)?

Как и в сюжете с лабораторией, немалую роль в этой истории могут сыграть политические партии. Возможно, кто-то дал персонажам исходную информацию? Может быть, у этого «кого-то» есть свой слуга-претендент на власть, до поры до времени скрывающийся в тени? (В этом случае участие еще одного Фаустианца маловероятно: деятельность Вроджи устраивает оба крыла фракции). Возможно, Жаждущие хотят ослабить регион и погрузить его в анархию. Или еще кого-то из демонского сообщества беспокоит мысль о главе страны, находящемся под влиянием демона.

Даже если персонажам нет никакого дела до судеб сотен тысяч жителей бывшего СССР, победить Вроджи будет не так-то просто. У него имеется вооруженная охрана, закон на его стороне, Фаустианцы так просто от него не откажутся, к тому же его могут поддерживать местные оптимисты, ничего не знающие, но искренне верующие мусульмане, желающие навести порядок в стране.

На третьих ролях

Может получиться так, что ни персонажи, ни их противники не будут Фаустианцами. Но это не значит, что Фаустианцы вообще не будут участвовать в хронике. В конце концов, сторонники этой фракции любят иметь дело с людьми, которые не являются их врагами, но которыми с легкостью можно пожертвовать (Фаустианцы могут пожертвовать и друзьями, но без особой охоты).

«Третьестепенные» Фаустианцы хотели бы, чтобы персонажи считали их союзниками, но Рассказчик всегда должен помнить, что Фаустианцы преследуют свои собственные цели. Если они считают, что данного соперника не удастся обратить в свою веру, они не будут тратить времени на споры. Скорее уж они будут поощрять распри (хотя и в тайне), так как энергия, которую ваши персонажи и их враги растратят в борьбе друг с другом, не будет потрачена на борьбу с Фаустианцами. Поэтому в обмен на определенную плату они оказывают лишь краткосрочную, незначительную помощь. Впрочем, в случае неудачи можно рассчитывать на скидку. Если же кому-то не повезло, и он ввязался в разборки с Криптиками или Жаждущими, оплата и вовсе будет незначительной – для Фаустианцев настоящей наградой станет возможность причинить своим врагам неприятности.

Прекрасное будущее

Если персонажи показали себя достойными представителями Фаустианцев, за время хроники их фракция может добиться значительных успехов. Цели, достигнутые фракцией, зависят от того, насколько удачно персонажи будут стравливать между собой остальные группировки, будут ли они способствовать проведению и сохранению в тайне проектов Фаустианцев, а также от уместности и разумности предлагаемых персонажами инициатив.

Неуязвимость: у Фаустианцев имеется укрепление, взять которое силами одной фракции не представляется возможным. Что еще важнее, человеческие правительства тоже никак не могут причинить вред этому укреплению.

Значительный контроль над человечеством: власть над миллионом человек приблизит Фаустианцев к их конечным целям. Под властью здесь имеется в виду управление всеми аспектами жизни людей, а не прямое подчинение.

Общественное признание: надеяться, что люди поверят в демонов, учащих сражаться с Богом, было бы слишком смело, но широкое распространение (или хотя бы признание) философии Фаустианцев, утверждающей, что люди могут стать равными богам, уже будет несомненным успехом.

Получение больших объемов Веры: если бы Фаустианцам удалось собрать Веру от 10000 слуг… что ж, они смогли бы перестроить вселенную. В зависимости от того, к какому крылу фракции попадет эта Вера, она будет использована для исцеления или дальнейшего закрепощения человечества.

Печальное будущее

С равным успехом ваши персонажи могут противостоять замыслам Фаустианцев. Ум, удача и везение (и масштаб вашей хроники) помогут им добиться краха Фаустианцев. Для фракции может наступить печальное будущее:

Превращение в парий: сейчас наиболее презираемая фракция – Жаждущие. Если будет доказано, что Фаустианцы занимаются чем-то предосудительным, все презрение может обрушиться на них, а это серьезно повредит их планам, так как все остальные фракции будут обращать на их действия пристальное внимание.

Массовое дезертирство: значительные и частые провалы могут привести к тому, что многие падшие просто отказаться от философии Фаустианцев. Как и многие другие течения, она станет принадлежностью истории – изящной и забавной безделицей, но уж никак не руководством в жизни.

Потеря маневренности: Бельфигор или Сенивель усилят контроль над фракцией, может произойти непредвиденная катастрофа. Гуманисты и их противники не могут прийти к согласию, но оба рыла фракции выполняют общую работу. Потеря одного крыла приведет к тому, что многие Фаустианцы впадут в отчаяние и отпадут от фракции – или потеряют бдительность, что еще хуже.

Крушение надежд: чем хуже живут обитатели Земли, тем сложнее Фаустианцам создать свою утопию. На фоне голода, войн и эпидемий уверенность Фаустианцев в лучшем будущем выглядит глупо.

Скрытные (Криптики)

Самой сильной стороной Скрытных является нечеткость их конечных целей. Одновременно она же является и самой большой их слабостью.

Сильной стороной это является потому, что такая неопределенность не дает им уйти в мечтания, свойственные Люциферианам и Фаустианцам. Отсутствие четкой «линии партии» позволяет Скрытным воспринимать вещи такими, какими они являются на самом деле. Фаустианцы и Люцифериане часто имеют дело не с действительностью, а со своими представлениями о ней.

Примером такому поведению может стать явление Люцифера в Лос-Анджелесе. Для Люцифериан оно стало свидетельством того, что Враг по-прежнему ведет битву и нуждается в сильной армии. Многие Фаустианцы восприняли это событие как пропаганду со стороны Люцифериан, так как появление Денницы в их сценарий никак не укладывается. И только Скрытные отнеслись к явлению Люцифера просто как к событию: Люцифер где-то поблизости, это факт, все остальное – лишь догадки.

Но такая открытость и проницательность мешает Скрытным сосредоточиться. Стремясь познать все, исследователи не склоняются ни к чему определенному. Их фракция часто с сильным запозданием реагирует на махинации противников и редко замышляет свои собственные. К тому моменту, как им становится известно о том или ином событии, время для ответа на него уже бывает упущено.

Отсутствие четкой идеологии означает, что под знаменами фракции собираются самые разные Элохим. Годность определяется по отсутствию веры во что бы то ни было, даже свойственной Жаждущим веры во всеобщую гибель. Такая широта взглядов привела к тому, что фракция превратилась в своего рода политическую свалку. Здесь можно встретить ясноглазых романтиков, чей романтизм чересчур силен даже для Миротворцев, сумасшедших отщепенцев, не принятых даже Жаждущими, и одержимых властью гордецов, от которых отказались Фаустианцы. Скрытные сильно отличаются друг от друга, порою им удается создать на удивление эффективные сообщества, но, несмотря на всю их эффективность, эти сообщества представляют собою взрывоопасную смесь личностей и характеров.

Известные Скрытные

На текущий момент самым известным скрытным является Ахрималь, обитающий в теле Герхарда Либнера. Он находится в довольно странном положении, так как его признали вождем практически по умолчанию. Он никогда не стремился к власти и известности, но Криптики все равно считают его своим лидером, так как он – идеальный Скрытный по природе своей. Он независим, не довольствуется очевидными фактами, буквально одержим любопытством, ему не нужна власть – ни для себя лично, ни для построения иллюзорного «нового Эдема». Скрытные уважают его и идут за ним потому, что он никогда не стремился их возглавить. Он не наделяет полномочиями, не предлагает планов и не имеет ни малейшего понятия о том, что такие Библиотекари. Но во всех своих действиях он может быть уверен в одном: Криптики наблюдают за ним и в случае необходимости помогут ему.

Либнер жил и работал в Берлине, но в качестве падшего ему приходится много путешествовать. На некоторое время он освободился от обязанностей офицера полиции, сославшись на посттравматический стресс, полученный в результате дела Джереми Листа (на самом деле его снабжают деньгами Скрытные, но Ахрималь упрямо надеется, что недостаточно уважительная причина его отсутствия заставит polizei расследовать туманное прошлое Либнера).

Ахрималь чувствует себя обязанным Скрытным и искренне считает, что они - единственные падшие, осознающие реальное положение дел. Но при этом порой он желает, чтобы они оставили его в покое. Он с радостью принимает их помощь, но ему не нравится, что к нему относятся как к герою. Он знает, что в природе Элохим искать себе вождя, но не понимает, почему этим вождем должен быть он.

Одной из причин того, что Ахрималь позволяет себе быть недовольным званием лидера, является Гипонтель, который взвалил на себя большую часть обязанностей по управлению фракцией, но при этом не возражает против Ахрималя в качестве фиктивного руководителя.

Гипонтель обитает в теле низенького 60-летненго толстяка по имени Зви Радванска, управляющего небольшой компьютерной фирмой в Бомбее. Соседи Зви немало удивились перемене, произошедшей во властном, деспотичном старике после того, как его телом завладел демон. Теперь толстяк-предприниматель отличался дружелюбием, обаянием и любезностью. Никто, однако, не заметил, насколько успешнее стало развиваться дело Зви после этой перемены.

Гипонтеля не сильно заботит, есть ли у него друзья среди людей, он просто решил, что ими проще управлять пряником, а не кнутом. Куда больше его интересует возможность найти Элохим, с которыми он сражался бок о бок в Войне Гнева, но, несмотря на усилия Скрытных и Библиотеку, в этом он пока не преуспел.

Он надеется, что ему удастся привлечь старых товарищей на свою сторону и с их помощью превратить фракцию в нечто более значимое и цельное. Это Ахрималь может стремиться к знаниям ради знаний, для Гипонтеля же знания – источник могущества, которое нельзя не использовать. Он стремится установить связи с другими фракциями, даже если их философия его не привлекает, потому что надеется, что рано или поздно одна из них превратится в организацию, которую он с радостью поддержит. В этом отношении он, возможно, еще больше похож на Криптика, чем Ахрималь. Гипонтель мыслит настолько широко, что даже не отрицает возможной неправоты Криптиков.

Гипонтелю нравится власть. В отличие от большинства Скрытных, его больше интересую планы, а не факты. Составление Селестиномикона и Крусианомикона было его идеей. Как глава и руководитель Искателей7, он единственный из Элохим знает всех Библиотекарей. Но ему совсем не хочется, чтобы им восхищались, следовали и наблюдали за ним – не более, чем Ахрималю. Его устраивает, что формально фракцию возглавляет Ахрималь – это позволяет ему руководить, оставаясь в тени.

Неизвестные Скрытные

Скрытные – единственные из падших, кто не просто постоянно общается с одним из Привязанных, но и считают его (точнее, ее) своим соратником.

Харуда не является одной из самых сильных Привязанных, не была она и среди тех 666 демонов, что были вызваны на Землю за долгие тысячелетия. Она – падшая из Дома Осквернителей, очутившаяся в теле Миу Ляо, покинутой любовницы неуравновешенного терапевта из Гонконга. Завладев телом Миу Ляо, она присоединилась к Скрытным и приступила к изучению Гонконга и соседних стран, но очень скоро с головой увязла в разборках двух банд, направляемых демонами. Миу убили, но Харуде удалось закрепиться в материальном мире, вселившись в некий предмет.

До того, как слиться с Харудой – даже до того, как вступить в неудачную связь с женатым врачом – Миу была замужем и была счастлива в браке, но затем овдовела. Вообще-то, именно желание заменить умершего мужа и подтолкнуло ее на поиски любовников. Невинные воспоминания Миу смягчили Харуду и стали своего рода барьером для ее Муки. Поэтому после гибели тела Харуда в качестве реликвария выбрала тщательно хранимое свадебное платье Миу.

Харуде удалось связаться с одним из своих слуг, и он спрятал платье. Теперь оно принадлежит фракции Криптиков. Они тщательно скрывают, что общаются с «одним из этих ужасных чудовищ», но при этом вовсе не хотят отказать в помощи агенту, работавшему на них и попавшему в беду. Особенно если учесть, что этот агент может помочь им проникнуть в тайны Привязанных: что они собою представляют, какие у них слабости и почему они полностью утратили связь с человечеством.

Ресурсы

Самая известная и понятная ценность Скрытных – это Селестиномикон и Крусианомикон, книги о падших и Привязанных соответственно.

Селестиномикон – это нечто среднее между ежегодником, телефонным справочником и полицейским досье. Каждый Скрытный обязан сообщать комитету Селестиномикона все, что он знает о том или ином падшем, Человеческие имена, информация о Домах, положение в Святом Воинстве, звание в Адском Воинстве, деятельность во время войны – эти данные известны по большинству Элохим. Криптики собрали такого рода информацию примерно по 70% ангелов, отпавших от Неба.

Более ценная и полезная информация – например, местонахождение носителя, принадлежность к той или иной фракции, текущие планы – встречается реже. Такие подробности известны только о 15% всех Элохим, оказавшихся на Земле, и многие из этих 15% сами принадлежат к фракции Скрытных.

Информация об Истинных Именах крайне скудна. Только 2% от всего Нечестивого Воинства согласились записать свои Истинные Имена в Селестиномиконе, и только потому, что получили прямой приказ от своих руководителей-Скрытных.

В Крусианомиконе содержится информация об 11 Привязанных к Земле, их местоположении и реликвариях. Многие и многие страницы заполнены теориями о происхождении и деятельности того или иного Привязанного, приведены списки их рабов, потенциальных агентов и предполагаемых целей. Для шести из них известны Небесные Имена, что позволяет установить Дом, положение и звание демона, а также выяснить, чем он занимался во время Войны гнева. Ни одного Истинного Имени Привязанных к Земле в Крусианомиконе не указано.

Эти книги – не большие тома в кожаном переплете, мирно покоящиеся на полке, но и не файлы в формате . rtf, которые можно похитить и разместить в Интернете. Скрытных такие варианты не устроили. Печатные тексты слишком легко уничтожить и слишком трудно сохранить, а файлы очень легко украсть и скопировать. Криптики нашли решение, которое, как они надеются, позволяет избежать этих проблем.

Вместо того, чтобы вести записи, 14 Скрытных – по двое из каждого Дома – дословно, страницу за страницей, выучили текст обеих книг. Этих демонов, являющихся сердцем фракции Скрытных, называют Библиотекой или Библиотекарями. Их имена и местоположение держатся в тайне.

О том, кто они, известно только семи демонам (по одному от каждого Дома), которых называют Искателями. Будучи официальным представителем Библиотеки, каждый из них знает четырех Библиотекарей – двух из заучивших Селестиномикон, и двух из заучивших Крусианомикон. Когда к одному из Искателей поступает санкционированный запрос на информацию об одном из падших или Привязанных, он вызывает двух Библиотекарей и записывает то, что они ему говорят. В случае возникновения расхождений второй Искатель призывает еще двух Библиотекарей, чтобы можно было сравнить тексты. Забывчивому Библиотекарю просто указывают на допущенные незначительные ошибки. В случае серьезных ошибок должны приниматься более суровые меры, вплоть до замены Библиотекаря другим демоном, но все надеются, что до этого не дойдет: ведь прежний Библиотекарь будет владеть ценной информацией, его нельзя будет так просто отпустить…

Все Искатели отличаются твердостью духа и невероятной занятостью, к тому же их фанатично охраняют. Встретиться с одним из них и задать вопрос несложно, если вы – Скрытный, но при этом они всегда хотят знать, зачем вам понадобилась данная информация, а затем ваш ответ дополнит ваш раздел в Селестиномиконе. Если вы принадлежите к другой фракции, до для получения информации вам нужно или войти в доверие к Скрытным или просто заплатить - желательно, информацией, и при этом стоящей. Фракция не платит за информацию, же известную Библиотекарям, кроме тех случаев, когда она позволяет прояснить некоторые неясные места. Если вы не понравились Скрытным, они могут просто выслушать вас и сообщить, что эта информация у них уже есть, спасибо (даже если на самом деле это не так).

Персонажи

Хроника с персонажами-Скрытными может быть многогранной и непредсказуемой. Можно воспользоваться стандартным сюжетным ходом: Скрытный узнает нечто странное и пытается выяснить, о чем же на самом деле идет речь. Довольно просто, да. Персонажи-Скрытные и так отличаются сильным любопытством и желанием сунуть нос не в свое дело. Но у такого подхода есть и свои недостатки: хроника может стать несвязной, утратить единую сюжетную иллинию и рассыпаться на кусочки. У части игроков это не вызовет никаких затруднений, им даже понравится решать «загадку недели», почти никак не связанную с предыдущими их действиями. В этом случае мастеру не придется держать в голове кучу подробностей. Но если вы предпочитаете более традиционную хронику, с сюжетом, постепенным нагнетанием напряжения и развязкой, вам придется немало потрудится над персонажами из фракции Скрытных.

Мастер может решить эту проблему несколькими способами. Он может держать в уме некий фактор, объединяющий все на первый взгляд разрозненные происшествия. Например, причиной необъяснимых событий в городе может стать присутствие поблизости служителей Привязанных. Рабы Привязанных – отличные противники, к тому же они почти всегда хорошо замаскированы. Предположим, имеется ряд вроде бы не связанных между собой событий: местный демон неожиданно начинает вести себя так, будто он является владыкой города; на одного из персонажей нападают прямо у него дома; у другого персонажа двое слуг внезапно начинают сильно переживать из-за договоров. Кажется, эти происшествия ничего не связывает. Но на самом деле оказывается, что один из служителей Привязанного подобрался к тем двум слугам и амбициозному демону, а второй, более прямолинейный, натравил головорезов на одного из персонажей. Если персонажи сведут воедино все улики, они смогут понять, что же происходит.

Можно действовать и прямо противоположным образом. Если ваши игроки амбициозны и хитры, а персонажи полностью отражают их характеры, мастер может ослабить контроль над игрой и просто реагировать на повороты сюжета, предлагаемые игроками. Такая свобода поведения может привлечь к персонажам внимание. Успех какого-нибудь масштабного заговора (в стиле Фаустианцев и Люцифериан) для Скрытных значит очень много. Впрочем, не меньше для них значит и провал.

Ниже приведены два сюжета для Скрытных.

Обнаружение предателя: Скрытные считают – и небезосновательно – что один из падших продался Привязанному. В обычной ситуации особой паники это бы не вызвало. Но тот падший занимает видное место в одной из фракций (вероятнее всего, Люцифериан или Фаустианцев). Нельзя допустить, чтобы Привязанные заполучили в свои руки такую власть, чтобы они начали склонять на свою сторону и остальных членов этой фракции. Персонажам поручено остановить агента Привязанных. К сожалению, он слишком силен для того, чтобы его можно было просто убить, обладает солидными связями, которые не позволяют просто так согнать его с занимаемого места, и слишком популярен, чтобы пасть жертвой клеветнической кампании. Чтобы победить его, персонажам придется атаковать его сразу по трем фронтам – на политическом уровне, физическом и астральном, при этом действовать так, чтобы их участие не выплыло на поверхность. Выполнение столь сложного задания потребует времени, но негодяй не уйдет от возмездия. (Позаботьтесь о том, чтобы у персонажей были настоящие, весомые причины ненавидеть этого демона. Это вызовет у них личную заинтересованность и сделает месть слаще.)

Ударная группа: членов фракции повсеместно считают заучившимися неврастениками, и при сравнении с более воинственными группировками, например, с Жаждущими или Люциферианами, они такими и выглядят.

Но фракции нужны бойцы, и они у нее есть: это ваши персонажи.

Если игроки хотят, чтобы в хронике были и бои, и расследования, им стоит сделать своих персонажей «командой головорезов». Когда пропадет один из исследователей фракции, команде придется выяснить, кто стоит за его исчезновением, и наказать негодяя. Падшие города пытаются вытеснить Скрытных? Ваши персонажи помешают им в этом.

Этот сюжет не подразумевает сплошных драк, стычек и кровопролития. Персонажи должны проявлять осмотрительность, так как им часто придется попадать в непредвиденные, непонятные и опасные ситуации. Они могут победить, если правильно применят силу. Если же они просто будут бросаться на кого попало, окружающие быстро их возненавидят.

В случае правильного отыгрыша персонажи станут демонами, с которыми шутки плохи. Если же отыгрыш окажется не на высоте, остальным действующим лицам просто придется что-то делать с персонажами.

Противники

Скрытные могут быть интересными персонажами – и интересными противниками. Они подвижны, хорошо информированы и любопытны. К тому же, отсутствие четкой идеологии позволяет найти Криптика, который будет ненавидеть ваших персонажей, не важно, за что.

Вопрос заключается в следующем: а что этот Криптик будет делать? Эта фракция не имеет четкой иерархии, как Люцифериане, и не отличается бесстрашием, как Жаждущие. Так в чем же опасность?

Их сила заключена во владении информацией.

Они знают всех, кто желал бы насолить вам, даже если эта вражда возникла еще в Век Гнева. Все ваши старые враги будут знать, как зовут вашего носителя, где он живет и чем занимается. Совершенно незнакомые вам падшие, цели которых никак не совместимы с вашими, будут появляться из ниоткуда, стоит вам только ненадолго расслабиться. А если вы имели неосторожность рассердить кого-то – например, вашего господина, которого вам пришлось вытаскивать из Бездны, - информация о вас (в том числе и ваше Истинное Имя) может оказаться записанной в Селестиномиконе.

Скрытные могут быть мелочными, хитрыми и мстительными, и им очень сложно нанести ответный удар, не заработав репутации «убийцы Скрытных» и соответствующей записи в Селестиномиконе.

Ребенок Розмари: рано или поздно такое должно было случиться. Один из падших вселился в тело Розмари Мойер, а Розмари Мойер была на пятом месяце беременности.

Демоны бесплодны, вне зависимости от пола. Без искры Божественной силы они не могут создать новую душу, и точно также они не могут создать лишенное души тело. Но ребенок Розмари уже был зачат, и он не погиб после того, как в тело его матери вселился демон. И падшие, и смертные считают, что ребенок жив и нормально развивается.

Скрытных (разумеется) интересует, чем же все это закончится. Быть может, случится выкидыш? Сумеет ли падший, завладевший телом Розмари, соединить врожденную Веру младенца и свои собственные силы? И есть ли уже в зародыше Божья искра?

К несчастью для Криптиков, они не знают, кто именно вселился в тело Розмари. К несчастью для персонажей, они об этом знают. Смогут ли персонажи спрятать или защитить ее и дождаться родов – если те когда-нибудь начнутся?

Побег из Библиотеки: один из персонажей случайно получил весточку от своего старого знакомого, с которым бок о бок сражался во время Войны Гнева. Тот оказался в запутанной ситуации. В свое время он вышел на Скрытных и даже стал одним из Библиотекарей, но сейчас он хочет уйти из фракции. Он больше склоняется к философии (называется фракция, к которой принадлежат персонажи), и недавно ему стало известно, что Скрытные замышляют что-то против этой фракции. Его нужно освободить из того места, где он сейчас содержится, в этом случае есть возможность получить копию одной из Двух Книг (с последними дополнениями на момент освобождения этого демона). Сам он знать не знает, где он находится (часть системы защиты), к тому же его хорошо охраняют… но разве это может остановить героев? Разумеется, нет.

Если вы хотите усложнить сюжет, вы можете сделать так, что этот знакомый окажется двойным агентом, а весь хитроумный план «спасения» был разработан только для того, чтобы передать персонажам ложную информацию.

На третьих ролях

Представители этой фракции, не будучи ни главными персонажами, ни их противниками, могут стать для Рассказчика превосходным средством воздействия на ход сюжета. Им есть что предложить другим фракциям, и практически всем фракциям есть что предложить Скрытным. Являясь своего рода хранилищем информации, фракция Скрытных может помочь как персонажам, так и их врагам, поделившись частью своих знаний (совсем небольшой частью!). Иными словами, Скрытные помогут мастеру уравновесить игру. Если противники персонажей по той или иной причине не могут самостоятельно вести борьбу, они могут обратиться к Скрытным и за определенную плату получить информацию, которая затем будет использована против главных героев. Аналогично, зашедшие в тупик персонажи могут обратиться к Скрытным с просьбой о помощи.

Прекрасное будущее

Персонажи, чьи действия оказались наиболее эффективными, могут помочь своей фракции следующим образом:

Иерархия: Скрытные на удивление неорганизованны. Они не похожи на армию, как Люцифериане, не являются они и «агентами» общего дела, как Миротворцы. Члены этого сообщества объединены лишь общей верой. Если персонажам удастся навести среди них порядок и научить их отвечать за свои действия, фракция сможет делать все то, что она делает сейчас, но значительно быстрее и эффективнее. В качестве награды персонажи могут получить ответственные должности.

Политическое влияние: сейчас Скрытные – лишь один из участников политической игры. Их кажущаяся незаинтересованность в достижении установленных целей может сделать их одним из главных игроков. Став беспристрастными арбитрами для всех остальных, они смогут влиять на взаимоотношения между фракциями.

Оккультная мощь: с другой стороны, фракция может просто собрать достаточное количество Истинных Имен или артефактов, произведенных во время войны. Если вас привлекает возможность провести хронику с участием существ из других «линеек», именно Скрытные могут стать теми, кто управляет одержимыми, подчиняет себе группу неосторожных магов или заключает союз с одним из вампирских кланов.

Печальное будущее

Неудача может принять одну из двух указанных ниже форм, особенно если Скрытным противостоят яркие персонажи, а их сторонники не отличаются острым умом:

Раскрытие тайн: если один из Библиотекарей уйдет к другой фракции, это нанесет Скрытным ощутимый удар. Ущерб не будет невосполнимым – Библиотекарь знает лишь один из двух Томов, но Скрытным придется приложить немало сил, чтобы удержаться на занимаемых позициях. Потеря двух демонов, запомнивших разные тома, станет настоящим бедствием. Если один из Томов станет известен всем фракциям, бедствие будет сравнимо с катастрофой. А если оба? Скрытные перестанут быть хоть сколько-нибудь весомой политической силой и превратятся в клуб по интересам.

Идеологические расхождения: сейчас у фракции нет единой идеологии, что позволяет ее членам придерживаться самых разнообразных убеждений. Но если Криптики увлекутся политикой, фракция может распасться на мелкие группы, каждая из которых будет считать свое видение ситуации «единственно верным».

Люцифериане

Позицию Люцифериан можно выразить следующими словами: «То, что нас заковали в огненные цепи и на десять тысяч лет сослали в Ад, еще не значит, что мы проиграли». Они по-прежнему ведут войну, подчиняются приказам, готовы к мгновенным действиям по первому слову своего вождя – или, если вождя нет, любого высокопоставленного демона.

Если Фаустианцы похожи на современную корпорацию, а Скрытные – на факультет университета, то Люцифериане – это армия. Нижестоящие здесь беспрекословно подчиняются вышестоящим. Падший рыцарь может вежливо не согласиться с теориями или высказываниями лорда, точно так же, как морской пехотинец может не соглашаться со своим командиром на поле боя. Но, как и в случае с пехотинцем, неподчинение приказу просто недопустимо. Для всех Элохим честь (или, если хотите, привычка повиноваться) – их вторая натура, хотя, конечно, без исключений не обходится.

Главная цель Люцифериан – найти Денницу и восстановить его на посту главнокомандующего, но это не единственная их цель. Сейчас они ведут себя как армия мятежников на территории противника. Они создают убежища, собирают информацию, изобретают способы связи и пытаются привлечь к себе партизан

Но, как ни странно, они не сражаются с врагом. Во время заключения «армия Люцифера» непрестанно обсуждала, что же она будет делать после освобождения. На протяжении тысяч лет многие Люцифериане только об этом и думали. Они верили, что, выйдя из заключения, увидят Небесное Воинство, поджидающее их. Но ничего подобного не произошло.

На Земле их ждала не организованная армия противника, а Привязанные к Земле, конкурирующие политические фракции и, самое главное, великое множество технологически «подкованных» и искушенных в философии людей.

Армии Люцифера пришлось разделиться на три легиона, копировавших легендарные легионы древности. Первый из них (и самый многочисленный) – Легион Великого Освобождения, чьей главной целью является поиск и последующее его освобождение из заключения (считается, что Люцифер заперт в узилище, иначе он давно бы отозвался на зов соратников). Второй – Легион Славной Победы, своего рода ударная сила фракции. Третьим стал Легион Открытого Неповиновения, чьей задачей является укрепление позиций фракции на Земле.

Легион Великого Освобождения задумывался как своего рода следственный орган фракции. Он попытался создать свою версию Селестиномикона Скрытных, где упор делался бы не на историю, а на современные события.

Легион Великой Победы сейчас дезорганизован. У них нет врага, с которым надо сражаться (или наоборот, этих врагов слишком много), поэтому им не ясны их текущие задачи. Не имея единого руководства, они подчиняются приказам группки лордов и падших рыцарей, преследующих собственные цели или стремящихся отомстить за давние обиды. Приказы отдаются только для того, чтобы быть отмененными или «затеряться» в одной из инстанций. Прямой вражды между отрядами Легиона еще не возникло, но, по мнению большинства, это всего лишь вопрос времени.

Легион Открытого Неповиновения – самый малочисленный и непопулярный, но при этом – самый занятой. Его основная задача – обеспечивать содержание двух остальных Легионов, что обычно подразумевает создание защищенных убежищ. На самом деле Легион также занимается дополнительными линиями связи, содержанием конспиративных квартир и поисками источников Веры.

Это не самые престижные и почитаемые занятия, и первые два Легиона смотрят на Легион Открытого Неповиновения сверху вниз. Если Легион Славной Победы – это вооруженные силы, а Легион Великого Освобождения – руководство, то Легион Открытого Неповиновения можно назвать чиновниками.

Отсюда следует, что Легион Открытого Неповиновения обладает наиболее реальной властью из всех трех Легионов. Его члены работают, в то время как остальные затевают ссоры или прочесывают Калифорнию в бесплодных поисках Денницы. Формально демоны Легиона Открытого Неповиновения находятся в подчиненном положении, но если вам вздумается ими пренебречь, вы быстро окажетесь в безвыходном положении, без Веры и без поддержки. Им приходится расставлять приоритеты, и всегда находится Великий Герцог из Освободителей или Старший Лорд из победителей, готовый поддержать их. Третий Легион выполняет столько повседневных обязанностей, связанных с деятельностью фракции, (другие Легионы отказались от них, сосредоточившись на делах более важных) что практически любая задача – кроме поиска информации и битвы – попадает под его юрисдикцию.

Известные Люцифериане

Грифиэль Пожиратель, Меч Легиона Славной Победы, обитает в теле 15-летнего немца, подсевшего на наркотики. Впрочем, теперь это уже не важно. Сейчас он, обладающий немалыми силами, уже не похож на прежнего недотепу Франка Гроссхайма. Он не очень-то заботится о постоянном поддержании человеческого облика. В тех случаях, когда это действительно необходимо, он выглядит как невысокий, чрезмерно мускулистый мужчина с пугающе гладким лицом. Ему приходится все время помнить о том, что рога и клыки нужно прятать, и его мощные челюсти и выпирающие надбровные дуги придают ему отталкивающий вид.

Дьяволица Назатор, с другой стороны, предпочитает сохранять облик Агаты Мерфи, бразильянки лет сорока. Агата всю жизнь прожила в бедности и страданиях, но Назатор превратила ее в чарующую женщину, богатую, влиятельную и обладающую вкусом. Агата красива строгой красотой классической статуи, в ней нет откровенной сексуальности. Согласно документам, она проживает в Рио-де-Жанейро, но большую часть времени проводит в Лос-Анджелесе. Считается, что туда ее приводят дела ее компании, занимающейся экспортом кофе. На самом деле она возглавляет поиски Люцифера.

Неизвестные Люцифериане

Леди Азакашия возглавляет Легион Открытого Неповиновения, и хотя за пределами Армии Люцифера она практически неизвестна, в самой фракции ее хорошо знают.

Преступница Азакашия, обитающая в теле страдающей ожирением американки средних лет (вдовы и матери троих детей) по имени ДеТиша Моррис, отличается громким голосом, агрессивностью и наглостью. Устроив Грифиэлю безобразную сцену, она добилась от него всего, чего хотела (по ее словам, в ходе «беседы» он сломал ей челюсть).

Ее послужной список также ярок, как и выбираемая Азакашией одежда. Она была одним из трех разработчиков проекта «Убийство Вейовиса» - первой операции мятежников, направленной на выслеживание и уничтожение одного из членов Небесного Воинства. «Уравновешивает» эту победу происшествие в Утренних горах. Силы демонов, находившихся под ее командованием, ни с того ни с сего отступили в полном составе, а все помогавшие им люди были уничтожены сохранившими верность Убийцами. Сама она заявила, что почувствовала приближающуюся опасность и постаралась спасти всех, кто был у нее в подчинении, и не ее вина, что люди не похожи на демонов.

Являясь главой Легиона Открытого Неповиновения, Азакашия проявляет открытость и хватку, свойственные хорошему дельцу. Вам нужно кое-что из того, чем располагает ее Легион? Замечательно, а что вы можете предложить взамен? Ее торгашеские манеры раздражают и злят членов остальных двух Легионов, но руководители этих Легионов поддерживают ее (потому что они всегда получают именно то, что им нужно), поэтому не так-то просто сместить ее с занимаемой должности. Один из лордов попытался попросту убить ее – и затем имел возможность на собственной шкуре проверить ее способности к причинению боли.

Склонность Азакашии к торговле охватила весь ее Легион. Можно утверждать, что Армии в целом это невыгодно, но такой подход позволяет поддерживать хрупкое равновесие между Легионами. К тому же, Легиону нужно как-то распределять ограниченные ресурсы. В идеале эти ресурсы должны поступать к тем, кто сильнее всех нуждается в них, но на практике оказывается, что все считают свои нужды первоочередными. При отсутствии настоятельной необходимости в чем-то нежелание расплачиваться может привести к разрыву любых отношений.

Ресурсы

Некоторые члены Легиона Великого Освобождения слегка отклонились от поисков Люцифера. Вместо того, чтобы искать Принца Падших, они обнаружили останки погибшего демона Мелеха. Все началось с того, что отряд Убийц-Люцифериан наткнулся на часть Мелеха, ставшую частью причудливого ландшафта сумрачных земель. Вернув фрагмент Мелеха в реальный мир, они попытались использовать его для поисков остальных частей души демона, надеясь воскресить его. Существо, получившееся в результате такого воскрешения, должно будет сильно отличаться от падших (возможно, сильнее всего оно будет походить на Привязанных к Земле). Падшие сейчас ослаблены – жалкие подобия себя прежних. Воскрешенный Мелех, возможно, будет состоять лишь из четырех частей себя вместо тысячи – но это будут полные силы части.

Проводя операцию в Анголе, Легион Славной Победы наткнулся на более «материальный» ресурс. Им удалось захватить алмазную шахту, при этом ни один из работавших там людей не смог убежать, чтобы рассказать о нападении демонов. Все работники шахты (которая была за копейки выкуплена компанией, курируемой Легионом Открытого Неповиновения) были вынуждены стать слугами Люцифериан, и теперь объем добычи резко возрос. Люцифериане заполучили надежный источник финансовых средств, никак не связанный с их мистическими силами: алмазы всегда в цене, их легко продать, сложно отследить, их очень любят контрабандисты.

Персонажи

Наверное, персонажами, принадлежащими к фракции Люцифериан, управлять проще всего (помните об этом, если у вас нет большого опыта вождения игр или же если у вас появились неожиданные игроки). Жесткая иерархия облегчает вовлечение персонажей в действия (им достаточно получить приказ от начальства), а также предполагает, что в случае провала персонажи получат помощь (из штаб-квартиры могут выслать спасателей). Мелочные раздоры и споры между легионами объясняют, почему помощь не оказывается слишком часто и в слишком большом объеме, но все же персонажи могут рассчитывать на ее получение.

Особенности, делающие фракцию привлекательной для новичков, могут стать причиной скуки у игроков более опытных. Избежать этого помогают политические интриги внутри самой фракции. Даже если ваши персонажи – заслуженные офицеры, у них есть конкуренты, которые пытаются похитить их ресурсы, втравить их в смертельно опасные приключения или же увести у них из-под носа важную информацию. Вышестоящие плетут интриги, нижестоящие нарушают субординацию, и жизнь Люциферианина среднего звена неожиданно становится чересчур интересной и увлекательной (даже для искушенных игроков). И мы еще ни слова не сказали о Привязанных и других фракциях.

Военная полиция: демоны, занимающие в Армии Люцифера высокие посты, могут быть призваны на службу в качестве военной полиции. В зависимости от того, к какому Легиону они принадлежат, их обязанности могут включать внешнее расследование, ведение боевых действий или обеспечение поддержки и – обязательно для всех – поддержание порядка в армии в целом. Они устраняют падших рыцарей, перешедших на сторону врага, выслеживают «кротов», передающих на сторону секретную информацию, охраняют попавших в плен врагов, судьбу которых только предстоит решить.

Служба в полиции наделяет персонажей немалой властью, так как полицейское расследование может плохо отразиться на репутации тех, кто попал под него (а демоны – в особенности Люцифериане из Легиона Славной Победы – заботятся о репутации). Но одновременно она ставит персонажей в довольно двусмысленное положение. Один из вожаков фракции может использовать их вслепую против своего соперника. Хуже того, нажив врагов внутри фракции, они могут лишиться поддержки при столкновении с внешним противником. К тому же они постоянно находятся под угрозой превращения во взяточников и коррупционеров.

Это грязная работа, но кто-то же должен ее выполнять.

Бунт: лучше всего этот сюжет подходит для персонажей, являющихся членами Легиона Славной Победы, но при желании его можно адаптировать для любого Легиона.

Все персонажи находятся в подчинении у одного и того же более могущественного (или просто более влиятельного) демона, который не подходит для занимаемой должности. Возможно, он продался другой фракции (или Привязанным, или еще кому-нибудь). Может быть, он трус, или не может контролировать свою Муку. Может быть, он просто некомпетентен. В любом случае как начальник он никуда не годится, и персонажи страдают от этого. В результате они затевают заговор. Они могут «грохнуть» своего командира, но тогда над ними будет висеть угроза раскрытия (в Армии Люцифера подобные выходки не приветствуются). Также они могут покинуть фракцию и попытаться присоединиться к другой группировке, доказав, что они не являются шпионами. С другой стороны, они могут выполнять одно задание за другим, пытаясь преодолеть его некомпетентность. Наконец, они могут обратиться к вышестоящему начальству – если у них есть убедительные доказательства некомпетентности босса и нет желания разыгрывать спектакль в суде, – и демон будет смещен со своего поста. Разумеется, он будет лезть из кожи вон, чтобы отомстить персонажам за унижение, но если уж у вас должен быть враг, так пусть он будет не слишком умным.

Противники

Дисциплина и организация Армии Люцифера делает ее превосходным противником. Ее члены высокомерны, горды и безжалостны. Если вы убьете одного из них, на его место встанут двое. Заключить с ними мир можно или полностью подчинившись им, или же полностью их победив (а так как заключение в Аду они упряма считали «временным отступлением, заставить их признать факт поражения невероятно сложно). Но все это не значит, что они не в своем уме. Если противостояние с персонажами требует от них чрезмерных затрат (как физических, так и моральных), они с готовностью согласятся на перемирие. Они даже будут в точности следовать букве соглашения (до тех пор, пока персонажи также будут соблюдать договоренности) – и делать все, что противоречит его духу.

В Лабиринте: кто-то – персонажи, Люцифериане или еще какая-нибудь фракция - обнаружил вход в многомерное «царство теней». Может быть, это крепость, оставшаяся от Века Гнева. Может быть, покинутое убежище нефилим или цитадель ужасных малимов. Чем бы это ни было, под воздействием сил, открывших выход из Бездны, оно разваливается на части и может взорваться в любой момент. Но пока что внутри можно отыскать что-нибудь полезное (древнее оружие, списки Истинных Имен – что вам больше нравится). Кроме того, в этом Лабиринте до сих пор живет кое-кто из его прежних обитателей – обезумевшие, отчаявшиеся существа, прекрасно знающие все ловушки и ненавидящие чужаков.

Армия Люцифера отправила дута свой отряд. Еще одна фракция поступила точно так же. Рискнут ли ваши персонажи вступить в Лабиринт или позволят Люциферианам завладеть сокровищем?

Лжепророк: после того, как персонажи несколько раз столкнулись с Люциферианами – достаточно для того, чтобы их возненавидеть, на них выходит демон их другой фракции. У него якобы есть приятель, который может, приложив определенные усилия, сойти за Люцифера. Им стоит постараться и навязать этого фальшивого Люцифера его Армии, чтобы можно было подчинить себе ее высшее командование. Персонажи могут рассчитывать на множество приятных «плюшек», но не следует забывать, что они подвергают себя опасности. Они должны «найти» этого обманщика и создать как можно больше помех для «спасающих» его Люцифериан. Чем больше усилий они приложат, тем убедительней будет выглядеть приманка. Готовы ли они к этому?

Предположим, персонажи решили вступить в игру. Что они будут делать, когда узнают (вопреки желаниям их «союзника»), что фальшивый Денница служит одному из Привязанных, что и позволяет ему выдавать себя за Люцифера? Позволят ли они злобному созданию довести дело до конца, а затем расскажут об обмане другой фракции (возможно, сокрушив тем самым Люцифериан)? Или же они предупредят своих врагов о надвигающейся опасности, попытавшись установить с ними дружеские отношения и заключить мир… если, конечно, Армия поверит им и не решит, что их предупреждение – всего лишь часть хитроумного плана по дискредитации настоящего Люцифера?

На третьих ролях

Люцифериане – не самые подходящие кандидатуры на роль второстепенных персонажей, так как их цели отличаются обширностью, а организация – жесткой иерархией. Их трудно вовлечь в разборки между двумя другими фракциями, за исключением тех случаев, разумеется, когда одна из этих фракций напрямую нападает на них или же намекает на возможность «поисков Люцифера».

Но это не значит, что они равнодушны к политике (в конце концов, они же демоны). Возможно, наилучшим способом заставить их взяться за грязную работу будет намекнуть им, что та или иная группа имеет слабые места, атака на которые позволит лишить ее Веры (положения в обществе, сметных слуг) без особых усилий. Если персонажи сумеют убедить Люцифериан, что одна из фракций – это спелый, сочный фрукт, который так и ждет, когда же его сорвут, Люцифериане попадутся на крючок. Ввязавшись в игру, они предпочтут остаться в ней до конца.

Недостатком такого подхода является то, что соперники персонажей могут сыграть точно такую же шутку с ними самими, натравив на них Люцифериан.

Прекрасное будущее

Будущее солдат Люцифера полностью зависит от того, как к ним отнесется Денница, когда (и если) они его найдут. Если персонажам удалось сделать это, их поведение во многом повлияет на отношение Люцифера к его будущим последователям.

Триумф Люцифера: если Денница решит возглавить фракцию, для Люцифериан это станет благом. Во-первых, он значительно сильнее всех остальных падших. В отличие от них, он не был лишен большей части своей силы. Враг может сравниться в силе с могущественнейшими из Привязанных, в борьбе с ними у него имеются неплохие шансы. Во-вторых, его имя до сих пор имеет большую власть над обществом падших. Многие Фаустианцы и Скрытные присоединятся к Армии, если Денница согласится возглавить ее. Даже часть Миротворцев и Жаждущих может уйти под его знамена. И, что важнее всего, он сможет объединить собственную фракцию. Одной из его менее заметных особенностей является уникальная способность к организации окружающих. Он быстро реорганизует и воссоздаст свою Армию, сделав ее вдвое эффективнее по сравнению с сегодняшним днем, и, возможно, даже решит восстановить пять легионов, существовавших в древности.

Печальное будущее

С другой стороны, может оказаться так, что Люцифер уже по горло сыт ролью рыцаря на белом коне, за которым гоняются противники, желающие его уничтожить. Если его найдут, он может прореагировать весьма бурно (в стиле «Пошли прочь, и не беспокойте меня больше!»).

Люцифер бунтующий: если Денница откажется от своей армии, фракция развалится практически мгновенно. Демоны сотнями будут покидать ее, переходя к другим фракциям (в основном – к Жаждущим и Фаустианцам) или образуя отдельные группки, возглавляемые многочисленными самопровозглашенными герцогами и старшими лордами.

Грифиэль едва ли сможет пережить такое пренебрежение со стороны Люцифера. Если его прогонят, он приползет назад, снова и снова умоляя принять его, и так будет до тех пор, пока Люцифер: 1) смягчится и примет его под свое покровительство; 2) полностью уничтожит его. Что касается Назатор, ее гнев заставит ее искать способ уничтожить Люцифера.

Люцифер закованный: наконец, существует возможность того, что Люцифер откажется от власти над фракцией, но сделает это в частном порядке. Если лишь несколько демонов будут знать, что он не собирается возвращаться, Назатор заставит их поклясться в соблюдении тайны и прибегнет к великолепной уловке. Она объявит Армии, что они по-прежнему ищут Люцифера, при этом заверив его самого, что больше они его не найдут. Это значит, что заговорщики должны все время находиться рядом с Люцифером (не самое безопасное место на свете) и в том случае, если заговор будет раскрыт, именно они попадут под первый удар.

Наиболее рискованным исходом такого заговора будет пленение Люцифера (это не так-то просто, но все же возможно). Держа его взаперти, заговорщики или продолжат притворные поиски Денницы или – если им хватит смелости – выдадут за Люцифера другого демона. От того, насколько удачно будет подобран претендент на роль Люцифера, зависит, примут ли его другие фракции или откажутся от него или – что интереснее всего – не смогут прийти к единому мнению. Люцифериане, считающие, что Денница ненастоящий, перейдут к Фаустианцам или Скрытным, но демоны из других фракций, соскучившиеся по сильной руке, могут и поверить в новоявленного вождя. Такие новички могут очень быстро добиться высокого положения среди Люцифериан, так как не будут интересоваться личностью «Денницы».

Жаждущие (Губители)

Фракцию Жаждущих считают «большой, незаметной и склонной к излишнему насилию». Они – самые дерзкие и неуправляемые из всех падших, но считать их жалкими идиотами, едва способными перезарядить собственные огнеметы, не просто глупо – это опасно.

Прежде всего, Жаждущие вовсе не глупы. Разумеется, среди них можно найти дураков, но не больше, чем во всех остальных фракциях. Их руководители склоняются к насилию вовсе не потому, что не видят альтернативы, – они рассмотрели все возможные альтернативы и решили, что те их не устраивают. Они – нигилисты, к тому же отличающиеся злобностью. Они согласились с тем, что выиграть им не удастся, поэтому готовятся лишить счастливчиков всей сладости победы.

Поначалу их доктрина едва ли придется персонажам по вкусу. Но помните, что каждый раз, когда вас преследуют неудачи, когда ваши планы рушатся, когда вы сдаетесь под грузом Муки… они могут покачать головой и, глядя на вас честными глазами, заявить: «А мы вас предупреждали». Ну и кто после этого выглядит дураком?

Большая часть Жаждущих – ветераны Войны Гнева. Эта фракция может похвастаться самым большим количеством воинов, стоявших в первых рядах сражавшихся, наносивших раны и попадавших под удары врагов. Это – не те воспоминания, которые способствуют здравомыслию и беспечности. Наоборот, они делают человека хитрым и самонадеянным. Пожиратель, в прошлом совершивший немало убийств, ничего не будет вам доказывать. Если его не устраивает ход битвы, он, наплевав на гордость, убежит, чтобы вернуться в другой раз, когда удача (и сила) будет на его стороне. Жаждущие не создают, они уничтожают, и у них это хорошо получается. Это значит, что они нападают толпой, устраивают засады, предают и обманывают и не стесняются нанести удар лежащему на земле противнику. Когда дело доходит до стычек между небольшими отрядами, они оказываются умнее своих врагов.

Мы еще ничего не упоминали об их возможностях и способностях? Их почему-то считают похожими на Майка Тайсона, и это позволяет их менее массивным и более хитрым агентам действовать незаметно.

Нужно помнить, что они ничем не дорожат. Они не думают, что в мире что-то может измениться к лучшему. Это отчаяние делает их на удивление сильными. Невозможно побороть их сопротивление, потому что они уже давно не сопротивляются. Сложно соблазнить их, так как у них нет надежд, на которых можно было бы сыграть. На них не действуют угрозы, так как они убеждены, что худшей жизни, чем сейчас, быть не может.

Они упали и ударились о скалу. А затем обрели прочность камня.

Известные Губители

Сауриэль Отрекшийся, самый могущественный из Жаждущих-Убийц, выбрал себе в качестве носителя существо довольно беспомощное. Ксавьер Кортес годами страдал от полового бессилия. Он был уверен, что его жена Консуэлла изменяет ему (о чем прекрасно знал весь их мексиканский городишко). Сауриэль решил, что личные проблемы Ксавьера просто отвратительны и разобрался с ними, убив Консуэллу, всех соседей и ближайших родственников семьи.

Затем Сауриэль стал «мозговым центром» для пары Осквернителей-«койотов», профессионалов, занимавшихся нелегальной переправкой людей из Мексики в США. Он на демонский лад переделал классическую разводку (ту самую, по условиям которой муж возвращается домой в самый неподходящий момент). Один из демонов набирал в грузовик нелегальных иммигрантов. Другой демон, замаскированный под офицера иммиграционной службы, останавливал машину на полпути. Этот «офицер» приходил в неистовство и убивал одного из иммигрантов так, чтобы остальные, спрятавшиеся в глубине кузова, все слышали. Когда люди сталкиваются со смертью, многие из низ начинают молиться… и тут появляется третий демон в своем истинном облике, обещая доставить их в целости и сохранности в США… за определенную плату.

Они по очереди исполняли роль «ангела-спасителя» и стали одной из самых могущественных успешных группировок Жаждущих в Северной Америке. Два Осквернителя остановились на границе, но у Сауриэля были более дерзкие планы. Он использовал приобретенную на контрабанде силу и деньги, чтобы войти в контакт с преступными картелями, работающими по всему югу. Затем он заинтересовался Россией и вскоре прочно утвердился на черном рынке вооружения. Путешествуя по миру и продавая смерть, он одновременно искал демонов, которые согласились бы присоединиться к фракции Губителей.

Сулфатус, Герцогиня Пыли, выбрала себе более подходящего носителя. Мона Шеффилд была старой развалиной, страдающей ожирением, капризной и язвительной, но она была богата, а деньги компенсируют почти все недостатки. Всего месяц потребовался для того, чтобы найти юную, не отягощенную моралью леди, которая согласилась бы поставить свою жизнь в зависимость от милостей старой карги. Девушку звали Сурия Фишер, и после смерти Моны она должна будет унаследовать все ее немалое состояние. Сулфатус опасалась, что четверо детей Моны воспротивятся этому, поэтому заранее запаслась заключением психологов, подтверждающим прочность ее рассудка. Она также формально отреклась от детей.

Сейчас Сулфатус/Мона следит за распространением Жаждущих по всему миру, не покидая имения в Новой Англии, но она готова к переменам. Она считает, что не стоит торопить события: рано или поздно Сурия устанет ждать. Когда Сурия попытается убить Мону (напрямую или косвенно), Мона быстро решит сход дела, завладев Сурией и присвоив ее тело. Вуаля – молодое аппетитное тело, состояние старухи и репутация убийцы (но удачливой). По ее мнению, такая репутация привлечет к ней разного рода отребье, из числа которого она наберет себе слуг.

Неизвестные Губители

Криптики испытали бы настоящее потрясение, узнав, что больше всего тайных агентов у Жаждущих (а не у них самих), но это и в самом деле так. Более того, один из шпионов Губителей занимает важный пост во фракции Скрытных.

Йеразоль Преобразователь работает советником у Гипонтеля, хотя и не самым важным. Пока Гипонтель сидит в своем магазинчике и руководит работой Скрытных, Йеразоль (и дюжина падших примерно одного с ним уровня) рыскает по миру в поисках информации, выполняет приказы и (в случае необходимости) выполняет грязную работу.

Йеразоль захватил тело Рави Лекматана, маленького попрошайки, умиравшего от голода на улицах Калькутты, но очень скоро поменял его на более подходящее для его замыслов. Осквернитель организовал покушение на Чан Ценга, китайского дипломата в Индии. Внешне эта попытка провалилась, но на самом деле Йеразоль достиг своей цели. Его слуги завладели телом Ценга, и Йеразоль, приняв форму дипломата, был отправлен в госпиталь с пулей в голове.

Теперь «потерявший память» Ценг вернулся в Китай, где пользуется репутацией храброго государственного деятеля.

Йеразоль/Рави/Ценг ведет опасную игру. Он следит за тем, чтобы китайское правительство не слишком усердствовало в отношении как Скрытных, так и Жаждущих, которым он, собственно, и служит. Он пристально наблюдает за активностью демонов в юго-западном Китае. Он прикрывает операции Губителей, но лишь в тех случаях, когда они не слишком масштабны, иначе он исправно докладывает о них Скрытным. Информация о других фракциях поступает от него как к Скрытным, так и к Жаждущим. Особенно доволен он тем, что ему удалось убедить Криптиков саботировать проект Миротворцев, которых он «ошибочно» описал как Фаустианцев.

Порой он по чистой случайности вновь принимает форму Рави.

Еще один шпион Жаждущих – Убийца Орзорзо, которая служит осведомителем армии Люцифера на Балканах, а на самом деле мешает им проводить операции против Жаждущих. У нее отличная легенда – она заявила, что Губители убили семью ее носителя (женщины по имени Людмила Правок), чтобы «наглядно показать» ей, как опасно привязываться к смертным. Теперь она якобы хочет отомстить им – в основном нанося последние удары захваченным и побежденным Жаждущим. По ее словам, ее сила Убийцы позволяет ей решить судьбу их ожесточившихся душ.

В последнем случае она не врет. Она и в самом деле использует силу Убийцы, убивая пленных: ей нужно, чтобы их души особым образом прикрепились к ней, чтобы затем можно было вернуть их Жаждущим. Таким образом ей в последнюю минуту удалось спасти десятки своих товарищей.

Ресурсы

Главный ресурс Губителей – древняя крепость, которую они называют Лемурией. Название связано с тем, что, как и мифический континент, крепость находится на дне Атлантического океана. Она расположена примерно в пятистах милях на юго-запад от острова Святой Елены, между Африкой и Южной Америкой, и, хотя изначально эта крепость принадлежала падшим, позже, в годы после войны, она явно служила дворцом для смертных королей.

Жаждущие завладели телом одного человеческого археолога и подчинили еще одного, чтобы иметь возможность точно определить, когда же люди населяли Лемурию. Но оказалось, что артефакты и остатки строений здесь не принадлежат ни одной из известных земных культур. Это не значит, что в конце концов они не окажутся делом рук египтян, ацтеков или греков, это значит, что после тысяч лет под водой сложно сказать что-либо определенное об их происхождении.

Было найдено несколько уцелевших артефактов (в том числе и мощное оружие), которые показали, что жители Лемурии умели обращаться с собственной Верой – куда лучше, чем современные обитатели Земли. Кое-кто из Жаждущих заинтересовался найденными артефактами, и теперь пытаются выяснить, можно ли где-нибудь еще найти предметы, произведенные в те давние дни.

Чем бы ни была Лемурия раньше, теперь она превратилась в убежище для Губителей. Особенно популярна она среди Осквернителей, которые могут попасть туда без посторонней помощи и оставаться в крепости, не прилагая особых усилий. Демоны из других Домов обзавелись артефактами, которые позволяют им также скрываться в Лемурии в случае опасности.

Еще одно неоспоримое преимущество Губителей заключается в том, что они могут незаметно отслеживать вызовы других демонов. Это требует определенных усилий и не вполне надежно, но все же возможно.

Обучить этому искусству может только Сулфатус, и только в том случае, если она полностью доверяет ученику. Учитывая, что она – глава разведки, заслужить ее доверие непросто. Сама она научилась этому у Белиала, который был ее командиров в Войне Гнева.

В Бездне Белиал никак не мог понять, как же удалось Люциферу узнать о его «тайной» встрече с Узиэлем, Ахрималем и Лайлой. Потратив века на эксперименты с участием других демонов, Белиал наконец нашел способ, позволяющий незаметно присоединиться к связи между двумя демонами. Чтобы проверить свои догадки, ему нужен был помощник, и он выбрал Сулфатус. Сейчас только Сулфатус и два ее ближайших советника владеют этим секретом.

Вот как можно подслушать переговоры других демонов: тратится единица Веры и единица временной Силы воли на обращение к демону, которого надо проконтролировать. Не важно, ответит демон на вызов или проигнорирует его: шпион остается «на связи» даже после того, как демон посчитает переговоры оконченными. Если жертва вызывает еще одного демона или получает вызов, шпиону тут же становится об этом известно. До тех пор, пока продолжается слежка, запас бросков у шпиона на все Ментальные Атрибуты уменьшается на один кубик.

После того, как жертва посылает вызов или принимает его, наблюдатель может потратить еще единицу Веры и подслушать, о чем идет речь, хотя и не может узнать, с кем ведутся переговоры (разве что вычислить с помощью дедукции). После завершения вызова он продолжает пассивное наблюдение.

Те, чьи переговоры прослушиваются, могут заметить это, выполнив бросок на Восприятие + Осведомленность (сложность 8). Если бросок оказывается успешным, демон чувствует, что за ним наблюдает, но ничего конкретного сказать не может. За один бросок демон может определить только одну «линию прослушивания».

Персонажи

Проблема с персонажами из фракции Жаждущих состоит в том, что они сами выбрали нигилизм и разрушение. Кто же в этом случае станет их противником? На эту роль можно назначить Привязанного, «больше зло», который вообще никак не связан с человечеством, но тогда игра может превратиться в этакую гонку вооружений и состязание в насилии.

Вместо того, чтобы превращать персонажей в злодеев ради самого злодейства, попытайтесь столкнуть их с добротой и посмотреть, сумеют ли они при этом сохранить прежние убеждения. Предполагается, что они разрушают все, что видят. Смогут ли они поступить так же с плодами трудов Миротворцев или Фаустианцев, которые пытаются улучшить жизнь на планете? Предполагается, что они безжалостные убийцы. Смогут ли они убить того, кто спас их в Войне Гнева? А что делать с беззащитным человеком, ничего не знающим о конфликте среди сверхъестественных существ?

Отыгрыш «злодея» может быть забавным, но довольно скоро наскучивает. После того, как запасы «вредности» в вас истощились… что делать дальше? Может быть, позаботиться о спасении?

Если ваши игроки выбрали хронику с персонажами-Губителями, постарайтесь, чтобы они не забывали о возможности отказаться от отчаяния и вернуться к надежде. Это будет неплохая история.

Но, помимо вопросов морали и хорошего тона, имеется еще и вопрос о сюжете. Ниже предлагается несколько сюжетов для хроник с Жаждущими.

Ударные отряды: вы - отряд Жаждущих, вы перемещаетесь с места на место и уничтожаете все, до чего дотягиваетесь. Просто, правда?

Кое-кому из игроков и в самом деле нравится ввязываться в один бой за другим. Это здорово. Если игроков такое времяпровождение устраивает, не мешайте им.

Хорошо уже то, что такие игроки ничего не имеют против небольших подтасовок. Они будут делать то, что должны, если вы поманите их наградой в виде финальной схватки на горящей нефтяной вышке, в центре землетрясения или в пусковой шахте, оттуда вот-вот будет произведен пуск ракеты. Но не думайте, что у такого подхода нет своих недостатков. Прежде всего, слишком часто повторяются схожие ситуации. Сюжеты с интригой имеют свойство развиваться самостоятельно, игроки тянут за ниточки до тех пор, пока ситуация не становится слишком запутанной, и тогда Рассказчик вмешивается, чтобы помочь им. Но в сюжете, построенном на описании боев, Рассказчик просто заменяет поверженных противников новыми. Если ничего не менять, ваша фантазия быстро истощится, а игроки заскучают.

Поддержать напряжение в «боевом» сюжете можно, совмещая стратегические задачи с тактическими. Так как в двух местах одновременно персонажи находиться не могут, им придется выбирать между двумя врагами (для «легко отделавшейся» группы мастер может придумать последствия разной степени неприятности). Пусть персонажи окажутся в ситуации, в которой им придется объединиться с бывшим врагом (а у врага при этом будет возможность ударить в спину). Заставьте их выбирать между нападением на хорошо защищенное убежище Миротворцев и нападением на базу Привязанного, временно ослабившего защиту.

Во-вторых, все сложности сюжета должны быть настоящими. У персонажей должен быть шанс на победу в битве, но победа должна быть честной. Развлекательные прогулки, в процессе которых персонажи побеждают всех врагов, очень скоро надоедают игрокам. Враги, для победы над которыми нужно прибегнуть к хитрости или объединиться, вызовут у игроков гораздо больший интерес, в особенности если они будут знать, что вы намерены уничтожить глупых персонажей – в том числе и тех, кто просто положился на удачные броски и получил плохой результат.

В-третьих, предоставляйте игрокам возможность ввести в хронику небоевые элементы. Впрочем, тут следует соблюдать осторожность. «Боевым» игрокам не понравится, если их насильно втянут в политику – точно так же, как склонным к интригам игрокам придется не по вкусу принуждение к битве. Пусть у игроков будет возможность выбрать. Если они говорят: «Да ну его, этот приют, вместе со всеми этическими проблемами и прочей ерундой», не принуждайте их. Через несколько сессий игры попробуйте предоставить им еще одну такую возможность. Если битва уже начала терять для них свое очарование, они могут ухватиться за ваше предложение.

И, наконец, помните, что Губители – смертники по определению. Можно на середине сюжета с постоянными боями лишить их руководства и поддержки, это добавит напряжения игре. Теперь они отрезаны от фракции и, вполне возможно, будут вынуждены налаживать связи с теми, кому их отказ умереть по расписанию может совсем не понравится.

Отряд диверсантов: этот вариант менее очевиден, но он дает больше возможностей для развития сюжета, чем предыдущий. Персонажи –диверсанты могут сделать не так уж и мало. Битвы по-прежнему останутся частью хроники, но к ним добавятся интриги, политика и работа под прикрытием.

Сюжет с диверсантами может начаться примерно так же, как и сюжет с бойцами, но вместо того, чтобы действовать напрямую, персонажи будут проникать в секретные лаборатории, храмы и потайные базы и уничтожать их персонал.

Можно предложить такой вариант развития сюжета: после того, как персонажи докажут свою способность к секретным операциям, их начальство повышает требования и приказывает им проникнуть в другую фракцию. Их заданием будет притвориться Скрытным, Люциферианином, Миротворцем или Фаустианцем и разрушить враждебную фракцию изнутри.

Такой поворот сюжета выгоден для Рассказчика, так как персонажи, работающие на двух хозяев одновременно, рано или поздно будут вынуждены пренебречь интересами одного из них, вызвав тем самым его недовольство. Например, работая под маской Фаустианцев, они могут: 1) выполнять приказы Фаустианцев, вызвав тем самым подозрения у Губителей; 2) саботировать полученные от Фаустианцев распоряжения, в результате чего их очень скоро начнут посылать только на самые опасные и грязные задания. В любом случае, у них будет немало приключений.

Противники

На первый взгляд Жаждущие кажутся лучшими кандидатами на роль врагов. Они жестоки, склонны к насилию, уничтожают все, что могут. Если игроков в основном интересуют сражения, можно выбрать для Жаждущих именно такой образ, превратив их в филиал «Ангелов Ада». Но при более детальном рассмотрении в Губителях можно найти немало интересного. Скрытые в них глубины могут стать опасной неожиданностью для персонажей, которые думают, что заранее все просчитали.

Как мы уже говорили, образ «психа с бейсбольной битой» не соответствует истине. С точки зрения Губителей, именно другие фракции состоят из безумцев (или дураков). Жаждущие не просто умны, они еще и достаточно хитры, чтобы понять, как выгодно выглядеть идиотами.

Они крайне неохотно вступают в союзы с другими фракциями. Их нигилизм требует от них признания только значимых, весомых побед, а какая из фракций может ими похвастаться? Шпиона Скрытных можно поймать, так как он хочет похитить информацию, но у диверсанта Губителей задача иная: ему нужно лишь свести на нет все ваши усилия и убраться от вас подальше.

Но все преимущества Жаждущих направлены в одну и ту же сторону. Все они ориентированы на краткосрочные цели и не подразумевают долгого ожидания. Искренне веря в отсутствие будущего, они ничего не могут для этого будущего сделать. Они не могут предвидеть будущий успех своих врагов. Сами они не способны планировать успех в будущем. А это значит, что они не меняются и все, что им остается, - это пытаться понизить остальных до своего уровня. Жаждущим как организации сложно развиваться, не предавая при этом собственных принципов и убеждений.

Губители могут выигрывать сражения, но они никогда не выиграют войну. В этом их слабость… и их сила.

Донос на доносчика: этот сюжет довольно сложен, но зато интересен. Ваши персонажи соглашаются работать на одну из фракций (не на Жаждущих) и выполнять ее приказы (не относящиеся к Жаждущим). Через некоторое время в этой фракции у них появляется союзник, снабжающий их полезной информацией. Однажды персонажи попадают в весьма опасную ситуацию (возможно, связанную с Привязанными к Земле), и их союзник соглашается помочь им при условии, что они не выдадут ее тайны. Если они соглашаются, она присылает отряд Жаждущих им на помощь в тот момент, когда они собираются напасть на Привязанного. Разумеется, сделать это она может только в том случае, если сама тесно связана с Губителями. Сама она говорит (скорее всего, врет), что проникла в ряды Жаждущих, чтобы вредить им, но ее непосредственное начальство (в данной фракции) еще не знает об этом.

Поверят ли персонажи ей на слово? Расскажут ли они обо всем услышанном ее руководителям (тем самым лишив себя союзника) или же будут молчать, позволяя ей шантажировать себя (ведь персонажи сами стали соучастниками Губителей)?

Стихийное бедствие: вместо того, чтобы тайно проникнуть в ряды противника, ваши персонажи вступают в бой с вражеским отрядом. Теперь их подстерегает множество опасностей. Во-первых, им постоянно приходится сражаться с этими чертовыми Губителями. Во-вторых, им приходится покрывать преступления их врагов, чтобы не выдать своих планов другим фракциям и не попасться на глаза охотникам на демонов, экзорцистам и тому подобной публике. Можно заставить персонажей терзаться моральным выбором: нужно ли им и дальше покрывать преступников (не надеясь, что те прекратят нападения в знак благодарности), вызвать помощь, чтобы уничтожить Жаждущих, или просто решить, что Губители – плохие, и их уже не исправишь?

На третьих ролях

Губители в качестве второстепенных персонажей – орудие тупое, но не вовсе бесполезное для мастера. Жаждущие, действующие под девизом «Гори оно все синим пламенем!», могут вынудить фракцию персонажей вступить в союз с другой фракцией, раньше считавшейся врагом. Подобные вынужденные союзы могут значительно обогатить хронику событиями, так как каждая фракция будет стремиться подставить «союзника» под удары Губителей, сохраняя при этом невинный вид и следя за тем, чтобы Жаждущие все же не одержали верх – а то ведь и самим можно попасть под раздачу.

Действующие исподтишка Губители помогают повысить активность противостоящих персонажам фракций. Они помогают каждой из сторон подстраивать ловушки в надежде, что рано или поздно стороны уничтожат друг друга. Жаждущих можно использовать и в качестве своего рода ограничителей. Когда персонажи попадают в сложную ситуацию, Жаждущие могут тайно помочь им, когда же у персонажей все идет как по маслу, диверсанты Губителей оказываются у них на пути, чтобы подрезать им крылья.

Прекрасное будущее

Для Жаждущих нет сценария будущего, подразумевающего счастливый конец. Они хотят уничтожить все, в том числе и себя самих. Может быть, в особенности себя самих. Они просто хотят протянуть до тех пор, пока не останется ни одного живого существа – никого, кто мог бы затушить раздутый ими пожар после того, как сами они уйдут.

Но в краткосрочной перспективе их вполне устроят ранние и частые провалы других фракций. Чем сильнее завладевает Мука демонами из других фракций, тем с большей вероятностью эти демоны присоединятся к Губителям. Жаждущим нравится побеждать в бою, но еще больше им нравятся моральные победы, которые усиливают их и ослабляют их противников.

Печальное будущее

Судьба Жаждущих – гореть ярко, но даже яркий огонь гаснет. Они не предназначены для того, чтобы жить, их дело – мешать жить другим. Вопрос с том, какую (какие?) из фракций они смогут забрать с собой. Они бы предпочли, чтобы ответ был «все». Наихудший исход для них – проиграть, не навредив при этом оптимистам (как ангелам, так и людям). Хуже демона-нигилиста может быть только поверженный демон-нигилист.

Миротворцы

Среди споров и раздоров в демонском обществе появились те, кто хочет найти ответ на один простой вопрос: «Почему мы не можем жить дружно?»

Правда, на самом деле вопрос не такой уж простой.

Миротворцы чем-то похожи на Скрытных – у них тоже немало серьезных вопросов о Восстании. Они похожи на Фаустианцев, потому что усиленно пытаются что-то создать. Как и Армия Люцифера, они верят своим начальникам из давних времен. Миротворцы хотят получить прощение от Бога – или, если это невозможно, жить в мире на Земле. Звучит здорово, а? Они кажутся самой высоконравственной и достойной фракцией.

Да?

Ответ на этот вопрос зависит от того, что вы думаете о Боге и о мире. Для Фаустианцев, Люцифериан и Жаждущих Миротворцы – этакий демонический аналог правительства Виши во Франции. Они держат свои белые флаги наготове и только и ищут, кому бы сдаться. Это было бы не так плохо – скатертью дорога таким «соратникам», - но они хотят потянуть за собой и все остальные фракции. Они не просто хотят сдаться, они хотят сделать так, чтобы сторона, перед которой они капитулировали, победила!

А это превращает их в трусов и предателей.

С другой стороны, сами Миротворцы и Скрытные будут доказывать, что излишнее упорство – признак недалеких умов. Поддержка мятежа после столь жестокого наказания едва ли свидетельствует о наличии глубокого ума. Ну и потом, в душе бесконечного существа не может не найтись места для милосердия, как и для гнева.

Миротворцы считают освобождение из Бездны своим вторым шансом и твердо намерены не повторять ошибки. Они хотят быть на правильной стороне. Если из-за этого они будут казаться предателями жестоким Фаустианцам, дураками – высокомерным Люциферианам и трусами - безнравственным Губителям, то так тому и быть.

Известные Миротворцы

Последними словами Саманты О’Хара было «У тебя смелости не хватит!». Сказала она их своему мужу Рою, который приставил дробовик ей к животу. Он долго терпел, но после того, как она попыталась сбежать с его добычей от первого удачного ограбления банка, не выдержал.

Через мгновение Саманта уже не могла оценить всей иронии своих последних слов. В шоке от собственной смелости, Рой направил дробовик на себя, но в этот момент в тело умирающей Саманты вошла Дьяволица Нуриэль. Нуриэль подождала, пока Рой приставит ствол к подбородку и положит палец на курок, а потом просто сказала: «Буу!»

После этого все, что ей оставалось – это вернуть деньги в банк, со слезами на глазах поведать Inside Edition о выпавшем ей на долю испытании и заплатить бульварной газетенке, которая нашла автора, согласного подписать книгу именем Саманты.

Но чем больше Нуриэль общалась с корыстолюбивыми и убогими людьми, тем слабее становилась ее неприязнь и сильнее – жалость к ним. Почему этих людей так привлекают преступления, страдания, горе? Что же произошло с человечеством – любимым творением ангелов! – что они превратились в узколобых троллей, упивающихся пивом и чужими страданиями? Высшие классы были не лучше. Возможно, у них было больше вкуса, но, когда дело касалось людского горя, они тратили больше денег на то, чтобы скрыться от него, чем на то, чтобы облегчить его.

Спасение Нуриэль нашла в представителях среднего класса. В конце концов в Канзасе она нашла достойных людей. Они усердно работали, но при этом не забывали друг о друге. Они были верующими, но не фанатиками. А когда они совершали добрые поступки, они поступали так вовсе не ради репутации или самоудовлетворения.

Саманта О’Хара работает в универмаге «Уол-март8» в Топике и уже изгнала отсюда двух Фаустианцев и Люциферианина, которые хотели захватить (или разрушить) город. После того, как Миротворцы стали возвращаться на Землю, несколько демонов из разных Домов нашли Саманту и присоединились к ней. Они выкупили ферму за городом и превратили ее в место сбора для Миротворцев, демонов без определенных политических убеждений и любых падших, кто приходит в город с мирными намерениями. Обычно на ферме, помимо ее владельцев, обитает не менее пяти Миротворцев.

Ауэстукати, второй «вождь» Миротворцев, когда-то парила над волнами райских океанов, наблюдая за теми, кто храбро бороздил их. Сейчас, живя в теле стюардессы Валлы Бреттлингер, она продолжает летать в небе и защищать людей.

Валла работает в TWA9 и летает по всей Европе и Северной Америке. Так как Ауэстукати редко надолго задерживается на одном месте, ей не нужна постоянная база для того, чтобы служить своей фракции. Она путешествует из города в город, проповедуя принципы примирения.

Она никогда не хотела превращать Миротворцев в политическое движение. Она просто делилась опытом – рассказывала, как пыталась подавить гнев и высокомерие, вспомнить, что же так восхищало ее в Мироздании до Падения, отказаться от мести. Она прекрасный оратор, говорящий на языках людей и ангелов, но лучшее подтверждение ее слов – ее низкая Мука. Она не просто проповедует праведную жизнь – она живет этой жизнью.

Ауэстукати считает, что Ад – это место, где каждый наказывает себя сам. Она говорит, что, поддавшись Муке, падшие теряют способность наслаждаться всем тем, что еще осталось в уменьшившейся вселенной. Плохо быть в Аду, но еще хуже впустить Ад в себя. Если это происходит, уже невозможно радоваться ничему хорошему, которое станет лишь горьким напоминанием о старых добрых временах. Когда Ад входит в вас, боль становится не просто болью, ей сопутствует постоянное осознание того, что вы эту боль заслужили, или наоборот, страдаете незаслуженно. В любом случае вами правит страдание, подобное безжалостному тирану.

Фаустианцы, Жаждущие и Люцифериане все, так или иначе, держатся за свои страдания, не хотят отказаться от них, пытаются превратить их в алтарь, на котором в жертву приносятся человечность, весь мир и их собственные судьбы.

Ауэстукати надеется заслужить прощение, и поэтому охотно прощает сама.

Неизвестные Миротворцы

Мужество Преступника Аависа поразила бы тех, кто уверен, что все Миротворцы – трусы. Он не просто действует внутри другой фракции, он притворяется Жаждущим.

Пока Аавис находится в Аду, он все время размышлял над тем, что основным пунктом программы Бога является «наказание злодеев». Вернувшись на Землю, он связался с Губителями и начал воплощать этот пункт на практике, уничтожая убийц, насильников, прелюбодеев и лжесвидетелей. К несчастью для него, он также помнил о необходимости защищать невинных. Это убеждение никак не соответствовало целям и задачам Жаждущих, но Аавису удалось убедить небольшую группу демонов в том, что, убивая невинных, они усугубляют собственную Муку. Чтобы добиться своего (говорил он), требуется время, так что лучше бы им начать с людей (и не только), которые прямо таки напрашиваются на наказание в стиле Ветхого Завета.

Его проповедь настолько вдохновила трех его ближайших друзей, что они собираются покинуть Жаждущих и перейти к Фаустианцам или даже Скрытным. Но Аавису они об этом говорить не хотят, так как, по их мнению, он полностью предан Жаждущим.

Ресурсы

Пока у них было меньше бойцов, чем у воинственных Губителей и Люцифериан, Миротворцам посчастливилось найти три предмета и одно место, которые давали им определенное тактическое преимущество, особенно если информация о них хранилась в тайне.

Найденные предметы – это три звена из цепи ангела мщения. Небесное Воинство стало использовать эти «цепи раба» ближе к концу Войны Гнева, и мятежникам редко удавалось захватить их. Падшие боялись этих цепей (их было семь типов), так как их прикосновение обездвиживало членов того или иного Дома. Прикосновение цепи черного огня даже сильнейшего из Дьяволов превращало в бессильную тень, которую легко было связать и заключить в темницу. Оковы белого огня предназначались для Кнутов, чьи неугомонные ветра превращались в легкие бризы. Для Преступников были выбраны цепи из блистающих алмазов, превращавшие демонов в живые камни. Тенета из красных кристаллов обращали Извергов в хрупкое стекло. Осквернители опасались морозно-серебристых цепей, чье прикосновение замораживало их, заставляя застывать на месте ледяными статуями. Цепи горящего золота изменяли Пожирателей, превращая их в дерево. Убийцы же под ударами цепей из праха таяли бессильными струйками дыма.

Для того, чтобы подчинить лорда, требовалась боевая цепь длинной не менее 50 звеньев, а для пленения Люцифера была выкована цепь в четыре раза длиннее (но ее так и не использовали). Но сейчас демоны владеют лишь жалкими остатками былой силы. Прикосновения одного-единственного звена хватит для того, чтобы парализовать демона на месте (он будет обездвижен до тех пор, пока цепь будет прикасаться к нему).

Три звена цепи, принадлежащие Миротворцам, изготовлены из горящего золота. Любой Пожиратель, прикоснувшийся к одному из них, немедленно превратится в собственную деревянную статую, не способную двигаться. Избежать этого можно, получив три успешных балла при броске на Силу воли (сложность 7). Каждое дополнительно звено цепи требует еще одного успешного балла. Пожирателю, на которого наложили все три звена, для освобождения потребуется пять успешных баллов. Если статуя будет уничтожена, Пожиратель будет вынужден покинуть тело, точно так же, как и при убийстве.

Преступники из фракции Миротворцев переделали эти звенья так, чтобы они появлялись в одной из двух форм. Первая – простые золотые ободки, похожие на обручальные кольца. Вторая – метровые копья с зазубренными наконечниками. Звено из золота находится как раз под загнутым кончиком наконечника. В битве это оружие наносит удары с силой +2, но его дополнительные эффекты рассчитаны только на Пожирателей (это не значит, что неизвестно откуда появившееся копье с золотым ободком на наконечнике не может напугать). Менять форму звеньев очень просто, если знать, как. Для этого даже не требуется выполнять бросков.

Место, где были найдены звенья, тоже весьма интересно. Это своего рода «подпространственный карман», попасть в который можно из старой крепости в Бургундии, Франция. «Карман» имеет форму башни с четырьмя комнатами без окон. Комнаты обставлены дорогой мебелью и украшены гобеленами начала 19 века, а имеющиеся там книги указывают на отличное знание их владельцем разного рода оккультных наук. В башне было найдено четыре прекрасно сохранившихся трупа, облаченных в нелепые ритуальные мантии. Смерть двух из них не была легкой. На остальных трупах особых повреждений нет.

Не важно, кому раньше принадлежала башня и откуда она взялась. Теперь она принадлежит Миротворцам. Наиболее популярная теория появления башни гласит, что это было убежище, созданное трусливым ангелом или демоном в конце Войны Гнева. Позже его нашли люди, еще не разучившиеся пользоваться имевшейся в них Верой. Крепость – маленькая, некрасивая и в плохом состоянии – тем не менее, привлекает туристов, что дает возможность Миротворцам всего земного шара посещать ее, не привлекая особого внимания. Большая часть работавших в крепости людей или стали слугами демонов, или попросту были заменены на служащих из падших.

Хотя владение небольшим укреплением, существующим вне привычных земных измерений, и является немалым преимуществом (особенно когда никто об этом не знает), у потайной башни есть и еще одно немалое достоинство. Для тех, кто находится в ней, время идет гораздо медленней, чем для людей, оставшихся в реальном мире. Миротворцы как-то подсчитали, что 23 дня в башне равны секунде в мире людей. Это превращает башню в превосходное убежище, где можно прятаться, лечиться, спорить и работать над проектами, требующими времени.

Персонажи

В пользу персонажей-Миротворцев говорит многое, в особенности – их желание снизить Муку и не допустить уничтожения мира и друг друга. Не всегда легко понять, чего же они хотят и к чему стремятся. Один из способов избежать вопроса «Так чем же занимаются Миротворцы?» - жестко придерживаться сюжета.

Ночные странники: как и Скрытные, Миротворцы ничего не считают априори доказанным. Надеясь сделать мир (и/или себя) таким, каким он был, они прежде всего должны понять, каким он стал. Сейчас это – мир тьмы, населенный пугающими существами и заполненный непонятными силами всех сортов и видов. Персонажи образуют исследовательскую группу, как в сериале «Секретные материалы». До них доходят слухи о странных явлениях, и они отправляются в путь, чтобы выяснить, что же там творится на самом деле. Если при этом им удастся хотя бы чуть-чуть улучшить мир (или хотя бы сделать его чуть более понятным) – замечательно.

Крестоносцы: чтобы изменить темп развития сюжета, поместите ваших персонажей в регион, где вот-вот разразится гуманитарная катастрофа. Терзаемые войной Балканы. Страдающая от голода Африка. Крестьянский Таиланд, придавленный пятой наркоторговцев. Их задание? Исправить ситуацию.

Эта хроника не рекомендуется для новичков из-за своей масштабности. Но если ваши игроки мыслят широко и мечтают о больших свершениях, этот сюжет заставит их полностью выложиться. Работа мастера в основном будет заключаться в описании обстановки в выбранном регионе (для чего желательно узнать, как же там на самом деле идут дела). Если уж на то пошло, о политических режимах в Южной Америке, чья власть основана на торговле наркотиками, написано больше, чем о всем Мире Тьмы вместе взятом, и всю эту информацию можно найти в библиотеке.

Чтобы выстроить такую хронику, мастеру придется поработать, особенно если его игроки – люди любопытные и требовательные. Им надо предоставить описание региона, затем они сами составят план действий. Все, что остается мастеру – реагировать на их действия. Если вы знаете о регионе больше, чем игроки, вам не составит большого труда придумать для них новые задания.

Противники

Если Жаждущие по определению – «плохие парни», то Миротворцы – «хорошие ребята». Но на самом деле это не обязательно так. Если персонажи считают, что Миротворцы занимаются дурным делом (а так считают почти все не-Миротворцы), тогда вмешательство этой фракции в планы и проекты других группировок воспринимается не просто как досадная помеха, но как настоящее бедствие.

Ложь и тайны: кто-то мешает персонажам. Чтобы они ни делали, обязательно что-то идет не так: появляются верующие типы, от которых так и брызжет Верой, восстают погребенные в болотах вампиры или вмешиваются другие демоны. Вроде бы эти события между собой не связаны, но их слишком частое повторение наводит на определенные подозрения. Чья невидимая рука управляет всей этой неразберихой? Разумеется, это местные миротворцы. Они следят за персонажами, они возложили на себя обязанности Господа и пытаются разрушить ваши планы, наконец, они просто помогают вашим противникам! К тому же эти наглецы захватили неплохой источник Веры, и они настолько убеждены в собственной правоте, что никакая Мука их не удержит.

Солдаты Господа: на персонажей нападают Элохим, у которых, судя по всему, огромный запас Веры. Они фанатичны, их невозможно переубедить, они не страдают от Муки. Расследование позволило прояснить ситуацию: эти Элохим – Миротворцы, превратившиеся в членов одной из человеческих сект.

В свое время они наткнулись на одну немногочисленную секту под названием «Солдаты Господа», которую надеялись обратить в источник Веры. Это им удалось, но в процессе они поверили в лидера секты. Это простой смертный – не нефилим, не одержимый, просто очень умный и обаятельный человек. Он сказал, что, возможно, мятежные ангелы могут спастись, если возьмутся за свои прежние обязанности – будут служить людям и защищать их. А от чего людей надо защищать прежде всего? От других демонов, разумеется.

На третьих ролях

Миротворцы – не самые удачные второстепенные персонажи, так как их интересует достижение собственных целей, а не вмешательство в проекты других фракций. Их добросердечие и отношение к вселенной могут прекрасно оттенить качества врагов главных персонажей, например, склонность к насилию (у Губителей) или безжалостность (у Фаустианцев). Игроки в основном (не всегда) предпочитают быть «хорошими ребятами», но не «терпилами». Погруженные в мечты Миротворцы прекрасно подходят на роль «славных добрых парней». Когда ваши персонажи чувствуют себя не в своей тарелке, дайте им шанс помочь Миротворцам. Это укрепит их мнение о собственной «хорошести» и заставит гордиться тем, что они-то, в отличие от Миротворцев, разбираются в политической ситуации.

С другой стороны, можно показать, насколько удачливы и счастливы могут быть Миротворцы. Это заставит персонажей задуматься: а не мешает ли нежелание выглядеть «дураками» обрести веру? Они хорошие, да, но ведь могли бы стать еще лучше… если не боялись показаться глупыми.

В данном случае доблесть будет заключаться не в том, чтобы быть готовыми к трудностям и борьбе, а в том, чтобы не бояться выглядеть глупцами и не опасаться, что вас обманут.

Прекрасное будущее

Чего бы Миротворцы на самом деле желали, так это увидеть, как разверзаются Небеса, оттуда выглядывает Михаил со словами: «Хорошо, Миротворцы. Вы доказали, что можете стать частью Небесного Воинства». Но едва ли это возможно в большинстве хроник (хотя кто знает? Такая концовка была бы весьма оригинальной).

Помимо этого, Миротворцы были бы не прочь достичь следующих результатов:

Мир с другими фракциями: вот будет здорово, если они смогут работать, не опасаясь нападений Люцифериан, интриг Фаустианцев и диверсий Жаждущих. Разумеется, мир со всеми тремя фракциями маловероятен, но хотя бы Фаустианцами можно заключить договор о ненападении.

Надежные способы снижения Муки: они уже работают над этим вопросом. Разумеется, никаких снижающих Муку устройств (этого скорее можно ждать от Фаустианцев), но некие физиотерапевтические меры, учитывающие многогранную природу Элохим и позволяющие им примириться со своей Мукой.

Улучшение жизни людей: это было бы здорово. Хотя они не столь агрессивны, как Фаустианцы, в своей проповеди «мира и гармонии», многие Миротворцы верят, что улучшение ситуации на Земле поможет им в их деле. К тому же они всерьез рассматривают возможность остаться в этом мире, если им будет отказано в возвращении на Небеса.

Печальное будущее

Понять, что пугает фракцию, ничуть не сложнее, чем угадать ее сокровенное желание. Миротворцы всячески пытаются избежать следующих вариантов развития событий:

Козлы отпущения: сейчас демоны сильнее всего ненавидят Губителей, но ненависть может распространиться и на Миротворцев, если они будут мешать – и успешно мешать – чужым планам. Об этом следует помнить, особенно в том случае, если ваши персонажи все время одерживают победы за счет всех остальных фракций.

Постепенный откат: больше всего Миротворцы опасаются не внезапных ударов, а отсутствия результатов – это раздражает и изматывает. Что произойдет с Миротворцами, если они будут все время поступать правильно, помогать людям, выполнять свои обязанности, развивать добродетели и держать под контролем Муку, но все это не принесет никаких результатов? Никакой награды, никаких значимых улучшений в мире или в жизни людей, никаких признаков того, что их усилия оценили или даже просто заметили. Они могут справиться с сопротивлением, но устоят ли они перед равнодушием?

 


1 — Эдгар Аллан По (1809—1849), американский писатель-романтик, критик. Классик новеллы (преимущественно трагической, «страшной», фантастической или юмористической; сборник «Гротески и арабески», 1840). Родоначальник детективной литературы («Убийство на улице Морг», 1841; «Золотой жук», 1843). Для зрелой лирики («Ворон и другие стихотворения», 1845) характерна тема трагических поисков красоты и ее смысла. Предтеча символизма. [Наверх]

2 — Город на востоке штата Айова, на р. Айова. 62,2 тыс. жителей (2000). Центр сельскохозяйственного района (кукуруза, соя, свиноводство, разведение крупного рогатого скота). Пищевая промышленность. Деревообработка, производство стройматериалов, электроники, программного обеспечения. Айовский университет крупный медицинский центр. Среди достопримечательностей - старый капитолий (1840; в стиле неоклассицизма), резиденция первого губернатора "Плам-Гроув" (1844), библиотека Исторического общества штата, Университетский художественный музей, Музей естественной истории. Основан в 1839 как административный центр Территории Айова (в 1846-1857 столица штата), статус города с 1853. [Наверх]

3 — Военизированная морская пограничная служба США. Функции: борьба с контрабандой, охрана кораблей и портов, поисково-спасательные операции, контроль за соблюдением федерального морского законодательства. Использует сторожевые корабли, патрульные катера, буксиры, ледоколы, вертолеты и самолеты. Создана в 1790 как Морская налоговая служба, затем преобразована в Службу сбора пошлин при помощи катеров. Современное название носит с 1915, когда Конгресс принял закон о присоединении к ней Спасательной службы. Около 40 тыс. служащих. [Наверх]

4 — Статуя Будды в Рангуне (Янгуне), столице Мьянмы (Бирмы). [Наверх]

5 — Аризонский кратер (кратер Бэринджера). Кратер метеоритного происхождения близ г. Уинслоу, шт. Аризона. Диаметр 1200 м. Глубина 175 м. Внутри и вокруг кратера найдены остатки метеоритного никелистого железа. [Наверх]

6 — Приблизительно 46 метров (1 фут – 30,48 см) [Наверх]

7 — Quaesitory, от лат. quaesitio «следствие, поиски». [Наверх]

8 — Сеть однотипных универсальных магазинов, где продаются товары по ценам ниже средних (крупнейшая сеть розничной торговли в стране); непременная часть пейзажа американских пригородов. Принадлежит корпорации "Уол-март сторс". [Наверх]

9 — "Трансуорлд Эр Лайнз" (американская авиатранспортная компания). [Наверх]